Fouilles animalières. Des objets archéologiques qui ont changé le monde

Le thème des dinosaures est toujours populaire. Les étonnants habitants préhistoriques de notre planète sont enveloppés d’une aura de mystère, car des dizaines de millions d’années nous séparent. Et comme il est formidable que les paléontologues parviennent de temps en temps à retrouver les restes de ces créatures mystérieuses, recréez-les apparence et montrer au monde toute la diversité de leurs espèces ! Notre sélection comprend plusieurs des découvertes les plus intéressantes qui nous permettent de tracer un fil invisible dans le monde des dinosaures.

Un morceau de terre s'est avéré être un dinosaure

L'un des fossiles les plus instructifs trouvés sur Terre est le squelette d'un nodosaure, avec une peau bien préservée et une coquille en forme de plaque, découvert au Canada par l'opérateur d'excavatrice Sean Funk. Alors qu'il travaillait dans l'une des mines, l'homme a vu dans le sol un énorme morceau de terre gelée, qui pesait environ un kilo et demi et présentait une texture à motifs intéressante. Il a montré la découverte aux archéologues, et ils ont été ravis : ce ne sont rien d'autre que les restes d'un dinosaure !

Selon les paléontologues, la découverte date de plus de cent millions d'années. Grâce aux restes trouvés, les scientifiques ont recréé l'apparence du nodosaure. Les experts expliquent l'état idéal du squelette avec les tissus mous par le fait que le dinosaure aurait pu se retrouver au fond de l'océan ou de la mer.

Vous pouvez voir la découverte elle-même au Musée Royal Tyrrell de paléontologie du Canada.

Selon les scientifiques, les nodosaures étaient de grande taille (jusqu'à plusieurs mètres), leur corps était recouvert d'une coque protectrice écailleuse, comme une armure.

Queue géante

Il y a cinq ans, l'Institut national d'anthropologie et d'histoire, en collaboration avec l'Université nationale autonome du Mexique, a présenté au monde le squelette d'une queue d'hadrosaure, découvert par des archéologues dans le désert mexicain de Coahuila. Cette découverte sensationnelle a permis aux chercheurs d’en apprendre davantage sur ces lézards géants à bec de canard qui vivaient sur Terre il y a des dizaines de millions d’années. Considérant que la longueur de la queue trouvée, composée de 50 vertèbres, est d'environ cinq mètres, il est facile d'imaginer l'ampleur de l'ensemble du hadrosaure.

Vraisemblablement, la longueur du dinosaure préhistorique, queue comprise, était d'au moins 10 à 11 mètres et il pesait plus de trois tonnes. Ce qui est encore plus impressionnant, c'est que, selon les paléontologues, ces lézards géants vivaient en meute et pouvaient atteindre des vitesses très élevées.

Les cas de découverte d'aussi grands fragments entiers d'animaux préhistoriques sur Terre sont extrêmement rares. De plus, la queue est parfaitement conservée. En 20 jours, les scientifiques ont réussi à nettoyer soigneusement les os anciens des sédiments sans endommager la découverte.

À côté du squelette de la queue, les archéologues ont également découvert des fémurs, ainsi que des os d'autres hadrosaures.

À propos, le premier squelette d'hadrosaure de la planète a été découvert en 1858, dans le New Jersey (États-Unis). En général, les scientifiques retrouvent les restes de ce type de dinosaure à différentes époques sur tous les continents du monde, à l'exception de l'Australie. Ces lézards ont également été trouvés en Russie. Par exemple, en 1990, lors de la construction d'une autoroute sur le fleuve Amour, un terrain de 600 mètres de long a été découvert contenant des dizaines de milliers d'os d'hadrosaures. Par la suite, les restes ont été récupérés et soigneusement étudiés par des chercheurs russo-belges.

Combattants du front préhistorique

En 1971, lors d'une expédition internationale en Mongolie, des paléontologues découvrent les squelettes de deux dinosaures qui seraient morts il y a plus de 70 millions d'années lors d'un combat. Le vélociraptor a saisi le cou du protocéraptor avec les griffes de ses pattes postérieures, et ce dernier, à son tour, a tenté d'arracher la patte de l'ennemi et l'a cassé.

Vraisemblablement, les deux adversaires sont morts lorsqu'ils ont été soudainement recouverts par une vague de sable géante.

