فيل البحر الجنوبي. ختم الفيل الشمالي ختم الفيل العجل

كاد النشاط البشري الطائش أن يدمر أحد أنواع الحيوانات الغريبة - ختم الفيل. لقد حصلوا على اسمهم ليس فقط لحجمهم الضخم (هذه الحيوانات) ولكن أيضًا لنمو أنفهم الغريب. سميك ولحمي، يبدو وكأنه جذع متخلف. لا يستخدم كيد، مثل فيل الأرض الحقيقي، ولكن "يعمل " كعضو رنان ، يزيد صوت الزئير عدة مرات. كما يُظهر للأقارب المحيطين مدى قوة وقوة صاحبه.

وصف

فيل البحرينتمي إلى عائلة الفقمات الحقيقية. إنها أكبر من حيوانات الفظ وهي الأكبر في فئتها من الحيوانات المفترسة. وتتميز ببنيتها الثقيلة وبشرتها الخشنة جدًا والمغطاة بالفراء. يمكن أن تشكل طبقة الدهون ما يصل إلى 30% من الوزن الحي للفيل. يتم التعبير عن إزدواج الشكل الجنسي بشكل واضح للغاية - حجم الذكور يتجاوز بشكل كبير حجم الإناث. الفرق الآخر هو أن الإناث ليس لديها جذع. هناك نوعان معروفان: الشمالي والجنوبي.

يعتبر فقمة الفيل غواصًا ممتازًا، ويمكنه حبس أنفاسه لمدة تصل إلى ساعتين والنزول إلى عمق كيلومترين تقريبًا. تصل سرعة حركته في الماء إلى 23 كم/ساعة. طعامهم هو الأسماك والمحار والعوالق ورأسيات الأرجل. من بين الأعداء الرئيسيين (إلى جانب البشر) الحيتان القاتلة وأسماك القرش الكبيرة. على الشاطئ، لا أحد يهددهم، لذلك فهم مرتاحون للغاية ويستطيعون النوم بشكل سليم، وغالبًا ما يكون ذلك مصحوبًا بالشخير بصوت عالٍ. إنهم يتحركون على الأرض بصعوبة، ويسحبون جثثهم على زعانفهم الأمامية. في إحدى هذه "الرميات" تغطي الحيوانات مسافة لا تزيد عن 35 سم.

تصل الإناث إلى مرحلة النضج الجنسي في عمر 3-4 سنوات، والذكور في عمر 6-7 سنوات. موسم التكاثر يكون مرة واحدة في السنة. يبدأ الأمر بحقيقة أن الذكور البالغين (من سن 8 سنوات) هم أول من يسبح إلى مواقع المغدفة ويحتل أجزاء من الشاطئ. ثم تصل الإناث، وتدخل الأراضي "المحتلة"، وتصبح تلقائيًا أعضاء في الحريم. يوجد أحيانًا ما يصل إلى 50 أنثى لكل فيل (عادةً في حدود 20). يمكن أن تكون المعارك على الإناث وحشية للغاية. خلال معركة متوترة، يرتفع الفيل إلى ارتفاعه الكامل. النمو العملاق، عقد الجسم في وضع مستقيم على ذيل واحد. عادة ما يعيش الشباب الذكور (حتى سن 8 سنوات) على أطراف المغدفة ولا يحاولون الجدال مع أصحاب الحريم.

يستمر الحمل 11 شهرًا. عادة، تبدأ الإناث بالولادة بعد 5-6 أيام من وصولها إلى الشاطئ. تتغذى الأشبال حديثة الولادة حصريًا على حليب الأم لمدة 4-5 أسابيع. يولدون بوزن يصل إلى 50 كجم وطول يصل إلى 120 سم وبعد شهر ينتقلون إلى أطراف المغدفة وبعد طرح الريش في عمر 3-4 أشهر يذهبون إلى البحر. بعد إطعام صغارها، تصبح الإناث جاهزة للتزاوج.

جنوبي

أحجام الحيوانات: طول الذكور 6 أمتار ووزنها يصل إلى 4 أطنان والإناث أصغر بثلاث مرات. ختم الفيل الجنوبي (الصورة في النص) له خصوصيته الخاصة: فهو يحتوي على تقسيم واضح بين المغدفات. ويستخدم بعضها "كأجنحة للولادة"، والبعض الآخر على بعد عدة مئات من الكيلومترات يستخدم للتغذية. الجزر - مواقع التكاثر:

• كيرجولين.
• كامبل.
• كروزيت.
• ماكواري.
• موريون.
• تييرا ديل فويغو.
• أوكلاند.
• الأمير إدوارد.
• فوكلاند.
• هيرد.
• جورجيا الجنوبية.
• جنوب أوركني.
• ساندويتش الجنوب.
• جنوب شيتلاند.

فترة التزاوج من سبتمبر إلى نوفمبر. اليوم يصل العدد الإجمالي للحيوانات إلى 700000 رأس.

شمالي

يختلف القريب الشمالي قليلاً في نمط الحياة. التزاوج يحدث في فبراير. لديها مغدفات دائمة حيث يأتي ختم الفيل للتكاثر والانسلاخ. البر الرئيسي (الساحل الغربي أمريكا الشمالية) من المكسيك إلى كندا بشواطئها المرصوفة بالحصى أو الشواطئ الصخرية المنحدرة بلطف كانت مفضلة منذ فترة طويلة من قبل عمالقة المياه. وهو أصغر حجماً من أخيه الجنوبي، ويصل طول الذكور إلى 5 أمتار، ويتراوح وزنهم بين 2.5 طن. لديهم جذع كبير يصل إلى 30 سم، وفي حالة الإثارة يزيد إلى 70 سم، ويصل وزن الإناث إلى 900 كجم، ويصل طول جسمها إلى 3.5 متر.

لقد كانت فقمة الفيل الشمالية هي التي تحملت العبء الأكبر من الإبادة. وبعد الإجراءات الصارمة لحظر صيد الأسماك، ارتفع عدد سكانها الآن إلى 15 ألف فرد. ليس سيئًا على الإطلاق، مع الأخذ في الاعتبار أنه كان هناك حوالي مائة منهم متبقيين.

هناك الكثير من الثدييات في الطبيعة التي لا نراها إلا على شاشة التلفزيون. ولكن إذا فكرت في الأمر، في الواقع، نحن لا نعرف شيئًا عنهم على الإطلاق. كيف يعيشون وأين. تحت أي ظروف وماذا يأكلون؟ كيف يتكاثرون ويربون نسلهم. والأهم أنهم ليسوا مهددين بأي شيء؟

وصف ومميزات ختم الفيل

فيل البحر,لا علاقة له على الإطلاق بفيل الأرض. والتشابه الوحيد بينهما هو أن هذا المخلوق البحري، في نهاية خطمه، لديه زائدة متدلية بسمك ثلاثين سنتيمترا، من المفترض أنها تذكرنا بخرطوم الفيل.

حيوان ثديي ينتمي إلى عائلة الفقمة عديمة الأذنين. على الرغم من أن بعض خبراء العلوم وعلماء الحيوان دحضوا هذه النظرية منذ فترة طويلة. ويزعمون أن سلفهم البعيد، بشكل غريب، هو الغرير والسمور. تتميز فقمة الفيل بأنها ضخمة الحجم، ورغم أنها من الثدييات إلا أنها من الحيوانات المفترسة.

وهم يعيشون في شمال القارة الأمريكية وفي منطقة القطب الجنوبي. في ختم الفيل في القارة القطبية الجنوبيةتم القبض عليه وهو يختبئ من الصيادين. سكان البحار شبه القطبية وشبه القطبية.

هؤلاء الممثلين الشماليين و فقمة الفيل الجنوبية,العديد من مماثلة في المظهر لبعضها البعض. فقمة الفيل الشماليةأكبر قليلاً في الحجم من أقاربهم الجنوبيين. أنفهم، على عكس الأفيال الجنوبية، أرق وأطول.

في عائلة الفقمة، يعتبر ختم الفيل أكبر ممثل. بعد كل شيء، حجمها مثير للإعجاب. ذكور سرج الفيل وزنما يصل إلى أربعة أطنان في الشمال وثلاثة أطنان في الجنوب. يبلغ طولهم خمسة أو ستة أمتار.

تبدو إناثهم وكأنها بوصات صغيرة وهشة مقارنة برجالهم. إنهم لا يزنون حتى طنًا. في حدود ثمانمائة وتسعمائة كيلوغرام. حسنًا، وبالتالي، يبلغ طوله نصف الطول، فقط مترين ونصف، وثلاثة أمتار.

يختلف الذكور والإناث أيضًا في لون الفراء. عند الذكور يكون بلون الفأر. والإناث يرتدون أكثر ألوان داكنة، مثل تلك الترابية. يتكون معطف الفرو الخاص بهم من ألياف قصيرة وسميكة جدًا وصلبة.

