Ces étonnants mammifères primitifs

Ces étonnants mammifères primitifs

Resté dans l'ombre de l'histoire
Les premiers mammifères sont apparus sur Terre il y a 265 millions d’années, soit 10 millions d’années après les premiers dinosaures. Cependant, pendant les 160 premiers millions d’années où les dinosaures ont régné, ils sont restés dans l’ombre de l’histoire. Il y a environ 300 millions d'années, les ancêtres des mammifères reptiles vivaient Thérapsyls. Ils nous ressemblent beaucoup.

Le premier ancêtre des mammifères modernes

a été découvert par des paléontologues dans des sédiments vieux de 570 millions d'années dans le sud de la Chine. Un groupe de scientifiques a découvert des éponges primitives, un autre a découvert des embryons sur étapes préliminaires des développements qui ont la même structure que tous les mammifères modernes.

Le plus vieux mammifère

Megazostrodon (1966), trouvé à Thaba Litau, Lesotho, âgé d'environ 190 000 000 d'années.

Les mammifères les plus anciens

Animal ressemblant à un mammifère ancien avec des défenses
Les grandes défenses témoignaient de la division sexuelle des animaux terrestres. Le plus vieil animal doté de défenses vivait en Europe avant l’avènement des dinosaures. C'était un mâle Diictodone, un herbivore en forme de tonneau, avait deux défenses descendant de sa mâchoire inférieure. L'âge de ses restes est de 252 à 260 millions d'années. Diictodon est apparu à la fin du Permien ère paléozoïque, au moins 30 millions d'années avant l'apparition des dinosaures. Il appartenait au groupe des reptiles ressemblant à des mammifères et était un parent évolutif des animaux à partir desquels les mammifères ont ensuite évolué. Il atteignait 70 à 80 centimètres de longueur.

Pourquoi Diictodon avait-il besoin de défenses ?

Ces crocs étaient utilisés comme armes - peut-être lors de rituels d'accouplement ou de confrontations physiques. Ils n’étaient pas utilisés pour obtenir de la nourriture, car les femelles n’en avaient pas. Ils ne pouvaient pas non plus creuser ou creuser dans le sol, car aucun signe d'usure n'était trouvé aux extrémités. Il semble que les défenses soient devenues plus longues, plus larges et plus épaisses à mesure que les animaux vieillissaient, mais si l'animal les perdait (par exemple lors d'un combat), de nouvelles ne poussaient pas. Tout cela suggère que les défenses faisaient partie de l'équipement de combat.

Mastodonte

Les mastodontes (trompes) qui vivaient au Pléistocène avaient la taille d'un éléphant ; ils vivaient sur tous les continents.

Ancêtre des éléphants et des rhinocéros

Les scientifiques connaissent six nouvelles espèces de grands mammifères préhistoriques qui parcouraient les montagnes d’Éthiopie il y a 27 millions d’années. Il s’agit notamment de l’ancien ancêtre de l’éléphant et de l’animal ressemblant au rhinocéros. Il s'agit de mammifères africains qui ont disparu parce qu'ils ne pouvaient pas faire face à la concurrence des lions, des tigres, des hippopotames, des hyènes et des antilopes d'Eurasie.

Le mastodonte est le plus grand mammifère de la période glaciaire

Éléphantesque Mastodonte américain a vécu en Amérique du Nord pendant le Pléistocène jusqu'à la fin de la glaciation. La longueur de son corps était de 4,5 m, la longueur au niveau des épaules était de 2 à 3 m. Cet animal a disparu à cause du réchauffement climatique. Il appartenait à la famille des Mammutidae, originaire d'Afrique du Nord et répandue en Eurasie et en Amérique du Nord il y a 15 millions d'années. Il tire son nom de sa « dent de mamelon ». On sait que les mastodontes qui vivaient au milieu de la période glaciaire étaient plus petits que leurs homologues qui vivaient plus tard dans les forêts. Mastodontes tardifs adaptés à la vie forêts de conifères et les marécages. Ils utilisaient leurs défenses pour briser les branches des arbres. Les défenses du mastodonte étaient courtes et droites et ses dents étaient pointues. Les femelles étaient plus petites que les mâles et leurs défenses étaient également plus petites et plus légères. Ils étaient recouverts de laine avec un sous-poil épais (5 à 18 cm de long). Des restes fossiles de mastodontes ont été découverts dans le nord des États-Unis et au Canada. L'honneur de découvrir cet animal revient au baron Cuvier.

Période sombre de l’histoire africaine

Cela se produit il y a entre 24 et 32 ​​millions d’années. C’est alors que le continent préhistorique connu sous le nom d’Afro-Arabie a commencé à se connecter à l’Eurasie. Après ce « contact », des immigrants se sont installés en Afrique : lions, tigres, hippopotames, hyènes et antilopes. Avant que cette connexion ne se produise, l’Afrique avait développé bon nombre de ses propres mammifères. Ils se sont éteints sans jamais avoir vu l'Eurasie.

Lion des cavernes

Les scientifiques ont trouvé des dessins et des os de lions des cavernes dans des grottes en Espagne, en France, en Angleterre, en Belgique, en Allemagne, en Autriche, en Italie, en Algérie et en Syrie. Il fut un temps où les lions vivaient non seulement en Afrique, mais aussi dans la péninsule arabique. En Perse, dans le nord-ouest de l'Inde et même en Turquie, en Grèce, dans le Caucase et dans le cours inférieur du Don. En Ukraine, près d'Odessa, Tiraspol, Kiveom et même dans la région de l'Oural et de Perm, des traces de lions ont été trouvées.

Tigre à dents de sabre - Smilidon californicus

...habité Amérique du Nord(Californie) et en Amérique du Sud (Argentine) à la fin du Pléistocène. Il avait un corps de 1,2 m de long et une queue courte, comme les chats manul. Une paire de longs crocs de la mâchoire supérieure aidait à faire face aux proies. Ses épaules et son cou étaient musclés. Attaqué tigres à dents de sabre sur des proies lentes, car ils avaient besoin de temps pour enfoncer leurs énormes dents dans la victime. C'est l'hypothèse.

