من يحتاج إلى حفريات ما قبل التاريخ مدفونة في الحجر؟ كيف تم اكتشاف أقدم الحفريات في العالم
حتى الفلاسفة اليونانيون القدماء حيروا في سر الحفريات. لقد عثروا على أصداف بحرية متحجرة في أعالي الجبال، وخمنوا أنها كانت في يوم من الأيام كائنات حية. وهذا يعني، كما افترض الفلاسفة، أن البحر كان يغطي هذه المنطقة ذات يوم. بيان عادل تماما! ولكن من أين أتت كل هذه الحفريات؟ كيف انتهى الأمر بالقذائف مغروسة في الصخور؟
الحفريات هي بقايا وبصمات النباتات والحيوانات التي عاشت على الأرض في العصور الماضية. ومع ذلك، تجدر الإشارة إلى أن جزءًا صغيرًا فقط من النباتات والحيوانات المنقرضة يتحول إلى حفريات. وكقاعدة عامة، فإن بقاياهم إما تأكلها حيوانات أخرى أو تتحلل بواسطة الفطريات والبكتيريا. وسرعان ما لن يتبقى منهم شيء على الإطلاق. تدوم الأصداف أو الهياكل العظمية الصلبة للكائنات الحية لفترة أطول، لكنها في النهاية يتم تدميرها أيضًا. وفقط عندما يتم دفن البقايا في الأرض بسرعة كبيرة، حتى قبل أن يتاح لها الوقت للتحلل، تتاح لها فرصة البقاء على قيد الحياة والتحول إلى أحفورة.
تحول إلى الحجر
لكي يتم دفن النبات أو الحيوان الميت بسرعة، من الضروري أن تتشكل فوقه طبقة رسوبية، على سبيل المثال، الرمل أو الطمي. ثم تُحرم رفاته قريبًا من الوصول إلى الهواء، ونتيجة لذلك، لا تتعفن. وعلى مدى ملايين السنين، تعرضت الطبقات الرسوبية السفلية لضغوط تشكلت حديثًا الطبقات العلياتتحول إلى صخرة صلبة. تحتوي المياه التي تتسرب إلى الطبقات الرسوبية على معادن. وفي بعض الأحيان يقوم بغسلها من المادة الرسوبية نفسها.
في النهاية، تحت وطأة الطبقات الرسوبية العليا، يُجبر الماء على الخروج من الطبقات السفلية. ومع ذلك، تبقى المعادن في الداخل وتساعد على ربط الطبقات الرسوبية معًا وتصلبها لتكوين الصخور. وتترسب هذه المعادن أيضًا في بقايا النباتات والحيوانات، فتملأ الفراغات بين خلاياها، بل وفي بعض الأحيان "تستبدل" عظامها أو أصدافها. وهكذا، يبدو أن البقايا تنمو داخل الحجر وتبقى هناك لملايين السنين. وبعد فترة طويلة يمكن أن يؤدي اصطدام القارات إلى ضغط هذه الصخرة من قاع البحر إلى السطح، وتتشكل اليابسة في هذا المكان. بعد ذلك، سيؤدي المطر أو الرياح أو ربما البحر إلى تآكل الصخور تدريجيًا، مما يكشف عن الحفريات المخبأة بداخلها.
1. يغرق الحيوان الميت في قاع البحر.
2. سرعان ما تقوم أكلة الجثث والبكتيريا بتنظيف هيكله العظمي من اللحم.
3. تتشكل طبقة رسوبية في الأعلى.
4. يذوب في الماء المعادنكما تتسرب بقايا الحيوان إلى العائلة الجبلية.
5. يخرج الماء من الصخر فيصبح كثيفاً وصلباً. المعادن الموجودة في الماء تحل تدريجيا محل العظام في العظام.
6. بعد ملايين السنين، ترتفع الصخور من قاع البحر وتصبح يابسة. تؤدي الأمطار أو الرياح أو ربما البحر إلى تآكلها بمرور الوقت، مما يكشف عن حفريات مخبأة بداخلها.
حفريات مثالية
بعض الحفريات المحفوظة بشكل أفضل تشمل الحشرات والكائنات الحية الصغيرة الأخرى الموجودة في الكهرمان. يتم الحصول على الكهرمان من مادة صمغية لزجة تتسرب من جذوع أنواع معينة من الأشجار عند تلف غلافها. تنبعث من هذا الراتنج رائحة عطرة تجذب الحشرات. بالتمسك بالبي، يجدون أنفسهم محاصرين. ثم يتصلب الراتينج وتتشكل مادة صلبة شفافة تحمي بشكل موثوق بقايا الحيوان من التحلل. ونتيجة لذلك، يتم الحفاظ على الكائنات الهشة للحشرات والعناكب القديمة الموجودة في الكهرمان بشكل مثالي. بل ومن الممكن استخراج المادة الوراثية (DNA) منها وإخضاعها للتحليل.
تم العثور على بعض الحفريات الأكثر هشاشة وأنيقة في الصخور المرتبطة برواسب الفحم. الفحم عبارة عن صخرة صلبة سوداء اللون تتكون أساسًا من الكربون الموجود في بقايا النباتات القديمة. تشكلت رواسبها منذ ملايين السنين في غابات المستنقعات، ومن وقت لآخر كانت هذه الغابات المستنقعية تغمرها مياه البحر، وتدفن تحت طبقة سميكة من الطمي. يتراكم الطمي بسرعة، وسرعان ما يتصلب وينضغط، مكونًا أحجارًا طينية وطينًا.
يتم أحيانًا حفظ أوراق وسيقان النباتات التي تنمو في تلك الغابات على شكل طبقات من الفحم أو أغشية سوداء رقيقة من الكربون التي تفصل طبقات الصخر الزيتي. وفي حالات أخرى، يتم حفظ بصمات لحاء الأشجار أو أوراق أو سيقان السرخس فقط في الصخور. ينقسم الصخر الزيتي بسهولة إلى مستوى أفقي، وعلى السطح المكشوف حديثًا يمكن للمرء بسهولة التعرف على البصمات المتحجرة لفروع كاملة بأوراق الشجر.
والأكثر إثارة للاهتمام هو الحفريات الموجودة في ما يسمى بالخرسانة. وتحدث عندما تتسرب المياه الغنية بالجير إلى بقايا النبات. وبعد أن يتبخر الماء، يتم العثور على البقايا داخل صخرة الحجر الجيري، وينطبع كامل الهيكل الهش للنبات في الحجر الجيري بتفصيل كبير.
بصمة ديناصور محفوظة في الصخور بالقرب من موينو، أريزونا، الولايات المتحدة الأمريكية
آثار الماضي
ويحدث أن البقايا الفعلية لحيوان معين لا يتم الحفاظ عليها، ولكن تبقى بعض البصمات، مثل آثار الأقدام. في بعض الأحيان، يتم حفظ آثار الحيوانات، بالمعنى الحرفي للكلمة، في الصخور الرسوبية، على سبيل المثال، إذا كانت البصمات التي تركتها في الرمال مملوءة بالطمي، وبهذا الشكل يتم "حفظها" لملايين السنين. بالإضافة إلى آثار الأقدام، يمكن للحيوانات أن تترك علامات أخرى، مثل الأخاديد في الرواسب، عندما تزحف عبر الطين، أو تأكل المخلفات (مادة عضوية معلقة في الماء)، أو تحفر في قاع بحيرة أو بحر. هذه "الآثار المتحجرة" لا تجعل من الممكن إثبات حقيقة وجود حيوان معين في مكان معين فحسب، بل تزود العلماء أيضًا بمعلومات قيمة حول أسلوب حياته وطريقة حركته.
يمكن للحيوانات ذات القشرة الصلبة، مثل ثلاثية الفصوص وسرطان حدوة الحصان، أن تترك مجموعة واسعة من الانطباعات في الوحل الناعم اعتمادًا على ما إذا كانت تستريح أو تتحرك أو تتغذى. قام العلماء بتعيين أسماء منفصلة للعديد من هذه المسارات لأنه لم يكن لديهم أي فكرة عن الحيوان الذي صنعها.
في بعض الأحيان تتحول فضلات الحيوان إلى حفريات. ويمكن حفظه بشكل جيد لدرجة أن العلماء يستخدمونه لتحديد ما يأكله الحيوان. علاوة على ذلك، يوجد أحيانًا طعام غير مهضوم في معدة الحفريات الحيوانية المحفوظة جيدًا. على سبيل المثال، في بطن الإكثيوصورات، الزواحف البحرية الشبيهة بالدلفين، توجد في بعض الأحيان سمكة كاملة - بقايا وجبة لم يكن لدى جسم المفترس وقت لهضمها قبل الموت.
