Hatteria é única. O réptil mais antigo é o lagarto tuatara de três olhos, ou tuatara (sphenodon punctatus) Animal réptil tuatara

A maioria réptil antigo, preservado desde a época dos dinossauros, é o lagarto de três olhos hatteria, ou tuatara (lat. Sphenodon punctatus) - uma espécie de réptil da ordem Bico.

Para os não iniciados, o tuatara (Sphenodon punctatus) é simplesmente um lagarto grande e de aparência impressionante. Na verdade, este animal tem pele escamosa cinza-esverdeada, patas curtas e fortes com garras, uma crista no dorso composta por escamas triangulares planas, como agamas e iguanas (o nome local para tuatara é derivado da palavra Maori que significa “espinhoso "), e uma cauda longa.

Foto 2.

Tuatara mora na Nova Zelândia. Agora seus representantes tornaram-se menores do que eram antes.

De acordo com as memórias de James Cook, nas ilhas da Nova Zelândia havia tuataras com cerca de três metros de comprimento e espessura de uma pessoa, com as quais festejavam de vez em quando.

Hoje, os maiores exemplares têm pouco mais de um metro de comprimento. Ao mesmo tempo, o tuatara macho, junto com a cauda, atinge 65 cm de comprimento e pesa cerca de 1 kg, sendo que as fêmeas são bem menores que os machos em tamanho e metade do peso.

Tuatara são distinguidos como espécies separadas répteis, destacando-se entre todos os répteis modernos.

Foto 3.

Embora na aparência os tuateria se assemelhem a lagartos grandes e de aparência impressionante, especialmente iguanas, essa semelhança é apenas externa e não tem nada a ver com os lagartos tuateria. Em termos de estrutura interna, têm muito mais em comum com cobras, tartarugas, crocodilos e peixes, bem como com os extintos ictiossauros, megalossauros e teleossauros.

As características de sua estrutura são tão incomuns que foram estabelecidas para ela esquadrão especial na classe dos répteis - Rhynchocephalia, que significa “cabeça de bico” (do grego “rynchos” - bico e “kephalon” - cabeça; indicação do osso pré-maxilar curvando-se para baixo).

Uma característica muito interessante da tuateria é a presença de um olho parietal (ou terceiro), localizado na coroa entre os dois olhos reais*. Sua função ainda não foi esclarecida. Este órgão possui um cristalino e uma retina com terminações nervosas, mas é desprovido de músculos e de quaisquer dispositivos de acomodação ou focagem. Em um bebê tuatara que acabou de nascer de um ovo, o olho parietal é claramente visível - como uma mancha nua cercada por escamas dispostas como pétalas de flores. Com o tempo, o “terceiro olho” fica coberto de escamas e, no tuatara adulto, ele não pode mais ser visto. Como os experimentos mostraram, o tuatara não consegue enxergar com esse olho, mas é sensível à luz e ao calor, o que ajuda o animal a regular a temperatura corporal, dosando o tempo que passa ao sol e à sombra.

Foto 4.

O terceiro olho do tuatara possui cristalino e retina com terminações nervosas conectadas ao cérebro, mas não possui músculos e quaisquer dispositivos para acomodação ou foco.

Experimentos mostraram que o tuatara não consegue enxergar com esse olho, mas é sensível à luz e ao calor, o que ajuda o animal a regular a temperatura corporal dosando o tempo que passa ao sol e à sombra.

Um terceiro olho, mas menos desenvolvido, também é encontrado em anfíbios sem cauda (rãs), lampreias e alguns lagartos e peixes.

Foto 5.

O tuatara tem um terceiro olho apenas seis meses após o nascimento, depois fica coberto de escamas e fica quase invisível.

Foto 6.