Crocs 40 cm

U tigres à dents de sabre - Smilodon fatalis il y avait de terribles crocs de 40 centimètres.

Godille mahairoda- c'est aussi le nom des tigres à dents de sabre, qui ont vécu environ deux millions d'années. A été vendu à Los Angeles pour 200 000 dollars.

Les anciens éléphants pêchaient du poisson

À quarante kilomètres de Munich, des fragments du squelette d'une sous-espèce d'éléphants peu étudiée qui vivait sur Terre il y a 15 millions d'années ont été découverts. Ses défenses étaient de forme ronde, avec lesquelles il pouvait déterrer des plantes et même attraper du poisson.

Éléphant antique

C'était un animal terrible. Une défense fossilisée, des dents et des os d'un ancêtre préhistorique de l'éléphant ont été découverts en Crète. Deinotherium gigantissimum, dont les crocs descendaient du menton. La hauteur de l'animal atteignait 4,5 mètres, et c'était le plus représentant majeur Groupes Doslon. Ses restes datent d'environ 7 millions d'années. Jusqu'à présent, ses restes ont été retrouvés principalement en Europe centrale. Fassoulas suggère que ces créatures ont atteint la Crète depuis l'Asie Mineure, traversant la mer Égée et visitant les îles de Rhodes et de Karpathos en chemin. Apparemment, les éléphants primitifs pouvaient nager sur de longues distances à la recherche de nourriture.

Les mythes ont transformé les anciens éléphants en cyclopes

Les restes d’éléphants anciens ont été découverts depuis longtemps sur le continent grec. Cela suggère que les anciens Grecs ont intégré ces animaux à leur mythologie. Un grand trou au centre de leur crâne - cavité nasale, caché par la trompe d’un éléphant vivant, pourrait devenir la source d’histoires sur les Cyclopes, les géants mythiques borgnes mentionnés dans l’Odyssée d’Homère et d’autres œuvres.

Éléphants Paléoloxodon, dont la hauteur dépassait 3 mètres, vivait il y a des dizaines de milliers d'années (à l'époque du Pléistocène) dans le froid zone climatique sur le territoire du nord-est de la Chine et du Japon modernes.

L'évolution des anciens éléphants peut être retracée par les changements dans les molaires.

Mastodon avait de petites dents en planches (Mastodon « à dents de poitrine ») avec trois à quatre dents, pas trop convexes. Le Stegodon, l'ancêtre immédiat des éléphants modernes, avait des dents en forme de toit et leur taille était déjà beaucoup plus grande que celle du mastodonte. Les éléphants primitifs Primelephas, qui comprenaient Stegodon, ont donné naissance aux mammouths, disparus plus tard, et à deux espèces modernes Loxodonta et Elephas.

Stegodon - éléphant nain

A vécu sur l'île de Flores (Indonésie).

Mammouth laineux (Mammuthus primigenius)

...ce contemporain bien connu de la période glaciaire (Pléistocène supérieur) était protégé du froid de manière fiable par une épaisse couche de graisse sous-cutanée et des cheveux longs. Sa bosse avec des réserves de graisse était située immédiatement derrière sa tête majestueuse. Le mammouth était plus petit que les autres membres de la famille ; sa hauteur au garrot était de 2,7 m. Les mammouths paissaient dans la toundra, mangeant la végétation basse qu'ils devaient extraire avec leurs défenses directement sous la neige. Connu par les restes. Trouvé en Sibérie et en Alaska, ainsi que dans des peintures rupestres de grottes en Espagne et en France, où des artistes primitifs ont laissé des traces de leurs rencontres avec des mammouths.

Quel genre de dents avait un mammouth ?

Les espèces connues de mammouths Mammuthus planifrons et Mammuthus meridionalis avaient respectivement 12 et 14 dents, et mammouth laineux Mammuthus primigenius avait 27 dents, ce qui était associé à la particularité de son régime alimentaire.

Des troupeaux de mammouths paissent en Sibérie

L'ADN obtenu lors de fouilles en Sibérie montre que des troupeaux de mammouths paissaient autrefois dans la toundra luxuriante. Cependant, il y a 11 000 ans, en raison du changement climatique, les pâturages ont commencé à disparaître, ce qui aurait pu entraîner la disparition de certains animaux.

Origine des carnivores

Les animaux prédateurs descendent d'insectivores primitifs Crétacé. Les Creodotita, prédateurs primitifs, sont étroitement liés à eux, qui constituent un sous-ordre spécial éteint de carnivores, nombreux au Paléocène, florissant à l'Éocène et disparaissant au Miocène. Dans la famille des Miacidae, ce sont de petits animaux avec un corps allongé, des pattes courtes, une longue queue et un cerveau assez gros. Les Miacides vivaient dans les forêts, dans les arbres et ressemblaient beaucoup à de véritables animaux prédateurs.

Les premiers petits représentants de l'ordre des carnivores Par apparence et un mode de vie ressemblant à celui des civettes ou des martres, est apparu à l'Éocène supérieur. À l'Oligocène, les carnivores ont pris une position dominante parmi les autres animaux carnivores terrestres et ont atteint une telle diversité que parmi eux ont émergé les sept principales familles qui existent à ce jour.

La plus ancienne famille de chiens est considérée. Déjà à l'Éocène supérieur, des chiens primitifs vivaient en Amérique du Nord et en Europe, ressemblant à bien des égards aux civettes ou aux martres. A l'époque du Tertiaire supérieur, l'original types adaptatifs, à partir desquels se sont développés les genres modernes de chiens, de renards, etc. au Miocène supérieur et au Pliocène. La famille des ratons laveurs, qui leur est proche, est issue des anciens canidés. Au Miocène et au Pliocène, il était répandu non seulement en Amérique et en Asie, comme c'est le cas aujourd'hui, mais aussi en Europe.

Ours des cavernes

La famille des ours appartient au même groupe que les canidés. Il est apparu au Miocène moyen et au Pléistocène, sont apparus des ours appartenant au genre moderne des ours (Ursus), mais se distinguant par leur taille énorme. Les ours des cavernes qui vivaient au Pléistocène avaient une longueur de corps d'environ 3 m ; ils vivaient en Eurasie.

