Характерните особености на разреда са хобот. Разред хоботни (proboscidea) Характеристики на хоботни бозайници

Разпространен в Африка на юг от Сахара. Но диапазонът, който е бил непрекъснат в миналото, сега е нарушен. Африканският слон не се среща в повечето части Южна Африка, Намибия, Ботсвана, Етиопия; напълно изчезнал от Северна Сомалия. От Судан на запад границата на ареала сега приблизително съвпада с 12° с.ш. ш. обаче някои изолирани области от ареала са запазени по-на север (близо до езерото Чад, Мали, Мавритания).

Дължината на тялото достига 6-7,5 м, височината на раменете (най-високата точка на тялото) е 2,4-3,5 м. Средното телесно тегло при женските е 2,8 тона, при мъжките - 5 тона.

Те обитават голямо разнообразие от ландшафти (с изключение на тропически гории пустини) до 3660 m над морското равнище, понякога се срещат до 4570 m над морското равнище. Основните изисквания към местообитанието са наличието на храна, наличието на сянка и наличието на прясна вода, от която обаче слоновете могат да се движат на повече от 80 км.

Те са активни както през деня, така и през нощта, но активността им намалява в най-горещите часове. В райони с висока човешка активност те преминават към нощен погледживот. Според наблюдения през деня африканският слон отделя 13% от времето си за почивка, 74% за хранене, 11% за преходи и 2% за други дейности. Пиковото хранене настъпва сутрин.

Слоновете имат лошо зрение (на разстояние не повече от 20 м), но имат отлично обоняние и слух. Използва се за комуникация голямо числовизуални знаци и докосване и широк репертоар от вокализации, включително добре познатите силни звуци на тромпет. Изследванията показват, че виковете на слонове съдържат инфразвукови компоненти (14-35 Hz), което ги прави чуваеми на големи разстояния (до 10 km). Като цяло когнитивните и перцептивните способности на африканските слонове са по-слабо проучени от тези на азиатските слонове.

Въпреки масивната си конструкция, слоновете са изненадващо пъргави. Те плуват добре или се движат по дъното на резервоар само с хобота си над водата. Обикновено се движат със скорост 2-6 km/h, но за кратко време могат да достигнат скорост до 35-40 km/h. Слоновете спят изправени, събрани в плътна група, само малките лежат настрани на земята. Сънят продължава около 40 минути.

Те се хранят с растителна храна: листа, клони, издънки, кора и корени на дървета и храсти; пропорциите на храната зависят от местообитанието и времето на годината. През влажния сезон повечетоДиетата се състои от тревисти растения като папирус (Cyperus papyrus) и опашка (Typha augustifolia). Старите слонове се хранят главно с блатна растителност, която е по-малко хранителна, но по-мека; поради тази причина мъртвите слонове често се намират в блатата (оттук и легендата за „слонските гробища“, където идват да умрат). Слоновете се нуждаят от ежедневно поливане, а през сухия сезон те понякога копаят дупки в коритата на пресъхнали реки, където водата от водоносни пластове. Тези водопои се използват не само от слонове, но и от други животни, включително биволи и носорози. Всеки ден един слон консумира от 100 до 300 кг храна (5% от собственото си тегло) и изпива 100-220 литра вода. Африканските слонове също се нуждаят от сол, която се намира или на близалки, или изкопана от земята.

В търсене на храна и вода африканският слон може да измине до 500 км, като средно изминава разстояние от около 12 км на ден. В миналото дължината сезонни миграцииАфриканските слонове достигат 300 км. Последваха почти всички миграции на слонове обща схема: в началото на дъждовния сезон - от постоянни водоеми, в сухия сезон - обратно. Извън сезона се наблюдават по-кратки миграции между вода и източници на храна. Животните следваха обичайните си маршрути, оставяйки след себе си ясно видими утъпкани пътеки. Понастоящем миграциите на африканските слонове са ограничени поради повишената човешка дейност, както и концентрацията на по-голямата част от популацията на слонове в защитени територии.

Слоновете водят номадски начин на живот. Те пътуват в стабилни групи, които в миналото са достигали 400 животни. Стадото обикновено включва 9-12 животни, принадлежащи към едно и също семейство: стара женска (матриарх), нейното потомство и по-големи дъщери с незрели малки. Жената матриарх определя посоката на номадското движение, решава кога стадото да се нахрани, да почива или да плува. Тя води стадото до 50-60-годишна възраст, след което я наследява най-възрастната женска. Понякога семейството включва и една от сестрите на матриарха и нейното потомство. Мъжките обикновено се изгонват или напускат стадото, когато достигнат полова зрялост (9-15 години), след което водят самотен начин на живот, понякога се събират във временни стада. Мъжките контактуват с матриархалните семейства само по време на еструса на една от женските. Когато едно семейство стане твърде голямо, то се разделя. Стадата могат временно да се обединят (Серенгети, Танзания), наблюденията показват, че някои семейства африкански слонове имат специални отношения и прекарват значително време заедно. Като цяло слоновете са общителни и не се избягват един друг.

