أعقب عصر الباليوزويك واحدة من أبرز الفترات في تاريخ الحياة على الأرض - عهد الزواحف الدهر الوسيط. خلال فترة الدهر الوسيط، على مدى 190 مليون سنة، كان هناك توسع مذهل في الزواحف. استفادت الزواحف، التي تطورت في العصر الكربوني المتأخر، من تكاثر البيض السلوي لتنتشر عبر الأرض، وتستعمر البحار، وتطير في الهواء باستخدام أجنحة مطورة حديثًا. ونشأ من أحد فروع الزواحف طيور تنافس الزواحف الطائرة نفسها. أما الفرع الآخر، كما رأينا من قبل، فقد تطور ليصبح فرع الثدييات. ومع ذلك، فإن الشخصيات الأكثر لفتًا للانتباه في دراما الزواحف هي الديناصورات. لقد انقرضوا هم وجميع أقاربهم الذين يسبحون ويطيرون عصر الدهر الوسيط. لقد انقرضت تمامًا، حتى آخر فرد، تاركة مجموعات جديدة من الحيوانات، معظمها من نسل ثدييات الدهر الوسيط، لتسكن الأرض.

يُظهر السجل الحفري وجود مئات أجناس الديناصورات التي يتراوح حجمها من الدجاجة إلى عشرات الأمتار، مع عشرات التكيفات المتنوعة للحياة في ظروف مختلفة. ومع ذلك، مثل جميع الزواحف الأخرى، ربما كانت جميع الديناصورات من ذوات الدم البارد وتعتمد بشكل مباشر أو غير مباشر على وفرة النباتات الورقية. ومع ذلك، تم العثور على حفريات الديناصورات في كل القارات باستثناء القارة القطبية الجنوبية. من هذا الظرف، يمكننا أن نستنتج أنه في أوقات الدهر الوسيط، كانت الأراضي المنخفضة ذات المناخ المعتدل والنباتات المورقة منتشرة على نطاق واسع، لأن الحيوانات مثل الديناصورات لا يمكن أن توجد في الجبال العالية ذات المنحدرات الشديدة وفي المناخ البارد. يبدو أن هذا الاستنتاج يتوافق مع البيانات المتوفرة لدينا حول حركات الصفائح قشرة الأرض. وبالنظر مرة أخرى إلى الشكل 27، نرى أن معظم مساحة الأرض التي تقع الآن في خطوط العرض الوسطى أو المرتفعة كانت (من المفترض) عند خطوط العرض المنخفضة في منتصف الدهر الوسيط. فمن الممكن أن الجزء الجنوبي أمريكا الشماليةوكان الجزء الجنوبي من أوروبا آنذاك مجاورًا لخط الاستواء. إذا احتلت القارات نفس الموقع في الدهر الوسيط، كما هو الحال الآن، فمن غير المرجح أن تكون الزواحف كثيرة جدًا ووصلت إلى هذه الأحجام الهائلة.

وبمساعدة الخريطة المعروضة في الشكل 38، يمكننا تفسير صعود زواحف الدهر الوسيط من وجهة نظر مختلفة. بحلول نهاية الدهر الوسيط، كانت أراضي أمريكا الشمالية، مقارنة بالوقت الحاضر، محتلة إلى حد كبير بالبحار الضحلة وبدرجة أقل بالأرض، ومعظمها منخفضة، و خليج المكسيكمتصلة بالمحيط المتجمد الشمالي. وفي ظل هذه الظروف ربما كان مناخ الأجزاء الوسطى والشمالية من القارة أكثر اعتدالا مما هو عليه الآن، خاصة في فصل الشتاء. في أوروبا والقارات الأخرى في الدهر الوسيط، كانت البحار الشاسعة منتشرة على نطاق واسع.

وبالتالي، فإن ازدهار الزواحف في عصر الدهر الوسيط، والذي يبدو للوهلة الأولى أنه لا يمكن تفسيره، يتم تفسيره في النهاية بشكل مرض من خلال وجود الظروف البيئية المواتية للحيوانات ذات الدم البارد. وهكذا، كما هو الحال عند النظر في المراحل المبكرة من تاريخ الكائنات الحية، فإننا مقتنعون مرة أخرى بأن الظروف بيئةيكون لها تأثير حاسم على تطور عالم الحيوان من خلال الانتقاء الطبيعي.

أنواع الديناصورات

لقد قلنا بالفعل أن هناك عدة مئات من أنواع الديناصورات. لكنهم جميعًا ينتمون إلى قسمين متميزين ينحدرون من سلف مشترك في العصر الترياسي، قبل ظهور الديناصورات على هذا النحو. اسم "الديناصور" أكثر شهرة من العلمي. وتعني "السحلية الرهيبة"، وعندما تم تقديمها لأول مرة كانت تشير إلى حيوانات كبيرة جدًا وشرسة. لكن الديناصورات من هذا النوع كانت قليلة نسبيا من بين الزواحف الكثيرة التي نصنفها حاليا كديناصورات. تشمل هذه المجموعة رقم ضخمالزواحف التي لم تكن لها شراسة ولا أحجام كبيرة.

ويميز العلماء بين التقسيمين الرئيسيين للديناصورات المذكورة على أساس بنية عظام الحوض الخاصة بها. ضمت إحدى المجموعات ديناصورات كانت عظام حوضها لها نفس بنية عظام السحالي، وتضمنت المجموعة الثانية ديناصورات كانت عظام حوضها تشبه عظام الطيور. يظهر هذا الاختلاف المهم في تصميم الجهاز في الشكل 46. ليست هناك حاجة للخوض في هذا الأمر بمزيد من التفصيل، فنحن مهتمون في المقام الأول بمظهر الديناصورات وأسلوب حياتها. لذلك، يمكننا الانتقال إلى وصف بعض أبرز ممثلي عالم الديناصورات. كانت الديناصورات الترياسية بدائية للغاية وكانت ذات أحجام متواضعة. كلهم استراحوا على رجليهم الخلفيتين، ولم تصل الأرجل الأمامية، الأصغر بكثير، إلى الأرض (الشكل 47). كانت أعناقهم أطول بكثير من أعناق الزواحف الزاحفة في العصر البرمي. ومع ذلك، على الرغم من أن الديناصورات أصبحت ذات قدمين، إلا أنها لم تقف منتصبة مثل الرجل الذي يتكئ على قدمين. عندما كانوا يمشون أو يركضون، احتلت أجسادهم وضعًا أقرب إلى الوضع الأفقي منه إلى الوضع الرأسي، على الرغم من أنهم بلا شك يمكنهم في بعض الأحيان أن يستقيموا، كما تفعل السناجب غالبًا. أما بالنسبة لأرجل الديناصورات، فبالنظر إلى الآثار التي تركتها على الرمال الرطبة والطمي (الصورة 18)، تظهر بوضوح آثار ثلاثة أو أربعة أصابع طويلة وأخرى قصيرة إضافية، تلامس الأرض في بعض الأحيان فقط، يمكننا أن نفهم لماذا أخذها الباحثون الأوائل في هذه الآثار على آثار الطيور.

أرز. 46. ​​الروابط بين مجموعات الديناصورات المذكورة في الكتاب

كانت معظم الديناصورات آكلة اللحوم، مثل أسلافها في العصر البرمي؛ وجود بين أصناف الحفريات الترياسية التي كان لها مظهر غير عاديتشير الدروع والنتوءات والأشواك إلى أنهم بدأوا بالفعل في "اتخاذ" تدابير وقائية ضد أعدائهم - الديناصورات المفترسة الأخرى.

أرز. 47. التحلل المائي، ديناصور نموذجي من العصر الترياسي. من المحتمل جدًا أن تكون آثار الأقدام الصغيرة الموضحة في الصورة 17 قد تركها هذا الديناصور بالذات

وبطبيعة الحال، ضمت هذه المجموعة من الديناصورات الترياسية البدائية إلى حد ما أسلاف جميع الديناصورات اللاحقة. من الأفضل تقسيمها وفقًا لطريقة التغذية ونمط الحياة والسمات الهيكلية. يمكننا التمييز بين الديناصورات العاشبة وآكلة اللحوم، وذات القدمين والرباعية، وكذلك الديناصورات التي كانت تمتلك دروعًا أو صفائح عظمية أو قرونًا واقية، وتلك التي لم يكن لديها هذه الأجهزة. سنقوم بتقسيم السحالي التي نفكر فيها إلى أربع مجموعات كبيرة.

ذوات القدمين العاشبة. على الرغم من أن جميع ديناصورات الدهر الوسيط المبكرة كانت تقريبًا من الحيوانات المفترسة، إلا أنه تم العثور على العديد من الأفراد العاشبة بين أحفادهم. انطلاقًا من الآثار التي تركوها، غالبًا ما كانوا يتحركون على أربع أرجل. ومن بينها، كان الحيوان الشائع هو الإغواندون (الشكل 48)، وهو حيوان كثيف البناء يصل طوله إلى حوالي 11 مترًا. وفي مكان واحد، تم العثور على أكثر من 20 هيكلاً عظمياً سليمة تماماً، واستناداً إلى الهياكل العظمية للسلاحف والتماسيح والأسماك التي عثر عليها معها، يمكن الاعتقاد بأن هذه الديناصورات عاشت في المستنقعات. كانت "أيديهم" تحتوي على خمسة أصابع، وكان إصبع "الإبهام" عبارة عن مسمار حاد كبير، والذي ربما كان بمثابة سلاح جيد للدفاع. ويبدو أن هذه السحالي تتغذى عن طريق ثني أغصان الأشجار بأطرافها الأمامية وأكل البراعم. تظهر آثار أقدامهم أنهم تحركوا أثناء المشي وربما ليس بسرعة كبيرة، وكانوا يقومون بقفزات قصيرة في بعض الأحيان فقط.

أرز. 48. الإغوانادون، ديناصور كبير آكل للأعشاب ذو قدمين، عاش في أوروبا

مجموعة أخرى من السحالي العاشبة ذات القدمين، يصل طولها إلى 6-12 مترًا وتسمى الهادروصورات، تشبه البرمائيات في أسلوب حياتها وتعيش في المستنقعات أو على شواطئها المستنقعية (الصورة 43). كان لديهم أغشية صغيرة بين أصابع قدميهم، وكان ذيلهم رفيعًا، مثل ذيل التماسيح، ويعمل مثل المجداف عند التحرك في الماء. تم وضع الخياشيم بحيث يمكن غمر الجسم بالكامل تقريبًا في الماء. يتكون الفم من منقار قرني يشبه منقار البط. يحتوي الفك على ما يصل إلى ألف سن، طويلة، رفيعة جدًا، تقع بالقرب من بعضها البعض. عندما أخرج المنقار القرني النباتات الناعمة من المستنقع، بدأ الفكان العلوي والسفلي، اللذان نمت عليهما الأسنان، يتحركان ذهابًا وإيابًا ويفركان بعضهما البعض مثل فرشتين سلكيتين، وبالتالي يطحنان الطعام.

صورة 43. الهدروصورات (1)، ديناصور "مدرع" شبيه بالأنكيلوصور (2) والديناصور اللاحم ستروثيوميموس (3). الشجرة التي على اليسار هي كاسية البذور. إعادة الإعمار

ذوات القدمين آكلة اللحوم. حيثما توجد الحيوانات العاشبة، هناك دائمًا حيوانات مفترسة تصطادها. وكان من بين الديناصورات العديد من الحيوانات المفترسة ذات الأحجام والأشكال المختلفة التي تعمل على قدمين. واحد منهم، Ornitholestes، يبلغ طوله حوالي مترين فقط، وكان له هيكل "أنيق" لدرجة أنه من المفترض أن يزن أقل من 25 كجم. لقد كان حيوانًا نشطًا، ومتكيفًا مع الجري السريع؛ إن الإمساك بالأطراف الأمامية بثلاثة أصابع طويلة جدًا يمكن أن يمسك حتى بسحلية صغيرة جدًا كانت تحاول الهروب. وكان ديناصور آخر، وهو ستروثيوميموس (الصورة 43، رقم ثلاثة)، أكبر قليلاً ويشبه النعامة. حتى أنه كان لديه منقار بلا أسنان. تم العثور على جمجمة محطمة لديناصور ذي صلة في عش أحفوري يحتوي على بيض ديناصور. هذا الظرف، فضلا عن المظهر العام للحيوان، الذي كان لديه "أذرع" خفيفة الوزن ومرنة، يقودنا إلى استنتاج مفاده أن Struthiomimus أكل البيض وسرق الأعشاش.

