परी कथा बर्फ रानी. हंस क्रिश्चियन एंडरसन स्नो क्वीन

हंस क्रिश्चियन एंडरसन द्वारा लिखित परी कथा द स्नो क्वीन सभी उम्र के बच्चों के लिए पढ़ना दिलचस्प होगी। यह कहानी दो गरीब बच्चों की है जो एक दूसरे को भाई-बहन की तरह प्यार करते थे और उनके नाम काई और गेरदा थे। जब दोस्त बाहर खेल रहे थे और स्लेजिंग कर रहे थे, तो स्नो क्वीन अचानक प्रकट हुई और काई को अपने साथ ले गई। गेरडा अपने दोस्त की तलाश में निकलती है, लेकिन रास्ते में कई रोमांच उसका इंतजार कर रहे हैं। स्नो क्वीन के बारे में परी कथा पढ़ना आनंददायक है। इसलिए, हम अनुशंसा करते हैं कि आप इसे अंत तक पढ़ें।

ऑनलाइन परी कथा द स्नो क्वीन पढ़ें

दर्पण और उसके टुकड़े

चलो शुरू करो! जब हम अपनी कहानी के अंत तक पहुंचेंगे, तो हम अब से कहीं अधिक जानेंगे। तो, एक समय की बात है, एक क्रोधी और घृणित ट्रोल रहता था; यह स्वयं शैतान था। एक बार वह विशेष रूप से अच्छे मूड में थे: उन्होंने एक दर्पण बनाया जिसमें जो कुछ भी अच्छा और सुंदर था वह बहुत कम हो गया था, जबकि इसके विपरीत, जो कुछ भी बेकार और बदसूरत था, वह और भी उज्ज्वल और भी बदतर लग रहा था। इसमें सबसे खूबसूरत परिदृश्य उबले हुए पालक की तरह दिखते थे, और सबसे अच्छे लोग पागलों की तरह दिखते थे, या ऐसा लगता था कि वे उल्टे खड़े थे और उनके पेट बिल्कुल नहीं थे! चेहरे इस हद तक विकृत हो गए थे कि उन्हें पहचानना असंभव था; अगर किसी के चेहरे पर झाइयां या तिल हो तो वह उसके पूरे चेहरे पर फैल जाता है। इस सब से शैतान को बहुत मज़ा आया। एक दयालु, पवित्र मानवीय विचार एक अकल्पनीय मुस्कराहट के साथ दर्पण में परिलक्षित होता था, जिससे कि ट्रोल मदद नहीं कर सका, लेकिन अपने आविष्कार पर खुशी मनाते हुए हँसा। ट्रोल के सभी छात्र - उसका अपना स्कूल था - दर्पण के बारे में ऐसे बात करते थे जैसे कि यह कोई चमत्कार हो।

उन्होंने कहा, अब केवल आप पूरी दुनिया और लोगों को उनकी असली रोशनी में देख सकते हैं!

और इसलिए वे दर्पण लेकर इधर-उधर भागे; जल्द ही एक भी देश, एक भी व्यक्ति ऐसा नहीं बचा जो विकृत रूप में उसमें प्रतिबिंबित न हो। अंततः, वे स्वर्गदूतों और स्वयं सृष्टिकर्ता पर हँसने के लिए स्वर्ग पहुँचना चाहते थे। वे जितना ऊँचे उठते थे, दर्पण उतना ही अधिक मुड़ जाता था और मुँह सिकोड़ने लगता था; वे मुश्किल से इसे अपने हाथों में पकड़ सके। परन्तु फिर वे फिर उठे, और अचानक दर्पण इतना विकृत हो गया कि वह उनके हाथ से छूट गया, जमीन पर उड़ गया और टुकड़े-टुकड़े हो गया। हालाँकि, इसके लाखों, अरबों टुकड़ों ने दर्पण से भी अधिक परेशानी पैदा की। उनमें से कुछ रेत के एक कण से भी बड़े नहीं थे, जो दुनिया भर में बिखरे हुए थे, कभी-कभी लोगों की नज़रों में गिर जाते थे और वहीं रह जाते थे। आंख में इस तरह का किरच वाला व्यक्ति हर चीज को अंदर से बाहर देखना शुरू कर देता है या हर चीज में केवल बुरे पक्षों को ही नोटिस करता है - आखिरकार, प्रत्येक किरच में एक संपत्ति होती है जो दर्पण को अलग करती है। कुछ लोगों के लिए, छर्रे सीधे दिल में चले गए, और यह सबसे बुरी बात थी: दिल बर्फ के टुकड़े में बदल गया। इन टुकड़ों में बड़े टुकड़े भी थे, जैसे कि उन्हें खिड़की के फ्रेम में डाला जा सकता था, लेकिन इन खिड़कियों से अपने अच्छे दोस्तों को देखना इसके लायक नहीं था। अंत में, ऐसे टुकड़े भी थे जिनका उपयोग चश्मे के लिए किया जाता था, केवल समस्या यह थी कि लोग उन्हें चीजों को देखने और उन्हें अधिक सटीक रूप से आंकने के लिए पहनते थे! और दुष्ट ट्रोल तब तक हँसता रहा जब तक कि वह थक नहीं गया, इस आविष्कार की सफलता ने उसे बहुत सुखद गुदगुदी दी। लेकिन दर्पण के कई और टुकड़े दुनिया भर में उड़ रहे थे। आइए सुनते हैं उनके बारे में.

लड़का और लड़की

में बड़ा शहर, जहां इतने सारे घर और लोग हैं कि हर कोई बगीचे के लिए कम से कम एक छोटी सी जगह बनाने में सक्षम नहीं है, और जहां अधिकांश निवासियों को बर्तनों में इनडोर फूलों से संतुष्ट होना पड़ता है, वहां दो गरीब बच्चे रहते थे, लेकिन उनके पास एक बड़ा बगीचा फूलदान. वे रिश्तेदार नहीं थे, लेकिन वे एक-दूसरे को भाई-बहन की तरह प्यार करते थे। उनके माता-पिता बगल के घरों की अटारियों में रहते थे। घरों की छतें लगभग मिलती-जुलती थीं, और छतों के किनारों के नीचे एक जल निकासी नाली थी, जो प्रत्येक अटारी की खिड़की के ठीक नीचे स्थित थी। इस प्रकार, किसी खिड़की से बाहर गटर पर कदम रखना पर्याप्त था, और आप स्वयं को पड़ोसियों की खिड़की पर पा सकते थे।

माता-पिता में से प्रत्येक के पास एक बड़ा लकड़ी का बक्सा था; उनमें जड़ें और छोटी-छोटी गुलाब की झाड़ियाँ उग आईं - प्रत्येक में एक - अद्भुत फूलों से लदी हुई। माता-पिता के मन में इन बक्सों को गटर के नीचे रखने का विचार आया; इस प्रकार, एक खिड़की से दूसरी खिड़की तक दो फूलों की क्यारियाँ सी फैली हुई थीं। हरी मालाओं में मटर बक्सों से लटक रहे थे, गुलाब की झाड़ियाँ खिड़कियों से झाँक रही थीं और उनकी शाखाएँ आपस में गुँथी हुई थीं; हरियाली और फूलों का एक विजयी द्वार जैसा कुछ बनाया गया था। चूँकि बक्से बहुत ऊँचे थे और बच्चों को दृढ़ता से पता था कि उन्हें उन पर चढ़ने की अनुमति नहीं है, माता-पिता अक्सर लड़के और लड़की को छत पर एक-दूसरे से मिलने और गुलाब के फूलों के नीचे एक बेंच पर बैठने की अनुमति देते थे। और उन्होंने यहाँ कितने मज़ेदार खेल खेले!

सर्दियों में, यह आनंद बंद हो जाता था; खिड़कियाँ अक्सर बर्फीले पैटर्न से ढकी रहती थीं। लेकिन बच्चों ने चूल्हे पर तांबे के सिक्के गर्म किए और उन्हें जमे हुए गिलास पर लगाया - तुरंत एक अद्भुत गोल छेद पिघल गया, और एक हंसमुख, स्नेही झाँक उसमें से बाहर देखने लगी - उनमें से प्रत्येक ने अपनी खिड़की से देखा, एक लड़का और एक लड़की, काई और गेर्डा. गर्मियों में वे एक-दूसरे से एक छलांग में मिल सकते थे, लेकिन सर्दियों में उन्हें पहले कई, कई सीढ़ियाँ नीचे जाना पड़ता था, और फिर उसी संख्या में ऊपर जाना पड़ता था। एक स्नोबॉल आँगन में लहरा रहा था।

ये सफ़ेद मधुमक्खियाँ झुंड में हैं! - बूढ़ी दादी ने कहा।

क्या उनकी भी कोई रानी है? - लड़के ने पूछा; वह जानता था कि असली मधुमक्खियों के पास एक मधुमक्खियाँ होती हैं।

खाओ! - दादी ने उत्तर दिया। - बर्फ के टुकड़े उसे घने झुंड में घेरे हुए हैं, लेकिन वह उन सभी से बड़ी है और कभी जमीन पर नहीं रहती - वह हमेशा एक काले बादल पर तैरती रहती है। अक्सर रात में वह शहर की सड़कों से उड़ती है और खिड़कियों में देखती है; इसीलिए वे फूलों की तरह बर्फ के पैटर्न से ढके हुए हैं!

हमने इसे देखा, हमने इसे देखा! - बच्चों ने कहा और विश्वास किया कि यह सब सच है।

क्या स्नो क्वीन यहाँ नहीं आ सकती? - लड़की ने एक बार पूछा।

उसे प्रयास करने दो! - लड़के ने कहा। - मैं उसे गर्म स्टोव पर रखूंगा, ताकि वह पिघल जाए!

लेकिन दादी ने उसके सिर पर हाथ फेरा और कुछ और बात करने लगी।

शाम को, जब काई पहले से ही घर पर था और लगभग पूरी तरह से नंगा था, बिस्तर पर जाने के लिए तैयार हो रहा था, वह खिड़की के पास एक कुर्सी पर चढ़ गया और खिड़की के शीशे पर पिघले हुए छोटे घेरे में देखा। खिड़की के बाहर बर्फ के टुकड़े लहरा रहे थे; उनमें से एक, एक बड़ा, फूल के बक्से के किनारे पर गिर गया और बढ़ने लगा, बढ़ने लगा, जब तक कि वह अंततः बेहतरीन सफेद ट्यूल में लिपटी एक महिला में बदल नहीं गई, ऐसा लग रहा था कि यह लाखों बर्फीले सितारों से बुना हुआ है। वह बहुत प्यारी, इतनी कोमल, बिल्कुल चमकदार थी सफेद बर्फऔर अभी भी जीवित है! उसकी आँखें सितारों की तरह चमक रही थीं, लेकिन उनमें न तो गर्मजोशी थी और न ही नम्रता। उसने लड़के को सिर हिलाया और हाथ से इशारा किया। लड़का डर गया और कुर्सी से कूद पड़ा; कुछ इसी तरह बड़ा पक्षी.

अगले दिन भयंकर ठंढ पड़ी, लेकिन फिर बर्फ पिघली और फिर वसंत आ गया। सूरज चमक रहा था, फूलों की पेटियाँ फिर से हरी हो गई थीं, निगल छत के नीचे घोंसले बना रहे थे, खिड़कियाँ खुली हुई थीं और बच्चे फिर से छत पर अपने छोटे से बगीचे में बैठ सकते थे।

सारी गर्मियों में गुलाब खुशी से खिले। लड़की ने एक भजन सीखा, जिसमें गुलाबों के बारे में भी बताया गया था; लड़की ने अपने गुलाबों के बारे में सोचते हुए लड़के के लिए इसे गाया और उसने भी उसके साथ गाया:

बच्चों ने हाथ पकड़कर गाना गाया, गुलाबों को चूमा, साफ सूरज को देखा और उससे बातें कीं - उन्हें ऐसा लग रहा था कि शिशु मसीह स्वयं उन्हें उसमें से देख रहे हैं। कितनी अद्भुत गर्मी थी, और सुगंधित गुलाबों की झाड़ियों के नीचे कितना अच्छा था, जो हमेशा खिलते हुए प्रतीत होते थे!

काई और गेरदा बैठे और जानवरों और पक्षियों के चित्रों वाली एक किताब को देखने लगे; बड़े टावर की घड़ी ने पाँच बजाए।

अय! - लड़का अचानक चिल्लाया। "मेरे दिल में चाकू मारा गया, और मेरी आंख में कुछ चला गया!"

लड़की ने अपनी छोटी बाँह उसकी गर्दन के चारों ओर लपेट दी, उसने पलकें झपकाईं, लेकिन ऐसा लगा कि उसकी आँखों में कुछ भी नहीं है।

यह उछलकर बाहर आ गया होगा! - उसने कहा।

लेकिन मामले की सच्चाई यह है, नहीं। शैतान के दर्पण के दो टुकड़े उसके दिल और आँख में लगे, जिसमें, जैसा कि हम, निश्चित रूप से, याद करते हैं, सब कुछ महान और अच्छा महत्वहीन और घृणित लग रहा था, और बुराई और बुराई और भी उज्जवल दिखाई दे रही थी, बुरे पक्ष प्रत्येक चीज़ और भी अधिक स्पष्ट रूप से सामने आई। बेचारा काई! अब उसके दिल को बर्फ का टुकड़ा बनना था! आंख और दिल का दर्द तो गुजर चुका है, लेकिन उसके टुकड़े अभी भी बाकी हैं।

तुम किस बारे में रो रहे हो? - उसने गेरदा से पूछा। - उह! अब तुम कितने बदसूरत हो! इससे मुझे बिल्कुल भी दुख नहीं होता! उह! - वह अचानक चिल्लाया। - इस गुलाब को एक कीड़ा खा रहा है! और वह तो बिल्कुल टेढ़ा है! कितने बदसूरत गुलाब! जिन बक्सों में वे चिपके रहते हैं, उनसे बेहतर कुछ नहीं!

और उसने डिब्बे को पैर से धक्का दिया और दो गुलाब निकाल लिये।

काई, तुम क्या कर रहे हो? - लड़की चिल्लाई, और उसने उसका डर देखकर, एक और छीन लिया और प्यारी सी गेरदा को अपनी खिड़की से बाहर भाग गया।

उसके बाद, जब लड़की उसके लिए चित्रों वाली एक किताब लेकर आई, तो उसने कहा कि ये चित्र केवल शिशुओं के लिए अच्छे हैं; बूढ़ी दादी कुछ भी कहती तो शब्दों में खोट निकाल देता। हाँ, यदि केवल यही! और फिर वह उसकी चाल की नकल करने, उसका चश्मा पहनने और उसकी आवाज़ की नकल करने की हद तक आगे बढ़ गया! यह बिल्कुल वैसा ही निकला और लोगों को हँसाया। जल्द ही लड़के ने अपने सभी पड़ोसियों की नकल करना सीख लिया - वह उनकी सभी विचित्रताओं और कमियों को उजागर करने में उत्कृष्ट था - और लोगों ने कहा:

इस छोटे लड़के का क्या सिर है!

और हर चीज़ का कारण दर्पण के टुकड़े थे जो उसकी आंख और दिल में घुस गए। यही कारण है कि उसने प्यारी सी गेर्डा की भी नकल की, जो उसे पूरे दिल से प्यार करती थी।

और उसका मज़ा अब बिल्कुल अलग, इतना परिष्कृत हो गया है। एक बार सर्दियों में, जब बर्फबारी हो रही थी, वह एक बड़ा जलता हुआ गिलास लेकर प्रकट हुए और अपनी नीली जैकेट का किनारा बर्फ के नीचे रख दिया।

शीशे में से देखो, गेर्डा! - उसने कहा। प्रत्येक बर्फ का टुकड़ा कांच के नीचे वास्तव में जितना बड़ा था उससे कहीं अधिक बड़ा लग रहा था, और एक शानदार फूल या एक दशकीय तारे जैसा लग रहा था। क्या चमत्कार है!

देखो यह कितनी कुशलता से किया गया है! - काई ने कहा। - यह असली फूलों से कहीं अधिक दिलचस्प है! और कितनी सटीकता! एक भी गलत लाइन नहीं! ओह, यदि वे पिघले न होते!

थोड़ी देर बाद, काई बड़े दस्ताने पहने, अपनी पीठ के पीछे एक स्लेज के साथ दिखाई दिया, और गेरडा के कान में चिल्लाया:

मुझे अन्य लड़कों के साथ एक बड़े क्षेत्र में सवारी करने की अनुमति दी गई! - और चल रहा है.

चौक के चारों ओर बहुत सारे बच्चे स्केटिंग कर रहे थे। जो लोग अधिक साहसी थे, उन्होंने अपनी स्लेजों को किसान स्लेजों से बांध दिया और इस प्रकार काफी दूर तक चले। मस्ती पूरे शबाब पर थी. इसकी ऊंचाई पर, बड़ी-बड़ी स्लेजें रंगी हुई थीं सफेद रंग. उनमें एक आदमी बैठा था, सभी ने सफेद फर कोट और एक जैसी टोपी पहनी हुई थी। बेपहियों की गाड़ी ने चौक के चारों ओर दो बार चक्कर लगाया: काई ने तुरंत अपनी बेपहियों की गाड़ी को उसमें बाँध दिया और लुढ़क गया। बड़ी बेपहियों की गाड़ी तेजी से दौड़ी और फिर चौक से बाहर एक गली में मुड़ गई। उनमें बैठा आदमी घूमा और काई की ओर मित्रतापूर्ण ढंग से सिर हिलाया, जैसे वह कोई परिचित हो। काई ने कई बार अपने स्लेज को खोलने की कोशिश की, लेकिन फर कोट वाले व्यक्ति ने उसे सिर हिलाया और वह आगे बढ़ गया। इसलिये वे नगर के फाटकों से बाहर चले गये। बर्फ अचानक टुकड़ों में गिरी, इतना अंधेरा हो गया कि आसपास कुछ भी दिखाई नहीं दे रहा था। लड़के ने जल्दी से रस्सी को छोड़ दिया, जो बड़ी स्लेज पर फंस गई थी, लेकिन ऐसा लग रहा था कि उसकी स्लेज बड़ी स्लेज तक बढ़ गई थी और बवंडर की तरह भागती रही। काई जोर से चिल्लाई - किसी ने उसकी बात नहीं सुनी! बर्फ गिर रही थी, स्लेज दौड़ रहे थे, बर्फ के बहाव में गोता लगा रहे थे, बाड़ों और खाइयों पर छलांग लगा रहे थे। काई का पूरा शरीर कांप रहा था, वह "हमारे पिता" पढ़ना चाहता था, लेकिन उसके दिमाग में केवल गुणन सारणी घूम रही थी।

बर्फ के टुकड़े बढ़ते रहे और अंततः बड़े सफेद मुर्गियों में बदल गए। अचानक वे किनारे-किनारे तितर-बितर हो गए, बड़ी बेपहियों की गाड़ी रुक गई और उसमें बैठा आदमी खड़ा हो गया। वह लम्बी, पतली, चमकदार थी गौरी औरत- बर्फ की रानी; उसने जो फर कोट और टोपी पहनी हुई थी वह दोनों बर्फ से बने थे।

आपकी यात्रा मंगलमय हो! - उसने कहा। - लेकिन क्या आप पूरी तरह से ठंडे हैं? मेरे फर कोट में आ जाओ!

और लड़के को अपनी बेपहियों की गाड़ी में बिठाकर उसने उसे अपने फर कोट में लपेट लिया; ऐसा लग रहा था जैसे काई बर्फ़ के बहाव में डूब गया हो।

क्या आप अभी भी ठिठुर रहे हैं? - उसने पूछा और उसका माथा चूम लिया।

उह! एक चुंबन था बर्फ से भी अधिक ठंडा, ठंड के साथ सीधे उसके अंदर प्रवेश कर गया और उसके दिल तक पहुंच गया, और यह पहले से ही आधा बर्फीला था। एक मिनट के लिए काई को ऐसा लगा कि वह मरने वाला है, लेकिन नहीं, इसके विपरीत, यह आसान हो गया, उसे ठंड लगना भी पूरी तरह से बंद हो गया।

मेरी स्लेज! मेरी स्लेज मत भूलना! - उसने महसूस किया।

और बेपहियों की गाड़ी सफेद मुर्गियों में से एक की पीठ से बंधी हुई थी, जो बड़ी बेपहियों की गाड़ी के पीछे उनके साथ उड़ रही थी। स्नो क्वीन ने काई को फिर से चूमा, और वह गेरदा, अपनी दादी और घर के सभी लोगों को भूल गया।

मैं तुम्हें अब और नहीं चूमूंगा! - उसने कहा। - नहीं तो मैं तुम्हें मौत तक चूम लूँगा!

काई ने उसकी ओर देखा; वह बहुत अच्छी थी! वह इससे अधिक बुद्धिमान, आकर्षक चेहरे की कल्पना नहीं कर सकता था। अब वह उसे बर्फ़ीली नहीं लगती थी, उस समय की तरह जब वह खिड़की के बाहर बैठती थी और उसे देखकर अपना सिर हिलाती थी; अब वह उसे बिल्कुल सही लग रही थी। वह उससे बिल्कुल भी नहीं डरता था और उसने उसे बताया कि वह अंकगणित की सभी चार संक्रियाएँ जानता है, और यहाँ तक कि भिन्नों के साथ भी, वह जानता है कि प्रत्येक देश में कितने वर्ग मील और कितने निवासी हैं, और वह जवाब में केवल मुस्कुराई। और तब उसे ऐसा लगा कि वह सचमुच बहुत कम जानता है, और उसने अपनी दृष्टि अनंत पर टिका दी हवाई क्षेत्र. उसी क्षण, स्नो क्वीन उसके साथ एक काले सीसे के बादल पर उड़ गई, और वे आगे बढ़ गए। तूफ़ान चिल्लाया और कराह उठा, मानो प्राचीन गीत गा रहा हो; वे जंगलों और झीलों, समुद्रों और ठोस भूमि के ऊपर से उड़े; उनके नीचे ठंडी हवाएँ चल रही थीं, भेड़िये चिल्ला रहे थे, बर्फ चमक रही थी, काले कौवे चिल्लाते हुए उड़ रहे थे, और उनके ऊपर एक बड़ा स्पष्ट चंद्रमा चमक रहा था। काई ने उसे बहुत देर तक देखा। शीत ऋतु की रात, - दिन के दौरान वह स्नो क्वीन के चरणों में सोया।

एक महिला का फूलों का बगीचा जो जादू करना जानती थी

जब काई वापस नहीं लौटा तो गेरदा का क्या हुआ? कहाँ गया? यह बात किसी को नहीं पता थी, कोई उसके बारे में कुछ नहीं कह सकता था. लड़कों ने केवल इतना कहा कि उन्होंने उसे अपनी स्लेज को एक बड़ी, शानदार स्लेज से बाँधते देखा, जो बाद में एक गली में बदल गई और शहर के फाटकों से बाहर चली गई। किसी को नहीं पता था कि वह कहां गए. उसके लिये बहुत आँसू बहाये गये; गेरदा बहुत देर तक फूट-फूट कर रोती रही। अंततः उन्होंने निर्णय लिया कि वह शहर के बाहर बहने वाली नदी में डूबकर मर गया है। अँधेरी सर्दी के दिन लम्बे समय तक खिंचते रहे।

लेकिन फिर वसंत आ गया, सूरज निकल आया।

काई मर चुका है और कभी वापस नहीं आएगा! - गेरडा ने कहा।

मुझे विश्वास नहीं हो रहा! - उत्तर दिया सूरज की रोशनी.

वह मर गया और कभी वापस नहीं आएगा! - उसने निगल को दोहराया।

हम इस पर विश्वास नहीं करते! - उन्होंने उत्तर दिया।

अंत में, गेर्डा ने स्वयं इस पर विश्वास करना बंद कर दिया।

मुझे अपने नए लाल जूते पहनने दो। "काई ने उन्हें पहले कभी नहीं देखा," उसने एक सुबह कहा, "लेकिन मैं उसके बारे में पूछने के लिए नदी पर जाऊंगी।"

अभी भी बहुत जल्दी थी; उसने अपनी सोती हुई दादी को चूमा, अपने लाल जूते पहने और अकेले शहर से बाहर, सीधे नदी की ओर भागी।

क्या यह सच है कि तुमने मेरे शपथ भाई को ले लिया? यदि आप मुझे अपने लाल जूते वापस दे देंगे तो मैं आपको दे दूँगा!

और लड़की को महसूस हुआ कि लहरें उसे अजीब तरीके से सिर हिला रही थीं; फिर उसने अपने लाल जूते, अपना पहला ख़ज़ाना, उतार दिया और उन्हें नदी में फेंक दिया। लेकिन वे किनारे के ठीक पास गिरे, और लहरें उन्हें तुरंत जमीन पर ले गईं - ऐसा लगा जैसे नदी लड़की से उसका गहना नहीं लेना चाहती थी, क्योंकि वह काया को उसके पास नहीं लौटा सकती थी। लड़की ने सोचा कि उसने अपने जूते बहुत दूर तक नहीं फेंके हैं, नाव पर चढ़ गई, जो नरकट में हिल रही थी, कड़ी के बिल्कुल किनारे पर खड़ी हो गई और फिर से अपने जूते पानी में फेंक दिए। नाव को बाँधा नहीं गया और किनारे से धकेल दिया गया। लड़की जितनी जल्दी हो सके जमीन पर कूदना चाहती थी, लेकिन जब वह कड़ी से धनुष की ओर जा रही थी, नाव पहले ही बेरेट से एक पूरा गज दूर चली गई थी और धारा के साथ तेजी से आगे बढ़ रही थी।

गेरदा बुरी तरह डर गई और रोने-चिल्लाने लगी, लेकिन गौरैयों के अलावा किसी ने उसकी चीख नहीं सुनी; गौरैया उसे ज़मीन पर नहीं ले जा सकीं और केवल किनारे पर उसके पीछे उड़ती रहीं और चहचहाती रहीं, मानो उसे सांत्वना देना चाहती हों: "हम यहाँ हैं!" हम यहाँ हैं!"

नदी के किनारे बहुत सुन्दर थे; हर जगह सबसे अद्भुत फूल, ऊँचे, फैले हुए पेड़, घास के मैदान जहाँ भेड़ें और गायें चरती थीं, दिखाई दे सकते थे, लेकिन कहीं भी एक भी मानव आत्मा दिखाई नहीं दे रही थी।

"शायद नदी मुझे काई तक ले जा रही है?" - गेरडा ने सोचा, खुश हो गई, अपने धनुष पर खड़ी हो गई और बहुत देर तक खूबसूरत हरे तटों की प्रशंसा करती रही। लेकिन फिर वह बड़े जहाज़ की ओर रवाना हुई चेरी का बाग, जिसमें रंगीन कांच की खिड़कियों और फूस की छत वाला एक घर है। दो लकड़ी के सिपाही दरवाज़े पर खड़े हो गए और आने-जाने वाले हर व्यक्ति को अपनी बंदूकों से सलामी देने लगे।

गेरडा ने उन्हें चिल्लाया - उसने उन्हें जीवित समझ लिया - लेकिन उन्होंने, निश्चित रूप से, उसे कोई जवाब नहीं दिया। इसलिए वह उनके और भी करीब तैर गई, नाव लगभग किनारे पर आ गई, और लड़की और भी जोर से चिल्लाई। अद्भुत फूलों से सजी एक बड़ी पुआल टोपी पहने एक बूढ़ी औरत छड़ी का सहारा लेकर घर से बाहर निकली।

ओह बेचारे बच्चे! - बुढ़िया ने कहा। - आप इतनी बड़ी तेज़ नदी पर कैसे पहुँचे और इतनी दूर कैसे चढ़े?

इन शब्दों के साथ, बूढ़ी औरत पानी में घुस गई, नाव को अपने हुक से बांध दिया, उसे किनारे पर खींच लिया और गेरडा को उतारा।

गेरडा बहुत खुश थी कि आख़िरकार उसने खुद को ज़मीन पर पाया, हालाँकि वह उस अजीब बूढ़ी औरत से डरती थी।

अच्छा, चलो, बताओ तुम कौन हो और यहाँ कैसे आये? - बुढ़िया ने कहा।

गेरडा ने उसे सब कुछ के बारे में बताना शुरू किया, और बूढ़ी औरत ने अपना सिर हिलाया और दोहराया: “हम्म! हम्म!” लेकिन फिर लड़की ने बात पूरी की और बुढ़िया से पूछा कि क्या उसने काई को देखा है। उसने जवाब दिया कि वह अभी तक यहां से नहीं गुजरा है, लेकिन शायद वह गुजर जाएगा, इसलिए लड़की के पास अभी तक शोक करने की कोई बात नहीं है - वह चेरी का स्वाद चखेगी और बगीचे में उगने वाले फूलों की प्रशंसा करेगी: वे खींचे गए फूलों की तुलना में अधिक सुंदर हैं किसी भी चित्र पुस्तक में और वे परियों की कहानियों के बारे में सब कुछ बता सकते हैं! तब बुढ़िया गेरदा का हाथ पकड़कर उसे अपने घर ले गई और दरवाज़ा बंद कर दिया।

खिड़कियाँ फर्श से ऊँची थीं और सभी बहु-रंगीन कांच से बनी थीं - लाल, नीला और पीला; इस वजह से, कमरा कुछ अद्भुत उज्ज्वल, इंद्रधनुषी रोशनी से जगमगा उठा। मेज पर पकी हुई चेरी की एक टोकरी थी, और गेरडा उन्हें जी भरकर खा सकती थी; जब वह खाना खा रही थी, बुढ़िया ने सुनहरे कंघे से अपने बालों में कंघी की। घुंघराले बाल और घुंघराले बालों ने लड़की के ताजे, गोल, गुलाब जैसे चेहरे को सुनहरी चमक से घेर लिया।

मैं लंबे समय से ऐसी सुंदर लड़की पाना चाहता था! - बुढ़िया ने कहा। - आप देखेंगे कि हम आपके साथ कितनी अच्छी तरह रहेंगे!

और उसने लड़की के बालों में कंघी करना जारी रखा, और जितनी देर तक वह कंघी करती गई, उतना ही गेरदा अपने सौतेले भाई काई को भूलती गई - बूढ़ी औरत जादू करना जानती थी। वह कोई दुष्ट डायन नहीं थी और अपनी खुशी के लिए कभी-कभार ही जादू-टोना करती थी; अब वह सचमुच गेरडा को अपने साथ रखना चाहती थी। और इसलिए वह बगीचे में गई, अपनी छड़ी से सभी गुलाब की झाड़ियों को छुआ, और जब वे पूरी तरह से खिले हुए थे, तो वे सभी जमीन में गहराई तक चले गए, और उनका कोई निशान नहीं बचा था। बूढ़ी औरत को डर था कि जब गेरदा उसके गुलाबों को देखेगी तो उसे अपने गुलाबों की याद आएगी, और फिर काई की, और भाग जाएगी।

अपना काम करने के बाद, बूढ़ी औरत गेरदा को फूलों के बगीचे में ले गई। लड़की की आँखें चौड़ी हो गईं: वहाँ सभी किस्मों, हर मौसम के फूल थे। क्या सौंदर्य, क्या सुगंध! पूरी दुनिया में आपको इस फूलों के बगीचे से अधिक रंगीन और सुंदर चित्र वाली किताब नहीं मिल सकती। गेरडा खुशी से उछल पड़ा और ऊंचे चेरी के पेड़ों के पीछे सूरज डूबने तक फूलों के बीच खेलता रहा। फिर उन्होंने उसे नीले बैंगनी रंग से भरे लाल रेशमी पंखों वाले एक अद्भुत बिस्तर पर लिटा दिया; लड़की सो गई और उसने ऐसे सपने देखे जैसे केवल एक रानी अपनी शादी के दिन देखती है।

अगले दिन गेरडा को फिर से धूप में खेलने की अनुमति दी गई। ऐसे ही कई दिन बीत गए. गेरडा बगीचे के हर फूल को जानती थी, लेकिन चाहे कितने भी हों, फिर भी उसे ऐसा लगता था कि एक गायब है, लेकिन कौन सा? एक दिन वह बैठी और फूलों से रंगी बुढ़िया की पुआल टोपी को देखने लगी; उनमें से सबसे सुंदर सिर्फ एक गुलाब था - बुढ़िया उसे मिटाना भूल गई। अनुपस्थित-चित्तता का यही अर्थ है!

कैसे! क्या यहाँ कोई गुलाब हैं? - गेरडा ने कहा और तुरंत उनकी तलाश में भागा, लेकिन पूरे बगीचे में - एक भी नहीं था!

तभी लड़की जमीन पर गिर पड़ी और रोने लगी। गर्म आँसू ठीक उसी स्थान पर गिरे जहाँ पहले गुलाब की झाड़ियों में से एक खड़ी थी, और जैसे ही उन्होंने जमीन को गीला किया, झाड़ी तुरंत उसमें से निकल आई, पहले की तरह ताज़ा और खिली हुई। गेरदा ने उसके चारों ओर अपनी बाहें लपेट लीं, गुलाबों को चूमना शुरू कर दिया और उन अद्भुत गुलाबों को याद किया जो उसके घर में खिले थे, और साथ ही काई के बारे में भी।

मैं कितना झिझका! - लड़की ने कहा। - मुझे काई की तलाश करनी है!.. क्या आप जानते हैं वह कहाँ है? - उसने गुलाबों से पूछा। - क्या आप मानते हैं कि वह मर गया और दोबारा नहीं लौटेगा?

वह मरा नहीं! - गुलाब ने कहा। - हम भूमिगत थे, जहां सभी मृत पड़े थे, लेकिन काई उनमें से नहीं था।

धन्यवाद! - गेरडा ने कहा और अन्य फूलों के पास गया, उनके कपों में देखा और पूछा: - क्या आप जानते हैं कि काई कहाँ है?

लेकिन प्रत्येक फूल धूप सेंक रहा था और केवल अपनी परी कथा या कहानी के बारे में सोच रहा था; गेरडा ने उनके बारे में बहुत कुछ सुना, लेकिन किसी भी फूल ने काई के बारे में एक शब्द भी नहीं कहा।

अग्नि लिली ने उससे क्या कहा?

क्या आप ढोल की थाप सुनते हैं? बूम! बूम! ध्वनियाँ बहुत नीरस हैं: बूम, बूम! स्त्रियों का शोकगीत सुनो! पुजारियों की चीखें सुनो!.. एक भारतीय विधवा लंबे लाल वस्त्र में आग पर खड़ी है। आग की लपटें उसे और उसके मृत पति के शरीर को घेरने वाली हैं, लेकिन वह जीवित पति के बारे में सोचती है - उसके बारे में जो यहाँ खड़ा है, उसके बारे में जिसकी टकटकी उसके दिल को उस आग से भी अधिक जला रही है जो अब उसे भस्म करने वाली है शरीर। अग्नि की ज्वाला में हृदय की ज्वाला कैसे बुझेगी?

मुझे कुछ समझ नहीं आ रहा! - गेरडा ने कहा।

यह मेरी परी कथा है! - उग्र लिली ने उत्तर दिया।

बिंदवीड ने क्या कहा?

एक संकरा पहाड़ी रास्ता एक प्राचीन शूरवीर के महल की ओर जाता है जो गर्व से चट्टान पर बना हुआ है। पुरानी ईंट की दीवारें मोटे तौर पर आइवी से ढकी हुई हैं। इसकी पत्तियाँ बालकनी से चिपकी हुई हैं, और एक प्यारी लड़की बालकनी पर खड़ी है; वह रेलिंग पर झुक जाती है और सड़क की ओर देखती है। लड़की गुलाब से भी अधिक ताज़ा है, हवा से लहराए हुए सेब के पेड़ के फूल से भी अधिक हवादार है। उसकी रेशमी पोशाक में कैसी सरसराहट हो रही है! “क्या वह सचमुच नहीं आएगा?”

क्या आप काई के बारे में बात कर रहे हैं? - गेरडा से पूछा।

मैं अपनी कहानी, अपने सपने बताता हूँ! - बाइंडवीड ने उत्तर दिया।

छोटी सी बर्फबारी ने क्या कहा?

पेड़ों के बीच एक लंबा बोर्ड झूल रहा है - यह एक झूला है। दो छोटी लड़कियाँ बोर्ड पर बैठी हैं; उनकी पोशाकें बर्फ की तरह सफेद हैं, और उनकी टोपियों पर लंबे हरे रेशमी रिबन लहरा रहे हैं। बड़ा भाई रस्सियों के सहारे बहनों के पीछे घुटनों के बल बैठा है; उनके एक हाथ में साबुन के पानी का छोटा कप है, दूसरे हाथ में मिट्टी की ट्यूब है। वह बुलबुले उड़ाता है, बोर्ड हिलता है, बुलबुले हवा में उड़ते हैं, इंद्रधनुष के सभी रंगों के साथ धूप में झिलमिलाते हैं। यहाँ एक ट्यूब के सिरे पर लटका हुआ है और हवा में लहरा रहा है। एक छोटा सा काला कुत्ता, साबुन के बुलबुले की तरह हल्का, अपने पिछले पैरों पर खड़ा होता है और अपने अगले पैरों को बोर्ड पर रखता है, लेकिन बोर्ड उड़ जाता है, छोटा कुत्ता चिल्लाता हुआ और गुस्से में गिर जाता है। बच्चे उसे चिढ़ाते हैं, बुलबुले फूटते हैं... बोर्ड हिलता है, झाग बिखरता है - यही मेरा गाना है!

वह अच्छी हो सकती है, लेकिन आप यह सब इतने उदास स्वर में कहते हैं! और फिर, काई के बारे में एक शब्द भी नहीं! जलकुंभी क्या कहेगी?

एक समय की बात है, दो दुबली-पतली, अलौकिक सुंदरियाँ, बहनें रहती थीं। एक ने लाल पोशाक पहनी हुई थी, दूसरे ने नीले रंग की, और तीसरी ने पूरी तरह से सफेद पोशाक पहनी हुई थी। उन्होंने शांत झील के किनारे साफ चाँदनी में हाथ में हाथ डालकर नृत्य किया। वे बौने नहीं थे, बल्कि असली लड़कियाँ थीं। हवा में एक मीठी सुगंध भर गई और लड़कियाँ जंगल में गायब हो गईं। अब सुगंध और भी तेज़, और भी मीठी हो गई - तीन ताबूत जंगल के घने जंगल से बाहर तैरने लगे; खूबसूरत बहनें उनमें लेटी हुई थीं, और जुगनू जीवित रोशनी की तरह उनके चारों ओर फड़फड़ा रहे थे। क्या लड़कियाँ सो रही हैं या मर गयीं? फूलों की सुगंध कहती है कि वे मर गये हैं। मृतकों के लिए शाम की घंटी बजती है!

आपने मुझे उदास कर दिया! - गेरडा ने कहा। - आपकी घंटियों से भी बहुत तेज़ गंध आती है!.. अब मैं मरी हुई लड़कियों को अपने दिमाग से नहीं निकाल सकता! ओह, क्या काई भी सचमुच मर चुकी है? लेकिन गुलाब भूमिगत थे और वे कहते हैं कि वह वहां नहीं है!

डिंग-डांग! - जलकुंभी की घंटियाँ बजी। - हम काई को नहीं बुला रहे हैं! हम तो उसे जानते तक नहीं! हम अपना छोटा सा गाना बजाते हैं; हम दूसरे को नहीं जानते!

और गेरडा चमकदार हरी घास में चमकते सुनहरे सिंहपर्णी के पास गया।

तुम, थोड़ा साफ़ सूरज! - गेरडा ने उससे कहा। - मुझे बताओ, क्या आप जानते हैं कि मैं अपने शपथ ग्रहण भाई को कहां ढूंढ सकता हूं?

डेंडिलियन और भी चमकीला हो गया और उसने लड़की की ओर देखा। उसने उसके लिए कौन सा गाना गाया? अफ़सोस! और इस गाने में काई के बारे में एक शब्द भी नहीं कहा गया!

वसंत की शुरुआत में; साफ सूरज छोटे से आँगन पर स्वागतपूर्वक चमकता है। निगल पड़ोसी के आँगन से सटी सफेद दीवार के पास मँडराते हैं। पहले पीले फूल हरी घास से बाहर झाँकते हैं, धूप में सोने की तरह चमकते हैं। एक बूढ़ी दादी आँगन में बैठने के लिए निकलीं; यहां उसकी पोती, एक गरीब नौकर, मेहमानों के बीच से आई और बुढ़िया को जोर से चूमा। एक लड़की का चुंबन सोने से भी अधिक मूल्यवान है - यह सीधे दिल से आता है। उसके होठों पर सोना, उसके दिल में सोना। बस इतना ही! - सिंहपर्णी ने कहा।

मेरी बेचारी दादी! - गेरडा ने आह भरी। - वह मुझे कैसे याद करती है, कैसे दुखी होती है! काई के लिए मुझे जितना दुख हुआ उससे कम नहीं! लेकिन मैं जल्द ही वापस आऊंगा और उसे अपने साथ लाऊंगा। अब फूलों से पूछने का कोई मतलब नहीं है - आपको उनसे कुछ भी नहीं मिलेगा, वे केवल अपने गाने जानते हैं!

और उसने दौड़ने को आसान बनाने के लिए अपनी स्कर्ट को ऊंचा बांध लिया, लेकिन जब वह डैफोडिल के ऊपर से कूदना चाहती थी, तो यह उसके पैरों पर लग गया। गेरडा रुका, लंबे फूल को देखा और पूछा:

शायद तुम्हें कुछ पता हो?

और वह उत्तर की प्रतीक्षा में उसकी ओर झुक गई। आत्ममुग्ध व्यक्ति ने क्या कहा?

मैं अपने आप को देखता हूं! मैं अपने आप को देखता हूं! ओह, मुझे कैसी गंध आ रही है!.. छत के ठीक नीचे, एक छोटी सी कोठरी में, एक आधे कपड़े पहने नर्तकी खड़ी है। वह या तो एक पैर पर संतुलन बनाती है, फिर दोनों पर मजबूती से खड़ी होती है और उनके साथ पूरी दुनिया को रौंद देती है - आखिरकार, वह सिर्फ एक दृष्टि भ्रम है। यहां वह केतली से किसी सफेद पदार्थ के टुकड़े पर पानी डाल रही है, जिसे उसने अपने हाथों में पकड़ रखा है। यह उसका कंठमाला है. स्वच्छता ही सर्वोत्तम सुंदरता है! एक सफेद स्कर्ट दीवार में ठोकी गई कील पर लटकी हुई है; स्कर्ट को भी केतली के पानी से धोया गया और छत पर सुखाया गया! यहां लड़की तैयार होती है और अपनी गर्दन के चारों ओर एक चमकीला पीला दुपट्टा बांधती है, जिससे पोशाक की सफेदी और भी अधिक स्पष्ट हो जाती है। फिर एक पैर हवा में उड़ गया! देखो, वह दूसरे पर कितनी सीधी खड़ी है, जैसे उसके तने पर फूल! मैं खुद को देखता हूं, मैं खुद को देखता हूं!

हाँ, मुझे इसकी ज़्यादा परवाह नहीं है! - गेरडा ने कहा। - इस बारे में मुझे बताने के लिए कुछ भी नहीं है!

और वह बगीचे से बाहर भाग गयी.

दरवाज़ा केवल बंद था; गेरडा ने जंग लगे बोल्ट को खींचा, उसने रास्ता दे दिया, दरवाज़ा खुल गया और लड़की नंगे पैर सड़क पर दौड़ने लगी! उसने तीन बार पीछे मुड़कर देखा, लेकिन कोई उसका पीछा नहीं कर रहा था। अंत में वह थक गई, एक पत्थर पर बैठ गई और चारों ओर देखा: गर्मी पहले ही बीत चुकी थी, आंगन में देर से शरद ऋतु थी, लेकिन बूढ़ी औरत के अद्भुत बगीचे में, जहां सूरज हमेशा चमकता था और सभी मौसमों के फूल खिलते थे, ऐसा नहीं था ध्यान देने योग्य!

ईश्वर! मैं कितना झिझका! आख़िरकार, शरद ऋतु बस आने ही वाली है! यहाँ आराम का कोई समय नहीं है! - गेरडा ने कहा और फिर चल पड़ा।

ओह, उसके बेचारे, थके हुए पैरों में कितना दर्द हो रहा है! हवा में कितनी ठंडक और नमी थी! विलो पर पत्तियां पूरी तरह से पीली हो गईं, कोहरा उन पर बड़ी बूंदों में बस गया और जमीन पर बह गया; पत्तियाँ नीचे गिर रही थीं। एक कांटेदार पेड़ कसैले, तीखे जामुनों से ढका हुआ खड़ा था। सारा सफ़ेद संसार कितना धूसर और नीरस लग रहा था!

राजकुमार और राजकुमारी

गेरडा को फिर से आराम करने के लिए बैठना पड़ा। उसके ठीक सामने एक बड़ा सा कौआ बर्फ में कूद रहा था; वह बहुत देर तक लड़की को देखता रहा, उसकी ओर अपना सिर हिलाता रहा, और अंत में बोला:

कर-कर! नमस्ते!

वह मानवीय रूप से इसे अधिक स्पष्ट रूप से नहीं कह सका, लेकिन, जाहिर तौर पर, उसने लड़की के अच्छे होने की कामना की और उससे पूछा कि वह दुनिया भर में अकेले कहाँ घूम रही है? गेरडा ने "अकेले" शब्दों को पूरी तरह से समझा और तुरंत उनका पूरा अर्थ महसूस किया। रैवेन को अपने पूरे जीवन के बारे में बताने के बाद, लड़की ने पूछा कि क्या उसने काई को देखा है?

रेवेन ने सोच-समझकर अपना सिर हिलाया और कहा:

शायद!

कैसे? क्या यह सच है? - लड़की चिल्लाई और चुंबन से कौवे का लगभग गला घोंट दिया।

शांत, शांत! - रेवेन ने कहा। - मुझे लगता है कि यह आपकी काई थी! लेकिन अब वह तुम्हें और अपनी राजकुमारी को भूल गया होगा!

क्या वह राजकुमारी के साथ रहता है? - गेरडा से पूछा।

लेकिन सुनो! - रेवेन ने कहा। - केवल मेरे लिए आपकी बात कहना बहुत कठिन है! अब, यदि आप कौए को समझ गए, तो मैं आपको हर चीज़ के बारे में बेहतर तरीके से बताऊंगा।

नहीं, मुझे यह नहीं सिखाया गया! - गेरडा ने कहा। - दादी समझती हैं! मेरे लिए भी यह जानना अच्छा होगा कि कैसे!

