Quels sons fait un échidné ? Échidné australien (Tachyglossus aculeatus)

La taxonomie des échidnés est assez confuse ; certains ouvrages de référence disent qu'il existe 5 espèces. Cependant, les scientifiques pensent désormais qu'il n'existe que deux échidnés : coquin (Zaglossus bruijni) , vivant en Nouvelle-Guinée, et l'échidné ( Tachyglossus aculeatus), commun en Australie et en Tasmanie. C'est sur l'échidné australien que portera notre histoire d'aujourd'hui.

Bien que l'échidné soit très répandu sur le « cinquième continent », il reste l'un des animaux australiens les plus mystérieux. L'échidné mène une vie si secrète que de nombreuses caractéristiques de la biologie de cet animal sont encore inconnues des chercheurs.

Les scientifiques européens ont découvert l'échidné pour la première fois en 1792, lorsqu'un membre de la Royal Zoological Society de Londres, George Shaw (le même qui a décrit l'ornithorynque quelques années plus tard), a écrit une description de cet animal, le classant par erreur comme un fourmilier. . Le fait est que cette étonnante créature au gros nez a été capturée dans une fourmilière. Le scientifique ne disposait d’aucune autre information sur la biologie de l’animal. Dix ans plus tard, le compatriote de Shaw, l'anatomiste Edward Home, a découvert une caractéristique commune chez l'échidné et l'ornithorynque : ces deux animaux n'ont qu'un seul trou à l'arrière menant au cloaque. Et les intestins, les uretères et les voies génitales s'y ouvrent. Sur la base de cette caractéristique, un détachement de monotrèmes a été identifié (Monotrémes).

Mais en plus de la présence d'un cloaque, les échidnés et les ornithorynques présentent une autre différence fondamentale par rapport à tous les autres mammifères : ces animaux pondent des œufs. Les scientifiques n'ont découvert une méthode de reproduction aussi inhabituelle qu'en 1884, lorsque Wilhelm Haacke, directeur du South Australian Museum à Adélaïde, a remarqué une poche bien développée chez la femelle de cet animal et un petit œuf rond.

L'échidné et l'ornithorynque possèdent également toute une série de caractéristiques communes, par exemple dans la structure des chromosomes. Dans les monotrèmes, ils sont représentés par deux types - grands (macrosomes), semblables aux chromosomes d'autres mammifères, et petits (microsomes), semblables aux chromosomes des reptiles et introuvables du tout chez d'autres animaux.

Mais en apparence, l'échidné et l'ornithorynque sont complètement différents. L'échidné est un animal pesant de 2 à 7 kg et mesurant environ 50 cm. Son corps est couvert de poils grossiers et d'aiguilles épineuses dont la longueur atteint 6 à 8 cm. sa tête se termine par un long « bec » cylindrique. Tout comme l’ornithorynque, le « bec » de l’échidné est une structure très sensible. Sa peau contient à la fois des cellules mécanoréceptrices et des électrorécepteurs spéciaux. Ils perçoivent des changements subtils Champ électromagnétique, survenant lors du mouvement de petits animaux - la proie de l'échidné. De tels électrorécepteurs n’ont pas encore été découverts chez d’autres mammifères, à l’exception de l’échidné et de l’ornithorynque.

L'ouverture buccale est située à l'extrémité du bec de l'échidné. Il est très petit, mais la bouche de l’animal contient une longue langue collante pouvant atteindre 25 cm, à l’aide de laquelle l’échidné réussit à attraper sa proie.

Ces animaux vivent, comme nous l'avons déjà dit, très secrètement. À tel point que, par exemple, les caractéristiques reproductives des échidnés sont restées inconnues jusqu’à très récemment. Il y a seulement 12 ans, après un travail minutieux en laboratoire et plus de dix mille heures d'observation d'animaux épineux dans la nature, les scientifiques ont réussi à percer les secrets de leur la vie de famille. Il s'est avéré que pendant la période de parade nuptiale, qui dure pour les échidnés tout l'hiver - de la mi-mai à la mi-septembre - les animaux restent en groupes de sept individus maximum chacun, se nourrissant et se reposant ensemble. Se déplaçant d'un endroit à l'autre, les animaux se suivent en file indienne, formant une sorte de caravane. À la tête de la caravane, il y a toujours une femelle, derrière elle se trouve le plus grand des mâles et la chaîne est complétée par le plus petit et, en règle générale, le plus jeune animal. Hors période jeux d'accouplement Les échidnés mènent une vie solitaire et la façon dont les mâles trouvent les femelles pendant la saison de reproduction est depuis longtemps un mystère. Il s'est avéré que les signaux chimiques jouent un rôle majeur dans ce processus : pendant la saison des amours, les animaux dégagent une très forte odeur musquée.

Classe : Mammalia Linnaeus, 1758 = Mammifères
Infraclasse : Prototheria = Cloacal, bête primale, ovipare
Commander Monotremata Bo naparte, 1838 = Monotrème ovipare
Famille : Tachyglossidae Gill, 1872 = Echidnovidae

Famille : Tachyglossidae Gill, 1872 = Echidnovidae

En savoir plus sur l'échidné australien : ; ; ;

Nous avons déjà parlé plus d'une fois de l'animal étonnant d'Australie - l'ornithorynque, représentant des premiers animaux, ou mammifères pondeurs. Cependant, la sous-classe des proto-bêtes, l'ordre des monotrèmes, comprend non seulement l'ornithorynque, mais aussi un autre animal non moins intéressant, mais beaucoup moins étudié - l'échidné. La taxonomie des échidnés est assez confuse ; certains ouvrages de référence disent qu'il existe 5 espèces. Cependant, les scientifiques pensent désormais qu'il n'existe que deux échidnés : le proéchidné (Zaglossus bruijni), qui vit en Nouvelle-Guinée, et l'échidné (Tachyglossus aculeatus), commun en Australie et en Tasmanie. C'est sur l'échidné australien que portera notre histoire d'aujourd'hui.