Em 1831, o famoso zoólogo Gray, possuindo apenas os crânios deste animal, deu-lhe o nome de Sphenodon. Após 11 anos, chegou às suas mãos um exemplar inteiro de tuatara, que ele descreveu como outro réptil, dando-lhe o nome de Hatteria punctata e classificando-o como um lagarto da família dos agamas. Somente 30 anos depois Gray estabeleceu que Sphenodon e Hatteria são a mesma coisa. Mas mesmo antes disso, em 1867, foi demonstrado que a semelhança do tuatara com os lagartos é puramente externa e, em termos de sua estrutura interna (principalmente a estrutura do crânio), o tuatara se destaca completamente de todos os répteis modernos.

E então descobriu-se que o tuatara, que agora vive exclusivamente nas ilhas da Nova Zelândia, é um “fóssil vivo”, o último representante de um grupo outrora difundido de répteis que viveu na Ásia, África, América do Norte e até na Europa. Mas todas as outras cabeças com bico foram extintas no início Período Jurássico, e a tuateria conseguiu existir por quase 200 milhões de anos. É surpreendente quão pouco a sua estrutura mudou durante este enorme período de tempo, enquanto lagartos e cobras alcançaram tal diversidade.

Foto 7.

Como mostram as escavações, não faz muito tempo que tuataria foi encontrada em abundância nas principais ilhas da Nova Zelândia - Norte e Sul. Mas as tribos Maori, que se estabeleceram nesses locais no século XIV, exterminaram quase completamente os Tuatara. Os cães e ratos que acompanhavam as pessoas tiveram um papel importante nisso. É verdade que alguns cientistas acreditam que o tuatara morreu devido a mudanças nas condições climáticas e ambientais. Até 1870 ainda era encontrado na Ilha do Norte, mas no início do século XX. preservado apenas em 20 pequenas ilhas, das quais 3 estão localizadas no Estreito de Cook e as demais estão na costa nordeste Ilha Norte.

Foto 8.

Estas ilhas têm uma aparência sombria - envoltas em neblina costas rochosas ondas frias e pesadas quebram. A já escassa vegetação sofreu muito com ovelhas, cabras, porcos e outros animais silvestres. Agora, todos os porcos, gatos e cães foram removidos das ilhas onde permaneceram as populações de tuateria, e os roedores foram destruídos. Todos esses animais causaram grandes danos ao tuatara ao comer seus ovos e filhotes. Dos animais vertebrados das ilhas, apenas os répteis e numerosos aves marinhas, estabelecendo suas colônias aqui.

Foto 9.

Um tuateria macho adulto atinge um comprimento (incluindo cauda) de 65 cm e pesa cerca de 1 kg. As fêmeas são menores e quase duas vezes mais leves. Esses répteis se alimentam de insetos, aranhas, minhocas e caracóis. Eles adoram água, muitas vezes ficam nela por muito tempo e nadam bem. Mas o tuatara funciona mal.

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Foto 11.

Hatteria é um animal noturno e, diferentemente de muitos outros répteis, é ativo quando relativamente Baixas temperaturas– +6o...+8oC – esta é outra característica interessante de sua biologia. Todos os processos vitais na tuateria são lentos, o metabolismo é baixo. Geralmente há cerca de 7 segundos entre duas respirações, mas um tuatara pode permanecer vivo sem respirar por uma hora.

Foto 12.

Inverno- de meados de março a meados de agosto - os tuataria passam em tocas, hibernando. Na primavera, as fêmeas cavam pequenas tocas especiais nas quais, usando as patas e a boca, transferem uma ninhada de 8 a 15 ovos, cada um com cerca de 3 cm de diâmetro e envolto em uma casca mole. O topo da alvenaria é coberto com terra, grama, folhas ou musgo. O período de incubação dura cerca de 15 meses, ou seja, muito mais que o de outros répteis.

Foto 13.

O tuatara cresce lentamente e atinge a maturidade sexual não antes dos 20 anos. É por isso que podemos supor que ela é um dos mais destacados fígados longos do mundo animal. É possível que alguns homens tenham mais de 100 anos.

Por que mais esse animal é famoso? Hatteria é um dos poucos répteis com voz real. Seus gritos tristes e roucos podem ser ouvidos em noites de neblina ou quando alguém a incomoda.

