Quel est le nom actuel de la ville de Jéricho ? Jéricho est la ville la plus ancienne du monde

La principale source d'eau de la ville est Ain al-Sultan (la source d'Elisée), près des ruines de l'ancienne ville de Tel al-Sultan. La ville antique s'élève à 21 m et occupe une superficie de 40 mille m². Ici, vous pouvez ressentir à quel point cette terre est ancienne : les archéologues ont dénombré 23 couches culturelles distinctes, y compris les vestiges d'une ville néolithique. Les murs de la ville ont été érigés en 7000 avant JC. e. et sont célèbres pour être tombés au son des trompettes de l'armée de Josué.

Palais d'Hisham du 8ème siècle. A 3 km du centre ville - un merveilleux exemple d'architecture islamique avec des mosaïques superbement conservées. Le palais a été construit comme résidence d'hiver du calife Hisham. À en juger par l'abondance de divers réservoirs dans le palais, on peut conclure ce que les dirigeants préféraient - même si, disent-ils, les bassins étaient souvent remplis de vin.

Au nord de la source Ain al-Sultan se trouve une rue bordée de cyprès ; elle tend la main à la synagogue byzantine. Le magnifique sol en mosaïque est décoré d'un médaillon central avec l'inscription « Shalom al-Israel » (« Paix à Israël »). Et dans le désert à l'extérieur de la ville se dresse la mosquée Nabi Musa, un sanctuaire islamique dédié à Moïse.

Jéricho est une ville populaire auprès des touristes, malgré les tensions politiques dans la région. Le centre de Jéricho est spacieux et dégage une atmosphère conviviale.

Quand venir

Ne manquez pas

Tulul Abu el-Alayk est le palais d'hiver du roi Hérode, à 2,5 km à l'ouest de Jéricho.
Monastère grec orthodoxe de Saint-Georges, creusé dans la roche dans un canyon désertique, entouré d'un magnifique jardin.
Le monastère grec de la Tentation et vue depuis le sommet du Jebel Kurun Tul, où Jésus a jeûné et a vu le diable.
Mosaïques de la synagogue Naharan du IVe siècle.
Le monastère essénien, à 20 km au sud de Jéricho, est le lieu où ont été découverts les manuscrits de Qumrân.

Devrait savoir

La Cisjordanie du Jourdain, à 8 km à l’est de Jéricho, est une zone militaire fermée. Ne soyez pas surpris qu'à la suite de l'Intifada, Jéricho se soit révélée être un endroit à moitié oublié.

La ville de Jéricho est la ville la plus basse du monde, située à 250 mètres sous le niveau de la mer. La ville a été capturée par Josué, l'histoire de sa conquête est décrite en détail dans la Bible. À l'époque romaine, Antoine donna Jéricho à Cléopâtre, mais Auguste la rendit à Hérode, qui y construisit son palais d'hiver. Pendant la guerre juive BB-73, la ville fut détruite et reconstruite par l'empereur Hadrien.

Au VIIe siècle, après la conquête du pays par les Arabes, des Juifs expulsés par les musulmans de la péninsule arabique s'y installèrent. Durant les combats entre croisés et musulmans, Jéricho fut détruite et resta en ruines jusqu'au 19ème siècle.

Les ruines de l’ancienne Jéricho sont situées à l’ouest de la ville moderne. Une tour puissante de l'ère néolithique, des sépultures de la période chalcolithique, des murs de la ville du bronze ancien et du bronze moyen, peut-être les mêmes qui sont tombés sous les trompettes bruyantes des soldats israéliens (les trompettes de Jéricho), ont été mis au jour ici. Au pied de la colline de Tel al-Sultan se trouve la source du prophète Elisée (Elisée), qui, selon la Bible, en purifia les eaux amères.

Au sud de la place du marché se trouvent les vestiges du palais d'Hérode avec des bains, des piscines et des salles richement décorées. Au nord-ouest, un sol en mosaïque d'une synagogue des Ve-VIe siècles a été fouillé avec des images de l'Arche d'Alliance et du chandelier à sept branches, sous lequel se trouve l'inscription :

À trois kilomètres au nord de l'actuelle Jéricho se trouvent les ruines d'une ville byzantine et le luxueux palais du calife omeyyade Hisham ibn Abd el-Malik, qui a commencé sa construction au IXe siècle. Les décorations en stuc, les colonnes et surtout les restes des plus belles mosaïques suscitent l'admiration. Le palais inachevé du calife fut détruit par un tremblement de terre.

À l'ouest de Jéricho s'élève la Montagne des Quarante Jours, ou Mont de la Tentation, où, selon la légende, Jésus jeûna pendant quarante jours alors qu'il était tenté par le diable. Les ruines d'une église byzantine ont été découvertes au sommet d'une montagne de 380 mètres. En contrebas se trouve le monastère de la Tentation (Carantal), creusé dans la roche, fondé au IVe siècle. Les pèlerins russes gravissent la montagne en silence en l'honneur du jeûne de quarante jours de Jésus.

Jéricho moderne est une ville chaleureuse entourée de verdure (grâce à des sources souterraines) avec une population arabe de dix mille personnes. Il n'y a pas si longtemps, de nombreux Juifs l'ont visité - sur le chemin du lac Kinneret, lors d'une excursion ou pour acheter des fruits au marché local bon marché. Avec le début de l'Intifada, il est devenu dangereux de visiter Jéricho et, après la signature d'un accord avec les Palestiniens, la ville a commencé à être gouvernée par l'administration arabe. En principe, l'entrée à Jéricho est gratuite, mais avant l'excursion, cela ne fera pas de mal d'appeler le ministère du Tourisme.

Il convient de noter que les Arabes de Jéricho n’ont jamais été connus pour leur extrémisme et que, même pendant l’Intifada, il n’y a pratiquement eu aucune attaque terroriste ici.

La plus vieille ville du monde est Jéricho

Il reste habité aujourd'hui. Ce sont des territoires palestiniens. Les premières colonies sont apparues ici au 9ème millénaire avant JC. Selon les chercheurs, les restes de vingt colonies formées il y a 11 000 ans ont été découverts ici. Et depuis lors, la ville a connu une colonisation continue. Jéricho elle-même est située sur la rive ouest du Jourdain. Aujourd'hui, la population de la ville compte 20 000 personnes. Cette ville est mentionnée à plusieurs reprises dans la Bible. Et on l’appelle aussi la « ville des palmiers ». Les ruines de la ville antique sont situées à l’ouest du centre de Jéricho moderne. Il y a une puissante tour de 8 mètres de l'ère pré-céramique néolithique A (c'est-à-dire 8400-7300 avant JC), ainsi que des sépultures de la période chalcolithique, des murs de ville de l'âge du bronze (probablement ceux qui, selon la légende, sont tombés des bruyantes « Trompettes de Jéricho »). De plus, voici les ruines du palais d'hiver d'Hérode le Grand avec des piscines, des bains et des salles décorées. Vous pourrez vous promener sur le sol en mosaïque de la synagogue du Ve au XIe siècle. Eh bien, au pied de la colline appelée Tul-as-Sultan, restait la source du prophète Élisée. Selon la Bible, on y trouve une eau saine qui était auparavant imbuvable. Les chercheurs affirment que les collines voisines pourraient contenir des trésors archéologiques comparables à la Vallée des Rois égyptienne. À trois kilomètres au nord de la ville moderne se trouvent les ruines d'une ville byzantine et le palais du calife omeyyade Hisham ibn Abd al-Malik.