ديناصور آخر، داينونيكس، يبلغ طوله حوالي 2.5 متر، والذي ربما كان من نسل الديناصور أورنيثوليستيس، وقد تميز بتكيفين مثيرين للاهتمام للغاية مما سمح له بالقيادة صورة مفترسةحياة. تم تجهيز إصبع القدم الثاني في كل قدم خلفية بمخلب أطول بكثير وأكثر حدة من جميع المخالب الأخرى. كان لهذا الإصبع مفصل خاص يسمح له بالارتفاع فوق الأرض والدوران بزاوية 180 درجة (الشكل 49)، مما يسمح للزواحف بتوجيه ركلة قوية إلى فريسته، وهي ضربة يمكن أن تمزق بطن الحيوان نفسه. بحجم المفترس نفسه. بالإضافة إلى ذلك، يحتوي الذيل الطويل لهذا الديناصور على أوتار يمكنها على الفور "دمج" العظام معًا، مما يحول الذيل إلى ثقل موازن صلب للجسم بأكمله. امتلاك مخالب وذيل مماثل، مثل الديناصور؛ يجب أن يكون حيوانًا نشطًا وخطيرًا جدًا.

أرز. 49. داينونيكس، حيوان مفترس مسلح بمخالب حادة

وكانت بعض الحيوانات المفترسة ذات القدمين أكبر بكثير، حيث تجاوز طولها 9 أمتار. واحد منهم، الديناصور ريكس، كان أكبر حيوان مفترس أرضي معروف؛ يصل طوله إلى 15 مترًا وارتفاعه يصل إلى 6 أمتار ويفترض أن وزنه 7-8 أطنان (الصورة 44). كان طول جمجمته 1-2 متر، وفي فمه كان هناك العديد من الأسنان الحادة المسننة التي يبلغ طولها خمسة عشر سنتيمترا. نظرًا لأن أطرافه الأمامية كانت قصيرة جدًا، فمن الواضح أنه لم يستخدمها عند مهاجمة الفريسة وأكلها. كانت الفريسة الرئيسية للتيرانوصور هي الديناصورات العاشبة، مثل الهادروصورات والديناصورات المسلحة بالقرون.

الصورة 44. الديناصور، أكبر الحيوانات المفترسة، يهاجم ترايسيراتوبس، الذي استعد للدفاع عن نفسه. رأس ترايسيراتوبس مغطى بخوذة قذيفة. الأشجار هي أشجار النخيل التابعة لها كاسيات البذور. إعادة الإعمار

رباعيات الأرجل البرمائية. دعنا ننتقل إلى الديناصورات العملاقة، والتي غالبا ما يتم وصفها في الأدب الشعبي أن مظهرها مألوف ليس فقط للعلماء. يحتوي السجل الأحفوري على أدلة على أربعة أجناس مختلفة على الأقل متشابهة جدًا في المظهر؛ سنذكر اثنين منهم فقط. للوهلة الأولى، قد يبدو غريبًا أنه على الرغم من أن الديناصورات من هذين الجنسين كانت رباعية الأرجل، إلا أن أرجلها الأمامية كانت أقصر بكثير من أرجلها الخلفية. ولكن في الواقع كان هذا متوقعًا، لأنهم كانوا من نسل ديناصورات العصر الترياسي ذات القدمين ذات الأطراف الأمامية القصيرة. ولعل أشهرها هو جنس أباتوصور (الصورة 45) - الحيوانات العاشبة الضخمة المستقرة التي يصل طولها إلى 23 مترًا ؛ كان جسدهم القصير مدعومًا بأرجل عمودية ضخمة مزودة بمخالب. في المقدمة كانت هناك رقبة طويلة مرنة برأس صغير، يتوازن في الجزء الخلفي من الجسم بذيل طويل مرن يتناقص نحو النهاية. ويجب أن يكون وزن الحيوان أكثر من 30 طنا، أي أربعة أو خمسة أضعاف وزن أكبر فيل أفريقي.

الصورة 45. أباتوصور، ديناصور برمائي ذو أربع أرجل، يزيد طوله عن 20 مترًا، على شاطئ بركة جوراسي. هناك ديناصوران آخران مماثلان يرعيان في الماء. وبالمقارنة بهم، يبدو التمساح الموجود في المقدمة صغيرًا جدًا. يتكون الغطاء النباتي من السيكاسيات وذيل الحصان. إعادة الإعمار

مع زيادة حجم ووزن أسلاف هذا الديناصور، تطور الهيكل العظمي ليخفض وزنه من خلال تكوين تجاويف وثقوب في الفقرات؛ وبالتالي تم تقليل الوزن حيث كانت الأحمال خفيفة والحفاظ عليه عندما تكون القوة مهمة، مثل الأرجل العمودية. ويتجاوز طول بصمة هذا الديناصور المتبقية في طين الدهر الوسيط 90 سنتيمترا.

كان ديناصور عملاق آخر، ديبلودوكس، أيضًا من الحيوانات العاشبة، مشابهًا في كثير من النواحي لتلك الموصوفة أعلاه. كان الاختلاف الرئيسي عنه هو أن Diplodocus كان أطول إلى حد ما (يتجاوز طول عينة واحدة ، وفقًا للحسابات ، 29 مترًا ويبلغ ارتفاعه حوالي 14 مترًا) ، ولكنه ليس ضخمًا جدًا ، وكان وزنه من المفترض أن يكون 10-12 طنًا. بدون أدنى شك، معظمقضى هؤلاء العمالقة وقتًا في المستنقعات والأنهار، وتناولوا النباتات الناعمة. بعيدًا عن الساحل، بين جزر المستنقعات، كانوا أكثر أمانًا من الحيوانات المفترسة الكبيرة؛ لذلك، لم تكن هذه الأماكن بالنسبة لهم مجرد "غرفة طعام"، بل كانت أيضًا ملجأ. لمزيد من الأمان، تم وضع فتحات أنف هؤلاء العمالقة على قمة رؤوسهم، مما سمح لهم بالتنفس بهدوء، وهم مغمورون بالكامل تقريبًا في الماء وبالتالي بعيدًا عن أنظار أعدائهم. ابتلعت هذه الديناصورات وبعض الديناصورات الأخرى طعامها النباتي بالكامل وطحنته بعد أن دخل معدتها. مثل الدجاج، الذي عادة ما يحتوي محاصيله على الكثير من الحصى، ابتلعت الديناصورات أحجارًا بحجم البطاطس واستخدمت هذه الأدوات لسحق الطعام بعضلات معدتها القوية. وفي بعض الأحيان، يتم العثور على أكوام من هذه الحجارة، بعد أن تم تقريبها وصقلها في بطون الديناصورات، مع هياكلها العظمية، وتقع في المكان الذي كانت توجد فيه بطن ديناصورات كبيرة.

ربما وضعت هذه الحيوانات الضخمة البيض، على الرغم من أن هذا لم يتم تأكيده بعد من خلال الاكتشافات؛ مات البيض في الماء، لذلك اضطروا إلى وضعه على الأرض، وربما على الجزر أو غيرها من الأماكن التي يصعب على الحيوانات المفترسة اختراقها.

كانت الديناصورات الضخمة ذات الأربع أرجل الشبيهة بالبرمائيات تمتلك أدمغة أصغر حجمًا بالنسبة لوزن جسمها مقارنة بالديناصورات الأخرى، على الرغم من أن هذه المجموعة لم تكن مشهورة بشكل خاص بخصائصها. القدرات العقلية. في ديبلودوكس، كان وزن الدماغ الحقيقي حوالي سبعة جرامات فقط لكل طن من وزن الجسم. نقول "الدماغ الحقيقي" لأن ديبلودوكس، مثل العديد من الديناصورات الأخرى، كان لديه مركز تنسيق إضافي أكبر بكثير يقع في العمود الفقري، بالقرب من الحوض. يرتبط هذا المركز بالدماغ الحقيقي من خلال الحبل الشوكي ويتحكم في حركة الساقين الخلفيتين والذيل. وعلى الرغم من أن مثل هذا الجهاز قد يبدو غير مريح، إلا أننا يجب أن نعترف بأنه كان يعمل "بشكل صحيح" لأنه كان يمتلكه العديد من الأنواع المختلفة من الديناصورات التي عاشت عشرات الملايين من السنين. وقد تم تسهيل ذلك بالطبع من خلال موطن الديناصورات بمناخ معتدل وتغير طفيف. الظروف الطبيعية; في مثل هذه البيئة لم تكن هناك أي مشاكل تقريبًا تتطلب جهدًا عقليًا.

رباعيات الأرجل مجهزة بالدروع أو الأبواق. تتضمن قائمتنا للديناصورات المتنوعة أيضًا مجموعة متنوعة إلى حدٍ ما من الأنواع التي، على الرغم من عدم ارتباطها ارتباطًا وثيقًا، كانت تمتلك دروعًا غير عادية، أو قرونًا، أو كليهما. على الرغم من حقيقة أن أسلافهم من العصر الترياسي كانوا يسيرون على قدمين، إلا أن هذه الديناصورات نزلت مرة أخرى على أطرافها الأربعة. ومع ذلك، كانت أرجلهم الأمامية أقصر من أرجلهم الخلفية، مثل الأباتوصور. كونها حيوانات عاشبة، فإنها تحتاج إلى الحماية من الزواحف المفترسة؛ تسبب هذا في تطوير الدروع والأبواق الواقية.

وكان أبرز هذه الزواحف المدرعة هو ستيجوسورس. يُظهر هيكله العظمي، الذي يبلغ طوله حوالي 6 أمتار ويُعتقد أنه يزن 4 أطنان، صفائح عظمية سميكة مثلثة الشكل تحيط بالحافة الشوكية، والتي من المحتمل أنها كانت متصلة بها عن طريق الأربطة. ولعل هذه الصفائح، التي يصل حجم أكبرها إلى 75 سم، تحمي العمود الفقري من الحيوانات المفترسة ذات الأرجل، والتي ربما حاولت أثناء الهجوم الاستيلاء على مؤخرة العنق، كما يفعل الكلب عندما يقتل فأرًا. بالإضافة إلى ذلك، كان ستيجوسورس مسلحًا بزوج من الأشواك القوية السميكة يبلغ طولها حوالي 60 سم، وتقع في نهاية ذيله. من المحتمل أن تؤدي ضربة واحدة من مثل هذا الذيل إلى إسقاط خصم كبير إلى حد ما وإلحاق أضرار جسيمة به أيضًا.

ربما كان Ankylosaurus وأقاربه (الصورة 43) يتمتعون بنفس الحماية التي تتمتع بها المدرعات الحديثة. يصل طولها إلى 6 أمتار وعرضها 2.5 متر، وكان ارتفاعها أقل من 1.5 متر. خلف جمجمة قوية وسميكة مزودة بمنقار، كان النصف العلوي بأكمله من الجسم مغطى بصفائح عظمية ثقيلة. وكان لبعضهم أيضًا أشواك ضخمة على طول الجسم بالكامل، من الكتفين إلى الذيل، والتي تشبه مجرفة ثقيلة أو هراوة. مع مثل هذه الدروع الواقية، ربما كانت هذه الزواحف تتحرك ببطء. لكن عندما يقترب الخطر، يمكنهم الضغط على الأرض، ووضع أقدامهم تحتها، والدفاع عن أنفسهم من الهجوم عن طريق الضرب بذيلهم.

وبطريقة أخرى، وباستخدام القرون، دافع ترايسيراتوبس والعديد من أقاربه عن أنفسهم (الصورة 44). يصل طول هذه الحيوانات الرباعية الضخمة وقصيرة الذيل إلى 7.5 مترًا وارتفاعها ثلاثة أمتار. أغلبهم ميزة مميزةوكانت هناك جمجمة ضخمة ثقيلة تمتد إلى الخلف على شكل درع كبير يحمي الرقبة. وقد تم تجهيز الجزء الأمامي من الجمجمة بقرنين يبرزان فوق منقار ضيق يشبه منقار الببغاء. كان داخل الجمجمة دماغًا، صغيرًا في رأينا، لكنه كبير بما يكفي لديناصور. يشير وجود مثل هذا الدماغ إلى أن هذه الحيوانات، التي كانت لها خوذة وقرون واقية، كانت متحركة تمامًا. والدليل على ذلك عدم أمان الجزء الخلفي من أجسادهم، الذي لم يكن به درع ولا أي أسلحة. من الواضح أنهم يستطيعون التحول بسرعة لصد هجوم العدو بأبواقهم. ربما تكون آثار مثل هذه المعارك القديمة هي الندوب التي توجد غالبًا على البقايا الأحفورية لدروع الرقبة.

عندما نتحدث عن المعارك بين الديناصورات، لا يسعنا إلا أن نتساءل عما إذا كانت حدثت في صمت أم كانت مصحوبة بصراخ عالٍ، كما هو الحال في المعارك بين القطط والكلاب الحديثة. يمكن لخبراء تشريح الديناصورات أن يخبرونا بالقليل المعروف عن هذا الموضوع. ويبدو أن تكوين العظام الصغيرة عند قاعدة ألسنة الديناصورات يشبه تكوين بعض أنواع الحيوانات الحية. بناءً على هذا التشبيه، يمكن الافتراض أن بعض الديناصورات على الأقل يمكنها إصدار أصوات نعيق أو نباح، كما تفعل التماسيح الحديثة. لذلك، إذا كان هناك على الأرجح صمت على الأرض في حقب الحياة القديمة، ينكسر فقط بسبب ضجيج الرياح والجداول والأمواج، فمن الممكن بالفعل إحياء المناظر الطبيعية في الدهر الوسيط من خلال الأصوات التي تصدرها الحيوانات.

