Четвертичный период (антропоген). Четвертичный период кайнозойской эры: описание, история и обитатели Четвертичный период кайнозойской эры включает эпоху

Кайнозойская эра

Кайнозойская эра - эра новой жизни - началась около 67 млн. лет назад и продолжается в наше время. В эту эру сформировались современный рельеф, климат, атмосфера, животный и растительный мир, человек.

Кайнозойская эра разделяется на три периода: палеогеновый, неогеновый и четвертичный.

Палеогеновый период

Палеогеновый период (в переводе - родившийся давно) делится на три эпохи: палеоценовую, эоценовую и олигоценовую.

В палеогеновый период еще существует северный материк Атлантия, отделявшийся широким проливом от Азии. Австралия и Южная Америка в общих чертах уже приобрели современные формы. Сформировалась Южная Африка с островом Мадагаскар, на месте ее северной части находились большие и малые острова. Индия в виде острова приблизилась к Азии почти вплотную. В начале палеогенового периода опустилась суша, в результате чего море заливало значительные площади.

В эоцене и олигоцене происходят горообразовательные процессы (альпийский орогенез), сформировавшие Альпы, Пиренеи, Карпаты. Продолжается формирование Кордильер, Анд, Гималаев, гор Центральной и Южной Азии. На континентах формируются угленосные толщи. Среди морских отложений в этот период преобладают пески, глины, мергели и вулканические породы.

Несколько раз изменялся климат, становясь то теплым и влажным, то засушливым и прохладным. В северном полушарии выпадали снега. Четко прослеживались климатические зоны. Существовали времена года.

Мелководные моря палеогенового периода населяло огромное множество нуммулитов, монетообразные раковины которых нередко переполняют палеогеновые отложения. Сравнительно мало было головоногих моллюсков. Из некогда многочисленных родов остались лишь некоторые, в основном живущие и в наше время. Было множество брюхоногих моллюсков, радиолярий, губок. Вообще большинство беспозвоночных палеогенового периода отличается от беспозвоночных, живущих в современных морях.

Возрастает количество костистых рыб, становится меньше ганоидных.

В начале палеогенового периода значительно распространились сумчатые млекопитающие. Они имели много общих черт с пресмыкающимися: размножались, откладывая яйца; нередко их тело покрывала чешуя; строение черепа напоминало строение черепа пресмыкающихся. Но в отличие от пресмыкающихся сумчатые имели постоянную температуру тела и выкармливали своих детенышей молоком.

Среди сумчатых млекопитающих были травоядные. Они напоминали современных кенгуру и сумчатых медведей. Были и хищники: сумчатый волк и сумчатый тигр. Много насекомоядных селилось вблизи водоемов. Некоторые сумчатые приспосабливались к жизни на деревьях. Сумчатые рождали недоразвитых детенышей, которых затем продолжительное время вынашивали в кожных сумках на животе.

Многие сумчатые питались лишь одним видом пищи, например, коала - только листьями эвкалиптов. Все это, наряду с другими примитивными чертами организации, привело к вымиранию сумчатых. Более совершенные млекопитающие рождали развитых детенышей и питались разнообразной растительностью. Кроме того, в отличие от неуклюжих сумчатых, они легко спасались от хищников. Землю начали заселять предки современных млекопитающих. Только в Австралии, рано отделившейся от других материков, эволюционный процесс как бы замер. Тут царство сумчатых сохранилось до наших дней.

В эоцене появляются первые лошади (эогиппусы) - небольшие животные, обитавшие в лесах вблизи болот. На передних ногах они имели по пять пальцев, на четырех из них были копыта, на задних - по три копыта. У них была маленькая голова на короткой шее, имелось 44 зуба. Коренные зубы были низкие. Это говорит о том, что животные питались преимущественно мягкой растительностью.

Эогиппус.

В дальнейшем климат изменился, и на месте болотистых лесов образовались засушливые степи с жесткой травой.

Потомки эогиппусов - орогиппусы - по величине почти не отличались от них, но имели высокие четырехгранные коренные зубы, с помощью которых они могли перетирать довольно жесткую растительность. Череп у орогиппусов больше похож на череп современной лошади, чем у эогиппусов. По размерам он такой же, как череп лисицы.

Потомки орогиппусов - мезогиппусы - приспособились к новым условиям жизни. На их передних и задних ногах осталось по три пальца, средние из которых были крупнее и длиннее боковых. Это позволяло животным быстро бегать по твердой почве. Небольшие мягкие копытца эогиппусов, приспособленные к мягким болотистым почвам, превращаются в настоящее копыто. Мезогиппусы были величиной с современного волка. Они большими табунами населяли олигоценовые степи.

Потомки мезогиппусов - мерикгиппусы - были величиной с осла. Они имели цемент на зубах.

Мерикгиппус.

В эоцене появляются предки носорогов - большие безрогие животные. В конце эоцена от них произошли уинтатерии. У них было по три пары рогов, кинжалообразные длинные клыки и очень маленький мозг.

Титанотерии, величиной с современных слонов, также являвшиеся представителями животных эоцена, имели большие разветвленные рога. Зубы титанотериев были небольшими, вероятно, животные питались мягкой растительностью. Жили они на лугах вблизи многочисленных рек и озер.

Арсенотерии имели по паре больших и малых рогов. Длина их тела достигала 3 м. Далекие потомки этих животных - доманы, небольшие копытные, живущие в наше время.

Арсенотерий.

На территории современного Казахстана в олигоценовый период климат был теплым и влажным. В лесах и степях обитало много безрогих оленей. Здесь водились также длинношеие индрикотерии. Длина их тела достигала 8 м, а высота составляла около 6 м. Индрикотерии питались мягкой растительной пищей. Когда климат сделался засушливым, они вымерли от недостатка пищи.

Индрикотерий.

В эоценовый период появляются предки ныне живущих хоботных - животные величиной с современного тапира. Бивни у них были маленькими, а хобот представлял собой удлиненную верхнюю губу. От них произошли динотерии, нижняя челюсть которых под прямым углом опускалась книзу. На конце челюстей были бивни. Динотерии имели уже настоящие хоботы. Они жили во влажных лесах с буйной растительностью.

В конце эоцена появляются первые представители слонов - палеомастодонты и первые представители зубатых и беззубых китов, сиреновых.

Некоторые предки обезьян и лемуров жили на деревьях, питались плодами и насекомыми. У них были длинные хвосты, помогавшие им лазить по деревьям, и конечности с хорошо развитыми пальцами.

В эоцене появляются и первые свиньи, бобры, хомяки, дикобразы, карликовые безгорбые верблюды, первые летучие мыши, широконосые обезьяны, в Африке - первые человекообразные обезьяны.

Хищные креодонты, небольшие, похожие на волков животные, еще не имели настоящих «хищных» зубов. Их зубы были почти одинаковыми по размерам, строение скелета - примитивным. В эоцене от них произошли настоящие хищники, имевшие дифференцированные зубы. В ходе эволюции от этих хищников развились все представители собачьих и кошачьих.

Палеогеновый период характеризуется неравномерным распределением фауны по материкам. Тапиры, титанотерии развились преимущественно в Америке, хоботные и хищные - в Африке. В Австралии продолжают жить сумчатые. Таким образом, постепенно фауна каждого материка приобретает индивидуальный характер.

Палеогеновые земноводные и пресмыкающиеся ничем не отличаются от современных.

Появилось много беззубых птиц, характерных и для нашего времени. Но наряду с ними жили огромные нелетающие птицы, полностью вымершие в палеогене, - диатрима и фороракос.

Диатрима была 2 м в высоту с длинным, до 50 см клювом. На сильных лапах у нее имелось по четыре пальца с длинными когтями. Жила диатрима в засушливых степях, питалась мелкими млекопитающими и пресмыкающимися.

Диатрима.

Фороракос достигал 1,5 м в высоту. Его острый крючковатый полуметровый клюв был весьма грозным оружием. Поскольку у него были маленькие, неразвитые крылья, он не мог летать. Длинные, сильные ноги фороракосов свидетельствуют о том, что они были прекрасными бегунами. По мнению некоторых исследователей, родиной этих огромных птиц была Антарктида, покрытая в то время лесами и степями.

Фороракос.

В палеогеновый период изменяется и растительный покров Земли. Появляется много новых родов покрытосеменных. Возникли две растительные области. Первая, охватившая Мексику, Западную Европу и Северную Азию, была тропической областью. Здесь преобладали вечнозеленые лавры, пальмы, мирты, гигантские секвойи, тропические дубы и древовидные папоротники. На территории современной Европы росли каштаны, дубы, лавры, камфорные деревья, магнолии, хлебные деревья, пальмы, туи, араукарии, виноград, бамбук.

