طقوس جنازة الفيل. هل توجد مقابر للفيلة؟ (6 صور)

يمكن للمرء أن يقرأ الإجابة القاتمة التالية من أحد الرحالة وصياد الأفيال: "نتيجة لسعي الإنسان للحصول على العاج، أصبحت أفريقيا بأكملها عبارة عن نهر مستمر مقبرة الفيل».

شيء من هذا القبيل عبارة. ولكن، مثل أي عبارة شعارية، خلف الصياغة اللاذعة، يغيب عن جوهر الأمر. في الواقع، على الرغم من الإبادة الجماعية، لا يزال الآلاف من الأفيال يموتون لأسباب طبيعية كل عام. ومع ذلك، فإن جميع صيادي الأفيال يدعون أنه لم يعثر أحد على جثث الأفيال سواء في أفريقيا أو في الهند.

يقول ساندرسون، رئيس المحطة الحكومية لصيد الأفيال في ميسور، في كتابه "13 عامًا بين الوحوش البرية في الهند"، إنه بعد أن سافر عبر الغابة الهندية بطول وعرضها، لم يصادف قط جثة أحد الأفيال. الفيل الذي مات موتا طبيعيا.

لقد رأى بقايا الأفيال مرتين فقط، وفي كلتا الحالتين ماتت هذه الحيوانات في ظروف خاصة - غرق الذكر، وماتت الأنثى أثناء الولادة. الأوروبيون الذين عاشوا في مناطق الأفيال لعقود من الزمن المسوحات الطبوغرافية، كما لم أر قط جثة فيل واحدة.

الفيلة الأفريقية

سأل الهنود ساندرسون عما إذا كانوا قد عثروا على أفيال ميتة، فأجابوا أيضًا بالنفي. ولم يحصل على إجابة بالإيجاب إلا في حالة واحدة فقط. صادف سكان المنطقة المحيطة بمدينة شيتاغونغ (في باكستان)، ذات يوم، أثناء تفشي وباء شديد بين الحيوانات في المنطقة، رقم ضخمالفيلة الميتة.

أين تختفي الأفيال عندما تموت موتة طبيعية؟ هناك من يقول: "إنهم يدفنون من قبل إخوانهم الأحياء!" لا جدوى من تحدي مثل هذا الرأي.

هناك أساطير في كل من آسيا وأفريقيا. في سيلان، يُعتقد أن الأفيال، التي تستشعر اقتراب أيامها الأخيرة، تذهب إلى غابة الغابات الصعبة بالقرب من الآثار المهيبة للعاصمة القديمة للجزيرة، مدينة أنورادهابورا.

وفي جنوب الهند تعتبر بحيرة الكنز مقبرة للأفيال، ولا يمكن الوصول إليها إلا عبر ممر ضيق؛ وفي الصومال هو واد عميق تحيط به غابات لا يمكن اختراقها. ومع ذلك، لا يمكن لأحد أن يذكر أي شيء موثوق ومفصل عن هذه المقابر الأسطورية، ولم يراها أحد من قبل.

وبطبيعة الحال، فإن مثل هذه الأساطير والتقاليد المقبولة دون نقد لا تصبح أكثر إقناعا لأنها تتكرر على صفحاتها من قبل بعض الصحف الأوروبية. يزعم أحد رواة الحكايات الحيوانية أن العمالقة المرضى، "مدفوعين بغريزة قديمة"، يذهبون بأنفسهم إلى مقبرة الأفيال:

"هناك، في غابة الغابة العذراء التي يتعذر الوصول إليها، يقف هؤلاء الانتحاريون بين جبال العاج، بين كنوز لا حصر لها من شأنها أن تجعل من يجدها أغنى رجل في العالم".

هذا ما يؤكده هذا المؤلف، مجبرًا في الوقت نفسه على الاعتراف بأنه لا يوجد حتى الآن شخص في العالم، أبيض أو أسمر، شهد الموت الطبيعي لفيل، وأنه لم يتم اكتشاف أي من هذه المقابر الغامضة على الإطلاق. .

وينبغي أن نأخذ على محمل الجد المقال الذي كتبه إيه إم ماكنزي، الذي أشار إلى أنه في مقاطعتي إلجيو وسوكي في أوغندا، حيث كان يصطاد، كانت الأفيال التي تم إطلاق النار عليها تتجه دائمًا شمالًا. في أحد الأيام، تتبع آثار حيوان أصيب بجروح خطيرة، لكنه فقدها على ضفاف نهر بيركويل. ومن هنا استنتج أن الفيل المحكوم عليه بالموت، سبح عبر النهر ليصل إلى الجزيرة التي كانت في وسطه.

في الليل، عبر ماكنزي نفسه إلى الجزيرة، ووجد الحيوان هناك، وانتهى منه. وفي الوقت نفسه، اكتشف عشرين هيكلاً عظميًا لفيل في الجزيرة، ولكن بدون أنياب. يدعي ماكنزي أن العاج تم نقله من قبل السكان المحليين الذين كانوا على علم بذلك، بالإضافة إلى مقابر أخرى مماثلة، لكنهم أبقوا هذه المعلومات سرية.

أمضى ماكنزي أسبوعًا كاملاً في الجزيرة. تصل الأفيال المريضة إلى هناك كل يوم، على ما يبدو لقضاء حاجتها الأيام الأخيرةأو يموت على الفور. وفي إحدى الحالات، رافق هذا الفيل إلى الشاطئ ذكر، لكنه عبر إلى الجزيرة بمفرده.

ووفقا لماكينزي، كانت المقبرة التي اكتشفها واحدة من أصغر المقبرة. ومن خلال محادثة مع أفارقة الماساي القدامى، علم أن هناك مقبرة أكبر بكثير للأفيال في منطقة كاوامايا.

ملاحظة جديرة بالملاحظة أدلى بها صائد الطرائد الألماني هانز شومبورجك. في أحد الأيام، عندما غادر معسكرًا على نهر رواها، تبع فيلًا مريضًا انفصل عن القطيع. كان الحيوان متجهاً إلى ذلك الجزء من السهوب الذي كان مغطى بالماء باستمرار بحوالي متر ونصف. لمدة خمسة أيام كاملة وقف الفيل هنا بلا حراك تمامًا. أخيرًا اقترب منه شومبرجك وأطلق النار عليه.

ويشير ويليامز، الذي تعامل مع هذه الحيوانات لأكثر من عشرين عاما في الهند وبورما، وخلال الحرب العالمية الثانية، إلى "سرية" من الأفيال، متحدثا عن الأيام الأخيرة لفيل يحتضر، مكانة هامةماء:

«بعد أن يصل الفيل إلى عمر 75 أو 80 عامًا، يبدأ التراجع التدريجي في قوته. تتساقط أسنانه، ويصبح جلد صدغيه مترهلاً ومتدلياً. ذات مرة، كان يقطع مع القطيع بأكمله مساحات واسعة، ويلتهم ثلاثمائة كيلوغرام من العلف الأخضر يوميًا. الآن لم يعد قادرًا على القيام برحلات طويلة.

يترك القطيع. خلال مواسم البرد، يسهل عليه العثور على طعام يتكون أساسًا من الخيزران. وعندما تأتي الأشهر الحارة، يصبح البحث عن الطعام صعباً. في أبريل أو مايو، يذهب إلى بعض البركة، التي تقع فوق مضيق جبلي.

