Modifications du char Panzer 4. Char moyen T-IV Panzerkampfwagen IV (PzKpfw IV, également Pz
L'armée allemande est entrée dans la Seconde Guerre mondiale avec une situation plutôt étrange dans le système d'armes des chars. Le char moyen Pz.Kpfw.III, créé comme char principal, s'est en fait avéré être le plus petit de la Wehrmacht à cette époque. Quant à l'autre char moyen, le Pz.Kpfw.IV, il a été conçu comme véhicule de soutien, mais en même temps il y avait presque quatre fois plus de véhicules de ce type dans l'armée que le Pz.Kpfw.III. L'industrie allemande n'a pu égaliser le nombre de chars de ces deux types dans l'armée qu'à la toute fin de 1939. À cette époque, une nouvelle version du char de soutien, le Pz.Kpfw.IV Ausf.D, était déjà entrée en production et, dans un sens, il s'agissait d'un retour au concept original.
Le retour de la mitrailleuse
Le printemps 1938 s'avère décisif pour le sort futur du PzIV. Le fait est que le 6e département de la Direction de l'armement envisage sérieusement de retirer du programme de production l'idée originale de la société Krupp. Au lieu du Pz.Kpfw.IV, il était prévu de créer un char de soutien basé sur le Pz.Kpfw.III, unifiant ainsi les deux chars moyens dans leurs principaux composants et assemblages.
D’un côté, l’idée était bonne. Cependant, il faut garder à l’esprit que le PzIII ne traversait pas à cette époque la meilleure période possible. Mais la production du Pz.Kpfw.IV n'a pas été sans problèmes, mais elle s'est quand même poursuivie, et les concepteurs de Krupp sont entrés pour la première fois dans la catégorie de poids spécifiée par les clients.
Ainsi, lorsque Erich Wolfert, le principal ingénieur de Krupp, critiqua vivement l'idée de combiner deux chars sur une seule plate-forme le 2 mai 1938, la victoire était de son côté. Le 6e département de la direction de l'armement fut contraint de céder, car Wolfert avait derrière lui non seulement un géant industriel, mais aussi du bon sens.
La leçon n'a cependant pas bien fonctionné et le 6e département de la direction de l'armement a continué à lutter avec l'idée d'un châssis unique pour deux types de chars tout au long de la guerre. Cette impulsion, dont l'un des initiateurs était Heinrich Ernst Kniepkamp, s'est transformée avec une cohérence enviable en une course au rake, et à chaque fois les conclusions appropriées n'ont pas été tirées de ce qui s'était passé plus tôt.
Pz.Kpfw.IV Ausf.D dans sa configuration d'origine. En métal, la voiture avait l'air un peu différente
Pendant ce temps, les besoins en chars de soutien ont continué de croître. Début janvier 1938, des discussions commencèrent sur les caractéristiques de la quatrième modification du char, désignée 4.Serie/B.W.
L'un des premiers points à l'ordre du jour était le retour de la mitrailleuse à sa place. Quelqu'un au sommet s'est finalement rendu compte qu'on ne pouvait même pas tirer grand-chose depuis le port du pistolet, et encore moins toucher quoi que ce soit. Il a été décidé d'utiliser l'installation Kugelblende 30, développée pour le Z.W.38 (futur Pz.Kpfw.III Ausf.E). Il offrait une bien meilleure protection que le support à boule PzIV Ausf.A. Dans le cadre du retour de la mitrailleuse de cap, la plaque avant de la tourelle a de nouveau reçu un pas caractéristique.
Un schéma démontrant clairement la structure interne du réservoir Le 10 mars 1938, une réunion eut lieu à Berlin, au cours de laquelle les employés de l'entreprise Krupp et du 6e département de la direction de l'armement discutèrent de la possibilité de renforcer le blindage du char. L'épaisseur du blindage latéral du châssis, du caisson de la tourelle et de la tourelle, s'élevant à 14,5 mm, a été jugée insuffisante. Il était nécessaire de l'augmenter à 20 mm pour que, sur de longues distances, le char ne soit pas touché par les tirs des canons automatiques de 20 mm. De plus, les militaires ont demandé d'augmenter l'épaisseur du fond de 8 à 10 mm.
La réponse aux nouvelles revendications est arrivée le 12 avril. Selon les calculs des ingénieurs, l'augmentation de l'épaisseur du blindage a augmenté le poids au combat du char de 1 256 kg, pour atteindre près de 20 tonnes. Cela a conduit à des changements dans certains éléments du corps. Les trappes au niveau des rouleaux de support ont reçu une forme différente et les prises d'air du compartiment moteur ont été modifiées. Fin avril, des chenilles avec des dents plus grandes ont été développées et le nombre de butées de débattement de suspension a été augmenté à cinq de chaque côté (une pour chacun des trois bogies avant et deux pour l'arrière).
Série Pz.Kpfw.IV Ausf.D, printemps 1940 Certaines modifications ont également été apportées à la conception de la tour. Tout d’abord, le blindage du système de canon a été repensé. Le fait est que la conception précédemment utilisée s’est avérée très vulnérable aux tirs ennemis. Une balle ou un fragment d'obus tombant dans l'espace entre les éléments de blindage pourrait facilement coincer le canon dans un plan vertical. Fin mai 1938, le développement commença nouvelle protection pour le pistolet. Le nouveau système de blindage était situé à l’extérieur de la tour et faisait bien mieux son travail. L'épaisseur du blindage a été augmentée à 35 mm.
De plus, les dispositifs de visualisation sur les trappes latérales et sur les côtés de la tourelle ont été remplacés.
Raccrocher un grand nombre de pistes de rechange était un phénomène très courant. Lorsque, le 4 juillet 1938, un contrat fut finalement signé avec la société Krupp pour la production de chars de la modification 4.Serie/B.W., le véhicule fut considérablement transformé. Selon le contrat, les usines de Grusonwerk, une des divisions de Krupp, devaient produire 200 chars de cette série. En octobre, le contrat a été prolongé. Les troupes SS commandèrent 48 chars, désignés sous la désignation 5.Serie/B.W.. En fait, ils n'étaient pas différents de la 4.Serie/B.W. D'ailleurs, ces véhicules n'ont finalement jamais atteint l'unité SS, puisqu'il a été décidé de commander à la place des canons automoteurs d'assaut StuG III.
Les chars des 4e et 5e séries furent désignés Pz.Kpfw.IV Ausf.D. Les véhicules ont reçu des numéros de série compris entre 80501 et 80748.
Basé sur l'expérience des deux premières campagnes
La production en série du Pz.Kpfw.IV Ausf.D commença en octobre 1939. Contrairement au Pz.Kpfw.III, dont la production a été forcée par les fabricants, il n'y a eu aucune avancée particulière dans la production de chars de soutien. À la fin de 1939, 45 chars avaient été assemblés par la suite, les volumes étaient en moyenne de 20 à 25 véhicules par mois ; Au total, au 1er mai 1940, 129 véhicules de cette modification avaient été fabriqués.
Les tourelles déchirées étaient un phénomène assez courant pour le PzIV Ausf.D. France, mai 1940 Entre-temps, en mars 1939, il fut décidé qu'à l'avenir, la Wehrmacht continuerait à commander ces chars et que les véhicules de la 6e série (6.Serie/B.W.) seraient désormais désignés sous le nom de Pz.Kpfw.IV Ausf.E. Un nouveau contrat pour la production de 223 chars de ce type fut signé en juillet 1939. En général, ce char était censé répéter son prédécesseur, mais déjà en mai, certains changements ont commencé à apparaître.
Pour commencer, il a été décidé de remplacer le dispositif de visualisation du conducteur, qui n'avait pas changé du Pz.Kpfw.IV Ausf.B, au Fahrersehklappe 30. Ce dispositif se distinguait par le fait qu'au lieu de pièces massives montant et descendant , il a utilisé un « cil » épais de 30 mm. Il couvrait de manière beaucoup plus fiable la fente de visualisation recouverte de blocs de verre et sa conception s'est avérée beaucoup plus simple.
La trappe de ventilation assez grande du toit de la tour a également disparu et un ventilateur est apparu à sa place. La trappe pour les drapeaux de signalisation a été déplacée à la place du dispositif périscope. La forme de la coupole du commandant a également changé.
Pz.Kpfw.IV Ausf.D produit en avril 1940, doté d'un blindage du caisson de la tourelle et en même temps d'un blindage supplémentaire de la plaque de coque avant Le fait que l'Ausf.E dans sa forme prévue ne sera définitivement pas mis en production et que l'Ausf.D devra faire face à certains changements est devenu évident après la campagne de Pologne de septembre 1939. Le fait est que les troupes polonaises ont utilisé massivement des canons antichar de 37 mm Armata przeciwpancerna 37 mm wz contre les chars allemands. 36 Bofors. Même si les obus polonais n'étaient pas de la meilleure qualité, ils pénétrèrent avec confiance dans les véhicules allemands dans toutes les projections. Le renforcement de la partie frontale à 30 mm n’a pas vraiment aidé ici non plus.
À l'automne 1939, des recherches ont commencé à être menées pour identifier la possibilité de charger en plus le Pz.Kpfw.IV d'une tonne et demie supplémentaire de blindage et d'augmenter son poids au combat à 21,4 tonnes. Des tests ont montré que le réservoir peut facilement tolérer une telle augmentation de masse.
Le 18 décembre 1939, le 6e département de la direction de l'armement adapte l'affectation de la 4.Serie/B.W. et 5.Série/B.W. Les 68 derniers chars devaient recevoir des coques avec des plaques frontales renforcées à 50 mm. Mais au début de la campagne en France, qui débuta le 10 mai 1940, le PzIV Ausf.D était toujours en production avec une plaque frontale de 30 mm d'épaisseur.
Pz.Kpfw.IV Ausf.E du 20e division de chars, été 1941 Les toutes premières batailles ont montré qu'une telle lenteur était extrêmement imprudente. Bien entendu, les canons à canon court de 37 mm installés sur un certain nombre de chars français, dont le FCM 36 et le Renault R 35, ne pouvaient pas pénétrer un blindage frontal de 30 mm d'épaisseur. Mais ils n’étaient pas du tout les principaux adversaires des chars allemands. Les Français s'en sortaient bien avec l'artillerie antichar, et pour eux, un blindage de 30 mm d'épaisseur n'était en aucun cas prohibitif. Pire encore pour les Allemands, un certain nombre de chars français étaient équipés de canons de 47 mm comme armement principal.
Les pertes du PzIV en France étaient encore plus élevées qu'en septembre 1939 en Pologne. Sur les 279 Pz.Kpfw.IV disponibles dans les unités au 10 mai 1939, 97, soit plus d'un tiers, furent irrémédiablement perdus. Les batailles de mai-juin 1940 ont également montré que le canon à canon court de 75 mm était presque impuissant face aux chars dotés d'un blindage pare-obus.
Il est devenu évident que le problème devait être résolu, et rapidement. Le 15 mai, la société Krupp a annoncé que le blindage du châssis et du caisson de la tourelle avait été fabriqué et testé. Le front du caisson de la tourelle a reçu des tôles supplémentaires de 30 mm d'épaisseur, grâce à quoi leur épaisseur totale est passée à 60 mm. Les côtés ont été renforcés par des écrans de 20 mm d'épaisseur. Plus tard, en plus de ces écrans, un renfort a été réalisé pour la tôle frontale de la coque, et des coins ont été ajoutés en haut et en bas pour un renforcement supplémentaire.
Cependant, jusqu'à la fin de la campagne de France, les troupes n'ont reçu aucun blindage. Les livraisons n’ont commencé que le 25 juin, alors qu’elles n’étaient en général pas vraiment nécessaires. Depuis juillet 1940, les chars ont commencé à être équipés de série d'écrans. Dans le même temps, l'épaisseur de la plaque frontale du blindage de la coque, de la tourelle et du masque de canon a augmenté jusqu'à 50 mm.
Comme vous pouvez le constater, tous les Pz.Kpfw.IV Ausf.E n'ont pas reçu d'écrans Une autre métamorphose sérieuse du PzIV Ausf.D eut lieu en août 1940. Selon la décision du 3 juin de la même année, les 68 derniers chars de la 4.Serie/B.W. et 5.Série/B.W. ont été fabriqués avec des tourelles et des boîtiers de tourelles 6.Serie/B.W. Les derniers véhicules de ce type furent livrés aux troupes en octobre 1940, après quoi les chars de la modification Pz.Kpfw.IV Ausf.E furent mis en production.
Les voitures de cette série ont reçu les numéros de série 80801 à 81006. Ils ne peuvent être distingués des 68 derniers Pz.Kpfw.IV Ausf.D que si le numéro de série du véhicule est connu. Une confusion supplémentaire dans ce qui se passe est apportée par le fait que tous les Pz.Kpfw.IV Ausf.E, sans parler de l'Ausf.D, n'ont pas reçu d'écrans sur la partie frontale de la tourelle.
Pz.Kpfw.IV Ausf.D avec blindage Vorpanzer supplémentaire, 1942 Au début de 1941, certaines unités de chars tentèrent de se protéger elles-mêmes, mais un ordre vint d'en haut d'arrêter cette activité. Cependant, une autre modification est née, également connue sous le nom de Vorpanzer. La différence était que des écrans assez massifs étaient fixés à l'avant de la tour. Ils ont été installés sur des chars des modifications Ausf.D, E et F. Apparemment, les Vorpanzers étaient utilisés exclusivement par la division blindée de la Grande Allemagne (Großdeutschland). On pense que la division les a utilisés uniquement pour des exercices, mais il existe également des photographies de première ligne qui réfutent ces affirmations.
Pour les passages à niveau et à d'autres fins
Les commandes de chars Pz.Kpfw.IV des 4e, 5e et 6e séries n'ont pas été entièrement exécutées. Une partie du nombre total de PzIV Ausf.D commandés a été utilisée à d'autres fins. 16 châssis produits en mars-avril 1940 ont été utilisés pour la production des chars pont Brückenleger IV b. Ces véhicules faisaient partie des bataillons du génie affectés aux divisions de chars. Ils furent utilisés par les unités qui combattirent lors de la campagne de mai-juin 1940 en France.
Brückenleger IV b, une série de 16 véhicules de ce type furent produits au printemps 1940 Pendant ce temps, au cours de l'été 1940, Krupp produisit 16 ensembles de caissons et de tours de tourelle. Plus tard, trois chars de pont portant les numéros 80685, 80686 et 80687 ont été convertis en PzIV Ausf.D régulier. Selon un rapport de mai 1941, sur les 29 PzIV produits, 13 étaient de la 4.Serie/B.W. Ainsi, 247 véhicules de la modification Ausf.D sont toujours allés aux troupes comme chars réguliers. La dernière, 248e voiture, portant le numéro de série 80625, a été utilisée comme châssis d'essai.
Brückenleger IV c du 39e bataillon du génie des chars, 1941 La situation était légèrement différente avec le PzIV Ausf.E. Au lieu des 223 chars initialement prévus, 206 véhicules ont été produits sous une forme ou une autre, dont 200 comme chars ordinaires. En janvier 1941, 4 châssis 6.Serie/B.W. a été envoyé à Magirus, où ils ont été utilisés pour construire le Brückenleger IV c. Comme les véhicules de la série précédente, ils rejoignirent le 39e bataillon du génie blindé, rattaché à la 3e division blindée. C'est sous cette forme qu'ils participèrent aux combats sur le front de l'Est au cours de l'été 1941.