Mustelidae - le dernier groupe

La famille des mustélidés est née à l'Oligocène. Au Miocène, les principaux ont émergé parmi eux groupes systématiques, associés à divers domaines d’adaptation à l’environnement et à différents modes de vie. De nombreuses espèces et genres de mustélidés ont disparu au cours des périodes tertiaire et quaternaire.

Anciennes épouses

Le groupe des viverridés de l'ordre des Carnivores est le plus ancien de ses parents modernes du sous-ordre des Aeluroidea (ou Feloidea). . À l'Oligocène et même plus tard, les civettes se distinguaient non seulement par une variété de formes, mais aussi par une répartition beaucoup plus étendue qu'aujourd'hui. Ils étaient largement représentés en Europe et en Asie, mais étaient absents en Amérique. À la fin du Miocène, les hyènes sont issues de la famille des civettes. Leurs représentants les plus anciens ressemblaient beaucoup à leurs ancêtres - les civettes, mais plus tard, alors qu'ils se nourrissaient de charognes, ils ont acquis des caractéristiques adaptatives caractéristiques modernes. Le plus spécialisé parmi famille carnivore Les félidés sont apparemment apparus à la fin de l'Éocène et, à l'Oligocène, ont atteint une grande diversité et une distribution étendue.

Loup primitif Canis lupus

Un parent des loups des bois modernes vivait dans les forêts européennes du Pléistocène. Pour chasser, les loups se rassemblaient en meute. Les loups adultes atteignaient une longueur de 2,5 m (6 pi) et une hauteur au garrot de 1,3 m (3 pi). Nous avons mangé petits mammifères, parfois grande. Ancien ancêtre le marsupial avait la taille d'une souris. Le squelette d'une créature découverte dans les montagnes de Chine, considérée comme l'ancêtre le plus ancien de l'humanité moderne. mammifères marsupiaux– opossums, kangourous, koalas et autres. Les restes ont 125 millions d'années, soit 15 millions d'années de plus que les découvertes précédentes des scientifiques. En plus du squelette, des empreintes claires de fourrure et de tissu ont été trouvées. Tout cela a permis de reconstituer l'apparence créature ancienne. L'animal qui vivait avec les dinosaures était petit - de la taille d'une souris : environ 15 centimètres de long et pesant environ 30 grammes. La structure des membres indique que la créature pouvait grimper aux arbres.

Ancêtre commun

Tous les animaux prédateurs de Madagascar avaient un ancêtre commun qui vivait Continent africain avant son arrivée sur l'île il y a 18 à 24 millions d'années. Il franchit la barrière d'eau séparant l'île des côtes africaines.

Condylarthus - l'ancêtre de l'hippopotame
La première espèce d’hippopotame est apparue il y a 54 millions d’années, au cours de la période tertiaire de l’ère cénozoïque. Comme les autres ongulés, le genre des hippopotames, ou hippopotames (Hippopotamidae), descend de l'ancien animal condylarthus.

De la vie des anciens hippopotames

Les os fossilisés de deux hippopotames anciens ont été découverts à Norfolk, en Angleterre. Leur âge est estimé à 450 000 ans (il y a des raisons de croire qu'ils pourraient avoir entre 50 et 200 000 ans de plus). Les hippopotames pesaient six à sept tonnes, soit environ la moitié du poids de leurs descendants modernes. Ils avaient des yeux inhabituels - ils servaient de périscopes après avoir plongé sous l'eau. Dans le sol, ils gisaient à côté des restes d'une hyène, d'un cheval, de poissons et de plusieurs rongeurs. Apparemment, les hippopotames sont morts de causes naturelles et leurs os ont été rongés par les hyènes. Tous ces animaux habitaient ces lieux à une époque où la région autour de Norfolk était habitée par un mélange de plantes et d'animaux familiers et d'espèces plus exotiques que l'on trouve aujourd'hui plus couramment dans la savane africaine. Pléistocène moyen température moyenneétait d'environ deux degrés plus élevé qu'aujourd'hui.

Ours des cavernes (Arctodus simus) vécu au Pléistocène.

Le rongeur primitif avait la taille d'un taureau

Dans le semi-désert du Venezuela, ils ont découvert les restes fossilisés d'une créature qui, selon eux, était la plus... gros rongeurà travers l'histoire. Il pesait environ 700 kg et mesurait 2,5 mètres de long (sans compter la queue). Ses restes ont été retrouvés en 2000 dans l'un des marais du Venezuela, à 400 km à l'ouest de la capitale du pays, Caracas. Le nom officiel de ce rongeur est Phoberomys pattersoni, et non officiel - Goya. Selon les scientifiques, il vivait il y a 6 à 8 millions d'années dans des forêts marécageuses, lorsque l'Amérique du Sud était isolée du reste du monde. L'herbivore Goya avait une grande queue qui lui permettait de se tenir en équilibre sur ses pattes postérieures pour guetter les prédateurs. Et le rongeur avait plein d'ennemis : des crocodiles de 10 mètres, des chats marsupiaux, des rapaces géants. Ce sont eux qui l’ont finalement ruiné.

Taureau primitif - Bos primigenus

Peut être considéré comme l’ancêtre du bétail moderne. Il a habité l'Afrique du Nord, l'Europe et l'Asie du Pléistocène jusqu'au 10ème siècle après JC. Le taureau a été domestiqué pour la première fois il y a 6 000 ans ; les derniers taureaux ont disparu au 17ème siècle après JC. Le taureau mesurait environ 3 m de long.

Chats très anciens

Les anciens ancêtres existaient il y a 25 millions d'années chats sauvages Proailurus, qui formaient les groupes Noefélidés, Pseudaelurus et Paléofélidés. Des Noefélides sont venus les tigres à dents de sabre du genre Smilodon (le plus célèbre) et Homotherium. Les prédateurs Dinctus et Barbourifelis sont issus du groupe des Paléofélidés. Les groupes Noefélidés et Paléofélidés se sont révélés être des impasses et ont disparu bien plus tôt qu'il y a 10 millions d'années (à l'exception des chats prédateurs Barbourifelis, qui ont franchi cette ligne).