यह ठीक है! - रेवेन ने कहा। - मैं आपको यथासंभव सर्वश्रेष्ठ बताऊंगा, भले ही वह बुरा हो।

और उसने वह सब कुछ बताया जो केवल वह जानता था।

जिस राज्य में आप और मैं हैं, वहां एक राजकुमारी है जो इतनी चतुर है कि कहना नामुमकिन है! उसने दुनिया के सभी अखबार पढ़े और जो कुछ भी पढ़ा वह पहले ही भूल गई - वह कितनी होशियार है! एक दिन वह सिंहासन पर बैठी थी - और इसमें कोई मज़ा नहीं है, जैसा कि लोग कहते हैं - और एक गीत गुनगुना रही थी: "मुझे शादी क्यों नहीं करनी चाहिए?" "लेकिन वास्तव में!" - उसने सोचा, और वह शादी करना चाहती थी। लेकिन वह अपने पति के लिए एक ऐसा आदमी चुनना चाहती थी जो बात करने पर जवाब दे सके, न कि कोई ऐसा जो केवल दिखावा कर सके - यह बहुत उबाऊ है! और इसलिए उन्होंने ढोल बजाकर सभी दरबारियों को बुलाया और उन्हें राजकुमारी की इच्छा की घोषणा की। वे सभी बहुत प्रसन्न हुए और कहा: “हमें यह पसंद है! हमने हाल ही में स्वयं इस बारे में सोचा है!” ये सब सच है! - कौआ जोड़ा। "मेरे पास दरबार में एक दुल्हन है, वह वश में है, वह महल के चारों ओर घूमती है, और मैं यह सब उससे जानता हूं।"

उसकी दुल्हन एक कौआ थी - आख़िरकार, हर कोई अपने लिए एक पत्नी की तलाश में रहता है।

अगले दिन सभी अखबार दिलों की सीमा और राजकुमारी के मोनोग्राम के साथ निकले। अखबारों में यह घोषणा की गई थी कि सुंदर दिखने वाला हर युवक महल में आ सकता है और राजकुमारी से बात कर सकता है: जो पूरी तरह से स्वतंत्र रूप से घर जैसा व्यवहार करेगा, और सबसे वाक्पटु होगा, राजकुमारी उसे चुनेगी उसके पति के रूप में! हां हां! - रेवेन ने दोहराया। - यह सब उतना ही सत्य है जितना कि यह तथ्य कि मैं यहाँ आपके सामने बैठा हूँ! लोग बड़ी संख्या में महल में घुस आए, भगदड़ मच गई और भगदड़ मच गई, लेकिन न तो पहले दिन और न ही दूसरे दिन कुछ पता चला। सड़क पर, सभी प्रेमी अच्छी तरह से बात करते थे, लेकिन जैसे ही उन्होंने महल की दहलीज को पार किया, सभी गार्डों को चांदी में और पैदल चलने वालों को सोने में देखा, और विशाल, रोशनी से भरे हॉल में प्रवेश किया, वे आश्चर्यचकित रह गए। वे उस सिंहासन के पास पहुंचते हैं जहां राजकुमारी बैठती है, और वे केवल उसे ही दोहराते हैं अंतिम शब्द, लेकिन यह वह चीज़ नहीं है जिसकी उसे बिल्कुल भी आवश्यकता थी! सचमुच, उन सभी को निश्चित रूप से डोप से नशीला पदार्थ दिया गया था! लेकिन गेट से बाहर निकलते ही उन्हें फिर से वाणी का वरदान मिल गया। महल के दरवाज़ों से लेकर दरवाज़ों तक फैला हुआ था लंबी, लंबी पूंछदूल्हे। मैं वहां था और मैंने इसे स्वयं देखा! दूल्हे भूखे-प्यासे थे, लेकिन उन्हें महल से एक गिलास पानी भी नहीं पीने दिया गया। सच है, जो लोग होशियार थे वे सैंडविच का स्टॉक कर लेते थे, लेकिन मितव्ययी लोग अब अपने पड़ोसियों के साथ साझा नहीं करते थे, वे मन ही मन सोचते थे: "उन्हें भूखा मरने दो और क्षीण हो जाओ - राजकुमारी उन्हें नहीं लेगी!"

खैर, काई, काई के बारे में क्या? - गेरडा से पूछा। - वह कब प्रकट हुआ? और वह शादी करने आया था?

इंतज़ार! इंतज़ार! अब हम बस उस तक पहुंच गए हैं! तीसरे दिन, एक छोटा आदमी प्रकट हुआ, न गाड़ी में, न घोड़े पर, बल्कि पैदल ही, और सीधे महल में प्रवेश कर गया। उसकी आँखें तुम्हारी तरह चमक उठीं; उसके बाल लंबे थे, लेकिन उसने खराब कपड़े पहने थे।

यह काई है! - गेर्डा खुश थी। - तो मैंने उसे ढूंढ लिया! - और उसने ताली बजाई।

उसकी पीठ पर एक थैला था! - रेवेन जारी रखा।

नहीं, यह शायद उसकी बेपहियों की गाड़ी थी! - गेरडा ने कहा। - वह स्लेज लेकर घर से निकल गया!

बहुत सम्भव! - रेवेन ने कहा। - मुझे ठीक से देखने का मौका नहीं मिला। तो, मेरी दुल्हन ने मुझे बताया कि, महल के द्वार में प्रवेश करते समय और सीढ़ियों पर पहरेदारों को चांदी की पोशाक में और पैदल चलने वालों को सोने की पोशाक में देखकर, वह थोड़ा भी शर्मिंदा नहीं हुआ, उसने अपना सिर हिलाया और कहा: “यहां खड़ा होना उबाऊ होगा सीढ़ियाँ, बेहतर होगा कि मैं कमरों में चला जाऊँ!” सभी हॉल रोशनी से भर गए थे; रईस बिना जूतों के घूमते रहे, सुनहरे व्यंजन वितरित करते रहे - इससे अधिक गंभीर कुछ नहीं हो सकता था! और उसके जूते चरमराने लगे, लेकिन वह इससे शर्मिंदा नहीं था।

यह शायद काई है! - गेर्डा ने चिल्लाकर कहा। - मुझे पता है उसने नए जूते पहने हुए थे! मैंने खुद सुना कि जब वह अपनी दादी के पास आया तो वे कैसे चरमरा रहे थे!

हाँ, वे काफ़ी चीख़ते रहे! - रेवेन जारी रखा। - लेकिन वह साहसपूर्वक राजकुमारी के पास पहुंचा; वह घूमते हुए पहिये के आकार के एक मोती पर बैठी थी, और उसके चारों ओर दरबार की महिलाएँ और सज्जन अपनी नौकरानियों, नौकरानियों, सेवकों, सेवकों के नौकरों और सेवकों के सेवकों के साथ खड़े थे। जो व्यक्ति राजकुमारी से जितना दूर और दरवाजे के करीब खड़ा होता, वह उतना ही अधिक महत्वपूर्ण और अहंकारी व्यवहार करता था। दरवाज़े के ठीक सामने खड़े नौकरों के नौकर को बिना किसी डर के देखना असंभव था, वह बहुत महत्वपूर्ण था!

वह डर है! - गेरडा ने कहा। - क्या काई ने फिर भी राजकुमारी से शादी की?

अगर मैं कौआ न होता, तो मैं खुद ही उससे शादी कर लेता, भले ही मेरी सगाई हो चुकी हो। उसने राजकुमारी के साथ बातचीत शुरू की और वैसे ही बोला जैसे मैं कौवा बोलते समय बोलता हूँ - कम से कम मेरी दुल्हन ने मुझसे यही कहा था। वह आम तौर पर बहुत स्वतंत्र और मधुर व्यवहार करता था और घोषणा करता था कि वह शादी करने नहीं आया है, बल्कि केवल राजकुमारी के चतुर भाषण सुनने आया है। ख़ैर, वह उसे पसंद करता था, और वह भी उसे पसंद करती थी!

हाँ, हाँ, यह काई है! - गेरडा ने कहा। - वह बहुत होशियार है! वह अंकगणित की सभी चार संक्रियाएँ जानता था, और भिन्नों के साथ भी! ओह, मुझे महल में ले चलो!

यह कहना आसान है," कौवे ने उत्तर दिया, "लेकिन यह कैसे करें?" रुको, मैं अपनी मंगेतर से बात करूंगा, वह कुछ लेकर आएगी और हमें सलाह देगी। क्या तुम्हें लगता है कि वे तुम्हें ऐसे ही महल में आने देंगे? क्यों, वे वास्तव में ऐसी लड़कियों को अंदर नहीं आने देते!

वे मुझे अंदर जाने देंगे! - गेरडा ने कहा। - काश, काई को पता चलता कि मैं यहाँ हूँ, तो वह अभी मेरे पीछे दौड़ता हुआ आता!

यहीं बार में मेरा इंतज़ार करो! - रैवेन ने कहा, अपना सिर हिलाया और उड़ गया।

वह शाम को काफी देर से लौटा और बोला:

कर, कर! मेरी दुल्हन तुम्हें एक हजार धनुष और यह छोटी सी रोटी भेजती है। उसने इसे रसोई में चुरा लिया - उनमें से बहुत सारे हैं, और आपको भूख लगी होगी! .. ठीक है, आप महल में नहीं जाएंगे: आप नंगे पैर हैं - चांदी में गार्ड और सोने में पैदल चलने वालों को कभी नहीं जाने दिया जाएगा आप इसके माध्यम से। लेकिन रोओ मत, तुम फिर भी वहाँ पहुँच जाओगे। मेरी दुल्हन जानती है कि पिछले दरवाजे से राजकुमारी के शयनकक्ष में कैसे जाना है, और वह जानती है कि चाबी कहाँ से लानी है।

और इसलिए वे बगीचे में दाखिल हुए, पीले रंग से बिखरी लंबी गलियों में चले शरद ऋतु के पत्तें, और जब महल की खिड़कियों की सभी बत्तियाँ एक-एक करके बुझ गईं, तो कौआ लड़की को एक छोटे से आधे खुले दरवाजे से ले गया।

ओह, गेरडा का दिल भय और आनंदमय अधीरता से कैसे धड़क रहा था! वह निश्चित रूप से कुछ बुरा करने जा रही थी, लेकिन वह केवल यह पता लगाना चाहती थी कि क्या उसका काई यहाँ है! हाँ, हाँ, वह शायद यहीं है! उसने उसकी बुद्धिमान आँखों की बहुत स्पष्टता से कल्पना की, लंबे बाल, एक मुस्कान... जब वे गुलाब की झाड़ियों के नीचे एक साथ बैठते थे तो वह उसे देखकर कैसे मुस्कुराता था! और अब वह कितना खुश होगा जब वह उसे देखेगा, सुनेगा कि उसने उसकी खातिर कितनी लंबी यात्रा करने का फैसला किया है, उसे पता चलेगा कि घर पर हर कोई उसके लिए कैसे दुखी था! ओह, वह डर और खुशी के मारे बस अपने आप में खोई हुई थी।

लेकिन यहां वे सीढ़ियों से उतरने पर हैं; कोठरी पर एक दीपक जल रहा था, और एक पालतू कौआ फर्श पर बैठा हुआ चारों ओर देख रहा था। जेरदा बैठ गई और झुक गई, जैसा कि उसकी दादी ने उसे सिखाया था।

मेरे मंगेतर ने मुझे आपके बारे में बहुत सी अच्छी बातें बताईं, मिस! - पालतू कौवे ने कहा। - आपका वीटा - जैसा कि वे कहते हैं - भी बहुत मार्मिक है! क्या आप दीपक लेकर आगे बढ़ेंगे? हम सीधे जायेंगे, हम यहाँ किसी से नहीं मिलेंगे!

और मुझे ऐसा लगता है कि कोई हमारे पीछे आ रहा है! - गेरडा ने कहा, और उसी क्षण कुछ परछाइयाँ हल्के शोर के साथ उसके पास से गुज़रीं: लहराते अयाल और पतले पैरों वाले घोड़े, शिकारी, घोड़े पर सवार देवियों और सज्जन।

ये सपने हैं! - पालतू कौवे ने कहा। - वे यहां इसलिए आते हैं ताकि उच्च पदस्थ लोगों के विचार शिकार की ओर ले जाएं। हमारे लिए उतना ही बेहतर - सोते हुए लोगों को देखना अधिक सुविधाजनक होगा! हालाँकि, मुझे आशा है कि सम्मानपूर्वक प्रवेश करके आप दिखाएँगे कि आपका हृदय कृतज्ञ है!

यहाँ बात करने के लिए कुछ है! बिना कहें चला गया! - वन रेवेन ने कहा।

फिर वे पहले हॉल में दाखिल हुए, सभी लोग फूलों से बुने हुए गुलाबी साटन से ढके हुए थे। लड़की के सामने फिर सपने चमके, लेकिन इतनी जल्दी कि उसके पास सवारों को देखने का भी समय नहीं था। एक हॉल दूसरे की तुलना में अधिक शानदार था - इसने मुझे आश्चर्यचकित कर दिया। अंत में वे शयनकक्ष में पहुँचे: छत कीमती क्रिस्टल पत्तियों के साथ एक विशाल ताड़ के पेड़ के शीर्ष जैसा लग रहा था; उसके मध्य से एक मोटा सुनहरा तना उतरा, जिस पर लिली के आकार की दो क्यारियाँ लटकी हुई थीं। एक सफ़ेद था, राजकुमारी उसमें सोती थी, दूसरा लाल था, और गेरडा को उसमें काई खोजने की आशा थी। लड़की ने लाल पंखुड़ियों में से एक को थोड़ा झुकाया और उसके सिर का गहरा गोरा पिछला भाग देखा। यह काई है! उसने जोर से उसका नाम लेकर पुकारा और दीपक ठीक उसके चेहरे के पास ले आई। सपने शोर से भाग गए: राजकुमार जाग गया और अपना सिर घुमाया... आह, यह काई नहीं थी!

राजकुमार केवल उसके सिर के पीछे से ही दिखता था, लेकिन वह उतना ही युवा और सुंदर था। राजकुमारी ने सफेद लिली से बाहर देखा और पूछा कि क्या हुआ। गेर्डा रोने लगी और उसने अपनी पूरी कहानी बताई और बताया कि कौवों ने उसके लिए क्या किया था।

ओह तुम बेचारे! - राजकुमार और राजकुमारी ने कहा, कौवों की प्रशंसा की, घोषणा की कि वे उनसे बिल्कुल भी नाराज नहीं हैं - बस उन्हें भविष्य में ऐसा न करने दें - और यहां तक ​​​​कि उन्हें पुरस्कृत भी करना चाहते हैं।

क्या आप आज़ाद पंछी बनना चाहते हैं? - राजकुमारी से पूछा। - या क्या आप रसोई के स्क्रैप से पूरी तरह से समर्थित, कोर्ट कौवे की स्थिति लेना चाहते हैं?

कौवे और कौवे ने झुककर दरबार में पद मांगा - उन्होंने बुढ़ापे के बारे में सोचा और कहा:

बुढ़ापे में रोटी का एक वफादार टुकड़ा खाना अच्छा है!

राजकुमार खड़ा हुआ और अपना बिस्तर गेरदा को दे दिया; अभी वह उसके लिए और कुछ नहीं कर सका था। और उसने अपने छोटे हाथ जोड़कर सोचा: "सभी लोग और जानवर कितने दयालु हैं!" - उसने आँखें बंद कर लीं और मीठी नींद सो गई। सपने फिर से शयनकक्ष में उड़ गए, लेकिन अब वे भगवान के स्वर्गदूतों की तरह लग रहे थे और काई को एक छोटी सी स्लेज पर ले जा रहे थे, जिसने गेरडा को अपना सिर हिलाया। अफ़सोस! यह सब महज एक सपना था और लड़की के जागते ही गायब हो गया।

अगले दिन उन्होंने उसे सिर से पाँव तक रेशम और मखमल के कपड़े पहनाए और जब तक वह चाहे, उसे महल में रहने की अनुमति दी। लड़की यहां हमेशा के लिए खुशी से रह सकती थी, लेकिन वह केवल कुछ दिनों के लिए रुकी और घोड़े और एक जोड़ी जूते के साथ एक गाड़ी देने के लिए कहने लगी - वह फिर से दुनिया भर में अपने शपथ ग्रहण भाई की तलाश में जाना चाहती थी।

उसे जूते, एक मफ और एक अद्भुत पोशाक दी गई, और जब उसने सभी को अलविदा कहा, तो राजकुमार और राजकुमारी के हथियारों के कोट के साथ सितारों की तरह चमकती एक सुनहरी गाड़ी गेट तक चली गई; कोचमैन, पैदल सैनिक और पोस्टिलियन - उसे पोस्टिलियन भी दिए गए थे - उनके सिर पर छोटे सोने के मुकुट थे। राजकुमार और राजकुमारी ने स्वयं गेरदा को गाड़ी में बैठाया और उसकी सुखद यात्रा की कामना की। जंगल का रैवेन, जो पहले ही शादी करने में कामयाब हो चुका था, पहले तीन मील तक लड़की के साथ गया और उसके बगल वाली गाड़ी में बैठा - वह घोड़ों की ओर पीठ करके सवारी नहीं कर सका। एक पालतू कौआ गेट पर बैठ गया और अपने पंख फड़फड़ाने लगा। वह गेरडा को विदा करने नहीं गई क्योंकि अदालत में पद मिलने के बाद से वह सिरदर्द से पीड़ित थी और बहुत ज्यादा खा लेती थी। गाड़ी चीनी प्रेट्ज़ेल से भरी हुई थी, और सीट के नीचे का बक्सा फल और जिंजरब्रेड से भरा हुआ था।

अलविदा! अलविदा! - राजकुमार और राजकुमारी चिल्लाये।

गेर्डा रोने लगा और कौवा भी रोने लगा। वे पहले तीन मील तक इसी तरह चलते रहे। यहां रैवेन ने लड़की को अलविदा कहा। यह एक कठिन अलगाव था! कौआ एक पेड़ पर उड़ गया और अपने काले पंख तब तक फड़फड़ाता रहा जब तक कि सूरज की तरह चमकती गाड़ी दृष्टि से ओझल नहीं हो गई।

छोटा डाकू

इसलिए गेरडा अंधेरे जंगल में चला गया, लेकिन गाड़ी सूरज की तरह चमक गई और तुरंत लुटेरों की नजर में आ गई। वे इसे बर्दाश्त नहीं कर सके और चिल्लाते हुए उसकी ओर उड़े: “सोना! सोना!" उन्होंने घोड़ों को लगाम से पकड़ लिया, छोटे पोस्टिलियंस, कोचमैन और नौकरों को मार डाला और गेरडा को गाड़ी से बाहर खींच लिया।

देखो, कितनी अच्छी, मोटी सी चीज़ है। नट्स से मोटा! - लंबी, कड़ी दाढ़ी और झबरा, लटकती हुई भौंहों वाली बूढ़ी डाकू महिला ने कहा। - मोटा, तुम्हारे मेमने की तरह! अच्छा, इसका स्वाद कैसा होगा?

और उसने एक तेज़, चमचमाता चाकू निकाला। क्या भयावहता है!

अय! - वह अचानक चिल्लाई: उसके कान पर उसकी ही बेटी ने काट लिया था, जो उसके पीछे बैठी थी और इतनी बेलगाम और दृढ़ इच्छाशक्ति वाली थी कि यह हास्यास्पद था!

अरे तुम्हारा मतलब लड़की है! - माँ चिल्लाई, लेकिन उसके पास गेरडा को मारने का समय नहीं था।

वह मेरे साथ खेलेगी! - छोटे डाकू ने कहा। - वह मुझे अपना मफ, अपनी सुंदर पोशाक देगी और मेरे साथ मेरे बिस्तर पर सोएगी।

और लड़की ने फिर अपनी माँ को इतनी जोर से काटा कि वह उछल कर एक जगह घूम गई। लुटेरे हँसे:

देखो वह अपनी लड़की के साथ कैसे उछलता है!

मैं गाड़ी में चढ़ना चाहता हूँ! - नन्हा डाकू चिल्लाया और अपनी जिद पर अड़ा रहा - वह बहुत खराब और जिद्दी थी।

वे गेरडा के साथ गाड़ी में चढ़ गए और स्टंप और कूबड़ के ऊपर से जंगल के घने जंगल में भाग गए। छोटा डाकू गेर्डा जितना लंबा था, लेकिन मजबूत था, कंधे चौड़े और गहरे रंग का था। उसकी आँखें पूरी तरह से काली थीं, लेकिन कुछ उदास थीं। उसने गेरडा को गले लगाया और कहा:

जब तक मैं तुमसे नाराज नहीं हो जाता, वे तुम्हें नहीं मारेंगे! तुम एक राजकुमारी हो, है ना?

नहीं! - लड़की ने जवाब दिया और बताया कि उसे क्या अनुभव करना पड़ा और वह काई से कैसे प्यार करती है।

छोटे डाकू ने उसकी ओर गंभीरता से देखा, हल्का सा सिर हिलाया और कहा:

वे तुम्हें नहीं मारेंगे, भले ही मैं तुमसे नाराज हो - बेहतर होगा कि मैं तुम्हें खुद ही मार डालूं!

और उसने गेरदा के आँसू पोंछे, और फिर दोनों हाथों को अपने सुंदर, मुलायम और गर्म मफ़ में छिपा लिया।

गाड़ी रुक गई: वे एक डाकू के महल के प्रांगण में प्रवेश कर गए। यह बड़ी-बड़ी दरारों से ढका हुआ था; उनमें से कौवे और कौवे उड़ गये; विशाल बुलडॉग कहीं से कूद पड़े और इतने उग्र दिखे, मानो वे सभी को खा जाना चाहते हों, लेकिन वे भौंके नहीं - यह वर्जित था।

जर्जर, कालिख से सनी दीवारों और पत्थर के फर्श वाले एक विशाल हॉल के बीच में आग धधक रही थी; धुआं छत तक पहुंच गया और उसे बाहर निकलने का रास्ता स्वयं खोजना पड़ा; आग के ऊपर एक बड़ी कड़ाही में सूप उबल रहा था, और खरगोश और खरगोश थूक पर भून रहे थे।

तुम यहीं मेरे साथ सोओगे, मेरे छोटे से चिड़ियाघर के पास! - छोटे डाकू ने गेरडा से कहा।

लड़कियों को खाना खिलाया गया और पानी पिलाया गया, और वे अपने कोने में चली गईं, जहाँ पुआल बिछाया गया था और कालीनों से ढका हुआ था। ऊपर सौ से अधिक कबूतर बैठे हुए थे; ऐसा लग रहा था कि वे सभी सो रहे थे, लेकिन जब लड़कियाँ पास आईं, तो उनमें थोड़ी हलचल हुई।

सभी मेरा! - छोटे डाकू ने कहा, कबूतरों में से एक को पैरों से पकड़ लिया और उसे इतना हिलाया कि उसने अपने पंख पीट लिए। - यहाँ, उसे चूमो! - वह गेर्डा के चेहरे पर कबूतर मारते हुए चिल्लाई। - और यहाँ जंगल के बदमाश बैठे हैं! - उसने लकड़ी की जाली के पीछे, दीवार में एक छोटे से गड्ढे में बैठे दो कबूतरों की ओर इशारा करते हुए जारी रखा। - ये दोनों वन दुष्ट हैं! उन्हें बंद करके रखना चाहिए, अन्यथा वे जल्दी उड़ जाएंगे! और यहाँ मेरा प्रिय बूढ़ा आदमी है! - और लड़की ने चमकदार तांबे के कॉलर में दीवार से बंधे हिरन के सींग खींच लिए। - उसे भी पट्टे पर रखना होगा, नहीं तो वह भाग जाएगा! हर शाम मैं अपने तेज़ चाकू से उसकी गर्दन के नीचे गुदगुदी करता हूँ - वह मौत से डरता है!

इन शब्दों के साथ, छोटे डाकू ने दीवार की दरार से एक लंबा चाकू निकाला और उसे हिरण की गर्दन पर चला दिया। बेचारे जानवर ने लात मारी, और लड़की हँसी और गेरदा को बिस्तर पर खींच ले गई।

क्या आप चाकू लेकर सोते हैं? - गेरदा ने तेज चाकू की तरफ तिरछी नज़र से देखते हुए उससे पूछा।

हमेशा! - छोटे डाकू ने उत्तर दिया। - कौन जानता है कि क्या हो सकता है! लेकिन मुझे काई के बारे में फिर से बताएं और आप दुनिया में घूमने कैसे निकले!

गेरडा ने बताया. पिंजरे में बंद लकड़ी के कबूतर चुपचाप गुर्रा रहे थे; अन्य कबूतर पहले से ही सो रहे थे; छोटे डाकू ने एक हाथ गेरडा की गर्दन के चारों ओर लपेटा - उसके दूसरे हाथ में चाकू था - और खर्राटे लेने लगा, लेकिन गेरडा अपनी आँखें बंद नहीं कर सका, यह नहीं जानता था कि वे उसे मार देंगे या उसे जीवित छोड़ देंगे। लुटेरे आग के चारों ओर बैठ गए, गाने गाए और शराब पीने लगे, और बूढ़ी डाकू महिला लड़खड़ाने लगी। बेचारी लड़की के लिए इसे देखना डरावना था।

अचानक जंगल के कबूतर गुर्राने लगे:

कुर्र! कुर्र! हमने काई को देखा! सफेद मुर्गी ने उसकी स्लेज को अपनी पीठ पर लादा और वह स्नो क्वीन की स्लेज में बैठ गई। जब हम, चूज़े, अभी भी घोंसले में लेटे हुए थे, तब वे जंगल के ऊपर से उड़ गए; उसने हम पर साँस ली, और हम दोनों को छोड़कर बाकी सभी मर गए! कुर्र! कुर्र!

आप क्या कह रहे हैं? - गेरडा ने चिल्लाकर कहा। - स्नो क्वीन कहाँ तक उड़ी?

वह शायद लैपलैंड के लिए उड़ गई - वहाँ अनन्त बर्फ और बर्फ है! हिरन से पूछो यहाँ क्या बंधा है!

हाँ, वहाँ अनन्त बर्फ और बर्फ है, यह कितना अद्भुत है! - हिरन ने कहा। - वहाँ आप अंतहीन चमकते बर्फीले मैदानों में आज़ादी की छलांग लगाते हैं! स्नो क्वीन का ग्रीष्मकालीन तम्बू वहां लगाया जाएगा, और उसके स्थायी महल होंगे उत्तरी ध्रुव, स्पिट्सबर्गेन द्वीप पर!

ओह काई, मेरी प्यारी काई! - गेरडा ने आह भरी।

शांत लेटो! - छोटे डाकू ने कहा। - नहीं तो मैं तुम्हें चाकू मार दूंगा!

सुबह गेर्डा ने उसे बताया कि उसने लकड़ी के कबूतरों से क्या सुना था। छोटे डाकू ने गंभीरता से गेरडा की ओर देखा, सिर हिलाया और कहा:

खैर, ऐसा ही होगा!.. क्या आप जानते हैं लैपलैंड कहाँ है? - उसने फिर हिरन से पूछा।

मैं नहीं तो कौन जानता! - हिरण ने उत्तर दिया, और उसकी आँखें चमक उठीं। - मेरा जन्म और पालन-पोषण वहीं हुआ, मैं वहीं घूमता रहा। बर्फीले मैदान!

तो सुनिए! - छोटे डाकू ने गेरडा से कहा। - आप देखिए, हमारे सभी लोग चले गए हैं; घर पर एक माँ; थोड़ी देर बाद वह चुस्की लेगी बड़ी बोतलऔर एक झपकी ले लो - फिर मैं तुम्हारे लिए कुछ करूँगा!

फिर लड़की बिस्तर से उठी, अपनी माँ से गले मिली, उसकी दाढ़ी खींची और बोली:

नमस्ते मेरी छोटी बकरी!

और उसकी माँ ने उसकी नाक पर मारा, लड़की की नाक लाल और नीली हो गई, लेकिन यह सब प्यार से किया गया था।

फिर, जब बुढ़िया ने अपनी बोतल से एक घूंट लिया और खर्राटे लेने लगी, तो छोटा डाकू हिरन के पास आया और बोला:

हम अभी भी लंबे समय तक आपका मज़ाक उड़ा सकते हैं! जब वे आपको तेज़ चाकू से गुदगुदी करते हैं तो आप सचमुच मज़ाकिया हो सकते हैं! खैर, ऐसा ही होगा! मैं तुम्हें बंधन से मुक्त कर दूंगा। आप अपने लैपलैंड भाग सकते हैं, लेकिन इसके लिए आपको इस लड़की को स्नो क्वीन के महल में ले जाना होगा - उसका शपथ ग्रहण भाई वहां है। निःसंदेह, आपने सुना कि वह क्या कह रही थी? वह काफ़ी ज़ोर से बोलती थी, और आपके कान हमेशा आपके सिर के ऊपर रहते हैं।

हिरन ख़ुशी से उछल पड़ा। छोटे डाकू ने गेरडा को उस पर बिठाया, सावधानी के लिए उसे कसकर बांध दिया, और उसके बैठने के लिए इसे और अधिक आरामदायक बनाने के लिए उसके नीचे एक नरम तकिया रख दिया।

ऐसा ही हो,'' उसने फिर कहा, ''अपने फर वाले जूते वापस ले लो - यह ठंडा होगा!'' मैं मफ अपने पास रखूंगा, यह बहुत अच्छा है! लेकिन मैं तुम्हें जमने नहीं दूँगा; यहाँ मेरी माँ की बड़ी-बड़ी मिट्टियाँ हैं, वे आपकी कोहनियों तक पहुँच जाएँगी! उनमें अपना हाथ डालो! अच्छा, अब तुम्हारे पास मेरी बदसूरत माँ जैसे हाथ हैं!

गेर्डा ख़ुशी से रो पड़ी।

जब वे विलाप करते हैं तो मैं इसे बर्दाश्त नहीं कर सकता! - छोटे डाकू ने कहा। - अब आपको मज़ेदार दिखने की ज़रूरत है! यहाँ आपके लिए दो और रोटियाँ और एक हैम है! क्या? आप भूखे नहीं रहेंगे!

दोनों को एक हिरण से बांध दिया गया। तब छोटे डाकू ने दरवाज़ा खोला, कुत्तों को फुसलाकर घर में ले आया, अपने तेज़ चाकू से उस रस्सी को काट दिया जिससे हिरण बंधा था, और उससे कहा:

खैर, यह जीवित है! लड़की का ख्याल रखना!

गेरदा ने छोटे डाकू की ओर बड़े दस्ताने पहने दोनों हाथ बढ़ाए और उसे अलविदा कहा। रेनडियर पूरी गति से ठूंठों और चट्टानों के बीच से, जंगल से होते हुए, दलदलों और सीढ़ियों से होते हुए निकल पड़ा। भेड़िये चिल्लाने लगे, कौवे टर्र-टर्र करने लगे, और आकाश अचानक दहाड़ने लगा और आग के खंभों को गिराने लगा।

यहाँ मेरी मूल उत्तरी रोशनी है! - हिरण ने कहा। - देखो यह कैसे जलता है!

लैपलैंड और फ़िनिश

हिरण एक दयनीय झोपड़ी पर रुक गया; छत ज़मीन पर गिरी हुई थी, और दरवाज़ा इतना नीचे था कि लोगों को चारों पैरों के बल रेंगकर उसमें से गुज़रना पड़ता था। घर पर एक बूढ़ी लैपलैंडर महिला थी, जो मोटे लैंप की रोशनी में मछली भून रही थी। रेनडियर ने लैपलैंडर को गेरडा की पूरी कहानी बताई, लेकिन पहले उसने अपनी कहानी बताई - यह उसे बहुत अधिक महत्वपूर्ण लगी। गेर्डा ठंड से इतनी सुन्न हो गई थी कि वह बोल नहीं पा रही थी।

अरे बेचारी! - लैपलैंडर ने कहा। - आपको अभी भी बहुत लंबा रास्ता तय करना है! फ़िनमार्क पहुंचने तक आपको सौ मील से अधिक पैदल चलना होगा, जहां स्नो क्वीन अपने देश के घर में रहती है और हर शाम नीली फुलझड़ियाँ जलाती है। मैं सूखे कॉड पर कुछ शब्द लिखूंगा - मेरे पास कागज नहीं है - और आप इसे फिनिश महिला के पास ले जाएंगे जो उन जगहों पर रहती है और मुझसे बेहतर आपको सिखा सकेगी कि क्या करना है।

जब गेरडा गर्म हो गया, खा लिया और पी लिया, तो लैपलैंडर ने सूखे कॉड पर कुछ शब्द लिखे, गेरडा को इसकी अच्छी देखभाल करने के लिए कहा, फिर लड़की को हिरण की पीठ से बांध दिया, और वह फिर से भाग गई। आकाश फिर से फट गया और अद्भुत नीली लौ के खंभों को बाहर फेंक दिया। तो हिरण और गेर्डा फ़िनमार्क की ओर भागे और फ़िनिश महिला की चिमनी पर दस्तक दी - उसके पास दरवाज़ा भी नहीं था।

खैर, उसके घर में गर्मी थी! फ़िनिश स्वयं, लघु गंदी महिला, अर्धनग्न अवस्था में घूमता रहा। उसने जल्दी से गेरडा की पूरी पोशाक, दस्ताने और जूते उतार दिए - नहीं तो लड़की बहुत गर्म हो जाती - हिरण के सिर पर बर्फ का एक टुकड़ा रखा और फिर सूखे कॉड पर जो लिखा था उसे पढ़ना शुरू कर दिया। उसने सब कुछ एक शब्द से दूसरे शब्द तक तीन बार पढ़ा जब तक कि वह याद न हो गया, और फिर उसने कॉड को कड़ाही में डाल दिया - आखिरकार, मछली खाने के लिए अच्छी थी, और फिनिश महिला ने कुछ भी बर्बाद नहीं किया।

यहां हिरण ने पहले अपनी कहानी सुनाई, और फिर गेरडा की कहानी। फ़िनिश लड़की ने अपनी स्मार्ट आँखें झपकाईं, लेकिन एक शब्द भी नहीं बोली।

आप बहुत बुद्धिमान महिला हैं! - हिरण ने कहा। -मुझे पता है कि आप चारों हवाओं को एक धागे से बांध सकते हैं; जब कप्तान एक गाँठ खोलता है, तो एक अच्छी हवा चलती है, दूसरी खोलती है, मौसम खराब हो जाता है, और तीसरी और चौथी खोल देता है, ऐसा तूफ़ान उठता है कि पेड़ों को टुकड़ों में तोड़ देता है। क्या आप उस लड़की के लिए ऐसा पेय बनाएंगे जो उसे बारह वीरों की ताकत दे? तब वह स्नो क्वीन को हरा देगी!

बारह वीरों का बल! - फिनिश महिला ने कहा। - हाँ, इसमें बहुत समझदारी है!

इन शब्दों के साथ, उसने शेल्फ से चमड़े का एक बड़ा स्क्रॉल लिया और उसे खोला: उस पर कुछ अद्भुत लेख थे; फ़िनिश महिला ने उन्हें पढ़ना शुरू किया और तब तक पढ़ती रही जब तक कि उसके पसीने नहीं छूट गए।

हिरण ने फिर से गेरडा के बारे में पूछना शुरू कर दिया, और गेरडा ने खुद आंसुओं से भरी ऐसी याचना भरी आंखों से फिन को देखा, कि वह फिर से झपक गई, हिरण को एक तरफ ले गई और उसके सिर पर बर्फ बदलते हुए फुसफुसाए:

काई वास्तव में स्नो क्वीन के साथ है, लेकिन वह काफी खुश है और सोचता है कि उससे बेहतर कहीं और नहीं हो सकता। हर चीज़ की वजह आईने के वो टुकड़े हैं जो उसके दिल में और उसकी आँखों में बैठे हैं। उन्हें हटाया जाना चाहिए, अन्यथा वह कभी भी इंसान नहीं रहेगा और स्नो क्वीन उस पर अपनी शक्ति बनाए रखेगी।

लेकिन क्या आप गेर्दा को किसी तरह इस शक्ति को नष्ट करने में मदद नहीं करेंगे?

मैं उसे उससे अधिक मजबूत नहीं बना सकता। क्या तुम नहीं देखते कि उसकी शक्ति कितनी महान है? क्या तुम नहीं देखते कि मनुष्य और जानवर दोनों उसकी सेवा करते हैं? आख़िरकार, वह आधी दुनिया में नंगे पैर घूमी! उसकी शक्ति उधार लेना हमारे ऊपर निर्भर नहीं है! ताकत उसके प्यारे, मासूम बचकाने दिल में है। यदि वह स्वयं स्नो क्वीन के महल में प्रवेश नहीं कर सकती और काई के दिल के टुकड़े नहीं निकाल सकती, तो हम निश्चित रूप से उसकी मदद नहीं करेंगे! यहां से दो मील की दूरी पर स्नो क्वीन का बगीचा शुरू होता है। लड़की को वहां ले जाओ, उसे लाल जामुन से ढकी एक बड़ी झाड़ी के पास छोड़ दो, और बिना किसी हिचकिचाहट के वापस आ जाओ!

इन शब्दों के साथ, फ़िनिश महिला ने गेरडा को हिरण की पीठ पर उठा लिया, और वह जितनी तेज़ी से दौड़ सकता था दौड़ने लगा।

अरे, मैं गर्म जूतों के बिना हूँ! अरे, मैंने दस्ताने नहीं पहने हैं! - खुद को ठंड में पाते हुए गेरदा चिल्लाई।

लेकिन हिरण ने तब तक रुकने की हिम्मत नहीं की जब तक वह लाल जामुन वाली झाड़ी तक नहीं पहुंच गया; फिर उसने लड़की को नीचे उतारा, उसके ठीक होठों को चूमा और उसकी आँखों से बड़े-बड़े चमकदार आँसू बह निकले। फिर उसने तीर की तरह जवाब दिया. बेचारी लड़की कड़कड़ाती ठंड में, बिना जूते, बिना दस्ताने के अकेली रह गई थी।

वह जितनी तेजी से आगे बढ़ सकती थी दौड़ी; बर्फ के टुकड़ों की एक पूरी रेजिमेंट उसकी ओर दौड़ रही थी, लेकिन वे आसमान से नहीं गिरे - आसमान पूरी तरह से साफ था, और उत्तरी रोशनी उस पर चमक रही थी - नहीं, वे जमीन के साथ सीधे गेरडा की ओर भागे और, जैसे ही वे पास आए , वे बड़े और बड़े होते गए। गेरडा को जलते हुए कांच के नीचे बड़े सुंदर टुकड़े याद थे, लेकिन ये बहुत बड़े, अधिक भयानक, सबसे अधिक थे अद्भुत दृश्यऔर रूप और सभी जीवित चीज़ें। ये स्नो क्वीन की सेना के अगुआ थे। कुछ बड़े बदसूरत हाथी जैसे दिखते थे, अन्य - सौ सिर वाले सांप, अन्य - बिखरे बालों वाले मोटे भालू के शावक। लेकिन वे सभी सफेदी से समान रूप से चमक रहे थे, वे सभी जीवित बर्फ के टुकड़े थे।

गेरदा ने "हमारे पिता" को पढ़ना शुरू किया; ठंड इतनी थी कि लड़की की सांसें तुरंत घने कोहरे में बदल गईं। यह कोहरा और अधिक घना होता गया, लेकिन इसमें से छोटे, चमकीले देवदूत बाहर निकलने लगे, जो जमीन पर कदम रखते ही, अपने सिर पर हेलमेट और हाथों में भाले और ढाल लिए बड़े, दुर्जेय स्वर्गदूतों में बदल गए। उनकी संख्या बढ़ती रही, और जब गेरडा ने अपनी प्रार्थना समाप्त की, तो उसके चारों ओर एक पूरी सेना पहले ही बन चुकी थी। स्वर्गदूतों ने बर्फ के राक्षसों को अपने भालों पर ले लिया, और वे हजारों बर्फ के टुकड़ों में टूट गये। गेरदा अब साहसपूर्वक आगे बढ़ सकती थी; स्वर्गदूतों ने उसकी बाँहों और टाँगों को सहलाया, और उसे अब इतनी ठंड महसूस नहीं हुई। आख़िरकार, लड़की स्नो क्वीन के महल में पहुँच गई।

आइए देखें कि काई इस समय क्या कर रहा था। उसने गेरदा के बारे में भी नहीं सोचा, और इस तथ्य के बारे में तो बिलकुल भी नहीं सोचा कि वह महल के सामने खड़ी थी।

स्नो क्वीन के हॉल में क्या हुआ और आगे क्या हुआ

स्नो क्वीन के महल की दीवारें बर्फ़ीले तूफ़ान से ढँक गईं, तेज़ हवाओं से खिड़कियाँ और दरवाज़े क्षतिग्रस्त हो गए। उत्तरी रोशनी से जगमगाते सैकड़ों विशाल हॉल एक के बाद एक फैले हुए थे; सबसे बड़ा कई, कई मील तक फैला हुआ। इन सफ़ेद, चमकते महलों में कितनी ठंड, कितना सुनसान था! मज़ा यहाँ कभी नहीं आया! काश, कभी-कभार ही यहां तूफान के संगीत पर नृत्य के साथ भालू पार्टी होती, जिसमें ध्रुवीय भालू अपनी कृपा और अपने पिछले पैरों पर चलने की क्षमता से खुद को अलग पहचान पाते, या झगड़ों और झगड़ों के साथ ताश का खेल होता, या, अंत में, वे एक कप कॉफी पर छोटी सफेद चैंटरेल के साथ बात करने के लिए सहमत होंगे - नहीं, ऐसा कभी नहीं हुआ! ठंडा, सुनसान, मृत! उत्तरी लाइटें इतनी नियमित रूप से चमकती और जलती थीं कि यह सटीक गणना करना संभव था कि किस क्षण प्रकाश तीव्र होगा और किस क्षण कमजोर होगा। सबसे बड़े सुनसान बर्फीले हॉल के बीच में एक जमी हुई झील थी। बर्फ उस पर हजारों टुकड़ों में टूट गई, आश्चर्यजनक रूप से समान और नियमित रूप से। झील के बीच में स्नो क्वीन का सिंहासन खड़ा था; जब वह घर पर थी, तब वह उस पर बैठी थी, यह कहते हुए कि वह मन के दर्पण पर बैठी थी; उनकी राय में, यह दुनिया का एकमात्र और सबसे अच्छा दर्पण था।

काई पूरी तरह से नीला हो गया, ठंड से लगभग काला हो गया, लेकिन उसे इस पर ध्यान नहीं गया - स्नो क्वीन के चुंबन ने उसे ठंड के प्रति असंवेदनशील बना दिया, और उसका दिल बर्फ का टुकड़ा बन गया। काई ने सपाट, नुकीले बर्फ के टुकड़ों के साथ छेड़छाड़ की, उन्हें हर तरह से व्यवस्थित किया। ऐसा ही एक खेल है - लकड़ी के तख्तों से आकृतियाँ मोड़ना, जिसे "चीनी पहेली" कहा जाता है। काई ने बर्फ के टुकड़ों से विभिन्न जटिल आकृतियाँ भी बनाईं और इसे "आइस माइंड गेम्स" कहा गया। उनकी दृष्टि में ये आकृतियाँ कला का चमत्कार थीं और इन्हें मोड़ना प्रथम महत्व की गतिविधि थी। ऐसा इसलिए हुआ क्योंकि उसकी आँख में एक जादुई दर्पण का टुकड़ा था! उसने बर्फ के टुकड़ों से पूरे शब्दों को एक साथ जोड़ दिया, लेकिन वह जो विशेष रूप से चाहता था - शब्द "अनंत काल" को एक साथ नहीं रख सका। स्नो क्वीन ने उससे कहा: "यदि आप इस शब्द को एक साथ रखते हैं, तो आप अपने मालिक होंगे, और मैं आपको पूरी दुनिया और नए स्केट्स की एक जोड़ी दूंगी।" लेकिन वह इसे एक साथ नहीं रख सका.

अब मैं गर्म देशों के लिए उड़ान भरूंगा! - स्नो क्वीन ने कहा। - मैं काली कढ़ाई में देखूंगा!

उसने आग उगलने वाले पहाड़ों के गड्ढों को वेसुवियस और एटना काल्ड्रोन कहा।

और वह उड़ गई, और काई विशाल सुनसान हॉल में अकेला रह गया, बर्फ की परतों को देख रहा था और सोच रहा था और सोच रहा था, जिससे उसका सिर फट रहा था। वह एक जगह बैठ गया - इतना पीला, निश्चल, मानो बेजान। आपने सोचा होगा कि वह जम गया है।

उस समय, गेरडा ने हिंसक हवाओं द्वारा बनाए गए विशाल द्वार में प्रवेश किया। उसने शाम की प्रार्थना पढ़ी, और हवाएँ शांत हो गईं, मानो वे सो गए हों। वह स्वतंत्र रूप से विशाल सुनसान बर्फ हॉल में प्रवेश कर गई और काई को देखा। लड़की ने तुरंत उसे पहचान लिया, उसकी गर्दन पर हाथ फेरा, उसे कसकर गले लगाया और चिल्लाई:

काई, मेरी प्यारी काई! अंत में मुझे आप मिले!

लेकिन वह शांत और शांत बैठा रहा। तब गेरदा रोने लगी; उसके गर्म आँसू उसकी छाती पर गिरे, उसके दिल में घुस गए, उसकी बर्फीली परत को पिघला दिया और टुकड़े को पिघला दिया। काई ने गेरदा की ओर देखा, और उसने गाया:

गुलाब खिल रहे हैं... सौंदर्य, सौंदर्य!
जल्द ही हम शिशु मसीह को देखेंगे।

काई अचानक फूट-फूट कर रोने लगी और इतनी देर तक और इतनी जोर से रोई कि आंसुओं के साथ उसका टुकड़ा उसकी आंख से बह निकला। तब उसने गेरडा को पहचान लिया और बहुत खुश हुआ।

गेरदा! मेरे प्रिय गेर्डा!.. तुम इतने समय से कहाँ थे? मैं खुद कहां था? - और उसने चारों ओर देखा। - यहाँ कितना ठंडा और सुनसान है!