Genre : Tachyglossus Illiger, 1811 = Echidna

Les scientifiques européens ont découvert l'échidné pour la première fois en 1792, lorsqu'un membre de la Royal Zoological Society de Londres, George Shaw (le même qui a décrit l'ornithorynque quelques années plus tard), a écrit une description de cet animal, le classant par erreur comme un fourmilier. . Le fait est que cette étonnante créature au gros nez a été capturée dans une fourmilière. Le scientifique ne disposait d’aucune autre information sur la biologie de l’animal. Dix ans plus tard, le compatriote de Shaw, l'anatomiste Edward Home, a découvert une caractéristique commune chez l'échidné et l'ornithorynque : ces deux animaux n'ont qu'un seul trou à l'arrière menant au cloaque. Et les intestins, les uretères et les voies génitales s'y ouvrent. Sur la base de cette caractéristique, l'ordre des monotrèmes (Monotremata) a été identifié.

L'échidné et l'ornithorynque présentent également un certain nombre de caractéristiques communes, par exemple dans la structure des chromosomes. Dans les monotrèmes, ils sont représentés par deux types - grands (macrosomes), semblables aux chromosomes d'autres mammifères, et petits (microsomes), semblables aux chromosomes des reptiles et introuvables du tout chez d'autres animaux.

Mais en apparence, l'échidné et l'ornithorynque sont complètement différents. L'échidné est un animal pesant de 2 à 7 kg et mesurant environ 50 cm. Son corps est couvert de poils grossiers et d'aiguilles épineuses dont la longueur atteint 6 à 8 cm. sa tête se termine par un long « bec » cylindrique. Tout comme l’ornithorynque, le « bec » de l’échidné est une structure très sensible. Sa peau contient à la fois des cellules mécanoréceptrices et des électrorécepteurs spéciaux. Ils perçoivent de faibles changements dans le champ électromagnétique qui se produisent lors du mouvement de petits animaux - la proie de l'échidné. De tels électrorécepteurs n’ont pas encore été découverts chez d’autres mammifères, à l’exception de l’échidné et de l’ornithorynque.

Ces animaux vivent, comme nous l'avons déjà dit, très secrètement. À tel point que, par exemple, les caractéristiques reproductives des échidnés sont restées inconnues jusqu’à très récemment. Il y a seulement 12 ans, après un travail minutieux en laboratoire et plus de dix mille heures d'observation d'animaux épineux dans la nature, les scientifiques ont réussi à percer les secrets de leur vie de famille. Il s'est avéré que pendant la période de parade nuptiale, qui dure pour les échidnés tout l'hiver - de la mi-mai à la mi-septembre - les animaux restent en groupes de sept individus maximum chacun, se nourrissant et se reposant ensemble. Se déplaçant d'un endroit à l'autre, les animaux se suivent en file indienne, formant une sorte de caravane. À la tête de la caravane, il y a toujours une femelle, derrière elle se trouve le plus grand des mâles et la chaîne est complétée par le plus petit et, en règle générale, le plus jeune animal. En dehors de la saison des amours, les échidnés mènent une vie solitaire et la manière dont les mâles trouvent les femelles pendant la saison de reproduction est restée longtemps un mystère. Il s'est avéré que les signaux chimiques jouent un rôle majeur dans ce processus : pendant la saison des amours, les animaux dégagent une très forte odeur musquée.

Après environ un mois de vie commune, les échidnés qui composent le groupe décident de passer à autre chose. relation serieuse. De plus en plus, l’un ou l’autre mâle, et parfois plusieurs, commencent immédiatement à toucher la queue de la femelle avec leur museau et à renifler soigneusement son corps. Si la femelle n'est toujours pas prête à s'accoupler, elle se recroqueville en boule serrée et piquante, et cette position refroidit pour quelque temps les ardeurs de ses messieurs. La femelle échidné, entrée en chaleur, au contraire, se détend et se fige, puis les mâles se mettent à danser autour d'elle dans une sorte de danse en rond, jetant des mottes de terre de côté. Au bout d'un certain temps, une véritable tranchée d'une profondeur de 18-25 cm se formera autour de la femelle - les gens se creusent la tête depuis longtemps sur l'origine de ces étranges cercles sur le sol australien !

Mais revenons à la cérémonie du mariage de l'échidné. À un moment donné, le plus gros des mâles tourne la tête vers le suivant et tente de le pousser hors de la tranchée. La compétition de poussée continue jusqu'à ce qu'il ne reste qu'un seul mâle gagnant dans la tranchée. Se retrouvant enfin seul avec la femelle, il continue de creuser le sol, essayant de rendre le « lit conjugal » plus confortable, et en même temps excite son élue en la caressant avec ses pattes. L’accouplement dure environ une heure et consiste en ce que le mâle presse l’ouverture de son cloaque contre celui de la femelle, figé dans l’extase amoureuse.

21 à 28 jours plus tard, la femelle, s'étant retirée dans un couvain spécial, pond un seul œuf. Il est aussi petit qu'un œuf d'ornithorynque et ne pèse qu'environ 1,5 g, soit l'équivalent d'un pois ! Personne n'a jamais vu comment un échidné déplace un œuf du cloaque vers une poche sur son ventre - sa bouche est trop petite pour cela et ses puissantes pattes griffues sont trop maladroites. Peut-être que la femelle plie son corps si adroitement que l'œuf lui-même roule dans la pochette.