La lignée de prédateurs Pseudaelurus s'est avérée prometteuse ; Plus tard, les genres des petits félins et de la panthère nébuleuse se sont formés (il y a 4 à 3 millions d'années). Les espèces modernes se sont formées après le cap d’un million d’années.

Les découvertes anciennes sont représentées par des ossements uniques. L'ancien lynx le plus représenté, qui vivait il y a 4 millions d'années (Lynx issidorensis). Il était plus grand que le modèle moderne, avait des pattes avant plus courtes et des pattes arrière plus longues.

Étaient des parents de sang il y a 2 millions d'années

Le jaguar et le léopard semblent avoir eu un ancêtre commun qui vivait en Europe centrale il y a plus de 2 millions d'années. Plus tard, les parents se sont séparés : le léopard a commencé à vivre en Europe occidentale (il y a 1 million d'années), et le jaguar a en même temps traversé l'isthme de Béring vers l'Amérique du Nord. Les jaguars de cette époque (Panthera onca augusta) étaient plus grands et avaient des jambes plus longues que leurs descendants. Il y a 750 000 ans, leur taille a commencé à diminuer - adaptation aux conditions locales conditions climatiques et régime. Il y a 100 000 ans, le jaguar a pris une forme similaire à celle que l’on retrouve aujourd’hui.

Le tigre à dents de sabre était seul

Beaucoup de gens se trompent en considérant le tigre à dents de sabre préhistorique comme l'ancêtre des tigres modernes. Ils n'avaient pas d'ancêtres communs. Les tigres à dents de sabre ont disparu avant l'apparition des ancêtres des tigres modernes.

Le tigre à dents de sabre Smilodon chassé par fierté

Le tigre à dents de sabre Smilodon avait la taille d'un lion moyen, mais sa tête était très grande par rapport à son corps. Sa queue était courte, ce qui permet de conclure que le tigre à dents de sabre ne poursuivait pas sa proie sur de longues distances, se limitant à une poursuite sur de courtes distances. Il existe des preuves que les tigres à dents de sabre étaient des animaux sociaux et chassés en meute, de la même manière que chasse aujourd'hui une troupe de lions.

Les ancêtres des tigres ont vécu 2 millions d'années

Retour à Asie centrale et en Chine et étaient répartis à la fois à l'ouest et à l'est de la région, de la mer Caspienne à Extrême Orient et Primorye. Il y a 1 million d’années, on trouvait encore des tigres géants en Chine. Caractéristiques de ceci tigre ancien Le tigre de Chine du Nord a été mieux préservé. Il y a 250 000 ans, la taille des tigres diminuait.

Ancêtres du guépard

...vivait en Amérique du Nord il y a 2½ millions d'années), et à côté du guépard géant Acinonyx studeri, il y avait aussi une petite espèce Acinonyx trumani (qui vivait il y a 12 000 ans). Les ancêtres du guépard moderne Acinonyx pardinensis d'Europe ressemblaient à son descendant moderne, le surpassant seulement en taille.

Des panthères, le lion fut le premier

De tout Panthère Panthera Le premier à apparaître fut un lion, dont les restes remontent à 750 000 (Afrique de l'Ouest ou de l'Est). Ils étaient plus grands que les modernes et sont considérés comme gigantesques. De là, il y a 250 000 ans, les lions se sont propagés jusqu'à Afrique du Nord et l'Europe, où vivait le lion des cavernes (Panthera spelaea) et le lion toscan (lion de Toscane), qui vivait dans le nord de l'Italie et dans les Balkans. Depuis l’Asie, les lions se sont déplacés vers l’Amérique du Nord et ont formé une espèce (Panthera atrox), qui s’est répandue jusqu’au sud du Pérou. Il y a 100 000 ans, les anciens lions ont disparu, incapables de s'adapter aux conditions climatiques changeantes.

Ce prédateur a été trouvé au Pléistocène dans toute l'Amérique du Nord (y compris l'Alaska), ainsi que dans le nord de l'Amérique du Sud. Il atteignait 3,5 m de long. Il avait des griffes acérées et rétractables et des dents pointues (plus courtes que celles des autres membres de sa famille). D'autres sous-espèces du lion américain se trouvent dans Différents composants Afrique et Inde occidentale.

Tatou géant

Le tatou géant, qui vivait au Pléistocène, avait une longueur de corps de 4 m ; vivait en Amérique du Sud.

Le lapin qui vivait il y a 55 millions d'années

Les restes fossilisés du plus vieux lapin du monde ont été découverts en Mongolie. Gomphos elkema, vivait il y a 55 millions d'années et est considéré comme le plus ancien ancêtre du lapin moderne. On pense qu'il se déplaçait à peu près de la même manière qu'un lapin moderne, sautant à l'aide de pattes postérieures allongées. Malgré les similitudes évidentes, les gomphos différaient des lapins modernes à plusieurs égards. Oui, il avait un très longue queue, et certaines dents ressemblaient plus à celles d'un écureuil qu'à celles d'un lapin.

Le blaireau du Mésozoïque mangeait des dinosaures

Un animal qui ressemble à un blaireau Repenomamus giganticus, avait la taille d'un gros chien, mesurant plus d'un mètre de long. C'est l'un des plus grands mammifères ère mésozoïque. Sa mâchoire a la taille d'une mâchoire de renard. À l’intérieur du squelette de cet animal qui vivait il y a environ 130 millions d’années dans le nord de la Chine, les scientifiques ont découvert un petit squelette de bébé dinosaure. Repenomamus giganticus consommait probablement des dinosaures comme nourriture. L’ancien blaireau déchirait très probablement sa proie en morceaux et avalait de gros morceaux. Cette théorie est confirmée par le fait qu'un mammifère, bien qu'il ait des incisives pointues, n'a pas de molaires et que ses dents pointues sont destinées à quelque chose de complètement différent - pour déchirer en morceaux et manger d'autres animaux. Bien qu’il puisse aussi se nourrir de plantes et d’insectes.

Les primates les plus anciens

Singe non identifié (mai 1979), trouvé à Padaung, Birmanie, âgé d'environ 40 000 000 d'années ; un lémurien trouvé à Madagascar, âgé d'environ 70 000 000 d'années ; un primate ressemblant à un tarsier trouvé en Indonésie, âgé d'environ 70 000 000 d'années.

