Quem come eucalipto e que animal. Os coalas são os representantes originais do mundo vivo da Austrália

Minha curiosidade é imprevisível. Algumas pessoas fazem perguntas sobre os méritos do filme “Austrália”, outras sobre as deficiências, mas estou interessado em saber por que o coala (cujo nome é traduzido do idioma local como “nunca água potável") não come nem bebe nada além de folhas de eucalipto? Não, não, eu entendo tudo sobre nicho, concorrência, evolução e tudo mais. Está claro. Estou interessado em outra coisa - por que ele não pode comer mais nada? O que há no eucalipto que nenhuma outra planta tem, que é insubstituível para o coala e sem o qual morre este que é um dos animais mais maravilhosos do planeta? Deve haver algo firmemente incorporado em seu metabolismo. Ou o coala não tem algo que processe o que está em todas as folhas, exceto nas de eucalipto.

Então fui procurar e no caminho aprendi muitas coisas interessantes sobre esse eucalipto.

Em primeiro lugar, muitas de suas espécies preferem perder casca em vez de folhas. Por que esta árvore é chamada de “sem vergonha” nas proximidades de Tashkent? Na Austrália, suspeito que esse hábito seja chamado de palavra mais forte, pois durante a seca esses pedaços fibrosos leves pegam fogo à vista e são carregados pelo vento em um raio de até 20 km. Esse motivo das neuroses dos bombeiros locais chega a 120 toneladas por hectare. Não, existem espécies individuais conscientes que perdem folhas, mas existem apenas 10 delas entre mais de 500 conhecidas. Então você pode imaginar a qualidade dos fogos de artifício.

E é impossível acompanhar esses piromaníacos de plantas. Você sente que seus filhos estão crescendo rapidamente? E então o que você acha que deveria sentir uma mãe eucalipto, que ainda ontem deixou cair uma semente minúscula e fofa, e um ano depois olhando para um adolescente atrevido de uma altura humana e meia? Aos cinco anos, o adolescente chega a 15 metros de altura e aos trinta já se transforma em Valuev semelhante a uma árvore do tamanho de um carvalho de duzentos anos. E ele vai desprezar descaradamente as pequeninas pessoas do Instituto Florestal de Canberra, pulando e tentando pegar algumas sementes. Enviar algumas criaturas perigosas para o exterior para reprodução e reflorestamento, como um gesto de amor fraterno e amizade entre os povos. Não de graça, é claro. Pois bem, os funcionários também não são estranhos, trabalham há anos e sabem ganhar dinheiro. Por isso, cortam galhos com frutas com tiros de rifle com mira óptica.

Todo o resto é cortado por pessoas completamente diferentes, armadas com as melhores motosserras que o homem já inventou. Porque mais de um viu e quebrou mais de um dente de eucalipto. Que dente - besouros perfuradores de madeira perderam as mandíbulas imediatamente. É por isso que não tocam no eucalipto. A madeira dos eucaliptos é de primeira classe, mais resistente que a do carvalho e da nogueira preta, densa e pesada. Além disso, quase não apodrece e, por isso, é utilizado para revestimento de navios, estacas, postes telegráficos e suportes para linhas de energia.

Bem, os coalas não comem casca e madeira, então me voltei para as folhas. E a folha de eucalipto é como a sua câmera VIP na entrada VIP, na qual o segurança VIP está olhando para o zelador VIP que está varrendo o pátio VIP, jogando por cima do ombro “VIP seu assim mesmo”.
A lâmina foliar em um pecíolo longo é sempre girada de modo que o plano da folha fique paralelo raios solares, então eles deslizam ao longo da folha sem parar. Portanto, você não precisa começar a procurar um canto sombreado na floresta de eucaliptos para se deliciar e observar os coalas. O eucalipto quase não oferece sombra.
Pela mesma razão, as folhas evaporam muito pouca umidade. É por isso que o coala recebe sua “dieta de ufólogo” (bem, é uma criatura completamente ufológica, você deve concordar), como convém a um alienígena espacial avançado enviado em condições difíceis - tudo em uma garrafa, água e comida.

Aliás, o eucalipto realmente absorve água como uma esponja. Graças ao seu poderoso sistema radicular, um hectare de floresta de eucalipto suga até 12 milhões de litros de água do solo por ano. Por esta razão, a esponja de eucalipto é um meio muito popular de drenagem de pântanos. E é por isso que em certa época começaram os plantios em massa de eucaliptos na URSS, quando era necessário drenar a planície da Cólquida.

Onde há folhas, há flores. Um botão de eucalipto consiste em duas partes - um cálice e uma tampa. Quando o botão amadurece, a tampa cai e numerosos estames multicoloridos irrompem do cálice em um cacho desenfreado. As flores praticamente não têm cheiro, embora o próprio eucalipto cheire muito bem, sabemos disso. Qual é o problema? Por que tais luxos de design se deles cresce uma árvore com a coloração “aluno de uma escola católica fechada de segurança estrita”? Além disso, os pássaros que polinizam os eucaliptos não são bons nas delícias da perfumaria. Seu olfato é pouco desenvolvido, mas sua visão...em comparação com os pássaros, somos todos daltônicos. Mesmo assim, algumas espécies de eucalipto adquiriram outros ajudantes para suas necessidades demográficas - o gambá marsupial e as raposas voadoras.

