Ритуал за погребение на слон. Има ли гробища за слонове? (6 снимки)

От един пътешественик и ловец на слонове може да се прочете следният мрачен отговор: „В резултат на човешкия стремеж към слонова кост, цяла Африка е непрекъсната слонско гробище».

Нещо като крилата фраза. Но, като всяка крилата фраза, зад язвителната формулировка се губи представа за същината на въпроса. Всъщност, въпреки масовото унищожаване, хиляди слонове все още умират от естествена смърт всяка година. Въпреки това, всички ловци на слонове твърдят, че никой никога не е намирал трупове на слонове нито в Африка, нито в Индия.

Ръководителят на правителствената станция за улавяне на слонове в Майсур, Сандерсън, в книгата си „13 години сред дивите зверове на Индия“ пише, че след като е обиколил индийската джунгла надлъж и шир, той никога не е попадал на трупа на слон, умрял от естествена смърт.

Той видя останките на слонове само два пъти и в двата случая тези животни умряха при специални обстоятелства - мъжкият се удави, женската умря по време на раждане. Европейци, които са живели в райони на слонове в продължение на десетилетия топографски проучвания, също никога не е виждал нито един труп на слон.

африкански слонове

Индийците Сандерсън, попитани дали някога са намирали мъртви слонове, също отговориха отрицателно. Само в един случай получи утвърдителен отговор. Жителите на района около град Читагонг (в Пакистан) един ден, по време на тежка епидемия, бушуваща сред животните в района, се натъкнали на голямо числомъртви слонове.

Къде изчезват слоновете, когато умрат от естествена смърт? Има хора, които казват: „Погребват ги живите братя!“ Няма смисъл да се оспорва подобно мнение.

И в Азия, и в Африка има легенди. В Цейлон се смята, че слоновете, усещайки приближаването на последните си дни, отиват в трудните горски гъсталаци близо до величествените руини на древната столица на острова, град Анурадхапура.

В Южна Индия езерото със съкровища се смята за гробище на слонове, до което може да се стигне само през тесен проход; в Сомалия това е дълбока долина, заобиколена от непроходими гори. Никой обаче не може да съобщи нищо достоверно и подробно за тези легендарни гробища; никой никога не ги е виждал.

Разбира се, такива безкритично приети легенди и предания не стават по-убедителни, защото се повтарят на страниците си от някои европейски вестници. Един такъв разказвач на зоологически приказки твърди, че болните великани, „водени от древен инстинкт“, сами отиват на гробището на слоновете:

„Там, в недостъпната гъсталака на девствената гора, тези атентатори самоубийци стоят сред планини от слонова кост, сред безброй съкровища, които ще направят откривателя най-богатия човек в света.“

Това твърди този автор, принуден в същото време да признае, че все още няма човек на света, бял или тъмен, който да е бил свидетел на естествената смърт на слон и че нито едно от тези мистериозни гробища никога не е било открито .

По-сериозно трябва да се приеме статията на А. М. Макензи, който отбелязва, че в областите Елгейо и Суке в Уганда, където той е ловувал, отстреляните слонове винаги са отивали на север. Един ден той последва следите на тежко ранено животно, но ги загуби на брега на река Пъркуел. От това той заключи, че слонът, обречен на смърт, преплува реката, за да стигне до острова, който беше в средата й.

През нощта самият Макензи преминал на острова и, намирайки животното там, го довършил. По същото време той открива на острова двадесет скелета на слонове, но без бивни. Макензи твърди, че слоновата кост е била отнесена от местни жители, които знаели за това, както и за други подобни гробища, но пазели тази информация в тайна.

Макензи прекара цяла седмица на острова. Болни слонове пристигаха там всеки ден, очевидно за да прекарат своето последните дниили да умре направо. В един случай такъв слон беше придружен до брега от мъжки, но той премина на острова сам.

Според Макензи откритото от него гробище е едно от най-малките. От разговор със стари африканци масаи той научил, че в квартал Кавамая има много по-голямо гробище за слонове.

Едно забележително наблюдение беше направено от немския ловец на дивеч Ханс Шомбург. Един ден, напускайки лагер на река Руаха, той последва болен мъжки слон, който се отдели от стадото. Животното се е насочило към онази част от степта, която постоянно е била покрита с вода около метър и половина. Цели пет дни слонът стоя тук напълно неподвижен. Накрая Шомбургк се приближи до него и го застреля.

Уилямс, който се е занимавал с тези животни повече от двадесет години в Индия и Бирма и по време на Втората световна война е командвал "компания" от слонове, говорейки за последните дни на умиращ слон, също посочва важно мястовода:

„След като слонът навърши 75 или 80 години, започва постепенно намаляване на силата му. Зъбите му падат, кожата на слепоочията става отпусната и увиснала. Някога, заедно с цялото стадо, той покриваше големи пространства и поглъщаше своите триста килограма зелен фураж на ден. Сега той вече не е в състояние да прави дълги пътувания.

Той напуска стадото. През студените сезони за него е лесно да намери храна, която се състои главно от бамбук. Когато настъпят горещите месеци, търсенето на храна става трудно. През април или май той отива до някакво езеро, което се намира над планинско дефиле.