और उसने खुद को जेरडा से कसकर चिपका लिया। वह हँसी और खुशी से रोई। हां, इतना आनंद था कि बर्फ के टुकड़े भी नाचने लगे, और जब वे थक गए, तो वे लेट गए और उसी शब्द की रचना की जिसे स्नो क्वीन ने काया से लिखने के लिए कहा था; इसे मोड़कर, वह अपना मालिक बन सकता है, और यहां तक ​​कि उससे पूरी दुनिया का उपहार और नए स्केट्स की एक जोड़ी भी प्राप्त कर सकता है।

गेरडा ने काई के दोनों गालों को चूमा, और वे फिर से गुलाब की तरह खिल उठे, उसकी आँखों को चूमा, और वे उसकी आँखों की तरह चमक उठीं; उसने उसके हाथों और पैरों को चूमा और वह फिर से हष्ट-पुष्ट और स्वस्थ हो गया।

स्नो क्वीन किसी भी समय वापस आ सकती थी - उसका स्वतंत्रता पत्र यहाँ पड़ा था, जो चमकदार बर्फीले अक्षरों में लिखा हुआ था।

काई और गेरडा हाथ में हाथ डाले सुनसान बर्फीले महलों से बाहर निकले; वे चले और अपनी दादी के बारे में, अपने गुलाबों के बारे में बात करने लगे, और रास्ते में तेज़ हवाएँ थम गईं और सूरज झाँकने लगा। जब वे लाल जामुन वाली एक झाड़ी के पास पहुंचे तो एक हिरन पहले से ही उनका इंतजार कर रहा था। वह अपने साथ एक युवा मादा हिरण लाया, उसका थन दूध से भरा हुआ था; उसने इसे काई और गेर्डा को दिया और सीधे उनके होठों को चूम लिया। फिर काई और गेरडा पहले फिनिश महिला के पास गए, उसके साथ गर्मजोशी से पेश आए और घर का रास्ता पता किया, और फिर लैपलैंडर के पास गए; उसने उनके लिए नई पोशाकें सिलीं, अपनी स्लेज की मरम्मत की और उन्हें छोड़ने चली गई।

रेनडियर जोड़ा भी युवा यात्रियों के साथ लैपलैंड की सीमा तक गया, जहां पहली हरियाली पहले से ही फैल रही थी। यहां काई और गेरदा ने हिरण और लैपलैंडर को अलविदा कहा।

बॉन यात्रा! - गाइडों ने उन्हें चिल्लाकर कहा।

यहां उनके सामने जंगल है. पहले पक्षियों ने गाना शुरू किया, पेड़ हरी कलियों से ढँक गए। चमकदार लाल टोपी पहने और बेल्ट में पिस्तौल लिए एक युवा लड़की एक शानदार घोड़े पर सवार होकर यात्रियों से मिलने के लिए जंगल से बाहर निकली। गेरडा ने तुरंत घोड़े - इसे एक बार एक सुनहरी गाड़ी में बांधा गया था - और लड़की दोनों को पहचान लिया। वह थोड़ी डाकू थी; वह घर पर रहते-रहते ऊब गई थी, और वह उत्तर की यात्रा करना चाहती थी, और अगर उसे वहां अच्छा नहीं लगता था, तो वह अन्य स्थानों पर जाना चाहती थी। उसने गेरदा को भी पहचान लिया. कितना आनंद आ रहा है!

देखो, तुम एक आवारा हो! - उसने काई से कहा। "मैं जानना चाहूँगा कि क्या आप इस लायक हैं कि लोग आपके पीछे पृथ्वी के छोर तक दौड़ें!"

लेकिन गेरदा ने उसके गाल थपथपाये और राजकुमार और राजकुमारी के बारे में पूछा।

वे विदेश चले गये! - युवा डाकू ने उत्तर दिया।

और कौआ और कौवा? - गेरडा से पूछा।

जंगल का कौवा मर गया; पालतू कौआ विधवा रहता है, अपने पैर पर काला रोएं लेकर घूमता है और अपने भाग्य के बारे में शिकायत करता है। लेकिन यह सब बकवास है, लेकिन मुझे बेहतर बताएं कि आपके साथ क्या हुआ और आपने उसे कैसे पाया।

गेरदा और काई ने उसे सब कुछ बताया।

खैर, यह परी कथा का अंत है! - युवा डाकू ने कहा, उनसे हाथ मिलाया और वादा किया कि अगर वह कभी उनके शहर में आएंगी तो उनसे मिलने आएंगे। फिर वह अपने रास्ते चली गई, और काई और गेरदा अपने रास्ते चले गए। वे चले, और उनकी सड़क पर वसंत के फूल खिल गए और घास हरी हो गई। तभी घंटियाँ बजी, और उन्होंने अपने गृहनगर के घंटाघरों को पहचान लिया। वे परिचित सीढ़ियाँ चढ़े और एक कमरे में दाखिल हुए जहाँ सब कुछ पहले जैसा था: घड़ी उसी तरह टिक-टिक कर रही थी, घंटे की सुई उसी तरह घूम रही थी। लेकिन, निचले दरवाजे से गुजरते हुए, उन्होंने देखा कि इस दौरान वे वयस्क बनने में कामयाब रहे थे। खिली हुई गुलाब की झाड़ियाँ खुली खिड़की से छत से झाँक रही थीं; उनके बच्चों की कुर्सियाँ वहीं खड़ी थीं। काई और गेरडा दोनों अकेले बैठ गए और एक-दूसरे का हाथ पकड़ लिया। स्नो क्वीन के महल का ठंडा, सुनसान वैभव एक भारी सपने की तरह उनके द्वारा भुला दिया गया था। दादी धूप में बैठीं और जोर से सुसमाचार पढ़ा: "यदि तुम बच्चों की तरह नहीं बनोगे, तो तुम स्वर्ग के राज्य में प्रवेश नहीं करोगे!"

काई और गेर्डा ने एक-दूसरे की ओर देखा और तभी उन्हें पुराने भजन का अर्थ समझ में आया:

गुलाब खिल रहे हैं... सौंदर्य, सौंदर्य!
जल्द ही हम शिशु मसीह को देखेंगे।

इसलिए वे पास-पास बैठे, दोनों पहले से ही वयस्क थे, लेकिन दिल और आत्मा से बच्चे थे, और बाहर एक गर्म, धन्य गर्मी थी!

बहुत समय पहले, दो बच्चे पड़ोस में रहते थे: एक लड़का, काई, और एक लड़की, गेरडा।
एक सर्दी में वे खिड़की के पास बैठे और बाहर घूमते बर्फ के टुकड़ों को देखा।
"मुझे आश्चर्य है," काई ने सोच-समझकर कहा, "क्या उनकी कोई रानी है?"
"बेशक," दादी ने सिर हिलाया। “रात में वह बर्फीले रथ में सड़क पर उड़ती है और खिड़कियों में देखती है। और फिर कांच पर बर्फ के पैटर्न दिखाई देते हैं।
अगले दिन, जब बच्चे फिर खिड़की के पास खेल रहे थे, काई अचानक चिल्लाई:
-ओह, किसी चीज़ ने मेरी आँख में छुरा घोंपा, और फिर दिल में!
बेचारे लड़के को अभी तक नहीं पता था कि यह स्नो क्वीन के बर्फ के दर्पण का एक टुकड़ा था, जो उसके दिल को बर्फ में बदलने वाला था।

बर्फ की रानी

एक दिन बच्चे चौक में खेलने गये। मौज-मस्ती के बीच अचानक एक बड़ी सफेद स्लेज सामने आ गई। इससे पहले कि कोई पलक झपकाए, काई ने अपनी स्लेज उनसे बाँध दी।
स्नो क्वीन, जो स्लेज में बैठी थी, और वह वह थी, मुस्कुराई और काई के साथ अपने बर्फ महल की ओर चली गई।
मोहित काई गेरदा और उसकी दादी दोनों को भूल गया: आखिरकार, उसका दिल बर्फ में बदल गया।

बर्फ की रानी

लेकिन गेरदा काई को नहीं भूली। वह उसकी तलाश में निकल पड़ी: वह एक नाव में चढ़ गई और जहां भी देखती, तैरने लगी।
जल्द ही नाव एक अद्भुत बगीचे में पहुँची। एक जादूगरनी गेरदा से मिलने निकली:
-कितनी आकर्षक लड़की है!
-क्या आपने काई को देखा है? - गेरडा से पूछा।
-नहीं, मैंने नहीं देखा। आपको काई की आवश्यकता क्यों है? रुकें, आप और मैं एक शानदार जीवन जिएंगे!
जादूगरनी ने गेरडा को अद्भुत फूलों वाला एक जादुई बगीचा दिखाया जो परियों की कहानियां सुना सकता था। सूरज हमेशा वहाँ चमकता था और बहुत सुंदर था, लेकिन गेरडा काई की तलाश में आगे बढ़ गया।

बर्फ की रानी

रास्ते में उसकी मुलाकात एक बूढ़े कौवे से हुई।
"मैंने काई को देखा," रैवेन ने महत्वपूर्ण रूप से कहा। - वह अब राजकुमारी के साथ रहता है!
और गेरदा महल में चला गया। लेकिन यह पता चला कि यह काई नहीं था!
उसने राजकुमारी और राजकुमार को अपनी कहानी बताई।
"ओह, बेचारी!" राजकुमारी फूट-फूट कर रोने लगी। - हम आपकी सहायता करेंगे।
गेरदा को खिलाया-पिलाया गया गर्म कपड़ेऔर एक सुनहरी गाड़ी ताकि वह जल्दी से अपनी काई को ढूंढ सके।

बर्फ की रानी

लेकिन तभी मुसीबत हो गई: लुटेरों ने जंगल में एक अमीर गाड़ी पर हमला कर दिया।
उस रात गेर्डा को एक पलक भी नींद नहीं आई। दो कबूतरों ने उसे बताया कि उन्होंने स्नो क्वीन की स्लेज देखी है और काई उसमें बैठी है।
"वह शायद उसे लैपलैंड ले गई," कबूतरों ने गुर्राया।
सरदार की बेटी, जो एक छोटी डाकू थी, चाहती थी कि गेरडा उसके साथ रहे, लेकिन जब उसे उसकी दुखद कहानी पता चली, तो वह इतनी प्रभावित हुई कि उसने गेरडा को जाने देने का फैसला किया और अपने प्यारे रेनडियर को लड़की को लैपलैंड ले जाने का आदेश दिया।
हिरण दिन-रात दौड़ता रहता था। जब स्नो क्वीन का बर्फ महल अंततः बर्फ के बीच दिखाई दिया तो वह पूरी तरह से थक गया था।

बर्फ की रानी

गेर्डा सावधानी से अंदर चला गया। स्नो क्वीन एक बर्फ के सिंहासन पर बैठी थी, और काई उसके पैरों के पास बर्फ के टुकड़ों से खेल रही थी। उसने गेरडा को नहीं पहचाना, और उसके दिल में कुछ भी नहीं कांप रहा था - आखिरकार, यह बर्फीला था!
तब गेरदा ने उसे गले लगाया और रोया।

बर्फ की रानी

उसके आँसू इतने गर्म थे कि उन्होंने काई के बर्फीले दिल को पिघला दिया।
“गेर्डा!” वह चिल्लाया, मानो जाग रहा हो।
"काई, मेरी प्यारी काई!" - मुझे पहचाना क्या! जादू टोना का अंत!
अब वे स्नो क्वीन से नहीं डरते थे।
काई और गेरडा घर लौट आए और पहले की तरह प्रसन्नतापूर्वक और सौहार्दपूर्ण ढंग से रहने लगे।

हैन्स क्रिश्चियन एंडरसन

बर्फ की रानी

सात कहानियों में एक परी कथा

अन्ना और पीटर हेन्सन द्वारा अनुवाद।

दर्पण और उसके टुकड़े

कहानी एक

चलो शुरू करें! जब हम अपनी कहानी के अंत तक पहुंचेंगे, तो हम अब से कहीं अधिक जानेंगे। तो, एक समय की बात है, एक क्रोधी और घृणित ट्रोल रहता था; यह स्वयं शैतान था। एक बार वह विशेष रूप से अच्छे मूड में थे: उन्होंने एक दर्पण बनाया जिसमें जो कुछ भी अच्छा और सुंदर था वह बहुत कम हो गया था, जबकि इसके विपरीत, जो कुछ भी बेकार और बदसूरत था, वह और भी उज्ज्वल और भी बदतर लग रहा था। इसमें सबसे खूबसूरत परिदृश्य उबले हुए पालक की तरह दिखते थे, और सबसे अच्छे लोग पागलों की तरह दिखते थे या उल्टे और बिना पेट के खड़े दिखते थे! चेहरे इस हद तक विकृत हो गए थे कि उन्हें पहचानना असंभव था; अगर किसी के चेहरे पर झाइयां या तिल हो तो वह उसके पूरे चेहरे पर फैल जाता है। इस सब से शैतान को बहुत मज़ा आया। एक दयालु, पवित्र मानवीय विचार एक अकल्पनीय मुस्कराहट के साथ दर्पण में परिलक्षित होता था, जिससे कि ट्रोल मदद नहीं कर सका, लेकिन अपने आविष्कार पर खुशी मनाते हुए हँसा। ट्रोल के सभी छात्र - उसका अपना स्कूल था - दर्पण के बारे में किसी तरह के चमत्कार के रूप में बात करते थे।

अब केवल," उन्होंने कहा, "कोई पूरी दुनिया और लोगों को उनकी असली रोशनी में देख सकता है! और वे दर्पण लेकर इधर-उधर भागे; जल्द ही एक भी देश, एक भी व्यक्ति ऐसा नहीं बचा जो विकृत रूप में इसमें प्रतिबिंबित न हो। अंततः, वे स्वर्गदूतों और स्वयं सृष्टिकर्ता पर हँसने के लिए स्वर्ग पहुँचना चाहते थे। वे जितना ऊँचे उठते थे, दर्पण उतना ही अधिक मुड़ जाता था और मुँह सिकोड़ने लगता था; वे मुश्किल से इसे अपने हाथों में पकड़ सके। परन्तु वे फिर उठ खड़े हुए, और अचानक दर्पण इतना विकृत हो गया कि वह उनके हाथ से छूटकर भूमि पर उड़ गया और टुकड़े-टुकड़े हो गया। हालाँकि, इसके लाखों और अरबों टुकड़ों ने दर्पण से भी अधिक परेशानी पैदा की है। उनमें से कुछ रेत के एक कण से भी बड़े नहीं थे, जो दुनिया भर में बिखरे हुए थे, कभी-कभी लोगों की नज़रों में गिर जाते थे और वहीं रह जाते थे। जिस व्यक्ति की आंख में ऐसी किरच होती है, वह हर चीज को अंदर से बाहर देखना शुरू कर देता है या हर चीज में केवल उसके बुरे पक्षों को ही नोटिस करता है, क्योंकि प्रत्येक किरच में एक गुण होता है जो दर्पण को अलग करता है। कुछ लोगों के लिए, छर्रे सीधे दिल में चले गए, और यह सबसे बुरी बात थी: दिल बर्फ के टुकड़े में बदल गया। इन टुकड़ों में बड़े टुकड़े भी थे, जैसे कि उन्हें खिड़की के फ्रेम में डाला जा सकता था, लेकिन इन खिड़कियों से अपने अच्छे दोस्तों को देखना इसके लायक नहीं था। अंत में, ऐसे टुकड़े भी थे जिनका उपयोग चश्मे के लिए किया जाता था, केवल समस्या यह थी कि लोग उन्हें चीजों को देखने और उन्हें अधिक सटीक रूप से आंकने के लिए पहनते थे! और दुष्ट ट्रोल तब तक हँसता रहा जब तक कि वह शांत नहीं हो गया: उसके आविष्कार की सफलता ने उसे बहुत सुखद गुदगुदी कर दी। लेकिन दुनिया भर में अभी भी दर्पण के कई टुकड़े उड़ रहे थे। चलो सुनते हैं!

लड़का और लड़की

दूसरी कहानी

एक बड़े शहर में, जहां इतने सारे घर और लोग हैं कि हर कोई बगीचे के लिए एक छोटी सी जगह भी नहीं बना सकता है, और जहां अधिकांश निवासियों को बर्तनों में इनडोर फूलों से संतुष्ट होना पड़ता है, वहां दो गरीब बच्चे रहते थे, लेकिन वे फूल के गमले से भी बड़ा एक बगीचा था। वे रिश्तेदार नहीं थे, लेकिन वे एक-दूसरे को भाई-बहन की तरह प्यार करते थे। उनके माता-पिता बगल के घरों की अटारियों में रहते थे। घरों की छतें लगभग मिलती-जुलती थीं, और छतों के किनारों के नीचे एक जल निकासी नाली थी, जो प्रत्येक अटारी की खिड़की के ठीक नीचे स्थित थी। इस प्रकार, जैसे ही आप किसी खिड़की से बाहर गटर की ओर कदम रखते हैं, आप स्वयं को अपने पड़ोसियों की खिड़की पर पाते हैं। माता-पिता में से प्रत्येक के पास एक बड़ा लकड़ी का बक्सा था; उनमें (प्रत्येक में एक-एक) जड़ें और छोटी-छोटी गुलाब की झाड़ियाँ उग आईं, जिन पर अद्भुत फूलों की वर्षा हुई। माता-पिता के मन में इन बक्सों को गटर के पार रखने का विचार आया - इस प्रकार, वे एक खिड़की से दूसरी खिड़की तक फूलों की दो पंक्तियों की तरह फैल गए। हरी मालाओं में मटर बक्सों से लटक रहे थे, गुलाब की झाड़ियाँ खिड़कियों से झाँक रही थीं और उनकी शाखाएँ आपस में गुँथी हुई थीं; हरियाली और फूलों का एक विजयी द्वार जैसा कुछ बनाया गया था। चूँकि बक्से बहुत ऊँचे थे और बच्चों को दृढ़ता से पता था कि उन्हें उन पर चढ़ने की अनुमति नहीं है, माता-पिता अक्सर लड़के और लड़की को छत पर एक-दूसरे से मिलने और गुलाब के फूलों के नीचे एक बेंच पर बैठने की अनुमति देते थे। और क्या मज़ेदार खेलवे यहीं बस गये!

सर्दियों में, यह आनंद बंद हो जाता था: खिड़कियाँ अक्सर बर्फीले पैटर्न से ढकी रहती थीं। लेकिन बच्चों ने चूल्हे पर तांबे के सिक्के गर्म किए और उन्हें जमे हुए गिलास पर लगाया - तुरंत अद्भुत गोल छेद पिघल गया, और एक हंसमुख, स्नेही झाँक उसमें से बाहर झाँकने लगी - एक लड़का और एक लड़की, काई और गेरदा, प्रत्येक ने अपनी खिड़की से देखा . गर्मियों में वे एक ही छलांग में एक-दूसरे से मिल सकते थे, लेकिन सर्दियों में उन्हें पहले कई-कई सीढ़ियाँ नीचे जाना पड़ता था, और फिर उसी संख्या में ऊपर जाना पड़ता था। एक स्नोबॉल आँगन में लहरा रहा था। - ये सफेद मधुमक्खियाँ झुंड में हैं! - दादी ने कहा। - क्या उनकी भी कोई रानी है? - लड़के से पूछा; वह जानता था कि असली मधुमक्खियों के पास एक मधुमक्खियाँ होती हैं। -- खाओ! - दादी ने उत्तर दिया। - बर्फ के टुकड़े उसे घने झुंड में घेरे हुए हैं, लेकिन वह उन सभी से बड़ी है और कभी जमीन पर नहीं रहती - वह हमेशा एक काले बादल पर तैरती रहती है। अक्सर रात में वह शहर की सड़कों से उड़ती है और खिड़कियों में देखती है; इसीलिए वे फूलों की तरह बर्फ के पैटर्न से ढके हुए हैं! - हमने इसे देखा, हमने इसे देखा! - बच्चों ने कहा और विश्वास किया कि यह सब सच है। -क्या स्नो क्वीन यहाँ नहीं आ सकती? - लड़की से पूछा। - उसे कोशिश करने दो! - लड़के ने कहा। "मैं उसे गर्म स्टोव पर रखूंगा, और वह पिघल जाएगी!" लेकिन दादी ने उसके सिर पर हाथ फेरा और कुछ और बात करने लगी। शाम को, जब काई पहले से ही घर पर था और लगभग पूरी तरह से नंगा था, बिस्तर पर जाने के लिए तैयार हो रहा था, वह खिड़की के पास एक कुर्सी पर चढ़ गया और खिड़की के शीशे पर पिघले हुए छोटे घेरे में देखा। खिड़की के बाहर बर्फ के टुकड़े लहरा रहे थे; उनमें से एक, एक बड़ा, फूल के बक्से के किनारे पर गिर गया और बढ़ने लगा, बढ़ने लगा, अंत में वह बेहतरीन सफेद ट्यूल में लिपटी एक महिला में बदल गई, ऐसा लग रहा था कि यह लाखों बर्फीले सितारों से बुना हुआ है। वह बहुत प्यारी, इतनी कोमल थी - चमकदार सफेद बर्फ की और फिर भी जीवंत! उसकी आँखें सितारों की तरह चमक रही थीं, लेकिन उनमें न तो गर्मजोशी थी और न ही नम्रता। उसने लड़के को सिर हिलाया और हाथ से इशारा किया। लड़का डर गया और कुर्सी से कूद पड़ा; एक बड़े पक्षी जैसा कुछ खिड़की से बाहर चमकता हुआ दिखाई दिया। अगले दिन भयंकर ठंढ पड़ी, लेकिन फिर पिघलना शुरू हो गया और फिर लाल वसंत आ गया। सूरज चमक रहा था, फूलों की पेटियाँ फिर से हरी हो गई थीं, निगल छत के नीचे घोंसले बना रहे थे, खिड़कियाँ खुली हुई थीं और बच्चे फिर से छत पर अपने छोटे से बगीचे में बैठ सकते थे। सारी गर्मियों में गुलाब खुशी से खिले। लड़की ने एक भजन सीखा, जिसमें गुलाबों के बारे में भी बताया गया था; लड़की ने अपने गुलाबों के बारे में सोचते हुए लड़के के लिए इसे गाया, और उसने उसके साथ गाया: गुलाब पहले से ही घाटियों में खिल रहे हैं, बाल मसीह यहाँ हमारे साथ हैं! बच्चों ने हाथ पकड़कर गाना गाया, गुलाबों को चूमा, साफ़ सूरज को देखा और उससे बातें कीं: उन्हें ऐसा लग रहा था जैसे शिशु मसीह स्वयं उन्हें उसमें से देख रहे हों। कितनी अद्भुत गर्मी थी और सुगंधित गुलाबों की झाड़ियों के नीचे कितना अच्छा लग रहा था, जो हमेशा खिले हुए लग रहे थे! काई और गेरदा बैठे और जानवरों और पक्षियों के चित्रों वाली एक किताब को देखने लगे; बड़े टावर की घड़ी ने पाँच बजाए। - अय! - लड़का अचानक चिल्लाया। "मेरे दिल में चाकू मारा गया, और मेरी आंख में कुछ चला गया!" लड़की ने अपनी छोटी बांह उसकी गर्दन के चारों ओर लपेट दी, उसने अपनी आँखें झपकाईं, लेकिन उनमें से कुछ भी दिखाई नहीं दे रहा था। - यह उछलकर बाहर आ गया होगा! -- उसने कहा। लेकिन मामले की सच्चाई यह है, नहीं। शैतान के दर्पण के दो टुकड़े उसके दिल और आँख में लगे, जिसमें, जैसा कि हम, निश्चित रूप से, याद करते हैं, सब कुछ महान और अच्छा महत्वहीन और घृणित लग रहा था, और बुराई और बुराई और भी उज्जवल दिखाई दे रही थी, बुरे पक्ष प्रत्येक चीज़ और भी अधिक स्पष्ट रूप से सामने आई। बेचारा काई! अब उसके दिल को बर्फ का टुकड़ा बनना था! आंख और दिल का दर्द तो गुजर चुका है, लेकिन उसके टुकड़े अभी भी बाकी हैं। -तुम किस बारे में रो रहे हो? - उसने गेरदा से पूछा। -उह! अब तुम कितने बदसूरत हो! इससे मुझे बिल्कुल भी दुख नहीं होता! उह! - फिर वह चिल्लाया। - इस गुलाब को एक कीड़ा खा रहा है! और वह तो बिल्कुल टेढ़ा है! कितने बदसूरत गुलाब! जिन बक्सों में वे चिपके रहते हैं, उनसे बेहतर कुछ नहीं! और उसने डिब्बे को पैर से धक्का दिया और दो गुलाब निकाल लिये। - काई, तुम क्या कर रहे हो? - लड़की चिल्लाई, और उसने उसका डर देखकर, एक और छीन लिया और प्यारी सी गेरदा को अपनी खिड़की से बाहर भाग गया। उसके बाद, जब लड़की उसके लिए चित्रों वाली एक किताब लेकर आई, तो उसने कहा कि ये चित्र केवल शिशुओं के लिए अच्छे हैं; दादी कुछ भी कहतीं, शब्दों में खोट ही निकालता। कम से कम यह एक बात! और फिर वह उसकी चाल की नकल करने, उसका चश्मा पहनने और उसकी आवाज़ की नकल करने की हद तक आगे बढ़ गया! यह बिल्कुल वैसा ही निकला और लोगों को हँसाया। जल्द ही लड़के ने अपने सभी पड़ोसियों की नकल करना सीख लिया - वह उनकी सभी विचित्रताओं और कमियों को दिखाने में उत्कृष्ट था, और लोगों ने कहा: - इस लड़के का दिमाग कैसा है! और हर चीज़ का कारण दर्पण के टुकड़े थे जो उसकी आंख और दिल में घुस गए। यही कारण है कि उसने प्यारी सी गेर्डा की भी नकल की, जो उसे पूरे दिल से प्यार करती थी। और उसका मनोरंजन अब बिल्कुल अलग, इतना परिष्कृत हो गया है। एक बार सर्दियों में, जब बर्फ़ लहरा रही थी, वह एक बड़ा जलता हुआ गिलास लेकर प्रकट हुए और अपनी नीली जैकेट का किनारा बर्फ के नीचे रख दिया। - शीशे को देखो, गेर्डा! -- उसने कहा। प्रत्येक बर्फ का टुकड़ा कांच के नीचे वास्तव में जितना बड़ा था उससे कहीं अधिक बड़ा लग रहा था, और एक शानदार फूल या एक दशकीय तारे जैसा लग रहा था। क्या चमत्कार है! थोड़ी देर बाद, काई बड़े दस्ताने पहने, अपनी पीठ के पीछे एक स्लेज के साथ दिखाई दिया, और गेरडा के कान में चिल्लाया: "मुझे अन्य लड़कों के साथ एक बड़े क्षेत्र में सवारी करने की अनुमति दी गई थी!" -- और दौड़ रहा हूँ. वह इससे अधिक बुद्धिमान, आकर्षक चेहरे की कल्पना नहीं कर सकता था। अब वह उसे उतनी ठंडी नहीं लगती थी, जितनी उस समय लगती थी जब वह खिड़की के बाहर बैठ कर उसे देखकर सिर हिलाती थी; अब वह उसे बिल्कुल सही लग रही थी। वह उससे बिल्कुल भी नहीं डरता था और उसने उसे बताया कि वह अंकगणित की सभी चार संक्रियाएँ जानता है, और यहाँ तक कि भिन्नों के साथ भी, वह जानता है कि प्रत्येक देश में कितने वर्ग मील और कितने निवासी हैं, और वह जवाब में केवल मुस्कुराई। और तब उसे ऐसा लगा कि वह वास्तव में बहुत कम जानता है, और उसने अपनी निगाहें अंतहीन हवादार स्थान पर टिका दीं। उसी क्षण, स्नो क्वीन उसके साथ एक काले सीसे के बादल पर उड़ गई, और वे भाग गए। तूफ़ान चिल्लाया और कराह उठा, मानो प्राचीन गीत गा रहा हो; वे जंगलों और झीलों, समुद्रों और ठोस भूमि के ऊपर से उड़े; उनके नीचे ठंडी हवाएँ चल रही थीं, भेड़िये चिल्ला रहे थे, बर्फ चमक रही थी, काले कौवे चिल्लाते हुए उड़ रहे थे, और उनके ऊपर एक बड़ा स्पष्ट चंद्रमा चमक रहा था। काई पूरी लंबी, लंबी सर्दियों की रात में उसे देखता रहा - दिन के दौरान वह स्नो क्वीन के चरणों में सोता था।

एक महिला का फूलों का बगीचा जो कास्टिंग कर सकती थी

कहानी तीन

जब काई वापस नहीं लौटा तो गेरदा का क्या हुआ? और वह कहां गया? यह बात किसी को नहीं पता थी, कोई उसके बारे में कुछ नहीं कह सकता था. लड़कों ने केवल इतना कहा कि उन्होंने उसे अपनी स्लेज को एक बड़ी, शानदार स्लेज से बाँधते देखा, जो बाद में एक गली में बदल गई और शहर के फाटकों से बाहर चली गई। किसी को नहीं पता था कि वह कहां गए. उसके लिये बहुत आँसू बहाये गये; गेरदा बहुत देर तक फूट-फूट कर रोती रही। अंततः उन्होंने निर्णय लिया कि वह शहर के बाहर बहने वाली नदी में डूबकर मर गया है। अँधेरी सर्दी के दिन लम्बे समय तक खिंचते रहे। लेकिन फिर वसंत आ गया, सूरज निकल आया। - काई मर गया और वापस नहीं आएगा! - गेरडा ने कहा। -- मुझे विश्वास नहीं हो रहा! - सूरज की रोशनी ने उत्तर दिया। - वह मर गया और वापस नहीं आएगा! - उसने निगल को दोहराया। - हम इस पर विश्वास नहीं करते! - उन्होंने उत्तर दिया। अंत में, गेर्डा ने स्वयं इस पर विश्वास करना बंद कर दिया। "मैं अपने नए लाल जूते पहनूंगी: काई ने उन्हें पहले कभी नहीं देखा है," उसने एक सुबह कहा, "और मैं उसके बारे में पूछने के लिए नदी पर जाऊंगी।" अभी भी बहुत जल्दी थी; उसने अपनी सोती हुई दादी को चूमा, अपने लाल जूते पहने और अकेले शहर से बाहर, सीधे नदी की ओर भागी। "क्या यह सच है कि तुमने मेरे शपथ भाई को ले लिया?" यदि आप मुझे अपने लाल जूते वापस दे देंगे तो मैं आपको दे दूँगा! और लड़की को महसूस हुआ कि लहरें उसे अजीब तरीके से सिर हिला रही थीं; फिर उसने अपने लाल जूते, अपना पहला ख़ज़ाना, उतार दिया और उन्हें नदी में फेंक दिया। लेकिन वे किनारे के ठीक पास गिरे, और लहरें उन्हें तुरंत ज़मीन पर ले आईं - ऐसा लगा जैसे नदी लड़की से उसका सबसे अच्छा गहना नहीं छीनना चाहती थी, क्योंकि वह काया को उसके पास वापस नहीं लौटा सकती थी। लड़की ने सोचा कि उसने अपने जूते बहुत दूर तक नहीं फेंके हैं, नाव पर चढ़ गई, जो नरकट में हिल रही थी, कड़ी के बिल्कुल किनारे पर खड़ी हो गई और फिर से अपने जूते पानी में फेंक दिए। नाव को बाँधा नहीं गया और किनारे से धकेल दिया गया। लड़की जितनी जल्दी हो सके जमीन पर कूदना चाहती थी, लेकिन जब वह नाव के पिछले हिस्से से धनुष की ओर बढ़ रही थी, नाव पहले ही किनारे से एक गज दूर चली गई थी और तेजी से धारा के साथ बह रही थी। गेरदा बुरी तरह डर गई और रोने-चिल्लाने लगी, लेकिन गौरैयों के अलावा किसी ने उसकी चीख नहीं सुनी; गौरैया उसे ज़मीन पर नहीं ले जा सकीं और केवल किनारे पर उसके पीछे उड़ीं और चहचहाने लगीं, मानो उसे सांत्वना देना चाहती हों: "हम यहाँ हैं, हम यहाँ हैं!"

नाव को आगे और आगे ले जाया गया; गेरदा केवल मोज़ा पहने हुए चुपचाप बैठी रही; उसके लाल जूते नाव के पीछे तैर रहे थे, लेकिन उसे पकड़ नहीं सके। नदी के किनारे बहुत सुंदर थे - सबसे अद्भुत फूल, ऊँचे-ऊँचे फैले हुए पेड़, घास के मैदान जहाँ भेड़ें और गायें चरती थीं, हर जगह दिखाई देती थीं, लेकिन मानव आत्मा कहीं भी दिखाई नहीं देती थी। "शायद नदी मुझे काई तक ले जा रही है!" - गेरदा ने सोचा, खुश होकर, उठ खड़ा हुआ और बहुत देर तक सुंदर हरे तटों की प्रशंसा करता रहा। लेकिन फिर वह एक बड़े चेरी के बगीचे में चली गई, जिसमें खिड़कियों में रंगीन कांच और फूस की छत वाला एक घर था। दो लकड़ी के सिपाही दरवाज़े पर खड़े हो गए और आने-जाने वाले हर व्यक्ति को अपनी बंदूकों से सलामी देने लगे। गेरदा ने उन पर चिल्लाया: उसने उन्हें जीवित समझ लिया, लेकिन उन्होंने, निश्चित रूप से, उसे कोई जवाब नहीं दिया। इसलिए वह उनके और भी करीब तैर गई, नाव लगभग किनारे पर आ गई, और लड़की और भी जोर से चिल्लाई। अद्भुत फूलों से सजी एक बड़ी पुआल टोपी पहने एक बूढ़ी औरत छड़ी का सहारा लेकर घर से बाहर निकली। - ओह, तुम बेचारे बच्चे! - बुढ़िया ने कहा। - आप इतनी बड़ी, तेज़ नदी पर कैसे पहुँचे और इतनी दूर तक कैसे चढ़े? इन शब्दों के साथ, बूढ़ी औरत पानी में घुस गई, नाव को अपने हुक से बांध दिया, उसे किनारे पर खींच लिया और गेरडा को उतारा। गेरडा बहुत खुश थी कि आख़िरकार उसने खुद को ज़मीन पर पाया, हालाँकि वह उस अजीब बूढ़ी औरत से डरती थी। - अच्छा, चलो, बताओ तुम कौन हो और यहाँ कैसे आये? - बुढ़िया ने कहा। गेरडा ने उसे सब कुछ बताना शुरू किया, और बूढ़ी औरत ने अपना सिर हिलाया और दोहराया: "हम्म हम्म!" लेकिन फिर लड़की ने बात पूरी की और बुढ़िया से पूछा कि क्या उसने काई को देखा है। उसने जवाब दिया कि वह अभी तक यहां से नहीं गुजरा है, लेकिन शायद वह गुजर जाएगा, इसलिए लड़की के पास अभी तक शोक करने की कोई बात नहीं है - वह चेरी का स्वाद चखेगी और बगीचे में उगने वाले फूलों की प्रशंसा करेगी: वे खींचे गए फूलों की तुलना में अधिक सुंदर हैं किसी भी चित्र पुस्तक में और वे कहानियाँ बताने में सब कुछ कर सकते हैं! तब बुढ़िया गेरदा का हाथ पकड़कर उसे अपने घर ले गई और दरवाज़ा बंद कर दिया। खिड़कियाँ फर्श से ऊँची थीं और सभी बहु-रंगीन कांच से बनी थीं - लाल, नीला और पीला; तदनुसार, कमरा स्वयं कुछ आश्चर्यजनक उज्ज्वल, इंद्रधनुषी रंग की रोशनी से जगमगा रहा था। मेज पर अद्भुत चेरी की एक टोकरी थी, और गेरडा उन्हें जी भरकर खा सकती थी; जब वह खाना खा रही थी, बुढ़िया ने सुनहरे कंघे से अपने बालों में कंघी की। बाल घुंघराले थे और लड़की के ताज़ा, गोल, गुलाब जैसे चेहरे को सुनहरी चमक से घेर रहे थे। - मैं लंबे समय से ऐसी प्यारी लड़की चाहता था! - बुढ़िया ने कहा। "आप देखेंगे कि हम आपके साथ कितनी अच्छी तरह घुलमिल जाएंगे!" और उसने लड़की के बालों में कंघी करना जारी रखा, और जितनी देर तक वह कंघी करती गई, गेरदा उतना ही अधिक अपने सौतेले भाई काई को भूलती गई: बूढ़ी औरत जादू करना जानती थी। वह कोई दुष्ट डायन नहीं थी और अपनी खुशी के लिए कभी-कभार ही जादू-टोना करती थी; अब वह सचमुच गेरडा को अपने साथ रखना चाहती थी। और इसलिए वह बगीचे में गई, अपनी छड़ी से सभी गुलाब की झाड़ियों को छुआ, और जब वे पूरी तरह से खिले हुए थे, तो वे सभी जमीन में गहराई तक चले गए, और उनका कोई निशान नहीं बचा था। बूढ़ी औरत को डर था कि गुलाबों को देखते ही गेरदा को अपनी और फिर काई की याद आ जाएगी और वह उससे दूर भाग जाएगी। अपना काम करने के बाद, बूढ़ी औरत गेरदा को फूलों के बगीचे में ले गई। लड़की की आँखें चौड़ी हो गईं: वहाँ हर तरह और हर मौसम के फूल थे। क्या सौंदर्य, क्या सुगंध! पूरी दुनिया में आपको इस फूलों के बगीचे से अधिक रंगीन और सुंदर चित्रों वाली कोई किताब नहीं मिलेगी। गेरडा खुशी से उछल पड़ा और ऊंचे चेरी के पेड़ों के पीछे सूरज डूबने तक फूलों के बीच खेलता रहा। फिर उन्होंने उसे नीले बैंगनी रंग से भरे लाल रेशमी पंखों वाले एक अद्भुत बिस्तर पर लिटा दिया; लड़की सो गई और उसने ऐसे सपने देखे जैसे केवल एक रानी अपनी शादी के दिन देखती है। अगले दिन गेरडा को फिर से धूप में खेलने की अनुमति दी गई। ऐसे ही कई दिन बीत गए. गेरडा बगीचे के हर फूल को जानती थी, लेकिन चाहे कितने भी हों, फिर भी उसे ऐसा लगता था कि एक गायब है, लेकिन कौन सा? एक दिन वह बैठी और फूलों से रंगी बुढ़िया की पुआल टोपी को देखने लगी; उनमें से सबसे सुंदर सिर्फ एक गुलाब था - बुढ़िया उसे पोंछना भूल गई। अनुपस्थित-चित्तता का यही अर्थ है! -- कैसे! क्या यहाँ कोई गुलाब हैं? - गेरडा ने कहा और तुरंत पूरे बगीचे में उन्हें ढूंढने के लिए दौड़ा - वहां एक भी नहीं है! तभी लड़की जमीन पर गिर पड़ी और रोने लगी। गर्म आँसू ठीक उसी स्थान पर गिरे जहाँ पहले गुलाब की झाड़ियों में से एक खड़ी थी, और जैसे ही उन्होंने जमीन को गीला किया, झाड़ी तुरंत उसमें से निकल आई, पहले की तरह ताज़ा और खिली हुई। गेरदा ने उसके चारों ओर अपनी बाहें लपेट लीं, गुलाबों को चूमना शुरू कर दिया और उन अद्भुत गुलाबों को याद किया जो उसके घर में खिले थे, और साथ ही काई के बारे में भी। - मैं कैसे झिझका! - लड़की ने कहा। - मुझे काई की तलाश करनी है!.. क्या आप जानते हैं वह कहाँ है? - उसने गुलाबों से पूछा। - क्या आप मानते हैं कि वह मर गया और दोबारा नहीं लौटेगा? - वह मरा नहीं! - गुलाब ने कहा। "हम भूमिगत थे, जहां हर कोई मर चुका था, लेकिन काई उनमें से नहीं था।" -- धन्यवाद! - गेरदा ने कहा और अन्य फूलों के पास गई, उनके कपों में देखा और पूछा: "क्या आप जानते हैं कि काई कहाँ है?" लेकिन प्रत्येक फूल धूप सेंक रहा था और केवल अपनी परी कथा या कहानी के बारे में सोच रहा था; गेरडा ने उनके बारे में बहुत कुछ सुना, लेकिन किसी भी फूल ने काई के बारे में एक शब्द भी नहीं कहा। अग्नि लिली ने उससे क्या कहा? -क्या आप ढोल की थाप सुन सकते हैं? बूम! उछाल! ध्वनियाँ बहुत नीरस हैं: बूम! उछाल! स्त्रियों का शोकगीत सुनो! पुजारियों की चीखें सुनो!.. एक लंबे लाल वस्त्र में, एक हिंदू विधवा दांव पर खड़ी है। आग की लपटें उसे और उसके मृत पति के शरीर को घेर लेती हैं, लेकिन वह उसके जीवित होने के बारे में सोचती है - उसके बारे में, जिसकी नज़र ने उसके दिल को उस लौ से भी अधिक तेज़ जला दिया है जो अब उसके शरीर को भस्म कर देगी। क्या दिल की लौ आग की लपटों में बुझ सकती है? - मुझे कुछ समझ नहीं आ रहा! - गेरडा ने कहा। - यह मेरी परी कथा है! - उग्र लिली ने उत्तर दिया। बिंदवीड ने क्या कहा? - एक संकरा पहाड़ी रास्ता एक प्राचीन शूरवीर के महल की ओर जाता है जो गर्व से चट्टान पर बना हुआ है। पुरानी ईंट की दीवारें मोटे तौर पर आइवी से ढकी हुई हैं। इसकी पत्तियाँ बालकनी से चिपकी हुई हैं, और एक प्यारी लड़की बालकनी पर खड़ी है; वह रेलिंग पर झुक जाती है और सड़क की ओर देखती है। लड़की गुलाब से भी अधिक ताज़ा है, हवा से लहराए हुए सेब के पेड़ के फूल से भी अधिक हवादार है। उसकी रेशमी पोशाक में कैसी सरसराहट हो रही है! निश्चित ही वह नहीं आएगा? -क्या आप काई के बारे में बात कर रहे हैं? गेर्डा ने पूछा। - मैं अपनी परियों की कहानी, अपने सपने बताता हूँ! - बाइंडवीड ने उत्तर दिया। छोटी सी बर्फबारी ने क्या कहा? - पेड़ों के बीच एक लंबा बोर्ड झूल रहा है - यह एक झूला है। दो सुंदर लड़कियाँ बोर्ड पर बैठी हैं; उनकी पोशाकें बर्फ की तरह सफेद हैं, और उनकी टोपियों से लंबे हरे रेशमी रिबन लहरा रहे हैं। बड़ा भाई अपनी कोहनियों के बल रस्सियों को पकड़े हुए, बहनों के पीछे खड़ा है; उसके हाथों में: एक में - साबुन के पानी का एक छोटा कप, दूसरे में - एक मिट्टी की ट्यूब। वह बुलबुले उड़ाता है, बोर्ड हिलता है, बुलबुले हवा में उड़ते हैं, इंद्रधनुष के सभी रंगों के साथ धूप में झिलमिलाते हैं। यहाँ एक ट्यूब के सिरे पर लटका हुआ है और हवा में लहरा रहा है। एक छोटा काला कुत्ता, साबुन के बुलबुले जितना हल्का, अपने पिछले पैरों पर खड़ा होता है और अपने अगले पैरों को बोर्ड पर रखता है, लेकिन बोर्ड उड़ जाता है, छोटा कुत्ता गिर जाता है, चिल्लाता है और क्रोधित हो जाता है। बच्चे उसे चिढ़ाते हैं, बुलबुले फूटते हैं... एक रॉकिंग बोर्ड, हवा में उड़ता झाग - यही मेरा गाना है! “हो सकता है वह अच्छी हो, लेकिन आप यह सब इतने उदास स्वर में कहते हैं!” और फिर, काई के बारे में एक शब्द भी नहीं! जलकुंभी क्या कहेगी? -- एक समय की बात है, तीन पतली, हवादार सुंदरियाँ बहनें रहती थीं। एक ने लाल रंग की पोशाक पहनी हुई थी, दूसरे ने नीले रंग की, तीसरी ने पूरी तरह से सफेद पोशाक पहनी हुई थी। उन्होंने शांत झील के किनारे साफ चाँदनी में हाथ में हाथ डालकर नृत्य किया। वे बौने नहीं थे, बल्कि असली लड़कियाँ थीं। हवा में एक मीठी सुगंध भर गई और लड़कियाँ जंगल में गायब हो गईं। अब सुगंध और भी तेज़, और भी मीठी हो गई - तीन ताबूत जंगल के घने जंगल से बाहर तैरने लगे; सुंदर बहनें उनमें लेटी हुई थीं, और चमकदार कीड़े जीवित रोशनी की तरह उनके चारों ओर फड़फड़ा रहे थे। क्या लड़कियाँ सो रही हैं या मर गयीं? फूलों की सुगंध कहती है कि वे मर गये हैं। मृतकों के लिए शाम की घंटी बजती है! - आपने मुझे उदास कर दिया! - गेरडा ने कहा। - आपकी घंटियों से भी बहुत तेज़ गंध आती है!.. अब मैं मरी हुई लड़कियों को अपने दिमाग से नहीं निकाल सकता! ओह, क्या काई भी सचमुच मर चुकी है? लेकिन गुलाब भूमिगत थे और वे कहते हैं कि वह वहां नहीं है! - डिंग-डांग! - जलकुंभी की घंटियाँ बजी। - हम काई को नहीं बुला रहे हैं! हम तो उसे जानते तक नहीं! हम अपना छोटा सा गाना बजाते हैं; हम दूसरे को नहीं जानते! और गेरडा चमकदार हरी घास में चमकते सुनहरे सिंहपर्णी के पास गया। - तुम, थोड़ा साफ सूरज! - गेरडा ने उससे कहा। "मुझे बताओ, क्या तुम्हें पता है कि मैं अपने सौतेले भाई को कहाँ ढूँढ सकता हूँ?" डेंडिलियन और भी चमकीला हो गया और उसने लड़की की ओर देखा। उसने उसके लिए कौन सा गाना गाया? अफ़सोस! और इस गाने में काई के बारे में एक शब्द भी नहीं कहा गया! - यह शुरुआती वसंत है, भगवान का स्पष्ट सूरज छोटे आंगन पर स्वागत करते हुए चमक रहा है। निगल पड़ोसी के आँगन से सटी सफेद दीवार के पास मँडराते हैं। पहले पीले फूल हरी घास से बाहर झाँकते हैं, धूप में सोने की तरह चमकते हैं। एक बूढ़ी दादी आँगन में बैठने के लिए निकलीं; यहां उसकी पोती, एक गरीब नौकर, मेहमानों के बीच से आई और बुढ़िया को जोर से चूमा। एक लड़की का चुंबन सोने से भी अधिक मूल्यवान है - यह सीधे दिल से आता है। उसके होठों पर सोना, उसके दिल में सोना, सुबह के आकाश में सोना! बस इतना ही! - सिंहपर्णी ने कहा। - मेरी बेचारी दादी! - गेरडा ने आह भरी। - वह मुझे कैसे याद करती है, कैसे दुखी होती है! काई के लिए मुझे जितना दुख हुआ उससे कम नहीं! लेकिन मैं जल्द ही वापस आऊंगा और उसे अपने साथ लाऊंगा। अब फूलों से पूछने का कोई मतलब नहीं है: आपको उनसे कुछ भी नहीं मिलेगा, वे केवल अपने गाने जानते हैं! और उसने दौड़ने को आसान बनाने के लिए अपनी स्कर्ट को ऊंचा बांध लिया, लेकिन जब वह पीली लिली के ऊपर से कूदना चाहती थी, तो वह उसके पैरों पर लगी। गेरडा रुका, लंबे फूल को देखा और पूछा: "शायद आप कुछ जानते हैं?" और वह उत्तर की प्रतीक्षा में उसकी ओर झुक गई। पीली लिली ने क्या कहा? - मैं अपने आप को देखता हूं! मैं अपने आप को देखता हूं! ओह, मुझे कैसी गंध आ रही है!.. छत के ठीक नीचे, एक छोटी सी कोठरी में, एक आधे कपड़े पहने नर्तकी खड़ी है। वह या तो एक पैर पर संतुलन रखती है, फिर दोनों पर मजबूती से खड़ी होती है और उनके साथ पूरी दुनिया को रौंद देती है, क्योंकि वह आंखों का धोखा है। यहां वह केतली से किसी सफेद पदार्थ के टुकड़े पर पानी डाल रही है, जिसे उसने अपने हाथों में पकड़ रखा है। यह उसका कंठमाला है. स्वच्छता ही सर्वोत्तम सुंदरता है! एक सफेद स्कर्ट दीवार में ठोकी गई कील पर लटकी हुई है; स्कर्ट को भी केतली के पानी से धोया गया और छत पर सुखाया गया! यहां लड़की तैयार होती है और अपनी गर्दन के चारों ओर एक चमकीला पीला दुपट्टा बांधती है, जिससे पोशाक की सफेदी और भी अधिक स्पष्ट हो जाती है। फिर एक पैर हवा में उड़ गया! देखो, वह दूसरे पर कितनी सीधी खड़ी है, जैसे उसके तने पर फूल! मैं खुद को देखता हूं, मैं खुद को देखता हूं! - हाँ, मुझे इसकी ज़्यादा परवाह नहीं है! - गेरडा ने कहा। - इस बारे में मुझे बताने के लिए कुछ भी नहीं है! और वह बगीचे से बाहर भाग गयी. दरवाज़ा केवल बंद था; गेरडा ने जंग लगे बोल्ट को खींचा, बोल्ट अंदर आ गया, दरवाज़ा खुल गया और लड़की नंगे पैर सड़क पर दौड़ने लगी! उसने तीन बार पीछे मुड़कर देखा, लेकिन कोई उसका पीछा नहीं कर रहा था। अंत में वह थक गई, एक पत्थर पर बैठ गई और चारों ओर देखा: गर्मी पहले ही बीत चुकी थी, आंगन में देर से शरद ऋतु थी, लेकिन बूढ़ी औरत के अद्भुत बगीचे में, जहां सूरज हमेशा चमकता था और सभी मौसमों के फूल खिलते थे, ऐसा नहीं था ध्यान देने योग्य! -- ईश्वर! मैं कितना झिझका! आख़िरकार, शरद ऋतु बस आने ही वाली है! यहाँ आराम का कोई समय नहीं है! - गेरडा ने कहा और फिर चल पड़ा। ओह, उसके बेचारे, थके हुए पैरों में कितना दर्द हो रहा है! हवा में कितनी ठंडक और नमी थी! विलो पर पत्तियां पूरी तरह से पीली हो गईं, कोहरा उन पर बड़ी बूंदों में बस गया और जमीन पर बह गया; पत्तियाँ नीचे गिर रही थीं। एक कांटेदार पेड़ कसैले, तीखे जामुनों से ढका हुआ खड़ा था। सारा संसार कितना धूसर और नीरस लग रहा था!