Sim, tudo isso é muito interessante, mas o que há de tão especial nessas folhas? E ali, em sacos especiais imersos no tecido foliar, está contida uma grande quantidade de óleos essenciais - até 5% do peso das folhas. A sua composição varia consoante o tipo de eucalipto, assim como o aroma. Cheiro de eucalipto limão...
Bem, sim, cheira a limão, o que mais. Mais da metade de seu óleo essencial é citral e citronelal, já conhecidos por nós em “Chemical Charging”. Embora isso não esgote sua gama aromática - cores adicionais são adicionadas pelo citronelol, que tem cheiro de rosa, geraniol, isopulegona e alguns sesquiterpenos. É por isso que o eucalipto limão é muito valorizado pelos perfumistas. Se o anti-herói de Süskind tivesse a oportunidade de conhecê-lo, quem sabe, talvez tivesse deixado as tias em paz. Sua atração pelos thanatos também poderia ser satisfeita, já que os brotos dos eucaliptos também cheiram a ácido prússico.

Mas todos nós encontramos óleos de eucalipto muito antes de começarmos a usar várias substâncias odoríferas por muito dinheiro. Sim, sim, inalações. Os principais fornecedores de óleo medicinal de eucalipto são. bola de eucalipto, freixo e em forma de galho. Seu óleo contém até 80% de cineol. Assim que sentem o cheiro desta potente substância bactericida, os bacilos da febre tifóide escrevem um testamento, os bacilos da difteria fazem as malas e a ameba da disenteria sai rastejando com as palavras “desculpe, peguei a porta errada”. Mesmo o famoso ácido carbólico não produz um efeito tão mortal sobre essas pragas como o óleo de eucalipto. É utilizado para inalação e como bom desinfetante e expectorante. Portanto, é recomendado a todos os enfermos plantar eucalipto em banheira, esperar que ele germine do primeiro ao quinto andar e respirar toda a casa com ar enriquecido com eucalipto, a quantidade de óleos essenciais em um metro cúbico chega a até 2,5mg.

Sim, senhor, mas e o coala, afinal? Por que ele não come nada além de eucalipto? Afinal, outras folhas também contêm celulose, cujos produtos de decomposição ela absorve. Então por que? Nunca consegui encontrar uma resposta para esta pergunta. Talvez alguns de vocês o conheçam. Mas eu acho que eles são realmente adequados um para o outro - árvore única e um urso único.

O urso marsupial é um dos animais mais famosos da Austrália. Apesar da semelhança externa com os ursos comuns, este representante Fauna australiana não tem nada a ver com eles. O urso eucalipto é encontrado apenas em certas partes da Austrália e poucas pessoas têm a oportunidade de ver esse milagre da natureza com os próprios olhos.

O urso marsupial é um dos animais mais famosos da Austrália.

Nem todo zoológico pode fornecer a esses animais a quantidade de folhas de eucalipto de que necessitam. Demanda de coalas atenção especial do lado humano, uma vez que são uma espécie em extinção. O seu número só conseguiu aumentar recentemente, quando foram tomadas medidas para proibir a caça e proteger as florestas de eucalipto que servem de lar a estas criaturas incríveis.

O que sabemos sobre ursos marsupiais (vídeo)

História do desenvolvimento da espécie

O marsupial é um marsupial de dois incisivos e é o único membro vivo da família dos coalas. O moderno urso eucalipto é um animal pequeno. O peso dos indivíduos adultos varia de 5 a 14 kg. As fêmeas são geralmente menores que os machos. No processo de evolução, os corpos desses animais foram adaptados de maneira ideal para viver em árvores e comer folhagens com baixo teor de nutrientes. Durante muito tempo, acreditou-se que essas criaturas estivessem relacionadas com pandas, cangurus e gambás, mas isso não é verdade.

Ajudou a levantar o véu do mistério sobre a aparência do urso coala escavações arqueológicas V partes diferentes Austrália. Graças aos restos fossilizados, soube-se que os primeiros ursos marsupiais começaram a aparecer neste território há cerca de 30 milhões de anos. Naqueles tempos distantes, mais de 18 espécies de coalas viviam neste continente remoto, e alguns deles eram reais e gigantes. Eles eram 30 vezes maiores em tamanho que seus contemporâneos.

Acredita-se que os ursos marsupiais gigantes foram extintos devido às mudanças climáticas, que se tornaram excessivamente áridas, pois evitavam árvores de eucalipto e algumas outras espécies de plantas começaram a desaparecer rapidamente.

Durante este período, muitos marsupiais que sobreviveram com sucesso na vastidão deste continente durante milhões de anos foram extintos. Os coalas modernos de aparência luxuosa só apareceram na Austrália há 15 milhões de anos. Esta espécie acabou por ser a mais bem sucedida e, portanto, sobreviveu aos seus parentes. Os coalas australianos, ao contrário de seus parentes antigos, têm um cérebro relativamente pequeno. Os cientistas atribuem isso ao fato de os animais comerem folhas de eucalipto de baixa caloria e levarem um estilo de vida inativo, de modo que simplesmente não precisam de um cérebro desenvolvido.