В эоцене климат сделался еще теплее. Появляется много сандаловых и мыльных деревьев, эвкалиптов, коричных деревьев. В конце эоцена климат стал несколько холоднее. Появляются тополя, дубы, клены.

Вторая растительная область охватывала Северную Азию, Америку и современную Арктику. Эта область являлась зоной умеренного климата. Там росли дубы, каштаны, магнолии, буки, березы, тополя, калина. Несколько меньше было секвой, гинкго. Иногда встречались пальмы и ели. Леса, остатки деревьев которых с течением времени превратились в бурый уголь, были очень болотистыми. В них преобладали хвойные, возвышавшиеся над болотами на многочисленных воздушных корнях. На более сухих местах росли дубы, тополя, магнолии. Берега болот покрывал камыш.

В палеогеновый период образовалось много месторождений бурого угля, нефти, газа, марганцевых руд, ильменита, фосфоритов, стекольных песков, оолитовых железных руд.

Длился палеогеновый период 40 млн. лет.

Неогеновый период

Неогеновый период (в переводе - новорожденный) подразделяется на два отдела: миоцен и плиоцен. В этот период Европа соединяется с Азией. Два глубоких залива, возникших на территории Атлантии, впоследствии отделили Европу от Северной Америки. Полностью сформировалась Африка, продолжалось формирование Азии.

На месте современного Берингова пролива продолжает существовать перешеек, соединявший Северо-Восточную Азию с Северной Америкой. Время от времени этот перешеек заливало мелководное море. Океаны приобрели современные очертания. Благодаря горообразовательным движениям формируются Альпы, Гималаи, Кордильеры, восточно-азиатские хребты. У их подножья образуются впадины, в которых откладываются мощные толщи осадочных и вулканических пород. Дважды море заливало обширные площади материков, откладывая глины, пески, известняки, гипсы, соль. В конце неогена большая часть материков освобождается от моря. Климат неогенового периода был довольно теплым, и влажным, однако несколько более прохладным по сравнению с климатом палеогенового периода. В конце неогена он постепенно приобретает современные черты.

Похожим на современный становится и органический мир. Примитивных креодонтов вытесняют медведи, гиены, куницы, собаки, барсуки. Будучи более подвижными и имея более сложную организацию, они приспособились к разнообразным условиям жизни, перехватывали добычу у креодонтов и сумчатых хищников, а иногда и питались ими.

Наряду с видами, которые, несколько изменившись, дожили до нашего времени, появились и виды хищников, которые вымерли в неогене. К ним в первую очередь относится саблезубый тигр. Он назван так потому, что его верхние клыки достигали в длину 15 см и были слегка выгнуты. Они торчали из закрытой пасти животного. Для того, чтобы пустить их в ход, саблезубому тигру приходилось широко раскрывать пасть. Охотились тигры на лошадей, газелей, антилоп.

Саблезубый тигр.

У потомков палеогеоновых мерикгиппусов - гиппарионов были уже такие зубы, как у современной лошади. Их небольшие боковые копыта не касались земли. Копыта же на средних пальцах делались все более крупными и широкими. Они хорошо удерживали животных на твердой почве, давали им возможность разрывать снег, чтобы извлечь из-под него корм, защищаться от хищников.

Наряду с североамериканским центром развития лошадей существовал и европейский. Однако в Европе древние лошади вымерли в начале олигоцена, не оставив потомков. Вероятнее всего они были истреблены многочисленными хищниками. В Америке же древние лошади продолжали развиваться. Впоследствии они дали настоящих лошадей, которые через Берингов перешеек проникли в Европу и Азию. В Америке лошади вымерли еще в начале плейстоцена, а крупные табуны современных мустангов, свободно пасущиеся в американских прериях, являются далекими потомками лошадей, привезенных испанскими колонизаторами. Таким образом, произошел своеобразный обмен лошадьми между Новым Светом и Старым Светом.

В Южной Америке обитали гигантские ленивцы - мегатерии (до 8 м в длину). Становясь на задние лапы, они объедали листья деревьев. Мегатерии имели толстый хвост, низкий череп с небольшим мозгом. Их передние лапы были намного короче задних. Будучи неповоротливыми, они становились легкой добычей для хищников и поэтому полностью вымерли, не оставив потомков.

Изменение климатических условий привело к образованию обширных степей, что благоприятствовало развитию копытных. От маленьких безрогих оленей, живших на болотистой почве, произошли многочисленные парнокопытные - антилопы, козлы, бизоны, бараны, газели, чьи прочные копыта были хорошо приспособлены к быстрому бегу в степях. Когда парнокопытных развелось такое количество, что начала ощущаться нехватка пищи, часть их освоила новые места обитания: скалы, лесостепи, пустыни. От живших в Африке жирафообразных безгорбых верблюдов произошли настоящие верблюды, заселившие пустыни и полупустыни Европы и Азии. Горб с питательными веществами позволял верблюдам длительное время обходиться без воды и пищи.

Леса заселяли настоящие олени, из которых одни виды встречаются и в наши дни, а другие, например мегалоцерасы, которые были в полтора раза крупнее обычных оленей, полностью вымерли.

В лесостепных зонах обитали жирафы, вблизи озер и болот - бегемоты, свиньи, тапиры. В густых кустарниковых зарослях жили носороги, муравьеды.

Среди хоботных появляются мастодонты с прямыми длинными клыками и настоящие слоны.

На деревьях живут лемуры, обезьяны, человекообразные обезьяны. Некоторые лемуры перешли к наземному образу жизни. Передвигались они на задних ногах. Достигали 1,5 м в высоту. Питались главным образом плодами и насекомыми.

Жившая в Новой Зеландии гигантская птица динорнис достигала 3,5 м в высоту. Голова и крылья у динорниса были маленькими, клюв недоразвитым. Он передвигался по земле на длинных сильных ногах. Дожил динорнис до четвертичного периода и, очевидно, был истреблен человеком.

В неогеновый период появляются дельфины, тюлени, моржи - виды, живущие и в современных условиях.

В начале неогенового периода в Европе и Азии было много хищных животных: собак, саблезубых тигров, гиен. Среди травоядных преобладали мастодонты, олени, однорогие носороги.

В Северной Америке хищные были представлены собаками и саблезубыми тиграми, а травоядные - титанотериями, лошадьми и оленями.

Южная Америка была несколько изолированной от Северной. Представителями ее фауны были сумчатые, мегатерии, ленивцы, броненосцы, широконосые обезьяны.

В верхнемиоценовый период между Северной Америкой и Евразией происходит обмен фауной. Много животных переселилось с материка на материк. Северную Америку заселяют мастодонты, носороги, хищники, а в Европу и Азию переселяются лошади.

С началом лигоцена в Азии, Африке и Европе расселяются безрогие носороги, мастодонты, антилопы, газели, свиньи, тапиры, жирафы, саблезубые тигры, медведи. Однако во второй половине плиоцена климат на Земле сделался прохладным, и такие животные, как мастодонты, тапиры, жирафы, переселяются на юг, и на их месте появляются быки, бизоны, олени, медведи. В плиоцене связь между Америкой и Азией прервалась. Одновременно возобновилась связь между Северной и Южной Америкой. Североамериканская фауна переселилась в Южную Америку и постепенно вытеснила ее фауну. Из местной фауны остались лишь броненосцы, ленивцы и муравьеды, распространились медведи, ламы, свиньи, олени, собачьи, кошачьи.

Австралия была изолирована от других материков. Следовательно, значительных изменений в фауне там не произошло.

Среди морских беспозвоночных в это время преобладают двустворчатые и брюхоногие моллюски, морские ежи. Мшанки и кораллы на юге Европы образуют рифы. Прослеживаются арктические зоогеографические провинции: северная, включавшая Англию, Нидерланды и Бельгию, южная - Чили, Патагонию и Новую Зеландию.

Сильно распространилась солоноватоводная фауна. Ее представители населяли большие мелководные моря, образовавшиеся на материках в результате наступления неогенового моря. В этой фауне совершенно отсутствуют кораллы, морские ежи и звезды. Моллюски по количеству родов и видов значительно уступают моллюскам, населявшим океан с нормальной соленостью. Однако по численности особей они во много раз превосходят океанских. Раковины небольших по размерам солоноватоводных моллюсков буквально переполняют отложения этих морей. Рыбы уже совершенно не отличаются от современных.

Более прохладный климат послужил причиной постепенного исчезновения тропических форм. Уже хорошо прослеживается климатическая зональность.