Outro recurso incrível Tuataras convivem com petréis cinzentos, que nidificam nas ilhas em tocas cavadas por eles mesmos. Hatteria muitas vezes se instala nesses buracos, apesar da presença de pássaros ali, e às vezes, aparentemente, destrói seus ninhos - a julgar pelos achados de filhotes com a cabeça arrancada. Portanto, tal vizinhança, aparentemente, não dá muita alegria aos petréis, embora geralmente pássaros e répteis coexistam de forma bastante pacífica - o tuatara prefere outras presas, que vai em busca à noite, e durante o dia os petréis voam para o mar para peixe. Quando os pássaros migram, o tuatara hiberna.

Foto 14.

O número total de tuataria vivos é agora de cerca de 100.000 indivíduos. A maior colônia está localizada na Ilha Stephens, no Estreito de Cook - 50.000 tuataras vivem lá em uma área de 3 km2 - uma média de 480 indivíduos por 1 hectare. Em pequenas ilhas com área inferior a 10 hectares, a população de tuateria não ultrapassa 5.000 indivíduos. O governo da Nova Zelândia há muito reconhece o valor deste incrível réptil para a ciência e existe um regime de conservação rigoroso nas ilhas há cerca de 100 anos. Você pode visitá-los somente com permissão especial e a responsabilidade estrita é estabelecida para os infratores. Além disso, os tuatara são criados com sucesso no Zoológico de Sydney, na Austrália.

Hatterias não são consumidas e suas peles não têm demanda comercial. Vivem em ilhas remotas, onde não há pessoas ou predadores, e estão bem adaptados às condições ali existentes. Então, aparentemente, nada ameaça a sobrevivência desses répteis únicos no momento. Eles podem facilmente passar os dias em ilhas isoladas, para deleite dos biólogos que, entre outras coisas, tentam descobrir as razões pelas quais o tuatara não desapareceu naqueles tempos distantes, quando todos os seus parentes foram extintos.

fontes

O réptil mais antigo preservado desde a época dos dinossauros é o lagarto de três olhos Hatteria, ou tuatara (lat. ) é uma espécie de réptil da ordem Bico-cabeça.

Para o não iniciado, tuateria ( ) é simplesmente um lagarto grande e de aparência impressionante. Na verdade, este animal tem pele escamosa cinza-esverdeada, patas curtas e fortes com garras, uma crista no dorso composta por escamas triangulares planas, como agamas e iguanas (o nome local para tuateria é tuatara- vem da palavra Maori que significa "espinhoso") e tem uma cauda longa.

No entanto, o tuatara não é um lagarto. As características de sua estrutura são tão incomuns que um destacamento especial foi estabelecido para ele na classe dos répteis - Rincocefalia, que significa “cabeça de bico” (do grego “rynchos” - bico e “kephalon” - cabeça; uma indicação do osso pré-maxilar curvando-se para baixo).

É verdade que isso não aconteceu imediatamente. Em 1831, o famoso zoólogo Gray, possuindo apenas os crânios deste animal, deu-lhe o nome Esfenodonte. Após 11 anos, caiu em suas mãos um exemplar inteiro de tuatara, que ele descreveu como outro réptil, dando-lhe um nome Hatteria punctata e classificados como lagartos da família aga. Apenas 30 anos depois, Gray estabeleceu que Esfenodonte E Hatteria- mesmo. Mas mesmo antes disso, em 1867, foi demonstrado que a semelhança do tuatara com os lagartos é puramente externa e, em termos de sua estrutura interna (principalmente a estrutura do crânio), o tuatara se destaca completamente de todos os répteis modernos.

E então descobriu-se que o tuatara, que agora vive exclusivamente nas ilhas da Nova Zelândia, é um “fóssil vivo”, o último representante de um grupo outrora difundido de répteis que viveu na Ásia, África, América do Norte e até na Europa. Mas todas as outras cabeças com bico foram extintas no início do período Jurássico, e os hatteria conseguiram existir por quase 200 milhões de anos. É surpreendente quão pouco a sua estrutura mudou durante este enorme período de tempo, enquanto lagartos e cobras alcançaram tal diversidade.

