Lion préhistorique. Lion des cavernes - un ancien prédateur
Le lion des cavernes est une sous-espèce de lion qui a disparu il y a environ 10 000 ans. Il est apparu sur Terre il y a 300 à 350 000 ans. Même selon les normes historiques, cela représente une période très longue. Cette sous-espèce a survécu à plusieurs périodes glaciaires, mais on ignore pourquoi elle a disparu. Il existe une opinion selon laquelle la raison principale est le manque de nourriture. La bête n’avait rien à manger et elle s’est éteinte. Ce n'est qu'une supposition. Mais personne ne sait vraiment comment c’était là-bas.
Le lion des cavernes tire son nom du fait qu'il a choisi les grottes comme habitat. Il est mort dans ces formations naturelles, les considérant apparemment comme l'endroit le plus isolé. Il y avait une bête puissante à l'intérieur forêts de conifères et dans les prés. C'est là qu'il y avait de nombreux ongulés, que le lion chassait.
Des traces de ce prédateur se retrouvent même dans les régions polaires. Là, ils lui ont servi à manger renne et, très probablement, des oursons des cavernes. Ces animaux constituaient l'alimentation principale. Mais à côté d’eux, les lions chassaient les bisons et les mammouths jeunes ou vieux.
De nombreuses peintures rupestres avec des images ont été préservées lions des cavernes. Il est intéressant de noter que tous les animaux sont représentés sans crinière. Peut-être que cette sous-espèce n'avait pas de crinière du tout, ou peut-être homme ancien ne représentait que des lionnes. Mais les pompons sur les queues, uniques à ces grands félins, sont représentés avec beaucoup de soin.
L'habitat du lion des cavernes couvrait l'Europe, ainsi que les régions centrales et régions du nord Asie. En Asie du Nord-Est, les animaux étaient les plus gros. Au fil du temps, ils sont devenus une sous-espèce distincte, appelée lion des cavernes de Sibérie orientale ou de Béring. Au cours de l'une des périodes glaciaires, ces prédateurs ont traversé le détroit de Béring gelé pour se rendre en Amérique. Là, ils se sont installés jusqu’au Pérou moderne.
C'est ainsi qu'il est apparu lion américain. En taille, il était nettement supérieur à son homologue eurasien. Éteint il y a 10 à 14 000 ans pour des raisons peu claires. Ainsi, il y avait trois sous-espèces : eurasienne, sibérienne orientale et américaine. Ce dernier était le plus grand et le premier le plus petit. En taille, il était 10 % plus grand que le lion africain moderne, et le lion américain était jusqu'à 25 % plus grand.
Quant à la sous-espèce eurasienne, on peut supposer qu'elle a été trouvée en Europe jusqu'à la fin du premier millénaire avant notre ère. e. La bête pourrait donc bien participer à des combats de gladiateurs organisés en Rome antique. De lui sont issus les lions asiatiques et africains. Ce sont des animaux qui aiment la chaleur. Quant au nord, après l'extinction du lion des cavernes dans les régions froides, il ne restait plus aucun représentant de cette espèce. Il en va de même pour l’Amérique.
Ces animaux vivaient très probablement en troupe, tout comme les lions modernes. Les peintures rupestres nous en parlent encore. Ils représentent de nombreux animaux poursuivant une victime. Ils chassaient donc collectivement. C'est une caractéristique essentielle des chats puissants qui portent à juste titre le titre royal. Certes, les tigres sont plus grands de nos jours, mais à cette époque lointaine, les lions des cavernes étaient les représentants les plus forts et les plus grands de la famille des chats.
Joseph Henri Roney Sr.
Lion des cavernes
Traduction abrégée du français et de l'orlovskaya
Dessins de L. Durasov
Partie un
Chapitre 1 Un et Zur
Un, le fils du Taureau, aimait visiter les grottes souterraines. Il y pêcha des poissons aveugles et des écrevisses incolores avec Zur, le fils de la Terre, le dernier de la tribu Wa, les Hommes sans épaules, qui survécut à l'extermination de son peuple par les Nains Rouges.
Pendant des jours, Un et Zur erraient le long du cours de la rivière souterraine. Souvent, son rivage n'était qu'une étroite corniche de pierre. Parfois, nous devions ramper dans un étroit couloir de porphyre, de gneiss et de basalte. Zur alluma une torche en résine avec les branches d'un térébenthine, et la flamme cramoisie se reflétait dans les arcs de quartz étincelants et dans les eaux qui coulaient rapidement du ruisseau souterrain. Penchés sur l'eau noire, ils regardèrent nager les animaux pâles et incolores, puis marchèrent plus loin, jusqu'à l'endroit où la route était barrée par un mur de granit vierge, sous lequel jaillissait bruyamment une rivière souterraine. Un et Zur restèrent longtemps devant le mur noir. Comment ils ont voulu surmonter cette mystérieuse barrière que la tribu Ulamr a rencontrée il y a six ans, lors de leur migration du nord vers le sud.
Un, fils du Taureau, appartenait, selon la coutume de la tribu, au frère de sa mère. Mais il préférait son père Nao, le fils de Léopard, dont il héritait d'une carrure puissante, de poumons infatigables et d'une acuité de sentiments extraordinaire. Ses cheveux tombaient sur ses épaules en mèches épaisses et grossières, comme la crinière d'un cheval sauvage ; les yeux étaient de la couleur de l'argile grise. Énorme force physique l'a fait adversaire dangereux. Mais plus encore que Nao, Un était enclin à se montrer généreux si le vaincu se prosternait à terre devant lui. C'est pourquoi les Ulamrs, tout en rendant hommage à la force et au courage d'Un, le traitèrent avec un certain dédain.
