Une autre planète du système solaire. Une nouvelle planète naine découverte aux portes du système solaire

Les scientifiques affirment disposer de preuves solides de l’existence de la planète X, la véritable neuvième planète située aux confins de notre planète. système solaire. La masse de la géante gazeuse est 10 fois supérieure plus que la Terre, et son orbite est 20 fois plus éloignée du Soleil que Neptune. La planète est si éloignée qu’il lui faut environ 10 000 à 20 000 ans pour orbiter autour du Soleil.

Des chercheurs Constantin Batyguine Et Mike Brun Mike Brown, du California Institute of Technology, a découvert qu'un certain nombre d'objets dans la ceinture de Kuiper, une région d'objets glacés au-delà de Neptune, avaient des orbites alignées dans la même direction.

À l’aide de modélisations mathématiques et informatiques, ils sont arrivés à la conclusion que la forme de ces orbites était donnée par la planète. Les scientifiques estiment qu’il n’y a que 0,007 % de chances que ce soit une coïncidence.

Sur stade précoce Lors de la formation du système solaire il y a environ 4 milliards d’années, une planète géante a été éjectée de la région de formation des planètes proche du soleil. Il s'est retrouvé sur une orbite elliptique lointaine, où il se trouve encore aujourd'hui.

Seules deux planètes ont été découvertes depuis l’Antiquité, et celle-ci pourrait être la troisième.

Les chercheurs sont convaincus que la Planète Neuf est suffisamment grande et, contrairement à Pluton, il existe une controverse quant à savoir si elle est suffisamment grande. vraie planète, ne sera pas.

Si la planète X avait pu rester dans le système solaire, elle aurait accumulé suffisamment de gaz ou de glace pour devenir une géante comme Jupiter ou Neptune.

Jusqu’à présent, seule l’orbite est connue, mais pas l’emplacement exact de la planète. Si une planète est proche du périhélie, elle sera visible sur les photographies prises lors d’études précédentes.

S'il se trouve dans la partie la plus éloignée de son orbite, il lui faudra un grand télescope tel que Observatoire Keck et le télescope Subaru, situé à Mauna Kea, à Hawaï. Si la Planète Neuf se situe quelque part entre les deux, de nombreux télescopes peuvent tenter de la trouver.

Cependant, la recherche de la planète pourrait prendre entre 5 et 15 ans, estiment les scientifiques.

L'un des scientifiques, Mike Brown, a participé un jour à l'exclusion de Pluton des rangs des planètes de notre système solaire.

Pluton a été découverte par l'astronome Clyde Tombaugh en 1930 et est restée jusqu'en 2006 la neuvième planète du système solaire. Cependant, en 2006, la définition d'une planète a été révisée et Pluton ne répondait plus à cette définition. Selon les nouvelles règles Union Astronomique Internationale (AIU), un corps céleste doit répondre aux critères suivants pour être considéré comme une planète :

La planète doit être ronde

· La planète doit orbiter autour du Soleil

· La planète doit dégager les environs de son orbite. Cela signifie que lorsqu’une planète se déplace, la gravité libère l’espace qui l’entoure des autres objets. Certains de ces objets pourraient entrer en collision avec la planète, d’autres pourraient devenir des satellites.

Pluton répond aux deux premiers critères, mais pas au troisième. Pluton ne représente que 0,07 fois la masse des autres objets sur son orbite. À titre de comparaison, la Terre a une masse 1,7 million de fois supérieure à celle des autres objets sur son orbite.

L'un des découvreurs de la nouvelle neuvième planète, Michael Brown, est connu comme « l'homme qui a tué Pluton ». C'est à son initiative que Pluton fut privée de son statut officiel de planète. Et en 2010, Brown a même écrit le livre « Comment j'ai tué Pluto et pourquoi c'était inévitable ». Beaucoup dans monde scientifique ils ont même plaisanté en disant que la découverte par Brown d’une nouvelle planète était une tentative de réhabilitation du « meurtre » de Pluton, car la décision de la priver de son statut de planète a été accueillie extrêmement négativement par la société.

Michael Brown (à gauche) Euroradio.fm

Nouvelle planète - géante de glace

Contrairement à Pluton et Eridu, que Brown a également découvert, la nouvelle planète serait une géante de glace gazeuse et ressemblerait à peu près à Neptune. Les scientifiques estiment que la nouvelle planète a un diamètre 2 à 4 fois plus grand que celui de la Terre et une masse d’environ 10 fois celle de la Terre, ce qui la place dans cet indicateur entre les planètes telluriques et les planètes géantes.