Изследване в национален паркЕзерото Маняра (Танзания) показа, че отделни семейства слонове се придържат към определени зони, без да се разхождат из парка. Въпреки че не са териториални, слоновете обаче се придържат към своите райони за хранене, които при благоприятни условия варират от 15 до 50 km 2. Обхватът на обитаване на единичните мъжки е много по-голям, до 1500 km 2 . Най-големите площи са регистрирани за слонове от Kaokoveld (Намибия), където годишните валежи са само 320 mm: 5800-8700 km 2.

Комуникацията в стадото приема много форми, включително вокализация, докосване и различни пози. Колективното поведение включва споделена грижа за потомството и защита от хищници. Членовете на семейството са изключително привързани един към друг. Така, когато слонове от едно семейство се обединят след няколко дни раздяла, срещата им е придружена от церемония по посрещане, която понякога продължава до 10 минути. В същото време слоновете показват голямо вълнение: издават силни викове, преплитат хоботите си и кръстосват бивните си, пляскат с уши, уринират и т.н. Ако раздялата е кратка, церемонията се свежда до пляскане с уши, тръбни „поздрави“ ” и докосване на багажника. Има случаи, когато слоновете отвеждат ранени роднини далеч от опасност, като ги подкрепят отстрани. Слоновете очевидно имат някаква представа за смъртта - съдейки по поведението им, те, за разлика от други животни, разпознават труповете и скелетите на своите роднини.

Битките в стадото са редки. Слоновете демонстрират доминиране и агресия, като повдигат главите и хоботите си, изправят ушите си, забиват краката си в земята, клатят глави и правят демонстративни атаки срещу врага. Битките обикновено се ограничават до блъскане и пресичане на бивни; само по време на битки за женска мъжките могат да си нанесат сериозни и смъртоносни рани един на друг с бивните си. Подчинената позиция се обозначава с наведени глава и уши.

Размножаването не е свързано с определен сезон, но повечето отелвания се случват в средата на дъждовния сезон. По време на сухи периоди или в пренаселени местообитания сексуалната активност намалява и женските нямат овулация. Мъжките се скитат в търсене на женски в еструс, като остават с тях не повече от няколко седмици. Еструсът при женските слонове продължава около 48 часа, през което време тя вика мъжките с викове. Обикновено, преди чифтосване, мъжкият и женският се отстраняват от стадото за известно време.

Слоновете имат най-дългата бременност сред бозайниците - 20-22 месеца. Женската носи 1 развито малко, близнаците са рядкост (само 1-2% от ражданията). Новороденото слонче тежи 90-120 кг с височина на раменете около 1 м, хоботът му е къс, няма бивни. Раждането се извършва на разстояние от останалата част от стадото и раждащата женска често е придружена от „акушерка“. 15-30 минути след раждането малкото слонче се изправя на крака и може да последва майка си. До 4-годишна възраст той се нуждае от майчини грижи, за него се грижат и млади незрели женски на възраст 2-11 години, които по този начин се подготвят за ролята на майка.

Младите женски остават в стадото си за цял живот, мъжките го напускат при достигане на зрялост, което обикновено настъпва между 10 и 12 години. Слоновете показват най-голямо разнообразие във времето на полова зрялост сред бозайниците: минималната регистрирана възраст за женските е 7 години. При неблагоприятни условия женските достигат полова зрялост на 18-19 или дори 22 години. Пикът на плодовитостта също варира значително в зависимост от местообитанието: от 18-19 години (долината на река Луангва, Замбия) до 31-35 години (Северно Буньоро, Уганда). Слоновете остават плодовити до 55-60 години, раждайки 1-9 малки през целия си живот. При мъжете половата зрялост настъпва на 10-12 години, но поради конкуренцията с по-възрастните мъже те започват да се чифтосват едва на възраст 25-30 години, достигайки репродуктивен връх до 40-50 години.

Африканските слонове живеят до 60-70 години, като продължават да растат бавно през целия си живот. В плен възрастта им достига 80 години.

Африкански горски слон

Африкански горски слон

(Loxodonta cyclotis)

Разпространен в Централна Африка. Както подсказва името му, Африканският горски слон живее в тропически гориБасейн на река Конго и пиеси важна роляв разпространението на семена на много растения.

