Os traços característicos da ordem são a tromba. Ordem da tromba (probóscidea) Características dos mamíferos tromba

Distribuído por toda a África Subsaariana. No entanto, o intervalo que era contínuo no passado está agora quebrado. O elefante africano não é encontrado na maior parte das partes África do Sul, Namíbia, Botsuana, Etiópia; desapareceu completamente do norte da Somália. Do Sudão a oeste, o limite da distribuição agora coincide aproximadamente com 12° N. sh., no entanto, certas áreas isoladas da cordilheira são preservadas mais ao norte (perto do Lago Chade, Mali, Mauritânia).

O comprimento do corpo atinge 6-7,5 m, a altura nos ombros (ponto mais alto do corpo) é de 2,4-3,5 m. O peso corporal médio nas mulheres é de 2,8 toneladas, nos homens - 5 toneladas.

Eles habitam uma grande variedade de paisagens (com exceção de As florestas tropicais e desertos) até 3.660 m acima do nível do mar, ocasionalmente encontrados até 4.570 m acima do nível do mar. Os principais requisitos para o habitat são a disponibilidade de alimentos, a presença de sombra e a disponibilidade de água doce, da qual os elefantes, no entanto, podem deslocar-se mais de 80 km.

Eles estão ativos tanto durante o dia quanto à noite, mas a atividade diminui durante as horas mais quentes. Em áreas com alta atividade humana, eles mudam para olhar noturno vida. Segundo as observações, durante o dia, o elefante africano passa 13% do seu tempo descansando, 74% se alimentando, 11% nas transições e 2% em outras atividades. O pico da alimentação ocorre pela manhã.

Os elefantes têm visão deficiente (a uma distância não superior a 20 m), mas possuem excelente olfato e audição. Usado para comunicação grande número dicas visuais e táteis, e um amplo repertório de vocalizações, incluindo os conhecidos sons altos de trombeta. A pesquisa mostrou que os cantos dos elefantes contêm componentes infrassons (14-35 Hz), tornando-os audíveis a longas distâncias (até 10 km). Em geral, as capacidades cognitivas e perceptivas dos elefantes africanos são menos estudadas do que as dos elefantes asiáticos.

Apesar de sua constituição maciça, os elefantes são surpreendentemente ágeis. Eles nadam bem ou se movem ao longo do fundo de um reservatório com apenas a tromba acima da água. Eles geralmente se movem a uma velocidade de 2 a 6 km/h, mas por um curto período de tempo podem atingir velocidades de até 35 a 40 km/h. Os elefantes dormem em pé, reunidos em um grupo denso, apenas os filhotes ficam deitados de lado no chão. O sono dura cerca de 40 minutos.

Alimentam-se de alimentos vegetais: folhas, galhos, brotos, cascas e raízes de árvores e arbustos; as proporções dos alimentos dependem do habitat e da época do ano; Durante a estação chuvosa maioria A dieta consiste em plantas herbáceas como o papiro (Cyperus papyrus) e a taboa (Typha augustifolia). Os elefantes velhos alimentam-se principalmente de vegetação pantanosa, que é menos nutritiva mas mais macia, por esta razão, os elefantes mortos são frequentemente encontrados em pântanos (daí a lenda dos “cemitérios de elefantes” onde vêm morrer). Os elefantes precisam de água diariamente e, na estação seca, às vezes cavam buracos no leito dos rios secos, de onde sai a água. aquíferos. Esses bebedouros são usados ​​não apenas por elefantes, mas também por outros animais, incluindo búfalos e rinocerontes. Todos os dias, um elefante consome de 100 a 300 kg de comida (5% do seu próprio peso) e bebe de 100 a 220 litros de água. Os elefantes africanos também precisam de sal, que pode ser encontrado em lambidas ou extraído do solo.

Em busca de comida e água, o elefante africano pode percorrer em média até 500 km, percorrendo uma distância de cerca de 12 km por dia; No passado o comprimento migrações sazonais Os elefantes africanos atingiram 300 km. Quase todas as migrações de elefantes seguiram esquema geral: no início da estação chuvosa - de reservatórios permanentes, na estação seca - de volta. Fora da temporada, migrações mais curtas ocorreram entre fontes de água e alimentos. Os animais seguiram os seus percursos habituais, deixando para trás caminhos pisoteados bem visíveis. Actualmente, as migrações de elefantes africanos são limitadas devido ao aumento da actividade humana, bem como à concentração da maior parte da população de elefantes em áreas protegidas.