Il chassait toujours seul ou avec Zur, que les Ulamrs méprisaient pour sa faiblesse, même si personne ne savait aussi habilement comment trouver des pierres appropriées pour faire du feu et comment fabriquer de l'amadou à partir du noyau mou d'un arbre.
Zur avait un corps étroit et flexible, comme celui d'un lézard. Ses épaules étaient si inclinées que ses bras semblaient sortir tout droit de son corps. Depuis des temps immémoriaux, tous les Vas, la tribu des Hommes sans épaules, ressemblent à cela. Zur réfléchissait lentement, mais son esprit était plus sophistiqué que celui des membres de la tribu Ulamr.
Zur aimait encore plus être dans les grottes souterraines que Un. Ses ancêtres et les ancêtres de ses ancêtres avaient toujours vécu sur des terres regorgeant de ruisseaux et de rivières, dont certains disparaissaient sous les collines ou se perdaient dans les profondeurs des chaînes de montagnes.
Un matin, des amis se promenaient au bord de la rivière. Ils virent la boule cramoisie du soleil se lever au-dessus de l'horizon et la lumière dorée inonder les environs. Zur savait qu'il aimait suivre les vagues déferlantes ; Mais on s'abandonnait inconsciemment à ce plaisir. Ils se dirigèrent vers les grottes souterraines. Les montagnes se dressaient juste devant eux, hautes et inaccessibles. Des sommets abrupts et pointus s’étendaient comme un mur sans fin du nord au sud, et aucun passage n’était visible entre eux. Un et Zur, comme toute la tribu Ulamr, rêvaient passionnément de surmonter cette barrière indestructible.
Pendant plus de quinze ans, les Ulamrs, ayant quitté leurs lieux d'origine, erraient du nord-ouest au sud-est. En se déplaçant vers le sud, ils remarquèrent bientôt que plus ils avançaient, plus la terre devenait riche et plus le butin était abondant. Et peu à peu les gens se sont habitués à ce voyage sans fin.
Mais une immense chaîne de montagnes se dressa sur leur chemin et l’avancée de la tribu vers le sud s’arrêta. Les Ulamrs cherchèrent en vain un passage parmi les pics de pierre imprenables.
Un et Zur s'assirent pour se reposer dans les roseaux, sous les peupliers noirs. Trois mammouths, immenses et majestueux, marchaient sur la rive opposée du fleuve. On apercevait des antilopes courir au loin ; Le rhinocéros est apparu derrière un rebord rocheux. L'excitation s'empara du fils de Nao. Comme il voulait surmonter l'espace qui le séparait de sa proie !
En soupirant, il se leva et marcha en amont, suivi de Zur. Bientôt, ils se trouvèrent devant un trou sombre dans la roche, d'où jaillissait bruyamment une rivière. Les chauves-souris se précipita dans l'obscurité, effrayé par l'apparition des gens.
Excité par une pensée qui lui vint soudain à l'esprit, Un dit à Zur :
Il existe d'autres terres au-delà des montagnes !
Zur a répondu :
Le fleuve coule des pays ensoleillés.
Les personnes sans épaules savent depuis longtemps que toutes les rivières et tous les ruisseaux ont un début et une fin.
L’obscurité bleue de la grotte a cédé la place à l’obscurité d’un labyrinthe souterrain. Xur alluma l'une des branches résineuses qu'il avait emportées avec lui. Mais les amis auraient pu se passer de lumière : ils connaissaient si bien chaque détour du chemin souterrain.
Un et Zur ont marché toute la journée à travers des passages sombres le long du cours d'une rivière souterraine, sautant par-dessus des fosses et des crevasses, et le soir ils se sont endormis profondément sur le rivage, après avoir dîné d'écrevisses cuites dans la cendre.
La nuit, ils furent réveillés par un choc soudain qui semblait venir du plus profond de la montagne. On entendait le rugissement des pierres qui tombaient et le crépitement des rochers qui s'effondraient. Puis il y eut un silence. Et, ne se réveillant pas pour comprendre ce qui se passait, les amis se rendormirent.
De vagues souvenirs s'emparèrent de Zur.
La terre a tremblé », a-t-il déclaré.
Un n’a pas compris les paroles de Zur et n’a pas essayé d’en comprendre le sens. Ses pensées étaient courtes et rapides. Il ne pouvait penser qu’aux obstacles qui se trouvaient immédiatement devant lui ou à la proie qu’il poursuivait. Son impatience grandissait et il accélérait le pas, de sorte que Zur pouvait à peine le suivre. Bien avant la fin de la deuxième journée, ils atteignirent l'endroit où un mur de pierre vierge leur barrait habituellement le chemin.
Xur alluma une nouvelle torche résineuse. Une flamme vive illuminait le haut mur, se reflétant dans d’innombrables fractures de la roche de quartz.
Une exclamation étonnée s'échappa des deux jeunes hommes : il y avait une large fissure dans le mur de pierre !
C’est parce que la terre a tremblé », a déclaré Suhr.
D'un seul bond, Un se retrouva au bord de la fissure. Le passage était suffisamment large pour laisser passer une personne. Je ne savais pas quels pièges dangereux se cachaient dans les rochers nouvellement fendus. Mais son impatience était si grande qu'il se faufila, sans réfléchir, dans la brèche de pierre noircie devant lui, si étroite qu'il était possible d'avancer avec beaucoup de difficulté. Zur suivit le fils du Taureau. L'amour pour son ami lui faisait oublier sa prudence naturelle.
Bientôt, le passage devint si étroit et si bas qu'ils pouvaient à peine se faufiler entre les pierres, courbés, presque rampants. L'air était chaud et étouffant, il devenait de plus en plus difficile de respirer... Soudain, un rebord pointu d'un rocher leur barra le chemin.
