Pourquoi le lion est-il le roi des bêtes ? Description du lion, de son habitat et de son mode de vie. Lion blanc Dans le monde animal, les lions chassent
Comme mentionné ci-dessus, les lions vivent principalement dans les plaines herbeuses et dans les rares buissons. Dans de tels endroits, on trouve généralement des antilopes, des gazelles, des zèbres et d'autres artiodactyles ruminants, qui sont les principales proies des lions. Les lions aiment également se régaler de la viande de sangliers africains - phacochères et peuvent les surveiller pendant des heures. Dès que le sanglier sort du trou, les lions se précipitent sur lui, et s'il tente de revenir au trou, les lions, déchirant le sol avec leurs griffes, ne le permettent pas. Le lion est omnivore et s’il a très faim, il ne dédaigne pas les poissons ni même les charognes. Le lion chasse également les gros animaux comme la girafe ou le buffle. Mais il n’est pas facile de faire face seul à de telles proies, c’est pourquoi les lions chassent le plus souvent en groupe. La chasse n'est pas sûre et lors de telles batailles, les lions peuvent subir des blessures graves, pouvant entraîner des blessures, voire l'incapacité de chasser. À la tombée de la nuit, les lions partent à la chasse. L'obscurité offre une chance de se faufiler sur la victime inaperçue afin de faire le saut décisif. Les lions commencent à observer leurs proies avant la tombée de la nuit, peu avant le coucher du soleil, et après avoir attendu la tombée de la nuit, ils attaquent. Si la nuit est éclairée par la lune, les lions attendent patiemment que la lune disparaisse derrière les nuages. Les lions sont des prédateurs très patients et la chasse est souvent infructueuse. La chasse en plein jour est rarement réussie, car dans les savanes et les plaines, il n'y a pratiquement aucun endroit où se cacher un lion. Les animaux, dès qu'ils remarquent des lions, s'enfuient aussi vite qu'ils le peuvent - qui veut devenir le dîner d'un lion. Les lions vivant dans des zones à végétation dense et haute ont plus de chances de réussir à chasser. Souvent, le soleil aide les lions, car lors des journées chaudes et étouffantes, tous les animaux se rassemblent pour s'abreuver au bord d'une rivière ou d'un lac, en un mot, à une source d'eau. Et ici, les lions ne seront pas confondus. Cachés à proximité dans l’herbe épaisse ou les buissons, ils guettent leurs proies et attaquent à la moindre occasion.
Pour les lions, c'est d'une grande importance vision nette. Ils voient parfaitement de jour comme de nuit. Le lion, observant la victime, s'approche lentement, se fige parfois. Ses yeux suivent en permanence tous les mouvements de la victime. Parfois, il doit sortir la tête de l’herbe. afin d'évaluer correctement la distance à laquelle se trouve la victime par rapport à elle. Parfois, l'animal remarque le lion à temps et se cache, et le lion reste en train de siroter. Mais si tout se passe bien, les lions réussissent à se faufiler et à attaquer la victime. Toutes les actions du lion sont claires et coordonnées grâce à son excellente vision. Son ouïe fine joue également un rôle important dans le succès de la chasse. C’est particulièrement précieux la nuit. Les lions ne comptent pas beaucoup sur leur odorat lorsqu’ils chassent. En ayant assez, les lions peuvent dormir très longtemps et très profondément - même si un troupeau d'antilopes passe devant lui à ce moment-là, il n'entendra pas. Souvent, les lions chassent en groupe. Plusieurs lions se promènent lentement autour du troupeau, obligeant les animaux individuels qui n'ont pas pu résister à la situation tendue à sortir du troupeau vers un endroit où les attendent déjà d'autres lions de cette fierté. Bien entendu, une telle chasse est couronnée de succès et les animaux n’ont pratiquement aucune chance de s’échapper. Les lions ne peuvent pas courir vite sur de longues distances - ils manquent d'endurance, la chasse en groupe compense donc cette lacune. Malgré les erreurs commises lors de la chasse - parfois ils regardent au mauvais moment, parfois ils ne tiennent pas compte de la direction du vent - les lions reçoivent suffisamment de nourriture pour survivre. Dégâts élevés les lions ne nuisent pas à la population d'artiodactyles et il n'y a aucune raison de s'inquiéter de l'extinction de ces animaux en tant qu'espèce. Les lions ont peu d’influence sur la taille de la population. Ce n’est qu’après s’être occupés de leurs proies qu’ils commencent immédiatement à se diviser, ne laissant derrière eux que des os. Si la proie s'avère très grosse, le lion cache l'excédent dans un endroit isolé pour manger plus tard.
Même les petits enfants savent que le lion est le roi des bêtes. Beaucoup de gens se sont probablement demandé pourquoi le prédateur avait reçu un tel titre. Selon les chercheurs, ces grands félins ne sont pas les plus rapides et les plus agiles et, sans vouloir vous offenser, royalties on dit qu'ils ne sont pas les prédateurs les plus intelligents. Certes, eux seuls peuvent, après une chasse réussie, émettre un rugissement victorieux, à partir duquel tous les êtres vivants à proximité gèlent. Mais même cela ne peut pas être une raison pour recevoir un titre aussi élevé.
De nombreux facteurs confirment que ce puissant prédateur est le roi des bêtes. Dans cet article, nous allons vous les présenter.
Description d'un chat prédateur
Pour comprendre pourquoi le lion est le roi des bêtes, faisons attention à son apparence. Personne ne contestera probablement le fait que ce prédateur a une apparence vraiment royale, surtout chez un jeune animal plein de force. Sa crinière brun noir ou rouge feu lui confère une grandeur royale. Et personne ne doute de la voix du lion quant à son identité. Par une nuit calme, son rugissement suscite la crainte chez tous ceux qui l'entendent, même à huit kilomètres de l'emplacement du roi des bêtes.
Fonctionnalités externes
Un lion est un animal au corps souple, très fort, agile et musclé. Le prédateur est un excellent coureur. C'est un beau et gros chat avec des muscles bien développés dans les pattes avant, avec lesquelles il tient ses proies, et dans le cou. Le lion, comme il sied au roi des bêtes, est l'un des plus grands prédateurs sur notre planète. Un mâle africain pèse en moyenne environ cent soixante kilogrammes et atteint une longueur de deux mètres et demi. En 1936 à Afrique du Sud les chasseurs ont abattu un lion pesant 313 kilogrammes.
La description du lion dans diverses sources suggère que le principal arme mortelle Le lion, c'est sa puissante mâchoire dotée d'énormes crocs. Avec seulement ses dents, la poigne du lion est extrêmement forte. Il peut contenir facilement même des animaux aussi gros que, par exemple, les gnous. La langue du lion est rugueuse, couverte de tubercules, qui sont des épines acérées qui aident le prédateur à arracher des morceaux de viande, déchirant ainsi la proie. Ils aident également l'animal à éliminer les tiques de la peau et à attraper les puces lorsqu'il prend soin de sa peau.
Hybrides de lions
Dans la nature, les animaux de chaque espèce recherchent un partenaire de leur propre espèce pour procréer. Mais parfois, ce système qui fonctionne bien échoue et des hybrides naissent. Dans notre cas, il s'agit d'animaux issus du croisement d'un lion et d'un tigre. En fonction de l'espèce à laquelle appartiennent les parents, le nom de la progéniture est déterminé : si le père est un lion, alors le petit s'appelle un ligre, si la mère est une lionne, alors le bébé s'appelle un tigre.
Les caractéristiques des hybrides diffèrent considérablement. Par exemple, les tigres sont généralement beaucoup plus petits que leurs parents. Et les ligres sont particulièrement grands, comme par exemple le ligre Hercule, qui vit à l'Institut des espèces protégées et espèces rares(Miami). Sa longueur atteint trois mètres.