Voici à quoi ressemblaient les Pz.Kpfw.IV Ausf.E 81005 et 81006 avec un nouveau châssis Le sort des deux derniers chars de la 6ème série, numéros 81005 et 81006, s'est avéré encore plus intéressant. Le 14 décembre 1940, le 6e Département de la Direction de l'Armement donne le feu vert à l'entreprise Krupp pour développer un nouveau châssis. Sa principale différence était que le diamètre des roues était passé à 700 mm et que pour qu'elles puissent toutes s'adapter, elles devaient être placées en damier. La largeur des voies est passée à 422 mm. En 1941-1942, ces véhicules furent activement testés, puis le char 81005 se retrouva au centre de formation de Wünsdorf. En outre, au moins un char a été transformé en transporteur de munitions pour le mortier lourd automoteur Gerät 040 (« Karl »).
Tauchpanzer IV de la 18e Panzer Division Enfin, certains chars de production furent transformés en véhicules spéciaux très spécifiques. En août-juillet 1940, 48 Pz.Kpfw.IV Ausf.D furent convertis en Tauchpanzer IV, un char permettant de traverser les rivières au fond. Des supports pour couvercles scellés spéciaux ont été installés sur le réservoir et des couvercles ont également été placés sur les prises d'air. De plus, un tuyau spécial avec un flotteur a été utilisé, à travers lequel l'air était fourni à la machine. Un certain nombre de Pz.Kpfw.IV Ausf.E produits en janvier-mars 1940 furent convertis de la même manière. Des véhicules similaires furent utilisés en juin 1941 dans le cadre de la 18e Panzer Division.
Véhicule de soutien Blitzkrieg
En avril 1941, débuta la production de la 7.Serie/B.W., également connue sous le nom de Pz.Kpfw.IV Ausf.F. Ce char a été créé en tenant compte de l'expérience des campagnes des deux premières années de la guerre. Mais il ne devint le principal char de soutien de l'armée allemande qu'à l'automne 1941. Sur les 441 Pz.Kpfw.IV, qui au 22 juin 1941 étaient concentrés à la frontière avec l'URSS, ils constituaient une minorité. La base était les Pz.Kpfw.IV Ausf.D et Ausf.E.
À cette époque, les réservoirs de ces modifications avaient quelque peu changé. Le 14 février 1941, les premiers chars allemands arrivent à Tripoli et le 16, l'Afrika Korps est formé. À cet égard, début février, un ensemble « tropical » pour le système de ventilation a été développé.
Depuis mars, les chars sont équipés d'un coffre tourelle pour les effets personnels. Parce qu'elle a été développée à l'origine pour l'Afrika Korps, elle a été surnommée la « Boîte Rommel ». Il n'a pas été installé sur tous les chars. Sur de nombreux chars, les boîtiers sur les tourelles n'étaient pas du tout installés, mais un analogue était placé sur le côté de la coque. Et dans certaines unités, ils ont développé leur propre « Rommel Box », dont la forme différait de la forme standard.
Et ce n'était que le début de toutes sortes de modifications introduites au niveau des divisions de chars, et parfois même au niveau des bataillons. Le « kit carrosserie » lui-même, que le Pz.Kpfw.IV n'a reçu qu'en 1941, fait l'objet d'un grand article distinct.
Les PzIV arrivés en Afrique se sont retrouvés, au sens figuré, dans des conditions de serre chaude. En février 1941, 20 chars y furent envoyés, dont 3 perdus en route ; 20 autres arrivèrent en avril ; Le seul ennemi vraiment dangereux pour eux était le Matildas, principalement en raison du blindage épais de ces chars britanniques. Les canons de 2 livres (40 mm) montés sur les véhicules britanniques ne pouvaient pénétrer le front blindé d'un PzIV qu'à bout portant, et de tels cas étaient rares.
Résultat de la rencontre entre le PzIV et le KV-2, été 1941 Des conditions tout à fait différentes se sont révélées sur le front de l’Est. Lors des combats de fin juin 1941, seuls 15 Pz.Kpfw.IV furent irrémédiablement perdus. Cela est dû en grande partie au fait que leurs adversaires étaient le T-26 et le BT, qui concouraient dans une catégorie de poids complètement différente. L’atmosphère de confusion totale des premières semaines de la Grande Guerre patriotique y a également contribué. Cependant, dès juillet, 109 chars, soit un quart du nombre initial, ont été démolis. En août, 68 véhicules supplémentaires leur ont été ajoutés. Au total, en 1941, les Allemands perdirent 348 Pz.Kpfw.IV sur le front de l'Est, soit plus des 3/4 de leur effectif initial.
Les équipages de chars allemands pouvaient à juste titre blâmer le 6e département de la direction de l'armement pour des pertes aussi importantes, qui abordaient la question du renforcement du blindage de manière très frivole. En fait, les blindages installés sur les chars correspondaient à l'expérience de la campagne de septembre 1939. Dans le même temps, on a prêté attention au fait que les Français disposaient déjà de canons de char et de canons antichar de 47 mm. Et cela a été fait en vain : même le canon de char SA 35 de 47 mm avec un canon de calibre 32, comme l'ont montré des tests en URSS, a facilement pénétré le blindage de 50 mm des chars allemands à une distance de 400 mètres.
Les caractéristiques du canon antichar de 47 mm Canon de 47 Mle.1937, doté d'un canon de 50 calibres, semblaient encore plus déprimantes pour les Allemands. À une distance d'un kilomètre, il a pénétré une armure de 57 mm d'épaisseur. Les Allemands pouvaient raisonnablement supposer que les Français n'étaient pas les seuls à posséder une artillerie antichar et des canons de char plus puissants que les Polonais.
Pz.Kpfw.IV Ausf.E capturé de la 20e division de chars, site d'essai du NIIBT, août 1941 En fin de compte, la Wehrmacht a dû payer pour les erreurs de calcul des dirigeants militaires dans l’évaluation des armes de l’ennemi avec ses chars et leurs équipages. Alors que les principaux adversaires du Pz.Kpfw.IV étaient le T-26 et le BT, tout s'est relativement bien passé pour les pétroliers allemands. Plus tard, ils durent de plus en plus souvent faire face aux T-34 et KV-1, armés de canons de 76 mm. De plus, certains chars n'avaient qu'un blindage partiellement épaissi, ce qui réduisait considérablement les chances de survie, même sous le feu des chars de 45 mm et des canons antichar.
Ils ont également apporté une certaine contribution chars lourds KV-2. L'impact de son obus de 152 mm sur un char allemand l'a transformé en un tas de ferraille. Cependant, la pénétration d’autres obus n’a rien apporté de bon. Les cas d'explosions de munitions étaient assez fréquents pour le PzIV. Il convient de noter que les chars allemands étaient presque impuissants face aux T-34 et KV-1. Les obus perforants standards n'avaient pratiquement aucun effet contre les nouveaux. Chars soviétiques, et les obus cumulatifs Gr.Patr.38 Kw.K de 7,5 cm développés et en service en avril 1941. Hitler n'autorisa son utilisation qu'en février 1942.
La même voiture devant. Des impacts et un écran cassé sont visibles dans la zone du dispositif de visualisation du conducteur Déjà en août 1941, le Pz.Kpfw.IV Ausf.E capturé de la 20e division de chars avait été livré au terrain d'entraînement de l'Institut d'essais de recherche scientifique sur les véhicules blindés (NIIBT Polygon) à Kubinka. La voiture a été assez gravement endommagée : il y a eu plusieurs coups dans la partie avant de la coque et le blindage au niveau du dispositif de visualisation du conducteur a été partiellement renversé. L'équipe de Polygon a compilé une brève description de, selon lequel le poids au combat du char, désigné comme « Char moyen T-IV produit en 1939-40 », était estimé à 24 tonnes et la vitesse maximale à 50 km/h. Après des calculs préliminaires, les conclusions suivantes ont été tirées :
.«Protection blindée Réservoir T-IV peut être touché par l'artillerie de tous calibres.
La tourelle du char, les trappes d’inspection et la rotule de la mitrailleuse de l’opérateur radio sont touchées par des armes légères de gros calibre.
Les Pz.Kpfw.IV capturés sont devenus assez courants depuis la fin de 1941. Cependant, le Polygon n'a pas été impliqué dans la remise en état de marche du char capturé à l'été 1941 ni dans la tentative d'obtenir le trophée de course du NIIBT.
Cela est dû en grande partie au fait que l’armée soviétique n’a pas montré beaucoup d’intérêt pour le char. Il semble qu'ils l'aient considéré comme un ajout au PzIII, malgré le fait que le poids de combat et le moteur des deux chars moyens étaient similaires. Pour à peu près les mêmes raisons, le StuG III Ausf.B n'a pas été remis en état de marche. L'étude des caractéristiques de performance des Pz.Kpfw.III et Pz.Kpfw.38(t) capturés était considérée comme une tâche plus importante, et perdre du temps sur des véhicules secondaires était considéré comme un exercice inutile.
Contrairement au StuG III, le blindage frontal du projectile Pz.Kpfw.IV Ausf.E 45-mm capturé était assez résistant. En septembre 1942, des tests eurent lieu, au cours desquels diverses armes furent tirées sur le char capturé. La première chose qu'ils ont faite a été de lui tirer dessus avec une mitrailleuse DShK. Il s'est avéré que le côté de la tourelle DShK ne peut pas être pénétré même à une distance de 50 mètres, mais à une distance de 100 mètres, il était possible de pénétrer dans le côté et la poupe de la coque.
Les tests tirés à partir d'un canon de 45 mm installé dans le char T-70 ont été bien plus intéressants. A une distance de 50 mètres, la tôle frontale de la coque, de 50 mm d'épaisseur, a été percée. Il convient de noter que le même canon n’a pas pénétré le canon automoteur StuG III capturé. Les côtés de 40 mm d'épaisseur (20+20 mm) ont été pénétrés à une distance de 400 mètres.
Le verdict final concernant le char allemand a été le bombardement du canon F-34 de 76 mm installé dans le char moyen T-34. La plaque frontale a été percée à une distance de 500 mètres (le diamètre d'entrée du trou traversant était de 90 mm, le diamètre de sortie était de 100 mm). Le coup suivant, tiré à une distance de 800 mètres, a divisé la tôle en deux parties. Lorsqu'il a été tiré à une distance de 800 mètres sur le côté de la coque, l'obus a pénétré un blindage de 40 mm sur le côté droit, a explosé à l'intérieur et est ressorti sur le côté gauche. Lors du tir d'un obus hautement explosif sur le côté, le premier coup a arraché la trappe de la tourelle latérale, le deuxième obus a arraché la coupole du commandant et le coup sur le côté du compartiment moteur (20 mm d'épaisseur) a conduit à l'apparition de un trou mesurant 130x350 mm. Il a été décidé de ne pas tirer à longue distance - et tout était donc clair.
En plus du bombardement, les spécialistes du NII-48 ont étudié la conception de la coque et de la tourelle.
Un des Pz.Kpfw.IV Ausf.D, réarmé d'un canon KwK 40 de 7,5 cm et équipé d'écrans latéraux En juillet 1942, les quelques chars Ausf.D et Ausf.E restant en service furent modernisés. Au lieu d'un canon standard, ils étaient équipés d'un canon KwK 40 à canon long de 7,5 cm. De plus, à partir de mai 1943, des écrans latéraux commencèrent à être installés sur le châssis et la tourelle. À cette époque, ces véhicules avaient été retirés de la première ligne et transférés aux unités de formation, notamment aux institutions du NSKK (Corps mécanisé national-socialiste).
De tels chars étaient également disponibles dans les unités de chars stationnées en France. L'un d'eux (Pz.Kpfw.IV Ausf.D, numéro de série 80732, sorti en juillet 1940) fut capturé par les Britanniques à l'été 1944. Il est maintenant exposé au Bovington Tank Museum.
Les Allemands eux-mêmes n'avaient pas une haute opinion des qualités de combat du Pz.lV. Voici ce qu'écrit à ce sujet le général de division von Mellenthin dans ses mémoires (en 1941, avec le grade de major, il servit au quartier général de Rommel) : « Le char T-IV a acquis une réputation parmi les Britanniques comme un ennemi redoutable principalement parce qu'il était armé d'un canon de 75 mm. Cependant, ce canon avait une faible vitesse initiale et une mauvaise pénétration, et bien que nous utilisions des T-IV dans les combats de chars, ils étaient beaucoup plus utiles comme appui-feu d'infanterie. Le Pz.lV n'a commencé à jouer un rôle plus important sur tous les théâtres de guerre qu'après avoir acquis le « bras long » - le canon 75-mm KwK 40 (série F2). Sur le front de l'Est, le Pz.lV Ausf.F2 apparaît également à l'été 1942 et participe à l'attaque de Stalingrad et Caucase du Nord. Après l'arrêt de la production du Pz.lll « quatre » en 1943, il devint progressivement le principal char allemand sur tous les théâtres de combat. Cependant, dans le cadre du début de la production du Panther, il était prévu d'arrêter la production du Pz.lV. Toutefois, grâce à la position difficile de l'inspecteur général de la Panzerwaffe, le général G. Guderian, cela ne s'est pas produit. Les événements ultérieurs lui donnèrent raison.
Forte augmentation caractéristiques de combat Pz.IV après avoir installé un canon long. Pas inférieurs aux chars ennemis à tous autres égards, les « quatre » se sont révélés capables de frapper les chars soviétiques et américains au-delà de la portée de leurs canons. Nous ne parlons pas de voitures anglaises : pendant quatre années de guerre, les Britanniques ont marqué le pas. Jusqu'à la fin de 1943, les caractéristiques de combat du T-34 restèrent pratiquement inchangées, le Pz.IV occupant la première place parmi les chars moyens. Depuis 1942, les caractéristiques tactiques et techniques du Pz.IV n'ont pas changé (à l'exception de l'épaisseur du blindage) et pendant les deux années de guerre elles sont restées inégalées ! Ce n'est qu'en 1944, après avoir installé un canon long de 76 mm sur le Sherman, que les Américains ont rattrapé le Pz.IV, et nous, après avoir lancé la production du T-34-85, l'avons dépassé. Les Allemands n'ont plus eu le temps ni l'opportunité de donner une réponse digne de ce nom. En comparant les caractéristiques des chars de la Seconde Guerre mondiale, nous pouvons conclure que les Allemands, plus tôt que les autres, ont commencé à considérer le char comme l'arme antichar principale et la plus efficace, et c'est la tendance principale dans la construction de chars d'après-guerre.