O marsupial é um marsupial de dois incisivos e é o único membro vivo da família dos coalas.

Essas criaturas têm pelos lindos e ricos cinza, tornando-os difíceis de detectar na folhagem. Eles foram descritos pela primeira vez no século 19, quando o novo continente estava sendo explorado ativamente. Por causa de sua pelagem bonita e quente, no início do século 20, os coalas foram quase universalmente exterminados. Durante muito tempo, a sua pele foi talvez o produto de exportação mais valioso da Austrália, o que teve um impacto extremamente negativo sobre esta espécie. Além disso, o seu número foi afetado negativamente pela destruição generalizada das florestas de eucalipto.

Além de tudo, atraente aparência e a disposição gentil levou ao fato de que muitas pessoas no século 20 queriam ter um animal de estimação assim. No entanto, manter um coala em casa é quase impossível. Esses herbívoros marsupiais consomem apenas as folhas de certas espécies de eucaliptos, tentando assim atendimento domiciliar os animais, via de regra, morriam rapidamente de exaustão.

Galeria: urso marsupial (25 fotos)

Habitat de coalas na natureza

O habitat natural do coala é extremamente limitado. Essas criaturas incríveis são encontradas principalmente nas áreas costeiras do leste e do sul da Austrália. Existe uma pequena população de coalas no norte do continente. Além disso, os coalas são atualmente encontrados em várias ilhas costeiras, onde foram criadas condições ideais para eles.

Os coalas se alimentam exclusivamente de folhas de eucalipto, portanto seu habitat é limitado às regiões tropicais úmidas e florestas subtropicais, onde existem muitas árvores que podem se tornar uma fonte de alimento para eles.

A árvore do coala, o eucalipto, só consegue crescer em regiões com alta umidade, portanto, somente em determinadas regiões esses animais podem prosperar, o que os coloca em conflito com os interesses humanos. Existem vários tipos de eucaliptos, que tempo diferente os animais comem durante anos. Isto não é coincidência. Folhas espécies individuais As plantas de eucalipto são caracterizadas por uma quantidade reduzida de ácido cianídrico apenas por um curto período de tempo.

Apesar de o coala poder determinar o grau de toxicidade da folhagem pelo cheiro, o envenenamento nesses animais não é incomum.

Os coalas modernos com aparência de pelúcia apareceram na Austrália há apenas 15 milhões de anos.

Além disso, sabe-se que das quase 800 espécies de eucalipto, o coala pode se alimentar das folhas e da casca de apenas 120 espécies. Vastas áreas de floresta no sudeste da Austrália foram desmatadas no século 20, o que afetou negativamente a vida do coala. Para aumentar o seu número, estes animais foram trazidos para várias ilhas costeiras com densas florestas de eucaliptos, onde os ursos marsupiais são menos susceptíveis à influência antropogénica, o que lhes permite aumentar gradualmente o seu número.

As ilhas onde os coalas foram colonizados por pessoas incluem:

• Yanchep;
• Canguru;
• Tasmânia;
• Ilha magnética.

Graças a medidas ambientais, o habitat desta espécie ultrapassa atualmente 1 milhão/m². Apesar de estes animais únicos poderem ter sido extintos em meados do século XX, agora o seu número está a recuperar gradualmente.

Coala na natureza da Austrália (vídeo)

Reprodução e hábitos dos coalas

O urso eucalipto australiano leva um estilo de vida secreto, por isso, durante muito tempo, pouco se sabia sobre seu comportamento. Essas criaturas são cobertas por pêlos grossos de 3 cm de comprimento, o que as torna invisíveis na folhagem. Durante o dia comem cerca de 1,5 kg de folhas jovens e cascas de eucalipto. Essas criaturas dormem aproximadamente 18 a 20 horas por dia. Atualmente não se sabe quanto tempo os coalas vivem em seus ambiente natural um habitat.

Em cativeiro, quando são criadas condições ideais, os coalas costumam viver até 18 anos. Em seu habitat natural, os coalas não têm inimigos, por isso não sabem como se defender. Apesar de os coalas terem garras longas e fortes patas preênseis projetadas para subir em árvores, quando atacados esses animais simplesmente não sabem o que fazer. Quando gravemente assustado ou ferido, o coala emite um som semelhante ao choro de uma criança humana. Além disso, os coalas podem chorar.

Na maior parte do ano, os coalas são extremamente silenciosos e tentam não revelar sua localização nos matagais de eucalipto, mas durante a época de reprodução tudo muda. Nesse momento, os machos começam a emitir grunhidos convidativos, demonstrando sua força. Considerando que as colas costumam viver nas proximidades, visto que o seu habitat é bastante limitado, este método é muito eficaz. As fêmeas dos coalas estão prontas para procriar no segundo ano de vida. O acasalamento ocorre 1 a 2 vezes por ano. Os machos podem acasalar aos 3-4 anos de idade. Durante a época de reprodução, os coalas machos podem entrar em brigas, causando ferimentos graves aos rivais com suas garras.

As fêmeas prontas para acasalar ouvem os chamados dos machos que rugem e escolhem o que mais principais representantes. A gravidez em coalas fêmeas dura de 30 a 35 dias. Os filhotes de coala nascem muito subdesenvolvidos, por isso podem parecer muito estranhos para os padrões humanos.