Jéricho est une ville de l'Autorité palestinienne, en Cisjordanie. C'est la capitale de la province de Jéricho, avec une population de 20 416 Palestiniens (2006). Situé dans le nord du désert de Judée, à environ 7 km à l'ouest du Jourdain, à 12 km au nord-ouest de la mer Morte et à 30 km au nord-est de Jérusalem.

À la fin de l’âge du bronze, Jéricho était une ville prospère entourée d’un mur de briques crues. Selon une version, la ville aurait été détruite par les anciens Juifs qui envahiraient Canaan vers 1550 avant JC. e. À partir de ce moment-là, on n'entendit presque plus parler de lui pendant longtemps, et ce n'est que sous le règne d'Achab qu'un certain Achiel rompit le charme et le rétablit, perdant ainsi tous ses fils. Après cela, Jéricho a repris une position importante et a joué un rôle important dans l’histoire. Durant la période romaine, Antoine donna Jéricho à Cléopâtre. cependant, Auguste le rendit à Hérode, qui y construisit son palais d'hiver. Pendant la guerre juive BB-73, la ville fut détruite et reconstruite par l'empereur Hadrien. Il est mentionné par Josèphe Flavius. Strabon. Ptolémée, Pline, etc. Sous Constantin Ier le Grand, il y avait ici une église chrétienne, avec un évêque à sa tête. Au fil du temps, Jéricho commença à décliner. Au VIIe siècle, après la conquête du pays par les Arabes, des Juifs expulsés par les musulmans de la péninsule arabique s'y installèrent. Durant les combats entre croisés et musulmans, Jéricho fut détruite et resta en ruines jusqu'au 19ème siècle.

Histoire moderne

En 1948, pendant la guerre israélo-arabe de 1947-1949, Jéricho fut occupée par la Transjordanie et en 1967, après la guerre des Six Jours, elle fut occupée par les troupes israéliennes. En 1993, dans le cadre des accords d'Oslo, Jéricho a été transférée à l'Autorité palestinienne.

Depuis 2000, il est interdit aux Israéliens d'entrer à Jéricho, sauf dans de rares cas où l'armée israélienne autorise l'entrée à des groupes de touristes.

A. Varkin, L. Zdanovich, « Les secrets des civilisations disparues », M. 2000.
— article de l'Encyclopédie juive électronique

Fouilles de la ville antique

Tobler et Robinson, au milieu du XIXe siècle, ont fouillé une colline au milieu de la plaine, non loin du Jourdain, mais n'ont rien trouvé. Warren a également creusé sur la colline en 1868 et n'a rien trouvé non plus. En 1894, Blythe attira l'attention des scientifiques sur la même colline, estimant que Jéricho était toujours cachée en dessous. Et l'archéologue allemand Sellin a étudié en 1899 la surface de la colline et a découvert plusieurs fragments de plats cananéens. Il est arrivé à la conclusion que ses prédécesseurs avaient raison : très probablement, une ville ancienne était cachée sous les couches. De plus, il y a un village appelé Ericha préservé ici...

En 1904, les Allemands Thiersch et Helscher se sont rendus ici et ont collecté de nouvelles données indiquant l'exactitude des conclusions de ceux qui tentaient de découvrir Jéricho à proximité d'Erich. Mais l'honneur du découvreur appartient toujours à Sellin. En 1907, les fouilles de Sellin ont produit des matériaux qui ont confirmé tout ce dont l'archéologie avait rêvé : il a découvert des maisons et une partie de l'enceinte de la ville avec une tour (cinq rangées de maçonnerie en pierre et maçonnerie en pisé de 3 mètres de haut). Enfin, en 1908, de sérieuses fouilles furent organisées (Société est-allemande), dont les dirigeants furent Sellin, Langen-Egger et Watzinger. En 1909, Nöldeke et Schulze les rejoignirent.

«Il est intéressant de noter qu'il s'est avéré pratiquement impossible d'établir ne serait-ce que l'emplacement du célèbre mont Sinaï. La difficulté de sa découverte est aggravée par le fait que la Bible apparaît souvent comme la montagne où la révélation a été donnée, non pas le Sinaï, mais l'Horeb. Si nous prenons au sérieux les descriptions bibliques de ces formidables phénomènes naturels qui ont accompagné la procédure de révélation au Mont Sinaï (et pourquoi ne pas vraiment prendre ces descriptions au sérieux ? - Auth.), alors nous devons supposer que cette montagne était un volcan, et que les Israéliens devaient s'en trouver à proximité pendant une période d'activité volcanique assez importante. Mais le problème est que la montagne qu’on appelle aujourd’hui Sinaï n’a jamais été un volcan. » Le bibliste Grollenberg décrit la situation comme suit : « Depuis l’Antiquité, la tradition chrétienne a placé le mont Sinaï sur une imposante crête de granit située à la pointe sud de la péninsule du Sinaï, avec Jebel Musa (7 500 pieds au-dessus du niveau de la mer) comme son plus haut sommet. Mais cette localisation est contestée par les scientifiques. Certains d’entre eux recherchent le mont Sinaï en Médie ou du moins en Arabie du Nord. Selon d'autres, il est situé près de Kadesh ou peut-être dans la région de Petra. Mais toutes ces montagnes ne sont pas des volcans.

La légende biblique sur la destruction de Jéricho est bien connue. L'une des anciennes colonies urbaines a été identifiée sans fondement avec le même Jéricho, dont les murs auraient été détruits par le son des trompettes. D'importantes fouilles de cette colonie ont été réalisées par Sellin, Watzinger, Garstang (à partir de la fin du 19e siècle). En 1952, une expédition archéologique anglo-américaine dirigée par Kathleen Kenyon poursuit les travaux de Garstang. Aucune preuve n'a été trouvée pour identifier le site fouillé avec Jéricho. Wright écrit : « Les informations sur Jéricho ont été qualifiées de décevantes, et à juste titre : non seulement le récit biblique de Jéricho est difficile à interpréter, mais il est même impossible de retracer l'histoire de la tradition. Le problème de Jéricho est aujourd’hui plus problématique que jamais. »

Après Jéricho, comme le dit la Bible, ce fut le tour d'une certaine ville d'Aï. L'endroit où, selon les calculs des historiens, cette ville aurait dû se situer, a également été étudié de manière très approfondie. Les résultats furent encore plus désastreux. L'archéologue et bibliste allemand Anton Jirku, après avoir exprimé ses regrets concernant l'étude de Jéricho, continue de rendre compte des fouilles d'Ai comme suit : « L'écart entre le rapport sur la conquête ultérieure d'Ai et les données des fouilles est encore pire. »

La principale contradiction qui a détruit la fiabilité de telles identifications était la divergence marquée entre la datation orthodoxe des événements bibliques et la datation orthodoxe de ces colonies. Il ne faut pas penser que ces écarts chronologiques, constamment révélés dans la chronologie traditionnelle, sont insignifiants ; par exemple, dans le cas de Guy ils atteignent mille et demi ans. Et ce n’est pas là l’écart le plus important.