Irrité, Un sortit une hache de pierre de sa ceinture et la frappa sur le rebord rocheux avec une telle force que s'il y avait un ennemi devant lui. Le rocher trembla et les jeunes hommes comprirent qu'il pouvait être déplacé. Zur, plantant sa torche dans une crevasse du mur, commença à aider Un. Le rocher commença à trembler davantage. Ils la poussèrent de toutes leurs forces. Il y eut un fracas, des pierres tombèrent... Le rocher se balança et... ils entendirent le bruit sourd d'un gros bloc qui tombait. Le chemin était clair.
Après s'être reposés un peu, les amis repartirent. Le passage s'élargit progressivement. Bientôt, Un et Zur purent se redresser de toute leur hauteur et il devint plus facile de respirer. Finalement ils se retrouvèrent dans une vaste grotte. Un se précipita de toutes ses forces, mais bientôt l'obscurité l'obligea à s'arrêter : Zur, avec sa torche, ne pouvait pas suivre son ami aux pieds légers. Mais le retard fut de courte durée. L'impatience du fils du Taureau se transmettait à l'Homme sans épaules, et ils avançaient à grands pas, presque en courant.
Bientôt, une faible lumière apparut devant nous. Cela s'intensifia à mesure que les jeunes hommes s'approchaient de lui. Soudain, Un et Zur se retrouvèrent à la sortie de la grotte. Devant eux s'étendait un étroit couloir formé de deux murs de granit à pic. Au-dessus, bien au-dessus de nos têtes, une bande de ciel d'un bleu éblouissant était visible.
Mais maintenant, un article détaillé est arrivé sur ces bêtes avec résultats préliminaires résultats de recherche:
"Développement Zone arctique La Russie en dernières années apporte pas mal de découvertes d'anciennes momies de mammifères congelées âge de glace. Néanmoins, la découverte de deux lionceaux des cavernes en Yakoutie à l'été 2015 a fait sensation. Jamais auparavant des momies de lions anciens du Pléistocène ne sont tombées entre les mains des scientifiques.
Grâce à des découvertes dans différentes parties de l'Ancien Monde, on sait que les anciens chats d'Eurasie vivaient dans une zone s'étendant des îles de Nouvelle-Sibérie à la Chine et de l'Espagne à l'Alaska.
À la fin de la période glaciaire, dont l'autre nom est la période du Pléistocène, l'ancien lion vivait dans les steppes de la toundra aux côtés d'animaux tels que les mammouths, les bœufs musqués et les rennes, et était le plus fort et le plus puissant. prédateur dangereux. Il appartient à l'espèce biologique Panthera spelaea(Goldfuss, 1810) famille de chats ( Félidés), équipe mammifères carnivores (Carnivore), disparu à la fin âge de glace. La morphologie du lion des cavernes combine simultanément les traits d’un lion et d’un tigre. Le débat sur lequel des grands félins cet animal est le plus proche est toujours en cours. Mais il est important de noter qu’il n’était l’ancêtre ni des lions ni des tigres modernes.
Les noms russes de ces animaux disparus sont lion des cavernes, lion du Pléistocène, lion tigre. Ce dernier a été donné par le paléontologue russe N.K. Vereshchagin, qui fut l'un des premiers à remarquer l'extérieur de transition. Lion ancien- aspect intermédiaire entre le lion et le tigre modernes. Nom scientifique Panthera spelaea prédateur reçu parce que pour la première fois ses os ont été trouvés dans des grottes (de lat. spéléée- grottes) d'Europe au début du siècle, et à ce jour un seul squelette complet de cet animal est connu
espèce disparue, trouvée en Bavière.
À en juger par les dessins de l'époque paléolithique et la morphologie de ses os, le lion des cavernes ressemblait en apparence aux femelles des lions africains et asiatiques modernes et en partie aux tigres modernes d'Extrême-Orient. Le lion des cavernes se caractérise par une tête relativement plus grosse que celle des lions et des tigres modernes. Cela confirme la relation entre la taille du crâne de l'animal ancien et la taille des autres os de son squelette. De plus, le crâne du lion antique était relativement plus long et plus étroit que celui des lions et des tigres, de sorte que son museau était plus étroit et plus long.
La représentation la plus réaliste des lions des cavernes de la grotte Chauvet,
France, province de l'Ardèche. L'âge des dessins est de plus de 30 000 ans.
Selon les images du lion des cavernes réalisées par les premiers artistes, l'ancien prédateur avait une constitution dense avec un tissu adipeux sous-cutané développé sur l'abdomen, qui s'affaissait comme les tigres de l'Amour. Une autre caractéristique des lions des cavernes est la longueur relativement longue de leurs membres. On sait également, grâce à des images de grottes en Europe, qu'il y avait de légères taches sur les côtés du corps, mais la couleur générale du pelage était uniforme, la queue était plus courte que celle d'un lion moderne et sans pompon sphérique au niveau de l'extrémité. fin. Les artistes anciens n’ont jamais représenté de lions des cavernes avec une crinière et n’ont souligné que parfois la présence de poils courts et même d’une « suspension » sous la mâchoire inférieure. Les schémas de croissance des poils sur la tête du lion du Pléistocène ressemblent à ceux du tigre d'Extrême-Orient. Il avait de petites oreilles et des favoris arrondis, particulièrement mis en valeur par les artistes anciens.