Le plus souvent, les hybrides sont stériles, mais les scientifiques notent fait intéressant: chez ces hybrides, seuls les mâles restent stériles, mais les femelles rarement, mais donnent naissance à une progéniture. Les hybrides de second niveau sont très rares. Cela est dû aux rares cas où les ligres (femelles) ou les tigres conservent la capacité de se reproduire. Ils donnent naissance à une progéniture avec la participation de tigres ou de lions.
Lions blancs
Ce ne sont pas des hybrides, mais des animaux à production réduite de mélanine. La cause de ce phénomène très rare est un gène récessif. En raison de son influence, très couleur claire, qui peut aller du beige crème au blanc. Certains lions blancs ont certaines parties de leur corps peintes de cette couleur, et d'autres de couleur crème ; il y a des individus avec une couleur blanc-crème uniforme.
Les lions blancs, dont les descriptions se trouvent souvent dans la littérature spécialisée, ont souvent Yeux bleus(ce qui s'explique également par de faibles niveaux de mélanine). Aujourd’hui, la planète n’est habitée que par environ trois cents individus blancs. Des programmes spéciaux ont été développés pour préserver ces animaux. La vie n'est pas facile pour les lions de cette couleur qui vivent à l'état sauvage : cette couleur les démasque, rendant la chasse difficile.
Aire de répartition et habitats
Le lion est un animal réparti sur deux continents : l'Asie et l'Afrique, où son aire de répartition se situe au sud du désert du Sahara. En Asie, les lions vivent dans la forêt de Gir (État indien du Gujarat). Les habitats des lions sont principalement des savanes, mais on les trouve dans les forêts et les buissons denses.
Combien de temps vivent les lions ?
La durée de vie d'un prédateur dépend de divers facteurs. Dans des conditions naturelles, malgré leur apparence féroce, leur force et leur agilité, ces énormes félins sont confrontés à de nombreux dangers, blessures lors de la chasse, blessures qui ne prolongent pas du tout la vie du prédateur. Il s'agit notamment d'escarmouches à mort avec des étrangers sur le territoire, et d'attaques par d'autres non moins agressives et prédateurs dangereux. L'animal est grièvement blessé lors d'une chasse au lion pour de gros animaux (buffle par exemple).
Mais comme auparavant, le plus gros problème pour le lion, ce sont les braconniers. Donc dans faune En moyenne, les lions vivent environ 10 ans ; les foies longs, atteignant l'âge de quatorze ans, sont beaucoup moins courants. Il est à noter qu’à l’état sauvage, les lionnes vivent deux à trois ans de plus que les mâles. Cela se produit probablement parce que les lionnes ne s'engagent pas dans des escarmouches avec des étrangers dans la lutte pour le territoire.
Durée de vie en captivité
Depuis la fin du XVIIIe siècle, les gens tentent de sauver ces beaux animaux de l'extinction, en les gardant dans des réserves où vivent et se reproduisent normalement des chats prédateurs. Combien de temps les lions vivent-ils en captivité ? Leur espérance de vie augmente considérablement : dans les réserves naturelles et les zoos, les prédateurs vivent jusqu'à 20, voire jusqu'à 25 ans, à condition soins appropriés et les observations des vétérinaires.
Mode de vie
Aucun autre prédateur, à l'exception des lions, ne possède une telle organisation de coexistence. Cela explique peut-être pourquoi le lion est le roi des bêtes. La fierté est tout à fait grand groupe animaux dans lesquels, en règle générale, il y a plusieurs femelles avec une progéniture et un ou deux mâles. Parfois, il existe des fiertés composées uniquement de femelles, mais le plus souvent, cela indique que le mâle est décédé et qu'un jeune chef prendra bientôt sa place.
Parfois plein Fierté de lion compte jusqu'à quarante animaux, mais le plus souvent ils sont beaucoup plus petits. Il compte en moyenne entre quinze et dix-huit animaux. Le style de vie du Lion est mesuré et tranquille. Pendant les heures chaudes de la journée, après un repas, tous les membres de la famille se rassemblent au même endroit et se détendent.
Une troupe de lions est une structure unique dont tout le monde profite : les mâles sont nourris, les femelles sont protégées. En tant que véritable souverain, le lion règne avec compétence sur son domaine. Tous les animaux vivant sur le territoire de la fierté appartiennent au roi des bêtes. Mais il convient ici de souligner que les lions ne tuent jamais d’animaux supplémentaires, « pour une utilisation future ». Ils savent très bien quelle quantité de nourriture est nécessaire pour nourrir une famille.
Le rôle des femmes dans une fierté
Dans la famille, les femelles décident où, comment et qui chasser, même si elles agissent rarement ensemble. La seule exception est la chasse grosse prise lorsque les femelles attaquent par paires. Il est intéressant de noter que, contrairement à de nombreux animaux, les femelles lions s’entendent bien avec les autres femelles et s’occupent souvent des « enfants » de leurs voisins comme s’il s’agissait des leurs.
Si, pour une raison quelconque, une femelle ne peut pas chasser (par exemple en raison d'une blessure), alors la fierté prend soin d'elle et lui permet de participer au repas commun. Les animaux se comportent beaucoup plus durement avec les lions âgés et malades : la troupe les abandonne. Non seulement la famille ne les protège pas, mais elle les expulse également. Un lion décrépit, faible et maigre devient souvent une proie facile pour les hyènes.
Leo règne un peu. En règle générale, son temps sur le « trône » ne dépasse pas trois ans, après quoi il est « renversé », comme un vrai roi, par un mâle plus fort et plus jeune. Le prochain chef de la fierté devient un lion, qui n'est pas parent par le sang aux femelles. Toutes les femelles de la fierté sont des sœurs propres. Les mâles sont des étrangers. Ils viennent dans la famille d'autres fiertés. C’est ainsi que la nature a pris soin d’empêcher la dégradation des prédateurs et la consanguinité.
Relations dans la fierté
Une hiérarchie stricte règne dans la famille des lions, qui est ancrée dans la conscience des animaux au niveau de l'instinct - un chef bien nourri est un protecteur gentil et fiable. C’est pour cette raison que le chef de la troupe, un lion adulte, commence le repas en premier. Jusqu'à ce qu'il l'ait terminé, personne ne peut même s'approcher de la proie. En cas de désobéissance, le contrevenant s'exposera à de sévères sanctions : il pourra être expulsé de la famille.
Après avoir été rassasiés, les lions jouent avec les bébés. Il faut dire qu’ils sont très patients avec les lionceaux, faisant même parfois preuve d’une tendresse étonnante. Cependant, le principal processus d’éducation revient aux femmes. Ils élèvent tous leurs petits ensemble. Aucune femelle ne refusera jamais de lait à un bébé si sa mère est partie à la chasse.
la reproduction
DANS saison des amours le roi des bêtes est particulièrement tendre avec son élu. Le lion leader s'accouple avec une femelle en chaleur. Lors de l'accouplement, le lion mord la lionne au niveau de la peau du cou, ce qui est typique de tous les chats. Après trois mois et demi, la lionne enceinte quitte la troupe et trouve un coin isolé, généralement envahi par l'herbe, dans lequel naît sa progéniture.
Les lionceaux naissent impuissants et aveugles. Leur peau est couverte de taches qui disparaissent avec le temps. Dans la plupart des cas, pas plus de la moitié des oursons survivent. Les bébés sont nourris au lait maternel jusqu'à l'âge de six mois. Leur alimentation se compose alors uniquement de viande.
