Ποιος πλοηγός κατείχε τον κινεζικό χρυσό στόλο. Αποστολές στην Κίνα

Ανακαλύψεις Κινέζων ναυτικών

Η Κίνα ήταν μια πυκνοκατοικημένη χώρα με αρκετά ανεπτυγμένο πολιτισμό. Συνόρευε με τη Μαντζουρία στα βόρεια και με το Βιετνάμ στα νότια. Και ο περίφημος Μεγάλος Δρόμος του Μεταξιού περνούσε από την Κεντρική Ασία, από την Κίνα στην Ευρώπη. Κρίνοντας από τα σωζόμενα έγγραφα, οι Κινέζοι ναυτικοί συνήθως έπλεαν κατά μήκος των ακτών των νοτιοανατολικών και νότιων τμημάτων της Ασίας. Επιπλέον, η πορεία τους οδηγούσε, κατά κανόνα, από τον Ειρηνικό Ωκεανό στον Ινδικό Ωκεανό.

Ο θαλάσσιος δρόμος ήταν ο πιο βολικός για τους εμπόρους και τους ανακαλύψεις. Ακόμα και τότε, ο πιστός σύντροφος του ναύτη ήταν η πυξίδα, που αναπτύχθηκε και κατασκευάστηκε για πρώτη φορά από τους Κινέζους.

Κινεζικά σκουπίδια

Οι σύγχρονοι επιστήμονες θεωρούν ότι ένα από τα μεγαλύτερα και μακρύτερα ταξίδια είναι το ταξίδι του βουδιστή μοναχού I Ching, ο οποίος την περίοδο από το 689 έως το 695 κατάφερε να φτάσει στη Σουμάτρα, κινούμενος κατά μήκος των ακτών της Ινδοκίνας και της Μαλάκας. Το I Ching εντυπωσιάστηκε από την ομορφιά του νησιού, πλήρως καλυμμένο με το πράσινο των τροπικών και μαγκρόβων δασών. Φτάνοντας στη Σουμάτρα, ο μοναχός αποβιβάστηκε και σταμάτησε στο πολιτιστικό και οικονομικό κέντρο του νησιού, την πόλη Srivajai (σύγχρονη ονομασία - Palembang). Για αρκετούς μήνες, ο Ι Τσινγκ έζησε στη Σουμάτρα, μελετώντας τη γλώσσα, τη λογοτεχνία και τον πολιτισμό των νησιωτών. Μετά από αυτό, ο μοναχός ξεκίνησε για να ταξιδέψει περαιτέρω με το εμπορικό πλοίο. Έτσι, επισκέφτηκε τον Ινδικό Ωκεανό και στη συνέχεια μέσω του Κόλπου της Βεγγάλης πλησίασε τις εκβολές του ποταμού Γάγγη. Και μόνο μετά από αυτό ο I Ching αποφάσισε να επιστρέψει στην πατρίδα του για να γράψει μια λεπτομερή ιστορία για το μακρύ αλλά ενδιαφέρον ταξίδι του.

Ο Κινέζος αυτοκράτορας Μου Γουάνγκ, που κυβέρνησε τη χώρα τον 10ο αιώνα π.Χ. ε., προτιμώ τα ταξίδια στην ξηρά από τα θαλάσσια ταξίδια. Έτσι, μια μέρα έγινε ο διοργανωτής και επικεφαλής μιας αποστολής που έκανε μια δύσκολη μετάβαση στα βουνά Kunlun και στις μακρινές βόρειες περιοχές.

Οι ιστορικοί ισχυρίζονται ότι στην αρχή της νέας εποχής, κινεζικά πλοία τακτικά έπλεαν προς τα νησιά της Ινδονησίας, καθώς και προς τα νησιά των Φιλιππίνων, την Ινδία και την Κεϋλάνη. Επιπλέον, τα πλοία των Κινέζων ταξιδιωτών συχνά πετούσαν τις εκτάσεις της Αραβικής Θάλασσας και πλησίαζαν τις ακτές της αφρικανικής ηπείρου. Παράλληλα, κύριος σκοπός των θαλάσσιων ταξιδιών ήταν το εμπόριο. Από την Κίνα έφερναν συνήθως μετάξι, πορσελάνη και μέταλλα και έφεραν χρυσό, πικάντικα βότανα, κέρατα ρινόκερου, χαυλιόδοντες ελέφαντα και ξύλο.

Μέχρι σήμερα, ένα από τα πιο μοναδικά θαλάσσια περάσματα θεωρείται το ταξίδι που οργάνωσε ένας ευνούχος που υπηρετούσε στην αυλή του βασιλιά, τον Zhei He. Η κινεζική αποστολή αποτελούνταν τότε από 317 καλά εξοπλισμένα πλοία, στα οποία επέβαιναν περίπου 27.000 άτομα έμπειρα σε ποικίλα γνωστικά πεδία: ναυσιπλοΐα, ναυσιπλοΐα, στρατιωτικές υποθέσεις, χαρτογραφία και γεωγραφία.

Ινδία

Εκείνη την εποχή, τα κινέζικα σκουπίδια θεωρούνταν ένα από τα πιο αξιόπιστα μοντέλα πλοίων σε ολόκληρο τον κόσμο. Σε μέγεθος ήταν ελαφρώς μεγαλύτερο από τα ευρωπαϊκά πλοία της ίδιας κατηγορίας, αλλά σε ευελιξία δεν ήταν σε καμία περίπτωση κατώτερη από αυτά. Με τέτοια σκουπίδια, ο Zhei He ταξίδεψε στις θάλασσες, επισκεπτόμενος τις ακτές του Hindustan, την Αραβική Χερσόνησο, την Ανατολική Αφρική, τη Νοτιοδυτική Αφρική, τον Περσικό Κόλπο και μπόρεσε επίσης να κάνει το γύρο του Ακρωτηρίου της Καλής Ελπίδας.

Αυτό το κείμενο είναι ένα εισαγωγικό απόσπασμα.

Ιστορική τοποθεσία Bagheera - μυστικά της ιστορίας, μυστήρια του σύμπαντος. Μυστικά μεγάλων αυτοκρατοριών και αρχαίων πολιτισμών, η μοίρα των εξαφανισμένων θησαυρών και οι βιογραφίες των ανθρώπων που άλλαξαν τον κόσμο, μυστικά των υπηρεσιών πληροφοριών. Χρονικό του πολέμου, περιγραφή μαχών και μαχών, αναγνωριστικές επιχειρήσεις του παρελθόντος και του παρόντος. Οι παγκόσμιες παραδόσεις, η σύγχρονη ζωή στη Ρωσία, η άγνωστη ΕΣΣΔ, οι κύριες κατευθύνσεις του πολιτισμού και άλλα σχετικά θέματα - όλα όσα η επίσημη επιστήμη σιωπά.