En taille, le lion des cavernes était en moyenne plus grand que les lions et les tigres modernes. Dans le même temps, les lions du Pléistocène de différentes populations différaient les uns des autres. En Europe, ils n'étaient pas plus grands que les modernes Lions d'Afrique et ne pesait apparemment pas plus de 200 à 250 kg. Parmi les lions des cavernes de Sibérie et de l'Oural, il y avait parfois des géants avec une longueur de crâne supérieure à 40 cm. Le poids de ces lions était d'au moins 350 kg et la hauteur au garrot était d'environ 140 à 150 cm. des crocs supérieurs de l'animal ancien (y compris la racine) atteignait 14 cm - de tels prédateurs pouvaient chasser n'importe quel animal de cette époque.
Lions - parents proches et éloignés
En Amérique du Nord, les lions des cavernes vivaient sur le territoire de l’Alaska moderne et dans l’ouest du Canada. Dans les régions les plus méridionales de ce continent vivait une autre espèce de lions - Panthera atrox(Leidy, 1810), dont le nom traduit du latin signifie « lion terrible ». Il n'existe aucune photo de ce lion, et son apparence ne peut être déduite que de ses os et de plusieurs squelettes complets trouvés dans des pièges asphaltés* sur le site de Rancho La Brea à Los Angeles. Il y a environ 10 000 ans, après la fin du Pléistocène, ce prédateur a disparu en Amérique, ainsi que de nombreuses autres espèces de grands mammifères.
* À la fin du Pléistocène, au pied des collines, dans la zone aujourd'hui appelée Hollywood, il y avait des marécages dans lesquels le pétrole se déversait, remontant à la surface sous pression. Les animaux attirés par l'eau y venaient et se collaient (littéralement) au pétrole, qui s'épaississait sous l'influence de l'oxygène de l'air et se transformait en bitume. Après leur mort, ils étaient progressivement immergés dans du bitume, où leurs os étaient conservés.
Une étude de l’ADN mitochondrial des lions modernes et fossiles a montré qu’ils forment deux groupes. Un groupe comprend des sous-espèces modernes de lions d'Afrique et d'Asie, l'autre comprend les lions du Pléistocène d'Eurasie et du nord. Amérique du Nord. De plus, sur la base des résultats d'une étude de génétique moléculaire des restes de lions de la seconde moitié du Pléistocène du nord-est de l'Eurasie et de l'Alaska, les biologistes sont arrivés à la conclusion que les lions du Pléistocène de cette région (dans la seconde moitié du au Pléistocène, ils formaient une seule région - la Béringie) sont plus proches des lions des cavernes eurasiennes que des lions terribles du Pléistocène du reste de l'Amérique du Nord.
En utilisant l'ADN des lions du Pléistocène et des lions modernes et les découvertes paléontologiques de ces anciens prédateurs, les experts décrivent leur histoire comme suit. Les chats les plus âgés, ressemblant à des lions, est apparu en Afrique il y a plus de 2 millions d'années. De là, ils se sont installés en Eurasie, où vivait le lion de Mosbach il y a environ 500 000 ans ( Panthera fossile, Reichenau, 1906). Les lions des cavernes, qui vivaient à l'origine en Europe, seraient apparemment issus de cette espèce de chats prédateurs. Les lions restés en Afrique après la migration à la fin du Pléistocène formaient l'espèce de lions africains modernes, qui se sont répandus de là jusqu'en Eurasie.
La prochaine étape de l'évolution des lions des cavernes est associée à la propagation de cette espèce au nord-est de l'Eurasie et à son adaptation au climat froid. La sous-espèce du lion des cavernes, qui vivait dans le nord de la Yakoutie il y a 70 à 10 000 ans, était légèrement plus petite que les lions modernes et appartient à la sous-espèce Baryshnikov et Boeskorov, 2013, du nom du paléontologue N.K. Vereshchagin. Comme la sous-espèce européenne, le lion des cavernes de Yakut a disparu il y a environ 10 000 ans.
L'histoire post-glaciaire des lions n'est associée qu'à deux sous-espèces modernes de ces chats : Africain ( Panthera lion lion J. A. All n, 1924) et asiatique ( Panthera leo persica Meyer, 1826) par des lions. Le lion d'Afrique (qui comprendrait plusieurs sous-espèces) est 20 à 25 % plus grand que le lion d'Asie et ses mâles ont de grandes crinières. Les lions asiatiques mâles ont une crinière plus petite ou inexistante. La longueur du corps du lion d'Afrique sans la longueur de la queue atteint 170-250 cm chez les mâles et 140-175 cm chez les femelles. La hauteur des épaules est d'environ 123 cm chez les mâles et 107 cm chez les femelles. Le poids des gros mâles peut atteindre 250 kg.
Les lions modernes se sont déplacés vers la Transcaucasie et le sud-ouest de l’Europe alors que les lions des cavernes y avaient déjà disparu. Bien que les preuves de cette colonie soient limitées, elles sont étayées par des découvertes archéologiques montrant que les lions vivaient dans le sud-est de l'Europe et dans la région nord de la mer Noire au cours du premier millénaire avant JC.
Des découvertes d'os de lion sont connues dans les colonies de la culture de Tripoli sur le territoire de l'Ukraine moderne (VI-III millénaire avant JC), et une découverte a été faite dans l'ancienne colonie d'Olbia (IV-II siècles avant JC) à proximité de la ville de Nikolaev. Les images de lions sur des œuvres d'art anciennes provenant de la partie continentale de la Grèce et chez les Scythes de la région nord de la mer Noire indiquent qu'à cette époque, ces animaux étaient bien connus des gens. Dans la péninsule balkanique, des os de lion ont été découverts lors de fouilles dans des colonies du IIe au Ier millénaire avant JC. e., et l'image la plus célèbre de la Grèce antique est le lion de Némée, tué par le héros mythique Hercule dans les montagnes de Kiferon (péninsule balkanique orientale). En Transcaucasie, la distribution maximale espèce moderne Lviv remonte au IIIe-IIe millénaire avant JC. e. Les pétroglyphes sur le territoire arménien montrent que les lions de Transcaucasie vivaient à cette époque dans les hauts plateaux arméniens. Il est intéressant de noter que les images de lions d’Arménie représentent des animaux dotés d’une grande crinière, comme le lion d’Afrique.