Un terrier à couvain est une chambre chaude et sèche souvent creusée sous une fourmilière, une termitière ou même un tas de débris de jardin à proximité de structures humaines et de routes très fréquentées. Dans ce trou la femelle passe la plupart du temps, mais parfois elle sort pour se nourrir - après tout, l'œuf est toujours avec elle, caché en toute sécurité dans son sac.

Minuscule, mesurant 13 à 15 mm et ne pesant que 0,4 à 0,5 g, le petit naît au bout de 10 jours. Lors de l'éclosion, il doit briser la coquille dense à trois couches de l'œuf - à cet effet, une bosse cornée spéciale sur le nez est utilisée, un analogue de la dent d'œuf chez les oiseaux et les reptiles. Mais l'échidné n'a pas de vraies dents à tout âge - contrairement à un petit ornithorynque récemment sorti d'un œuf. Les yeux d'un échidné éclos sont rudimentaires et cachés sous la peau, et les pattes postérieures sont pratiquement sous-développées. Mais les pattes avant ont déjà des orteils bien définis et même des griffes transparentes. C'est à l'aide des membres antérieurs que le petit échidné se déplace de l'arrière de la pochette vers l'avant, en 4 heures environ, là où se situe la zone appelée champ de lait, ou aréole. Dans cette zone, 100 à 150 pores individuels des glandes mammaires s'ouvrent. Chaque pore est équipé d'un sac de cheveux spécial, dont la structure diffère de celle d'un sac de cheveux ordinaire. Lorsque le bébé presse ces poils avec sa bouche, la nourriture pénètre dans son estomac - même si auparavant on croyait qu'il léchait simplement le lait sécrété.

Les jeunes échidnés grandissent extrêmement rapidement, augmentant leur poids de 800 à 1 000 fois en seulement deux mois, atteignant une masse de 400 g ! Afin de fournir au petit la quantité de lait nécessaire, la femelle est obligée de consacrer l'essentiel de son temps à la recherche de nourriture.

Les échidnés se nourrissent principalement de fourmis et de termites, qu'ils obtiennent en déchirant le sol et les termitières avec leurs puissantes griffes. Ces animaux ne dédaignent pas les autres insectes et vers de terre. Et bien que l'échidné n'ait pas de dents, sur le dos de sa langue se trouvent des dents cornées qui frottent contre le palais du peigne et broient sa proie. À l'aide de sa langue, l'échidné avale non seulement de la nourriture, mais aussi de petits cailloux et particules de terre qui, lorsqu'ils pénètrent dans l'estomac, servent de meules pour le broyage final des proies - comme ce qui se passe chez les oiseaux.

Le bébé échidné reste dans la poche de la mère pendant environ 50 jours - à cet âge, il n'y rentre tout simplement plus et, en plus, il développe des épines. Après cela, la mère le laisse dans le trou et vient le nourrir une fois tous les 5 à 10 jours - mais la quantité de lait que le petit reçoit lors d'une telle tétée est d'environ 20 % de son poids corporel ! Cela continue pendant presque encore 5 mois. Au total, le processus d'alimentation prend près de 200 jours. L’échidné ne peut donc se reproduire qu’une fois par an. Mais le faible taux de reproduction de ces animaux est compensé par leur longue espérance de vie. Le record fiable de longévité d'un échidné à l'état sauvage est de 16 ans, et dans le zoo de Philadelphie, un échidné a vécu 49 ans, soit près d'un demi-siècle !

N.Yu. Feoktistova, Association des publications pédagogiques "Premier septembre"

Littérature : V.E. Sokolov. Systématique des mammifères. Partie 1. - M. : lycée, 1973. « Dans le monde de la science ». 1991, n° 4. Australie Nature, 1997-1998, n° 11.

Un animal étrange vit en Australie : il ressemble à un porc-épic, mange comme un fourmilier, pond des œufs comme un oiseau et porte des enfants dans une pochette coriace comme un kangourou. Tel est l'échidné, dont le nom vient du grec ancien ἔχιδνα « serpent ».

Description de l'échidné

Il existe 3 genres dans la famille des échidnés, dont l'un (Megalibgwilia) est considéré comme éteint. Il existe également le genre Zaglossus, où l'on trouve des prochidnas, ainsi que le genre Tachyglossus (Echidna), constitué d'une seule espèce - l'échidné australien (Tachyglossus aculeatus). Cette dernière a été découverte par le zoologiste britannique Georg Shaw, qui a décrit ce mammifère ovipare en 1792.

Apparence

L'échidné a des paramètres modestes - avec un poids de 2,5 à 5 kg, il atteint environ 30 à 45 cm. Seule la sous-espèce de Tasmanie est plus grande, dont les représentants dépassent un demi-mètre. La petite tête se fond en douceur dans le corps, parsemée d'aiguilles dures de 5 à 6 cm constituées de kératine. Les aiguilles sont creuses et de couleur jaune (souvent complétées par du noir aux extrémités). Les épines sont combinées avec une fourrure grossière brune ou noire.

Les animaux ont une mauvaise vue, mais d'excellents sens de l'odorat et de l'ouïe : leurs oreilles captent les vibrations basse fréquence du sol émises par les fourmis et les termites. Echidna est plus intelligente qu'elle proche parent ornithorynque, puisque son cerveau est plus développé et marbré un grand nombre circonvolutions L'échidné a une tête très drôle avec un bec de canard (7,5 cm), des yeux ronds foncés et des oreilles invisibles sous la fourrure. La longueur totale de la langue est de 25 cm et lors de la capture d'une proie, elle s'étend sur 18 cm.

Important! La queue courte a la forme d’une saillie. Sous la queue se trouve un cloaque - une ouverture unique par laquelle sortent les sécrétions génitales, l'urine et les excréments de l'animal.