Все още има много зелена храна. Но езерото пресъхва всеки ден и накрая се превръща в кална яма. Слонът, застанал в средата му, спуска хобота си в мокър пясък и го поръсва върху себе си. Но в един прекрасен ден се разразява силна гръмотевична буря. Бурни водни потоци се спускат от планините, носейки камъчета и изкоренени дървета. Слабият слон вече не може да устои на тези природни сили. Той подгъва колене и скоро издава духа си. Вълните отнасят трупа му и го хвърлят в дефилето..."

Въпреки това, това, което Уилямс описва, все още изглежда като специален случай, а не правило. Езерото, до което стига умиращият слон, не винаги се намира над пропаст и гръмотевична буря не винаги избухва в решителния момент.

Но в общ контурДанните на Уилямс все още съвпадат с мнението на зоологическата наука. Когато един слон остарее, казва науката, мускулите му отказват да му служат. Той вече не може да вдигне багажника си и затова има опасност да умре от жажда. В такава болезнена ситуация той няма друг избор, освен да търси дълбоки места, за да стигне до водата.

Но в същото време той лесно се забива в калта и вече не може да излезе от нея. Нагризват го крокодили, а потопът отнася скелета му. Водоемът се превръща в гроб на слона и тъй като той не е единственият, който идва тук в дните на старостта с надеждата да утоли жаждата си, този водопой наистина може да се превърне в гробище за слонове.

Когато се изяснява въпросът за съществуването на гробища на слонове, не може да се пренебрегне изключителната способност на девствената гора да абсорбира напълно всички видове трупове, включително такива гигантски като слонските. Големи и малки мършояди се нахвърлят върху трупа, а птици като хвърчилото и марабу, за които кожата на слона е твърде здрава, проникват в тялото му през устата или през ректума.

Има дори почитатели на костния мозък, съдържащ се в бивните на слон. Това са порчета. За да стигнат до любимите си „деликатеси“, те износват слонова кост по същия начин, както бобърът износва дърво.

Веднъж Унтервелц стана свидетел как цяла глутница хиени виеха и нападнаха трупа на убит слон. Трупът гъмжеше от милиони бели ларви на насекоми, а милиони мухи придаваха на кожата му синкав оттенък. Скоро растителността се развихри буйно в наторената площ...

Досега в много научнопопулярни публикации можете да намерите твърдения, че слоновете погребват мъртвите си роднини на специални места, наречени гробища на слонове. Учените отдавна се опитват да открият поне един такъв „некропол“, но напразно - търсенията им бяха неуспешни. И всичко това, защото това твърдение не е нищо повече от мит.

Интересно е, че митът за гробищата на слонове вече не е само собственост на фолклора на онези страни, където живеят сиви уши гиганти - дори през миналия век той мигрира на страниците както на популярната наука, така и на научни статии. В много справочници, енциклопедии и пътеводители можете да намерите фраза, която гласи: „...Слоновете са единствените живи същества (освен хората), които погребват мъртвите си на строго определени места, наречени слонски гробища , отива там, където умира, а близките му хвърлят листа, пръст и различни отпадъци върху останките му.”

Излишно е да казвам, че картината се оказва трогателна, но, уви, напълно неправдоподобна. Да започнем с това, че гробищата (ако под тази дума разбираме строго определено място за погребение) са доста разпространени в животинския свят. По-специално, те се срещат в социалните насекоми - пчели, оси, мравки и термити. Ако човек умре в кошер или мравуняк, тогава починалият се издърпва и отвежда на мястото, където се изхвърлят всички останали отпадъци (защото от гледна точка на насекомите трупът не е нищо повече от боклук). Същото се прави и с преминалите в друг свят, близо до убежището.

Такива предпазни мерки са напълно оправдани - ако трупът се разложи вътре в гнездото, тогава върху него могат да се заселят гъбички и бактерии, които са опасни за живите членове на колонията. Ето защо, между другото, такива гробища се намират доста далеч от жилищния район, както и от пътеките, по които обикновено се движат насекомите. Между другото, учените смятат, че древните хора са имали обичая да погребват мъртвите си на определени места, както и всички „ужасни истории“, свързани с гробищата, са възникнали точно поради едно и също нещо - труп, който гние близо до приют, е потенциален източник на инфекция. Затова е логично да го скриете някъде далеч и да направите всичко възможно най-любопитните членове на общността да не допуснат това място.

Прочетете също:Пчелите като лек срещу... слонове

Но слоновете нямат такива гробища, което като цяло не е изненадващо - в крайна сметка тези животни нямат постоянна „регистрация“; те пътуват през цялото време. Следователно починалият член на глутницата не е опасен за живите - те просто ще напуснат мястото, където го е застигнала смъртта, и няма да се появят там известно време. Така те не са изложени на риск от заразяване с инфекция. И ако е така, тогава няма нужда и от специално гробище.

Но откъде идва този мит? Всъщност той е измислен само за да обясни един доста забавен факт - хората рядко намират трупове на слонове. Например биологът Джон Сандерсън, който ръководи станция за улавяне на слонове в продължение на 13 години, пише в книгата си, че е видял останките на мъртви слонове само два пъти и дори тези, умрели в резултат на злополуки, недалеч от самата станция. Много други изследователи потвърждават неговите наблюдения - почти невъзможно е да се намерят останки от гигант в джунглата или саваната.