القوالب والقوالب
في بعض الأحيان، يذوب الماء، الذي يخترق الرواسب، بقايا الكائن الحي المدفون فيها بالكامل، وتبقى العطلة في هذا المكان، مما يعيد إنتاج الخطوط العريضة السابقة بالضبط. والنتيجة هي شكل متحجر للحيوان (يسار). بعد ذلك، يتم ملء الحفريات بالمعادن المختلفة، ويتم تشكيل قالب متحجر بنفس الخطوط العريضة للحيوان المختفي، ولكن لا يعيد إنتاج بنيته الداخلية (على اليمين).
آثار أقدام على الحجر
لقد زودتنا الآثار المتحجرة للديناصورات بالكثير من المعلومات حول كيفية تحرك هذه الحيوانات ونوع نمط الحياة الذي عاشته. على سبيل المثال، تكشف آثار أقدام الديناصورات المتحجرة مدى اتساع أرجلها عند المشي. وهذا بدوره يعطي إجابة على سؤال حول كيفية وضع الأرجل: على جانبي الجسم، كما هو الحال في السحالي الحديثة، أو عموديًا لأسفل، مما يوفر للجسم دعمًا أكثر صلابة. بالإضافة إلى، ومن هذه المسارات يمكنك أيضًا تحديد السرعة التي تحرك بها الديناصور.
وحدد العلماء أيضًا أي الديناصورات كانت تجر ذيولها على الأرض أثناء المشي، وأي منها كانت تعلق ذيولها. في بعض مناطق الولايات المتحدة، تم الحفاظ على سلاسل متحجرة من آثار أنواع مختلفة من الديناصورات آكلة اللحوم (آكلة اللحوم) وآكلة النباتات. تنتمي المسارات إلى العديد من الحيوانات التي تتحرك في نفس الاتجاه. وهذا يعني أن الديناصورات كانت تتحرك في قطعان أو مجموعات. يسمح لنا حجم المطبوعات بالحكم على عدد الحيوانات الصغيرة في قطيع معين وموقعها بين الحيوانات البالغة أثناء الفترة الانتقالية.
حلم صياد الحفريات - أكوام من الأمونيت والأصداف ذات الصدفتين في مكان واحد. وهذا مثال نموذجي للتراكم بعد الوفاة: فالحفريات لا توجد في المكان الذي ماتت فيه الحيوانات. لقد تم نقلهم ذات مرة بواسطة تيارات المياه وإلقائهم في كومة في مكان مختلف تمامًا، حيث انتهى بهم الأمر مدفونين تحت طبقة رسوبية. عاشت هذه الحيوانات على الأرض منذ حوالي 150 مليون سنة، خلال العصر الجوراسي.
إعادة خلق الماضي
العلم الذي يدرس الحفريات يسمى علم الحفريات، وهي كلمة يونانية تعني "دراسة". الحياة القديمة"لسوء الحظ، فإن إعادة إنشاء صور الماضي بمساعدة الحفريات ليس بالأمر السهل كما قد يبدو عند النظر إلى الرسومات الواردة في هذا الفصل. في الواقع، حتى في تلك الحالات النادرة للغاية عندما يتم نقل بقايا النباتات والحيوانات بسرعة كبيرة من خلال الطبقات الرسوبية والمحفوظة في شكل حفريات، فإنها، كقاعدة عامة، لا تبقى دون إزعاج. يمكن للأنهار والجداول أن تحملها بعيدًا وتلقي بها في أكوام، مما يؤدي إلى تقسيم الهياكل العظمية بأكملها. في هذه الحالة، تستقر الشظايا الأثقل وتتخذ شكلاً مختلفًا غالبًا ما تدمر الفيضانات والانهيارات الأرضية الطبقة الواقية من الرواسب التي تكونت فوق الحفريات. والنباتات والحيوانات الأخرى لديها فرصة ضئيلة للبقاء في شكل حفريات لأنها تعيش في مناطق. حيث لا يوجد ما يكفي من المواد الرسوبية، على سبيل المثال، احتمال أن يتم نقل بقايا سكان الغابات أو السافانا إلى بعض المسطحات المائية ودفنها هناك تحت طبقة من الرمل أو الطمي، مما سيسمح لها بالتحول إلى حفريات ، صغيرة للغاية.
فكما يحتاج المحققون إلى معرفة ما إذا كانت الجثة قد تم نقلها أم لا، يحتاج علماء الحفريات إلى التأكد من أن البقايا المتحجرة الموجودة في مكان معين تعود إلى حيوان مات بالفعل في ذلك المكان وفي نفس الوضع الذي تم العثور عليه فيه. إذا كان الأمر كذلك بالفعل، فإن هذه الاكتشافات في مجملها تسمى تراكم مدى الحياة. تتيح دراسة هذه التراكمات تحديد الحيوانات التي تعيش في منطقة معينة. غالبا ما يجعل من الممكن الحكم على طبيعة موطنهم - سواء كانوا يعيشون في الماء أو على الأرض، كان المناخ هنا دافئا أو باردا أو رطبا أو جافا. بالإضافة إلى ذلك، حول بيئة طبيعيةكانت موجودة هنا في العصور القديمة، ويمكنك تعلم الكثير من خلال دراسة الصخور المميزة للمنطقة. ولكن مرة أخرى، يحدث في كثير من الأحيان أن يتم نقل البقايا الأحفورية بعيدًا عن المكان الذي مات فيه الحيوان، بالإضافة إلى أنها تنقسم إلى أجزاء على طول الطريق. علاوة على ذلك، يتم ببساطة جرف بعض الحيوانات الأرضية إلى البحر، الأمر الذي غالبًا ما يربك الباحثين. تُسمى الاكتشافات الأحفورية التي وجدت ملجأها الأخير بعيدًا عن الأماكن التي ماتت فيها هذه الحيوانات والنباتات بتراكمات ما بعد الوفاة.
قصة أحفورة تدعى أنومالوكاريس. - توضيح واضح للصعوبات التي تنتظر العالم الذي يحاول استعادة حيوان منقرض من الأجزاء القليلة المتبقية. كان الأنومالوكاريس (1) مخلوقًا ضخمًا وغريبًا يشبه الجمبري، وكان يعيش في أوائل البحار الكمبري. لسنوات عديدة، صادف العلماء شظايا معزولة فقط من هذا الحيوان، مختلفة تماما عن بعضها البعض، والتي كانت مخطئة في البداية لممثلي الأنواع البيولوجية المختلفة تماما. كما اتضح لاحقًا، كان "anomalocaris" الأصلي (2) مجرد جزء من الرأس، و"laggania" (3) كان الجسد، و"peitoia" (4) كان فم الحيوان نفسه.
كيف كانوا يبدون عندما كانوا على قيد الحياة؟
واحدة من أكثر أنشطة مثيرةعلماء الحفريات - تجميع أحفورة كاملة من الأجزاء القليلة الباقية. وفي الحالة التي يكون فيها الحيوان المنقرض مختلفًا عن أي حيوان حي، فإن الأمر ليس بهذه البساطة. في الماضي، غالبًا ما أخطأ العلماء في فهم أجزاء مختلفة من نفس الحيوان وبقايا كائنات مختلفة، بل وأطلقوا عليها أسماء مختلفة.
اكتشف علماء الحفريات الأوائل الذين يدرسون الحفريات من صخور بورغيس شيل التي يبلغ عمرها 570 مليون عام في جبال روكي الكندية العديد من الحفريات الغريبة للحيوانات. بدا أحد الاكتشافات وكأنه طرف ذيل غير عادي إلى حد ما لجمبري صغير. وقد أطلق عليه اسم أنومالوكاريس، والذي يعني "الجمبري الغريب". وكانت أحفورة أخرى تشبه قنديل البحر المسطح مع وجود ثقب في المنتصف وسميت باي توش. الحفرية الثالثة، تسمى لاجانيا، تبدو وكأنها جسم مسحوق خيار البحر. في وقت لاحق، وجد علماء الحفريات بقايا متحجرة من لاجانيا وبيتويا بجانب بعضها البعض وتوصلوا إلى استنتاج مفاده أنها كانت إسفنجة وقنديل البحر يجلسان عليها.