Echidna n'aime pas montrer sa vie, la cachant aux étrangers. On sait que les animaux sont insociables et absolument non territoriaux : ils vivent seuls, et s'ils entrent accidentellement en collision, ils se dispersent simplement dans des directions différentes. Les animaux ne creusent pas de trous et ne construisent pas de nids personnels, mais passent la nuit/se reposent là où ils le doivent :

en éparpillements de pierres ;
sous les racines ;
dans des fourrés denses ;
dans les creux des arbres tombés ;
crevasses rocheuses;
terriers laissés par les lapins et...

C'est intéressant! Pendant la chaleur estivale, l'échidné se repose dans des abris, car son corps est mal adapté à la chaleur en raison de l'absence de glandes sudoripares et d'une température corporelle extrêmement basse (seulement 32 °C). La vigueur de l’échidné se rapproche du crépuscule, quand il fait frais.

Mais l'animal devient léthargique non seulement par la chaleur, mais aussi avec l'arrivée des journées froides. De légères gelées et de la neige les forcent à hiberner pendant 4 mois. En cas de pénurie de nourriture, l'échidné peut mourir de faim pendant plus d'un mois, épuisant ainsi ses réserves de graisse sous-cutanée.

Types d'échidnovas

Si nous parlons de l'échidné australien, nous devrions nommer ses cinq sous-espèces, qui diffèrent par leurs habitats :

Tachyglossus aculeatus setosus – Tasmanie et plusieurs îles du détroit de Bass ;
Tachyglossus aculeatus multiaculeatus – Île Kangourou ;
Tachyglossus aculeatus aculeatus – Nouvelle-Galles du Sud, Queensland et Victoria ;
Tachyglossus aculeatus acanthion – Australie occidentale et Territoire du Nord ;
Tachyglossus aculeatus lawesii – Nouvelle-Guinée et parties des forêts du nord-est du Queensland.

C'est intéressant! L'échidné australien orne plusieurs séries d'Australiens tampon de la Poste. De plus, l'animal est représenté sur la pièce de 5 cents australiens.

Durée de vie

Dans des conditions naturelles, ce mammifère ovipare ne vit pas plus de 13 à 17 ans, ce qui est considéré comme un indicateur assez élevé. Cependant, en captivité, la durée de vie d'un échidné triple presque - il y avait des précédents où les animaux des zoos vivaient jusqu'à 45 ans.

Aire de répartition, habitats

Aujourd'hui, l'aire de répartition de la famille des Echidnovidae couvre tout le continent australien, les îles du détroit de Bass et la Nouvelle-Guinée. Toute zone où la nourriture est abondante convient au logement des échidnés. base alimentaire, soit une forêt tropicale ou buisson (moins souvent – désert).

L’échidné se sent protégé sous le couvert des plantes et des feuilles, il préfère donc les endroits à végétation dense. L'animal peut être trouvé sur les terres agricoles, dans les zones urbaines et même dans les zones montagneuses où la neige tombe parfois.

Régime échidné

En quête de nourriture, l'animal ne se lasse pas de remuer les fourmilières et les termitières, d'écorcer les troncs tombés, d'explorer le sol forestier et de retourner les pierres. Le menu standard de l'échidné comprend :

fourmis;
termites;
insectes;
petits coquillages;
vers

Le petit trou à l'extrémité du bec ne s'ouvre que de 5 mm, mais le bec lui-même remplit une fonction très importante : il capte les faibles signaux de champ électrique provenant des insectes.

Il convient également de noter la langue de l’échidné, ayant une vitesse allant jusqu’à 100 mouvements par minute et recouverte d’une substance collante à laquelle se collent les fourmis et les termites. Les muscles circulaires (en se contractant, ils modifient la forme de la langue et la dirigent vers l'avant) et une paire de muscles situés sous la racine de la langue et la mâchoire inférieure sont responsables de la forte poussée vers l'extérieur. Un flux sanguin rapide rend la langue plus rigide. La rétraction est attribuée à 2 muscles longitudinaux.

Le rôle des dents manquantes est joué par les denticules kératiniques, qui broient les proies contre le palais strié. Le processus se poursuit dans l'estomac, où la nourriture est broyée avec du sable et des cailloux que l'échidné avale à l'avance.

Ennemis naturels

L'échidné nage bien, mais ne court pas très vite et est sauvé du danger par une attitude défensive. Si le sol est mou, l'animal s'enfouit profondément, se recroqueville en boule et pointe ses épines ébouriffées vers l'ennemi.

Il est presque impossible de sortir l'échidné du trou - résistant, il écarte ses aiguilles et repose avec ses pattes. La résistance est considérablement affaiblie dans les zones ouvertes et les sols durs : des prédateurs expérimentés tentent d'ouvrir la balle en visant le ventre légèrement ouvert.

Sur la liste Ennemis naturels on trouve des échidnés :

chiens ;
les renards ;
varans;
chats et chiens sauvages.

Les gens ne chassent pas l’échidné parce que sa viande est insipide et sa fourrure est totalement inutile pour les fourreurs.

Reproduction et progéniture

La saison des amours (selon la région) a lieu au printemps, en été ou au début de l'automne. A cette époque, les animaux dégagent un arôme musqué acidulé, par lequel les mâles trouvent les femelles. Le droit de choisir appartient à la femme. En 4 semaines, elle devient le centre d'un harem masculin, composé de 7 à 10 prétendants, qui la suivent sans relâche, se détendent et dînent ensemble.

C'est intéressant! La femelle, prête à avoir des rapports sexuels, se couche sur le sol, et les prétendants tournent autour d'elle et creusent le sol. Peu de temps après, un fossé annulaire (18 à 25 cm de profondeur) se forme autour de la mariée.

Les mâles poussent comme des lutteurs sur les tatamis, essayant de pousser les concurrents hors de la tranchée de terre.. Le combat se termine lorsqu'il ne reste plus qu'un seul vainqueur à l'intérieur. L'accouplement se produit sur le côté et dure environ une heure.