Paresseux géant

Le paresseux géant Megatherium, qui vivait au Pléistocène, avait une longueur de corps de 7 m ; il vivait en Amérique du Sud, c'était un animal terrestre.

Les castors étaient majoritaires
Les paléontologues ont longtemps cru que les mammifères qui vivaient aux côtés des dinosaures étaient des animaux semblables aux petites musaraignes. Entre-temps, un fossile d'un mammifère ressemblant à un castor qui vivait il y a 164 millions d'années a été découvert. Le mammifère semi-aquatique avait une longueur d'environ un demi-mètre et un poids de 500 g, ressemblant en partie à un ornithorynque, en partie à une loutre et en partie à un castor. Cet animal est le plus grand de son espèce et appartient à la période jurassique (il y a 200 à 145 millions d'années).

Baleines primitives

Des fossiles de baleines primitives, les zeuglodonts (« jugultooths »), se trouvent dans les sédiments marins d'Afrique, d'Europe, de Nouvelle-Zélande, de l'Antarctique et d'Amérique du Nord. Certains d’entre eux étaient des géants mesurant plus de 20 m de long.

Quel mammifère était l'ancêtre des cétacés modernes ?

Trop peu de restes fossiles ont été collectés sur cette question. Il s’agissait peut-être de prédateurs créodontes primitifs, peut-être d’ongulés, mais très probablement d’anciens insectivores, dont sont issus les cétacés, les carnivores et les ongulés. Chacun de ces concepts a ses propres arguments.

Les ancêtres des baleines sont des ongulés
Certains scientifiques considèrent que les ancêtres des cétacés sont des ongulés, car tous deux ont un estomac à plusieurs chambres, des reins à plusieurs lobes, un utérus à deux cornes et des éléments similaires. composition chimique sang et il existe des caractéristiques communes dans la structure du système reproducteur (placenta, structure et position du pénis, ainsi que la courte durée de la copulation), dans la structure de la molécule d'insuline et de myoglobine et dans les paramètres de la réaction de précipitation de protéines sanguines.

Les ancêtres des baleines sont des prédateurs
D'autres chercheurs recherchent les ancêtres des cétacés parmi les prédateurs créodontes, guidés par la structure du crâne et les caractéristiques du système dentaire. Les cétacés primitifs avaient des dents hétérodontes (de forme différente), des crêtes sagittales et occipitales et des processus zygomatiques du crâne, dans une certaine mesure similaires à ceux des prédateurs créodontes (hyénodontes).

Les ancêtres des baleines sont insectivores
Sur la base de l'analyse des restes fossiles, les paléontologues modernes sont plus enclins à croire que les anciens cétacés étaient associés aux tout premiers placentaires, c'est-à-dire aux insectivores les plus anciens, et sont probablement apparus au Crétacé supérieur avant même les branches des ordres des ongulés et des carnivores. en sont issus. Il y a 70 millions d’années, les ancêtres terrestres des cétacés se sont installés dans l’eau.

Peut-être qu’aucun animal au monde n’a été aussi offensé que l’éléphant. Ces herbivores géants sont les plus grands habitants de la terre, mais ? Presque rien. Commençons par le fait que beaucoup attribuent à tort l'ancêtre du mammouth aux éléphants. Mais c’est fondamentalement faux. Les mammouths, les mastodontes et les éléphants sont des familles complètement différentes. Et qui fait partie de la famille des éléphants ? Voyons cela.

1 Erytherium (il y a 60 millions d'années)

Les anciens ancêtres des éléphants n’étaient en aucun cas de tels géants. Et leur malle n’était qu’ébauchée. Le tout premier pro-éléphant découvert par les scientifiques était l'érytherium. Un tout petit animal pesait jusqu'à 5 kilogrammes. Il n'a été possible de l'identifier qu'à partir de fragments individuels de la mâchoire, mais cela suffisait, car ce sont les dents qui constituent un trait distinctif des proboscidiens.

2 Phosphatérie (il y a 57 millions d'années)

Phosphateria est la prochaine dans la lignée des arrière-arrière-grands de nos géantes grises. Et il est déjà sensiblement plus grand : à partir de ces fragments conservés des époques lointaines de son existence, on peut déterminer sa hauteur (pas plus de 30 cm) et son poids (jusqu'à 17 kg). Les scientifiques sont arrivés à la conclusion que l’animal était omnivore.

3 Meriteria (il y a 35 millions d'années)

Animal semi-aquatique qui vivait au bord des réservoirs, le Meriteria, qui possédait déjà l'ébauche d'une trompe et de longues incisives divisées, à partir desquelles se forment ensuite des défenses d'éléphant. Et oui, ils étaient plus gros : ils pesaient jusqu'à 250 kg et atteignaient 1,5 mètre au garrot.

4 Bariteria (il y a 28 millions d'années)

Jusqu'à trois mètres de haut, avec un grand crâne et des crocs assez développés dépassant sous le tronc du nez - si vous rencontriez un barytherium, cela vous ferait certainement peur. Que valaient les crocs, à partir desquels se développeront à l'avenir des défenses dépassant à la fois de la mâchoire inférieure et de la mâchoire supérieure - clairement pas seulement pour obtenir de la nourriture !

5 Paléostadontes (il y a 28 millions d'années)

À peu près à la même époque, les paléomastodons ont vécu et se sont éteints. Ils se distinguaient par des caractéristiques éléphantesques évidentes : la structure du corps, du crâne et la présence de défenses, qui n'étaient plus impliquées dans la mastication. Sur la mâchoire inférieure, ils étaient en forme de pelle ; les scientifiques soupçonnent que les animaux les utilisaient pour obtenir de la nourriture. couche supérieure atterrir.