بروتوسيراتوبس، وهو ديناصور صغير ذو منقار ولكن بدون قرون، يشبه ترايسيراتوبس، ولكنه أقل تعقيدًا في التنظيم، وكان يعيش في آسيا، وأصبح معروفًا على نطاق واسع بعد اكتشاف بيضه وأعشاشه من خلال رحلة استكشافية في علم الحفريات في منغوليا في العشرينيات من القرن الماضي. قرن. في أواخر الدهر الوسيط، كانت المنطقة جافة كما هي الآن، وتم وضع البيض في منخفضات صغيرة في الرمال، والتي تحولت الآن إلى حجر رملي. حفرت إناث الديناصورات ثقوبًا ووضعت فيها ما يصل إلى 15 بيضة يبلغ طولها 15-20 سم. وقد تم العثور على العديد من هذه الأعشاش، كما تم العثور على اثنتين من البيض على الأقل تحتوي على عظام صغيرة لديناصورات صغيرة لم تفقس. كما تم العثور على بيض أنواع أخرى من الديناصورات، الكبيرة والصغيرة.

الزواحف البحرية

عند دراسة الحياة في الدهر الوسيط، ربما يكون الشيء الأكثر لفتًا للانتباه هو أن ما يقرب من نصفها جميعًا الأنواع المعروفةالزواحف لا تعيش على الأرض، ولكن في الماء، في الأنهار ومصبات الأنهار وحتى في البحر. لقد لاحظنا بالفعل أنه في الدهر الوسيط، انتشرت البحار الضحلة في القارات، لذلك لم يكن هناك نقص في مساحة المعيشة للحيوانات المائية.

وجدت في طبقات الدهر الوسيط عدد كبير منالزواحف الأحفورية تتكيف مع الحياة في الماء. هذه الحقيقة لا يمكن إلا أن تعني أن بعض الزواحف عادت إلى البحر، إلى وطنها، حيث ظهر أسلاف الديناصورات - الأسماك - منذ فترة طويلة. هذه الحقيقة تتطلب بعض التفسير، لأنه للوهلة الأولى كان هناك تراجع هنا. لكننا لا نستطيع أن نعتبر عودة الزواحف إلى البحر خطوة إلى الوراء من وجهة نظر تطورية لمجرد أن الأسماك الديفونية خرجت من البحر إلى الأرض وتطورت إلى زواحف بعد مرورها بالمرحلة البرمائية. على العكس من ذلك، يوضح هذا الموقف المبدأ الذي بموجبه تسعى كل مجموعة من الكائنات الحية النامية بنشاط إلى احتلال جميع أنواع البيئة التي يمكن أن توجد فيها. في الواقع، لا تختلف حركة الزواحف إلى البحر كثيرًا عن استعمار البرمائيات للأنهار والبحيرات في العصر الكربوني المتأخر (الصورة 38). كان هناك طعام في الماء ولم تكن المنافسة شرسة للغاية، لذلك انتقلت البرمائيات أولاً ثم الزواحف إلى الماء. بالفعل قبل نهاية العصر الحجري القديم، أصبحت بعض الزواحف من السكان المائيين وبدأت في التكيف مع أسلوب حياة جديد. لقد سار هذا التكيف بشكل أساسي على طريق تحسين طريقة الحركة في البيئة المائية. بالطبع، استمرت الزواحف في تنفس الهواء بنفس الطريقة التي يتنفس بها الحوت الحديث، وهو حيوان ثديي، الهواء، على الرغم من تشابهه في شكل الجسم مع السمكة. علاوة على ذلك، لم تتطور الزواحف البحرية في حقبة الحياة الوسطى من أي زواحف برية قررت العودة إلى الماء. توفر الهياكل العظمية الأحفورية دليلاً لا يمكن إنكاره على أنه كان لديهم أسلاف مختلفون وظهروا في أوقات مختلفة. وهكذا تظهر البقايا الأحفورية مدى تنوع استجابة الكائنات الحية للظروف البيئية المتغيرة، مما أدى إلى خلق مساحة واسعة، وفيرة بالغذاء ومناسبة للاستيطان.

تم الحصول على معلومات مستفيضة من دراسة البقايا الأحفورية الموجودة في الأحجار الطينية البحرية والحجر الجيري الطباشيري؛ لا تحافظ هذه الصخور الفتاتية الدقيقة على العظام فحسب، بل تحافظ أيضًا على بصمات الجلد والقشور. باستثناء الأصغر و الأنواع البدائيةكانت معظم الزواحف البحرية من الحيوانات المفترسة وتنتمي إلى ثلاث مجموعات رئيسية: التيوصورات، والبليزوصورات، والموساصورات. عند وصفها بإيجاز، يجب أن نلاحظ أولاً أن الإكثيوصورات اكتسبت شكلًا ممدودًا مشابهًا للأسماك (الشكل 50) وكانت تتكيف بشكل ممتاز مع السباحة السريعة بحثًا عن الأسماك أو رأسيات الأرجل. وكانت هذه الحيوانات، التي يصل طولها إلى 9 أمتار، ذات جلد عاري، وزعنفة ظهرية وذيل مثل السمكة، وتحولت أطرافها الأربعة إلى نوع من الزعانف الفقمة، وكانت تستخدم للتحكم في حركة الجسم عند السباحة. وكانت جميع الأصابع في هذه الزعانف مترابطة بشكل وثيق، وكانت بها عظام إضافية لزيادة القوة. تم تكييف العيون الكبيرة للإكتيوصورات لتتمكن من الرؤية جيدًا في الماء. حتى أنهم حصلوا على تحسن كبير جدًا في عملية التكاثر. كونها حيوانات تتنفس الهواء ولكنها تعيش فيه مياه البحر، لم يتمكنوا من وضع البيض. لذلك، طورت الإكثيوصورات طريقة للتكاثر، حيث يتطور الجنين داخل جسم الأم، وعند وصوله إلى مرحلة النضج، يولد حيًا. لقد أصبحوا حيويين. تم إثبات هذه الحقيقة من خلال اكتشاف بقايا محفوظة تمامًا لإناث الإكثيوصورات مع صغار مكتملي النمو داخل أجسادهم، يصل عدد الصغار إلى سبعة.

أرز. 50. أربع مجموعات من الحيوانات التي اكتسبت شكل جسم انسيابي نتيجة للتكيف مع الحياة في الماء: أ. الزواحف، ب. الأسماك، ج. الطيور، د. الثدييات. في البداية كان لديهم مظاهر مختلفة، ولكن مع تطورهم اكتسبوا أوجه تشابه خارجية

تشمل المجموعة الثانية البليزوصورات، والتي، على عكس الإكثيوصورات الشبيهة بالأسماك، احتفظت بالشكل الأصلي لجسم الزواحف، حيث يصل طولها إلى 7.5-12 مترًا. لولا الذيل، لكان البليزوصور يشبه البجعة العملاقة. بالطبع، لم يكن سلف البليزوصور هو نفس الزواحف الأرضية التي أدت إلى ظهور الإكثيوصورات. تحولت أرجل البليزوصورات إلى زعانف طويلة، وكان الرأس، المثبت على رقبة طويلة، مزودًا بأسنان حادة أغلقت وحملت الأسماك الأكثر زلقًا بشكل موثوق. مثل هذه الأسنان تمنع المضغ. ابتلع البليزوصور فريسته كاملة ثم سحقها في معدته باستخدام الحصى. يمكن الحكم على النظام الغذائي للبليزوصورات من محتويات معدة أحدها، والذي يبدو أنه مات قبل أن تتمكن الحجارة الموجودة في معدته من سحق الطعام الذي ابتلعه بشكل صحيح. وتبين أن العظام وشظايا الأصداف الموجودة في المعدة تعود لأسماك وزواحف طائرة ورأسيات الأرجل تم ابتلاعها كاملة مع الصدفة.

المجموعة الثالثة من الزواحف البحرية تسمى الموزاصورات لأنه تم اكتشافها لأول مرة بالقرب من نهر موسيل في شمال شرق فرنسا. ويمكن تسميتها "متأخرة" لأنها ظهرت فقط في أواخر العصر الطباشيري، عندما كانت الإكثيوصورات تسكن البحار منذ ما يقرب من 150 مليون سنة. كان أسلاف الموزاصورات من السحالي وليس من الديناصورات. يصل طولهم إلى 9 أمتار، وكان لديهم جلد متقشر، وتم تصميم فكيهم بحيث يمكنهم فتح أفواههم على نطاق واسع، مثل الثعابين.

تم العثور على الجسم الانسيابي كتكيف مع الظروف المعيشية في بيئة مائية ليس فقط في الإكثيوصورات والموساصورات. ويمكن ملاحظة الشيء نفسه في عدد من الحيوانات التي عاشت قبل وبعد الدهر الوسيط وفي الدهر الوسيط (الشكل 50).

الزواحف في الهواء

قصة صعود الزواحف في الدهر الوسيط لا تنتهي عند ما ذكر أعلاه. لم تنتشر الزواحف عبر الأرض وملأت البحار فحسب، بل حلقت أيضًا في الهواء، متتبعة خطين من التطور في وقت واحد. لقد تعلموا الطيران مثل الزواحف، وبالإضافة إلى ذلك، يتحركون على طول مسار مختلف تمامًا للتطور، تعلموا الطيران مثل الطيور. وبقدر ما يمكن الحكم عليه من بقايا الحفريات، فإن الزواحف الطائرة الحقيقية لم تكن كثيرة مثل الزواحف البحرية. ومع ذلك، فقد كانوا أول الحيوانات التي تطير في الهواء بعد الحشرات، والتي فعلت ذلك في العصر الديفوني. وبطبيعة الحال، فإن غزو البيئة الجوية أصعب وأكثر خطورة من البحر. يتطلب التحرك في الهواء، أو حتى الطفو بشكل سلبي، معدات أكثر تخصصًا، ومزيدًا من الطاقة، ومهارة أكبر (نعني بها خفة الحركة والاستجابة السريعة) مقارنة بالتحرك في الماء. وهذا هو السبب الأساسي وراء قيام الإنسان ببناء السفن قبل وقت طويل من الطائرات. وكان الفاصل الزمني بين هذه الاختراعات البشرية حوالي عدة آلاف من السنين. وبين ظهور الزواحف في العصر الكربوني المتأخر وتغلغلها في الهواء ( العصر الجوراسي) لقد مر حوالي 80 مليون سنة.

نحن نعرف الكثير عن هيكل ومظهر الزواحف الطائرة بفضل حقيقة وجودها في الجزء الجنوبي من ألمانيا [ألمانيا، بافاريا. - إد.] الصخور الرسوبية ذات الأنواع غير العادية منتشرة على نطاق واسع. هذه الصخور عبارة عن طبقات من الحجر الجيري من العصر الجوراسي المتأخر، وهي دقيقة الحبيبات لدرجة أنها تم استخدامها لنقش الرسوم التوضيحية للكتب (قبل استخدام الألواح الفولاذية والنحاسية لهذا الغرض) ولهذا السبب حصلت على اسم حجر الطباعة الحجرية. يشير التركيب الدقيق غير المعتاد لهذه الأحجار الجيرية إلى أنها ترسبت في بحيرات ضحلة، محمية من تضخم البحر المفتوح بواسطة قضبان رملية أو الشعاب المرجانية. احتفظت الرواسب السائبة في قاع البحيرات ببصمات حتى أصغر تفاصيل النباتات أو أجسام الحيوانات، والتي غرقت في القاع وكانت مغطاة بالطمي. ونتيجة لذلك، يشتهر الحجر الليثوغرافي بالبقايا الأحفورية للنباتات واللافقاريات والأسماك والزواحف التي يحتوي عليها.

الصورة 46 هيكل عظمي لـ Rhamphorhynchus، وهو من الزواحف الطائرة البدائية، تم العثور عليه في الحجر الجيري الحجري في ألمانيا

تم العثور على العديد من الزواحف المجنحة في هذه الرواسب، كما تم العثور على بقايا مماثلة في طبقات أخرى من الدهر الوسيط في أماكن مختلفة. عند فحص بقايا أحد الزواحف البدائية الجوراسية، المحفوظة بأدق التفاصيل (الصورة 46)، نرى أن جسمها يتكيف مع الطيران بالطريقة التالية: 1) انخفض الوزن؛ 2) ظهرت "أجهزة" للتحكم في الطيران؛ 3) تم إنشاء آلية الطيران. فيما يلي بعض هذه الأجهزة:

1. حجم الجسم الصغير. على الرغم من أن بعض الزواحف الطائرة كانت كبيرة مثل الديوك الرومية، إلا أن البعض الآخر لم يكن أكبر من طيور الكناري. تم تفتيح الهيكل العظمي بسبب تطور عظام الأجنحة الرفيعة المجوفة، وفي بعض الأنواع كان للجمجمة هيكل شبكي تقريبًا وتتكون من عظام رقيقة.