La gestation dure 21 à 28 jours. Future maman construit un terrier, le creusant généralement sous une vieille fourmilière/termitière ou sous un tas de feuilles de jardin près d'une habitation humaine.

L'échidné pond un seul œuf (de 13 à 17 mm de diamètre et pesant 1,5 g). Après 10 jours, un puggle (bébé) en sort, mesurant 15 mm de haut et pesant 0,4 à 0,5 g. Les yeux du nouveau-né sont recouverts de peau, les membres postérieurs sont presque sous-développés, mais les membres antérieurs sont équipés de doigts.

Ce sont les doigts qui aident le puggle à migrer de la partie arrière de la poche maternelle vers l'avant, où il recherche le champ laiteux. Le lait d'échidné est rose en raison de sa forte concentration en fer.

Les nouveau-nés grandissent rapidement, augmentant leur poids jusqu'à 0,4 kg en quelques mois, soit 800 à 1 000 fois. Au bout de 50 à 55 jours, couverts d'épines, ils commencent à sortir de la pochette, mais la mère ne laisse son enfant sans soins qu'à l'âge de six mois.

A cette époque, le petit est assis dans un abri et mange la nourriture apportée par sa mère. L'alimentation au lait dure environ 200 jours et, déjà entre 6 et 8 mois, l'échidné adulte quitte le trou pour mener une vie indépendante. La fécondité survient entre 2 et 3 ans. L'échidné se reproduit rarement - une fois tous les 2 ans et, selon certaines sources, une fois tous les 3 à 7 ans.

Échidné- un mammifère de l'ordre des ovipares. Forme une famille du même nom. Il existe deux espèces principales : l’échidné australien et l’échidné de Tasmanie. Ils vivent en Australie, en Tasmanie et en Nouvelle-Guinée.

L'échidné est un petit animal ne mesurant pas plus de 40 cm. Le museau est étroit et pointu. La bouche est petite. Le corps est couvert de poils et d'épines acérées atteignant 6 cm de long. Le bout de la petite queue est également couvert d'épines.

Les échidnés sont devenus connus de la science relativement récemment, à la fin du XVIIIe siècle, comme le plus proche parent de l'échidné - .

La principale caractéristique de l’échidné et du même ornithorynque est qu’ils sont à la fois ovipares et mammifères. La femelle échidné pond un œuf et le porte dans une poche à couvain sur son ventre. Et quand le petit apparaît, il le nourrit avec du lait. Le lait est sécrété par des glandes mammaires spéciales. 100 à 150 pores s'ouvrent sur le corps et le petit suce simplement la laine imbibée de lait.

L'échidné et l'ornithorynque, en plus de pondre des œufs, ont un autre caractéristique générale- un organe appelé cloaque. Les intestins, les uretères et l'appareil reproducteur s'ouvrent dans le cloaque. C'est de là que l'ordre des Monotrèmes tire son nom (parfois on l'appelle aussi ordre des Cloacae).

Les monotrèmes adultes n'ont pas de dents et la température corporelle peut fluctuer considérablement. En cela, ils ressemblent aux reptiles. Mais ces animaux étonnants sont néanmoins considérés comme des mammifères en raison de deux caractéristiques importantes : la présence de glandes mammaires et de poils. Il est intéressant de noter que l’ornithorynque et l’échidné sont des animaux sans voix ; ils n’ont tout simplement pas de cordes vocales.

À première vue, cela ressemble à un échidné grand hérisson ou un petit porc-épic, puisque son corps est couvert de piquants. Mais non les liens familiaux il n'y a aucune différence entre ces animaux. L'échidné se trouve en Australie, dans la moitié orientale du continent et à sa pointe ouest, ainsi que sur l'île de Tasmanie, préférant les buissons.

L'échidné se trouve en Nouvelle-Guinée. Il diffère des échidnés australiens par son museau plus long et plus courbé, ses membres hauts à trois doigts, ainsi que ses petites oreilles externes.

L'échidné ressemble à une créature des livres de science-fiction

La taille de l'échidné ne dépasse pas 30 cm, il a des pattes très fortes et il est capable de s'enfouir très rapidement dans le sol, échappant à l'ennemi. Une autre façon de vous protéger est de vous rouler en boule épineuse, comme un hérisson.

La nuit, l'échidné part à la recherche d'insectes et de vers. Elle n'hésite pas à manger des termites et des fourmis et est tout à fait capable de détruire une fourmilière. Malgré leur apparente maladresse, les échidnés sont de bons nageurs.

Pendant la saison des amours, les femelles attirent l'attention des mâles et pendant un certain temps, les animaux coexistent en groupes. Ils se déplacent en chaîne à la recherche de nourriture et se reposent ensemble. Puis, après des combats d’accouplement entre mâles, la femelle choisit le gentleman « le plus fort ».

Un seul œuf d'échidné est « éclos » pendant 10 jours dans un sac spécial. Pour sortir de l’œuf, le petit bébé brise la coquille à l’aide d’une bosse cornée sur le nez. Le bébé reste dans la poche de sa mère pendant environ 50 jours jusqu'à ce que ses piquants commencent à se développer.

Bébé échidné

Après cela, la mère creuse un trou pour le petit, dans lequel elle le laisse et revient tous les quelques jours pour lui donner du lait. Ainsi, le jeune échidné est sous la garde de sa mère jusqu'à l'âge de sept mois.

Jeune échidné

Les échidnés mâles ont arme redoutable sur les pattes postérieures, il y a des épines osseuses acérées. Et ces épines sont venimeuses !

Il y a aussi des albinos parmi les échidnés

De manière générale, malgré sa petite taille, l’échidné est un animal très fort. Si elle attrape quelque chose avec ses pattes griffues, il est difficile de l'arracher. Et rares sont ceux qui sont prêts à le faire.