Jéricho une ville d'Israël située à 40 km à l'est de Jérusalem, dans la vallée du Jourdain, est la capitale de la province de Jéricho. La cité des palmiers prétend être la plus ancienne ville du monde. L'histoire de Jéricho remonte à environ 10 mille ans. C’est une oasis dans le désert, une merveilleuse ville verte, au cœur de la Cisjordanie. Jéricho, construite à 258 m sous le niveau de la mer, est la ville la plus basse du monde.

La principale source d'eau de la ville est Ain al-Sultan (la source d'Elisée), près des ruines de l'ancienne ville de Tel al-Sultan. La ville antique s'élève à 21 m et occupe une superficie de 40 mille m2. Ici, vous pouvez sentir à quel point cette terre est ancienne : les archéologues ont dénombré 23 couches culturelles distinctes, y compris les vestiges d'une ville néolithique. Les murs de la ville ont été érigés dès 7000 avant JC. et sont célèbres pour être tombés au son des trompettes de l'armée de Josué.

Jéricho est une ville populaire auprès des touristes, malgré les tensions politiques dans la région. Le centre de Jéricho est spacieux et dégage une atmosphère conviviale.

Sources : izrail.pro, xn--e1adcaacuhnujm.xn--p1ai, www.travellers.ru, imperia.lirik.ru, www.smileplanet.ru

Il y a 11 000 ans, à 30 kilomètres au nord-est de la Jérusalem moderne, s'est produit un événement qui a marqué une nouvelle ère dans le développement de l'humanité. L'une des tribus locales, appelée plus tard les Natoufiens, a arrêté de manière inattendue son errance dans l'ancien Levant et s'est installée dans une oasis pittoresque de la vallée du Jourdain. N'ayant pas encore découvert l'agriculture, et ne sachant pas fabriquer de la céramique ou des outils métalliques, les Natoufiens fondèrent néanmoins une colonie permanente, qui devint l'une des premières villes de la planète. Le plus étonnant est que, malgré tous les millénaires qui se sont écoulés, il continue d'exister au même endroit. Onliner.by parle de Jéricho, la plus ancienne ville du monde.

Jusqu'à la fin de la dernière période glaciaire, il était difficile pour l'humanité, qui menait une existence plutôt misérable, d'organiser une zone peuplée plus ou moins vaste. Le climat défavorable et ses changements réguliers ont obligé les représentants de l'espèce homo sapiens à errer constamment d'un endroit à l'autre pour tenter de trouver de la nourriture pour eux-mêmes et, s'ils ont de la chance, de perpétuer la lignée familiale. Pendant le maximum glaciaire (il y a environ 22 à 26 000 ans), toute l'Europe du Nord était sous la glace, y compris même un fragment du territoire de la région moderne de Vitebsk en Biélorussie.

Par exemple, les malheureux Néandertaliens, représentants d'une branche moderne alternative du développement humain, ont également été victimes de cette glaciation. Heureusement pour nous tous, toute vague de froid, aussi éternelle soit-elle, est inévitablement suivie d'une période chaude, qui s'est reproduite vers 10 000 avant JC. Une nouvelle ère la plus importante commence dans le développement de l'humanité - le Néolithique, lorsque nos lointains ancêtres sont finalement passés de l'appropriation des dons de la nature (chasse et cueillette) à leur production indépendante. Grâce à l'amélioration des conditions climatiques, les gens ont découvert l'agriculture et ont appris à assurer leur propre sécurité alimentaire en cultivant des cultures saines pour le corps, comme les céréales. Le centre principal de ce saut civilisationnel était le Moyen-Orient en général et le Levant (aujourd'hui Israël, Palestine, Liban, Syrie) en particulier - un territoire que les descendants appelaient le « Croissant Fertile ».

L'agriculture était une conséquence naturelle de la transition vers un mode de vie sédentaire. Les habitants du Moyen-Orient ont pu organiser des établissements plus ou moins permanents, mais peu de ces premières proto-cités néolithiques sont encore habitées aujourd'hui. L’une de ces colonies est née près de la mer Morte, dans une oasis située dans la vallée du Jourdain, dans la Palestine moderne.

Il convient de noter immédiatement que l'âge de nombreuses villes anciennes, en particulier celles apparues bien avant le début de l'histoire écrite de l'humanité, est une question discutable et relève principalement du domaine de l'archéologie. Bien entendu, on ne peut parler d'une datation exacte de leur apparition - dans ce cas, les scientifiques sont obligés d'opérer sur des siècles, voire des millénaires. Plusieurs colonies (par exemple Damas syrienne ou Jbeil libanaise) revendiquent le statut de la plus ancienne ville habitée de manière plus ou moins continue de la planète, mais même face à de sérieux concurrents, Jéricho palestinienne se démarque parmi elles.

"Et les trompettes sonnèrent, le peuple cria à haute voix, et à cause de cela le mur tomba jusqu'à ses fondations, et l'armée entra dans la ville, et ils prirent la ville."

Il s'agit de la célèbre histoire de la prise de Jéricho par les troupes juives se dirigeant vers la Terre promise sous la direction de Josué - le premier événement significatif où cette colonie est mentionnée dans la Bible. Les murs de la ville alors prospère ont été détruits grâce aux trompettes mêmes de Jéricho (et à la voix forte du peuple), et cette célèbre légende était généralement datée de 1400 avant JC.

La découverte sensationnelle faite dans les années 1950 par la remarquable archéologue britannique Kathleen Kenyon a stupéfié la communauté scientifique et religieuse. Travaillant à Tel es-Sultan (« la colline du sultan ») à la périphérie de l'actuelle Jéricho, Kenyon a d'abord fouillé les vestiges de la ville biblique. Après avoir effectué une analyse appropriée des découvertes, il s'est avéré qu'en 1400 avant JC, Jéricho, qui était censée tomber au son d'une trompette, était déjà en ruines depuis au moins 150 ans. Mais ce n’est même pas cette démystification d’un énième mythe qui nous a le plus choqués.

Poursuivant ses travaux, Kenyon a découvert sur la planète une ville qui remonte au tout début du Néolithique, une période où il semblerait qu'on ne parlait pas encore d'établissements humains de type moderne.