Если в начале миоцена флора почти не отличается от палеогеновой, то в середине миоцена в южных районах растут уже пальмы и лавры, в средних широтах преобладают хвойные, грабы, тополя, ольхи, каштаны, дубы, березы и камыш; на севере - ели, сосны, осоки, березы, грабы, ивы, буки, ясени, дубы, клены, сливы.

В плиоценовый период на юге Европы еще остались лавры, пальмы, южные дубы. Однако наряду с ними встречаются ясени и тополя. На севере Европы теплолюбивые растения исчезли. Их место заняли сосны, ели, березы, грабы. Сибирь была покрыта хвойными лесами и лишь в долинах рек встречались грецкие орехи.

В Северной Америке на протяжении миоцена теплолюбивые формы постепенно вытесняются широколиственными и хвойными. В конце плиоцена на севере Северной Америки и Евразии существовала тундра.

С отложениями неогенового периода связаны месторождения нефти, горючих газов, серы, гипса, угля, железных руд, каменной соли.

Длился неогеновый период 20 млн. лет.

Четвертичный период

Четвертичный период подразделяется на два отдела: плейстоцен (время почти новой жизни) и голоцен (время совсем новой жизни). С четвертичным периодом связаны четыре больших оледенения. Им дали следующие названия: гюнцское, миндельское, рисское и вюрмское.

На протяжении четвертичного периода материки и океаны приобрели современные очертания. Неоднократно изменялся климат. В начале плиоценового периода произошло всеобщее поднятие материков. Огромный гюнцский ледник двигался с севера, неся с собой большое количество обломочного материала. Его толщина достигала 800 м. Крупными пятнами он покрыл б?льшую часть Северной Америки и альпийскую область Европы. Под ледником находилась Гренландия. Затем ледник растаял, а обломочный материал (морена, валуны, пески) остался на поверхности почвы. Климат сделался относительно теплым и влажным. В то время острова Англии отделялись от Франции речной долиной, а Темза была притоком Рейна. Черное и Азовское моря были значительно шире современных, а Каспий - более глубоководным.

В Западной Европе жили бегемоты, носороги, лошади. Слоны, высотой до 4 м, населяли территорию современной Франции. На территории Европы и Азии водились львы, тигры, волки, гиены. Самым большим хищником того времени был пещерный медведь. Он почти на треть крупнее современных медведей. Жил медведь в пещерах, питался преимущественно растительностью.

Пещерный медведь.

Тундры и степи Евразии и Северной Америки населяли мамонты, достигавшие 3,5 м в высоту. На спине у них был большой горб с запасами жира, помогавший им переносить голод. Густая шерсть и толстый слой подкожного жира оберегали мамонтов от холода. С помощью сильно развитых выгнутых бивней они в поисках еды разгребали снег.

Мамонт.

Растения раннего плейстоцена представлены главным образом кленами, березами, елями, дубами. Тропическая растительность уже совершенно не отличается от современной.

Миндельский ледник достиг территории современной Московской области, покрыл Северный Урал, верховье Эльбы и часть Карпат.

В Северной Америке ледник распространился на б?льшую часть Канады и на северную часть США. Толщина ледника достигала 1000 м. Впоследствии ледник растаял, а принесенный им обломочный материал покрыл почву. Ветер перевевал этот материал, воды перемывали его, постепенно образуя мощные толщи лёссов. Значительно поднялся уровень морей. Оказались затопленными долины северных рек. Между Англией и Францией образовался морской пролив.

В Западной Европе росли густые леса из дубов, ильмов, тиссов, буков, рябин. Встречались рододендроны, инжир, самшит. Следовательно, климат в то время был значительно теплее нынешнего.

Типичная полярная фауна (песец, полярный волк, северный олень) переселяется в северную тундру. Наряду с ними живут мамонты, шерстистые носороги, большерогие олени. Шерстистый носорог был покрыт густой длинной шерстью. В высоту он достигал 1,6 м, в длину - около 4 м. На голове шерстистый носорог имел два рога: острый большой, длиной до одного метра, и меньший, расположенный позади большого.

Шерстистый носорог.

Большерогий олень имел огромные рога, напоминавшие по своей форме рога современного лося. Расстояние между концами рогов достигало 3 м. Они весили около 40 кг. Большерогие олени широко расселились на территории Европы и Азии и дожили до голоцена.

Большерогий олень.

Южнее тундры жили длиннорогие бизоны, лошади, олени, сайгаки, бурые и пещерные медведи, волки, лисицы, носороги, пещерные и обыкновенные львы. Пещерные львы были почти на треть крупнее обыкновенных. У них была густая шерсть и длинная лохматая грива. Встречались пещерные гиены, почти вдвое крупнее современных гиен. На юге Европы обитали бегемоты. В горах жили бараны и козлы.

Рисское оледенение покрыло мощным - до 3000 м - слоем льда северную часть Западной Европы, двумя длинными ледниками достигло территории нынешнего Днепропетровска, Тиманского кряжа и верховья Камы.

Лед покрыл почти всю северную часть Северной Америки.

Вблизи ледников жили мамонты, северные олени, песцы, белые куропатки, бизоны, шерстистые носороги, волки, лисицы, бурые медведи, зайцы, овцебыки.

Мамонты и шерстистые носороги распространились до границ современной Италии, расселились на территории нынешней Англии и Сибири.

Ледник растаял, и вновь поднялся уровень моря, в результате чего оно затопило северное побережье Западной Европы и Северной Америки.

Климат оставался влажным и холодным. Распространяются леса, в которых росли ели, грабы, ольхи, березы, сосны, клены. В лесах обитали туры, олени, рыси, волки, лисицы, зайцы, косули, дикие кабаны, медведи. В лесостепной зоне встречались носороги. В образовавшихся обширных южных степях бродили стада бизонов, зубров, лошадей, сайгаков, страусов. На них охотились дикие собаки, львы, гиены.

Вюрмское оледенение покрыло льдом северную часть Западной Европы, современную территорию европейской части Советского Союза до широт Минска, Калинина, верховья Волги. Пятнами ледника была покрыта северная часть Канады. Толщина ледника достигала 300–500 м. Его конечная и донная морены образовали современный моренный ландшафт. Вблизи ледников возникли холодные и сухие степи. Там росли карликовые березы и ивы. На юге начиналась тайга, где росли ели, сосны, лиственницы. В тундре жили мамонты, шерстистые носороги, овцебыки, песцы, северные олени, зайцы-беляки и куропатки; в степной зоне - лошади, носороги, сайгаки, быки, пещерные львы, гиены, дикие собаки; хорьки, суслики; в лесной - олени, рыси, волки, лисицы, бобры, медведи, туры.

Вюрмский ледник отступал постепенно. Достигнув Балтийского моря, он остановился. Вблизи образовалось много озер, где отложились так называемые ленточные глины - порода с чередующимися слоями песка и глины. Песчаные прослойки откладывались летом, когда в результате интенсивного таяния льда образовывались бурные ручьи. Зимой воды было меньше, сила течения ручьев ослабевала, и вода могла переносить и откладывать только мелкие частицы, из которых формировались прослойки глины.

Финляндия в то время имела вид архипелага. Балтийское море соединялось широким проливом с Северным Ледовитым океаном.

Позднее ледник отступил к центру Скандинавии, на севере образовалась тундра, а затем - тайга. Вымирают носороги, мамонты. Полярные формы животных мигрируют на север. Фауна постепенно приобретает современный вид. Однако в отличие от современной, она характеризуется значительным количеством особей. Огромные стада зубров, сайгаков, лошадей населяли южные степи.

В саваннах Европы обитали львы, гиены, иногда сюда заходили тигры. В ее лесах водились туры, барсы. Намного больше было и современных представителей лесной фауны. Да и сами леса занимали большую территорию.

В полноводных реках Европы водилось много рыбы. А по тундре ходили гигантские стада северных оленей и овцебыков.

Еще живут в Новой Зеландии гигантские динорнисы, нелетающие птицы - моа, дронты. На Мадагаскаре водятся страусообразные эпиорнисы, достигавшие в высоту 3–4 м. Их яйца сейчас находятся в болотах острова. Странствующие голуби еще в XIX в. огромными стаями селились в Америке. Близ Исландии обитали бескрылые гагарки. Все эти птицы были истреблены человеком.

С четвертичным периодом связаны месторождения золота, платины, алмазов, изумрудов, сапфиров, а также образование залежей торфа, железа, песка, глины и лёсса.

Продолжается четвертичный период и в наше время.

Происхождение человека

Четвертичный период называют еще антропогеновым (родивший человека). С давних пор люди задумывались над тем, как они появились на Земле. Охотничьи племена считали, что люди произошли от животных. У каждого племени был свой предок: лев, медведь или волк. Эти животные считались святыми. Охотиться на них строго запрещалось.

