Éléphants d'Asie : description, caractéristiques, mode de vie, nutrition et faits intéressants. Animal éléphant

« Les éléphants sont des animaux utiles », disait Sharikov dans le roman de Boulgakov « coeur de chien" Le plus grand mammifère terrestre, un géant parmi les animaux. Ils sont les personnages principaux de nombreux mythes et légendes, car jusqu'à récemment, leur vie était entourée d'une aura de mystère et d'incertitude.

Description de l'éléphant

Les éléphants appartiennent à l'ordre des Proboscis, famille des Elephantidae.. Caractéristique signes extérieurs Les éléphants ont de grandes oreilles et une longue trompe qu’ils utilisent comme une main. Les défenses, qui sont chassées par les braconniers pour obtenir de l'ivoire précieux, sont un attribut important en termes d'apparence.

Apparence

Tous les éléphants sont unis par leur grande taille - leur hauteur, selon les espèces, peut aller de deux à quatre mètres. La longueur moyenne du corps est de 4,5 mètres, mais certains spécimens particulièrement grands peuvent atteindre 7,5 m. Environ 7 tonnes, les éléphants d'Afrique peuvent prendre du poids jusqu'à 12 tonnes. Le corps est allongé et massif, recouvert d'une peau dense grise ou gris-fauve. La peau, d'environ 2 cm d'épaisseur, est grumeleuse, inégale, pliée par endroits, sans glandes sébacées ni sudoripares. Il n'y a presque pas de poils, ou ils sont très courts en forme de poils. Les éléphants nouveau-nés ont des poils épais et, avec le temps, ils tombent ou se cassent.

Les grandes oreilles en forme d'éventail sont très mobiles. Les éléphants s'éventent avec eux pour rafraîchir leur peau et les utilisent également pour éloigner les moustiques. La taille des oreilles est importante - elles sont plus grandes chez les habitants du sud et plus petites chez ceux du nord. Puisque la peau ne contient pas de glandes sudoripares qui pourraient être utilisées pour refroidir la température corporelle grâce à la sécrétion de sueur, les oreilles servent de thermostat pour tout le corps. Leur peau est très fine, pénétrée d'un réseau capillaire dense. Le sang qu'ils contiennent se refroidit et se propage dans tout le corps. De plus, près des oreilles se trouve une glande spéciale dont le secret est produit dans saison des amours. En agitant leurs oreilles, les mâles répandent l’odeur de cette sécrétion dans l’air sur de longues distances.

C'est intéressant! Le motif des veines à la surface des oreilles d'un éléphant est individuel, comme les empreintes digitales humaines.

Le tronc n'est pas un nez modifié, mais une formation composée d'un nez allongé et d'une lèvre supérieure. Cette formation musculaire sert à la fois d'organe de l'odorat et de sorte de « main » : avec son aide, les éléphants sentent Divers articles au sol, arrachez l'herbe, les branches, les fruits, aspirez l'eau et l'injectez dans la bouche ou vaporisez-la sur le corps. Certains des sons émis par les éléphants peuvent être amplifiés et modifiés en utilisant la trompe comme résonateur. Au bout du tronc se trouve un petit processus musculaire qui fonctionne comme un doigt.

Membres épais, en forme de colonne, à cinq doigts, recouverts de peau commune. Chaque patte a des sabots - 5 ou 4 sur les pattes avant et 3 ou 4 sur les pattes postérieures. Il y a un coussinet de graisse au centre du pied qui s'aplatit à chaque pas, augmentant ainsi la zone de contact avec le sol. Cela permet aux éléphants de marcher presque silencieusement. Une particularité de la structure des pattes des éléphants est la présence de deux rotules, raison pour laquelle les animaux ne peuvent pas sauter. Les dents sont constamment remplacées.

Seules les incisives du tiers supérieur – les fameuses défenses d’éléphant – restent permanentes. Absent chez les éléphants d'Asie femelles. Les défenses grandissent et disparaissent avec l’âge. Les éléphants les plus âgés ont les défenses les plus grandes et les plus épaisses. La queue est à peu près égale à la longueur des membres et est équipée d'une brosse à cheveux rigides à son extrémité. Ils s'éventent avec, chassant les insectes. Lorsqu'ils se déplacent avec le troupeau, les bébés éléphants s'accrochent souvent à la queue de leur mère, tante ou nounou avec leur trompe.

Caractère et style de vie

Les éléphants se rassemblent en groupes de 5 à 30 individus. Le groupe est dirigé par une matriarche adulte, la plus âgée et la plus sage. Après sa mort, la place de la matriarche est prise par la deuxième aînée, généralement une sœur ou une fille. En groupe, tous les animaux sont liés les uns aux autres. Le groupe est principalement constitué de femelles ; les mâles, dès qu'ils grandissent, sont expulsés du troupeau. Cependant, ils ne vont pas loin, restent à proximité ou se dirigent vers un autre groupe de femelles. Les femelles traitent les mâles favorablement uniquement lorsque la saison des amours arrive.

Les membres des troupeaux familiaux bénéficient d'une entraide et d'une entraide bien développées. Chacun joue son rôle - il y a une sorte de crèche, Jardin d'enfants et l'école. Ils se traitent avec gentillesse, élèvent des enfants ensemble et si l'un des troupeaux meurt, ils sont très tristes. Même lorsqu'ils rencontrent les restes d'un éléphant qui n'appartenait pas à la famille, les éléphants s'arrêtent et se figent, honorant la mémoire du parent décédé. De plus, les éléphants ont un rituel funéraire. Les membres de la famille portent l'animal décédé jusqu'à la fosse, sonnent de la trompette en signe d'adieu et de respect, puis jettent des branches et de l'herbe dessus. Il existe des cas connus où des éléphants enterrés en ont trouvé de la même manière. des morts. Parfois, les animaux restent près de la tombe pendant plusieurs jours.

Les éléphants d'Afrique dorment debout, appuyés les uns sur les autres. Les mâles adultes peuvent dormir en s'allongeant défenses lourdes sur une termitière, un arbre ou une bûche. Les éléphants indiens dorment allongés sur le sol. Les animaux dorment environ quatre heures par jour, même si certains Africains dorment avec de courtes pauses de quarante minutes. Le reste du temps, ils se déplacent à la recherche de nourriture et pour prendre soin d’eux-mêmes et de leurs proches.

En raison de la taille de leurs yeux, les éléphants voient mal, mais en même temps ils entendent parfaitement et ont un excellent odorat. Selon les recherches menées par des zoologistes étudiant le comportement des éléphants, ceux-ci utilisent des infrasons entendus sur de grandes distances. La gamme sonore de la langue des éléphants est énorme. Malgré leur taille énorme et leur apparente maladresse dans leurs mouvements, les éléphants sont des animaux extrêmement actifs et en même temps prudents. Ils se déplacent généralement à faible vitesse – environ 6 km/h, mais peuvent atteindre 30 à 40 km/h. Ils peuvent nager et se déplacer au fond des réservoirs, avec seulement leur trompe au-dessus de l’eau pour respirer.

Combien de temps vivent les éléphants ?

Intelligence des éléphants

Malgré la taille de leur cerveau, relativement petite, les éléphants sont considérés comme l’un des animaux les plus intelligents. Ils se reconnaissent dans le reflet du miroir, ce qui indique la présence d'une conscience de soi. Ce sont les deuxièmes animaux, outre les singes, qui utilisent divers objets comme outils. Par exemple, ils utilisent des branches d’arbres comme éventail ou comme tapette à mouches.

Les éléphants ont une mémoire visuelle, olfactive et auditive exceptionnelle - ils se souviennent des points d'eau et d'alimentation à plusieurs kilomètres à la ronde, se souviennent des gens, reconnaissent leurs proches après une longue séparation. En captivité, ils tolèrent les mauvais traitements, mais peuvent éventuellement se mettre en colère. On sait que les éléphants éprouvent diverses émotions - tristesse, joie, tristesse, rage, colère. En plus, ils sont capables de rire.