Μελετήστε τα μυστικά της ιστορίας - είναι ενδιαφέρον...

Αυτή τη στιγμή διαβάζεται

Η δημοσίευσή μας έχει ήδη μιλήσει για τη συμμετοχή των ζώων στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο. Ωστόσο, η χρήση των μικρών μας αδερφών σε πολεμικές επιχειρήσεις χρονολογείται από αμνημονεύτων χρόνων. Και τα σκυλιά ήταν από τα πρώτα που ενεπλάκησαν σε αυτό το σκληρό έργο...

Είναι γενικά αποδεκτό ότι ο τελευταίος Ρώσος αυτοκράτορας ήταν ο Νικόλαος Β'. Αλλά αυτό δεν είναι αλήθεια. Η βασιλεία της δυναστείας των Ρομανόφ τελείωσε με τη βασιλεία του μικρότερου αδερφού του Νικολάι Αλεξάντροβιτς, Μεγάλου Δούκα Μιχαήλ Αλεξάντροβιτς Ρομάνοφ, αλλά ήταν απλώς ρεκόρ σύντομη: μόλις μια μέρα - από τις 2 έως τις 3 Μαρτίου 1917.

Η ιστορία έχει πολλά μυστικά και μυστήρια, αλλά, κατά κανόνα, ο χρόνος είναι ο καλύτερος βοηθός στην επίλυσή τους. Λοιπόν, για παράδειγμα, πολύ πρόσφατα, όχι μόνο στα σχολικά εγχειρίδια, αλλά ακόμη και σε σοβαρά βιβλία, αναφέρθηκε ότι η ιπποτική πανοπλία ήταν τόσο βαριά που ο πολεμιστής που την φορούσε, έχοντας πέσει, δεν μπορούσε πλέον να σηκωθεί μόνος του. Αλλά σήμερα, όταν επισκέπτεστε το Μουσείο Όπλων στην αγγλική πόλη του Λιντς, μπορείτε να δείτε πώς ιππότες ντυμένοι με μεταλλική πανοπλία της εποχής των Tudor όχι μόνο πολεμούν μεταξύ τους με σπαθιά, αλλά και πηδούν μέσα τους, κάτι που φαίνεται εντελώς απίστευτο. Ωστόσο, υπήρχαν ακόμη πιο εξελιγμένες ιπποτικές πανοπλίες που ανήκαν σε βασιλιάδες, και συγκεκριμένα στον βασιλιά Ερρίκο VIII.

Όπως γνωρίζετε, η πρωτεύουσα της Πολωνίας βρίσκεται στη Βαρσοβία, αλλά η καρδιά της χώρας, φυσικά, χτυπά στην Κρακοβία. Η ίδια η ψυχή της Πολωνίας ζει σε αυτή την πόλη με τη μοναδική μεσαιωνική αρχιτεκτονική της.

Το 2019 συμπληρώθηκαν ακριβώς εκατό χρόνια από τότε που δημιουργήθηκε η Πρώτη Στρατιά Ιππικού υπό τη διοίκηση του Σ.Μ. Budyonny, το οποίο έγινε σύμβολο της νίκης του Κόκκινου Στρατού στον Εμφύλιο Πόλεμο. Στα χρόνια της σοβιετικής εξουσίας, γράφτηκαν εκατοντάδες βιβλία για τα κατορθώματα των Budennovites, γυρίστηκαν πολλές ταινίες μεγάλου μήκους και ντοκιμαντέρ, αλλά μια σειρά από ενδιαφέροντα γεγονότα είναι ακόμα άγνωστα στο ευρύ κοινό.

Οι ελληνοπερσικοί πόλεμοι είναι μια από τις μεγαλύτερες και πιο τραγικές περιόδους στην ιστορία του Αρχαίου Κόσμου. Κατά τους μακροχρόνιους αυτούς πολέμους, που έληξαν με τη νίκη των Ελλήνων και την κατάκτηση της Περσίας από τον Μέγα Αλέξανδρο, έγιναν πολλές μεγάλες μάχες και εκστρατείες. Κάθε σύγχρονος άνθρωπος γνωρίζει, για παράδειγμα, το κατόρθωμα των 300 Σπαρτιατών στο φαράγγι των Θερμοπυλών (αν και, μάλλον χάρη στο Χόλιγουντ παρά σε ένα βιβλίο ιστορίας). Λίγοι όμως γνωρίζουν πώς 10.000 Έλληνες επίλεκτοι οπλίτες πεζοί πολέμησαν για τους ορκισμένους εχθρούς τους, τους Πέρσες, κατά τη διάρκεια της διαίρεσης της εξουσίας τους.

Αυτή η ιστορία προέκυψε γύρω από μια παλιά φωτογραφία που αποχαρακτηρίστηκε από τα αρχεία της ΕΣΣΔ τη δεκαετία του 1980. Δείχνει μια ομάδα γιατρών να στέκονται γύρω από ένα χειρουργικό τραπέζι, στο οποίο το κεφάλι ενός σκύλου κόλεϊ και το σώμα του είναι ξεχωριστά κινούμενα. Η λεζάντα υποδεικνύει ότι αυτό είναι μέρος ενός έργου για τη δημιουργία ενός βιορομπότ, στο οποίο το βιολογικό μέρος εκτελείται από το κεφάλι ενός σκύλου, το οποίο αναβιώνει με τη βοήθεια μιας «μηχανής που σώζει ζωές με το όνομα V.R. Lebedev», και το μηχανικό μέρος ονομάζεται «Storm» και μοιάζει με στολή δύτη. Τι συνέβη λοιπόν;

Συμφωνώ, το όμορφο όνομα είναι «Χαρόντα»... Μερικοί ειδικοί τοπωνυμίας προτείνουν ότι αυτή η λέξη προέρχεται από τη γλώσσα των Σάμι και σημαίνει «ακτή καλυμμένη με βρύα». Άλλοι πιστεύουν ότι το όνομα "Charonda" γεννήθηκε για λογαριασμό του κακού πνεύματος που ζει στις βόρειες λίμνες - cherandak.