De manière générale, on peut affirmer que de tous les chars allemands de la Seconde Guerre mondiale, le Pz.IV était le plus équilibré et le plus polyvalent. Dans cette voiture, diverses caractéristiques se combinaient harmonieusement et se complétaient. Le "Tiger" et le "Panther", par exemple, avaient un net penchant pour la protection, ce qui a conduit à leur surpoids et à une détérioration des caractéristiques dynamiques. Le Pz.III, avec de nombreuses autres caractéristiques égales au Pz.IV, ne l'égala pas en armement et, n'ayant aucune réserve de modernisation, quitta la scène. Le Pz.IV, avec un Pz.III similaire, mais légèrement. une disposition plus réfléchie, avait au moins de telles réserves dans leur intégralité. Il s'agit du seul char de guerre doté d'un canon de 75 mm, dont l'armement principal a été considérablement renforcé sans changer de tourelle. La tourelle du T-34-85 et du Sherman a dû être remplacée et, dans l'ensemble, il s'agissait de véhicules presque neufs. Les Britanniques ont suivi leur propre chemin et, comme une fashionista, n'ont pas changé les tours, mais les chars ! Mais « Cromwell », paru en 1944, n’a jamais atteint le « quatre », tout comme « Comet », sorti en 1945. Seul le Centurion d'après-guerre a pu contourner le char allemand, créé en 1937.
Bien entendu, de ce qui précède, il ne s’ensuit pas que le Pz.IV était un char idéal. Disons qu'il avait une puissance moteur insuffisante et une suspension plutôt rigide et obsolète, ce qui affectait négativement sa maniabilité. Dans une certaine mesure, ce dernier a été compensé par le rapport L/B le plus bas de 1,43 parmi tous les chars moyens. L'équipement du Pz.lV (ainsi que d'autres chars) d'écrans anti-cumulatifs ne peut pas être considéré comme une initiative réussie de la part des concepteurs allemands. Les munitions HEAT étaient rarement utilisées en masse, mais les écrans augmentaient les dimensions du véhicule, rendant difficile le déplacement dans les passages étroits, bloquant la plupart des dispositifs de surveillance et rendant difficile l'embarquement et le débarquement de l'équipage. 
Cependant, une mesure encore plus inutile et plutôt coûteuse consistait à recouvrir les réservoirs de Zimmerit (peinture antimagnétique, contre les mines magnétiques). Mais la plus grosse erreur commise par les Allemands a peut-être été d’essayer de passer à un nouveau type de char moyen : le Panther. Il n'eut pas lieu comme ce dernier, rejoignant le Tigre dans la classe des véhicules lourds, mais il joua un rôle fatal dans le sort du Pz.lV. Après avoir concentré tous leurs efforts sur la création de nouveaux chars en 1942, les Allemands cessèrent sérieusement de moderniser les anciens. Essayons d'imaginer ce qui se serait passé sans la Panthère ? Le projet d'installer une tourelle « Panther » sur le Pz.lV est bien connu, tant standard que « proche » (Schmall-turm). Le projet est de taille assez réaliste - le diamètre libre de l'anneau de la tourelle du Panther est de 1650 mm, celui du Pz.lV est de 1600 mm. La tour s'est levée sans agrandir le caisson de la tourelle. La situation avec les caractéristiques de poids était un peu pire - en raison de la longue portée du canon du pistolet, le centre de gravité s'est déplacé vers l'avant et la charge sur les roues avant a augmenté de 1,5 tonne. Cependant, cela a pu être compensé en renforçant leur suspension. . De plus, il faut tenir compte du fait que le canon KwK 42 a été créé pour le Panther, et non pour le Pz.IV. Pour les "quatre", il était possible de se limiter à un pistolet avec un poids et des dimensions plus petits, avec une longueur de canon, disons, non pas de 70, mais de 55 ou 60 calibres. Même si une telle arme nécessitait de remplacer la tourelle, elle permettrait tout de même de s'en sortir avec une conception plus légère que celle du Panther. Le poids inévitablement croissant (d'ailleurs, même sans un tel réarmement hypothétique) du char a nécessité le remplacement du moteur. A titre de comparaison : les dimensions du moteur HL 120TKRM installé sur le Pz.IV étaient de 1220x680x830 mm, et celles du Panther HL 230P30 - 1280x960x1090 mm. Les dimensions claires des compartiments moteur étaient presque identiques pour ces deux réservoirs. Celui du Panther était 480 mm plus long, principalement en raison de l'inclinaison de la plaque de coque arrière. Par conséquent, équiper le Pz.lV d’un moteur de plus grande puissance n’était pas une tâche de conception insurmontable. Les résultats de cette liste, bien entendu, loin d'être complète, de mesures de modernisation possibles seraient très tristes, car ils annuleraient les travaux de création du T-34-85 dans notre pays et du Sherman avec un canon de 76 mm dans le Les Américains. En 1943-1945, l'industrie du Troisième Reich a produit environ 6 000 « Panthères » et près de 7 000 Pz.IV. Si l'on tient compte du fait que l'intensité de main-d'œuvre pour la fabrication du "Panther" était presque deux fois plus élevée que celle du Pz.lV, alors on peut supposer que pendant le même temps, les usines allemandes pourraient produire 10 à 12 000 "fours" modernisés supplémentaires. ", ce qui causerait bien plus de problèmes aux soldats de la coalition anti-hitlérienne qu'aux Panthers.
Le cheval de bataille de l'armée allemande
Lorsque le Versuchs-Kraftfahrzeug 622 (véhicule d'essai 622) de l'usine Krupp est entré en production sous le nom de Panzerkampfwagen-IV Ausf. En novembre 1937, personne ne se rendait probablement compte qu'ils avaient développé un véhicule qui allait devenir le pilier de la Panzerwaffe (corps blindé) allemand pendant une bonne partie de la Seconde Guerre mondiale. Il a remplacé le Panzer III comme char de combat allemand le plus nombreux et a combattu aux côtés de ce dernier et de ses chars jusqu'à la fin de la guerre.
La conception générale de ce char remontait à novembre 1934, lorsque le Wa.Prw.6, une section du Heeres-Waffenamt (Agence d'approvisionnement de l'armée), exigeait un char de soutien, qui deviendra plus tard le Pzkpfw. IV, et un char de combat, qui deviendra plus tard le Pzkpfw. III.
Le char de soutien Panzer IV, doté du canon court de 75 mm, était secrètement désigné sous le nom de Battalionsfuehrerwagen (véhicule du commandant de bataillon), en abrégé BW, tandis que le char de combat Panzer III était désigné Zugfuehrerwagen (véhicule de chef de section), en abrégé ZW. Les désignations secrètes ont été utilisées pour tromper les inspecteurs alliés sur leur véritable nature de chars.
Les spécifications souhaitées pour le premier char de soutien Panzer IV étaient qu'il avait un poids maximum de 24 tonnes, un obusier moyen pour tirer des obus hautement explosifs et une vitesse sur route de 35 km/h (22 mph).
Krupp a répondu le plus rapidement. Le 13 avril 1935, elle soumit une proposition de B.W. réservoir de soutien. Tandis que Krupp, MAN et Rheinmetall-Borsig concouraient pour le titre B.W. contrat, c'est finalement Krupp qui l'a remporté.
Seules des photographies du prototype Rheinmetall-Borsig sans tourelle existent. On ne sait pas s'il existait un ou deux prototypes Krupp. Aucune autre documentation n’a été trouvée. Le châssis Krupp comportait 8 petites roues de chaque côté, similaires à celles utilisées sur le char lourd développé précédemment par Rheinmetall, qui arboraient des roues cerclées de caoutchouc. Les chenilles entièrement en acier ont également été empruntées au Neubau-Fahrzeug. La chenille n'était pas équipée de patins en caoutchouc. Aucune tourelle n'était installée sur le prototype. Des poids ont été utilisés pour en simuler un lors des essais.
La proposition de Krupp décrivait un véhicule avec un équipage de 6 personnes : commandant, mitrailleur, chargeur et mitrailleur dans une petite tourelle à droite du conducteur plus un opérateur radio derrière le conducteur. Le prototype B.W.I comportait un châssis avec huit roues de 420 mm de diamètre par côté montées sur des bogies doubles à ressorts à lames.
Le B.W. Le prototype II était équipé de six roues plus grandes montées sur un système de barre de torsion. Il y avait un équipage de 5 personnes : le commandant, le tireur et le chargeur dans la tourelle entièrement traversable ainsi que le conducteur et l'opérateur radio dans le châssis.
Ils pesaient 18 tonnes. Les chars étaient armés d'un court KwK de 75 mm (abréviation de Kampfwagenkanone = véhicule de combat/canon de char) L/24. L'obusier à canon court du Panzer IV était adapté contre toutes sortes de fortifications, blockhaus et casemates, ou encore contre des canons antichar et des positions d'artillerie. Il était également armé d'une mitrailleuse MG de 7,92 mm dans la tourelle et d'une autre mitrailleuse MG de 7,92 mm montée sur une rotule à l'avant de la coque. Le blindage frontal de seulement 16 mm était considéré comme approprié pour protéger l'équipage contre les armes antichar standard du début au milieu des années 30.
Le châssis B.W.I était considéré comme supérieur au B.W. II et utilisé sur la première pré-série Pzkpfw. Chars IV lorsque la production commença en novembre 1937.
Disposition générale
Bien qu'en production depuis 8 ans et modifié à chaque cycle de production, la disposition générale et l'apparence du Pzkpfw. IV n'a jamais changé. Le moteur était situé à l’arrière du véhicule, relié à un arbre de transmission lui-même fixé à la transmission à l’avant.
Une caractéristique unique du Pzkpfw. IV était la coque asymétrique pour relier la tourelle à la transmission afin de permettre à la tourelle d'être traversée plus rapidement. Pour ce faire, la tourelle a été décalée de 6,50 cm (2,62 pouces) vers la gauche et le moteur de 15 cm (6 pouces) vers la droite. L'arbre de transmission lui-même était monté sur le plancher du châssis, sous le panier de la tourelle. Le conducteur (Fahrer) était assis à l’avant gauche du char avec une grande trappe carrée au-dessus de sa tête et la visière du conducteur devant lui. La visière du conducteur était protégée par un verre pare-balles de 50 mm d'épaisseur et pouvait être fermée par un couvercle blindé pendant le combat. Sous le feu des armes légères, le conducteur utilisait un périscope binoculaire avec deux petites ouvertures juste au-dessus de la visière du conducteur soutenue par une autre visière à sa gauche sur le côté de la structure supérieure.
Il dirigeait le véhicule avec 2 freins qui fonctionnaient sur une direction à embrayage Krupp conventionnelle. À sa gauche était assis l'opérateur radio (Funker) sous une trappe carrée identique, responsable d'une radio AM avec une portée effective allant jusqu'à 2 km. Il disposait d'une arme de défense rapprochée montée à l'avant (soit une MG, soit une mitraillette selon la variante) avec une plage de pivotement limitée, montée soit dans un support à bille blindé, soit simplement coincée à travers une ouverture blindée.
L'opérateur radio avait un champ de vision très limité. Il pouvait regarder à travers le dispositif de visée du support à bille (ou simplement à travers l'ouverture si aucun support à bille n'était installé) ou à travers une visière située à sa droite sur le côté de la structure supérieure.
Derrière le conducteur et l'opérateur radio se trouvait la tourelle entièrement traversable avec le canon principal de 75 mm et la mitrailleuse coaxiale de 7,92 mm montées à l'avant de la tourelle. Le tireur (Richtschuetze) se trouvait à gauche du canon, appuyé sur un siège et pointant devant lui à l'aide d'une lunette de visée. Pour trouver plus facilement les cibles, une petite visière avec un rabat blindé a été fixée à côté de la petite ouverture pour le viseur.
Le véhicule était équipé d'une tourelle électrique alimentée par un moteur à essence DKW PZW-600 à 2 cylindres, permettant une acquisition rapide de la cible et permettant la traversée de la tourelle en position oblique. En cas de panne de la traversée électrique de la tourelle, le tireur pouvait actionner un levier pour passer à la traversée manuelle de la tourelle. Pour parcourir la tourelle à 360 degrés, le tireur devait tourner le volant 188 fois.
Le chargeur (Ladeschuetze) à droite de la tourelle était responsable du chargement et de l'entretien du canon principal et de la MG coaxiale. Les munitions du canon principal et de la mitrailleuse étaient dispersées dans des conteneurs spéciaux dans tout l'intérieur du véhicule. A des fins d'observation, il disposait d'une visière sur son côté de l'avant de la tourelle identique à celle du tireur.
Le commandant (Kommandant) était situé juste derrière la culasse du canon, observant le champ de bataille à travers 5 visières blindées montées autour d'une coupole de commandant en forme de tube. Alors que le tireur et le commandant étaient assis sur des sièges pour leur offrir au moins un minimum de confort dans la tourelle exiguë, le chargeur pouvait rabattre son siège pour se tenir à côté du canon pendant la procédure de rechargement en situation de combat.
Une trappe était montée de chaque côté de la tourelle pour faciliter l'accès du tireur et du chargeur. Une visière blindée supplémentaire a été installée devant chaque écoutille, offrant une capacité d'observation supplémentaire mais limitée. Deux ouvertures blindées de défense rapprochée étaient situées à l'arrière de la tourelle pour repousser les soldats ennemis avec des pistolets ou des mitraillettes fournis à chaque équipage de char.
Le blindage du char était constitué d'acier de blindage PP694 homogène et sans nickel, d'épaisseur toujours croissante au fil de la production. Le moteur essence/essence à l'arrière du châssis était alimenté via 3 réservoirs de carburant différents (I, II, III). Les réservoirs de carburant I et III étaient remplis de l'extérieur via des remplisseurs tandis que le réservoir de carburant II était rempli en même temps que III via un tuyau de raccordement qui évacuait également le réservoir pendant le remplissage. Réservoir de carburant que je contenais env. 140 litres d'essence/essence, réservoir de carburant II env. 110 litres et réservoir de carburant III env. 220 litres pour un total d'env. 470 litres. Le Pzkpfw. Les IV avaient des chenilles non lubrifiées composées de 101 maillons de chenille par côté reliés par des boulons donnant au réservoir une pression au sol spécifique de 0,68 kg/cm².
Armement et munitions
Le canon principal du Pzkpfw. IV Ausf. A à F était le 7,5 cm KwK (abréviation de KampfWagenKanone = Combat Vehicle Tank Gun) 37 L/24. Il s'agissait d'une arme de type obusier avec un canon très court de seulement 1,7 m de long, monté à l'avant de la tourelle. Le canon du pistolet était monté dans un support de veste avec le mécanisme de recul et le récupérateur situés sur ses côtés gauche et droit. Il avait une culasse de canon semi-automatique à l'arrière. Le canon a tiré des obus explosifs puissants (HE), perforants (AP) et antichar à charge creuse (HEAT – antichar hautement explosif) ainsi que des obus fumigènes et à mitraille/canister.
L'obus antichar perforant habituel était le Kanonengranate rot (Leuchtspur) Panzer (brechend mit Schutzkappe) K. Gr. Rot Pz (obus antichar coiffé avec traceur) ou mieux connu sous le nom de Panzergranatpatrone-39 d'un poids de 6,8 kg. Il avait une vitesse initiale de 385 m/sec. et capable de pénétrer 41 mm de tôle d'acier homogène laminée sous un angle de 30 degrés à une distance de 100 m. Trois obus antichar à charge creuse différents ont été utilisés avec le KwK 37 pendant la guerre, le Granate 1938 mit Hohlladung, Ausf. HL/A, HL/B et HL/C (HEAT round 1938 A, B, C) ou simplement Gr. 38HL/A à C avec un poids compris entre 4,5 kg et 4,8 kg avec une vitesse initiale de 450 m/sec.