C'est intéressant! Les éléphants peuvent être gauchers et droitiers. Ceci est déterminé par le broyage de la défense - elle est broyée du côté que l'éléphant utilise le plus souvent.

Ils sont faciles à dresser en captivité, c'est pourquoi ils sont souvent utilisés dans les cirques et en Inde comme animaux de compagnie et de travail. Il existe des cas où des éléphants dressés ont peint des tableaux. Et en Thaïlande, il existe même des championnats de football d'éléphants.

Types d'éléphants

Il existe actuellement quatre espèces d'éléphants, appartenant à deux genres : l'éléphant d'Afrique et l'éléphant indien.. Il y a encore un débat parmi les zoologistes sur les différentes sous-espèces d'éléphants et sur l'opportunité de les compter. une espèce distincte ou laissez-le dans la catégorie des sous-espèces. Depuis 2018, il existe la classification suivante des espèces vivantes :

Genre
- Vue de l'éléphant de savane
- Vue sur les éléphants de forêt
Genre
- Espèce éléphant indien ou asiatique
  - Sous-espèce éléphant de Bornéo
  - Sous-espèce éléphant de Sumatra
  - Sous-espèce éléphant de Ceylan

Tous les éléphants d'Afrique se distinguent de leurs parents indiens par la forme et la taille de leurs oreilles. Les éléphants d'Afrique ont des oreilles plus grandes et plus arrondies. Les défenses (incisives supérieures modifiées) des éléphants d'Afrique sont portées à la fois par les mâles et les femelles, et le dimorphisme sexuel est souvent prononcé : le diamètre et la longueur des incisives chez les mâles dépassent ceux des femelles. Les défenses de l'éléphant indien sont plus droites et plus courtes. Il existe des différences dans la structure de la trompe : les éléphants indiens n'ont qu'un seul « doigt », les éléphants d'Afrique en ont deux. Le point le plus élevé du corps de l'éléphant d'Afrique est le sommet de la tête, tandis que la tête de l'éléphant indien est plus basse que les épaules.

éléphant de forêt- une espèce d'éléphant du genre des éléphants d'Afrique, auparavant considérée comme une sous-espèce de l'éléphant de savane. Leur hauteur ne dépasse en moyenne pas deux mètres et demi. Ils ont un poil assez épais et dur et des oreilles rondes et massives. Le corps est gris-fauve avec une teinte brune due à la couleur du pelage.
Éléphant de savane, selon le Livre Guinness des Records, il s'agit de la plus grande espèce de mammifère terrestre et du troisième plus grand animal de la planète. La hauteur des éléphants au garrot peut atteindre 3 à 4 mètres et leur poids corporel moyen est d'environ 6 tonnes. Le dimorphisme sexuel dans la taille du corps et des défenses est prononcé - les femelles sont un peu plus petites et ont des défenses courtes par rapport aux mâles.
Éléphant indien- la deuxième des espèces d'éléphants actuellement existantes. Il est construit plus massivement que celui africain. A des membres plus courts et plus épais, une tête et des oreilles tombantes. Couvert de plus de poils que les éléphants d'Afrique. Le dos est convexe et bossu. Il y a deux renflements sur le front. Il y a des zones roses non pigmentées sur la peau. Il existe des éléphants albinos qui servent d'objets de culte et d'adoration.
Éléphant de Ceylan- une sous-espèce de l'éléphant d'Asie. Il peut atteindre 3 m de haut. Il se distingue de l'éléphant indien proprement dit par l'absence de défenses, même chez les mâles. La tête est très grosse par rapport au corps avec une tache décolorée à la base du tronc et sur le front.
Éléphant de Sumatra Il n’a également presque pas de défenses et se caractérise par une moindre dépigmentation cutanée. Leur hauteur dépasse rarement trois mètres.
Éléphant de Bornéo- la plus petite des sous-espèces, parfois appelée éléphant nain. Ils diffèrent de leurs parents par leur queue longue et épaisse, atteignant presque le sol. Les défenses sont plus droites et la bosse sur le dos est plus prononcée que chez les autres sous-espèces.

Aire de répartition, habitats

Les éléphants d'Afrique vivent en Afrique australe au Soudan, en Namibie, au Kenya, au Zimbabwe et dans de nombreux autres pays. L'aire de répartition des éléphants indiens s'étend au nord-est et au sud de l'Inde, de la Thaïlande, de la Chine, du Vietnam, de la Malaisie, des îles du Sri Lanka, de Sumatra et de Ceylan. Puisque toutes les espèces et sous-espèces sont répertoriées dans le Livre rouge, les animaux vivent dans des réserves naturelles. Les éléphants d'Afrique préfèrent la zone ombragée des savanes, évitant les paysages désertiques ouverts et les forêts denses envahies par la végétation.

On les trouve dans les forêts primaires à feuilles larges et humides. forêts tropicales. Certaines populations se trouvent dans les savanes sèches de Nambie, au sud du Sahara, mais constituent plutôt l'exception. règle générale. Les éléphants indiens vivent dans des plaines d’herbes hautes, des fourrés de brousse et des forêts denses de bambous. L’eau est un aspect important de la vie et de l’habitat des éléphants. Ils doivent boire au moins une fois tous les deux jours, en plus de cela, ils ont besoin d'un bain presque quotidien.

Régime des éléphants

Les éléphants sont des animaux assez voraces. Ils peuvent consommer jusqu’à une demi-tonne de nourriture par jour. Ils dépendent de leur habitat, mais en général ce sont des animaux absolument herbivores. Ils se nourrissent d'herbe, de fruits et baies sauvages (bananes, pommes), de racines et rhizomes, de racines, de feuilles, de branches. Les éléphants d’Afrique peuvent utiliser leurs défenses pour décoller l’écorce des arbres et manger le bois des baobabs. Les éléphants indiens adorent les feuilles de ficus. Ils peuvent également causer des dommages aux plantations de maïs et de patates douces.

Le manque de sel est compensé par des pierres à lécher venant à la surface de la terre, ou en l'extirpant du sol. Le manque de minéraux dans leur alimentation est compensé par la consommation d’écorce et de bois. En captivité, les éléphants sont nourris avec du foin et des légumes verts, des citrouilles, des pommes, des carottes, des betteraves et du pain. Pour les encourager, ils donnent des bonbons - sucre, biscuits, pain d'épices. En raison d'une suralimentation en glucides, les animaux gardés en captivité connaissent des problèmes de métabolisme et de tractus gastro-intestinal.

Reproduction et progéniture

Il n'y a pas de saisonnalité dans les périodes d'accouplement. Diverses femelles du troupeau sont prêtes à s'accoupler temps différent. Les mâles prêts à s'accoupler sont très excités et agressifs pendant deux à trois semaines. Leurs glandes parotides sécrètent une sécrétion particulière qui s'évapore des oreilles et dont l'odeur est transportée par le vent sur de longues distances. En Inde, cet état éléphantesque est appelé must.

Important! Durant le moût, les mâles sont extrêmement agressifs. De nombreux cas d'attaques d'éléphants mâles sur des humains se produisent pendant la période du musth.

Les femelles, prêtes à s'accoupler, sont quelque peu séparées du troupeau et leurs cris peuvent être entendus sur plusieurs kilomètres.. Les mâles sont attirés par ces femelles et entament des batailles pour le droit de perpétuer leur lignée. Habituellement, les combats ne sont pas sérieux - les adversaires écartent les oreilles pour paraître plus grands et claironner fort. Celui qui est plus grand et plus bruyant gagne. Si les forces sont égales, les mâles commencent à abattre les arbres et à ramasser les troncs tombés pour montrer leur force. Parfois, le vainqueur chasse le perdant sur plusieurs kilomètres.