ثم تم وضع هذه الحفريات على رفوف خزائن المتحف، وتم نسيانها ولم يتم تذكرها إلا منذ بضع سنوات فقط. الآن قام جيل جديد من علماء الحفريات بإخراجها من الصناديق المتربة وبدأوا في دراستها مرة أخرى. لاحظ العلماء أن الأنواع الثلاثة من الحفريات غالبًا ما توجد في الصخور القريبة. ربما هناك بعض العلاقة بينهما؟ لقد درس علماء الحفريات بعناية العديد من هذه الاكتشافات وتوصلوا إلى نتيجة مذهلة: هذه الحفريات ليست أكثر من أجزاء مختلفة من جسم نفس الحيوان، وهي حقًا "جمبري غريب" للغاية! علاوة على ذلك، ربما كان هذا الحيوان أكبر ساكنالبحار في ذلك العصر. كان يبدو وكأنه جمبري ضخم بلا أرجل يصل طوله إلى 66 سم، برأس بيضاوي (توزويا)، وعينان كبيرتان على سيقان وفم مستدير كبير (بيتويا) بأسنان صلبة. في المقدمة، كان لدى "الجمبري الغريب" زوج من الأطراف يصل طولها إلى 18 سم للإمساك بالطعام (anomalocaris). حسنًا، تبين أن اللاغانيا هي البقايا المسطحة لجسم هذا الحيوان.
بقايا متحجرة من غابة الترياسي في حديقة الغابة المتحجرة الوطنية، أريزونا، الولايات المتحدة الأمريكية. يمكن أن تتحجر الغابات عندما يغطيها البحر فجأة. وفي الوقت نفسه، المعادن الموجودة فيه مياه البحر، تتسرب إلى الخشب وتتبلور فيه، مكونة الصخور الصلبة. في بعض الأحيان يمكن رؤية هذه البلورات في جذوع الأشجار بالعين المجردة: فهي تعطي الخشب لونًا أحمر أو أرجوانيًا جميلاً.
الحفريات تأتي إلى الحياة
إذا تمكنت من قراءة صفحات السجل الحجري، فسوف تكتشف الكثير حقائق مثيرة للاهتماممن حياة سكان كوكبنا في ماضيه البعيد. تشير أصداف الأمونيت ذات العلامات المميزة (على الأرجح أنها علامات أسنان للموساصور، وهو زاحف بحري كبير) إلى أنها غالبًا ما تعرضت للهجوم من قبل حيوانات أخرى. تشير آثار أسنان القوارض الموجودة على العظام الأحفورية للثدييات المختلفة إلى أن هذه القوارض أكلت الجثث - تلتهم الجثث. بقايا متحجرة نجم البحرتم العثور عليها محاطة بقذائف الرخويات التي يبدو أنها تتغذى عليها. وقد تم الحفاظ على الأسماك الرئوية بشكل مثالي في الطمي المتحجر، حيث كانت تغفو بسلام في جحورها. حتى أنهم عثروا على ديناصورات صغيرة تم اصطيادها ميتة بينما كانت تفقس من بيضها. لكن كل هذه، للأسف، اكتشافات نادرة جدًا. عادة، من أجل الحصول على فكرة عن نمط حياة الحيوانات المنقرضة منذ فترة طويلة، يتعين على العلماء نقل واستقراء سلوك الحيوانات الحديثة ذات الصلة - أحفادهم البعيدين.
معدات صيد الحفريات. يحتوي رأس المطرقة الجيولوجية على حافة مسطحة خاصة لكسر العينات الصخرية وطرف على شكل إسفين يتم دفعه في الفراغات بين قطع الصخور لدفعها بعيدًا عن بعضها البعض. بالإضافة إلى ذلك، يمكنك استخدام الأزاميل للعمل بالحجر بأحجام مختلفة. من المفيد استخدام دفتر الملاحظات والبوصلة لتسجيل الموقع الدقيق للأحفورة في الصخر، وكذلك اتجاه الصخور في المحجر أو الجرف. يمكن أن تساعدك العدسة المحمولة باليد في التعرف على الحفريات الصغيرة مثل أسنان الأسماك أو حراشفها. يفضل بعض الجيولوجيين حمل محلول حمضي معهم لاستخراج الحفريات الهشة من الصخور، لكن لا يزال من الأفضل القيام بذلك في المختبر، حيث يقومون عادة بإجراء عمليات أكثر دقة باستخدام مجموعة متنوعة من الإبر والملاقط والكاشطات. الجهاز الكهربائي المعروض هنا هو هزاز، يتم استخدامه لتفكيك القطع صخر
هانت الأحفوري
إنه لأمر مدهش عدد الأماكن المختلفة التي يمكن العثور على الحفريات فيها هذه الأيام - ليس فقط في المنحدرات والمحاجر، ولكن أيضًا في الحجارة التي تشكل جدران منازل المدينة، مخلفات البناءوحتى في حديقتك الخاصة. ولكن تم العثور عليها جميعًا فقط في الصخور الرسوبية - الحجر الجيري أو الطباشير أو الحجر الرملي أو الحجر الطيني أو الطين أو الأردواز.
لكي تصبح صيادًا جيدًا للحفريات، من الأفضل طلب المشورة من المتخصصين ذوي الخبرة. اكتشف ما إذا كان هناك مجتمع جيولوجي أو متحف قريب ينظم رحلات صيد الحفريات. هناك سيعرضون لك الأماكن الواعدة للبحث وشرح الأماكن التي توجد فيها الحفريات عادةً.
تسمح لك الأشعة السينية الملونة بشكل مصطنع بالرؤية الهيكل الداخليالأمونيت الأحفوري. ويظهر جدران رقيقة تفصل بين الغرف الداخلية للصدفة.
العمل في المنزل
مثل أي محقق، سوف تحتاج إلى معرفة أكبر قدر ممكن عن "القرائن" التي تبحث عنها. قم بزيارة مكتبتك المحلية واكتشف أنواع الصخور الموجودة في منطقتك. ويجب أن تحتوي المكتبة على خرائط توضح هذه السلالات. ما هو عمرهم؟ ما هي الحفريات التي تتوقع أن تجدها فيها؟ اذهب إلى متحف التاريخ المحلي وشاهد ما هي الحفريات التي تم العثور عليها في هذه المنطقة قبلك. في أغلب الأحيان، لن تصادف سوى أجزاء أحفورية معزولة، ومن الأسهل اكتشافها إذا كنت تعرف ما تبحث عنه مسبقًا.
يقوم أحد الجيولوجيين باستخراج عظام الديناصورات المتحجرة من صخرة باستخدام إزميل دقيق للغاية في حديقة الديناصورات الوطنية بالولايات المتحدة الأمريكية.
ماذا تقول الحفريات
بيئة. تسمح لنا الحفريات بتحديد النوع بيئةالتي تشكلت فيها الصخرة. مناخ. من الحفريات يمكن الحكم على طبيعة مناخ منطقة معينة في العصور القديمة. تطور. تسمح لنا الحفريات بتتبع كيفية تغير الأشكال البيولوجية على مدى ملايين السنين.
تأريخ الصخور. وتساعد الحفريات في تحديد عمر الصخور التي تحتوي عليها، وكذلك تتبع تحركات القارات.
السلامة اولا
من المهم للغاية الاستعداد بشكل صحيح لرحلة صيد الحفريات الخاصة بك. إن التجول عند سفح منحدر أو تسلق جدران المحجر ليس نشاطًا آمنًا. بادئ ذي بدء، يجب عليك الحصول على موافقة أصحاب المنطقة المحددة لإجراء مثل هذا البحث هناك. وهم بدورهم سيكونون قادرين على تحذيرك من المخاطر المحتملة. تعتبر المحاجر والمنحدرات بشكل عام أماكن مهجورة وغير آمنة، ويجب ألا تذهب إلى هناك بمفردك أبدًا. عند المغادرة، تأكد من ترك ملاحظة أو إخبار عائلتك بالمكان الذي يمكنهم العثور عليك فيه.
عادةً ما يأخذ صيادو الحفريات المحترفون وعلماء الحفريات قطعًا من الصخور التي تحتوي على حفريات إلى مختبرهم. إذا كانت الحفريات هشة للغاية أو متفتتة للغاية، يتم تغطيتها بطبقة واقية من الجص أو الرغوة قبل تحريرها من الصخور. في المختبر، يستخرج العلماء النتائج التي توصلوا إليها من الصخور المصاحبة باستخدام مثقاب الأسنان، ونفاثات الماء عالية الضغط وحتى المحاليل الحمضية. في كثير من الأحيان، قبل العمل مع الحفرية، ينقعها علماء الحفريات في مكان خاص التركيب الكيميائيلجعلها أقوى. في كل مرحلة من مراحل العمل، يقومون برسم جميع التفاصيل بعناية والتقاط العديد من الصور الفوتوغرافية لكل من الحفرية نفسها وكل ما يحيط بها.