2. كانت العيون وجزء الدماغ الذي يتحكم في الرؤية متطورًا بشكل غير عادي.

3. الميزة الأبرز هي الأجنحة. بالنظر إلى الشكلين 51 و52، يمكننا أن نتخيل بسهولة أن الإصبع الرابع على الطرف الأمامي، كلمة "الإصبع الصغير"، كان ممدودًا بشكل غير عادي بالنسبة للآخرين. من طرف إصبع القدم هذا إلى الرجل الخلفية ثم إلى الذيل، يمتد غشاء رقيق من الجلد ليشكل جناحًا.

أرز. 51. بتيرانودون، زواحف طائرة ذات نمو في جمجمتها؛ لقد طار مسافات شاسعة فوق البحار الطباشيرية الشاسعة في ما يعرف الآن بولايتي كانساس ونبراسكا

كل هذه المجموعات الثلاث من الأجهزة مجتمعة خلقت جهازًا يمكنه الطيران، على الرغم من أنه أخرق. تكوين الجناح يرافقه تحسن في العين وتصغيرها الوزن الكليجعل الطيران ممكنًا وأدى إلى أبعاد جسم مذهلة. على سبيل المثال، واحدة من الزواحف الطائرة التي يبلغ طول جناحيها 90 سم، وفقا للحسابات، خلال الحياة تزن أقل من 450 جراما. كان جلد هذه الزواحف عاريًا، وكان الفك مزودًا بالعديد من الأسنان الحادة الشائعة لدى الزواحف. من المحتمل أن هذه الحيوانات كانت تحوم بدلاً من الطيران، مثل الصقور الحديثة. ينحدرون من الحيوانات المفترسة الأرضية، ويبدو أنهم ظلوا آكلات اللحوم، وينزلقون ببطء فوق الماء، ويبحثون عن الحيوانات البحرية أو الحشرات الكبيرة. ويظهر هيكلهم العظمي أنهم لا يستطيعون المشي. ومن الواضح أنهم لم يهبطوا على سطح الأرض، بل على أغصان الأشجار أو الحواف الصخرية التي كانوا يعلقون عليها، مثل الخفافيش الحديثة.

أرز. 52. رسم تخطيطي مقارن لجناح الزواحف الطائرة، مضربوالطيور. ظهرت كل هذه الأجنحة في أوقات مختلفة. في الزواحف، يتم دعم الجناح بأكمله بإصبع واحد فقط. عند الخفاش الجزء الخارجيتم تقوية الجناح بأربعة أصابع. في الطائر، يتم دعم معظم الجناح بواسطة عظام الكتف والساعد، ويتكون السطح الحامل من ريش خفيف وصلب. من بين جميع الأنواع الثلاثة، هذا الجناح هو الأكثر ملاءمة لغرضه.

في وقت لاحق، اتبع تطور الزواحف الطائرة، التي تم العثور على بقاياها في رواسب البحار الضحلة في العصر الطباشيري، طريق استبدال الأسنان بمنقار طويل، والذي، بالطبع، يناسب أسلوب حياتهم بشكل أفضل. طور أحد الأجناس نتوءًا خاصًا، أو قمة، في الجزء الخلفي من الجمجمة (الشكل 51)، والذي ربما كان يوازن المنقار الطويل ويجعل من السهل على الزواحف المناورة في مهب الريح. لكن التغيير الرئيسي يتعلق بزيادة مساحة الجناح، على ما يبدو لدعم الجسم بشكل أفضل في الهواء. وكان لأحد الزواحف الطائرة أجنحة يبلغ طولها 7.5 متر لدعم جسمه، الذي يفترض أن وزنه أقل من 12 كيلوغراما. يسمح لنا مثل هذا الجناح باعتبار هذه الزواحف أكبر الحيوانات الطائرة في تاريخ الحياة على الأرض. على الرغم من أن الزواحف الطائرة كانت هشة حتى نهاية ذروتها، إلا أنها ظلت على قيد الحياة لأكثر من 100 مليون سنة.

ولكن على الرغم من حقيقة أن جناح الزواحف يؤدي وظائفه وكان موجودًا لفترة طويلة، إلا أنه كان أقل نجاحًا في التكيف مع الطيران من جناح الطيور الذي ظهر بشكل مستقل عنه ولاحقًا عن الثدييات - الخفافيش. ويبين الشكل 52 الأجنحة الثلاثة جميعها، وكما هو واضح، فإن جناح الطائر هو الأكثر كمالاً من بينها جميعاً.

الطيور

في العصر الجوراسي، كانت الزواحف التي تعيش على طول شواطئ البحار الدافئة لديها أنواع مختلفة من الطيران. لقد رأينا بالفعل أن عدة أنواع من الزواحف الأرضية طارت في الهواء باستخدام الأجنحة الجلدية الموصوفة للتو. لكن أحد الأنواع ذهب إلى أبعد من ذلك. في أحد المحاجر أثناء تطوير الحجر الحجري في منتصف القرن التاسع عشر. تم العثور على هيكل عظمي أحفوري لزاحف، لا يزيد حجمه عن غراب، له عيون كبيرة، وأسنان مثل الزواحف، وأصابع بمخالب على الأطراف الأمامية. ومن المثير للدهشة أنه تم اكتشاف بصمات ريش واضحة جدًا، ملتصقة بالساعد وبفقرات الذيل الطويل. لقد كان بلا شك طائرًا. حصلت على الاسم العام Archaeopteyx ("الجناح القديم") والاسم المحدد Uthographica من اسمها صخر(الصورة 47). تم اكتشاف هيكلين عظميين أحفوريين آخرين وبصمة ريشة منفصلة في نفس الطبقة.

الصورة 47. الأركيوبتركس، أقدم الطيور المعروفة لدينا، يجلس على فرع شجرة صنوبرية، على وشك أن يأكل سحلية تم أسرها. في المقدمة على اليمين توجد نباتات السيكاد. خلف هناك أشجار صنوبرية وطائر آخر مماثل. إعادة الإعمار

وبطبيعة الحال، كانت هذه الاكتشافات ذات أهمية غير عادية، وبالتالي تمت دراستها بعناية. ومن الواضح أن نتائج البحث يمكن تلخيصها على النحو التالي: الأركيوبتركس، في سماته الرئيسية، هو من الزواحف الطائرة، ولكن بما أن الطيور بحكم التعريف لها ريش، ولكن الزواحف لا تحتوي على ريش، فيمكن تصنيفها على أنها طائر. تسمح لنا السمات الهيكلية للأركيوبتركس أن نقول بثقة أن هذا الطائر الأقدم المعروف لنا ينحدر من زاحف ذو قدمين كان يعيش على الأرض. وجود الريش يشير بقوة إلى أنها كانت ذات دم دافئ، لأن إحدى الوظائف الرئيسية للريش هي العزل الحراري. العديد من الطيور لديها دم أكثر دفئًا من دم الإنسان. غطاء الريش الخاص بهم والنشاط الحركي العالي يسمح لهم بالحفاظ على البيئة درجة الحرارة العاديةالجسم حوالي 39.5 درجة مئوية.

يتكون الريش من نفس المادة القوية التي تشكل الحراشف. ويشير بعض العلماء إلى أن الزواحف الصغيرة التي كانت سلف هذه الطيور البدائية كانت لها حراشف وأن الحراشف أصبحت في البداية متموجة عند الحواف، ربما لأن هذا الشكل كان يحمي الجلد من الحرارة الزائدة بفعل أشعة الشمس. وكانت الحواف المتموجة مفيدة أيضًا بطريقة أخرى، حيث أنها تقلل من فقدان الجسم للحرارة، وتدريجيًا تحولت هذه الحراشف إلى ريش. إن صلابة الريش وخفة وزنه جعلته مثاليًا للطيران.

على الرغم من أن الطائر الأول كان لديه ريش، إلا أنه، مثل أقاربه - الزواحف الطائرة ذات الأجنحة الجلدية، لم يطير جيدًا. يشير هيكله إلى أن الطائر ربما كان متكيفًا بشكل جيد مع الطيران الشراعي. ربما كانت تعيش على الأرض، ولأنها حيوان مفترس، كانت تتغذى إما على الحيوانات الصغيرة أو على الجيف. إن حقيقة العثور على بقاياه في الحجر الجيري البحري تشير فقط إلى أن العينات الفردية تم نقلها إلى البحر عن طريق الرياح أو التيار ودُفنت في طين القاع الناعم. ببساطة لم يتم الحفاظ على الجثث الهشة للطيور التي ماتت على الأرض.

بحلول العصر الطباشيري، اختفى عدم القدرة على الطيران لدى الطيور واكتسب الكثير منها منقارًا بدلًا من الأسنان. لقد تكيفت بعض الطيور مع الحياة على الماء. ومن الأمثلة على ذلك طائر السباحة والغوص Hesperornis الذي يشبه الغواص (الشكل 50)، والذي كان طوله حوالي مترين ولا يزال لديه أسنان وأجنحة، على الرغم من أنها ليست قوية وأصغر من تلك الموجودة في الطيور الطائرة. وجود الطيور التي كادت أن تغادر بيئة الهواءيشير الانتقال إلى السباحة إلى أنه في المراحل الأولى من التطور، كانت الطيور تصطاد الأسماك بنفس الطريقة التي كانت تفعل بها الزواحف باستمرار منذ بداية عصر الدهر الوسيط.

نهاية الزواحف الضخمة

إنهاء فترة الكريتاسيمما يعني نهاية عصر الدهر الوسيط بأكمله، يمكن أن يسمى "أزمة" في تاريخ المحيط الحيوي، لأنه في هذا الوقت حدث انقراض العديد من مجموعات الحيوانات. عانت الزواحف من الضرر الأكثر وضوحا. انقرضت جميع الديناصورات، وجميع الزواحف الطائرة، وجميع الزواحف البحرية باستثناء السلاحف البحرية؛ فقط السحالي والثعابين والسلاحف نجت واستمرت في خط الزواحف. من اللافقاريات، اختفت معظم رأسيات الأرجل، بما في ذلك جميع أنواع البليمنيت، بالإضافة إلى بعض خطوط ذوات الصدفتين والقواقع البحرية.

كان الانقراض انتقائيًا لأن الثدييات و نباتات ارضيةكانت قليلة أو لم تتأثر به، لكن الأسماك والعديد من اللافقاريات نجت تمامًا. ولذلك، باءت المحاولات بإرجاع هذا الانقراض إلى سبب واحد. حتى يتم تحديد توقيت الأحداث الكبرى في تاريخ الأرض عن طريق التأريخ الإشعاعي، كان يُشار إلى نهاية الدهر الوسيط عادة باسم وقت "الانقراض الكبير". لكننا ندرك الآن أن هذا التعبير غير صحيح. تشير حالتان على الأقل إلى أن الانقراض لم يكن له طبيعة الكارثة التي دمرت جميع الكائنات الحية.

أولاً، كان انتقائياً، حيث أثر على بعض الأنواع وحافظ على أنواع أخرى. علاوة على ذلك، لم يقتصر الأمر على نوع واحد بيئة طبيعية، وتغطي الأرض والبحر والجو. ثانيًا، على الرغم من أن انقراض الأنواع كان أكثر وضوحًا في نهاية العصر الطباشيري، إلا أنه استغرق فترة زمنية كبيرة بشكل عام. على وجه الخصوص، انقرضت مجموعات مختلفة من الزواحف في نقاط منفصلة في جميع أنحاء الدهر الوسيط. ولذلك، مهما كان سبب هذه الظاهرة، فمن الواضح أنها لم تتسبب في إبادة "مفاجئة" للأنواع، على الأقل بالمعنى الذي نطبقه على أحداث تاريخ المجتمع البشري. حتى حدث الانقراض الأكثر دراماتيكية، والذي حدث في نهاية العصر الطباشيري، ربما استمر عدة ملايين من السنين.

وعندما ننظر إلى السجل الجيولوجي لما حدث في نهاية العصر الطباشيري، نرى أن القارات أصبحت أطول بشكل عام. وفي الوقت نفسه، وربما كنتيجة لهذا الارتفاع بشكل رئيسي، تقلصت مساحات البحار الضحلة الشاسعة في القارات واختفت الأراضي المنخفضة المستنقعية الواقعة على طول شواطئ هذه البحار. كما انخفضت درجات الحرارة، ويرجع ذلك جزئيًا إلى ارتفاع مستوى سطح البحر وتقلصه.

وعلينا أن نعترف بأن السبب الحقيقي للانقراض لم يتم تحديده بعد. التفسيرات المتقدمة سابقًا - المرض، ونقص الغذاء، والأكثر غموضًا على الإطلاق، "فقدان الحيوية" - تفشل تمامًا في تفسير سبب حدوث انقراض انتقائي لبعض سكان الأرض والبحر والجو، بدلاً من الانقراض الكامل. انقراض سكان أي بيئة واحدة. ويبدو أن الثدييات خرجت من هذه الكارثة سالمة.