Elle est très loin

Neptune est la planète la plus éloignée du Soleil, située à 4,5 milliards de km. Et la nouvelle neuvième planète est encore 20 fois plus éloignée. C'est beaucoup, même selon les normes astronomiques. A titre de comparaison : il n'y a pas si longtemps, la sonde New Horizons de la NASA s'est envolée vers Pluton ; ce voyage lui a pris 9 ans ; Il lui faudrait 54 ans pour s'envoler vers la nouvelle neuvième planète. Et ce n'est que dans le meilleur des cas, lorsque la planète serait aussi proche que possible du Soleil. Il faudrait environ 350 ans à New Horizons pour atteindre le point le plus éloigné de son orbite.

C'est l'orbite la plus grande et la plus longue autour du Soleil

Parce que la nouvelle neuvième planète est très éloignée du Soleil autour duquel elle tourne, sa période orbitale est extrêmement longue. Seulement selon les calculs les plus conservateurs des scientifiques, tour complet Il faut à cette planète 10 à 20 mille ans autour de l'étoile. Pensez simplement à ce chiffre. Même si la limite la plus basse de 10 000 ans est exacte, alors dernière fois cette planète était au même endroit qu'aujourd'hui, lorsque les mammouths parcouraient encore la terre, et le nombre de personnes dans le monde entier ne dépassait pas 5 millions. L’histoire entière de l’humanité, depuis les premiers développements de l’agriculture jusqu’à l’invention des vaisseaux spatiaux, tiendrait en une seule année sur cette planète.

Wikimédia

La nouvelle planète pourrait être la « cinquième géante »

En 2011, les scientifiques, s'appuyant sur la structure de la ceinture de Kuiper, ont commencé à suggérer que dans notre système solaire, il y avait très probablement une cinquième planète géante. De telles hypothèses ont été faites pour tenter de comprendre exactement comment s'est formé un complexe de gros astéroïdes glacés dans la ceinture de Kuiper, qui se collent les uns aux autres et se déplacent sur une orbite strictement constante. Après avoir vérifié environ 100 scénarios possibles à l'aide de modèles informatiques, les scientifiques sont arrivés à la conclusion qu'à l'aube du système solaire, il existait très probablement une cinquième planète géante.

Selon les scientifiques voici comment ça s'est passé : il y a environ 4 milliards d'années, une certaine planète géante, par la force de son champ gravitationnel, a « poussé » Neptune de son orbite alors occupée à côté de Jupiter et de Saturne. Neptune s'est retrouvé « à la périphérie » du système solaire derrière Uranus. Lors de ce « vol », Neptune a emporté avec lui des morceaux de matière primordiale du système solaire, qui ont ensuite été projetés par ses forces gravitationnelles au-delà de son orbite actuelle et ont formé le noyau de l'actuelle ceinture de Kuiper. Toute la question était : de quel genre de planète s’agissait-il ? Uranus, Jupiter et Saturne ne convenaient pas à ce rôle.

Aujourd’hui, avec l’avènement de la nouvelle neuvième planète, quelque chose commence à devenir plus clair. Les scientifiques suggèrent qu'après avoir commis son « sale acte », il s'est apparemment envolé dans l'espace lointain, éjecté du système solaire par les forces d'interaction gravitationnelle avec d'autres planètes.

La nouvelle planète pourrait faciliter les voyages interstellaires.

L’un des plus gros problèmes des voyages interstellaires est que nous n’avons pas assez de carburant pour faire fonctionner les moteurs des navires pendant de nombreuses années dans la vaste étendue de l’espace.

Dans le cas des sondes et des navires de reconnaissance interplanétaires, les scientifiques utilisent depuis longtemps et avec succès une astuce telle que la "manœuvre gravitationnelle", qui leur permet d'accélérer le navire grâce à la force de gravité. grande planète. Pour les sondes Voyager et New Horizons, cette planète était Jupiter.

Eh bien, si (quand) nous voulons explorer l’espace interstellaire, alors la nouvelle neuvième planète pourrait devenir une telle planète pour nous. Des problèmes ne peuvent survenir que si sa densité s'avère inférieure à celle de Neptune, alors l'augmentation de la vitesse résultant d'une telle manœuvre autour de lui sera extrêmement faible. Quoi qu’il en soit, nous ne pourrons le découvrir qu’en l’étudiant plus attentivement. nouvelle planète.

Les théories du complot l’appellent la « planète de la mort ».

Il est temps de s'habituer au fait qu'à chaque fois après la découverte de nouveaux objets dans notre système solaire, divers adeptes des théories du complot commencent à qualifier ces objets de précurseurs d'une apocalypse imminente. Généralement, ce rôle est attribué aux comètes et aux astéroïdes. Mais ces gars-là ne pouvaient pas non plus ignorer la découverte de la nouvelle neuvième planète.