राजकुमार और राजकुमारी

कहानी चार

गेरडा को फिर से आराम करने के लिए बैठना पड़ा। उसके ठीक सामने एक बड़ा सा कौआ बर्फ में कूद रहा था; वह बहुत देर तक लड़की को देखता रहा, उसकी ओर अपना सिर हिलाता रहा और अंत में बोला: "कर-कर!" नमस्ते! लोग बड़ी संख्या में महल में घुस आए, भगदड़ मच गई और भगदड़ मच गई, लेकिन न तो पहले दिन और न ही दूसरे दिन कुछ पता चला। सड़क पर, सभी प्रेमी अच्छी तरह से बात करते थे, लेकिन जैसे ही उन्होंने महल की दहलीज को पार किया, गार्डों को देखा, सभी चांदी में थे, और पैदल चलने वालों को सोने में, और विशाल, रोशनी से भरे हॉल में प्रवेश किया, वे आश्चर्यचकित रह गए। वे उस सिंहासन के पास पहुंचेंगे जहां राजकुमारी बैठी है, और वे केवल उसके अंतिम शब्द दोहराएंगे, लेकिन वह बिल्कुल भी ऐसा नहीं चाहती थी! सचमुच, उन सभी को निश्चित रूप से डोप से नशीला पदार्थ दिया गया था! और द्वार से बाहर निकलने पर, उन्हें फिर से वाणी का उपहार प्राप्त हुआ। दूल्हों की एक लंबी, लंबी पूँछ महल के द्वारों से लेकर द्वारों तक फैली हुई थी। मैं वहां था और मैंने इसे स्वयं देखा! दूल्हे भूखे-प्यासे थे, लेकिन उन्हें महल से एक गिलास पानी भी नहीं दिया गया। सच है, जो लोग होशियार थे वे सैंडविच का स्टॉक कर लेते थे, लेकिन मितव्ययी लोग अब अपने पड़ोसियों के साथ साझा नहीं करते थे, वे मन ही मन सोचते थे: "उन्हें भूखा मरने दो और क्षीण हो जाओ - राजकुमारी उन्हें नहीं लेगी!" - अच्छा, काई, काई के बारे में क्या? गेर्डा ने पूछा। - वह कब प्रकट हुआ? और वह मैच बनाने आया था? - इंतज़ार! इंतज़ार! अब हम बस उस तक पहुंच गए हैं! तीसरे दिन एक छोटा आदमी प्रकट हुआ, न तो गाड़ी में और न ही घोड़े पर, बल्कि केवल पैदल, और सीधे महल में प्रवेश किया। उसकी आँखें तुम्हारी तरह चमक उठीं; उसके बाल लंबे थे, लेकिन उसने खराब कपड़े पहने थे। - यह काई है! - गेर्डा खुश थी। - तो मैंने उसे ढूंढ लिया! - और उसने ताली बजाई। - उसकी पीठ के पीछे एक थैला था! - रेवेन जारी रखा। - नहीं, यह शायद उसकी बेपहियों की गाड़ी थी! - गेरडा ने कहा। - वह स्लेज लेकर घर से निकल गया! - बहुत सम्भव! - रेवेन ने कहा। - मुझे ठीक से देखने का मौका नहीं मिला। तो, मेरी दुल्हन ने मुझे बताया कि, महल के द्वार में प्रवेश करते समय और सीढ़ियों पर पहरेदारों को चांदी की पोशाक में और पैदल चलने वालों को सोने की पोशाक में देखकर, वह थोड़ा भी शर्मिंदा नहीं हुआ, उसने अपना सिर हिलाया और कहा: “यहां खड़ा होना उबाऊ होगा सीढ़ियाँ, बेहतर होगा कि मैं कमरों में चला जाऊँ!” सभी हॉल रोशनी से भर गए थे; रईस बिना जूतों के घूमते रहे, सुनहरे व्यंजन वितरित करते रहे: इससे अधिक गंभीर कुछ नहीं हो सकता था! और उसके जूते चरमराने लगे, लेकिन वह इससे शर्मिंदा नहीं था। - यह शायद काई है! - गेर्डा ने चिल्लाकर कहा। "मुझे पता है कि उसने नए जूते पहने हुए थे!" मैंने खुद सुना कि जब वह अपनी दादी के पास आया तो वे कैसे चरमरा रहे थे! - हाँ, वे काफ़ी चरमराये थे! - रेवेन जारी रखा। “लेकिन वह साहसपूर्वक राजकुमारी के पास आया; वह एक धुरी के आकार के मोती पर बैठी थी, और उसके चारों ओर दरबार की महिलाएँ और सज्जन अपनी नौकरानियों, नौकरानियों, सेवकों, सेवकों के नौकरों और सेवकों के सेवकों के साथ खड़े थे। जो व्यक्ति राजकुमारी से जितना दूर और दरवाजे के करीब खड़ा होता, वह उतना ही अधिक महत्वपूर्ण और अहंकारी व्यवहार करता था। दरवाजे पर खड़े नौकरों के नौकर को बिना किसी डर के देखना असंभव था - वह बहुत महत्वपूर्ण था! - वह डर है! - गेरडा ने कहा। - क्या काई ने फिर भी राजकुमारी से शादी की? "अगर मैं कौआ नहीं होता, तो मैं खुद उससे शादी कर लेता, भले ही मेरी सगाई हो चुकी हो।" उसने राजकुमारी के साथ बातचीत शुरू की और वैसे ही बोला जैसे मैं कौवा बोलते समय बोलता हूँ - कम से कम मेरी दुल्हन ने मुझसे यही कहा था। वह आम तौर पर बहुत स्वतंत्र और मधुर व्यवहार करता था और घोषणा करता था कि वह कोई रिश्ता जोड़ने नहीं आया है, बल्कि केवल राजकुमारी के चतुर भाषण सुनने आया है। ख़ैर, वह उसे पसंद करता था, और वह भी उसे पसंद करती थी! - हाँ, हाँ, यह काई है! - गेरडा ने कहा। - वह बहुत होशियार है! वह अंकगणित की सभी चार संक्रियाएँ जानता था, और भिन्नों के साथ भी! ओह, मुझे महल में ले चलो! “यह कहना आसान है,” कौवे ने उत्तर दिया, “लेकिन यह कैसे करें?” रुको, मैं अपनी मंगेतर से बात करूंगा - वह कुछ लेकर आएगी और हमें सलाह देगी। क्या तुम्हें लगता है कि वे तुम्हें ऐसे ही महल में आने देंगे? क्यों, वे वास्तव में ऐसी लड़कियों को अंदर नहीं आने देते! - वे मुझे अंदर जाने देंगे! - गेरडा ने कहा। - काश, काई को पता चलता कि मैं यहाँ हूँ, तो वह अभी मेरे पीछे दौड़ता हुआ आता! - यहीं सलाखों के पास मेरा इंतज़ार करो! - रैवेन ने कहा, अपना सिर हिलाया और उड़ गया। वह शाम को काफ़ी देर से लौटा और चिल्लाकर बोला: "कर, कर!" मेरी दुल्हन तुम्हें एक हजार धनुष और यह छोटी सी रोटी भेजती है। उसने इसे रसोई में चुरा लिया - उनमें से बहुत सारे हैं, और आपको भूख लगी होगी! .. ठीक है, आप महल में नहीं जाएंगे: आप नंगे पैर हैं - चांदी में गार्ड और सोने में पैदल चलने वालों को कभी नहीं जाने दिया जाएगा आप इसके माध्यम से। लेकिन रोओ मत, तुम फिर भी वहाँ पहुँच जाओगे। मेरी दुल्हन जानती है कि पिछले दरवाजे से राजकुमारी के शयनकक्ष में कैसे जाना है, और जानती है कि चाबी कहाँ से लानी है। और इसलिए वे बगीचे में दाखिल हुए, पीली शरद ऋतु की पत्तियों से बिखरी लंबी गलियों में चले, और जब महल की खिड़कियों की सभी रोशनियाँ एक-एक करके बुझ गईं, तो कौआ लड़की को एक छोटे से आधे खुले दरवाजे से ले गया। ओह, गेरडा का दिल भय और आनंदमय अधीरता से कैसे धड़क रहा था! वह निश्चित रूप से कुछ बुरा करने जा रही थी, लेकिन वह केवल यह पता लगाना चाहती थी कि क्या उसका काई यहाँ है! हाँ, हाँ, वह शायद यहीं है! उसने उसकी बुद्धिमान आँखों, लंबे बालों, मुस्कुराहट की बहुत स्पष्ट रूप से कल्पना की... जब वे गुलाब की झाड़ियों के नीचे एक साथ बैठते थे तो वह उसे देखकर कैसे मुस्कुराता था! और अब वह कितना खुश होगा जब वह उसे देखेगा, सुनेगा कि उसने उसकी खातिर कितनी लंबी यात्रा करने का फैसला किया है, उसे पता चलेगा कि घर पर हर कोई उसके लिए कैसे दुखी था! ओह, वह डर और खुशी के मारे बस अपने आप में खोई हुई थी। लेकिन यहां वे सीढ़ियों से उतरने पर हैं; कोठरी पर एक रोशनी जल रही थी, और एक पालतू कौआ फर्श पर बैठा था और चारों ओर देख रहा था। जेरदा बैठ गई और झुक गई, जैसा कि उसकी दादी ने उसे सिखाया था। "मेरे मंगेतर ने मुझे तुम्हारे बारे में बहुत सारी अच्छी बातें बताईं, युवा महिला!" - पालतू कौवे ने कहा। - जैसा कि वे कहते हैं, "द टेल ऑफ़ योर लाइफ़" भी बहुत मर्मस्पर्शी है! क्या आप दीपक लेकर आगे बढ़ेंगे? हम सीधे जायेंगे - हम यहाँ किसी से नहीं मिलेंगे! - मुझे ऐसा लगता है कि कोई हमारा पीछा कर रहा है! - गेरडा ने कहा, और उसी क्षण कुछ परछाइयाँ हल्के शोर के साथ उसके पास से गुज़रीं: लहराते अयाल और पतले पैरों वाले घोड़े, शिकारी, घोड़े पर सवार देवियों और सज्जन। - ये सपने हैं! - पालतू कौवे ने कहा। - वे शिकार पर उच्च पदस्थ व्यक्तियों के विचारों को ले जाने के लिए आते हैं। हमारे लिए उतना ही बेहतर: सोते हुए लोगों को देखना अधिक सुविधाजनक होगा! हालाँकि, मुझे आशा है कि सम्मानपूर्वक प्रवेश करके आप दिखाएँगे कि आपका हृदय कृतज्ञ है! - यहाँ बात करने के लिए कुछ है! बिना कहें चला गया! - वन रेवेन ने कहा। फिर वे पहले हॉल में दाखिल हुए, सभी लोग फूलों से बुने हुए गुलाबी साटन से ढके हुए थे। लड़की के सामने फिर सपने चमके, लेकिन इतनी जल्दी कि उसके पास सवारों को देखने का भी समय नहीं था। एक हॉल दूसरे की तुलना में अधिक शानदार था - यह बस किसी की भी सांसें रोक देता था। अंत में वे शयनकक्ष में पहुँचे: छत कीमती क्रिस्टल पत्तियों के साथ एक विशाल ताड़ के पेड़ के शीर्ष जैसा लग रहा था; उसके मध्य से एक मोटा सुनहरा तना उतरा, जिस पर लिली के आकार की दो क्यारियाँ लटकी हुई थीं। एक सफ़ेद था, राजकुमारी उसमें सोती थी, दूसरा लाल था, और गेरडा को उसमें काई खोजने की आशा थी। लड़की ने लाल पंखुड़ियों में से एक को थोड़ा झुकाया और उसके सिर का गहरा गोरा पिछला भाग देखा। यह काई है! उसने जोर से उसका नाम लेकर पुकारा और दीपक ठीक उसके चेहरे के पास ले आई। स्वप्न शोर मचाते हुए भाग गये; राजकुमार उठा और अपना सिर घुमाया... आह, यह काई नहीं थी! राजकुमार केवल उसके सिर के पीछे से ही दिखता था, लेकिन वह उतना ही युवा और सुंदर था। राजकुमारी ने सफेद लिली से बाहर देखा और पूछा कि क्या हुआ। गेरडा रोने लगी और उसने अपनी पूरी कहानी बताई, और बताया कि कौवे ने उसके लिए क्या किया... - ओह, तुम बेचारी! - राजकुमार और राजकुमारी ने कहा, कौवों की प्रशंसा की, घोषणा की कि वे उनसे बिल्कुल भी नाराज नहीं हैं - बस उन्हें भविष्य में ऐसा न करने दें - और यहां तक ​​​​कि उन्हें पुरस्कृत भी करना चाहते हैं। - क्या आप आज़ाद पंछी बनना चाहते हैं? - राजकुमारी से पूछा। - या क्या आप रसोई के स्क्रैप से पूरा भुगतान करके कोर्ट कौवे का पद लेना चाहते हैं? कौवे और कौवे ने झुककर दरबार में पद मांगा - उन्होंने बुढ़ापे के बारे में सोचा - और कहा: - बुढ़ापे में रोटी का एक वफादार टुकड़ा पाना अच्छा है! राजकुमार खड़ा हुआ और अपना बिस्तर गेरदा को दे दिया; अभी वह उसके लिए और कुछ नहीं कर सका था। और उसने अपने छोटे हाथ जोड़कर सोचा: "सभी लोग और जानवर कितने दयालु हैं!" - उसने आँखें बंद कर लीं और मीठी नींद सो गई। सपने फिर से शयनकक्ष में उड़ गए, लेकिन अब वे भगवान के स्वर्गदूतों की तरह लग रहे थे और काई को एक छोटी सी स्लेज पर ले जा रहे थे, जिसने गेरडा को अपना सिर हिलाया। अफ़सोस! यह सब महज एक सपना था और लड़की के जागते ही गायब हो गया।

अगले दिन उन्होंने उसे सिर से पाँव तक रेशम और मखमल के कपड़े पहनाये और जब तक उसकी इच्छा हो, उसे महल में रहने की अनुमति दी। लड़की यहां हमेशा के लिए खुशी से रह सकती थी, लेकिन वह केवल कुछ दिनों के लिए रुकी और घोड़े और एक जोड़ी जूते के साथ एक गाड़ी देने के लिए कहने लगी - वह फिर से दुनिया भर में अपने शपथ ग्रहण भाई की तलाश में जाना चाहती थी। उसे जूते, एक मफ और एक अद्भुत पोशाक दी गई, और जब उसने सभी को अलविदा कहा, तो राजकुमार और राजकुमारी के हथियारों के कोट के साथ सितारों की तरह चमकती एक सुनहरी गाड़ी गेट तक चली गई; कोचमैन, पैदल सैनिक और पोस्टिलियन - उसे पोस्टिलियन भी दिए गए थे - उनके सिर पर छोटे सोने के मुकुट थे। राजकुमार और राजकुमारी ने स्वयं गेरदा को गाड़ी में बैठाया और उसकी सुखद यात्रा की कामना की। जंगल का कौआ, जिसकी पहले ही शादी हो चुकी थी, पहले तीन मील तक लड़की के साथ गया और उसके बगल वाली गाड़ी में बैठा - वह घोड़ों की ओर पीठ करके सवारी नहीं कर सकता था। एक पालतू कौआ गेट पर बैठ गया और अपने पंख फड़फड़ाने लगा। वह गेरडा को विदा करने नहीं गई क्योंकि अदालत में पद मिलने के बाद से वह सिरदर्द से पीड़ित थी और बहुत ज्यादा खा लेती थी। गाड़ी चीनी प्रेट्ज़ेल से भरी हुई थी, और सीट के नीचे का बक्सा फल और जिंजरब्रेड से भरा हुआ था। -- अलविदा! अलविदा! - राजकुमार और राजकुमारी चिल्लाये। गेर्डा रोने लगा और कौवा भी रोने लगा। वे पहले तीन मील तक इसी तरह चलते रहे। यहां रैवेन ने लड़की को अलविदा कहा। यह एक कठिन अलगाव था! कौआ एक पेड़ पर उड़ गया और अपने काले पंख तब तक फड़फड़ाता रहा जब तक कि सूरज की तरह चमकती गाड़ी दृष्टि से ओझल नहीं हो गई।

छोटा रॉबर्ट

कहानी पाँचवीं

इसलिए गेरडा अंधेरे जंगल में चला गया, लेकिन गाड़ी सूरज की तरह चमक गई और तुरंत लुटेरों की नजर में आ गई। वे इसे बर्दाश्त नहीं कर सके और चिल्लाते हुए उसकी ओर उड़े: "सोना! सोना!" - उन्होंने घोड़ों को लगाम से पकड़ लिया, छोटे जॉकी, कोचमैन और नौकरों को मार डाला और गेरडा को गाड़ी से बाहर खींच लिया। - देखो, कितनी अच्छी, मोटी सी चीज़ है! नट्स से मोटा! - लंबी, कड़ी दाढ़ी और झबरा, लटकती हुई भौंहों वाली बूढ़ी डाकू महिला ने कहा। - आपके मेमने की तरह मोटा! अच्छा, इसका स्वाद कैसा होगा? और उसने एक तेज़, चमचमाता चाकू निकाला। क्या भयावहता है! - ऐ! - वह अचानक चिल्लाई: उसके कान पर उसकी ही बेटी ने काट लिया था, जो उसके पीछे बैठी थी और इतनी बेलगाम और दृढ़ इच्छाशक्ति वाली थी कि यह हास्यास्पद था! -ओह, तुम्हारा मतलब लड़की है! - माँ चिल्लाई, लेकिन उसके पास गेरडा को मारने का समय नहीं था। - वह मेरे साथ खेलेगी! - छोटे डाकू ने कहा। "वह मुझे अपना मफ, अपनी सुंदर पोशाक देगी और मेरे साथ मेरे बिस्तर पर सोएगी।" और लड़की ने फिर अपनी माँ को इतनी जोर से काटा कि वह उछल कर एक जगह घूम गई। लुटेरे हँसे: "देखो वह अपनी लड़की के साथ कैसे कूद रहा है!" - मैं गाड़ी में चढ़ना चाहता हूँ! - छोटा डाकू चिल्लाया और अपने आप पर जोर दिया: वह बहुत खराब और जिद्दी थी। वे गेरडा के साथ गाड़ी में चढ़ गए और स्टंप और कूबड़ के ऊपर से जंगल के घने जंगल में भाग गए। छोटा डाकू गेर्डा जितना लंबा था, लेकिन मजबूत था, कंधे चौड़े और गहरे रंग का था। उसकी आँखें पूरी तरह से काली थीं, लेकिन कुछ उदास थीं। उसने गेरडा को गले लगाया और कहा: "वे तुम्हें तब तक नहीं मारेंगे जब तक मैं तुमसे नाराज नहीं हो जाती!" तुम एक राजकुमारी हो, है ना? -- नहीं! - लड़की ने जवाब दिया और बताया कि उसे क्या अनुभव करना पड़ा और वह काई से कैसे प्यार करती है। छोटे डाकू ने गंभीरता से उसकी ओर देखा, अपना सिर थोड़ा हिलाया और कहा: "वे तुम्हें नहीं मारेंगे, भले ही मैं तुमसे नाराज हूँ - बल्कि मैं तुम्हें खुद ही मार डालूँगा!" और उसने गेरदा के आँसू पोंछे, और फिर दोनों हाथों को अपने सुंदर, मुलायम और गर्म मफ़ में छिपा लिया। गाड़ी रुक गई; वे डाकू के महल के प्रांगण में चले गए। यह बड़ी-बड़ी दरारों से ढका हुआ था; उनमें से कौवे और कौवे उड़ गये; विशाल बुलडॉग कहीं से कूद पड़े और इतने उग्र दिखे, मानो वे सभी को खा जाना चाहते हों, लेकिन वे भौंके नहीं - यह मना था। जीर्ण, कालिख से सनी दीवारों और पत्थर के फर्श वाले एक विशाल हॉल के बीच में आग धधक रही थी; धुआं छत तक पहुंच गया और उसे बाहर निकलने का रास्ता स्वयं खोजना पड़ा; आग के ऊपर एक बड़ी कड़ाही में सूप उबल रहा था, और खरगोश और खरगोश थूक पर भून रहे थे। "तुम यहीं मेरे साथ सोओगे, मेरे छोटे से चिड़ियाघर के पास!" - छोटे डाकू ने गेरडा से कहा। लड़कियों को खाना खिलाया गया और पानी पिलाया गया, और वे अपने कोने में चली गईं, जहाँ पुआल बिछाया गया था और कालीनों से ढका हुआ था। ऊपर सौ से अधिक कबूतर बैठे हुए थे; ऐसा लग रहा था कि वे सभी सो रहे थे, लेकिन जब लड़कियाँ पास आईं, तो उनमें थोड़ी हलचल हुई। - सभी मेरा! - छोटे डाकू ने कहा, कबूतरों में से एक को पैरों से पकड़ लिया और उसे इतना हिलाया कि वह अपने पंख फड़फड़ाने लगा। - यहाँ, उसे चूमो! - वह गेर्डा के चेहरे पर कबूतर मारते हुए चिल्लाई। - और यहाँ जंगल के बदमाश बैठे हैं! - उसने लकड़ी की जाली के पीछे, दीवार में एक छोटे से गड्ढे में बैठे दो कबूतरों की ओर इशारा करते हुए जारी रखा। - ये दोनों वन दुष्ट हैं! उन्हें बंद करके रखना चाहिए, अन्यथा वे जल्दी उड़ जाएंगे! और यहाँ मेरा प्रिय बूढ़ा आदमी है! - और लड़की ने चमकदार तांबे के कॉलर में दीवार से बंधे हिरन के सींग खींच लिए। - उसे भी पट्टे पर रखना होगा, नहीं तो वह भाग जाएगा! हर शाम मैं अपने तेज़ चाकू से उसकी गर्दन के नीचे गुदगुदी करता हूँ - वह मौत से डरता है! इन शब्दों के साथ, छोटे डाकू ने दीवार की दरार से एक लंबा चाकू निकाला और उसे हिरण की गर्दन पर चला दिया। बेचारे जानवर ने लात मारी, और लड़की हँसी और गेरदा को बिस्तर पर खींच ले गई। - क्या आप चाकू लेकर सोते हैं? - गेरदा ने तेज चाकू की तरफ तिरछी नज़र से देखते हुए उससे पूछा। -- हमेशा! - छोटे डाकू ने उत्तर दिया। - कौन जानता है कि क्या हो सकता है! लेकिन मुझे काई के बारे में फिर से बताएं और आप दुनिया में घूमने कैसे निकले! गेरडा ने बताया. पिंजरे में लकड़ी के कबूतर धीरे-धीरे गुर्रा रहे थे; अन्य कबूतर पहले से ही सो रहे थे; छोटे डाकू ने एक हाथ गेरडा की गर्दन के चारों ओर लपेटा - उसके दूसरे हाथ में चाकू था - और खर्राटे लेने लगा, लेकिन गेरडा अपनी आँखें बंद नहीं कर सका, यह नहीं जानता था कि वे उसे मार देंगे या उसे जीवित छोड़ देंगे। लुटेरे आग के चारों ओर बैठ गए, गाने गाए और शराब पीने लगे, और बूढ़ी डाकू महिला लड़खड़ाने लगी। बेचारी लड़की के लिए इसे देखना डरावना था। अचानक जंगल के कबूतर गुर्राने लगे: "कुर्र!" कुर्र! हमने काई को देखा! सफेद मुर्गी ने उसकी स्लेज को अपनी पीठ पर लादा और वह स्नो क्वीन की स्लेज में बैठ गई। जब हम, चूज़े, अभी भी घोंसले में लेटे हुए थे, तब वे जंगल के ऊपर से उड़ गए; उसने हम पर साँस ली, और हम दोनों को छोड़कर बाकी सभी मर गए! कुर्र! कुर्र! -- आप क्या कह रहे हैं! - गेर्डा ने चिल्लाकर कहा। - स्नो क्वीन कहाँ तक उड़ी? क्या आप जानते हैं? छोटे डाकू ने गंभीरता से गेर्डा की ओर देखा, अपना सिर हिलाया और कहा: "ठीक है, ऐसा ही होगा!.. क्या आप जानते हैं कि लैपलैंड कहाँ है?" फिर उसने हिरन से पूछा। - मैं नहीं तो कौन जानता! - हिरण ने उत्तर दिया, और उसकी आँखें चमक उठीं। "वहीं पर मेरा जन्म और पालन-पोषण हुआ, यहीं पर मैंने बर्फीले मैदानों में छलांग लगाई!" - तो सुनिए! - छोटे डाकू ने गेरडा से कहा। “देखो, हमारे सभी लोग चले गये हैं; घर पर एक माँ; थोड़ी देर बाद वह बड़ी बोतल से एक घूंट लेगी और झपकी लेगी - फिर मैं तुम्हारे लिए कुछ करूँगा! फिर लड़की बिस्तर से उठी, अपनी माँ को गले लगाया, उसकी दाढ़ी खींची और कहा: "हैलो, मेरी प्यारी छोटी बकरी!" और माँ ने उसकी नाक पर चक्कियाँ मार दीं, जिससे लड़की की नाक लाल और नीली हो गई, लेकिन यह सब प्यार से किया गया था। फिर, जब बूढ़ी औरत ने अपनी बोतल से एक घूंट लिया और खर्राटे लेने लगी, तो छोटा डाकू हिरन के पास आया और बोला: "हम अभी भी लंबे समय तक आपका मजाक उड़ा सकते हैं!" जब वे आपको तेज़ चाकू से गुदगुदी करते हैं तो आप सचमुच मज़ाकिया हो सकते हैं! खैर, ऐसा ही होगा! मैं तुम्हें बंधन से मुक्त कर दूंगा। आप अपने लैपलैंड भाग सकते हैं, लेकिन इसके लिए आपको इस लड़की को स्नो क्वीन के महल में ले जाना होगा - उसका शपथ ग्रहण भाई वहां है। निःसंदेह, आपने सुना कि वह क्या कह रही थी? वह काफ़ी ज़ोर से बोली, और आपके कान हमेशा आपके सिर के ऊपर रहते हैं। हिरन ख़ुशी से उछल पड़ा। छोटे डाकू ने गेरडा को अपने ऊपर उठा लिया, सावधानी के लिए उसे कसकर बांध दिया और उसके नीचे एक नरम तकिया रख दिया ताकि वह अधिक आराम से बैठ सके। "ऐसा ही होगा," उसने फिर कहा, "अपने फर वाले जूते वापस ले लो - यह ठंडा होगा!" मैं मफ अपने पास रखूंगा, यह बहुत अच्छा है! लेकिन मैं तुम्हें जमने नहीं दूँगा: यहाँ मेरी माँ की बड़ी-बड़ी मिट्टियाँ हैं, वे तुम्हारी कोहनियों तक पहुँच जाएँगी! उनमें अपना हाथ डालो! अच्छा, अब अपने हाथों से तुम मेरी बदसूरत माँ की तरह दिखती हो! गेर्डा ख़ुशी से रो पड़ी। - जब वे विलाप करते हैं तो मैं इसे बर्दाश्त नहीं कर सकता! - छोटे डाकू ने कहा। - अब आपको मज़ेदार दिखने की ज़रूरत है! यहाँ दो और रोटियाँ और एक हैम है! क्या? आप भूखे नहीं रहेंगे! दोनों को एक हिरण से बांध दिया गया। तभी छोटी डाकू ने दरवाज़ा खोला, कुत्तों को फुसलाकर घर में ले आई, अपने तेज़ चाकू से उस रस्सी को काट दिया जिससे हिरण बँधा था, और उससे कहा: "ठीक है, जल्दी करो!" हाँ, ध्यान रखना, देखो, लड़की। गेरदा ने छोटे डाकू की ओर बड़े दस्ताने पहने दोनों हाथ बढ़ाए और उसे अलविदा कहा। रेनडियर पूरी गति से ठूंठों और चट्टानों के बीच से, जंगल से होते हुए, दलदलों और सीढ़ियों से होते हुए निकल पड़ा। भेड़िये चिल्लाने लगे, कौवे टर्र-टर्र करने लगे, और आकाश अचानक दहाड़ने लगा और आग के खंभों को गिराने लगा। - यहाँ मेरी मूल उत्तरी रोशनी है! - हिरण ने कहा। - देखो यह कैसे जलता है! और वह दिन या रात बिना रुके दौड़ता रहा। रोटी खाई गई, हैम भी, और अब गेरडा ने खुद को लैपलैंड में पाया।

लैपलैंड और फ़िनिश

कहानी छह

हिरण एक दयनीय झोपड़ी पर रुक गया; छत ज़मीन पर गिरी हुई थी, और दरवाज़ा इतना नीचे था कि लोगों को चारों पैरों के बल रेंगकर उसमें से गुज़रना पड़ता था। घर पर एक बूढ़ी लैपलैंडर महिला थी, जो मोटे लैंप की रोशनी में मछली भून रही थी। रेनडियर ने लैपलैंडर को गेरडा की पूरी कहानी बताई, लेकिन पहले उसने अपनी कहानी बताई - यह उसे बहुत अधिक महत्वपूर्ण लगी। गेर्डा ठंड से इतनी सुन्न हो गई थी कि वह बोल नहीं पा रही थी। - ओह, तुम बेचारे! - लैपलैंडर ने कहा। - आपको अभी भी बहुत लंबा रास्ता तय करना है! फिनलैंड पहुंचने से पहले आपको सौ मील की यात्रा करनी होगी, जहां स्नो क्वीन अपने देश के घर में रहती है और हर शाम नीली फुलझड़ियाँ जलाती है। मैं सूखे कॉड पर कुछ शब्द लिखूंगा - मेरे पास कागज नहीं है, और आप इसे उस तारीख तक ले जाएंगे, जो उन जगहों पर रहती है और मुझसे बेहतर आपको सिखा सकेगी कि क्या करना है। जब गेरडा गर्म हो गया, खा लिया और पी लिया, तो लैपलैंडर ने सूखे कॉड पर कुछ शब्द लिखे, गेरडा को इसकी अच्छी देखभाल करने के लिए कहा, फिर लड़की को हिरण की पीठ से बांध दिया, और वह फिर से भाग गई। आकाश फिर से फट गया और अद्भुत नीली लौ के खंभों को बाहर फेंक दिया। इसलिए हिरण और गेरडा फ़िनलैंड भाग गए और डेट की चिमनी पर दस्तक दी - इसमें कोई दरवाज़ा भी नहीं था।

खैर, उसके घर में गर्मी थी! डेट स्वयं, एक छोटे कद की, गंदी महिला, आधी नग्न अवस्था में घूमती थी। उसने जल्दी से गेरडा की पूरी पोशाक, दस्ताने और जूते उतार दिए, अन्यथा लड़की बहुत गर्म हो जाती, उसने हिरण के सिर पर बर्फ का एक टुकड़ा रखा और फिर सूखे कॉड पर जो लिखा था उसे पढ़ना शुरू कर दिया। उसने सब कुछ एक-एक शब्द करके तीन बार पढ़ा, जब तक कि वह याद नहीं हो गया, और फिर उसने कॉड को सूप के बर्तन में डाल दिया, क्योंकि मछली अभी भी खाने के लिए अच्छी थी, और खजूर ने कुछ भी बर्बाद नहीं किया। यहां हिरण ने पहले अपनी कहानी सुनाई, और फिर गेरडा की कहानी। डेट ने अपनी स्मार्ट आँखें झपकाईं, लेकिन एक शब्द भी नहीं कहा। - तुम बहुत बुद्धिमान महिला हो! - हिरण ने कहा। “मुझे पता है कि आप चारों हवाओं को एक धागे से बांध सकते हैं; जब कप्तान एक को खोलता है, तो एक अच्छी हवा चलती है, दूसरे को खोल देती है - मौसम खराब हो जाएगा, और तीसरे और चौथे को खोल देता है - ऐसा तूफान उठेगा कि वह पेड़ों को टुकड़ों में तोड़ देगा। क्या आप उस लड़की के लिए ऐसा पेय बनाएंगे जो उसे बारह वीरों की ताकत दे? तब वह स्नो क्वीन को हरा देगी! - बारह वीरों की ताकत! - तारीख बताई गई। - इसमें क्या बात है? इन शब्दों के साथ, उसने शेल्फ से चमड़े का एक बड़ा स्क्रॉल लिया और उसे खोला: उस पर कुछ अद्भुत लेख थे; डेट ने उन्हें पढ़ना शुरू किया और तब तक पढ़ती रही जब तक कि वह पसीने-पसीने नहीं हो गई। हिरण ने फिर से गेरदा के लिए पूछना शुरू कर दिया, और गेरदा ने खुद डेट को ऐसी याचना भरी आँखों से देखा, आँसुओं से भरी, कि वह फिर से झपक गई, हिरण को एक तरफ ले गई और, उसके सिर पर बर्फ बदलते हुए, फुसफुसाए: "काई वास्तव में साथ है स्नो क्वीन, लेकिन वह काफी खुश है और सोचता है कि उससे बेहतर कहीं और नहीं हो सकता। हर चीज़ की वजह आईने के वो टुकड़े हैं जो उसके दिल में और उसकी आँखों में बैठे हैं। उन्हें हटाया जाना चाहिए, अन्यथा वह कभी भी इंसान नहीं रहेगा और स्नो क्वीन उस पर अपनी शक्ति बनाए रखेगी। "लेकिन क्या आप गेर्दा को किसी तरह इस शक्ति को नष्ट करने में मदद नहीं करेंगे?" "मैं उसे उससे अधिक मजबूत नहीं बना सकता।" क्या तुम नहीं देखते कि उसकी शक्ति कितनी महान है? क्या तुम नहीं देखते कि मनुष्य और जानवर दोनों उसकी सेवा करते हैं? आख़िरकार, वह आधी दुनिया में नंगे पैर घूमी! उसकी शक्ति उधार लेना हमारे ऊपर निर्भर नहीं है! ताकत उसके प्यारे, मासूम बचकाने दिल में है। यदि वह स्वयं स्नो क्वीन के महल में प्रवेश नहीं कर सकती और काई के दिल के टुकड़े नहीं निकाल सकती, तो हम निश्चित रूप से उसकी मदद नहीं करेंगे! यहां से दो मील की दूरी पर स्नो क्वीन का बगीचा शुरू होता है। लड़की को वहां ले जाओ, उसे लाल जामुन से ढकी एक बड़ी झाड़ी के पास छोड़ दो, और बिना किसी हिचकिचाहट के वापस आ जाओ! इन शब्दों के साथ, तारीख ने गेरडा को हिरण की पीठ पर उठा लिया, और वह जितनी तेजी से दौड़ सकता था दौड़ने लगा। - ओह, मैं गर्म जूतों के बिना हूँ! अरे, मैंने दस्ताने नहीं पहने हैं! - खुद को ठंड में पाते हुए गेरदा चिल्लाई। लेकिन हिरण ने तब तक रुकने की हिम्मत नहीं की जब तक वह लाल जामुन वाली झाड़ी तक नहीं पहुंच गया; फिर उसने लड़की को नीचे उतारा, उसके ठीक होठों को चूमा और उसकी आँखों से बड़े-बड़े चमकदार आँसू बह निकले। फिर उसने तीर की तरह जवाब दिया. बेचारी लड़की कड़ाके की ठंड में बिना जूतों, बिना दस्ताने के अकेली रह गई थी। वह जितनी तेजी से आगे बढ़ सकती थी दौड़ी; बर्फ के टुकड़ों की एक पूरी रेजिमेंट उसकी ओर दौड़ रही थी, लेकिन वे आसमान से नहीं गिरे - आसमान पूरी तरह से साफ था, और उत्तरी रोशनी उस पर चमक रही थी - नहीं, वे जमीन के साथ सीधे गेरडा की ओर भागे और, जैसे ही वे पास आए , वे बड़े और बड़े होते गए। गेरडा को जलते हुए कांच के नीचे बड़े सुंदर टुकड़े याद थे, लेकिन ये बहुत बड़े, अधिक भयानक, सबसे आश्चर्यजनक प्रकार और आकार के थे, और वे सभी जीवित थे। ये स्नो क्वीन की सेना के अगुआ थे। कुछ बड़े बदसूरत हाथी जैसे दिखते थे, अन्य - सौ सिर वाले सांप, अन्य - बिखरे बालों वाले मोटे भालू के शावक। लेकिन वे सभी सफेदी से समान रूप से चमक रहे थे, वे सभी जीवित बर्फ के टुकड़े थे।

गेरदा ने "हमारे पिता" को पढ़ना शुरू किया; ठंड इतनी थी कि लड़की की सांसें तुरंत घने कोहरे में बदल गईं। यह कोहरा और घना हो गया, लेकिन इसमें से छोटे चमकीले देवदूत बाहर निकलने लगे, जो जमीन पर कदम रखते ही अपने सिर पर हेलमेट और हाथों में भाले और ढाल लिए हुए बड़े, दुर्जेय स्वर्गदूतों में बदल गए। उनकी संख्या बढ़ती रही, और जब गेरडा ने अपनी प्रार्थना समाप्त की, तो उसके चारों ओर एक पूरी सेना पहले ही बन चुकी थी। स्वर्गदूतों ने बर्फ़ के राक्षसों को अपने भालों पर ले लिया, और वे हज़ारों टुकड़ों में बिखर गये। गेरडा अब साहसपूर्वक आगे चल सकती थी: स्वर्गदूतों ने उसकी बाहों और पैरों को सहलाया, और उसे अब इतनी ठंड महसूस नहीं हुई। आख़िरकार, लड़की स्नो क्वीन के महल में पहुँच गई। आइए देखें कि उस समय काई के साथ क्या हुआ था। उसने गेरदा के बारे में भी नहीं सोचा, और इस तथ्य के बारे में तो बिलकुल भी नहीं सोचा कि वह उसके पास आने के लिए तैयार थी।

स्नो क्वीन के हॉल में क्या हुआ और फिर क्या हुआ

कहानी सातवीं

स्नो क्वीन के महल की दीवारें बर्फ़ीले तूफ़ान से बन गईं, तेज़ हवाओं से खिड़कियाँ और दरवाज़े क्षतिग्रस्त हो गए। उत्तरी रोशनी से जगमगाते सैकड़ों विशाल हॉल एक के बाद एक फैले हुए थे; सबसे बड़ा कई, कई मील तक फैला हुआ। इन सफ़ेद, चमकते महलों में कितनी ठंड, कितना सुनसान था! मज़ा यहाँ कभी नहीं आया! यदि केवल दुर्लभ अवसरों पर तूफान के संगीत पर नृत्य के साथ भालू पार्टी होती, जिसमें ध्रुवीय भालू को उनकी सुंदरता और पिछले पैरों पर चलने की क्षमता से पहचाना जा सकता था, या ताश का खेल बनाया जाता, झगड़े और झगड़े, या, अंत में, वे एक कप कॉफी पर छोटी सफेद चेंटरेल गपशप पर बात करने के लिए सहमत होंगे - नहीं, कभी नहीं और कुछ भी नहीं! ठंडा, सुनसान, मृत! उत्तरी लाइटें इतनी नियमित रूप से चमकती और जलती थीं कि यह सटीक गणना करना संभव था कि किस क्षण प्रकाश तीव्र होगा और किस क्षण कमजोर होगा। सबसे बड़े सुनसान बर्फीले हॉल के बीच में एक जमी हुई झील थी। बर्फ उस पर हजारों टुकड़ों में टूट गई, आश्चर्यजनक रूप से समान और नियमित: एक दूसरे की तरह। झील के बीच में स्नो क्वीन का सिंहासन खड़ा था; जब वह घर पर थी, तब वह उस पर बैठी थी, यह कहते हुए कि वह मन के दर्पण पर बैठी थी; उनकी राय में, यह दुनिया का एकमात्र और सबसे अच्छा दर्पण था। काई पूरी तरह से नीला हो गया था, ठंड से लगभग काला हो गया था, लेकिन उसने इस पर ध्यान नहीं दिया: स्नो क्वीन के चुंबन ने उसे ठंड के प्रति असंवेदनशील बना दिया था, और उसका दिल बर्फ का एक टुकड़ा था। काई ने सपाट, नुकीले बर्फ के टुकड़ों के साथ छेड़छाड़ की, उन्हें हर तरह से व्यवस्थित किया। ऐसा ही एक खेल है - लकड़ी के तख्तों से आकृतियाँ मोड़ना, जिसे चीनी पहेली कहा जाता है। काई ने विभिन्न जटिल आकृतियों को भी एक साथ रखा, लेकिन बर्फ के टुकड़ों से, और इसे आइस माइंड गेम कहा गया। उनकी दृष्टि में ये आकृतियाँ कला का चमत्कार थीं और इन्हें मोड़ना प्रथम महत्व की गतिविधि थी। ऐसा इसलिए हुआ क्योंकि उसकी आँख में एक जादुई दर्पण का टुकड़ा था! उसने बर्फ के टुकड़ों से पूरे शब्दों को एक साथ जोड़ दिया, लेकिन वह जो विशेष रूप से चाहता था उसे एक साथ नहीं रख सका: शब्द "अनंत काल"। स्नो क्वीन ने उससे कहा: "यदि आप इस शब्द को एक साथ रखते हैं, तो आप अपने मालिक होंगे, और मैं आपको पूरी दुनिया और नए स्केट्स की एक जोड़ी दूंगी।" लेकिन वह इसे एक साथ नहीं रख सका.