Élever des lionceaux
Les femelles apprennent également aux jeunes lions à chasser. Lorsque les petits atteignent l'âge de trois mois, ils partent à la chasse avec leur mère. Au début, ils copient complètement les actions des chasseurs expérimentés - ils apprennent à se faufiler et à se cacher inaperçus, et répètent les mouvements que font leurs mères lorsqu'elles attaquent des proies. Et déjà à six mois, les lions adolescents chassent seuls, obtenant de la nourriture pour toute la troupe.
Cependant, les bébés sont toujours en danger : ils peuvent devenir la proie d’étrangers. De plus, si l'ancien chef est vaincu, le nouveau peut tuer les lionceaux, saisissant ainsi le bon moment lorsque leurs mères chassent. De cette façon, le nouveau leader gagne la faveur des femelles. Le fait est qu'après la mort de la progéniture, littéralement le lendemain, la lionne est prête à s'accoupler.
Parfois, des choses arrivent dans une famille situations difficiles. En règle générale, cela se produit lorsque les lions gardant la fierté partent à la recherche d'un nouveau territoire pour la famille. À cette époque, les lionnes et leurs petits doivent survivre seules et se procurer leur propre nourriture. Lorsque les choses deviennent particulièrement difficiles, les femelles épuisées se mettent à hurler pitoyablement, appelant les mâles à l’aide. Et un miracle se produit : les mâles reviennent dans la troupe et aident à obtenir de la nourriture.
Dans le monde animal, une troupe de lions est le seul exemple d’une telle relation entre individus apparentés. Seuls les Lions parviennent à créer un système d'assistance et de soutien mutuels qui ne se suppriment pas.
Il nous semble que la raison pour laquelle le lion est le roi des bêtes est assez évidente. Il confirme son titre par son apparence majestueuse, son comportement et son avantage en force et en puissance sur la plupart des prédateurs. Jusqu’à présent, aucun autre animal au monde n’a revendiqué ce titre prestigieux.
A la fin du Pléistocène, il y a 100 à 10 000 ans, les lions vivaient partout au monde. Leur aire de répartition couvrait toute l'Europe, l'Asie, de l'Asie occidentale à l'Inde et au nord jusqu'à la Sibérie, presque toute l'Afrique, ainsi que les deux continents américains, du Yukon au Pérou. Cependant, leur territoire a commencé à rétrécir inexorablement : il y a environ 10 000 ans, il n'y avait plus de lions en Amérique, à l'époque historique (le début nouvelle ère) ils ont complètement disparu en Europe, et au cours des deux derniers siècles ils ont été exterminés dans le sud et dans toute l'Afrique du Nord, en Iran, en Inde, où dans les années 1940 il restait moins de 30 lions, mais la population y a été préservée et augmentée . Désormais, les lions conservaient l'Afrique de l'Est (à l'exception des déserts et forêts tropicales), en Afrique du Sud, ils vivent uniquement sur le territoire parcs nationaux Kruger et Kalahari Gemsbok, et une sous-espèce distincte est le lion asiatique ( PL. persique) - a miraculeusement survécu dans la forêt de Gir, au nord-ouest de l'Inde.
Plus grand prédateur d'Afrique, rivalisant uniquement avec le tigre en taille, le lion semble n'être constitué que de muscles. Lors de la chasse, d'un seul coup de patte, il peut abattre une antilope en un saut.
La couleur du pelage est sable à brun rougeâtre dessus, presque blanche dessous. Les jeunes animaux ont des rosettes sombres et des taches sur les côtés, qui durent plus longtemps chez les femelles. À la fin longue queue- pompon noir. Des albinos (animaux à fourrure incolore) peuvent apparaître dans certaines populations, mais aucun cas de mélanisme (coloration noire) n'a été signalé chez les lions.
Le dimorphisme sexuel est plus fort que chez tous les autres chats et se manifeste non seulement par la plus grande taille des mâles, mais également par la présence d'une crinière de poils très longs (généralement doré foncé, moins souvent noirs, parfois rougeâtres) poussant sur le dessus. la tête, sur les côtés du museau, et coulant en vagues douces sur les épaules. Les lions vivant dans des espaces ouverts ont une crinière plus fournie.
Un lion adulte a 30 dents. Caractéristique de l'espèce Il y a aussi la présence de quatre mamelons chez les femelles.
Lors d’observations continues de lions, la répartition unique des taches sur la partie du visage où poussent les moustaches est utilisée pour identifier l’individu.
Le mâle moyen pèse environ 190 kg (175-230), avec un poids record de 272 kg pour un lion des montagnes du Kenya. La femelle pèse en moyenne 120 à 130 kg, pour atteindre 180 kg. La longueur du corps du mâle peut atteindre 3,3 mètres, celle de la femelle jusqu'à 2,7 mètres, la hauteur moyenne est respectivement de 1,2 et 1,1 m. Queue 0,6–1 m.
L'habitat optimal pour un lion est constitué de parcs et de savanes herbeuses, de semi-déserts et de buissons denses. Dans les montagnes, les lions se trouvent à des altitudes allant jusqu'à 3 000 mètres, le record d'altitude est de 4 240 m dans les monts Bale en Éthiopie. Ils ne sont pas pointilleux dans le choix de leur lieu de vie, évitant seulement les vastes déserts et les forêts tropicales. La principale limitation est la quantité et la disponibilité des proies. Les lions sont parfaitement adaptés à la vie dans les régions semi-arides ; ils peuvent rester sans boire pendant des mois, se contentant de l'humidité contenue dans leur nourriture. Dans des conditions qui leur sont favorables, les lions sont le deuxième plus grand prédateur après la hyène tachetée Crocuta crocuta.
Les lions sont des animaux sociaux ; contrairement aux autres chats, ils vivent souvent en groupe (fiertés). La fierté possède le territoire sur lequel elle chasse et le défend des autres lions. Le mâle dominant d'une troupe marque ses limites avec un mélange d'urine et de sécrétions des glandes anales, et tout lion qui s'approche de son territoire sait où se trouve la limite. Bien que la zone ne soit pas surveillée, toute invasion prend fin tôt ou tard. combat mortel un lion dominant avec un envahisseur, ou des lionnes avec un intrus, donc toute invasion par un lion ou plusieurs jeunes lions est un défi auquel le chef répondra toujours, et dans de telles guerres, de nombreux lions mettent fin à leurs jours.
Ainsi, le lion protège les femelles des prétentions des étrangers, et le territoire protégé par le mâle est le territoire de chasse de ses femelles.
La taille des terrains de chasse dépend directement de la densité du gibier et s'étend (pour les lions d'Afrique) de 20 à 400 km 2, tandis que le nombre de lions là où se trouvent des proies très variées (principalement des ongulés) peut atteindre 12 pour 100 km 2 .
Mais il y a des lions qui n'ont pas leur propre territoire - de jeunes prédateurs célibataires. Parfois, ils migrent avec des troupeaux d'ongulés, parfois ils errent près des frontières du territoire de la fierté, représentant une menace constante pour le chef vieillissant.
Après une chasse nocturne, les lions dorment dans des îlots d’ombre dans l’herbe ou sur des branches d’arbres basses et massives. S'il y a suffisamment de proies, le sommeil peut prendre jusqu'à 20 heures par jour.
Chasse.
Les lions peuvent chasser différentes façons, en fonction de la composition du groupe de chasseurs et de l'abondance du gibier.