Le canon principal court de 75 mm s'est avéré adéquat contre la plupart des chars légers déployés par les nations envahies comme le Renault R35 français ou le T-26 soviétique, mais après avoir affronté le char moyen soviétique T-34 bien blindé et les chars lourds KV-1 plus KV-2. au début de l'opération Barbarossa, et du char lourd français Char B1 bis encore plus tôt, la Panzerwaffe allemande exigeait non seulement des canons de char plus efficaces, mais également de meilleures munitions.
La production de l'obus HL/A a commencé le 12 décembre 1941, tandis que celle du B a suivi en septembre 1942. Du HL/A au HL/C, les capacités de perforation du blindage des obus ont été augmentées de 70 mm à toutes les distances à 75 mm à un total de 100 mm à toutes les distances.
Une charge creuse utilisait un insert métallique conique ou hémisphérique avec une ouverture tournée vers l'avant entourée d'un agent de dynamitage extrêmement explosif pour façonner un mince jet de métal formé à froid se déplaçant à très grande vitesse pour percer le blindage. Un inconvénient de cette munition était sa dispersion car la capacité de perforation du blindage du jet de métal formé à froid était inversement proportionnelle à la vitesse de rotation de la cartouche. Son efficacité et sa dispersion étaient considérablement réduites lors du tir par des canons à grande vitesse à canon long en raison de la forte accélération angulaire du projectile. Cependant, comme le rôle prévu du Pzkpfw. IV devait soutenir le Pzkpfw. III et engager des bunkers et des fortifications de campagne avec le canon court de 75 mm, le principal type de munition utilisé était le Sprenggranate-34 de 7,5 cm ou seulement le Sprg de 7,5 cm. 34, une balle lourde de 5,75 kg avec une charge explosive puissante de 0,66 kg. Ces obus se sont révélés très efficaces contre les véhicules non blindés, les bunkers et l'infanterie ennemie.
L'armement secondaire du Pzkpfw. IV se composait d'une MG-34 montée sur le côté droit du canon principal et, selon la version, d'une MG-34 Panzerlauf (canon blindé) montée sur l'arc et actionnée par l'opérateur radio. Toutes les versions du premier Pzkpfw ne le sont pas. IV comportait une monture à bille pour la MG-34 montée sur l'arc, certains avaient juste un volet blindé à travers lequel l'opérateur radio tirait soit avec une MG-34, soit avec une mitraillette. La MG-34 Panzerlauf était dotée d'un couvercle de canon blindé avec beaucoup moins de trous de ventilation distinctifs de la MG-34 standard.
Pour faciliter l'utilisation de la mitrailleuse dans l'espace exigu du char, l'arme était utilisée sans la crosse en bois, mais pouvait en être équipée si nécessaire, ainsi que d'un bipied monté à l'avant et d'un viseur pour une utilisation à l'extérieur du char. La mitrailleuse MG-34 avait un calibre de 7,92 mm chambré pour un obus de 7,92 x 57 mm et avait une cadence de tir théorique de 800 à 900 coups par minute et une vitesse initiale de 765 m/sec.
Peinture et camouflage
Une fois terminés dans les usines, les chars allemands ont reçu une couche de base de RAL-8012 (RAL-Reichsausschuss fuer Lieferbedingungen = Comité pour les conditions de livraison) Rotbraun (apprêt à l'oxyde rouge) sur laquelle le motif de camouflage officiel devait être appliqué.
Cela changea le 2 novembre 1938. Heeresmitteilung Nr. 687 (annonce de l'armée numéro 687) a ordonné que tous les véhicules soient repeints en RAL-7021 Dunkelgrau (gris foncé) et RAL-7017 Dunkelbraun (marron foncé) à un taux de 2/3 à 1/3.
Le 31 juillet 1940, une autre Heeresmitteilung, Nr. 854, a ordonné que tous les véhicules soient repeints uniquement en RAL-7021 Dunkelgrau (gris foncé) et a commandé ce motif comme couleur de base standard pour la Wehrmacht.
La durée pendant laquelle le motif de camouflage bicolore gris et marron, datant de 1938, a été utilisé n'est pas clair, notamment en raison du fait que la plupart des images de cette époque sont uniquement en noir et blanc, mais il semble qu'il ait été plus largement diffusé qu'on ne le suppose à tort.
Au cours de la guerre, notamment sur le front de l'Est, les équipages de Panzer allemands ont commencé à utiliser non seulement des peintures supplémentaires, mais aussi de la boue et de la terre pour tenter de perturber la silhouette visuelle de leurs véhicules. Pendant l'hiver, les véhicules devaient être blanchis à la chaux soit avec de la craie dissoute dans l'eau, soit avec une pâte soluble dans l'essence livrée aux lignes de front. Des draps blancs ou d'autres tissus blancs étaient utilisés lorsque la craie ou la pâte blanche n'était pas disponible.
Les véhicules envoyés dans des climats chauds comme l'Afrique du Nord en 1941 ont reçu une couche de base de RAL-8020 Sandgelb (jaune sable) sur la peinture gris foncé d'origine. Une autre spécification de 1942 ordonnait que les véhicules envoyés en Afrique du Nord soient recouverts de 2/3 de RAL-8020 Sandgelb et d'1/3 de RAL-7027 Sandgrau (gris sable). Le Deutsches Afrikakorps combattant en Afrique du Nord a souffert presque dès le début des combats des lignes d'approvisionnement surchargées et des attaques alliées contre les lignes maritimes en Méditerranée et a été contraint d'utiliser même les stocks de peinture britannique capturés lors des premiers succès.
Lorsque la couleur de base des véhicules allemands fut changée en RAL-7028 Dunkelgelb en février 1943, les véhicules dans l'ancienne livrée Dunkelgrau durent être repeints en le nouveau couleur par les unités elles-mêmes, lors de réparations plus importantes derrière les lignes de front ou dans les usines lorsqu'elles sont renvoyées pour réaménagement en usine.
Pour augmenter l'effet du camouflage, des pâtes supplémentaires solubles dans l'essence de RAL-6003 Olivgruen (vert olive foncé) et RAL-8017 Rotbraun (brun chocolat noir) ont été livrées aux unités de première ligne. Les motifs de camouflage multitons émergents variaient d'une unité à l'autre et dépendaient de la disponibilité des pâtes, du moment de leur application sur les véhicules et des ordres donnés par les commandants de certaines unités. Ces facteurs affectaient tellement les motifs de camouflage qu'ils pouvaient même varier d'un peloton à l'autre ou d'une compagnie à l'autre. La pâte était diluée avec de l'essence et pouvait être appliquée avec des pistolets à peinture, des pinceaux ou même des balais.
Panzer IV Ausf.A (Sd.Kfz.161)
La version longue du nom du char est Panzerkampfwagen-IV (7,5 cm) (Vskfz. 622) Ausfuehrung A, (1./B.W.). La production du Panzer IV Ausf.A commença en novembre 1937 et se termina en juin 1938 après que 35 véhicules furent achevés. L'Ausf.A était très similaire au prototype B.W.I avec une suspension à huit roues qui n'empruntait que quelques pièces inchangées à son prédécesseur. L'ensemble du véhicule était composé de 4 sous-ensembles : la tourelle, la superstructure avant, la superstructure centrale, la superstructure arrière et la coque inférieure. Ils étaient tous boulonnés ensemble.
Le premier moteur essence/essence Maybach HL-108TR de 230 ch était situé à l'arrière et séparé par une cloison du compartiment de l'équipage. Le moteur V-12 a permis au véhicule d'atteindre une vitesse de pointe sur route de 31 km/h (19,3 mph) et une autonomie d'env. 150 km (93 milles). Il était relié à la boîte de vitesses SSG75 avec une transmission à 5 vitesses et une marche arrière.
Chaque côté du châssis comportait 8 roues cerclées de caoutchouc montées par paires sur des bogeys à ressorts à lames boulonnés sur les côtés inférieurs de la coque, un pignon d'entraînement à l'avant, une roue folle à l'arrière avec 4 galets de renvoi cerclés de caoutchouc. . La tension de la chenille était assurée par la roue libre réglable.
La plaque frontale du Panzer IV Ausf. Un a été avancé vers le côté droit du véhicule, offrant un port de visière/pistolet supplémentaire pour le conducteur dans le coin résultant. L'opérateur radio contrôlait non seulement la radio, mais également une mitrailleuse MG-34 de 7,92 mm montée sur boule devant lui. Une trappe divisée pour un accès facile a été montée au-dessus du conducteur et de l'opérateur radio, ouvrant les portes du réservoir sur toute la longueur.
Une grande coupole de commandant en forme de tambour avec trappe divisée a été montée à l'arrière du toit de la tourelle, permettant au commandant d'avoir une bonne vue panoramique au moyen de 8 fentes de vision protégées par un verre pare-balles de 12 mm d'épaisseur. Un siège rabattable constitué d'une structure métallique et rembourré d'un coussin était monté sur la paroi arrière de la tourelle, sous la coupole, pour le commandant.
Le tireur était situé à l'avant gauche du commandant, visant à travers un viseur télescopique T.Z.F.5b (abréviation de Turm-Ziel-Fernrohr 5b = viseur de tourelle 5b) avec un grossissement de 2,5 et un champ de vision de 25 degrés (444 m à une distance de 1000 m). Le tireur tirait électriquement avec le canon principal au moyen d'une poignée pistolet fixée au volant de la tourelle et de la mitrailleuse coaxiale avec un levier au pied.
Le chargeur (Ladeschuetze) à droite de la tourelle était responsable du chargement et de l'entretien du canon principal et de la mitrailleuse coaxiale. 122 cartouches de 7,5 cm et 38 fûts de munitions pour mitrailleuses étaient stockés à l'intérieur du char.
Une caractéristique unique de l'Ausf. A était un support anti-aérien pliable pour une mitrailleuse fixé sur le côté gauche de la superstructure, offrant à l'équipage une couverture AA limitée pendant le repos. Le Pzkpfw. IV Ausf. A avait un poids total de 18 tonnes et une épaisseur de blindage maximale de 14,5 mm.
Spécifications du Panzer IV Ausf.A |
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| Dimensions L-L-H | 5,92 mx 2,83 mx 2,68 m |
| Poids total | 18 tonnes |
| Équipage | 5 |
| Armement | Canon 7,5 cm Kw.K 37 L/24 |
| Armement secondaire | Mitrailleuse MG34 de 7,92 mm |
| Armure | De 8 mm à 30 mm (30 mm sur l'avant de la coque) |
| Propulsion | Moteur essence Maybach HL 108 TR V12 230 ch |
| Vitesse maximale sur route | 32,4 km/h (20 mph) |
| Max. gamme routière | 210 km (130 milles) |
| Production totale | 35 octobre 1937 – mars 1938 |
Panzer IV Ausf.B (Sd.Kfz.161)
La version longue du nom du char est Panzerkampfwagen-IV (7,5 cm) (Vskfz. 622) Ausfuehrung B, (2./B.W.). Krupp-Gruson a achevé 42 chars Panzer IV Ausf.B entre mai et octobre 1938, trois autres contrats pour un total de 45 véhicules n'ont pas été exécutés en raison de problèmes avec des pièces critiques. Les principaux changements de l'Ausf. Les B du précédent Ausf.A étaient l'épaississement du blindage frontal à 30 mm et un nouveau moteur essence/essence Maybach HL-120TR de 300 ch connecté à une transmission SSG-76 à six vitesses, offrant une vitesse de pointe sur route de 40 km/h. (24 mph).
L'avant blindé du conducteur a été fabriqué d'une seule pièce mais sans support à bille pour la mitrailleuse MG-34 de 7,92 mm. Au lieu de cela, une visière rectangulaire avec un rabat blindé a été montée devant l'opérateur radio. Un port pistolet circulaire protégé par un couvercle blindé était installé en bas à droite de la visière. L'opérateur radio pouvait tirer avec une mitrailleuse, une mitraillette ou un pistolet MG-34 de 7,92 mm à travers cette ouverture pour repousser l'infanterie ennemie.
Un nouveau Fahrersehklappe-30 (visière du conducteur n°30) a remplacé l'ancienne version plus petite qui équipait l'Ausf. A. Il est constitué de deux curseurs mobiles montés au-dessus et au-dessous d'une ouverture rectangulaire protégée par un verre pare-balles de 12 mm d'épaisseur. Les deux curseurs pouvaient être fermés pour protéger l’ouverture des tirs nourris de l’ennemi. Dans ce cas, le conducteur pourrait observer la zone devant son réservoir grâce à un télescope doté de deux petites ouvertures situées juste au-dessus de la visière du conducteur.
Les trappes divisées pour le conducteur et l'opérateur radio ont été remplacées par des trappes monobloc s'ouvrant vers l'avant du véhicule. Une coupole de commandant à trappe divisée légèrement plus petite et mieux blindée avec seulement 5 fentes de vision protégées par du verre pare-balles, remplaçant la coupole en forme de tambour de la version précédente de l'Ausf.A. Les fentes de vision de la coupole pourraient être protégées par deux curseurs blindés montés au-dessus et au-dessous de l'ouverture. En raison de la résistance accrue du blindage, le poids de l'Ausf. B est passé à 18,5 tonnes.
Spécifications du Panzer IV Ausf.B |
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| Dimensions L-L-H | 5,92 mx 2,83 mx 2,68 m (19 pieds 5 pouces x 9 pieds 3 pouces x 8 pieds 5 pouces) |
| Poids total | 18,5 tonnes |
| Équipage | 5 |
| Armement | Canon 7,5 cm Kw.K 37 L/24 |
| Armement secondaire | Mitrailleuse MG34 de 7,92 mm |
| Armure | |
| Propulsion | Moteur essence Maybach HL 120 TR V12 265 ch |
| Vitesse maximale sur route | 42 km/h (26 mph) |
| Max. gamme routière | 210 km (130 milles) |
| Production totale | 42 avril 1938 – septembre 1938 |
Panzer IV Ausf.C (Sd.Kfz.161)
La version longue du nom du char est Panzerkampfwagen-IV (7,5 cm) (Vskfz. 622) Ausfuehrung C, (3./B.W.). Le Panzer IV Ausf. C était la version la plus nombreuse du premier Pzkpfw. Chars IV, soit au total 134 véhicules terminés entre octobre 1938 et août 1939 sur un contrat initial de 300 véhicules réduit à 160 avant même le début de la production. Six autres châssis ont été livrés à Wa Prüf. 5 en juin 1939 pour un Bruckenleger IV spécial (char de pose de ponts pour véhicules blindés).
La seule différence externe de l'Ausf. C du précédent Ausf.B était un manchon blindé monté autour du canon de la mitrailleuse coaxiale, ce qui rendait très difficile l'identification d'un Ausf. B d'un Ausf.C si cette fonctionnalité n'est pas visible. Les différences internes comprenaient des supports de moteur et un anneau de tourelle améliorés, ainsi qu'un moteur Maybach HL-120TRM modifié de 300 ch. Avec 18,5 tonnes, le poids était le même que celui du précédent Ausf.B.