Но защо това се случва? Да, защото веднага щом един слон замине за друг свят, тълпи от любители на мърша с различни размери, от мравки до хиени, веднага се стичат към тялото му. Между другото, установено е, че най-често слоновете умират близо до водоеми, защото преди смъртта гигантът изпитва жажда и, след като е събрал последните си сили, достига до живителната влага. Въпреки това, след смъртта, тялото му се озовава здраво заседнало в крайбрежна кал или тиня. И тогава те стигат до него без никакви проблеми хищни риби, костенурки и крокодили, които не могат да пропуснат такава безплатна „вечеря“.

Според бележките на натуралисти, които са наблюдавали процеса на „изхвърляне“ на труп на слон, често отнема около шест часа, за да останат само костите на гигант (а ако слонът умре при залез слънце, тогава още по-малко - пакет от хиени, наброяващи около сто индивида, ще се справят с останките на слон за около два до три часа). Между другото, костите също не издържат дълго - чистачите, опитвайки се да стигнат до костния мозък, ги дъвчат, а насекомите отнемат фрагментите. В резултат на това в рамките на един ден след смъртта нищо не остава от огромния гигант - само останки от коса, кожа и най-твърдите части от костите.

В допълнение, раждането и разпространението на мита също беше улеснено от наблюденията на много странното поведение на слоновете. И така, веднъж учените видяха как слоновете останаха близо до тялото на починалия си брат за около три дни. Имаше и случаи, когато тези гиганти покриваха трупа на роднина с трева и клони, а също така пренасяха намерените останки на дълги разстояния. Всичко това обаче са изолирани случаи и следователно може да се счита, че поведението на слоновете в описаните ситуации е нетипично.

Да, като цяло и това е съвсем обяснимо: прехвърлянето на останките се случи, когато слонът умря близо до резервоар и роднините просто искаха да изчистят реката от няколко тона гниеща плът. Хвърлянето на трева по трупа се случи в момент на агония - слоновете не разбраха, че роднината им умира и се опитаха да облекчат страданието му от жегата, която е най-непоносима за болен слон. И фактът, че тези гиганти могат да останат близо до трупа на своя роднина за дълго време, също не е изненадващо - слоновете винаги чакат изостанали. Това между другото доказва, че дори и тук слоновете не са разбрали, че техният брат вече е преминал в друг свят.

Възможно е също така произходът на мита да е повлиян от интересно откритие, направено през 18 век в Ангола. Естествоизпитатели откриха място, съдържащо купища слонски кости. Но по-късно там са открити кости на други живи същества, по-специално на хора, както и изображения на местни богове, направени от камък и дърво. Тогава стана ясно, че това изобщо не е гробище за слонове, а място за ритуални жертвоприношения (много африкански племена имат обичая да принасят в жертва кости на различни животни, включително слонове, на своите богове).

По-късно популяризирането на мита беше улеснено от есетата на някои пътешественици, които бяха привлечени от тайните и чудесата на екзотичните страни. Така по едно време беше вдигнато много шум от съобщението на определен натуралист А. М. Макензи, който уж забелязал, че в районите Elgeyo и Souk в Уганда, където той ловувал, застреляните слонове винаги отивали на север. Един ден той последва следите на тежко ранено животно, но ги загуби на брега на река Пъркуел. От това той заключи, че слонът, обречен на смърт, преплува реката, за да стигне до острова, който беше в средата й.

През нощта самият натуралист преминал на острова и, след като намерил животното там, го довършил. В същото време той открива на острова 20 скелета на слона, но без слонова кост (т.е. бивни). За това обаче имаше обяснение - според Макензи те са били отнесени от местни жители, които знаели за това, както и за други подобни гробища, но пазели тази информация в тайна. Натуралистът останал на този остров една седмица и видял, че там всеки ден пристигат болни слонове, явно за да прекарат последните си дни тук или да умрат направо.

Тази история веднага беше възприета от учените като неправдоподобна - слоновете могат да определят местоположението на човек отдалеч и съответно ранените животни е малко вероятно да отидат да умрат там, където се намира това опасно създание, но бяха направени опити да се провери докладваната информация от г-н Макензи. Както може да се очаква, не е намерен остров в посочената зона, която е гробище на слонове. Очевидно споменатият по-горе натуралист просто преразказва легендата на местните племена, допълвайки я с измислени подробности със собственото си участие, за да придаде на историята нотка на автентичност.

Както е известно, само слоновете, хората и неандерталците имат погребални ритуали. Обикновено продължителността на живота на слона е 60-80 години. Ако слонът е болен, членовете на стадото му носят храна и го подкрепят, докато стои. Ако слонът е мъртъв, те ще се опитат да го съживят с вода и храна за известно време.

Когато става ясно, че слонът е мъртъв, стадото млъква. Те често изкопават плитък гроб и покриват мъртвия слон с кал и клони, след което остават близо до гроба няколко дни. Ако слонът е имал много близки отношения с починалия, тогава може да е депресиран. Стадо, което случайно срещне непознат, самотен, мъртъв слон, ще прояви подобно отношение. Освен това има случаи на слонове, които погребват мъртви хора по същия начин, по който са намерили.

Можете да намерите подобна информация на стотици места в интернет. Но какво наистина?

Има ли гробища за слонове?