Quand la fierté chasse espace ouvert Pour les grands ongulés, comme c'est le cas dans le parc national du Serengeti (Tanzanie), ce sont les lionnes qui jouent le rôle principal dans la capture des proies. Les Lions sont remarquables et leur participation à cette méthode est donc réduite au minimum : en le meilleur cas de scenario, ils effraient la proie avec un grognement, la poussant dans une embuscade préparée par les lionnes, et parfois les lions ne participent pas du tout à la chasse. Comme tous les chats, les lions sont très rapides mais pas très robustes, ce qui dicte également leur méthode de chasse – furtive. Sous le couvert d'une nuit sans lune, des lionnes entourent tranquillement un troupeau de zèbres ou de gnous, l'un d'eux se rapproche le plus possible de la victime - 20 à 30 mètres - et la rattrape d'un coup rapide. Lorsqu'un animal tombe, d'autres lionnes viennent à son secours, saisissant la proie par la croupe et le cou, lui serrant la gorge avec une force énorme. Habituellement, ils chassent soit près d'un point d'eau, au moment où les animaux commencent à boire, soit grâce aux efforts conjoints de la fierté, les conduisant à une embuscade. Avec une telle chasse commune, la probabilité de succès est très élevée, mais cela n'est possible qu'avec une abondance de grands ongulés - alors un animal chassé suffit pour plusieurs jours, la fierté peut se permettre de ne pas tout manger d'un coup, mais de protéger ses proies sont des animaux charognards. Les lions ne partent jamais à la chasse si la proie précédente n'a pas encore été mangée.
En milieu boisé, la répartition des rôles entre les femmes et les hommes est différente. Comme les chatons sont beaucoup plus faciles à cacher dans la forêt, les lions ne dépensent pas autant d'énergie pour les garder, ils interagissent généralement moins avec les lionnes et partent eux-mêmes à la chasse. Dans le parc national boisé Kruger, les mâles chassent principalement les buffles, tandis que les femelles chassent principalement les zèbres et les gnous.
Pour chasser certaines espèces d’animaux, les lions utilisent différentes méthodes. Ainsi, ils accompagnent longtemps les troupeaux de buffles, sans se cacher et ainsi créer la panique dans le troupeau habituellement bien organisé et protégé, et lorsque les rangées paires de buffles se dispersent, ils choisissent les proies disponibles.
Une lionne solitaire partie avec ses petits lorsque la troupe est partie après les troupeaux migrateurs, ou un vieux lion expulsé de la troupe ne dédaigne rien. La faim représente pour eux un grave danger. Mais ils trouvent aussi de la nourriture pour eux-mêmes - en surveillant les ongulés à un point d'eau, le petit gibier, ou encore en observant les hyènes et les vautours, qui leur montreront où trouver des charognes. Lorsqu’ils ont faim, ils peuvent manger des oiseaux, des poissons, des amphibiens et des reptiles, des rongeurs et des œufs d’autruche.
En plus de chasser et de manger des charognes, les lions peuvent prendre leurs proies sur d'autres prédateurs.
Chaque fierté peut avoir ses propres préférences alimentaires. Habituellement, l'animal chassé est mangé collectivement, mais le mâle dominant mange d'abord et ensuite seulement les lionnes. Le lion peut s'assurer qu'il reste de la nourriture pour les chatons. On mange d'abord les abats, puis la viande avec la peau. Un lion peut manger de 25 à 30 kg de viande à la fois. Une telle fête n'arrive pas tous les jours et, dans des cas extrêmes, les lions peuvent rester sans nourriture pendant plusieurs semaines.
Les lions peuvent manger presque n'importe qui. Dans le Serengeti, où les conditions alimentaires des lions sont idéales, l'essentiel de leur alimentation (environ 90 %) est constitué d'ongulés : zèbres, gnous, gazelles de Thompson, buffles, phacochères, lièvres (antilopes vaches) et lièvres topi.
Cependant, le rôle des lions dans la régulation du nombre d'ongulés passe au second plan par rapport à la suffisance base alimentaire, par conséquent, les lions, comme presque tous les grands prédateurs, sont plutôt utiles à l'état de la population d'ongulés, puisqu'ils détruisent les animaux affaiblis ; cela empêche le développement de maladies massives et laisse plus de nourriture aux individus en bonne santé.
Structure de la fierté. Communication.
Les lions sont les seuls chats à se former groupes sociaux, fiertés. Le noyau d'une troupe est composé de 2 à 18 lionnes ; en règle générale, ce sont des parents proches qui possèdent leur propre territoire (une lionne hérite toujours du territoire de sa mère). Les lionnes d'une troupe n'établissent généralement pas de relations hiérarchiques entre elles. Plusieurs lions vivent avec eux, parmi lesquels l'un est dominant ; il n'est pas toujours le plus fort, mais d'autres lions reconnaissent et ne contestent pas sa domination. Il est le premier à manger après une chasse réussie, le premier à s'accoupler avec les femelles pendant l'oestrus et le premier à attaquer l'ennemi - un lion - envahissant le territoire de la fierté. Au total, une troupe peut compter jusqu'à 40 animaux, mais il y en a en moyenne environ 13.
Les jeunes lions, en grandissant, commencent à revendiquer la primauté et, à l'âge de 2,5 ans, sont expulsés de la fierté. Par la suite, soit ils créent leur propre fierté, soit vivent 2 à 3 ans seuls ou en petits groupes (jusqu'à sept lions, généralement frères) sans femelles. Il est plus facile pour un tel groupe de capturer une troupe que pour un lion solitaire, et il est plus facile par la suite de défendre sa troupe : si un couple de mâles détient généralement une troupe pendant 2,5 ans, alors une coalition de 3-4 mâles dure pendant plus de trois ans. Les jeunes lions célibataires n'ont pas la charge de nourrir leurs petits et de prendre soin du territoire, ils mangent donc mieux et conquièrent tôt ou tard un territoire qui abrite une ou même plusieurs fiertés de lionnes. La première chose que fait un mâle après avoir capturé une troupe est de tuer tous les petits. En règle générale, les lionnes ne sont pas en mesure de les arrêter et seuls les lionceaux de plus d'un an ont une chance de salut. Une lionne qui a perdu ses petits commence l'œstrus (œstrus) après 2 à 3 semaines et donnera bientôt naissance à un nouveau chef. Un tel infanticide (tuer des petits) est nécessaire, car sinon le nouveau chef devrait attendre au moins deux ans pour sa propre progéniture, et étant donné que le chef, en règle générale, est remplacé tous les 2 à 4 ans, il n'aurait pas le temps élever ses propres petits.
La fierté confère aux lions des avantages associés à la chasse. En groupe, les chances de réussite d'une attaque augmentent et il devient également possible de chasser des animaux plus gros et plus forts, comme un buffle adulte. Il devient possible de protéger un cadavre à moitié dévoré des hyènes tachetées et des charognards. Cependant, le lion reçoit toujours moins de nourriture que s'il chassait seul, car il ne reçoit qu'une petite partie de la proie. La raison de la formation d'une fierté peut être la nécessité de coopérer pour élever des lionceaux. Les lionnes mettent bas presque en même temps, ce qui leur permet de partager l'alimentation et la protection de tous les petits. De plus, une grande fierté est capable de résister aux revendications territoriales d'autres lionnes, de s'emparer de son territoire et de tuer les lionnes des fiertés voisines.
Mais, apparemment, la tâche principale de la fierté est de protéger conjointement les lionceaux des lions errants et des lions qui ont capturé la fierté : la défense commune permet au moins de défendre les lionceaux adultes.
Les Lions apprennent à bien se connaître. La plus grande contribution La perception visuelle y contribue. Par exemple, deux mâles adultes peuvent déjà tirer des conclusions, en fonction de l’état de la crinière de leur adversaire, sur sa force et sa dangerosité, et décider s’ils veulent ou non revendiquer ses biens. La crinière est en effet un très bon guide, puisque la croissance de la crinière dépend fortement du taux de testostérone. Lorsqu'ils se saluent, les lions d'une même fierté se frottent le museau et sont généralement très affectueux.
Les signaux olfactifs sont utilisés lorsqu'un lion (et parfois une lionne) marque les limites de son territoire avec un mélange d'urine et de sécrétions de glandes spéciales. Ce comportement se forme chez les lions vers l'âge de deux ans environ.