ضع نوعًا من أغطية الرأس الصلبة على رأسك - على سبيل المثال، خوذة دراجة نارية مناسبة تمامًا. لا تبدأ بالطرق على الصخور دون ارتداء نظارات السلامة أو على الأقل نظارات بسيطة: فالجسيمات الصغيرة التي تتطاير من الصخور بسرعة عالية يمكن أن تلحق الضرر بعينيك بشكل خطير. لا تحاول إخراج أحفورة من جدار منحدر بمطرقة. يمكن للاهتزازات الناتجة أن تؤدي إلى تفكك الصخور الموجودة فوق رأسك بسرعة وتسبب سقوطًا صخريًا. عادة، سوف تكون قادرا على العثور على الكثير من الحفريات في الصخور الملقاة على الأرض.
التقارير الجيولوجية الخاصة بك
يحتفظ الجيولوجي الهاوي الجيد دائمًا بسجلات مفصلة للعمل المنجز. من المهم جدًا أن تعرف بالضبط متى وأين اكتشفت حفرية معينة. هذا يعني أنه يجب عليك كتابة ليس فقط اسم الهاوية أو المحجر أو موقع البناء، ولكن قم أيضًا بوصف الموقع المحدد الذي وجدت فيه الحفرية. هل كان في قطعة كبيرة من الصخر أم في قطعة صغيرة؟ هل وجدته بالقرب من منحدر أو مباشرة في الأرض؟ هل كانت هناك أي حفريات أخرى قريبة؟ إذا كانت الإجابة بنعم، أي منها؟ أين كانت الحفريات موجودة في الصخر؟ كل هذه البيانات ستساعدك على معرفة المزيد عن نمط حياة الحيوان وكيف مات. حاول رسم المكان الذي وجدت فيه كأسك. سيكون من الأسهل القيام بذلك باستخدام الورق المربع. بالطبع، يمكنك التقاط صورة للموقع، ولكن الرسم غالبا ما يسمح لك بالتقاط تفاصيل المناظر الطبيعية بشكل أفضل.
ستكون الصور الفوتوغرافية والرسومات مفيدة جدًا إذا لم تتمكن من أخذ الحفريات التي تجدها إلى المنزل. في بعض الحالات، يمكنك صنع قالب من الجبس من الحفرية أو نحت قالب من البلاستيسين. حتى لو كانت الحفرية مغروسة بقوة في الصخور، فإنها يمكن أن تخبرك بالكثير عن تاريخ المنطقة.
لا تنسى أن تأخذ معك مواد التعبئة والتغليفلحمل الحفريات. يمكن تغليف العينات الكبيرة والمتينة بورق الصحف ووضعها في كيس بلاستيكي. من الأفضل وضع الحفريات الصغيرة في وعاء بلاستيكي مملوء أولاً بالصوف القطني. اصنع ملصقات للصناديق وللحفريات نفسها. قبل أن تعرف ذلك، سوف تنسى أين ومتى اكتشفت المعروضات المختلفة في مجموعتك.
عادةً ما يقوم علماء الحفريات بتغطية العظام الأحفورية بطبقة من الجبس لمنعها من الكسر أو التشقق أثناء النقل إلى المتحف. وللقيام بذلك، يتم نقع الضمادات في محلول من الجبس ولفها حول الحفريات أو قطع الصخور الموجودة بداخلها.
تاريخ "المخالب"
في عام 1983، كان عالم الحفريات الإنجليزي الهواة ويليام ووكر يبحث عن حفريات في أحد محاجر الطين في ساري. وفجأة لاحظ وجود كتلة كبيرة مستديرة من الحجر، تبرز منها قطعة صغيرة من العظم. قام ووكر بتقسيم هذه الكتلة بمطرقة، وسقطت منها قطع من مخلب ضخم يبلغ طوله حوالي 35 سم، وأرسل اكتشافه إلى لندن، إلى المتحف البريطاني للتاريخ الطبيعي، حيث سرعان ما أدرك الخبراء أنهم كانوا يتعاملون مع أمر بالغ الأهمية. عينة غريبة - مخلب ديناصور آكل اللحوم. أرسل المتحف بعثة علمية إلى هذا المحجر الطيني، وتمكن أعضاؤها من استخراج العديد من العظام الأخرى لنفس الحيوان - يبلغ وزنها الإجمالي أكثر من طنين. أطلق على الديناصور المجهول لقب "المخالب".
كيف تم الحفاظ على "المخالب".
ولحماية العظام من الجفاف والتشقق، قام العلماء بتطبيق قوالب الجبس على بعضها. تمت إزالة الصخور التي تحتوي على الحفريات بعناية باستخدام معدات خاصة. ثم يتم تقوية العظام عن طريق نقعها في الراتنج. وأخيرًا، تم تصنيع نسخ طبق الأصل من العظام من الألياف الزجاجية والبلاستيك لإرسالها إلى متاحف أخرى.
كيفية تجميع هامبتي دمبتي
عندما قام العلماء بتجميع هيكل عظمي كامل من عظام متناثرة، أدركوا أنهم اكتشفوا نوعًا جديدًا تمامًا من الديناصورات. تم تسميتها باري أونيكس ووكري. كلمة "باريونيكس" تعني "المخلب الثقيل" باللغة اليونانية، وأضيفت كلمة "والكيري" تكريما لمكتشف الباريونيكس ويليام ووكر. يصل طول الباريونيكس إلى 9-10 أمتار، ويبدو أنه يتحرك على رجليه الخلفيتين، ويبلغ ارتفاعه حوالي 4 أمتار، ويزن "المخالب" حوالي طنين. خطمه الضيق الممدود وفمه ذو الأسنان العديدة يشبهان خطم التمساح الحديث. يشير هذا إلى أن باريونيكس أكل السمك. تم العثور على أسنان وقشور السمك في معدة الديناصور. ويبدو أن المخلب الطويل الذي تم العثور عليه كان عليه إبهاممخلب أمامي. من الصعب أن نقول لماذا خدم هذا المخلب باريونيكس لصيد الأسماك؟ أو ربما أمسكها في فمه مثل التماسيح؟
كانت الحفرة الطينية التي ماتت فيها "المخالب" قبل 124 مليون سنة عبارة عن بحيرة تشكلت في ذلك الوقت في وادي نهر كبير. كان هناك العديد من المستنقعات حولها، مليئة بنباتات ذيل الحصان والسراخس. بعد وفاة باريونيكس، تم غسل جثته في البحيرة، حيث تم دفنه بسرعة تحت طبقة من الطين والطمي. وفي نفس الطبقات، أمكن اكتشاف بقايا بعض أنواع الديناصورات العاشبة، بما في ذلك الإغواندون المتأخر. ومع ذلك، باريونيكس هو الصنف الوحيد الديناصورات المفترسةالمعروفة من صخور هذا العصر في جميع أنحاء العالم. قبل 30 عامًا، تم العثور على عظام مماثلة في الصحراء الكبرى، وربما كانت الديناصورات المرتبطة بالباريونيكس منتشرة في منطقة واسعة - من إنجلترا الحديثة إلى شمال إفريقيا.
الأدوات الحرفية
لتكسير الصخور واستخراج الحفريات منها، ستحتاج إلى مطرقة جيولوجية (من النوع ذو النهاية المسطحة الكبيرة). ستساعدك مجموعة الأزاميل المصممة خصيصًا للعمل بالحجر على إزالة الصخور الزائدة من اكتشافك. لكن كن حذرًا للغاية: يمكنك بسهولة كسر الحفرية نفسها. يمكن كشط الصخور الناعمة بسكين مطبخ قديم، لكن فرشاة الأسنان ستعمل بشكل جيد لإزالة الغبار والجزيئات الصغيرة من الحفرية.
يقوم عالم الحفريات بإزالة الحطام الصخري من فقرة ديناصور باستخدام منشار أسنان ماسي. المتطور والحديث. ثم يقوم بعد ذلك بكشط جزيئات الصخور المتبقية من الحفرية باستخدام أداة نقش دقيقة.