По мнению древних вавилонян, человека создал из глины бог Бэл. Греки считали творцом людей царя богов Зевса.

Древнегреческие философы пытались объяснить появление человека на Земле более земными причинами. Анаксимандр (610–546 гг. до н. э.) объяснял происхождение животных и людей воздействием Солнца на ил и воду. Анаксагор (500–428 гг. до н. э.) полагал, что люди произошли от рыб.

В средние века считали, что человека создал из глины бог «по образу и подобию своему».

Шведский ученый Карл Линней (1770–1778), хотя и верил в божественное происхождение человека, однако в своей систематике объединил человека с человекообразными обезьянами.

Профессор Московского университета Карл Францевич Рулье (1814–1858) доказывал, что вначале на Земле появились морские организмы, переселившиеся затем на берега водоемов. Позднее они стали жить на суше. Человек, по его мнению, произошел от животных.

Французский исследователь Жорж Бюффон (1707–1788) подчеркивал анатомическое сходство человека и животного. Французский ученый Жан Батист Ламарк (1744–1829) в книге «Философия зоологии», вышедшей в 1809 г., отстаивал мысль о том, что человек является потомком человекообразных обезьян.

Чарлз Дарвин (1809–1882) в книге «Происхождение человека и половой отбор» проанализировал в свете теории естественного отбора проблему происхождения человека от животных предков. Для того чтобы человек мог сформироваться, пишет Дарвин, он должен был освободить руки. Наибольшая же сила человека заключается в умственной деятельности, приведшей его в конце концов к изготовлению каменных орудий.

Фридрих Энгельс объяснил причины освобождения рук у обезьянообразных предков людей и показал роль труда в формировании человека.

Теорию происхождения человека от обезьянообразных предков большая часть исследователей встретила с возмущением. Нужны были доказательства. И доказательства появились. Голландский исследователь Эжен Дюбуа раскопал на Яве остатки питекантропов - существ, имевших как человеческие, так и обезьяньи признаки, следовательно, они представляли собой переходную стадию от обезьяны к человеку. Профессор Пекинского медицинского института Девидсон Блек в 1927 г. находит останки синантропа, очень похожего на питекантропа. В 1907 г. в Германии были найдены останки европейского родственника питекантропа - гейдельбергского человека. В 1929 г. антрополог Раймонд Дарт находит в Южной Африке останки австралопитека. И наконец Л. Лики и его сын Р. Лики в 1931 г. и 1961 г. нашли останки древнейших австралопитеков - зинджантропов, населявших Южную Африку 2,5 млн. лет назад.

Вместе с останками зинджантропов были найдены каменные орудия из расколотой гальки и обломки костей. Следовательно, зинджантропы пользовались орудиями и охотились на дичь. В их строении было еще много от обезьяны, но ходили они уже на ногах, имели относительно большой мозг и похожие на человеческие зубы. Все это дало основание исследователям отнести зинджантропов к древнейшим людям.

Как же развивался человек?

В начале палеогенового периода некоторые из насекомоядных млекопитающих приспособились к жизни на деревьях. Они дали начало полуобезьянам, а от последних в эоцене, в свою очередь, произошли узконосые и широконосые обезьяны. В олигоценовых лесах Африки жили небольшие обезьяны - проплиопитеки - предки миоценовых дриопитеков, широко расселившихся в тропических лесах Африки, Европы и Азии. На поверхности нижних коренных зубов дриопитеков было пять бугорков, как и у современных человекообразных обезьян. Именно от дриопитеков, а возможно, и от сходных с ними форм произошли все современные человекообразные обезьяны.

В конце миоцена наступило заметное похолодание. На месте тропических лесов образовались степи и лесостепи. Некоторые обезьяны переселились на юг, где продолжали расти густые тропические леса. Другие остались на месте и постепенно приспособились к новым условиям жизни. Передвигаясь по земле, они отвыкли от лазанья по деревьям. Не имея возможности переносить добычу в относительно слабых челюстях, они переносили ее в передних лапах. Следовательно, передвигались они на задних лапах, что в конечном итоге привело к разделению конечностей на ноги и руки. В результате ходьбы на двух ногах фигура человекообразной обезьяны постепенно выпрямлялась, руки становились короче, ноги, напротив, - длиннее, мускулистее. Большой палец ноги постепенно становился толще и приближался к другим пальцам, что облегчало ходьбу по твердой почве.

При прямой ходьбе выпрямлялась шея. Большая пасть уменьшалась, так как не нужно было уже разрывать добычу. Высвободившаяся от ходьбы и лазанья рука становилась все более ловкой. Ею уже можно было взять камень или палку - орудие. С уменьшением площади лесов меньше стало и плодов, которыми питались человекообразные обезьяны. Поэтому они вынуждены были искать какую-то другую пищу.

Человекообразные обезьяны начали охотиться на животных, используя в качестве оружия палки, обломки костей, камни. Поскольку человекообразные обезьяны были сравнительно слабыми, они объединялись для охоты в группы, между ними возрастало общение, что, в свою очередь, способствовало развитию мозга. Изменяется форма головы: уменьшается лицо, увеличивается черепная коробка.

У потомков дриопитеков - рамапитеков и кениапитеков - зубы уже похожи на зубы человека, осанка приспособлена к ходьбе на двух ногах, руки по сравнению с руками дриопитеков короткие. Рост достигал 130 см, масса - 40 кг. Жили кениапитеки в негустых лесах. Употребляли растительную пищу и мясо. От кениапитеков произошли первые люди.

Первый человек на Земле - австралопитек (южная обезьяна) - появился в Южной Африке 2,5 млн. лет назад. Череп австралопитека напоминает череп шимпанзе: лицо у него короткое. Тазовые кости похожи на тазовые кости человека. Ходил австралопитек прямо. Его зубы по строению почти не отличались от зубов человека. Это говорит о том, что австралопитек мог есть довольно твердую пищу. Объем его мозга достигал 650 см 3 . Это почти вдвое меньше мозга человека, но почти равно мозгу гориллы, хотя австралопитек был значительно меньше гориллы.

Австралопитеки жили в степях, вблизи многочисленных известняковых скал. Охотились на антилоп и павианов с помощью палок, острых камней и костей. Убивали животных из засады, бросая в них камни со скал. Кроме мяса и мозга животных, который добывали, раскалывая кости острым камнем, австралопитеки питались кореньями, плодами, съедобными травами.

Австралопитеки.

Наряду с австралопитеками, чей рост соответствовал росту современных африканских пигмеев, жили так называемые массивные австралопитеки, которые были почти на треть больше австралопитеков. Несколько позднее появляются развитые австралопитеки, у которых в отличие от австралопитеков обыкновенных фигура более выпрямленная, а мозг больше. Развитые австралопитеки, чтобы, изготовить оружие для охоты, раскалывали гальку и кости. От развитых австралопитеков миллион лет назад произошли выпрямленные люди. Они имели уже почти совсем прямую осанку, сравнительно короткие руки и длинные ноги. Их мозг был больше мозга австралопитека, лицо короче. Выпрямленный человек изготовлял ручные рубила и умел пользоваться огнем. Он расселился по Африке, Азии и Европе.

От выпрямленных людей произошли ранние люди. Их черепа по своей форме сильно отличаются от черепов обезьян, плечи развернуты, скелет несколько тоньше, чем у выпрямленных людей. Ранние люди, обивая кремень, изготовляли довольно однообразные орудия - ручные рубила.

Одновременно с ранними людьми 20 тысяч лет назад на о. Ява жили питекантропы (обезьянолюди), очень похожие на ранних людей. Небольшими стадами бродили питекантропы по степям и лесам в поисках пищи. Они ели плоды, коренья, охотились на небольших животных. Из обломков камней изготовляли себе орудия труда: скребки, сверла.

Питекантропы.

Заостряя палки, питекантропы изготовляли примитивные копья. Объем их мозга составлял 800–1000 см 3 . Сильно развитыми были лобные части мозга, что важно для развития высшей нервной деятельности. Развились также зрительная и слуховая области мозга. Питекантропы начали разговаривать.

На территории современного Китая жили синантропы (китайские люди). Получая огонь от пожаров, они сохраняли его в своих стойбищах. Готовили пищу, грелись у костра, защищались от хищников.

Синантропы.

На территории современной Европы жили протантропы (первобытные люди). Климат в то время был относительно теплым и влажным. В редких лесах обитали древние слоны, носороги, лошади, свиньи, лоси. Ими питались саблезубые тигры, львы, гиены. Протантропы бродили небольшими стадами вдоль рек. Используя острые палки и каменные орудия, изготовляемые из кварцитовых песчаников, охотились на дичь. Собирали коренья и плоды.