لا يزال هناك الكثير من الطعام الأخضر. لكن البركة تجف كل يوم وتتحول في النهاية إلى حفرة موحلة. يقف الفيل في منتصفه، ويخفض خرطومه إلى الرمال الرطبة ويرشه على نفسه. ولكن في أحد الأيام، اندلعت عاصفة رعدية قوية. تندفع تيارات المياه العاصفة من الجبال حاملة الحصى والأشجار المقتلعة. لم يعد الفيل المتهالك قادرًا على مقاومة قوى الطبيعة هذه. قام بإبزيم ركبتيه وسرعان ما يتخلى عن الشبح. الأمواج تحمل جثته بعيداً وترميها في الوادي..."

ومع ذلك، فإن ما يصفه ويليامز لا يزال يبدو أنه حالة خاصة، وليس قاعدة. البركة التي يصل إليها الفيل المحتضر لا تقع دائمًا فوق الهاوية، ولا تندلع دائمًا عاصفة رعدية في اللحظة الحاسمة.

ولكن في المخطط العاملا تزال بيانات ويليامز تتطابق مع رأي علم الحيوان. يقول العلم إنه عندما يشيخ الفيل، ترفض عضلاته أن تخدمه. ولم يعد قادراً على رفع جذعه، وبالتالي فهو معرض لخطر الموت من العطش. وفي مثل هذا الوضع المؤلم، ليس أمامه خيار سوى البحث عن أماكن عميقة للوصول إلى الماء.

ولكن في الوقت نفسه، يعلق بسهولة في الوحل ولم يعد بإمكانه الخروج منه. تلتهمه التماسيح ويحمل الطوفان هيكله العظمي. تصبح حفرة الري قبر الفيل، وبما أنه ليس الوحيد الذي يأتي إلى هنا في أيام الشيخوخة على أمل إرواء عطشه، يمكن أن تصبح حفرة الري هذه مقبرة للأفيال حقًا.

عند توضيح مسألة وجود مقابر الأفيال، من المستحيل تجاهل القدرة الاستثنائية للغابة العذراء على استيعاب جميع أنواع الجثث بالكامل، بما في ذلك هذه العملاقة مثل الفيل. تنقض أكلة الجيف الكبيرة والصغيرة على الجثة، وتخترق الطيور مثل الحدأة والمرابو، التي يكون جلد الفيل قويًا جدًا بالنسبة لها، جسده عن طريق الفم أو عن طريق المستقيم.

حتى أن هناك مراوح للنخاع العظمي الموجود في أنياب الفيل. هذه هي الشيهم. للوصول إلى "الأطعمة الشهية" المفضلة لديهم، فإنهم يرتدون العاج بنفس الطريقة التي يرتدي بها القندس الخشب.

شهد Unterwelz ذات مرة كيف تعوي مجموعة كاملة من الضباع وتهاجم جثة فيل مقتول. كانت الجثة تعج بملايين يرقات الحشرات البيضاء، وملايين الذباب النفخ أعطت جلدها لونًا مزرقًا. وسرعان ما نمت النباتات بشكل كبير في المنطقة المخصبة...

حتى الآن، في العديد من المنشورات العلمية الشعبية، يمكنك العثور على بيانات تفيد بأن الأفيال تدفن أقاربها الموتى في أماكن خاصة تسمى مقابر الأفيال. لقد حاول العلماء منذ فترة طويلة اكتشاف واحدة على الأقل من هذه "المقبرة"، ولكن دون جدوى - لم تنجح عمليات البحث الخاصة بهم. وكل ذلك لأن هذا البيان ليس أكثر من أسطورة.

ومن المثير للاهتمام أن الأسطورة حول مقابر الأفيال لم تعد ملكًا للفولكلور في تلك البلدان التي يعيش فيها العمالقة ذوو الأذنين الرمادية - حتى في القرن الماضي هاجرت إلى صفحات كل من العلوم الشعبية و مقالات علمية. في العديد من الكتب المرجعية والموسوعات والأدلة الإرشادية يمكنك العثور على عبارة: "... الأفيال هي الكائنات الحية الوحيدة (بخلاف البشر) التي تدفن موتاها في أماكن محددة بدقة تسمى مقابر الأفيال. كل فيل، يستشعر اقتراب الموت يذهب إلى هناك حيث يموت، ويقوم أقاربه بإلقاء أوراق الشجر والتراب ومختلف الحطام على رفاته.

وغني عن القول أن الصورة مؤثرة، ولكن، للأسف، غير قابلة للتصديق على الإطلاق. لنبدأ بحقيقة أن المقابر (إذا فهمنا بهذه الكلمة مكان دفن محدد بدقة) منتشرة على نطاق واسع في عالم الحيوان. على وجه الخصوص، توجد في الحشرات الاجتماعية - النحل والدبابير والنمل والنمل الأبيض. إذا مات شخص ما داخل خلية أو عش نمل، فسيتم إخراج المتوفى ونقله إلى المكان الذي يتم فيه التخلص من جميع النفايات الأخرى (لأن الجثة من وجهة نظر الحشرات ليست أكثر من مجرد قمامة). وينطبق الشيء نفسه على أولئك الذين انتقلوا إلى عالم آخر قريب من الملجأ.

هذه الاحتياطات لها ما يبررها تمامًا - إذا تحللت الجثة داخل العش، فيمكن أن تستقر عليها الفطريات والبكتيريا التي تشكل خطورة على أعضاء المستعمرة. ولهذا السبب، بالمناسبة، تقع هذه المقابر بعيدا تماما عن المنطقة السكنية، وكذلك عن المسارات التي تتحرك فيها الحشرات عادة. بالمناسبة، يعتقد العلماء أن القدماء كان لديهم عادة دفن موتاهم في أماكن معينة، وكذلك كل "قصص الرعب" المرتبطة بالمقابر، نشأت على وجه التحديد بسبب نفس الشيء - فالجثة المتعفنة بالقرب من الملجأ هي احتمال مصدر العدوى. لذلك، من المنطقي إخفاءه في مكان ما بعيدًا وبذل كل ما في وسعه لمنع أعضاء المجتمع الأكثر فضولًا من زيارة هذا المكان.

إقرأ أيضاً:النحل كعلاج ضد... الأفيال

لكن هذه المقابر لا تملك الأفيال، والتي، بشكل عام، ليست مفاجئة - بعد كل شيء، هذه الحيوانات ليس لديها "تسجيل" دائم، فهي تسافر طوال الوقت. لذلك، فإن العضو المتوفى في العبوة لا يشكل خطرا على الأحياء - فسوف يغادرون ببساطة المكان الذي تجاوزه فيه الموت ولن يظهر هناك لبعض الوقت. وبالتالي، فهم ليسوا معرضين لخطر الإصابة بالعدوى. وإذا كان الأمر كذلك، فلا داعي لمقبرة خاصة أيضًا.

ولكن من أين أتت هذه الأسطورة؟ في الواقع، تم اختراعه فقط لشرح حقيقة مضحكة إلى حد ما - نادرًا ما يجد الناس جثث الأفيال. على سبيل المثال، كتب عالم الأحياء جون ساندرسون، الذي أدار محطة لالتقاط الأفيال لمدة 13 عامًا، في كتابه أنه رأى بقايا الأفيال الميتة مرتين فقط، وحتى تلك التي ماتت نتيجة لحوادث، في مكان ليس بعيدًا عن المحطة نفسها. يؤكد العديد من الباحثين الآخرين ملاحظاته - يكاد يكون من المستحيل العثور على بقايا عملاق في الغابة أو السافانا.