Tout récemment (au sens archéologique, bien sûr), une autre période glaciaire a pris fin. La grande majorité de la population de la planète n'a pas encore eu le temps d'en apprécier les avantages et de commencer à vivre d'une nouvelle manière, et dans les sables du futur désert de Judée, une colonie est née avec une superficie de 2,5 hectares, dans laquelle environ 2 à 3 000 personnes vivaient. Le plus frappant était le fait que cette proto-ville, à partir de laquelle Jéricho est née plus tard, était déjà entourée d'un mur de forteresse il y a 10 000 ans, lorsque les ancêtres des Biélorusses modernes se nourrissaient encore à l'aide de bâtons à fouir.

La révolution néolithique (la transition vers la domestication des animaux et des plantes) n'avait pas encore eu lieu ; les habitants de ce village ne connaissaient pas encore la céramique, mais la nature pittoresque, le climat favorable et la présence de plusieurs sources d'eau douce leur permettaient de le faire. créer une communauté qui a été stable pendant de nombreuses générations et qui a également vécu dans des conditions qui peuvent (avec un certain degré, bien sûr) être qualifiées d'urbaines.

La colonie était entourée d'un mur d'une hauteur de 3,7 à 5,2 mètres et d'une épaisseur allant jusqu'à un mètre et demi. Devant le mur se trouvait un fossé de 2,7 mètres de profondeur. À l’intérieur du périmètre se trouvaient plusieurs dizaines de bâtiments ronds en briques sur des fondations en pierre calcaire, contenant chacun plusieurs pièces. Il n'y avait pas encore de réseau routier, le développement était chaotique, mais les données archéologiques témoignaient d'un niveau d'organisation du travail et de structure sociale sans précédent pour l'époque (8 500-8 000 avant JC).

Les habitants de Jéricho sont ensuite rapidement passés de la collecte de céréales sauvages à la culture du blé et de l'orge, de la chasse à l'élevage et à l'élevage de chiens (leurs sépultures ont été retrouvées à l'intérieur même des bâtiments). En même temps, leur vie était étonnamment paisible : même ce mur, probablement la plus ancienne structure de ce type survivante sur terre, n'avait pas de fonction défensive, mais servait de protection contre les inondations. À tout le moins, aucune preuve archéologique d’une activité militaire n’a été trouvée au cours de cette période.

La découverte la plus étonnante a été une tour ronde encastrée dans le mur d'un diamètre de 9 mètres et d'une hauteur de 8,5 mètres avec un escalier intérieur de 22 marches. Il n'a pas non plus été construit à des fins de défense, mais avait apparemment des fonctions exclusivement cérémonielles. Selon des chercheurs de l'Université de Tel Aviv, lors du solstice solaire (20 ou 21 juin), l'ombre de la montagne la plus proche tombait d'abord sur cette tour, après quoi elle recouvrait le reste de la ville. Ainsi, cette structure symbolisait probablement le début de l'allongement des nuits, était une sorte d'instrument astronomique et, très probablement, l'élément central d'un rituel comme le Kupala slave.

Les murs de Jéricho Tel es-Sultan et surtout sa tour, l'ouvrage d'art le plus complexe pour un homme du Néolithique, sont peut-être les bâtiments les plus anciens de la planète qui ont survécu dans une ville encore habitée. Il y a dix mille ans, quand ils sont nés, avant la construction, par exemple, des grandes pyramides égyptiennes de Gizeh, il leur restait encore cinq mille cinq cents ans.

La proto-ville de Jéricho, devenue l'un des berceaux de la civilisation humaine moderne, a continué à exister avec succès, avec de légères interruptions, pendant de nombreux siècles. Cette colonie prospère, dont les habitants sont finalement passés de l'agriculture de subsistance à l'exploitation du sel dans le bassin de la mer Morte, a été détruite vers 1550 avant JC, ce qui est généralement associé à la légende de l'Ancien Testament mentionnée ci-dessus concernant Josué, les sept prêtres israélites, l'Arche de Covenant et les pipes de Jéricho À cette époque, la colonie s'était développée et un nouveau système de doubles murs remplaçait les fortifications néolithiques. C’est à cela que ressemblait Jéricho au milieu de l’âge du bronze, victime de la réinstallation des Juifs d’Égypte.

La ville juive née sur ses ruines fut détruite par le roi babylonien Nabuchodonosor au début du VIe siècle avant JC, mais la fertile oasis jordanienne était un endroit trop savoureux pour être complètement abandonnée. Malgré de nombreuses vagues de conquêtes, Jéricho fut sans cesse relancée jusqu'à ce que, dans l'Antiquité, juste avant l'avènement de la nouvelle ère, elle devienne la résidence d'Hérode le Grand.

Les vestiges du palais du roi juif, qui préférait s'installer ici pour l'hiver depuis Jérusalem, constituent désormais la deuxième attraction principale de Jéricho après la ville néolithique de Tel es-Sultan. Sous Hérode, un hippodrome est apparu ici, et sous lui, un système d'aqueducs a été construit, qui a partiellement survécu jusqu'à ce jour.

Voici également les ruines de l'une des plus anciennes synagogues connues de la planète (70-50 avant JC).

Jéricho occupe également une place importante dans le Nouveau Testament. À la périphérie nord-ouest de la ville se trouve un petit mont Carantal (380 mètres), le mont de la Tentation ou la montagne des Quarante Jours. C'est ici, dans l'une des grottes où, selon les évangiles, Jésus-Christ jeûna pendant 40 jours après son baptême, que le diable essaya de le tenter à trois reprises.

Aujourd'hui, un monastère grec orthodoxe a été construit dans ce lieu important pour tous les chrétiens. Le principal objet de culte dans la grotte elle-même, où se sont déroulés les événements décrits dans les évangiles, est la pierre sur laquelle Jésus se serait assis personnellement pendant sa tentation.

Les pèlerins arrivant au Mont Temptation peuvent conquérir le sommet à pied ou profiter d'un téléphérique relativement récent (et pour une raison japonais), qui offre une vue panoramique sur Jéricho moderne et ses environs.

De nombreuses villes anciennes revendiquent le droit d'être appelées la première ville du monde. Cependant, l’un d’eux reste toujours hors compétition. La légende de ses murs, tombés sous le rugissement des trompettes militaires juives, a immortalisé cette ville antique dans la mémoire humaine. Mais pour les historiens, ce nom semble encore plus significatif. Parmi les centres de civilisation urbaine découverts à ce jour, Jéricho est la ville la plus ancienne et continuellement habitée au monde (elle a 10 000 ans) et la plus basse située sur notre planète (250 m sous le niveau de la mer).

Il était situé dans une oasis près de l'endroit où le Jourdain se jette dans la mer Morte et bloquait la route vers la Palestine à tout conquérant venant de la vallée du Jourdain. Jéricho fut la première ville que les enfants d'Israël conquirent lorsqu'ils arrivèrent en Terre Promise après avoir erré pendant quarante ans dans le désert. « Celui qui prend Jéricho peut être considéré comme le maître de tout Eretz Israël », disaient les Juifs.