Presque immédiatement après l'annonce des scientifiques, divers prophètes Internet ont proclamé que la nouvelle planète était celle la planète Nibiru. On suppose que « Nibiru » est une planète mythique qui sait gouvernement secret, mais cache soigneusement ce fait aux gens, car un jour Nibiru passera très près de la Terre, ce qui provoquera des tremblements de terre destructeurs et des éruptions volcaniques, qui mèneront finalement à l'apocalypse.

Et cela pourrait bien s’avérer être une « planète de la mort »

Non, bien sûr, il est peu probable que cette nouvelle neuvième planète passe un jour près de la Terre, c'est complètement fantastique. Cependant, il existe, même si elles ne sont pas grandes, des chances réelles qu'elle soit indirectement coupable de l'apocalypse.

Le fait est que l'énorme force d'attraction de cette planète pour une manœuvre gravitationnelle peut être utilisée non seulement par des sondes et vaisseaux spatiaux. La même chose peut arriver avec un astéroïde. Grâce à sa force gravitationnelle, la nouvelle neuvième planète peut littéralement nous « lancer » un énorme rocher, dont nous ne pourrons pas esquiver. Bien sûr, la probabilité que cela se produise dans un espace aussi vaste est négligeable, mais elle existe toujours.

Elle n'existe peut-être pas du tout

Et c'est probablement le plus important, Ce qu'il faut savoir sur la nouvelle neuvième planète. Personne n'a encore vu cette planète. Les astronomes supposent seulement la présence de cette planète, sur la base d'anomalies statistiques dans les orbites de petites planètes qui se sont développées sur des milliards d'années. Autrement dit, sur la base du comportement des objets voisins qui sont affectés par une certaine force gravitationnelle, les scientifiques supposent que cette force pourrait provenir d'une grande planète. Seule une détection visuelle peut confirmer son existence.

Cependant, étant donné que la planète se déplace très lentement et qu’elle est éloignée de la Terre, elle est très difficile à trouver. Brown et Batygin ont déjà réservé du temps sur le télescope japonais Subaru à l'observatoire d'Hawaï. Brown estime que l'étude de la majeure partie du ciel où la planète pourrait se trouver prendra environ cinq ans.

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MOSCOU, 2 octobre – RIA Novosti. Les astronomes ont découvert une autre planète naine dans le système solaire en essayant de trouver la mystérieuse « Planète X ». Sa découverte augmente les chances que cette géante gazeuse existe, affirme un article publié dans l'Astronomical Journal.

Des scientifiques ont découvert trois planètes naines en essayant de trouver la « Planète X »Les planétologues ont accidentellement découvert trois nouvelles planètes naines, 2014 SR349, 2014 FE72 et 2013 FT28, tournant sur des orbites extrêmement allongées, dont l'existence est « cohérente à 80 % » avec la présence d'une mystérieuse planète géante à la périphérie du système solaire.

«Ces mondes lointains, en fait, peuvent être appelés des panneaux routiers cosmiques uniques qui nous montrent le chemin vers la «Planète X». Plus nous en trouverons, mieux nous comprendrons comment fonctionnent les périphéries du système solaire et comment cette planète, si. il existe, « orchestre » leur vie », a déclaré Scott Sheppard de la Carnegie Institution for Science à Washington (États-Unis).

Mystères de la "Planète X"

Récemment, des scientifiques ont découvert plusieurs grandes planètes et objets nains à la périphérie du système solaire, prouvant que la « vie » dans ce système ne s'arrête pas au-delà des orbites de Neptune et de Pluton et que de grands corps célestes continuent d'être trouvés à de plus grandes distances.

Ainsi, en 2014, Sheppard et son collègue Chad Trujillo ont annoncé la découverte de Biden, le plutoïde 2012 VP113, s'éloignant de 12 milliards de kilomètres du Soleil, et en 2015 ils ont découvert la planète naine V774104, s'éloignant encore plus du Soleil.

Les scientifiques affirment avoir passé ces dernières années à rechercher la mystérieuse « Planète X », la cinquième géante gazeuse du système solaire, dont Konstantin Batygin et Michael Brown ont découvert l'existence dans les données recueillies par Trujillo et Sheppard lors des observations de Biden.

Il y a deux ans, Trujillo et Sheppard ont découvert trois grandes planètes naines tournant sur des trajectoires inhabituelles – extrêmement allongées –, en essayant de trouver la « Planète X » lors d'un recensement systématique des mondes lointains du système solaire. Ils n'ont pas réussi à résoudre ce problème, mais la découverte de trois nouvelles planètes a renforcé leurs soupçons quant à l'existence réelle de la géante gazeuse de Batygin et Brown.