Os elefantes levam um estilo de vida nômade. Eles viajam em grupos estáveis, que no passado chegavam a 400 animais. O rebanho geralmente contém de 9 a 12 animais pertencentes à mesma família: uma fêmea velha (matriarca), seus filhotes e filhas mais velhas com filhotes imaturos. A matriarca feminina determina a direção do movimento nômade, decide quando o rebanho deve se alimentar, descansar ou nadar. Ela lidera o rebanho até os 50-60 anos de idade, após os quais é sucedida pela fêmea mais velha. Às vezes, a família também inclui uma das irmãs da matriarca e seus descendentes. Os machos geralmente são expulsos ou abandonam o rebanho quando atingem a maturidade sexual (9-15 anos), após o que levam um estilo de vida solitário, às vezes reunindo-se em rebanhos temporários. Os machos contatam famílias matriarcais apenas durante o estro de uma das fêmeas. Quando uma família fica muito grande, ela se divide. Os rebanhos podem se unir temporariamente (Serengeti, Tanzânia), as observações mostraram que algumas famílias de elefantes africanos têm relacionamentos especiais e passam um tempo significativo juntos. Em geral, os elefantes são sociáveis ​​e não evitam uns aos outros.

Pesquisa em Parque Nacional O Lago Manyara (Tanzânia) mostrou que famílias individuais de elefantes permanecem em determinadas áreas sem percorrer o parque. Embora não sejam territoriais, os elefantes, no entanto, limitam-se às suas áreas de alimentação, que em condições favoráveis ​​variam de 15 a 50 km2. A área de vida dos machos solteiros é muito maior, até 1.500 km 2 . As maiores áreas são registadas para elefantes de Kaokoveld (Namíbia), onde a precipitação anual é de apenas 320 mm: 5800-8700 km 2.

A comunicação dentro do rebanho assume muitas formas, incluindo vocalizações, toque e uma variedade de posturas. O comportamento coletivo inclui o cuidado compartilhado dos descendentes e a proteção contra predadores. Os membros da família são extremamente apegados uns aos outros. Assim, quando elefantes da mesma família se unem após vários dias de separação, o seu encontro é acompanhado por uma cerimónia de boas-vindas, que por vezes dura até 10 minutos. Ao mesmo tempo, os elefantes demonstram grande excitação: emitem gritos altos, entrelaçam as trombas e cruzam as presas, batem as orelhas, urinam, etc. Se a despedida foi curta, a cerimônia se reduz a bater as orelhas, trombeta “saudações ”E tocando o porta-malas. Há casos em que elefantes afastaram parentes feridos do perigo, apoiando-os ao seu lado. Os elefantes aparentemente têm alguma ideia da morte - a julgar pelo seu comportamento, eles, ao contrário de outros animais, reconhecem os cadáveres e esqueletos de seus parentes.

As brigas no rebanho são raras. Os elefantes demonstram domínio e agressão levantando a cabeça e a tromba, endireitando as orelhas, cravando os pés no chão, balançando a cabeça e fazendo ataques demonstrativos ao inimigo. As lutas geralmente se limitam a empurrar e cruzar as presas; somente durante as lutas por uma fêmea os machos podem infligir ferimentos graves e fatais uns aos outros com suas presas; Uma posição subordinada é indicada pela cabeça e orelhas abaixadas.

A reprodução não está associada a uma estação específica, mas a maior parte dos partos ocorre no meio da estação chuvosa. Durante os períodos de seca ou em habitats lotados, a atividade sexual diminui e as fêmeas não ovulam. Os machos vagam em busca de fêmeas no cio, permanecendo com elas por não mais do que algumas semanas. O estro em elefantes fêmeas dura cerca de 48 horas, período durante o qual ela chama os machos com gritos. Normalmente, antes do acasalamento, o macho e a fêmea são retirados do rebanho por algum tempo.