Les Lions apprennent à rugir encore plus tôt – environ un an. Les mâles ont un rugissement plus long, plus profond et plus fort que les femelles. Un lion rugit généralement debout, parfois accroupi au sol. Une telle communication acoustique sert à la fois à communiquer au sein de la troupe et à annoncer au rival que le territoire est protégé.
La reproduction. Prendre soin de la progéniture.
Race de lions toute l'année, mais le pic se produit pendant la saison des pluies. Chez une femme non enceinte, l'oestrus commence 16 jours après la fin du précédent. A ce moment, le lion commence à lui faire la cour. Le couple quitte la troupe pendant 4 à 5 jours pour s'accoupler (ce qui se produit à cette époque en moyenne toutes les 25 minutes), en restant toutefois sur son territoire de chasse. Non seulement les mâles, mais aussi les femelles sont polygames ; l'accouplement se produit généralement à la fois avec le mâle dominant et avec d'autres lions de la troupe. Les mâles d'une troupe ne se battent généralement pas pour les femelles ; la lionne part avec la première qui la rencontre. En moyenne, un cycle de chaleur sur cinq se termine par une grossesse.
Si une lionne tombe enceinte, après 3,5 mois, peu de temps avant l'accouchement, elle quitte à nouveau la fierté. Elle trouve un endroit ombragé et discret et là naît la progéniture - de 1 à 6, en moyenne, trois lionceaux. Au début, leur mère s'occupe d'elles et, après leur retour dans la troupe, toutes les lionnes sont également affectueuses avec les petits et ne font pas de distinction entre les leurs et les autres. Dans une troupe, les lionceaux naissent de manière synchrone, ce qui leur confère un avantage : l'alimentation mutuelle et la défense collective sont connues pour réduire considérablement la mortalité des lionceaux. Le rôle du lion dans le soin de sa progéniture est principalement de protéger la troupe des lions mâles errants. Il peut également s'assurer que lors de la division des proies, les lionceaux reçoivent leur part. Mais les femelles protègent les lionceaux des prédateurs. Les lionceaux âgés de 5 à 7 mois sont les plus à risque. Ils restent seuls longtemps et peuvent devenir la proie des hyènes et autres prédateurs. De plus, parfois, la mère elle-même attaque des lionceaux faibles, qui ne sont pas encore capables de suivre la fierté en temps voulu. La mortalité au cours des six premiers mois de la vie des lionceaux atteint 50 %.
Si les petits survivent, leur mère accouchera ensuite dans environ deux ans, mais s'ils meurent tous (généralement à cause de la capture de la fierté), l'oestrus commencera très peu de temps après leur mort.
Les lionceaux nouveau-nés ne pèsent que 1 à 2 kg. Le 11ème jour, ils ouvrent les yeux et le 15, ils commencent à marcher. Il y a des taches sombres sur la peau des petits lionceaux (jusqu'à 3 mois), qui disparaissent ensuite. Pendant les deux premiers mois de leur vie, ils se nourrissent uniquement de lait, mais à cet âge, ils retournent, avec leur mère, à la fierté et, en plus du lait (et toutes les lionnes en lactation les nourrissent avec leur mère), ils progressivement s'habituer à la viande. À l'âge de 7 mois (jusqu'à 10 ans), ils se tournent complètement vers la viande. Bientôt, ils commencent à accompagner les lions adultes lors de la chasse et, à partir de 11 mois, ils peuvent déjà tuer eux-mêmes leurs proies. Cependant, avant vie indépendante encore loin : un lionceau a une chance de survivre seul à partir de 16 mois, mais ne quitte généralement la troupe qu'à l'âge de deux, voire quatre ans. Les jeunes femelles restent généralement dans la troupe.
Les mâles et les femelles atteignent la maturité sexuelle en moyenne à 5 ans et 4 ans respectivement. Mais même après cela, leur taille continue de croître - généralement jusqu'à six ans.
Les lionnes vivent plus longtemps, car les lions plus âgés sont généralement chassés soit par la troupe, soit par un autre mâle plus fort. Dans la nature, ils vivent en moyenne entre 14 et 16 ans (jusqu'à 18 ans dans le Serengeti) et les mâles atteignent rarement 11 ans, mais vous pouvez également trouver un lion plus âgé (jusqu'à 16 ans). L'espérance de vie moyenne des lions en captivité est de 13 ans, le record est de 30.
Ennemis et maladies. Signification pour une personne.
Un lion adulte est pratiquement invulnérable aux prédateurs. hyène tachetée peut cependant attaquer les lionceaux, les jeunes ou les vieux lions. Le plus grand danger pour un lion adulte en bonne santé est la famine ou la mort à la suite d'une collision avec un autre lion. Les lions rivalisent pour se nourrir avec d'autres grands prédateurs - hyènes, guépards et léopards - mais sortent généralement victorieux des combats contre eux. Dans le même temps, les hyènes n'abandonneront leurs proies controversées qu'à un grand lion mâle, et aux lionnes, au contraire, elles pourront même emporter l'animal qu'elles ont tué.
La population de lions est principalement limitée par le nombre de lionceaux survivants. La principale cause de leur mort est l'infanticide, commis par les mâles lors de la capture d'une troupe. Le taux de mortalité des lionceaux augmente également sensiblement en cas de manque de proies. De plus, laissées sans surveillance, elles deviennent victimes de prédateurs, principalement des hyènes tachetées.
Les humains représentent un grave danger pour les lions. Un grand nombre de lions continuent d'être détruits parcs nationaux. En plus de la chasse au fusil, des flèches, des pièges et des appâts empoisonnés sont utilisés (puisque les lions mangent facilement des charognes, généralement une carcasse contenant du poison). Certains pays africains autorisent la chasse au lion pour se nourrir.
Mais les dommages causés aux lions par les humains sont loin de se limiter à la destruction directe. Comme mentionné ci-dessus, la superficie de l'habitat du lion a fortement diminué au cours de l'histoire, la principale raison en étant le développement de l'agriculture et de l'élevage, qui ont progressivement déplacé les grands prédateurs vers des terres non encore aménagées par l'homme. Même en Afrique, cela a conduit au fait que les lions sont désormais préservés presque exclusivement dans des réserves de chasse. Bien que les lions aient été trouvés sur tout le continent subsaharien il y a 150 ans, leur population en Afrique de l'Ouest continue de décliner de façon spectaculaire et il semble qu'ils seront bientôt confinés aux parties orientales et méridionales du continent. Le problème est compliqué par le fait que les différentes réserves sont séparées par des espaces insurmontables pour un lion et que les populations locales sont souvent trop petites pour subvenir à leurs propres besoins. Par la suite, si la situation ne change pas, cela pourrait entraîner une augmentation de la fréquence des anomalies génétiques et une nouvelle diminution du nombre de lions.
La majorité des conflits entre humains et lions se produisent aux limites des réserves naturelles, mais des mesures relativement simples (telles qu'une clôture sécurisée avec des câbles sous tension) peuvent empêcher les lions d'entrer dans les zones peuplées. Cependant, il arrive parfois que les lions franchissent les barrières. Si cela arrive à un lion adulte doté d'une fierté qui voulait simplement étendre son territoire de cette manière, alors ils essaient de le ramener et il n'essaiera plus de répéter une telle expérience. S'il s'agit d'un jeune lion, déjà accro à l'abattage du bétail, ce qui est si courant en Afrique, alors il continuera à franchir les limites de la réserve, et ils tentent de s'emparer de ces lions.