لقد تم اقتراح مؤخرًا أن نهاية الدهر الوسيط تميزت بسلسلة من الانقلابات في المجال المغناطيسي للأرض (الموصوفة في الفصل السادس) وأن هذه الانقلابات ربما أثرت على المحيط الحيوي بطريقة ما، على سبيل المثال عن طريق تغيير شدة الإشعاع الوصول إلى الكوكب. سطح الأرض. وقد أثيرت اعتراضات على ذلك، ولكن قد يكون من السابق لأوانه تقييم الإيجابيات والسلبيات. ويكفي أن نقول إن الانقراض الذي شهد نهاية "عصر الديناصورات" لا يزال يمثل أحد هذه الأحداث أعظم الألغازالمتعلقة بتاريخ الحياة على الأرض.

الأدب

أوغوستا جوزيف، بوريان زدينيك. 1961، الزواحف والطيور ما قبل التاريخ: بول هاملين، لندن.

كولبير إي إتش، 1951، كتاب الديناصورات: شركة NcGraw-Hill Book Co., Inc.، نيويورك.

كولبير. إ.ه.، 1961، الديناصورات. اكتشافهم وعالمهم: E. P. Dutton & Co.. Inc.، نيويورك.

Fenton C.L.، Fenton M.A.، 1958، الكتاب الأحفوري: Doubleday & Co.. New York، p. 329-374.

كورتن بيورن، 1968، عصر الديناصورات: فايدنفيلد ونيكلسون، لندن. (غلاف ورقي.)

سوينتون دبليو إي، 1958، الطيور الأحفورية: المتحف البريطاني (التاريخ الطبيعي)، لندن.

سوينتون دبليو إي. 1970، الديناصورات: وايلي إنترساينس، نيويورك.

ويبدو أن هذه الحيوانات المفترسة البحرية ذات الأسنان وكبيرة العيون انقرضت منذ عشرات الملايين من السنين، ولكن هناك تقارير تفيد بأن الإكثيوصورات لا تزال موجودة في البحار والمحيطات. على الرغم من أن هذه المخلوقات القديمة تشبه الدلافين في كثير من النواحي، إلا أنه من الصعب الخلط بينها وبينها، لأنها سمة مميزةالإكتيوصورات لها عيون ضخمة.

عيون السحالي تشبه الدلفين

من بين الديناصورات البحرية المفترسة، نحن أكثر دراية بالبليزوصورات، وهذا ليس مفاجئًا، لأن نيسي الشهير يُصنف على وجه التحديد على أنه هذا النوع من السحالي المائية. ومع ذلك، في أعماق البحر، كانت هناك أنواع أخرى من الزواحف المفترسة، على سبيل المثال، الإكثيوصورات، التي سكنت البحار والمحيطات منذ 175-70 مليون سنة. كانت الإكثيوصورات، التي تشبه الدلافين، وفقًا للعلماء، من بين الديناصورات الأولى التي عادت إلى عنصر الماء.

على عكس البلصور مع رقبة طويلة، كان رأس الإكثيوصور، مثل رأس السمكة، جزءًا لا يتجزأ من الجسم، فليس من قبيل الصدفة أن يُترجم اسم هذا الزواحف على أنه "سحلية السمك". بالنسبة للجزء الأكبر، لم تكن الإكثيوصورات كبيرة الحجم، وكان طولها 3-5 أمتار. ومع ذلك، كان من بينهم أيضًا عمالقة، على سبيل المثال، في العصر الجوراسي، وصل طول بعض الأنواع إلى 16 مترًا، وفي المناطق القطبية في كندا، اكتشف علماء الحفريات بقايا إكثيوصور يبلغ طوله حوالي 23 مترًا (!) عاش في أواخر العصر الترياسي.

كانت هذه مخلوقات ذات أسنان، وتم استبدال أسنانها عدة مرات خلال حياتها. من المفيد بشكل خاص التوقف عند عيون الإكثيوصورات. وكانت لهذه الزواحف عيون كبيرة جدًا يصل قطرها إلى 20 سم في بعض الأنواع. ووفقا للعلماء، فإن حجم العين هذا يشير إلى أن الإكثيوصورات كانت تصطاد في الليل. كانت العيون محمية بحلقة عظمية.

لم يكن لجلد هذه السحالي قشور أو صفائح قرنية، ووفقًا للعلماء، كان مغطى بالمخاط، مما يوفر انزلاقًا أفضل في الماء. على الرغم من أن الإكثيوصورات تشبه إلى حد كبير الدلافين، إلا أنها كانت تمتلك عمودًا فقريًا من نوع السمكة منحنيًا في مستوى أفقي، لذلك كان ذيلها، مثل الأسماك العادية، يقع في مستوى عمودي.

ماذا أكل الإكثيوصورات؟ وكان يُعتقد على نطاق واسع أنهم يفضلون رأسيات الأرجل المنقرضة، لكن فريقًا من الباحثين بقيادة بن كير من متحف جنوب أستراليا دحض هذه الفكرة. قام العلماء بفحص محتويات معدة الإكتيوصور المتحجر الذي عاش قبل 110 ملايين سنة بعناية. اتضح أنه كان بداخلها أسماك وسلاحف صغيرة وحتى طائر صغير. أتاحت لنا هذه الدراسة دحض الفرضية القائلة بأن الإكثيوصورات انقرضت بسبب اختفاء البليمنيت.

ومن الغريب أن هذه الزواحف البحرية كانت حية، وقد ثبتت هذه الميزة بوضوح من خلال الاكتشافات الحفرية. لقد عثر العلماء مرارًا وتكرارًا على بقايا الإكثيوصورات المتحجرة ، والتي كانت توجد في بطنها هياكل عظمية لأشبال لم تولد بعد. أُجبرت الإكثيوصورات حديثة الولادة على البدء فورًا حياة مستقلة. وفقا للعلماء، بمجرد ولادتهم، كانوا يعرفون بالفعل كيفية السباحة بشكل مثالي والحصول على طعامهم.

"حيتان السوسة" الغامضة

وصلت الإكثيوصورات إلى أقصى تنوع لها في العصر الجوراسي، وانقرضت في نهاية العصر الطباشيري. أو ربما لم ينقرضوا؟ بعد كل شيء، هناك رأي عدد من العلماء بأن نفس الإكثيوصورات كانت ذات دم دافئ ويمكن أن تتكيف مع الظروف المتغيرة في المحيط. عندما تموت هذه السحالي التي بقيت حتى يومنا هذا أو تموت، تغوص بقاياها إلى القاع، وبالتالي لا يعثر عليها العلماء ويعتبرون الإكثيوصورات منقرضة.

في أوائل الثمانينيات، لاحظ بحار سفينة الشحن السوفيتية A. B. Fedorov، أثناء الإبحار في المحيط الهندي، حيوانات بحرية غير عادية، حسب وصفه، تشبه إلى حد كبير الإكثيوصورات. يتذكر أحد شهود العيان: «رأيت ظهرًا بنيًا فاتحًا ونافورة حوت مميزة، لكن... لم يكن حوتًا أو دولفينًا. لقد رأيت مثل هذا الحيوان للمرة الأولى والوحيدة حتى الآن في حياتي. يتم استبعاد حقيقة أن هذا نوع من المسوخ. كان هناك ما لا يقل عن خمسة من هذه "الحيتان" ذات الوجوه الطويلة والمسننة وعيون كبيرة تشبه الصحن. وبشكل أكثر دقة، كانت العيون في وسط الصحون.

إذا كانت هذه الملاحظة هي الوحيدة، فمن الممكن أن نفترض أن البحار كان مخطئا وأخطأ سكان المحيط العاديين تماما في المخلوقات غير العادية. ومع ذلك، في ربيع عام 1978، لاحظ اثنان من أفراد طاقم سفينة الصيد V. F. Varivoda و V. I. Titov حيوانًا بحريًا غريبًا جدًا بفم مسنن. وصفها تيتوف بهذه الطريقة: "ارتفع الجزء الخلفي الحاد والمستدير للرأس فوق الماء بحوالي 1.5 متر؛ وبرز شريط أبيض ساطع على الفك العلوي، والذي يتوسع تدريجياً، ويمتد من نهاية الكمامة إلى الزاوية". من الفم ويحده من الأسفل شريط أسود ضيق... كان شكل الرأس مخروطيًا. وكان ارتفاع الفك العلوي عند مستوى زاوية الفم حوالي متر واحد.. وكان الطول الإجمالي للرأس من متر ونصف إلى مترين.

V. I. أخبر تيتوف كبير الباحثين في مختبر الحيتانيات، مرشح العلوم البيولوجية أ. كوزمين، عن الحيوان الغامض الذي واجهه. كان العالم يعرف تيتوف لمدة 10 سنوات بحلول ذلك الوقت، لذلك أخذ قصته على محمل الجد. من الغريب أن تيتوف أخبره أنه رأى "حيتان السوسة" مماثلة في المحيط الهندي أكثر من مرة، وعادة ما يتم الاحتفاظ بهذه الحيوانات في قطيع صغير مكون من 6-7 أفراد، بما في ذلك في بعض الأحيان العجول بينهم.

أظهر كوزمين لمعارفه العديد من الصور والرسومات لحيوانات بحرية مختلفة، لكن تيتوف لم يحدد أبدًا "السوسة" الخاصة به. ولكن عندما لفتت انتباهه صورة الإكتيوصور عن طريق الخطأ، قال إنها تشبه إلى حد كبير المخلوقات التي التقى بها.

أحفورة حية جداً؟

لذلك، هناك ملاحظات لأشخاص موثوقين رأوا حيوانات بحرية كبيرة غير معروفة تشبه إلى حد كبير الإكثيوصورات التي انقرضت منذ عشرات الملايين من السنين. لماذا لا نفترض أن الإكثيوصورات، التي كانت منتشرة في وقت ما في كل مكان تقريبًا في جميع البحار والمحيطات، لم تتمكن من البقاء حتى عصرنا إلا من خلال تقليل بيئتها بشكل كبير؟

تجدر الإشارة إلى أنه حتى العلماء السوفييت أخذوا رسائل فيدوروف وتيتوف على محمل الجد، فقد نُشرت معلومات حول لقاء مع حيوان بحري كبير غير معروف للعلم في عام 1979 في مجلة "المعرفة هي القوة". وبطبيعة الحال، تأثرت شكوك العلماء في الآونة الأخيرة بشكل كبير باكتشاف الأسماك ذات الزعانف الفصية، والتي كانت تعتبر منقرضة منذ فترة طويلة. إذا تمكنت من البقاء على قيد الحياة حتى يومنا هذا، فلماذا لم يتمكن الإكثيوصور من القيام بذلك؟

وخلص العلماء الفرنسيون إلى أن الإكثيوصورات كانت من ذوات الدم الحار. تم التوصل إلى هذا الاستنتاج على أساس البيانات المتعلقة بمحتوى نظير الأكسجين المستقر 180 في البقايا الأحفورية للإكثيوصورات، وكان من الممكن إثبات أن درجة حرارة جسم الزواحف البحرية كانت أعلى من درجة حرارة جسم الأسماك التي عاشت معها. في نفس الوقت. ويشير هذا الاكتشاف الذي توصل إليه العلماء إلى أن الإكثيوصورات كان من الممكن أن تظل على قيد الحياة، خاصة أنها لم تتغذى على البليمنيت وحدها. ويبقى أن نرى أنه ستظهر أدلة أكثر إقناعا على وجود حيوانات ما قبل التاريخ هذه. ولحسن الحظ، يمتلك العديد من البحارة الآن كاميرات وكاميرات فيديو، ونأمل أن نرى لقطات لسرب كامل من المخلوقات ذات العيون الكبيرة والمسننة من العصر الجوراسي وهي تمرح وسط الأمواج.

من إعداد أندريه سيدورينكو

تحتفظ منطقة الفولجا ببقايا العمالقة الذين جابوا البحار في زمن الديناصورات.

في وقت مبكر من صباح أحد أيام أغسطس من عام 1927، على مشارف مدينة بينزا، على مسافة ليست بعيدة عن مقبرة ميرونوسيتسكي القديمة، ظهر رجل يحمل حقيبة من القماش الخشن على كتفيه - وهو منفى سياسي في العصر الحديث. ميخائيل فيدينيابين. نزل إلى واد برولوم إلى ميدان إطلاق نار صغير بمدافع رشاشة. لم تكن هناك تمارين في ذلك اليوم، وفي الوادي الضيق لم يكن بإمكانك سوى مقابلة الأولاد الذين يركضون لجمع أغلفة القذائف.

كان ميخائيل فيدينيابين يعيش في بينزا لمدة عامين في المنفى. قبل ذلك، طردته المحاكم القيصرية، ووعد الأدميرال كولتشاك بإطلاق النار عليه، والآن لم يعجب البلاشفة بآرائه. وهكذا يعمل الثوري الاشتراكي الثوري المحترف السابق كخبير إحصائي، وفي أوقات فراغه يكتب ملاحظات في مجلة "Katorga and Exile" ويتجول في المنطقة المحيطة بحثًا عن الحفريات. مثل العديد من العلماء والأشخاص الفضوليين في تلك الأوقات، لم يتبق له سوى عشر سنوات ليعيشها...