Mégatrouver

Il y a quatre ans, une équipe internationale de paléontologues a découvert en Argentine les restes du plus grand dinosaure ayant jamais existé sur notre planète. Ils ont également été reconnus comme le plus grand fossile découvert dans toute l’histoire de l’archéologie et de la paléontologie. Les os découverts représentaient environ 70 % de l'ensemble du squelette de l'animal préhistorique.

Le lézard a reçu le nom de Dreadnoughtus schrani et a été affecté au super-ordre des titanosaures herbivores. Selon les scientifiques, les dreadnoughts étaient si grands qu'aucune créature préhistorique ne pouvait constituer une menace pour eux.

Le poids de la créature trouvée en Argentine au cours de sa vie était d'environ 65 tonnes et la longueur du corps était de 26 mètres, et une analyse des os du dinosaure a montré qu'au moment de sa mort, il s'agissait encore d'un bébé, c'est-à-dire d'un adulte. les représentants de Dreadnoughtus schrani ont même atteint grandes tailles.

Spécimen à trois cornes

Il y a trois ans au Canada, sur le territoire de la modernité parc naturel Dainosor, les restes d'un chasmosaurus ont été trouvés, et à partir d'eux, les scientifiques ont pu assembler presque tout le squelette de ce lézard inhabituel. Ce dinosaure se distinguait par la présence de trous dans le collier osseux et possédait trois cornes - au-dessus de chaque œil et sur le nez.

Les vestiges datent d'environ 75 millions d'années. Il y a des dizaines de millions d'années, ces dinosaures étaient des habitants typiques Amérique du Nord.

Aujourd'hui, ce spécimen unique orne l'exposition de l'Académie des sciences naturelles de Philadelphie (USA).

Petit miracle en plumes

L'année qui précède la dernière monde scientifique choqué par une autre découverte archéologique. L'un des paléontologues canadiens est tombé sur un morceau d'ambre dans un bazar au Myanmar, à l'intérieur duquel se trouvait... un fragment de queue de dinosaure. Une étude du contenu de l'ambre a montré que la queue préhistorique (ou plutôt la queue) a environ 100 millions d'années. C’est la première fois qu’une partie momifiée d’un squelette de dinosaure est aperçue dans l’ambre.

La longueur de la découverte est de 3,6 cm et, très probablement, cette partie du corps appartenait à un maniraptor pré-adulte, une créature préhistorique volante considérée comme l'un des ancêtres de certaines espèces d'oiseaux modernes. La longueur de ce dinosaure au cours de sa vie ne dépassait pas 15 cm, c'est-à-dire qu'il avait la taille d'un moineau.

À l’aide de tomodensitogrammes, les chercheurs ont pu voir les moindres détails de la queue, ainsi que sa structure. De plus, ils ont pu retrouver des traces de plumes dans l’ambre. Mais hélas, il n’a pas été possible d’isoler l’ADN du dinosaure.

Un nombre inhabituellement élevé de restes de dinosaures ont été découverts dans le sud des États-Unis, dans un endroit unique connu sous le nom de

Le prophète de l'Ancien Testament Ézéchiel a involontairement défini le travail d'un zooarchéologue : « Et j'ai prophétisé comme il me l'a ordonné, et l'esprit est entré en eux, et ils ont vécu et se sont tenus debout - une très, très grande armée » (Livre du Prophète Ézéchiel 37 :10). Les zooarchéologues ont littéralement mis de la chair sur des animaux morts depuis longtemps, reconstituant l'environnement et les activités des peuples anciens dans la mesure où la recherche sur les restes d'animaux le permet. La zooarchéologie est un domaine de connaissance qui nécessite des connaissances en paléontologie et en zoologie.

Zooarchéologie traite de l'étude des ossements d'animaux trouvés dans le matériel archéologique. Son objectif est de reconstituer l'environnement et les activités des peuples anciens dans la mesure où les recherches sur les restes animaux le permettent (Klein et Cruz-Uribe, 1984). Bien que certains zoologistes se spécialisent dans l’étude des ossements d’animaux provenant de sites archéologiques, la plupart des zooarchéologues ont une formation et une expérience en paléontologie ou dans l’étude de la faune préhistorique.

Taphonomie

Le mot taphonomie (du grec taphnos - tombe ; nomos - loi) est utilisé pour décrire les processus qui se produisent avec les restes organiques lors de la formation de dépôts fossiles (Lyman, 1994 ; Shipman, 1981). En termes simples, il s'agit de l'étude de la transition des restes animaux de la biosphère à la lithosphère.