Analyser le mouvement de ces planètes, ainsi que celui de Biden et de plusieurs autres corps célestes au-delà de l’orbite de Pluton, les scientifiques ont remarqué que leurs orbites sont très similaires. Cela a conduit à l'idée que d'autres planètes, si elles existent entre Pluton et le nuage d'Oort, devraient être situées à peu près au même endroit.

Guidés par cette idée, les scientifiques ont poursuivi leurs observations, concentrant leur attention et leurs lentilles de télescope sur les parties du ciel à travers lesquelles passent les orbites « acceptables » de ces mondes « marginaux ». De telles tactiques ont rapidement porté leurs fruits : Trujillo et Sheppard ont réussi à trouver une autre planète naine juste un an après la découverte de la précédente « troïka » de corps célestes.

Visiter Gobelin

Ce monde, officiellement nommé 2015 TG387 et officieusement surnommé Goblin, présente des propriétés similaires à celles de Biden et de ses autres voisins. Elle a un diamètre d'environ 300 kilomètres, ce qui la classe parmi les planètes naines de taille moyenne, et se déplace sur une orbite allongée qui s'étend loin dans le nuage d'Oort.

Son point le plus proche du Soleil est situé à une distance d'environ 65 unités astronomiques, soit la distance moyenne entre l'astre et la Terre, tandis que le point le plus éloigné en est à 1 200 unités. Cela fait de Goblin la troisième planète naine la plus éloignée – seuls Biden et Sedna se rapprochent du Soleil à des distances plus grandes que 2015 TG387.

L'ajout de cette planète aux modèles informatiques du système solaire qui indiquent l'existence de la « Planète X » augmente leur stabilité. Ceci, note Sheppard, indique que ce monde existe réellement - si la "Planète X" était une fiction, alors le système solaire virtuel deviendrait instable avec l'ajout du Gobelin, dont l'existence n'était pas connue des scientifiques lorsqu'ils ont développé ce modèle.

Il est intéressant de noter que les calculs indiquent que la planète de Batygin et Brown pourrait se déplacer sur une orbite rétrograde, tournant dans la direction opposée au Soleil et à la plupart des mondes de notre famille planétaire. Selon les scientifiques, la découverte d'autres planètes naines similaires à Goblin renforcerait la position de cette hypothèse.

"Il faut comprendre que nos calculs et nos observations n'indiquent pas nécessairement que la "Planète X" existe, mais ils indiquent qu'il existe réellement une sorte de gros objet à la périphérie du système solaire", conclut Trujillo.

En général, je ne voulais rien écrire sur ce sujet. Si vous suivez attentivement l’actualité de l’astronomie, les neuvièmes planètes sont « découvertes » presque chaque année. Et ce sont toujours des observations initiales et des signes indirects qui ne se confirment pas. Mais la nouvelle d’aujourd’hui s’est répandue dans l’actualité et les gros titres tonnent sans alternative : « La neuvième planète a été découverte ». Pas vraiment. Et maintenant, essayons de comprendre ce que nous avons trouvé là-bas.

Tout d’abord, une petite excursion dans le passé.
Les hypothèses selon lesquelles une grande planète ou une naine brune volerait quelque part à la périphérie du système solaire existent depuis longtemps. Ils la cherchaient au début du siècle, lorsqu'ils la trouvèrent. Les hypothèses sont basées sur le fait que quelqu'un lance constamment des comètes depuis le lointain nuage d'Oort vers le Soleil. Mais les comètes volent de tous les points de la sphère céleste, et non d'un seul plan, il n'est donc pas possible de confirmer la planète de cette manière. Bien que des noms aient déjà été inventés pour lui : Nibiru, Tyukhe et Planet X...

En 2003, des scientifiques ont découvert un objet assez gros, qui est aujourd'hui considéré comme l'un des objets les plus éloignés du système solaire, sans compter les comètes à longue période. L'objet s'appelait Sedna. Sa taille est estimée à environ mille kilomètres, soit quelque part depuis la lune Charon de Pluton.

Seulement plus rouge. Sedna s'approche du Soleil à pas moins de 3 distances du Soleil à Neptune et s'éloigne jusqu'à 30 distances. À cette époque, il avait une orbite unique qui n’avait pas d’analogue parmi les corps connus.

En 2009, la NASA a lancé le télescope spatial WISE, dont l'objectif était de trouver une grande planète, si elle existe dans le système solaire.

Et ils n'ont rien trouvé. Ceux. l'emplacement d'une planète géante inconnue comme Jupiter ou Saturne ou quelque chose de plus grand près de notre étoile est pratiquement exclu. Quelque chose de plus petit que Neptune pourrait éventuellement passer inaperçu, mais seulement s'il est très loin. Très !