La disparition des lions en Asie Mineure, en Transcaucasie et en Europe du Sud-Est s'est produite au tournant de notre ère. Contrairement à l’extinction du lion des cavernes, l’extinction des sous-espèces modernes de lions n’est pas due au changement climatique, mais à l’activité humaine. La croissance rapide de la population, l'évolution des paysages, l'extermination des mammifères herbivores qui se nourrissent de grands félins et la chasse active aux lions par l'homme semblent être les principales raisons de la disparition de ces animaux dans de nombreuses régions d'Eurasie.
En plus des données archéologiques directes sur les lions de la période historique, il existe une ancienne source écrite russe suggérant que ces prédateurs étaient répandus non seulement dans la région nord de la mer Noire, mais également dans la zone forêt-steppe du cours moyen du Dniepr. . Dans les « Instructions pour les enfants », écrites par le grand prince de Kiev Vladimir Monomakh, il est fait mention grand prédateur. « Enseigner » présente un intérêt particulier car c'est le seul œuvre d'art Rus antique, contenant des détails sur la vie de cette époque introuvables dans les chroniques. Monomakh décrit un incident qui lui est arrivé alors qu'il chassait pendant son règne à Tourov et à Tchernigov (1073-1094) : « Une bête féroce a sauté sur mes hanches et a renversé le cheval avec moi, et Dieu m'a gardé indemne.
Monomakh n'appelle pas le prédateur attaquant par son propre nom, contrairement aux autres animaux mentionnés dans les « Instructions » : taureaux sauvages, tarpans, cerfs, sangliers, ours, loups. L’absence de nom pour l’animal suggère qu’il était rare à cette époque. Malgré la brièveté de la description, la capacité du prédateur à sauter et la force qui lui permet de faire tomber un cavalier et un cheval au sol montrent qu'il ne pouvait s'agir d'un des animaux prédateurs mentionnés dans l'« Instruction... » - un ours ou un loup. Cela permet de supposer que la « bête féroce » était le lion. Faible population zone forêt-steppe bassins du Dniepr et du Don, un grand nombre de les grands mammifères ont très probablement créé les conditions nécessaires à l'existence de populations distinctes de lions dans la région jusqu'au début du Moyen Âge.
Lionceaux tigres de la rivière Uyandina
Bien que les lions soient connus de l'homme depuis l'Antiquité, de nombreux aspects de l'histoire et de l'écologie des lions, même modernes, restent mal compris. Dans le même temps, la sous-espèce de lion asiatique est déjà au bord de l'extinction et l'aire de répartition de la sous-espèce africaine a été réduite de plus de trois fois à la fin du 20e siècle. Les données sur les animaux disparus sur Terre au cours des 10 à 12 000 dernières années sont très importantes, car elles peuvent aider à comprendre la raison de la diminution actuelle de la diversité biologique. En particulier, toute découverte de lions des cavernes est intéressante pour déterminer les caractéristiques de l'habitat et les raisons de l'extinction de cette espèce.
Deux momies congelées d'un lionceau des cavernes ont été trouvées dans la région d'Abyisky en Yakoutie. L'emplacement est situé sur la rive droite de la petite rivière Uyandina, l'un des affluents gauches de la rivière Indigirka, à environ 25 km du village d'Abyi. La découverte des lionceaux est un grand succès, car les momies de mammifères prédateurs du Pléistocène n'étaient pas connues auparavant. Les lionceaux ont été trouvés dans des sédiments remontant à la fin du Pléistocène, ce qui indique très probablement qu'il s'agit d'une sous-espèce du lion des cavernes de Yakut. Panthera spelaea vereshchagini.
Ces dernières années, des collectionneurs de défenses de mammouth ont fait d'intéressantes découvertes de momies congelées d'animaux de la période du Pléistocène. Collection d'os de mammouth - vue traditionnelle activité économique population de Yakoutie. Fin juillet 2015, des lionceaux des cavernes ont été découverts accidentellement par une équipe d'exploitants du sous-sol dirigée par l'entrepreneur Yakov Androsov lors de travaux de dégel artificiel d'une des sections de la rive de la rivière Uyandina. En août 2015, les momies ont été livrées à Iakoutsk, où les paléontologues du Département de recherche ont commencé à les étudier. faune de mammouth Académie des sciences de la République de Sakha (Yakoutie).
L'une des découvertes est une momie congelée complète et intacte avec de la fourrure. Il peut être utilisé pour décrire apparence et la morphologie du veau. La momie du deuxième ourson a été endommagée, probablement par des coins de glace présents dans les sédiments dans lesquels elle était enfouie. La tête et une partie du tiers du corps avec une patte devant elle ont été conservées. L'âge estimé des lionceaux est d'une à trois semaines. Cette conclusion peut être tirée si vous faites attention au fait que tout le lionceau des cavernes trouvé a les yeux entrouverts. Les lionceaux modernes naissent aveugles et leurs yeux s'ouvrent complètement au bout d'environ deux semaines. De plus, des analyses informatiques des deux découvertes ont révélé que leurs dents de lait n'étaient pas encore sorties (les lionceaux modernes font sortir leurs dents de lait trois semaines après leur naissance).