Echidna recouvert d'argile rouge (creusant un trou)

Les prédateurs introduits par l’homme dans leurs habitats ont un impact négatif sur la répartition et l’abondance des échidnés. Grand danger Cela représente également une réduction des habitats traditionnels et, par conséquent, toutes les espèces du genre Prochidna sont considérées comme en voie de disparition.

L'échidné mène une vie secrète et n'a pas encore été suffisamment étudié. En captivité, l'espérance de vie est d'environ 20 ans.

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Variétés et habitat de l'échidné, apparence Et caractéristiques physiologiques, description, nutrition, reproduction, conseils pour sa conservation à la maison.

Le contenu de l'article :

L'échidné fait référence à mammifères ovipares de l'ordre des Monotrèmes. Il s'agit d'une créature absolument unique que, avec l'ornithorynque, les zoologistes ont identifiée comme un ordre zoologique indépendant appelé Monotremata - Oiseaux Bêtes. Ce nom l'explique bien fonctionnalités étonnantes la structure anatomique et la physiologie de ces deux animaux, qui pondent des œufs comme les oiseaux, mais nourrissent leurs nouveau-nés avec du lait comme les mammifères.

Variétés et habitat de l'échidné

La science européenne a découvert pour la première fois l'existence de l'échidné grâce à un rapport d'un membre de la Royal Zoological Society de Londres, George Shaw, lu en 1792. Mais Shaw, qui a compilé la première description de cet animal, s'est d'abord trompé en le classant comme membre de l'ordre des Fourmiliers. Plus tard, après avoir appris beaucoup de choses nouvelles et inhabituelles sur cette merveilleuse créature, les zoologistes ont corrigé l’erreur du découvreur.

Actuellement, les zoologistes divisent la famille des Echidnovidae en trois genres :

vrais échidnés (Tachyglossus);
les échidnés (Zaglossus);
genre maintenant éteint (Megalibgwilia).

Le seul représentant des véritables échidnés (Tachyglossus) existant actuellement dans la nature est l'échidné australien (Tachyglossus aculeatus), qui compte cinq sous-espèces :

Tachyglossus aculeatus multiaculeatus, trouvé sur l'île Kangourou ;
Tachyglossus aculeatus setosus, échidné de Tasmanie, habitat - l'île de Tasmanie et le groupe d'îles Furneaux du détroit de Bass ;
Tachyglossus aculeatus acanthion, distribué dans tout le Territoire du Nord de l'Australie et l'Australie occidentale ;
Tachyglossus aculeatus habite les États australiens de Victoria, de Nouvelle-Galles du Sud et du Queensland ;
Tachyglossus aculeatus lawesii, habitat - les îles de Nouvelle-Guinée, ainsi que forêts tropicales dans le nord-est du Queensland, en Australie.

Aspect et caractéristiques physiologiques de l'échidné

L'échidné combine signes extérieurs au moins deux mammifères à la fois - un porc-épic et un fourmilier, ce qui rend son apparence très inhabituelle et facilement reconnaissable.

La longueur standard de l'échidné australien est de 30 à 45 centimètres et pèse de 2,5 à 5 kg. La sous-espèce tasmanienne de ce mammifère est nettement plus grande - jusqu'à 53 centimètres.

Le corps de l'animal a une forme quelque peu aplatie, avec une petite tête, des pattes courtes, épaisses et fortes et une petite queue bouclée.

Le museau de la bête oiseau est en forme de cône et se transforme progressivement en une sorte de « bec » cylindrique pouvant atteindre 75 centimètres de long. La forme du « bec » peut être soit droite, soit légèrement courbée (selon les sous-espèces).

Le « bec » est l’organe le plus important, conçu à la fois pour détecter les proies et pour les absorber. En plus de l'ouverture très sensible du nez et de la bouche, le « bec » contient des mécanorécepteurs et des électrorécepteurs - des cellules spéciales du corps capables de détecter les moindres fluctuations du champ électrique provoquées par le moindre mouvement des insectes. Aucun autre mammifère connu de la science moderne ne possède de cellules électroréceptrices (à l'exception de l'ornithorynque).

Les caractéristiques structurelles de la bouche-bec sont telles que l'échidné ne peut pas ouvrir complètement la bouche comme les autres animaux pour avaler ses proies. Son ouverture buccale ne dépasse pas 5 mm. Par conséquent, elle est seulement capable, comme un fourmilier, de « tirer » sa langue longue, fine et collante en direction de la nourriture, aspirant dans sa bouche tout ce qui y est collé et est capable de rentrer dans un si petit trou. Le bec-bouche du « fourmilier épineux », comme on appelle parfois cet oiseau-bête, est complètement édenté. Au lieu de dents, de petites aiguilles cornées et pointues parsemant la racine de la langue et le palais de la bouche sont utilisées pour broyer les aliments solides.

Les oreilles de l'échidné sont situées sous les cheveux épais de la tête et sont visuellement presque invisibles même sur le corps nu du bébé. En même temps, l'ouïe de l'oiseau est excellente. Surtout dans la gamme des basses fréquences émises par le mouvement souterrain des insectes.

Les yeux du mammifère sont petits et possèdent, en plus des paupières, des membranes nictitantes. Malgré petite taille yeux, elle a une excellente vision (jusqu'à récemment, on croyait le contraire), qui, combinée à une ouïe fine et un excellent odorat, l'aide à détecter rapidement le danger et, dans la plupart des cas, à éviter les collisions directes avec les prédateurs.

Menant un mode de vie peu communicatif, l’échidné n’émet presque aucun son vocal. Ce n'est que dans les moments d'excitation extrême du mammifère qu'un grognement silencieux peut être entendu.