Após o nascimento, o filhote, que desenvolveu apenas as patas dianteiras, agarra-se ao pêlo grosso da mãe, rasteja para dentro da bolsa, onde começa a se alimentar de leite. Neste momento, seu peso é de cerca de 5 ge seu comprimento varia de 15 a 18 mm.

Os coalas são marsupiais. Seus filhotes são alimentados em uma bolsa por 5 a 6 meses. Depois que o bebê sai da bolsa, ele continua viajando nas costas da mãe por cerca de 6 meses. Assim, um coala com um bebê é uma ocorrência comum. Neste momento, inicia-se um período de transição.

A mãe começa a alimentar o filhote com fezes não digeridas feitas de folhas de eucalipto, que contêm as bactérias necessárias para o filhote e que estão envolvidas na digestão. Normalmente, as fêmeas ficam com a mãe por cerca de um ano, após o qual começam a procurar um território. Os machos podem ficar com a mãe por cerca de dois anos, pois levam um estilo de vida predominantemente nômade e não estão vinculados a uma área específica.

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O mundo em câmera lenta dos coalas e preguiças

Eles não têm pressa. Enquanto os antílopes correm pela savana, os esquilos e as doninhas brilham entre os galhos e os cangurus fazem barulho no mato, esses animais passam o tempo meio adormecidos nas copas das árvores.

Às vezes coalas pode parecer muito ágil. Por exemplo, ao brigar com cães ou durante jogos de acasalamento. Nesses momentos, os “ursinhos de pelúcia” australianos, de repente mostrando uma agilidade completamente inconsistente com sua aparência, parecem surpreendentemente incomuns.

Mas maioria Eles passam o tempo sozinhos, dormindo ou sentados completamente imóveis, movendo apenas as mandíbulas. A vida dos coalas se arrasta lenta e monotonamente. Este é o preço a pagar pela oportunidade de não competir com ninguém pelos recursos alimentares, comendo folhas venenosas de eucalipto.

Folhas de eucalipto são alimentos ruins. Quase não têm proteínas, são duros e fibrosos e, o pior de tudo, contêm muitos fenóis e terpenos tóxicos (principais componentes das resinas e óleos essenciais), ácido cumárico e cinâmico, e o ácido cianídrico também está presente em os pecíolos das folhas. Mas este recurso, embora pouco nutritivo, é extremamente extenso, porque os eucaliptos, sendo árvores muito despretensiosas, formam florestas mesmo onde outras árvores não sobrevivem. Seria estranho se tal fonte de alimento não atraísse quaisquer “extremos gastronômicos”.

Apenas 120 das mais de 700 espécies menos venenosas de eucalipto são adequadas para os coalas comerem e, para distinguir as folhas comestíveis das outras, os animais recorrem a um olfato incomumente desenvolvido. Como todos os eucaliptos pertencem ao mesmo gênero, seus cheiros são muito semelhantes e os coalas tentam eliminar o menor erro.

Se você segurar folhas comestíveis de coala nas mãos e depois oferecê-las " ursinhos de pelúcia", não vão comê-los: o cheiro é diferente do de referência e os animais não vão correr riscos. Tal “teimosia” está associada a muitos casos em que coalas morreram em cativeiro, recusando alimentos que certamente comiam em liberdade, mas que por algum motivo adquiriram um cheiro atípico.

Embora a dieta do coala seja rica óleos essenciais, coriza não é incomum nesses animais: eles costumam sofrer de inflamação dos seios nasais, da qual muitos morrem, especialmente em invernos frios. Chega até ao ponto de infecções epizoóticas do trato respiratório.

Então, por que o mundo dos coalas é tão lento? Como as folhas do eucalipto são venenosas, não se deve comê-las em grande quantidade para que as toxinas não se acumulem em grandes quantidades no organismo. Num dia, um coala raramente come mais de meio quilo de folhas, o que não é muito para um herbívoro que pesa mais de 10 quilos. Mas, como as folhas têm pouca nutrição, é preciso digeri-las da melhor maneira possível para que nada de útil se perca.

Como resultado, o coala come lentamente, digere lentamente e todo o seu metabolismo é extremamente lento. As folhas são mastigadas com muito cuidado, transformando-se em polpa, que se acumula nas bolsas das bochechas, onde sofre processamento primário pelas enzimas contidas na saliva.

Depois entra no estômago e daí para os intestinos. Sua seção, que serve para o processamento de alimentos fibrosos grossos, é o ceco, parte do qual foi reduzida em nosso apêndice, atingindo dois metros e meio de comprimento; Aqui, as bactérias simbióticas decompõem a celulose, e este é um processo longo e que consome energia. Para economizar energia, o animal dorme a maior parte do dia - 16 a 20 horas.

O que esses “ursos” marsupiais fazem quando não estão dormindo? Principalmente alimentos, até bebem apenas na seca ou durante doenças, geralmente se contentando com a umidade contida nas folhas. Esses as criaturas mais fofas, infelizmente, não são muito interessantes para o observador, pois, ao se adaptarem a uma dieta hipocalórica e tóxica, sacrificaram muito, inclusive o tamanho e a complexidade do cérebro e, portanto, a complexidade do comportamento.