Os elefantes têm a gravidez mais longa entre os mamíferos - 20-22 meses. A fêmea traz 1 filhote desenvolvido, gêmeos são raros (apenas 1-2% dos nascimentos). Um filhote de elefante recém-nascido pesa 90-120 kg e tem ombros de cerca de 1 m de altura, sua tromba é curta e não há presas. O parto ocorre distante do resto do rebanho, e a fêmea que dá à luz é frequentemente acompanhada por uma “parteira”. 15-30 minutos após o nascimento, o bebê elefante se levanta e pode seguir sua mãe. Até os 4 anos necessita de cuidados maternos; também é cuidado por jovens imaturas do sexo feminino de 2 a 11 anos, que assim se preparam para o papel de mãe.

As fêmeas jovens permanecem no rebanho por toda a vida, os machos o abandonam ao atingir a maturidade, o que geralmente ocorre entre 10 e 12 anos. Os elefantes apresentam a maior diversidade no momento da maturidade sexual entre os mamíferos: a idade mínima registrada para as fêmeas é de 7 anos. Em condições desfavoráveis, as mulheres atingem a maturidade sexual aos 18-19 ou mesmo aos 22 anos. O pico de fertilidade também varia muito dependendo do habitat: dos 18-19 anos (vale do rio Luangwa, Zâmbia) aos 31-35 anos (Norte de Bunyoro, Uganda). Os elefantes permanecem férteis até os 55-60 anos de idade, dando à luz de 1 a 9 filhotes ao longo da vida. Nos machos, a maturidade sexual ocorre aos 10-12 anos, mas devido à competição com os machos mais velhos, eles começam a acasalar apenas aos 25-30 anos, atingindo o pico reprodutivo aos 40-50 anos.

Os elefantes africanos vivem até aos 60-70 anos, continuando a crescer lentamente ao longo da vida. Em cativeiro, a idade chegava aos 80 anos.

Elefante da floresta africana

Elefante da Floresta Africana

(Loxodonta ciclotis)

Distribuído na África Central. Como o próprio nome sugere, o elefante africano da floresta vive em As florestas tropicais Bacia do Congo e peças papel importante na distribuição de sementes de muitas plantas.

A altura média de um elefante da floresta na cernelha é de 2,4 m. Portanto, é significativamente menor que a dos elefantes que vivem na savana. Além disso, o elefante da floresta tem cabelos mais grossos. Marrom e as orelhas são redondas. Este elefante tem presas mais fortes e longas, o que o ajuda a atravessar florestas densas.

Os elefantes da floresta vivem em pequenos grupos familiares de 2 a 8 indivíduos, constituídos principalmente por várias fêmeas e seus descendentes. Os machos são expulsos do grupo quando atingem a maturidade. Os machos levam um estilo de vida solitário e somente durante a época de reprodução formam grupos com outros elefantes. Os elefantes da floresta não têm uma época de reprodução distinta, mas o pico ocorre durante as estações chuvosas. A gravidez dura cerca de 22 meses, após os quais nasce um bebê gêmeo;

Elefante asiático

Elefante Asiático

(Elephas máximo)

Atualmente, a distribuição dos elefantes indianos é altamente fragmentada; na natureza, são encontrados nos países da região biogeográfica indo-malaia: sul e nordeste da Índia, Sri Lanka, Nepal, Butão, Bangladesh, Mianmar, Tailândia, Laos, Camboja, Vietnã, sudoeste da China, Malásia ( continente e na ilha de Bornéu), Indonésia (Bornéu, Sumatra) e Brunei.

O comprimento do corpo do elefante indiano é de 5,5 a 6,4 m, a cauda é de 1,2 a 1,5 m. Eles atingem um peso de 5,4 toneladas e uma altura de 2,5 a 3,5 metros. As fêmeas são menores que os machos, pesando em média 2,7 toneladas.

O elefante indiano é principalmente morador da floresta. Ele prefere luz tropical e subtropical florestas de folha larga com uma densa vegetação rasteira de arbustos e principalmente de bambu. Anteriormente, na estação fria, os elefantes saíam para as estepes, mas agora isso só se tornou possível nas reservas naturais, já que fora delas a estepe foi transformada em terras agrícolas em quase todos os lugares. No verão, ao longo de encostas arborizadas, os elefantes sobem bem alto nas montanhas, encontrando-se no Himalaia, na fronteira da neve eterna, a uma altitude de até 3.600 m.