كما أن سمات هذه الألياف القديمة، مثل ارتباطها بكتل الحديد، تشبه أيضًا تلك الموجودة في الميكروبات الحديثة التي تستخدم هذه الكتل للتشبث بالصخور. تقوم هذه الميكروبات المؤكسدة للحديد بحبس الحديد الخارج من الفتحات تحت الماء لاستخدامه في التفاعلات التي تطلق الطاقة الكيميائية. ثم يتم استخدام هذه الطاقة لتحويل ثاني أكسيد الكربون من المياه المحيطةإلى مادة عضوية تسمح للميكروبات بالنمو.
كيف عرفنا أنه ستكون هناك حفريات هناك؟
عندما وجدنا هذه الهياكل الأحفورية، علمنا أنها ستكون مرشحة مثيرة للاهتمام وواعدة للغاية لاستضافة الأحافير الدقيقة. ولكننا كنا بحاجة لإثبات أن هذه هي حقيقتها، وأنها بيولوجية. قمنا بتقييم جميع السيناريوهات المحتملة لتكوين الأنابيب والخيوط، بما في ذلك التدرجات الكيميائية في المواد الهلامية الغنية بالحديد والامتداد المتحول للصخور. لم تتطابق أي من الآليات مع ملاحظاتنا.
ثم نظرنا إلى العلامات الكيميائية الموجودة في الصخور والتي ربما تكون قد خلفتها الكائنات الحية الدقيقة. لقد وجدنا مادة عضوية محفوظة في الجرافيت بطريقة تشير إلى التكوين الميكروبي. لقد وجدنا أيضًا معادن أساسية يتم إنتاجها عادةً عن طريق تحلل المواد البيولوجية في الرواسب، مثل الكربونات والأباتيت (الذي يحتوي على الفوسفور). تظهر هذه المعادن أيضًا في الهياكل الحبيبية التي تتشكل عادةً في الرواسب حول الكائنات الحية المتحللة، وفي بعض الأحيان تحتفظ بالهياكل الأحفورية الدقيقة. قدمت كل هذه الملاحظات المستقلة أدلة قوية لصالح الأصل البيولوجي للبنى المجهرية.
وقد أظهروا وجودًا بيولوجيًا قويًا في الصخور التي يتراوح عمرها بين 3770 و4280 مليون سنة، مما يؤدي إلى تأخير تاريخ أقدم الأحافير الدقيقة المعروفة بمقدار 300 مليون سنة. لذا، كما تعلمون، إذا عدنا 300 مليون سنة إلى الماضي، فلن يكون هناك حتى ديناصورات هناك، فهي لم تظهر بعد. 
إن حقيقة أننا وجدنا أشكال الحياة هذه في الرواسب في الفتحات الحرارية المائية منذ وقت مبكر جدًا من تاريخ الأرض تدعم النظرية القديمة القائلة بأن الحياة نشأت في هذا النوع من البيئة. تشير البيئة التي وجدنا فيها هذه الأحافير الدقيقة، بالإضافة إلى أوجه التشابه بينها وبين الحفريات الأحدث والبكتيريا الحديثة، إلى أن استقلابها القائم على الحديد كان أحد الطرق الأولى التي غذت بها الحياة نفسها على الأرض.
ولا ننسى أيضاً أن هذا الاكتشاف يوضح لنا أن الحياة تمكنت من السيطرة على الأرض وتطورت بسرعة في الوقت الذي كان فيه سطح المريخ الماء السائل. وهذا يتركنا أمام احتمال مثير مفاده أنه إذا كانت الظروف على سطح المريخ والأرض متشابهة، فلا بد أن الحياة قد ظهرت على المريخ منذ حوالي 3770 مليون سنة. أو أصبحت الأرض استثناءً يحسد عليه.
يعلم الجميع منذ الطفولة أو الشباب، أو بالأحرى سمعوا وتذكروا، أن الحياة على الأرض نشأت قبل 3.5 مليار سنة. رقم ضخم أليس كذلك؟ لا أعرف عنك، ولكن بالنسبة لي يُنظر إليه تقريبًا على أنه لا نهاية للفضاء. نعم، نعم، أنا لا أرى قيمًا قريبة من اللانهاية :). حتى في شبابي، حاولت أن أتخيل لا نهاية الكون، ولكي أفهم وأدرك شيئًا ما، أحتاج بالتأكيد إلى تخيله، وهكذا، منذ ذلك الحين، رفض وعيي أن يستوعب بشكل كامل "المليار" وغيرها. أشياء ثابتة مشكوك فيها. وفي كل مرة أسمع فيها 285، أو 400 مليون سنة مضت، يعمم وعيي هذا على زمن بعيد في العصور القديمة. لا يتم إدراك كل هذه الكومة من الأصفار على الإطلاق، ولا تفكر فيها حتى، والتشبث فقط بالأرقام الثلاثة الأولى، أو حتى مجرد المرور كحقيقة غير ضرورية. ومع ذلك، هناك أوقات تتساءل فيها عن كل ذلك. لماذا كل هذا؟ بالطبع، يعرف الكثير منكم أن السامريين يعرفون بالتأكيد أن زيجولي يعني جبال زيجولي، مكونة من صخور الحجر الجيري. تشكلت منذ ملايين السنين، في قاع البحار القديمة، من الرواسب البحرية، في العصرين الكربوني والبرمي. عصر حقب الحياة القديمة. والعبارة التي قرأتها أعلاه تبدو وكأنها حقيقة جافة عن ماضي كوكبنا حتى تصادف مثل هذه القطعة الأثرية.
ثم كل هذه المعلومات التي سمعتها أو قرأتها ذات مرة وحتى تلك اللحظة، في مكان ما في متاهات الذاكرة، تتجمع فجأة في حزمة واحدة، وكما لو كانت تكتسب الطاقة، تتدحرج فوقك في موجة. ويجبرك نقص المعلومات على البحث في المقالات بحثًا عن إجابات للأسئلة الناشئة. وتصبح جبال Zhiguli نفسها مثيرة للاهتمام بالنسبة لك ليس فقط بسبب تضاريسها وجمالها الطبيعي ومناظرها الرائعة، ولكن أيضًا بسبب المعلومات التي تحملها طبقات الصخور التي تتكون منها، صفحة تلو الأخرى، وتكشف لك تاريخها، وتأخذك الملايين سنوات مضت، تحكي قصة عن عالم لم يره أي ممثل للجنس البشري على الإطلاق.
من الصعب أن نتخيل الآن. ولكن قبل 300 مليون سنة، كانت مياه البحر القديم تتدفق هنا، وملأت حوض منصة أوروبا الشرقية، وكانت متصلة في الشمال بالقطب الشمالي ومحيط تيثيس في الجنوب. ما نراه الآن قد تشكل على مدى ملايين السنين ويعود ظهوره إلى الكائنات الحية التي عاشت في البحار القديمة؛ شكلت أصداف لا حصر لها من الرخويات الميتة والمرجان والبريوزوان رواسب هائلة من الحجر الجيري. بالطبع، لم يتم حفظها جميعًا بالكامل، ولكنها مجزأة وتغيرت من خلال العمليات اللاحقة. لكن في بعض الأحيان يمكنك العثور على أشكال محفوظة بشكل واضح تمامًا. على سبيل المثال، في الحجر الجيري لجبال زيجولي، غالبا ما توجد حفريات من الفوسيولينيدات، كما لو أن الحبوب المتحجرة المتناثرة من قبل شخص ما، فإنها تبرز من الصخر.
Fusulinids، وهي رتبة من المنخربات المنقرضة التي تكون أصدافها المغزلية، والتي حصلوا منها على اسمها (fusus - spindle)، ملتوية بشكل حلزوني ومقسمة إلى غرف بواسطة أقسام. Fusulinids هي كائنات تعيش في القاع وتوجد فقط في رواسب العصر الكربوني والعصر البرمي في عصر حقب الحياة القديمة.
ليس من السهل دائمًا اكتشاف أحفورة في صخرة؛ في بعض الأحيان عليك أن تنظر عن كثب وعندها فقط ترى كائنًا فضائيًا من الماضي متجمدًا في الحجر، مثل مرجان روجوسا ذو الأشعة الأربعة.
Rugosa عبارة عن سلائل مفردة ذات هيكل عظمي خارجي من الحجر الجيري، وغالبًا ما توجد بقاياها هنا في جبال Zhiguli وSokoli. كان لديهم شكل يشبه القرن، وكان لدى بعضهم غطاء يغلق الفم في حالة الخطر. مع زيادة متطلبات درجة الحرارة وشفافية المياه، عاشوا في المياه الضحلة، عادة في منطقة الجرف البحري، وربطوا أنفسهم بقاع البحر بالنهاية الحادة للمخروط.