لكن لماذا يحدث هذا؟ نعم، لأنه بمجرد أن يغادر الفيل إلى عالم آخر، تتدفق على الفور حشود من محبي الجيف بأحجام مختلفة، من النمل إلى الضباع. بالمناسبة، وجد أن الأفيال تموت في أغلب الأحيان بالقرب من المسطحات المائية، لأنه قبل الموت، يشعر العملاق بالعطش، وبعد أن جمع قوته الأخيرة، يصل إلى الرطوبة الواهبة للحياة. ومع ذلك، بعد الموت، ينتهي جسده عالقًا بقوة في رواسب الطين أو الطمي الساحلية. ومن ثم يصلون إليه دون أي مشاكل الأسماك المفترسةوالسلاحف والتماسيح التي لا يمكن أن تفوت مثل هذا "العشاء" المجاني.

وفقًا لملاحظات علماء الطبيعة الذين راقبوا عملية "التخلص" من جثة الفيل، فغالبًا ما يستغرق الأمر حوالي ست ساعات حتى تبقى عظام العملاق فقط (وإذا مات الفيل عند غروب الشمس، فحينئذٍ أقل من ذلك - حزمة من سوف تتعامل الضباع التي يبلغ عددها حوالي مائة فرد مع بقايا الفيل في حوالي ساعتين إلى ثلاث ساعات). بالمناسبة، العظام أيضًا لا تدوم طويلاً - فالزبالون يحاولون الوصول إلى نخاع العظام، ويمضغونها، وتأخذ الحشرات الشظايا. ونتيجة لذلك، في غضون يوم واحد بعد الموت، لم يبق شيء من العملاق الضخم - فقط بقايا الشعر والجلد والأجزاء الصلبة من العظام.

بالإضافة إلى ذلك، تم تسهيل ولادة الأسطورة وانتشارها أيضًا من خلال ملاحظات السلوك الغريب جدًا للأفيال. لذلك، بمجرد أن رأى العلماء كيف ظلت الأفيال بالقرب من جثة أخيهم المتوفى لمدة ثلاثة أيام تقريبا. وكانت هناك أيضًا حالات قام فيها هؤلاء العمالقة بتغطية جثة أحد أقاربهم بالعشب والفروع، كما حملوا البقايا التي تم العثور عليها لمسافات طويلة. ومع ذلك، كل هذه حالات معزولة، وبالتالي يمكن اعتبار أن سلوك الأفيال في المواقف الموصوفة كان غير عادي.

نعم، بشكل عام، وهذا أمر مفهوم تمامًا: تم نقل الرفات عندما مات الفيل بالقرب من الخزان، وأراد الأقارب ببساطة تنظيف النهر من عدة أطنان من اللحم المتعفن. حدث رمي العشب على الجثة في لحظة العذاب - لم تفهم الأفيال أن قريبها كان يموت وسعت إلى تخفيف معاناته من الحرارة التي لا تطاق بالنسبة لفيل مريض. وحقيقة أن هؤلاء العمالقة يمكنهم البقاء بالقرب من جثة قريبهم لفترة طويلة ليس مفاجئًا أيضًا - فالأفيال تنتظر دائمًا المتطرفين. وهذا، بالمناسبة، يثبت أنه حتى هنا لم تفهم الأفيال أن شقيقها قد انتقل بالفعل إلى عالم آخر.

ومن الممكن أيضًا أن يكون أصل الأسطورة قد تأثر باكتشاف مثير للاهتمام تم إجراؤه في القرن الثامن عشر في أنغولا. اكتشف علماء الطبيعة مكانًا يحتوي على أكوام من عظام الفيل. ومع ذلك، تم اكتشاف عظام كائنات حية أخرى في وقت لاحق، وخاصة البشر، بالإضافة إلى صور لآلهة محلية مصنوعة من الحجر والخشب. ثم أصبح من الواضح أن هذه لم تكن مقبرة للأفيال على الإطلاق، ولكنها مكان للتضحيات الطقسية (العديد من القبائل الأفريقية لديها عادة التضحية بعظام الحيوانات المختلفة، بما في ذلك الأفيال، لآلهتهم).

في وقت لاحق، تم تسهيل تعميم الأسطورة من خلال مقالات بعض المسافرين الذين انجذبوا إلى أسرار وعجائب البلدان الغريبة. وهكذا، في وقت واحد، كان هناك الكثير من الضجيج من خلال رسالة بعض عالم الطبيعة A. M. Mackenzie، الذي يُزعم أنه لاحظ أنه في مقاطعتي Elgeyo و Souk في أوغندا، حيث كان يصطاد، كانت الأفيال تتجه دائمًا إلى الشمال. في أحد الأيام، تتبع آثار حيوان أصيب بجروح خطيرة، لكنه فقدها على ضفاف نهر بيركويل. ومن هنا استنتج أن الفيل المحكوم عليه بالموت، سبح عبر النهر ليصل إلى الجزيرة التي كانت في وسطه.

في الليل، عبر عالم الطبيعة نفسه إلى الجزيرة، ووجد الحيوان هناك، وانتهى منه. وفي الوقت نفسه، اكتشف 20 هيكلًا عظميًا للأفيال في الجزيرة، ولكن بدون عاج (أي أنياب). ومع ذلك، كان هناك تفسير لذلك - وفقا لماكينزي، تم نقلهم من قبل السكان المحليين الذين عرفوا عن ذلك، وكذلك عن مقابر أخرى مماثلة، لكنهم أبقوا هذه المعلومات سرية. بقي عالم الطبيعة في هذه الجزيرة لمدة أسبوع ورأى أن الأفيال المريضة تصل إلى هناك كل يوم، ومن الواضح أنها ستقضي أيامها الأخيرة هنا أو تموت على الفور.

اعتبر العلماء هذه القصة على الفور غير قابلة للتصديق - فالأفيال يمكنها تحديد موقع الشخص من بعيد، وبالتالي، من غير المرجح أن تموت الحيوانات المصابة حيث يوجد هذا المخلوق الخطير، ومع ذلك، فقد جرت محاولات للتحقق من المعلومات الواردة بواسطة السيد ماكنزي. وكما هو متوقع، لم يتم العثور على جزيرة في المنطقة المشار إليها، وهي مقبرة للفيلة. على ما يبدو، فإن عالم الطبيعة المذكور أعلاه ببساطة أعاد سرد أسطورة القبائل المحلية، واستكملها بتفاصيل وهمية بمشاركته الخاصة لإعطاء القصة لمسة من الأصالة.

كما هو معروف، فإن طقوس الدفن هي فقط للفيلة والبشر والنياندرتال. عادة، عمر الفيل هو 60-80 سنة. إذا مرض الفيل، فإن أفراد القطيع يحضرون له الطعام ويدعمونه أثناء وقوفه. إذا مات الفيل، فسيحاولون إحيائه بالماء والطعام لبعض الوقت.

وعندما يتضح أن الفيل قد مات، يصمت القطيع. غالبًا ما يحفرون قبرًا ضحلًا ويغطون الفيل الميت بالطين والفروع، ثم يظلون بالقرب من القبر لعدة أيام. إذا كان للفيل علاقة وثيقة جدًا مع المتوفى، فقد يكون مكتئبًا. القطيع الذي يصادف عن طريق الخطأ فيلًا ميتًا مجهولًا وحيدًا سيُظهر موقفًا مماثلاً. بالإضافة إلى ذلك، كانت هناك حالات قامت فيها الأفيال بدفن الموتى من البشر بنفس الطريقة التي عثروا عليها.