अब मैं गर्म जलवायु के लिए उड़ान भरूंगा! - स्नो क्वीन ने कहा। - मैं काली कढ़ाई में देखूंगा! उसने आग उगलने वाले पहाड़ों के गड्ढों को वेसुवियस और एटना काल्ड्रोन कहा। - मैं उन्हें थोड़ा सफ़ेद कर दूँगा! नींबू और अंगूर के बाद यह अच्छा है! और वह उड़ गई, और काई विशाल सुनसान हॉल में अकेला रह गया, बर्फ की परतों को देख रहा था और सोच रहा था और सोच रहा था, जिससे उसका सिर फट रहा था। वह एक जगह बैठा था, इतना पीला, निश्चल, मानो बेजान। आपने सोचा होगा कि वह जम गया है। उस समय, गेरडा ने हिंसक हवाओं द्वारा बनाए गए विशाल द्वार में प्रवेश किया। उसने शाम की प्रार्थना पढ़ी, और हवाएँ शांत हो गईं, मानो वे सो गए हों। वह स्वतंत्र रूप से विशाल सुनसान बर्फ हॉल में प्रवेश कर गई और काई को देखा। लड़की ने तुरंत उसे पहचान लिया, उसकी गर्दन पर हाथ फेरा, उसे कसकर गले लगाया और कहा: "काई, मेरी प्यारी काई!" अंत में मुझे आप मिले! लेकिन वह शांत और शांत बैठा रहा। तब गेरदा रोने लगी; उसके गर्म आँसू उसकी छाती पर गिरे, उसके दिल में घुस गए, उसकी बर्फीली परत को पिघला दिया और टुकड़े को पिघला दिया। काई ने गेरदा की ओर देखा, और उसने गाया: घाटियों में गुलाब पहले से ही खिल रहे हैं, बाल मसीह यहाँ हमारे साथ हैं! काई अचानक फूट-फूट कर रोने लगी और इतनी देर तक और इतनी जोर से रोई कि आंसुओं के साथ उसका टुकड़ा उसकी आंख से बह निकला। तब उसने गेरदा को पहचान लिया और प्रसन्न हुआ। - गेर्डा! मेरे प्रिय गेर्डा!.. तुम इतने समय से कहाँ थे? मैं खुद कहां था? - और उसने चारों ओर देखा। - यहाँ कितना ठंडा और सुनसान है! और उसने खुद को जेरडा से कसकर चिपका लिया। वह हँसी और खुशी से रोई। हां, इतना आनंद था कि बर्फ के टुकड़े भी नाचने लगे, और जब वे थक गए, तो वे लेट गए और उसी शब्द की रचना की जिसे स्नो क्वीन ने काया से लिखने के लिए कहा था; इसे मोड़कर, वह अपना मालिक बन सकता है, और यहां तक ​​कि उससे पूरी दुनिया का उपहार और नए स्केट्स की एक जोड़ी भी प्राप्त कर सकता है। गेरडा ने काई के दोनों गालों को चूमा, और वे फिर से गुलाब की तरह खिल उठे, उसकी आँखों को चूमा, और वे उसकी आँखों की तरह चमक उठीं; उसने उसके हाथों और पैरों को चूमा और वह फिर से हष्ट-पुष्ट और स्वस्थ हो गया। स्नो क्वीन किसी भी समय वापस आ सकती थी: उसका अवकाश नोट यहाँ पड़ा था, जो चमकदार बर्फीले अक्षरों में लिखा हुआ था। काई और गेरडा हाथ में हाथ डाले सुनसान बर्फीले महलों से बाहर निकले; वे चले और अपनी दादी के बारे में, अपने गुलाबों के बारे में बात करने लगे, और रास्ते में तेज़ हवाएँ थम गईं और सूरज झाँकने लगा। जब वे लाल जामुन वाली एक झाड़ी के पास पहुंचे तो एक हिरन पहले से ही उनका इंतजार कर रहा था। वह अपने साथ एक युवा मादा हिरण लाया; उसका थन दूध से भरा हुआ था; उसने इसे काई और गेर्डा को दिया और सीधे उनके होठों को चूम लिया। फिर काई और गेरडा पहले डेट पर गए, उसके साथ गर्मजोशी से मिले और घर का रास्ता पता किया, और फिर लैपलैंडर गए; उसने उनके लिए नई पोशाकें सिलीं, अपनी स्लेज की मरम्मत की और उन्हें छोड़ने चली गई। रेनडियर जोड़ा भी युवा यात्रियों के साथ लैपलैंड की सीमा तक गया, जहां पहली हरियाली पहले से ही फैल रही थी। यहां काई और गेरदा ने हिरण और लैपलैंडर को अलविदा कहा। यहां उनके सामने जंगल है. पहले पक्षियों ने गाना शुरू किया, पेड़ हरी कलियों से ढँक गए। चमकदार लाल टोपी और बेल्ट में पिस्तौल पहने एक युवा लड़की एक शानदार घोड़े पर सवार होकर यात्रियों से मिलने के लिए जंगल से बाहर निकली। गेरडा ने तुरंत घोड़े - इसे एक बार एक सुनहरी गाड़ी में बांधा गया था - और लड़की दोनों को पहचान लिया। वह थोड़ी डाकू थी: वह घर पर रहकर थक गई थी, और वह उत्तर की यात्रा करना चाहती थी, और अगर उसे वहां पसंद नहीं आया, तो दुनिया के अन्य हिस्सों में। उसने गेरदा को भी पहचान लिया. कितना आनंद आ रहा है!

पाठ स्रोत: हंस क्रिश्चियन एंडरसन। परी कथाएँ और कहानियाँ। दो खंडों में. एल: हुड. साहित्य, 1969.

परी कथा द स्नो क्वीन का सारांशपरी कथा "द स्नो क्वीन" के मुख्य पात्र, काई और गेरडा, एक छोटे से शहर में सौहार्दपूर्वक रहते थे, लेकिन एक दिन उनका झगड़ा हो गया और स्नो क्वीन लड़के को अपने पास ले गई, और उसके दिल को बर्फ के टुकड़े में बदलने का वादा किया। गेरदा ने लड़के को बचाने का फैसला किया और तलाश में निकल पड़ी। उत्तरी रानी के महल के रास्ते में, उसकी मुलाकात विभिन्न लोगों से हुई, अच्छे और अच्छे नहीं: जादूगरनी, राजकुमार और राजकुमारी, छोटा डाकू, लैपलैंड और फिन। पहले तो वे सभी लड़की को रोकना चाहते थे, लेकिन जब उन्हें पता चला कि वह किसे ढूंढ रही है, तो उन्होंने उसकी मदद की। स्नो क्वीन के महल में पहुँचकर गेरडा ने अपने प्यार और आँसुओं से लड़के के बर्फीले दिल को पिघला दिया। महल ढह गया, और खुश नायक घर लौट आए।

7 भागों में स्नो क्वीन - एंडरसन - एक परी कथा पढ़ें।
1. दर्पण और उसके टुकड़े

चलो शुरू करें! जब हम अपनी कहानी के अंत तक पहुंचेंगे, तो हम अब से कहीं अधिक जानेंगे। तो, एक समय की बात है, एक क्रोधी और घृणित ट्रोल रहता था; यह स्वयं शैतान था। एक बार वह विशेष रूप से अच्छे मूड में थे: उन्होंने एक दर्पण बनाया जिसमें जो कुछ भी अच्छा और सुंदर था वह बहुत कम हो गया था, जबकि इसके विपरीत, जो कुछ भी बेकार और बदसूरत था, वह और भी उज्ज्वल और भी बदतर लग रहा था। इसमें सबसे खूबसूरत परिदृश्य उबले हुए पालक की तरह दिखते थे, और सबसे अच्छे लोग पागलों की तरह दिखते थे या उल्टे और बिना पेट के खड़े दिखते थे! चेहरे इस हद तक विकृत हो गए थे कि उन्हें पहचानना असंभव था; अगर किसी के चेहरे पर झाइयां या तिल हो तो वह उसके पूरे चेहरे पर फैल जाता है। इस सब से शैतान को बहुत मज़ा आया। एक दयालु, पवित्र मानवीय विचार एक अकल्पनीय मुस्कराहट के साथ दर्पण में प्रतिबिंबित हुआ, जिससे कि ट्रोल मदद नहीं कर सका, लेकिन अपने आविष्कार पर खुशी मनाते हुए, ट्रोल के सभी छात्र - उसका अपना स्कूल था - दर्पण के बारे में बात करने लगे चमत्कार। "केवल अब," उन्होंने कहा, "आप पूरी दुनिया और लोगों को उनकी असली रोशनी में देख सकते हैं!" और वे दर्पण लेकर इधर-उधर भागे; जल्द ही एक भी देश, एक भी व्यक्ति ऐसा नहीं बचा जो विकृत रूप में इसमें प्रतिबिंबित न हो। अंततः, वे स्वर्गदूतों और स्वयं सृष्टिकर्ता पर हँसने के लिए स्वर्ग पहुँचना चाहते थे। वे जितना ऊँचे उठते थे, दर्पण उतना ही अधिक मुड़ जाता था और मुँह सिकोड़ने लगता था; वे मुश्किल से इसे अपने हाथों में पकड़ सके। परन्तु वे फिर उठ खड़े हुए, और अचानक दर्पण इतना विकृत हो गया कि वह उनके हाथ से छूटकर भूमि पर उड़ गया और टुकड़े-टुकड़े हो गया। हालाँकि, इसके लाखों और अरबों टुकड़ों ने दर्पण से भी अधिक परेशानी पैदा की है। उनमें से कुछ रेत के एक कण से भी बड़े नहीं थे, जो दुनिया भर में बिखरे हुए थे, कभी-कभी लोगों की नज़रों में गिर जाते थे और वहीं रह जाते थे। जिस व्यक्ति की आंख में ऐसी किरच होती है, वह हर चीज को अंदर से बाहर देखना शुरू कर देता है या हर चीज में केवल उसके बुरे पक्षों को ही नोटिस करता है, क्योंकि प्रत्येक किरच में एक गुण होता है जो दर्पण को अलग करता है। कुछ लोगों के लिए, छर्रे सीधे दिल में चले गए, और यह सबसे बुरी बात थी: दिल बर्फ के टुकड़े में बदल गया। इन टुकड़ों में बड़े टुकड़े भी थे, जैसे कि उन्हें खिड़की के फ्रेम में डाला जा सकता था, लेकिन इन खिड़कियों से अपने अच्छे दोस्तों को देखना इसके लायक नहीं था। अंत में, ऐसे टुकड़े भी थे जिनका उपयोग चश्मे के लिए किया जाता था, केवल समस्या यह थी कि लोग उन्हें चीजों को देखने और उन्हें अधिक सटीक रूप से आंकने के लिए पहनते थे! और दुष्ट ट्रोल तब तक हँसता रहा जब तक कि वह शांत नहीं हो गया: उसके आविष्कार की सफलता ने उसे बहुत सुखद गुदगुदी कर दी। लेकिन दुनिया भर में अभी भी दर्पण के कई टुकड़े उड़ रहे थे। चलो सुनते हैं!

2. लड़का और लड़की - बर्फ़ की रानी - एंडरसन

एक बड़े शहर में, जहां इतने सारे घर और लोग हैं कि हर कोई बगीचे के लिए एक छोटी सी जगह भी नहीं बना सकता है, और जहां अधिकांश निवासियों को बर्तनों में इनडोर फूलों से संतुष्ट होना पड़ता है, वहां दो गरीब बच्चे रहते थे, लेकिन वे फूल के गमले से भी बड़ा एक बगीचा था। वे रिश्तेदार नहीं थे, लेकिन वे एक-दूसरे को भाई-बहन की तरह प्यार करते थे। उनके माता-पिता बगल के घरों की अटारियों में रहते थे। घरों की छतें लगभग मिलती-जुलती थीं, और छतों के किनारों के नीचे एक जल निकासी नाली थी, जो प्रत्येक अटारी की खिड़की के ठीक नीचे स्थित थी। इस प्रकार, जैसे ही आप किसी खिड़की से बाहर गटर की ओर कदम रखते हैं, आप स्वयं को अपने पड़ोसियों की खिड़की पर पाते हैं। माता-पिता में से प्रत्येक के पास एक बड़ा लकड़ी का बक्सा था; उनमें (प्रत्येक में एक-एक) जड़ें और छोटी-छोटी गुलाब की झाड़ियाँ उग आईं, जिन पर अद्भुत फूलों की वर्षा हुई। माता-पिता के मन में इन बक्सों को गटर के पार रखने का विचार आया - इस प्रकार, वे एक खिड़की से दूसरी खिड़की तक फूलों की दो पंक्तियों की तरह फैल गए। हरी मालाओं में मटर बक्सों से लटक रहे थे, गुलाब की झाड़ियाँ खिड़कियों से झाँक रही थीं और उनकी शाखाएँ आपस में गुँथी हुई थीं; हरियाली और फूलों का एक विजयी द्वार जैसा कुछ बनाया गया था। चूँकि बक्से बहुत ऊँचे थे और बच्चों को दृढ़ता से पता था कि उन्हें उन पर चढ़ने की अनुमति नहीं है, माता-पिता अक्सर लड़के और लड़की को छत पर एक-दूसरे से मिलने और गुलाब के फूलों के नीचे एक बेंच पर बैठने की अनुमति देते थे। और उन्होंने यहाँ कितने मज़ेदार खेल खेले! सर्दियों में, यह आनंद बंद हो जाता था: खिड़कियाँ अक्सर बर्फीले पैटर्न से ढकी रहती थीं। लेकिन बच्चों ने चूल्हे पर तांबे के सिक्कों को गर्म किया और उन्हें जमे हुए गिलास पर लगाया - तुरंत एक अद्भुत गोल छेद पिघल गया, और एक हंसमुख, स्नेही झाँक उसमें से बाहर दिखी - एक लड़का और एक लड़की, काई और गेरदा, प्रत्येक ने अपनी खिड़की से देखा . गर्मियों में वे एक ही छलांग में एक-दूसरे से मिल सकते थे, लेकिन सर्दियों में उन्हें पहले कई-कई सीढ़ियाँ नीचे जाना पड़ता था, और फिर उसी संख्या में ऊपर जाना पड़ता था। एक स्नोबॉल आँगन में लहरा रहा था। - ये सफेद मधुमक्खियाँ झुंड में हैं! - दादी ने कहा। - क्या उनकी भी कोई रानी है? - लड़के से पूछा; वह जानता था कि असली मधुमक्खियों के पास एक मधुमक्खियाँ होती हैं। - खाओ! - दादी ने उत्तर दिया। - बर्फ के टुकड़े उसे घने झुंड में घेरे हुए हैं, लेकिन वह उन सभी से बड़ी है और कभी जमीन पर नहीं रहती - वह हमेशा एक काले बादल पर तैरती रहती है। अक्सर रात में वह शहर की सड़कों से उड़ती है और खिड़कियों में देखती है; इसीलिए वे फूलों की तरह बर्फ के पैटर्न से ढके हुए हैं! - हमने इसे देखा, हमने इसे देखा! - बच्चों ने कहा और विश्वास किया कि यह सब सच है। - क्या स्नो क्वीन यहाँ नहीं आ सकती? - लड़की से पूछा। - उसे कोशिश करने दो! - लड़के ने कहा। - मैं उसे गर्म स्टोव पर रखूंगा, ताकि वह पिघल जाए! लेकिन दादी ने उसके सिर पर हाथ फेरा और कुछ और बात करने लगी। शाम को, जब काई पहले से ही घर पर था और लगभग पूरी तरह से नंगा था, बिस्तर पर जाने के लिए तैयार हो रहा था, वह खिड़की के पास एक कुर्सी पर चढ़ गया और खिड़की के शीशे पर पिघले हुए छोटे घेरे में देखा। खिड़की के बाहर बर्फ के टुकड़े लहरा रहे थे; उनमें से एक, एक बड़ा, फूल के बक्से के किनारे पर गिर गया और बढ़ने लगा, बढ़ने लगा, अंत में वह बेहतरीन सफेद ट्यूल में लिपटी एक महिला में बदल गई, ऐसा लग रहा था कि यह लाखों बर्फीले सितारों से बुना हुआ है। वह बहुत प्यारी, इतनी कोमल थी - चमकदार सफेद बर्फ की और फिर भी जीवंत! उसकी आँखें सितारों की तरह चमक रही थीं, लेकिन उनमें न तो गर्मजोशी थी और न ही नम्रता। उसने लड़के को सिर हिलाया और हाथ से इशारा किया। लड़का डर गया और कुर्सी से कूद पड़ा; एक बड़े पक्षी जैसा कुछ खिड़की से बाहर चमकता हुआ दिखाई दिया।
अगले दिन भयंकर ठंढ पड़ी, लेकिन फिर पिघलना शुरू हो गया और फिर लाल वसंत आ गया। सूरज चमक रहा था, फूलों की पेटियाँ फिर से हरी हो गई थीं, निगल छत के नीचे घोंसले बना रहे थे, खिड़कियाँ खुली हुई थीं और बच्चे फिर से छत पर अपने छोटे से बगीचे में बैठ सकते थे। सारी गर्मियों में गुलाब खुशी से खिले। लड़की ने एक भजन सीखा, जिसमें गुलाबों के बारे में भी बताया गया था; लड़की ने अपने गुलाबों के बारे में सोचते हुए लड़के के लिए इसे गाया, और उसने उसके साथ गाया: गुलाब पहले से ही घाटियों में खिल रहे हैं, बाल मसीह यहाँ हमारे साथ हैं! बच्चों ने हाथ पकड़कर गाना गाया, गुलाबों को चूमा, साफ़ सूरज को देखा और उससे बातें कीं: उन्हें ऐसा लग रहा था जैसे शिशु मसीह स्वयं उन्हें उसमें से देख रहे हों। कितनी अद्भुत गर्मी थी और सुगंधित गुलाबों की झाड़ियों के नीचे कितना अच्छा लग रहा था, जो हमेशा खिले हुए लग रहे थे! काई और गेरदा बैठे और जानवरों और पक्षियों के चित्रों वाली एक किताब को देखने लगे; बड़े टावर की घड़ी ने पाँच बजाए। - अय! - लड़का अचानक चिल्लाया। "मेरे दिल में चाकू मारा गया, और मेरी आंख में कुछ चला गया!" लड़की ने अपनी छोटी बांह उसकी गर्दन के चारों ओर लपेट दी, उसने अपनी आँखें झपकाईं, लेकिन उनमें से कुछ भी दिखाई नहीं दे रहा था। - यह उछलकर बाहर आ गया होगा! - उसने कहा। लेकिन मामले की सच्चाई यह है, नहीं। शैतान के दर्पण के दो टुकड़े उसके दिल और आँख में लगे, जिसमें, जैसा कि हम, निश्चित रूप से, याद करते हैं, सब कुछ महान और अच्छा महत्वहीन और घृणित लग रहा था, और बुराई और बुराई और भी उज्जवल दिखाई दे रही थी, बुरे पक्ष प्रत्येक चीज़ और भी अधिक स्पष्ट रूप से सामने आई। बेचारा काई! अब उसके दिल को बर्फ का टुकड़ा बनना था! आंख और दिल का दर्द तो गुजर चुका है, लेकिन उसके टुकड़े अभी भी बाकी हैं। -तुम किस बारे में रो रहे हो? - उसने गेरदा से पूछा। - उह! अब तुम कितने बदसूरत हो! इससे मुझे बिल्कुल भी दुख नहीं होता! उह! - फिर वह चिल्लाया। - इस गुलाब को एक कीड़ा खा रहा है! और वह तो बिल्कुल टेढ़ा है! कितने बदसूरत गुलाब! जिन बक्सों में वे चिपके रहते हैं, उनसे बेहतर कुछ नहीं! और उसने डिब्बे को पैर से धक्का दिया और दो गुलाब निकाल लिये। - काई, तुम क्या कर रहे हो? - लड़की चिल्लाई, और उसने उसका डर देखकर, एक और छीन लिया और प्यारी सी गेरदा को अपनी खिड़की से बाहर भाग गया। उसके बाद, जब लड़की उसके लिए चित्रों वाली एक किताब लेकर आई, तो उसने कहा कि ये चित्र केवल शिशुओं के लिए अच्छे हैं; दादी कुछ भी कहतीं, शब्दों में खोट ही निकालता। कम से कम यह एक बात! और फिर वह उसकी चाल की नकल करने, उसका चश्मा पहनने और उसकी आवाज़ की नकल करने की हद तक आगे बढ़ गया! यह बिल्कुल वैसा ही निकला और लोगों को हँसाया। जल्द ही लड़के ने अपने सभी पड़ोसियों की नकल करना सीख लिया - वह उनकी सभी विचित्रताओं और कमियों को दिखाने में उत्कृष्ट था, और लोगों ने कहा: - इस लड़के का दिमाग कैसा है! और हर चीज़ का कारण दर्पण के टुकड़े थे जो उसकी आंख और दिल में घुस गए। यही कारण है कि उसने प्यारी सी गेर्डा की भी नकल की, जो उसे पूरे दिल से प्यार करती थी। और उसका मनोरंजन अब बिल्कुल अलग, इतना परिष्कृत हो गया है। एक बार सर्दियों में, जब बर्फ़ लहरा रही थी, वह एक बड़ा जलता हुआ गिलास लेकर प्रकट हुए और अपनी नीली जैकेट का किनारा बर्फ के नीचे रख दिया। - शीशे को देखो, गेर्डा! - उसने कहा। प्रत्येक बर्फ का टुकड़ा कांच के नीचे वास्तव में जितना बड़ा था उससे कहीं अधिक बड़ा लग रहा था, और एक शानदार फूल या एक दशकीय तारे जैसा लग रहा था। क्या चमत्कार है! - देखो यह कितनी कुशलता से किया गया है! - काई ने कहा। - यह असली फूलों से कहीं अधिक दिलचस्प है! और कितनी सटीकता! एक भी गलत लाइन नहीं! ओह, यदि वे पिघले न होते! थोड़ी देर बाद, काई बड़े दस्ताने पहने, अपनी पीठ के पीछे एक स्लेज के साथ दिखाई दिया, और गेरडा के कान में चिल्लाया: "उन्होंने मुझे अन्य लड़कों के साथ एक बड़े चौराहे पर सवारी करने की अनुमति दी!" - और चल रहा है. चौक के चारों ओर बहुत सारे बच्चे स्केटिंग कर रहे थे। जो लोग साहसी थे उन्होंने अपनी स्लेज को किसानों की स्लेज से बांध दिया और इस तरह काफी दूर तक चले। मस्ती पूरे शबाब पर थी. इसकी ऊंचाई पर, चौक पर सफेद रंग से रंगी हुई बड़ी स्लेज दिखाई दीं। उनमें एक आदमी बैठा था, सभी ने सफेद फर कोट और एक जैसी टोपी पहनी हुई थी। बेपहियों की गाड़ी चौक के चारों ओर दो बार चली; काई ने तुरंत अपना स्लेज उनसे बांधा और लुढ़क गया। बड़ी बेपहियों की गाड़ी तेजी से दौड़ी और फिर चौक से बाहर एक गली में मुड़ गई। उनमें बैठा आदमी घूमा और काई की ओर मित्रतापूर्ण ढंग से सिर हिलाया, जैसे वह कोई परिचित हो। काई ने कई बार अपने स्लेज को खोलने की कोशिश की, लेकिन फर कोट वाले व्यक्ति ने उसकी ओर सिर हिलाया और उसने गाड़ी चलाना जारी रखा। इसलिये वे नगर के फाटकों से बाहर चले गये। बर्फ अचानक टुकड़ों में गिरी, इतना अंधेरा हो गया कि आसपास कुछ भी दिखाई नहीं दे रहा था। लड़के ने रस्सी को छोड़ने की जल्दी की, जो बड़ी स्लेज में फंस गई थी, लेकिन ऐसा लग रहा था कि उसकी स्लेज बड़ी स्लेज तक बढ़ गई थी और बवंडर की तरह भागती रही। काई जोर से चिल्लाई - किसी ने उसकी बात नहीं सुनी! बर्फ गिर रही थी, स्लेज दौड़ रहे थे, बर्फ के बहाव में गोता लगा रहे थे, बाड़ों और खाइयों पर छलांग लगा रहे थे। काई का पूरा शरीर कांप रहा था, वह "हमारे पिता" पढ़ना चाहता था, लेकिन उसके दिमाग में केवल गुणन सारणी घूम रही थी। बर्फ के टुकड़े बढ़ते रहे और अंततः बड़े सफेद मुर्गियों में बदल गए। अचानक वे किनारे-किनारे तितर-बितर हो गए, बड़ी बेपहियों की गाड़ी रुक गई और उसमें बैठा आदमी खड़ा हो गया। वह एक लंबी, पतली, चमकदार सफेद महिला थी - स्नो क्वीन; उसने जो फर कोट और टोपी पहनी हुई थी वह दोनों बर्फ से बने थे।
- हमारी यात्रा अच्छी रही! - उसने कहा। - लेकिन आप पूरी तरह से ठंडे हैं। मेरे फर कोट में आ जाओ! और लड़के को अपनी बेपहियों की गाड़ी में बिठाकर उसने उसे अपने फर कोट में लपेट लिया; ऐसा लग रहा था जैसे काई बर्फ़ के बहाव में डूब गया हो। -क्या तुम्हें अब भी ठंड लग रही है? - उसने पूछा और उसका माथा चूम लिया। उह! उसका चुम्बन बर्फ से भी अधिक ठंडा था, उसे सीधे ठंडक से छेद दिया और उसके हृदय तक पहुँच गया, और वह पहले से ही आधा बर्फीला था। एक मिनट के लिए काई को ऐसा लगा कि वह मरने वाला है, लेकिन, इसके विपरीत, यह आसान हो गया, उसे ठंड लगना भी पूरी तरह से बंद हो गया। - मेरी स्लेज! मेरी स्लेज मत भूलना! - सबसे पहले उन्हें स्लेज के बारे में पता चला। और बेपहियों की गाड़ी सफेद मुर्गियों में से एक की पीठ से बंधी हुई थी, जो बड़ी बेपहियों की गाड़ी के पीछे उनके साथ उड़ रही थी। स्नो क्वीन ने काई को फिर से चूमा, और वह गेरदा, अपनी दादी और घर के सभी लोगों को भूल गया। - मैं तुम्हें अब और नहीं चूमूंगा! - उसने कहा। - नहीं तो मैं तुम्हें मौत तक चूम लूँगा! काई ने उसकी ओर देखा - वह बहुत अच्छी थी! वह इससे अधिक बुद्धिमान, आकर्षक चेहरे की कल्पना नहीं कर सकता था। अब वह उसे उतनी ठंडी नहीं लगती थी, जितनी उस समय लगती थी जब वह खिड़की के बाहर बैठ कर उसे देखकर सिर हिलाती थी; अब वह उसे बिल्कुल सही लग रही थी। वह उससे बिल्कुल भी नहीं डरता था और उसने उसे बताया कि वह अंकगणित की सभी चार संक्रियाएँ जानता है, और यहाँ तक कि भिन्नों के साथ भी, वह जानता है कि प्रत्येक देश में कितने वर्ग मील और कितने निवासी हैं, और वह जवाब में केवल मुस्कुराई। और तब उसे ऐसा लगा कि वह वास्तव में बहुत कम जानता है, और उसने अपनी निगाहें अंतहीन हवादार स्थान पर टिका दीं। उसी क्षण, स्नो क्वीन उसके साथ एक काले सीसे के बादल पर उड़ गई, और वे भाग गए। तूफ़ान चिल्लाया और कराह उठा, मानो प्राचीन गीत गा रहा हो; वे जंगलों और झीलों, समुद्रों और ठोस भूमि के ऊपर से उड़े; उनके नीचे ठंडी हवाएँ चल रही थीं, भेड़िये चिल्ला रहे थे, बर्फ चमक रही थी, काले कौवे चिल्लाते हुए उड़ रहे थे, और उनके ऊपर एक बड़ा स्पष्ट चंद्रमा चमक रहा था। काई ने पूरी लंबी, लंबी सर्दियों की रात में उसे देखा - दिन के दौरान वह स्नो क्वीन के चरणों में सोया।

3. एक महिला का फूलों का बगीचा जो जादू-टोना कर सकती है - द स्नो क्वीन - पढ़ें

जब काई वापस नहीं लौटा तो गेरदा का क्या हुआ? और वह कहां गया? यह बात किसी को नहीं पता थी, कोई उसके बारे में कुछ नहीं कह सकता था. लड़कों ने केवल इतना कहा कि उन्होंने उसे अपनी स्लेज को एक बड़ी, शानदार स्लेज से बाँधते देखा, जो बाद में एक गली में बदल गई और शहर के फाटकों से बाहर चली गई।
किसी को नहीं पता था कि वह कहां गए. उसके लिये बहुत आँसू बहाये गये; गेरदा बहुत देर तक फूट-फूट कर रोती रही। अंततः उन्होंने निर्णय लिया कि वह शहर के बाहर बहने वाली नदी में डूबकर मर गया है। अँधेरी सर्दी के दिन लम्बे समय तक खिंचते रहे। लेकिन फिर वसंत आ गया, सूरज निकल आया। - काई मर गया और वापस नहीं आएगा! - गेरडा ने कहा। - मुझे विश्वास नहीं हो रहा! - सूरज की रोशनी ने उत्तर दिया। - वह मर गया और वापस नहीं आएगा! - उसने निगल को दोहराया। - हम इस पर विश्वास नहीं करते! - उन्होंने उत्तर दिया। अंत में, गेर्डा ने स्वयं इस पर विश्वास करना बंद कर दिया। "मैं अपने नए लाल जूते पहनूंगी: काई ने उन्हें पहले कभी नहीं देखा है," उसने एक सुबह कहा, "और मैं उसके बारे में पूछने के लिए नदी पर जाऊंगी।" अभी भी बहुत जल्दी थी; उसने अपनी सोती हुई दादी को चूमा, अपने लाल जूते पहने और अकेले शहर से बाहर, सीधे नदी की ओर भागी। - क्या यह सच है कि तुमने मेरी शपथ ली भाई? यदि आप मुझे अपने लाल जूते वापस दे देंगे तो मैं आपको दे दूँगा! और लड़की को महसूस हुआ कि लहरें उसे अजीब तरीके से सिर हिला रही थीं; फिर उसने अपने लाल जूते, अपना पहला ख़ज़ाना, उतार दिया और उन्हें नदी में फेंक दिया। लेकिन वे किनारे के ठीक पास गिरे, और लहरें उन्हें तुरंत जमीन पर ले गईं - मानो नदी लड़की से उसका सबसे अच्छा गहना नहीं छीनना चाहती थी, क्योंकि वह काया को वापस नहीं लौटा सकती थी। लड़की ने सोचा कि उसने अपने जूते बहुत दूर तक नहीं फेंके हैं, नाव पर चढ़ गई, जो नरकट में हिल रही थी, कड़ी के बिल्कुल किनारे पर खड़ी हो गई और फिर से अपने जूते पानी में फेंक दिए। नाव को बाँधा नहीं गया और किनारे से धकेल दिया गया। लड़की जितनी जल्दी हो सके जमीन पर कूदना चाहती थी, लेकिन जब वह नाव के पिछले हिस्से से धनुष की ओर बढ़ रही थी, नाव पहले ही किनारे से एक गज दूर चली गई थी और तेजी से धारा के साथ बह रही थी। गेरदा बुरी तरह डर गई और रोने-चिल्लाने लगी, लेकिन गौरैयों के अलावा किसी ने उसकी चीख नहीं सुनी; गौरैया उसे ज़मीन पर नहीं ले जा सकीं और केवल किनारे पर उसके पीछे उड़ती रहीं और चहचहाती रहीं, मानो उसे सांत्वना देना चाहती हों: "हम यहाँ हैं!" हम यहाँ हैं!" नाव को आगे और आगे ले जाया गया; गेरदा केवल मोज़ा पहने हुए चुपचाप बैठी रही; उसके लाल जूते नाव के पीछे तैर रहे थे, लेकिन उसे पकड़ नहीं सके। नदी के किनारे बहुत सुंदर थे - सबसे अद्भुत फूल, ऊँचे-ऊँचे फैले हुए पेड़, घास के मैदान जहाँ भेड़ें और गायें चरती थीं, हर जगह दिखाई देती थीं, लेकिन मानव आत्मा कहीं भी दिखाई नहीं देती थी। "शायद नदी मुझे काई तक ले जा रही है!" - गेरदा ने सोचा, खुश हो गई, खड़ी हो गई और बहुत देर तक खूबसूरत हरे तटों की प्रशंसा करती रही। लेकिन फिर वह एक बड़े चेरी के बगीचे में चली गई, जिसमें खिड़कियों में रंगीन कांच और फूस की छत वाला एक घर था। दो लकड़ी के सिपाही दरवाज़े पर खड़े हो गए और आने-जाने वाले हर व्यक्ति को अपनी बंदूकों से सलामी देने लगे। गेरदा ने उन पर चिल्लाया: उसने उन्हें जीवित समझ लिया, लेकिन उन्होंने, निश्चित रूप से, उसे कोई जवाब नहीं दिया। इसलिए वह उनके और भी करीब तैर गई, नाव लगभग किनारे पर आ गई, और लड़की और भी जोर से चिल्लाई। अद्भुत फूलों से सजी एक बड़ी पुआल टोपी पहने एक बूढ़ी औरत छड़ी का सहारा लेकर घर से बाहर निकली। - ओह, तुम बेचारे बच्चे! - बुढ़िया ने कहा। - आप इतनी बड़ी, तेज़ नदी पर कैसे पहुँचे और इतनी दूर तक कैसे चढ़े? इन शब्दों के साथ, बूढ़ी औरत पानी में घुस गई, नाव को अपने हुक से बांध दिया, उसे किनारे पर खींच लिया और गेरडा को उतारा। गेरडा बहुत खुश थी कि आख़िरकार उसने खुद को ज़मीन पर पाया, हालाँकि वह उस अजीब बूढ़ी औरत से डरती थी। - अच्छा, चलो, बताओ तुम कौन हो और यहाँ कैसे आये? - बुढ़िया ने कहा। गेरडा ने उसे सब कुछ के बारे में बताना शुरू किया, और बूढ़ी औरत ने अपना सिर हिलाया और दोहराया: “हम्म! हम्म!” लेकिन फिर लड़की ने बात पूरी की और बुढ़िया से पूछा कि क्या उसने काई को देखा है। उसने जवाब दिया कि वह अभी तक यहां से नहीं गुजरा है, लेकिन शायद वह गुजर जाएगा, इसलिए लड़की के पास अभी तक शोक करने की कोई बात नहीं है - वह चेरी का स्वाद चखेगी और बगीचे में उगने वाले फूलों की प्रशंसा करेगी: वे खींचे गए फूलों की तुलना में अधिक सुंदर हैं किसी भी चित्र पुस्तक में और वे परियों की कहानियों के बारे में सब कुछ बता सकते हैं! तब बुढ़िया गेरदा का हाथ पकड़कर उसे अपने घर ले गई और दरवाज़ा बंद कर दिया।
खिड़कियाँ फर्श से ऊँची थीं और सभी बहु-रंगीन कांच से बनी थीं - लाल, नीला और पीला; तदनुसार, कमरा स्वयं कुछ आश्चर्यजनक उज्ज्वल, इंद्रधनुषी रंग की रोशनी से जगमगा रहा था। मेज पर अद्भुत चेरी की एक टोकरी थी, और गेरडा उन्हें जी भरकर खा सकती थी; जब वह खाना खा रही थी, बुढ़िया ने सुनहरे कंघे से अपने बालों में कंघी की। बाल घुंघराले थे और लड़की के ताज़ा, गोल, गुलाब जैसे चेहरे को सुनहरी चमक से घेर रहे थे। - मैं लंबे समय से ऐसी प्यारी लड़की चाहता था! - बुढ़िया ने कहा। - आप देखेंगे कि हम आपके साथ कितनी अच्छी तरह रहेंगे! और उसने लड़की के बालों में कंघी करना जारी रखा, और जितनी देर तक वह कंघी करती गई, गेरदा उतना ही अधिक अपने सौतेले भाई काई को भूलती गई: बूढ़ी औरत जादू करना जानती थी। वह कोई दुष्ट डायन नहीं थी और अपनी खुशी के लिए कभी-कभार ही जादू-टोना करती थी; अब वह सचमुच गेरडा को अपने साथ रखना चाहती थी। और इसलिए वह बगीचे में गई, अपनी छड़ी से सभी गुलाब की झाड़ियों को छुआ, और जब वे पूरी तरह से खिले हुए थे, तो वे सभी जमीन में गहराई तक चले गए, और उनका कोई निशान नहीं बचा था। बूढ़ी औरत को डर था कि गुलाबों को देखते ही गेरदा को अपनी और फिर काई की याद आ जाएगी और वह उससे दूर भाग जाएगी। अपना काम करने के बाद, बूढ़ी औरत गेरदा को फूलों के बगीचे में ले गई। लड़की की आँखें चौड़ी हो गईं: वहाँ हर तरह और हर मौसम के फूल थे। क्या सौंदर्य, क्या सुगंध! पूरी दुनिया में आपको इस फूलों के बगीचे से अधिक रंगीन और सुंदर चित्रों वाली कोई किताब नहीं मिलेगी। गेरडा खुशी से उछल पड़ा और ऊंचे चेरी के पेड़ों के पीछे सूरज डूबने तक फूलों के बीच खेलता रहा। फिर उन्होंने उसे नीले बैंगनी रंग से भरे लाल रेशमी पंखों वाले एक अद्भुत बिस्तर पर लिटा दिया; लड़की सो गई और उसने ऐसे सपने देखे जैसे केवल एक रानी अपनी शादी के दिन देखती है। अगले दिन गेरडा को फिर से धूप में खेलने की अनुमति दी गई। ऐसे ही कई दिन बीत गए. गेरडा बगीचे के हर फूल को जानती थी, लेकिन चाहे कितने भी हों, फिर भी उसे ऐसा लगता था कि एक गायब है, लेकिन कौन सा? एक दिन वह बैठी और फूलों से रंगी बुढ़िया की पुआल टोपी को देखने लगी; उनमें से सबसे सुंदर सिर्फ एक गुलाब था - बुढ़िया उसे मिटाना भूल गई। अनुपस्थित-चित्तता का यही अर्थ है! - कैसे! क्या यहाँ कोई गुलाब हैं? - गेरडा ने कहा और तुरंत पूरे बगीचे में उन्हें ढूंढने के लिए दौड़ा - वहां एक भी नहीं था! तभी लड़की जमीन पर गिर पड़ी और रोने लगी। गर्म आँसू ठीक उसी स्थान पर गिरे जहाँ पहले गुलाब की झाड़ियों में से एक खड़ी थी, और जैसे ही उन्होंने जमीन को गीला किया, झाड़ी तुरंत उसमें से निकल आई, पहले की तरह ताज़ा और खिली हुई। गेरदा ने उसके चारों ओर अपनी बाहें लपेट लीं, गुलाबों को चूमना शुरू कर दिया और उन अद्भुत गुलाबों को याद किया जो उसके घर में खिले थे, और साथ ही काई के बारे में भी। - मैं कैसे झिझका! - लड़की ने कहा। - मुझे काई की तलाश करनी है!.. क्या आप जानते हैं वह कहाँ है? - उसने गुलाबों से पूछा। - क्या आप मानते हैं कि वह मर गया और दोबारा नहीं लौटेगा?
- वह मरा नहीं! - गुलाब ने कहा। - हम भूमिगत थे, जहां हर कोई मर गया, लेकिन काई उनमें से नहीं था। - धन्यवाद! - गेरदा ने कहा और अन्य फूलों के पास गई, उनके कपों में देखा और पूछा: "क्या आप जानते हैं कि काई कहाँ है?" लेकिन प्रत्येक फूल धूप सेंक रहा था और केवल अपनी परी कथा या कहानी के बारे में सोच रहा था; गेरडा ने उनके बारे में बहुत कुछ सुना, लेकिन किसी भी फूल ने काई के बारे में एक शब्द भी नहीं कहा। अग्नि लिली ने उससे क्या कहा? -क्या आप ढोल की थाप सुन सकते हैं? बूम! उछाल! ध्वनियाँ बहुत नीरस हैं: बूम! उछाल! स्त्रियों का शोकगीत सुनो! पुजारियों की चीखें सुनो!.. एक लंबे लाल वस्त्र में, एक हिंदू विधवा दांव पर खड़ी है। आग की लपटें उसे और उसके मृत पति के शरीर को घेर लेती हैं, लेकिन वह उसके जीवित होने के बारे में सोचती है - उसके बारे में, जिसकी नज़र ने उसके दिल को उस लपट से भी अधिक तेज़ जला दिया है जो अब उसके शरीर को भस्म कर देगी। क्या दिल की लौ आग की लपटों में बुझ सकती है? - मुझे कुछ समझ नहीं आ रहा! - गेरडा ने कहा। - यह मेरी परी कथा है! - उग्र लिली ने उत्तर दिया। बिंदवीड ने क्या कहा? - एक संकरा पहाड़ी रास्ता एक प्राचीन शूरवीर के महल की ओर जाता है जो गर्व से चट्टान पर बना हुआ है। पुरानी ईंट की दीवारें मोटे तौर पर आइवी से ढकी हुई हैं। इसकी पत्तियाँ बालकनी से चिपकी हुई हैं, और एक प्यारी लड़की बालकनी पर खड़ी है; वह रेलिंग पर झुक जाती है और सड़क की ओर देखती है। लड़की गुलाब से भी अधिक ताज़ा है, हवा से लहराए हुए सेब के पेड़ के फूल से भी अधिक हवादार है। उसकी रेशमी पोशाक में कैसी सरसराहट हो रही है! निश्चित ही वह नहीं आएगा? -क्या आप काई के बारे में बात कर रहे हैं? - गेरडा से पूछा। - मैं अपनी परियों की कहानी, अपने सपने बताता हूँ! - बाइंडवीड ने उत्तर दिया। छोटी सी बर्फबारी ने क्या कहा? - पेड़ों के बीच एक लंबा बोर्ड झूल रहा है - यह एक झूला है। दो सुंदर लड़कियाँ बोर्ड पर बैठी हैं; उनकी पोशाकें बर्फ की तरह सफेद हैं, और उनकी टोपियों से लंबे हरे रेशमी रिबन लहरा रहे हैं। बड़ा भाई अपनी कोहनियों के बल रस्सियों को पकड़े हुए, बहनों के पीछे खड़ा है; उसके हाथों में: एक में साबुन के पानी का एक छोटा कप है, दूसरे में मिट्टी की ट्यूब है। वह बुलबुले उड़ाता है, बोर्ड हिलता है, बुलबुले हवा में उड़ते हैं, इंद्रधनुष के सभी रंगों के साथ धूप में झिलमिलाते हैं। यहाँ एक ट्यूब के सिरे पर लटका हुआ है और हवा में लहरा रहा है। एक छोटा काला कुत्ता, साबुन के बुलबुले जितना हल्का, अपने पिछले पैरों पर खड़ा होता है और अपने अगले पैरों को बोर्ड पर रखता है, लेकिन बोर्ड उड़ जाता है, छोटा कुत्ता गिर जाता है, चिल्लाता है और क्रोधित हो जाता है। बच्चे उसे चिढ़ाते हैं, बुलबुले फूटते हैं... एक रॉकिंग बोर्ड, हवा में उड़ता झाग - यही मेरा गाना है! “हो सकता है वह अच्छी हो, लेकिन आप यह सब इतने उदास स्वर में कहते हैं!” और फिर, काई के बारे में एक शब्द भी नहीं! जलकुंभी क्या कहेगी? - एक बार की बात है, तीन पतली, हवादार सुंदरियाँ, बहनें रहती थीं। एक ने लाल रंग की पोशाक पहनी हुई थी, दूसरे ने नीले रंग की, और तीसरी ने पूरी तरह से सफेद पोशाक पहनी हुई थी। उन्होंने शांत झील के किनारे साफ चाँदनी में हाथ में हाथ डालकर नृत्य किया। वे बौने नहीं थे, बल्कि असली लड़कियाँ थीं। हवा में एक मीठी सुगंध भर गई और लड़कियाँ जंगल में गायब हो गईं। अब सुगंध और भी तेज़, और भी मीठी हो गई - तीन ताबूत जंगल के घने जंगल से बाहर तैरने लगे; सुंदर बहनें उनमें लेटी हुई थीं, और चमकदार कीड़े जीवित रोशनी की तरह उनके चारों ओर फड़फड़ा रहे थे। क्या लड़कियाँ सो रही हैं या मर गयीं? फूलों की सुगंध कहती है कि वे मर गये हैं। मृतकों के लिए शाम की घंटी बजती है! - आपने मुझे उदास कर दिया! - गेरडा ने कहा। - आपकी घंटियों से भी बहुत तेज़ गंध आती है!.. अब मैं मरी हुई लड़कियों को अपने दिमाग से नहीं निकाल सकता! ओह, क्या काई भी सचमुच मर चुकी है? लेकिन गुलाब भूमिगत थे और वे कहते हैं कि वह वहां नहीं है! - डिंग-डांग! - जलकुंभी की घंटियाँ बजी। - हम काई को नहीं बुला रहे हैं! हम तो उसे जानते तक नहीं! हम अपना छोटा सा गाना बजाते हैं; हम दूसरे को नहीं जानते! और गेरडा चमकदार हरी घास में चमकते सुनहरे सिंहपर्णी के पास गया। - तुम, थोड़ा साफ सूरज! - गेरडा ने उससे कहा। - मुझे बताओ, क्या आप जानते हैं कि मैं अपने शपथ ग्रहण भाई को कहां ढूंढ सकता हूं? डेंडिलियन और भी चमकीला हो गया और उसने लड़की की ओर देखा। उसने उसके लिए कौन सा गाना गाया? अफ़सोस! और इस गाने में काई के बारे में एक शब्द भी नहीं कहा गया! - यह शुरुआती वसंत है, भगवान का स्पष्ट सूरज छोटे आंगन पर स्वागत करते हुए चमक रहा है। निगल पड़ोसी के आँगन से सटी सफेद दीवार के पास मँडराते हैं। पहले पीले फूल हरी घास से बाहर झाँकते हैं, धूप में सोने की तरह चमकते हैं। एक बूढ़ी दादी आँगन में बैठने के लिए निकलीं; यहां उसकी पोती, एक गरीब नौकर, मेहमानों के बीच से आई और बुढ़िया को जोर से चूमा। एक लड़की का चुंबन सोने से भी अधिक मूल्यवान है - यह सीधे दिल से आता है। उसके होठों पर सोना, उसके दिल में सोना, सुबह के आकाश में सोना! बस इतना ही! - सिंहपर्णी ने कहा। - मेरी बेचारी दादी! - गेरडा ने आह भरी। - वह मुझे कैसे याद करती है, कैसे दुखी होती है! काई के लिए मुझे जितना दुख हुआ उससे कम नहीं! लेकिन मैं जल्द ही वापस आऊंगा और उसे अपने साथ लाऊंगा। अब फूलों से पूछने का कोई मतलब नहीं है: आपको उनसे कुछ भी नहीं मिलेगा, वे केवल अपने गाने जानते हैं! और उसने दौड़ने को आसान बनाने के लिए अपनी स्कर्ट को ऊंचा बांध लिया, लेकिन जब वह पीली लिली के ऊपर से कूदना चाहती थी, तो वह उसके पैरों पर लगी। गेरडा रुका, लंबे फूल को देखा और पूछा: "शायद आप कुछ जानते हैं?" और वह उत्तर की प्रतीक्षा में उसकी ओर झुक गई। पीली लिली ने क्या कहा? - मैं अपने आप को देखता हूं! मैं अपने आप को देखता हूं! ओह, मुझे कैसी गंध आ रही है!.. छत के ठीक नीचे, एक छोटी सी कोठरी में, एक आधे कपड़े पहने नर्तकी खड़ी है। वह या तो एक पैर पर संतुलन रखती है, फिर दोनों पर मजबूती से खड़ी होती है और उनके साथ पूरी दुनिया को रौंद देती है, क्योंकि वह आंखों का धोखा है। यहां वह केतली से किसी सफेद पदार्थ के टुकड़े पर पानी डाल रही है, जिसे उसने अपने हाथों में पकड़ रखा है। यह उसका कंठमाला है. स्वच्छता ही सर्वोत्तम सुंदरता है! एक सफेद स्कर्ट दीवार में ठोकी गई कील पर लटकी हुई है; स्कर्ट को भी केतली के पानी से धोया गया और छत पर सुखाया गया! यहां लड़की तैयार होती है और अपनी गर्दन के चारों ओर एक चमकीला पीला दुपट्टा बांधती है, जिससे पोशाक की सफेदी और भी अधिक स्पष्ट हो जाती है। फिर एक पैर हवा में उड़ गया! देखो, वह दूसरे पर कितनी सीधी खड़ी है, जैसे उसके तने पर फूल! मैं खुद को देखता हूं, मैं खुद को देखता हूं! - हाँ, मुझे इसकी ज़्यादा परवाह नहीं है! - गेरडा ने कहा। - इस बारे में मुझे बताने के लिए कुछ भी नहीं है! और वह बगीचे से बाहर भाग गयी. दरवाज़ा केवल बंद था; गेरडा ने जंग लगे बोल्ट को खींचा, बोल्ट अंदर आ गया, दरवाज़ा खुल गया और लड़की नंगे पैर सड़क पर दौड़ने लगी! उसने तीन बार पीछे मुड़कर देखा, लेकिन कोई उसका पीछा नहीं कर रहा था। अंत में वह थक गई, एक पत्थर पर बैठ गई और चारों ओर देखा: गर्मी पहले ही बीत चुकी थी, आंगन में देर से शरद ऋतु थी, लेकिन बूढ़ी औरत के अद्भुत बगीचे में, जहां सूरज हमेशा चमकता था और सभी मौसमों के फूल खिलते थे, ऐसा नहीं था ध्यान देने योग्य! - ईश्वर! मैं कितना झिझका! आख़िरकार, शरद ऋतु बस आने ही वाली है! यहाँ आराम का कोई समय नहीं है! - गेरडा ने कहा और फिर चल पड़ा। ओह, उसके बेचारे, थके हुए पैरों में कितना दर्द हो रहा है! हवा में कितनी ठंडक और नमी थी! विलो पर पत्तियां पूरी तरह से पीली हो गईं, कोहरा उन पर बड़ी बूंदों में बस गया और जमीन पर बह गया; पत्तियाँ नीचे गिर रही थीं। एक कांटेदार पेड़ कसैले, तीखे जामुनों से ढका हुआ खड़ा था। सारा संसार कितना धूसर और नीरस लग रहा था!