Como outros grandes mamíferos, os elefantes toleram melhor o frio do que o calor. Eles passam a parte mais quente do dia na sombra, batendo continuamente as orelhas para resfriar o corpo e melhorar a troca de calor. Eles adoram tomar banho, derramando água sobre si mesmos e rolando na sujeira e na poeira; essas precauções protegem a pele dos elefantes contra o ressecamento, queimadura de sol e picadas de insetos. Pelo seu tamanho, os elefantes são surpreendentemente ágeis e ágeis; eles têm um excelente senso de equilíbrio. Se necessário, verificam a confiabilidade e a dureza do solo sob seus pés com golpes de tronco, mas graças à estrutura dos pés, conseguem se movimentar mesmo em áreas pantanosas. Um elefante alarmado pode atingir velocidades de até 48 km/h; ao mesmo tempo, enquanto corre, o elefante levanta o rabo, sinalizando aos parentes sobre o perigo. Os elefantes também são bons nadadores. O elefante passa a maior parte do tempo procurando comida, mas precisa de pelo menos 4 horas por dia para dormir. Eles não ficam no chão; a exceção são os elefantes doentes e os animais jovens.

Os elefantes se distinguem por um olfato, audição e tato aguçados, mas sua visão é fraca - eles enxergam mal a uma distância de mais de 10 m, um pouco melhor em locais sombreados. A audição dos elefantes, devido às suas enormes orelhas que funcionam como amplificadores, é muito superior à dos humanos. Os elefantes usam vários sons, posturas e gestos de tromba para se comunicar. Assim, um longo toque de trombeta reúne o rebanho; um som de trombeta curto e agudo significa medo; golpes poderosos com o tronco no chão significam irritação e raiva. Os elefantes possuem um extenso repertório de chamados, rugidos, grunhidos, guinchos, etc., que sinalizam perigo, estresse, agressão e se cumprimentam.

Os elefantes indianos são vegetarianos estritos e passam até 20 horas por dia em busca de alimento e alimentação. Somente durante as horas mais quentes do dia os elefantes procuram sombra para evitar o superaquecimento. A quantidade de comida que comem diariamente varia de 150 a 300 kg de vegetação variada, ou 6-8% do peso corporal do elefante. Os elefantes comem principalmente grama; também comem em algumas quantidades cascas, raízes e folhas de diversas plantas, além de flores e frutos. Os elefantes arrancam grama alta, folhas e brotos com sua tromba flexível; se a grama for curta, eles primeiro afrouxam e cavam o solo com chutes. A casca dos galhos grandes é raspada com molares, segurando o galho com o tronco. Os elefantes destroem voluntariamente as culturas agrícolas, em regra o arroz, a banana e a cana-de-açúcar, sendo assim as maiores “pragas” da agricultura.

O sistema digestivo do elefante indiano é bastante simples; um estômago cilíndrico espaçoso permite “armazenar” alimentos enquanto bactérias simbiontes os fermentam nos intestinos. O comprimento total dos intestinos delgado e grosso do elefante indiano chega a 35 m. O processo de digestão leva cerca de 24 horas; ao mesmo tempo, apenas 44-45% dos alimentos são realmente absorvidos. Um elefante requer pelo menos 70-90 (até 200) litros de água por dia, por isso nunca se afasta das fontes de água. Tal como os elefantes africanos, muitas vezes cavam o solo em busca de sal.

Devido à grande quantidade de comida que consomem, os elefantes raramente se alimentam no mesmo local por mais de 2 a 3 dias seguidos. Não são territoriais, mas mantêm suas áreas de alimentação, que chegam a 15 km 2 para os machos e 30 km 2 para as fêmeas gregárias, aumentando de tamanho durante a estação seca.