Средната височина на горския слон при холката е 2,4 м. По този начин той е значително по-малък от слоновете, живеещи в саваната. Освен това горският слон има по-дебела коса. кафявои ушите са с кръгла форма. Този слон има по-здрави и по-дълги бивни, което му помага да се провира през гъсти гори.

Горските слонове живеят в малки семейни групи от 2 до 8 индивида, състоящи се главно от няколко женски и тяхното потомство. Мъжките се изгонват от групата, когато достигнат зрялост. Мъжките водят самотен начин на живот и само по време на размножителния период образуват групи с други слонове. Горските слонове нямат ясен размножителен период, но пикът настъпва през дъждовните сезони. Бременността продължава около 22 месеца, след което се ражда 1 бебе, близнаци са изключително редки.

Азиатски слон

Азиатски слон

(Elephas maximus)

В момента обхватът на индийските слонове е силно фрагментиран; в дивата природа се срещат в страните от индо-малайския биогеографски регион: Южна и Североизточна Индия, Шри Ланка, Непал, Бутан, Бангладеш, Мианмар, Тайланд, Лаос, Камбоджа, Виетнам, Югозападен Китай, Малайзия ( континентална част и на остров Борнео), Индонезия (Борнео, Суматра) и Бруней.

Дължината на тялото на индийския слон е 5,5-6,4 м, опашката е 1,2-1,5 м. Те достигат тегло 5,4 тона при височина 2,5-3,5 метра. Женските са по-малки от мъжките, тежат средно 2,7 тона.

Индийският слон е основно горски обитател. Той предпочита леки тропически и субтропични широколистни горис гъст подлес от храсти и особено бамбук. Преди това в хладния сезон слоновете излизаха в степите, но сега това стана възможно само в природните резервати, тъй като извън тях степта почти навсякъде се превърна в земеделска земя. През лятото, по гористи склонове, слоновете се изкачват доста високо в планините, срещайки се в Хималаите на границата на вечния сняг, на надморска височина до 3600 м. Слоновете се движат доста лесно през блатистия терен и се изкачват в планините.

Като другите големи бозайници, слоновете понасят студа по-добре от топлината. Те прекарват най-горещата част от деня на сянка, като непрекъснато пляскат с уши, за да охладят тялото и да подобрят топлообмена. Обичат да се къпят, да се обливат с вода и да се търкалят в мръсотия и прах; тези предпазни мерки предпазват кожата на слоновете от изсушаване, Слънчево изгарянеи ухапвания от насекоми. За техния размер слоновете са изненадващо подвижни и подвижни; те имат отлично чувство за баланс. Ако е необходимо, те проверяват надеждността и твърдостта на почвата под краката си с удари от багажника си, но благодарение на структурата на краката си, те могат да се движат дори през блатисти райони. Разтревожен слон може да достигне скорост до 48 км/ч; докато бяга, слонът повдига опашката си, сигнализирайки на близките си за опасност. Слоновете също са добри плувци. Слонът прекарва по-голямата част от времето си в търсене на храна, но слонът се нуждае от поне 4 часа на ден, за да спи. Те не лежат на земята; изключение правят болните слонове и младите животни.

Слоновете се отличават с остро обоняние, слух и допир, но зрението им е слабо - виждат лошо на разстояние повече от 10 м, малко по-добре на сенчести места. Слухът на слоновете, поради огромните им уши, които служат като усилватели, е много по-добър от човешкия. Слоновете използват множество звуци, пози и жестове с хобот, за да комуникират. Така дълъг тръбен зов свиква стадото; кратък, рязък, тръбен звук означава страх; мощни удари по земята с багажника означават раздразнение и ярост. Слоновете имат обширен репертоар от викове, ревове, сумтене, писъци и т.н., които сигнализират за опасност, стрес, агресия и се поздравяват.

Индийските слонове са стриктни вегетарианци и прекарват до 20 часа на ден в търсене и хранене. Само през най-горещите часове на деня слоновете търсят сянка, за да избегнат прегряване. Количеството храна, което ядат дневно, варира от 150 до 300 кг различна растителност или 6-8% от телесното тегло на слона. Слоновете ядат предимно трева; те също ядат в известни количества кората, корените и листата на различни растения, както и цветя и плодове. Слоновете откъсват дълга трева, листа и издънки с гъвкавия си хобот; ако тревата е ниска, те първо разхлабват и изкопават почвата с ритници. Кората от големи клони се изстъргва с кътници, като клонът се държи със ствола. Слоновете доброволно унищожават селскостопанските култури, като правило, ориз, банани и захарна тръстика, като по този начин са най-големите „вредители“ на селското стопанство.