Mais même là où les lions peuvent parfois apparaître à proximité des habitations, les attaques contre les humains constituent une rare exception. En règle générale, ce sont de vieux lions, voués par nature à la famine, des animaux vieux ou blessés. Des lions en bonne santé privés d'un habitat normal peuvent également devenir des mangeurs d'hommes, mais généralement, après avoir rencontré une personne, un lion s'en va simplement, et dans les endroits où il y a beaucoup de touristes, il ne le fait même pas, continuant calmement à se détendre et à vaquer à ses occupations. son affaire.
Un autre problème est que les lions sont souvent porteurs du virus de l'immunodéficience féline, qui touche également les chats domestiques. Pour les chats, ce virus, semblable au VIH, est mortel, mais pour les lions, il n'est apparemment pas dangereux, mais une grande partie de la population de lions en est infectée, grâce à quoi le foyer naturel de cette infection est constamment maintenu.
Les Lions apportent également des bénéfices aux populations : grâce à eux, l’écotourisme prospère dans de nombreux pays pauvres, générant des revenus importants.
Les lions sont protégés par l'Union internationale pour la conservation de la nature et la sous-espèce asiatique P. l. persica est répertoriée dans le Livre rouge comme en voie de disparition.
Dans certaines réserves d’Afrique, où les lions sont devenus si peu nombreux que la population ne pouvait plus se renouveler, ils ont même eu recours à l’insémination artificielle pour produire une progéniture. Des tentatives sont faites pour peupler les territoires non développés par les lions avec des femelles adultes ou des fiertés entières afin de réduire les effets néfastes de la consanguinité en petits groupes.
En captivité, les lions se reproduisent bien, ce qui a permis de créer leur propre population de lions asiatiques dans les zoos, ce qui sert également à maintenir le nombre de lions asiatiques à l'état sauvage.
Diversité.
La diversité génétique des lions n'est pas très grande - moins qu'entre personnes de races différentes - cependant, il est d'usage de distinguer plusieurs de leurs sous-espèces. Les données d'analyse génétique ont montré que l'ancêtre commun des lions asiatiques et africains vivait il y a environ 100 000 ans.
L’opinion définitive sur l’identification des sous-espèces de lions n’a pas encore été formulée. Bien que tous les chercheurs s'accordent sur le fait que la forme asiatique est une sous-espèce à part entière (P. l. persica), certains divisent la diversité des formes en Afrique en plusieurs sous-espèces, ou la considèrent parfois comme une seule sous-espèce. La classification la plus répandue, où l'on distingue cinq sous-espèces vivantes parmi les lions d'Afrique, est donnée ci-dessous. Toutes les sous-espèces sont divisées et nommées par région géographique où ils habitent.
1.Panthera leo senegalensis (Afrique de l'Ouest), ou lion du Sénégal, est en voie de disparition.
2. PL. azandica(nord-est du Congo, Zaïre)
3. PL. bleyenberghi(Katanga, Angola, Partie sud Congo), ou lion katangais, est en voie de disparition.
4. PL. Krugeri(Afrique du Sud, Transvaal) - comprend les lions vivant dans le désert du Kalahari. Ils se caractérisent par une crinière plus claire et constituent le seul type de lion qui habite les déserts. Parfois, les lions du Kalahari sont classés comme une sous-espèce distincte P. l. verneyi.
5. PL. Nubie(Afrique de l'Est). Ceux-ci inclus Lions de Somalie ( PL. Somalie), Masaï ( PL. massaïcus), les lions du Serengeti ( PL. massaïcus), Congo ( PL. Hollisteri) et l'Abyssinie ( PL. rosevelti).
Parmi les sous-espèces détruites par l'homme :
1. Lion d'Atlas ou de Barbarie ( PL. Leo). Au début du XXe siècle, ils vivaient en Afrique du Nord, dans l'Atlas. Ces lions se distinguaient par une énorme crinière noire, qui poussait non seulement sur la tête, mais passait sur les épaules jusqu'au ventre. Ils étaient différents des lions vivants grande taille et une construction dense. Ils vivaient seuls dans la zone boisée, sans former de troupe. C'étaient les lions que gardaient les empereurs de Rome. Le dernier lion de Barbarie a été tué au Maroc en 1922.
2. Cap Lion ( PL. mélanochaita) - vivait à la pointe sud du continent. C'est le plus grand lion qu'une personne puisse rencontrer. Le dernier lion du Cap a été détruit en 1860.
3. Marotsi, ou lion tacheté ( PL. maculatus) - d'Afrique de l'Est, où il habite les forêts de montagne. Seules des rencontres uniques avec des humains ont été enregistrées et on ne sait pas si ces animaux ont survécu. Ils sont très différents dans apparence des autres lions : plus petit, pas de crinière, mais la peau est couverte de taches en forme de rosettes. Il existe une opinion selon laquelle il ne s'agit pas d'un type particulier de lion, mais d'un croisement entre un lion et un léopard, auquel cas Marotsi ne peut pas être considéré comme une sous-espèce de lions.
4. Le seul lion d'Asie est le lion indien ( PL. persique) - conservé uniquement dans la réserve naturelle de Girsky (ouest de l'Inde). La population naturelle compte jusqu'à 300 individus adultes. Le dernier lion asiatique en dehors de l'Inde a été tué en 1942 en Iran ; avant cela, des lions ont été exterminés en Europe (environ 100 après JC), en Palestine, en Turquie (au 19e siècle), en Irak (1918), en Inde (au-delà, à l'exception de l'Inde). Forêt de Gir, début du 20e siècle).
Extérieurement, les lions asiatiques se distinguent par une crinière petite et plus courte (qui ne recouvre jamais complètement les oreilles) et une taille légèrement plus petite. Un mâle adulte pèse 160 à 190 kg, une femelle 110 à 120 kg.
Les lions asiatiques vivent à l’état sauvage et en troupes, mais ils sont généralement constitués de deux femelles seulement. Les mâles sont moins sociaux : ils ne vivent en fierté que pendant la période d'accouplement ou lorsqu'ils sortent ensemble pour chasser. Cela n'arrive pas souvent, car les proies habituelles dans la forêt de Gir sont de petite taille, souvent des cerfs indiens et des sambar, bien qu'il soit traditionnel pour le lion asiatique de chasser des animaux plus gros, en particulier le bétail le plus facilement disponible. Peut-être que cette caractéristique est la raison de la diminution de la taille de la fierté.
L'espérance de vie est en moyenne de 17 à 18 ans pour les femelles et d'environ 16 ans pour les mâles ; elles atteignent la maturité sexuelle respectivement à 3 à 4 ans et 5 à 8 ans. Dans une portée, il y a de 1 à 5, généralement 2 à 3 petits, mais la mortalité au cours de la première année de vie est très élevée et est d'environ 30 %, puis elle diminue fortement et pour les animaux adultes ne dépasse pas 10 %
Diverses mesures sont prises pour protéger le lion indien. Bien que sa population augmente lentement mais régulièrement, il existe un risque qu'elle disparaisse d'un seul coup en raison de la maladie. C'est pourquoi on a tenté de créer une population de réserve en captivité afin de relâcher ensuite les animaux dans des endroits où ils pourraient vivre et laisser une progéniture. Cependant, dans les années 1980, on a découvert que presque tous les lions asiatiques élevés dans les zoos étaient en grande partie des croisements avec des lions africains.
Tatiana Smirnova
La puissance et la force du lion font l’objet de légendes. Parce qu'il a l'air vraiment royal. L’imagination représente d’abord un lion dans la fleur de l’âge. Son incomparable crinière dorée foncée ou brun noir lui confère la majesté d'un monarque. Et la voix du lion n'est pas moins impressionnante que son apparence. Par une nuit calme, le rugissement d'un lion suscite l'admiration chez tous ceux qui l'entendent, même à huit kilomètres de distance. Dans son comportement, le lion fait également preuve de nombreuses qualités royales.