Гейдельбергские протантропы.

От ранних людей, а возможно, и от очень похожих между собой синантропов и протантропов произошли неандертальцы. Свое имя они получили от долины Неандерталь в Западной Германии, где впервые были обнаружены их останки. Впоследствии останки неандертальцев были найдены во Франции, Бельгии, Англии, Чехословакии, Испании, СССР, Китае, а также в Африке и на острове Ява.

Неандертальцы жили 150 000–350 000 лет назад. У них были покатые лбы, низкие черепные коробки, крупные зубы, не отличающиеся по своему строению от зубов современного человека. Средний рост неандертальцев составлял 160 см. Мозг был почти таким же, как у современного человека. Развились теменные, лобные, затылочные и височные части мозга.

Челюсти неандертальцев несколько выступали вперед. У неандертальцев были широкое и длинное лицо, широкий нос, выпуклые надбровные дуги, маленькие глаза, толстая и короткая шея, массивный позвоночник, узкий таз, короткие берцовые кости. Тело покрывали густые волосы.

Жили неандертальцы небольшими группами, охотились на мелких животных, собирали коренья, плоды, ягоды. Орудия и оружие изготовляли из камня. Ручные рубила неандертальцы делали в форме треугольника или овала. Из обломков камней они изготовляли ножи, сверла, скребки с очень острыми лезвиями. Для орудий использовали, как правило, кремень. Иногда их делали из костей или бивней хищников. Из дерева неандертальцы делали дубины. Обжигая концы ветвей, они получали примитивные копья. Спасаясь от холода, неандертальцы заворачивались в шкуры. Для того, чтобы согреться и защитить себя от хищников, неандертальцы раскладывали в пещерах огонь. Нередко пещеры занимали пещерные медведи. Неандертальцы факелами изгоняли их, били дубинами, сбрасывали на них сверху камни.

Неандертальцы.

Неандертальцы начали охотиться на крупных животных. Сибирских козлов они загоняли в пропасти, а для носорогов рыли глубокие ямы-ловушки. Для охоты неандертальцы объединялись в охотничьи группы, следовательно, вынуждены были общаться между собой с помощью речи и жестов. Их речь была очень примитивной и состояла только из простых слов. Истребив вблизи своих жилищ дичь, неандертальцы переходили на новые места, унося с собой шкуры, орудия, оружие.

Продолжительность жизни неандертальцев была небольшая - 30–40 лет, они часто болели. Особенно досаждал им ревматизм, развивавшийся в условиях жизни в холодных, сырых пещерах. Многие гибли от нападения свиней, носорогов. Появились неандертальские племена, охотившиеся на людей.

Неандертальцы хоронили своих умерших сородичей в неглубоких ямах, в которые клали каменные орудия, кости, зубы, рога.

Вполне вероятно, что они верили в потустороннюю жизнь. Перед охотой неандертальцы исполняли обряды: поклонялись черепам животных, на которых собирались охотиться, и др.

Наряду с классическим типом неандертальца около ста тысяч лет назад появляются нетипичные неандертальцы, имевшие более высокий лоб, менее массивный скелет и более гибкий позвоночник.

Резкое изменение физико-географических условий, смена оледенений межледниковыми периодами, а также растительности и животного мира ускорили эволюционный процесс человечества. От нетипичных неандертальцев произошли люди разумные, морфологически ничем не отличавшиеся от современных. Они широко расселились на территории Азии, Африки, Европы, достигли Австралии и Америки. Их назвали кроманьонцами. Впервые скелеты кроманьонцев были найдены в гроте Кроманьон (Франция). Отсюда и произошло их название. Оказалось, что современный человек по своему анатомическому строению почти ничем не отличается от кроманьонца.

Кроманьонцы довольно долго жили рядом с неандертальцами, но впоследствии вытеснили их, перехватывая добычу, пещеры. Между неандертальцами и кроманьонцами, по-видимому, происходили столкновения.

Кроманьонцы.

Первые кроманьонцы были охотниками. Они изготовляли довольно совершенное оружие и орудия труда: костяные копья с каменными наконечниками, луки, стрелы, пращи с каменными ядрами, дубины с острыми зубьями, острые кинжалы из кремня, скребки, рубила, шила, иглы. Мелкие орудия вставляли в костяные рукоятки. Кроманьонцы рыли ямы-ловушки и прикрывали их сверху ветвями и травой, строили изгороди. Для того чтобы незаметно подобраться к добыче, надевали на себя шкуры животных. Загоняли животных в ямы-ловушки или в пропасти. Бизонов, например, загоняли в воду, где животные становились менее подвижными, а значит, более безопасными для охотников. Мамонтов загоняли в ямы-ловушки или же отделяли от стада, а затем убивали длинными копьями.

Дети и женщины собирали съедобные коренья, плоды. Кроманьонцы научились сушить и коптить мясо, следовательно, в отличие от неандертальцев заготовляли мясо про запас. Они жили в пещерах, а там, где пещер не было, рыли землянки, строили шалаши, жилища из костей мамонтов, носорогов, зубров.

Кроманьонцы научились добывать огонь посредством трения палочек или высекать искры из кремня. У очага находились мастерские, в которых кроманьонцы изготовляли оружие и снаряжение. Поблизости женщины шили одежду. Зимой кроманьонцы кутались в меховые накидки, надевали меховую одежду, застегивавшуюся костяными иглами и застежками. Одежду украшали ракушками, зубами. Кроманьонцы изготовляли браслеты, ожерелья, амулеты. Тело раскрашивали цветной глиной. Умерших кроманьонцев хоронили в глубоких ямах, обкладывали камнями или лопатками мамонтов.

Наскальные рисунки, занимающие иногда десятки и сотни квадратных метров скал и стен пещер, имели прежде всего ритуальное значение.

Были у кроманьонцев и музыкальные инструменты. Барабаны они делали из стволов деревьев или же из лопаток скелета крупных животных. Появились первые флейты из высверленных костей. Исполнялись охотничьи танцы.

Прирученные кроманьонцами дикие собаки помогали им охотиться и оберегали от хищников.

Ледники отступали. Изменялась растительность. На смену грубому, плохо обработанному орудию эпохи кроманьонцев, получившему название палеолита (древние камни), пришло отшлифованное орудие, имевшее правильную геометрическую форму. Наступает неолит (новые камни).

На месте растаявшего ледника образовалось множество озер. Развивается рыболовство. Человек изобрел удочку и лодку. Некоторые племена строили свои жилища на воде, на высоких сваях. Окруженные водой, они могли не бояться врагов и хищных зверей. Да и за рыбой не нужно было далеко ходить. Все еще большое значение имеет охота.

Постепенно климат становился более сухим, мелели озера. Количество дичи уменьшалось. В засушливые сезоны и зимой пищи не хватало. Люди делали запасы, высушивая рыбу и мясо, собирая съедобные коренья, плоды. Поймав молодых животных, они уже не съедали их, как прежде, а откармливали, с тем чтобы получить больше мяса, шерсти, кожи. Таким образом, сначала животных использовали в качестве своеобразного запаса. Постепенно кроманьонцы начали приручать и разводить животных. Забивали только тех, которые не размножались или давали мало шерсти, мяса, молока. В лесных местностях люди приручали свиней, в степных - коз, овец, лошадей. В Индии приручали коров, буйволов, кур.

Собирая дикие злаки, люди рассыпали зерна. Из рассыпанного зерна произрастали новые растения. Заметив это, люди начали заниматься их выращиванием - земледелием. В междуречье Тигра и Евфрата уже 30 тысяч лет назад люди перешли к оседлому образу жизни, выращивали немало различных видов злаков. В бескрайних степях Европы и Азии в это время развивалось скотоводство. А на севере люди продолжали жить охотой на морского зверя.

Началась историческая эпоха. Развитие человечества происходит благодаря совершенствованию орудий труда, жилищ, одежды, использованию природы для его потребностей. Таким образом, на смену биологической эволюции пришла социальная. Неуклонное совершенствование орудий труда стало определяющим в развитии человеческого общества.

И Палеогена, когда на Земле случилось второе по масштабности катастрофическое вымирание видов. Кайнозойская эра знаменательна развитием млекопитающих, пришедших на смену динозаврам и прочим рептилиям, почти полностью вымершим на рубеже этих эпох. В процессе развития млекопитающих выделился род приматов, из которых согласно теории Дарвина в дальнейшем произошел человек. «Кайнозой» переводится с греческого как «Новая жизнь».