Spécifications du Panzer IV Ausf.C |
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| Dimensions L-L-H | 5,92 mx 2,83 mx 2,68 m (19 pieds 5 pouces x 9 pieds 3 pouces x 8 pieds 5 pouces) |
| Poids total | 18,5 tonnes |
| Équipage | 5 |
| Armement | Canon 7,5 cm Kw.K 37 L/24 |
| Armement secondaire | Mitrailleuse MG34 de 7,92 mm |
| Armure | De 8 mm à 16 mm (14,5 mm sur l'avant de la coque) |
| Propulsion | |
| Vitesse maximale sur route | 42 km/h (26 mph) |
| Max. gamme routière | 210 km (130 milles) |
| Production totale | 134 septembre 1938 – août 1939 |
Panzer IV Ausf.D (Sd.Kfz.161)
La version longue du nom de ce char est Panzerkampfwagen-IV (7,5 cm) (Sd. Kfz. 161) Ausfuehrung D, (4. und 5./B.W.). Sur les 248 chars Panzer IV Ausf.D commandés, un total de 231 étaient achevée entre octobre 1938 et octobre 1939. La commande des 200 premiers s'appelait série 4 (4. /B.W.) et les 48 autres étaient appelées série 5 (5. /B.W.). Les séries 4 et 5 /BW étaient de même conception.
Certains des dix-neuf châssis restants ont été utilisés pour des versions spéciales : seize ont été utilisés pour construire des chars Bruckenleger IV (chars de pose de ponts pour véhicules blindés) ; deux pour le K18 Sf de 10,5 cm. IV, un canon automoteur Dicker Max et un autre comme porte-munitions pour le Karl-Gerät, un mortier super-lourd. Un char a été utilisé lors des essais pour renforcer le Pzkpfw. IV avec des canons à grande vitesse. Il était équipé d'un 5cm KwK39 L/60.
Une mitrailleuse MG-34 de 7,92 mm montée sur une balle blindée sur la coque avant a été réintroduite. L'avant du conducteur a été avancé, à l'instar du Panzer IV Ausf.A, avec une visière circulaire/port de pistolet ajouté dans le coin central résultant. Cela a donné au conducteur une meilleure vision sur sa droite.
Le masque du canon principal de 7,5 cm Kw.K L/24 était renforcé par une plaque de blindage légèrement incurvée de 35 mm d'épaisseur. Le blindage latéral et arrière de l'Ausf.D a été augmenté de 14,5 mm à 20 mm, améliorant quelque peu sa capacité de survie.
La coque avant et la superstructure ont été construites avec un blindage durci de 30 mm d'épaisseur. En février 1940, des plaques de blindage appliquées de 30 mm d'épaisseur furent boulonnées ou soudées à la superstructure avant et à la coque, portant la protection blindée jusqu'à 60 mm d'épaisseur dans ces zones. Des plaques de blindage appliquées de 20 mm ont également été boulonnées ou soudées sur les côtés, augmentant le blindage latéral au centre à 40 mm d'épaisseur. Les 68 derniers chars Panzer IV Ausf.D avaient un blindage de coque avant de 50 mm d'épaisseur au lieu des 30 mm d'origine. L'épaisseur accrue du blindage a augmenté le poids du Panzer IV Ausf.D à 20 tonnes.
Spécifications du Panzer IV Ausf.D |
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| Dimensions L-L-H | 5,92 mx 2,84 mx 2,68 m |
| Poids total | 20 tonnes |
| Équipage | 5 |
| Armement | Canon 7,5 cm Kw.K 37 L/24 |
| Armement secondaire | Mitrailleuse MG34 de 7,92 mm |
| Armure | |
| Propulsion | Moteur essence Maybach HL 120 TRM V12 265 ch |
| Vitesse maximale sur route | 42 km/h (26 mph) |
| Max. gamme routière | 210 km (130 milles) |
| Production totale | 229 octobre 1939 – mai 1941 |
Panzer IV Ausf.E (Sd.Kfz.161)
Le nom complet de cette version du Panzer IV était Panzerkampfwagen-IV (7,5 cm) (Sd.Kfz. 161) Ausfuehrung E, (6./B.W.). Sur les 206 chars moyens Panzer IV Ausf.E commandés, un total de 200 ont été achevés entre octobre 1940 et avril 1941. Sur les six véhicules restants, quatre châssis ont été utilisés pour construire des chars à pont lancés par des véhicules blindés (AVLB) et les deux autres ont été modifiés avec un Schachtellaufwerk (train de roulement à caisson) et ont participé à des essais approfondis. .
Un nouveau pignon d'entraînement sans trous latéraux et des roues améliorées avec de nouveaux enjoliveurs pour une lubrification améliorée ont été montés sur l'Ausf. E. Les deux trappes donnant accès aux freins de direction à l'avant du véhicule étaient encastrées dans le blindage. Alors que l'avant du conducteur est resté le même que sur le précédent Panzer IV Ausf.D, la visière du conducteur du Fahrersehklappe-30 a été remplacée par la version déjà utilisée sur le Panzer III Ausf.G. Un lance-grenades fumigènes blindé était monté sur le côté gauche du pont moteur arrière. Une nouvelle coupole de commandant à trappe divisée, mieux blindée, avec cinq fentes de vision, la même que celle déjà utilisée sur le Pzkpfw. III Ausf. G, était monté sur la tourelle.
L'arrière de la tourelle a été remplacé par une seule plaque sans le porte-à-faux des versions précédentes. Il avait un seul canon de signal circulaire s'ouvrant sur le côté gauche du toit de la tourelle. Un ventilateur épuisé avec un capot blindé qui se trouvait à droite du toit de la tourelle était maintenant déplacé plus loin vers le canon principal.
Le blindage frontal de l'Ausf.E a été augmenté à 50 mm et pour de nombreux Ausf, mais pas tous. Les chars E étaient blindés avec un blindage supplémentaire de 30 mm boulonné ou soudé à l'avant du conducteur et à la proue du véhicule. Certains avaient une armure appliquée de 20 mm boulonnée ou soudée sur les côtés. Les améliorations apportées à l'Ausf.E ont augmenté le poids du véhicule de 22 tonnes.
Spécifications du Panzer IV Ausf.E |
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| Dimensions L-L-H | 5,92 mx 2,84 mx 2,68 m (19 pieds 5 pouces x 9 pieds 4 pouces x 8 pieds 5 pouces) |
| Poids total | 22 tonnes |
| Équipage | 5 |
| Armement | Canon 7,5 cm Kw.K 37 L/24 |
| Armement secondaire | Mitrailleuse MG34 de 7,92 mm |
| Armure | De 10 mm à 50 mm (30+30 mm sur façade de coque) |
| Propulsion | Moteur essence Maybach HL 120 TRM V12 265 ch |
| Vitesse maximale sur route | 42 km/h (26 mph) |
| Max. gamme routière | 210 km (130 milles) |
| Production totale | 223 septembre 1940 – avril 1941 |
L'Ausf.F (Ausf.F1), la dernière « version courte »
L'Ausf.F a marqué une étape importante dans l'évolution et le développement du Panzer IV. Le premier modèle, « F », appelé « F1 » lors de l’apparition du modèle suivant, était la dernière des versions « courtes ». L'applique de la plaque de proue avant a maintenant été remplacée par une plaque blindée complète de 50 mm (1,97 po) d'épaisseur. L'épaisseur du blindage latéral et de la tourelle a été augmentée à 30 mm (1,18 po). Le poids total s'est élevé à plus de 22 tonnes, ce qui a entraîné d'autres modifications, comme des maillons de chenille plus grands (de 380 à 400 mm) pour réduire la pression au sol, et la roue folle et les pignons d'entraînement avant ont été modifiés à leur tour. La F1 fut produite à hauteur de 464 exemplaires, jusqu'à son remplacement en mars 1942. Les 42 dernières furent modifiées selon le nouveau standard F2.
Spécifications du Panzer IV Ausf.F |
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| Dimensions L-L-H | 5,92 mx 2,88 mx 2,68 m (19 pieds 5 pouces x 9 pieds 5 pouces x 8 pieds 5 pouces) |
| Poids total | 22,3 tonnes |
| Équipage | 5 |
| Armement | Canon 7,5 cm Kw.K 37 L/24 |
| Armement secondaire | Mitrailleuse MG34 de 7,92 mm |
| Armure | De 10 mm à 50 mm (50 mm sur l'avant de la coque) |
| Propulsion | Moteur essence Maybach HL 120 TRM V12 265 ch |
| Vitesse maximale sur route | 42 km/h (26 mph) |
| Max. gamme routière | 210 km (130 milles) |
| Production totale | 462 avril 1941 – mars 1942 (canon L/24) 175+25 mars 1942 – juillet 1942 (canon L/43) |
L'Ausf.G (Ausf.F2), le premier « long »
Même équipé de l'AP Panzergranate, le canon à faible vitesse du Panzer IV était inadéquat contre les chars bien blindés. Dans le contexte de la prochaine campagne en Russie, une décision a dû être prise, qui concerne également la mise à niveau majeure tant attendue du . Le Pak 38 L/60, désormais largement disponible, et qui s'était déjà révélé mortel, devait être monté dans la tourelle du Panzer IV par Krupp. En novembre 1941, le prototype était prêt et la production devait démarrer selon le standard F2. Mais, avec les premières rencontres entre les Russes et les , le canon de 50 mm (1,97 po), également produit pour le , fut abandonné au profit d'un nouveau modèle plus puissant, construit par Rheinmetall, basé sur le 7,5 cm Pak 40 L/46. (2,95 pouces). Cela a conduit au KwK 40 L/43, un canon de calibre relativement long, équipé d'un frein de bouche, qui réduisait son recul. La vitesse initiale, avec le Panzergranade 39, a atteint 990 m/s (3 250 pi/s). Il pouvait pénétrer 77 mm (3,03 po) de blindage jusqu'à 1 850 m (6 000 pieds). Après la production du premier prototype par Krupp, en février 1942, la production de la F2 commença. En juillet 1942, 175 exemplaires avaient été livrés. Cependant, en juin 1942, le F2 fut rebaptisé Ausf.G et d'autres modifications furent apportées à la chaîne de production, mais les deux types étaient connus du Waffenamt sous le nom de Sd.Kfz.161/1. Certaines nomenclatures et rapports en parlent également comme de la version F2/G.
Spécifications du Panzer IV Ausf.G |
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| Dimensions L-L-H | 6,63 mx 2,88 mx 2,68 m (21 pieds 9 pouces x 9 pieds 5 pouces x 8 pieds 5 pouces) |
| Poids total | 23,6 tonnes |
| Équipage | 5 |
| Armement | Pistolet 7,5 cm Kw.K 40 L/43 |
| Armement secondaire | Mitrailleuse MG34 de 7,92 mm |
| Armure | De 10 mm à 50 mm (30+50 mm sur façade de coque) |
| Propulsion | Moteur essence Maybach HL 120 TRM V12 265 ch |
| Vitesse maximale sur route | 42 km/h (26 mph) |
| Max. gamme routière | 210 km (130 milles) |
| Production totale | 1687 mai 1942 – juin 1943 |
Une production à plus grande échelle
Les chiffres de production du Panzer IV avaient été relativement faibles jusqu'en 1942. De l'Ausf.A au F2, seuls 1 209 Panzer IV (du « type court ») avaient été livrés à la Wehrmacht. Par la suite, ils ont servi principalement dans le rôle de soutien de l'infanterie. Cependant, la majeure partie de la production (environ 7 500 exemplaires) était répartie en seulement trois variantes, les Ausf.G, H et J. Celles-ci restèrent relativement inchangées jusqu'en 1945, malgré des simplifications de la conception. Comme le canon de 50 mm (1,97 po) n'était pas à la hauteur contre les meilleurs moyens et lourds russes, le modèle principal, transportant l'essentiel de toute Panzerdivision, devint le Panzer IV. Le premier a été progressivement supprimé et remplacé sur la chaîne de production par des automoteurs moins chers, comme le .
Panzer IV Ausf.G : Le modèle de transition
Le G était un F2 amélioré, avec des modifications de blindage, y compris une solution d'économie de poids, constituée d'un blindage latéral glacis progressif, plus épais à la base. Le glacis frontal a reçu une nouvelle plaque appliquée de 30 mm (1,18 po), soit un total de 80 mm (3,15 po). C'était largement suffisant contre le canon russe à moyenne vitesse de 76 mm (3 pouces) et le redoutable canon antichar de 76,2 mm. Dans un premier temps, il fut décidé de porter seulement la moitié de la production à ce niveau, mais Adolf Hitler ordonna personnellement, en janvier 1943, que la totalité de la production soit améliorée, décision bien accueillie par les équipages. Cependant, le poids est passé à 23,6 tonnes, soulignant encore davantage la capacité limitée du châssis et de la transmission. Les rapports unitaires et les exigences de production en série ont nécessité d'autres modifications. Les fentes de vision de la tourelle ont été supprimées, la ventilation du moteur et l'allumage à basse température ont été améliorés, et des crémaillères supplémentaires ont été installées pour les roues de secours et les supports pour les maillons de chenille sur le glacis. Ceux-ci servaient également de protection de fortune. Un nouveau phare a été installé et la coupole du commandant a été renforcée et modifiée. Les dernières versions de production, en mars-avril 1943, virent l'introduction d'un blindage de jupe latérale (Schürzen) sur les côtés et la tourelle, cette dernière étant équipée de lance-grenades fumigènes. Plus important encore, ils ont reçu le nouveau KwK 40 L/48, avec un plus grand pouvoir de pénétration. Après que 1 275 exemplaires aient été livrés par Krupp-Gruson, Vomag et Nibelungenwerke, plus 412 du type amélioré, la production s'est déplacée vers l'Ausf.H.
Panzer IV Ausf.H : La version principale
L'Ausf.H était équipé du nouveau calibre long KwK 40 L/48 et fut ensuite enregistré sous le nom de Sd.Kfz. 161/2 par le département de l'artillerie. D'autres modifications comprenaient des simplifications pour faciliter la production, comme la suppression des ports de vision latéraux de la coque et, plus tard, le partage de pièces avec le . Ce fut de loin la plus grosse production de ce type, avec un total de 3774 machines, jusqu'à son remplacement par l'Ausf.J, en juin 1944. Krupp avait reçu une demande, en décembre 1942, pour une nouvelle version dotée d'un blindage toutes pentes. , ce qui nécessiterait également un nouveau châssis, une nouvelle transmission et probablement un nouveau moteur, en raison du poids supplémentaire. Cependant, la production a commencé avec une version améliorée de l'Ausf.G. Un nouveau phare a été installé, une nouvelle transmission Zahnradfabrik ZF SSG-76, un nouvel ensemble de radios (FU2 et 5, et interphone). Cela était nécessaire pour faire face à la protection complète du glacis élevée à 80 mm (3,15 po), sans pièces appliquées. Le H s'élevait désormais à 25 tonnes en ordre de bataille, et la vitesse maximale tombait à 38 km/h (24 mph), mais seulement 25 km/h (16 mph) dans des conditions de combat réelles, et bien moins sur terrain accidenté. À la fin de 1943, de nouveaux filtres à air furent installés en usine, ainsi qu'un support anti-aérien de tourelle pour une MG 34 supplémentaire (Fliegerbeschussgerat), ainsi que des modifications à la coupole du commandant. Le blindage latéral et espacé des tourelles était également monté en usine.