O cérebro é um órgão extremamente “caro” no sentido energético, não é fácil alimentá-lo, pois consome até 20% da energia recebida pelo corpo. Portanto, quando possível, é mais lucrativo para os animais reduzir o tamanho do cérebro. Isso aconteceu até com os humanos: entre 25 e 10 mil anos atrás, nosso cérebro encolheu mais de 100 centímetros cúbicos.

Nos coalas, que, como todos os marsupiais, nunca foram particularmente inteligentes (os marsupiais não possuem um corpo caloso que conecta os hemisférios do cérebro), o cérebro encolheu tanto que quase metade do crânio é ocupada por líquido cefalorraquidiano. No próprio cérebro, apenas os lobos olfativos estão perfeitamente desenvolvidos e todo o resto é minúsculo. Como resultado, os coalas passam a maior parte da vida sentados nas árvores e basicamente não fazendo nada. Eles são anti-sociais, silenciosos e se comunicam ativamente com sua própria espécie apenas durante a época de acasalamento, quando os machos marcam território, lutam com rivais e reúnem um harém de várias fêmeas.

Jogos de acasalamento acontece bem na árvore e fica muito engraçado. No final da época reprodutiva, os haréns desintegram-se e as fêmeas, após um mês de gravidez, dão à luz, como é habitual nos marsupiais, crias “subdesenvolvidas”, que são transportadas durante mais seis meses na bolsa.

Para digerir as folhas de eucalipto, o bebê coala deve adquirir a microflora intestinal adequada, que não aparece por si só. Os filhotes lambem os excrementos da mãe, que se transformam por cerca de um mês, transformando-se em uma pasta de folhas semidigeridas contendo culturas de bactérias necessárias ao bebê. Ao crescer, o bebê coala deixa a mãe e começa a liderar vida independente- monótono e lento, mas com duração de 15 ou até 20 anos.

Surpreendentemente, mesmo após uma colisão com uma pessoa, uma criatura tão indefesa ainda prospera. Mesmo que no século 19 - início do século 20 os coalas tenham sido exterminados em massa por caçadores (e caçar animais que não têm medo de ninguém, não fogem e não se escondem é tão fácil quanto descascar peras), colher até dois milhões de peles por ano, até 1927, quando a caça foi proibida. Claro, em mundo moderno Esses animais enfrentam muitos perigos. Por exemplo, carrapatos importados acidentalmente do Japão.

E quando, na época de acasalamento, os coalas descem das árvores e se movimentam ativamente pelo solo, correm o risco de serem atropelados por um carro ao atravessar a rodovia ou de serem pegos por cães, que não perderão a oportunidade de caçar tal um animal. Mesmo que a carne do coala seja completamente intragável, o que a protegeu de forma confiável dos predadores locais. Muitos entusiastas estão empenhados em resgatar coalas feridos e entregá-los para centros especiais ou para clínicas veterinárias regulares.

Os parentes mais próximos dos coalas, os wombats, também têm um metabolismo lento, mas vivem em terra e são menos exigentes com a alimentação.

MESTRES PREGUIÇOSOS DA SIMBIOSE

Muito ao norte dos coalas, em América do Sul, existem criaturas vivas com um metabolismo igualmente lento. Estas são preguiças de dois e três dedos. Vivendo cercados por numerosos predadores, não limitados por uma dieta rigorosa, preferiram, no entanto, a inação glorificada pelos taoístas. O estilo de vida das preguiças é em muitos aspectos semelhante ao dos coalas. Durante mais de meio dia, as preguiças dormem completamente relaxadas, penduradas em galhos de árvores, nas quais se seguram com o auxílio de longas garras curvas, externamente (e funcionalmente) semelhantes às “garras” de instaladores e eletricistas rurais.

É incrível que a estratégia “aguente firme e não brilhe” tenha permitido que as preguiças, que se alimentam de onças, gaviões e outros caçadores de presas aparentemente fáceis, proliferassem tanto que em algumas áreas de seu habitat a biomassa das preguiças é responsável por dois -terços da biomassa total de mamíferos. Em um quilômetro quadrado floresta tropicalàs vezes há mais de 750 preguiças. Isso é incrível para grandes mamíferos densidade! Os animais ficam imóveis nas copas das árvores, misturando-se com a cor da folhagem, e os predadores simplesmente não os notam.

As preguiças têm quatro vezes menos músculos esqueléticos do que outros mamíferos do mesmo tamanho. Isso é tanto uma vantagem - menos energia é gasta na manutenção dos músculos - quanto uma desvantagem: uma vez no chão, as preguiças “fracas” não podem oferecer resistência real a ninguém (embora às vezes assustem os inimigos sibilando e agitando suas longas patas com garras ), nem escapar, principalmente porque não conseguem andar normalmente e pisar parte externa garras

As preguiças já foram uma família próspera, cujos membros eram animais diurnos (ao contrário dos de hoje, ativos à noite) e altamente ativos. Os megatérios, ancestrais das preguiças modernas, tinham três metros de altura e pesavam meia tonelada. No entanto, todos morreram, exceto aqueles que fizeram do sigilo e da inatividade física a sua estratégia de sobrevivência.