يمكنك العثور على معلومات مماثلة في مئات الأماكن على الإنترنت. ولكن ماذا حقا؟

هل توجد مقابر للفيلة؟

يدعي جون بوردون ساندرسون، رئيس محطة صيد الأفيال الحكومية في ميسور، في كتابه "13 عامًا بين الوحوش البرية في الهند"، أنه أثناء سيره على طول الغابة الهندية وعرضها، رأى بقايا الأفيال مرتين فقط. علاوة على ذلك، فإن هذه الحيوانات لم تمت لأسباب طبيعية، إذ غرقت إحداها في النهر، وماتت الأنثى أثناء الولادة. كما لم يتمكن السكان المحليون الذين قابلهم ساندرسون من تذكر فيل واحد ميت في المنطقة.

فأين تختفي الأفيال عندما تموت موتًا طبيعيًا؟ سكان أفريقيا على يقين من أن إخوانهم دفنوا الأفيال. في الواقع، الأفيال ليست غير مبالية بأقاربها المرضى أو المصابين. إذا سقط فيل مريض، تساعده الأفيال السليمة على النهوض. بعد وفاة زميل الفيل، تغادر الأفيال مكان وفاته على مضض وتبقى بالقرب من الجثة لعدة أيام. تم وصف هذه المراقبة لمدة ثلاثة أيام في كتاب بين الفيلة من تأليف أوريا ودوغلاس هاملتون.

في بعض الأحيان يقوم العمالقة بتغطية جسد أخيهم المتوفى بالعشب والفروع - أعترف أن هذا يشبه إلى حد كبير الجنازة. إذا صادف قطيع من الأفيال بقايا فيل ميت منذ فترة طويلة، فإنهم في بعض الأحيان يلتقطونها ويحملونها لمسافة كبيرة. لكن من غير المرجح أن تنتشر هذه الإجراءات على نطاق واسع. في سيلان، يعتقد أن الأفيال المحتضرة تذهب إلى غابة الغابات الصعبة بالقرب من العاصمة القديمة لهذه الجزيرة، مدينة أنورادهابورا. ويزعم سكان جنوب الهند أن مقبرة الأفيال تقع في بحيرة، ولا يمكن الوصول إليها إلا عبر ممر ضيق، بينما بالنسبة للصوماليين يقع المكان في واد عميق تحيط به غابات منيعة.

هناك العديد من الأساطير، ولكن لا شيء معروف على وجه اليقين، وعلى مدار عقود من عمليات البحث الدقيقة، لم يتم اكتشاف مقبرة واحدة للأفيال. صحيح أنه في بداية القرن الثامن عشر في أنغولا، اكتشف الباحثون أكوامًا ضخمة من أنياب الأفيال، تعلوها أصنام خشبية وجماجم بشرية، لكن هذه المقبرة، وفقًا للعلماء، هي من عمل الإنسان.

روايات شهود عيان.

صائد الفيل أ.م. وادعى ماكنزي، الذي كان يقوم بالصيد في منطقتي إلجيو وسوكي في أوغندا، أن الأفيال التي تم إطلاق النار عليها كانت تتجه دائمًا نحو الشمال. في أحد الأيام، قرر القضاء على حيوان مصاب بجروح خطيرة، فطارده، لكنه فقده على درب نهر بيركويل. قرر ماكنزي أن الفيل المحتضر تمكن من العبور إلى جزيرة تقع في منتصف النهر، وتبعه. ولدهشته، وجد الصياد حيوانًا مصابًا بجروح قاتلة هناك وقام بالقضاء عليه. بالنظر حوله، اكتشف ماكنزي 20 هيكلًا عظميًا للأفيال في الجزيرة، ولكن بدون أنياب. وفقًا للصياد، تم أخذ الأنياب من قبل السكان المحليين، الذين احتفظوا بالمعرفة السرية حول هذه المقابر وغيرها من المقابر المماثلة. ولاختبار تخمينه، بقي ماكنزي في الجزيرة لمدة أسبوع كامل. أثناء إقامته هناك، كانت الأفيال المسنة والمريضة تأتي إلى الجزيرة كل يوم. توفي بعضهم فور وصولهم، بينما عاش آخرون أيامهم وساعاتهم الأخيرة على الجزيرة. في أحد الأيام، رأى أحد الصيادين كيف كان قريبه السليم يرافق فيلًا يحتضر إلى النهر، ولكن في نفس الوقت كان الفيل العجوز يسبح عبر النهر بمفرده. قرر الصياد أن المقبرة التي اكتشفها بالصدفة كانت من أصغر المقبرة. بعد سؤال السكان المحليين - شيوخ قبيلة ماساي الأفريقية، علم ماكنزي أنه في منطقة كاوامايا توجد مقابر أكبر بكثير لهؤلاء العمالقة المذهلين.

بعد ماكنزي، تم تأكيد التخمين حول وجود مقابر للأفيال من قبل صائد الحيوانات البرية الألماني هانز شومبورجك. قام شومبورج باصطياد الأفيال في تنزانيا عند مصب نهر رواها. بعد أن قرر تتبع مسار الرجل المريض، تبعه إلى ذلك الجزء من السهوب الذي كان مغطى بالماء باستمرار. بعد أن دخل الحيوان إلى عمق الركبة، وقف الحيوان هناك بلا حراك لمدة 5 أيام، حتى أطلق عليه شومبورج النار أخيرًا.

وكما يتبين من رواية هذين الشاهدين، دور مهمويلعب الماء دورًا في تكوين مقبرة الفيلة. وهذا ما يؤكده أيضاً الإنجليزي ويليام الذي كان يمارس صيد وترويض الأفيال في بورما منذ أكثر من 20 عاماً: «بعد أن يصل الفيل إلى سن 75 أو 80 عاماً، يبدأ التراجع التدريجي في قوته. تتساقط أسنانه، ويصبح جلد صدغيه مترهلاً ومتدلياً. ذات مرة، كان يقطع مع القطيع بأكمله مساحات واسعة ويلتهم 300 كيلوغرام من العلف الأخضر يوميًا. الآن لم يعد قادرًا على القيام برحلات طويلة. يترك القطيع. خلال مواسم البرد، يسهل عليه العثور على طعام يتكون أساسًا من الخيزران.

وعندما تأتي الأشهر الحارة، يصبح البحث عن الطعام صعباً. في أبريل أو مايو، يذهب إلى بعض البركة، التي تقع فوق مضيق جبلي. لا يزال هناك الكثير من الطعام الأخضر. لكن البركة تجف كل يوم وتتحول في النهاية إلى حفرة موحلة. يقف الفيل في المنتصف، ويخفض خرطومه إلى الرمال الرطبة ويرشه على نفسه. ولكن في أحد الأيام، اندلعت عاصفة رعدية قوية. تندفع تيارات المياه العاصفة من الجبال حاملة الحصى والأشجار المقتلعة. لم يعد الفيل المتهالك قادرًا على مقاومة قوى الطبيعة هذه. قام بإبزيم ركبتيه وسرعان ما يتخلى عن الشبح. الأمواج تحمل جثته وترميها في الوادي..."