Les tissus mous et la fourrure du lionceau sont très bien conservés. Immédiatement après la découverte, il a été possible de redresser la queue et de mesurer sa longueur - environ 7 cm, soit environ un tiers de la longueur du corps. C'est légèrement inférieur à celui des lionceaux modernes (environ 3/5 de la longueur du corps). Les griffes sont conservées sur les pattes antérieures et postérieures. Conscients de l'importance de leur découverte, les membres de l'équipe, après avoir examiné, photographié et pesé, ont conservé les momies de lionceaux congelées, à une température d'environ −10 o C. Elles sont conservées congelées jusqu'à ce jour pour de futures recherches.
La cause du décès des anciens lionceaux n’a pas encore été établie. Dans un avenir proche, ils seront examinés plus en détail sur un tomographe informatique, mais une étude préliminaire similaire a déjà montré qu'il n'y avait aucun dommage significatif dans le squelette du lionceau entièrement préservé. Le sexe d'un lionceau ancien, comme celui des lionceaux modernes, peut aller jusqu'à un mois et demi signes extérieurs ne peut être déterminé.
A l'âge d'une à deux semaines, les lionceaux des lions modernes restent impuissants et totalement dépendants de leur mère. La mère non seulement les nourrit avec du lait, mais les protège et les réchauffe également. température froide, car les lionceaux n’ont pas encore complètement développé leur mécanisme de thermorégulation. Avant que les petits ne commencent à marcher (après 1,5 à 2 mois), la lionne reste à une certaine distance de son groupe (fierté), et au cours d'un mois, elle déplace les bébés plusieurs fois d'un endroit à un autre pour éviter d'augmenter l'odeur. dans la tanière, quels lionceaux peuvent être trouvés par d'autres prédateurs.
Lions des cavernes de Yakoutie
Bien que le mode de vie de l'ancien lion de Yakoutie reste peu connu, certaines de ses caractéristiques peuvent être jugées maintenant - après une étude préliminaire des lionceaux trouvés.
Ces prédateurs vivaient dans des climats froids, leurs petits étaient donc recouverts d'une fourrure épaisse et plus longue que celle des lions modernes. La queue courte et les oreilles relativement petites sont également des adaptations aux climats froids. Chez les mammifères vivant dans des conditions similaires conditions climatiques, la longueur de la queue et la taille des oreilles sont plus petites que chez les espèces apparentées vivant dans climat chaud. De plus, d'après les oursons trouvés, il est clair que les lionceaux des cavernes de Yakut avaient de longs membres et qu'ils étaient eux-mêmes plus grands que leurs pairs modernes.
Les scientifiques espèrent en apprendre davantage sur d'autres caractéristiques de la vie des lions des cavernes en Yakoutie en étudiant les découvertes, et certaines peuvent être devinées à partir du mode de vie de leurs parents modernes. L'une des questions passionnantes est la structure des groupes (fiertés) de lions des cavernes.
L'idée selon laquelle les lions des cavernes ne formaient pas de fiertés a été exprimée par le paléontologue américain Dale Guthrie. Il fut le premier à remarquer que chez les lions africains, la formation d’une grande fierté est en corrélation avec la taille de la crinière du mâle dominant. Cette caractéristique sexuelle secondaire est un indicateur de la capacité du mâle à former une fierté et à protéger le territoire qu’il occupe. Par exemple, petites tailles Les crinières des lions asiatiques reflètent le fait que cette sous-espèce forme rarement des groupes de plus de deux femelles, tandis que les lions africains, qui ont de grandes crinières, comptent parfois une troupe de 20 femelles.
Des traces de combats entre lions mâles du Pléistocène, parfois retrouvées sur leurs os, suggèrent que les mâles de ces animaux défendaient activement leur territoire, tout comme le font par exemple les tigres. Sur le territoire d'un tigre mâle (une superficie de plus de 100 km2), deux ou trois tigresses peuvent vivre en permanence, et le mâle doit constamment défendre son territoire contre l'invasion d'autres mâles. Résultat de tels combats : les tigres mâles vivent rarement au-delà de dix ans. À en juger par l'omoplate d'un lion des cavernes de Tchoukotka, les collisions entre mâles étaient fréquentes.
Comme les autres grands mammifèresÀ la fin du Pléistocène, les lions des cavernes de Yakoutie vivaient dans la toundra-steppe. Dans le même temps, de nombreuses découvertes d'os de ces lions dans des grottes en Europe indiquent qu'ils ne vivaient pas uniquement dans les plaines. En Yakoutie, les lions ont apparemment fait des tanières dans des fourrés denses de saules communs dans les vallées fluviales ou dans des fourrés d'arbres bas dans les ravins et les ravins, où il était plus facile de cacher leurs petits.
Probablement, la principale méthode de chasse aux lions du Pléistocène était de furtivement la victime, lorsque le lion se faufilait sur elle à une distance d'un court lancer de 20 à 50 m, puis la rattrapait et la tuait en plusieurs sauts. Les zones de terrain très accidenté et les points d’eau étaient les plus propices à de telles chasses. Il a été constaté que le lion des cavernes d’Alaska chassait de gros animaux. Ici, dans pergélisol La momie congelée d'un bison primitif mâle, partiellement mangé par les lions, a été conservée. Étonnamment, les méthodes de chasse aux buffles des lions anciens ne différaient pas des méthodes de chasse aux buffles des lions africains modernes. À en juger par les morsures et les égratignures sur la peau du bison, il est clair que les lions des cavernes ont agi de concert : un prédateur a arrêté le bison, le tenant par la croupe avec ses griffes, et l'autre l'a étranglé, l'attrapant par le museau, le serrant la bouche et les narines du bison avec ses dents et ses griffes.