Le lion est un énorme prédateur, doté d’un corps fort, flexible, agile et musclé. Il court bien. Il s'agit d'un grand chat prédateur doté de muscles bien développés au niveau du cou et des pattes avant, avec lesquels il capture et retient ses proies. Les mâchoires du lion sont puissantes et dotées d'énormes crocs. La poigne du lion, rien qu'avec ses dents, est très forte. Il peut même contenir des animaux aussi gros que des gnous. La langue est rugueuse et couverte de tubercules en forme d'épines acérées, qui l'aident à saisir et à arracher des morceaux de viande, déchirant littéralement sa proie. Ces mêmes épines aident le lion à attraper les puces et à éliminer les tiques lorsqu'il nettoie sa peau. Les lions chassent les gros animaux : zèbres, gazelles, gnous, et n'hésitent pas à voler, s'emparant des proies d'autres prédateurs.
Le lion mâle est beaucoup plus gros que la femelle et pèse 50 % de plus. Il est facilement reconnaissable à sa crinière massive.
Le poids énorme du lion donne à son coup une force écrasante. Il disperse facilement les femelles lorsqu'il leur prend des proies. De nombreux mâles vivent en se nourrissant exclusivement de nourriture obtenue par les femelles et n'essaient presque jamais d'obtenir quoi que ce soit eux-mêmes. Généralement, le rôle principal des mâles est de protéger le territoire des autres animaux qui y empiètent. Les femelles sont principalement engagées dans la chasse. Les lions diffèrent des autres chats en ce sens qu'ils ne chassent pas seuls, mais en groupe. Ils tentent d’abord d’isoler la proie du troupeau, puis l’attaquent et la tuent. Ils chassent généralement la nuit, surtout dans les plaines où l'herbe est courte et où il est difficile pour un prédateur de s'y cacher.
Plusieurs lionnes entourent l'animal ciblé, s'en approchent à environ 30 mètres et déterminent ainsi finalement leur choix. Lorsque la lionne s'approche très près de la victime, elle la renverse d'un coup violent de ses énormes pattes et enfonce immédiatement ses dents dans sa gorge. Une attaque sur quatre se termine généralement par une victoire complète des prédateurs. Lorsque les chasseurs se jettent avec empressement sur leur proie, le lion mâle apparaît. Il est possible qu'une meute de hyènes se trouve à proximité. Habituellement, les lions, après avoir eu affaire à un gros animal tué, permettent généreusement aux autres de se régaler de leur proie. L'habitat est généralement défendu par des lions mâles. Sur un même territoire, une meute de lions peut vivre, composée de six lions mâles, douze lionnes adultes et de jeunes lionceaux.
Selon les conditions de vie sur un territoire donné et le nombre d'autres animaux, un troupeau peut occuper une superficie allant jusqu'à 400 km².
Cependant, là où il y a suffisamment de nourriture, cette zone peut être considérablement plus petite. Les lions se reproduisent à tout moment de l'année, cependant, les femelles d'une meute (fierté) préfèrent avoir des petits en même temps (pour les protéger plus facilement des autres prédateurs et des lions mâles d'une autre troupe). Ils les nourrissent même, sans les diviser en amis et ennemis. Si une femelle meurt, les autres s'occupent des petits du défunt. En moyenne, une lionne élève jusqu'à trois petits par portée. Les petits restent avec leur mère jusqu'à six mois pendant qu'ils la allaitent. Dès l’âge de trois mois, ils commencent à manger de la viande petit à petit. Les lionnes d'une troupe sont presque toujours liées les unes aux autres Relations familiales, les nouveaux arrivants sont acceptés à contrecœur. Les lionceaux mâles apprennent à chasser plus tard que les lionnes ; parfois, les jeunes lions ne commencent à apprendre qu'au cours de la cinquième année de leur vie. Il est donc important que les mâles restent dans leur groupe le plus longtemps possible, mais ils sont généralement expulsés lorsqu'ils sont encore jeunes. Ces mâles exilés forment parfois une meute où ils ont de meilleures chances de survie. La fierté des mâles célibataires est de courte durée. Poussés par leur instinct, les mâles se rendent dans les troupes où vivent les lionnes et tentent de se battre pour le leadership. Dans le feu de l'action, le succès favorise les plus forts et les plus agiles, et la meute de mâles, autrefois amicale, se désintègre rapidement. L’un des mystères du comportement des lions était que, pour une raison quelconque, les mâles tuaient leurs petits. Ce mystère est désormais résolu. Le fait est que l'attaque des mâles est provoquée par leur jalousie envers les jeunes lionceaux. Les lions mâles ne tolèrent pas les rivaux inutiles dans leur meute, ils s'efforcent donc de s'en débarrasser. Il existe une autre explication à un comportement aussi cruel et incompréhensible. Le mâle encourage ainsi la femelle à donner naissance à de nouveaux petits. Et ils ont de meilleures chances de survie que les oursons précédents. Et ils recevront davantage de nourriture.
Pendant la période d'accouplement, la relation entre les partenaires est très tendre. Le lion dominant s'accouple avec une femelle qui est en chaleur toutes les vingt à trente minutes - et ainsi de suite pendant des heures (jusqu'à 30 à 40 fois par jour au total). Lors des rapports sexuels, le lion mâle mord la lionne au niveau de la peau du cou, comme c'est généralement le cas pour les chats. Trois mois et demi après l'accouplement, la lionne enceinte quitte la troupe, trouve un coin isolé envahi par l'herbe et y donne naissance à sa progéniture. Les lionceaux naissent aveugles et impuissants. Leur peau est couverte de taches qui disparaissent progressivement à mesure qu’ils grandissent (bien que l’on trouve parfois des lions adultes avec des taches « enfants » préservées). Dans la plupart des cas, pas plus de la moitié des lionceaux survivent. Les lionceaux tètent le lait maternel dès la naissance jusqu'à l'âge de six à sept mois. Ensuite, ils ne mangent que de la viande. Vers l’âge de deux mois, les lionceaux rejoignent la troupe. Un lion est considéré comme adulte à l’âge de 5 ans et a atteint à ce moment-là sa taille optimale de « combat ».
Le lion est l'un des plus grands prédateurs de la planète. L'homme africain moyen pèse environ 350 livres (160 kilogrammes) et atteint une longueur d'environ 8,5 pieds (2,6 mètres). Cependant, un homme pesant 690 livres (313 kilogrammes) a été abattu en Afrique du Sud en 1936. L'animal était exceptionnellement massif ; probablement, les individus de ce poids n'existent plus dans la nature Espérance de vie : jusqu'à 17-20 ans dans la nature et jusqu'à 30 ans en captivité.