4. राजकुमार और राजकुमारी - बर्फ़ की रानी - एंडरसन

गेरडा को फिर से आराम करने के लिए बैठना पड़ा। उसके ठीक सामने एक बड़ा सा कौआ बर्फ में कूद रहा था; वह बहुत देर तक लड़की को देखता रहा, उसकी ओर सिर हिलाता रहा और अंत में बोला: "कर-कर!" नमस्ते! वह मानवीय रूप से इसे अधिक स्पष्ट रूप से नहीं कह सका, लेकिन, जाहिर तौर पर, उसने लड़की के अच्छे होने की कामना की और उससे पूछा कि वह दुनिया भर में अकेले कहाँ घूम रही है? गेरडा ने "अकेले" शब्दों को पूरी तरह से समझा और तुरंत उनका पूरा अर्थ महसूस किया। रैवेन को अपने पूरे जीवन के बारे में बताने के बाद, लड़की ने पूछा कि क्या उसने काई को देखा है? कौवे ने सोच-समझकर अपना सिर हिलाया और कहा: "शायद, शायद!" - कैसे? क्या यह सच है? - लड़की चिल्लाई और चुंबन से कौवे का लगभग गला घोंट दिया। - शांत, शांत! - रेवेन ने कहा। - मुझे लगता है कि यह आपकी काई थी! लेकिन अब वह तुम्हें और अपनी राजकुमारी को भूल गया होगा! - क्या वह राजकुमारी के साथ रहता है? - गेरडा से पूछा। - लेकिन सुनो! - रेवेन ने कहा। - केवल मेरे लिए आपकी बात कहना बहुत कठिन है! अब, यदि आप कौए को समझ गए, तो मैं आपको हर चीज़ के बारे में बेहतर तरीके से बताऊंगा। - नहीं, उन्होंने मुझे यह नहीं सिखाया! - गेरडा ने कहा। - दादी, वह समझती है! मेरे लिए भी यह जानना अच्छा होगा कि कैसे! - यह ठीक है! - रेवेन ने कहा। - मैं आपको यथासंभव सर्वश्रेष्ठ बताऊंगा, भले ही वह बुरा हो। और उसने वह सब कुछ बताया जो केवल वह जानता था। - जिस राज्य में आप और मैं हैं, वहां एक राजकुमारी है जो इतनी चतुर है कि कहना नामुमकिन है! उसने दुनिया के सभी समाचार पत्र पढ़े हैं और वह पहले से ही वह सब कुछ भूल गई है जो उसने पढ़ा था - कितनी चतुर लड़की है! एक दिन वह सिंहासन पर बैठी थी - और इसमें कोई मज़ा नहीं है, जैसा कि लोग कहते हैं - और एक गीत गुनगुना रही थी: "मुझे शादी क्यों नहीं करनी चाहिए?" "लेकिन वास्तव में!" - उसने सोचा, और वह शादी करना चाहती थी। लेकिन वह अपने पति के लिए एक ऐसा आदमी चुनना चाहती थी जो बात करने पर जवाब दे सके, न कि कोई ऐसा जो केवल दिखावा कर सके: यह बहुत उबाऊ है! और इसलिए उन्होंने ढोल बजाकर सभी दरबारी महिलाओं को बुलाया और उन्हें राजकुमारी की इच्छा की घोषणा की। वे सभी बहुत प्रसन्न हुए और कहा: “हमें यह पसंद है! हमने हाल ही में स्वयं इस बारे में सोचा है!” ये सब सच है! - कौआ जोड़ा। "मेरे दरबार में एक दुल्हन है, वह वश में है, और मैं यह सब उससे जानता हूं।" उसकी दुल्हन एक कौआ थी। - अगले दिन सभी अखबार दिलों की सीमा और राजकुमारी के मोनोग्राम के साथ निकले। समाचारपत्रों में यह घोषणा कर दी गई कि सुन्दर दिखने वाला हर युवक महल में आ सकता है और राजकुमारी से बात कर सकता है; जो पूरी तरह से स्वतंत्र रूप से व्यवहार करता है, जैसे कि घर पर, और सबसे वाक्पटु निकला, राजकुमारी उसे अपने पति के रूप में चुनेगी! हां हां! - रेवेन ने दोहराया। - यह सब उतना ही सत्य है जितना कि यह तथ्य कि मैं यहाँ आपके सामने बैठा हूँ! लोग बड़ी संख्या में महल में घुस आए, भगदड़ मच गई और भगदड़ मच गई, लेकिन न तो पहले दिन और न ही दूसरे दिन कुछ पता चला। सड़क पर, सभी प्रेमी अच्छी तरह से बात करते थे, लेकिन जैसे ही उन्होंने महल की दहलीज को पार किया, गार्डों को देखा, सभी चांदी में थे, और पैदल चलने वालों को सोने में, और विशाल, रोशनी से भरे हॉल में प्रवेश किया, वे आश्चर्यचकित रह गए। वे उस सिंहासन के पास पहुंचेंगे जहां राजकुमारी बैठी है, और वे केवल उसके अंतिम शब्द दोहराएंगे, लेकिन वह बिल्कुल भी ऐसा नहीं चाहती थी! सचमुच, उन सभी को निश्चित रूप से डोप से नशीला पदार्थ दिया गया था! और द्वार से बाहर निकलने पर, उन्हें फिर से वाणी का उपहार प्राप्त हुआ। दूल्हों की एक लंबी, लंबी पूँछ महल के द्वारों से लेकर द्वारों तक फैली हुई थी। मैं वहां था और मैंने इसे स्वयं देखा! दूल्हे भूखे-प्यासे थे, लेकिन उन्हें महल से एक गिलास पानी भी नहीं दिया गया। सच है, जो लोग होशियार थे वे सैंडविच का स्टॉक कर लेते थे, लेकिन मितव्ययी लोग अब अपने पड़ोसियों के साथ साझा नहीं करते थे, वे मन ही मन सोचते थे: "उन्हें भूखा मरने दो और क्षीण हो जाओ - राजकुमारी उन्हें नहीं लेगी!" - अच्छा, काई, काई के बारे में क्या? - गेरडा से पूछा। - वह कब प्रकट हुआ? और वह मैच बनाने आया था? - इंतज़ार! इंतज़ार! अब हम बस उस तक पहुंच गए हैं! तीसरे दिन एक छोटा आदमी प्रकट हुआ, न तो गाड़ी में और न ही घोड़े पर, बल्कि केवल पैदल, और सीधे महल में प्रवेश किया। उसकी आँखें तुम्हारी तरह चमक उठीं; उसके बाल लंबे थे, लेकिन उसने खराब कपड़े पहने थे। - यह काई है! - गेर्डा खुश थी। - तो मैंने उसे ढूंढ लिया! - और उसने ताली बजाई। - उसकी पीठ के पीछे एक थैला था! - रेवेन जारी रखा। - नहीं, यह शायद उसकी बेपहियों की गाड़ी थी! - गेरडा ने कहा। - वह स्लेज लेकर घर से निकल गया! - बहुत सम्भव! - रेवेन ने कहा। - मुझे ठीक से देखने का मौका नहीं मिला। तो, मेरी दुल्हन ने मुझे बताया कि, महल के द्वार में प्रवेश करते समय और सीढ़ियों पर पहरेदारों को चांदी की पोशाक में और पैदल चलने वालों को सोने की पोशाक में देखकर, वह थोड़ा भी शर्मिंदा नहीं हुआ, उसने अपना सिर हिलाया और कहा: “यहां खड़ा होना उबाऊ होगा सीढ़ियाँ, बेहतर होगा कि मैं कमरों में चला जाऊँ!” सभी हॉल रोशनी से भर गए थे; रईस बिना जूतों के घूमते रहे, सुनहरे व्यंजन वितरित करते रहे: इससे अधिक गंभीर कुछ नहीं हो सकता था! और उसके जूते चरमराने लगे, लेकिन वह इससे शर्मिंदा नहीं था। - यह शायद काई है! - गेरडा ने चिल्लाकर कहा। - मुझे पता है उसने नए जूते पहने हुए थे! मैंने खुद सुना कि जब वह अपनी दादी के पास आया तो वे कैसे चरमरा रहे थे! - हाँ, वे काफ़ी चरमराये थे! - रेवेन जारी रखा। - लेकिन वह साहसपूर्वक राजकुमारी के पास पहुंचा; वह एक धुरी के आकार के मोती पर बैठी थी, और उसके चारों ओर दरबार की महिलाएँ और सज्जन अपनी नौकरानियों, नौकरानियों, सेवकों, सेवकों के नौकरों और सेवकों के सेवकों के साथ खड़े थे। जो व्यक्ति राजकुमारी से जितना दूर और दरवाजे के करीब खड़ा होता, वह उतना ही अधिक महत्वपूर्ण और अहंकारी व्यवहार करता था। दरवाजे पर खड़े नौकरों के नौकर को बिना किसी डर के देखना असंभव था - वह बहुत महत्वपूर्ण था! - वह डर है! - गेरडा ने कहा। - क्या काई ने फिर भी राजकुमारी से शादी की? "अगर मैं कौआ नहीं होता, तो मैं खुद उससे शादी कर लेता, भले ही मेरी सगाई हो चुकी हो।" उसने राजकुमारी के साथ बातचीत शुरू की और वैसे ही बोला जैसे मैं कौवा बोलते समय बोलता हूँ - कम से कम मेरी दुल्हन ने मुझसे यही कहा था। वह आम तौर पर बहुत स्वतंत्र और मधुर व्यवहार करता था और घोषणा करता था कि वह कोई रिश्ता जोड़ने नहीं आया है, बल्कि केवल राजकुमारी के चतुर भाषण सुनने आया है। ख़ैर, वह उसे पसंद करता था, और वह भी उसे पसंद करती थी! - हाँ, हाँ, यह काई है! - गेरडा ने कहा। - वह बहुत होशियार है! वह अंकगणित की सभी चार संक्रियाएँ जानता था, और भिन्नों के साथ भी! ओह, मुझे महल में ले चलो! “यह कहना आसान है,” कौवे ने उत्तर दिया, “लेकिन यह कैसे करें?” रुको, मैं अपनी मंगेतर से बात करूंगा - वह कुछ लेकर आएगी और हमें सलाह देगी। क्या तुम्हें लगता है कि वे तुम्हें ऐसे ही महल में आने देंगे? क्यों, वे वास्तव में ऐसी लड़कियों को अंदर नहीं आने देते! - वे मुझे अंदर जाने देंगे! - गेरडा ने कहा। - काश, काई को पता चलता कि मैं यहाँ हूँ, तो वह अभी मेरे पीछे दौड़ता हुआ आता! - यहीं बार में मेरा इंतज़ार करो! - रैवेन ने कहा, अपना सिर हिलाया और उड़ गया। वह शाम को काफ़ी देर से लौटा और चिल्लाकर बोला: "कर, कर!" मेरी दुल्हन तुम्हें एक हजार धनुष और यह छोटी सी रोटी भेजती है। उसने इसे रसोई में चुरा लिया - उनमें से बहुत सारे हैं, और आपको भूख लगी होगी! .. ठीक है, आप महल में नहीं जाएंगे: आप नंगे पैर हैं - चांदी में गार्ड और सोने में पैदल चलने वालों को कभी नहीं जाने दिया जाएगा आप इसके माध्यम से। लेकिन रोओ मत, तुम फिर भी वहाँ पहुँच जाओगे। मेरी दुल्हन जानती है कि पिछले दरवाजे से राजकुमारी के शयनकक्ष में कैसे जाना है, और जानती है कि चाबी कहाँ से लानी है। और इसलिए वे बगीचे में दाखिल हुए, पीली शरद ऋतु की पत्तियों से बिखरी लंबी गलियों में चले, और जब महल की खिड़कियों की सभी रोशनियाँ एक-एक करके बुझ गईं, तो कौआ लड़की को एक छोटे से आधे खुले दरवाजे से ले गया। ओह, गेरडा का दिल भय और आनंदमय अधीरता से कैसे धड़क रहा था! वह निश्चित रूप से कुछ बुरा करने जा रही थी, लेकिन वह केवल यह पता लगाना चाहती थी कि क्या उसका काई यहाँ है! हाँ, हाँ, वह शायद यहीं है! उसने उसकी बुद्धिमान आँखों, लंबे बालों, मुस्कुराहट की बहुत स्पष्ट रूप से कल्पना की... जब वे गुलाब की झाड़ियों के नीचे एक साथ बैठते थे तो वह उसे देखकर कैसे मुस्कुराता था! और अब वह कितना खुश होगा जब वह उसे देखेगा, सुनेगा कि उसने उसकी खातिर कितनी लंबी यात्रा करने का फैसला किया है, उसे पता चलेगा कि घर पर हर कोई उसके लिए कैसे दुखी था! ओह, वह डर और खुशी के मारे बस अपने आप में खोई हुई थी। लेकिन यहां वे सीढ़ियों से उतरने पर हैं; कोठरी पर एक रोशनी जल रही थी, और एक पालतू कौआ फर्श पर बैठा था और चारों ओर देख रहा था। जेरदा बैठ गई और झुक गई, जैसा कि उसकी दादी ने उसे सिखाया था। - मेरे मंगेतर ने मुझे तुम्हारे बारे में बहुत सारी अच्छी बातें बताईं, युवा महिला! - पालतू कौवे ने कहा। - जैसा कि वे कहते हैं, "द टेल ऑफ़ योर लाइफ़" भी बहुत मार्मिक है! क्या आप दीपक लेकर आगे बढ़ेंगे? हम सीधे जायेंगे - हम यहाँ किसी से नहीं मिलेंगे! - मुझे ऐसा लगता है कि कोई हमारा पीछा कर रहा है! - गेरडा ने कहा, और उसी क्षण कुछ परछाइयाँ हल्के शोर के साथ उसके पास से गुज़रीं: लहराते अयाल और पतले पैरों वाले घोड़े, शिकारी, घोड़े पर सवार देवियों और सज्जन। - ये सपने हैं! - पालतू कौवे ने कहा। - वे शिकार पर ऊँचे लोगों के विचारों को अपने साथ ले जाते हैं। हमारे लिए उतना ही बेहतर: सोते हुए लोगों को देखना अधिक सुविधाजनक होगा! हालाँकि, मुझे आशा है कि सम्मानपूर्वक प्रवेश करके आप दिखाएँगे कि आपका हृदय कृतज्ञ है! - यहाँ बात करने के लिए कुछ है! बिना कहें चला गया! - वन रेवेन ने कहा। फिर वे पहले हॉल में दाखिल हुए, सभी लोग फूलों से बुने हुए गुलाबी साटन से ढके हुए थे। लड़की के सामने फिर सपने चमके, लेकिन इतनी जल्दी कि उसके पास सवारों को देखने का भी समय नहीं था। एक हॉल दूसरे की तुलना में अधिक शानदार था - इसने मुझे आश्चर्यचकित कर दिया। अंत में वे शयनकक्ष में पहुँचे: छत कीमती क्रिस्टल पत्तियों के साथ एक विशाल ताड़ के पेड़ के शीर्ष जैसा लग रहा था; उसके मध्य से एक मोटा सुनहरा तना उतरा, जिस पर लिली के आकार की दो क्यारियाँ लटकी हुई थीं। एक सफ़ेद था, राजकुमारी उसमें सोती थी, दूसरा लाल था, और गेरडा को उसमें काई खोजने की आशा थी। लड़की ने लाल पंखुड़ियों में से एक को थोड़ा झुकाया और उसके सिर का गहरा गोरा पिछला भाग देखा। यह काई है! उसने जोर से उसका नाम लेकर पुकारा और दीपक ठीक उसके चेहरे के पास ले आई। स्वप्न शोर मचाते हुए भाग गये; राजकुमार उठा और अपना सिर घुमाया... आह, यह काई नहीं थी!
राजकुमार केवल उसके सिर के पीछे से ही दिखता था, लेकिन वह उतना ही युवा और सुंदर था। राजकुमारी ने सफेद लिली से बाहर देखा और पूछा कि क्या हुआ। गेरडा रोने लगी और उसने अपनी पूरी कहानी बताई, और बताया कि कौवे ने उसके लिए क्या किया... - ओह, तुम बेचारी! - राजकुमार और राजकुमारी ने कहा, कौवों की प्रशंसा की, घोषणा की कि वे उनसे बिल्कुल भी नाराज नहीं हैं - बस उन्हें भविष्य में ऐसा न करने दें - और यहां तक ​​​​कि उन्हें पुरस्कृत भी करना चाहते हैं। - क्या आप आज़ाद पंछी बनना चाहते हैं? - राजकुमारी से पूछा। - या क्या आप रसोई के स्क्रैप से पूरा भुगतान पाने वाले कोर्ट कौवे का पद लेना चाहते हैं? कौवे और कौवे ने झुककर दरबार में पद मांगा - उन्होंने बुढ़ापे के बारे में सोचा - और कहा: - बुढ़ापे में रोटी का एक वफादार टुकड़ा पाना अच्छा है! राजकुमार खड़ा हुआ और अपना बिस्तर गेरदा को दे दिया; अभी वह उसके लिए और कुछ नहीं कर सका था। और उसने अपने छोटे हाथ जोड़कर सोचा: "सभी लोग और जानवर कितने दयालु हैं!" - उसने आँखें बंद कर लीं और मीठी नींद सो गई। सपने फिर से शयनकक्ष में उड़ गए, लेकिन अब वे भगवान के स्वर्गदूतों की तरह लग रहे थे और काई को एक छोटी सी स्लेज पर ले जा रहे थे, जिसने गेरडा को अपना सिर हिलाया। अफ़सोस! यह सब महज एक सपना था और लड़की के जागते ही गायब हो गया। अगले दिन उन्होंने उसे सिर से पाँव तक रेशम और मखमल के कपड़े पहनाये और जब तक उसकी इच्छा हो, उसे महल में रहने की अनुमति दी। लड़की यहां हमेशा के लिए खुशी से रह सकती थी, लेकिन वह केवल कुछ दिनों के लिए रुकी और घोड़े और एक जोड़ी जूते के साथ एक गाड़ी देने के लिए कहने लगी - वह फिर से दुनिया भर में अपने शपथ ग्रहण भाई की तलाश में जाना चाहती थी। उसे जूते, एक मफ और एक अद्भुत पोशाक दी गई, और जब उसने सभी को अलविदा कहा, तो राजकुमार और राजकुमारी के हथियारों के कोट के साथ सितारों की तरह चमकती एक सुनहरी गाड़ी गेट तक चली गई; कोचमैन, पैदल सैनिक और पोस्टिलियन - उसे पोस्टिलियन भी दिए गए थे - उनके सिर पर छोटे सोने के मुकुट थे। राजकुमार और राजकुमारी ने स्वयं गेरदा को गाड़ी में बैठाया और उसकी सुखद यात्रा की कामना की। जंगल का रैवेन, जो पहले ही शादी करने में कामयाब हो चुका था, पहले तीन मील तक लड़की के साथ गया और उसके बगल वाली गाड़ी में बैठा - वह घोड़ों की ओर पीठ करके सवारी नहीं कर सका। एक पालतू कौआ गेट पर बैठ गया और अपने पंख फड़फड़ाने लगा। वह गेरडा को विदा करने नहीं गई क्योंकि अदालत में पद मिलने के बाद से वह सिरदर्द से पीड़ित थी और बहुत ज्यादा खा लेती थी। गाड़ी चीनी प्रेट्ज़ेल से भरी हुई थी, और सीट के नीचे का बक्सा फल और जिंजरब्रेड से भरा हुआ था। - अलविदा! अलविदा! - राजकुमार और राजकुमारी चिल्लाये। गेर्डा रोने लगा और कौवा भी रोने लगा। वे पहले तीन मील तक इसी तरह चलते रहे। यहां रैवेन ने लड़की को अलविदा कहा। यह एक कठिन अलगाव था! कौआ एक पेड़ पर उड़ गया और अपने काले पंख तब तक फड़फड़ाता रहा जब तक कि सूरज की तरह चमकती गाड़ी दृष्टि से ओझल नहीं हो गई।

5. द लिटिल रॉबर्ट - द स्नो क्वीन - पढ़ें

इसलिए गेरडा अंधेरे जंगल में चला गया, लेकिन गाड़ी सूरज की तरह चमक गई और तुरंत लुटेरों की नजर में आ गई। वे इसे बर्दाश्त नहीं कर सके और चिल्लाते हुए उसकी ओर उड़े: “सोना! सोना!" - उन्होंने घोड़ों को लगाम से पकड़ लिया, छोटे जॉकी, कोचमैन और नौकरों को मार डाला और गेरडा को गाड़ी से बाहर खींच लिया। - देखो, कितनी अच्छी, मोटी सी चीज़ है! नट्स से मोटा! - लंबी, खुरदरी दाढ़ी और झबरा, लटकती हुई भौंहों वाली बूढ़ी डाकू महिला ने कहा। - मोटा, तुम्हारे मेमने की तरह! अच्छा, इसका स्वाद कैसा होगा? और उसने एक तेज़, चमचमाता चाकू निकाला। क्या भयावहता है! - ऐ! - वह अचानक चिल्लाई: उसके कान पर उसकी ही बेटी ने काट लिया था, जो उसके पीछे बैठी थी और इतनी बेलगाम और दृढ़ इच्छाशक्ति वाली थी कि यह हास्यास्पद था! -ओह, तुम्हारा मतलब लड़की है! - माँ चिल्लाई, लेकिन उसके पास गेरडा को मारने का समय नहीं था। - वह मेरे साथ खेलेगी! - छोटे डाकू ने कहा। - वह मुझे अपना मफ, अपनी सुंदर पोशाक देगी और मेरे साथ मेरे बिस्तर पर सोएगी।
और लड़की ने फिर अपनी माँ को इतनी जोर से काटा कि वह उछल कर एक जगह घूम गई। लुटेरे हँसे: "देखो वह अपनी लड़की के साथ कैसे कूद रहा है!" - मैं गाड़ी में चढ़ना चाहता हूँ! - छोटा डाकू चिल्लाया और अपने आप पर जोर दिया: वह बहुत खराब और जिद्दी थी। वे गेरडा के साथ गाड़ी में चढ़ गए और स्टंप और कूबड़ के ऊपर से जंगल के घने जंगल में भाग गए। छोटा डाकू गेर्डा जितना लंबा था, लेकिन मजबूत था, कंधे चौड़े और गहरे रंग का था। उसकी आँखें पूरी तरह से काली थीं, लेकिन कुछ उदास थीं। उसने गेरडा को गले लगाया और कहा: "वे तुम्हें तब तक नहीं मारेंगे जब तक मैं तुमसे नाराज नहीं हो जाती!" तुम एक राजकुमारी हो, है ना? - नहीं! - लड़की ने जवाब दिया और बताया कि उसे क्या अनुभव करना पड़ा और वह काई से कैसे प्यार करती है। छोटे डाकू ने गंभीरता से उसकी ओर देखा, अपना सिर थोड़ा हिलाया और कहा: "वे तुम्हें नहीं मारेंगे, भले ही मैं तुमसे नाराज हूँ - बल्कि मैं तुम्हें खुद ही मार डालूँगा!" और उसने गेरदा के आँसू पोंछे, और फिर दोनों हाथों को अपने सुंदर, मुलायम और गर्म मफ़ में छिपा लिया। गाड़ी रुक गई; वे डाकू के महल के प्रांगण में चले गए। यह बड़ी-बड़ी दरारों से ढका हुआ था; उनमें से कौवे और कौवे उड़ गये; विशाल बुलडॉग कहीं से कूद पड़े और इतने उग्र दिखे, मानो वे सभी को खा जाना चाहते हों, लेकिन वे भौंके नहीं - यह वर्जित था। जीर्ण, कालिख से सनी दीवारों और पत्थर के फर्श वाले एक विशाल हॉल के बीच में आग धधक रही थी; धुआं छत तक पहुंच गया और उसे बाहर निकलने का रास्ता स्वयं खोजना पड़ा; आग के ऊपर एक बड़ी कड़ाही में सूप उबल रहा था, और खरगोश और खरगोश थूक पर भून रहे थे। - तुम यहीं मेरे साथ सोओगे, मेरे छोटे से चिड़ियाघर के पास! - छोटे डाकू ने गेरडा से कहा। लड़कियों को खाना खिलाया गया और पानी पिलाया गया, और वे अपने कोने में चली गईं, जहाँ पुआल बिछाया गया था और कालीनों से ढका हुआ था। ऊपर सौ से अधिक कबूतर बैठे हुए थे; ऐसा लग रहा था कि वे सभी सो रहे थे, लेकिन जब लड़कियाँ पास आईं, तो उनमें थोड़ी हलचल हुई। - सभी मेरा! - छोटे डाकू ने कहा, कबूतरों में से एक को पैरों से पकड़ लिया और उसे इतना हिलाया कि उसने अपने पंख पीट लिए। - यहाँ, उसे चूमो! - वह गेर्डा के चेहरे पर कबूतर मारते हुए चिल्लाई। - और यहाँ जंगल के बदमाश बैठे हैं! - उसने लकड़ी की जाली के पीछे, दीवार में एक छोटी सी जगह में बैठे दो कबूतरों की ओर इशारा करते हुए जारी रखा। - ये दोनों वन दुष्ट हैं! उन्हें बंद करके रखना चाहिए, अन्यथा वे जल्दी उड़ जाएंगे! और यहाँ मेरा प्रिय बूढ़ा आदमी है! - और लड़की ने चमकदार तांबे के कॉलर में दीवार से बंधे हिरन के सींग खींच लिए। - उसे भी पट्टे पर रखना होगा, नहीं तो वह भाग जाएगा! हर शाम मैं अपने तेज़ चाकू से उसकी गर्दन के नीचे गुदगुदी करता हूँ - वह मौत से डरता है! इन शब्दों के साथ, छोटे डाकू ने दीवार की दरार से एक लंबा चाकू निकाला और उसे हिरण की गर्दन पर चला दिया। बेचारे जानवर ने लात मारी, और लड़की हँसी और गेरदा को बिस्तर पर खींच ले गई। - क्या आप चाकू लेकर सोते हैं? - गेरदा ने तेज चाकू की तरफ तिरछी नज़र से देखते हुए उससे पूछा। - हमेशा! - छोटे डाकू ने उत्तर दिया। - कौन जानता है कि क्या हो सकता है! लेकिन मुझे काई के बारे में फिर से बताएं और आप दुनिया में घूमने कैसे निकले! गेरडा ने बताया. पिंजरे में लकड़ी के कबूतर धीरे-धीरे गुर्रा रहे थे; अन्य कबूतर पहले से ही सो रहे थे; छोटे डाकू ने एक हाथ गेरडा की गर्दन के चारों ओर लपेटा - उसके दूसरे हाथ में चाकू था - और खर्राटे लेने लगा, लेकिन गेरडा अपनी आँखें बंद नहीं कर सका, यह नहीं जानता था कि वे उसे मार देंगे या उसे जीवित छोड़ देंगे। लुटेरे आग के चारों ओर बैठ गए, गाने गाए और शराब पीने लगे, और बूढ़ी डाकू महिला लड़खड़ाने लगी। बेचारी लड़की के लिए इसे देखना डरावना था। अचानक जंगल के कबूतर गुर्राने लगे: "कुर्र!" कुर्र! हमने काई को देखा! सफेद मुर्गी ने उसकी स्लेज को अपनी पीठ पर लादा और वह स्नो क्वीन की स्लेज में बैठ गई। जब हम, चूज़े, अभी भी घोंसले में लेटे हुए थे, तब वे जंगल के ऊपर से उड़ गए; उसने हम पर साँस ली, और हम दोनों को छोड़कर बाकी सभी मर गए! कुर्र! कुर्र! - आप क्या कह रहे हैं! - गेरडा ने चिल्लाकर कहा। - स्नो क्वीन कहाँ तक उड़ी? क्या आप जानते हैं? - वह शायद लैपलैंड के लिए उड़ गई, क्योंकि वहां शाश्वत बर्फ और बर्फ है! हिरन से पूछो यहाँ क्या बंधा है! - हाँ, वहाँ शाश्वत बर्फ और बर्फ है: यह आश्चर्यजनक है कि यह कितना अच्छा है! - हिरन ने कहा। - वहाँ आप विशाल चमकदार बर्फीले मैदानों में आज़ादी की छलांग लगाते हैं! स्नो क्वीन का ग्रीष्मकालीन तम्बू वहाँ लगा हुआ है, और उसका स्थायी महल उत्तरी ध्रुव पर, स्पिट्सबर्गेन द्वीप पर है! - ओह काई, मेरी प्यारी काई! - गेरडा ने आह भरी। - शांत लेटो! - छोटे डाकू ने कहा। - नहीं तो मैं तुम्हें चाकू मार दूंगा! सुबह गेर्डा ने उसे बताया कि उसने लकड़ी के कबूतरों से क्या सुना था। छोटे डाकू ने गंभीरता से गेर्डा की ओर देखा, अपना सिर हिलाया और कहा: "ठीक है, ऐसा ही होगा!.. क्या आप जानते हैं कि लैपलैंड कहाँ है?" - उसने फिर हिरन से पूछा। - मैं नहीं तो कौन जानता! - हिरण ने उत्तर दिया, और उसकी आँखें चमक उठीं। - मेरा जन्म और पालन-पोषण वहीं हुआ, मैंने वहां बर्फीले मैदानों में छलांग लगाई! - तो सुनिए! - छोटे डाकू ने गेरडा से कहा। - आप देखिए, हमारे सभी लोग चले गए हैं; घर पर एक माँ; थोड़ी देर बाद वह एक बड़ी बोतल से एक घूंट लेगी और झपकी लेगी - तब मैं तुम्हारे लिए कुछ करूँगा! फिर लड़की बिस्तर से उठी, अपनी माँ को गले लगाया, उसकी दाढ़ी खींची और कहा: "हैलो, मेरी प्यारी छोटी बकरी!" और माँ ने उसकी नाक पर चक्कियाँ मार दीं, जिससे लड़की की नाक लाल और नीली हो गई, लेकिन यह सब प्यार से किया गया था। फिर, जब बूढ़ी औरत ने अपनी बोतल से एक घूंट लिया और खर्राटे लेने लगी, तो छोटा डाकू हिरन के पास आया और बोला: "हम अभी भी लंबे समय तक आपका मजाक उड़ा सकते हैं!" जब वे आपको तेज़ चाकू से गुदगुदी करते हैं तो आप सचमुच मज़ाकिया हो सकते हैं! खैर, ऐसा ही होगा! मैं तुम्हें बंधन से मुक्त कर दूंगा। आप अपने लैपलैंड भाग सकते हैं, लेकिन इसके लिए आपको इस लड़की को स्नो क्वीन के महल में ले जाना होगा - उसका शपथ ग्रहण भाई वहां है। निःसंदेह, आपने सुना कि वह क्या कह रही थी? वह काफ़ी ज़ोर से बोली, और आपके कान हमेशा आपके सिर के ऊपर रहते हैं। हिरन ख़ुशी से उछल पड़ा। छोटे डाकू ने गेरडा को अपने ऊपर उठा लिया, सावधानी के लिए उसे कसकर बांध दिया और उसके नीचे एक नरम तकिया रख दिया ताकि वह अधिक आराम से बैठ सके। "ऐसा ही होगा," उसने फिर कहा, "अपने फर वाले जूते वापस ले लो - यह ठंडा होगा!" मैं मफ अपने पास रखूंगा, यह बहुत अच्छा है! लेकिन मैं तुम्हें जमने नहीं दूँगा: यहाँ मेरी माँ की बड़ी-बड़ी मिट्टियाँ हैं, वे तुम्हारी कोहनियों तक पहुँच जाएँगी! उनमें अपना हाथ डालो! अच्छा, अब अपने हाथों से तुम मेरी बदसूरत माँ की तरह दिखती हो! गेर्डा ख़ुशी से रो पड़ी। - जब वे विलाप करते हैं तो मैं इसे बर्दाश्त नहीं कर सकता! - छोटे डाकू ने कहा। - अब आपको मज़ेदार दिखने की ज़रूरत है! यहाँ दो और रोटियाँ और एक हैम है! क्या? आप भूखे नहीं रहेंगे! दोनों को एक हिरण से बांध दिया गया। फिर छोटी डाकू ने दरवाज़ा खोला, कुत्तों को फुसलाकर घर में ले आई, अपने तेज़ चाकू से उस रस्सी को काट दिया जिससे हिरण बंधा था, और उससे कहा: "ठीक है, चलो!" हाँ, ध्यान रखना, देखो, लड़की। गेरदा ने छोटे डाकू की ओर बड़े दस्ताने पहने दोनों हाथ बढ़ाए और उसे अलविदा कहा। रेनडियर पूरी गति से ठूंठों और चट्टानों के बीच से, जंगल से होते हुए, दलदलों और सीढ़ियों से होते हुए निकल पड़ा। भेड़िये चिल्लाने लगे, कौवे टर्र-टर्र करने लगे, और आकाश अचानक दहाड़ने लगा और आग के खंभों को गिराने लगा। - यहाँ मेरी मूल उत्तरी रोशनी है! - हिरण ने कहा। - देखो यह कैसे जलता है! और वह दिन या रात बिना रुके दौड़ता रहा। रोटी खाई गई, हैम भी, और अब गेरडा ने खुद को लैपलैंड में पाया।

6. लैपलैंड और फिन्का - एंडरसन की परी कथा द स्नो क्वीन

हिरण एक दयनीय झोपड़ी पर रुक गया; छत ज़मीन पर गिरी हुई थी, और दरवाज़ा इतना नीचे था कि लोगों को चारों पैरों के बल रेंगकर उसमें से गुज़रना पड़ता था। घर पर एक बूढ़ी लैपलैंडर महिला थी, जो मोटे लैंप की रोशनी में मछली भून रही थी। रेनडियर ने लैपलैंडर को गेरडा की पूरी कहानी बताई, लेकिन पहले उसने अपनी कहानी बताई - यह उसे बहुत अधिक महत्वपूर्ण लगी। गेर्डा ठंड से इतनी सुन्न हो गई थी कि वह बोल नहीं पा रही थी। - ओह, तुम बेचारे! - लैपलैंडर ने कहा। - आपको अभी भी बहुत लंबा रास्ता तय करना है! फिनलैंड पहुंचने से पहले आपको सौ मील की यात्रा करनी होगी, जहां स्नो क्वीन अपने देश के घर में रहती है और हर शाम नीली फुलझड़ियाँ जलाती है। मैं सूखे कॉड पर कुछ शब्द लिखूंगा - मेरे पास कागज नहीं है, और आप इसे उस तारीख तक ले जाएंगे, जो उन जगहों पर रहती है और मुझसे बेहतर आपको सिखा सकेगी कि क्या करना है। जब गेरडा गर्म हो गया, खा लिया और पी लिया, तो लैपलैंडर ने सूखे कॉड पर कुछ शब्द लिखे, गेरडा को इसकी अच्छी देखभाल करने के लिए कहा, फिर लड़की को हिरण की पीठ से बांध दिया, और वह फिर से भाग गई। आकाश फिर से फट गया और अद्भुत नीली लौ के खंभों को बाहर फेंक दिया। इसलिए हिरण और गेरडा फ़िनलैंड भाग गए और डेट की चिमनी पर दस्तक दी - इसमें कोई दरवाज़ा भी नहीं था।
खैर, उसके घर में गर्मी थी! डेट स्वयं, एक छोटे कद की, गंदी महिला, आधी नग्न अवस्था में घूमती थी। उसने जल्दी से गेरडा की पूरी पोशाक, दस्ताने और जूते उतार दिए, अन्यथा लड़की बहुत गर्म हो जाती, उसने हिरण के सिर पर बर्फ का एक टुकड़ा रखा और फिर सूखे कॉड पर जो लिखा था उसे पढ़ना शुरू कर दिया। उसने सब कुछ एक-एक शब्द करके तीन बार पढ़ा, जब तक कि वह याद नहीं हो गया, और फिर उसने कॉड को सूप के बर्तन में डाल दिया, क्योंकि मछली अभी भी खाने के लिए अच्छी थी, और खजूर ने कुछ भी बर्बाद नहीं किया। यहां हिरण ने पहले अपनी कहानी सुनाई, और फिर गेरडा की कहानी। डेट ने अपनी स्मार्ट आँखें झपकाईं, लेकिन एक शब्द भी नहीं कहा। - तुम बहुत बुद्धिमान महिला हो! - हिरण ने कहा। -मुझे पता है कि आप चारों हवाओं को एक धागे से बांध सकते हैं; जब कप्तान एक को खोलता है, तो एक अच्छी हवा चलती है, दूसरे को खोल देती है - मौसम खराब हो जाएगा, और तीसरे और चौथे को खोल देता है - ऐसा तूफान उठेगा कि वह पेड़ों को टुकड़ों में तोड़ देगा। क्या आप उस लड़की के लिए ऐसा पेय बनाएंगे जो उसे बारह वीरों की ताकत दे? तब वह स्नो क्वीन को हरा देगी! - बारह वीरों की ताकत! - तारीख बताई गई। - इसमें कितनी समझदारी है? इन शब्दों के साथ, उसने शेल्फ से चमड़े का एक बड़ा स्क्रॉल लिया और उसे खोला: उस पर कुछ अद्भुत लेख थे; डेट ने उन्हें पढ़ना शुरू किया और तब तक पढ़ती रही जब तक कि वह पसीने-पसीने नहीं हो गई। हिरण ने फिर से गेरदा के लिए पूछना शुरू कर दिया, और गेरदा ने खुद डेट को ऐसी याचना भरी आँखों से देखा, आँसुओं से भरी, कि वह फिर से झपक गई, हिरण को एक तरफ ले गई और, उसके सिर पर बर्फ बदलते हुए, फुसफुसाया: "काई वास्तव में साथ है स्नो क्वीन, लेकिन वह काफी खुश है और सोचती है कि उससे बेहतर कहीं और नहीं हो सकता। हर चीज़ की वजह आईने के वो टुकड़े हैं जो उसके दिल में और उसकी आँखों में बैठे हैं। उन्हें हटाया जाना चाहिए, अन्यथा वह कभी भी इंसान नहीं रहेगा और स्नो क्वीन उस पर अपनी शक्ति बनाए रखेगी। - लेकिन क्या आप गेर्दा को किसी तरह इस शक्ति को नष्ट करने में मदद नहीं करेंगे? "मैं उसे उससे अधिक मजबूत नहीं बना सकता।" क्या तुम नहीं देखते कि उसकी शक्ति कितनी महान है? क्या तुम नहीं देखते कि मनुष्य और जानवर दोनों उसकी सेवा करते हैं? आख़िरकार, वह आधी दुनिया में नंगे पैर घूमी! उसकी शक्ति उधार लेना हमारे ऊपर निर्भर नहीं है! ताकत उसके प्यारे, मासूम बचकाने दिल में है। यदि वह स्वयं स्नो क्वीन के महल में प्रवेश नहीं कर सकती और काई के दिल के टुकड़े नहीं निकाल सकती, तो हम निश्चित रूप से उसकी मदद नहीं करेंगे! यहां से दो मील की दूरी पर स्नो क्वीन का बगीचा शुरू होता है। लड़की को वहां ले जाओ, उसे लाल जामुन से ढकी एक बड़ी झाड़ी के पास छोड़ दो, और बिना किसी हिचकिचाहट के वापस आ जाओ! इन शब्दों के साथ, तारीख ने गेरडा को हिरण की पीठ पर उठा लिया, और वह जितनी तेजी से दौड़ सकता था दौड़ने लगा। - ओह, मैं गर्म जूतों के बिना हूँ! अरे, मैंने दस्ताने नहीं पहने हैं! - खुद को ठंड में पाते हुए गेरदा चिल्लाई। लेकिन हिरण ने तब तक रुकने की हिम्मत नहीं की जब तक वह लाल जामुन वाली झाड़ी तक नहीं पहुंच गया; फिर उसने लड़की को नीचे उतारा, उसके ठीक होठों को चूमा और उसकी आँखों से बड़े-बड़े चमकदार आँसू बह निकले। फिर उसने तीर की तरह जवाब दिया. बेचारी लड़की कड़ाके की ठंड में बिना जूतों, बिना दस्ताने के अकेली रह गई थी।
वह जितनी तेजी से आगे बढ़ सकती थी दौड़ी; बर्फ के टुकड़ों की एक पूरी रेजिमेंट उसकी ओर दौड़ रही थी, लेकिन वे आसमान से नहीं गिरे - आसमान पूरी तरह से साफ था, और उत्तरी रोशनी उस पर चमक रही थी - नहीं, वे जमीन के साथ सीधे गेरडा की ओर भागे और, जैसे ही वे पास आए , वे बड़े और बड़े होते गए। गेरडा को जलते हुए कांच के नीचे बड़े सुंदर टुकड़े याद थे, लेकिन ये बहुत बड़े, अधिक भयानक, सबसे आश्चर्यजनक प्रकार और आकार के थे, और वे सभी जीवित थे। ये स्नो क्वीन की सेना के अगुआ थे। कुछ बड़े बदसूरत हाथी जैसे दिखते थे, अन्य - सौ सिर वाले सांप, अन्य - बिखरे बालों वाले मोटे भालू के शावक। लेकिन वे सभी सफेदी से समान रूप से चमक रहे थे, वे सभी जीवित बर्फ के टुकड़े थे। गेरदा ने "हमारे पिता" को पढ़ना शुरू किया; ठंड इतनी थी कि लड़की की सांसें तुरंत घने कोहरे में बदल गईं। यह कोहरा और घना हो गया, लेकिन इसमें से छोटे चमकीले देवदूत बाहर निकलने लगे, जो जमीन पर कदम रखते ही अपने सिर पर हेलमेट और हाथों में भाले और ढाल लिए हुए बड़े, दुर्जेय स्वर्गदूतों में बदल गए। उनकी संख्या बढ़ती रही, और जब गेरडा ने अपनी प्रार्थना समाप्त की, तो उसके चारों ओर एक पूरी सेना पहले ही बन चुकी थी। स्वर्गदूतों ने बर्फ़ के राक्षसों को अपने भालों पर ले लिया, और वे हज़ारों टुकड़ों में बिखर गये। गेरडा अब साहसपूर्वक आगे चल सकती थी: स्वर्गदूतों ने उसकी बाहों और पैरों को सहलाया, और उसे अब इतनी ठंड महसूस नहीं हुई। आख़िरकार, लड़की स्नो क्वीन के महल में पहुँच गई। आइए देखें कि उस समय काई के साथ क्या हुआ था। उसने गेरदा के बारे में भी नहीं सोचा, और इस तथ्य के बारे में तो बिलकुल भी नहीं सोचा कि वह उसके पास आने के लिए तैयार थी।