A adaptação das preguiças a um estilo de vida sedentário e suspenso afetou toda a sua anatomia e fisiologia. Seu cérebro, como o dos coalas, é relativamente pequeno (embora muito maior: afinal, as preguiças são mamíferos placentários, e não marsupiais), os giros são fortemente suavizados, apenas as partes olfativas do cérebro estão bem desenvolvidas.

Assim como os coalas, as preguiças não bebem água, contentando-se em lamber o orvalho. Órgãos internos deslocado, por exemplo, o fígado fica adjacente às costas. Ao contrário de todos os outros mamíferos, o número de vértebras cervicais nas preguiças não é necessariamente sete, mas pode chegar a nove. Um grande número de as vértebras cervicais darão ao animal a oportunidade de arrancar a folhagem de uma área maior, movendo apenas a cabeça.

A temperatura corporal das preguiças não é constante; nas noites frias elas esfriam até 12 °C, e em dias quentes podem aquecer até 35 °C sem prejudicar a saúde. Às vezes, eles se reúnem em grupos para se aquecerem e ficam próximos uns dos outros. Acredita-se que eles acasalem lá. Ao contrário dos coalas, as preguiças comem mais plantas diferentes, e não apenas folhagem, mas também botões, flores, rebentos jovens.

Como a maioria dos herbívoros, eles não recusam alimentos proteicos se tiverem a sorte de se alimentar de insetos ou lagartos. E em tempos de fome podem até se alimentar de algas que vivem em sua pelagem.

As algas fotossintéticas azul-esverdeadas normalmente não são um suprimento de alimento, mas sim uma camuflagem. O pelo esverdeado, que cresce nas preguiças não da frente para trás, mas vice-versa (ou seja, acariciando o animal com o movimento usual da cabeça ao rabo, você o acaricia na contramão), camufla perfeitamente o animal, tornando-o quase invisível na copa da árvore. Além das algas, eles também possuem outros simbiontes. A preguiça, assim como o coala, coexiste com abundante flora intestinal para benefício mútuo.

E em seu pelo (e somente ali) borboletas de fogo pousam Bradipodicola hahneli. Os insetos adultos se alimentam de algas e as larvas se desenvolvem nos excrementos da preguiça. Por razões que não são totalmente claras, estes animais fazem suas necessidades apenas no chão, onde descem cerca de uma vez por semana (têm uma bexiga enorme). Para excretar, a preguiça cava um buraco nas raízes da árvore em que vive e a fertiliza com suas fezes, entrando assim numa espécie de simbiose com a árvore. É uma pena que o número destes mamíferos esteja a diminuir. Isso acontece devido a informações As florestas tropicais, em que as preguiças se sentem à vontade, mas não podem existir fora delas.

Infelizmente, as preguiças também têm colegas de quarto dos quais elas e nós, humanos, poderíamos facilmente viver sem. Estes são protozoários, os agentes causadores da leishmaniose, uma doença perigosa.

Por que é que, quando as preguiças, que vivem até 30 anos (mais do que outros mamíferos nos mesmos locais), e os coalas prosperam no seu mundo lento, praticamente ninguém seguiu o exemplo? Porque é que outros mamíferos preferem ser rápidos e ágeis, apesar do elevado “custo energético” de um estilo de vida activo? Para se permitir viver lentamente, com músculos atrofiados e cérebro fraco, você precisa se encontrar em uma situação muito inusitada. Aquele em que desistir do desejo de velocidade será benéfico.

Por exemplo, proporcionará uma oportunidade de dominar um não reclamado base de alimentação sem correr o risco de se tornar presa de alguém, ou, aproveitando a simbiose com as algas, para se esconder de predadores que não conseguirão perceber a fera verde imóvel na folhagem. Essas coincidências felizes provavelmente acontecem muito raramente, e aqueles que tentaram sair da “corrida pela velocidade” sem essas condições iniciais favoráveis ​​desapareceram, sem deixar descendentes.

Revista Descoberta janeiro de 2013

Esses animaizinhos engraçados, cujas fotos podem ser vistas em diversas publicações sobre animais, não interessam apenas aos amantes comuns. habitantes incomuns nosso planeta, mas também cientistas. Onde mora o coala? O que ele come? Qual estilo de vida você prefere? Não deixaremos nenhuma dessas perguntas sem resposta em nosso artigo. Esperamos que muitos fatos da vida dessas criaturas encantadoras sejam do seu interesse.

Em que continente vive o coala?

O coala é um animal endêmico da Austrália. Este é o representante original da família Koala. Eles vivem em árvores de eucalipto. O coala é um marsupial pertencente à ordem dos dois incisivos. Sua distribuição é a Austrália continental, mas apenas as partes leste e sul.

Antes da chegada dos europeus, os animais eram comuns no norte e no oeste. Muito mais tarde, os coalas foram colonizados por humanos no território da Ilha Kangaroo. Pequenos animais que parecem ursinhos de pelúcia despertam a simpatia universal. Esses marsupiais passam quase toda a vida nas árvores, caminhando habilmente pelos galhos. Um coala pode viver em uma árvore por muitos dias, e só depois de tirar as folhas é que ele muda de “casa”.