Selon le livre de Josué de l’Ancien Testament, les Israélites, après l’exode d’Égypte et quarante ans d’errance dans le désert depuis la ville de Jéricho, commencèrent la conquête de Canaan. Après la mort de Moïse, Josué devint le nouveau chef, sous la direction duquel ils traversèrent le Jourdain et assiégèrent Jéricho. Les citadins, cachés derrière les puissants murs, étaient sûrs que la ville était imprenable, car les puissants murs de Jéricho ne pouvaient être vaincus par la force des armes. Seul un miracle pourrait aider ici. Mais Josué eut une vision : un ange armé d'une épée, par la bouche duquel le Seigneur promit de livrer la ville imprenable aux enfants d'Israël.

Premièrement, Jésus envoya des espions dans la ville. La prostituée locale Rahab les a cachés dans sa maison et les a aidés à s'échapper la nuit. En échange de son aide, Rahab a demandé que sa famille reste en vie après la prise de Jéricho. Ensuite, les Israéliens ont contourné les murs de Jéricho pendant six jours, à une distance sûre pour la vie. La procession était dirigée par des soldats, suivis par des prêtres et sonnant des trompettes du jubilé, suivis par les Lévites portant l'Arche d'Alliance, et les vieillards, les femmes et les enfants fermaient la marche. Les 40 000 personnes étaient silencieuses, l'air n'était rempli que de hurlements et de sifflements de trompettes.

Le septième jour, Josué décida d'attaquer. Les Israéliens ont contourné les murs six fois, en gardant le silence. Et au septième cercle, ils crièrent fort et sonnèrent des trompettes, si fort que les formidables murs s'effondrèrent. C’est de là que vient l’expression « Trompette de Jéricho ».

Le sort des habitants de Jéricho fut terrible : « ... tout dans la ville, maris et femmes, jeunes et vieux, bœufs, moutons et ânes, ils les détruisirent tous par l'épée. » Seules la prostituée Rahab et sa famille, qui vivaient désormais parmi le peuple d’Israël, furent épargnées. « Et ils brûlèrent au feu la ville et tout ce qu'elle contenait », à l'exception de « l'argent et de l'or et des ustensiles d'airain et de fer », qui furent remis aux prêtres juifs. Après quoi Jésus a maudit tous ceux qui osaient restaurer Jéricho.

A partir de ce moment-là, pendant assez longtemps, seul un petit village exista sur les cendres. Jéricho fut restaurée sous le roi Achab (874-852 av. J.-C.) par le gouverneur royal Hiel de Beth-El qui, comme le dit la Bible, paya pour achever la malédiction par la mort de son premier-né et de son plus jeune fils (I Ts. 16). :34) . Après cela, Jéricho a repris une position importante et a joué un rôle important dans l’histoire.

À l'époque romaine, Antoine fit don de Jéricho, mais la rendit à Hérode, qui y érigea son palais d'hiver. Pendant la guerre juive de 66 à 73 après JC, la ville fut détruite et reconstruite par l'empereur Hadrien. Josèphe Flavius, Strabon, Ptolémée, Pline et d'autres le mentionnent.

Sous Constantin Ier le Grand, il y avait là une église chrétienne dirigée par un évêque. Au fil du temps, la ville de Jéricho commença à décliner. Au VIIe siècle, après la conquête du pays par les Arabes, des juifs expulsés par les musulmans de la péninsule arabique s'y installèrent. Durant les batailles entre croisés et musulmans, Jéricho fut détruite et resta en ruines jusqu'au milieu du XIXe siècle, lorsque les premiers archéologues commencèrent à venir ici, avec l'intention de vérifier la légende biblique. Il est vrai que la chance n'a pas souri aux pionniers : ils n'ont rien pu découvrir...

1899 - L'archéologue allemand Ernst Sellin a étudié la surface de la colline et a trouvé plusieurs tessons de poterie cananéenne. Il est arrivé à la conclusion que ce n'était pas pour rien que ses prédécesseurs étaient attirés par ces terres : très probablement, une ville ancienne était cachée sous les couches. Le scientifique s'est préparé de manière plus approfondie et, en 1907, il a découvert des maisons et une partie de l'enceinte de la ville avec une tour (5 rangées de maçonnerie en pierre et maçonnerie en pisé de 3 m de haut). Finalement, en 1908, la Société est-allemande organisa de grandes fouilles, dirigées par les professeurs Ernst Sellin et Karl Watzinger. Ils ont pu découvrir deux murs de forteresse parallèles, construits en briques séchées au soleil. Le mur extérieur avait une épaisseur de 2 m et une hauteur de 8 à 10 m, et l'épaisseur du mur intérieur atteignait 3,5 m.

Les archéologues ont déterminé que ces murs ont été construits entre 1400 et 1200 avant JC. e., et les a identifiés avec ces murs qui, comme le rapporte la Bible, se sont effondrés sous les sons puissants des trompettes des tribus israélites. Mais lors des fouilles, les archéologues sont tombés sur des restes de débris de construction, qui présentaient encore plus d'intérêt pour la science que les découvertes confirmant les informations bibliques sur la guerre ancienne. Mais en raison de la guerre moderne – la Première Guerre mondiale – la poursuite des recherches scientifiques a été suspendue.

Deux décennies se sont écoulées avant qu'un groupe de Britanniques, sous la direction du professeur John Garstang, puisse poursuivre le travail de ses prédécesseurs. De nouvelles fouilles commencèrent en 1929 et durèrent environ 10 ans.

En 1935-1936, Garstang découvrit les couches inférieures d'une colonie de l'âge de pierre. Les gens qui ne connaissaient pas encore la céramique menaient déjà une vie sédentaire. Au début, ils vivaient dans des demi-pirogues rondes, puis dans des maisons rectangulaires.

Une fois de plus, l’activité scientifique fut entravée par les ambitions des dirigeants modernes. Les travaux de l'expédition de Garstang furent interrompus en raison de la situation politique difficile. Et ce n’est qu’après la fin de la Seconde Guerre mondiale que les archéologues anglais retournèrent à Jéricho. Cette fois, l'expédition était dirigée par le Dr Kathleen M. Canyon, aux activités de laquelle sont associées toutes les autres découvertes dans cette ville ancienne du monde. Pour participer aux fouilles, les Britanniques ont invité des anthropologues allemands qui travaillaient à Jéricho depuis plusieurs années.

1953 - Les archéologues dirigés par Kathleen Canyon font une découverte exceptionnelle qui change complètement notre compréhension des débuts de l'histoire de l'humanité. Les chercheurs ont réussi à percer 40 couches culturelles et ont découvert des structures de la période néolithique avec d'immenses bâtiments datant d'une époque où, semble-t-il, seules des tribus nomades auraient dû vivre sur Terre, gagnant leur nourriture en chassant et en cueillant des plantes et des fruits. C'est devenu une sensation en archéologie dans les années 50 du 20e siècle. Des fouilles systématiques ont révélé ici une série de couches successives, réunies en deux complexes : le Néolithique pré-céramique A (8e millénaire avant JC) et le Néolithique pré-céramique B (7e millénaire avant JC).