Spécifications du Panzer IV Ausf.H |
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| Dimensions L-L-H | 7,02 mx 2,88 mx 2,68 m (23 pieds x 9 pieds 5 pouces x 8 pieds 5 pouces) |
| Poids total | 25 tonnes |
| Équipage | 5 |
| Armement | Pistolet 7,5 cm Kw.K 40 L/48 |
| Armement secondaire | Mitrailleuse MG34 de 7,92 mm |
| Armure | |
| Propulsion | Moteur essence Maybach HL 120 TRM V12 265 ch |
| Vitesse maximale sur route | 35 km/h (23,6 mph) |
| Max. gamme routière | 210 km (130 milles) |
| Production totale | 3774 avril 1943 – juillet 1944 |
Panzer IV Ausf.J : La version tardive et simplifiée
Le dernier type, l'Ausf.J, a commencé à sortir des usines de Nibelungenwerke (à St Valentin, Autriche) et de Vomag, car Krupp était désormais impliqué dans d'autres tâches et a incorporé des simplifications davantage orientées vers la production de masse, rarement bien accueillies par le équipages. Un premier exemple fut la suppression de l'entraînement électrique de la tourelle, la traversée se faisant manuellement, sacrifiée pour 200 litres supplémentaires de capacité de carburant, augmentant la portée opérationnelle à 300 km (186 mi), une leçon durement apprise de la campagne de Russie. D'autres modifications comprenaient la suppression de la visière de la tourelle, des ports de pistolet et du support AA de la tourelle au profit d'un support Naehverteidigungswaffe. Le Zimmerit n'a plus été appliqué, ni le Schurzen, remplacé par des panneaux grillagés de type Thoma, moins chers. Le boîtier du radiateur du moteur a également été simplifié. La transmission a perdu un rouleau de renvoi et deux silencieux Flammentoeter (suppression de flamme) ont été installés, ainsi que des douilles de montage pour grue Pilze de 2 tonnes. Plus important encore, la dernière transmission SSG 77 a été montée, même si elle était clairement surchargée. Malgré ces sacrifices, les livraisons mensuelles de type J furent de plus en plus menacées par les bombardements alliés et les pénuries provoquées, et seulement 2 970 exemplaires furent construits jusqu'aux derniers jours de mars 1945. Comparez cela au total prévu de 5 000, y compris les modèles modifiés arborant le logo J. tourelle. Tous les prototypes développés avant 1942 furent abandonnés au profit du . Le châssis a également été utilisé pour certaines variantes.
Spécifications du Panzer IV Ausf.J |
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| Dimensions L-L-H | 7,02 mx 2,88 mx 2,68 m (23 pieds x 9 pieds 5 pouces x 8 pieds 5 pouces) |
| Poids total | 25 tonnes |
| Équipage | 5 |
| Armement | Pistolet 7,5 cm Kw.K 40 L/48 |
| Armement secondaire | Mitrailleuse MG34 de 7,92 mm |
| Armure | De 10 mm à 80 mm (80 mm sur l'avant de la coque) |
| Propulsion | Moteur essence Maybach HL 120 TRM V12 265 ch |
| Vitesse maximale sur route | 38 km/h (23,6 mph) |
| Max. gamme routière | 210 km (130 milles) |
| Production totale | 1758 juin 1944 – mars 1945-0 |
Un Panzer IV Ausf.A, Pologne, 4e Compagnie, 1ère Abteilung, 1er Régiment Panzer, 1ère Panzerdivision. 
Un Panzer IV Ausf.B, peut-être du 2.Kompanie 15.Panzer-Regiment, 5. Panzer Division, Pologne, septembre 1939. Remarquez le camouflage de fortune classique, avec des marques d'unité brun rougeâtre et jaune pulvérisées à la hâte. 
Un Panzer IV Ausf.B de la 21ème Panzerdivision – Normandie, juin 1944. 
Un Panzer IV Ausf.C, 8th Korps, IInd Abteilung, 35th Panzer Regiment, 4th Panzerdivision – France, mai-juin 1940. 
Un Panzer IV Ausf.D, DAK (Deutsche Afrika Korps) de la XVe Panzerdivision, El Agheila, décembre 1941. 
Tauchpanzer IV Ausf.D, prévu pour l'opération Seelöwe (ou Sealion, débarquements prospectés en Grande-Bretagne). Il était théoriquement capable de franchir la Manche à gué dans des eaux peu profondes et des bancs de sable (6 à 15 mètres/20-50 pieds). Des tests ont également été menés avec le et , mais sont restés inclusifs. Toutes les ouvertures ont été soigneusement bloquées et un mât schnorchel de type sous-marin auto-adaptatif a été monté sur la tourelle, à la fois pour l'alimentation en air du moteur et pour l'échappement. Un total de 43 furent convertis en août-septembre 1940. Plus tard, 168 versions différentes furent également converties pour l'opération Barbarossa, pour franchir les grandes rivières à gué. 
Panzer IV Ausf.E de l'Afrika Korps, 15e Panzerdivision, Libye, automne 1941. 
Panzer IV Ausf.E de la 11e Panzerdivision, avril 1941, pendant la campagne de Yougoslavie. Remarquez l'armure boulonnée. 
Panzer IV Ausf.F1 de la 5ème Panzerdivision, Group Center, Russie, janvier 1942. 
Vorpanzer F1, avec blindage supplémentaire boulonné sur les côtés, masque de canon et glacis frontal, avec la 5e Panzerdivision, Group Center, Russie, hiver 1941-1942. 
Panzer IV Ausf.F1 du 5e Panzerregiment, 5e Leichtes Panzerdivision, Tobrouk, Libye, mars 1941. Le camouflage était du sable (Gelb braun) et du sable dégradé sur la base habituelle de Dunkelgrau, formant des taches Grau-Grün. 
Panzer IV Ausf.F2/G de la 1re Division d'infanterie (motorisée) « Grossdeutschland », Voronej, Russie, juin 1942. Motif improvisé de sable brunâtre pulvérisé sur du dunkelgrau d'usine standard. 
Ausf.F2, 1er bataillon SS Panzer, Division SS LSSAH en France, qui a participé à « l'Affaire Anton » (invasion et occupation de la zone française de Vichy), novembre 1942. 
Ausf.F2, 4e Kompanie, 1re Abteilung, VIIIe Panzer-Regiment, XVe Panzerdivision, DAK, El Alamein (Egypte), octobre 1942. 
Ausf.F2, 36e Régiment Panzer, XIVe Panzerdivision, Groupe d'Armées Sud, Russie, été 1942. 
Maybach T4G bulgare (Ausf.F2/G), 13e unité, frontière russe, hiver 1942. Modèle de transition de première production. 
Ausf.G, XVe Panzerdivision, Tunisie, printemps 1943. Il s'agit d'un véhicule de production tardive, équipé du nouveau canon KwK 40 L/48. 
Panzer IV Ausf.G de la IVe Panzerdivision, bataille d'Orel, Russie, début 1943. 
Véhicule de dernière production Panzer IV Ausf.G, XIVe Panzerdivision, Stalingrad, hiver 1942/43. 
Panzer IV Ausf.G, XXe Panzer Division, Koursk, Russie, été 1943.
Kit Italeri Panzer IV Ausf.F1/F2/G No.6514 construction et revue par l'équipe Tank Encyclopedia
Ausf.F/G amélioré au standard H, avec blindage complet Schurzen – XVIe Panzerdivision, Russie, secteur sud, été 1943. 
Ausf.H – XVIe Panzerdivision, Koursk, juillet 1943. Les H étaient équipés du nouveau canon à grande vitesse de 7,5 cm Kampfwagenkanone 40 L48 (baril de 3,61 m/11,8 ft), ainsi que du Pzgr.Patr.40 APCR, avec un canon de 990 m. /sec vitesse initiale, capable de percer 80 mm (3,15 po) de blindage à 2 000 m. 
Panzer IV Ausf.H, 1re Division blindée, armée bulgare, Hongrie, hiver 1944. 
Ausf.H de la IIe Panzerdivision, France, juin 1944. 
Ausf.H du 35e Régiment Panzer de la IVe Panzerdivision, Bobruysk, décembre 1943. 
Ausf.H du 35e Régiment Panzer de la IVe Panzerdivision, Kowel, Pologne, début 1944. Le 35e Régiment inflige de lourdes pertes au 3e Corps blindé soviétique lors de la bataille de Wołomin (dans le cadre de l'opération Bagration). Son symbole était le « Grizlibär », un ours brun menaçant. 
Panzer IV Ausf.H, IXème SS Panzer Division, France, été 1944. 
Panzer IV Ausf.H, 3ème Compagnie, 130ème Régiment de la 1ère Panzerdivision, PanzerLehr, France, été 1944. 
Ausf.H, 9e Panzerdivision, Allemagne centrale, avril 1945. Remarquez le camouflage tacheté de type « embuscade » et les panneaux ouverts du blindage Schurzen de la tourelle. 
Panzer IV Ausf.H, 1ère SS Panzerdivision Leibstandarte Adolf Hitler, France, été 1944. 
Ausf.J, 12e Panzerdivision SS « Hitlerjugend », Normandie, France, juin 1944. 
Panzer IV Ausf.J, début de production (unité inconnue), Russie, été 1944. 
Panzer IV Ausf.J, Allemagne centrale, mars 1945. Remarquez le blindage des jupes latérales en treillis métallique et le camouflage complexe à « motif d'embuscade ». 
Ausf.J, 12e Panzerdivision, Russie du Nord, début 1944. Remarquez l'équipement radio longue portée et le support en anneau pour une AA MG 34. 
Panzer IV Ausf.J, IXe Panzerdivision, Ardennes, Belgique, décembre 1944. Il s'agit d'un des premiers modèles de production, avec du zimmerit sur toute la coque et un blindage espacé.
Histoire du Panzer IV
Variantes du Panzer IV
Probablement la meilleure et la plus redoutée de ces versions, ce chasseur de char bas et très efficace était particulièrement à l'aise en Italie et en Normandie. Au total, pas moins de 1980 exemplaires furent construits, à partir de 1943.
1 140 de ces excellents chars d'assaut de soutien furent rapidement construits, dotés de la superstructure et de l'armement principal déjà éprouvés.
Panzerbefehlswagen IV
La version commande, équipée d'un puissant ensemble de radios, d'un équipement électrique complet et du câblage correspondant. Ces chars étaient utilisés pour coordonner le soutien de l'artillerie, de l'infanterie ainsi que le soutien aérien avec les Panzerdivisions. Spacieux et fiable, c'était probablement le meilleur char de commandement allemand de la guerre.
Panzerbeobachtungswagen IV
Un véhicule d'observation d'artillerie bien équipé, travaillant aux côtés et coordonnant les SPG.
240 furent construits pour le soutien de l'AA, avec un seul canon de 37 mm (1,46 in), produit en 1944-45, pour compenser la perte de supériorité aérienne, notamment en Europe.
Peut-être plus célèbre, cette variante de support AA était équipée du très efficace quad Flakvierling de 20 mm (0,79 in). 100+ livrés. Utilisant le même châssis et la même tourelle, 66 autres étaient équipés d'un seul canon de 37 mm (1,46 pouces), connu sous le nom d'Ostwind.
Un canon automoteur d'artillerie construit sur un châssis Panzer IV et avec des pièces Panzer III. Plus de 666 exemplaires furent construits au cours de la guerre et furent l'un des canons automoteurs allemands les plus performants de tous les temps.
Un chasseur de chars très performant, équipé du légendaire canon de 88 mm (3,46 pouces). C'était moins cher que le . Au total, 473 exemplaires ont été livrés.
Geschützwagen III/IV Schlepper
En utilisant le même agencement, 150 transporteurs de munitions ont été construits.
Bergepanzer IV
Un ARV (Armored Recovery Vehicle) allemand, plus puissant que les versions précédentes basées sur le . Principalement utilisé sur le front de l'Est. Peut-être 21 ou 22 ont été convertis à l'aide de chars réparés, sans tourelle et avec une grue de 2 tonnes soutenue par des barres de remorquage rigides. Des Panzerfahre amphibies modifiés (2 prototypes) et des Landwasserschlepper ont également été produits en quantités limitées.
Bruckenleger IV
L'une des premières variantes basées sur le Panzer IV, il s'agissait d'un véhicule pont. Le pont déplié mesurait 56 m (183 pi) de long. 24 véhicules ont été produits avant la campagne de France. 4 versions modifiées servirent en Russie avec la 3ème Panzer Division, et 20 autres avec les 1ère, 2ème, 3ème, 5ème et 10ème Panzer Divisions en mai 1940.
Avec des pertes croissantes, des réparations de fortune, des mises à niveau vers de nouvelles normes et la cannibalisation de toutes sortes de versions, il était difficile à la fin de 1944 de distinguer le type J du type H ou même du type G. Presque tous les chars étaient une sous-version en soi. Lorsque des variantes sans tourelle ont été produites, de nombreuses tourelles excédentaires ont été utilisées dans des trains blindés, des wagons antichar ou des positions antichar fixes en béton.
Variantes conceptuelles du Panzer IV
PzKpfw IV avec Schmalturm
Il s'agissait de la « forme finale » du Panzer IV. Il s'agissait d'une tentative de monter la « tourelle étroite », déjà en cours de développement pour le projet Panther II, sur le châssis d'un dernier modèle Panzer IV H. Avec la tourelle était venu un meilleur canon. Plus précisément, le canon de char L/70 de 75 mm (2,95 pouces) de Rheinmetall. Le projet, n’ayant jamais quitté la planche à dessin, fut annulé car il s’avéra bientôt que le châssis du Panzer IV avait atteint ses limites de poids et de modification.
Panzer IV avec Hydrostatischem Antrieb
En 1944, une tentative fut faite pour installer un . Il donnait de la puissance hydraulique au mécanisme de rotation de la tourelle et à la direction. Le Drive a été ajouté à l'arrière du char, sous un grand capot moteur incliné, aboutissant à 2 roues motrices plus petites. Un seul prototype fut produit et renvoyé aux États-Unis après la guerre pour évaluation. Le véhicule se trouve maintenant au US Army Museum, dans le Maryland.
Flakpanzer IV Kugelblitz
Le « Lightning Ball » était un prototype de SPAA de la fin de la guerre, destiné à remplacer les modèles Wirblewind et Ostwind. C'était l'un des premiers chars à être doté d'un type de char entièrement fermé, contrairement à la plupart des SPAA de l'époque. Cette tourelle en forme de boule était montée avec des canons anti-aériens jumeaux Zwillingsflak « twin-flak » de 30 mm MK 103. Ces canons tiraient à une vitesse impressionnante de 450 coups par minute. Une série pilote de 5 coques et tourelles assorties est tout ce qui a été produit à la fin de la guerre, mais celles-ci n'ont jamais été accouplées.
Utilisation opérationnelle pendant la Seconde Guerre mondiale
Le Pzkpfw. Dès le début, IV a participé en nombre toujours croissant à la Seconde Guerre mondiale. À partir de 198 (sur 211 produits) Pzkpfw. Des chars IV furent utilisés lors de l'attaque contre la Pologne en septembre 1939. Au total, 279 furent utilisés lors de l'attaque contre les Pays-Bas, la France et la Belgique en mai 1940. Le 22 juin 1941, jour du lancement de l'opération Barbarossa par la Wehrmacht, l'attaque contre le Union soviétique, les divisions allemandes rapportaient un effectif de 441 Pzkpfw. IV sur un total d'env. 3 500 chars participent à l'attaque.