Você não pode correr muito no chão com pernas curtas, e é por isso que coalas lentos muitas vezes morrem sob as rodas dos carros ou se tornam presas fáceis para dingos selvagens. Os animais dedicam as horas da noite à alimentação, e o resto do tempo dormem, confortavelmente sentados na bifurcação dos galhos. Os coalas dormem muito levemente e acordam ao menor farfalhar. Eles preferem viver sozinhos. Cada animal adulto possui seus próprios fundamentos, que marca com secreções de glândulas odoríferas. A área desse macho às vezes coincide com as posses de várias fêmeas.

Qual é a aparência de um coala?

São animais de pequeno porte: o tamanho corporal varia de sessenta a oitenta centímetros e pesa de seis a quinze quilos. Os coalas têm uma cauda muito pequena: é quase invisível por trás de sua pelagem exuberante. O animal tem engraçadas orelhas redondas e totalmente cobertas de pelos.

É impossível descrever a aparência de um coala sem mencionar a pelagem desses animais. É macio e grosso, bastante durável. A cor pode variar, mas na maioria das vezes predominam tons de cinza. É muito menos comum encontrar um animal com pêlo vermelho-avermelhado brilhante.

Estilo de vida

Descobrimos onde mora o coala e como ele é. É hora de contar como esses animais vivem. Coalas são animais que levam um estilo de vida comedido e tranquilo. Dormem quase o dia inteiro (das 18 às 22 horas). Os ursinhos de pelúcia ficam ativos à noite, que não dura mais do que duas horas. Via de regra, isso se deve à necessidade de encontrar alimento para si.

É engraçado que durante os chamados períodos de vigília os coalas praticamente não se mexem: simplesmente sentam nos galhos, segurando-se no tronco com os membros anteriores. Ao mesmo tempo, o coala às vezes mostra graça e leveza invejáveis, saltando habilmente de uma árvore (onde toda a comida foi comida) para outra.

Nutrição

Como os cientistas descobriram, o estilo de vida tão tranquilo dos coalas não é acidental. Isto é devido à sua dieta. O que os coalas comem? Por que a nutrição tem tanto impacto em seu estilo de vida? Sabendo onde vivem os coalas, não é difícil responder a essas perguntas. A dieta desses animais inclui apenas folhas e brotos de eucalipto, que quase não contêm proteínas. Além disso, as folhas do eucalipto são mortais para a grande maioria dos animais. Isto se deve à enorme quantidade de compostos fenólicos que contêm.

Curiosamente, nem todos os eucaliptos são adequados para coalas. Além disso, os animais são muito seletivos na escolha das folhas: são bons em reconhecer nelas a presença de ácido cianídrico, que é perigoso para a vida. Além disso, os animais são capazes de estimar a sua dose. Em uma noite, um adulto come mais de 500 g de brotos e folhas. Bactérias especiais que se desenvolvem nos intestinos ajudam a lidar com esse volume de ração vegetal volumosa.

É graças ao ambiente especial que as folhas se transformam em uma polpa nutritiva e são produzidas as proteínas necessárias ao corpo. O alimento processado é armazenado nas bolsas das bochechas e, para acelerar a digestão, o coala engole periodicamente pequenas pedras e pedaços de terra. Sentado numa dieta peculiar de folhas saturadas com óleos essenciais, o coala está constantemente num estado de leve intoxicação, o que pode explicar a sua “letargia”.

Outro fato interessante: dado o que os coalas comem, seria natural supor que os animais bebem muito líquido. No entanto, isto não é verdade: os coalas praticamente não bebem água, exceto durante os meses particularmente quentes. Os animais têm líquido suficiente, que recebem dos alimentos vegetais.

Medidas de segurança

Devido ao facto de a maior parte dos habitats tradicionais destes animais terem sido destruídos, apenas populações dispersas sobreviveram até hoje. Há cerca de cem anos, os coalas estavam à beira da extinção. As pessoas que se sentiram atraídas pelo pelo macio e caro desses animais foram as culpadas. Só em 1924, mais de dois milhões de peles de coala foram exportadas da Austrália.

Hoje, os coalas estão sob proteção especial; seu extermínio é proibido. Os coalas são criados em zoológicos e reservas naturais, restaurando suas populações.

Reprodução

A diminuição do número de animais também é explicada pelo baixo crescimento natural da população. Quase 90% das fêmeas são inférteis e o restante se reproduz lentamente: dedicam muito tempo à amamentação do filhote, que, via de regra, é o único da ninhada. Época de acasalamento começa nos coalas em dezembro e termina em março: esses meses no hemisfério sul são o final da primavera ou o início do verão. Durante este período, o macho dominante em uma determinada área acasala com fêmeas que estão prontas para procriar.

O acasalamento ocorre à noite, no alto de uma árvore, e dura cerca de meia hora. Nesse momento, os parceiros latem, resmungam alto, arranham e mordem. Terminado o sacramento do casamento, o casal se separa e a partir desse momento o homem se esquece da prole. Após cerca de 35 dias, nasce um bezerro minúsculo que fica totalmente dependente da mãe. Um bebê cego e completamente nu, do tamanho de uma semente de feijão, não pesa mais do que 3 gramas. Seus membros posteriores ainda não estão formados no momento do nascimento, mas suas patas dianteiras com garras já estão bem desenvolvidas.