Como mostram as escavações, não faz muito tempo que tuataria foi encontrada em abundância nas principais ilhas da Nova Zelândia - Norte e Sul. Mas as tribos Maori, que se estabeleceram nesses locais no século XIV, exterminaram quase completamente os Tuatara. Os cães e ratos que acompanhavam as pessoas tiveram um papel importante nisso. É verdade que alguns cientistas acreditam que o tuatara morreu devido a mudanças nas condições climáticas e ambientais. Até 1870 ainda era encontrado na Ilha do Norte, mas no início do século XX. foi preservado apenas em 20 pequenas ilhas, das quais 3 estão localizadas no Estreito de Cook e o restante está na costa nordeste da Ilha do Norte.

A aparência dessas ilhas é sombria - ondas frias de chumbo quebram nas costas rochosas envoltas em neblina. A já escassa vegetação sofreu muito com ovelhas, cabras, porcos e outros animais silvestres. Agora, todos os porcos, gatos e cães foram removidos das ilhas onde permaneceram as populações de tuateria, e os roedores foram destruídos. Todos esses animais causaram grandes danos ao tuatara ao comer seus ovos e filhotes. Dos animais vertebrados das ilhas, apenas permanecem répteis e numerosas aves marinhas, estabelecendo aqui as suas colónias.

Hatteria é um animal noturno e, ao contrário de muitos outros répteis, é ativo em temperaturas relativamente baixas - +6 o...+8 o C - esta é outra característica interessante de sua biologia. Todos os processos vitais na tuateria são lentos, o metabolismo é baixo. Geralmente há cerca de 7 segundos entre duas respirações, mas um tuatara pode permanecer vivo sem respirar por uma hora.

Inverno - de meados de março a meados de agosto - os tuataria passam em tocas, hibernando. Na primavera, as fêmeas cavam pequenas tocas especiais nas quais, com a ajuda das patas e da boca, transferem uma ninhada de 8 a 15 ovos, cada um com cerca de 3 cm de diâmetro e envolto em uma casca mole. O topo da alvenaria é coberto com terra, grama, folhas ou musgo. O período de incubação dura cerca de 15 meses, ou seja, muito mais que o de outros répteis.

Por que mais esse animal é famoso? Hatteria é um dos poucos répteis com voz real. Seus gritos tristes e roucos podem ser ouvidos em noites de neblina ou quando alguém a incomoda.

Outra característica surpreendente do tuatara é sua coabitação com petréis cinzentos, que nidificam nas ilhas em tocas cavadas por eles mesmos. Hatteria muitas vezes se instala nesses buracos, apesar da presença de pássaros ali, e às vezes, aparentemente, destrói seus ninhos - a julgar pelos achados de filhotes com a cabeça arrancada. Portanto, tal vizinhança, aparentemente, não dá muita alegria aos petréis, embora geralmente pássaros e répteis coexistam de forma bastante pacífica - o tuatara prefere outras presas, que vai em busca à noite, e durante o dia os petréis voam para o mar para peixe. Quando os pássaros migram, o tuatara hiberna.

O número total de tuataria vivos é agora de cerca de 100.000 indivíduos. A maior colônia está localizada na Ilha Stephens, no Estreito de Cook - 50.000 tuataras vivem lá em uma área de 3 km 2 - uma média de 480 indivíduos por 1 hectare. Em pequenas ilhas com área inferior a 10 hectares, a população de tuateria não ultrapassa 5.000 indivíduos. O governo da Nova Zelândia há muito reconhece o valor deste incrível réptil para a ciência e existe um regime de conservação rigoroso nas ilhas há cerca de 100 anos. Você pode visitá-los somente com permissão especial e a responsabilidade estrita é estabelecida para os infratores. Além disso, os tuatara são criados com sucesso no Zoológico de Sydney, na Austrália.