Le nombre de Pzkpfw. Le nombre de chars IV utilisés par le Deutsches Afrika Korps (Corps allemand d'Afrique) en Afrique du Nord contre les forces du Commonwealth entre 1941 et 1943 n'a jamais été aussi élevé que le nombre de Pzkpfw. III, bien que les versions ultérieures à canon long aient été redoutées par leurs homologues malgré leur nombre limité.
Lorsque des modèles de chars plus modernes comme le Tigre et des versions améliorées du Pzkpfw. IV avec le canon long de 75 mm à haute vitesse atteignit les lignes de front à partir de l'été 1942, un nombre toujours croissant de premiers Pzkpfw à canon court. Les IV ont persévéré tout au long de la guerre restante, soit fortement modifiés, mieux armés et blindés, soit inchangés pour diverses raisons.
Lorsque les forces alliées débarquèrent en Italie en septembre 1943, elles affrontèrent la 26. Panzerdivision allemande, alignant un mélange de Pzkpw. III, Pzkpfw à canon long. IV et au moins 17 Pzkpfw à canon court plus anciens. Chars IV. La 21. Panzerdivision, nouvellement établie en France après avoir été détruite lors des batailles finales en Afrique du Nord, devait initialement s'appuyer sur un mélange d'équipements très anciens et capturés.
Bien que renforcé par une large gamme de véhicules construits sur mesure, basés sur des chars français obsolètes et des Pzkpfw modernes à canon long. IV lorsque les alliés débarquèrent en Normandie en juillet 1944, la Division employait encore 6 premiers Pzkpfw à canon court non modifiés. IV de versions inconnues. Les photographies prises avant le jour J et par la suite montrent au moins deux Panzer IV Ausf. Chars B ou C en cours de déploiement.
La 116. Panzerdivision, dépêchée en Normandie fin juillet 1944, aligna un total de 86 Pzkpfw. IV comprenant 3 premières versions à canon court. La II./Pz.Rgt.29 de la 12. Panzerdivision combattant les forces soviétiques dans la Kurland-Pocket début mars 1945 rapporta un Pzkpfw. IV L/24 opérationnel en plus du 61 Pzkpfw. IV L/48 et quelques Pzkpfw. III le 1er mars 1945. Le l./PzArt.Rgt.2 de la même Division possédait un autre Pzkpfw. IV L/24 utilisé en même temps.
Les rapports officiels de pertes allemands du 1er décembre 1943 au 31 octobre 1944 font état d'un total de 30 Pzkpfw perdus. IV L/24 sur le front de l'Est, plus 12 autres perdus à l'ouest entre le 1er septembre 1944 et le 30 novembre 1944. Il est bien admis que le Pzkpfw à canon court était plus ancien. Des chars IV ont été envoyés dans les écoles de conduite de chars ou dans les unités de deuxième ligne pour garder l'arrière-pays lorsqu'un plus grand nombre de Pzkpfw à canon long, plus efficaces, étaient utilisés. Les IV sont devenues disponibles.
Ces chiffres montrent également qu'un plus petit nombre a été maintenu en service pendant une longue période en raison du manque de chars plus modernes ou pour d'autres raisons. La 13. verstärkte Polizei-Panzer-Kompanie (13e compagnie de chars de police renforcée) de la police régulière allemande était une telle unité et déployait un peloton de quatre Pzkpfw. IV Ausf. F(1) pour combattre les partisans après sa formation en février 1943.
Les Panzer IV dans la guerre froide
Il faut dire que la grande quantité de chars Panzer IV survivants n'a pas été perdue ou mise au rebut, mais a servi, comme sous les couleurs bulgares en Europe, jusqu'en 1989, ou sous les couleurs syriennes au Moyen-Orient. Là, des provisions d'anciens modèles français et ex-espagnols ont été achetées, certaines équipées d'une nouvelle mitrailleuse lourde soviétique de 12,7 mm (0,5 po). Ils prirent part aux combats pour le plateau du Golan lors de la guerre de 1965 et de la guerre des Six Jours de 1967. Leurs adversaires étaient des Israéliens beaucoup plus récents et réarmés. Certaines d'entre elles font partie des nombreuses machines qui existent encore dans de nombreux musées et collections privées à travers le monde, dont peut-être une douzaine en état de marche.
Numéros et dates de production du Panzerkampfwagen IV
Les chiffres suivants ont été obtenus à partir des statistiques de production du Waffenamt, améliorées et vérifiées par les rapports de l'usine d'assemblage et l'analyse Fgst.Nr (numéro de châssis) par Thomas L.Jentz et Hilary Louis Doyle.
38 réponses à PanzerIV
Bonjour et félicitations pour votre site Web!
J'ai une question sur l'illustration du PanzerIV que vous ajoutez à la XVIème Panzerdivision, Koursk 1943 (malgré la photo dit 6ème Panzerdivision...). Quoi qu'il en soit, la 16e division fut anéantie à Stalingrad en février 1943, finalement réinstallée en France et combinée avec le reste de la 16e division détruite et du Grenadier-Regiment (motorisé) 890 envoyé en Italie.
Le motif et le marquage proviennent plus probablement du 3e Panzerregiment de la 2e Panzerdivision, qui a effectivement participé à la bataille de Koursk.
Bonjour, je souhaite utiliser les couleurs du Panzer IV Ausf.B de la 21ème Panzerdivision – Normandie, juin 1944 sur une maquette. Sur Internet, j'ai vu que de nombreux chars avec ce type de camouflage ont une couleur sable au lieu du gris clair – est-ce le cas de celui-ci, et l'image est fausse, ou celui-ci est-il différent des autres Ausf. Des Bs et Cs utilisés en Normandie en 1944 ? De plus, tout lien vers des photos de ce char sous d’autres angles serait grandement apprécié.
Merci!
Personne à l'usine Krupp en 1936 n'aurait pu imaginer que ce véhicule massif, équipé d'un canon de soutien d'infanterie à canon court et considéré comme auxiliaire, serait si largement utilisé. Avec un total final de 9 000 unités, il devint le plus produit en série. char jamais produit en Allemagne, dont les volumes de production, malgré la pénurie de matériaux, ont atteint le niveau le plus élevé. derniers jours Seconde Guerre mondiale en Europe.
Cheval de trait de la Wehrmacht
Malgré le fait que des véhicules de combat soient apparus plus modernes que le char allemand T-4 - "Tiger", "Panther" et "Royal Tiger", ils constituaient non seulement la plupart armes de la Wehrmacht, mais faisait également partie de nombreuses divisions d'élite SS. La recette du succès était probablement la grande coque et la tourelle, la facilité d'entretien, la fiabilité et le châssis robuste, qui permettaient une gamme d'armes élargie par rapport au Panzer III. Du Modèle A au F1, les premières versions utilisant un canon court de 75 mm furent progressivement remplacées par des versions "longues", du F2 au H, dotées d'un canon à grande vélocité très efficace hérité du Pak 40, capable de faire face aux tirs soviétiques. KV-1 et T-34. Au final, le T-4 (photo présentée dans l'article) a complètement surpassé le Panzer III tant en nombre qu'en capacités.
Conception du prototype Krupp
Il était initialement prévu que le char allemand T-4, dont les caractéristiques techniques furent déterminées en 1934 par le Waffenamt, servirait de « véhicule d'escorte » afin de cacher son véritable rôle, interdit par les termes du Traité de Versailles. .
Heinz Guderian a participé au développement du concept. Ce nouveau modèle devait devenir un char de soutien d'infanterie et être déployé dans l'arrière-garde. Il était prévu qu'au niveau du bataillon, il y ait un tel véhicule pour trois Panzer III. Contrairement au T-3, qui était équipé d'une variante du canon standard de 37 mm Pak 36 avec de bonnes performances antichar, le canon court de l'obusier Panzer IV pouvait être utilisé contre tous les types de fortifications, blockhaus, casemates, anti- canons de char et positions d'artillerie.
Initialement, la limite de poids pour un véhicule de combat était de 24 tonnes. MAN, Krupp et Rheinmetall-Borsig ont créé trois prototypes et Krupp a reçu le contrat principal. La suspension était initialement entièrement nouvelle, avec six roues alternées. Plus tard, l'armée a exigé l'installation de ressorts à tige, qui assuraient une meilleure déviation verticale. Par rapport au système précédent, cela rendait la conduite plus fluide, mais la nécessité d'un nouveau réservoir a stoppé le développement ultérieur. Krupp est revenu à un système plus traditionnel avec quatre bogies à roues jumelées et des ressorts à lames pour un entretien plus facile. Un équipage de cinq personnes était prévu - trois dans la tourelle (commandant, chargeur et tireur), et le conducteur et l'opérateur radio étaient dans la coque. Le compartiment de combat était relativement spacieux, avec une isolation phonique améliorée dans le compartiment moteur arrière. L'intérieur du char allemand T-4 (les photos dans le matériel l'illustrent) était équipé d'un système de communication embarqué et d'une radio.
Bien que peu visible, la coque du Panzer IV est asymétrique, avec la tourelle décalée de 6,5 cm vers la gauche et le moteur de 15 cm vers la droite. Cela a été fait afin de connecter directement l'anneau de la tourelle à la transmission pour une rotation plus rapide. De ce fait, les caisses de munitions se trouvaient à droite.
Le prototype, développé et construit en 1936 dans l'usine Krupp AG de Magdebourg, fut désigné Versuchskraftfahrzeug 622 par le Bureau des armes de l'armée. Cependant, dans la nouvelle nomenclature d'avant-guerre, il devint rapidement connu sous le nom de Pz.Kpfw.IV (Sd.Kfz). .161).
Le char était équipé d'un moteur à essence Maybach HL108TR d'une puissance de 250 ch. s., et une boîte de vitesses SGR 75 avec cinq vitesses avant et une marche arrière. La vitesse maximale testée sur une surface plane était de 31 km/h.
Canon de 75 mm - Kampfwagenkanone à basse vitesse (KwK) 37 L/24. Cette arme était destinée à tirer sur des fortifications en béton. Cependant, une certaine capacité antichar était fournie par le projectile perforant Panzergranate, dont la vitesse atteignait 440 m/s. Il pouvait pénétrer une tôle d'acier de 43 mm à une distance de 700 m. Deux mitrailleuses MG-34 complétaient l'armement, l'une coaxiale et l'autre à l'avant du véhicule.
Dans le premier lot de chars de type A, l'épaisseur du blindage de la coque ne dépassait pas 15 mm et celui de la tourelle ne dépassait pas 20 mm. Bien qu’il s’agisse d’acier trempé, une telle protection ne pouvait résister qu’aux fragments d’armes à feu légères, d’artillerie légère et de lance-grenades.
Premiers épisodes préliminaires « courts »
Le char allemand T-4 A était une sorte de série préliminaire de 35 unités produites en 1936. Le suivant fut l'Ausf. B avec une verrière de commandant modifiée, un nouveau moteur Maybach HL 120TR développant 300 ch. pp., ainsi qu'une nouvelle transmission SSG75.
Malgré le poids supplémentaire, la vitesse de pointe a augmenté à 39 km/h et la protection a été renforcée. L'épaisseur du blindage atteignait 30 mm dans la partie avant inclinée de la coque et 15 mm à d'autres endroits. De plus, la mitrailleuse était protégée par une nouvelle trappe.
Après la production de 42 véhicules, la production est passée au char allemand T-4 C. L'épaisseur du blindage de la tourelle est passée à 30 mm. Le poids total était de 18,15 tonnes. Après la livraison de 40 unités en 1938, le char fut amélioré par l'installation d'un nouveau moteur Maybach HL 120TRM pour la centaine de véhicules suivants. Il est tout à fait logique que la modification D ait suivi. Le Dora se distingue par la mitrailleuse nouvellement installée sur la coque et l'embrasure placée à l'extérieur. L'épaisseur du blindage latéral est passée à 20 mm. Au total, 243 véhicules de ce modèle furent fabriqués, le dernier datant du début des années 1940. La modification D était la dernière de pré-production, après quoi le commandement a décidé d'augmenter l'échelle de production.
Standardisation
Le char allemand T-4 E fut la première série à grande échelle produite pendant la guerre. Bien que de nombreuses études et rapports soulignent le manque de pénétration du canon de 37 mm du Panzer III, son remplacement n'a pas été possible. Vous cherchez une solution pour tester un prototype Panzer IV Ausf. D, une modification du canon de 50 mm à vitesse moyenne Pak 38 a été installée. La commande initiale de 80 unités a été annulée après la fin de la campagne de France. Dans les batailles de chars, notamment contre le britannique Matilda et le français B1 bis, il devint finalement évident que l'épaisseur du blindage était insuffisante et que le pouvoir de pénétration du canon était faible. Dans Ausf. E a conservé le canon court KwK 37L/24, mais l'épaisseur du blindage avant a été augmentée à 50 mm, avec des superpositions de plaques d'acier de 30 mm comme mesure temporaire. En avril 1941, lorsque cette modification fut remplacée par l'Ausf. F, sa production atteint 280 unités.
Le dernier modèle "court"
Une autre modification a considérablement modifié le char allemand T-4. Les caractéristiques du premier modèle F, rebaptisé F1 lors de l'introduction du suivant, ont changé en raison du remplacement de la plaque de couverture avant par une plaque de 50 mm et de l'augmentation de l'épaisseur des parties latérales de la coque et de la tourelle à 30 mm. . Le poids total du char a augmenté jusqu'à plus de 22 tonnes, ce qui a nécessité d'autres changements, tels que l'augmentation de la largeur des chenilles de 380 à 400 mm pour réduire la pression au sol, avec un changement correspondant dans les deux roues folles et motrices. La F1 fut produite à 464 exemplaires avant son remplacement en mars 1942.
Le premier "long"
Même avec l'obus perforant Panzergranate, le canon à faible vitesse du Panzer IV n'était pas à la hauteur des chars lourdement blindés. Dans le contexte de la prochaine campagne en URSS, une décision devait être prise concernant une modernisation majeure du char T-3. Le canon Pak 38L/60 désormais disponible, dont l'efficacité a été confirmée, était destiné à être installé dans la tourelle du Panzer IV. En novembre 1941, le prototype fut achevé et la production fut programmée. Mais lors des premiers combats avec les KV-1 et T-34 soviétiques, la production du canon de 50 mm, également utilisé dans le Panzer III, fut interrompue au profit d'un nouveau modèle plus puissant de Rheinmetall basé sur le 75 mm Pak 40L. /46 canon. Cela a conduit au développement du KwK 40L/43, un calibre relativement long équipé pour réduire le recul. La vitesse initiale du projectile Panzergranade 39 dépassait 990 m/s. Il pouvait pénétrer un blindage de 77 mm jusqu'à une distance de 1 850 m. Après la création du premier prototype en février 1942, la production en série du F2 commença. En juillet, 175 unités avaient été fabriquées. En juin, le char allemand T-4 F2 a été rebaptisé T-4 G, mais pour le Waffenamt, les deux types ont été désignés sous le nom de Sd.Kfz.161/1. Dans certains documents, le modèle est appelé F2/G.