6 Déinotherium (il y a 17 millions d'années)

À proprement parler, les scientifiques ne savent pas avec certitude si Deinotherium était l’ancêtre de l’éléphant. Il se pourrait bien qu'il ne s'agisse que d'une branche distincte de l'évolution qui n'a pas survécu jusqu'à ce jour (mais les premiers hommes l'ont vu, car Deinotherium a disparu il y a 2 millions d'années). Eh bien, c'étaient des animaux terribles : avec des défenses recourbées, une trompe énorme, un crâne massif (jusqu'à 1,2 m), jusqu'à 4,5 mètres de haut !

7 Platybelodon (il y a 15 millions d'années)

Un autre représentant de la trompe en route vers la modernité s'est doté de formidables défenses dépassant vers l'avant et d'une puissante mâchoire inférieure dotée de dents en forme de pelle. Les Platybelodons vivaient, comme on dit maintenant, partout : en Amérique, en Eurasie et en Afrique.

8 Gomphotherium (il y a 3,6 millions d'années)

Ajoutez des défenses pointues sur la mâchoire inférieure à l'éléphant mignon indien moderne, redressez celles de la mâchoire supérieure et vous obtenez un gomphotherium. Et il n'aura plus l'air aussi amical. Les défenses des gomphotheriums différaient de celles des éléphants modernes en ce sens qu'elles avaient un véritable émail dentaire !

9 Stegodons (il y a 2,6 millions d'années)

Hauteur 4 mètres, longueur 8 mètres + 3 mètres de défenses font de cette trompe disparue l'un des plus grands ancêtres des éléphants. Les derniers spécimens ont survécu sur l'île de Flores jusqu'à il y a 12 mille ans en forme naine, où les Hobbits (l'Homme Florentin) ont été découverts. L'espèce est si proche des espèces modernes que les éléphants du parc Bardia présentent encore des caractéristiques de Stegodons.

10 Primelphas (il y a 2,6 millions d'années)

Et maintenant, enfin, nous arrivons au parent le plus proche des éléphants - en fait, il s'agit de son ancêtre, primelfas, ou « le premier éléphant ». C'est lui qui a donné naissance aux branches d'éléphants, de mammouths et de mastodontes. En attendant, il ne ressemblait pas beaucoup à un éléphant moderne, puisqu’il avait quatre défenses, mais que faire, c’est quand même lié.

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Parmi les animaux terrestres de la Terre, une créature se démarque à tous égards : taille, corps impressionnant, oreilles énormes et nez étrange, très semblable à la manche d'une bouche d'incendie. Si parmi les créatures vivantes du zoo il y a au moins une créature de la famille des éléphants (et nous parlons d'eux, comme vous l'avez déjà deviné), alors cet enclos est particulièrement apprécié des visiteurs, jeunes et moins jeunes. J'ai décidé de comprendre la généalogie des éléphants, de calculer leur ancêtre le plus lointain et, en général, de comprendre « qui est qui » parmi les longues oreilles et les trompes. Et c'est ce qui m'est arrivé...

Il s'avère que les éléphants, les mastodontes et les mammouths, ainsi que les pinnipèdes, les dugongs et les lamantins, avaient un ancêtre commun - le moeritherium (lat. Moeritherium). Extérieurement, les moritériums qui habitaient la Terre il y a environ 55 millions d'années n'étaient même pas proches de leurs descendants modernes - petits, ne dépassant pas 60 cm au garrot, ils vivaient dans les plans d'eau peu profonds d'Asie à la fin de l'Éocène et se situaient entre hippopotame pygmée et un cochon, au museau étroit et allongé.

Parlons maintenant de l'ancêtre direct des éléphants, des mastodontes et des mammouths. Leur ancêtre commun était le paléomastodon (lat. Palaeomastodontidae), qui habitait l'Afrique il y a environ 36 millions d'années, à l'Éocène. Le paléomastodon avait une double série de défenses dans la bouche, mais elles étaient courtes – il mangeait probablement des tubercules et des racines.

Non moins intéressant, à mon avis, un parent des proboscidiens et des proboscidiens modernes était un drôle d'animal, surnommé par les scientifiques Platibelodon danovi. Cette créature habitait l'Asie au Miocène, il y a environ 20 millions d'années, et possédait un jeu de défenses et d'étranges incisives en forme de pelle sur sa mâchoire inférieure. Platybelodon n'avait en réalité pas de trompe, mais sa lèvre supérieure était large et « ondulée » - un peu semblable à la trompe des éléphants modernes.

Il est temps de comprendre plus ou moins largement des représentants bien connus la famille des trompes - mastodontes, mammouths et éléphants. Tout d’abord, ce sont des parents éloignés, c’est-à-dire deux aspect moderne les éléphants - africains et indiens - ne descendent pas de mammouths ou de mastodontes. Le corps des mastodontes (lat. Mammutidae) était couvert de poils épais et courts, ils se nourrissaient principalement d'herbe et de feuillage d'arbustes et se sont répandus en Afrique au cours de la période Oligocène, il y a environ 35 millions d'années.

Contrairement à longs métrages, où le mastodonte est généralement représenté comme un éléphant géant agressif avec d'énormes défenses, ils n'étaient pas plus grands que l'éléphant d'Afrique moderne : la hauteur au garrot n'était pas supérieure à 3 mètres ; Il y avait deux séries de défenses - une paire de longues sur la mâchoire supérieure et de courtes, ne dépassant pratiquement pas de la bouche, sur la mâchoire inférieure. Par la suite, les mastodontes se sont complètement débarrassés d’une paire de défenses inférieures, ne laissant que les supérieures. Les mastodontes ont complètement disparu il n'y a pas si longtemps, si l'on regarde d'un point de vue anthropologique - il y a seulement 10 000 ans, c'est-à-dire nos lointains ancêtres connaissaient bien cette espèce de trompe.

Les mammouths (lat. Mammuthus) - ces mêmes hirsutes, trompes et aux défenses géantes, dont les restes se retrouvent souvent en Yakoutie - habitaient la Terre sur plusieurs continents à la fois, et leur vie grande famille Heureusement pendant 5 millions d'années, disparaissant il y a environ 12 à 10 000 ans. Ils étaient beaucoup plus gros que les éléphants modernes - 5 mètres de haut au garrot, d'énormes défenses de 5 mètres, légèrement tordues en spirale. Les mammouths vivaient partout - en Amérique du Sud et du Nord, en Europe et en Asie, ils ont facilement enduré les périodes glaciaires et se sont protégés des prédateurs, mais n'ont pas pu faire face aux ancêtres bipèdes des humains, qui ont diligemment réduit leur population tout au long de leur vie. au monde. Bien que les scientifiques considèrent toujours que la principale raison de leur extinction complète et généralisée est la dernière période glaciaire, provoquée par la chute d'une énorme météorite en Amérique du Sud.