Aujourd'hui, la ville de Jéricho est considérée comme la première agglomération urbaine découverte dans l'Ancien Monde. C'est là qu'ont été découvertes les premières structures permanentes connues de la science, sépultures et sanctuaires, construits en terre ou en petites briques rondes non cuites. Sans aucun doute, Jéricho, avec sa population sédentaire et son industrie de construction développée, fut l’une des premières colonies agricoles sur Terre. Sur la base de nombreuses années de recherches menées ici, les historiens ont obtenu une toute nouvelle image du développement et des capacités techniques dont disposait l'humanité il y a 10 000 ans.

La transformation de Jéricho d'une petite colonie primitive avec des huttes et des huttes misérables en une véritable ville d'une superficie d'au moins 3 hectares et d'une population de plusieurs milliers de personnes est associée au passage de la population locale de la simple cueillette de céréales comestibles. à l'agriculture - la culture du blé et de l'orge. Dans le même temps, les chercheurs ont pu établir que cette étape révolutionnaire n'était pas le résultat d'une sorte d'introduction de l'extérieur, mais le résultat du développement des tribus vivant ici : les fouilles archéologiques de Jéricho ont montré qu'en la période entre la culture de l'établissement d'origine et la culture de la nouvelle ville, construite au tournant des 9e et 8e millénaires avant JC. e., la vie ici ne s'est pas arrêtée.

Josèphe appelait cette région la « terre la plus fertile de Judée » ou le « Pays divin ». Et maintenant, à l'approche de Jéricho, le contraste entre le désert brûlé et la verdure fraîche et luxuriante de la ville, qui pousse ici grâce à la puissance de nombreuses sources souterraines et de ruisseaux hivernaux jaillissant des montagnes voisines, frappe le regard. C'est grâce aux sources que Jéricho, qui en traduction de l'araméen signifie « lunaire » (en arabe - Erich), doit très probablement son apparition.

Au début, la ville n'était pas fortifiée, mais avec l'avènement de voisins puissants, des murs de forteresse furent nécessaires pour se protéger des attaques. L'apparition des fortifications parle non seulement de l'affrontement entre différentes tribus, mais aussi de l'accumulation par les habitants de la ville antique de certaines valeurs matérielles qui attiraient le regard avide de leurs voisins. De quel genre de valeurs pourraient s'agir ces valeurs ? Les archéologues ont également répondu à cette question. La principale source de revenus des citadins était peut-être le troc : la ville bien située contrôlait les principales ressources de la mer Morte - le sel, le bitume et le soufre. De l'obsidienne, du jade et de la diorite d'Anatolie, de la turquoise de la péninsule du Sinaï et des cauris de la mer Rouge ont été découverts à Jéricho - tous ces biens étaient très appréciés au cours de la période néolithique.

Le fait que Jéricho soit devenu au fil du temps un puissant centre urbain est attesté par ses fortifications défensives. Le village occupait une superficie d'environ 4 hectares et était entouré d'un fossé de 8,5 m de large et 2,1 m de profondeur, creusé dans la roche. Derrière le fossé s'élevait un mur de pierre de 1,64 m d'épaisseur, conservé à une hauteur de 3,94 m. Sa hauteur d'origine pouvait avoir atteint 5 m, et au-dessus se trouvait une maçonnerie en briques crues.

À côté se trouvait une massive tour ronde en pierre. Initialement, les scientifiques pensaient qu’il s’agissait d’une tour d’un mur de forteresse. Mais évidemment, il s’agissait d’une structure à vocation spéciale qui combinait de nombreuses fonctions, notamment celle de poste de garde pour surveiller les environs. La tour avait un diamètre de 7 m et est conservée jusqu'à une hauteur de 8,15 m. Elle est équipée d'un escalier intérieur soigneusement construit à partir de dalles de pierre solides d'un mètre de large. La tour contenait un stockage de céréales et des citernes recouvertes d'argile pour recueillir l'eau de pluie.

La tour de pierre de Jéricho aurait été construite au début du VIIIe millénaire avant JC. e. et a duré très longtemps. Lorsqu'il a cessé d'être utilisé aux fins prévues, des cryptes pour les sépultures ont commencé à être construites dans son passage interne et les anciennes installations de stockage ont été utilisées comme habitations. Ces pièces étaient souvent reconstruites. L'un d'eux, décédé dans un incendie, remonte à la frontière des VIIIe et VIIe millénaires avant JC. e.

Après cela, dans l'histoire de la tour, les chercheurs ont compté 4 périodes supplémentaires d'existence, puis les murs de la ville se sont effondrés et ont commencé à s'éroder. Apparemment, la ville était déjà déserte à cette époque. Protégées par un mur de pierre, se trouvaient des maisons rondes en forme de tente sur des fondations en pierre avec des murs en brique crue dont une surface était convexe (ce type de brique est appelé « dos de porc »).

Pour déterminer plus précisément l’âge de ces structures, les dernières méthodes scientifiques ont été utilisées, notamment la datation au radiocarbone. C'est grâce à l'étude des isotopes du carbone qu'il a été possible d'établir que les murs les plus anciens de cette ville remontent au 8ème millénaire avant JC. c'est-à-dire que leur âge est d'environ 10 000 ans. Le sanctuaire s'est avéré encore plus ancien - 9551 avant JC. e.

La construction d'un système défensif puissant nécessitait une énorme dépense de main d'œuvre, le recours à une main d'œuvre importante et la présence d'une sorte d'autorité centrale pour organiser et diriger les travaux. Les chercheurs estiment la population de cette première ville du monde à 2 000 habitants, un chiffre peut-être sous-estimé.

À quoi ressemblaient les premiers citoyens de la Terre et comment vivaient-ils ?

Une analyse des crânes et des restes osseux découverts dans la ville antique a montré qu'il y a 10 000 ans, vivaient ici des personnes de petite taille - un peu plus de 150 cm - au crâne allongé (dolichocéphales) appartenant à la race dite euro-africaine. Ils construisaient des habitations ovales à partir de morceaux d'argile, dont les sols étaient en retrait sous le niveau du sol. On accédait à la maison par une porte avec des montants en bois.

Il y avait plusieurs marches qui descendaient. La plupart des maisons se composaient d'une seule pièce ronde ou ovale d'un diamètre de 4 à 5 m, recouverte d'une voûte de tiges imbriquées. Le plafond, les murs et le sol étaient recouverts d'argile. Les sols étaient soigneusement nivelés, parfois peints et polis.

Les habitants de l'ancienne ville de Jéricho utilisaient des outils en pierre et en os, ne connaissaient pas la céramique et mangeaient du blé et de l'orge, dont les grains étaient moulus sur des broyeurs à grains en pierre avec des pilons en pierre. À cause de la nourriture grossière, composée de céréales et de légumineuses broyées dans des mortiers de pierre, les dents de ces personnes se sont complètement usées.