Η Κινεζική Αυτοκρατορία, σε όλη την μακραίωνη ιστορία της, δεν έδειξε ιδιαίτερο ενδιαφέρον για τις μακρινές χώρες και τα ταξίδια. Ωστόσο, τον 15ο αιώνα, ο κινεζικός στόλος έκανε αποστολές μεγάλων αποστάσεων επτά φορές στη σειρά, και και τις επτά φορές ήταν επικεφαλής του μεγάλου Κινέζου ναύαρχου Zheng He...
Το 2002 εκδόθηκε ένα βιβλίο από έναν απόστρατο Βρετανό αξιωματικό, πρώην διοικητή υποβρύχιο Gavin Menzies, 1421: Η χρονιά που η Κίνα ανακάλυψε τον κόσμο. Σε αυτό, ο Menzies διαβεβαίωσε ότι ο Zheng He ήταν μπροστά ακόμη και από τον Κολόμβο, έχοντας ανακαλύψει την Αμερική πριν από αυτόν, και φέρεται να ήταν μπροστά από τον Magellan, όντας ο πρώτος που έκανε τον γύρο του πλανήτη.
Οι επαγγελματίες ιστορικοί απορρίπτουν αυτές τις θεωρίες ως αβάσιμες. Και όμως, ένας από τους χάρτες του ναυάρχου - ο λεγόμενος "χάρτης Kannido" - επιβεβαιώνει ότι ο Zheng He είχε αξιόπιστες και αξιόπιστες πληροφορίες για την Ευρώπη...
Υπάρχει επίσης μια άποψη ότι οι χάρτες του Zheng He χρησίμευσαν ως βάση για τους ευρωπαϊκούς ναυτικούς χάρτες από την Εποχή της Ανακάλυψης.
Ο Zheng He γεννήθηκε το 1371 στην πόλη Kunyang (τώρα Jinying), στο κέντρο της νοτιοδυτικής κινεζικής επαρχίας Yunnan, κοντά στην πρωτεύουσά της Kunming. Ήταν μερικές εβδομάδες με το αυτοκίνητο από το Kunyang μέχρι την ακτή - μια τεράστια απόσταση εκείνη την εποχή - οπότε ο Ma He, όπως τον έλεγαν στην παιδική ηλικία, δεν φανταζόταν καν ότι θα γινόταν ένας μεγάλος ναυτικός διοικητής και ταξιδιώτης.
Η οικογένεια He ανήγαγε την καταγωγή της στον διάσημο Said Ajalla Shamsa al-Din (1211-1279), ο οποίος ονομαζόταν επίσης Umar, γέννημα θρέμμα της Μπουχάρα, ο οποίος μπόρεσε να αναδειχθεί κατά την εποχή των Μογγολικών μεγάλων Χαν Μόνγκε (εγγονός του Τζένγκις Χαν) και Kublai Kublai.
Στην πραγματικότητα, ο κατακτητής της Κίνας, ο Μεγάλος Χαν Κουμπλάι Χαν, τοποθέτησε τον Ουμάρ ως κυβερνήτη του Γιουνάν το 1274.
Είναι επίσης γνωστό με βεβαιότητα ότι ο πατέρας και ο παππούς του μελλοντικού ναυάρχου Zheng He τήρησαν αυστηρά τους κώδικες του Ισλάμ και έκαναν το Χατζ στη Μέκκα. Επιπλέον, στον μουσουλμανικό κόσμο υπάρχει η άποψη ότι ο ίδιος ο μελλοντικός ναύαρχος επισκέφτηκε την ιερή πόλη, αν και για λόγους δικαιοσύνης πρέπει να σημειωθεί ότι ήταν σε άτυπο προσκύνημα.
Ma Τα παιδικά του χρόνια ήταν πολύ δραματικά.
Το 1381, κατά την κατάκτηση του Γιουνάν από τα στρατεύματα της κινεζικής δυναστείας των Μινγκ, η οποία ανέτρεψε το ξένο Γιουάν, ο πατέρας του πέθανε σε ηλικία 39 ετών και ο Μα Χε συνελήφθη από τους επαναστάτες, ευνουχίστηκε και δόθηκε στην υπηρεσία του τέταρτου γιος του αρχηγού τους Hong-wu, του μελλοντικού αυτοκράτορα Yongle, ο οποίος σύντομα πήγε ως κυβερνήτης στο Beiping (Πεκίνο).

Οι ευνούχοι στην Κίνα ήταν πάντα μια από τις πολιτικές δυνάμεις με τη μεγαλύτερη επιρροή. Μερικοί έφηβοι οι ίδιοι πήγαν για μια τρομερή επέμβαση, ελπίζοντας να μπουν στη συνοδεία κάποιου σημαντικού ατόμου - ενός πρίγκιπα ή, αν χαμογέλασε η τύχη, του ίδιου του αυτοκράτορα. Έτσι, σύμφωνα με τις ιδέες εκείνης της εποχής, ο «χρωματιστά μάτια» (όπως αποκαλούνταν στην Κίνα οι εκπρόσωποι της μη τιτλοφορικής, μη Χαν εθνικότητας) Zheng He ήταν απλά απίστευτα τυχερός...
Ma Αποδείχθηκε θετική προσωπικότητα στην υπηρεσία και μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 1380 έγινε αξιοσημείωτος στον κύκλο του πρίγκιπα, από τον οποίο ήταν έντεκα χρόνια νεότερος.
Όταν το Πεκίνο πολιορκήθηκε από τα στρατεύματα του τότε αυτοκράτορα Jianwen, ο οποίος βασίλεψε από το 1398 έως το 1402, το 1399, ο νεαρός αξιωματούχος υπερασπίστηκε με θάρρος μια από τις δεξαμενές της πόλης, επιτρέποντας στον πρίγκιπα να επιβιώσει για να αντεπιτεθεί στον αντίπαλό του και να ανέβει στον θρόνο. .
Λίγα χρόνια αργότερα, ο Yongle συγκέντρωσε μια ισχυρή πολιτοφυλακή, ξεσήκωσε μια εξέγερση και το 1402, καταλαμβάνοντας την πρωτεύουσα Nanjing, αυτοανακηρύχτηκε αυτοκράτορας.
Ταυτόχρονα, υιοθέτησε το σύνθημα της νέας βασιλείας: Yongle - «Αιώνια Ευτυχία».
Ma Βραβεύτηκε επίσης γενναιόδωρα: την Κινεζική Πρωτοχρονιά - τον Φεβρουάριο του 1404 - σε ευγνωμοσύνη για την πίστη και τα κατορθώματά του, μετονομάστηκε επίσημα σε Zheng He - αυτό το επώνυμο αντιστοιχεί στο όνομα ενός από τα αρχαία βασίλεια που υπήρχαν στην Κίνα στο 5ος-3ος αιώνας π.Χ μι.