ومن المثير للاهتمام أن الأسطورة حول مقابر الأفيال لم تعد ملكًا للفولكلور في تلك البلدان التي يعيش فيها العمالقة ذوو الأذنين الرمادية - حتى في القرن الماضي هاجرت إلى صفحات العلوم الشعبية والمقالات العلمية. في العديد من الكتب المرجعية والموسوعات والأدلة الإرشادية يمكنك العثور على عبارة: "... الأفيال هي الكائنات الحية الوحيدة (بخلاف البشر) التي تدفن موتاها في أماكن محددة بدقة تسمى مقابر الأفيال. كل فيل، يستشعر اقتراب الموت يذهب إلى هناك حيث يموت، ويقوم أقاربه بإلقاء أوراق الشجر والتراب ومختلف الحطام على رفاته.

لكن لماذا يحدث هذا؟ نعم، لأنه بمجرد أن يغادر الفيل إلى عالم آخر، تتدفق على الفور حشود من محبي الجيف بأحجام مختلفة، من النمل إلى الضباع. بالمناسبة، وجد أن الأفيال تموت في أغلب الأحيان بالقرب من المسطحات المائية، لأنه قبل الموت، يشعر العملاق بالعطش، وبعد أن جمع قوته الأخيرة، يصل إلى الرطوبة الواهبة للحياة. ومع ذلك، بعد الموت، ينتهي جسده عالقًا بقوة في رواسب الطين أو الطمي الساحلية. ومن ثم تصل إليه الأسماك المفترسة والسلاحف والتماسيح، التي لا تستطيع تفويت مثل هذا "العشاء" المجاني، دون أي مشاكل.

وفقًا لملاحظات علماء الطبيعة الذين راقبوا عملية "التخلص" من جثة الفيل، فغالبًا ما يستغرق الأمر حوالي ست ساعات حتى تبقى عظام العملاق فقط (وإذا مات الفيل عند غروب الشمس، فحينئذٍ أقل من ذلك - حزمة من سوف تتعامل الضباع التي يبلغ عددها حوالي مائة فرد مع بقايا الفيل في حوالي ساعتين إلى ثلاث ساعات). بالمناسبة، العظام أيضًا لا تدوم طويلاً - فالزبالون يحاولون الوصول إلى نخاع العظم، ويمضغونها، وتأخذ الحشرات الشظايا. ونتيجة لذلك، في غضون يوم واحد بعد الموت، لم يبق شيء من العملاق الضخم - فقط بقايا الشعر والجلد والأجزاء الصلبة من العظام.

نعم، بشكل عام، وهذا أمر مفهوم تمامًا: تم نقل الرفات عندما مات الفيل بالقرب من الخزان، وأراد الأقارب ببساطة تنظيف النهر من عدة أطنان من اللحم المتعفن. حدث رمي العشب على الجثة في لحظة العذاب - لم تفهم الأفيال أن قريبها كان يموت وسعت إلى تخفيف عذابه من الحرارة التي لا تطاق بالنسبة لفيل مريض. وحقيقة أن هؤلاء العمالقة يمكنهم البقاء بالقرب من جثة قريبهم لفترة طويلة ليس مفاجئًا أيضًا - فالأفيال تنتظر دائمًا المتطرفين. وهذا، بالمناسبة، يثبت أنه حتى هنا لم تفهم الأفيال أن شقيقها قد انتقل بالفعل إلى عالم آخر.

هنا نسخة أخرى من أصل الأساطير. الحقيقة هي أن عمر الفيل محدود بدرجة تآكل أضراسه. الغذاء النباتي صعب للغاية، وعندما يفقد الفيل أسنانه الأخيرة، فإنه يواجه الموت جوعا. بالإضافة إلى ذلك، مع تقدم الحيوان في العمر، تضمور عضلاته، ولا يستطيع رفع خرطومه، وبالتالي لا يستطيع الشرب. في سن الشيخوخة، تعاني الأفيال من أمراض مثل التهاب المفاصل والسل وتسمم الدم. ونتيجة لذلك، ليس أمام العملاق الضعيف خيار سوى البحث عن أماكن عميقة للوصول إلى الماء. وعلى طول ضفاف الخزانات يوجد دائمًا الكثير من النباتات المورقة التي يمكن أن تدعم قوتها المتلاشية.

ومع ذلك، بسبب كتلته، يعلق الفيل في الوحل ولم يعد قادرًا على الحركة. تنخر التماسيح جسده ويحمل الماء الهيكل العظمي بعيدًا. وبما أن أكثر من فيل يأتي إلى مكان الري لإرواء جوعهم وعطشهم، فيمكن أن يصبح هذا المكان مقبرة للأفيال حقًا. بالإضافة إلى ذلك، عند الحديث عن مقابر الأفيال، لا يسع المرء إلا أن يتذكر القدرة الاستثنائية للغابة على التخلص من أي بقايا عضوية. الزبالون - الضباع والطيور - ينقضون على الجثة ويدمرونها بسرعة مذهلة. ومن المثير للاهتمام أن الطائرات الورقية والمارابو، التي يكون جلد الفيل سميكًا جدًا، تخترق جسمه من خلال الفم أو فتحة الشرج. ويفسر عدم وجود أنياب باهظة الثمن بحب الشيهم للنخاع العظمي الموجود فيها.

كتب أحد صيادي الأفيال العديدين: "نتيجة لسعي الإنسان للحصول على العاج، أصبحت أفريقيا كلها مقبرة مستمرة للأفيال". لكن هذه استعارة. في الواقع، وفقًا لعلماء الحيوان، لا توجد مقابر للأفيال، حيث يتم تخزين احتياطيات لا حصر لها من العاج الثمين. الطبيعة نفسها تساعد الفيلة على الاختباء بعد الموت.

لذا، كما ترون، لا توجد مقابر للأفيال. أو، لنكون أكثر دقة، مثل هذه المقبرة هي المنطقة بأكملها التي يعيش فيها هؤلاء العمالقة. بالنسبة للأفيال الأفريقية، هذه هي أفريقيا، وبالنسبة للأفيال الهندية فهي جنوب شرق آسيا. ومع ذلك، فإن هذه الحيوانات لا تقوم بأي إجراءات خاصة على إخوانها المتوفين والتي يمكن الخلط بينها وبين طقوس جنازة...

بالنسبة للإحصائي، الوفاة ليست سوى رقم يشير إلى ديناميكيات السكان، ويتم تحليل أسباب الوفاة فقط من أجل توضيح أهميتها النسبية. بالنسبة للفيل، كما هو الحال بالنسبة للإنسان، فإن الموت يأخذ معنى مختلفا لأنه يؤثر على سلوك الأحياء. إنهم متحدون بروابط عائلية قوية ويبذلون قصارى جهدهم لمساعدة أقاربهم المرضى أو المحتضرين.

يعتقد العديد من علماء الحيوان، بما في ذلك تشارلز داروين، أن الحيوانات تعاني من مشاعر قوية. ليس لدي أدنى شك في أنه عندما يموت الفيل، فإن البقية منا يشعرون بما نسميه الحزن. ولكن من المؤسف أن العلم لا يستطيع حتى الآن قياس أو تحديد العواطف لدى البشر، وليس هناك ما يمكن قوله عن الحيوانات.