En mars 2014, une autre sœur de Sedna a été découverte : le plus petit planétoïde 2012 VP113. Et quelques mois plus tard, les scientifiques assumé que la particularité des orbites de Sedna et VP113 est déterminée par jusqu'à deux planètes majeures, qui orbitent bien au-delà de Neptune.

Il y a à peine un mois et demi, en décembre 2015, deux autres groupes de scientifiques ont annoncé que découvert deux objets, observant des étoiles de l'ordre du millimètre à l'aide du télescope ALMA. Il est encore difficile de déterminer ce qu’ils ont examiné et il n’est même pas possible de calculer la distance jusqu’aux objets. Il peut s'agir d'astéroïdes proches ou de planètes lointaines.

Ces objets n'ont rien à voir avec Sedna, ils sont simplement une illustration du fait que les astronomes trouvent constamment quelque chose dans les environs lointains du Soleil, mais jusqu'à ce qu'on détermine de quoi il s'agit, il est trop tôt pour crier sur des découvertes sensationnelles. .

Parlons maintenant de la « sensation » d'aujourd'hui. Qu'ont-ils trouvé là-bas ?
Un couple de scientifiques : un astronome et un mathématicien de , décident de construire modèle mathématique, ce qui expliquerait les particularités du mouvement des « sednoïdes » découverts à ce jour. Leur modèle a montré que cela fonctionne mieux si le facteur d'interaction gravitationnelle de ces objets avec une planète inconnue ayant une masse d'environ 10 masses terrestres est introduit dans les équations.

De plus, leurs calculs ont indiqué qu'une telle planète explique le comportement d'un autre groupe d'objets transneptuniens, dont les orbites sont presque perpendiculaires aux orbites des objets initialement considérés.

L'essence de la découverte d'aujourd'hui sera racontée plus en détail Dmitry Vibe, Docteur en Sciences Physiques et Mathématiques, Chef du Département de Physique et Evolution des Étoiles, Institut d'Astronomie RAS :

À propos de la planète X

La périphérie du système solaire est peuplée d'objets parfois appelés collectivement ceinture de Kuiper, mais qui constituent en réalité plusieurs groupes dynamiquement distincts : la ceinture de Kuiper classique, le disque dispersé et les objets résonants. Les objets de la ceinture de Kuiper classique tournent autour du Soleil sur des orbites avec de petites inclinaisons et excentricités, c'est-à-dire sur des orbites de type « planétaire ». Les objets à disque dispersés se déplacent sur des orbites allongées avec des périhélies dans la région de l'orbite de Neptune ; les orbites des objets résonants (y compris Pluton) sont en résonance orbitale avec Neptune.

La ceinture de Kuiper classique se termine assez brusquement vers une cinquantaine d'UA. C’est probablement là que se situe la principale limite de répartition de la matière dans le système solaire. Bien que les objets disques dispersés et les objets résonants se trouvent à des centaines d'unités astronomiques du Soleil à l'aphélie, ils sont proches de Neptune au périhélie, ce qui indique que les deux sont liés. origine commune avec la ceinture classique de Kuiper, et étaient « attachés » à leurs orbites modernes par l’influence gravitationnelle de Neptune.

La situation a commencé à se compliquer en 2003, avec la découverte de l'objet transneptunien (TNO) Sedna, avec une distance au périhélie de 76 UA. Une distance aussi importante du Soleil signifie que Sedna n'aurait pas pu entrer sur son orbite à la suite d'une interaction avec Neptune, et il a donc été suggéré qu'il s'agissait d'un représentant d'une population plus éloignée du système solaire - l'hypothétique nuage d'Oort.

Pendant un certain temps, Sedna est resté le seul objet connu ayant une orbite similaire. La découverte du deuxième « sednoïde » a été rapportée en 2014 par Chadwick Trujillo et Scott Sheppard. L'objet 2012 VP113 orbite autour du Soleil sur une orbite avec une distance au périhélie de 80,5 UA, c'est-à-dire encore plus grande que celle de Sedna. Trujillo et Sheppard ont remarqué que Sedna et 2012 VP113 ont des valeurs proches de l'argument du périhélie - l'angle entre les directions vers le périhélie et vers le nœud ascendant de l'orbite (le point de son intersection avec l'écliptique). Il est intéressant de noter que des valeurs similaires de l'argument du périhélie (340° ± 55°) sont typiques pour tous les objets dont les demi-grands axes sont supérieurs à 150 UA. et avec des distances au périhélie supérieures à la distance au périhélie de Neptune. Trujillo et Sheppard ont suggéré qu'un tel regroupement d'objets proches d'une valeur spécifique de l'argument du périhélie pourrait être provoqué par l'effet perturbateur d'une planète massive lointaine (plusieurs masses terrestres).