Храносмилателната система на индийския слон е доста проста; просторен цилиндричен стомах ви позволява да „съхранявате“ храна, докато симбионтните бактерии я ферментират в червата. Общата дължина на тънките и дебелите черва на индийския слон достига 35 м. Процесът на храносмилане отнема около 24 часа; в същото време само 44-45% от храната се усвоява реално. Един слон се нуждае от поне 70-90 (до 200) литра вода на ден, така че никога не се отдалечава от водоизточниците. Подобно на африканските слонове, те често ровят в земята в търсене на сол.

Поради голямото количество храна, която консумират, слоновете рядко се хранят на едно и също място повече от 2-3 дни подред. Те не са териториални, но се придържат към своите райони на хранене, които достигат 15 km 2 за мъжките и 30 km 2 за стадните женски, като увеличават размера си през сухия сезон.

Индийските слонове са социални животни. Женските винаги образуват семейни групи, състоящи се от матриарх (най-опитната женска), нейните дъщери, сестри и малки, включително незрели мъже. Понякога до стадото има по един стар мъжкар. През 19 век стадата слонове, като правило, се състоеха от 30-50 индивида, въпреки че имаше и стада до 100 или повече глави. В момента стадата се състоят предимно от 2-10 женски и тяхното потомство. Стадото може временно да се разпадне на по-малки групи, които поддържат контакт чрез характерни вокализации, съдържащи нискочестотни компоненти. Установено е, че малки групи (по-малко от 3 възрастни женски) са по-стабилни от големите. Няколко малки стада могат да образуват т.нар. клан.

Мъжките обикновено водят самотен начин на живот; само млади мъже, които не са достигнали полова зрялост, образуват временни групи, които не са свързани с женски групи. Възрастните мъжки се доближават до стадото само когато една от женските е в еструс. В същото време те организират битки за чифтосване; През повечето време обаче мъжките са доста толерантни един към друг и техните територии на хранене често се припокриват. До 15-20-годишна възраст мъжките обикновено достигат полова зрялост, след което всяка година влизат в състояние, известно като мъст (на урду означава "интоксикация"). Този период се характеризира с много високо нивотестостерон и в резултат на това агресивно поведение. По време на мъстта от специална кожна жлеза, разположена между ухото и окото, се отделя миришещ черен секрет, съдържащ феромони. Мъжките дори произвеждат обилни количества урина. В това състояние те са много възбудени, опасни и дори могат да нападнат човек. Мъстта издържа до 60 дни; през цялото това време мъжките практически спират да се хранят и се скитат наоколо в търсене на разгонени женски. Любопитно е, че при африканските слонове мъстта е по-слабо изразена и първо се появява при по-висока късна възраст(от 25 години).

Възпроизвеждането може да се случи по всяко време на годината, независимо от сезона. Женските са в еструс само 2-4 дни; Пълният естрален цикъл продължава около 4 месеца. Мъжките се присъединяват към стадото след битки за чифтосване - в резултат на това само зрели доминиращи мъжки имат право да се размножават. Битките понякога водят до сериозни наранявания на противниците и дори смърт. Победилият мъжки прогонва другите мъжки и остава с женската около 3 седмици. В отсъствието на женски, младите мъжки слонове често проявяват хомосексуално поведение.

Слоновете имат най-дълга бременност сред бозайниците; продължава от 18 до 21,5 месеца, въпреки че плодът е напълно развит до 19 месеца и след това само се увеличава по размер. Женската носи 1 (рядко 2) малко с тегло около 90-100 кг и височина (в раменете) около 1 м. Има бивни с дължина около 5 см, които падат до 2-годишна възраст, когато млечните зъби се сменят с възрастни нечий. По време на отелването останалите женски заобикалят родилката, образувайки защитен кръг. Скоро след раждането женската се изхожда, така че бебето да запомни миризмата на нейните изпражнения. Слончето се изправя на крака 2 часа след раждането и веднага започва да суче мляко; женската, използвайки хобота си, „пръска“ прах и пръст върху него, изсушавайки кожата и прикривайки миризмата й от големи хищници. След няколко дни малкото вече е в състояние да следва стадото, като се държи за опашката на майката с хобота си или по-голяма сестра. Всички кърмещи женски в стадото участват в храненето на малкото слонче. Храненето с мляко продължава до 18-24 месеца, въпреки че малкото слонче започва да яде растителна храна след 6-7 месеца. Слончетата ядат и изпражненията на майка си – с тяхна помощ им се предават не само несмлени изпражнения. хранителни вещества, но също и симбиотични бактерии, които помагат за смилането на целулозата. Майките продължават да се грижат за потомството си още няколко години. Младите слонове започват да се отделят от семейната група на възраст 6-7 години и накрая се изгонват на 12-13 години.

В природата индийските слонове живеят до 60-70 години, в плен - до 80 години. Възрастните слонове нямат естествени врагове; слончетата могат да бъдат нападнати от тигри.