DÉCOUVERTES
GIREM BINGHAM À MACHU PICCHU, PÉROU, 1911

La "Cité perdue des Incas" était l'un des mystères archéologiques de la fin du XIXe siècle, la légende du dernier bastion des Incas, où leurs dirigeants se cachèrent des rapaces conquistadors espagnols après que Francisco Pizarro eut renversé leur empire en 1534. Un jeune diplômé de Yale, Giram Bingham, a été influencé par ce mystère et est entré dans le monument de Vilcabamba, haut dans les Andes, pour se rendre compte que ce n'était pas le bon règlement. Il persuada ses riches amis universitaires de financer une deuxième expédition dans les Andes.

Têtu et extrêmement curieux, Bingham était un alpiniste expérimenté et possédait une solide expérience historique. Il quitta Cusco en 1911 avec une caravane de mulets et se déplaça le long de la rivière Urubamba, admirant les magnifiques vues sur les montagnes enneigées, les ruisseaux de montagne et végétation tropicale. Une rencontre fortuite avec un paysan local, Melkor Artega, lui a raconté l'histoire de quelques ruines dans les montagnes de l'autre côté de la rivière. Le 24 juillet 1911, Bingham, accompagné de ce paysan et d'un sergent péruvien, traverse l'Urubamba sur un pont en bois. Il ne pouvait y avoir aucune erreur. Il a grimpé à quatre pattes chemin étroit et grimpé à une hauteur de 600 mètres dans la forêt de l'autre côté de la rivière. Après un court repos dans une colonie indienne, il poursuivit son voyage vers le haut. Au-delà de l'éperon de la montagne, il aperçut des terrasses en pierre récemment dégagées s'élevant à 300 mètres. Au-dessus des terrasses que les Indiens avaient défrichées, il entra dans une forêt dense et se retrouva entre des bâtiments, parmi lesquels se trouvait un temple à trois côtés avec la même maçonnerie remarquable qu'à Cuzco ou Ollantayatambo. Il se tenait devant les murs de maisons en ruine, construites avec le plus grand savoir-faire des Incas. Giram se fraya un chemin à travers les sous-bois et entra dans un bâtiment semi-circulaire dont le côté extérieur, légèrement incliné et légèrement incurvé, rappelait remarquablement le Temple du Soleil de Cuzco. Bingham entra dans la plus célèbre de toutes les ruines incas, Machu Picchu (Fig. 13.1).

La faune fossile passe par plusieurs étapes avant de sortir de la biosphère entre les mains des archéologues. Les os proviennent à l'origine de ce que les scientifiques appellent biocénose, c'est-à-dire la totalité des animaux vivants dans leurs proportions naturelles. Les animaux tués ou ceux qui sont morts de causes naturelles se forment nécrocénose- les carcasses ou parties de carcasses situées sur le monument. Les complexes de restes fossiles - taphocénose - sont constitués de parties d'animaux préservées sur le site avant les fouilles. Un assemblage de spécimens est ce qui est parvenu au laboratoire, la partie de l'assemblage de fossiles qui a été collectée ou incluse dans une collection (Klein et Cruz-Uribe, 1984). Toute personne impliquée dans l'analyse de la faune doit résoudre deux problèmes : le problème statistique de l'évaluation des caractéristiques d'un complexe de restes fossiles à partir d'un échantillon et le problème taphonomique - pour tirer une conclusion sur la nature de la nécrocénose à partir d'un complexe de restes fossiles.

Il existe deux domaines de recherche liés en taphonomie. La première est l’observation concrète de restes organiques récemment morts et de la façon dont ils se fossilisent progressivement ; Une autre direction est l'étude des restes fossiles à la lumière de ces informations. Ce domaine de recherche est devenu pertinent dans les années 1960 et 1970, lorsque les archéologues ont commencé à s'intéresser à l'importance des dépôts d'os d'animaux sur des sites anciens tels que les gorges d'Olduvai en Afrique de l'Est, et en particulier les célèbres grottes d'australopithèques en Afrique de l'Est. Afrique du Sud(Cerveau, 1981).