Dure 21-22 semaines. L'accouchement a lieu en compagnie d'autres femelles, les plus expérimentées aident et protègent la mise bas de l'empiétement des prédateurs. Le plus souvent, un bébé éléphant naît, mais il arrive parfois que des jumeaux naissent. Le nouveau-né pèse une centaine de kilos. Après quelques heures, les bébés éléphants se lèvent et embrassent la poitrine de leur mère. Immédiatement après la naissance, la famille accueille bruyamment le nouveau-né - les éléphants trompent et crient, annonçant au monde l'ajout à la famille.

Important! Les mamelons des éléphants ne sont pas situés dans l'aine, comme chez de nombreux mammifères, mais sur la poitrine, près des pattes avant, comme chez les primates. Les bébés éléphants sucent le lait avec leur bouche et non avec leur trompe.

L'alimentation avec le lait maternel dure jusqu'à deux ans et toutes les femelles qui produisent du lait nourrissent les éléphants. Dès l’âge de six mois, les bébés éléphants ajoutent des aliments végétaux à leur alimentation. Parfois, les bébés éléphants se nourrissent des excréments de leur mère, car seul un certain pourcentage de la nourriture consommée est digéré. Il est plus facile pour un bébé éléphant de digérer les éléments végétaux déjà traités avec des enzymes alimentaires.

Les éléphanteaux sont pris en charge par leurs mères, tantes et grands-mères jusqu'à l'âge de 5 ans environ, mais cette affection persiste presque toute leur vie. Les mâles matures sont expulsés du troupeau et les femelles restent, compensant le déclin naturel du troupeau. Les éléphants atteignent la maturité sexuelle vers l’âge de 8 à 12 ans.

Les éléphants d'Afrique vivent dans certaines parties de l'Afrique centrale et australe. Du territoire Afrique du Nord ils ont disparu vers le 3ème siècle après JC. Les éléphants indiens vivent dans les zones montagneuses et forestières de l’Inde, du Sri Lanka, de l’Asie du Sud-Est, de la Malaisie, de l’Indonésie et du sud de la Chine. Dans les temps anciens, ils étaient répandus dans toute l’Asie.

Les deux espèces sont à leur tour divisées en sous-espèces. Les éléphants appartenant à différentes sous-espèces sont au moins légèrement différents les uns des autres. Il existe trois sous-espèces en Afrique : l'éléphant de savane, l'éléphant de forêt trouvé en Afrique centrale et occidentale et l'éléphant du désert trouvé en Namibie.

Les sous-espèces les plus nombreuses de l'éléphant d'Asie sont l'Indien et le Sud-Est. L'Asie abrite également l'éléphant du Sri Lanka et l'éléphant de Sumatra, la plus petite des sous-espèces asiatiques, qui vit sur les îles d'Indonésie. Ces éléphants ont les taches les moins roses et la coloration la plus claire. Ils adorent grimper dans les fourrés des marais pour se régaler d’herbe luxuriante.

Le rare éléphant du Sri Lanka est la plus grande et la plus sombre des sous-espèces asiatiques. Il y a environ 2 500 éléphants sur l'île du Sri Lanka. la plupart d'entre eux vivent dans des zones protégées parcs nationaux ou des réserves naturelles.

La plus petite sous-espèce africaine est l'éléphant de forêt. Sa taille lui permet de se déplacer facilement parmi les arbres. Généralement, ses oreilles sont petites, arrondies et ses défenses sont moins courbées que celles des autres sous-espèces d’éléphants d’Afrique.

Les éléphants de savane africaine vivent principalement dans la savane (steppe africaine), couverte d'arbustes et d'arbres clairsemés. Certains individus et groupes familiaux de cette sous-espèce vivent dans les forêts, les marécages et même dans les montagnes.

Les quelques éléphants du désert sont originaires des déserts chauds et secs de Namibie, dans le sud-ouest de l'Afrique. Cette sous-espèce est très proche de l’éléphant de savane, mais possède des pattes plus longues. Les scientifiques pensent que ces éléphants ont besoin de membres longs car ils doivent parcourir de longues distances à la recherche d’eau et de nourriture. L'éléphant du désert est l'éléphant le plus grand du monde, mesurant généralement 4,2 mètres.

Comment les éléphants échappent-ils à la chaleur ?

Lorsqu'une personne a chaud, de la sueur apparaît sur son corps. L'humidité s'évapore et, par conséquent, la température corporelle diminue. Mais les éléphants ne peuvent pas transpirer, ils n’ont pas de glandes sudoripares et doivent donc échapper à la chaleur par d’autres moyens. L’un d’eux est l’utilisation d’énormes oreilles, c’est-à-dire les attiser. Les oreilles agissent également comme des radiateurs : la chaleur s’évapore de grandes zones des oreilles et aide à prévenir la surchauffe. Une autre façon typiquement éléphantine de se rafraîchir est de s’arroser de poussière, de saleté ou d’eau. Les éléphants adorent nager dans les réservoirs et se rouler dans la boue. Lorsque la boue sèche, elle forme une croûte sur la peau qui protège la peau de l'éléphant de la surchauffe.

Les plus grandes oreilles sont celles de l’éléphant de savane africaine, qui passe plus de temps sous les rayons brûlants du soleil que les autres sous-espèces. Les grandes oreilles augmentent la surface du corps à travers laquelle l'excès de chaleur s'échappe.

Les acacias poussant dans la savane africaine ont des couronnes larges et plates. Tous les habitants de la savane adorent se cacher sous eux, comme sous des auvents, du soleil brûlant. Les éléphants recherchent généralement l’ombre pendant la journée, lorsque le soleil est particulièrement chaud.

Les éléphants sont souvent enduits de boue liquide, ce qui fait que leur couleur normale passe au rougeâtre, au noir, au brun ou au jaune, selon la couleur de la boue. La boue rafraîchit la peau, « scelle » les plaies comme un pansement, protège des piqûres d’insectes et évite à la peau du dessèchement et des gerçures. Les éléphants adorent être recouverts de poussière. Tout comme la saleté, une couche de poussière protège la peau de la chaleur du soleil.

Les plis qui recouvrent la peau de l'éléphant aident à protéger le corps de la surchauffe. Ces rides augmentent la surface totale de la peau à travers laquelle la chaleur peut s'échapper. Ils retiennent également l’humidité rafraîchissante.

L'éléphant d'Afrique est un mammifère de l'ordre des trompes, dont la répartition est l'Afrique. C'est l'un des plus gros animaux vivant sur la planète.

Récemment, les scientifiques ont divisé le genre en deux espèces : la savane et la forêt ; auparavant, elles étaient considérées comme des sous-espèces d'un seul animal.

Description

La hauteur de l'éléphant d'Afrique atteint 3,3 m et sa longueur jusqu'à 7,5 m. Beaucoup de gens se demandent quel éléphant est le plus grand, indien ou africain - les indiens sont environ un tiers plus petits.

Le poids d'un éléphant d'Afrique peut dépasser 6 tonnes. Il est curieux de savoir combien pèse l'éléphant de forêt ; il y a quelque temps, il était considéré comme une sous-espèce de l'éléphant d'Afrique ; sa masse dépasse rarement 2 700 kg.

caractéristiques générales

Les éléphants sont divisés en deux types : la savane et la forêt, le second étant caractérisé par des tailles nettement plus petites. Relativement récemment, les éléphants du désert ont été découverts comme une population isolée ayant réussi à survivre dans des conditions extrêmes.

Habitat. Zone

L'éléphant était autrefois répandu au sud du Sahara, mais progressivement son aire de répartition s'est réduite et a cessé d'être continue ; la superficie a diminué de près de 6 fois par rapport aux 30 millions de kilomètres carrés précédents. Dans certains pays, l'éléphant a disparu, parmi lesquels :

la Mauritanie ;
Gambie;
Burundi.