لكن من بعيد تبدو جميلة جدًا. مثل العمالقة القطيفة الذين يزحفون خارجًا أعماق البحر. لا يمكن قول الشيء نفسه عن فترة الريش. نصف الشتاء يكون الحيوان على الشاطئ.

له تغطية الجلدتصبح مغطاة بالفقاعات، وتقشر طبقات كاملة منها. خلال كل شيء بحري الفيلةلا يأكلون شيئًا، ويستلقون في بؤس على حصى الساحل. لأن العملية مؤلمة للغاية وغير سارة.

يفقد الحيوان وزنه ويصبح ضعيفًا. لكن بعد أن غيرت ملابسي كيف يبدو ختم الفيل،شيء واحد لنرى. بكل قوتنا، التي تلاشت بالفعل، أختام الفيل الرمادياندفعوا إلى البحر لاستعادة قوتهم وتجديد بطونهم.

تختلف ذكور الثدييات بشكل كبير عن نظيراتها من الإناث في وجود ما يسمى بالجذع. صور فقمة الفيلأظهر أنه يتدلى عند حافة الكمامة ويغطي الفم.

كل ذلك يتكون من تلال كبيرة، كما لو كانت الحجارة المرصوفة بالحصى مخبأة هناك. الإناث لا تملكها على الإطلاق. لديهم وجوه صغيرة لطيفة، مثل الألعاب القطيفة العملاقة. توجد هوائيات صغيرة وصلبة وحساسة للغاية على الأنف.

حقيقة مثيرة للاهتمامحول فقمة الفيلهل هذا خلال موسم التزاوج، ينتفخ جذع الذكر. يتدفق الدم إليه، وتبدأ العضلات في الانقباض، ومن الزائدة التي يبلغ طولها ثلاثين سنتيمترا يظهر شيء نصف متر أو أكثر.

رأس هذه الحيوانات أحجام صغيرة، يتدفق بسلاسة إلى الجسم. لها عيون زيتونية صغيرة داكنة. الجلد الموجود على رقبة فقمة الفيل قاسٍ وخشن للغاية. يحمي الحيوان من التعرض للعض أثناء مبارزات التزاوج.

ينتهي جسمهم الضخم بذيل كبير متشعب يشبه السمكة. وفي الأمام، بدلا من الأطراف، هناك زعانف بمخالب كبيرة.

نمط الحياة وموئل فقمة الفيل

لذا أين تعيش فقمة الفيل؟ Pinnipeds الشمالية، المقيمين الدائمين في مياه كاليفورنيا والمكسيك. وحتى قبل مائة عام، كانوا على وشك الانقراض.

ولم يكن عدد أفرادهم أكثر من مائة حيوان. لقد قُتلوا بوحشية بالطعن بالرماح من أجل الدهن الحيواني الثمين. بالنسبة للأفيال، كان بمثابة طبقة واقية من خمسة عشر سنتيمترا من المياه الجليدية.

في نفس المكان الذي تم تدميرهم فيه، تم تقديم هذه الدهون. وصلت كميته إلى ملايين الكيلوغرامات، وهذا هو عدد الآلاف من الأفراد الذين يجب تدميرهم. وحتى يومنا هذا، تذكرنا بالأزمنة المريرة، على ضفاف السفن المغطاة بالطحالب وفضلات الطيور والصدأ.

ناضل الناشطون بشدة لإنقاذ سكانهم. لا يمكن قول الشيء نفسه عن أبقار البحر التي اختفت بسبب الصيد الجائر. وبالفعل في الخمسينيات من القرن الماضي، تضاعفوا إلى خمسة عشر ألف فرد.

عانت الثدييات الجنوبية من نفس المصير، إذ اضطرت إلى الفرار، واستقرت في جزر ماريون التي يصعب الوصول إليها في جورجيا الجنوبية. لذلك يوجد في جزر ماكور وهيرد عدد من مغارف الحيوانات.

يصل عدد الأفراد في مغدفة واحدة إلى عشرات الآلاف. فعلت شبه الجزيرة الأرجنتينية مناطق محمية، وعلى مدى الخمسين سنة الماضية، تم حظر جميع أنواع صيد الحيوانات.

وبالفعل، في الستينيات، بدأ علماء الأحياء في الدراسة جلود الفيلة.على الرغم من معاييرها الضخمة، فإن هذه الحيوانات تشعر بالارتياح في الماء. إنهم يسبحون بشكل جميل، حيث تصل سرعتهم إلى عشرين كيلومترا في الساعة.

وأي نوع من الغواصين هم. بعد كل شيء، فإن الفيل، الأول بعد الحيتان، سيكون قادرا على الغوص للفريسة إلى عمق يصل إلى كيلومترين. أثناء الغوص، تغلق أنفه.

وهذا معروف فقط حول فقمة الفيليتحكمون في الدورة الدموية. يغرق الدم بشكل أعمق وأعمق، ويبدأ بالتدفق فقط إلى القلب والدماغ، دون أي ضرر للحيوان.

لا يمكن قول الشيء نفسه عن قضاء الوقت على الأرض. في رأيي، هذا اختبار كامل للثدييات. أثناء زحفه إلى الشاطئ، يكافح من أجل التحرك في الاتجاه الذي يريده. طول خطوته يزيد قليلاً عن ثلاثين سنتيمتراً.

لذلك، بعد أن تعامل مع شؤونه على الشاطئ، يتعب الفيل بسرعة كبيرة. وأول ما يتبادر إلى ذهنه هو الحصول على قسط من النوم بشكل عاجل. علاوة على ذلك، فإن نومهم سليم للغاية، وشخيرهم مرتفع للغاية لدرجة أن العلماء تمكنوا مرارًا وتكرارًا، دون أي خوف على حياتهم، من حساب معدل تنفسهم، والاستماع إلى نبضهم وإجراء مخطط قلب القلب.

لديهم قدرة فريدة أخرى. ومن المثير للدهشة أن الأفيال تنام تحت الماء أيضًا. عندما يغوصون عميقًا في الماء، تغلق أنوفهم. ولمدة خمسة عشر إلى عشرين دقيقة ينام الحيوان بسلام.

ثم تتوسع الرئتان، وينتفخ الجسم، مثل بالون، ويطفو الزعانف على السطح. تفتح الخياشيم، ويتنفس الحيوان لمدة خمس دقائق، ثم يغوص مرة أخرى في الأعماق. هكذا ينام.

تغذية ختم الفيل

منذ ختم الفيل الثدييات آكلة اللحوم. نظامه الغذائي الرئيسي يتكون من الأسماك. أيضا الحبار وجراد البحر وسرطان البحر. يمكن للشخص البالغ أن يأكل نصف مائة وزن من السمك في اليوم الواحد. حسب الرغبة، يفضلون لحم القرش ولحم الراي اللساع.

في كثير من الأحيان، يتم العثور على الحصى في معدة فقمة الفيل. يعتقد البعض أنه ضروري للصابورة عند غمر الفيل في الماء. على العكس من ذلك، يشير آخرون إلى أن الحجارة تساهم في طحن القشريات المبتلعة بالكامل.

ولكن عندما تبدأ الحيوانات موسم التزاوج، لا تأكل الأفيال أي شيء لعدة أشهر، وتعتمد فقط على احتياطيات الدهون التي تراكمت لديها خلال فترة التسمين.

التكاثر والعمر

مباشرة بعد طرح الريش، يأتي وقت الحب في حياة الأفيال. من منتصف الشتاء إلى منتصف الربيع، تتقاتل الأفيال، ثم تتكاثر وتربي نسلها المستقبلي.

يبدأ كل شيء بزحف الأفيال إلى الشاطئ. الأنثى حامل منذ العام الماضي. بعد كل شيء، تغطي هذه الفترة أحد عشر شهرا. لا علاقة لذكور الأفيال بتربية نسلها.

بعد أن وجدت مكانًا هادئًا وغير واضح، تلد الأم عجلًا واحدًا فقط. يبلغ طوله متراً واحداً ويصل وزنه إلى أربعين كيلوغراماً. لمدة شهر كامل، تطعم الفيل الأم الطفل بحليبها فقط.

ممثلو هؤلاء الأفراد لديهم أعلى محتوى من السعرات الحرارية. نسبة الدهون فيه خمسون بالمائة. يكتسب الطفل وزناً جيداً أثناء الرضاعة. وبعد ذلك تترك الأم طفلها إلى الأبد.

طور النسل طبقة كافية من الدهون تحت الجلد حتى يتمكنوا من البقاء على قيد الحياة في الشهر التكيفي المستقل التالي من حياتهم. في عمر ثلاثة أشهر، يترك الأطفال المغدفات ويذهبون إلى المياه المفتوحة.