Джон Бърдън Сандерсън, ръководител на държавната станция за улавяне на слонове в Майсур, в книгата си „13 години сред дивите зверове на Индия“ твърди, че, обхождайки надлъж и шир из индийската джунгла, той е видял останките от слонове само два пъти. Освен това тези животни не са умрели от естествена смърт - едно от тях се е удавило в реката, а женската е починала по време на раждане. Местните жители, които Сандерсън интервюира, също не могат да си спомнят нито един мъртъв слон в района.

И така, къде изчезват слоновете, когато умрат от естествена смърт? Жителите на Африка са сигурни, че слоновете са погребани от техните братя. Наистина, слоновете не са безразлични към своите болни или ранени роднини. Ако болен слон падне, здравите слонове му помагат да стане. След смъртта на друг слон, слоновете неохотно напускат мястото на смъртта му и остават близо до трупа няколко дни. Това тридневно наблюдение е описано в книгата Сред слоновете на Ория и Дъглас Хамилтън.

Понякога гигантите покриват тялото на мъртвия си брат с трева и клони - трябва да признаете, това много прилича на погребение. Ако стадо слонове се натъкне на останки от отдавна мъртъв слон, понякога ги вдигат и пренасят на значително разстояние. Но тези действия едва ли ще бъдат широко разпространени. В Цейлон се смята, че умиращите слонове отиват в трудните горски гъсталаци близо до древната столица на този остров, град Анурадхапура. Жителите на Южна Индия твърдят, че гробището на слонове се намира в езеро, до което може да се стигне само през тесен проход, докато за сомалийците мястото се намира в дълбока долина, заобиколена от непроходими гори.

Има много легенди, но нищо не е известно със сигурност и в продължение на десетилетия на внимателни търсения не е открито нито едно гробище на слонове. Вярно е, че в началото на 18 век в Ангола изследователите откриват огромни купчини слонски бивни, покрити с дървени идоли и човешки черепи, но според учените това гробище е дело на човека.

Разкази на очевидци.

Ловецът на слонове A.M. Макензи, който е ловувал в районите Елгейо и Суке в Уганда, твърди, че застреляните слонове винаги отиват на север. Един ден, решавайки да довърши тежко ранено животно, той тръгна след него, но го загуби по следите на река Пъркуел. Решавайки, че умиращият слон е успял да премине до остров, разположен в средата на реката, Макензи го последва. За негова изненада ловецът наистина открил там смъртоносно ранено животно и го довършил. Оглеждайки се, Макензи открива на острова 20 скелета на слона, но без бивни. Според ловеца бивните са взети от местни жители, които пазят в тайна информация за това и други подобни гробища. За да провери предположението си, Макензи остана на острова цяла седмица. По време на престоя му там всеки ден на острова идвали стари и болни слонове. Някои умират веднага след пристигането си, други изживяват последните си дни и часове на острова. Един ден ловецът видял как умиращ слон бил придружен до реката от негов здрав роднина, но в същото време старият слон преплувал реката сам. Ловецът решил, че случайно откритото от него гробище е едно от най-малките. След като попита местните жители - старейшините на африканското племе Масаи, Макензи научи, че в района на Кавамая има много по-големи гробища на тези невероятни гиганти.

След Макензи, предположението за съществуването на гробища на слонове беше потвърдено от германския ловец на диви животни Ханс Шомбургк. Шомбургк е ловувал слонове в Танзания, в устието на река Руаха. След като реши да проследи пътя на болния мъж, той го последва до тази част на степта, която беше постоянно покрита с вода. След като влезе във вода до колене, животното стои там неподвижно в продължение на 5 дни, докато Шомбург най-накрая го застреля.

Както се вижда от разказите на тези двама свидетели, важна роляВодата играе роля при формирането на гробището на слоновете. Това се потвърждава и от англичанина Уилям, който повече от 20 години се е занимавал с улавяне и опитомяване на слонове в Бирма: „След като слонът достигне възраст от 75 или 80 години, започва постепенно намаляване на силата му. Зъбите му падат, кожата на слепоочията става отпусната и увиснала. Някога, заедно с цялото стадо, той покриваше големи пространства и поглъщаше своите 300 килограма зелен фураж на ден. Сега той вече не е в състояние да прави дълги пътувания. Той напуска стадото. През студените сезони за него е лесно да намери храна, която се състои главно от бамбук.

Когато настъпят горещите месеци, търсенето на храна става трудно. През април или май той отива до някакво езеро, което се намира над планинско дефиле. Все още има много зелена храна. Но езерото пресъхва всеки ден и накрая се превръща в кална яма. Слонът, застанал в средата, спуска хобота си в мокър пясък и го поръсва върху себе си. Но в един прекрасен ден се разразява силна гръмотевична буря. Бурни водни потоци се спускат от планините, носейки камъчета и изкоренени дървета. Слабият слон вече не може да устои на тези природни сили. Той подгъва колене и скоро издава духа си. Вълните отнасят трупа му и го хвърлят в дефилето...”

Интересно е, че митът за гробищата на слонове вече не е само собственост на фолклора на онези страни, където живеят сиви уши гиганти - дори през миналия век той мигрира на страниците както на популярни научни, така и на научни статии. В много справочници, енциклопедии и пътеводители можете да намерите фраза, която гласи: „...Слоновете са единствените живи същества (освен хората), които погребват мъртвите си на строго определени места, наречени слонски гробища , отива там, където умира, а близките му хвърлят листа, пръст и различни отпадъци върху останките му.”