7. स्नो क्वीन के हॉल में क्या हुआ और फिर क्या हुआ - परी कथा द स्नो क्वीन - पढ़ें

स्नो क्वीन के महल की दीवारें बर्फ़ीले तूफ़ान से बन गईं, तेज़ हवाओं से खिड़कियाँ और दरवाज़े क्षतिग्रस्त हो गए। उत्तरी रोशनी से जगमगाते सैकड़ों विशाल हॉल एक के बाद एक फैले हुए थे; सबसे बड़ा कई, कई मील तक फैला हुआ। इन सफ़ेद, चमकते महलों में कितनी ठंड, कितना सुनसान था! मज़ा यहाँ कभी नहीं आया! यदि केवल दुर्लभ अवसरों पर तूफान के संगीत पर नृत्य के साथ भालू पार्टी होती, जिसमें ध्रुवीय भालू को उनकी सुंदरता और पिछले पैरों पर चलने की क्षमता से पहचाना जा सकता था, या ताश का खेल बनाया जाता, झगड़े और झगड़े, या, अंत में, वे एक कप कॉफी पर छोटी सफेद चैंटरेल गॉडमदर से बात करने के लिए सहमत होंगे - नहीं, कभी नहीं और कुछ भी नहीं! ठंडा, सुनसान, मृत! उत्तरी लाइटें इतनी नियमित रूप से चमकती और जलती थीं कि यह सटीक गणना करना संभव था कि किस क्षण प्रकाश तीव्र होगा और किस क्षण कमजोर होगा। सबसे बड़े सुनसान बर्फीले हॉल के बीच में एक जमी हुई झील थी। बर्फ उस पर हजारों टुकड़ों में टूट गई, आश्चर्यजनक रूप से समान और नियमित: एक दूसरे की तरह। झील के बीच में स्नो क्वीन का सिंहासन खड़ा था; जब वह घर पर थी, तब वह उस पर बैठी थी, यह कहते हुए कि वह मन के दर्पण पर बैठी थी; उनकी राय में, यह दुनिया का एकमात्र और सबसे अच्छा दर्पण था।
काई पूरी तरह से नीला हो गया था, ठंड से लगभग काला हो गया था, लेकिन उसने इस पर ध्यान नहीं दिया: स्नो क्वीन के चुंबन ने उसे ठंड के प्रति असंवेदनशील बना दिया था, और उसका दिल बर्फ का एक टुकड़ा था। काई ने सपाट, नुकीले बर्फ के टुकड़ों के साथ छेड़छाड़ की, उन्हें हर तरह से व्यवस्थित किया। ऐसा ही एक खेल है - लकड़ी के तख्तों से आकृतियाँ मोड़ना, जिसे चीनी पहेली कहा जाता है। काई ने विभिन्न जटिल आकृतियों को भी एक साथ रखा, लेकिन बर्फ के टुकड़ों से, और इसे आइस माइंड गेम कहा गया। उनकी दृष्टि में ये आकृतियाँ कला का चमत्कार थीं और इन्हें मोड़ना प्रथम महत्व की गतिविधि थी। ऐसा इसलिए हुआ क्योंकि उसकी आँख में एक जादुई दर्पण का टुकड़ा था! उसने बर्फ के टुकड़ों से पूरे शब्दों को एक साथ जोड़ दिया, लेकिन वह जो विशेष रूप से चाहता था उसे एक साथ नहीं रख सका: शब्द "अनंत काल"। स्नो क्वीन ने उससे कहा: "यदि आप इस शब्द को एक साथ रखते हैं, तो आप अपने मालिक होंगे, और मैं आपको पूरी दुनिया और नए स्केट्स की एक जोड़ी दूंगी।" लेकिन वह इसे एक साथ नहीं रख सका. - अब मैं गर्म भूमि के लिए उड़ान भरूंगा! - स्नो क्वीन ने कहा। - मैं काली कढ़ाई में देखूंगा! उसने आग उगलने वाले पहाड़ों के गड्ढों को वेसुवियस और एटना काल्ड्रोन कहा। - मैं उन्हें थोड़ा सफ़ेद कर दूँगा! नींबू और अंगूर के बाद यह अच्छा है! और वह उड़ गई, और काई विशाल सुनसान हॉल में अकेला रह गया, बर्फ की परतों को देख रहा था और सोच रहा था और सोच रहा था, जिससे उसका सिर फट रहा था। वह एक जगह बैठा था, इतना पीला, निश्चल, मानो बेजान। आपने सोचा होगा कि वह जम गया है। उस समय, गेरडा ने हिंसक हवाओं द्वारा बनाए गए विशाल द्वार में प्रवेश किया। उसने शाम की प्रार्थना पढ़ी, और हवाएँ शांत हो गईं, मानो वे सो गए हों। वह स्वतंत्र रूप से विशाल सुनसान बर्फ हॉल में प्रवेश कर गई और काई को देखा। लड़की ने तुरंत उसे पहचान लिया, उसकी गर्दन पर हाथ फेरा, उसे कसकर गले लगाया और कहा: "काई, मेरी प्यारी काई!" अंत में मुझे आप मिले! लेकिन वह शांत और शांत बैठा रहा। तब गेरदा रोने लगी; उसके गर्म आँसू उसकी छाती पर गिरे, उसके दिल में घुस गए, उसकी बर्फीली परत को पिघला दिया और टुकड़े को पिघला दिया। काई ने गेरदा की ओर देखा, और उसने गाया: घाटियों में गुलाब पहले से ही खिल रहे हैं, बाल मसीह यहाँ हमारे साथ हैं! काई अचानक फूट-फूट कर रोने लगी और इतनी देर तक और इतनी जोर से रोई कि आंसुओं के साथ उसका टुकड़ा उसकी आंख से बह निकला। तब उसने गेरदा को पहचान लिया और प्रसन्न हुआ। - गेर्डा! मेरे प्रिय गेर्डा!.. तुम इतने समय से कहाँ थे? मैं खुद कहां था? - और उसने चारों ओर देखा। - यहाँ कितना ठंडा और सुनसान है! और उसने खुद को जेरडा से कसकर चिपका लिया। वह हँसी और खुशी से रोई। हां, इतना आनंद था कि बर्फ के टुकड़े भी नाचने लगे, और जब वे थक गए, तो वे लेट गए और उसी शब्द की रचना की जिसे स्नो क्वीन ने काया से लिखने के लिए कहा था; इसे मोड़कर, वह अपना मालिक बन सकता है, और यहां तक ​​कि उससे पूरी दुनिया का उपहार और नए स्केट्स की एक जोड़ी भी प्राप्त कर सकता है। गेरडा ने काई के दोनों गालों को चूमा, और वे फिर से गुलाब की तरह खिल उठे, उसकी आँखों को चूमा, और वे उसकी आँखों की तरह चमक उठीं; उसने उसके हाथों और पैरों को चूमा और वह फिर से हष्ट-पुष्ट और स्वस्थ हो गया। स्नो क्वीन किसी भी समय वापस आ सकती थी: उसका अवकाश नोट यहाँ पड़ा था, जो चमकदार बर्फीले अक्षरों में लिखा हुआ था। काई और गेरडा हाथ में हाथ डाले सुनसान बर्फीले महलों से बाहर निकले; वे चले और अपनी दादी के बारे में, अपने गुलाबों के बारे में बात करने लगे, और रास्ते में तेज़ हवाएँ थम गईं और सूरज झाँकने लगा। जब वे लाल जामुन वाली एक झाड़ी के पास पहुंचे तो एक हिरन पहले से ही उनका इंतजार कर रहा था। वह अपने साथ एक युवा मादा हिरण लाया; उसका थन दूध से भरा हुआ था; उसने इसे काई और गेर्डा को दिया और सीधे उनके होठों को चूम लिया। फिर काई और गेरडा पहले डेट पर गए, उसके साथ गर्मजोशी से मिले और घर का रास्ता पता किया, और फिर लैपलैंडर गए; उसने उनके लिए नई पोशाकें सिलीं, अपनी स्लेज की मरम्मत की और उन्हें छोड़ने चली गई। रेनडियर जोड़ा भी युवा यात्रियों के साथ लैपलैंड की सीमा तक गया, जहां पहली हरियाली पहले से ही फैल रही थी। यहां काई और गेरदा ने हिरण और लैपलैंडर को अलविदा कहा। यहां उनके सामने जंगल है. पहले पक्षियों ने गाना शुरू किया, पेड़ हरी कलियों से ढँक गए। चमकदार लाल टोपी और बेल्ट में पिस्तौल पहने एक युवा लड़की एक शानदार घोड़े पर सवार होकर यात्रियों से मिलने के लिए जंगल से बाहर निकली। गेरडा ने तुरंत घोड़े - इसे एक बार एक सुनहरी गाड़ी में बांधा गया था - और लड़की दोनों को पहचान लिया। वह थोड़ी डाकू थी: वह घर पर रहकर थक गई थी, और वह उत्तर की यात्रा करना चाहती थी, और अगर उसे वहां पसंद नहीं आया, तो दुनिया के अन्य हिस्सों में। उसने गेरदा को भी पहचान लिया. कितना आनंद आ रहा है! - देखो, तुम आवारा हो! - उसने काई से कहा। "मैं जानना चाहूँगा कि क्या आप इस लायक हैं कि लोग आपके पीछे पृथ्वी के छोर तक दौड़ें!" लेकिन गेरदा ने उसके गाल थपथपाये और राजकुमार और राजकुमारी के बारे में पूछा। - वे विदेश चले गए! - युवा डाकू ने उत्तर दिया। - और कौआ और कौवा? - गेरडा से पूछा। - जंगल का कौआ मर गया, पालतू कौआ विधवा रह गया, अपने पैर पर काले बालों के साथ चलता है और अपने भाग्य के बारे में शिकायत करता है। लेकिन यह सब बकवास है, लेकिन मुझे बेहतर बताएं कि आपके साथ क्या हुआ और आपने उसे कैसे पाया। गेरदा और काई ने उसे सब कुछ बताया। - खैर, यह परी कथा का अंत है! - युवा डाकू ने कहा, उनसे हाथ मिलाया और वादा किया कि अगर वह कभी उनके शहर में आएंगी तो उनसे मिलने आएंगे। फिर वह अपने रास्ते चली गई, और काई और गेरदा अपने रास्ते चले गए। वे चले, और सड़क पर वसंत के फूल खिल गए और घास हरी हो गई। तभी घंटियाँ बजी, और उन्होंने अपने गृहनगर के घंटाघरों को पहचान लिया। वे परिचित सीढ़ियाँ चढ़े और एक कमरे में दाखिल हुए जहाँ सब कुछ पहले जैसा था: घड़ी उसी तरह टिक-टिक कर रही थी, घंटे की सुई उसी तरह घूम रही थी। लेकिन, निचले दरवाजे से गुजरते हुए, उन्होंने देखा कि इस दौरान वे वयस्क बनने में कामयाब रहे थे। खिली हुई गुलाब की झाड़ियाँ खुली खिड़की से छत से झाँक रही थीं; उनके बच्चों की कुर्सियाँ वहीं खड़ी थीं। काई और गेरडा दोनों अकेले बैठ गए और एक-दूसरे का हाथ पकड़ लिया। स्नो क्वीन के महल का ठंडा सुनसान वैभव एक भारी सपने की तरह उनके द्वारा भुला दिया गया था। दादी धूप में बैठीं और जोर से सुसमाचार पढ़ा: "यदि तुम बच्चों की तरह नहीं बनोगे, तो तुम स्वर्ग के राज्य में प्रवेश नहीं करोगे!" काई और गेरडा ने एक-दूसरे को देखा और तभी पुराने भजन का अर्थ समझ गए: घाटियों में गुलाब पहले से ही खिल रहे हैं, बाल मसीह यहां हमारे साथ हैं, इसलिए वे दोनों पहले से ही वयस्क थे, लेकिन दिल से बच्चे थे और आत्मा, और बाहर यह एक गर्म, धन्य गर्मी थी!

चलो शुरू करो! जब हम अपनी कहानी के अंत तक पहुंचेंगे, तो हम अब से कहीं अधिक जानेंगे।
तो, एक समय की बात है, एक दुष्ट, घृणित ट्रोल रहता था - वह स्वयं शैतान था। एक दिन वह बहुत अच्छे मूड में था: उसने एक दर्पण बनाया जिसमें अद्भुत गुण थे। उसमें प्रतिबिंबित सभी अच्छी और सुंदर चीजें लगभग गायब हो गईं, लेकिन महत्वहीन और घृणित सभी चीजें विशेष रूप से हड़ताली थीं और और भी बदसूरत हो गईं। अद्भुत परिदृश्य इस दर्पण में उबले हुए पालक की तरह लग रहे थे, और सबसे अच्छे लोग सनकी की तरह लग रहे थे; ऐसा लग रहा था जैसे वे उल्टे खड़े थे, बिना पेट के, और उनके चेहरे इतने विकृत थे कि उन्हें पहचाना नहीं जा सका।
यदि किसी के चेहरे पर एक भी झाई है, तो वह व्यक्ति निश्चिंत हो सकता है कि दर्पण में यह उसकी नाक या मुंह पर धुंधला हो जाएगा। इस सब से शैतान को बहुत मज़ा आया। जब किसी व्यक्ति के दिमाग में एक अच्छा, पवित्र विचार आया, तो दर्पण ने तुरंत एक चेहरा बना दिया, और ट्रोल हँसा, अपने अजीब आविष्कार पर आनन्दित हुआ। ट्रोल के सभी छात्रों - और उनका अपना स्कूल था - ने कहा कि एक चमत्कार हुआ था।
"केवल अब," उन्होंने कहा, "क्या आप दुनिया और लोगों को वैसे देख सकते हैं जैसे वे वास्तव में हैं।"
वे हर जगह दर्पण ले गए, और अंत में एक भी देश और एक भी व्यक्ति ऐसा नहीं बचा जो उसमें विकृत रूप में प्रतिबिंबित न हो। और इसलिए वे स्वर्गदूतों और प्रभु परमेश्वर पर हँसने के लिए स्वर्ग जाना चाहते थे। वे जितना ऊँचे उठे, दर्पण उतना ही अधिक घना और विकृत हो गया; उनके लिए उसे पकड़ना मुश्किल था: वे ऊंचे और ऊंचे, भगवान और स्वर्गदूतों के करीब और करीब उड़ते रहे; परन्तु अचानक दर्पण इतना टेढ़ा और कांप उठा कि वह उनके हाथ से छूटकर जमीन पर उड़ गया, और चकनाचूर हो गया। लाखों, अरबों, अनगिनत टुकड़ों ने दर्पण से कहीं अधिक क्षति पहुंचाई। उनमें से कुछ, रेत के कण के आकार के, दुनिया भर में बिखरे हुए थे और कभी-कभी लोगों की आँखों में आ जाते थे; वे वहीं रहे, और तब से लोगों ने सब कुछ अस्त-व्यस्त देखा या हर चीज़ में केवल बुरे पहलू ही देखे: तथ्य यह है कि प्रत्येक छोटे टुकड़े में दर्पण के समान शक्ति थी। कुछ लोगों के लिए, टुकड़े सीधे दिल में चले गए - यह सबसे बुरी बात थी - दिल बर्फ के टुकड़े में बदल गया। वहाँ इतने बड़े टुकड़े भी थे कि उन्हें खिड़की के फ्रेम में डाला जा सकता था, लेकिन इन खिड़कियों से अपने दोस्तों को देखना इसके लायक नहीं था। कुछ टुकड़ों को चश्मे में डाला गया, लेकिन जैसे ही लोगों ने हर चीज़ को अच्छी तरह से देखने और निष्पक्ष निर्णय लेने के लिए उन्हें डाला, परेशानी हो गई। और दुष्ट ट्रोल तब तक हँसता रहा जब तक कि उसके पेट में दर्द न हो गया, मानो उसे गुदगुदी हो रही हो। और दर्पण के कई टुकड़े अभी भी दुनिया भर में उड़ रहे थे। आइए सुनें आगे क्या हुआ!

दूसरी कहानी. लड़का और लड़कीएक बड़े शहर में, जहां इतने सारे लोग और घर हैं कि हर कोई एक छोटा सा बगीचा लगाने में सक्षम नहीं है और जहां कई लोगों को इनडोर फूलों से संतुष्ट होना पड़ता है, वहां दो गरीब बच्चे रहते थे जिनका बगीचा एक फूल के बर्तन से थोड़ा बड़ा था। वे भाई-बहन नहीं थे, लेकिन वे एक-दूसरे से परिवार की तरह प्यार करते थे। उनके माता-पिता अगले दरवाजे पर, छत के ठीक नीचे - दो आसन्न घरों की अटारियों में रहते थे। घरों की छतें लगभग छूती हुई थीं, और कगारों के नीचे एक जल निकासी नाली थी - वहीं से दोनों कमरों की खिड़कियाँ बाहर दिखती थीं। आपको बस गटर पर कदम रखना था और आप तुरंत खिड़की के माध्यम से अपने पड़ोसियों के पास जा सकते थे।
मेरे माता-पिता की खिड़कियों के नीचे एक बड़ा लकड़ी का बक्सा था; उनमें साग-सब्जियाँ और जड़ें उग आईं, और प्रत्येक बक्से में एक छोटी गुलाब की झाड़ी थी, ये झाड़ियाँ आश्चर्यजनक रूप से बढ़ीं। इसलिए माता-पिता के मन में बक्सों को खांचे के पार रखने का विचार आया; वे दो फूलों की क्यारियों की तरह एक खिड़की से दूसरी खिड़की तक फैले हुए थे। मटर के दाने हरी मालाओं की तरह बक्सों से लटक रहे थे; गुलाब की झाड़ियों पर अधिक से अधिक अंकुर दिखाई देने लगे: उन्होंने खिड़कियों को फ्रेम किया और आपस में जुड़ गए - यह सब पत्तियों और फूलों के विजयी मेहराब जैसा लग रहा था।
बक्से बहुत ऊँचे थे, और बच्चे अच्छी तरह जानते थे कि वे उन पर नहीं चढ़ सकते, इसलिए उनके माता-पिता अक्सर उन्हें गटर के किनारे एक-दूसरे से मिलने और गुलाबों के नीचे एक बेंच पर बैठने की अनुमति देते थे। उन्होंने वहां कितना मज़ा खेला!
लेकिन सर्दियों में बच्चे इस आनंद से वंचित रह जाते थे. खिड़कियाँ अक्सर पूरी तरह से जमी हुई होती थीं, लेकिन बच्चों ने चूल्हे पर तांबे के सिक्कों को गर्म किया और उन्हें जमे हुए कांच पर लगाया - बर्फ जल्दी से पिघल गई, और उन्हें एक अद्भुत खिड़की मिली, इतनी गोल, गोल - इसमें एक हर्षित, स्नेह भरी आँख दिखाई गई थी यह एक लड़का और एक लड़की थे जो अपनी खिड़कियों से बाहर देख रहे थे। उसका नाम काई था और उसका नाम गेरदा था। गर्मियों में वे एक छलांग में खुद को एक-दूसरे के साथ पा सकते थे, लेकिन सर्दियों में उन्हें पहले कई सीढ़ियाँ नीचे उतरना पड़ता था और फिर उतनी ही सीढ़ियाँ चढ़ना पड़ता था! और बाहर बर्फ़ीला तूफ़ान चल रहा था।
“यह सफ़ेद मधुमक्खियाँ झुंड में हैं,” बूढ़ी दादी ने कहा।
- क्या उनकी कोई रानी है? - लड़के से पूछा, क्योंकि वह जानता था कि असली मधुमक्खियों के पास यह होता है।
"हाँ," दादी ने उत्तर दिया। - रानी वहां उड़ती है जहां बर्फ का झुंड सबसे अधिक घना होता है; वह सभी बर्फ के टुकड़ों से बड़ी है और कभी भी लंबे समय तक जमीन पर नहीं रहती है, लेकिन फिर से एक काले बादल के साथ उड़ जाती है। कभी-कभी आधी रात को वह शहर की सड़कों से उड़ती है और खिड़कियों में देखती है - तब वे फूलों की तरह अद्भुत बर्फ के पैटर्न से ढकी होती हैं।
"हमने देखा, हमने देखा," बच्चों ने कहा और विश्वास किया कि यह सब सच है।
- शायद स्नो क्वीन हमारे पास आएगी? - लड़की से पूछा।
- बस उसे कोशिश करने दो! - लड़के ने कहा। "मैं उसे गर्म स्टोव पर रखूंगा और वह पिघल जाएगी।"
लेकिन दादी ने उसके सिर पर हाथ फेरा और कुछ और ही बात करने लगीं।
शाम को, जब काई घर लौटा और लगभग नंगा हो चुका था, बिस्तर पर जाने की तैयारी कर रहा था, तो वह खिड़की के पास एक बेंच पर चढ़ गया और उस जगह पर गोल छेद में देखा जहां बर्फ पिघली थी। खिड़की के बाहर बर्फ के टुकड़े लहरा रहे थे; उनमें से एक, सबसे बड़ा, फूल के बक्से के किनारे तक डूब गया। बर्फ का टुकड़ा बढ़ता गया और बढ़ता गया, आखिरकार, वह सबसे पतले सफेद कंबल में लिपटी एक लंबी महिला में बदल गई; ऐसा लग रहा था जैसे यह लाखों बर्फीले तारों से बुना गया हो। यह महिला, बहुत सुंदर और राजसी, पूरी तरह से बर्फ से बनी थी, चमकदार, चमचमाती बर्फ से बनी थी - और फिर भी जीवित थी; उसकी आँखें दो स्पष्ट सितारों की तरह चमकीं, लेकिन उनमें न तो गर्मी थी और न ही शांति। वह खिड़की की ओर झुकी, लड़के को सिर हिलाया और हाथ से इशारा किया। लड़का डर गया और बेंच से कूद गया, और एक विशाल पक्षी जैसी कोई चीज़ खिड़की से बाहर आ गई।
अगले दिन भयंकर ठंढ पड़ी, लेकिन फिर पिघलना शुरू हो गया और फिर वसंत आ गया। सूरज चमक रहा था, पहली हरियाली झाँक रही थी, निगल छत के नीचे घोंसले बना रहे थे, खिड़कियाँ खुली हुई थीं, और बच्चे फिर से अपने छोटे से बगीचे में जमीन से ऊपर नाली के पास बैठे थे।
उस गर्मी में गुलाब विशेष रूप से शानदार ढंग से खिले; लड़की ने एक भजन सीखा जिसमें गुलाबों के बारे में बताया गया था, और उसे गुनगुनाते समय उसने अपने गुलाबों के बारे में सोचा। उसने लड़के के लिए यह भजन गाया, और वह उसके साथ गाने लगा:

जल्द ही हम शिशु मसीह को देखेंगे।
हाथ पकड़कर, बच्चों ने गाया, गुलाबों को चूमा, सूरज की स्पष्ट चमक को देखा और उनसे बात की - इस चमक में उन्होंने स्वयं शिशु मसीह की कल्पना की। गर्मी के ये दिन कितने खूबसूरत थे, सुगंधित गुलाबों की झाड़ियों के नीचे एक-दूसरे के बगल में बैठना कितना अच्छा लगता था - ऐसा लगता था कि उनका खिलना कभी बंद नहीं होगा।
काई और गेर्डा बैठे और विभिन्न जानवरों और पक्षियों के चित्रों वाली एक किताब को देखने लगे। और अचानक, जैसे ही टावर घड़ी ने पाँच बजाए, काई चिल्लाई:
- इसने मेरे दिल में छुरा घोंप दिया! और अब मेरी आँख में कुछ है! लड़की ने अपनी बाहें उसकी गर्दन के चारों ओर लपेट दीं। काई ने आँखें झपकाईं; नहीं, कुछ भी दिखाई नहीं दे रहा था.
“यह शायद उछलकर बाहर आ गया,” उन्होंने कहा; लेकिन बात यही है, यह सामने नहीं आया। यह शैतान के दर्पण का एक छोटा सा टुकड़ा मात्र था; आखिरकार, हम, निश्चित रूप से, इस भयानक ग्लास को याद करते हैं, जिसमें प्रतिबिंबित होता है कि सब कुछ महान और अच्छा महत्वहीन और घृणित लगता है, और बुराई और बुराई और भी तेजी से सामने आती है, और हर दोष तुरंत आंख को पकड़ लेता है। एक छोटा सा टुकड़ा काई के ठीक दिल में लगा। अब इसे बर्फ के टुकड़े में बदल जाना था। दर्द तो चला गया, लेकिन टुकड़ा रह गया।
- तुम क्यों रो रहे हो? - काई से पूछा। - अब तुम कितने बदसूरत हो! आख़िरकार, इससे मुझे बिल्कुल भी दुख नहीं होता!...ओह! - वह अचानक चिल्लाया। - इस गुलाब को एक कीड़ा खा रहा है! देखो, वह पूरी तरह टेढ़ी है! कितने बदसूरत गुलाब! जिन बक्सों में वे चिपके रहते हैं, उनसे बेहतर कुछ नहीं!
और अचानक उसने डिब्बे को पैर से धक्का दिया और दोनों गुलाब तोड़ लिये।
- काई! आप क्या कर रहे हो? - लड़की चिल्लाई।
यह देखकर कि वह कितनी डरी हुई थी, काई ने एक और शाखा तोड़ दी और प्यारी छोटी गेरदा को अपनी खिड़की से बाहर भाग गया।
उसके बाद, अगर लड़की उसके लिए चित्रों वाली एक किताब लेकर आई, तो उसने कहा कि ये चित्र केवल शिशुओं के लिए अच्छे हैं; जब भी मेरी दादी कुछ कहतीं, वह उन्हें टोकते और उनकी बातों में गलतियाँ निकालते; और कभी-कभी ऐसा होता था कि वह उसकी चाल की नकल करता था, चश्मा लगाता था और उसकी आवाज़ की नकल करता था। यह बिल्कुल वैसा ही निकला और लोग जोर-जोर से हंसने लगे। जल्द ही लड़के ने अपने सभी पड़ोसियों की नकल करना सीख लिया। उन्होंने इतनी चतुराई से उनकी सभी विचित्रताओं और कमियों को उजागर किया कि लोग आश्चर्यचकित रह गए:
- कैसा दिमाग है इस लड़के का!
और हर चीज़ का कारण दर्पण का एक टुकड़ा था जो उसकी आंख में लगा, और फिर दिल में। यही कारण है कि उसने छोटी गेर्डा की भी नकल की, जो उसे अपनी पूरी आत्मा से प्यार करती थी।
और अब काई ने पूरी तरह से अलग तरीके से खेला - बहुत जटिल रूप से। सर्दियों में एक दिन, जब बर्फबारी हो रही थी, वह एक बड़ा आवर्धक कांच लेकर आया और गिरती बर्फ के नीचे अपने नीले कोट का किनारा पकड़ लिया।
- शीशे में से देखो, गेर्डा! - उसने कहा। प्रत्येक बर्फ का टुकड़ा कांच के नीचे कई गुना बड़ा हो गया और एक शानदार फूल या दस-नक्षत्र वाले तारे जैसा दिखने लगा। वह बहुत ही सुंदर था।
- देखो यह कितनी कुशलता से किया गया है! - काई ने कहा। - यह असली फूलों से कहीं अधिक दिलचस्प है। और कितनी सटीकता! एक भी टेढ़ी रेखा नहीं. ओह, काश वे पिघलते नहीं!
थोड़ी देर बाद काई बड़े दस्ताने पहने हुए, अपनी पीठ पर एक स्लेज के साथ आया, और गेरडा के कान में चिल्लाया:
- उन्होंने मुझे अन्य लड़कों के साथ एक बड़े क्षेत्र में सवारी करने की अनुमति दी! - और चल रहा है.
चौक पर बहुत सारे बच्चे स्केटिंग कर रहे थे। सबसे बहादुर लड़कों ने अपनी स्लेज को किसानों की स्लेज से बांध दिया और काफी दूर तक चले। मस्ती पूरे शबाब पर थी. इसकी ऊंचाई पर, चौक पर बड़ी सफेद स्लेज दिखाई दीं; उनमें एक आदमी बैठा हुआ था, जो रोएँदार, सफेद फर कोट में लिपटा हुआ था, और उसके सिर पर वही टोपी थी। स्लेज ने चौराहे का दो बार चक्कर लगाया, काई ने तुरंत अपनी छोटी स्लेज को उसमें बांधा और लुढ़क गया। बड़ी बेपहियों की गाड़ी तेजी से दौड़ी और जल्द ही चौक से एक गली में बदल गई। उनमें जो बैठा था, उसने पलट कर काई की ओर स्वागत करते हुए सिर हिलाया, मानो वे एक-दूसरे को लंबे समय से जानते हों। जब भी काई स्लेज को खोलना चाहता था, सफेद फर कोट में सवार ने उसे सिर हिलाया, और लड़का आगे बढ़ गया। इसलिये वे नगर के फाटकों से बाहर चले गये। बर्फ अचानक मोटी-मोटी परतों में गिरी, जिससे लड़के को एक कदम आगे कुछ भी दिखाई नहीं दिया और स्लेज भागती-भागती रही।
लड़के ने उस रस्सी को फेंकने की कोशिश की जो उसने बड़ी स्लेज पर पकड़ी थी। इससे कोई मदद नहीं मिली: ऐसा लग रहा था कि उसका स्लेज स्लेज तक बढ़ गया था और अभी भी बवंडर की तरह भाग रहा था। काई जोर से चिल्लाया, लेकिन किसी ने उसकी बात नहीं सुनी। बर्फ़ीला तूफ़ान उग्र था, और स्लेज अभी भी दौड़ रही थी, बर्फ़ के बहाव में गोते लगा रही थी; ऐसा लग रहा था मानो वे बाड़ों और खाइयों को पार कर रहे हों। काई डर से कांप रहा था, वह "हमारे पिता" पढ़ना चाहता था, लेकिन उसके दिमाग में केवल गुणन सारणी घूम रही थी।
बर्फ के टुकड़े बढ़ते गए और अंततः वे बड़ी सफेद मुर्गियों में बदल गए। अचानक मुर्गियाँ सभी दिशाओं में बिखर गईं, बड़ी स्लेज रुक गई और उसमें बैठा आदमी खड़ा हो गया। वह एक लंबी, पतली, चमकदार सफेद महिला थी - स्नो क्वीन; उसने जो फर कोट और टोपी पहनी हुई थी वह दोनों बर्फ से बने थे।
- हमारी यात्रा अच्छी रही! - उसने कहा। - वाह, क्या ठंड है! आओ, मेरे भालू के फर कोट के नीचे रेंगो!
उसने लड़के को एक बड़ी स्लेज पर अपने बगल में बिठाया और उसे अपने फर कोट में लपेट दिया; ऐसा लग रहा था जैसे काई बर्फ़ के बहाव में गिर गया हो।
-क्या तुम्हें अब भी ठंड लग रही है? - उसने पूछा और उसका माथा चूम लिया। उह! उसका चुम्बन बर्फ से भी अधिक ठंडा था, यह उसे छेदता हुआ उसके हृदय तक पहुँच गया, और वह पहले से ही आधा बर्फीला था। एक पल के लिए काई को ऐसा लगा कि वह मरने वाला है, लेकिन फिर उसे अच्छा महसूस हुआ और अब ठंड महसूस नहीं हुई।
- मेरी स्लेज! मेरे स्लेज के बारे में मत भूलना! - लड़के ने खुद को पकड़ लिया। स्लेज को सफेद मुर्गियों में से एक की पीठ पर बांधा गया था, और वह बड़ी स्लेज के पीछे उसके साथ उड़ गई। स्नो क्वीन ने काई को फिर से चूमा, और वह छोटी गेर्डा और दादी, घर पर बचे सभी लोगों को भूल गया।
"मैं तुम्हें दोबारा नहीं चूमूंगी," उसने कहा। - नहीं तो मैं तुम्हें मौत तक चूम लूँगा!
काई ने उसकी ओर देखा, वह बहुत सुंदर थी! वह इससे अधिक बुद्धिमान, अधिक आकर्षक चेहरे की कल्पना नहीं कर सकता था। अब वह उसे ठंडी नहीं लग रही थी, उस समय की तरह जब वह खिड़की के बाहर बैठी थी और उसे सिर हिलाया था। उसकी नजर में वह पूर्णता थी. काई को अब डर महसूस नहीं हुआ और उसने उसे बताया कि वह अपने दिमाग में गिन सकता है और भिन्न भी जानता है, और यह भी जानता है कि प्रत्येक देश में कितने वर्ग मील और कितने निवासी हैं... और स्नो क्वीन बस मुस्कुरा दी। और काई को ऐसा लगा कि वह, वास्तव में, बहुत कम जानता है, और उसने अपनी निगाहें अंतहीन हवादार स्थान पर टिका दीं। स्नो क्वीन ने लड़के को उठाया और उसके साथ काले बादल पर उड़ गई।
तूफान रोया और विलाप किया, मानो प्राचीन गीत गा रहा हो। काई और स्नो क्वीन ने जंगलों और झीलों, समुद्रों और ज़मीन के ऊपर से उड़ान भरी। उनके नीचे ठंडी हवाएँ सीटी बजा रही थीं, भेड़िये चिल्ला रहे थे, बर्फ चमक रही थी, और काले कौवे चिल्लाते हुए ऊपर चक्कर लगा रहे थे; लेकिन वहाँ ऊपर एक बड़ा स्पष्ट चंद्रमा चमक रहा था। काई पूरी लंबी, लंबी सर्दियों की रात में उसे देखता रहा - दिन के दौरान वह स्नो क्वीन के चरणों में सोता था।

कहानी तीन. एक महिला का फूलों का बगीचा जो जादू करना जानती थीकाई के वापस न लौटने पर नन्हीं गेरदा का क्या हुआ? कहाँ गया? यह बात किसी को नहीं पता थी, कोई भी उसके बारे में कुछ नहीं बता सकता था। लड़कों ने केवल इतना कहा कि उन्होंने उसे अपनी स्लेज को एक बड़ी, शानदार स्लेज से बाँधते हुए देखा, जो फिर दूसरी सड़क में बदल गई और शहर के फाटकों से बाहर निकल गई। किसी को नहीं पता था कि वह कहां गए. बहुत आँसू बहे: नन्हीं गेरदा फूट-फूट कर और बहुत देर तक रोती रही। अंत में, सभी ने निर्णय लिया कि काई अब जीवित नहीं है: शायद वह शहर के पास बहने वाली नदी में डूब गया। ओह, ये अंधेरी सर्दी के दिन कैसे बीत गए! लेकिन फिर वसंत आ गया, सूरज चमक गया।
"काई मर गया है, वह दोबारा वापस नहीं आएगा," छोटे गेर्डा ने कहा।
- मुझे विश्वास नहीं होता! - सूरज की रोशनी पर आपत्ति जताई।
- वह मर गया और कभी वापस नहीं आएगा! - उसने निगलों से कहा।
- हम इस पर विश्वास नहीं करते! - उन्होंने उत्तर दिया, और अंततः, गेरडा ने स्वयं इस पर विश्वास करना बंद कर दिया।
"मुझे अपने नए लाल जूते पहनने दो," उसने एक सुबह कहा। - काई ने उन्हें पहले कभी नहीं देखा। और फिर मैं नदी के पास जाऊंगा और उसके बारे में पूछूंगा।
अभी भी बहुत जल्दी थी. लड़की ने अपनी सोती हुई दादी को चूमा, लाल जूते पहने, अकेली गेट से बाहर निकली और नदी की ओर चली गई:
- क्या यह सच है कि तुम मेरे छोटे दोस्त को ले गए? यदि आप मुझे अपने लाल जूते लौटा देंगे तो मैं आपको दे दूँगा।
और लड़की को ऐसा महसूस हुआ मानो लहरें अजीब ढंग से उसकी ओर सिर हिला रही थीं; फिर उसने अपने लाल जूते - जो उसके पास सबसे महंगी चीज़ थी - उतार दिए और उन्हें नदी में फेंक दिया; लेकिन वह उन्हें दूर तक नहीं फेंक सकी, और लहरें तुरंत जूतों को वापस किनारे पर ले गईं - जाहिर है, नदी अपना खजाना नहीं लेना चाहती थी, क्योंकि उसके पास छोटी काई नहीं थी। लेकिन गेरडा ने सोचा कि उसने अपने जूते बहुत करीब फेंक दिए हैं, इसलिए वह नाव में कूद गई, जो रेत के ढेर पर पड़ी थी, स्टर्न के बिल्कुल किनारे तक चली गई और जूते पानी में फेंक दिए। नाव बंधी नहीं थी और तेज धक्का लगने से पानी में फिसल गई। गेरडा ने इस पर ध्यान दिया और जल्दी से किनारे पर जाने का फैसला किया, लेकिन जब वह धनुष पर वापस जा रही थी, नाव किनारे से कुछ दूर चली गई और नीचे की ओर चली गई। गेरदा बहुत डर गई और रोने लगी, लेकिन गौरैयों के अलावा किसी ने उसकी नहीं सुनी; और गौरैया उसे ज़मीन पर नहीं ले जा सकीं, लेकिन वे किनारे पर उड़ गईं और चहचहाने लगीं, मानो वे उसे सांत्वना देना चाहती हों:
- हम यहाँ हैं! हम यहाँ हैं!
धारा नाव को आगे और आगे ले जा रही थी, गेरदा केवल अपने मोज़े में बहुत चुपचाप बैठी थी - उसके लाल जूते नाव के पीछे तैर रहे थे, लेकिन वे उसे पकड़ नहीं सके: नाव बहुत तेज़ी से चल रही थी।
नदी के किनारे बहुत सुंदर थे: हर जगह प्राचीन पेड़ उग आए थे, अद्भुत रंग-बिरंगे फूल थे, ढलान पर भेड़ें और गायें चर रही थीं, लेकिन कहीं भी कोई व्यक्ति दिखाई नहीं दे रहा था।
"शायद नदी मुझे सीधे काई तक ले जा रही है?" - गेर्डा ने सोचा। वह प्रसन्न हो गई, खड़ी हो गई और बहुत देर तक सुरम्य हरे तटों की प्रशंसा करती रही; नाव एक बड़े चेरी के बगीचे की ओर चल पड़ी, जिसमें अद्भुत लाल और नीली खिड़कियों और फूस की छत वाला एक छोटा सा घर था। दो लकड़ी के सिपाही घर के सामने खड़े हो गए और वहां से गुजरने वाले हर व्यक्ति को अपनी बंदूकों से सलामी देने लगे। गेरडा ने सोचा कि वे जीवित हैं और उन्हें बुलाया, लेकिन सैनिकों ने, निश्चित रूप से, उसे जवाब नहीं दिया; नाव और भी करीब चली गई - यह किनारे के लगभग करीब आ गई।
लड़की और भी जोर से चिल्लाई, और फिर चौड़े किनारे वाली पुआल टोपी में, अद्भुत फूलों से रंगी हुई, एक निस्तेज, पहले से ही जर्जर बूढ़ी औरत, एक छड़ी पर झुकते हुए, घर से बाहर आई।
- ओह तुम बेचारे! - बुढ़िया ने कहा। - आप इतनी बड़ी, तेज़ नदी तक कैसे पहुंच गए और यहां तक ​​कि इतनी दूर तक तैर भी कैसे गए?
तब बूढ़ी औरत पानी में घुस गई, नाव को हुक से उठाया, किनारे पर खींच लिया और गेरदा को नीचे उतार दिया।
लड़की बहुत खुश थी कि आख़िरकार वह किनारे पर पहुँच गई, हालाँकि वह उस अपरिचित बूढ़ी औरत से थोड़ा डर रही थी।
- ठीक है चलते हैं; बुढ़िया ने कहा, "मुझे बताओ कि तुम कौन हो और यहाँ कैसे आये?"
गेरडा ने अपने साथ हुई हर बात के बारे में बात करना शुरू किया, और बूढ़ी औरत ने अपना सिर हिलाया और कहा: “हम्म! हम्म!” लेकिन फिर गेरडा ने बात पूरी की और उससे पूछा कि क्या उसने छोटी काई को देखा है। बूढ़ी औरत ने जवाब दिया कि वह अभी तक यहां से नहीं गुजरा है, लेकिन वह शायद जल्द ही यहां आएगा, इसलिए लड़की को शोक करने की कोई बात नहीं है - उसे अपनी चेरी का स्वाद लेने दें और बगीचे में उगने वाले फूलों को देखने दें; ये फूल किसी भी चित्र पुस्तक से अधिक सुंदर हैं, और प्रत्येक फूल अपनी कहानी कहता है। तब बुढ़िया गेरदा का हाथ पकड़कर उसे अपने घर ले गई और दरवाज़ा बंद कर दिया।
घर की खिड़कियाँ फर्श से ऊँची थीं और सभी अलग-अलग शीशों से बनी थीं: लाल, नीला और पीला - इसलिए पूरा कमरा कुछ अद्भुत इंद्रधनुषी रोशनी से जगमगा रहा था। मेज पर अद्भुत चेरी थीं, और बुढ़िया ने गेरडा को जितनी चाहें उतनी खाने की अनुमति दी। और जब लड़की खाना खा रही थी, तो बूढ़ी औरत ने उसके बालों को सुनहरे कंघे से संवारा; वह सोने की तरह चमक रहे थे और उसके कोमल चेहरे के चारों ओर बहुत अच्छे से घूम रहे थे, गोल और गुलाबी, गुलाब की तरह।
- मैं लंबे समय से ऐसी प्यारी लड़की चाहता था! - बुढ़िया ने कहा। - आप देखेंगे कि आप और मैं कितने अच्छे से रहेंगे!
और जितनी देर तक वह गेरदा के बालों में कंघी करती गई, गेरदा उतनी ही तेजी से अपने सौतेले भाई काई को भूलती गई: आखिरकार, यह बूढ़ी औरत जादू करना जानती थी, लेकिन वह एक दुष्ट जादूगरनी नहीं थी और केवल अपनी खुशी के लिए कभी-कभार ही जादू करती थी; और अब वह सचमुच चाहती थी कि नन्हीं गेर्डा उसके साथ रहे। और इसलिए वह बगीचे में गई, प्रत्येक गुलाब की झाड़ी पर अपनी छड़ी घुमाई, और जैसे ही वे खिले हुए थे, वे सभी जमीन में गहराई तक डूब गए - और उनका कोई निशान नहीं बचा था। बुढ़िया को डर था कि जब गेरदा गुलाबों को देखेगी, तो उसे पहले अपने और फिर काई के गुलाब याद आएँगे और वह भाग जाएगी।
अपना काम करने के बाद, बूढ़ी औरत गेरदा को फूलों के बगीचे में ले गई। ओह, वहाँ कितना सुंदर था, फूल कितने सुगंधित थे! दुनिया के सभी फूल, सभी मौसमों के, इस बगीचे में शानदार ढंग से खिलते हैं; कोई भी चित्र पुस्तक इस फूलों के बगीचे से अधिक रंगीन और सुंदर नहीं हो सकती। गेरडा खुशी से उछल पड़ा और फूलों के बीच तब तक खेलता रहा जब तक सूरज ऊंचे चेरी के पेड़ों के पीछे गायब नहीं हो गया। फिर उन्होंने उसे लाल रेशमी पंखों वाले एक अद्भुत बिस्तर में लिटा दिया, और उन पंखों वाले बिस्तरों को नीले बैंगनी रंग से भर दिया गया; लड़की सो गई, और उसने ऐसे अद्भुत सपने देखे जो केवल रानी अपनी शादी के दिन देखती है।
अगले दिन गेरडा को फिर से अद्भुत फूलों के बगीचे में धूप में खेलने की अनुमति दी गई। ऐसे ही कई दिन बीत गए. गेरडा अब हर फूल को जानती थी, लेकिन भले ही उनमें से बहुत सारे थे, फिर भी उसे ऐसा लगता था कि कुछ फूल गायब थे; बस कौन सा? एक दिन वह बैठी और एक बूढ़ी औरत की पुआल टोपी को देखा, जो फूलों से रंगी हुई थी, और उनमें से सबसे सुंदर एक गुलाब था। बूढ़ी औरत अपनी टोपी को पोंछना भूल गई जब उसने जीवित गुलाबों को मंत्रमुग्ध कर दिया और उन्हें जमीन के नीचे छिपा दिया। अनुपस्थित-मनस्कता इसी का कारण बन सकती है!
- कैसे! क्या यहाँ कोई गुलाब हैं? - गेरडा ने कहा और फूलों की क्यारियों में उन्हें ढूंढने के लिए दौड़ी। मैंने खोजा और खोजा, लेकिन वह कभी नहीं मिला।
तभी लड़की जमीन पर गिर पड़ी और रोने लगी। लेकिन उसके गर्म आँसू ठीक उसी स्थान पर गिरे जहाँ गुलाब की झाड़ी छिपी हुई थी, और जैसे ही उन्होंने ज़मीन को गीला किया, वह तुरंत फूलों की क्यारी में पहले की तरह खिली हुई दिखाई देने लगी। गेरदा ने उसे अपनी बाँहों में लपेट लिया और गुलाबों को चूमने लगी; फिर उसे घर पर खिले उन अद्भुत गुलाबों की याद आई, और फिर काई की।
- मैं कैसे झिझका! - लड़की ने कहा। - आख़िरकार, मुझे काई की तलाश करनी है! आप नहीं जानते कि वह कहां है? - उसने गुलाबों से पूछा। - क्या आप मानते हैं कि वह जीवित नहीं है?
- नहीं, वह मरा नहीं! - गुलाब ने उत्तर दिया। - हमने भूमिगत का दौरा किया, जहां सभी मृत पड़े हैं, लेकिन काई उनमें से नहीं है।
- धन्यवाद! - गेरडा ने कहा और अन्य फूलों के पास गया। उसने उनके कपों में देखा और पूछा:
- क्या आप जानते हैं काई कहाँ है?
लेकिन प्रत्येक फूल धूप में तप रहा था और केवल अपनी परी कथा या कहानी का सपना देख रहा था; गेरडा ने उनमें से बहुतों की बात सुनी, लेकिन किसी भी फूल ने काई के बारे में एक शब्द भी नहीं कहा।
अग्नि लिली ने उससे क्या कहा?
-क्या आप ढोल की थाप सुन सकते हैं? "बूम बूम!"। ध्वनियाँ बहुत नीरस हैं, केवल दो स्वर: "बूम!", "बूम!"। स्त्रियों का शोकगीत सुनो! पुजारियों की चीखें सुनो... एक लंबे लाल रंग के वस्त्र में, एक भारतीय विधवा दांव पर खड़ी है। आग की लपटें उसे और उसके मृत पति के शरीर को घेर लेती हैं, लेकिन महिला उस जीवित व्यक्ति के बारे में सोचती है जो वहीं खड़ा है - उसके बारे में जिसकी आंखें लौ से भी तेज जलती हैं, जिसकी टकटकी उसके दिल को आग से भी ज्यादा गर्म कर देती है। उसके शरीर को भस्म करने के लिए. क्या आग की लौ में दिल की लौ बुझ सकती है!
- मुझे कुछ समझ नहीं आ रहा! - गेरडा ने कहा।
“यह मेरी परी कथा है,” फायर लिली ने समझाया। बिंदवीड ने क्या कहा?
- एक प्राचीन शूरवीर का महल चट्टानों से ऊपर उठता है। एक संकरा पहाड़ी रास्ता इसकी ओर जाता है। पुरानी लाल दीवारें मोटी आइवी से ढकी हुई हैं, इसकी पत्तियाँ एक-दूसरे से चिपकी हुई हैं, आइवी बालकनी के चारों ओर लिपटी हुई है; बालकनी पर एक प्यारी सी लड़की खड़ी है. वह रेलिंग पर झुक जाती है और नीचे रास्ते की ओर देखती है: ताजगी में एक भी गुलाब उसकी तुलना नहीं कर सकता; और सेब के पेड़ का फूल, हवा के झोंके से टूटकर, उस तरह कांपता नहीं है जैसे वह कांपता है। उसकी अद्भुत रेशमी पोशाक में कैसे सरसराहट हो रही है! "क्या वह सचमुच नहीं आएगा?"
-क्या आप काई के बारे में बात कर रहे हैं? - गेरडा से पूछा।
- मैं अपने सपनों के बारे में बात कर रहा हूँ! “यह मेरी परी कथा है,” बाइंडवीड ने उत्तर दिया। छोटी बर्फ़ की बूंद ने क्या कहा?
- पेड़ों के बीच मोटी रस्सियों पर एक लंबा बोर्ड लटका हुआ है - यह एक झूला है। उन पर दो छोटी लड़कियाँ खड़ी हैं; उनके कपड़े बर्फ की तरह सफेद हैं, और उनकी टोपियों में लंबे हरे रेशम के रिबन हैं जो हवा में लहराते हैं। एक छोटा भाई, जो उनसे बड़ा है, झूले पर खड़ा है, उसका हाथ रस्सी से लिपटा हुआ है ताकि गिर न जाए; उसके एक हाथ में पानी का प्याला है, और दूसरे में एक पुआल - वह साबुन के बुलबुले उड़ाता है; झूला झूलता है, बुलबुले हवा में उड़ते हैं और इंद्रधनुष के सभी रंगों से झिलमिलाते हैं। आखिरी बुलबुला अभी भी ट्यूब के अंत में लटका हुआ है और हवा में लहरा रहा है। एक काला कुत्ता, साबुन के बुलबुले जितना हल्का, अपने पिछले पैरों पर खड़ा होता है और झूले पर कूदना चाहता है: लेकिन झूला उड़ जाता है, छोटा कुत्ता गिर जाता है, गुस्सा हो जाता है और चिल्लाता है: बच्चे उसे चिढ़ाते हैं, बुलबुले फूट जाते हैं। .. एक रॉकिंग बोर्ड, हवा में उड़ता हुआ साबुन का झाग - वहाँ मेरा गाना है!
"ठीक है, वह बहुत प्यारी है, लेकिन आप यह सब इतनी उदास आवाज में कहते हैं!" और फिर, काई के बारे में एक शब्द भी नहीं! जलकुंभी ने क्या कहा?
- एक समय की बात है, तीन बहनें रहती थीं, दुबली-पतली, अलौकिक सुंदरियाँ। एक ने लाल पोशाक पहनी हुई थी, दूसरे ने नीले रंग की, और तीसरी ने पूरी तरह से सफेद पोशाक पहनी हुई थी। हाथ पकड़कर, उन्होंने स्पष्ट चाँदनी में शांत झील के किनारे नृत्य किया। ये कल्पित बौने नहीं, बल्कि वास्तविक जीवित लड़कियाँ थीं। हवा में एक मीठी सुगंध भर गई और लड़कियाँ जंगल में गायब हो गईं। लेकिन तब गंध और भी तेज़, और भी मीठी थी - तीन ताबूत जंगल से झील पर तैर रहे थे। उनमें लड़कियाँ लेटी हुई थीं; जुगनू छोटी टिमटिमाती रोशनी की तरह हवा में चक्कर लगा रहे थे। क्या युवा नर्तक सो रहे हैं या मर गये हैं? फूलों की सुगंध कहती है कि वे मर गये हैं। मृतकों के लिए शाम की घंटी बजती है!
गेरडा ने कहा, "आपने मुझे सचमुच परेशान कर दिया है।" - आपकी गंध भी बहुत तेज है. अब मैं मरी हुई लड़कियों को अपने दिमाग से नहीं निकाल सकता! क्या काई भी सचमुच मर चुकी है? लेकिन गुलाब भूमिगत हो गए हैं, और वे कहते हैं कि वह वहां नहीं है।
- डिंग डोंग! - जलकुंभी की घंटियाँ बजी। - हमने काई को फोन नहीं किया। हम तो उसे जानते तक नहीं. हम अपना गाना खुद गाते हैं.
गेरडा बटरकप के पास पहुंचा, जो चमकदार हरी पत्तियों के बीच बैठा था।
- थोड़ा साफ सूरज! - गेरडा ने कहा। - मुझे बताओ, क्या आप जानते हैं कि मैं अपने छोटे दोस्त को कहां ढूंढ सकता हूं?
डेंडेलियन और भी तेज चमका और गेरडा की ओर देखा। बटरकप ने कौन सा गाना गाया? लेकिन इस गाने में काई के बारे में एक शब्द भी नहीं था!
- यह वसंत का पहला दिन था, सूरज छोटे से आँगन पर चमक रहा था और धरती को गर्म कर रहा था। उसकी किरणें पड़ोस के घर की सफेद दीवार पर सरकती थीं। दीवार के पास पहले पीले फूल खिले, मानो वे धूप में सुनहरे हों; बूढ़ी दादी आँगन में अपनी कुर्सी पर बैठी थीं; उसकी पोती, गरीब, प्यारी नौकरानी, ​​दर्शन करके घर लौट आई। उसने अपनी दादी को चूमा; उसे चूमना शुद्ध सोना है, यह सीधे दिल से आता है। होठों पर सोना, दिल में सोना, सुबह आसमान में सोना। यहाँ यह है, मेरी छोटी सी कहानी! - बटरकप ने कहा।
- मेरी बेचारी दादी! - गेरडा ने आह भरी। - बेशक, वह मेरी वजह से तरसती है और पीड़ित होती है; उसने काई के लिए कितना दुःख सहा! लेकिन मैं काई के साथ जल्द ही घर लौटूंगा। अब फूलों से पूछने की कोई जरूरत नहीं है, वे अपने गीतों के अलावा कुछ नहीं जानते - वैसे भी, वे मुझे कुछ भी सलाह नहीं देंगे।
और उसने दौड़ने को आसान बनाने के लिए अपनी पोशाक को ऊंचा बांध लिया। लेकिन जब गेरडा ने डैफोडिल के ऊपर से कूदना चाहा, तो उसने उसके पैर पर प्रहार किया। लड़की रुकी और दूर तक देखने लगी पीला फूलऔर पूछा:
- शायद तुम्हें कुछ पता हो?
और वह डैफोडिल पर झुक कर उत्तर की प्रतीक्षा करने लगी।
आत्ममुग्ध व्यक्ति ने क्या कहा?
- मैं अपने आप को देखता हूं! मैं अपने आप को देखता हूं! ओह, मुझे कैसी गंध आ रही है! छत के नीचे ही, एक छोटी सी कोठरी में, आधे कपड़े पहने एक नर्तकी खड़ी है। वह कभी एक पैर पर खड़ी होती है, कभी दोनों पर, वह पूरी दुनिया को रौंदती है - आखिरकार, वह सिर्फ एक दृष्टि भ्रम है। यहां वह केतली से पानी अपने हाथ में पकड़े कपड़े के टुकड़े पर डाल रही हैं। यह उसका कंठमाला है. स्वच्छता ही सर्वोत्तम सुंदरता है! सफेद पोशाकदीवार में ठोकी गई कील पर लटका हुआ; इसे केतली के पानी से भी धोया जाता था और छत पर सुखाया जाता था। यहां लड़की तैयार होती है और अपनी गर्दन के चारों ओर एक चमकीला पीला दुपट्टा बांधती है, और यह पोशाक की सफेदी को और भी अधिक निखार देती है। एक पैर फिर हवा में! देखो वह दूसरे पर कितनी सीधी लटकी हुई है, जैसे फूल अपने तने पर! मैं खुद को उसमें देखता हूँ! मैं खुद को उसमें देखता हूँ!
- मुझे इन सब से क्या मतलब! - गेरडा ने कहा। - इस बारे में मुझे बताने के लिए कुछ भी नहीं है!
और वह बगीचे के अंत तक भागी। गेट पर ताला लगा हुआ था, लेकिन गेरडा ने इतनी देर तक जंग लगे बोल्ट को ढीला किया कि गेट अंदर चला गया, गेट खुल गया और लड़की सड़क पर नंगे पैर दौड़ पड़ी। उसने तीन बार इधर-उधर देखा, लेकिन कोई उसका पीछा नहीं कर रहा था। अंत में, वह थक गई, एक बड़े पत्थर पर बैठ गई और चारों ओर देखा: गर्मियां पहले ही बीत चुकी थीं, देर से शरद ऋतु आ गई थी। जादू के बगीचे की बूढ़ी औरत को यह ध्यान नहीं आया, क्योंकि वहाँ हर समय सूरज चमक रहा था और सभी मौसमों के फूल खिल रहे थे।
- ईश्वर! गेरडा ने कहा, "मैं कैसे झिझक रहा था!" - यह पहले से ही शरद ऋतु है! नहीं, मैं आराम नहीं कर सकता!
वह उठी और चल पड़ी.
ओह, उसके थके हुए पैरों में कितना दर्द हो रहा था! चारों ओर कितना मैत्रीपूर्ण और ठंडा वातावरण था! विलो की लंबी पत्तियाँ पूरी तरह से पीली हो गई थीं और उनसे बड़ी-बड़ी बूंदों के रूप में ओस टपक रही थी। पत्तियाँ एक के बाद एक जमीन पर गिरने लगीं। कंटीली झाड़ियों पर केवल जामुन बचे थे, लेकिन वे बहुत कसैले और तीखे थे।
ओह, सारा संसार कितना धूसर और नीरस लग रहा था!