بمجرد أن تترك الأنثى طفلها، تبدأ فترة التزاوج دون قواعد. أكبر وأقدم الأفيال يتقاتلون حتى الموت من أجل الحق في أن يصبح سلطان حريمهم.

تزأر الأفيال بصوت عالٍ على بعضها البعض، وتنفخ خراطيمها وتلوح بها، على أمل أن يخيف ذلك الخصم. ثم يأتي دور الأسنان القوية والحادة. الفائز يجمع السيدات من حوله. وبعض الناس لهم حريم ثلاثمائة أنثى.

والضحية، جميعها جرحى، تذهب إلى حافة المغدفة. لا يزال يجد رفيقة روحه، دون سلطة الذكر المفرط. إنه أمر مؤسف، ولكن خلال مثل هذه المعارك، في كثير من الأحيان يعاني الأطفال الصغار ويموتون، ببساطة لا يتم ملاحظتهم في المعركة ويداسهم الكبار.

بعد أن جمع نسائه، يختار القائد شغفه، ويضع زعنفته الأمامية على ظهرها بشكل خطير. هكذا يظهر تفوقه عليها. وإذا كانت السيدة لا تميل إلى اللقاء فإن الذكر لا يهتم بهذا الظرف. يتسلق كل أطنانه على ظهرها. المقاومة هنا عديمة الفائدة بالفعل.

تبدأ فترة النضج الجنسي في جيل الشباب بالفعل في سن الرابعة عند الذكور. الإناث، من سن الثانية، جاهزة للتزاوج. على مدار عشر سنوات، يمكن لأنثى فقمة الفيل أن تلد أطفالًا. ثم يكبرون. تموت فقمة الفيل في سن الخامسة عشرة أو العشرين من عمرها.

على الرغم من حجمها المثير للإعجاب، إلا أن فقمة الفيل تصبح أيضًا فريسة للحيتان القاتلة. يطارد فقمة النمر الأطفال الذين ما زالوا هشين. لكن أفظع الأعداء، لقرون عديدة، مهما بدا الأمر مخيفًا، نحن البشر.

في عصرنا هذا، عندما توغلت البشرية في الفضاء الخارجي، ونحن حريصون على العثور على بعض الكائنات الحية على الأقل على المريخ أو الكواكب الأخرى، لا يسعنا إلا أن نتساءل: هل نحن على دراية جيدة بإخواننا على الأرض؟ كم نعرف عنهم؟ هل نعرف طريقة حياتهم؟ الاحتياجات؟ سلوك؟ العلاقات مع العالم الخارجي؟

ليس عليك البحث بعيدًا عن الأمثلة. كم منا رأى فقمة الفيل الحية؟ وبطبيعة الحال، يعلم الجميع تقريبا أن مثل هذه الحيوانات موجودة. لكن قلة من الناس كانوا محظوظين بما يكفي لرؤيتهم الظروف الطبيعيةهؤلاء العمالقة، يتجاوزون حجم ووزن وحيد القرن وأفراس النهر والفظ. تعيش فقمات الفيل في أماكن نائية وهي: في باتاغونيا - قبالة سواحل الأرجنتين، في جزر ماكواري - جنوب تسمانيا، في جزيرة سيجني، في جورجيا الجنوبية.

إذن كيف تبدو فقمة الفيل هذه؟

2

أولاً دعنا نقول أن هذه ضخمة. الثدييات ذوات الأقدام، تنتمي إلى جنس الفقمات عديمة الأذنين (Phocidae)، والتي سميت بهذا الاسم على عكس الفقمات ذات الأذنين - Otariidae. يبلغ طول الذكور من ثلاثة إلى ستة أمتار، ويصل وزن هذا العملاق إلى طنين! في شكل الجسم، يشبه هؤلاء العمالقة حيوانات الفظ، وجلدهم سميك وصلب تمامًا، لكن ليس لديهم أنياب الفظ، لكن لديهم ما يشبه الجذع القصير السميك (وهو ما تدين به فقمة الفيل باسمها). عدد قليل جدًا من هذه الحيوانات المذهلة قد نجا حتى عصرنا. ولو لم ندرك ذلك في اللحظة الأخيرة، لاختفوا تمامًا من على وجه الأرض، مثل أقاربهم المقربين - أبقار البحر، التي اكتشفها عالم الطبيعة جورج ستيلر عام 1741، خلال رحلة استكشافية إلى بحر بيرينغ. بعد أن وصف هذه الحيوانات العاشبة الضخمة غير الضارة، والتي كان من السهل إطلاق النار عليها بسبب بطئها وسذاجتها، أظهر ستيلر الطريق إلى الفريسة السهلة للعديد من الأشخاص المغامرين. بحلول عام 1770، لم تعد أبقار البحر (التي سميت فيما بعد بأبقار ستيلر) موجودة.

ولحسن الحظ، لم يحدث هذا مع فقمة الفيل. في المقام الأول لأنهم يعيشون في مناطق يصعب على الإنسان الوصول إليها: فهم إما يسبحون في المياه الجليدية للبحار القطبية في نصف الكرة الجنوبي، حيث بالإضافة إلى ذلك، لا تهدأ الرياح الحادة أبدًا. رياح العاصفة، أو اذهب لفترة وجيزة إلى مغدفاتهم الواقعة في الصحراء الشواطئ الصخريةباتاغونيا أو على الجزر الصغيرة المفقودة في المحيط. بالإضافة إلى ذلك، فإن فقمة الفيل، على عكس أقاربها غير المؤذيين - أبقار البحر، أو صفارات الإنذار، التي تقضم بسلام أعشاب البحر في "المروج" تحت الماء، ليست حيوانات لا حول لها ولا قوة بأي حال من الأحوال. وخاصة الذكور . أسنانهم حادة وقوتهم هائلة. يمكن للذكر البالغ أن يكون عدوانيًا جدًا. فقمة الفيل هي حيوانات مفترسة: فهي تتغذى على الحيوانات المائية المختلفة، وخاصة الأسماك.

هناك نوعان من فقمة الفيل: الشمالية (Mirounga angustirostris) والجنوبية (Mirounga leonina). أما النوع الشمالي، الذي يختلف عن النوع الجنوبي في وجود جذع أضيق وأطول، فيعيش في مياه كاليفورنيا والمكسيك. بسبب الصيد المفترس في القرن الماضي، اختفت هذه الأنواع بالكامل تقريبًا. بحلول عام 1890، لم يبق سوى حوالي مائة فقمة الفيل الشمالية فقط، ولم يسمح لهم بزيادة أعدادهم مرة أخرى إلا الحظر الصارم على الصيد الذي أعقب ذلك. في عام 1960 كان هناك بالفعل خمسة عشر ألف منهم.

كما تعرضت قطعان الأنواع الجنوبية للإبادة بلا رحمة، حيث يقتصر نطاقها الواسع السابق الآن على عدد قليل فقط من جزر القارة القطبية الجنوبية، مثل كيرغولين، وكروزيت، وماريون، وجورجيا الجنوبية. وقد نجت أيضًا العديد من المغدفات في جزر ماكواري وهيرد. ومع ذلك، في المنطقة المعتدلة، حيث كانت توجد في السابق أيضًا مغدفات لهذه الحيوانات، على سبيل المثال الساحل الجنوبيتشيلي، في جزيرة كينغ بالقرب من تسمانيا أو في جزر فوكلاند وجزيرة خوان فرنانديز - الآن لن ترى واحدة...

اليوم، يمكن القول أن فقمة الفيل قد تعافت إلى حد ما من الصدمات الماضية. حتى أنهم في بعض الأماكن استعادوا أرقامهم السابقة. ولكن هذا، بالطبع، لا يحدث إلا في الأماكن التي تكون فيها الحيوانات محمية بشكل صارم، على سبيل المثال في شبه جزيرة فالديز الأرجنتينية، التي تم إعلانها منطقة محمية، أو في جزر ماكواري أو هيرد، حيث تم حظر صيدها لمدة خمسة وأربعين عامًا. ومن الواضح أن الحيوانات هناك مزدهرة، وأعدادها تتزايد سنة بعد سنة. أما بالنسبة لجزر مثل جورجيا الجنوبية وكيرجولين، فلا يزال هناك جزء من القطيع يتم إطلاق النار عليه من وقت لآخر. صحيح أنه يُزعم أنهم يفعلون ذلك تحت رقابة علمية صارمة.