لا تتوقف الأفيال عن محاولة مساعدة أخيها حتى بعد وفاته. في أحد الأيام، عندما كنت أنا ومهوجا نبحث عن طرق جديدة تؤدي إلى غابة مارانج، سمعنا صرخات فيل صغير في ورطة في مكان ما على ارتفاع مائتي أو ثلاثمائة متر على منحدر منحدر إنداباش. لقد جاؤوا من اليسار. صعدنا بحذر على المنحدرات الشديدة إلى المكان الذي كانت تأتي منه الصرخات. ومن خلال أوراق الشجر الكثيفة كان يمكن رؤية رأس أنثى مستلقية في وضع غير مريح على الأرض. كانت عيناها مفتوحة، لكنها لم تتحرك. كانت هناك شجرة أمامي، فتسلقتها.

فتحت أمام عيني صورة حزينة. وكانت الأنثى البالغة مستلقية على جانبها وساقها الخلفية عالقة بين صخرة وشجرة كثيفة. سقط الرأس إلى الخلف بزاوية لا تصدق. أنها كانت ميتة. وقفت ثلاثة أفيال صغيرة بأحجام مختلفة في مكان قريب. كان الأكبر يتأوه ويطلق أحيانًا صرخات طويلة. والثاني وقف بلا حراك، يدفن رأسه في جسد أمه. معظم فيل صغير، لم يكن عمره سنة بعد، قام بمحاولات يرثى لها لإرضاع أمه. ثم ركع الشيخ وبدأ يدفع الجثة برأسه وأنيابه الصغيرة، محاولًا تحريكها عبثًا. لقد شاهدتهم لمدة ربع ساعة. ثم حملتهم عاصفة من الريح رائحتي، فابتعدوا ببطء.

لقد اقتربت من الجثة. كان الجو لا يزال دافئًا، ولم يكن الذباب قد استولى عليه بعد. هذا يعني أن المأساة حدثت مؤخرًا. عندما سقطت، كسر الفيل عدة أشجار ومزق حجارة كبيرة من الأرض. صعدنا منحدرًا ارتفاعه مائة وثلاثون مترًا، حتى بقيت آثار خطواتها الأخيرة. دخلت في حفرة مغطاة بالخضرة، وفقدت توازنها، وتدحرجت دون أن تمسك بأي شيء، وبقيت بلا حراك. وجدتها الأفيال الصغيرة بصعوبة كبيرة، بعد أن قطعت منعطفًا طويلًا بسبب التضاريس غير الملائمة للغاية.

يبدو أنهم لم يفهموا أنها ماتت، لكنهم شعروا أن هناك خطأ ما، وربما لم يؤمنوا بطبيعة موتها التي لا رجعة فيها.

رأى هارفي كروز وصديقه المصور امرأة عجوز تموت بين مجموعة عائلية في سيرينجيتي. لقد عانت طوال اليوم تقريبًا في زاوية جميلة، تقطعها الوديان، حيث قمنا بشل حركة الشاب. في البداية لاحظت هارفي أنها كانت تكافح من أجل متابعة المجموعة؛ عندما سقط الفيل، أحاط بها الجميع، وتناوبوا على وضع طرف خرطومها في فمها ودفعها، محاولين رفعها. الذكر الذي بذل أكبر جهد هو الذي صادف وجوده مع الإناث والأطفال؛ قام عدة مرات بإبعاد الآخرين وساعد الحيوان المؤلم بمفرده. وماتت الفيلة بين أقاربها، وظلوا بالقرب منها لعدة ساعات. أظهر الذكر، الذي كانت جهوده غير مجدية، مثالاً للسلوك الفريد تمامًا. جلس فوق الأنثى الميتة، وكأنه يريد أن يجامعها، ثم غادر مع الجميع. وأنثى واحدة فقط، والتي يبدو أنها كانت على علاقة وثيقة بشكل خاص بالفيل المتوفى، بقيت لفترة طويلة ولم تغادر على مضض إلا عند حلول الظلام.

وشهد بيل وودلي، حارس متنزه أبر دير الوطني في كينيا، ارتباطًا أكثر إثارة للدهشة بحيوان ميت. ودافعت الإناث والأطفال عن جثة الشابة المقتولة لمدة ثلاثة أيام. قصة مذهلة يرويها ريني فير في كتابه "الفيل الأفريقي". ولم تتخلى الأم عن الجثة المتحللة لفيلها حديث الولادة وحملته على أنيابها لعدة أيام. على حد علمي، فإن إناث البابون فقط هي التي تحمل جثة طفلها لمدة أسبوع أو أكثر.

يساعد رد الفعل هذا على جسد هامد في إنقاذ الأفيال التي فقدت وعيها ببساطة. يهتم رجال الإنقاذ باستعادة الحيوان المريض، والذي يبدأ مرة أخرى في لعب دوره المعين في مجموعة العائلة. إنها تشارك مرة أخرى في تربية الصغار وحمايتهم المشتركة، وإذا كانت هذه هي الأم، فإنها تظل الرأس وفي اللحظات الصعبة يتم مساعدة الأسرة بأكملها من خلال الخبرة التي تراكمت لديها. إلى عالم الحيوان نشأ على التقاليد الانتقاء الطبيعي، لم يعد هناك ما يمكن فعله سوى تفسير السلوك الإيثاري الخارجي للمخلص من خلال الفوائد اللاحقة له؛ إذا حاول حيوان إنقاذ آخر، فيمكن تفسير سلوكه بالرغبة في إنقاذ أحد أفراد القبيلة، أي حيوان من نفس الدم وبنفس الوراثة.

من الصعب العثور على تفسير معقول للتأثير المذهل والسحري تقريبًا للجثث المتحللة تمامًا على الأفيال.

وبعد عشرة أيام من التعفن تحت أشجار السنط في السافانا، تحولت الأخت الرابعة تورون إلى تجويف أسود مغطى بالجلد، تبرز من خلاله العظام. أكلت الضباع أرجلها. كنت ألاحظ كل يوم مدى سرعة حدوث عملية التحلل. بعد هطول الأمطار، سارت العملية بشكل أسرع، وفي غضون أسابيع قليلة كان من المفترض أن تختفي الألياف السوداء التي كانت في السابق محتويات معدتها تحت العشب والشجيرات.

وفي صباح اليوم العاشر ظهر آل ندال في الغابة المتفرقة الفيلة الجنوبية. ماذا سيكون رد فعلهم على جثة الفيل؟ ركنت سيارة اللاند روفر بالقرب من البقايا وانتظرت. بعد مرور بعض الوقت، ظهرت الأم كليتمنسترا مع عائلتها. لقد كانوا سكان الجنوب الشرسين، وانتقلت سيطرتهم في العديد من الأماكن إلى سيطرة الأخوات تورون. بالطبع، كانت كليتمنسترا تعرف الأخت الرابعة تورون، وعندما لاحظت سيارتي، أدارت أذنيها ونظرت جانبًا في اتجاهي، ثم تابعت طريقها بهدوء. عرفتها لمدة أربع سنوات، وخلال تلك الفترة أصبحت أكثر تسامحًا مع السيارات بشكل ملحوظ. لقد اعتادت الأفيال، باستثناء الأخوات تورون المتنافرة وعدد قليل من الآخرين، على الازدهار السياحي والعدد المتزايد من السيارات التي تظهر حتى في أعنف أركان الحديقة. خطت كليتمنسترا بضع خطوات أخرى، وفجأة جلبت لها الريح رائحة جثة. استدارت، ومدت جذعها مثل الرمح، ونشرت أذنيها مثل درعين كبيرين، وتحركت مباشرة نحو الرائحة، لتبدو وكأنها نوع من المقذوفات من العصور الوسطى. وكانت ثلاث إناث أخريات يتحركن خلفها. رفع الجميع رؤوسهم بقلق وأحاطوا بالجثة. في البداية استنشقوا بعناية، وحركوا جذوعهم. ثم ساروا على طول الجسد، ولمسهم وفحصوا كل عظم بارز. أثارت الأنياب اهتمامًا خاصًا. التقطت الإناث قطعها وقلبتها وألقتها أرضًا. طوال هذا الوقت كانوا يعرفون بوجودي. لم يحدث من قبل أن وقفوا بالقرب مني إلى هذا الحد. وفجأة تقدمت إحدى الشابات نحوي بخطوتين وهزت رأسها بغضب. تبنى الآخرون مزاجها. لقد اتخذوا عدة أوضاع تهديد غير مقنعة وغادروا. لقد ندمت لأنني استقرت بالقرب من الجثة؛ أعتقد أنه لو لم أكن هنا، لكانوا يدرسون البقايا لفترة طويلة.