L'aire de répartition est assez vaste, mais en réalité les géants africains vivent dans les parcs nationaux et les réserves.

Apparence

Le géant africain a un corps massif, une grosse tête située sur un cou court. Les membres sont épais et les oreilles atteignent une taille respectable, trait distinctif L'animal a un long tronc avec des muscles forts. Les incisives supérieures en cours d'évolution ont reçu la forme de défenses. Couvert de poils clairsemés, la couleur est majoritairement grise.

Habitat

Ils peuvent habiter Divers types zones géographiques, à l’exception des déserts et des forêts tropicales.

À cet égard, l'éléphant d'Afrique et l'éléphant indien présentent certaines similitudes ; ils ont besoin de conditions similaires pour une existence confortable. Ils ont besoin d’avoir accès à de la nourriture, de l’ombre et suffisamment de liquides.

Mode de vie

Ils mènent une vie active à différents moments de la journée, mais aux heures particulièrement chaudes, l'activité diminue considérablement. Plus les gens sont actifs dans les environs immédiats, plus ils sont susceptibles de se tourner vers regard de nuit vie.

Ils ont un excellent odorat et une excellente ouïe, leur permettant d'entendre à une distance de 10 km. Le géant d'Afrique et l'éléphant indien ont une mauvaise vue ; une comparaison dit que ce dernier a une vue deux fois plus mauvaise (seulement 10 mètres de visibilité). Un physique massif n'interfère pas avec les mouvements actifs et rapides. Ils dorment environ 40 minutes.

Nutrition

L'éléphant se nourrit principalement d'aliments végétaux ; par jour, il peut manger jusqu'à 300 kg de feuilles, de racines et de branches ; Chaque jour, l'animal doit boire plus de 100 litres d'eau ; en période de sécheresse, il crée des réservoirs en brisant le lit des rivières asséchées.

la reproduction

Pour la plupart, chez les individus africains, la reproduction a lieu au milieu de la saison des pluies, bien qu'elle ne soit pas liée à une période précise de l'année, mais pendant cette période les conditions sont les plus favorables. En période de sécheresse, les éléphants perdent leur capacité à se reproduire et l'activité sexuelle est extrêmement rare. Parmi les mammifères, sa grossesse est la plus longue, atteignant souvent 22 mois.

Ennemis

Les éléphants d'Afrique ont peu Ennemis naturels, le principal est le coupable de l'extermination grande quantité individus et une diminution significative de la population.

Les éléphants d'Afrique sont souvent attaqués par des sangsues terrestres ; pour les éliminer, un bâton est introduit dans la trompe, avec lequel l'animal gratte le corps. Si un individu ne peut pas se débarrasser seul du problème, un autre l’aide. Les jeunes éléphants peuvent être attaqués par les lions et les adultes leur sont inaccessibles.

Durée de vie

L'éléphant d'Afrique vit en moyenne 60 ans, mais en captivité, l'âge de l'animal peut dépasser 80 ans. Les jeunes éléphants se livrent à des escarmouches avec les rhinocéros, provoquant la mort de la moitié avant l'âge de 15 ans. La plupart cause commune La mort des personnes âgées est l'usure des molaires, ils meurent de faim à cause de l'incapacité de manger.

livre rouge

En 2004, le statut de l'animal dans le Livre rouge est passé d'« espèce en voie de disparition » à « vulnérable », mais le risque d'extinction de l'espèce reste assez élevé.

Les gens demandent souvent quel éléphant peut être dressé, africain ou indien, seul le second peut être dressé ; la nature sauvage des éléphants d'Afrique ne permet pas de les dresser. Il existe de nombreux autres faits intéressants associés à ces animaux :

le poids de gros Elephant pesait 11 tonnes, il a été tué en Angola en 1956 ;
les animaux ont une bonne mémoire et un système de communication développé ;
La trompe d'un éléphant adulte contient jusqu'à 8 litres d'eau à la fois.

L'éléphant est le plus grand mammifère terrestre de la planète. Ces géants petite enfance susciter en nous des émotions positives. La plupart des gens croient que les éléphants sont intelligents et calmes. Et dans de nombreuses cultures, l’éléphant est un symbole de bonheur, de paix et de convivialité.

Types d'éléphants

Il existe aujourd'hui trois espèces d'éléphants sur la planète, qui appartiennent à deux genres.

Les éléphants d'Afrique sont divisés en deux types :

L'éléphant de savane est un animal de taille énorme, avec couleur sombre, des défenses bien développées et deux petits processus situés à l'extrémité du tronc. Des représentants de cette espèce vivent le long de l'équateur sur le territoire du continent africain ;
l'éléphant de forêt est relativement différent de petite taille(jusqu'à 2,5 m) et oreilles arrondies. Ce type vit dans les forêts tropicales d’Afrique. Soit dit en passant, ces espèces se croisent souvent et produisent une progéniture viable.

L'éléphant indien est beaucoup plus petit que l'éléphant d'Afrique, mais il a une carrure plus puissante et des pattes disproportionnellement courtes. La couleur peut varier du gris foncé au brun. Ces animaux se distinguent par de petites oreilles de forme quadrangulaire et un processus à l'extrémité du tronc. L'éléphant indien est un animal commun dans les forêts subtropicales et tropicales de Chine et d'Inde, du Laos et de Thaïlande, du Vietnam, du Bangladesh et d'Indonésie.

Description de l'éléphant

Selon les espèces, la hauteur d'un éléphant au garrot varie de 2 à 4 mètres. Le poids d'un éléphant varie de 3 à 7 tonnes. Les éléphants d'Afrique (notamment les éléphants de savane) pèsent parfois jusqu'à 12 tonnes. Le corps puissant de ce géant est recouvert d'une peau épaisse (épaisseur jusqu'à 2,5 cm) de couleur grise ou Brun avec des rides profondes. Les bébés éléphants naissent avec des poils clairsemés et grossiers, et les éléphants adultes n'ont presque pas de végétation.

Grand avec de grandes oreilles pendantes, qui ont une surface intérieure assez grande. À la base, ils sont très épais et plus près des bords, ils sont minces. Les oreilles d'éléphant sont un régulateur des échanges thermiques. En s'éventant avec eux, l'animal rafraîchit son propre corps.

L'éléphant est un animal doté d'une voix assez particulière. Les sons émis par l’adulte sont appelés grognements, meuglements, murmures et rugissements. dans la nature - environ 70 ans. En captivité, cette durée peut être augmentée de cinq à sept ans.

Tronc

Un éléphant est un animal qui possède un organe unique. Le tronc atteint une longueur d'environ un mètre et demi et son poids est d'environ cent cinquante kilogrammes. Cet organe est formé par le nez et la lèvre supérieure fusionnée. Plus de 100 000 muscles et tendons le rendent souple et fort.

Les ancêtres des éléphants, qui habitaient la Terre dans un passé lointain, vivaient dans des marécages. Ils avaient un très petit tronc qui permettait à l'animal de respirer sous l'eau tout en collectant de la nourriture. Au cours de millions d’années d’évolution, les éléphants ont quitté les zones marécageuses et ont considérablement augmenté en taille, la trompe de l’éléphant s’étant adaptée aux nouvelles conditions.

Il transporte de lourdes charges, cueille des bananes juteuses dans les palmiers et les met dans sa bouche, récupère l'eau des réservoirs et se donne une douche rafraîchissante pendant la chaleur, émet des sons de trompette forts et des odeurs.