لماذا كانت فقمة الفيل جذابة جدًا للصيادين؟ تم اصطياد هذه الحيوانات من أجل الدهون الموجودة تحت الجلد فقط. يصل سمك طبقتها إلى خمسة عشر سنتيمترا! ويحتاجه الحيوان لحمايته من فقدان الحرارة في المياه الجليدية التي يقضيها معظمحياة. وكانت هذه الدهون هي التي أصبحت جذابة للغاية. من أجله، قُتلت فقمة الفيل بلا رحمة، وارتفعت جبال كاملة من جثثها على طول الشواطئ، وهناك على الشاطئ مباشرة، تم إذابة الدهون في أحواض ضخمة تم تركيبها خصيصًا لهذا الغرض... على ساحل باتاغونيا في الأرجنتين وحده، وفي الفترة من 1803 إلى 1819، أغرق صيادو أمريكا الشمالية والإنجليز والهولنديون ما مجموعه مليون وسبعمائة وستين ألف لتر من "دهون الفيل". وهذا يعني أن عدد الحيوانات المقتولة لهذا الغرض وصل إلى ما لا يقل عن أربعة إلى ستة آلاف! لقد قتلواهم بأكثر الطرق وحشية: لقد قطعوا الطريق لتوفير المياه وطعنوهم بالرماح أو أدخلوا المشاعل المشتعلة في أفواههم المفتوحة...

والآن، على شواطئ العديد من جزر باتاغونيا، توجد هذه الأحواض الضخمة وغيرها من معدات تحويل الدهون، تصدأ بفعل رياح البحر المالحة... يبدو أن هذه الأحواض المهجورة تجسد الذكرى الحزينة للاستغلال الطائش وغير المسؤول لـ الطبيعة التي صنعها الإنسان في الماضي القريب وتكون بمثابة تحذير للأجيال القادمة ...

والآن، بعد أن توقف الناس عن قتل فقمة الفيل، حان الوقت لدراستها. ويتم ذلك من قبل عدة مجموعات من العلماء من دول مختلفة. تم إجراء ملاحظات ناجحة للغاية لحياة هؤلاء العمالقة في جزر Signy وجورجيا الجنوبية من قبل علماء الأحياء الإنجليز تحت قيادة الدكتور R. M. Loves من هيئة المسح البريطانية للقارة القطبية الجنوبية؛ في الوقت نفسه، كان العلماء الأستراليون، بقيادة الدكتور ر. كاريك، يعملون في جزر ماكواري وهيرد. ونشرت نتائج أبحاثهم في كانبيرا في عام 1964. في وقت لاحق إلى حد ما، أجرى عالم الحيوان الإنجليزي الشهير جون وارهام ملاحظات على نفس الجزر.

ما الذي تمكنت من معرفته عن هذا الحيوان النادر الذي لم تتم دراسته إلا قليلاً؟

على الرغم من حجمه الهائل، فإن فقمة الفيل سباح جيد. يتم تسهيل ذلك من خلال الشكل المغزلي لجسمه. ختم الفيل قادر على السباحة بسرعات تصل إلى ثلاثة وعشرين كيلومترًا في الساعة. علاوة على ذلك، في الماء الجليدي، فإن نوع من "السترة المبطنة" - طبقة سميكة من الدهون تحت الجلد - بمثابة حماية موثوقة من البرد. في الماء، يُظهر هذا الحيوان الثقيل قدرة غير عادية على المناورة وخفة الحركة: بعد كل شيء، يتعين عليه هنا الحصول على طعامه عن طريق مطاردة الأسماك والبحث عن تراكمات العوالق والقشريات المختلفة. يعتبر فقمة الفيل أقل ملاءمة للعيش على الأرض، على الرغم من أنه يتعين عليه قضاء ربع كبير من حياته هناك. من الصعب أن نتخيل حيوانًا أبطأ وأكثر خرقاء هنا! يسحب جسده الثقيل بشكل مؤلم على طول التربة الصخرية، ويتحرك بزعانفه الأمامية فقط. في هذا الوقت، يشبه الحلزون الضخم أو كاتربيلر: "خطوة" واحدة لختم الفيل هي خمسة وثلاثين سنتيمترا فقط! وزنه، غير المحسوس في الماء، يصبح على الأرض عبئًا لا يطاق على الحيوان. ليس من المستغرب أن يتعب فقمة الفيل بسرعة من المجهود، ويستلقي وينام على الفور في نوم غني متواصل. إن نوم فقمة الفيل سليم حقًا - وعلى أي حال، فإن إيقاظه ليس بالأمر السهل. يتم تفسير ذلك من خلال حقيقة أن هؤلاء العمالقة لم يكن لديهم أعداء على الأرض لفترة طويلة جدًا، وأنهم، مثل وحيد القرن، لم يكن لديهم من يخشونه ولا يحتاجون إلى النوم قليلاً.

فاجأ النوم العميق لفقمات الأفيال مرارًا وتكرارًا عالم الحيوان الإنجليزي جون وارهام، الذي أجرى ملاحظاته في جزيرة ماكواري. كل صباح، عندما كان يغادر خيمته، كان يصادف فقمات الفيل ملقاة جانبًا أمام الباب وتسد طريقه. وكان هؤلاء جميعًا ذكورًا صغارًا تتراوح أطوالهم من ثلاثة إلى أربعة أمتار ونصف. لقد ناموا بهدوء تام، وكان تنفسهم عميقًا وصاخبًا، وأحيانًا يتحول إلى شخير عالٍ. ومع ذلك، لم يتطلب الأمر الكثير من الجهد حتى يتمكن الباحث من التغلب عليهم: فقد مشى مباشرة على ظهورهم، وبحلول الوقت الذي أدرك فيه هؤلاء البسطاء أنهم مشوا بأحذية مزورة (مما جعلهم يرفعون رؤوسهم في خوف) ، كان المشاغب بعيدًا بالفعل ...

لا تقل روعة عن قدرة فقمة الفيل على النوم تحت الماء. ولكن كيف تتمكن الحيوانات من التنفس في هذا الوقت؟ ففي نهاية المطاف، لديهم رئتان، وليس خياشيم!.. تمكن العلماء من معرفة سر هذا النوم تحت الماء. وبعد خمس أو عشر دقائق تحت الماء، يتوسع صدر الحيوان، لكن فتحتي الأنف تظل مغلقة بإحكام. ونتيجة لذلك، تقل كثافة الجسم ويطفو للأعلى. وعند سطح الماء تنفتح فتحتا الأنف ويستنشق الحيوان الهواء لمدة ثلاث دقائق تقريبًا. ثم ينزل إلى القاع مرة أخرى. تظل العيون مغلقة طوال هذا الوقت: من الواضح أن الفيل نائم.

توجد الحجارة بشكل شائع في معدة فقمة الفيل. ويعتقد سكان الأماكن التي تعيش فيها هذه الحيوانات أن الحجارة تكون بمثابة الصابورة بينما تغوص الفيلة تحت الماء. هناك تفسيرات أخرى. على سبيل المثال، يمكن أن تساهم الحصوات الموجودة في المعدة في طحن الطعام - الأسماك والقشريات المبتلعة بالكامل.

تتغذى فقمة الفيل بشكل رئيسي على الأسماك، وليس الحبار، كما كان يعتقد سابقًا. الحبار في "القائمة" الخاصة بهم لا يزيد عن اثنين بالمائة. لكن فقمة الفيل البالغة تأكل الكثير من الأسماك. وفقًا لعالم الحيوان الشهير هاجنبيك، فإن فقمة الفيل جالوت التي يبلغ طولها خمسة أمتار والمحفوظة في حديقة حيواناته تأكل ما معدله خمسين كيلوغرامًا من الأسماك يوميًا! دفعت رسائل من هذا النوع بعض علماء الأسماك إلى القول بأن اختفاء فقمة الفيل هو أمر جيد، لأنهم يزعمون أنهم اعترضوا على صيد الصيادين... ومع ذلك، فقد أظهرت الأبحاث الدقيقة سخافة مثل هذه الاستنتاجات: تتغذى فقمة الفيل بشكل رئيسي على أسماك القرش الصغيرة والأشعة التي لم يتم سردها الأسماك التجارية... على الأرض، خلال موسم التكاثر، تستطيع فقمة الفيل الصيام لأسابيع: خلال هذا الوقت لا تأكل أي شيء، ولكنها تعيش على احتياطياتها الداخلية من الدهون.

دراسة شاملة لهذه الحيوانات في السنوات الاخيرةرفعت الحجاب عن كثير من أسرار حياتهم وسلوكهم. في بعض النواحي، تبين أن هذه العمالقة الخرقاء كانت شيئًا مناسبًا تمامًا للباحث: لم يكلف الأمر شيئًا، على سبيل المثال، قياس طولها، وحساب عدد القطعان الفردية، وتكوينها، الفئات العمرية، راقب الحياة "العائلية" لهذه الحيوانات، وولادة الحيوانات الصغيرة، وما إلى ذلك. لكن حاول أن تزن مثل هذا الشيء الضخم! بعد كل شيء، فإن الذكر الذي نشأ (وهذا هو وضع التهديد المعتاد) يصبح طويل القامة مثل عمود جيد، وحتى مشهد صورة واحدة فقط لمثل هذا العملاق هو أمر مذهل. أين يمكننا حتى أن نفكر في الإمساك به وإلقائه في الميزان!.. لا، دراسة مثل هذه الحيوانات ليست مهمة سهلة، ويجب أن تكون متحمسًا حقيقيًا للقيام بها. بعد كل شيء، يجب ألا ننسى الميزات المناخيةالأماكن التي يتم فيها إجراء هذه الملاحظات: حول الرياح الشائكة المستمرة، والمياه الجليدية، والمناظر الطبيعية الصخرية العارية وغير المضيافة... ومع ذلك تمكن الباحثون من إجراء العمل الهام، مما جعل من الممكن ليس فقط تحديد عمر الأفراد الأفراد، ولكن أيضًا تتبع هجراتهم، التغيرات الموسميةتكوين القطيع، عملية طرح الريش، العلاقات في القطيع.