Talvez possamos aprender com o povo da Nova Zelândia como proteger a nossa recursos naturais. Como escreveu Gerald Durrell: “Pergunte a qualquer neozelandês por que eles protegem a tuateria. E eles considerarão sua pergunta simplesmente inadequada e dirão que, em primeiro lugar, esta é uma criatura única, em segundo lugar, os zoólogos não são indiferentes a ela e, em terceiro lugar, se desaparecer, desaparecerá para sempre.” Você pode imaginar tal resposta de um residente russo à questão de por que proteger, digamos, a cruz do Cáucaso? Então não posso. Talvez seja por isso que não vivemos como na Nova Zelândia?

V.V. Bobrov

Hatteria é uma espécie relíquia ameaçada de extinção e é protegida por lei;

Até 1989, acreditava-se que havia apenas uma espécie desses répteis, mas o professor Charles Dougherty da Victoria University (Wellington) descobriu que na verdade existem dois deles - o tuatara ( ) e Irmão Ilha tuatara ( Sphenodon guntheri).

Hatteria, conhecido como tuatara (Sphenodon puncstatus) é um réptil muito raro, sendo o único representante moderno pertencente à antiga ordem dos bicos e da família dos dentes em cunha.

Descrição da tuateria

À primeira vista, é bem possível confundir o tuatteria com um lagarto comum de tamanho bastante grande. Mas há uma série de características que permitem distinguir facilmente os representantes destas duas espécies de répteis. O peso corporal do tuateria macho adulto é de cerca de um quilo, e as fêmeas sexualmente maduras pesam quase a metade.

Aparência

O animal, de aparência semelhante a uma iguana, pertence ao gênero Sphenodon, possui corpo com comprimento de 65 a 75 cm, incluindo a cauda. O réptil é caracterizado pela coloração verde oliva ou cinza esverdeado nas laterais do corpo. Nos membros existem manchas amareladas pronunciadas que variam em tamanho.

Assim como a iguana, ao longo de toda a superfície do dorso do tuatteria, desde a região occipital até a cauda, existe uma crista não muito alta, representada por placas características de formato triangular. Foi graças a esta crista que o réptil recebeu outro nome muito original - tuatara, que traduzido significa “espinhoso”.

Porém, apesar da semelhança externa com um lagarto, por volta do final da segunda metade do século XIX, este réptil foi atribuído à ordem da cabeça de bico (Phynchocerphalia), o que se deve às características estruturais do corpo, em particular o área da cabeça.

Uma característica distintiva da estrutura do crânio do tuatara é uma característica interessante, representada nos indivíduos mais jovens por uma mandíbula superior incomum, teto do crânio e palato, que apresentam mobilidade pronunciada em relação à caixa craniana.

Isto é interessante! Para ser justo, deve-se notar que a presença de cinetismo craniano é inerente não apenas a um réptil como o tuatara, mas também é característica de algumas espécies de cobras e lagartos.

Esta estrutura incomum em hatterias foi chamada de cinetismo craniano. O resultado dessa característica é a capacidade da extremidade anterior da mandíbula superior do animal se curvar levemente para baixo e retrair-se em condições de movimentos bastante complexos na área de outras partes do crânio de um réptil raro. A característica foi herdada por vertebrados terrestres de peixes com nadadeiras lobadas, que é um ancestral comprovado e muito distante do tuatara.

Além do original estrutura interna crânio e parte esquelética, atenção especial Zoólogos nacionais e estrangeiros merecem a presença de um órgão bastante incomum no réptil, representado pelo parietal ou terceiro olho, localizado na parte posterior da cabeça. O terceiro olho é mais pronunciado nos indivíduos imaturos mais jovens. A aparência do olho parietal lembra uma mancha nua cercada por escamas.

Tal órgão se distingue por células sensíveis à luz e um cristalino, com ausência total de músculos responsáveis por focar a localização do olho. À medida que o réptil amadurece gradualmente, o olho parietal cresce demais, tornando difícil distingui-lo em espécimes adultos.