Un nouvel article de Batygin et Brown explore la possibilité que l’existence d’une telle planète puisse effectivement expliquer les paramètres observés d’astéroïdes lointains ayant des valeurs de périhélie similaires. Les auteurs ont étudié analytiquement et numériquement le mouvement des particules tests à la périphérie du système solaire sur 4 milliards d'années sous l'influence d'un corps perturbateur d'une masse de 10 masses terrestres sur une orbite allongée et ont montré que la présence d'un tel corps en réalité conduit à la configuration observée des orbites TNO avec des demi-axes majeurs et des distances au périhélie significatives. De plus, la présence d'une planète extérieure permet d'expliquer non seulement l'existence de Sedna et d'autres TNO avec des valeurs similaires de l'argument du périhélie. De manière inattendue pour les auteurs, dans leur modélisation, l'action du corps perturbateur expliquait l'existence d'une autre population de TNO, dont l'origine restait encore floue, à savoir la population d'objets de la ceinture de Kuiper sur des orbites à forte inclinaison. Enfin, les travaux de Batygin et Brown prédisent l'existence d'objets avec de grandes distances au périhélie et d'autres valeurs de l'argument du périhélie, ce qui offre la possibilité d'une vérification observationnelle supplémentaire de leur prédiction.

Mais, bien entendu, le test principal devrait être la détection du « fauteur de troubles » lui-même - la planète même dont la gravité, selon les auteurs, détermine la répartition des corps à périhélies en dehors de la ceinture classique de Kuiper. La tâche de le trouver est très difficile. La plupart Pendant ce temps, la « Planète X » devrait passer près de l’aphélie, qui peut être située à une distance de plus de 1 000 UA. du soleil. Les calculs indiquent très approximativement l'emplacement possible de la planète - son aphélie est situé approximativement dans la direction opposée à la direction de l'aphélie des TNO étudiés, mais l'inclinaison de l'orbite à partir des données sur les TNO disponibles avec de grands demi-grands axes du les orbites ne peuvent pas être déterminées. Ainsi, l’étude d’une très grande zone du ciel, où pourrait se trouver une planète inconnue, prendra de nombreuses années. La recherche pourrait devenir plus facile si d’autres TNO se déplaçant sous l’influence de la « Planète X » sont découverts, ce qui réduira la gamme de valeurs possibles pour ses paramètres orbitaux.

En résumé, il faut admettre que les journalistes se sont une fois de plus emparés d'une sensation sans la comprendre et ont diffusé dans le monde entier ce qui n'avait pas eu lieu. Les scientifiques sont en partie responsables de cette situation, car ils ont tiré des conclusions hâtives et les ont rendues publiques. Mais on peut les comprendre : c'est au moins ainsi qu'ils font avancer la recherche de la planète avec de grands télescopes, auxquels ils n'ont pas accès actuellement.

Il y a exactement deux ans, Konstantin Batygin et Michael Brown, scientifiques du California Institute of Technology, ont publié un article qui faisait une fois de plus naître l'espoir qu'une autre planète pourrait être découverte dans le système solaire, située bien plus loin que Pluton. En savoir plus sur l'histoire de la recherche de la neuvième planète et l'importance des calculs de Batygin et Brown sur demande N+1» dit le blogueur et vulgarisateur de l'astronautique Vitaly « Green Cat » Egorov.

Dans la communauté astronomique, on discute depuis deux ans d'une sensation qui n'existe pas encore. Un certain nombre de signes indirects indiquent que quelque part dans le système solaire, bien plus loin que Pluton, se trouve une autre planète. Il n'a pas encore été trouvé, mais sa localisation approximative a été calculée. S'il n'y a pas d'erreur dans les calculs, ce sera alors la découverte astronomique la plus importante du siècle.

La première planète découverte « au bout d'un stylo » fut Neptune. Dans les années 1830, les astronomes remarquèrent des déviations inattendues dans l'orbite d'Uranus et suggérèrent qu'il y avait une autre planète derrière elle qui provoquait des perturbations gravitationnelles. L'hypothèse a été confirmée en 1846, lorsque Neptune a été observée dans une zone du ciel mathématiquement prédite. Il s’est avéré qu’il avait déjà été vu, mais qu’il ne pouvait pas être distingué des étoiles lointaines. La distance moyenne jusqu'à Neptune est de 4,5 milliards de kilomètres, soit environ 30 unités astronomiques (une unité astronomique équivaut à la distance du Soleil à la Terre - environ 150 millions de kilomètres).

L'optimisme suscité par la découverte de Neptune a incité de nombreux scientifiques et passionnés d'astronomie à rechercher d'autres planètes plus lointaines. D'autres observations de Neptune et d'Uranus montrèrent un écart entre les mouvements réels des planètes et ceux prédits mathématiquement, ce qui inspira l'assurance que la sensation de 1846 pouvait se répéter. Les recherches semblaient réussies en 1930 lorsque Clyde Tombaugh découvrit Pluton à une distance d'environ 40 unités astronomiques.