كثيرًا ما يتحدث الناس عن مقابر الأفيال، وهي الأماكن التي يموتون فيها. لكن هذه الأسطورة ليست صحيحة.

كان علي أن أجد جثث الأفيال في جميع أنحاء الحديقة. كما كانت هناك شائعات بأن الأفيال كانت مهتمة جدًا بجثث أقاربها؛ حكاية خرافية أخرى، فكرت وأخرجتها من رأسي. ومع ذلك، الآن، بعد أن رأيت بأم عيني سلوك الأفيال، بدأت في البحث عن أدلة جدية ووجدت التأكيد الأول من ديفيد شيلدريك. في عام 1957 كتب عن تسافو:

"على ما يبدو، يمكن اعتباره مثبتا عادة غريبةتحمل الأفيال أنياب رفاقها الموتى. في شرق تسافو، قام أحد القيمين بجمع عدد كبير من أنياب الأفيال التي ماتت بسبب السهام ولأسباب طبيعية. وفي معظم الحالات تم العثور عليهم على بعد سبعمائة إلى ثمانمائة متر من الجثة. وفي حالات أخرى، تم تحطيمها على الصخور أو الأشجار. هل يستطيع الضبع أن يسحب ناباً يصل وزنه أحياناً إلى 50 كيلوغراماً، ولماذا يفعل ذلك؟ يشير عدم وجود علامات الأسنان والأنياب المكسورة إلى أن الأفيال قد تكون الجاني.

ونقل آلان مورهيد عن ديفيد شيلدريك في صحيفة صنداي تايمز، لكن ريتشارد كارينجتون جادل فيما بعد في كتابه "الفيلة" بأن هذه مجرد حكاية أفريقية... وكانت مبنية على أساطير قبلية، ولم يكن هناك شهود على مثل هذا السلوك للأفيال. ومع ذلك، استمرت الحقائق في التراكم. على سبيل المثال، هذا ما لوحظ في عام 1958 في أحد متنزه قوميأوغندا:

"بالقرب من بارا، اضطررنا لقتل فيل مصاب بجرح خطير في ساقه الأمامية. اقترب فيلان على الفور من الجثة. لقد تجولوا ببطء حول الجثة، وقاموا بفحصها بعناية بطرف جذعهم، ولكن دون لمس الحيوان الميت. ثم قام أحدهم بعدة محاولات غير مجدية لإزالة الأنياب.

لقد أقنعني سلوك كليتمنسترا والعديد من الحقائق الأخرى بالحاجة إلى التنفيذ أبسط تجربةومعرفة ما إذا كانت الأفيال الحية لديها بالفعل اهتمام خاص بعظام نظيراتها الميتة. ما شوهد لم يكن مجرد حادث. وبعد العثور على بقايا الفيل، قمت بنقل الجلد والأنياب والعظام إلى خزانات نهر ندالا، حيث ذهبت العديد من المجموعات العائلية للشرب. في معظم الحالات، بعد العثور على العظام، أصبحت الأفيال متحمسة للغاية: فقد رفعت ذيولها، ونشرت آذانها على الجانبين، وازدحمت حولها، ودرست الاكتشاف بالتفصيل، ورفعت بعض العظام وقلبت أقدامها الأخرى. عادة ما يشكلون دائرة كثيفة بحيث لا يمكن رؤية ما يفعلونه، فقط في بعض الأحيان ترتفع العظام فوق رؤوسهم. وزاد رد فعل ست مجموعات من أصل ثماني التي مرت بجوار العظام بالقرب من النهر من غموض سلوك هاتين المجموعتين اللتين لم تنتبها للعظام القذرة، وكأنها غير موجودة.

لاحقًا، أثناء تصوير فيلم تلفزيوني عن حياة أفيال مابيارا، أجرينا تجربة مماثلة في غابة ندالا المتناثرة. هذه المرة قرروا وضع العظام على أحد المسارات الأكثر ازدحامًا، واختبأ طاقم الفيلم على الجانب المواجه للريح، حيث يمكنهم، باستخدام عدسة مقربة، تصوير المشهد بأكمله دون إزعاج الأفيال. لقد استخدمت بقايا رجل قُتل في الجزء الجنوبي من الحديقة أثناء غزوه لحقل الذرة. ظهرت بعد حوالي عشرين دقيقة مجموعة كبيرةالإناث والأطفال بقيادة أم صارمة - هؤلاء هم بوديسيا وعائلتها. في البداية بدا أن المجموعة ستمر دون أن تلاحظ أي شيء. ثم حمل النسيم رائحة الجثة إلى الفيلة. استدارت مجموعة العائلة في الحال، وأحاط الجميع بالجثة بعناية ولكن بحزم. واقترب الصف الأول، الذي كان يقف جنبًا إلى جنب، من الرفات. عشرة جذوع متلوية، مثل الثعابين السوداء الغاضبة، ارتفعت وسقطت، وتحركت الآذان بقلق. بدا كل فيل حريصًا على أن يكون أول من يلمس العظام. ثم بدأوا جلسة استنشاق شاملة. لقد قاموا بتحريك بعض العظام بهدوء بطرف أقدامهم. وتناثرت العظام ضد بعضها البعض مثل قطع الخشب. انتباه خاصأنياب جذبت. التقطتها الأفيال وأخذتها في أفواهها وتمررها لبعضها البعض. أمسك الشاب بحزام الحوض الثقيل بجذعه وجره حوالي خمسين متراً، ثم رماه بعيداً. تناوبوا على دحرجة الجمجمة. في البداية، فقط أكبر الحيوانات هي التي يمكنها الاقتراب من الهيكل العظمي. اقتربت بوديسيا متأخرة عن الآخرين؛ بعد أن دفعت الجميع جانبًا، شقت طريقها إلى المركز، والتقطت نابًا واحدًا، ودارته لمدة دقيقة أو دقيقتين، ثم حملته بعيدًا في فمها. وتبعها الآخرون. حملت العديد من الأفيال العظام في أفواهها، فقاموا بإلقائها على بعد حوالي مائة متر. كان برج العذراء آخر من غادر. لاحظتني، فاقتربت، وهي تحمل ضلعًا في فمها، وهزت صندوقها وابتعدت.

كانت الأفيال التي غادرت بالعظام تشبه مستحضري الأرواح الذين تجمعوا في بعض الاحتفالات، وتركوا انطباعًا غريبًا.