جنبا إلى جنب مع الفوسيولينيدات، انقرضت في نهاية العصر البرمي، خلال حدث الانقراض الأكثر ضخامة في تاريخ الأرض بأكمله. ثم مات 96% من أنواع الكائنات البحرية و70% من الفقاريات الأرضية، وكان هذا هو الانقراض الجماعي الوحيد المعروف للحشرات (حوالي 57% من الأجناس و83% من الأنواع من الصنف بأكمله)، وبعد ذلك استغرق الأمر حوالي 30 عامًا. مليون سنة لاستعادة المحيط الحيوي.
إليكم نسخة أخرى من مجموعة الصور الأحفورية الخاصة بي. هذا المقطع العرضيجذع زنبق البحر.
على الرغم من اسمه، فإن زنبق البحر ليس نباتًا، بل هو حيوان يعيش حياة مستقرة، ويتغذى على العوالق - المنخربات، والقشريات الصغيرة، ويرقات اللافقاريات. الحفريات زنابق البحرالمعروفة من العصر الأوردوفيشي السفلي، وصلت إلى أعظم ازدهار لها في العصر الحجري القديم الأوسط، عندما كان هناك أكثر من 5000 نوع، انقرضت معظمها، ولكن بعض الأنواع موجودة حتى يومنا هذا. يشبه جسم الحيوان كوبًا، يقف على ساق يوجد في وسطها فم، وتنمو "الذراعان" من الكأس في اتجاهات مختلفة، تشبه الزهرة ظاهريًا.
مصيدة صور أخرى بالنسبة لي كانت هذه القطعة من قذيفة الأمونيت. لسوء الحظ، لم أتمكن من العثور على قذيفة كاملة.
تعتبر رأسيات الأرجل هذه من أقرباء النوتيلات الحديثة والحبار والأخطبوطات، وتعيش في جميع البحار تقريبًا، واليوم يمكن العثور على الأصداف المتحجرة لهذه الرخويات في أي منطقة تقريبًا الكرة الأرضية. انتهى وجود العمونيين منذ حوالي 65-70 مليون سنة.
لقد اختفوا مع الديناصورات، رغم أنهم ظهروا قبلهم بكثير.
حسنًا، توجد ذوات الصدفتين المماثلة حتى يومنا هذا في البحار والأنهار.
لقد تغير مستوى سطح البحر، وتغيرت درجة حرارة المياه وملوحتها، وكل هذا أثر على المحيط الحيوي للبحر والآن ينعكس هذا بوضوح في قسم الطبقات الرسوبية.
ارتفعت منصة أوروبا الشرقية، وتراجع البحر، وكان البحر الأخير الذي ارتفعت مياهه إلى خطوط العرض لدينا، هو بحر أكشاجيل. لقد جاءت من اتجاه بحر قزوين الحالي، وكانت جبال زيجولي موجودة بالفعل في ذلك الوقت وترتفع مثل جزيرة فوق المياه الهائجة.
بالنظر إليها طبقة تلو الأخرى، كما لو كنت تتصفح صفحات كتاب، فإنك تفكر قسريًا في مدى هشاشة هذا العالم كله من حولنا.
ما مدى هشاشة الحياة نفسها وما أعظم رغبة جميع الكائنات الحية في الحياة.
من ثلاثية الفصوص إلى الديناصورات، معظم الحفريات هي بقايا كائنات ذات قشرة صلبة أو هيكل عظمي. ولا تتحلل هذه المواد بسهولة، فبعد فترة تصبح مغطاة بالرواسب التي تحتفظ بمعلومات عن كائن لا يزال معنا بعد ملايين السنين من وفاته.
الكائنات الرخوة مثل الديدان تتحلل بسرعة وتكون حفرياتها مجزأة للغاية، ولكن في ظروف استثنائية يتم الحفاظ على بقاياها، وأحيانًا في معظم الأحيان. أماكن غير عادية. يمكن لعلماء الحفريات استخدام مثل هذه الاكتشافات لفتح فصول جديدة في تاريخ الحياة على الأرض. تم اكتشاف اكتشاف مذهل مؤخرًا في صخور القارة القطبية الجنوبية التي يبلغ عمرها 50 مليون عام، وهي حيوانات منوية متحجرة للديدان. لذا، هناك ما هو أكثر من ذلك بكثير حفريات غريبةمن عظام الديناصورات. فيما يلي بعض الأمثلة الأكثر غرابة.
1. الحيوانات المنوية القديمة
الحيوانات المنوية الدودية. الصورة: قسم علم الأحياء القديمة، المتحف السويدي للتاريخ الطبيعي
يمثل هذا الاكتشاف الرائع، وهو حيوان منوي متحجر، أقدم حيوان منوي تم اكتشافه على الإطلاق. لقد حطمت الرقم القياسي السابق عندما تم العثور على حيوانات منوية زنبركية في كهرمان البلطيق عمرها 10 ملايين سنة على الأقل.
من الممكن الاحتفاظ بالحيوانات المنوية لأن هذه الديدان تتكاثر عن طريق إطلاق بيضها وحيواناتها المنوية في شرانق واقية. ولذلك، حافظت القشرة الصلبة على الشرانق التي اكتشفها العلماء في الخلجان البحرية الضحلة في شبه الجزيرة القطبية الجنوبية سليمة. تم العثور على الحيوانات المنوية على قطعة من الحصى بفضل التحليل الذي تم إجراؤه باستخدام مجهر قوي.
يشبه هذا الحيوان المنوي إلى حد كبير الحيوانات المنوية للديدان الشبيهة بالعلقة التي تلتصق بجراد البحر. ومع ذلك، فهي موجودة حاليا فقط في نصف الكرة الشمالي. ويعتقد الباحثون أنه قد يكون الحيوانات المنوية لدودة قديمة أخرى غير معروفة.
2. البراز والقيء المتحجر للزواحف القديمة
تم العثور على أشياء غريبة في الحفريات. الصورة: بوزيوم / ويكيميديا كومنز
الكوبروليت عبارة عن براز متحجر ولها أهمية بيئية قديمة كبيرة. منهم يمكنك تحديد ما أكله المخلوق المنقرض.
في أستراليا، قرروا أن البليزوصورات الطباشيرية كانت تتغذى على القاع، أي أنها حصلت على الطعام في قاع الخزانات. قدم القيء المتحجر الذي يحتوي على الأسماك المسحوقة الموجودة في بولندا نظرة ثاقبة حول كيفية ولادة الحياة من جديد بعد أكبر انقراض جماعي في تاريخ الأرض. في الصخور الجوراسية من بيتربورو وويتبي في إنجلترا، تم تفسير طبقات من البيليمنيت الشبيهة بالحبار على أنها قيء الإكتيوصور.
3. الجمبري السيلوري
إذا كان حيوان منوي عمره 50 مليون سنة كان مفاجأة كبيرة، فماذا عن قضيب جمبري عمره 425 مليون سنة؟ في خندق بالقرب من الحدود الإنجليزية الويلزية في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، تم اكتشاف صدفيات صغيرة كان من الواضح أنها ذكر. تم حفظه في ثلاثة أبعاد، وتحجرت جميع الأنسجة الرخوة.
خلال العصر السيلوري (منذ 443 إلى 419 مليون سنة)، كانت حدود ويلز تقع على جرف بحري استوائي. ماتت الحيوانات البحرية بسبب الاختناق ودُفنت تحت طبقة سميكة من الرماد البركاني المتحجر. لا يمكن دراسة Ostracodes وعدد لا يحصى من الحفريات الصغيرة الأخرى باستخدام المجهر، ولكن يجب حفر قبرها المعدني تدريجيًا ويجب إعادة إنشاء الكائنات المتحجرة في صور رقمية ثلاثية الأبعاد.
4. وحيد القرن في يوركشاير
بكلاند في كهف الضبع. الصورة: المجال العام
في عام 1821، تم العثور على حفريات غريبة جدًا في كهف كيركديل في شمال يوركشاير بإنجلترا. عثر عمال محجر الحصى على شق عميق في الصخر مليء بعظام الحيوانات الكبيرة. للوهلة الأولى، بدت وكأنها عظام بقرة، لكن عالم طبيعة محلي لاحظ أنها تبدو غير عادية. تم إرسال الرفات إلى جامعة أكسفورد إلى البروفيسور ويليام باكلاند.