Malgré un habitat plus confortable que celui des chasseurs primitifs, leur vie était extrêmement difficile et l'âge moyen des habitants de la ville ne dépassait pas 20 ans. La mortalité infantile était très élevée et seuls quelques-uns vivaient entre 40 et 45 ans. Il semble qu’il n’y ait eu aucun peuple plus âgé que cet âge dans l’ancienne Jéricho.

Les citadins enterraient leurs morts sous le sol de leurs maisons, portant des masques en plâtre emblématiques avec des cauris insérés dans les yeux des masques sur leur crâne. Il est intéressant de noter que dans les tombes les plus anciennes de Jéricho (environ 6 500 avant JC), les archéologues trouvent principalement des squelettes sans tête. Apparemment, les crânes ont été séparés des corps et enterrés séparément. Le rituel de couper la tête des morts est connu dans de nombreuses régions du monde et a eu lieu jusqu'à récemment. Ici, dans la ville antique, les scientifiques ont apparemment rencontré l'une des premières manifestations d'un tel culte.

Durant cette période « pré-céramique », les habitants de la ville n'utilisaient pas la faïence : ils la remplaçaient par des récipients en pierre, taillées principalement dans le calcaire. Peut-être utilisaient-ils également divers récipients en vannerie et en cuir comme des outres à vin.
Ne sachant pas faire de la poterie, les habitants de Jéricho utilisaient néanmoins l'argile pour le modelage : de nombreuses figurines d'animaux en argile, ainsi que des images moulées du phallus, ont été retrouvées dans des immeubles d'habitation et des tombes. Le culte de la masculinité était répandu dans l’ancienne Palestine et ses images se retrouvent ailleurs.

Dans l’une des couches de la ville antique, les archéologues ont découvert une sorte de salle de cérémonie dotée de six piliers en bois. Peut-être s'agissait-il d'un sanctuaire, un prédécesseur primitif du futur temple. À l'intérieur de la pièce et à proximité immédiate, les archéologues n'ont trouvé aucun objet ménager, mais ils ont trouvé de nombreuses figurines en argile représentant des chevaux, des vaches, des moutons, des chèvres, des cochons et des sculptures phalliques.

La découverte la plus étonnante à Jéricho fut les figurines en stuc de personnages. Ils sont fabriqués à partir d'argile calcaire locale avec une structure en roseau. Ces figurines ont des proportions normales, mais sont plates devant. Nulle part, sauf à Jéricho, les archéologues n’ont vu de tels objets auparavant.

Dans l'une des couches préhistoriques de la ville, des sculptures de groupe grandeur nature représentant des hommes, des femmes et des enfants ont également été découvertes. Pour les fabriquer, on utilisait de l'argile semblable à du ciment, qui était étalée sur un cadre en roseau. Ces figures étaient encore assez primitives et plates : après tout, l’art plastique a été précédé par des peintures rupestres ou des images sur les parois des grottes. Les sculptures découvertes montrent à quel point les habitants de Jéricho étaient intéressés par la création d'une famille et le miracle de l'origine de la vie - ce fut l'une des premières et des plus puissantes impressions de l'homme préhistorique.

L'émergence de Jéricho, premier centre urbain, indique l'émergence de formes élevées d'organisation sociale. Même l'invasion de tribus plus arriérées venues du nord au 5ème millénaire avant JC. e. n'a pas interrompu ce processus, qui a finalement conduit à la création d'anciennes civilisations très développées de Mésopotamie et du Moyen-Orient.

À la fin de l’âge du bronze, Jéricho était une ville prospère entourée d’un mur de briques crues. Ensuite, il fut détruit et resta inhabité pendant très longtemps, jusqu'à ce que Hiil rompe le charme et le restaure, perdant ainsi ses fils. Et pourtant, le son des trompettes et le cri furieux du peuple de la tribu d’Israël pourraient-ils vraiment détruire les murs imprenables ?

Au cours du siècle dernier, beaucoup de choses ont changé dans la science historique, en particulier dans les conceptions modernes de la date possible de l’exode. Le fait est que l’apparition de l’union tribale israélite en Canaan peut être datée avec certitude au tournant des XIIe et XIIIe siècles avant JC. e. (des maisons caractéristiques de 4 pièces et d'autres signes de la culture matérielle israélienne apparaissent, et la première mention écrite d'Israël remonte à la même époque). Mais le mur découvert à Jéricho a été détruit bien plus tôt, vers 1560 avant JC. e. Au tournant de 1200 avant JC. e. Jéricho était pratiquement inhabitée et n'avait pas de murs, ce qui contredit la version biblique du développement des événements, puisque les murs de la forteresse cyclopéenne de la ville se sont effondrés bien avant l'époque de Josué et cette ville ne pouvait pas devenir un obstacle aux tribus israéliennes envahissant Canaan. .

Ici, cela vaut la peine de relire la Bible. Il y a une allusion dans le récit biblique qui nous permet de proposer une solution, quoique purement spéculative, à ce problème. Cette allusion est contenue dans la célèbre histoire d’espions envoyés à Jéricho et sauvés par la prostituée Rahab. Selon le livre de Josué, Rahab a laissé les espions sortir de la ville grâce à une corde passant par la fenêtre de sa maison. Autrement dit, sa maison faisait partie de la ligne de fortifications de la ville.

Sur cette base, il est possible de supposer que la ville de Jéricho à l'époque de Josué était un cercle de maisons en pisé, dont les murs extérieurs formaient une « forteresse » - de tels villages étaient très courants en Canaan à la fin de l'âge du bronze et au début de l'âge du fer. Les vestiges d’une telle « place forte » pourraient en effet être emportés et disparaître sans laisser de trace, contrairement à la construction de fortifications capitales des époques précédentes. Et les ruines impressionnantes de ces murs antérieurs pourraient plus tard devenir la base de la légende du miracle des trompettes de Jéricho.

Certes, la tradition attribue obstinément à Josué la destruction de ces murs cyclopéens et grandioses qui se sont effondrés vers 1560 avant JC. e. Il est possible de supposer que certains des épisodes inclus dans l’histoire de la conquête de Canaan remontent en réalité à une époque antérieure et pourraient être associés aux rébellions de Habiru au 14ème siècle avant JC. e. Une mention de l'attaque d'Habiru contre Jéricho est contenue dans l'un des documents des archives d'Amarna.

Certains des assaillants, parmi lesquels de nombreux Sémites, pourraient par la suite faire partie du peuple israélien et rapporter avec eux des souvenirs de l'assaut contre Jéricho et d'autres villes de Canaan. Au fil du temps, ces histoires ont fusionné en une seule histoire sur la conquête, où les événements de différentes époques ont été complètement mélangés et ont été inclus sous cette forme dans les chroniques officielles. Et les anciens commandants inconnus ont fusionné dans l'imaginaire populaire avec le brillant Josué, qui conserve encore l'honneur de conquérir Canaan.