Aujourd'hui, deux espèces d'éléphants existent et sont relativement en bonne santé : l'africaine et l'indienne. Les éléphants d'Afrique (lat. Loxodonta africana) d'un poids maximum de 7,5 tonnes et d'une hauteur au garrot de 4 mètres, vivent au sud du désert du Sahara africain. Un seul représentant de cette famille figure sur la première image de cet article.

Les éléphants indiens (lat. Elephas maximus), pesant 5 tonnes et mesurant 3 mètres au garrot, sont communs en Inde, au Pakistan, en Birmanie, en Thaïlande, au Cambodge, au Népal, au Laos et à Sumatra. Les éléphants indiens ont des défenses beaucoup plus courtes que leurs parents africains, les femelles n'ayant aucune défense.

Crâne d'éléphant (verni, en quelque sorte)

À propos, ce sont les crânes de mammouths, régulièrement découverts par les chercheurs de la Grèce antique, qui constituaient la base des légendes sur les cyclopes géants - le plus souvent, il n'y avait pas de défenses sur ces crânes (des Africains agiles les volaient à des fins de construction), et le Le crâne lui-même ressemblait beaucoup aux restes d’un cyclope colossal. Notez le trou dans la partie frontale du crâne, auquel la trompe est reliée chez les éléphants vivants.

Les espèces modernes d'éléphants ne sont que les vestiges de la grande famille des trompes, qui, dans un passé lointain, habitaient la planète Terre...

Ce n'est un secret pour personne que dans ancien monde vivaient des animaux uniques que, malheureusement ou heureusement, nous n'étions pas destinés à voir. Mais les restes massifs et immenses témoignent de la grandeur et de la force de ces mammifères. Ainsi, autrefois, les animaux s'adaptaient à environnement, et même les individus de la même espèce pourraient changer sous son influence. Beaucoup s'intéressent à un mammifère aussi unique que le mastodonte. Il s'agit d'un animal de l'ordre des trompes, qui ressemblait à bien des égards aux mammouths, mais présentait également des différences par rapport à eux.

Caractéristiques des mastodontes

De nos jours, personne ne pense que le mastodonte soit peut-être l'ancêtre le plus frappant de l'éléphant ordinaire. maison caractéristique commune les animaux, bien sûr - le tronc, ainsi que leur taille énorme par rapport aux autres habitants de la nature. Dans le même temps, il a été constaté que les mastodontes n’étaient pas plus gros que les éléphants, que l’on peut voir aujourd’hui dans les zoos ou à la télévision.

Les mastodontes sont considérés comme des mammifères disparus. Ils avaient des caractéristiques similaires à celles d'autres représentants de l'ordre des trompes, mais il y avait aussi des différences. La principale est que ces grands mammifères avaient des tubercules appariés en forme de mamelon sur la surface de mastication de leurs molaires. Et les mammouths et les éléphants avaient des crêtes transversales sur leurs molaires, séparées par du ciment.

Origine du nom « mastodonte »

Il est intéressant de noter que mastodonte est traduit du grec par « mamelon », « dent ». Par conséquent, le nom de l’animal vient de la structure de ses dents. Notez que certains individus avaient des défenses dans la zone de la mâchoire inférieure, qui (selon les scientifiques) étaient transformées à partir de secondes incisives.

Les mastodontes étaient considérés comme des herbivores, incapables de nuire à aucun voisin dans une grande maison appelée " la nature sauvage" Le plat principal de l'ordre des trompes était également des arbustes. Cependant, si les mammifères étaient effrayés, ils pourraient simplement tuer un animal proche avec leur poids énorme à la suite d'un mouvement brusque, sans le vouloir.

Mastodontes mâles

Certains scientifiques sont convaincus que les mastodontes n’étaient pas plus grands qu’un éléphant ordinaire. Les mâles de l'ordre des trompes pouvaient atteindre trois mètres au garrot. Il convient de noter qu'ils préféraient vivre séparément du troupeau, c'est-à-dire des femelles et de leurs petits. Leur maturité sexuelle survient entre dix et quinze ans. En moyenne, les mastodontes vivaient soixante ans.

Il convient également de noter qu'il y avait différents types mammifères (celui américain a été décrit ci-dessus), et presque tous étaient similaires. Mais en fait, des mastodontes sont apparus en Afrique. C'était il y a 35 millions d'années. Un peu plus tard, ils s'installèrent en Europe, en Asie, en Amérique du Nord et du Sud.

Mastodonte implique une figure influente, quelque chose de grand, par exemple un mastodonte des affaires, un mastodonte de la littérature), contrairement à un éléphant, il avait des défenses dans la mâchoire supérieure et inférieure. Un peu plus tard, l'apparence de l'ordre de la trompe a changé et le nombre de crocs a diminué à une paire. Les scientifiques ont découvert cela il y a environ 10 000 ans. Il y en avait une vingtaine d'espèces.

L'une des versions de l'extinction des mastodontes était l'infection des mammifères par la tuberculose. Mais après leur disparition, ils ne sont pas restés oubliés. Les scientifiques étudient constamment les os et les défenses des mastodontes, font de nouvelles découvertes et se plongent dans l'histoire de mammifères uniques. En 2007, l'ADN de l'animal a été examiné à l'aide de ses dents. L'étude a prouvé que les restes du mastodonte avaient entre 50 et 130 000 ans.

Ainsi, le mastodonte est unique et n'a pas été entièrement étudié grand mammifère, qui parcourait la terre il y a des dizaines de milliers d'années et était considéré comme l'un des animaux les plus bienveillants. Il a été prouvé qu'au fil du temps, ils ont commencé à manger de l'herbe, la préférant aux feuilles des arbres et aux arbustes, même si leurs défenses massives les rendaient excellents pour la chasse.