مشى على طول منحدر واد عميق، والتقط من الأرض قذائف الرخويات التي عاشت في البحر الذي اختفى منذ فترة طويلة - منذ أكثر من 80 مليون سنة. في مكان واحد، تم كسر منحدر رملي من خلال انفجار مدفع رشاش، وكانت شظايا العظام تكمن في الحصاة. جمعهم المؤرخ المحلي وصعد إلى الهاوية ليرى أين سقط كل شيء. لم يستغرق البحث وقتًا طويلاً: كانت هناك عظام ضخمة تبرز من الرمال.

ذهب Vedenyapin على الفور إلى متحف التاريخ المحلي. للأسف، كان الجيولوجي بعيدا؛ واستمع باقي الموظفين إلى الأخبار دون اهتمام. ثم جمع الاشتراكي الثوري السابق أصدقاءه وبدأ أعمال التنقيب. ومع ذلك، فإن العظام تقع على عمق سبعة أمتار - وكان من الضروري توسيع الحفريات. هذا يتطلب الحفارين، ولهم - الراتب. لجأ Vedenyapin إلى السلطات طلبًا للمساعدة. التقت به اللجنة التنفيذية الإقليمية في منتصف الطريق وأعطته مائة روبل. من الأموال المخصصة لتحسين المدينة.

متحف الديناصورات الحديث في قرية أوندوري (منطقة أوليانوفسك). تم العثور على العديد من عظام البليزوصورات في مناجم الصخر الزيتي المحلية.

بعد بضعة أيام، كان منحدر الوادي فجوة مثل حفرة ضخمة، وزحفوا عبر بينزا شائعات غريبة. ادعى أحدهم أنه تم العثور على قبر ماموث بالقرب من المقبرة. قال أحدهم أن المنفى كان ينقب عن قديم ضفدع البحر. وفي إحدى الكنائس، أثناء الخدمة، أخبر الكاهن الجماعة عن العظام الحجرية التي خلفها وحش ضخم لم تتسع لسفينة نوح. غذت الشائعات الفضول، وكان الناس يتزاحمون في الوادي كل يوم.

وفي حالة الارتباك، سُرقت بضع عظام، وطلب فيدينيابين من الشرطة إرسال تفاصيل أمنية. لم يساعد ذلك: اختفت عدة فقرات أخرى أثناء الليل. ثم تمركزت دورية للجيش الأحمر في الوادي. كان الجنود ببنادق ثلاثية الخطوط في الخدمة على مدار الساعة. كما قامت صحيفة "ترودوفيا برافدا" الرئيسية في بينزا بكبح جماح مثيري الشغب: فبين المقالات حول الكهنة الخائنين وحيث اختفى الزبدة والسكر، ظهرت نداء: "نرجو من الحاضرين عدم التدخل في العمل والامتثال لمطالب القادة". الحفريات!

عندما تم إلقاء 30 مترًا مكعبًا من الصخور في مكب النفايات، ظهر الفك السفلي طويلًا بأسنان ملتوية. أصبح من الواضح أنه تم العثور على بقايا زواحف بحرية عملاقة في الوادي - موساسوروس.تم تحديد الفك في خندق. وتبين أنها كانت بمثابة طاولة توضع عليها عظمة مغطاة بالصخور. ولم يخرجوه خوفا من كسره، وأرسلوا برقية إلى مجمع العلوم لإرسال متخصصين.

أسنان الموزاصور من مجموعة خاصة، طبقات العصر الطباشيري في منطقة ساراتوف. الصورة: مكسيم أرخانجيلسكي

وفي أوائل سبتمبر/أيلول، وصل اثنان من المُعدين من اللجنة الجيولوجية الروسية إلى بينزا، وبحسب الصحيفة، "بدأوا على الفور العمل على الكشف عن الموزاصور والتنقيب عنه". وكان من الضروري إزالة العظام قبل ذوبان المنحدر بسبب الأمطار. وكان ميدان الرماية خاملاً لمدة نصف شهر. في غضون يومين، تم تنظيف الاكتشاف من الصخرة. 19 سنًا كبيرة مفلطحة من الجانبين تبرز من الفك. ثلاثة أسنان أخرى تكمن في مكان قريب. لم يكن هناك شيء آخر.

تم تعبئة الفك في صندوق كبير وتم إخراجه على عربة لإرساله إلى لينينغراد. ثم تم التبرع بنسخة من الجبس للمتحف الإقليمي. كما اتضح، فإن البقايا تنتمي إلى العملاق الذي عاش في نهاية عصر الديناصورات - هوفمان موساسوروس (Mosasaurus Hoffmanni)، أحد السحالي البحرية الأخيرة. كانت الموزاصورات عمالقة حقيقية.

لكنهم لم يكونوا الوحيدين الذين عاشوا في البحر الروسي الأوسط، الذي كان موجودا على أراضي روسيا الوسطى في عصر الدهر الوسيط. خلال العصر الجوراسي والطباشيري في هذا العصر، تم استبدال العديد من سلالات السحالي. تم العثور على عظام هؤلاء الطاغوت ليس فقط في بينزا، ولكن أيضًا في منطقة موسكو، في كاما وفياتكا، ولكن معظمهم في منطقة الفولغا - مقبرة عملاقة لعمالقة البحر.

وصل البحر إلى الحافة الشرقية لأوروبا منذ حوالي 170 مليون سنة، في المنتصف العصر الجوراسي. "أدى الارتفاع العام في مستوى سطح البحر خلال عصر الدهر الوسيط تدريجياً إلى حقيقة أن الجزء الشرقي من أوروبا وجد نفسه تحت الماء. ولم يكن بعد ذلك بحرًا، بل كان بالأحرى خليجًا، وهو عبارة عن مجسات طويلة تمتد من الجنوب إلى داخل البر الرئيسي. وبعد ذلك انتقلت أمواج بحر الشمال من الشمال إلى القارة.

يقول أحد كبار الباحثين في المعهد الجيولوجي: "على أراضي منطقة الفولغا الحالية، التقت الخلجان وتشكلت بحرًا أطلق عليه الجيولوجيون اسم بحر روسيا الأوسط". الأكاديمية الروسيةعلوم ميخائيل روجوف. كان الساحل الغربي لبحر روسيا الأوسط يمر حيث تقع فورونيج الآن، وفي الشرق كانت تحدها جزر الأورال. غمرت المياه آلاف الكيلومترات المربعة - من سهول أورينبورغ المستقبلية إلى فولوغدا وناريان مار.

Penza Georgiasaurus (georgiasaurus pensensis) نما Georgiasaurs ليصل طوله إلى 4-5 أمتار. إذا حكمنا من خلال حجم ونسب الأطراف، فقد كانوا سباحين أقوياء ويعيشون في البحر المفتوح. أكلت هذه السحالي بشكل رئيسي سمكة صغيرةورأسيات الأرجل، على الرغم من أنهم ربما لم يحتقروا الجيف العائم على سطح البحر. أسنانهم متعددة الاستخدامات: يمكنهم ثقب الفريسة وتمزيقها.

وكان البحر ضحلاً، لا يزيد عمقه عن بضع عشرات من الأمتار. ارتفعت العديد من الأرخبيلات والمياه الضحلة من الماء، وكانت تعج بالزريعة والروبيان. كان هناك ضجيج في الجزر الغابات الصنوبريةوتجولت الديناصورات، وغزت السحالي عنصر الماء.

وفي العصر الجوراسي، كانت الحيوانات المفترسة البحرية التي احتلت قمة الهرم الغذائي هي الإكثيوصورات والبليزوصورات. تم العثور على عظامهم في الصخر الزيتي على ضفاف نهر الفولغا. غالبًا ما تكون الألواح المسطحة من الأردواز، مثل كتاب حجري عملاق، مغطاة بالانطباعات والأصداف بكثافة مثل تغطية هذه الصفحة بالحروف. تم العثور على عظام السحالي بشكل خاص في الثلث الأول من القرن الماضي، عندما جاءت مجاعة الطاقة إلى البلاد وتحولت منطقة الفولغا إلى الوقود المحلي - الصخر الزيتي. مثل الفطر بعد المطر، ظهرت متاهات المناجم الفخمة تحت الأرض في مناطق تشوفاشيا وسامارا وساراتوف وأوليانوفسك.

ولسوء الحظ، لم يكن عمال المناجم مهتمين بالحفريات. عادة ما يتم تدمير الهياكل العظمية أثناء التفجير، ويذهب الحطام مع النفايات الصخرية إلى مكب النفايات. لقد طلب العلماء مرارًا وتكرارًا من عمال المناجم الحفاظ على العظام، لكن هذا لم يساعد كثيرًا. يتذكر الأكاديمي يوري أورلوف، مدير معهد الحفريات التابع لأكاديمية العلوم في اتحاد الجمهوريات الاشتراكية السوفياتية، كيف زار العمال في المنجم خلال رحلة استكشافية وأخبرهم لفترة طويلة عن القيمة الهائلة للعظام القديمة.

وقال بسرية: "اكتشافات مثل اكتشافك هي بمثابة ديكور للمتاحف". فأجاب كبير المهندسين: "فقط الأغبياء هم من يذهبون إلى المتاحف..."

كليداستيس.تم اصطياد هذه السحالي رأسيات الأرجلوالأسماك والسلاحف. بطول يصل إلى خمسة أمتار، لم يكونوا مهتمين بالفريسة الكبيرة. ويبدو أنهم أتقنوا تقنية الطيران تحت الماء، وقطعوا الماء مثل طيور البطريق والسلاحف البحرية، وكانوا سباحين ممتازين.

ولا تزال بعض الاكتشافات محفوظة بفضل المؤرخين المحليين المتفانين. كان كونستانتين جورافليف أحد هؤلاء المتحمسين. في عام 1931، بدأ تطوير الصخر الزيتي بالقرب من مسقط رأسه في بوجاتشيف في منطقة ساراتوف - أولاً عن طريق التعدين المكشوف، ثم عن طريق المناجم.

وسرعان ما ظهرت عظام مكسورة وبصمات وأصداف أسماك مكسورة في مقالب النفايات. بدأ جورافليف في زيارة المنجم بشكل متكرر، وصعد إلى مكبات النفايات وتحدث مع العمال، موضحًا لهم مدى أهمية الحفريات. ووعد عمال المناجم بإلقاء نظرة فاحصة على الصخرة، وإذا صادفوا شيئًا مثيرًا للاهتمام، فسيقومون بإخطار المتحف. في بعض الأحيان، في الواقع، تم إخطارهم - ولكن نادرًا وفي وقت متأخر. قام المؤرخ المحلي بجمع المجموعة بأكملها تقريبًا بنفسه.

في الغالب عثر على بقايا الإكثيوصورات. على مدار عدة سنوات، عثر Zhuravlev على العديد من الأسنان والفقرات المتناثرة لاثنين من الإكتيوصورات - باراوفثالموصور سافيليفسكي(Paraophthalmosaurus saveljeviensis) وochevia، سُميت فيما بعد على اسم المكتشف (Otschevia zhuravlevi).

وكانت هذه السحالي متوسطة الحجم. لقد وصل طولهم إلى ثلاثة إلى أربعة أمتار، وكانوا سباحين جيدين، بناءً على نسب أجسادهم، لكنهم ربما فضلوا الصيد من الكمين. في لحظة الرمي، ربما تكون قد طورت سرعة تصل إلى 30-40 كيلومترًا في الساعة - وهي كافية تمامًا لمواكبة الأسماك الصغيرة أو رأسيات الأرجل، فرائسها الرئيسية.

ذات يوم هرب عملاق حقيقي من Zhuravlev. في نهاية صيف عام 1932، علم أن عمال المناجم، أثناء حفر النفق، صادفوا فقرات ضخمة من السحلية لعدة أيام - كانوا يطلق عليهم "العربات". لم يعلق عمال المناجم أي أهمية على هذا وألقوا بكل شيء بعيدًا. ولم تنجو سوى "عربة أطفال" واحدة تم تسليمها لمؤرخ محلي. حسب Zhuravlev أن الهيكل العظمي المدمر وصل طوله إلى 10-12 مترًا. بعد ذلك، اختفت الفقرة، ومن المستحيل التحقق من الحسابات. ومع ذلك، هناك أيضًا هياكل عظمية لسحالي الأسماك التي يبلغ طولها 14 مترًا في العالم.

لتتناسب مع هؤلاء العمالقة كانوا البليزوصورات الجوراسية. وبقاياها أقل شيوعًا بكثير من عظام الإكثيوصورات، وعادةً ما تكون على شكل شظايا. في أحد الأيام، التقط Zhuravlev قطعة من الفك السفلي يبلغ طولها نصف متر من مكب النفايات، والتي كانت تخرج منها شظايا أسنان يبلغ طولها 20 سم.