Η πρώτη αποστολή του Zheng He πραγματοποιήθηκε το 1405. Αρχικά, ο ίδιος ο αυτοκράτορας Yongle, ο οποίος ζούσε στη Nanjing, όπου έχτισαν πλοίακαι εκεί που ξεκίνησαν τα πρώτα ταξίδια, πήρε άμεσα μέρος στο έργο. Αργότερα, η ίδρυση μιας νέας πρωτεύουσας στο Πεκίνο και οι εκστρατείες των Μογγόλων θα δρόσιζε τη θέρμη του αυτοκράτορα, αλλά προς το παρόν προσωπικά εμβαθύνει σχολαστικά σε κάθε λεπτομέρεια, παρακολουθώντας στενά κάθε βήμα και οδηγίες του ναυάρχου του.
Επιπλέον, ο Αυτοκράτορας Yongle τοποθέτησε έναν έμπιστο ευνούχο επικεφαλής όχι μόνο του ίδιου του στολίσκου, αλλά και του Οίκου των Υπαλλήλων του Παλατιού. Αυτό σημαίνει ότι ήταν επίσης υπεύθυνος για την κατασκευή και επισκευή πολλών κτιρίων, και στη συνέχεια την κατασκευή πλοίων...
Όμως ο αυτοκράτορας βιαζόταν με τη ναυπήγηση πλοίων και έστειλε ειδικές εντολές στην επαρχία Φουτζιάν και στον άνω ρου του Γιανγκτζέ για να αγοράσουν ξύλα για την κατασκευή τους. Η ομορφιά και το καμάρι της μοίρας, το baochuan, που κυριολεκτικά σημαίνει «πολύτιμα πλοία» ή «θησαυροφυλάκια», χτίστηκε στο «πολύτιμο ναυπηγείο» (baochuanchang) στον ποταμό Qinhuai στο Nanjing. Επομένως, παρά το γιγάντιο μέγεθός τους, το βύθισμα των σκουπιδιών δεν ήταν πολύ βαθύ - διαφορετικά δεν θα είχαν πάει στη θάλασσα μέσω αυτού του παραπόταμου του Γιανγκτσέ.

Το μήκος του baochuan ήταν 134 μέτρα και το πλάτος ήταν 55.
Το βύθισμα προς την ίσαλο γραμμή ήταν πάνω από 6 μέτρα.
Υπήρχαν 9 κατάρτια, και έφεραν 12 πανιά από υφαντά ψάθες από μπαμπού. 2
Στις 11 Ιουλίου 1405, έγινε η ακόλουθη εγγραφή στο Χρονικό του Αυτοκράτορα Ταϊζόνγκ (ένα από τα τελετουργικά ονόματα του Αυτοκράτορα Γιόνγκλε):
«Ο αξιωματούχος του παλατιού Ζενγκ Χε και άλλοι στάλθηκαν στις χώρες του Δυτικού (Ινδικού) Ωκεανού με επιστολές από τον αυτοκράτορα και δώρα για τους βασιλιάδες τους - χρυσό μπροκάρ, μεταξωτά με σχέδια, χρωματιστές μεταξωτές γάζες - όλα σύμφωνα με την κατάστασή τους».
Η αρμάδα της πρώτης αποστολής του ναυάρχου Zheng He περιλάμβανε 255 πλοία με 27.800 άτομα. Τα πλοία ταξίδεψαν κατά την ακόλουθη διαδρομή: ανατολική ακτή της Ινδοκίνας (πολιτεία Champa), Java (λιμάνια της βόρειας ακτής), χερσόνησος Malacca (Σουλτανάτο της Malacca), Sumatra (σουλτανάτα Samudra-Pasai, Lamuri, Haru, Palembang), Κεϋλάνη, ακτή Malabar της Ινδίας (Calicut) 1 .
Σε όλες τις αποστολές του, ο Zheng He ακολουθούσε το ίδιο μονοπάτι κάθε φορά: πιάνοντας τους επαναλαμβανόμενους μουσώνες ανέμους, που φυσούσαν από βόρεια και βορειοανατολικά σε αυτά τα γεωγραφικά πλάτη από τον Δεκέμβριο έως τον Μάρτιο.
Και όταν τα υγρά ρεύματα αέρος του υποισημερινού ανέβηκαν πάνω από τον Ινδικό Ωκεανό και, σαν σε κύκλο, γύρισαν πίσω προς τα βόρεια - από τον Απρίλιο έως τον Αύγουστο - ο στολίσκος γύρισε προς το σπίτι. Οι ντόπιοι ναυτικοί γνώριζαν αυτό το πρόγραμμα των μουσώνων πολύ πριν από την εποχή μας, και όχι μόνο οι ναυτικοί: άλλωστε καθόριζε και τη σειρά των αγροτικών περιόδων.
Λαμβάνοντας υπόψη τους μουσώνες, καθώς και το μοτίβο των αστερισμών, οι ταξιδιώτες διέσχισαν με σιγουριά από τη νότια Αραβία στην ακτή Malabar της Ινδίας ή από την Κεϋλάνη στη Σουμάτρα και τη Malacca, τηρώντας ένα συγκεκριμένο γεωγραφικό πλάτος.
Οι κινεζικές αποστολές επέστρεψαν στην πατρίδα τους κατά μήκος της ίδιας διαδρομής, και μόνο περιστατικά που συνέβησαν στην πορεία καθιστούν δυνατή στα χρονικά τη διάκριση μεταξύ των ταξιδιών «εκεί» και «πίσω».
Στην πρώτη αποστολή στο δρόμο της επιστροφής, οι Κινέζοι συνέλαβαν τον διάσημο πειρατή Chen Zu'i, ο οποίος εκείνη την εποχή κατέλαβε το Palembang, την πρωτεύουσα του ινδουο-βουδιστικού κράτους Srivijaya στη Σουμάτρα.
«Ο Ζενγκ Επέστρεψε και έφερε τον Τσεν Ζου» με δεσμά Φτάνοντας στο Παλιό Λιμάνι, κάλεσε τον Τσεν να υποταχθεί.
Προσποιήθηκε ότι συμμορφωνόταν, αλλά σχεδίαζε κρυφά μια ταραχή. Ο Ζενγκ Χε το κατάλαβε αυτό...
Ο Τσεν, έχοντας συγκεντρώσει τις δυνάμεις του, πήγε στη μάχη και ο Ζενγκ Χε έστειλε στρατεύματα και πήρε τη μάχη.
Ο Τσεν ηττήθηκε εντελώς. Πάνω από πέντε χιλιάδες ληστές σκοτώθηκαν, δέκα πλοία κάηκαν και επτά αιχμαλωτίστηκαν...
Ο Τσεν και άλλοι δύο συνελήφθησαν και μεταφέρθηκαν στην αυτοκρατορική πρωτεύουσα, όπου διατάχθηκαν να αποκεφαλιστούν».
Έτσι, ο Ζενγκ Χε προστάτευε τους φιλήσυχους μετανάστες στο Παλεμπάνγκ και, ταυτόχρονα, έδειξε για πρώτη φορά ότι τα πλοία του είχαν όπλα όχι μόνο για ομορφιά.
Μέχρι σήμερα, οι ερευνητές δεν έχουν συμφωνήσει με τι ακριβώς πολέμησαν οι υφιστάμενοι του ναυάρχου. Το γεγονός ότι τα πλοία του Chen Zu κάηκαν φαίνεται να δείχνει ότι πυροβολήθηκαν από κανόνια.
Στη μάχη, ο ναύαρχος Zheng He βασίστηκε στο ανθρώπινο δυναμικό, στο προσωπικό που αποβιβαζόταν από τεράστια σκουπίδια στην ξηρά ή στάλθηκε σε οχυρώσεις καταιγίδας. Αυτό το μοναδικό θαλάσσιο σώμα ήταν η κύρια δύναμη του στολίσκου.