Clyde Tombaugh

Pendant longtemps, Pluton est resté le seul objet connu du système solaire situé plus loin du Soleil que Neptune. Et à mesure que la qualité de la technologie astronomique augmentait, les idées sur la taille de Pluton changeaient constamment à la baisse. Au milieu du siècle, on pensait qu’elle avait une taille comparable à celle de la Terre et une surface très sombre. En 1978, il fut possible de clarifier la masse de Pluton grâce à la découverte de son satellite Charon. Il s’est avéré qu’elle est beaucoup plus petite non seulement que Mercure, mais même que la Lune terrestre.

À la fin du XXe siècle, grâce à la photographie numérique et aux technologies informatiques, d’autres objets transneptuniens, plus petits que Pluton, ont commencé à être découverts. Au début, par habitude, on les appelait planètes. Il y en avait dix dans le système solaire, puis onze, puis douze. Mais au début des années 2000, les astronomes ont tiré la sonnette d’alarme. Il est devenu clair que le système solaire ne s'arrête pas au-delà de Neptune et que chaque Bloc de glace Il n'est pas approprié de donner le statut de la Terre et de Jupiter. En 2006, un nom distinct a été inventé pour les corps semblables à Pluton : planète naine. Il y a à nouveau huit planètes, comme il y a un siècle.

Pendant ce temps, la recherche de planètes réelles au-delà des orbites de Neptune et de Pluton se poursuivait. Il y a même eu des hypothèses sur la présence d'une naine rouge ou brune, c'est-à-dire un petit corps étoilé pesant plusieurs dizaines de Jupiters, qui forme avec le Soleil un système stellaire double. Cette hypothèse a été suggérée par... des dinosaures et d'autres animaux disparus. Un groupe de scientifiques a noté que des extinctions massives sur Terre se produisent environ tous les 26 millions d'années et ont suggéré qu'il s'agit d'une période au cours de laquelle un corps massif revient à proximité du système solaire interne, ce qui entraîne une augmentation du nombre de comètes se précipitant vers le Soleil et frapper la Terre. Ces hypothèses sont apparues dans de nombreux médias sous la forme de prédictions anti-scientifiques sur une attaque imminente d'extraterrestres venant de la planète ou de l'étoile Nibiru.

Sur l'axe X - des millions d'années jusqu'à nos jours, sur l'axe Y - les explosions d'extinction d'espèces biologiques sur Terre

La NASA a tenté à deux reprises de trouver une éventuelle planète ou naine brune. En 1983, le télescope spatial IRAS a réalisé une cartographie complète de la sphère céleste dans le domaine infrarouge. Le télescope a observé des dizaines de milliers de sources thermiques, découvert plusieurs astéroïdes et comètes dans le système solaire et provoqué une frénésie médiatique lorsque les scientifiques ont confondu une galaxie lointaine avec une planète semblable à Jupiter. En 2009, un télescope WISE similaire, mais plus sensible et plus durable, a volé, qui a réussi à trouver plusieurs naines brunes, mais à une distance de plusieurs années-lumière, c'est-à-dire sans rapport avec le système solaire. Il a également montré que dans notre système, il n’existe pas non plus de planètes de la taille de Saturne ou de Jupiter au-delà de Neptune.

Personne n’a encore pu repérer une nouvelle planète ou une étoile proche. Soit il n'est pas là du tout, soit il fait trop froid et émet ou réfléchit trop peu de lumière pour être détecté par une recherche aléatoire. Les scientifiques doivent encore s'appuyer sur des signes indirects : les particularités du mouvement d'autres corps cosmiques déjà découverts.

Au début, des données encourageantes ont été obtenues sur des anomalies dans les orbites d'Uranus et de Neptune, mais en 1989, il a été découvert que la cause de ces anomalies était une détermination erronée de la masse de Neptune : elle s'est avérée être cinq pour cent plus légère qu'on ne le pensait auparavant. Après correction des données, la modélisation a commencé à coïncider avec les observations, et l'hypothèse d'une neuvième planète n'était plus nécessaire.

Certains chercheurs se sont interrogés sur les raisons de l'apparition de comètes à longue période dans le système solaire interne et sur l'origine des comètes à courte période. Les comètes à longue période peuvent apparaître près du Soleil une fois tous les centaines ou millions d’années. Ceux à courte période font le tour du Soleil en 200 ans ou moins, c'est-à-dire qu'ils sont beaucoup plus proches.