كان باكلاند عالمًا تجريبيًا بارزًا ومؤسس علم البيئة القديمة. وقرر أن هذه كانت عظام الحيوانات العاشبة الكبيرة مثل الفيلة ووحيد القرن. كانت العظام متآكلة جزئيًا، وتناثرت الفضلات المتحجرة في كل مكان، بكل الدلائل التي تعود إلى الضباع. توصل بكلاند إلى استنتاج مفاده أن هذا الكهف كان مخبأ للضباع.
5. الوحش الغامض
قطعة من التاريخ. الصورة: غيدوغيدو/CC BY SA 3.0-ويكيميديا كومنز
تم اكتشاف الحفريات في ماسون كريك بولاية إلينوي أثناء تعدين الفحم في القرن التاسع عشر. ولكن في الخمسينيات فقط أصبح الموقع مشهورًا بفضل اكتشاف فرانسيس تولي. لقد وجد أحفورة محفوظة تمامًا لوحش غريب جدًا: تم العثور على بصمة حيوان رخو داخل صخرة متصدعة.
كان هذا اكتشافًا فريدًا. أطلق على الوحش اسم Tullimonstrum gregarium. حتى أن الحفرية حصلت على وضع الولاية في ولاية إلينوي. ومع ذلك، لا أحد يعرف أي نوع من الحيوانات هو هذا. يبلغ طوله عدة بوصات، وله خطم طويل مع كماشة مسننة للفم، وعينين على "الأرجل"، وجسم مجزأ، وذيل يشبه الزعنفة. من المحتمل أنه كان حيوانًا مفترسًا، والصخور التي عثر عليها فيه تشير إلى أنه كان يعيش في البحار الاستوائية الضحلة. ولا يمكن تصنيف هذا الحيوان مع أنواع اللافقاريات الأخرى سواء كانت حية أو منقرضة. حتى عندما تكون الحفريات محفوظة بشكل استثنائي، فهي دائمًا مثيرة للدهشة.
ليام هيرينجشو محاضر في الجيولوجيا و الجغرافيا الطبيعيةفي جامعة هال بالمملكة المتحدة. تم نشر هذه المقالة مسبقًا على موقع TheConversation.com
عندما نجد حفريات شائعة للأصداف القديمة على الشاطئ، فمن السهل جدًا التعرف عليها. ومع ذلك، هناك حفريات لكائنات حية قديمة جدًا يصعب التعرف عليها حتى بالنسبة للمتخصصين.
تكمن المشكلة أيضًا في حقيقة أن العديد منها لم يتم الحفاظ عليها بشكل جيد أو أنها وصلت إلينا بشكل غير مكتمل. ليس من المستغرب أنه حتى يتم العثور على عينات أفضل، غالبًا ما يتم الخلط بين حفريات الكائنات المنقرضة منذ فترة طويلة وبين أنواع مختلفة تمامًا. ندعوكم للتعرف على هذه الحفريات الغامضة التي... وقت مختلفتولى أشياء غامضة.
1) العمونيون
الأمونيتات شائعة في الحفريات، ولكن تم التعرف عليها بشكل خاطئ لفترة طويلة. ايضا في اليونان القديمةلقد اعتقدوا أن هذه كانت قرون كبش. لقد تم تسميتهم على اسم الإله المصري آمون الذي كان يرتدي مثل هذه القرون. في الصين القديمة كانت تسمى حجارة القرن لنفس السبب. وفي نيبال، كانت تعتبر من الآثار المقدسة التي تركها الإله فيشنو. اعتقد الفايكنج أن الأمونيتات هي النسل المقدس للثعبان يورمونجاندر، الذي تحول إلى حجر.
في العصور الوسطى في أوروبا كانت تسمى أحجار الثعابين، ويعتقد أنها أجسام متحجرة لثعابين ملفوفة حولها القديسون المسيحيون إلى حجارة. حتى أن بعض التجار المغامرين نحتوا رؤوس الثعابين من حفريات الأمونيت وباعوها كتذكارات.
اليوم نعلم أن هذه مجرد أصداف متحجرة لمخلوقات تشبه الحبار عاشت على كوكبنا قبل 400 مليون سنة وعاشت حتى موت الديناصورات. تشتمل الحفريات الأكثر تعقيدًا على أكثر من مجرد أصداف. يمكن العثور على الأصداف الأحفورية جنبًا إلى جنب مع مخالب بارزة ورؤوس مشوهة تشبه رخويات نوتيلوس الحديثة.
2) أسنان السمك
تم تفسير البقايا المتحجرة لأسنان الأسماك بطرق مختلفة. كان لدى بعض الأسماك القديمة أضراس صلبة ومسطحة سمحت لها بسحق أصداف الرخويات. في اليونان ولاحقًا في أوروبا، اعتُبرت هذه الحفريات مجوهرات سحرية وكان يُطلق عليها غالبًا أحجار الضفدع لأن الناس اعتقدوا أن الضفادع الكبيرة كانت ترتديها كمجوهرات على رؤوسهم. تم استخدام الأسنان لصنع التعويذات، وكان يعتقد أنها يمكن أن تعالج الصرع والتسمم.
في اليابان، تم التعرف على حفريات أسنان سمك القرش المسطحة كمخالب ألقتها وحوش تينغو الرهيبة. في أوروبا، كان يُنظر إلى أسنان سمك القرش على أنها ألسنة الشيطان المتصلبة.
فقط في القرن السابع عشر، قام عالم التشريح الدنماركي نيلز ستينسن بدراسة هذه الحفريات بجدية وخلص إلى أن معظم "ألسنة الشيطان" التي تم العثور عليها كانت مجرد أسنان سمك القرش. وأدرك أيضًا أن الحفريات لم تظهر تلقائيًا في الأرض وأنها كانت موجودة بجوار بقايا حيوانات قديمة ماتت منذ زمن طويل.
3) الأشجار
Lepidodendron هو نبات قديم يشبه الأشجار وله لحاء يشبه مخروط الصنوبر وقد انقرض منذ فترة طويلة. تبدو أوراق هذا النبات مثل سيقان العشب، وكان الليبيدودندرون لا يزال أقرب إلى الأعشاب منه إلى الأشجار الحديثة. معظمرواسب الفحم الأوروبية هي بقايا هذه النباتات القديمة. حفريات Lepidodendron مثيرة جدًا للاهتمام. غالبًا ما كانت جذوع الأشجار الطويلة محفوظة بالكامل في الحفريات، ويمكن أن يصل ارتفاع هذا الجذع إلى 30 مترًا وعرضه حوالي متر.
في أرض المعارض في القرن التاسع عشر، غالبًا ما كانت هذه الحفريات تُعرض على هيئة أجسام ثعابين وتنانين حرشفية. يمكن للناس أن يدفعوا رسومًا بسيطة للإعجاب بـ "الوحوش" القديمة والاستماع إلى القصص الخيالية عن مصيرهم الدرامي. يمكن أيضًا أن يظهر قديسون مسيحيون مختلفون في القصص. قد لا تشمل الحفريات الأكثر اكتمالًا الجذوع فحسب، بل تشمل أيضًا الفروع والجذور والأوراق والمخاريط، مما يوفر دليلاً على أن هذه كانت في يوم من الأيام أشجارًا وليست مخلوقات غامضة في القصص الخيالية.
4) المنخربات
على ساحل المحيط الهادئ في جنوب اليابان، يمكنك أحيانًا العثور على حبيبات رمل غير عادية. والعديد منها على شكل نجوم صغيرة، يقل حجمها عن 1 ملليمتر. تقول الأساطير المحلية أن هذه هي بقايا الأطفال التعساء من الاتحاد الإلهي لنجمين. مات هؤلاء "الأطفال" لأنهم سقطوا على الأرض أو قُتلوا وحوش البحرالذين يعيشون بالقرب من الساحل جزيرة يابانيةأوكيناوا. تنجرف هياكلهم العظمية الهشة إلى الشاطئ، وهذا هو كل ما تبقى من المخلوقات المسكينة.
هذه هي في الواقع بقايا أشكال مختلفةالحياة الأرضية، مخلوقات تشبه الأميبا، والتي تسمى المنخربات. هذه المخلوقات وأحفادها الحديثة هي مخلوقات وحيدة الخلية تبني لنفسها قوقعة واقية. عندما تموت، تبقى أصدافها التي تشبه الإبرة، وإذا نظرت من خلال المجهر، يمكنك رؤية الغرف والهياكل الصغيرة بتفصيل كبير.