Les lions blancs sont des lions dont la production de pigment mélanine est réduite. La raison de ce phénomène est un gène récessif qui se manifeste rarement. Le résultat de son action est une couleur claire allant du beige crème au blanc neige. Certains lions blancs sont blancs dans certaines parties du corps et crème dans d'autres ; certains sont peints d’une couleur blanc-crème lisse. Les lions blancs ont souvent les yeux bleus (ce qui est également associé à de faibles niveaux de mélanine). Il y a actuellement environ 300 lions blancs vivant sur terre. Il existe des programmes spéciaux pour préserver ce type de couleur. Mais une telle couleur ne fait que nuire aux lions eux-mêmes, vivant à l'état sauvage, car elle les démasque, les empêchant de chasser. On suppose que le gène qui donne la coloration blanche aux lions provient d'ancêtres lointains qui vivaient dans période glaciaire, Quand couleur blanche il fallait de la laine pour le camouflage
Une petite histoire des lions :
Les lions ont atteint leur répartition maximale à la fin du Pléistocène : il y a environ 100 000 à 10 000 ans, ils possédaient l'aire de répartition terrestre la plus étendue parmi les mammifères. Diverses races géographiques ou sous-espèces de lions ont été trouvées de l'Alaska et du Yukon à Amérique du Nord au Pérou dans le sud, dans toute l'Europe, en Asie jusqu'en Sibérie et dans la majeure partie de l'Afrique. Ils ont disparu en Amérique du Nord il y a environ 10 000 ans. Dans les temps historiques, les lions vivaient dans l'extrême sud de l'Afrique et dans tout le nord de ce continent, ainsi que dans toute l'Asie occidentale, atteignant l'Inde, où ils occupaient les plaines semi-désertiques de la moitié nord du pays, et la péninsule balkanique en L'Europe . Sur le continent européen, les lions ont été exterminés vers 100 après JC, et dans d'autres parties de leur ancienne aire de répartition, à la fin du siècle dernier. En Iran, quelques lions sont restés jusqu'en 1942 ; en Inde, leur nombre a été réduit à environ 25 et ils ne sont restés que dans la forêt de Gir, mais ils ont été placés sous protection et leur population a considérablement augmenté depuis les années 1940. Il existe aujourd'hui environ 225 lions asiatiques. Des études ont montré que ces animaux sont morphologiquement et génétiquement différents des lions africains. Malheureusement, apparemment à cause d'une consanguinité prolongée, les lions asiatiques ont presque complètement perdu leur diversité génétique, ce qui réduit leur flexibilité adaptative lors du changement. environnement. De plus, ils présentent des symptômes de dysfonctionnement de la reproduction (faible qualité du sperme avec de nombreuses anomalies). Les lions se reproduisent facilement en captivité. Dans le cadre d'un programme mondial couvrant des dizaines de zoos, ils ont déjà accueilli au fil des années plusieurs centaines de lions asiatiques, constituant leur population de « réserve », qui peut être utilisée pour renforcer la population sauvage. Cependant, il a été récemment découvert que les fondateurs de cette population en captivité n'étaient pas seulement des lions de race asiatique, mais aussi des lions d'Afrique. Des travaux sont donc en cours pour créer une nouvelle population « pure », ainsi que pour établir des livres généalogiques distincts pour les lions africains. lions élevés dans les zoos.
Le Lion est appelé le « Roi des bêtes ». Dans la tradition européenne, c'est un symbole de pouvoir, incarnant la puissance du soleil et du feu. En héraldique, le lion symbolise la royauté et la noblesse. Dans les pays d'Asie du Sud-Est (Chine, Japon, Corée), depuis l'Antiquité, il existe une image spéciale, hautement mythifiée et stylisée d'un lion - le soi-disant lion chinois. Il ne ressemble guère à un vrai lion et ressemble plutôt à créature mythique. Selon les croyances de la Chine ancienne, le lion est le protecteur mythique de la Loi, le gardien des édifices sacrés. C'est un symbole de pouvoir et de réussite, de pouvoir royal et de force. De tels lions étaient installés comme « gardiens » devant les portes des tombeaux impériaux, des résidences gouvernementales, des bâtiments administratifs et des édifices religieux de la Chine impériale (environ depuis la dynastie Han) et du Japon. Actuellement, c'est un attribut des temples bouddhistes d'Asie de l'Est (Chine, Corée, Japon) et Asie centrale(Mongolie et Russie) et sanctuaires shinto.
Écologie
Bases :
Connus pour être parmi les seuls chats véritablement sociaux, les lions préfèrent être nomades et vivre en groupes appelés fiertés, et la direction de ces groupes appartient principalement aux femelles.
Les lions ont une fourrure dorée et les mâles ont une crinière hirsute dont la couleur varie du clair au rougeâtre ou même au noir. La couleur du pelage dépend de l'âge du lion, de sa génétique et de ses niveaux d'hormones.
Les lions mâles adultes peuvent atteindre une longueur allant jusqu'à 3 mètres et peser généralement entre 150 et 250 kilogrammes, tandis que les femelles sont légèrement plus petites - un maximum de 2,7 mètres de longueur et pèsent environ 120 à 180 kilogrammes. La queue d'un lion peut atteindre une longueur de 0,6 à 1 mètre. Les lions asiatiques sont légèrement plus petits que leurs parents africains.
Le corps du lion est idéal pour la chasse : il est fort et en forme, possède des pattes avant et des mâchoires puissantes qui l'aident à tuer ses proies.
Les lions se nourrissent principalement de gros animaux, comme les zèbres et les gnous. Ils n'hésitent pas à s'attaquer aux proies d'autres prédateurs - les hyènes et les léopards. Les chasseurs les plus importants d’une troupe sont les femelles.
Les lionnes s'accouplent tous les 2 ans et peuvent donner naissance à 1 à 6 petits à la fois 3,5 mois après la conception. Environ 60 à 70 pour cent des lionceaux meurent au cours de la première année de leur vie. Les femelles de la fierté s'entraident pour prendre soin de leur progéniture.
Dans la nature, les lions mâles vivent en moyenne 12 ans et les femelles 15 ans. Au zoo, les lions peuvent vivre plus longtemps, plus de 20 ans.
Une troupe peut contenir jusqu'à 40 lions, dont des femelles adultes, des lions adolescents (âgés de 2 à 4 ans) et 1 à 2 mâles adultes. Les femelles restent dans la fierté de leur mère toute leur vie, à moins que la pénurie de nourriture ne provoque la division de la fierté. Les mâles sont chassés de la fierté lorsqu'ils deviennent vieux afin de rivaliser avec des rivaux plus jeunes.
Les mâles voyagent d'abord avec l'ensemble du groupe, composé de ses proches, puis cherchent une autre troupe à rejoindre. Habituellement, les mâles vivent dans une même troupe pendant 2 à 3 ans.
Les mâles et les femelles marquent leur territoire avec de l'urine et chassent également leurs rivaux avec leurs rugissements menaçants.
Où vivent-ils?
Les lions vivaient autrefois dans toute l'Europe, l'Afrique et l'Amérique du Nord, mais aujourd'hui, on les trouve principalement en Afrique, de la limite sud du désert du Sahara jusqu'au nord de l'Afrique du Sud. L'habitat est constitué de savanes.
Une petite population de lions - environ 300 individus - vit dans la forêt de Gir, à l'ouest de l'Inde.
Statut de sécurité : Lion d'Afrique– lion asiatique vulnérable – en danger critique d’extinction
Les populations de lions souffrent de la chasse humaine et de la confiscation du territoire des animaux, et les lions sont également menacés par des maladies qui peuvent être transmises par les chiens domestiques des villages voisins.
Au cours des deux dernières décennies, la population de lions en Afrique a diminué de moitié pour diverses raisons, notamment les mesures punitives prises par les agriculteurs : les lions empiètent sur le bétail.
L'intervention humaine dans l'habitat du lion asiatique a menacé sa population dans la forêt de Gir.
Les plus proches parents des lions sont les tigres, avec lesquels les lions peuvent se croiser en captivité. En conséquence, des hybrides de ces chats sont nés - ligre et lion tigre.
Les lions sont le deuxième plus grand chat en taille (après les tigres).
Le rugissement menaçant d'un lion peut être entendu à 8 kilomètres dans la savane.
La crinière du lion aide le lion à se défendre lors des combats.
Les lions peuvent atteindre des vitesses allant jusqu'à 80 kilomètres par heure lorsqu'ils chassent leurs proies, bien qu'ils ne puissent parcourir que de courtes distances. Le saut du lion atteint 11 mètres.
Les lions asiatiques ont une crinière plus clairsemée que leurs parents africains et un pli de peau distinctif sur le ventre. Les oreilles des lions africains sont cachées dans la crinière, tandis que les oreilles des lions asiatiques dépassent de la crinière.
Pendant la saison des amours, les lions peuvent s’accoupler 20 à 40 fois par jour.