لكن لنبدأ بالترتيب. لمدة أربع سنوات، قام الباحثون الأستراليون في جزيرتي هيرد وماكواري بوضع علامات تجارية بشكل منهجي على صغار فقمة الفيل، تمامًا مثل العجول أو الأمهار المنزلية. وبحلول عام 1961، تم وضع علامات على ما يقرب من سبعة آلاف من عجول الأفيال. وقد أتاح هذا لاحقًا تحديد عمر حيوان معين بدقة، أو الترتيب الذي تظهر به الفئات العمرية المختلفة في المغدفة، أو ارتباط الأفراد بـ "وطنهم" أو الميل إلى تغيير الأماكن... وهكذا، فإن الأنثى الرقم "M-102" لمدة أربع سنوات متتالية أنجب ذرية في نفس المكان وفقط في السنة الخامسة تحرك نصف كيلومتر أبعد. كما ظهرت أنماط أخرى. على سبيل المثال، تظهر مجموعات "في سن المراهقة" من فقمة الفيل في المغدفة في وقت متأخر بكثير عن البالغين المشاركين في التكاثر، والذي يحدث عادة في الفترة من أغسطس إلى منتصف نوفمبر. يحدث أيضًا ذرف الحيوانات من مختلف الفئات العمرية وقت مختلف. وبالتالي، فإن المغدفة لا تكون فارغة أبدًا - فقط مجموعة سكانها تتغير.

من بين الذكور يمكن تمييز أربع مجموعات بوضوح. الأول - "المراهقة" - يشمل الحيوانات التي تتراوح أعمارها من سنة إلى ست سنوات، ولا يتجاوز حجمها ثلاثة أمتار. تظهر في المغدفة في الشتاء، خاصة بعد العواصف، بهدف واضح هو أخذ استراحة من السباحة. تظهر هذه الحيوانات قبل أي شخص آخر لتطرح الريش - في شهر ديسمبر (بداية الصيف في نصف الكرة الجنوبي)، ثم تظهر جميع الحيوانات الأخرى حسب الأقدمية: الأكبر سنًا، والأحدث.

أما المجموعة الثانية أو "الشبابية" فتتكون من حيوانات تتراوح أعمارها من ستة إلى ثلاثة عشر عاما، ويتراوح حجمها من ثلاثة إلى أربعة أمتار ونصف. إنهم يسبحون إلى الشاطئ في الخريف، بعد فترة وجيزة من ولادة الإناث لأشبالهم، لكنهم لا ينخرطون في معارك مع الذكور الأكبر سنًا ويسبحون في البحر حتى قبل بدء الشبق (بعد فطام الأشبال).

الفئة العمرية التالية هي ما يسمى المتقدمين. مثل هؤلاء الذكور، الذين يتراوح طولهم من أربعة ونصف إلى ستة أمتار، مع جذع منتفخ بفخر، هم في مزاج عدواني باستمرار ويحاولون القتال مع أصحاب المغدفة - أصحاب "الحريم" - الذكور القدامى الأقوياء، الذين يحاولون خذ منهم بعض الإناث. ويشكل هؤلاء الذكور القدامى وذوي الخبرة الفئة العمرية الرابعة.

إن مالك "الحريم" هذا هو شخصية مثيرة للإعجاب للغاية. إنه ضخم ومهيب وغيور وعدواني. ولو كان مختلفاً لما شغل "منصبه". بعد كل شيء، يتكون "الحريم" عادة من عدة عشرات من الإناث، ومن أجل الحفاظ على كل هذه الجمالات الغريبة في الطاعة، ومحاولة التشتت في اتجاهات مختلفة و "المغازلة" مع كل "منافس" يظهر، فأنت بحاجة إلى قوة ملحوظة و عين يقظة... عند رؤية منافس، يصدر المالك "الحريم" هديرًا غاضبًا ويندفع نحوه، ويدمر كل ما يعيق الطريق: يطرق الإناث ويدوس الأشبال... مثل هذا "السيد" بشكل عام، مثل القاعدة، حيوان "غير حساس" للغاية. غالبًا ما يحدث أنه يسحق الأشبال حديثي الولادة حتى الموت. تم وصف إحدى الحالات عندما ذهب رجل إلى الفراش، وسحق شبلًا يصرخ بشدة تحته، لكنه لم يفكر حتى في الاستيقاظ لتحرير الشبل المؤسف.

إذا تبين أن "الحريم" كبير جدًا بالنسبة لمالك واحد، فإنه يضطر إلى السماح لـ "المساعدين" بالدخول إلى أراضيه، وحراسة مناطقه النائية...

وقد أظهرت الملاحظات أن نفس الذكر الكبير والقوي يهيمن على "الحريم" طوال موسم التكاثر بأكمله، وغالباً ما يضطر الذكور الأصغر سناً والأضعف إلى التخلي عن مكانهم لمنافس متفوق في القوة. على الرغم من أن معارك الذكور تحدث عادة في الماء، بالقرب من الشاطئ، إلا أن الذعر يبدأ أيضًا على الشاطئ في هذا الوقت - تصرخ الإناث المنزعجة، وتحاول الأشبال الهروب. لذلك، من "الحريم" حيث يتم إزعاجهن في كثير من الأحيان، تحاول الإناث الانتقال إلى "الحريم" الأكثر هدوءًا.

القتال بين الذكور هو مشهد مثير للإعجاب. المنافسون، بعد أن سبحوا لبعضهم البعض، يتراجعون، ويرتفعون حوالي أربعة أمتار فوق المياه الضحلة، ويتجمدون في هذا الوضع لعدة دقائق، مما يذكرنا بالمنحوتات الحجرية للوحوش. تصدر الحيوانات زئيرًا خافتًا، وتنتفخ جذوعها بشكل خطير، وتمطر العدو بسلسلة من الرذاذ. بعد هذا الأداء، عادة ما يتراجع العدو الأضعف إلى الوراء، ويستمر في الزئير بشكل مهدد، وبعد أن انتقل إلى مسافة آمنة، يقلع عن الجري. يطلق الفائز صرخة فخورة، وبعد أن يقوم بعدة رميات كاذبة خلف الهارب، يهدأ ويعود إلى الشاطئ.

عندما لا يتنازل أي من المعارضين، تندلع المعركة بشكل جدي. ثم يضرب كلا الجسمين القويين بعضهما البعض بصوت عالٍ، بحركة سريعة وحادة للرأس، ويحاول كل منهما غرس أنيابه في رقبة الخصم. ومع ذلك، فإن جلد فقمة الفيل صلب للغاية وزلق، ومجهز أيضًا بوسادة سميكة من الدهون تحت الجلد، ونادرًا ما تحدث إصابات خطيرة. صحيح أن الندبات والندبات تبقى على رقبة الذكور مدى الحياة، ولكن هذا كل شيء.

وبغض النظر عن مدى رعب مثل هذه المعركة من الخارج، فإنها في معظم الحالات لا تؤدي إلى إراقة دماء خطيرة. عادة ما يقتصر كل شيء على التخويف المتبادل والزئير المرعب والشم. المعنى البيولوجي لهذا السلوك واضح: يتم تحديد الأقوى، الذي سيتولى وظائف المنتج خلال موسم التزاوج، وباعتباره استمرارًا للعشيرة، فإنه سوف ينقل نسله إلى نسله. الصفات الإيجابية. وفي الوقت نفسه، لا يموت الذكر الشاب الأضعف في ساحة المعركة، وبالتالي لا يتم استبعاده من عملية تكاثر النوع الإضافية...

عندما يتم توزيع قطع الأراضي الفردية و"الحريم" بالفعل، لا توجد عملياً معارك بين الذكور المجاورين: حتى لو انتهك شخص ما السلامة الإقليميةيكفي أن يقوم "السيد" ويزأر حتى يغادر منتهك الحدود على الفور.