Le corps de l'animal est couvert de poils brun-brun, les flancs et le dos sont protégés par des piquants longs et pointus, comme ceux du porc-épic. La longueur des aiguilles atteint 5 à 6 centimètres.

Les pattes puissantes et fortes à cinq doigts (les pattes à trois doigts se trouvent chez l'échidné) sont armées de griffes fortes et larges et sont bien adaptées pour creuser le sol, déplacer de grosses pierres et détruire les termitières.

Chez les mâles adultes, sur les talons des membres postérieurs se trouvent des éperons cornés pointus et creux à l'intérieur. Les zoologistes qui ont découvert l'échidné ont confondu ces éperons avec des épines venimeuses spéciales (c'est peut-être de là que vient trop de choses). nom venimeux animal) conçu pour se protéger contre les attaques de prédateurs. La recherche moderne a montré que ces éperons ne contiennent pas de poison et sont utilisés par l'oiseau exclusivement pour peigner sa peau épineuse.

Sur le ventre de la femelle dans le vestibule saison des amours un pli de peau (poche à couvain) se forme dans lequel elle porte l'œuf qu'elle pond, puis le bébé éclos, qu'elle nourrit avec du lait, comme tout le monde mammifères marsupiaux animaux d'Australie.

Le caractère unique de l'anatomie du mammifère réside également dans la présence de ce qu'on appelle le cloaque, dans lequel les voies intestinale et génito-urinaire sont simultanément évacuées. Pour cette raison, l’échidné a été classé comme membre de l’ordre zoologique des Monotrèmes. Le pénis du mâle est également unique, grand, avec trois têtes ramifiées à la fois - probablement pour garantir un résultat plus fiable lors de l'accouplement pendant la saison des amours.

Mode de vie et comportement de l'échidné dans la nature

Les habitudes et le mode de vie de l'échidné australien ne sont pas uniformes et dépendent non seulement des nuances individuelles du comportement de chaque sous-espèce de l'animal, mais également du climat, du paysage naturel et des spécificités d'un habitat particulier.

Le « fourmilier épineux » peut être trouvé dans une grande variété de régions du continent australien et des îles adjacentes – dans les déserts chauds et dans la brousse sèche, dans les régions chaudes et humides. forêts équatoriales et dans les forêts arbustives des contreforts. L’échidné se sent aussi bien près des étangs que sur les terres agricoles et même dans les banlieues urbaines. Si seulement il y avait suffisamment de nourriture et moins d'animaux prédateurs.

Dans les régions des contreforts de l'île de Tasmanie et des Alpes australiennes, où la température descend nettement en dessous de zéro pendant plusieurs mois de l'année et où le sol est longtemps recouvert d'une couche de neige, l'animal hiberne, après avoir préalablement creusé lui-même un repaire de trou profond. La présence d’une quantité considérable de graisse sous-cutanée accumulée au cours de l’été permet de survivre facilement à cette période froide de manque de nourriture.

Dans les régions chaudes et sans neige, cet animal épineux est éveillé toute l'année.

Dans les régions au climat continental tempéré, l'échidné mène une vie active, quelle que soit l'heure de la journée. Mais dans les semi-déserts chauds, il ne chasse que la nuit, lorsque la chaleur s'apaise. Le corps de cette créature tolère extrêmement mal l'augmentation de la chaleur en raison de l'absence anatomique totale de glandes sudoripares et de la basse température corporelle (30 à 32 ° C).
Le « fourmilier épineux » est un animal solitaire, capable de communiquer avec des individus semblables uniquement pendant la période d’accouplement. Dans la vie de tous les jours, même si ces animaux adhèrent certain territoire habitat, mais ne mènent pas de guerres intestines entre eux, permettant calmement aux voisins de violer parfois les limites des zones délimitées.

En raison des particularités de l'anatomie du corps et des grandes griffes incurvées, le mammifère se déplace un peu maladroitement et relativement lentement. Et bien que cet oiseau ne puisse pas être classé parmi les oiseaux aquatiques ou les animaux aquatiques, il nage assez bien. Si nécessaire, il peut facilement traverser une large rivière à la nage.

Malgré le fait que l'échidné australien possède un vaste habitat sur le continent australien, bon nombre de ses habitudes n'ont pas encore été entièrement étudiées - cet animal mène une vie trop secrète.

Nourriture pour échidné

Les caractéristiques structurelles de la cavité buccale déterminaient en général le régime alimentaire de l’échidné. Étant donné que la taille des proies potentielles est limitée par la taille de l’ouverture de la bouche, la base de la nutrition est constituée de petits insectes. Il s’agit tout d’abord de termites et de fourmis, que l’animal épineux atteint en creusant des fourmilières et en détruisant des termitières. De plus, le « fourmilier épineux » se nourrit de limaces, d’escargots, de vers et de larves d’insectes.

Un excellent odorat, ainsi que des électrorécepteurs dans le « bec » leur permettent de trouver des proies profondément sous terre, sous les pierres et les souches d'arbres. L'utilisation de fortes pattes griffues et de la langue agile et pénétrante de l'animal complète avec succès le travail. Lors de la chasse à une proie, la langue d'un oiseau-bête est capable de « tirer » sur une cible avec la fréquence des tirs de mitrailleuses - environ 100 fois par minute, pénétrant jusqu'à une profondeur de 18 centimètres.

Dans des cas exceptionnels, l'échidné peut survivre complètement sans nourriture pendant un mois, en utilisant ses propres réserves de graisse sous-cutanée.

Reproduction de l'échidné

La saison des amours pour ce merveilleux animal commence en mai et se termine en septembre. Pour attirer un partenaire, ou plutôt des partenaires (plusieurs mâles peuvent suivre une femelle à la fois, formant une compétition), la femelle dégage une odeur musquée piquante et laisse des marques-messages odorants aux « prétendants » à l'aide du cloaque.