Κατά τη διάρκεια της δεύτερης αποστολής, που πραγματοποιήθηκε το 1407-1409, γεωγραφικά παρόμοια με την πρώτη (ανατολική ακτή της Ινδοκίνας (Champa, Siam), Ιάβα (λιμάνια της βόρειας ακτής), χερσόνησος Malacca (Malacca), Σουμάτρα (Samudra-Pasai, Palembang), ακτή Malabar Ινδία (Cochin, Calicut)) 1, συνέβη μόνο ένα γεγονός, η μνήμη του οποίου διατηρήθηκε στην ιστορία: ο κυβερνήτης του Calicut παρείχε στους απεσταλμένους της Ουράνιας Αυτοκρατορίας αρκετές βάσεις, βασιζόμενοι στις οποίες οι Κινέζοι μπορούσαν στη συνέχεια πηγαίνετε ακόμα πιο δυτικά.
Αλλά κατά τη διάρκεια της τρίτης εκστρατείας, που πραγματοποιήθηκε το 1409-1411. (Ανατολική ακτή της Ινδοκίνας (Champa, Siam), Ιάβα (λιμάνια της βόρειας ακτής), χερσόνησος Malacca (Malacca), Σιγκαπούρη, Σουμάτρα (Samudra-Pasai), ακτή Malabar της Ινδίας (Kollam, Cochin, Calicut)) 1, περισσότερα συνέβησαν σοβαρά γεγονότα.
Με την ημερομηνία 6 Ιουλίου 1411, το χρονικό αναφέρει:
«Ο Zheng He... επέστρεψε και έφερε τον αιχμάλωτο βασιλιά της Κεϋλάνης Alagakkonara, την οικογένειά του και τα παράσιτα.
Κατά τη διάρκεια του πρώτου ταξιδιού, ο Alagakkonara ήταν αγενής και ασεβής και ξεκίνησε να σκοτώσει τον Zheng He. Ο Ζενγκ Χι το κατάλαβε και έφυγε.
Επιπλέον, ο Αλαγακκονάρα δεν ήταν φίλος με τις γειτονικές χώρες και συχνά αναχαίτιζε και λήστευε τις πρεσβείες τους στο δρόμο για την Κίνα και την επιστροφή. Δεδομένου ότι άλλοι βάρβαροι υπέφεραν από αυτό, ο Zheng He επέστρεψε και έδειξε ξανά περιφρόνηση για την Κεϋλάνη.
Τότε ο Alagakkonara παρέσυρε τον Zheng He βαθιά στη χώρα και έστειλε τον γιο του Nayanara να του ζητήσει χρυσό, ασήμι και άλλα πολύτιμα αγαθά. Εάν αυτά τα εμπορεύματα δεν είχαν απελευθερωθεί, περισσότεροι από 50 χιλιάδες βάρβαροι θα είχαν σηκωθεί από την κρυψώνα και θα είχαν καταλάβει τα πλοία του Zheng He.
Έκοψαν επίσης δέντρα και σκόπευαν να μπλοκάρουν στενά μονοπάτια και να κόψουν τις οδούς διαφυγής του Zheng He, έτσι ώστε μεμονωμένα κινεζικά αποσπάσματα να μην μπορούν να βοηθήσουν το ένα το άλλο.

Όταν ο Τζενγκ Χε συνειδητοποίησε ότι είχαν αποκοπεί από τον στόλο, ανέπτυξε γρήγορα τα στρατεύματά του και τους έστειλε στα πλοία...
Και διέταξε τους αγγελιοφόρους να περιφέρουν κρυφά τους δρόμους όπου καθόταν η ενέδρα, να επιστρέψουν στα πλοία και να μεταφέρουν την εντολή στους αξιωματικούς και τους στρατιώτες να πολεμήσουν μέχρι θανάτου.
Εν τω μεταξύ, οδήγησε προσωπικά έναν στρατό δύο χιλιάδων κατά μήκος κυκλικών διαδρομών. Εισέβαλαν στα ανατολικά τείχη της πρωτεύουσας, την κατέλαβαν με τρόμο, διέρρηξαν, αιχμαλώτισαν τον Αλαγακκονάρα, την οικογένειά του, παράσιτα και αξιωματούχους.
Ο Τζενγκ Χε έδωσε πολλές μάχες και νίκησε ολοκληρωτικά τον βάρβαρο στρατό.
Όταν επέστρεψε, οι υπουργοί αποφάσισαν να εκτελεστούν ο Αλαγακκονάρα και οι άλλοι κρατούμενοι. Αλλά ο αυτοκράτορας τους λυπήθηκε - τους αδαείς που δεν ήξεραν ποια ήταν η Ουράνια Εντολή να κυβερνήσουν, και τους απελευθέρωσε, δίνοντάς τους τροφή και ρούχα, και διέταξε την Τελετουργική Αίθουσα να διαλέξει ένα άξιο άτομο από την οικογένεια Alagakkonara για να κυβερνήσει η χώρα" 2.