لا يظهر الذكور طويل القامة دائمًا عدوانية تجاه البشر. وليسوا هم، ولكن الإناث هي التي قد تكون الأكثر خطورة بالنسبة للباحث الذي يجرؤ على اختراق القطيع. على سبيل المثال، اضطر جون وارهام، على سبيل المثال، إلى التعرف على أسنانهم الحادة والهرب بشكل مخجل، تاركًا قطعة جيدة من ساق بنطاله كتذكار لفقمة الفيل الغاضب...

يجدر إخبار المزيد عن الإناث. الإناث أصغر بكثير من الذكور - ونادرا ما يصل طولها إلى ثلاثة أمتار ووزنها طن. إنهم ينموون ببطء، لكنهم يتطورون جسديا بشكل أسرع من الذكور: في غضون سنتين إلى ثلاث سنوات يصبحون ناضجين جنسيا، بينما يصل الذكور إلى مرحلة النضج الجنسي في وقت لاحق بكثير.

يستمر موسم التكاثر من أغسطس إلى منتصف نوفمبر. تظهر الإناث في المغدفة بالفعل "أثناء الحمل" وفي غضون خمسة أيام تنجب ذرية. سيولد معظم الأطفال في الفترة من أواخر سبتمبر إلى منتصف أكتوبر. أصحاب "الحريم" يحرسون الإناث بيقظة أثناء فترة ولادة النسل.

يصل كل من الإناث والذكور إلى الشاطئ وهم يتغذون جيدًا بعد تسمينهم جيدًا في البحر. وهذا ضروري من أجل "الصوم" الطويل الذي يتعين عليهم تحمله على الأرض: "يصوم" الذكور لمدة تصل إلى أسبوعين، والإناث حتى لمدة شهر كامل! ولكن خلال هذا الوقت، سيتعين على الإناث تحمل جميع الصعوبات المرتبطة بالولادة وإطعام الأشبال، وسيتعين على الذكور تحمل ضغوط موسم التزاوج اللاحق والمعارك المرتبطة بالمنافسين.

تظهر الإناث على الشاطئ وتستعد للولادة، وتقع على مسافة معينة من بعضها البعض، ولا تستلقي بالقرب من بعضها البعض، كما هو الحال في الأوقات العادية. وتستمر الولادة نفسها حوالي عشرين دقيقة فقط، ويولد الطفل مبصراً. علاوة على ذلك، فهو جميل جدًا: مغطى بالفراء الأسود المتموج وينظر إليه العالمعيون مشعة ضخمة. لكن "الرضيع" يزن نحو خمسين كيلوغراما، ويصل طوله إلى متر ونصف المتر، أي بحجم الفقمة البالغة...

بعد ولادته، يصدر الشبل نباحًا قصيرًا، يذكرنا بالكلب، وتستجيب الأم بالمثل، وتشمه، وبالتالي تتذكره. بعد ذلك، ستميزه بشكل لا لبس فيه بين العديد من الأشبال الأخرى وستكون قادرة على إعادته إذا حاول الهرب.

يمكن تحديد الولادة القادمة على الفور من خلال حقيقة أن الطيور البنية الكبيرة والصاخبة، والتي تسمى في بعض المناطق سكوا، تحلق فوق المرأة أثناء المخاض. تعمل هذه الطيور "كقابلات" لأختام الفيل. وبخفة الحركة غير العادية، يزيلون أغشية الولادة والمشيمة، وفي بعض الأحيان يمكنهم التعامل مع طفل ميت. لا تكره Skua معالجة نفسها بحليب المرضعات المسكوب على الأرض.

هذا الحليب مغذي بشكل غير عادي (نصفه تقريبًا يتكون من دهون)، وتنمو الأشبال بسرعة غير مسبوقة: فهي تكتسب من خمسة إلى اثني عشر كيلوغرامًا يوميًا! في الأيام الأحد عشر الأولى يتضاعف وزنهم، وفي أسبوعين ونصف يتضاعف وزنهم ثلاث مرات. يكتسبون الطول، وإن كان قليلاً، لكنهم يكوّنون طبقة رائعة من الدهون - سبعة سنتيمترات ونصف، والتي سيحتاجون إليها أولاً: يجب أن تحمي أجسادهم من انخفاض حرارة الجسم أثناء الإقامة الطويلة القادمة في الماء.

وبعد حوالي شهر، تتوقف الإناث عن إطعام الأشبال، أو "كوتشورو" كما يطلق عليها في باتاغونيا. بحلول هذا الوقت، تم استبدال فراءهم الأسود "الصغير" باللون الرمادي الفضي، ويبدو أنهم يتغذىون جيدًا وسعيدين. وسرعان ما يغادرون "الحريم"، ويزحفون إلى عمق الشاطئ، حيث يستريحون ويبنيون عضلاتهم. في سن خمسة أسابيع، يبدأ الصغار محاولاتهم الخجولة الأولى للسباحة. في الأمسيات الهادئة والهادئة، تنزل صغار فقمة الفيل بطريقة خرقاء إلى مياه البحيرات أو الأحواض المتبقية التي تسخنها الشمس بعد انخفاض المد وتسبح بعناية بالقرب من الشاطئ. تدريجيًا يصبحون أكثر ثقة وجرأة، ويغامرون بالقيام برحلات بحرية أطول، حتى يبلغوا تسعة أسابيع من العمر، يغادرون أخيرًا مغدفتهم الأصلية ويسبحون بعيدًا...

ومرة أخرى، لا يسع المرء إلا أن يندهش من مدى ذكاء كل شيء في الطبيعة. يصبح الشباب مستقلين على وجه التحديد في الفترة التي تكون فيها احتمالات بقائهم على قيد الحياة أكثر ملاءمة. في هذا الوقت فقط، يكون سطح البحر مغطى بطبقة سميكة بشكل خاص من العوالق، ويتم تزويد فقمة الفيل الصغيرة بأطعمة يسهل الوصول إليها وعالية السعرات الحرارية لعدة أشهر.

ومع ذلك، أظهرت السيطرة على الحيوانات المميزة شيئًا آخر: يموت نصف الأشبال في السنة الأولى من حياتهم. في وقت لاحق، يتم تقليل الخسائر بشكل كبير، وحوالي أربعين في المئة من الحيوانات الصغيرة تصل إلى أربع سنوات من العمر.

وبناء على هذه البيانات، توصل الخبراء الأستراليون إلى الاستنتاجات المهمة التالية. إذا كان من الضروري إطلاق النار على جزء من قطيع فقمة الفيل (بسبب اكتظاظ المغدفة، ونقص الغذاء، وما إلى ذلك)، فيجب أن تكون حيوانات صغيرة تتراوح أعمارها بين خمسة أسابيع وسنة واحدة. لكن إطلاق النار على الذكور البالغين أمر غير مقبول على الإطلاق، كما جرت العادة في جورجيا الجنوبية، حيث قُتل حوالي ستة آلاف منهم في صيف واحد. وبدون الحماية المناسبة "للحريم" من قبل الذكور المسنين ذوي الخبرة، تنخفض القطعان، لأن الذكور الشباب يبدأون في شن معارك متواصلة مع بعضهم البعض، متحديين الأولوية. وهذا ما يؤدي إليه التدخل البشري غير الكفؤ في شؤون الطبيعة، ولذلك يجب علينا تجنب التصرفات المتهورة دون مبرر علمي كاف.

لكن دعونا نعود إلى مغدفة فقمة الفيل، حيث غادرت الصغار للتو. بعد "فطام" الأشبال، تتزاوج الإناث مرة أخرى مع صاحب "الحريم" وبعد فترة وجيزة يذهبن إلى البحر - لأخذ قسط من الراحة من مصاعب الولادة، وتناول الطعام جيدًا وبناء طبقة جديدة من الدهون حتى ظهورهم التالي في المغدفة - في فبراير، خلال فترة طرح الريش.

وهنا ينبغي أن نذكر أحد أروع تكيفات جسم الحيوان مع ظروف الوجود: نمو الجنين في رحم الأنثى يتوقف مؤقتا، ويكون الجنين "محفوظا" لفترة الحياة. كامل الفترة غير المواتية من حياة الحيوان - في هذه الحالة، أثناء طرح الريش. (لوحظت ظاهرة مماثلة في بعض الحيوانات الأخرى - العديد من ذوات الأقدام، وكذلك السمور، والأرانب، والكنغر، وما إلى ذلك) يستمر تطور الجنين فقط في شهر مارس، عندما يكون تساقط الإناث قد اكتمل بالفعل.

يظهر الذكور الأقوياء، أصحاب الشاطئ، ليتساقطوا في وقت لاحق - في بداية شهر أبريل تقريبًا. تتطلب الحياة المكثفة في المغدفة فترة نقاهة أطول.