5) بروتوسيراتوبس
كانت الديناصورات التي تسمى بروتوسيراتوبس من أقارب ترايسيراتوبس الأكثر شهرة. كانوا يمشون على 4 أرجل وكان حجمهم مماثلاً لكلب كبير، على الرغم من أنهم كانوا أثقل إلى حد ما. كان لديهم بالتأكيد جمجمة كبيرة بمنقار طائر، وفي الجزء الخلفي منها كان هناك نتوء عظمي به ثقوب.
عاش بروتوسيراتوبس في قطعان كبيرة، فتركوا وراءهم عدد كبير منالحفريات. بالنسبة للعديد من الأشخاص الذين لم يكونوا على دراية بالديناصورات بعد، بدت الجماجم التي تم العثور عليها وكأنها بقايا رائعة و مخلوقات غريبة. بسبب حجمها، كان يعتقد أن بروتوسيراتوبس كانت أسودًا صغيرة. إلا أن السمة المميزة لجماجم هذه الحيوانات تشير إلى أنها كانت أسودًا ذات مناقير منحنية، مثل مناقير النسور. وكانت أقدام الحيوانات تشبه كفوف النسور ذات المخالب وليس كفوف الأسود. اعتقد الناس أن المخلوق كان مزيجًا من أسد ونسر. على ما يبدو، ظهرت الأساطير حول هذه المخلوقات على الأرجح بعد أن عثر الناس على حفريات بروتوسيراتوبس.
6) بيليمنيتس
Belemnites هي حيوانات قديمة منقرضة تشبه الحبار الحديث. على عكس الحبار، كان للبليمنيت 10 "أذرع" متساوية الطول، وكانت مغطاة بخطافات صغيرة، ومن اللافت للنظر أن هذه الحياة البحريةكان لديه هيكل عظمي. عاش البلمنيون في عصر الديناصورات وتم حفظهم جيدًا في الحفريات.
البقايا المتحجرة الأكثر شيوعًا لهياكلها العظمية هي أجسام أسطوانية ذات نهاية مدببة بدون أي هياكل مثل المخالب. هذه الهياكل العظمية المتحجرة على شكل رصاصة.
وفي أوروبا، كان يُعتقد أنها "صواعق" - وهي أجسام تسقط من السماء إلى الأرض، وتصدر صوت الرعد عندما تضرب سطح الأرض. لقد ارتبطوا بآلهة الرعد المختلفة. كثير من الناس احتفظوا بها اجزاء مختلفةمنازلهم من أجل تحويل البرق. يعتقد البعض الآخر أن البليمنيت كانوا مرتبطين بالجان، وليس بالآلهة. كانوا يعتقدون أن هذه كانت أصابع الجان. استخدمها الناس في العديد من الممارسات الطبية الخرافية، مثل علاج لدغات الثعابين أو تخفيف الصداع. قاموا بتطبيق الحفريات على المنطقة المصابة من الجسم وألقوا تعاويذ مختلفة.
7) الأنكيصورات
كانت الأنكيصورات إحدى مجموعات الديناصورات المبكرة. كان لهذه الحيوانات العاشبة أعناق وذيول طويلة وكانت من أقارب البرونتوصور والديبلودوكس الأكثر شهرة. كانت الأنكيصورات أصغر حجمًا من أسلافها اللاحقين ولم يزيد طولها عن مترين. لقد تطوروا من أسلاف يسيرون على قدمين ولم يقفوا بالكامل على 4 أرجل، على الرغم من أن أرجلهم الأمامية كانت مهيأة جيدًا للحركة. لقد نشأوا على أرجلهم الخلفية عند الحاجة واستخدموا أقدامهم الأمامية للإمساك بالأشياء.
لقد اجتذبت الأنكيصورات اهتمامًا خاصًا لأنه تم التعرف عليها بشكل خاطئ في البداية. لقد تم الخلط بينهم وبين المخلوق الذي يبدو أنه أقل شبهاً بالديناصورات: الإنسان. إنه أمر غريب، ولكن رقبة طويلةوتم تجاهل الذيل والجسم الشبيه بالسحلية والجمجمة الشبيهة بالزواحف وغيرها من الميزات! مجرد حقيقة أن المخلوق كان بحجم رجل ساعد في جعل الجميع يعتقدون أن هذه كانت بقايا أسلافنا.
وبعد العثور على حفريات أخرى لهذه المخلوقات على مدى عدة عقود، تمت صياغة اسم "الديناصور" وأدرك الناس أن هذه الحفريات لم تكن للبشر على الإطلاق، بل للزواحف. حقيقة أنه يمكنك الخلط بين السحلية وشخص ما، توضح كيف يمكن أن يخطئ الناس.
8) المستودون والماموث
قبل بضعة آلاف من السنين فقط الأرض الجليديةتجولت الصناجات والماموث. لقد بدوا مثل الأفيال، ولكن كان لديهم فراء دافئ وأنياب يبلغ طولها عدة أمتار. أدى الانقراض الجماعي للأنواع وتغير المناخ والصيد إلى انقراضها. مثل الفيلة الحديثة، كانت لهذه الحيوانات عضلات قوية جدًا في خراطيمها أقوى من العضلات الأخرى في جسمها.
يتطلب جذع الماموث والمستودون أن يكون هناك ثقب في منتصف جمجمة الحيوان. الأفيال الحديثة لها نفس الميزة. الأشخاص الذين يعيشون في المناطق التي تعيش فيها الأفيال قد شاهدوا جماجم الحيوانات أكثر من مرة، لذلك يعرفون هذه الميزة. آخرون ممن عثروا على جماجم لأقارب الأفيال القدامى ذات ثقوب عملاقة في المنتصف تخيلوا هذا المخلوق على أنه عملاق بشري ضخم له مقبس عين واحد. يبدو أن أسطورة العملاق لها جذورها في الوقت الذي عثر فيه الناس على جماجم لحيوانات قديمة خارج أفريقيا.
9) قنافذ البحر
قنافذ البحر هي مخلوقات شوكية مستديرة الشكل، وعادةً ما توجد حفرياتها قبالة الساحل. إنهم ينتمون إلى مجموعة من الحيوانات تسمى شوكيات الجلد. لقد عاشت هذه المخلوقات على كوكبنا لمئات الملايين من السنين، وترك أسلافها البعيدين وراءهم الكثير من الحفريات. على الرغم من أن قنافذ البحر القديمة لديها العديد من أوجه التشابه مع الأنواع الحديثة، فقد تم الخلط منذ فترة طويلة بين حفرياتها ومخلوقات مختلفة تمامًا.
وفي إنجلترا، كان يُعتقد أنها تيجان خارقة للطبيعة، أو أرغفة خبز مقدس، أو بيض ثعبان سحري. في الدنمارك، كان يُعتقد أنها أحجار "عواصف رعدية": يُعتقد أنها بدأت في إطلاق الرطوبة قبل العواصف، مما ساعد الناس على التنبؤ بالطقس العاصف.
يُعتقد أن هناك خمسة خطوط موجودة في العديد من حفريات قنفذ البحر علامة جيدةفي الهند تم الاحتفاظ بها كتعويذة لحسن الحظ. القوى السحرية المرتبطة قنافذ البحريعكس كيف تفسرها كل ثقافة. ويُعتقد أنهم قادرون على علاج لدغات الثعابين، والمساعدة في إعداد الخبز، والحماية من العواصف، وجلب الحظ السعيد.
10) البشر
لقد ترك العديد من أقارب الإنسان، القرود، وراءهم حفريات. غالبًا ما أسيء تفسير هذه الحفريات قبل أن يبدأ الناس في التفكير في التطور البشري. الحفريات التي تم العثور عليها في أوروبا وأمريكا "أثبتت" أحيانًا وجود شخصيات أسطورية مختلفة مذكورة في نفس الكتاب المقدس، مثل العمالقة أو الشياطين. وقال آخرون إن هؤلاء هم أسلاف القردة، على الرغم من أن القردة الحديثة لها سمات مختلفة تمامًا.
البعض على يقين من أن هذه الهياكل العظمية تنتمي إلى كائنات فضائية وليست وحوشًا خيالية. على ما يبدو، ألهمت الحفريات الموجودة في آسيا الناس لخلق أساطير حول اليتي. يعتقد البعض أن بعض البشر كان من الممكن أن يتعايشوا مع البشر، لذلك لم يستلهم مبدعو الأساطير من حفرياتهم، بل من هذه الكائنات الحية نفسها.