Les comètes ont une durée de vie très courte selon les normes cosmiques. Leur matière principale est de la glace d'origines diverses : eau, méthane, cyanogène, etc. rayons de soleil La glace s'évapore et la comète se transforme en un imperceptible courant de poussière. Cependant, des comètes à courte période continuent de tourner autour du Soleil aujourd’hui, des milliards d’années après la formation du système solaire. Cela signifie que leur nombre est reconstitué à partir d'une source externe.

Une telle source est considérée comme le nuage d'Oort - une région hypothétique avec un rayon allant jusqu'à 1 année-lumière, ou 60 000 unités astronomiques, autour du Soleil. On pense que des millions de morceaux de glace y volent sur des orbites circulaires. Mais périodiquement, quelque chose change leur orbite et les lance vers le Soleil. De quel type de force il s'agit est encore inconnu : il pourrait s'agir d'une perturbation gravitationnelle provenant d'étoiles voisines, du résultat de collisions dans le nuage ou de l'influence d'un gros corps à l'intérieur. Par exemple, il pourrait s'agir d'une planète légèrement plus grande que Jupiter - on lui a même donné le nom de Tyukhe. Les auteurs de l'hypothèse Tyche supposaient que le télescope WISE serait capable de le trouver, mais la découverte n'a pas eu lieu.

Nuage d'Oort (ci-dessus : la ligne orange montre l'orbite conventionnelle des objets de la ceinture de Kuiper, la ligne jaune montre l'orbite de Pluton

Alors que le nuage d’Oort n’est qu’une hypothétique famille de petits corps du système solaire que les astronomes ne peuvent pas observer directement, une autre famille, la ceinture de Kuiper, est bien mieux étudiée. Pluton est le premier corps découvert dans la ceinture de Kuiper. Trois autres planètes naines de la taille de Pluton ou moins et plus d'un millier de petits corps y ont été découverts.

La famille des ceintures de Kuiper se caractérise par des orbites circulaires et une légère inclinaison par rapport au plan de rotation. planètes connues Système solaire - plan écliptique - et circulation dans les limites de 30 et 55 unités astronomiques. AVEC à l'intérieur La ceinture de Kuiper se rompt sur l'orbite de Neptune, de plus, cette planète exerce une perturbation gravitationnelle sur la ceinture. La raison de la limite extérieure nette de la ceinture est inconnue. Cela donne des raisons de supposer la présence d'une autre planète à part entière quelque part à une distance de 50 unités astronomiques.

Au-delà de la ceinture de Kuiper, bien que partiellement superposée à celle-ci, se trouve la région du disque dispersé. Les petits corps de ce disque, au contraire, se caractérisent par des orbites elliptiques très allongées et une inclinaison importante par rapport au plan de l'écliptique. De nouveaux espoirs pour la découverte de la neuvième planète et des discussions animées entre astronomes ont donné naissance aux corps du disque dispersé.

Certains objets du disque dispersé sont si éloignés de Neptune qu’il n’a aucune influence gravitationnelle sur eux. Un terme distinct « objet transneptunien isolé » a été inventé pour eux. L'un de ces objets célèbres, Sedna, est à 76 unités astronomiques plus proche du Soleil et à 1 000 unités astronomiques du Soleil, c'est pourquoi il est également considéré comme le premier objet du nuage d'Oort découvert. Certains corps de disque dispersés connus ont des orbites moins extrêmes, tandis que d'autres, au contraire, ont une orbite encore plus allongée et une forte inclinaison du plan de révolution.

Selon les calculs des auteurs de la nouvelle hypothèse, « leur » planète pourrait avoir une orbite allongée, s'approchant du Soleil de 200 et s'éloignant de 1 200 unités astronomiques. Sa position exacte dans le ciel terrestre ne peut pas encore être calculée, mais la zone de recherche approximative se rétrécit progressivement. La recherche est menée à l'aide du télescope optique Subaru à Hawaï et du télescope Victor Blanco au Chili. Afin de confirmer davantage l’existence de la planète et de clarifier son emplacement possible, il est nécessaire de trouver des corps de disque plus dispersés. Aujourd'hui, ces recherches se poursuivent, le travail est hautement prioritaire et de nouvelles découvertes apparaissent. Cependant, la planète attendue reste insaisissable.

Si les astronomes savaient où regarder, ils pourraient peut-être voir la planète et estimer sa taille. Mais les télescopes « à longue portée » ont un angle de vision trop étroit pour explorer librement de vastes zones du ciel. Par exemple, le célèbre télescope spatial Hubble a examiné moins de 10 % de la totalité de la sphère céleste au cours de ses 25 années d’exploitation. Mais la recherche continue, et si la neuvième planète du système solaire est trouvée, elle deviendra une véritable sensation en astronomie.

Vitali Egorov

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