كما ذكرنا سابقًا، يظهر الأصغر سنًا أولاً، ثم الأكبر سنًا لاحقًا. أثناء عملية طرح الريش، تبقى الفئات العمرية معًا، ولكن حسب الجنس: الإناث مع الإناث، والذكور مع الذكور. يستمر الذوبان، حسب العمر، من شهر إلى شهرين. حتى تنتهي تمامًا، لن تبحر الحيوانات أبدًا، لأنه في هذا الوقت تتوسع الأوعية الدموية الحساسة للجلد بشكل كبير ويمكن أن يتسبب التبريد المفاجئ في تعطيل آلية التنظيم الحراري، مما يعني الموت الحتمي في الماء الجليدي.

يبدو فقمة الفيل المنسلخة مؤسفة للغاية: جلدها القديم معلق عليها في خرق ممزقة. في البداية يخرج من الكمامة، ثم من بقية الجسم. وفي الوقت نفسه، تخدش المخلوقات المسكينة جوانبها وبطنها بزعانفها، في محاولة لتسريع هذه العملية غير السارة بالنسبة لها...

عادة ما تستقر الحيوانات المتساقطة في بعض المستنقعات المغطاة بالطحالب، وليس بعيدًا عن الشاطئ، وتتقلب وتتقلب بلا هوادة، وتثير التربة الرخوة، وتحولها إلى فوضى قذرة. يغوصون فيه إلى أنوفهم. الرائحة الكريهة في هذا الوقت مرعبة. لذلك ليس كل سائح قادر على تحمله... بالمناسبة، عن السياح الزائرين الأماكن المحمية. كما ذكرنا سابقًا، أعلنت الحكومة الأرجنتينية أن شبه جزيرة فالديز الصغيرة في شمال باتاغونيا منطقة محمية. استقرت مستعمرة من فقمة الأفيال يبلغ عددها عدة مئات من الرؤوس في شبه الجزيرة. يطلق عليها اسم “الفيل” (مستعمرة الفيلة)، ومؤخرا تم فتح الدخول إليها أمام الزوار. على بعد مائة وخمسة وستين كيلومترًا من المغدفة، نشأت مدينة منتجع بويرتو مادرين. وبما أن الماء هنا غالبا ما يكون باردا جدا للسباحة، فإن العديد من المصطافين يقومون برحلات استكشافية عن طيب خاطر إلى "الفيل". أنها توفر مرشدين سياحيين مدفوعة الأجر. بالإضافة إلى ذلك، يشمل المسار السياحي، الذي يمر عبر عدد من دول أمريكا الجنوبية، زيارة شبه جزيرة فالديز مع مغدفة فقمة الفيل الخاصة بها. من المؤكد أن التدفق المتزايد باستمرار للسياح، الذين يعبرون بصوت عالٍ عن فرحتهم وينقرون باستمرار على الكاميرات، يثير أعصاب الحيوانات ويعطل أسلوب حياتهم المعتاد، خاصة في الوقت الذي تلد فيه الإناث. بدأ الذكور الذين يمتلكون "الحريم" هنا يتصرفون بشكل أكثر عدوانية من المعتاد. يندفعون بغضب نحو الزوار المزعجين، محاولين إبعادهم عن أراضيهم، أو دفع "حريمهم" بأكمله إلى الماء...

هناك نوعان في الجنس:

فقمة الفيل الجنوبي - M. leonina Linnaeus، 1758 (المياه تحت القطبية الشمالية محيطة بالقطب الشمالي حتى 16 درجة جنوبًا ومن الجنوب إلى حزمة الجليد في القطب الجنوبي - 78 درجة جنوبًا؛ يتكاثر بالقرب من بونتا نورتي وتييرا ديل فويغو في الأرجنتين وفي جزر فوكلاند وجنوب شيتلاند والجنوب أوركني، جورجيا الجنوبية، ساندويتش الجنوبية، غوف، ماريون، الأمير إدوارد، كروزيت، كيرغولين، هيرد، ماكواري، أوكلاند، كامبل)؛

فقمة الفيل الشمالي - M. angustirostris Gill، 1866 (جزر قبالة سواحل المكسيك وكاليفورنيا شمالًا إلى جزر فانكوفر وأمير ويلز؛ تتكاثر في جزر سان نيكولاس وسان ميغيل وغوادالوبي وسان بينيتو).

كان فقمة الفيل الشمالي على وشك الانقراض مؤخرًا بسبب الصيد الجائر، ولكن مؤخراوبفضل الحظر المفروض على صيد الأسماك، زادت أعدادها بشكل كبير ومستمرة في التزايد.

ويقدر العدد الإجمالي لفقمات الأفيال الجنوبية بـ 600-700 ألف رأس، والشمالية - 10-15 ألف رأس فقط.

يتم اصطياد فقمة الفيل الجنوبية في الرحلات الساحلية، وهناك قيود على الصيد وفقًا للمواسم، وحجم الفقمات التي يتم صيدها، والتي لا يقل طولها عن 3.5 متر، وعددها. على سبيل المثال، في عام 1951، سُمح بقتل 8 آلاف فقمة فيل؛ تم حصادها 7877. ويتم الحصول على الدهون والجلد من الحيوانات التي يتم اصطيادها.

فقمة الفيل هي من عائلة الفقمات الحقيقية. وهذه الحيوانات هي الأكبر في ترتيبها وتتجاوز حجم حيوانات الفظ المعروفة. أقرب أقرباء فقمة الفيل هو الختم المغطى الذي يتشاركون معه السمات المشتركة. هناك نوعان من فقمة الفيل - الشمالية والجنوبية.

ذكر فقمة الفيل الشمالي (Mirounga angustirostris).

لم تحصل فقمات الفيل على اسمها بالصدفة، فهذه الحيوانات ضخمة الحجم حقًا. يمكن أن يصل طول جسم ذكر فقمة الفيل الجنوبي إلى 5 أمتار ويصل وزنه إلى 2.5 طن! الإناث أصغر بكثير ويصل طولها إلى 3 أمتار "فقط"، وتختلف فقمة الفيل عن غيرها من الفقمات في بنيتها الثقيلة الشاملة وكمية كبيرة من الدهون تحت الجلد. يمكن أن يصل وزن طبقة الدهن إلى 30% من الوزن الإجمالي للحيوان.

تعطي طيور البطريق بجانب ختم الفيل الجنوبي فكرة عن حجم الحيوان.

بالإضافة إلى حجمها، تتمتع فقمة الفيل بميزة أخرى تجعلها تبدو مثل الأفيال الحقيقية. لدى ذكور هذه الحيوانات نتوء لحمي سميك على أنفهم يشبه الجذع القصير. خلال موسم التزاوج، يتم استخدام الجذع للزينة والترهيب وكرنان لتعزيز الزئير المهدد.

ذكر فقمة الفيل الشمالي خلال معركة التزاوج.

الإناث ليس لديها جذع.

أنثى ختم الفيل الشمالي.

جلد فقمة الفيل سميك وخشن مثل جلد الفظ، ولكنه مغطى بفراء قصير وسميك مثل جلد الفقمة الحقيقية. يكون لون فقمة الفيل البالغة بني اللون، بينما يكون لون فقمة الفيلة اليافعة رماديًا فضيًا.

ختم الفيل الجنوبي اليافع (Mirounga leonina).

جغرافيًا، يتم فصل كلا النوعين أيضًا: تعيش فقمة الفيل الجنوبية على ساحل باتاغونيا والجزر الواقعة تحت القارة القطبية الجنوبية، بينما تعيش فقمة الفيل الشمالية على الساحل الغربيأمريكا الشمالية - من المكسيك وكاليفورنيا إلى كندا. يفضل كلا النوعين الاستقرار على الشواطئ المرصوفة بالحصى والسواحل الصخرية المنحدرة بلطف. تشكل فقمات الفيل، على عكس الأختام الأخرى، مغدفات كبيرة إلى حد ما، يصل عددها إلى ألف فرد.

أنثى فقمة الفيل الجنوبي في مغدفة.

ومن المثير للاهتمام أن فقمة الفيل الجنوبية لديها نوعان من المغدفات - للتكاثر والتغذية. تقع مغارف التغذية على بعد عدة مئات من الكيلومترات من "مستشفيات الولادة"، لذلك تهاجر فقمة الفيل بانتظام. تتغذى هذه الحيوانات بشكل رئيسي على رأسيات الأرجل، وفي كثير من الأحيان على الأسماك. بشكل عام، فقمة الفيل حيوانات هادئة جدًا وحتى لا مبالية. بسبب هذا وزن ثقيلعلى الأرض هم أخرقون ويتصرفون ببطء.