География и климат Кайнозойского периода

За время Кайнозойской эры географические очертания континентов приобрели тот вид, который существует в наше время. Североамериканский континент все более отдалялся от оставшейся Лавразийской, а ныне – Евро-азиатской части глобального северного материка, а южноамериканский сегмент все более отдалялся от африканского сегмента южной Гондваны. Все больше отходили к югу Австралия с Антарктидой, индийский же сегмент все больше «выдавливало» к северу, пока, наконец, он не примкнул к южно-азиатской части будущей Евразии, вызвав при этом подъем кавказской материковой части, а также во многом поспособствовав подъему из воды и остальной нынешней части европейского континента.

Климат кайнозойской эры постепенно становился суровее. Похолодание не было абсолютно резким, но все же не все группы животных и растительных видов успели привыкнуть к нему. Именно в течение кайнозоя были сформированы верхние и южные ледовые шапки в районе полюсов, а климатическая карта земли приобрела ту поясность, которую мы имеем на сегодняшний день. Она представляет собой ярко выраженный экваториальный пояс по земному экватору, и далее в порядке удаления к полюсам – субэкваториальный, тропический, субтропический, умеренный, и за полярными кругами соответственно арктический и антарктический климатические пояса.

Давайте более подробно рассмотрим периоды кайнозойской эры.

Палеоген

На протяжении почти всего палеогенового периода кайнозойской эры климат держался теплый и влажный, хотя постоянная тенденция к похолоданию прослеживалась на всем его протяжении. Средние температуры в районе Северного моря держалась в пределах 22-26°C. Но к концу палеогена стало холодать все резче, и на рубеже с неогеном уже были сформированы северные и южные ледовые шапки. И если в случае северного моря это были отдельные области попеременно образовывающихся и тающих блуждающих льдов, то в случае с Антарктидой тут начал образовываться стойкий ледниковый щит, существующий и поныне. Средняя годовая температура в районе нынешних полярных кругов опустилась до 5°C.

Но пока на полюсах не ударили первые морозы обновленная жизнь как в морских и океанических глубинах, так и на материках – процветала. Ввиду исчезновения динозавров млекопитающие полностью заселили все материковые пространства.

В период первых двух палеогеновых отделов млекопитающие разделились и эволюционировали во множество разнообразных форм. Возникло множество различных хоботных животных, индикотериевых (носороговых), тапиро- и свиноподобных. Большинство из них было приковано к каким-либо водоемам, но появлялись и многие виды грызунов, превосходно чувствовавших себя и в глубинах континентов. Некоторые из них дали начало первым предкам лошадей и прочих одно и парнокопытных. Стали появляться первые хищники (креодонты). Возникали все новые виды птиц, а обширные области саванн были заселены диатримами – разнообразными нелетающими птичьими разновидностями.

Необычайно размножились насекомые. В морях повсеместно размножились головоногие и двустворчатые моллюски. Очень сильно разрослись кораллы, появились новые разновидности ракообразных, но наибольший расцвет получили костистые рыбы.

Наибольшее распространение в палеогене получили такие растения кайнозойской эры, как древовидные папоротниковые, всевозможные сандаловые, банановые и хлебные деревья. Ближе к экватору произрастали каштановые, лавровые, дубовые, секвойи, араукарии, кипарисовые, миртовые. В первый период кайнозоя густая растительность была распространена и далеко за пределами полярных кругов. В основном это были смешанные леса, но преобладали тут именно хвойные и листопадные широколиственные растения, процветанию которых полярные ночи не представляли совершенно никакой преграды.

Неоген

На начальном этапе неогена климат все еще оставался сравнительно теплым, но медленная тенденция к похолоданию все же сохранилась. Ледовые нагромождения северных морей стали таять все медленнее, пока не начал свое формирование и верхний северный щит.

Климат в связи с похолоданием начал приобретать все более ярко выраженный континентальный окрас. Именно в этот период кайнозойской эры материки стали наиболее похожи на современные. Южная Америка соединилась с Северной, и как раз на данную пору климатическая зональность обрела схожие с современными признаками. К концу неогена в плиоцене на земной шар обрушилась вторая волна резкого похолодания.

Несмотря на то, что неоген по сравнению с палеогеном был в два раза короче, именно он отметился взрывной эволюцией среди млекопитающих. Повсеместно доминировали именно плацентарные разновидности. Основная масса млекопитающих разделилась на анхитериевых, предков лошадеподобных и гиппарионовых, также лошадеподобных и трехпалых, но давших начало гиенам, львам и прочим современным хищникам. Разнообразны в ту пору кайнозойской эры были всевозможные грызуны, стали появляться первые отчетливо выраженные страусоподобные.

В связи с похолоданием и тем, что климат начал приобретать все более континентальный окрас, ширились участки древних степей, саванн и редколесий, где в больших количествах паслись предки современных бизоньих, жирафоподобных, оленеподобных, свиней и прочих млекопитающих, на которых вели беспрестанную охоту древние кайнозойские хищники. Именно в конце неогена в лесах начали появляться первые предки человекоподобных приматов.

Несмотря на зимы полярных широт, в экваториальном поясе земли все еще буйствовала тропическая растительность. Наибольшим разнообразием выделялись широколиственные древесные растения. Состоящие из них, как правило, вечнозеленые леса перемежались и граничили с саванными и кустарниками прочих редколесий, впоследствии именно они дали разнообразие современной среднеземноморской флоре, а именно оливе, платанам, грецким орехам, самшиту, южной сосне и кедровым.

Разнообразны были и северные леса. Вечнозеленых растений тут уже не было, но в большинстве разрослись и прижились каштановые, секвойные и прочие хвойно-широколиственные и листопадные. Позднее в связи со вторым резким похолоданием на севере образовались обширные области тундры и лесостепей. Тундры заполонили все зоны с нынешним умеренным климатом, а места, где еще недавно буйно произрастали тропические леса, превратились в пустыни и полупустыни.

Антропоген (четвертичный период)

В антропогеновом периоде неожиданные потепления чередовались со столь же резкими похолоданиями. Границы ледниковой зоны антропогена порой доходили до 40° северных широт. Под северной ледниковой шапкой находились Северная Америка, Европа вплоть до Альп, скандинавский полуостров, Северный Урал, Восточная Сибирь.

Также в связи с оледенением и таянием ледовых шапок происходило то спад, то вновь наступления моря на сушу. Периоды между оледенениями сопровождались морской регрессией и мягким климатом.

На данный момент имеет место один из таких промежутков, который должен смениться не позднее чем через ближайшую 1000 лет следующим этапом обледенения. Оно будет длиться приблизительно 20 тыс. лет, пока вновь не сменится очередным периодом потепления. Здесь стоит отметить, что чередования промежутков может произойти и гораздо быстрее, а может и вовсе нарушиться ввиду вмешательства в земные природные процессы человека. Вполне вероятно, что кайнозойскую эру может завершить глобальная экологическая катастрофа сродни той, что вызвала гибель множества видов в пермском и меловом периодах.

Животные кайнозойской эры в период антропогена вместе с растительностью были оттеснены к югу попеременно наступающими с севера льдами. Основная роль по-прежнему принадлежала млекопитающим, проявившим поистине чудеса приспосабливаемости. С наступлением холодов появились массивные поросшие шерстью животные, такие как мамонты, мегалоцеросы, носороги и пр. Также сильно расплодились всевозможные медведи, волки, олени, рыси. В связи с чередующими волнами похолоданий и потеплений животные были вынуждены постоянно мигрировать. Вымерло огромное количество видов, так и не успевших приспособиться к наступившему похолоданию.

На фоне данных процессов кайнозойской эры развивались и человекоподобные приматы. Они все больше совершенствовали свои навыки во владении всевозможными полезными предметами и орудиями труда. В какой-то момент они стали использовать данные орудия в целях охоты, т. е. впервые орудия труда обрели статус именно оружия. И с данных пор над различными видами животных нависла настоящая угроза истребления. А многие животные, такие как мамонты, гигантские ленивцы, североамериканские лошади, считавшиеся первобытными людьми промысловыми, были полностью уничтожены.

В зоне чередующихся оледенений тундра и таежные области чередовались с лесостепью, а тропические и субтропические леса были сильно оттеснены к югу, но, несмотря на это, большинство видов растений выжили и приспособились к современным условиям. Доминирующими лесами между периодами обледенения были широколиственные и хвойные.

В настоящий момент кайнозойской эры повсеместно на планете царит человек. Он беспорядочно вмешивается во всевозможные земные и природные процессы. За прошлый век в земную атмосферу было выброшено огромное количество веществ, способствующих образованию парникового эффекта и, как следствие, – более быстрому потеплению. Стоит обратить внимание, что более быстрое таяние льдов и подъем уровня мирового океана способствует нарушению всеобщей картины климатического развития земли.