Estilo de vida e caráter

O réptil é ativo exclusivamente em condições de baixa temperatura, e a temperatura corporal ideal do animal está na faixa de 20-23 o C. Durante o dia, a tuateria sempre se esconde em tocas relativamente profundas, mas com o início do frescor à noite, sai para caçar.

O réptil não é muito móvel. O tuatara é um dos poucos répteis que possui voz real, e os gritos tristes e roucos desse animal podem ser ouvidos em noites de neblina.

Isto é interessante! As características comportamentais da tuateria também incluem a coabitação em territórios insulares com o petrel cinzento e a colonização em massa de ninhos de pássaros.

Durante o inverno, o animal hiberna. Um tuatteria agarrado pelo rabo rapidamente o joga fora, o que muitas vezes permite que o réptil salve sua vida durante um ataque. inimigos naturais. O processo de crescimento de uma cauda descartada leva muito tempo.

Característica é a capacidade dos representantes da ordem dos bicos e da família dos dentes de cunha nadar muito bem e também prender a respiração por uma hora.

Vida útil

Um de características biológicas Um réptil como a tuateria é caracterizado por um metabolismo lento e processos vitais inibidos, o que faz com que o animal não cresça e se desenvolva muito rapidamente.

A tuateria torna-se sexualmente madura apenas aos quinze ou vinte anos, e a expectativa de vida total do réptil é condições naturais pode muito bem ser cem anos. Indivíduos criados em cativeiro normalmente não vivem mais do que cinco décadas.

Alcance e habitats

O habitat natural dos tuatteria até o século XIV era representado pela Ilha Sul, mas a chegada do povo Maori causou o desaparecimento completo e bastante rápido da população. No território da Ilha Norte, os últimos exemplares do réptil foram avistados no início do século XX.

Hoje, o habitat do réptil mais antigo Tuateria da Nova Zelândia são exclusivamente pequenas ilhas perto da Nova Zelândia. O habitat da tuateria foi especialmente limpo de animais predadores selvagens.

Nutrição da tuateria

A tuataria selvagem tem um excelente apetite. A dieta desse animal réptil é muito diversificada e é representada por insetos e vermes, aranhas, caracóis e sapos, pequenos ratos e lagartos.

Muitas vezes, representantes famintos da antiga ordem das famílias com cabeça de bico e dentes de cunha destroem ninhos de pássaros, comem ovos e filhotes recém-nascidos e também pegam pequenos pássaros. A vítima capturada é engolida quase completamente pelo tuatara, após ser apenas levemente mastigada e com dentes muito bem desenvolvidos.

Reprodução e descendência

No calor do momento período de verão, que chega ao território do Hemisfério Sul aproximadamente nos últimos dez dias de janeiro, inicia-se o processo de reprodução ativa em um réptil incomum pertencente à antiga ordem da família Bico-cabeça e Cunha.

Após a fertilização, a fêmea põe de oito a quinze ovos, nove ou dez meses depois. Os ovos postos em pequenos buracos são enterrados com terra e pedras, após o que são incubados. O período de incubação é muito longo, cerca de quinze meses, o que é absolutamente incomum para outros tipos de répteis.

Isto é interessante! O nível ideal de temperatura, que permite o nascimento de números aproximadamente iguais de bebês tuateria de ambos os sexos, é de 21 o C.

Cientistas de uma das principais universidades de Wellington realizaram experimentos muito interessantes e inusitados, durante os quais conseguiram estabelecer uma relação direta entre os indicadores de temperatura e o sexo dos filhotes nascidos da tuataria. Se o processo de incubação ocorrer em condições de temperatura a um nível de mais 18 o C, nascerão apenas fêmeas, e a uma temperatura de 22 o C nascerão apenas machos deste raro réptil.

Inimigos naturais

Isto é interessante! Devido às taxas muito baixas de processos metabólicos, o réptil tuatara, ou o chamado tuatara, tem um recurso interessante– ela é capaz de respirar com intervalo de sete segundos um do outro.