Αυτό το απόσπασμα είναι το μόνο ντοκιμαντέρ που απεικονίζει τις πράξεις του Zheng He στην Κεϋλάνη. Ωστόσο, εκτός από αυτόν, φυσικά, υπάρχουν πολλοί θρύλοι και ο πιο διάσημος από αυτούς μιλά για το σκάνδαλο που σχετίζεται με το πιο σεβαστό λείψανο - το δόντι του Βούδα (Dalada), το οποίο ο Zheng He είτε σκόπευε να κλέψει, είτε πράγματι έκλεψε από την Κεϋλάνη.
Και αυτή η ιστορία είναι κάπως έτσι...
Το 1284, ο Κουμπλάι Χαν έστειλε τους απεσταλμένους του στην Κεϋλάνη για να αποκτήσουν ένα από τα πιο σημαντικά ιερά κειμήλια των Βουδιστών με εντελώς νόμιμο τρόπο. Αλλά και πάλι δεν έδωσαν το δόντι στον Μογγόλο αυτοκράτορα, τον διάσημο προστάτη του Βουδισμού, και αποζημίωσαν για την άρνηση με άλλα ακριβά δώρα.
Σύμφωνα με τους μύθους των Σινχαλών, το Μέσο Κράτος κρυφά δεν εγκατέλειψε τον επιθυμητό στόχο του. Αυτοί οι μύθοι υποστηρίζουν ότι οι αποστολές του ναύαρχου Zheng He πραγματοποιήθηκαν σχεδόν με την πρόθεση να κλέψουν ένα δόντι, και όλες οι άλλες εκστρατείες ήταν μια εκτροπή.
Οι Σινχαλέζοι φέρεται να ξεπέρασαν τον Ζενγκ Χε - «γλίστρησαν» στην αιχμαλωσία του έναν βασιλικό διπλό αντί για τον αληθινό βασιλιά και ένα ψεύτικο λείψανο, και έκρυψαν το πραγματικό ενώ οι Κινέζοι πολεμούσαν.
Οι συμπατριώτες του μεγάλου ναυάρχου, φυσικά, έχουν την αντίθετη γνώμη: Ο ναύαρχος Zheng He έλαβε ακόμα το ανεκτίμητο «κομμάτι του Βούδα» και μάλιστα, σαν οδηγός αστέρας, τον βοήθησε να επιστρέψει με ασφάλεια πίσω στο Nanjing.
Αλλά τι πραγματικά συνέβη είναι άγνωστο...
Ο ναύαρχος Zheng He ήταν ένας άνθρωπος με εξαιρετικά ευρείες απόψεις. Μουσουλμάνος στην καταγωγή, ανακάλυψε τον Βουδισμό ήδη στην ενηλικίωση και διακρίθηκε για τη μεγάλη του γνώση για τις περιπλοκές αυτής της διδασκαλίας.
Στην Κεϋλάνη, έχτισε ένα ιερό του Βούδα, του Αλλάχ και του Βισνού (ένας για τρεις!), και στη στήλη που είχε στηθεί πριν από το τελευταίο ταξίδι στο Φουτζιάν, εξέφρασε την ευγνωμοσύνη του στην Ταοϊστική θεά Τιάν-Φέι - τη «θεϊκή σύζυγο», η οποία τιμούνταν ως προστάτιδα των ναυτικών.
Σε κάποιο βαθμό, οι περιπέτειες του ναυάρχου στην Κεϋλάνη πιθανότατα έγιναν το αποκορύφωμα της καριέρας του στο εξωτερικό. Κατά τη διάρκεια αυτής της επικίνδυνης στρατιωτικής εκστρατείας, πολλοί πολεμιστές πέθαναν, αλλά ο Yongle, εκτιμώντας την κλίμακα του άθλου, αντάμειψε γενναιόδωρα τους επιζώντες.
Στα μέσα Δεκεμβρίου 1412, ο Ζενγκ Χε έλαβε νέα εντολή από τον αυτοκράτορα να φέρει δώρα στα δικαστήρια των υπερπόντιων ηγεμόνων. Αυτή η τέταρτη αποστολή του Zheng He, που πραγματοποιήθηκε το 1413-1415, πέρασε κατά μήκος της διαδρομής: ανατολική ακτή της Ινδοκίνας (Champa), Ιάβα (λιμάνια της βόρειας ακτής), χερσόνησος Malacca (σουλτανάτα Pahang, Kelantan, Malacca), Σουμάτρα (Samudra-Pasai), ακτή Malabar της Ινδίας (Cochin, Calicut), Μαλδίβες , ακτή του Περσικού Κόλπου (πολιτεία Hormuz). 1
Ένας μεταφραστής ανατέθηκε στην τέταρτη αποστολή - ο μουσουλμάνος Ma Huan, ο οποίος γνώριζε αραβικά και περσικά.
Αργότερα, στα απομνημονεύματά του, θα περιέγραφε τα τελευταία μεγάλα ταξίδια του κινεζικού στόλου, καθώς και κάθε λογής καθημερινές λεπτομέρειες.
Συγκεκριμένα, ο Μα Χουάν περιέγραψε σχολαστικά τη διατροφή των ναυτικών: έτρωγαν «ρυζάκι ξεφλουδισμένο, φασόλια, δημητριακά, κριθάρι, σιτάρι, σουσάμι και κάθε λογής λαχανικά... Από φρούτα είχαν... περσικούς χουρμάδες, πεύκο ξηροί καρποί, αμύγδαλα, σταφίδες, καρύδια, μήλα, ρόδια, ροδάκινα και βερίκοκα...», «πολλοί έφτιαχναν ένα μείγμα από γάλα, κρέμα, βούτυρο, ζάχαρη και μέλι και το έτρωγαν».
Είναι ασφαλές να συμπεράνουμε ότι οι Κινέζοι ταξιδιώτες δεν έπασχαν από σκορβούτο.
Το βασικό γεγονός της τέταρτης αποστολής του Zheng He ήταν η σύλληψη ενός αντάρτικου ηγέτη ονόματι Sekandar, ο οποίος αντιτάχθηκε στον βασιλιά του κράτους Semudera στη βόρεια Σουμάτρα, που αναγνωρίστηκε από τους Κινέζους και δεσμευόταν από μια συνθήκη φιλίας, Zain al-Abidin.
Ο Σεκαντάρ προσβλήθηκε που ο απεσταλμένος του αυτοκράτορα δεν του έφερε δώρα, πράγμα που σημαίνει ότι δεν τον αναγνώρισε ως νόμιμο εκπρόσωπο των ευγενών, συγκέντρωσε βιαστικά υποστηρικτές και ο ίδιος επιτέθηκε στον στόλο του ναύαρχου Zheng He.
Αλλά σύντομα αυτός, οι γυναίκες και τα παιδιά του επιβιβάστηκαν στο κινεζικό ταμείο. Στις σημειώσεις του, ο Μα Χουάν γράφει ότι ο «ληστής» εκτελέστηκε δημόσια στη Σουμάτρα, χωρίς να τιμηθεί από την αυτοκρατορική αυλή στη Ναντζίνγκ...
Από αυτή την αποστολή, ο ναύαρχος Zheng He έφερε έναν αριθμό ρεκόρ ξένων πρεσβευτών - από τριάντα δυνάμεις. Δεκαοκτώ διπλωμάτες από αυτούς μεταφέρθηκαν στο σπίτι από τον Τζενγκ Χε κατά την πέμπτη αποστολή, που πραγματοποιήθηκε το 1416-1419.
Όλοι είχαν χαριτωμένα γράμματα από τον αυτοκράτορα, καθώς και πορσελάνες και μεταξωτά - κεντημένα, διάφανα, βαμμένα, λεπτά και πανάκριβα, έτσι ώστε οι ηγεμόνες τους, κατά πάσα πιθανότητα, ήταν ευχαριστημένοι.
Αυτή τη φορά, ο ναύαρχος Zheng He επέλεξε την ακόλουθη διαδρομή για την αποστολή του - την ανατολική ακτή της Ινδοκίνας (Champa), την Ιάβα (λιμάνια της βόρειας ακτής), τη χερσόνησο της Malacca (Pahang, Malacca), τη Σουμάτρα (Samudra-Pasai), το Malabar ακτή της Ινδίας (Cochin, Calicut), Μαλδίβες, ακτή του Περσικού Κόλπου (Hormuz), ακτή της Αραβικής Χερσονήσου (Dhofar, Aden), ανατολική ακτή της Αφρικής (Barawa, Malindi, Mogadishu) 1.