Éléphant trogonthérien - ancêtre du mammouth

L'éléphant trogonthérien (Mammuthus trogontherii), également appelé mammouth des steppes, vivait il y a 1,5 à 0,2 million d'années, et les derniers éléphants trogonthériens vivaient côte à côte avec les mammouths. L'éléphant trogonthérien, le mammouth et les éléphants modernes appartiennent à la même famille d'éléphantidés. Le mammouth et l'éléphant trogonthérien sont des parents très proches, puisque les mammouths descendent des éléphants trogonthériens. De plus, les éléphants trogonthériens seraient apparemment les ancêtres des mammouths américains.

Les éléphants trogonthériens vivaient il y a 1,5 million d'années en Asie du Nord, où il ne faisait pas aussi froid qu'aujourd'hui, puis à partir de cette zone, ils se sont répandus dans tout l'hémisphère nord, atteignant même Chine centrale et l'Espagne.

Les mammouths vivaient en Eurasie et en Amérique du Nord. Après tout, à cette époque, il y avait un isthme sur le site du détroit de Béring, et il existait depuis très longtemps. De temps en temps (pendant 30 à 40 000 ans), il était recouvert par le glacier du bouclier arctique américain et, à l'exception des oiseaux, personne ne pouvait se rendre en Amérique et en revenir. Lorsque le glacier a fondu, la voie s'est ouverte à d'autres êtres vivants. Au début de l'ère du Pléistocène moyen (il y a plus de 500 000 ans), les ancêtres des mammouths - les éléphants trogonthériens, ont apparemment pénétré l'Amérique du Nord, s'y sont installés et en sont descendus. mammouths américains. Il s'agit d'une branche distincte des éléphants mammothoïdes. Leur nom scientifique– Mammouth colombien (Mammuthus columbi). Plus tard, à la fin du Pléistocène (il y a 70 000 ans), le mammouth lui-même (mammouth laineux – Mammuthus primigenius) est entré en Amérique du Nord depuis la Sibérie, et les deux types de mammouths ont vécu côte à côte en Amérique.

Les restes de mammouths permettent de déterminer ce que le mammouth a vécu, ce qu'il a mangé et de quoi il a souffert. Les os de mammifères sont une « matrice » sur laquelle subsistent des traces de croissance, de maladie, d’âge individuel, de blessure, etc. Par exemple, uniquement à partir des os de bébés mammouths de la localité de Sevsk (région de Briansk), il a été établi que les veaux de mammouths à la naissance étaient 35 à 40 % plus petits que les veaux des éléphants modernes, mais au cours des 6 à 8 premiers mois de leur vie, ils ont grandi si vite qu'ils ont rattrapé les enfants de leurs parents modernes. Puis la croissance a de nouveau ralenti. Cela suggère qu'en hiver, qui vient de commencer au 6-7ème mois de la vie d'un mammouth nouveau-né, sa mère ne pouvait plus lui donner de lait ; Par conséquent, le bébé mammouth a commencé à manger la même nourriture que les adultes. L’usure des dents de mammouth de lait le confirme. Les dents des premiers mammouths ont commencé à s'user et à s'user beaucoup plus tôt que celles des petits des éléphants modernes.

Un groupe de mammouths de Sevsk est probablement mort à la suite d'une très forte inondation, qui a coupé leur sortie de la vallée fluviale, et cela s'est produit au tout début du printemps. Les sédiments fluviaux qui contenaient des ossements montrent comment la force du courant s'est progressivement affaiblie et finalement l'endroit où restaient les cadavres de mammouths s'est transformé d'abord en un lac mort, puis en un marécage.

Les êtres vivants naissent, grandissent et meurent. Si rien n’est arrivé à la nature, de nombreuses générations se succèdent, année après année, siècle après siècle. Mais si quelque chose change, il fait plus froid ou au contraire plus chaud, les êtres vivants soit s'adaptent à ces changements, soit s'éteignent. Les extinctions d’êtres vivants dues à des catastrophes sont des événements extrêmement rares. L'existence de l'un ou l'autre groupe d'êtres vivants disparus a pris fin pour diverses raisons...

Les raisons de l'extinction des mammouths sont liées au changement climatique. Le mammouth et l'homme ont vécu côte à côte dans la plaine russe pendant plus de 30 000 ans et aucune extermination n'a eu lieu. Ce n’est qu’après le début du changement climatique, à la fin du Pléistocène, que le mammouth a disparu. De nos jours, l'hypothèse selon laquelle d'énormes amas d'ossements de mammouth provenant de sites paléolithiques ne seraient pas le résultat de la chasse, mais des traces de la collecte d'ossements de mammouth dans des lieux naturels, est de plus en plus répandue. Ces os étaient nécessaires comme matière première pour fabriquer des outils et bien plus encore. Bien sûr, les gens chassaient les mammouths, mais aucune tribu ne se spécialisait dans leur chasse. La biologie du mammouth est telle qu'elle ne saurait constituer la base de la vie humaine, la principale espèces commerciales il y avait des chevaux, des bisons, renne et d'autres animaux de la période glaciaire.

Nos ancêtres, bien sûr, chassaient, depuis que les ancêtres humains ont abandonné la consommation d'herbe il y a plus de 3 millions d'années - ce n'est pas une voie d'évolution productive. Mais les Australopithèques ont suivi cette voie et dans les savanes africaines, ils paissaient dans les prairies avec les anciens babouins - geladas et antilopes, mais ont disparu lorsque le climat de l'Afrique est devenu plus aride.

Pour qu'une personne mange quelqu'un, elle doit d'abord être attrapée. L'homme ancien n'avait qu'un seul appareil pour cela : son cerveau. Grâce à cet « outil », l’homme a progressivement amélioré ses outils et ses techniques de chasse. Sans outils ni armes, une personne n’a aucune chance d’attraper un autre animal. L’histoire de la race humaine est très longue et montre qu’il n’a pas toujours été possible de réussir à se nourrir. Oui, nous devons admettre que les peuples anciens mangeaient également des cadavres d'animaux, du moins dans les premiers stades de l'histoire humaine, y compris les mammouths...