La parade nuptiale des mâles avec la « mariée » peut durer plusieurs semaines, pour finalement se terminer par l'accouplement du mâle vainqueur avec la femelle, qui se produit en position couchée sur le côté. L'accouplement dure environ une heure, après quoi le couple se disperse pour toujours.

La durée de la grossesse est de 21 à 28 jours. La femelle pond un ou deux très petits œufs (pesant environ 1,5 gramme) de couleur beige-crème et dotés d'une coquille coriace.

Dès que l'échidné pond ses œufs quelque part dans un endroit isolé, sec et chaud - un trou à couvain, il les déplace immédiatement vers sa poche. Comment fait-elle cela, sans avoir une bouche de taille normale et des pattes parfaites, les zoologistes ne peuvent pas encore le dire de manière convaincante. Une fois les œufs placés dans la pochette, la femelle les porte soigneusement pendant encore 10 jours jusqu'à l'apparition de la progéniture.

Vie et soins infirmiers des petits échidnés

Le petit éclos, pesant seulement environ 0,5 gramme, se déplace indépendamment vers l'avant de la poche vers une zone de la peau appelée champ de lait (dans cette zone, il y a environ 150 pores des glandes mammaires), où il commence se nourrir de lait d'échidné de couleur rose (en raison d'une teneur excessive en fer). Par la suite, il reste dans la poche maternelle pendant près de deux mois et prend rapidement du poids. Au bout de deux mois, le « bébé » pèse déjà entre 400 et 450 grammes. À ce moment-là, le bébé a formé ses propres épines et la mère le libère de la pochette dans un abri préalablement préparé.

Au cours des quatre mois suivants, l'échidné adulte reste dans ce refuge et la mère ne vient la nourrir qu'une fois tous les 5 à 10 jours. Vie indépendante un jeune représentant nouvellement créé commence à l'âge de huit mois et la puberté survient entre 2 et 3 ans.

L'accouplement du « fourmilier épineux » se produit assez rarement, selon les observations disponibles - pas plus d'une fois tous les 3 à 7 ans. L'espérance de vie dans la nature est de 15 à 16 ans.

Ennemis naturels des échidnés et méthodes de défense

Sur le continent australien et en Tasmanie, les principaux ennemis des échidnés sont : les dingos, les diables marsupiaux de Tasmanie, les varans, les renards et les chiens et chats sauvages.

Un bon odorat aide cette créature épineuse et plutôt inoffensive à éviter le danger, vision nette et une excellente audition. Ayant découvert un ennemi, l'échidné essaie toujours de passer inaperçu. Si cela échoue, il commence alors à creuser simultanément un trou avec ses quatre pattes, plongeant instantanément profondément dans le sol et laissant son dos couvert d'aiguilles pour que l'ennemi puisse attaquer. C'est sa technique de défense préférée.

Si, pour une raison quelconque, il n'est pas possible de creuser un trou, l'animal, comme un hérisson, se recroqueville en boule épineuse. Il est vrai que cette méthode de salut n’est pas si parfaite. Les prédateurs australiens expérimentés ont depuis longtemps appris à vaincre les échidnés recroquevillés en les roulant dans l'eau ou en les roulant longuement sur le sol, tout en parvenant à saisir le ventre non protégé par des aiguilles (lorsque le muscle de l'animal chargé de se mettre en boule se fatigue et la boule épineuse s'ouvre légèrement).

Le mammifère épineux devient souvent la victime des chasseurs aborigènes, qui le chassent uniquement pour sa graisse, considérée comme une sorte de mets délicat par les tribus locales.

Il peut sembler qu'un animal aussi inhabituel et exotique ne soit pas adapté au rôle animal de compagnie. En fait, ce n'est pas vrai. Il existe de nombreux exemples de réussite soins à domicile ce porteur d'épines.

Bien sûr, cela ne vaut pas la peine de garder une telle créature dans une zone limitée d'un appartement en ville ou de se promener librement dans la maison. Cela peut facilement endommager gravement les meubles et l'intérieur des locaux - l'habitude de ce sauvage de retourner les pierres et de creuser des fourmilières à la recherche de nourriture est indéracinable.

Par conséquent, les conditions optimales pour garder un échidné sont un enclos spacieux devant la maison ou dans la cour de la ferme, qui protège l'animal de manière fiable du froid, de la chaleur et des visiteurs trop intrusifs. N'oubliez pas que le « fourmilier épineux » préfère la solitude. Ce qui ne l'empêche cependant pas de se promener dans la cour. L'animal a un caractère facile à vivre et paisible et s'entend bien avec les membres de la famille et les autres animaux de compagnie. Ne se comporte jamais de manière agressive. La seule chose qui peut souffrir de ses griffes est votre jardin de fleurs ou potager préféré, dont il vérifiera certainement la présence de quelque chose de savoureux.

Quant au régime. À la maison, la bête oiseau est tout à fait capable de se passer de ses fourmis et termites préférées. L'échidné mange volontiers des œufs durs hachés, des fruits, du pain et de la viande hachée. Il aime particulièrement le lait et les œufs de poule crus. N'oubliez pas le récipient contenant de l'eau potable.

Aucun effort n’est requis de la part du propriétaire pour prendre soin de la peau épineuse de l’animal. L'animal est capable d'effectuer toutes les manipulations nécessaires de manière autonome.

En captivité, cet animal ne se reproduit pratiquement pas. Seuls cinq zoos dans le monde ont réussi à obtenir des descendants d'échidnés, mais aucun des animaux nés n'a survécu jusqu'à l'âge adulte.

Pour en savoir plus sur l'échidné, regardez cette vidéo :

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