Вследствие грядущих изменений могут нарушиться подводные течения, а, как следствие, и общий всепланетный внутриатмосферный теплообмен, что может повлечь за собой еще более масштабное обледенение планеты вслед за начавшимся на данный момент потеплением. Становится все более понятно, что то, какой по продолжительности будет кайнозойская эра, и чем она в итоге завершится, будет зависеть теперь не от природных и прочих естественных сил, а именно от глубины и бесцеремонности вмешательства человека в глобальные природные процессы.

Последний геологический и ныне идущий четвертичный период был выделен в 1829 году ученым Жюлем Денуайе. В России его также называют антропогеновым. Автором этого названия в 1922 году стал геолог Алексей Павлов. Своей инициативой он хотел подчеркнуть, что именно данный период ассоциируется с появлением человека.

Уникальность периода

По сравнению с другими геологическими периодами четвертичный период отличается крайне малой длительностью (всего 1,65 млн. лет). Продолжаясь и сегодня, он остается незавершенным. Еще одна особенность - наличие в четвертичных отложениях остатков человеческой культуры. Этот период характеризуется многократными и резкими климатическими изменениями, кардинально влиявшими на природные условия.

Периодически повторяющиеся похолодания приводили к оледенению северных широт и увлажнению низких широт. Потепления вызывали ровно Осадочные образования последних тысячелетий отличаются сложным строением разреза, относительной кратковременностью формирования и пестротой пластов. Четвертичный период делится на две эпохи (или отдела): плейстоцен и голоцен. Граница между ними пролегает на отметке 12-тысячелетней давности.

Миграции флоры и фауны

С самого своего начала четвертичный период характеризовался близким к современному растительным и животным миром. Изменения этого фонда целиком зависели от череды похолоданий и потеплений. С наступлением оледенений холоднолюбивые виды мигрировали на юг и перемешивались с чужаками. В периоды повышения средних температур происходил обратный процесс. В это время сильно расширялась область расселения умеренно-теплой, субтропической и тропической флоры и фауны. На некоторое время исчезали целые тундровые ассоциации органического мира.

Флоре пришлось несколько раз приспосабливаться к кардинально меняющимся условиям существования. Многими катаклизмами за это время отметился четвертичный период. Климатические качели привели к обеднению широколиственных и вечнозеленых форм, а также расширению ареала травянистых видов.

Эволюция млекопитающих

Самые заметные изменения в животном мире затронули млекопитающих (в особенной степени копытных и хоботных Северного полушария). В плейстоцене из-за резких климатических скачков вымерло множество теплолюбивых видов. В то же время по этой же причине появились новые животные, лучше приспособленные к жизни в суровых природных условиях. Своего пика вымирание фауны достигло в период Днепровского оледенения (300 - 250 тысяч лет назад). Вместе с тем похолодание определило формирование платформенного чехла в четвертичном периоде.

В конце плиоцена юг Восточной Европы был домом для мастодонтов, южных слонов, гиппарионов, саблезубых тигров, этрусских носорогов и т. д. На западе Старого Света жили страусы и гиппопотамы. Однако уже в раннем плейстоцене животный мир стал радикально меняться. С наступлением Днепровского оледенения многие теплолюбивые виды перебрались на юг. В этом же направлении сдвигался ареал распространения флоры. Эра кайнозоя (четвертичный период в особенности) испытывала на прочность любые формы жизни.

Четвертичный бестиарий

На южных границах ледника впервые появились такие виды, как носорог, северный олень, мускусный овцебык, лемминги, белые куропатки. Все они обитали исключительно в холодных областях. медведи, гиены, гигантские носороги и другие теплолюбивые прежде жившие в этих регионах вымерли.

Холодный климат установился на Кавказе, в Альпах, Карпатах и Пиренеях, что заставило многие виды покинуть высокогорья и поселиться в долинах. Шерстистые носороги и мамонты заняли даже Южную Европу (не говоря уже о всей Сибири, откуда они попали в Северную Америку). Австралии, Южной Америки, Южной и Центральной Африки сохранилась благодаря собственной изоляции от остального мира. Мамонты и другие животные, хорошо приспособившиеся к условиям сурового климата, вымерли в начале голоцена. Стоит отметить, что несмотря на многочисленные оледенения около 2/3 поверхности Земли никогда не затрагивалось ледниковым покровом.

Развитие человека

Как уже упоминалось выше, разнообразные определения четвертичного периода не могут обойтись без «антропогенного». Стремительное развитие человека - наиболее важное событие всего этого исторического отрезка. Местом появления самых древних людей сегодня считается Восточная Африка.

Предковая форма современного человека - австралопитеки, принадлежавшие к семейству гоминид. По разным оценкам впервые они появились в Африке 5 миллионов лет назад. Постепенно австралопитеки стали прямоходящими и всеядными. Около 2 миллионов лет назад они научились изготавливать примитивные орудия труда. Так появился Миллион лет назад сформировались питекантропы, останки которых встречаются в Германии, Венгрии и Китае.

Неандертальцы и современные люди

350 тысяч лет назад появились палеоантропы (или неандертальцы), вымершие 35 тысяч лет назад. Следы их деятельности обнаружены в южных и умеренных широтах Европы. Палеоантропов сменили современные люди (неоантропы или homo sapines). Они первыми проникли в Америку и Австралию, а также колонизировали многочисленные острова нескольких океанов.

Уже самые ранние неоантропы почти ничем не отличались от сегодняшних людей. Они хорошо и быстро приспосабливались к климатическим переменам и мастерски научились обрабатывать камень. обзавелись костяными изделиями, примитивными музыкальными инструментами, предметами изобразительного искусства, украшениями.

Четвертичный период на юге России оставил многочисленные археологические памятники, относящиеся к неоантропам. Впрочем, добирались они и до самых северных регионов. Похолодания люди научились переживать с помощью меховой одежды и костров. Поэтому, например, четвертичный период Западной Сибири также ознаменовался экспансией людей, пытавшихся освоить новые территории. 5 тысяч лет назад начался 3 тысячи лет назад - железный. Тогда же в Месопотамии, Египте и Средиземноморье зародились очаги античной цивилизации.

Полезные ископаемые

Ученые разделили на несколько групп полезные ископаемые, которые оставил нам четвертичный период. Отложения последних тысячелетий относятся к разнообразным россыпям, нерудным и горючим материалам, рудам осадочного происхождения. Известны прибрежно-морские и аллювиальные месторождения. Самые важные полезные ископаемые четвертичного периода: золото, алмазы, платина, касситерит, ильменит, рутил, циркон.

Кроме того, большим значением отличаются железные руды озерного и озерно-болотного происхождения. К этой же группе можно отнести марганцевые и меднованадиевые залежи. Подобные скопления распространены в Мировом океане.

Богатство недр

Даже сегодня продолжают выветриваться экваториальные и тропические горные породы четвертичного периода. В результате этого процесса формируется латерит. Подобная формация покрыта алюминием и железом и является важным африканским полезным ископаемым. Металлоносные коры тех же широт богаты залежами никеля, кобальта, меди, марганца, а также огнеупорных глин.

В четвертичном периоде появились и важные нерудные полезные ископаемые. Это гравийники (их повсеместно используют в строительстве) формовочные и стекольные пески, калийные и каменные соли, сера, бораты, торф, а также лигнит. В четвертичных отложениях заключены подземные воды, которые являются основным источником чистой питьевой воды. Не стоит забывать и о многолетнемерзлых породах и льдах. В целом последний геологический период остается венцом геологической эволюции Земли, начавшейся более 4,5 миллиардов лет назад.

В настоящее время на Земле продолжается кайнозойская эра. Этот этап развития нашей планеты относительно короткий, если сравнивать его с предыдущими, например, протерозоем или археем. Пока он составляет всего 65,5 млн лет.

Геологические процессы, протекавшие на протяжении кайнозоя, сформировали современный облик океанов и материков. Постепенно менялся климат и, как следствие, растительный мир в той или иной части планеты. Предыдущая эра - мезозой - закончилась так называемой меловой катастрофой, повлекшей вымирание многих видов животных. Начало новой эпохи ознаменовалось тем, что опустевшие экологические ниши стали заполняться вновь. Развитие жизни в кайнозойскую эру происходило стремительно как на суше, так и в воде и в воздухе. Господствующее положение заняли млекопитающие. Наконец, появились предки человека. Люди оказались очень «перспективными» созданиями: несмотря на многократные изменения климата, они не просто выживали, но и эволюционировали, расселяясь по всей планете. Со временем человеческая деятельность стала еще одним фактором преобразования Земли.