कहानी पांचवी. छोटा डाकूवे एक अंधेरे जंगल से गुज़रे, गाड़ी आग की तरह जल रही थी, रोशनी ने लुटेरों की आँखों को चोट पहुँचाई: उन्होंने इसे बर्दाश्त नहीं किया।
- सोना! सोना! - वे चिल्लाए, सड़क पर कूद पड़े, घोड़ों को लगाम से पकड़ लिया, छोटे पोस्टिलियंस, कोचमैन और नौकरों को मार डाला और गेरडा को गाड़ी से बाहर खींच लिया।
- देखो, वह कितनी मोटी है! नट्स से मोटा! - लंबी, खुरदरी दाढ़ी और झबरा, लटकती हुई भौंहों वाले बूढ़े डाकू ने कहा।
- एक मोटे मेमने की तरह! आइए देखें इसका स्वाद कैसा है? और उसने अपना तेज़ चाकू निकाला; वह इतना चमका कि उसे देखना डरावना था।
- अय! - डाकू अचानक चिल्लाया: यह उसकी अपनी बेटी थी, जो उसके पीछे बैठी थी, जिसने उसके कान पर काट लिया। वह इतनी मनमौजी और शरारती थी कि उसे देखना आनंददायक था।
-ओह, तुम्हारा मतलब लड़की है! - माँ चिल्लाई, लेकिन उसके पास गेरडा को मारने का समय नहीं था।
- उसे मेरे साथ खेलने दो! - छोटे डाकू ने कहा। - उसे अपना मफ़ और अपनी सुंदर पोशाक मुझे देने दो, और वह मेरे साथ मेरे बिस्तर पर सोएगी!
फिर उसने डाकू को फिर से काटा, इतना कि वह दर्द से उछल पड़ी और एक जगह घूम गई।
लुटेरे हँसे और बोले:
- देखो वह अपनी लड़की के साथ कैसे नृत्य करती है!
- मैं गाड़ी में जाना चाहता हूँ! - छोटे डाकू ने कहा और अपनी जिद पर अड़ा, - वह बहुत बिगड़ैल और जिद्दी थी।
छोटा डाकू और गेरडा गाड़ी में चढ़ गए और रुकावटों और पत्थरों पर चढ़कर सीधे जंगल के घने जंगल में चले गए। छोटा डाकू गेर्डा जितना लंबा था, लेकिन मजबूत था, कंधे चौड़े और गहरे रंग का था; उसके बाल काले थे और उसकी आँखें बिल्कुल काली और उदास थीं। उसने गेरडा को गले लगाया और कहा:
"वे तुम्हें तब तक मारने की हिम्मत नहीं करेंगे जब तक कि मैं खुद तुमसे नाराज न हो जाऊं।" तुम्हें राजकुमारी होना चाहिए?
"नहीं," गेरडा ने उत्तर दिया और उसे उन सभी चीजों के बारे में बताया जिनसे उसे गुजरना पड़ा और वह काई से कितना प्यार करती है।
छोटे डाकू ने उसकी ओर गंभीरता से देखा और कहा:
"वे तुम्हें मारने की हिम्मत नहीं करेंगे, भले ही मैं तुमसे नाराज़ हूँ - बल्कि मैं तुम्हें खुद ही मार डालूँगा!"
उसने गेरदा के आँसू पोंछे और उसके सुंदर, मुलायम और गर्म मफ़ में हाथ डाल दिया।
गाड़ी रुक गई; वे डाकू के महल के प्रांगण में चले गए। महल ऊपर से नीचे तक टूटा हुआ था; कौवे और कौवे दरारों से उड़ गए। विशाल बुलडॉग, इतने क्रूर, मानो किसी आदमी को निगलने के लिए बेचैन हों, आँगन के चारों ओर उछल-कूद कर रहे थे; लेकिन वे भौंके नहीं - यह वर्जित था।
एक विशाल, पुराने, धुएं से काले हॉल के ठीक बीच में पत्थर के फर्शआग जल रही थी. धुआं छत तक पहुंच गया और उसे बाहर निकलने का रास्ता खुद ही ढूंढना पड़ा; स्टू को एक बड़े कड़ाही में पकाया जाता था, और खरगोशों और खरगोशों को थूक पर भूना जाता था।
"आज रात तुम मेरे साथ सोओगे, मेरे छोटे जानवरों के बगल में," छोटे डाकू ने कहा।
लड़कियों को खाना खिलाया गया और पानी पिलाया गया, और वे अपने कोने में चली गईं, जहाँ कालीनों से ढका हुआ पुआल था। इस बिस्तर के ऊपर पर्चों और खंभों पर लगभग सौ कबूतर बैठे थे: ऐसा लग रहा था कि वे सभी सो रहे थे, लेकिन जब लड़कियाँ पास आईं, तो कबूतरों में थोड़ी हलचल हुई।
- ये सब मेरे हैं! - छोटे डाकू ने कहा। उसने जो पास बैठा था उसे पकड़ लिया, उसका पंजा पकड़ लिया और उसे इतनी जोर से हिलाया कि उसने अपने पंख फड़फड़ाये।
- यहाँ, उसे चूमो! - वह गेर्डा के चेहरे पर कबूतर मारते हुए चिल्लाई। - और वहाँ जंगल के बदमाश बैठे हैं! - उसने जारी रखा, "ये जंगली कबूतर हैं, विटुटनी, वो दो!" - और उस लकड़ी की जाली की ओर इशारा किया जो दीवार के खाली हिस्से को ढकती थी। - इन्हें बंद करके रखना होगा, नहीं तो ये उड़ जाएंगे। और यहाँ मेरा पसंदीदा, बूढ़ा हिरण है! - और लड़की ने हिरन के सींगों को चमकदार तांबे के कॉलर में खींच लिया; उसे दीवार से बांध दिया गया था. - उसे भी पट्टे पर रखना होगा, नहीं तो वह पल भर में भाग जाएगा। हर शाम मैं अपने तेज़ चाकू से उसकी गर्दन पर गुदगुदी करता हूँ। वाह, वह उससे कितना डरता है!
और छोटे डाकू ने दीवार की दरार से एक लंबा चाकू निकाला और हिरण की गर्दन पर चला दिया; बेचारे जानवर ने लात मारना शुरू कर दिया, और छोटा डाकू हँसा और गेरडा को बिस्तर पर खींच लिया।
- क्या, क्या तुम चाकू लेकर सोते हो? - गेरडा ने पूछा और तेज चाकू को देखकर डर के मारे बग़ल में देखा।
- मैं हमेशा चाकू लेकर सोता हूँ! - छोटे डाकू ने उत्तर दिया। - आप कभी नहीं जानते कि क्या हो सकता है? अब मुझे काई के बारे में फिर से बताएं और आपने दुनिया भर में कैसे यात्रा की।
गेरडा ने शुरू से ही सब कुछ बता दिया। लकड़ी के कबूतर सलाखों के पीछे चुपचाप गुर्रा रहे थे, और बाकी पहले से ही सो रहे थे। छोटे डाकू ने एक हाथ से गेरडा की गर्दन को पकड़ लिया - उसके दूसरे हाथ में चाकू था - और खर्राटे लेने लगा; लेकिन गेरदा अपनी आँखें बंद नहीं कर सकी: लड़की को नहीं पता था कि वे उसे मार देंगे या जीवित छोड़ देंगे। लुटेरे आग के चारों ओर बैठ गए, शराब पी और गाने गाए, और बूढ़ी डाकू महिला लड़खड़ा रही थी। लड़की ने भयभीत होकर उनकी ओर देखा।
अचानक जंगली कबूतर गुर्राने लगे:
- कुर्र! कुर्र! हमने काई को देखा! सफेद मुर्गी ने उसकी बेपहियों की गाड़ी को अपनी पीठ पर लाद लिया, और वह स्वयं उसकी बेपहियों की गाड़ी में स्नो क्वीन के बगल में बैठ गया; जब हम घोंसले में लेटे ही थे, तब वे जंगल की ओर भागे; उसने हम पर साँस ली और मुझे और मेरे भाई को छोड़कर सभी चूज़े मर गए। कुर्र! कुर्र!
- आप क्या कह रहे हैं? - गेरडा ने चिल्लाकर कहा। -स्नो क्वीन कहाँ चली गई? क्या आप कुछ और जानते हैं?
- जाहिर है, उसने लैपलैंड के लिए उड़ान भरी, क्योंकि वहां शाश्वत बर्फ और बर्फ है। हिरन से पूछो कि यहाँ क्या बंधा है।
- हाँ, बर्फ और बर्फ है! हाँ, यह वहाँ अद्भुत है! - हिरण ने कहा, "यह वहां अच्छा है!" विशाल चमकते बर्फीले मैदानों में निःशुल्क सवारी करें! वहाँ स्नो क्वीन ने अपना ग्रीष्मकालीन तंबू लगाया था, और उसके स्थायी महल उत्तरी ध्रुव पर स्पिट्सबर्गेन द्वीप पर हैं!
- ओह काई, मेरी प्यारी काई! - गेरडा ने आह भरी।
- शांत लेटो! - छोटा डाकू बुदबुदाया। - नहीं तो मैं तुम्हें चाकू मार दूंगा!
सुबह गेरडा ने उसे वह सब कुछ बताया जो जंगल के कबूतरों ने कहा था। छोटे डाकू ने उसकी ओर गंभीरता से देखा और कहा:
- ठीक है, ठीक है... क्या आप जानते हैं लैपलैंड कहाँ है? - उसने हिरन से पूछा।
- यह बात मुझे नहीं तो किसे पता होनी चाहिए! - हिरण ने उत्तर दिया, और उसकी आँखें चमक उठीं। - वहीं मेरा जन्म और पालन-पोषण हुआ, वहीं मैं बर्फीले मैदानों में सरपट दौड़ा!
- सुनना! - छोटे डाकू ने गेरडा से कहा। - आप देखिए, हमारे सभी लोग चले गए, केवल माँ घर पर रह गईं; लेकिन थोड़ी देर बाद वह एक बड़ी बोतल से एक घूंट लेगी और झपकी लेगी - तब मैं तुम्हारे लिए कुछ करूंगा।
फिर वह बिस्तर से उठी, अपनी माँ को गले लगाया, उसकी दाढ़ी खींची और कहा:
- नमस्ते, मेरी प्यारी छोटी बकरी!
और उसकी माँ ने उसकी नाक दबा दी, जिससे वह लाल और नीली हो गई - वे एक-दूसरे को प्यार से सहला रहे थे।
फिर, जब माँ ने अपनी बोतल से एक घूंट लिया और झपकी ले ली, तो छोटा डाकू हिरण के पास आया और बोला:
- मैं तुम्हें इस तेज़ चाकू से एक से अधिक बार गुदगुदी करूँगा! तुम बहुत अजीब तरीके से कांप रहे हो. फिर भी! मैं तुम्हें बंधनमुक्त कर दूँगा और मुक्त कर दूँगा! आप अपने लैपलैंड जा सकते हैं। जितना हो सके उतनी तेजी से दौड़ें और इस लड़की को स्नो क्वीन के महल में उसके प्रिय मित्र के पास ले जाएं। तुमने सुना कि वह क्या कह रही थी, है ना? वह काफ़ी ज़ोर से बोलती थी, और तुम हमेशा सुनते रहते हो!
हिरन ख़ुशी से उछल पड़ा। छोटे डाकू ने गेरडा को उस पर बिठाया, उसे कसकर बांध दिया, और उसके नीचे एक मुलायम तकिया भी रख दिया ताकि वह आराम से बैठ सके।
"ऐसा ही हो," उसने कहा, "अपने फर वाले जूते ले लो, क्योंकि तुम्हें ठंड लगेगी, और मैं अपना मफ़ नहीं छोड़ूंगी, मुझे यह सचमुच पसंद है!" लेकिन मैं नहीं चाहता कि तुम्हें ठंड लगे. यहाँ मेरी माँ की मिट्टियाँ हैं। वे बहुत बड़े हैं, कोहनियों तक। उनमें अपना हाथ डालो! अच्छा, अब तुम्हारे पास मेरी बदसूरत माँ जैसे हाथ हैं!
गेर्डा ख़ुशी से रो पड़ी।
छोटे डाकू ने कहा, "जब वे दहाड़ते हैं तो मैं इसे बर्दाश्त नहीं कर पाता।" - तुम्हें अब खुश होना चाहिए! यहाँ आपके लिए दो रोटियाँ और एक हैम हैं; ताकि आप भूखे न रहें.
nbsp; छोटी डाकू ने यह सब हिरण की पीठ पर बांध दिया, गेट खोला, कुत्तों को फुसलाकर घर में ले आई, अपने तेज चाकू से रस्सी काट दी और हिरण से कहा:
- अच्छा, भागो! देखो, लड़की का ख्याल रखना!
गेरदा ने छोटे डाकू की ओर बड़े दस्ताने पहने दोनों हाथ बढ़ाए और उसे अलविदा कहा। हिरण पूरी गति से ठूंठों और झाड़ियों के बीच से, जंगलों से, दलदल से होते हुए, सीढ़ियों के पार चला गया। भेड़िये चिल्लाते, कौवे काँव-काँव करते। "लानत है! लानत है!" - अचानक ऊपर से सुना गया। ऐसा लग रहा था मानो सारा आकाश लाल रंग की आभा से ढक गया हो।
- यहाँ यह है, मेरी मूल उत्तरी रोशनी! - हिरण ने कहा। - देखो यह कैसे जलता है!
और वह दिन या रात न रुकते हुए और भी तेजी से दौड़ा। बहुत समय बीत गया. ब्रेड भी खा ली और हैम भी. और यहाँ वे लैपलैंड में हैं।

कहानी छह. लैपलैंड और फ़िनिशवे एक दयनीय झोंपड़ी पर रुके; छत लगभग ज़मीन को छूती थी, और दरवाज़ा बहुत नीचा था: झोपड़ी में प्रवेश करने या बाहर निकलने के लिए, लोगों को चारों तरफ रेंगना पड़ता था। घर पर केवल एक बूढ़ा लैपलैंडर था, जो स्मोकहाउस की रोशनी में मछलियाँ भून रहा था, जिसमें ब्लबर जल रहा था। रेनडियर ने लैपलैंडर को गेरडा की कहानी बताई, लेकिन पहले उसने अपनी कहानी बताई - यह उसे बहुत अधिक महत्वपूर्ण लगी। और गेर्डा इतनी ठंडी थी कि वह बोल भी नहीं पा रही थी।
-ओह, बेचारे! - लैपलैंडर ने कहा। - तुम्हें अभी भी बहुत लंबा रास्ता तय करना है; आपको सौ मील से अधिक दौड़ने की ज़रूरत है, तभी आप फिनमार्क पहुंचेंगे; वहाँ स्नो क्वीन का घर है, हर शाम वह नीली फुलझड़ियाँ जलाती है। मैं सूखे कॉड पर कुछ शब्द लिखूंगा - मेरे पास कागज नहीं है - और आप इसे एक फिनिश महिला के पास ले जाएं जो उन जगहों पर रहती है। वह तुम्हें मुझसे बेहतर सिखाएगी कि तुम्हें क्या करना है.
जब गेरडा गर्म हो गया, खा लिया और पी लिया, तो लैपलैंडर ने सूखे कॉड पर कुछ शब्द लिखे, गेरडा को इसकी अच्छी देखभाल करने के लिए कहा, लड़की को हिरण की पीठ से बांध दिया, और वह पूरी गति से फिर से भाग गया। "लानत है! लानत है!" - ऊपर कुछ चटका, और उत्तरी रोशनी की अद्भुत नीली लौ से आकाश पूरी रात रोशन रहा।
इसलिए वे फ़िनमार्क पहुँचे और फ़िनिश महिला की झोंपड़ी की चिमनी खटखटाई - उसमें दरवाज़ा भी नहीं था।
झोंपड़ी में इतनी गर्मी थी कि फिनिश महिला आधी नग्न अवस्था में घूम रही थी; वह एक छोटी, उदास महिला थी। उसने जल्दी से गेरडा को नंगा कर दिया, उसके फर वाले जूते और दस्ताने उतार दिए ताकि लड़की ज्यादा गर्म न हो, और हिरण के सिर पर बर्फ का एक टुकड़ा रख दिया और उसके बाद ही सूखे कॉड पर जो लिखा था उसे पढ़ना शुरू किया। उसने पत्र को तीन बार पढ़ा और उसे दिल से याद कर लिया, और कॉड को सूप के बर्तन में फेंक दिया: आखिरकार, कॉड खाया जा सकता था - फिनिश महिला ने कुछ भी बर्बाद नहीं किया।
यहां हिरण ने पहले अपनी कहानी सुनाई, और फिर गेरडा की कहानी। फिन ने चुपचाप उसकी बात सुनी और केवल अपनी बुद्धिमान आँखें झपकाईं।
“आप एक बुद्धिमान महिला हैं,” बारहसिंगा ने कहा। - मैं जानता हूं कि आप दुनिया की सभी हवाओं को एक धागे में बांध सकते हैं; यदि कोई नाविक एक गाँठ खोल दे, तो अच्छी हवा चलेगी; यदि कोई उसे खोल दे, तो हवा तेज़ हो जाएगी; यदि तीसरा और चौथा चला तो ऐसा तूफ़ान आयेगा कि पेड़ गिर जायेंगे। क्या आप लड़की को ऐसा पेय दे सकते हैं कि वह एक दर्जन नायकों की ताकत हासिल कर ले और स्नो क्वीन को हरा दे?
- एक दर्जन नायकों की ताकत? - फिनिश महिला ने दोहराया। - हाँ, इससे उसे मदद मिलेगी! फ़िनिश महिला किसी दराज के पास गई, उसमें से चमड़े का एक बड़ा स्क्रॉल निकाला और उसे खोल दिया; उस पर कुछ अजीबो-गरीब लेख लिखे हुए थे। फिन ने उन्हें अलग करना शुरू किया और उन्हें इतनी मेहनत से अलग किया कि उसके माथे पर पसीना आ गया।
हिरण फिर से छोटी गेर्डा के लिए पूछने लगी, और लड़की ने फिन को ऐसी याचना भरी आँखों से देखा, आंसुओं से भरी, कि वह फिर से झपक गई और हिरण को कोने में ले गई। उसके सिर पर बर्फ का एक नया टुकड़ा रखते हुए वह फुसफुसाई:
- काई वास्तव में स्नो क्वीन के साथ है। वह हर चीज से खुश है और उसे यकीन है कि यह सबसे ज्यादा है सबसे अच्छी जगहजमीन पर। और हर चीज़ का कारण जादुई दर्पण के टुकड़े हैं जो उसकी आंख और दिल में बैठे हैं। उन्हें बाहर निकालने की आवश्यकता है, अन्यथा काई कभी भी वास्तविक व्यक्ति नहीं बन पाएगा, और स्नो क्वीन उस पर अपनी शक्ति बनाए रखेगी!
- क्या आप गेरदा को कुछ दे सकते हैं ताकि वह इस बुरी ताकत से निपट सके?
"मैं उसे उससे अधिक मजबूत नहीं बना सकता।" क्या तुम नहीं देखते कि उसकी शक्ति कितनी महान है? क्या तुम नहीं देखते कि लोग और जानवर उसकी कैसे सेवा करते हैं? आख़िरकार, वह आधी दुनिया में नंगे पैर घूमी! उसे यह नहीं सोचना चाहिए कि हमने उसे ताकत दी है: यह ताकत उसके दिल में है, उसकी ताकत यह है कि वह एक प्यारी, मासूम बच्ची है। यदि वह स्वयं स्नो क्वीन के महल में प्रवेश नहीं कर सकती और काई के दिल और आंख से टुकड़े नहीं निकाल सकती, तो हम उसकी मदद नहीं कर पाएंगे। यहां से दो मील की दूरी पर स्नो क्वीन का बगीचा शुरू होता है; तू हाँ तुम लड़की को ले जा सकते हो। आप इसे बर्फ में खड़ी लाल जामुन वाली झाड़ी के पास लगाएं। बातचीत में समय बर्बाद मत करो, बल्कि तुरंत वापस आओ।
इन शब्दों के साथ, फिनिश महिला ने गेरडा को हिरण पर बिठाया और वह जितनी तेजी से भाग सकता था दौड़ा।
- ओह, मैं अपने जूते और दस्ताने भूल गया! - गेर्डा चिल्लाई: वह ठंड से जल गई थी। लेकिन हिरण ने तब तक रुकने की हिम्मत नहीं की जब तक कि वह लाल जामुन वाली झाड़ी तक नहीं पहुंच गया। वहाँ उसने लड़की को नीचे उतारा, उसके होठों को चूमा और उसके गालों पर बड़े-बड़े चमकदार आँसू बह निकले। फिर वह तीर की तरह पीछे भागा। बेचारा गेर्डा एक भयानक बर्फीले रेगिस्तान के बीच में बिना जूते या दस्ताने के खड़ा था।
वह जितनी तेजी से आगे बढ़ सकती थी दौड़ी; बर्फ के टुकड़ों की एक पूरी रेजिमेंट उसकी ओर दौड़ रही थी, लेकिन वे आसमान से नहीं गिरे - आसमान पूरी तरह से साफ था, उत्तरी रोशनी से रोशन था। नहीं, बर्फ के टुकड़ेज़मीन पर तेज़ी से दौड़े, और जितना करीब वे उड़े, वे उतने ही बड़े होते गए। यहां गेरडा को बड़े खूबसूरत बर्फ के टुकड़े याद आए जो उसने एक आवर्धक कांच के नीचे देखे थे, लेकिन ये बहुत बड़े, डरावने और सभी जीवित थे। ये स्नो क्वीन की सेना के अगुआ थे। उनकी शक्ल विचित्र थी: कुछ बड़े बदसूरत हाथी जैसे दिखते थे, अन्य - साँपों के गोले, अन्य - बिखरे बालों वाले मोटे भालू के शावक; लेकिन वे सभी सफेदी से चमक रहे थे, वे सभी जीवित बर्फ के टुकड़े थे।
गेरदा ने "हमारे पिता" पढ़ना शुरू किया और ठंड इतनी थी कि उसकी सांसें तुरंत घने कोहरे में बदल गईं। यह कोहरा और घना हो गया, और अचानक छोटे चमकीले देवदूत उसमें से बाहर निकलने लगे, जो जमीन को छूते हुए, अपने सिर पर हेलमेट के साथ बड़े, दुर्जेय स्वर्गदूतों में बदल गए; वे सभी ढालों और भालों से लैस थे। वहाँ अधिक से अधिक देवदूत थे, और जब गेरडा ने प्रार्थना पढ़ना समाप्त किया, तो एक पूरी सेना ने उसे घेर लिया। स्वर्गदूतों ने बर्फ के राक्षसों को भालों से छेद दिया, और वे सैकड़ों टुकड़ों में बिखर गये। गेरडा साहसपूर्वक आगे बढ़ी, अब उसके पास विश्वसनीय सुरक्षा थी; स्वर्गदूतों ने उसकी बाँहों और टाँगों को सहलाया, और लड़की को लगभग ठंड का एहसास नहीं हुआ।
वह तेजी से स्नो क्वीन के महल की ओर आ रही थी।
अच्छा, काई इस समय क्या कर रही थी? बेशक, वह गेरडा के बारे में नहीं सोच रहा था; उसे कहाँ अंदाज़ा हुआ कि वह महल के सामने खड़ी है।

सातवीं कहानी. स्नो क्वीन के हॉल में क्या हुआ और आगे क्या हुआमहल की दीवारों पर निशान लगाए गए बर्फ़ीला तूफ़ान, और खिड़कियों और दरवाजों से तेज़ हवाएँ चलने लगीं। महल में सौ से अधिक हॉल थे; वे बर्फ़ीले तूफ़ान के झोंके में बेतरतीब ढंग से तितर-बितर हो गए; सबसे बड़ा हॉल कई मील तक फैला हुआ था। पूरा महल चमकदार उत्तरी रोशनी से जगमगा रहा था। इन चकाचौंध सफेद हॉलों में कितना ठंडा, कितना सुनसान था!
मज़ा यहाँ कभी नहीं आया! तूफान के संगीत के लिए भालू की गेंदों को यहां कभी नहीं रखा गया है, जिन गेंदों पर ध्रुवीय भालू अपनी कृपा और सुंदर शिष्टाचार दिखाते हुए अपने पिछले पैरों पर चलते थे; एक बार भी समाज अंधों को धोखा देने या ज़ब्त करने के लिए यहाँ एकत्रित नहीं हुआ है; यहां तक ​​कि छोटी सफेद लोमड़ी गॉडमदर भी एक कप कॉफी पर बातचीत करने के लिए यहां कभी नहीं आईं। स्नो क्वीन के विशाल हॉल में ठंड और सुनसान था। उत्तरी रोशनी इतनी नियमित रूप से चमकती थी कि यह गणना करना संभव था कि कब वे तेज लौ के साथ भड़क उठेंगी और कब पूरी तरह से कमजोर हो जाएंगी।
सबसे बड़े वीरान हॉल के बीच में एक जमी हुई झील थी। उस पर बर्फ टूट गई और हजारों टुकड़ों में टूट गई; सभी टुकड़े बिल्कुल एक जैसे और सही थे - कला का एक वास्तविक काम! जब स्नो क्वीन घर पर थी, तो वह इस झील के बीच में बैठी थी और बाद में उसने कहा कि वह मन के दर्पण पर बैठी थी: उसकी राय में, यह एकमात्र दर्पण था, दुनिया में सबसे अच्छा।
काई ठंड से नीला और लगभग काला हो गया था, लेकिन उसे इस पर ध्यान नहीं गया, क्योंकि स्नो क्वीन के चुंबन ने उसे ठंड के प्रति असंवेदनशील बना दिया था, और उसका दिल बहुत पहले ही बर्फ के टुकड़े में बदल गया था। वह बर्फ के नुकीले चपटे टुकड़ों के साथ खिलवाड़ कर रहा था, उन्हें हर तरह से व्यवस्थित कर रहा था - काई उनसे कुछ बनाना चाहता था। यह "चीनी पहेली" नामक खेल की याद दिलाता था; इसमें लकड़ी के तख्तों से विभिन्न आकृतियाँ बनाना शामिल है। और काई ने आंकड़े भी एक साथ रखे, एक दूसरे से अधिक जटिल। इस खेल को "बर्फ पहेली" कहा जाता था। उनकी नजर में ये आकृतियाँ कला का चमत्कार थीं और इन्हें मोड़ना सर्वोपरि महत्व की गतिविधि थी। और सब इसलिए क्योंकि उसकी आंख में जादुई दर्पण का एक टुकड़ा था। उन्होंने बर्फ के टुकड़ों से पूरे शब्दों को एक साथ रखा, लेकिन वह जो चाहते थे - शब्द "अनंत काल" की रचना नहीं कर सके। और स्नो क्वीन ने उससे कहा: "इस शब्द को एक साथ रखो, और तुम अपने स्वामी बन जाओगे, और मैं तुम्हें पूरी दुनिया और नई स्केट्स दूंगी।" लेकिन वह इसे एक साथ नहीं रख सका.
- अब मैं गर्म भूमि के लिए उड़ान भरूंगा! - स्नो क्वीन ने कहा। - मैं काली कढ़ाई में देखूंगा!
उसने आग उगलने वाले पहाड़ों, वेसुवियस और एटना के गड्ढों को कढ़ाई कहा।
- मैं उन्हें थोड़ा सफ़ेद कर दूँगा। इसे ऐसा होना चाहिए। यह नींबू और अंगूर के लिए अच्छा है! स्नो क्वीन उड़ गई, और काई कई मील तक फैले एक खाली बर्फ हॉल में अकेली रह गई। उसने बर्फ की परतों को देखा और तब तक सोचता रहा जब तक उसका सिर तेज़ नहीं हो गया। सुन्न लड़का निश्चल बैठा रहा। आपने सोचा होगा कि वह जम गया है।
इस बीच, गेरडा विशाल द्वारों में प्रवेश कर गया, जहाँ भयंकर हवाएँ चल रही थीं। लेकिन उसने शाम की प्रार्थना पढ़ी, और हवाएँ थम गईं, मानो वे सो गई हों। गेरडा ने विशाल सुनसान आइस हॉल में प्रवेश किया, काई को देखा और तुरंत उसे पहचान लिया। लड़की ने खुद को उसकी गर्दन पर फेंक दिया, उसे कसकर गले लगा लिया और चिल्लाया:
- काई, मेरी प्यारी काई! अंत में मुझे आप मिले!
लेकिन काई ने हिला तक नहीं: वह शांत और ठंडा बैठा रहा। और फिर गेरदा फूट-फूट कर रोने लगी: गर्म आँसू काई की छाती पर गिरे और उसके दिल में घुस गए; उन्होंने बर्फ को पिघलाया और दर्पण के एक टुकड़े को पिघलाया। काई ने गेरदा की ओर देखा, और उसने गाया:
- घाटियों में गुलाब खिल रहे हैं... सौंदर्य!
जल्द ही हम बच्चे ईसा मसीह को देखेंगे।'
काई अचानक फूट-फूट कर रोने लगी और इतनी जोर से रोने लगी कि कांच का दूसरा टुकड़ा उसकी आंख से बाहर निकल गया। उसने गेरडा को पहचान लिया और खुशी से बोला:
- गेर्डा! प्रिय गेर्डा! आप कहां थे? और मैं खुद कहाँ था? - और उसने चारों ओर देखा। - यहाँ कितनी ठंड है! ये विशाल कक्ष कितने वीरान हैं!
उसने गेरडा को कसकर गले लगाया, और वह हँसी और खुशी से रोई। हाँ, उसकी ख़ुशी इतनी ज़्यादा थी कि बर्फ़ के टुकड़े भी नाचने लगे, और जब वे थक गए, तो वे लेट गए ताकि उन्होंने वही शब्द बनाया जिसे बनाने के लिए स्नो क्वीन ने काया को आदेश दिया था। इस शब्द के लिए, उसने उसे आज़ादी, पूरी दुनिया और नई स्केट्स देने का वादा किया।
गेरडा ने काई के दोनों गालों को चूमा और वे फिर से गुलाबी हो गए; उसने उसकी आँखों को चूमा - और वे उसकी आँखों की तरह चमक उठीं; उसके हाथों और पैरों को चूमा - और वह फिर से प्रसन्न और स्वस्थ हो गया। स्नो क्वीन को जब भी वह चाहे वापस आने दें - आखिरकार, चमकदार बर्फीले अक्षरों में लिखा उसका अवकाश नोट यहीं पड़ा था।
काई और गेरदा ने हाथ पकड़े और महल छोड़ दिया। उन्होंने दादी और घर में छत के नीचे उगने वाले गुलाबों के बारे में बात की। और जहाँ भी वे चले, तेज़ हवाएँ थम गईं, और सूरज बादलों के पीछे से झाँकने लगा। एक हिरन लाल जामुन वाली झाड़ी के पास उनका इंतजार कर रहा था; वह अपने साथ एक युवा हिरणी लाया था, उसका थन दूध से भरा हुआ था। उसने बच्चों को गर्म दूध दिया और उनके होठों को चूमा। फिर वह और रेनडियर काई और गेर्डा को पहले फिंका ले गए। वे उसके साथ गर्मजोशी से मिले और घर का रास्ता सीखा, और फिर लैपलैंडर चले गए; उसने उनके लिए नये कपड़े सिले और काई की स्लेज की मरम्मत की।
हिरण और हिरणी साथ-साथ दौड़े और उनके साथ लैपलैंड की सीमा तक चले गए, जहां पहली हरियाली पहले से ही टूट रही थी। यहां काई और गेरदा हिरण और लैपलैंडर से अलग हो गए।
- अलविदा! बिदाई! - उन्होंने एक दूसरे से कहा।
पहले पक्षी चहचहा रहे थे, पेड़ हरी कलियों से ढँके हुए थे। चमकदार लाल टोपी पहने और पिस्तौल थामे एक युवा लड़की एक शानदार घोड़े पर सवार होकर जंगल से बाहर निकली। गेरडा ने तुरंत घोड़े को पहचान लिया; इसे एक बार एक सुनहरी गाड़ी में बांधा गया था। वह थोड़ी डाकू थी; वह घर पर बैठे-बैठे थक गई थी और उत्तर की यात्रा करना चाहती थी, और अगर उसे वहां पसंद नहीं आया, तो दुनिया के अन्य हिस्सों में जाना चाहती थी।
उसने और गेर्डा ने तुरंत एक-दूसरे को पहचान लिया। कितना आनंद आ रहा है!
- तुम कितने आवारा हो! - उसने काई से कहा। "मैं जानना चाहूँगा कि क्या आप इस लायक हैं कि लोग आपके पीछे पृथ्वी के छोर तक दौड़ें!"
लेकिन गेरदा ने अपना गाल सहलाया और राजकुमार और राजकुमारी के बारे में पूछा।
डाकू लड़की ने उत्तर दिया, “वे विदेश चले गए।”
- और कौआ? - गेरडा से पूछा।
- रेवेन मर गया; पालतू कौआ विधवा हो गया है, अब वह शोक के संकेत के रूप में अपने पैर पर काला ऊन पहनती है और अपने भाग्य के बारे में शिकायत करती है। लेकिन ये सब बकवास है! हमें बेहतर बताएं कि आपके साथ क्या हुआ और आपने उसे कैसे पाया?
काई और गेरडा ने उसे सब कुछ बताया।
- यह परी कथा का अंत है! - डाकू ने कहा, उनसे हाथ मिलाया, वादा किया कि अगर उन्हें कभी उनके शहर में आने का मौका मिलेगा तो वह उनसे मिलने आएंगी। फिर वह दुनिया भर में घूमने चली गई। काई और गेरदा, हाथ पकड़कर, अपने रास्ते चले गए। वसंत ने हर जगह उनका स्वागत किया: फूल खिल गए, घास हरी हो गई।
एक घंटी बजती सुनाई दी और उन्हें पता चल गया ऊंचे टावरउसका गृहनगर. काई और गेरदा उस शहर में दाखिल हुए जहां उनकी दादी रहती थीं; फिर वे सीढ़ियाँ चढ़ गए और एक कमरे में दाखिल हुए जहाँ सब कुछ पहले जैसा था: घड़ी टिक-टिक कर रही थी, "टिक-टॉक," और सुईयाँ अभी भी चल रही थीं। लेकिन जैसे ही वे दरवाजे से गुज़रे, उन्होंने देखा कि वे बड़े हो गए हैं और वयस्क हो गए हैं। नाली पर गुलाब खिले थे और खुली खिड़कियों से झाँक रहे थे।
उनके बच्चों की बेंचें वहीं खड़ी थीं। काई और गेरडा उन पर बैठ गए और हाथ पकड़ लिया। वे स्नो क्वीन के महल के ठंडे, सुनसान वैभव को एक भारी सपने की तरह भूल गए। दादी धूप में बैठीं और सुसमाचार को जोर से पढ़ा: "यदि तुम बच्चों के समान नहीं बने, तो तुम स्वर्ग के राज्य में प्रवेश नहीं करोगे!"
काई और गेर्डा ने एक-दूसरे की ओर देखा और तभी उन्हें पुराने भजन का अर्थ समझ में आया:
घाटियों में गुलाब खिल रहे हैं... सौंदर्य!
जल्द ही हम शिशु मसीह को देखेंगे!
तो वे बैठे, दोनों पहले से ही वयस्क थे, लेकिन दिल और आत्मा से बच्चे थे, और बाहर एक गर्म, धन्य गर्मी थी।

टिप्पणियाँ* बच्चों में अस्पष्टता आम है: एक ही अक्षर से शुरू होने वाले कुछ अक्षर या शब्दांश सामान्य अक्षरों में जोड़ दिए जाते हैं।
** जीवन (अव्य.)