Étonnamment, la trompe de l'éléphant est un outil multifonctionnel, qu'il est assez difficile d'apprendre à utiliser pour les petits éléphants ; souvent, les petits marchent même sur leur trompe. Les mères éléphants enseignent très patiemment, pendant plusieurs mois, à leurs petits l’art d’utiliser cet « appendice » indispensable.

Jambes

C'est un fait étonnant, mais les pattes d'un éléphant ont deux rotules. Une structure si inhabituelle a fait de ce géant le seul mammifère incapable de sauter. Au centre même du pied se trouve un coussinet adipeux qui jaillit à chaque pas. Grâce à elle, il peut bouger presque silencieusement.

Queue

La queue d'un éléphant a à peu près la même longueur que ses pattes postérieures. Tout au bout de la queue se trouve une touffe de poils grossiers. A l'aide d'une telle brosse, l'éléphant chasse les insectes.

Distribution et mode de vie

Les éléphants d'Afrique ont colonisé la quasi-totalité du territoire africain : Sénégal et Namibie, Zimbabwe et Kenya, République du Congo et Guinée, Afrique du Sud et Soudan. Ils se sentent bien en Somalie et en Zambie. La majeure partie de la population vit dans réserves nationales: C'est ainsi que les gouvernements africains protègent ces animaux des braconniers.

L'éléphant peut vivre dans des zones présentant n'importe quel paysage, mais dans des zones désertiques et denses. forêts tropicales essaie de les éviter, leur préférant la savane.

Les éléphants indiens vivent principalement dans le sud et le nord-est de l’Inde, en Chine, en Thaïlande et sur l’île du Sri Lanka. Les animaux se trouvent au Myanmar, au Vietnam, au Laos et en Malaisie. Contrairement à leurs homologues africains, ils préfèrent les zones boisées, choisissant des buissons denses et des bosquets de bambous.

Les éléphants vivent en troupeaux dans lesquels tous les individus sont liés par des liens familiaux. Ces animaux savent se saluer, prendre soin de leur progéniture de manière très touchante et ne quittent jamais leur groupe.

Un autre fonctionnalité étonnante ces énormes animaux - ils savent rire. Un éléphant est un animal qui, malgré sa taille, est un bon nageur. De plus, les éléphants sont très friands de traitements aquatiques. Sur terre, ils se déplacent avec vitesse moyenne(jusqu'à six kilomètres par heure). Lors de la course sur de courtes distances, ce chiffre augmente jusqu'à cinquante kilomètres par heure.

Alimentation des éléphants dans la nature

Les chercheurs estiment que les éléphants consacrent environ seize heures par jour à manger. Pendant ce temps, ils mangent jusqu'à 300 kg de végétation variée. L'éléphant mange volontiers de l'herbe (notamment le papyrus, la quenouille en Afrique), l'écorce et les feuilles d'arbres (par exemple le ficus en Inde), les rhizomes, les fruits de pommes sauvages, les bananes, le marula et même le café. Les éléphants ne contournent pas les plantations agricoles, leur causant ainsi des dégâts importants. Cela s'applique principalement aux cultures de patates douces, de maïs et à un certain nombre d'autres cultures.

Les éléphants obtiennent leur nourriture à l’aide de leurs défenses et de leur trompe et la mâchent avec leurs molaires, qui changent à mesure qu’ils s’usent. Dans les zoos, le régime alimentaire des éléphants est beaucoup plus varié : ils sont nourris de légumes verts et de foin et reçoivent une variété de légumes et de fruits. Ils mangent particulièrement volontiers des pommes et des poires, du chou, des carottes et des betteraves, et adorent se régaler de pastèques.

Les adultes boivent beaucoup d'eau - jusqu'à 300 litres par jour. Dans des conditions naturelles, ils essaient donc de rester à proximité des plans d'eau.

Éléphants (Éléphantidés)- des mammifères énormes, forts, intelligents et sociables. Pendant de nombreux siècles, l'humanité a été émerveillée par leur taille : les mâles de l'espèce africaine peuvent atteindre 7 500 kilogrammes. Les éléphants surprennent par leur nez long et flexible, leurs oreilles grandes et battantes et leur peau lâche et ridée. Ils font partie des animaux les plus célèbres au monde. Il existe de nombreuses histoires et films sur les éléphants – vous avez probablement entendu parler de Horton, du roi Babar et de bébé Dumbo.

Apparence

Oreilles

Les oreilles des éléphants, en plus de leur fonction prévue, font également office de climatiseur. Par temps chaud, les éléphants les agitent et refroidissent ainsi le sang dans les oreilles qui, grâce à de nombreux vaisseaux sanguins, refroidit tout le corps de l'animal.

Cuir

Le terme « pachyderme » vient du mot grec « pachydermos », qui signifie « peau épaisse ». Épaisseur peau sur certaines parties du corps, elle peut atteindre 2,54 cm. La peau n'est pas bien ajustée au corps, ce qui crée l'apparence d'un pantalon ample. L’avantage d’une peau épaisse est de retenir l’humidité en augmentant le temps d’évaporation et en gardant le corps au frais plus longtemps. Malgré l'épaisseur de leur peau, les éléphants sont très sensibles au toucher et coup de soleil. Pour se protéger des insectes hématophages et du soleil, ils se versent souvent de l'eau et se roulent également dans la boue.

Défenses et dents

Les défenses d'un éléphant sont situées sur la mâchoire supérieure et servent d'uniques incisives. Ils sont utilisés pour se protéger, se procurer de la nourriture, mais aussi pour soulever des objets. Les défenses sont présentes à la naissance et sont des dents de lait qui tombent au bout d'un an lorsqu'elles atteignent une longueur de 5 cm. Des défenses permanentes émergent des lèvres au bout de 2-3 ans et se développent tout au long de la vie. Les défenses sont en ivoire (dentine), avec une couche externe d'émail, et leur forme distinctive crée un éclat particulier qui distingue les défenses des éléphants des autres mammifères tels que les phacochères, les morses et les cachalots. Les éléphants d’Afrique meurent souvent aux mains des braconniers simplement à cause de leurs défenses.

Les éléphants ont également des molaires situées sur les deux mâchoires des deux côtés. Une molaire peut peser environ 2,3 kilogrammes et avoir la taille d’une brique. Chaque éléphant change jusqu'à 6 séries de dents au cours de sa vie. Les nouvelles dents ne poussent pas verticalement, comme chez la plupart des mammifères, mais grimpent par derrière, tandis que les anciennes et usées sont poussées vers l'avant. À un âge avancé, les molaires des éléphants sont sensibles et usées, ils préfèrent donc manger des aliments plus mous. Dans ce cas, les marécages sont lieux idéaux où pousse une végétation douce. Dans ces zones, on trouve souvent des personnes âgées qui y restent jusqu'à leur mort. Cette circonstance a amené certaines personnes à croire que les éléphants endroits spéciaux, pour mourir.

Tronc

La trompe de l'éléphant fait simultanément office de lèvre supérieure et de nez. Il y a 8 gros muscles de chaque côté du tronc et sur toute sa longueur, il y a environ 150 000 faisceaux musculaires (lobes musculaires). Cet appendice unique manque d’os et de cartilage. Il est si fort qu'il peut abattre un tronc d'arbre et si agile qu'il ne peut ramasser qu'une seule paille. Les éléphants utilisent leur trompe comme nous utilisons nos mains : saisir, tenir, soulever, toucher, tirer, pousser et lancer.

Le tronc sert également de nez. Il possède deux narines pour aspirer l'air à travers les longues voies nasales jusqu'aux poumons. Les éléphants utilisent leur trompe pour boire, mais l'eau ne va pas jusqu'au nez comme une paille, mais s'attarde dans la trompe, puis l'éléphant lève la tête et verse l'eau dans sa bouche.

Habitat

Les éléphants d'Asie vivent au Népal, en Inde et dans certaines parties de l'Asie du Sud-Est. L'habitat principal est constitué de forêts basses et tropicales. Pendant les mois secs, on les trouve souvent près des berges des rivières.