Излишно е да казвам, че картината се оказва трогателна, но, уви, напълно неправдоподобна. Да започнем с това, че гробищата (ако под тази дума разбираме строго определено място за погребение) са доста разпространени в животинския свят. По-специално, те се срещат в социалните насекоми - пчели, оси, мравки и термити. Ако човек умре в кошер или мравуняк, тогава починалият се изважда и отнася на мястото, където се изхвърлят всички останали отпадъци (защото от гледна точка на насекомите трупът не е нищо повече от боклук). Същото се прави и с преминалите в друг свят, близо до убежището.

Но защо това се случва? Да, защото веднага щом един слон замине за друг свят, тълпи от любители на мърша с различни размери, от мравки до хиени, веднага се стичат към тялото му. Между другото, установено е, че най-често слоновете умират близо до водоеми, защото преди смъртта гигантът изпитва жажда и, след като е събрал последните си сили, достига до живителната влага. Въпреки това, след смъртта, тялото му се озовава здраво заседнало в крайбрежна кал или тиня. И тогава хищни риби, костенурки и крокодили, които не могат да пропуснат такава безплатна „вечеря“, достигат без проблеми.

Да, като цяло и това е съвсем обяснимо: прехвърлянето на останките се случи, когато слонът умря близо до резервоар и роднините просто искаха да изчистят реката от няколко тона гниеща плът. Хвърлянето на трева по трупа се случи в момент на агония - слоновете не разбраха, че роднината им умира и се опитаха да облекчат мъките му от жегата, която е най-непоносимата за болен слон. И фактът, че тези гиганти могат да останат близо до трупа на своя роднина за дълго време, също не е изненадващо - слоновете винаги чакат изостанали. Това между другото доказва, че дори и тук слоновете не са разбрали, че техният брат вече е преминал в друг свят.

Ето още една версия за произхода на митовете. Факт е, че продължителността на живота на слона е ограничена от степента на износване на неговите кътници. Растителната храна е много трудна и когато слонът загуби последните си зъби, той е изправен пред смърт от глад. Освен това с напредване на възрастта мускулите на животното атрофират и то вече не може да повдига хобота си и следователно не може да пие. В напреднала възраст слоновете са измъчвани от болести като артрит, туберкулоза и септицемия. В резултат на това отслабващият гигант няма друг избор, освен да търси дълбоки места, за да стигне до водата. А по бреговете на резервоарите винаги има изобилие от буйна растителност, която може да поддържа избледняващата му сила.

Заради масата си обаче слонът засяда в калта и вече не може да се движи. Тялото му е нагризано от крокодили, а водата отнася скелета. И тъй като повече от един слон идва на водопоя, за да утоли глада и жаждата си, това място наистина може да се превърне в гробище за слонове. Освен това, когато говорим за гробища на слонове, не можем да не си припомним изключителната способност на джунглата да изхвърля всякакви органични останки. Чистачи - хиени и птици - се нахвърлят върху трупа и го унищожават с невероятна скорост. Интересното е, че хвърчилата и марабу, за които кожата на слона е твърде дебела, проникват в тялото му през устата или ануса. А липсата на скъпи бивни се обяснява с любовта на дикобразите към съдържащия се в тях костен мозък.

„В резултат на човешкия стремеж към слонова кост, цяла Африка е едно непрекъснато гробище за слонове“, пише един от многото ловци на слонове. Но това е метафора. Всъщност, според зоолозите, гробища на слонове, където се съхраняват безброй запаси от скъпоценна слонова кост, не съществуват. Самата природа помага на слоновете да се скрият след смъртта.

Така че, както можете да видите, няма гробища за слонове. Или, по-точно, такова гробище е цялата територия, на която живеят тези гиганти. За африканските слонове това е Африка, за индийските слонове е Югоизточна Азия. Тези животни обаче не извършват никакви специални действия върху починалите си братя, които биха могли да бъдат сбъркани с погребален ритуал...

За статистика смъртността е само цифра, показваща динамиката на населението, а причините за смъртта се анализират само с цел изясняване на относителната й значимост. За слона, както и за човека, смъртта придобива различно значение, защото засяга поведението на живите. Те са обединени от силни семейни връзки и полагат всички усилия да помогнат на болни или умиращи роднини.

Много зоолози, включително Чарлз Дарвин, вярват, че животните изпитват силни емоции. Не се съмнявам, че когато един слон умре, останалите от нас изпитват това, което наричаме тъга. Уви, науката все още не може да измери или просто да определи емоциите при хората, а за животните няма какво да се каже.

Слоновете не спират да се опитват да помогнат на брат си дори след смъртта му. Един ден, когато Mhoja и аз търсихме нови пътища към гората Marang, чухме виковете на слонче в беда някъде на височина от двеста или триста метра на склона на скалата Endabash. Те идваха отляво; Внимателно се изкачихме по стръмните склонове до мястото, откъдето идваха писъците. През гъстата зеленина се виждаше главата на женска, лежаща в неудобна поза на земята. Окото й беше отворено, но тя не помръдна. Пред мен имаше дърво и аз се покатерих на него.