L'histoire de Jéricho remonte à environ dix mille ans. Située en dessous du niveau de la mer, la ville est une oasis parmi les sables, avec de magnifiques palmeraies et vergers. La température ici est chaude toute l'année, et donc même en mars, lorsqu'il y a encore de la neige en Russie, des jardins d'orangers, d'abricotiers et de citronniers fleurissent dans la ville, dont les fleurs répandent un merveilleux parfum. Des allées de peupliers et d'eucalyptus entourent des champs de cacahuètes, de choux et de tomates...

Jéricho est mentionnée plus d'une fois dans l'Ancien Testament.

« Et Moïse monta des plaines de Moab jusqu'au mont Nébo, jusqu'au sommet du Pisgah, qui est en face de Jéricho, et l'Éternel lui montra tout le pays de Galaad jusqu'à Dan, et tout (le pays de) Nephtali, et ( tout) le pays d'Éphraïm et de Manassé, et tout le pays de Juda, jusqu'à la mer de l'occident, et le pays de midi et la plaine de la vallée de Jéricho, la ville des Palmiers, jusqu'à Tsoar » (Deutéronome 34 : 1). -3).

Jéricho est devenue célèbre grâce à l'histoire biblique selon laquelle elle fut la première ville capturée par les Israélites qui entrèrent dans le pays de Canaan. Les espions de Josué furent cachés à Jéricho par la prostituée Rahab, dont ils apprirent qu'ils avaient terrifié les habitants de la ville. Pendant six jours, les soldats de Josué se promenèrent autour de Jéricho avec l'arche et accompagnés de prêtres.

« Lorsque les prêtres sonnèrent des trompettes pour la septième fois, Jésus dit au peuple : « Criez, car le Seigneur vous a livré la ville ! »

Le peuple criait et sonnait des trompettes. Dès que le peuple entendit le son de la trompette, le peuple cria d'une voix forte et forte, et le mur (de la ville) tomba jusqu'à ses fondations, et le peuple entra dans la ville, chacun de son côté, et ils prirent la ville » (Livre de Josué 6 :15, 19).

Erich Tseren, dans le livre déjà mentionné « Biblical Hills », écrit que « dans l'histoire millénaire des divers sièges vécus par l'humanité, il n'y a pas un seul cas qui puisse être comparé au siège de Jéricho. Pourtant, selon les légendes, il arrivait souvent que les dieux bénissent les armes des conquérants. Par conséquent, même en raison de ses seuls murs défensifs, Jéricho peut présenter un intérêt pour la recherche archéologique.

Les Britanniques ont commencé les fouilles à Jéricho en 1868, mais n'ont eu que peu de succès et ont suspendu les travaux. Après 30 ans, des chercheurs allemands sont venus ici, sous la direction du professeur E. Sellin. Ils virent immédiatement que l’expédition anglaise ne creusait pas assez profondément. Après avoir commencé leurs fouilles en 1908, les Allemands tombèrent presque immédiatement sur les anciens remparts de la ville. Les archéologues ont soigneusement mesuré ces structures étonnantes et ont commencé à rechercher les points faibles susceptibles de s'effondrer.

L'épaisseur du mur extérieur était d'environ un mètre et demi et celle de l'intérieur atteignait 3,5 mètres : la distance entre eux atteignait environ 3 à 4 mètres. Et pourtant, ces structures grandioses sont tombées et l'effondrement de grandes parties des murs extérieurs s'est produit vers l'extérieur et les murs intérieurs vers l'intérieur. Les scientifiques modernes pensent qu'ils se sont effondrés à cause d'un tremblement de terre survenu dans la vallée du Jourdain, près de la mer Morte.

Les Allemands abandonnèrent la colline de Jéricho, constituée d'éclats et de briques brisées mêlées à la terre. D’après la Bible, ils savaient que la ville avait ensuite été restaurée et remise à Benjamin, mais que plus tard, la ville avait été prise par Eglon, le roi de Moab. Jéricho était surnommée la « ville des palmiers », qui y poussent encore en abondance : dattiers et baumes. Puis s'y installèrent les « fils des prophètes », qui dirent que l'emplacement de la ville était bon, mais que l'eau n'y était pas bonne. Et puis le prophète Élisée accomplit son premier miracle : il jeta du sel dans l'eau, et l'eau devint saine.

Avant qu'Antoine ne fasse don de la palmeraie et des jardins de baumes de Cléopâtre à Jéricho, on savait peu de choses sur la ville. De la reine égyptienne, cet endroit passa à Hérode le Grand, qui y construisit un palais dans lequel il mourut plus tard.

En raison de sa situation géographique, Jéricho a longtemps été la clé des hauts plateaux de Palestine, car de nombreuses routes y convergeaient. Les pèlerins des pays situés à l'est du Jourdain se rassemblaient dans la ville lorsqu'ils se dirigeaient vers Jérusalem les jours de grandes fêtes du temple. Jésus-Christ est également venu ici de Nazareth lorsqu'il s'est dirigé pour la première fois vers la ville sainte. Avant d'atteindre Jéricho, le Sauveur a guéri un homme aveugle de naissance, qui était assis au bord de la route et implorait l'aumône.

Non loin de la place du marché de Jéricho moderne se trouve une colline de 20 mètres de haut. C’est ici, au début du XXe siècle, que furent découverts les vestiges de l’ancienne Jéricho, l’une des plus anciennes villes du monde. Cependant, sur le chantier de fouilles, les restes d'une puissante tour enracinée profondément dans le sol attirent également l'attention ; et au nord des fouilles de l'ancienne Jéricho se trouvent les ruines du palais d'Hisham ibn Al-Malik, le calife de Damas de la dynastie des Omeyyades. Ce magnifique palais a été construit au VIIIe siècle, mais les scientifiques n'ont retrouvé que les restes de deux mosquées et de plusieurs bains. L'attraction principale du palais d'Hisham sont les peintures en mosaïque survivantes : l'une d'elles est particulièrement remarquable, qui représente « l'arbre de vie » parsemé de fruits dorés et un lion attaquant des gazelles.

À la frontière ouest de Jéricho moderne s'élève la « Montagne des Quarante Jours » (sa hauteur est de 380 m), également appelée « Montagne de la Tentation ». C'est sur cette montagne, selon la légende, que Jésus-Christ, tenté par le diable, jeûna 40 jours et 40 nuits après son baptême. Au sommet de la montagne se trouvent les ruines d’une église byzantine.

Sur le chemin de cette montagne se trouve la source du prophète Élisée, et les ruines qui l'entourent marquent l'emplacement de l'ancienne ville, située à huit kilomètres du Jourdain. Cependant, certains érudits pensent qu'il ne s'agit pas de l'emplacement de Jéricho dans le Nouveau Testament, qui peut ou non coïncider avec l'emplacement du petit village d'Erich, parfois appelé Jéricho.

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