Atualmente, o processo de povoamento de ilhas habitadas por “fósseis vivos” é controlado tão cuidadosamente quanto possível pelas próprias pessoas. Para garantir que a população do lagarto de três olhos não seja ameaçada, o número de todas as espécies de predadores que habitam o território é estritamente controlado.

Todo mundo que quer ver um incomum aparência tuateria em habitats naturais em obrigatório deve obter permissão especial ou o chamado passe. Hoje em dia, Hatteria ou tuatara está listado nas páginas do Livro Vermelho Internacional, e o número total de todos os répteis existentes é de cerca de cem mil indivíduos.

Se você pensa que tuatara ou tuatara (lat. Sphenodon punctatus) é apenas mais um dos lagartos, você está profundamente enganado! Na verdade, é tão incomum que uma ordem separada foi criada para ele no século 19 - com cabeça de bico (lat. Fincocefalia).

De grandes lagartos O tuatara se distingue principalmente pela estrutura de seu crânio incomum. A mandíbula superior, o palato e o teto do crânio dos jovens tuataria são móveis em relação à caixa craniana. Aqueles. durante movimentos complexos, a ponta anterior da mandíbula superior se curva e fica levemente retraída.

Além disso, os tuataras possuem um terceiro olho (parietal) localizado na parte de trás da cabeça. Só não tente encontrá-lo em fotos de adultos! O fato é que esse órgão incrível é claramente visível apenas em recém-nascidos. É uma mancha nua, cercada por escamas por todos os lados. O terceiro olho é equipado com lente e células sensíveis à luz, mas o órgão não possui músculos que possam ajudar a focar sua posição. Com a idade, o olho fica coberto de pele.

Seu propósito exato, infelizmente, ainda é desconhecido. Supõe-se que seja necessário determinar o nível de luz e a temperatura do ar ambiente para que o tuatara possa controlar sua exposição ao sol. Ela, como todos os répteis, adora se aquecer nas pedras quentes.

A tuateria vive nas pequenas ilhas da Nova Zelândia. Anteriormente, esses répteis incomuns eram encontrados nas duas ilhas principais - Norte e Sul. No entanto, foram destruídos pelas tribos Maori que se estabeleceram aqui no século XVI. Hoje, os tuataras são protegidos como espécie em extinção. Por causa deles, todos os cães selvagens, gatos e porcos foram expulsos das ilhas, e os roedores também foram destruídos. Você só pode chegar a essas ilhas com uma autorização especial. Os infratores enfrentarão nada menos que prisão. É assim que cuidam desse estranho réptil!

Tal preocupação não surpreende, tendo em vista que a tuateria é espécie mais antiga, que conseguiu manter sua aparência original desde o seu aparecimento em nosso planeta. E isso aconteceu há cerca de 200 milhões de anos. Um verdadeiro fóssil vivo!

O comprimento do corpo do macho incluindo a cauda pode chegar a 65 cm e pesa cerca de 1 kg. O comprimento do corpo das fêmeas é um pouco mais curto e seu peso é quase a metade. Uma pequena crista corre ao longo das costas, que consiste em placas triangulares. Foi ele quem deu o nome à espécie: “tuatara” significa “espinhoso”.

Hatterias instalam-se diretamente nos ninhos de petréis cinzentos. Durante o dia eles se escondem aqui dos predadores enquanto os pássaros voam em busca de alimento, e à noite eles próprios vão atrás das presas, dando lugar aos donos do ninho. Eles não pagam muito bem pela “hospitalidade”: durante a época de reprodução dos pássaros, os tuatara às vezes comem seus filhotes. Embora com muito mais frequência se alimentem de insetos, caracóis e aranhas.

Hatterias vivem cerca de 100 anos. Seu metabolismo é tão lento e seus processos vitais são tão lentos que demoram muito para se desenvolver. Por exemplo, a gravidez nas mulheres dura de 8 a 10 meses, e o período de incubação dos ovos postos dura até 15 meses. Os Tuatara atingem a maturidade sexual apenas aos 15 ou até 20 anos. Em geral, eles não têm pressa. Talvez este seja o segredo da longevidade?

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