يحدث موسم التكاثر مرة واحدة فقط في السنة ويبدأ في أغسطس وأكتوبر (في نصف الكرة الجنوبي هذا هو الربيع). الذكور والإناث الناضجون هم أول من يصل إلى مغدفات الأمومة، ويصل الصغار بعد ذلك بقليل. خلال موسم التزاوج، يتحول الذكور إلى ما هو أبعد من التعرف عليهم. إذا كانوا ينامون ببساطة على الشاطئ في الأوقات العادية، فإنهم يفقدون السلام والنوم أثناء الشبق. يحتل كل ذكر منطقة معينة من الشاطئ ولا يسمح للذكور الآخرين بالدخول إليها. عندما تشتد المنافسة، يتلاقى الخصوم في معركة شرسة. إنهم يزأرون بصوت عالٍ وينفخون أنوفهم ويهزونهم في الهواء بشكل مضحك لتخويف العدو. لكن الأمر يبدو مضحكًا فقط للمراقب الخارجي، لأن الذكور أنفسهم، في المعارك، يعضون بعضهم بعضًا حتى ينزفوا، وغالبًا ما يتسببون في إصابات خطيرة لخصومهم.

ذكر الفيل الجنوبي يختم في مبارزة دموية.

والنقطة الأساسية هي أن كل أنثى تدخل منطقة الذكر تصبح الأنثى المختارة وتتزاوج معه (ما لم يتم التغلب عليها بالطبع من قبل الخصم). هذه هي الطريقة التي يشكل بها الذكور حريمًا من 10 إلى 30 أنثى حول أنفسهم. يستمر الحمل 11 شهرًا، لذا تحدث الولادة والتزاوج في وقت واحد تقريبًا. تلد الإناث طفلاً واحداً كبيراً، يزن "الطفل" 20-30 كيلوغراماً! يولد صغار فقمة الفيل باللون الأسود. تطعمهم أمهاتهم الحليب لمدة تزيد قليلاً عن شهر، وبعد ذلك تنتقل الصغار إلى محيط المغدفة ولا تدخل الماء لعدة أسابيع أخرى. طوال هذا الوقت، تعيش الأشبال على احتياطيات الدهون تحت الجلد المتراكمة أثناء الرضاعة بالحليب. بعد مرور بعض الوقت، تتساقط الحيوانات، وبعد ذلك تترك أماكن التكاثر.

ختم الفيل أثناء طرح الريش.

على الرغم من حجمها الكبير، فإن العديد من فقمات الفيلة (خاصة الصغار منها) تموت في فكي الحيتان القاتلة وأسماك القرش. في بعض الأحيان يموت الذكور من الجروح والإرهاق العام أثناء الشبق، بالإضافة إلى ذلك، غالبا ما يسحق الذكور البالغين أشبالهم في المغدفة الضيقة. بشكل عام، هذه الحيوانات ليست شديدة الخصوبة، وقد تضاءلت أعدادها بشكل كبير بسبب صيد الأسماك. في السابق، تم إجراء صيد فقمة الفيل من أجل الدهون المقدمة (ما يصل إلى 400 كجم من ذكر واحد!) واللحوم والجلود. لقد توقفت مصايد الأسماك الآن، لكن عدد فقمة الأفيال الشمالية لا يزال منخفضًا.

تثاؤب ختم الفيل.

جلود الفيلة ( ميرونجا) هو أكبر جنس في عائلة الفقمات الحقيقية. هناك نوعان من فقمة الفيل، تم تسميتهما وفقًا لنصف الكرة الأرضية الذي تعيش فيه. فقمة الفيل الشمالية ( ميرونجا أنجوستيروستريس) توجد في المياه الساحلية حول كندا والمكسيك، وفي فقمة الفيل الجنوبية ( ميرونجا ليونينا) شائعة قبالة سواحل نيوزيلندا، جنوب أفريقياوالأرجنتين.

وصف

أقدم الحفريات المؤكدة لهذه الحيوانات هي من نيوزيلندا وتم اكتشافها.

فقط الذكر البالغ لديه جذع كبير يشبه. ويستخدمه الذكر للزئير خلال موسم التزاوج.

فقمة الفيل الجنوبية أكبر قليلًا من فقمة الفيل الشمالية. معبرًا عنها، الذكور من كلا النوعين أكبر بكثير من الإناث. يمكن أن يصل متوسط ​​وزن الذكر البالغ من النوع الجنوبي إلى 3000 كجم، ويمكن أن يصل طول جسمه إلى 5 أمتار، وتزن الأنثى البالغة حوالي 900 كجم، ويبلغ طول جسمها حوالي 3 أمتار.

يعتمد لون الحيوان على الجنس والعمر والموسم. يمكن أن يكون صدئًا أو فاتحًا أو بنيًا داكنًا أو رماديًا.

يمتلك ختم الفيل جسمًا كبيرًا، وزعانف أمامية قصيرة مع أصابع القدم، وزعانف خلفية مكففة. يوجد تحت الجلد طبقة سميكة من الدهون تحمي الحيوان في الطقس البارد. في كل عام، تتساقط فقمة الفيل.

ويتراوح متوسط ​​العمر المتوقع بين 20 و22 عاما.

التكاثر

فقمة الفيل حيوانات منعزلة. يعودون إلى مستعمرات التكاثر القائمة كل شتاء. تصبح الإناث ناضجة جنسيا في سن 3 إلى 6 سنوات، والذكور في سن 5-6 سنوات.

ومع ذلك، يجب أن يصل الذكور إلى حالة ألفا للتزاوج، وهو ما يحدث عادةً بين عمر 9 و12 عامًا. يقاتل الذكور بعضهم البعض باستخدام كتلة الجسم والأسنان. وفي حين أن الوفيات نادرة، فإن الإصابات شائعة. يتكون حريم الذكر ألفا من 30 إلى 100 أنثى. يتسكع ذكور آخرون حول حواف المستعمرة، ويتزاوجون أحيانًا مع الإناث قبل أن يلاحقهم ذكور ألفا. يبقى الذكور على الأرض خلال فصل الشتاء للدفاع عن الأرض.

تتزاوج حوالي 79% من الإناث البالغات، لكن أكثر من نصفهن فقط ينتجن ذرية. تستمر فترة الحمل حوالي 11 شهرًا، وفي نهايتها يظهر عجل واحد. يحتوي حليب المرأة على نسبة عالية جدًا من الدهون، تزيد عن 50% (مقارنة بـ 4% دهون في حليب الإناث). لا تأكل الإناث لمدة شهر واحد لإرضاع صغارها. التزاوج التالي يحدث في الداخل الأيام الأخيرةتغذية.

التغذية والسلوك

فقمة الفيل هي ثدييات. يشمل نظامهم الغذائي الحبار والأخطبوط والثعابين والأسماك والكريل وأحيانًا. يصطاد الذكور في القاع، بينما تصطاد الإناث في المحيط المفتوح. تستخدم فقمات الفيل الرؤية واهتزاز شواربها للعثور على الطعام. يمكنهم مهاجمة أسماك القرش والحيتان القاتلة والناس.

تقضي هذه الحيوانات حوالي 20% من حياتها على الأرض وحوالي 80% في المحيطات. على الرغم من كونها حيوانات، إلا أن فقمة الفيل قادرة على التفوق على البشر على الأرض. وفي البحر تصل سرعتها إلى 5-10 كم/ساعة.

تستطيع فقمات الفيل الغوص إلى أعماق كبيرة. يقضي الذكور وقتًا أطول تحت الماء مقارنة بالإناث. يستطيع الذكر البالغ البقاء تحت الماء لمدة ساعتين تقريبًا والغوص على عمق حوالي 2 كم.

الوضع الأمني

تم اصطياد فقمة الفيل من أجل لحومها وفرائها ودهونها. وقد أدى الصيد الجائر إلى دفع الأنواع إلى حافة الانقراض. بحلول عام 1892، اعتقد معظم الناس أن فقمة الفيل الشمالية قد انقرضت. ولكن في عام 1910، بالقرب من جزيرة غوادالوبي قبالة الساحل الدولة المكسيكيةتم العثور على مستعمرة تكاثر واحدة في باجا كاليفورنيا. وفي نهاية القرن التاسع عشر، تم تقديم تشريعات جديدة للحفظ البيئة البحريةلحماية هذه الحيوانات. اليوم، لم تعد فقمة الفيل مهددة بالانقراض، على الرغم من أنها معرضة لخطر التشابك في القمامة وشباك الصيد، ويمكن أيضًا أن تتعرض للإصابة نتيجة الاصطدام بالمركبات المائية. يصنفهم الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة على أنهم حيوانات أقل إثارة للقلق.

• لقد قرر العلماء أنه متى درجة حرارة دافئةالماء، يولد الذكور أكثر من الإناث.
• صراخ العفاريت في مناجم موريا في سيد الخواتم: زمالة الخاتم كان صوت صغار فقمة الفيل.
• في عام 2000، قام ذكر فقمة الفيل يُدعى هوميروس بترويع مدينة جيسبورن النيوزيلندية. هوميروس هاجم السيارات، ومقطورات القوارب، صناديق القمامةوالأشجار وحتى المحولات.