يقدم جورج أدامسون، في كتابه لعبة بوانا (سيد اللعبة)، نسخة مثيرة للاهتمام عن علاقة الأفيال بالبقايا. كان عليه أن يقتل فيلًا كان جزءًا من مجموعة من الذكور عندما كان يطارد رجلاً بنية واضحة لقتله. وبعد السماح للسكان المحليين بأخذ ما يريدون من اللحوم، قام أدامسون بنقل البقايا على بعد كيلومتر واحد من مكان الحادث. في تلك الليلة نفسها، قامت الأفيال بزيارة الجثة، والتقطت لوح الكتف والساق وحركتهما بالضبط إلى المكان الذي مات فيه الحيوان. ومن الصعب القول ما إذا كان هؤلاء هم رفاقه بالأمس، ولكن إذا لم يكن نقل العظام إلى موقع الوفاة مجرد حادث، فمن الواضح أن له أهمية بالنسبة للأفيال.

وأكدت ملاحظات نان باركر مرة أخرى أن الأفيال قادرة على العثور على مكان وفاة أحد أقاربها، حتى لو تم نقل رفاته إلى مكان آخر. في أحد الأيام، بينما كان باركر يقود مجموعة صغيرة من أفراد الأسرة من طائرة باتجاه الصيادين، استداروا فجأة ووصلوا إلى منطقة بدت فيها الأرض محروقة. وأشار باركر إلى أن هذه كانت بقايا فيل قام "بتصفيته" قبل ثلاثة أسابيع. ورغم انزعاج الأفيال من وجود الطائرة، إلا أنها توقفت واستكشفت المنطقة بخراطيمها لبضع دقائق، ثم تحركت نحو مصيرها.

وإلى جانب عادة شم العظام وحملها، فإن سلوك الأفيال التي تشارك في "الجنازات" يثير الدهشة أيضًا. لم أشاهد "جنازة"، ولكن هناك قصص كثيرة من مراقبين موثوقين، لذلك يمكن الخلط بين مثل هذا السلوك حقيقة موثوقة. تقوم الأفيال بدفن الموتى، وأحياناً الأحياء، حتى لو لم يكونوا إخوانهم. اسمحوا لي أن أقدم لكم بعض الأمثلة.

يتحدث جورج أدامسون عن حادثة مع أحدهم امرأة كبيرة بالسنمن قبيلة توركانا التي كان يعرفها شخصيا. دفنتها الأفيال حية. ذات مساء كانت هي وابنها عائدين إلى المنزل. لقد تأخر ابنها، لكنه طلب منها المضي قدمًا. وسرعان ما ضاعت المرأة العجوز نصف العمياء. بعد غروب الشمس استلقت تحت شجرة ونامت. وبعد ساعات قليلة، أيقظتها فيل يقف بالقرب منها ويمرر خرطومه على جسدها. تجمدت، وخدرت من الخوف. وسرعان ما جاءت أفيال أخرى وألقت عليها كومة من أغصان الأشجار المجاورة. تم العثور على المرأة العجوز في صباح اليوم التالي: سمع أحد الراعي صرخات المرأة الخافتة وحررها من تحت الأغصان.

يقدم البروفيسور جرزيميك أربع قصص عن أفيال، ذكورًا وإناثًا، غطت الأشخاص الذين قتلتهم بالنباتات أو الأرض.

وكان "بطل" أكثر هذه الحالات فضولاً رجلاً واحداً. حدث هذا في عام 1936 في حديقة ألبرت الوطنية (فيرونجا الآن). اقترب سائح يحمل كاميرا من رجل، على الرغم من التحذيرات المتكررة من أن الحيوان خطير للغاية. وأظهر السائح عنادا فهاجمه الفيل. لسوء الحظ، كان الرجل يعرج ولم يكن لديه الوقت للهروب. تمكن أحد موظفي الحديقة من تصوير اللحظة التي استدار فيها للهرب. لحق الفيل بالرجل وضربه بخرطومه. وأكد شهود الحادث أنه توفي قبل أن يلمس الأرض. ولكن لمزيد من اليقين، ركع الفيل واخترق الجسم بضربة من نابه تحت لوح الكتف. وعندما عاد الناس إلى مكان المأساة، كان جسد السائح مغطى بالنباتات. لقد كنت محظوظًا بما فيه الكفاية لمقابلة البروفيسور إل. فان دن بيرغ، الذي انتقم لمقتل سائح من خلال تعقب حيوان قاتل وإطلاق النار عليه. اتضح أن سبب الطبيعة العدوانية للفيل هو جرح عميق متقيح في الرأس، على ما يبدو من رصاصة.

لكن الأفيال لا تدفن الجثث البشرية فقط. يصف تقرير صدر عام 1956 من حديقة كينية حالة وحيد قرن ميت، والذي، وفقًا للآثار المحيطة به، تم جره بواسطة الأفيال لبعض الوقت ثم تم تغطيته بالعشب والفروع.

ويتحدث باحث آخر، جورج شالر، عن سلوك مماثل للفيل الهندي في كتابه "الغزلان والنمر". ربط شالر جاموسًا بشجرة كطعم للنمور. قتلت النمرة الضحية وبدأت تراقب عيد الأشبال من الجانب. وسرعان ما ظهر فيل من الشجيرات. هربت الأشبال وكسر الفيل أغصانها وغطى بها بقايا الجاموس.

هناك قصص عن دفن الأفيال لأقاربها. كان مايلز تورنر ذات يوم صيادًا محترفًا. خلال إحدى رحلات السفاري، قتل موكله ذكرًا كبيرًا كان جزءًا من مجموعة مكونة من ستة حيوانات. أحاطت الأفيال الحية بالميت على الفور. قال مايلز إن الأفيال ستتفرق في غضون ساعات قليلة، واقترح عليهم الابتعاد وإحضار شيء ليأكلوه. وعندما عادوا، لم يكن هناك سوى رجل واحد بالقرب من الجثة. طرده الصيادون. وعندما اقتربوا من الجثة، فوجئوا بأن الجرح كان مغطى بالتراب، والجثة مغطاة بالتراب وأوراق الشجر.

لاحظ إروين باشو، وهو أحد العلماء الأوائل الذين درسوا بيئة الأفيال، ظاهرة مماثلة في أوغندا، ولكن هنا كانت الإناث والأطفال هم الأبطال. كان عليه أن يشل حركة الفيل ويربط جهاز إرسال لاسلكي به. كانت العملية فاشلة، لكنه قدم ملاحظات قيمة. بالنسبة للأنثى الأولى التي تم اختيارها، تبين أن الجرعة كانت عالية جدًا. شكلت بقية المجموعة جماعة وقائية وأبعدته عن الحيوان الذي مات لأنه لم يتمكن من إعطاء الترياق له. قادت رئيسة المجموعة الأفيال بعيدًا، ثم عادت وغطت الفيل الميت بالفروع والعشب.

في الختام، سأستشهد بقصة عالم الأخلاق وولف-دن-ترنها كومي، الذي لاحظ الأفيال الأفريقية في حديقة حيوان كروننبورغ في ألمانيا. عندما أصبح الذكر عدوانيًا، بدأ بإلقاء القش وأشياء مختلفة على العالم من فوق السياج. وفي أحد الأيام، استلقى كومي على الأرض على الجانب الآخر من السياج. وألقى الفيل الكثير من القش لدرجة أنه غطى الرجل الكاذب بالكامل.

دوغلاس هاميلتون I. وO. الحياة بين الأفيال. م.، «العلم»، 1981، ص. 241-249.

$mob_info$