علاوة على ذلك، كانت الأسنان الباقية موجودة في الجزء الخلفي من الفك، ولا يسع المرء إلا أن يخمن نوع الحاجز الذي يزين فم هذا البليزوصور (الأسنان الأمامية أكبر بكثير). ويبدو أن الجمجمة نفسها كانت بارتفاع ثلاثة أمتار. يمكن لأي شخص أن يتناسب معه كما هو الحال في السرير. على الأرجح، ينتمي الفك ليوبليورودون روسي(Liopleurodon rossicus) - أحد أكبر الحيوانات المفترسة البحرية في تاريخ الأرض بأكمله.

ليوبريفرودون

يقول مكسيم أرخانجيلسكي، الأستاذ المشارك في جامعة ولاية ساراتوف: "لقد نما طولها إلى 10-12 مترا، ووزنها 50 طنا، ولكن، إذا حكمنا من خلال بعض العظام، كان هناك أفراد أكبر، بما في ذلك في منطقة الفولغا". - لسوء الحظ، لا توجد هياكل عظمية أو جماجم كاملة في المجموعات. لا يقتصر الأمر على أنها نادرة. وفي بعض الأحيان تم تدميرها ببساطة أثناء استخراج الصخر الزيتي.

بعد فترة وجيزة من نهاية الحرب الوطنية العظمى، اكتشفت بعثة من معهد الحفريات مقالب الألغام في بوينسك ( جمهورية تشوفاش) وأوزينكي (منطقة ساراتوف) شظايا من جماجم اثنين من ليوبليورودون. كل قطعة بحجم طفل.

من المحتمل أن الهيكل العظمي الكبير الذي تم العثور عليه في أوائل التسعينيات في منجم بالقرب من سيزران ينتمي أيضًا إلى Liopleurodon. عند فتح الصخر الزيتي، اصطدم دلو الحصادة بكتلة ضخمة. كشطت الأسنان سطحها بصوت طحن، وتساقطت الشرر. خرج العامل من الكابينة وتفحص العائق - وهو عبارة عن عقدة كبيرة تبرز منها عظام سوداء، كما لو كانت متفحمة. استدعى عامل المنجم المهندس. تم تعليق العمل وتم استدعاء المؤرخين المحليين. قاموا بتصوير الهيكل العظمي، لكنهم لم يزيلوه، وقرروا أن الأمر سيستغرق الكثير من الوقت. دعمتهم إدارة المنجم: ظل الوجه خاملاً لمدة يوم بالفعل. وكان الاكتشاف مبطنا بالمتفجرات وتم تفجيره...

العصر الجديد

ليوبليورودونعاش في نهاية العصر الجوراسي، عندما وصل البحر الروسي المركزي أكبر الأحجام. “بعد عدة ملايين من السنين، في العصر الطباشيري، انقسم البحر إلى خلجان منفصلة، ​​غالبًا ما تكون تحلية المياه، ثم غادر، ثم عاد لفترة قصيرة. "لم يبق سوى حوض مستقر في الجنوب، يصل إلى حدود مناطق الفولغا الوسطى والسفلى الحالية، حيث امتد الأرخبيل الضخم: العديد من الجزر ذات البحيرات والضفاف الرملية"، يشرح عالم الحفريات، الأستاذ بجامعة ساراتوف، إيفجيني بيرفوشوف.

بحلول ذلك الوقت السحالي البحريةلقد خضعت لتغييرات كبيرة. لقد كادت الإكثيوصورات التي اجتاحت البحار الجوراسية أن تنقرض. آخر ممثليهم ينتمون إلى جنسين - خلات الظفرة(Platypterygius) وsveltonectes. قبل عام، أول روسي com.sveltonectes(Sveltonectes insolitus)، الموجودة في منطقة أوليانوفسك، هي سحلية آكلة للأسماك يبلغ طولها مترين.

وكان Platypterygium أكبر. تم العثور على واحدة من أكبر الشظايا قبل 30 عامًا بالقرب من قرية ساراتوف في نيجنيايا بانوفكا. كان من الصعب إخراج الجزء الأمامي الضيق والطويل من الجمجمة من منحدر الفولغا المرتفع. انطلاقا من حجمها، بلغ طول السحلية ستة أمتار. تبين أن العظام غير عادية. "تظهر المنخفضات الواسعة في الجزء الأمامي من الجمجمة، كما يظهر عدد من الثقوب في الفك السفلي. الدلافين لها هياكل مماثلة، وترتبط بأعضاء تحديد الموقع بالصدى. يقول مكسيم أرخانجيلسكي: "من المحتمل أن سحلية الفولجا يمكنها أيضًا التنقل في الماء عن طريق إرسال إشارات عالية التردد والتقاط انعكاسها".

لكن لم تساعد هذه التحسينات ولا غيرها الإكثيوصورات على استعادة قوتها السابقة. في منتصف العصر الطباشيري، قبل 100 مليون عام، غادروا أخيرًا ساحة الحياة، وأفسحوا المجال لمنافسيهم منذ فترة طويلة - البليزوصورات.

رقبة طويلة

عاشت الإكثيوصورات فقط في المياه ذات الملوحة الطبيعية؛ الخلجان المحلاة أو البحيرات المشبعة بالملح لم تكن مناسبة لهم. لكن البليزوصورات لم تهتم بذلك، فقد انتشرت عبر مجموعة متنوعة من أحواض البحر. وفي العصر الطباشيري، بدأت السحالي ذات العنق الطويل هي السائدة بينهم. في العام الماضي، تم وصف إحدى هذه السحالي الزرافة من رواسب العصر الطباشيري السفلي - أبيسوصور ناتاليا(الأبيسوصور ناتاليا). تم حفر بقاياها المتناثرة في تشوفاشيا. حصل هذا البليزوصور على اسمه - Abyssosaurus ("سحلية من الهاوية") بسبب السمات الهيكلية لعظامه، والتي تشير إلى أن العملاق الذي يبلغ طوله سبعة أمتار كان يعيش أسلوب حياة في أعماق البحار.

في النصف الثاني من العصر الطباشيري، بين البلصورات، الإلاسموصورات العملاقة(Elasmosauridae) ذو رقبة طويلة بشكل غير عادي. ويبدو أنهم فضلوا العيش في المياه الساحلية الضحلة، التي تدفئها الشمس وتعج بالحيوانات الصغيرة. تُظهر النماذج الميكانيكية الحيوية أن الإلاسموصورات كانت تتحرك ببطء، وعلى الأرجح، مثل المناطيد، كانت معلقة بلا حراك في عمود الماء، وتثني أعناقها وتجمع الجيف، أو تصطاد الأسماك المارة والبليمنيت (رأسيات الأرجل المنقرضة).

لم نعثر بعد على هياكل عظمية كاملة للإلاسموصورات، لكن العظام الفردية تشكل مجموعات كبيرة: في بعض الأماكن في منطقة الفولغا السفلى، من متر مربع واحد، يمكنك جمع "حصاد" من عدة أسنان وستة فقرات بحجم قبضة اليد .

عاشت الحيوانات قصيرة العنق مع الإلاسموسورات. البليزوصورات متعددة الفلقات(عديدات الفلقات). تم العثور على جمجمة مثل هذه السحلية في مقلع صغير بينزا، حيث تم استخراج الحجر الرملي الرمادي والأصفر وسحقه. في صيف عام 1972، ظهرت هنا لوحة كبيرة ذات نمط محدب غريب على السطح. كان العمال سعداء: كان هناك طين وبرك في كل مكان، ويمكنهم رمي الموقد في بيت التغيير وتنظيف الأوساخ من باطن أحذيتهم. في أحد الأيام، لاحظ أحد العمال، وهو يمسح قدميه، أن خطوطًا غريبة تشكل صورة كاملة - رأس سحلية.

وبعد بعض التفكير، دعا المتحف المحلي. وصل المؤرخون المحليون إلى المحجر، وقاموا بإزالة البلاطة واندهشوا عندما رأوا بصمة كاملة تقريبًا للجمجمة والعمود الفقري والزعانف الأمامية للبليزوصور. على السؤال: "أين الباقي؟" - أومأ العمال بصمت نحو الكسارة. انتقلت "البساط" إلى المتحف. كانت العظام هشة ومتفتتة، لكن البصمات بقيت. بناءً عليها، تم وصف النوع الجديد الوحيد من متعددات الفلقات الروسية - Penza Georgiasaurus pensensis.

في العام الماضي، اكتشف علماء الحفريات، بفضل اكتشاف العلماء في متحف التاريخ الطبيعي في لوس أنجلوس، أخيرًا أن البليزوصورات كانت زواحف حية.

لكن لم تكن البليزوصورات هي الحيوانات المفترسة البحرية الرئيسية في نهاية عصر الديناصورات. كان أسياد البحار الحقيقيون هم الموزاصورات، الذين نزل أسلافهم السحالي إلى البحر في منتصف العصر الطباشيري. ربما كان موطنهم هو منطقة الفولغا: في ساراتوف، في مقلع مهجور على منحدر جبل أصلع، تم العثور على جزء من جمجمة أحد أقدم الموزاصورات. في بداية القرن العشرين، يبدو أن الهيكل العظمي الكامل لهذه السحلية قد تم حفره في مقاطعة ساراتوف. لكن لم يجدها العلماء، بل الفلاحون.

لقد كسروا الكتل بالعظام وقرروا بيعها لمصنع الغراء. كانت مثل هذه المصانع تدخن في جميع أنحاء البلاد. هناك، تم صنع الغراء والصابون ووجبة العظام للأسمدة من بقايا الأبقار والخيول والماعز. كما أنهم لم يحتقروا البقايا الأحفورية: فقد اشترى مصنع للعظام في ريازان ذات مرة أربعة هياكل عظمية من الغزلان ذات القرون الكبيرة لمعالجتها. لكن رجال ساراتوف فقط هم من فكروا في استخدام سحلية متحجرة لصنع الصابون...

بحلول نهاية العصر الطباشيري، استقرت الموزاصورات في جميع أنحاء الكوكب: يمكن الآن العثور على عظامهم في كل مكان - في الصحاري الأمريكية، في مجالات نيوزيلندا، في محاجر الدول الاسكندنافية. تم اكتشاف واحدة من أغنى الرواسب في منطقة فولغوجراد، بالقرب من مزرعة بولونين، مباشرة في رقعة البطيخ الجماعية.

من بين الكتل المتشققة الأرض الساخنةبالقرب من البطيخ توجد العشرات من الأسنان والفقرات المستديرة للموساصورات. من بينها، تبرز بشكل خاص الأسنان الضخمة لموزاصور هوفمان، على غرار الموز البني - وهي نفس الأسنان التي تبدو بجانبها جميع السحالي الطباشيرية الأخرى تقريبًا مثل الأقزام.

خانات وملوك عصر الدهر الوسيط

يمكن اعتبار موساسور هوفمان أكبر سحلية روسية، لولا الاكتشافات الغريبة التي توجد أحيانًا في منطقة الفولغا. وهكذا، في منطقة أوليانوفسك، تم حفر جزء من عظم العضد من البليزوصور الجوراسي - أكبر بعدة مرات من المعتاد. ثم في الودائع الجوراسيةفي منطقة أورينبورغ، على منحدر قبر جبل خان، تم العثور على قطعة من "فخذ" ضخم من البلصور. ويبدو أن طول هاتين السحاليتين يقترب من 20 مترًا.

أي أنه يمكن مقارنتها بالحيتان في الحجم وكانت أكبر الحيوانات المفترسة في تاريخ الأرض بأكمله. مرة أخرى، بالقرب من منجم الصخر الزيتي المهجور، تم العثور على فقرة بحجم دلو. واعتبرها خبراء أجانب عظمة لديناصور ضخم. تيتانوصور. ومع ذلك، اقترح أحد الخبراء الروس المشهورين في الزواحف المنقرضة، البروفيسور فيتالي أوتشيف في ساراتوف، أن الفقرة يمكن أن تنتمي إلى تمساح عملاق، يصل طوله إلى 20 مترًا.

ولسوء الحظ، فإن الأجزاء المتناثرة ليست مناسبة دائمًا للوصف العلمي. من الواضح أن باطن الأرض في منطقة الفولغا يحمل العديد من الألغاز وسيقدم لعلماء الحفريات أكثر من مفاجأة. يمكن أيضًا العثور هنا على الهياكل العظمية لأكبر السحالي البحرية على الكوكب.

ناشيونال جيوغرافيك رقم 4 2012.

حدث لا يمكن تصوره وقع منذ حوالي 251 مليون سنة، مما أثر بشكل كبير على العصور اللاحقة. الاسم الذي أطلقه العلماء على هذا الحدث هو انقراض العصر البرمي الثالث، أو الانقراض العظيم.

وأصبحت الحدود التكوينية بين الاثنين الفترات الجيولوجية- العصر البرمي والترياسي، أو بمعنى آخر، بين حقب الحياة القديمة والدهر الوسيط. لقد استغرق الأمر بعض الوقت حتى تختفي معظم الأنواع البحرية والبرية من الوجود.