Тъжна картина се откри пред очите ми. Възрастната женска лежеше на една страна със задния си крак, заклещен между скала и дебело дърво. Главата падна назад под невероятен ъгъл. Тя беше мъртва. Наблизо стояха три слончета с различни размери. Най-големият стенеше и от време на време надаваше продължителни писъци. Вторият стоеше неподвижен, заровил глава в тялото на майка си. Повечето малко слонче, още нямаше годинка, правеше жалки опити да суче майка си. Тогава старейшината коленичи и започна да блъска трупа с главата и малките си бивни, опитвайки се напразно да го премести. Гледах ги четвърт час. Тогава порив на вятъра донесе аромата ми към тях и те бавно се отдалечиха.

Приближих се до трупа. Беше още топло и мухите още не бяха го обзели. Това означава, че трагедията се е случила съвсем наскоро. Когато паднала, слонът счупил няколко дървета и изтръгнал големи камъни от земята. Изкачихме се по склон от сто и трийсет метра, до мястото, където останаха следите от последните й стъпки. Тя стъпи в дупка, покрита със зеленина, загуби равновесие, претърколи се надолу, без да хване нищо, и остана неподвижна. Слончетата я намериха много трудно, като направиха дълъг обход поради изключително неудобния терен.

Изглежда не разбираха, че е мъртва, но усещаха, че нещо не е наред и може би не вярваха в необратимостта на нейната смърт.

Харви Кроз и неговият приятел фотограф видяха стара жена да умира сред семейна група в Серенгети. Тя агонизира почти цял ден в красиво кътче, изсечено от долини, където обездвижихме младия мъжкар. Отначало Харви забеляза, че тя се мъчи да следва групата; когато слонът падна, всички я наобиколиха, редуваха се да пъхат върха на хобота си в устата й и да я блъскат, опитвайки се да я вдигнат. Мъжкият, който положи най-много усилия, беше този, който случайно беше с женските и бебетата; няколко пъти прогони други и сам помогна на агонизиращото животно. Слоницата почина сред роднините си и те останаха близо до нея няколко часа. Мъжкият, чиито усилия бяха напразни, показа пример за напълно уникално поведение. Кацна върху мъртвата женска, сякаш искаше да се съвокупи с нея, и след това заедно с всички си тръгна. И само една женска, която очевидно е имала особено близки отношения с починалия слон, остана дълго време и неохотно си тръгна едва при свечеряване.

Бил Уудли, рейнджър в Националния парк Абър Даре в Кения, стана свидетел на още по-удивителна привързаност към мъртво животно. Жените и бебетата три дни защитаваха трупа на убитата млада жена. Невероятна история разказва Рени Вер в книгата си „Африканският слон“. Майката не изостави разлагащия се труп на новороденото си слонче и го носеше на бивните си няколко дни. Доколкото знам, само женските павиани носят трупа на бебето седмица или повече.

Тази реакция към безжизнено тяло помага да се спасят онези слонове, които просто са загубили съзнание. Спасителите се интересуват от възстановяването на болното животно, което отново започва да играе определената му роля в семейната група. Тя отново се занимава с възпитанието и съвместната защита на младите, а ако това е матриархът, тогава тя остава главата и в трудни моменти цялото семейство се измъква от опита, който е натрупала. На зоолог, възпитан на традиции естествен подбор, не остава нищо друго освен да обясним външно алтруистичното поведение на спасителя с последващи облаги за него; ако едно животно се опита да спаси друго, поведението му може да се обясни с желанието да спаси съплеменник, тоест животно от същата кръв и със същата наследственост.

По-трудно е да се намери разумно обяснение за невероятното, почти магическо въздействие на дори напълно разложени трупове върху слоновете.

След десет дни гниене под акациевите дървета на саваната, четвъртата сестра Торон се превърна в черна кухина, покрита с кожа, през която стърчаха кости. Краката бяха изядени от хиени. Всеки ден отбелязвах колко бързо протича процесът на разлагане. След дъждовете процесът протича по-бързо и в рамките на няколко седмици почернелите влакна, които преди са били съдържанието на стомаха й, трябва да са изчезнали под тревата и храстите.

Сутринта на десетия ден ндалите се появиха в рядката гора южни слонове. Каква ще бъде реакцията им на трупа на слона? Паркирах Land Rover близо до останките и зачаках. След известно време се появи матриархът Клитемнестра със семейството си. Те бяха свирепите жители на юга и техните владения на много места преминаха във владенията на сестрите Торон. Клитемнестра, разбира се, познаваше четвъртата сестра Торон. Забелязвайки моята кола, тя обърна уши и погледна настрани към мен, след което спокойно продължи пътя си. Познавам я от четири години и през това време тя стана видимо по-толерантна към колите. Слоновете, с изключение на непримиримите сестри Торон и още няколко, са свикнали с туристическия бум и все по-големия брой автомобили, които се появяват дори в най-дивите кътчета на парка. Клитемнестра направи още няколко крачки и внезапно вятърът донесе до нея миризмата на труп. Тя се обърна, протегна хобота си като копие, разтвори уши като два големи щита и се придвижи право към миризмата, приличаща на някакъв средновековен снаряд. Три други жени се движеха зад нея; Всички, вдигнали загрижени глави, заобиколиха трупа. Отначало те душеше внимателно, движейки хоботите си. След това минаха покрай тялото, докосвайки и оглеждайки всяка стърчаща кост. Особен интерес предизвикаха бивните. Женските взеха парчетата си, обърнаха ги и ги хвърлиха долу. През цялото това време те знаеха за присъствието ми. Никога досега не са стояли толкова близо до мен. Изведнъж една от младите жени направи две крачки към мен и поклати гневно глава; другите възприеха нейното настроение. Те заеха няколко неубедително заплашителни пози и си тръгнаха. Съжалявах, че се бях настанил толкова близо до трупа; Мисля, че ако не бях тук, те щяха да изучават останките дълго време.