Modèle de transition
Le char allemand T-4 G était une version améliorée du F2 avec des modifications pour économiser le métal grâce à l'utilisation d'un blindage frontal progressif, plus épais à la base. Le glacis frontal a été renforcé par une nouvelle plaque de 30 mm, portant l'épaisseur à 80 mm au total. Cela s'est avéré suffisant pour contrer avec succès les canons soviétiques de 76 mm et 76,2 mm. canon antichar. Au début, ils décidèrent de ramener seulement la moitié de la production à ce niveau, mais en janvier 1943, Adolf Hitler ordonna personnellement une transition complète. Cependant, le poids de la voiture est passé à 23,6 tonnes, révélant les limites du châssis et de la transmission.
Le char allemand T-4 a subi des changements importants à l'intérieur. Les fentes d'inspection des tourelles ont été supprimées, la ventilation du moteur et l'allumage à basse température ont été améliorés, et des supports de roue de secours et des supports de liaison de chenille supplémentaires ont été installés sur le glacis. Ils servaient également de protection temporaire. Les phares ont été mis à jour, le dôme blindé a été renforcé et modifié.
Les versions ultérieures au printemps 1943 ajoutèrent un blindage latéral sur la coque et la tourelle, ainsi que des lance-grenades fumigènes. Mais surtout, un nouveau canon KwK 40L/48, plus puissant, est apparu. Après la production de 1 275 chars standards et 412 chars améliorés, la production s'oriente vers le modèle Ausf.H.
Version principale
Le char allemand T-4 N (photo ci-dessous) était équipé d'un nouveau canon KwK 40L/48 à canon long. D'autres changements concernaient la facilité de production : les fentes d'inspection latérales ont été supprimées et des pièces de rechange communes au Panzer III ont été utilisées. Au total, jusqu'à la prochaine modification d'Ausf. J en juin 1944, 3774 véhicules furent assemblés.
En décembre 1942, Krupp reçut une commande pour un char doté d'un blindage entièrement incliné, ce qui, en raison du poids supplémentaire, nécessitait le développement d'un nouveau châssis, d'une transmission et éventuellement d'un nouveau moteur. Cependant, la production a commencé avec une version mise à jour de l'Ausf.G. Le char allemand T-4 a reçu une nouvelle boîte de vitesses ZF Zahnradfabrik SSG-76, un nouvel ensemble de stations radio (FU2 et 5, et communication interne). L'épaisseur du blindage frontal est passée à 80 mm sans plaques de recouvrement. Le poids du H atteignait 25 tonnes en tenue de combat, et la vitesse maximale était réduite à 38 km/h, et en conditions de combat réelles à 25 km/h, et bien moins sur terrain accidenté. À la fin de 1943, le char allemand T-4 N commença à être enduit de pâte Zimmerit, les filtres à air furent mis à jour et une machine anti-aérienne pour la MG 34 fut installée sur la tourelle.
Dernier modèle simplifié
Le dernier char, le T-4 J allemand, fut assemblé aux Nibelungwerke à St. Valentin, en Autriche, Vomag et Krupp ayant désormais d'autres missions, et fut soumis à des simplifications visant une plus grande production de masse et qui trouvèrent rarement le soutien des équipages. . Par exemple, l'entraînement électrique de la tourelle a été supprimé, la visée s'est faite manuellement, ce qui a permis d'augmenter le volume du réservoir de carburant de 200 litres, augmentant ainsi la portée de fonctionnement à 300 km. D'autres modifications comprenaient la suppression de la fenêtre de visualisation de la tourelle, des meurtrières et du canon anti-aérien au profit du montage d'un lance-grenades fumigènes. Les "Zimmerit" n'étaient plus utilisés, tout comme les "jupes" anti-cumulatives Schürzen, remplacées par des panneaux grillagés moins chers. Le boîtier du radiateur moteur a également été simplifié. Le variateur a perdu un rouleau de retour. Deux silencieux avec pare-flammes sont apparus, ainsi qu'un support pour grue de 2 tonnes. De plus, la transmission SSG 77 du Panzer III a été utilisée, même si elle était clairement surchargée. Malgré ces sacrifices, en raison des bombardements alliés constants, les livraisons étaient menacées et au total, seuls 2 970 chars furent construits sur les 5 000 prévus à la fin mars 1945.
Modifications
Char allemand T-4 : caractéristiques tactiques et techniques
Paramètre | |||||||||
Hauteur, m | |||||||||
Largeur, m | |||||||||
Armure corps/front, mm | |||||||||
Corps/avant de la tourelle, mm | |||||||||
Mitrailleuses | |||||||||
Tir/Tapotement. | |||||||||
Max. vitesse, km/h | |||||||||
Max. distance, km | |||||||||
Précédent fossé, m | |||||||||
Précédent murs, m | |||||||||
Précédent gué, m | |||||||||
Il faut dire qu'un grand nombre de survivants de la Seconde Guerre mondiale Chars Panzer IV n'a pas été perdu ni mis au rebut, mais a été utilisé aux fins prévues dans des pays comme la Bulgarie et la Syrie. Certains d'entre eux étaient équipés de la nouvelle mitrailleuse lourde soviétique. Ils ont participé aux batailles pour les hauteurs du Golan pendant la guerre de 1965 et en 1967. Aujourd'hui, les chars allemands T-4 font partie des expositions de musées et de collections privées du monde entier, et des dizaines d'entre eux sont encore en état de marche.
Selon les dispositions du traité de Versailles, il était interdit à l'Allemagne de construire des chars et de créer des forces blindées. Cependant, les Allemands ne se sont pas du tout efforcés de mettre pleinement en œuvre les points de l'accord, qu'ils considéraient comme humiliants pour eux-mêmes. Par conséquent, bien avant l'arrivée au pouvoir des nazis, l'armée allemande a commencé à développer activement une doctrine pour l'utilisation d'unités de chars dans guerre moderne. Il était plus difficile de mettre en pratique les développements théoriques, mais les Allemands y sont parvenus : il est de notoriété publique que lors des exercices et des manœuvres, des maquettes construites à partir de voitures ou même de vélos étaient utilisées comme chars. Et les chars eux-mêmes ont été développés sous couvert de tracteurs agricoles et testés à l'étranger.
Après le passage du pouvoir aux nazis, l’Allemagne a refusé de se conformer aux termes du traité de Versailles. À cette époque, la doctrine blindée du pays avait déjà pris forme assez clairement et il s’agissait, au sens figuré, de traduire la Panzerwaffe en métal.
Les premiers chars de production allemands : le Pz.Kpfw I et le Pz.Kpfw II étaient des véhicules que même les Allemands eux-mêmes percevaient plutôt comme une transition vers de « vrais » chars. Le Pz.Kpfw I était généralement considéré comme un véhicule d'entraînement, même s'il participa aux hostilités en Espagne, en Pologne, en France, en Afrique du Nord et en URSS.
En 1936, les premiers exemplaires du char moyen Pz.Kpfw entrent en service dans les troupes. III, armé d'un canon antichar de 37 mm et protégé dans les projections frontales et latérales par un blindage de 15 mm d'épaisseur. Ce machine de combatétait déjà un char à part entière répondant aux exigences de l'époque. Dans le même temps, en raison du petit calibre du canon, il ne pouvait pas lutter contre les postes de tir fortifiés et les ouvrages d'art ennemis.
En 1934, l'armée a confié à l'industrie la tâche de développer un char d'appui-feu, qui devait être armé d'un canon de 75 mm contenant des obus hautement explosifs. Ce char a été développé à l'origine comme véhicule de commandement de bataillon, d'où sa première désignation - BW (Batallionführerwagen). Les travaux sur le réservoir ont été réalisés par trois entreprises concurrentes : Rheinmetall-Borsig, MAN et Krupp AG. Le projet Krupp VK 20.01 a été reconnu comme le meilleur, mais il n'a pas été autorisé à être produit en série car la conception du char utilisait un châssis avec suspension à ressorts. L'armée a exigé l'utilisation d'une suspension à barre de torsion, qui permettait un mouvement plus fluide et une meilleure maniabilité du véhicule de combat. Les ingénieurs de Krupp ont réussi à parvenir à un compromis avec la Direction de l'armement, proposant d'utiliser une version de la suspension à ressorts à huit roues jumelées, presque entièrement empruntée au char expérimenté à tourelles multiples Nb.Fz.
Une commande pour la production d'un nouveau char, désigné Vs.Kfz. 618, reçu par Krupp en 1935. En avril 1936, le véhicule fut rebaptisé Pz.Kpfw IV. Les premiers échantillons de la série « zéro » furent produits dans les usines Krupp d'Essen et, à l'automne 1937, la production fut transférée à Magdebourg, où commença la production de la modification Ausf. UN.
Pz.Kpfw. IV était un véhicule de conception classique avec un compartiment moteur à l'arrière de la coque. La transmission était située à l’avant, entre les postes de travail du conducteur et de l’opérateur radio. En raison de la conception du mécanisme de rotation, la tourelle du char a été légèrement décalée vers la gauche par rapport à l'axe longitudinal. Le châssis de chaque côté était constitué de quatre bogies suspendus avec quatre rouleaux sur chacun d'eux. La roue motrice était située devant. A noter que tout au long de l'histoire du Pz.Kpfw IV, aucune modification significative n'a été apportée à la conception du châssis.
La première modification du véhicule, le Pz.Kpfw. IV Ausf.A, était équipé d'un moteur à carburateur Maybach HL108TR d'une puissance de 250 ch. s., situé plus près du côté droit du corps.
Le blindage de la coque de la modification «A» était de 20 mm dans la projection frontale et de 15 mm dans les projections latérales et arrière. L'épaisseur du blindage de la tourelle était de 30 mm à l'avant, 20 mm sur les côtés et 10 mm à l'arrière. La coupole du commandant, de forme cylindrique caractéristique, était située à l'arrière de la tour, au milieu. Pour l'observation, il était équipé de six fentes d'observation recouvertes de verre blindé.
Pz.Kpfw. Le IV Ausf.A était armé d'un canon KwK 37 L|24 à canon court de 75 mm et de deux mitrailleuses MG34 de calibre 7,92 mm : coaxiales au canon et d'un canon de course, situé dans une monture à bille dans la plaque de blindage frontale du la coque. La plaque de blindage elle-même avait une forme brisée. La présence de cette mitrailleuse, ainsi que de la coupole cylindrique du commandant, est une caractéristique distinctive de la première modification du Pz.Kpfw. IV. Au total, jusqu'en juin 1938, 35 véhicules de la série A furent produits.
Pz.Kpfw. IV était destiné à devenir le principal véhicule des forces blindées allemandes. Sa dernière modification fut produite de juin 1944 à mars 1945. La portée de l'article ne nous permet pas de nous attarder en détail sur chaque changement apporté à la conception de ce char. Nous examinerons donc brièvement les principales modernisations et améliorations réalisées par les ingénieurs allemands tout au long du long voyage des « quatre ».
En mai 1938, la production de la version Pz.Kpfw commença. IV Ausf.B. Sa principale différence par rapport à la version précédente était l'utilisation d'une plaque de blindage directe dans la partie frontale de la coque et l'élimination de la mitrailleuse avant. Au lieu de cela, une fente d'observation supplémentaire pour l'opérateur radio et une embrasure à travers laquelle il pouvait tirer avec des armes personnelles sont apparues dans le corps. Les fenêtres d'observation de la coupole du commandant recevaient des volets blindés. Au lieu d'une boîte de vitesses à 5 vitesses, une boîte de vitesses à 6 vitesses a été utilisée. Le moteur a également changé : désormais le Pz.Kpfw. IV a commencé à installer un moteur Maybach HL120TR d'une puissance de 300 ch. Avec. Le blindage du châssis a été renforcé et le « quatre » est désormais protégé par 30 millimètres d'acier dans la projection frontale du châssis et de la tourelle. Le blindage frontal de la tourelle était un peu plus fin, son épaisseur était de 25 mm. En octobre 1938, 42 véhicules de cette modification avaient été construits.
Série Pz.Kpfw. IV Ausf.C a reçu un nouveau moteur Maybach HL120TRM. Ce moteur, comme le précédent, avait une puissance de 300 ch. Avec. et a été installé sur toutes les modifications ultérieures du Pz IV. La modification « C » a été produite d'avril 1938 à août 1939. Suite à cela, la série «D» est entrée dans les chaînes de production, sur lesquelles ils ont recommencé à utiliser une plaque de blindage frontale de forme brisée avec une mitrailleuse frontale. Depuis 1940, le blindage frontal de l'Ausf.D est renforcé par une plaque supplémentaire de 30 mm. En 1941, certains véhicules de cette série étaient équipés d'un canon de 50 mm. Pz.Kpfw. Le IV Ausf.D a également été construit dans une modification tropicale.
Dans les chars de la série E, produits d'avril 1940 à avril 1941, les concepteurs ont continué à augmenter le blindage. Le blindage frontal de 30 mm de la coque a été en outre renforcé par une plaque de même épaisseur. La mitrailleuse de cours était désormais montée sur une monture à bille. La forme de la tour a également subi des modifications mineures.
La dernière modification du « quatre » avec un canon de 75 mm à canon court était la version « F ». Désormais, le blindage frontal du véhicule atteignait 50 mm sur la coque et 30 mm sur la tourelle. Depuis 1942, les chars de la série Ausf.F ont commencé à être équipés d'un canon KwK 40 L/43 à canon long de calibre 75 mm. Dans cette version, le véhicule reçut la désignation Pz.Kpfw. IV Ausf.F2.
En mars 1942, la production de la modification Pz.Kpfw commença. IV Ausf.G. Il ne différait pas beaucoup de la version précédente du char. Les véhicules ultérieurs de cette série utilisaient des chenilles « est » plus larges, un blindage frontal et des écrans latéraux supplémentaires. Environ 400 des derniers « quatre » de la série « G » étaient armés d'un canon de 75 mm KwK 40 L/43 et, à partir de février 1943, ils commencèrent à être équipés d'un canon de 75 mm KwK 40 L/48. Basé sur le Pz.Kpfw. Le prototype IV Ausf.G du canon automoteur Hummel a été développé.
En juin 1942, les travaux commencèrent sur le Pz.Kpfw. IV Ausf.H. Le blindage frontal de ce char atteignait 80 mm. Des écrans blindés de 5 mm d'épaisseur ont été installés sur les côtés. La coupole du commandant abritait une tourelle anti-aérienne pour une mitrailleuse de 7,92 mm. Le char était recouvert de zimmerit, un matériau qui rendait difficile la fixation des mines magnétiques sur la coque. En tant qu'arme principale du Pz.Kpfw. Le IV Ausf.H utilisait un canon de 75 mm KwK 40 L/48.
En février 1944, la production de la dernière modification du « quatre » - Pz.Kpfw a commencé. IV Ausf.J. Ce char n'avait pas de moteur de rotation de tourelle et le mécanisme de rotation était actionné manuellement. La conception du support et des rouleaux de support a été simplifiée. En raison de l'installation d'écrans, les fentes de visualisation latérales ont été supprimées, les rendant inutiles. Les voitures de différentes séries présentaient des différences mineures dans leur équipement interne.
En général, les chercheurs considèrent à juste titre le Pz.Kpfw. IV était le char allemand le plus polyvalent de la Seconde Guerre mondiale. Les concepteurs y ont inclus un potentiel de modernisation suffisant pour que le char reste une unité de combat à part entière pendant toute la durée de son existence. En témoigne, entre autres, le fait que ce char était en service dans plusieurs pays jusque dans les années 60 du 20e siècle.