Les éléphants de brousse d'Afrique (éléphants de savane) vivent dans les régions orientale, centrale et parties sud L'Afrique préfère les forêts de plaine et de montagne, les plaines inondables, tous types de zones boisées et les savanes. Les éléphants de forêt se trouvent dans le bassin du Congo et en Afrique occidentale, dans les forêts tropicales humides semi-décidues.

Le plus grand éléphant

Le record du plus grand éléphant était détenu par un éléphant d'Afrique mâle adulte. Il pesait environ 12 240 kilogrammes et mesurait 3,96 mètres au niveau des épaules. La plupart des animaux n'atteignent pas cette taille, mais les éléphants de savane africaine sont beaucoup plus grands que les éléphants d'Asie.

Gros appétit

Le régime alimentaire de l'éléphant comprend tous les types de végétation, depuis l'herbe et les fruits jusqu'aux feuilles et à l'écorce. Chaque jour, ces énormes animaux consomment 75 à 50 kilogrammes de nourriture, soit 4 à 6 % de leur poids corporel. En moyenne, ils passent jusqu’à 16 heures par jour à manger. Les éléphants de savane sont herbivores et se nourrissent d'herbe, notamment de carex, de plantes à fleurs et de feuilles de buissons. Les éléphants de forêt préfèrent les feuilles, les fruits, les graines, les brindilles et l'écorce. Les éléphants d'Asie ont une alimentation mixte, pendant les périodes de sécheresse et après de fortes pluies Ils mangent des buissons et des petits arbres, et après la première partie de la saison des pluies, ils peuvent manger de l'herbe. De plus, les éléphants d’Asie peuvent manger différents types de plantes selon la saison, les branches et l’écorce.

La vie en troupeau

Les éléphants vivent dans des conditions exiguës groupes sociaux, appelés troupeaux, sont généralement constitués de femelles et de leur progéniture. Le principal chef du troupeau est la femelle la plus expérimentée et la plus mature, c'est pourquoi le matriarcat règne dans la famille des éléphants. Le chef du troupeau se souvient comment trouver le chemin vers la nourriture et l'eau, tout en évitant les prédateurs, et sait meilleurs endroits pour un abri. En outre, la femme principale a le droit d'enseigner aux plus jeunes les règles de comportement en société. Dans certains cas, le groupe peut être composé d'une des sœurs du leader principal et de sa progéniture. Lorsque le nombre d'individus dans un groupe devient important, un nouveau troupeau se forme et ils peuvent maintenir une communication libre avec d'autres associations.

Les mâles adultes ne vivent généralement pas en troupeau. Après avoir acquis leur indépendance vis-à-vis de leur mère, les mâles quittent le troupeau et vivent seuls ou avec d'autres célibataires. Les mâles ne peuvent visiter un troupeau de femelles que pendant une courte période pour se reproduire. Ils ne participent pas à l'éducation de leur progéniture.

L'étiquette est une composante importante de la société des éléphants. La trompe peut être tendue à un autre éléphant en guise de salutation, pour montrer de l'affection, pour faire un câlin, pendant la lutte et pour vérifier l'état reproducteur.

Progéniture

À la naissance, un bébé éléphant mesure environ un mètre et pèse entre 55 et 120 kg. En règle générale, les bébés naissent avec des cheveux, un tronc court et dépendent directement de la mère et des autres membres du troupeau. Ils n'ont pas besoin de trompe, puisque le lait de la mère va dans la bouche. Les bébés éléphants essaient de rester aussi près que possible de leur mère ou d'une autre femelle qui allaite. Au cours de la première année de leur vie, ils prennent en moyenne 1 à 1,3 kilogrammes de poids par jour. Si le bébé est en détresse, d’autres membres du troupeau lui viennent souvent en aide.

Malgré une gestation et une protection prolongées, les éléphanteaux doivent progressivement gravir les échelons sociaux du troupeau et y établir leur position. Les oursons passent leurs journées à apprendre à marcher sur quatre pattes dans une direction, à essayer de se débrouiller avec leurs énormes oreilles et à maîtriser le travail de leur trompe. Au début, ils sont très maladroits, mais ils apprennent tout le temps à contrôler leur corps. À l’âge de 2 ou 3 ans, les éléphanteaux cessent de se nourrir du lait de leur mère.

Ennemis

Quels animaux constituent une menace pour les éléphants ? Pas beaucoup! Les bébés éléphants peuvent devenir de la nourriture potentielle pour les hyènes, les lions, les léopards ou les crocodiles, mais tant qu’ils sont proches de leur mère, il n’y a pas lieu de s’inquiéter. Si l’éléphant sent un danger approcher, il émet un son fort (alarme) pour avertir les autres. Pour lutter contre un prédateur potentiel, le troupeau forme un cercle protecteur d’adultes, avec les bébés au milieu. Pour un éléphant adulte, le principal ennemi est un braconnier armé d’un fusil.

Des sons

Les éléphants émettent de nombreux sons différents, mais les oreilles humaines ne peuvent pas en détecter certains car ils sont de basse fréquence. Les éléphants utilisent ces sons pour communiquer entre eux sur de longues distances. Avez-vous déjà eu un grognement d’estomac au moment le plus inopportun ? Pour la communauté des éléphants, il s’agit d’un son bienvenu qui signale aux autres éléphants que « tout va bien ».

Types

Il existe deux sortes d'éléphants : d'Afrique et d'Asie. Le genre africain est divisé en deux espèces : l'éléphant de savane et l'éléphant de forêt, tandis que l'éléphant d'Asie ou indien est la seule espèce survivante de son genre. Des discussions sont toujours en cours sur le nombre réel d’éléphants et leurs types. Plus d’informations sur les éléphants d’Afrique et d’Asie sont écrites ci-dessous.

Éléphant d'Afrique

Statut de sécurité : Vulnérable.

Les éléphants d'Afrique sont les plus grands animaux terrestres du monde. Leur tronc est une extension de la lèvre supérieure et du nez et est utilisé pour communiquer avec d'autres individus, manipuler des objets et manger. Les éléphants d’Afrique, contrairement aux éléphants d’Asie, ont deux branches au bout de leur trompe. Les défenses, qui poussent tout au long de la vie, sont observées chez les mâles et les femelles et sont utilisées dans les combats, pour creuser et aussi pour se nourrir. Une autre caractéristique notable des éléphants d’Afrique sont leurs énormes oreilles, qui aident à refroidir leur énorme corps.

Il existe aujourd'hui deux types d'éléphants d'Afrique :

Éléphant de savane ou de brousse (Loxodonta africain);

éléphant de forêt (Loxodonta cyclotis).

Vue sur la savane plus grande taille que celui de la forêt et a des défenses recourbées vers l'extérieur. Dans le même temps, l’éléphant de forêt est de couleur plus foncée et possède des défenses droites pointant vers le bas. Il existe également des différences dans la taille et la forme du crâne et du squelette.

Structure sociale

La structure sociale des éléphants est organisée autour d'un troupeau composé de femelles apparentées et de leur progéniture. Chez l'éléphant de savane, chaque unité familiale comprend environ 10 individus, bien qu'il existe également des associations de ces unités familiales - des « clans », qui peuvent compter 70 individus. Éléphants type de forêt vivent dans de petites unités familiales. Les troupeaux peuvent former des regroupements temporaires d'éléphants, comptant environ 1 000 individus, principalement en Afrique de l'Est. Ces associations surviennent pendant les périodes de sécheresse, en raison de l'intervention humaine ou de tout autre changement qui aggrave le modèle standard d'existence. Lorsqu'ils sont menacés, les éléphants créent un anneau autour des petits et de la matriarche (la femelle principale), qui peuvent être attaqués. Les jeunes éléphants restent avec leur mère pendant de nombreuses années et reçoivent également les soins des autres femelles du troupeau.