Хората често говорят за гробища на слонове, местата, където идват да умрат. Но този мит не е верен.

Намерих трупове на слонове из целия парк. Имаше и слухове, че слоновете много се интересуват от труповете на своите роднини; още една приказка, помислих си и я изхвърлих от главата си. Сега обаче, след като видях със собствените си очи поведението на слоновете, започнах да търся сериозни доказателства и намерих първото потвърждение от Дейвид Шелдрик. През 1957 г. той пише за Цаво:

„Очевидно може да се счита за доказано странен навикслоновете носят бивните на мъртвите си другари. В Източен Цаво уредник събра голям брой бивни от слонове, умрели както от стрели, така и от естествена смърт. В повечето случаи са намирани на седемстотин-осемстотин метра от трупа. В други случаи те са били разбивани в камъни или дървета. Може ли хиена да дръпне настрани бивник, който понякога тежи до 50 килограма, и защо би го направила? Липсата на следи от зъби и счупени бивни предполагат, че слоновете може да са виновникът.“

Алън Мурхед цитира Дейвид Шелдрик в Sunday Times, но Ричард Карингтън по-късно твърди в книгата си Elephants, че това е просто африканска приказка... и се основава на племенни легенди и няма свидетели на подобно поведение на слонове. Фактите обаче продължиха да се трупат. Например, това е, което се наблюдава през 1958 г. в един национален паркУганда:

„Близо до Параа трябваше да убием слон със сериозна рана на предния крак. Два слона веднага се приближиха до трупа. Те бавно обиколиха трупа, внимателно го оглеждаха с върха на хобота си, но без да докосват мъртвото животно. Тогава един от тях направи няколко напразни опита да извади бивните.

Поведението на Клитемнестра и много други факти ме убедиха в необходимостта от изпълнение най-простият опити тествайте дали живите слонове наистина имат специален интерес към костите на своите мъртви двойници. Видяното едва ли е инцидент. След като намерих останките на слона, транспортирах кожата, бивните и костите до резервоарите на река Ндала, където много семейни групи отидоха да пият. В повечето случаи, след като откриха кости, слоновете бяха изключително развълнувани: повдигнаха опашките си, разтвориха ушите си настрани, тълпяха се наоколо, изучаваха подробно находката, вдигнаха някои кости и обърнаха други с краката си. Обикновено образуваха толкова плътен кръг, че не се виждаше какво правят, само от време на време над главите им се издигаше кост. Реакцията на шест групи от осемте, минали покрай костите край реката, още повече задълбочи мистерията на поведението на тези две групи, които не обърнаха внимание на мръсните кости, сякаш не съществуваха.

По-късно, по време на заснемането на телевизионен филм за живота на слоновете Мапяра, проведохме подобен експеримент в рядката гора на Ндала. Този път те решиха да поставят костите на една от най-натоварените пътеки, а снимачният екип се скри от подветрената страна, откъдето с помощта на телеобектив можеха да заснемат цялата сцена, без да безпокоят слоновете. Използвах останките на мъжки, който беше убит в южната част на парка по време на набега си в царевична нива. Появи се след около двадесет минути голяма групаженски и бебета, водени от строг матриарх - това бяха Боадицея и нейното семейство. Първоначално изглеждаше, че групата ще мине, без да забележи нищо. Тогава ветрецът донесе миризмата на трупа до слоновете. Семейната група веднага се обърна и всички внимателно, но решително заобиколиха трупа. Първият ред, застанал рамо до рамо, се приближи до останките. Десет гърчещи се ствола като черни ядосани змии се издигаха и спускаха, ушите им се движеха неспокойно. Всеки слон изглеждаше нетърпелив да бъде първият, който докосна костите. След това започнаха задълбочена сесия по душене. Те тихо преместиха някои кости с върха на краката си. Костите се блъскаха една в друга като парчета дърво. Специално вниманиепривлечени бивни; слоновете ги взеха, взеха ги в устата си и ги подадоха един на друг. Младият мъжки хванал с хобота си тежкия тазов пояс и го влачил около петдесетина метра, след което го захвърлил. Редуваха се да търкалят черепа. Отначало само най-големите животни можеха да се доближат до скелета. Боадицея се приближи по-късно от другите; След като избута всички настрани, тя се отправи към центъра, взе един бивник, завъртя го минута-две и след това го отнесе в устата си. Останалите я последваха. Много слонове носели кости в устата си, които хвърляли на около стотина метра. Дева си тръгна последна. Като ме забеляза, тя се приближи, държейки ребро в устата си, разклати хобота си и се отдалечи.

Слоновете, които си тръгваха с костите, приличаха на некроманти, събрали се за някаква церемония, и правеха странно впечатление.

Джордж Адамсън в своята книга Bwana Game (Lord of the Game) дава интересна версия за връзката на слоновете с останките. Той трябваше да убие слон, който беше част от група мъжки, когато гонеше човек с ясното намерение да го убие. След като позволи на местните жители да вземат толкова месо, колкото искат, Адамсън транспортира останките на километър от местопроизшествието. Същата нощ слоновете посетиха трупа, взеха лопатката и пищяла и го преместиха точно на мястото, където животното умря. Трудно е да се каже дали това са били вчерашните му спътници, но ако пренасянето на костите до мястото на смъртта не е инцидент, то очевидно има значение за слоновете.