Ο στόλος αυτής της αποστολής περιελάμβανε 63 πλοία και 27.411 άτομα.
Υπάρχουν πολλές ανακρίβειες και αποκλίσεις στις περιγραφές της πέμπτης αποστολής του ναύαρχου Zheng He. Είναι ακόμα άγνωστο πού βρίσκεται η μυστηριώδης οχυρωμένη Λάσα, η οποία πρόσφερε ένοπλη αντίσταση στο εκστρατευτικό σώμα του Ζενγκ Χε και καταλήφθηκε από τους Κινέζους με τη βοήθεια πολιορκητικών όπλων, που σε ορισμένες πηγές ονομάζονται «μουσουλμανικοί καταπέλτες», σε άλλες - «Western» και, στο τέλος, στην τρίτη - «τεράστιες πέτρες καταπέλτες»...
Ορισμένες πηγές αναφέρουν ότι αυτή η πόλη ήταν στην Αφρική, κοντά στο Μογκαντίσου στη σύγχρονη Σομαλία, άλλοι είναι στην Αραβία, κάπου στην Υεμένη. Το ταξίδι προς αυτό από το Calicut τον 15ο αιώνα διήρκεσε είκοσι ημέρες με καλό άνεμο, το κλίμα εκεί ήταν αποπνικτικό, τα χωράφια ήταν καμένα, οι παραδόσεις ήταν απλές και δεν υπήρχε σχεδόν τίποτα να πάει εκεί.
Λιβάνι, άμβρα και «χιλιόλιρες καμήλες» (το λι είναι ένα κινέζικο μέτρο μήκους ίσο με περίπου 500 μέτρα).
Ο στόλος του ναυάρχου Ζενγκ Χε γύρισε το Κέρας της Αφρικής και κατευθύνθηκε προς το Μογκαντίσου, όπου οι Κινέζοι αντιμετώπισαν ένα πραγματικό θαύμα: είδαν πώς, λόγω έλλειψης ξύλου, οι μαύροι έχτιζαν σπίτια από πέτρες - τέσσερις έως πέντε ορόφους.
Οι πλούσιοι κάτοικοι εκείνων των τόπων ασχολούνταν με το θαλάσσιο εμπόριο, οι φτωχοί έριχναν δίχτυα στον ωκεανό.
Μικρά ζώα, άλογα και καμήλες τρέφονταν με αποξηραμένα ψάρια. Αλλά το κύριο πράγμα είναι ότι οι Κινέζοι έφεραν στο σπίτι ένα πολύ μοναδικό "αφιέρωμα": λεοπαρδάλεις, ζέβρες, λιοντάρια και ακόμη και αρκετές καμηλοπαρδάλεις, με τις οποίες, παρεμπιπτόντως, ο Κινέζος αυτοκράτορας ήταν εντελώς δυσαρεστημένος...
Η έκτη αποστολή του Zheng He πραγματοποιήθηκε το 1421-1422 και πέρασε κατά μήκος της διαδρομής - την ανατολική ακτή της Ινδοκίνας (Champa), την Ιάβα (λιμάνια της βόρειας ακτής), τη χερσόνησο Malacca (Pahang, Malacca), τη Σουμάτρα (Samudra-Pasai ), η ακτή Malabar της Ινδίας (Cochin, Calicut), οι Μαλδίβες, η ακτή του Περσικού Κόλπου (Ormuz), η ακτή της Αραβικής Χερσονήσου 1. Ο στόλος ενισχύθηκε με 41 πλοία.
Ο Ζενγκ Χε επέστρεψε από αυτή την αποστολή και πάλι χωρίς τιμαλφή, κάτι που ενόχλησε εντελώς τον αυτοκράτορα. Επιπλέον, στην ίδια την Ουράνια Αυτοκρατορία κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η κριτική για τους καταστροφικούς πολέμους του εντάθηκε, και ως εκ τούτου περαιτέρω εκστρατείες του μεγάλου στολίσκου του Zheng He ήταν σε μεγάλη αμφιβολία...
Το 1422-1424 υπήρξε ένα σημαντικό διάλειμμα στα ταξίδια του Ζενγκ Χε και το 1424 πέθανε ο Αυτοκράτορας Γιόνγκλε.
Και μόνο το 1430 ο νέος, νεαρός αυτοκράτορας Xuande, εγγονός του αείμνηστου Yongle, αποφάσισε να στείλει μια άλλη «μεγάλη πρεσβεία».
Η τελευταία, έβδομη αποστολή του ναυάρχου Zheng He έλαβε χώρα το 1430-1433 κατά μήκος της διαδρομής - Ανατολική ακτή της Ινδοκίνας (Champa), Ιάβα (Surabaya και άλλα λιμάνια της βόρειας ακτής), Χερσόνησος της Μαλαισίας (Malacca), Σουμάτρα (Samudra-Pasai , Palembang) , περιοχή δέλτα του Γάγγη, ακτή Malabar της Ινδίας (Kollam, Calicut), Μαλδίβες, ακτή του Περσικού Κόλπου (Ormuz), ακτή της Αραβικής Χερσονήσου (Aden, Jeddah), ανατολική ακτή της Αφρικής (Mogadishu). Σε αυτή την αποστολή συμμετείχαν 27.550 άτομα.
Ο ναύαρχος Zheng He, ο οποίος ήταν στην έβδομη δεκαετία του την εποχή του πλου, πριν αποπλεύσει στην τελευταία αποστολή, διέταξε να χτυπήσουν δύο επιγραφές στο λιμάνι Liujiagang (κοντά στην πόλη Taicang στην επαρχία Jiangsu) και στο Changle (ανατολικά Fujian) - ένα είδος επιταφίου στο οποίο συνόψισε τα αποτελέσματα των μεγάλων τρόπων.
Κατά τη διάρκεια αυτής της αποστολής, ο στόλος αποβίβασε ένα απόσπασμα υπό τη διοίκηση του Χονγκ Μπάο, ο οποίος έκανε μια ειρηνική εισβολή στη Μέκκα. Οι ναυτικοί επέστρεψαν με καμηλοπαρδάλεις, λιοντάρια, ένα «πουλί καμήλας» (στρουθοκάμηλος, γιγάντια πουλιά βρίσκονταν ακόμα στην Αραβία εκείνη την εποχή) και άλλα υπέροχα δώρα που έφεραν οι πρεσβευτές από τον σερίφη της Αγίας Πόλης.
Πέντε ημέρες μετά την ολοκλήρωση της έβδομης αποστολής, ο αυτοκράτορας, σύμφωνα με την παράδοση, χάρισε στο πλήρωμα τελετουργικά ιμάτια και χαρτονομίσματα. Σύμφωνα με το χρονικό, ο Xuande είπε:
«Δεν έχουμε καμία επιθυμία να λάβουμε πράγματα από μακρινές χώρες, αλλά καταλαβαίνουμε ότι στάλθηκαν με τα πιο ειλικρινή συναισθήματα. Εφόσον ήρθαν από μακριά, πρέπει να γίνουν δεκτοί, αλλά αυτό δεν είναι λόγος για συγχαρητήρια».
Οι διπλωματικοί δεσμοί μεταξύ της Κίνας και των χωρών του Δυτικού Ωκεανού διακόπηκαν και αυτή τη φορά για αιώνες. Ορισμένοι έμποροι συνέχισαν να συναλλάσσονται με την Ιαπωνία και το Βιετνάμ, αλλά οι κινεζικές αρχές εγκατέλειψαν την «κρατική παρουσία» στον Ινδικό Ωκεανό και κατέστρεψαν ακόμη και τα περισσότερα από τα ιστιοφόρα του Zheng He.
Τα παροπλισμένα πλοία σάπισαν στο λιμάνι και οι Κινέζοι ναυπηγοί ξέχασαν πώς να κατασκευάζουν το baochuan...
Κανείς δεν γνωρίζει με βεβαιότητα πότε πέθανε ο διάσημος ναύαρχος Zheng He - είτε κατά την έβδομη αποστολή, είτε αμέσως μετά την επιστροφή του στόλου (22 Ιουλίου 1433).
Στη σύγχρονη Κίνα, πιστεύεται ότι θάφτηκε στον ωκεανό ως αληθινός ναύτης και το κενοτάφιο, το οποίο εμφανίζεται στους τουρίστες στη Ναντζίνγκ, είναι μόνο ένας υπό όρους φόρος τιμής στη μνήμη.
Αυτό που προκαλεί έκπληξη είναι το γεγονός ότι οι αποστολές του Zheng He, τόσο σοβαρές σε κλίμακα, ξεχάστηκαν εντελώς από τους σύγχρονους και τους απογόνους μετά την ολοκλήρωσή τους. Μόνο στις αρχές του 20ου αιώνα οι δυτικοί επιστήμονες ανακάλυψαν αναφορές σε αυτά τα ταξίδια στα χρονικά της αυτοκρατορικής δυναστείας Μινγκ και έθεσαν το ερώτημα: γιατί δημιουργήθηκε αυτός ο τεράστιος στολίσκος;
Έχουν προταθεί διαφορετικές εκδοχές: είτε ο Ζενγκ Χε αποδείχθηκε «πρωτοπόρος και εξερευνητής» όπως ο Κουκ, είτε έψαχνε για αποικίες για την αυτοκρατορία όπως οι κατακτητές, είτε ο στόλος του αντιπροσώπευε ένα ισχυρό στρατιωτικό κάλυμμα για την ανάπτυξη του εξωτερικού εμπορίου, όπως οι Πορτογάλοι τον 15ο-16ο αιώνα.
Ο διάσημος Ρώσος σινολόγος Alexey Bokshchanin στο βιβλίο "Η Κίνα και οι χώρες των Νοτίων Θαλασσών" δίνει μια ενδιαφέρουσα ιδέα για τον πιθανό σκοπό αυτών των αποστολών: στις αρχές του 15ου αιώνα, οι σχέσεις μεταξύ της Κίνας της εποχής Μινγκ και της δύναμης του Ταμερλάνου, ο οποίος σχεδίαζε ακόμη και μια εκστρατεία κατά της Κίνας, είχαν επιδεινωθεί πολύ.
Έτσι, θα μπορούσε να ανατεθεί στον ναύαρχο Ζενγκ Χε μια διπλωματική αποστολή για την αναζήτηση συμμάχων στις θάλασσες εναντίον του Τιμούρ.
Άλλωστε, όταν ο Ταμερλάνος αρρώστησε το 1404, έχοντας ήδη κατακτήσει και καταστρέψει πόλεις από τη Ρωσία μέχρι την Ινδία πίσω του, δύσκολα θα υπήρχε μια δύναμη στον κόσμο ικανή να τον αντιμετωπίσει μόνος του...
Αλλά ήδη τον Ιανουάριο του 1405 ο Ταμερλάνος πέθανε. Φαίνεται ότι ο ναύαρχος δεν αναζήτησε συμμάχους εναντίον αυτού του εχθρού.
Ίσως η απάντηση βρίσκεται σε κάποιο σύμπλεγμα κατωτερότητας του Yongle, ο οποίος ανυψώθηκε στο θρόνο από ένα πραξικόπημα του παλατιού. Ο παράνομος «Γιός του Ουρανού», φαίνεται, απλώς δεν ήθελε να περιμένει άπραγος να έρθουν οι παραπόταμοι για να τον προσκυνήσουν.
Ο αυτοκράτορας Yongle έστειλε πλοία στον ορίζοντα, αψηφώντας την κύρια αυτοκρατορική πολιτική, η οποία διέταξε τον γιο του Ουρανού να δέχεται πρεσβευτές από τον κόσμο και να μην τους στέλνει στον κόσμο.
Συγκρίνοντας τις αποστολές του Vasco da Gama και τις αποστολές του Zheng He, ο Αμερικανός ιστορικός Robert Finlay γράφει:
«Η αποστολή του Ντα Γκάμα σηματοδότησε μια αναμφισβήτητη καμπή στην παγκόσμια ιστορία, και έγινε ένα γεγονός που συμβολίζει την έλευση της σύγχρονης εποχής.
Ακολουθώντας τους Ισπανούς, Ολλανδούς και Βρετανούς, οι Πορτογάλοι άρχισαν να χτίζουν μια αυτοκρατορία στην Ανατολή...
Αντίθετα, οι αποστολές των Μινγκ δεν επέφεραν καμία αλλαγή: καμία αποικία, καμία νέα διαδρομή, κανένα μονοπώλιο, καμία πολιτιστική άνθηση και καμία παγκόσμια ενότητα... Η κινεζική ιστορία και η παγκόσμια ιστορία πιθανότατα δεν θα είχαν υποστεί καμία αλλαγή εάν οι αποστολές Zheng He δεν έγινε ποτέ καθόλου».
Όπως και να έχει, ο ενεργός ναύαρχος Ζενγκ Χέ παρέμεινε για την Κίνα ο μόνος μεγάλος θαλασσοπόρος, σύμβολο του απροσδόκητου ανοίγματος της Ουράνιας Αυτοκρατορίας στον κόσμο...

Πηγές πληροφοριών:
1. Βικιπαίδεια
2. Dubrovskaya D. "Treasury of Admiral Zheng He"