Récemment, des preuves sont apparues selon lesquelles les lions des cavernes ont même attaqué de jeunes mammouths. Sur la peau du mammouth Yuki (âge absolu d'environ 35 000 ans) trouvé en Yakoutie en 2010, des égratignures de plus de 10 cm de long ont été trouvées sur le cou, les jambes et la poitrine, laissées par les griffes d'un lion des cavernes, perçant presque à travers le peau d'un centimètre de long. Yuka, bien qu'elle soit une jeune femelle de sept ans, pesait plus de 500 kg et mesurait environ 160 cm au garrot. Les égratignures sur la peau n'étaient pas elles-mêmes la cause de sa mort, mais elles pourraient avoir grandement affaibli l'animal. .
L’ADN des momies découvertes de lionceaux des cavernes devra être étudié en détail. les organes internes et les tissus mous. Un examen approfondi du lionceau, par exemple de la taille de l'estomac et de son contenu, permettra d'expliquer la cause de sa mort. Dans un avenir très proche, on attend également le résultat de la détermination de l'âge absolu de cette découverte unique à l'aide de carbone radioactif provenant d'échantillons de fourrure de lionceaux.
Candidat en sciences biologiques Evgeniy Mashchenko, Institut paléontologique du nom. A.A. Borisyak RAS ;
Gennady Boeskorov, docteur en sciences biologiques, Institut de géologie du diamant et des métaux précieux, branche sibérienne de l'Académie des sciences de Russie ;
Olga Potapova, conservatrice des collections du Mammoth Site Museum de Hot Springs, États-Unis ;
Candidat en sciences biologiques Albert Protopopov, Académie des sciences de la République de Sakha (Yakoutie), « Science et vie », n° 6, 2016
Le lion des cavernes est une sous-espèce fossile de lion qui vivait à l'époque du Pléistocène (partie Période Quaternaire). Il a vécu en Europe et en Sibérie.
Jusqu'à récemment, son statut systématique était controversé, certains le considérant une espèce distincte félins.
Il est désormais établi plus ou moins définitivement que le lion des cavernes n’était qu’une sous-espèce de lion, bien que clairement distincte.
Apparence
Le lion des cavernes, comme d'autres représentants de l'ancienne faune cénozoïque, était assez grandes tailles. Il atteignait plus de deux mètres de longueur, queue exclue, et sa hauteur au garrot dépassait 120 cm.
Le lion des cavernes était plus grand que les lions modernes, mais n'était pas le plus grand - nombre de ses proches parents étaient beaucoup plus gros.
Les lions des cavernes sont apparus il y a environ 300 000 ans et ont existé très longtemps - jusqu'à l'apparition des premières cultures humaines. Un grand nombre de peintures rupestres d'un lion des cavernes sont connues, ce qui a aidé les scientifiques à tirer des conclusions sur son apparence :
- La couleur de son pelage, apparemment, était uniforme, sans taches ni rayures ;
- De nombreux dessins représentent un gland sur sa queue - le même que sur les lions modernes ;
- Presque tous les dessins représentent un lion des cavernes sans crinière, on pourrait donc penser qu'il n'avait pas de crinière du tout ou seulement une petite.
Relation avec d'autres lions disparus
Le lion des cavernes descend de la sous-espèce la plus ancienne de Mosbach, apparue en Europe il y a environ 700 000 ans. Ce lion était encore plus grand et correspondait à la taille d'un ligre. Certaines sources appellent les lions de Mosbach des lions des cavernes, mais cela est incorrect et peut prêter à confusion.
photos de lions des cavernes
Le lion des cavernes s'est avéré plus résistant que son ancêtre Mosbach et est allé loin vers le nord, même pendant les glaciations. De là sont issues d'autres sous-espèces - le lion des cavernes de Sibérie orientale (éteint il y a seulement 10 000 ans) et le lion américain, dans lequel le lion des cavernes s'est transformé, traversant le continent américain le long du pont de Béring alors existant entre Chukotka et l'Alaska.
Mode de vie. Nutrition
Comme déjà mentionné, le lion des cavernes était un prédateur très robuste et pouvait exister même dans des conditions de forte glaciation. Les empreintes de pattes de lions sont conservées, que l'on retrouve à côté des pattes de rennes. Ces cerfs faisaient apparemment partie du régime alimentaire des lions des cavernes ; les lions chassaient également les chevaux sauvages, les taureaux et les antilopes.
Dans les sédiments du Pléistocène près de Darmstadt, en Allemagne, ont été découverts les os d'un lion des cavernes, sur la jambe duquel il y avait des signes d'inflammation grave qui l'empêchaient de marcher, mais qui ont ensuite disparu. Ce détail nous a permis de tirer une grande conclusion : maladie grave n'a pas conduit à la mort du lion - cela signifie que d'autres lions lui ont fourni de la nourriture ; Par conséquent, les lions des cavernes, comme leurs homologues modernes, vivaient en troupe.
Malgré leur nom, les lions des cavernes visitaient rarement les grottes. Ils préféraient vivre lieu ouvert, et ils entraient dans des grottes pendant qu'ils étaient malades ou dans le but de mourir. Comme les grottes étaient l’endroit où ils mouraient le plus souvent, la plupart des fossiles de lions des cavernes y ont été trouvés.
lion des cavernes avec photo de proie
L'uniformité du régime alimentaire (sauf pour les ongulés, les lions des cavernes chassaient occasionnellement les ours des cavernes) aurait pu provoquer l'extinction de ces prédateurs. À l'époque le réchauffement climatique les rennes et les ours des cavernes ont commencé à disparaître progressivement, c'est pourquoi les lions ont perdu leur principale source de nourriture et ont également commencé à disparaître.
Contrairement à eux, les lions modernes attaquent n'importe quelle créature vivante, ils ne sont donc pas menacés d'extinction à cause de la faim.