Cycle de vie

En règle générale, une femelle donne naissance à un petit, une fois tous les 2,5 à 9 ans, au début de la saison des pluies. La grossesse dure 22 mois. Les oursons sont allaités pendant 6 à 18 mois, bien qu'il existe des cas d'alimentation jusqu'à 6 ans. Les mâles quittent la femelle après l'accouplement et forment généralement des alliances avec d'autres mâles. La durée de vie des éléphants d'Afrique peut atteindre 70 ans. L'âge fertile des femelles commence à 25 ans et dure jusqu'à 45 ans. Les mâles doivent atteindre l’âge de 20 ans pour concourir avec succès pour une femelle avec d’autres mâles.

Régime

Les éléphants d’Afrique préfèrent manger des feuilles, des branches de buissons et d’arbres, mais peuvent aussi manger de l’herbe, des fruits et de l’écorce.

Habitat historique et taille de la population

L'habitat de l'éléphant d'Afrique s'étendait sur la majeure partie de l'Afrique, depuis la côte mer Méditerranée au sud du continent. Les scientifiques estiment qu’entre les années 1930 et 1940, il y avait plus de 3 à 5 millions d’éléphants d’Afrique. Cependant, en raison d'une chasse intensive pour les trophées et les défenses, la population de l'espèce a commencé à décliner considérablement à partir des années 1950. On estime que 100 000 individus ont été tués dans les années 1980 et que, dans certaines régions, jusqu'à 80 % des éléphants sont morts. Au Kenya, la population a chuté de 85 % entre 1973 et 1989.

Taille et répartition actuelle de la population

L'espèce forestière est répartie dans la zone forestière tropicale d'Afrique occidentale et centrale, où sont présentes des zones relativement vastes de forêt dense. L'éléphant de savane vit en Afrique orientale et australe. La plupart des espèces sont concentrées au Botswana, en Tanzanie, au Zimbabwe, au Kenya, en Zambie et en Afrique du Sud.

Un nombre important d'éléphants sont privés de zones bien protégées : moins de 20 % le sont. Dans la plupart des pays Afrique de l'Ouest La population ne se compte que en centaines ou dizaines d'individus vivant en petits groupes dans une forêt isolée. Contrairement à l'ouest du continent, la population d'éléphants du sud est plus importante et augmente progressivement : plus de 300 000 éléphants errent désormais entre les sous-régions.

Des menaces

Les éléphants continuent de se déplacer dans toute l'Afrique. Mais ces magnifiques animaux sont menacés à cause du braconnage et de la perte de leur habitat. Les populations d’éléphants en Afrique se trouvent dans des états variés, certaines sont en grand danger d’extinction, tandis que d’autres sont en sécurité. Afrique du Sud est devenu le principal support des éléphants ; sur son territoire, le nombre d'individus augmente progressivement.

D'importantes populations d'éléphants sont séparées de zones bien protégées qui n'abritent qu'un petit nombre d'animaux. L'éléphant d'Afrique est menacé par la chasse illégale pour la viande et l'ivoire, la perte de son habitat et les conflits avec les humains. La plupart des pays ne disposent pas de capacités suffisantes pour protéger l’éléphant d’Afrique. Sans mesures de conservation dans certaines régions d’Afrique pendant 50 ans, les éléphants pourraient disparaître.

Au début des années 1970, la demande d’ivoire a augmenté et la quantité d’ivoire exportée d’Afrique a atteint des niveaux critiques. La plupart des marchandises quittant l’Afrique étaient considérées comme illégales, environ 80 % étant de la viande crue provenant d’éléphants abattus. Ce commerce illégal a été un facteur déterminant dans le déclin de la population d’éléphants d’Afrique de 3 à 5 millions jusqu’à son niveau actuel.

En 1989, la Convention sur le commerce international des espèces faune sauvage et Flore" a interdit le commerce international de l'ivoire pour lutter contre le commerce illégal massif. Après l’entrée en vigueur de l’interdiction, certains des principaux marchés de l’ivoire ont été supprimés en 1990. En conséquence, les abattages illégaux ont fortement diminué dans certains pays africains, notamment là où les éléphants n’étaient pas suffisamment protégés. Ce fait permis à la population d’éléphants d’Afrique de se reconstituer.

Cependant, dans les pays où les autorités chargées de la protection de la nature ne reçoivent pas suffisamment de fonds pour lutter contre le braconnage, le problème devient important. Les marchés intérieurs incontrôlés de l’ivoire continuent de croître dans un certain nombre de pays. En outre, la pression croissante exercée par l’utilisation des terres sur la population d’éléphants, les coupes budgétaires pour les agences de conservation et le braconnage continu pour les os et la viande d’éléphants ont maintenu l’abattage illégal d’éléphants dans certaines régions.

La répartition inégale de la population a suscité une controverse sur la conservation de l'éléphant d'Afrique. Certaines personnes, principalement dans les pays du sud où le nombre d'éléphants est en augmentation, pensent que support légal et le contrôle du commerce de l'ivoire pourrait apporter d'importantes bénéfices économiques sans mettre en péril la conservation de l'espèce. D'autres s'y opposent parce que la corruption et le manque de forces de l'ordre ne permettra pas de contrôler un commerce raisonnable. Le commerce illégal de l’ivoire demeure donc menace réelle pour l’éléphant d’Afrique, et sa conservation est considérée comme une priorité.

Étant donné que l'habitat de l'éléphant s'étend au-delà des zones protégées, la croissance rapide de la population humaine et l'expansion des terres à gérer Agriculture, les habitats des éléphants sont de plus en plus réduits. À cet égard, un conflit surgit entre l'homme et l'éléphant. Les limites des fermes ne permettent pas aux éléphants de passer par les couloirs de migration. La conséquence est la destruction ou la destruction des récoltes et des petits villages. La perte inévitable se produit des deux côtés, puisque les gens perdent leurs moyens d'existence à cause des éléphants et que les éléphants perdent leurs habitats, pour lesquels ils perdent souvent la vie. Les populations humaines continuent de croître sur tout le territoire des éléphants, menaçant ainsi la perte de leur habitat comme une menace majeure.

Plus nous en apprenons sur les éléphants, plus leur conservation est nécessaire. La génération actuelle doit être inspirée pour contribuer à préserver cette magnifique faune pour nos générations futures.

Éléphant d'Asie

Statut de conservation : Espèce en voie de disparition.
Inscrit au Livre rouge de l'Union internationale pour la conservation de la nature

Vénéré depuis des siècles, l’éléphant sacré d’Asie est toujours utilisé à des fins cérémonielles et religieuses. Il est vénéré non seulement pour son rôle dans la culture asiatique, mais aussi pour être l’une des espèces clés de la forêt tropicale asiatique. Bien qu’il existe des milliers de populations d’éléphants domestiqués en Asie du Sud-Est, ce magnifique animal est en danger d’extinction dans le monde. faune, associée à la croissance rapide de la population humaine, déplaçant les éléphants de leur habitat habituel.

Les populations d’éléphants sauvages sont petites et, comme les anciennes routes de migration sont coupées par les établissements humains, elles ne peuvent pas rejoindre d’autres groupes d’éléphants. Les affrontements entre éléphants et humains entraînent souvent des morts des deux côtés. Aujourd'hui, les problèmes répandus sont : le braconnage illégal, le commerce de l'ivoire, de la viande et des peaux.