Кайнозойская эра: периоды

Раньше кайнозой («эру новой жизни») было принято делить на два основных периода: третичный и четвертичный. Сейчас в ходу другая классификация. Самый первый этап кайнозоя - это палеоген («древнее образование»). Он начался примерно 65,5 млн лет назад и продолжался 42 млн лет. Палеоген делят на три подпериода (палеоцен, эоцен и олигоцен).

Следующий этап - неоген («новое образование»). Указанная эпоха началась 23 млн лет назад, а длительность ее составила примерно 21 млн лет. Неогеновый период подразделяют на миоцен и плиоцен. Важно отметить, что концом плиоцена датируется возникновение предков человека (правда, на тот момент современных людей они даже не напоминали). Где-то 2-1,8 млн лет назад начался антропогеновый, или четвертичный период. Он продолжается и поныне. На протяжении всего антропогена происходило (и происходит) развитие человека. Подпериоды данного этапа - это плейстоцен (эпоха оледенения) и голоцен (послеледниковая эпоха).

Климатические условия палеогена

Долгим периодом палеогена открывается кайнозойская эра. Климатпалеоцена и эоцена был мягким. В районе экватора средняя температура достигала 28 °С. В районе Северного моря температура была не намного ниже (22-26 °С).

На территории Шпицбергена и Гренландии обнаружены свидетельства того, что растения, характерные для современных субтропиков, чувствовали там себя вполне комфортно. Следы субтропической растительности найдены и в Антарктиде. Ни ледников, ни айсбергов в эоцене еще не было. На Земле существовали области, не испытывавшие недостатка в увлажнении, регионы с переменно-влажным климатом и засушливые районы.

В период олигоцена резко похолодало. На полюсах средняя температура упала до 5 °С. Началось образование ледников, которые позднее сформировали Антарктический ледниковый щит.

Флора палеогена

Кайнозойская эра - время повсеместного господства покрытосеменных и голосеменных (хвойных). Последние росли только в высоких широтах. На экваторе преобладали дождевые леса, основу которых составляли пальмы, фикусы и различные представители сандаловых. Чем дальше от моря, тем суше становился климат: в глубине материков раскинулись саванны и редколесья.

В средних широтах были распространены влаголюбивые тропические и растения умеренного климата (папоротники древовидные, хлебные деревья, сандал, банановые деревья). Ближе к высоким широтам видовой состав становился совсем другим. Для этих мест характерна типичная флора субтропиков: мирт, каштан, лавр, кипарис, дуб, туя, секвойя, араукария. Растительная жизнь в кайнозойскую эру (в частности, в эпоху палеогена) процветала даже за Полярным кругом: в Арктике, Северной Европе и Америке отмечено преобладание хвойно-широколиственных листопадных лесов. Но встречались здесь и субтропические растения, перечисленные выше. Полярная ночь не являлась препятствием для их роста и развития.

Фауна палеогена

Уникальный шанс предоставила фауне кайнозойская эра. Животный мир кардинально изменился: на смену динозаврам пришли примитивные мелкие млекопитающие, обитающие преимущественно в лесах и в болотах. Рептилий и земноводных стало меньше. Преобладали различные хоботные животные, индикотериевые (похожие на носорогов), тапиро- и свиноподобные.

Как правило, многие из них были приспособлены к тому, чтобы часть времени проводить в воде. В период палеогена также появляются предки лошадей, различные грызуны, позже - хищники (креодонты). На верхушках деревьев гнездятся беззубые птицы, в саваннах живут хищные диатримы - птицы, не умеющие летать.

Велико разнообразие насекомых. Что касается морской фауны, то наступает расцвет головоногих и двустворчатых моллюсков, кораллов; появляются примитивные раки, китообразные. Океан в это время принадлежит костистым рыбам.

Климат неогена

Продолжается кайнозойская эра. Климат в эпоху неогена остается сравнительно теплым и довольно влажным. Но похолодание, начавшееся в олигоцене, вносит свои коррективы: ледники уже не тают, влажность падает, усиливается континентальность климата. К концу неогена зональность приблизилась к современной (то же можно сказать и об очертаниях океанов и материков, а также о рельефе земной поверхности). Плиоцен ознаменовал начало очередного похолодания.

Неоген, кайнозойская эра: растения

На экваторе и в тропических поясах по-прежнему преобладают либо саванны, либо влажные леса. Умеренные и высокие широты могли похвастаться наибольшим разнообразием растительного мира: здесь были распространены широколиственные леса, главным образом вечнозеленые. Так как воздух стал суше, появились новые виды, из которых постепенно развилась современная флора Средиземноморья (оливы, платаны, грецкий орех, самшит, южная сосна и кедр). На севере вечнозеленые растения уже не выживали. Зато хвойно-широколиственные леса демонстрировали богатство видов - от секвойи до каштана. В конце неогена появились такие формы ландшафта, как тайга, тундра и лесостепь. Это опять-таки было связано с похолоданием. Северная Америка и Северная Евразия стали таёжными регионами. В умеренных широтах с засушливым климатом образовывались степи. Там, где раньше были саванны, возникли полупустыни и пустыни.

Фауна неогена

Казалось бы, не так уж продолжительна (в сравнении с прочими) кайнозойская эра: флора и фауна, тем не менее, успели сильно измениться с начала палеогена. Доминирующими млекопитающими стали плацентарные. Вначале развитие получила анхитериевая, а затем - гиппарионовая фауна. Обе названы в честь характерных представителей. Анхитерий - это предок лошади, небольшого размера животное, имеющее по три пальца на каждой конечности. Гиппарион - это, собственно, лошадь, но еще трехпалая. Не нужно думать, будто к указанным фаунам относились только родственники лошадей и просто копытные (олени, жирафы, верблюды,свиньи). На самом деле среди их представителей были и хищники (гиены, львы), и грызуны, и даже страусы: жизнь в кайнозойскую эру отличалась фантастическим разнообразием.

Распространению упомянутых животных поспособствовало увеличение площади саванн и степей.

В конце неогена в лесах появились предки человека.

Климат антропогена

Для этого периода характерно чередование оледенений и потеплений. Когда ледники наступали, их нижние границы достигали 40 градуса северной широты. Крупнейшие ледники того времени концентрировались в Скандинавии, Альпах, Северной Америке, Восточной Сибири, на Приполярном и Северном Урале.

Параллельно с оледенениями происходило наступление моря на сушу, хотя и не такое мощное, как в палеогене. Межледниковые периоды отличались мягким климатом и регрессией (осушением морей). Сейчас как раз идет очередной межледниковый период, который должен закончиться не позднее чем через 1000 лет. После него случится очередное оледенение, которое продлится порядка 20 тысяч лет. Но неизвестно, произойдет ли это на самом деле, так как вмешательство человека в природные процессы спровоцировало потепление климата. Впору задуматься, не завершится ли кайнозойская эраглобальной экологической катастрофой?

Флора и фауна антропогена

Наступления ледников заставляли теплолюбивые растения смещаться к югу. Правда, этому мешали горные хребты. В результате многие виды не дожили до наших дней. Во время оледенений существовало три основных вида ландшафтов: тайга, тундра и лесостепь с характерными для них растениями. Тропические и субтропические пояса сильно суживались и смещались, но все-таки сохранялись. В межледниковые периоды на Земле преобладали широколиственные леса.

Что касается фауны, то главенство по-прежнему принадлежало (и принадлежит) млекопитающим. Массивные, покрытые шерстью животные (мамонты, шерстистые носороги, мегалоцеросы) стали визитной карточкой ледниковых эпох. Наряду с ними существовали медведи, волки, олени, рыси. Все животные в результате похолоданий и потеплений были вынуждены мигрировать. Примитивные и неприспособленные вымирали.

Продолжали свое развитие и приматы. Совершенствованием охотничьих навыков человеческих предков можно объяснить вымирание ряда промысловых животных: гигантских ленивцев, лошадей Северной Америки, мамонтов.

Итоги

Неизвестно, когда закончится кайнозойская эра, периоды которой мы рассмотрели выше. Шестьдесят пять миллионов лет по меркам Вселенной - совсем немного. Однако за это время успели сформироваться материки, океаны и горные цепи. Многие виды растений и животных вымерли либо эволюционировали под давлением обстоятельств. Млекопитающие заняли место динозавров. А самым перспективным из млекопитающих оказался человек, и последний период кайнозоя - антропоген - связан главным образом с деятельностью людей. Не исключено, что именно от нас зависит, как и когда завершится кайнозойская эра - самая динамичная и короткая из земных эпох.