Os elefantes indianos são animais sociais. As fêmeas sempre formam grupos familiares compostos por uma matriarca (a fêmea mais experiente), suas filhas, irmãs e filhotes, inclusive machos imaturos. Às vezes há um macho velho próximo ao rebanho. No século 19 os rebanhos de elefantes, via de regra, consistiam de 30 a 50 indivíduos, embora também houvesse rebanhos de até 100 ou mais cabeças. Atualmente, os rebanhos consistem principalmente de 2 a 10 fêmeas e seus descendentes. O rebanho pode se dividir temporariamente em grupos menores que mantêm contato por meio de vocalizações características contendo componentes de baixa frequência. Descobriu-se que grupos pequenos (menos de 3 mulheres adultas) são mais estáveis ​​do que grupos grandes. Vários pequenos rebanhos podem formar os chamados. clã.

Os homens geralmente levam um estilo de vida solitário; apenas os jovens do sexo masculino que não atingiram a maturidade sexual formam grupos temporários não associados a grupos femininos. Os machos adultos só se aproximam do rebanho quando uma das fêmeas está em cio. Ao mesmo tempo, organizam brigas de acasalamento; Na maioria das vezes, porém, os machos são bastante tolerantes uns com os outros e os seus territórios de alimentação muitas vezes se sobrepõem. Por volta dos 15-20 anos, os homens geralmente atingem a maturidade sexual, após a qual entram anualmente em um estado conhecido como must (urdu para "intoxicação"). Este período é caracterizado por muito alto nível testosterona e, como resultado, comportamento agressivo. Durante o mosto, uma secreção negra e odorífera contendo feromônios é liberada de uma glândula especial da pele localizada entre o ouvido e o olho. Os machos até produzem grandes quantidades de urina. Nesse estado ficam muito excitados, perigosos e podem até atacar uma pessoa. O mosto dura até 60 dias; durante todo esse tempo, os machos praticamente param de se alimentar e vagam em busca de fêmeas no cio. É curioso que nos elefantes africanos o mosto seja menos pronunciado e ocorra primeiro num nível mais idade avançada(a partir de 25 anos).

A reprodução pode ocorrer em qualquer época do ano, independente da estação do ano. As fêmeas ficam em cio por apenas 2 a 4 dias; Um ciclo estral completo dura cerca de 4 meses. Os machos juntam-se ao rebanho após lutas de acasalamento - como resultado, apenas machos dominantes maduros podem procriar. As brigas às vezes levam a ferimentos graves aos oponentes e até à morte. O macho vencedor afasta outros machos e permanece com a fêmea por cerca de 3 semanas. Na ausência de fêmeas, os jovens elefantes machos frequentemente apresentam comportamento homossexual.

Os elefantes têm a gravidez mais longa entre os mamíferos; dura de 18 a 21,5 meses, embora o feto esteja totalmente desenvolvido aos 19 meses e só aumente de tamanho. A fêmea traz 1 (raramente 2) filhote pesando cerca de 90-100 kg e altura (nos ombros) cerca de 1 m. Possui presas com cerca de 5 cm de comprimento, que caem aos 2 anos de idade, quando os dentes de leite são substituídos pelos adultos. uns. Durante o parto, as fêmeas restantes cercam a parturiente, formando um círculo protetor. Logo após o parto, a fêmea defeca para que o bebê se lembre do cheiro de suas fezes. O bebê elefante fica de pé 2 horas após o nascimento e imediatamente começa a sugar o leite; a fêmea, usando sua tromba, “borrifa” poeira e terra sobre ela, secando a pele e mascarando seu odor. grandes predadores. Depois de alguns dias, o filhote já consegue acompanhar o rebanho, segurando o rabo da mãe com a tromba ou irmã mais velha. Todas as fêmeas lactantes do rebanho estão envolvidas na alimentação do bebê elefante. A alimentação com leite continua até os 18-24 meses, embora o bebê elefante comece a comer alimentos vegetais após 6-7 meses. Os filhotes de elefante também comem as fezes da mãe - com a ajuda deles, não apenas as fezes não digeridas são transmitidas a eles. nutrientes, mas também bactérias simbióticas que ajudam a digerir a celulose. As mães continuam a cuidar de seus filhos por mais alguns anos. Os elefantes jovens começam a se separar do grupo familiar aos 6-7 anos de idade e são finalmente expulsos aos 12-13 anos.

Na natureza, os elefantes indianos vivem até 60-70 anos, em cativeiro - até 80 anos. Os elefantes adultos não têm inimigos naturais; filhotes de elefante podem ser atacados por tigres.