Ao nascer, o bebê rasteja para dentro da bolsa da mãe por um caminho que a fêmea carinhosa lambe em seu pelo, e durante seis meses o bebê não sai da bolsa, firmemente presa ao mamilo da mãe. Nos primeiros meses ele se alimenta exclusivamente de leite materno, mas depois a mãe passa a alimentar o bebê com um mingau de folhas semidigeridas secretadas pelas fezes.

Depois de seis meses, o filhote sai, sobe nas costas da mãe e viaja com ela pelas árvores. Até os oito meses, ele se esconde periodicamente na bolsa, mas depois simplesmente não cabe mais nela: tem que enfiar a cabeça para se alimentar do leite materno. A partir dos nove meses, o animal adulto passa a comer o próprio pão. Uma fêmea de um ano adquire seu próprio território, e o jovem macho é expulso pelo pretendente adulto de sua mãe durante a próxima temporada de acasalamento.

Respondemos às principais dúvidas de quem se interessa por esses animais exóticos: onde mora o coala, como ele é, como é organizada sua vida. E agora queremos apresentar a você alguns Fatos interessantes sobre esses animais.

Os coalas não podem ser vistos em zoológicos europeus, como em clima temperado Os eucaliptos não crescem e os animais correm o risco de morrer de fome. Fora da Austrália, eles só podem ser vistos no Zoológico de San Diego, onde foi plantada uma floresta de eucaliptos especialmente para esses animais.

Coala - Todos os dias o coala come cerca de um quilo de folhas de eucalipto.

Eucaliptossauro...

Comedor de folhas de eucalipto

Urso marsupial KOALA Austrália

Ursinho de pelúcia COALA

Todo mundo provavelmente sabe disso - coala

Estilo de vida e nutrição

Coala com bebê

Os coalas habitam florestas de eucaliptos, passando quase toda a vida nas copas dessas árvores. Durante o dia, o coala dorme (18-22 horas por dia), sentado em um galho ou nas forquilhas dos galhos; À noite sobe em árvores em busca de alimento. Mesmo que o coala não esteja dormindo, ele geralmente fica sentado completamente imóvel por horas, agarrando um galho ou tronco de árvore com as patas dianteiras. Ele desce ao chão apenas para se mover até uma nova árvore, para a qual não pode pular. Os coalas saltam de árvore em árvore com surpreendente destreza e confiança; fugindo, esses animais geralmente lentos e fleumáticos iniciam um galope enérgico e sobem rapidamente na árvore mais próxima. Eles sabem nadar.

A lentidão do coala está associada aos seus hábitos alimentares. Adaptou-se para se alimentar quase exclusivamente de brotos e folhas de eucalipto, que são fibrosos e contêm pouca proteína, mas muitos compostos fenólicos e terpênicos que são venenosos para a maioria dos animais. Além disso, os rebentos jovens, especialmente perto do outono, contêm ácido cianídrico. Devido às suas propriedades venenosas, o coala tem pouquíssima competição alimentar com outros animais - além dele, apenas o gambá Pseudocheirus peregrinus e o esquilo voador marsupial Petauroides volans se alimentam de folhas de eucalipto.

Para evitar o envenenamento, os coalas optam por comer apenas os tipos de eucaliptos que contêm menos compostos fenólicos e preferem árvores que crescem em solos férteis (especialmente ao longo das margens dos rios), cujas folhas contêm uma concentração menor de veneno do que os eucaliptos que crescem em solos pobres e inférteis. solos. Como resultado, das 800 espécies de eucalipto, os coalas se alimentam de apenas 120 espécies. Um olfato desenvolvido aparentemente ajuda os coalas a escolher a comida adequada. Em cativeiro, onde o animal geralmente tem menos opções, pode até se tornar uma intoxicação alimentar como resultado de um efeito cumulativo.

Coala come folhas de eucalipto

A taxa metabólica do coala é quase metade da maioria dos mamíferos (com exceção dos wombats e das preguiças), o que o ajuda a compensar o baixo valor nutricional da sua dieta. Um coala precisa de 0,5 a 1,1 kg de folhas por dia, que esmaga e mastiga com cuidado, acumulando a massa resultante nas bolsas das bochechas. Como todos os mamíferos que comem alimentos vegetais fibrosos, os coalas têm uma rica microflora no trato digestivo, incluindo bactérias que convertem celulose indigestível em compostos digeríveis. O ceco, onde ocorre o processo de digestão, é extremamente desenvolvido, atingindo 2,4 m de comprimento. As substâncias tóxicas, que entram no sangue, são neutralizadas no fígado.

"Coala" na língua das tribos de Nova Gales do Sul significa "não beber" - o coala obtém toda a umidade necessária das folhas dos eucaliptos, bem como do orvalho nas folhas. Bebem água apenas durante períodos de seca prolongada e durante doenças. Para compensar o déficit minerais no corpo, os coalas comem terra de vez em quando.

Não existe um regulador natural do número desses animais na natureza - os predadores nativos não os caçam; Os coalas são atacados apenas por dingos e cães selvagens. Mas os coalas costumam ficar doentes. Cistite, periostite do crânio, conjuntivite, sinusite são doenças comuns; a sinusite geralmente leva à pneumonia, especialmente inverno frio. Epizootias de sinusite complicada, que reduziram bastante o número de coalas, ocorreram em 1887-1889 e 1900-1903.