Histoire de l'étude
Les premiers représentants de la préhistoire gros chats au nord - en Yakoutie - a été découverte en 1891 par un chercheur nommé Chersky. Il a suggéré que les restes appartenaient à d'anciens tigres. Mais la découverte fut vite oubliée.
Ils s'en sont souvenus près de cent ans plus tard, lorsque le célèbre paléontologue Nikolai Vereshchagin a prouvé qu'ils n'appartenaient pas à des tigres, mais à des lions des cavernes.
Plus tard, Vereshchagin a écrit un livre entier consacré à ces lions fossiles. Certes, il a d'abord proposé de les appeler tigrols, ce qui peut aujourd'hui prêter à confusion : à notre époque, un hybride moderne d'un lion et d'un tigre est généralement appelé tigrol. Par la suite, des restes de lions des cavernes ont été découverts dans divers endroits d’Europe, notamment en Allemagne et en France.
- Classe - Mammifères
- Équipe - Prédateur
- Famille - Félins
- Canne - Panthères
- Vue - Lion
- Sous-espèce - Lion des cavernes
De tous les temps. Auparavant, son statut n'était pas tout à fait clair, mais aujourd'hui, il est considéré comme une sous-espèce clairement distincte de lions modernes. Il a été décrit pour la première fois par le médecin et naturaliste allemand Georg August Goldfus, qui a découvert le crâne d'un lion des cavernes dans le Jura franconien.
En paléontologie soviétique, à l'initiative de Nikolai Vereshchagin, le lion des cavernes s'appelait tigrolev.
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✪ LION DES GROTTES. Iaroslav Popov | Paléoparc
✪ Ours des cavernes (raconté par le paléontologue Yaroslav Popov)
✪ Collection paléontologique du Musée des traditions locales d'Omsk dans le cadre du projet Musées de Sibérie. 038
✪ Vivre avec les dieux : l'Homme Lion, âgé de 40 000 ans
Les sous-titres
Diffusion
En Europe, les premiers lions sont apparus il y a environ 700 000 ans et appartenaient à la sous-espèce Panthera leo fossilis, le soi-disant lion de Mosbach. Le fait qu’on l’appelle parfois aussi lion des cavernes peut être trompeur. En règle générale, le terme lion des cavernes fait référence à une sous-espèce plus récente. Panthera leo spelaea. Les lions de Mosbach atteignaient une longueur allant jusqu'à 2,4 m sans compter la queue et étaient un demi-mètre plus grands que les lions modernes. Ils avaient la taille d'un ligre. De cette grande sous-espèce est issu le lion des cavernes, apparu il y a environ 300 000 ans. Il était distribué dans tout le nord de l'Eurasie et même pendant les glaciations, il pénétrait profondément vers le nord. Dans le nord-est de l'Eurasie, une sous-espèce distincte s'est formée, ce qu'on appelle le lion des cavernes de Sibérie orientale ( Panthera leo vereshchagini), qui a atteint le continent américain via la liaison terrestre alors existante entre la Tchoukotka et l'Alaska. S'étendant vers le sud, il a évolué pour devenir le lion américain ( Panthera leo atrox). Le lion des cavernes de Sibérie orientale a disparu à la fin de la dernière grande glaciation, il y a environ 10 000 ans. Le lion des cavernes européen a probablement disparu au cours de la même période, mais il est possible qu'il ait persisté pendant un certain temps dans la péninsule balkanique. Concernant les lions qui y ont existé jusqu'au début de notre ère, on ne sait pas s'il s'agissait de lions des cavernes.
Apparence
Le squelette d'un lion des cavernes mâle adulte, trouvé en 1985 près de Siegsdorf, en Allemagne, avait une hauteur au garrot de 1,20 m et une longueur de 2,1 m sans compter la queue. Cela correspond à un très grand lion moderne. Dans le même temps, le lion de Siegsdorf était inférieur à nombre de ses proches. Les lions des cavernes étaient en moyenne 5 à 10 % plus grands que les lions modernes, mais n'atteignaient pas la taille énorme des lions de Mosbach et des lions américains. Les peintures rupestres de l’âge de pierre permettent de tirer quelques conclusions sur la coloration de la fourrure et de la crinière du lion des cavernes. Des images de lions particulièrement impressionnantes ont été trouvées dans le sud de la France dans la grotte Chauvet en Ardèche ainsi que dans la grotte Vogelherdhöhle dans le Jura souabe. Les dessins anciens de lions des cavernes les montrent toujours sans crinière, ce qui suggère que, contrairement à leurs parents africains ou indiens, soit ils n'en avaient pas, soit elle n'était pas aussi impressionnante. Souvent, cette image montre la touffe caractéristique de la queue des lions. La coloration de la fourrure, apparemment, était d'une seule couleur.
Mode de vie
Parents
Contrairement au lion de Mosbach, dont la classification comme Panthera leo fossilis Il y a toujours eu unanimité parmi les scientifiques ; il y a eu un long débat sur le lion des cavernes, s'il s'agit d'un lion, d'un tigre, ou même s'il doit être distingué comme une espèce distincte. En 2004 ( PL. vereshchagini) et le lion américain ( PL. atrox). Toutes les sous-espèces modernes de lions appartiennent au groupe Leo. Les deux groupes se sont séparés il y a environ 600 000 ans. Certains spécimens fossiles du lion américain disparu étaient plus grands que le lion de Mosbach et figuraient donc parmi les plus remarquables. principaux représentants félins qui ont jamais existé. Ils étaient auparavant considérés comme une espèce distincte appelée jaguar géant. Selon les dernières recherches Le lion américain, comme le lion des cavernes, n'était pas une espèce distincte, mais une sous-espèce de lions (