Наблюденията на Нан Паркър още веднъж потвърдиха, че слоновете са в състояние да намерят мястото на смъртта на роднина, дори ако останките му са били преместени на друго място. Един ден, докато Паркър летеше с малка семейна група за реколта към ловци от самолет, те внезапно се обърнаха и стигнаха до район, където земята изглеждаше изгорена. Паркър си спомня, че това са останките на слон, който той е „ликвидирал“ три седмици по-рано. Въпреки че слоновете бяха обезпокоени от присъствието на самолета, те спряха и изследваха района с хоботите си за няколко минути, след което се придвижиха към съдбата си.

Наред с навика да душят и носят кости, поведението на слоновете, които участват в „погребения“, също е изненадващо. Не видях „погребение“, но има много истории от достоверни наблюдатели, така че подобно поведение може да се сбърка с достоверен факт. Слоновете погребват мъртвите, а понякога и живите, дори и да не са им братя. Нека ви дам няколко примера.

Джордж Адамсън разказва за инцидент с един възрастна женаот племето туркана, когото познавал лично. Слоновете я погребаха жива. Една вечер тя и синът й се прибирали у дома. Синът й се забави, но й каза да продължи. Полусляпата старица скоро се изгубила. След залез слънце тя легна под едно дърво и заспа. Няколко часа по-късно тя беше събудена от слон, който стоеше наблизо и прокарваше хобота си по тялото й. Тя замръзна, вцепенена от страх. Скоро дойдоха други слонове и хвърлиха върху нея купчина клони от съседните дървета. Старицата била намерена на следващата сутрин: овчар чул слабите викове на жената и я освободил изпод клоните.

Професор Грзимек дава четири истории за слонове, мъжки и женски, които покривали убитите от тях хора с растения или пръст.

„Героят“ на най-любопитния от тези случаи беше един мъж. Това се случва през 1936 г. в националния парк Алберт (сега Вирунга). Туристка с фотоапарат се приближи до мъжкия, въпреки многократните предупреждения, че животното е изключително опасно. Туристът проявил инат, а слонът го нападнал. За съжаление мъжът куцаше и нямаше време да избяга. Служител на парка успя да заснеме момента, в който той се обърна да избяга. Слонът настигнал човека и го съборил с хобота си. Свидетели на инцидента твърдят, че той е починал още преди да докосне земята. Но за по-голяма сигурност слонът коленичи и прониза тялото с удар на бивника си под лопатката. Когато хората се върнаха на мястото на трагедията, тялото на туриста беше покрито с растения. Имах късмета да срещна професор Л. Ван ден Берг, който отмъсти за смъртта на турист, като проследи и застреля животно убиец. Оказа се, че причината за агресивния характер на слона е дълбока гнойна рана на главата, очевидно от куршум.

Но слоновете погребват не само човешки трупове. Репортаж от кенийски парк от 1956 г. описва случай на мъртъв носорог, който, съдейки по следите около него, е бил влачен известно време от слонове и след това покрит с трева и клони.

Друг изследовател, Джордж Шалер, говори за подобно поведение на индийския слон в книгата си „Еленът и тигърът“. Шалер завърза бивол за дърво като стръв за тигрите. Тигрицата уби жертвата и започна да наблюдава празника на малките отстрани. Скоро от храстите се показа слон. Малките избягали, а слонът начупил клони и покрил с тях останките на бизончето.

Има истории за слонове, които погребват своите роднини. Майлс Търнър някога е бил професионален ловец. По време на едно сафари неговият клиент уби голям мъжки, който беше част от група от шест животни. Живи слонове веднага заобиколиха мъртвия. Майлс каза, че слоновете ще се разпръснат след няколко часа и им предложи да се отдалечат и да вземат нещо за ядене. Когато се върнаха, близо до трупа имаше само един мъж. Ловците го прогониха. Приближавайки се до трупа, те с изненада видяха, че раната е покрита с пръст, а трупът е покрит с пръст и листа.

Ъруин Башо, един от първите учени, изследвали екологията на слоновете, наблюдава подобно явление в Уганда, но тук героите бяха женските и бебетата. Той трябваше да обездвижи слона и да прикрепи към него радиопредавател. Операцията беше неуспешна, но той направи ценни наблюдения. За първата избрана женска дозата се оказва твърде висока. Останалите от групата сформираха защитна кохорта и го държаха далеч от животното, което умря, защото той не успя да му приложи противоотровата. Матриархът на групата отведе слоновете, след което се върна и покри мъртвия слон с клони и трева.

В заключение ще цитирам разказа на етолога Волф-Дн-трнха Куме, който наблюдавал африкански слонове в зоопарка Кроненбург в Германия. Когато мъжкият станал агресивен, той започнал да хвърля слама и различни предмети през оградата по учения. Един ден Куме легна на земята от другата страна на оградата. И слонът хвърли толкова много слама, че тя напълно покри лежащия човек.

Дъглас-Хамилтън И. и О. Живот сред слонове. М., "Наука", 1981, стр. 241-249.

$моб_инфо$