Description

L'éléphant d'Asie est considéré comme le plus grand mammifères terrestres sur le territoire de l'Asie. Il a des oreilles relativement petites et un seul processus en forme de doigt au bout de la trompe, tandis que l'éléphant d'Afrique a deux processus. Un nombre important d'éléphants d'Asie mâles sont dépourvus de défenses et le pourcentage de mâles qui en portent varie selon les régions : environ 5 % au Sri Lanka et jusqu'à 90 % dans le sud de l'Inde. Les éléphants d’Asie bougent constamment leurs oreilles pour refroidir leur corps. Ils ont une ouïe, une vision, un odorat bien développés et sont également d'excellents nageurs. Dimensions : la longueur du corps est de 550 à 640 cm, la hauteur aux épaules est de 250 à 300 cm, le poids est d'environ 5 000 kg. Couleur : Varie du gris foncé au brun, avec des touches de rose sur le front, les oreilles, la poitrine et la base du tronc.

Structure sociale

Les éléphants d'Asie se rapprochent structure sociale. Les femelles se réunissent en groupes de 6 à 7 individus apparentés, dirigés par des femelles « matriarches ». Comme pour les éléphants d’Afrique, certains groupes peuvent en rejoindre d’autres pour former de grands troupeaux à la durée de vie relativement courte.

Cycle de vie

Les observateurs rapportent que les petits des éléphants d’Asie peuvent se tenir debout immédiatement après la naissance et commencer à se nourrir d’herbe et de feuilles au bout de quelques mois. Les bébés restent sous la garde de leur mère pendant plusieurs années et commencent à bouger de manière autonome après 4 ans. A l’âge de 17 ans, les éléphants atteignent leur taille définitive. Les deux sexes deviennent sexuellement matures à l'âge de 9 ans, mais les mâles ne deviennent généralement sexuellement actifs qu'à l'âge de 14-15 ans, et même à cet âge, ils ne sont pas capables de domination sociale, ce qui est une composante nécessaire d'une activité reproductive réussie. .

la reproduction

Dans des conditions de vie favorables, une femelle peut donner naissance à des petits tous les 2,5 à 4 ans, sinon cela se produit tous les 5 à 8 ans.

Régime

Les éléphants passent plus des deux tiers de la journée à se nourrir d’herbe, d’écorces d’arbres, de racines, de feuilles et de petites tiges. Les cultures telles que les bananes, le riz et la canne à sucre sont les aliments préférés. Les éléphants d’Asie doivent boire au moins une fois par jour et se trouvent donc toujours à proximité de sources d’eau douce.

Population et répartition

Leur aire de répartition originale s'étendait de l'Irak et de la Syrie d'aujourd'hui jusqu'au fleuve Jaune en Chine, mais on ne les trouve désormais que de l'Inde au Vietnam, avec une petite population installée dans le sud-ouest. province chinoise Yunnan. On estime qu’il existait plus de 100 000 éléphants d’Asie au début du XXe siècle. Et au cours des 60 à 75 dernières années, la population a diminué d'au moins 50 %.

Des menaces

La population humaine toujours croissante d’Asie tropicale a empiété sur l’habitat forestier dense mais en diminution des éléphants. Environ 20 % de la population mondiale vit dans ou à proximité de l'aire de répartition de l'éléphant d'Asie. La compétition pour l'espace vital a entraîné une perte importante du couvert forestier, ainsi qu'un déclin de la population d'éléphants d'Asie, estimée entre 25 600 et 32 750 individus à l'état sauvage.

Les populations d'éléphants d'Asie sont de plus en plus fragmentées, ce qui réduit considérablement leurs chances de survie car, face à une population humaine croissante, des projets de développement sont créés basés sur la construction de barrages, de routes, de mines, de complexes industriels, colonies. Majorité parcs nationaux et les réserves d'éléphants sont trop petites pour accueillir toutes les populations viables. La conversion des terres forestières en terres agricoles entraîne de graves conflits entre les hommes et les éléphants. Les éléphants tuent chaque année jusqu'à 300 personnes en Inde.

Parmi les éléphants d’Asie, seuls les mâles possèdent des défenses et sont donc la cible du braconnage. L'abattage des éléphants pour leur ivoire et leur viande reste un problème sérieux dans de nombreux pays, notamment dans le sud de l'Inde (où 90 % des éléphants sont des victimes potentielles) et dans le nord-est de l'Inde, où certaines personnes mangent de la viande d'éléphant. De 1995 à 1996, le braconnage secret d’os et de viande d’éléphants d’Asie s’est intensifié. Le commerce illégal d’éléphants vivants, de leurs os et de leurs peaux à travers la frontière entre la Thaïlande et le Myanmar est également devenu un problème majeur de conservation. En 1997, sept ans après l'interdiction du commerce de l'ivoire, les ventes illégales subsistaient en Extrême-Orient, tandis que Corée du Sud, la Chine et Taiwan restent les principaux marchés. Néanmoins, la plupart de Ces produits illégaux provenaient d’Afrique et non d’éléphants d’Asie.

Le confinement des éléphants sauvages à des fins domestiques est devenu une menace pour les populations sauvages, dont les effectifs ont considérablement diminué. Les gouvernements de l'Inde, du Vietnam et du Myanmar ont interdit la capture afin de préserver les troupeaux sauvages, mais au Myanmar, des éléphants sont capturés chaque année pour être utilisés dans l'industrie du bois ou dans le commerce illégal. Malheureusement, les méthodes de pêche rudimentaires ont conduit à haut niveau mortalité. Des efforts sont déployés non seulement pour améliorer la sécurité, mais également pour élever des éléphants en captivité. Sachant que près de 30 % des éléphants vivent en captivité, il est nécessaire d’augmenter leur nombre en réintroduisant des individus dans la nature.

Faits sur les éléphants

Durée de vie : environ 30 ans en liberté et environ 50 ans en captivité.
Grossesse : 20 à 22 mois.
Nombre de petits à la naissance : 1.
La maturité sexuelle est de 13 à 20 ans.
Taille : Les femelles mesurent en moyenne 2,4 mètres de hauteur jusqu'aux épaules et les mâles entre 3 et 3,2 mètres.
Poids : La femelle éléphant d'Afrique pèse jusqu'à 3 600 kg et le mâle 6 800 kg. Une femelle éléphant d’Asie pèse en moyenne 2 720 kg, tandis qu’un mâle pèse 5 400 kg.
Poids à la naissance : 55-120 kg.
Taille à la naissance : 66-107 centimètres jusqu'aux épaules.
La peau d'un éléphant est si sensible que l'animal peut sentir le contact d'une mouche.
Les cris faibles et forts d’un éléphant peuvent être entendus par d’autres jusqu’à 8 kilomètres de distance.
Les éléphants souffrent de la chasse à leurs défenses, qui sont constituées de dentine, tout comme nos dents.
Sur Îles Andaman(Inde), des éléphants nagent dans la mer entre les îles.
Le crâne d'un éléphant pèse environ 52 kilogrammes.
Les éléphants utilisent principalement une de leurs défenses. C’est pourquoi l’un est souvent plus usé que l’autre.
L’éléphant moderne est le seul mammifère capable de rester nettement sous la surface de l’eau, utilisant sa trompe comme tube respiratoire.
Des bains et arrosages fréquents, ainsi que des bains de boue, constituent une partie importante des soins de la peau.
Contrairement aux autres mammifères, les éléphants grandissent tout au long de leur vie.
Les éléphants ont-ils peur des souris ? Très probablement, ils sont irrités par les petits animaux, alors ils essaient de les effrayer ou de les écraser.
Les éléphants peuvent se souvenir des bonnes et des mauvaises choses. Dans les zoos notamment, ils peuvent se souvenir des personnes qui ont fait quelque chose de bien pour eux ou vice versa.
Les éléphants dorment allongés pendant plusieurs heures et, comme l'a noté le personnel du zoo, ils peuvent même ronfler.
L'éléphant d'Afrique, pesant environ 6 300 kilogrammes, est capable de transporter jusqu'à 9 000 kilogrammes.

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