وساهمت هذه الأحداث في تكوين مجموعة من الأركوصورات على الأرض (أبرز ممثليها الديناصورات) وما يسمى. "الديناصورات البحرية"

لأن سيكون من غير الصحيح تسمية الديناصورات البحرية؛ لقد وضعنا عبارة مثل "الديناصورات البحرية" بين علامتي اقتباس ونطلب منك أن تتساهل مع هذا التعريف "الهواة" لاحقًا في المقالة (ملاحظة المحرر).

سكنت الزواحف البحرية المناطق المائية في الدهر الوسيط إلى جانب الديناصورات البرية. لقد اختفوا أيضًا في نفس الوقت - منذ حوالي 65.5 مليون سنة. وكان السبب هو انقراض العصر الطباشيري-باليوجيني.

في هذه المقالة نود أن نقدم لك مجموعة مختارة من أكثر 10 ممثلي "الديناصورات البحرية" لفتًا للانتباه وشراسة.

شاستاصور هو جنس من "الديناصورات" كان موجودًا منذ أكثر من 200 مليون سنة - نهاية العصر الترياسي. وفقا للعلماء، كان موطنهم أراضي أمريكا الشمالية والصين الحديثة.

تم العثور على بقايا شاستاصور في كاليفورنيا وكولومبيا البريطانية و المقاطعة الصينيةقويتشو.

ينتمي شاستاصور إلى الإكثيوصورات - الحيوانات المفترسة البحرية المشابهة للدلافين الحديثة. كونه أكبر الزواحف في الماء، يمكن للأفراد أن ينمو إلى أحجام لا يمكن تصورها: طول الجسم - 21 مترا، الوزن - 20 طنا.

ولكن على الرغم من حجمها الكبير، لم تكن الشاستاصورات موجودة بالكامل الحيوانات المفترسة مخيفة. كانوا يأكلون عن طريق المص ويأكلون السمك بشكل رئيسي.

الداكوصور هي تماسيح المياه المالحة التي عاشت منذ أكثر من 100.5 مليون سنة: أواخر العصر الجوراسي - العصر الطباشيري المبكر.

تم اكتشاف البقايا الأولى في ألمانيا، ثم توسع موطنها لاحقًا من إنجلترا إلى روسيا والأرجنتين.

كانت الداكوصورات حيوانات آكلة اللحوم كبيرة الحجم. الحد الأقصى لطول الجسم الزواحف والشبيه بالأسماك في نفس الوقت لم يتجاوز 6 أمتار.

يعتقد العلماء الذين درسوا بنية أسنان هذا النوع أن الدراكوصورات كانت المفترس الرئيسي خلال فترة إقامته.

تم اصطياد Dracosaurs حصريًا صيد كبير.

ثالاسومدون هي "ديناصورات" تنتمي إلى مجموعة البليوصورات. ترجمت من اليونانية - "سيد البحر". لقد عاشوا قبل 95 مليون سنة في أراضي الشمال. أمريكا.

بلغ طول الجسم 12.5 متر. يمكن أن تنمو الزعانف الضخمة، التي سمحت له بالسباحة بسرعات لا تصدق، إلى مترين. وكان حجم الجمجمة 47 سم، وطول الأسنان حوالي 5 سم، وكان النظام الغذائي الرئيسي هو الأسماك.

استمرت هيمنة هذه الحيوانات المفترسة حتى أواخر العصر الطباشيري، ولم تتوقف إلا مع ظهور الموزاصورات.

Nothosaurus - "السحالي البحرية" التي كانت موجودة في الترياسي- منذ حوالي 240-210 مليون سنة. تم العثور عليها في روسيا وإسرائيل والصين وشمال أفريقيا.

يعتقد العلماء أن النوتوصورات هي أقارب للبليوصورات، وهو نوع آخر من الحيوانات المفترسة في أعماق البحار.

كانت النوتوصورات من الحيوانات المفترسة شديدة العدوانية، وقد وصل طول أجسامها إلى 4 أمتار، وكانت أطرافها مكففة. كان هناك 5 أصابع طويلة، مخصصة للحركة على الأرض والسباحة.

كانت أسنان الحيوانات المفترسة حادة وموجهة إلى الخارج. على الأرجح، أكلت nothosaurs الأسماك والحبار. يُعتقد أنهم هاجموا من كمين، مستخدمين أجسادهم الزاحفة الأنيقة للاقتراب خلسة من الطعام، وبالتالي مباغتته.

يوجد هيكل عظمي كامل للنوثوصور في متحف التاريخ الطبيعي في برلين.

المركز السادس في قائمتنا لـ "الديناصورات البحرية" هو Tylosaurus.

Tylosaurus هو نوع من mosasaurus. "سحلية" كبيرة مفترسة عاشت في المحيطات منذ 88-78 مليون سنة - نهاية العصر الطباشيري.

وصل طول التيلوصورات الضخمة إلى 15 مترًا، وبذلك كانت قمة الحيوانات المفترسة في عصرها.

كان النظام الغذائي للتيلوصورات متنوعًا: الأسماك، وأسماك القرش المفترسة الكبيرة، والموساصورات الصغيرة، والبليزوصورات، والطيور المائية.

Thalattoarchon هو أحد الزواحف البحرية التي كانت موجودة خلال العصر الترياسي - منذ 245 مليون سنة.

أعطت الحفريات الأولى التي تم اكتشافها في ولاية نيفادا في عام 2010 للعلماء رؤى جديدة حول التعافي السريع للنظام البيئي بعد الموت العظيم.

كان الهيكل العظمي الذي تم العثور عليه - جزء من الجمجمة والعمود الفقري وعظام الحوض وجزء من الزعانف الخلفية - بحجم حافلة مدرسية: يبلغ طوله حوالي 9 أمتار.

كان Thalattoarchon من الحيوانات المفترسة العليا، حيث يصل طوله إلى 8.5 متر.

تانيستروفيوس هي زواحف تشبه السحلية وكانت موجودة منذ 230 إلى 215 مليون سنة - العصر الترياسي الأوسط.

نما تانيستروفيوس ليصل طوله إلى 6 أمتار، وكان طول رقبته ممدودًا ومتحركًا 3.5 مترًا.

لم يكونوا سكانًا مائيين حصريًا: على الأرجح، يمكنهم أن يعيشوا أسلوب حياة مائي وشبه مائي، ويصطادون بالقرب من الشاطئ. كان تانيستروفيوس من الحيوانات المفترسة التي تأكل الأسماك ورأسيات الأرجل.

Liopleurodon هي زواحف بحرية كبيرة آكلة اللحوم. لقد عاشوا منذ حوالي 165-155 مليون سنة، وهي حدود العصر الجوراسي الأوسط والمتأخر.

الأبعاد النموذجية لليوبلورودون هي 5-7 أمتار في الطول، ووزنه 1-1.7 طن، ويعتقد أن أشهرها ممثل رئيسيكان طوله أكثر من 10 أمتار.

ويعتقد العلماء أن فكي هذه الزواحف وصل إلى 3 أمتار.

خلال فترة وجوده، كان ليوبليورودون يعتبر من الحيوانات المفترسة العليا، حيث يهيمن على السلسلة الغذائية.

لقد اصطادوا من الكمين. لقد تغذوا على رأسيات الأرجل والإكثيوصورات والبليزوصورات وأسماك القرش وغيرها من الحيوانات الكبيرة.

موساسوروس - زواحف العصر الطباشيري المتأخر - منذ 70-65 مليون سنة. الموئل: أراضي أوروبا الغربية الحديثة وأمريكا الشمالية.

تم اكتشاف البقايا الأولى في عام 1764 بالقرب من نهر ميوز.

مظهر Mosasaurus هو مزيج من الحوت والأسماك والتمساح. كان هناك المئات من الأسنان الحادة.

لقد فضلوا أكل الأسماك ورأسيات الأرجل والسلاحف والأمونيت.

تشير الأبحاث التي أجراها العلماء إلى أن الموزاصورات قد تكون أقارب بعيدة لسحالي الشاشة والإغوانا الحديثة.

يحتل سمكة قرش ما قبل التاريخ المركز الأول بحق، والذي يعتبر مخلوقًا فظيعًا حقًا.

عاش كاركاروكليس منذ 28.1 إلى 3 مليون سنة مضت. عصر حقب الحياة الحديثة.

هذا هو واحد من أكبر الحيوانات المفترسةعلى مر التاريخ مخلوقات البحر. يعتبر سلف القرش الأبيض الكبير - أفظع وأقوى الحيوانات المفترسة اليوم.

وصل طول الجسم إلى 20 مترًا، ووزنه 60 طنًا.

اصطاد الميغالودون الحيتانيات وغيرها من الحيوانات المائية الكبيرة.

حقيقة مثيرة للاهتمام هي أن بعض علماء التشفير يعتقدون أن هذا المفترس كان من الممكن أن يبقى على قيد الحياة حتى يومنا هذا. ولكن، لحسن الحظ، باستثناء الأسنان الضخمة التي يبلغ طولها 15 سم، لا يوجد دليل آخر.

ممثلو البحرية لديهم ثلاث أوامر من الزواحف - السلاحف والسحالي والثعابين. بعض الثعابين البحرية لا ترتبط بالأرض على الإطلاق، حتى أثناء التكاثر، لأنها ولود، ولا تغادر البحر أبدًا وستكون عاجزة تمامًا على الأرض. تقضي السلاحف البحرية معظم حياتها في المحيط المفتوح، ولكنها تعود إلى السواحل الاستوائية الرملية للتكاثر؛ تأتي الإناث فقط إلى الأرض لوضع البيض، ولا تطأ أقدام الذكور الأرض أبدًا بعد الفقس والانتقال إلى البحر.
ترتبط السحالي البحرية أكثر بالأرض. ومن الأمثلة على ذلك الإغوانا البحرية في غالاباغوس Amblyrhynchus crisiatus. تعيش في الأمواج في جزر غالاباغوس، وتتسلق الصخور وتأكل الطحالب فقط. الفرقة الرابعة الزواحف الحديثةيبدو أن التماسيح ليس لديها ممثلين بحريين حقيقيين. يعيش في المياه المالحة، ويرتبط Crocodylus porosus بشكل رئيسي بمصبات الأنهار؛ يتغذى بشكل رئيسي على الأسماك وربما لا يستطيع البقاء على قيد الحياة لفترة طويلة في الوقت الحاضر البيئة البحرية.
^ كلى الزواحف غير مجهزة لإزالة الملح الزائد، ويتم إفرازه عن طريق الغدد المفرزة للملح (أو ببساطة الملح) الموجودة في الرأس. تنتج الغدد الملحية سائلًا عالي التركيز يحتوي بشكل أساسي على الصوديوم والكلور بتركيزات أعلى بكثير من مياه البحر. لا تعمل هذه الغدد بشكل مستمر مثل الكلى؛ فهي تفرز إفرازاتها في بعض الأحيان فقط استجابة لحمل الملح الذي يزيد من تركيزات ملح البلازما. هناك غدد مماثلة في الطيور البحرية، ومنهم تمت دراستها بالتفصيل.
في السحلية الرطبة، تصب الغدد الملحية إفرازاتها في الجزء الأمامي من تجويف الأنف، الذي يحتوي على حافة تمنع السائل من التدفق مرة أخرى وابتلاعه. في بعض الأحيان، مع الزفير الحاد، يتم إخراج السائل من الخياشيم على شكل رذاذ صغير. تتغذى إغوانا غالاباغوس فقط على الطحالب التي تشبه مياه البحر في محتوى الملح. ولذلك يحتاج الحيوان إلى آلية لإخراج الأملاح بتركيزات عالية (Schmidt-Nielsen, Fanne 1958). س'
السلاحف البحريةلدى كل من الحيوانات العاشبة والحيوانات آكلة اللحوم غدد كبيرة تفرز الملح وتقع في مدارات كلتا العينين. تفتح قناة الغدة في الزاوية الخلفية للمدار، والسلحفاة، التي تلقت حمولة ملحية، تبكي دموعًا مالحة حقًا. (دموع الإنسان، كما يعلم الجميع، لها طعم مالح، وهي متكافئة مع بلازما الدم. لذلك، لا تلعب الغدد الدمعية عند البشر دورًا خاصًا في التخلص من الملح).
^ تفرز ثعابين البحر أيضًا سائلًا مالحًا عند تعرضها للملح ولها غدد ملحية تفتح في تجويف الفم، حيث يتم إخراج السائل المفرز (دونسون، 1968). ثعابين البحر هي أقرباء الكوبرا وهي شديدة السمية، مما أدى إلى إبطاء الدراسة الفسيولوجية لعملية التمثيل الغذائي للملح لديها، والتي لها عدد من العوامل. جوانب مثيرة للاهتمام.
ورغم أن الزواحف البحرية لديها آلية إفراز الملح على شكل سائل شديد التركيز، إلا أن السؤال يبقى هل يشرب الكثير منها الماء فعلا بكميات كبيرة؟