De nombreuses questions sur les processus qui transforment les organismes vivants en os « archéologiques » restent sans réponse, malgré certaines recherches sur la manière dont les os peuvent avoir été transportés et désintégrés à la fois par les carnivores et par des agents naturels tels que l'eau. Par exemple, des expériences avec des hyènes en captivité ont montré qu'elles sélectionnent d'abord les os de la colonne vertébrale et du bassin, qu'elles détruisent généralement complètement. Les extrémités des os tubulaires longs des membres sont souvent complètement mâchées, tandis que leurs corps (diaphyses) restent souvent intacts. Ces expériences sont très importantes car elles indiquent que les réserves d'os fabriqués par d'anciens hominidés dans les gorges d'Olduvai ont été volées par des hyènes après le départ des gens. Ce processus a entraîné la destruction de nombreuses parties du corps et il est donc impossible de dire si les hominidés ont emporté sélectivement des parties des proies des prédateurs ou non (Marean et autres, 1992). Les humains ont démembré les animaux avec des outils avant que les carcasses ne soient détruites par des carnivores ou par des processus naturels. L'action humaine systématique est donc considérée comme au moins un facteur majeur dans l'étude des dommages causés aux os archéologiques. L'interprétation des sites d'habitation préhistoriques et des sites d'abattage doit être effectuée avec le plus grand soin, car les assemblages d'os et d'artefacts sur ces sites indiquent non seulement l'activité humaine, mais également des processus naturels complexes et mal compris.

De nombreux zooarchéologues pensent qu'il est impossible de reconstruire l'habitat humain réel à partir d'assemblages d'ossements provenant de sites archéologiques. Cependant, Klein et Cruz-Uribe (1984) estiment que des reconstructions paléologiques viables peuvent être réalisées si plusieurs assemblages fossiles sont comparés à l'aide de méthodes statistiques, à condition que la qualité de conservation des os et les conditions de leur dépôt soient similaires. Chaque situation doit être évaluée avec le plus grand soin.

Tri et identification

Les restes d'animaux sont généralement fragmentaires, il s'agit de parties de carcasses abattues sur un site archéologique ou sur un site de chasse. La partie de la carcasse qui était transférée vers le parking dépendait dans une certaine mesure de la taille de l'animal. Le petit cerf pouvait être porté entier sur l'épaule. Les chasseurs-cueilleurs campaient parfois sur le site où un gros animal avait été tué, où ils mangeaient une partie de la carcasse et en faisaient sécher une partie. Cependant, presque toujours les ossements trouvés sur les sites habités étaient brisés en fragments. Toute viande comestible était grattée sur les os, les ceintures étaient fabriquées à partir de tendons, les vêtements et les sacs étaient fabriqués à partir de cuir et étaient parfois utilisés pour la maison. Ils ont même mangé l'intérieur. Les membres ont été cassés pour obtenir la moelle osseuse. Certains os étaient utilisés pour fabriquer des outils - pointes de harpons et de flèches, houes (Fig. 13.2).

Ce serait une erreur de supposer que les fragments d'os d'une couche archéologique peuvent être utilisés pour estimer le nombre exact d'animaux tués par ses habitants, ou pour donner une image de l'environnement au moment de l'occupation du site (Grayson, 1984). . Ces ossements ont subi divers processus depuis leur entrée dans la couche archéologique. Les processus taphonomiques modifient considérablement les os enfouis ; les os des petits animaux peuvent être complètement détruits, bien qu'on ne puisse pas en dire autant des os des grands. À cela s'ajoutent des facteurs humains : les gens pouvaient amener du gibier de loin ou abattre toutes leurs chèvres directement sur place. Nous n'avons aucun moyen de savoir quoi que ce soit sur le rôle rituel de certains animaux dans les sociétés anciennes, ni sur les tabous imposés sur la chasse de certains animaux et sur ceux qui ne l'étaient pas. Comme nous l’avons déjà indiqué, nous n’avons également aucun moyen de connaître exactement les proportions comparatives des différentes espèces animales à l’époque préhistorique. Bien entendu, les chercheurs ne peuvent pas utiliser des ossements d’animaux provenant de sites archéologiques pour répondre à de telles questions. La différence entre ce que l'on pourrait appeler un « animal » proprement dit et un « animal archéologique » identifié par les scientifiques est toujours inconnue (S. J. M. Davis, 1987 ; Grayson, 1981). L'animal archéologique est un épars d'os brisés par l'homme, qui ont ensuite été soumis à l'action destructrice du sol pendant des centaines et des milliers d'années.

Dans la plupart des cas, l'identification se fait par comparaison directe avec espèce connue. C'est relativement facile et toute personne ayant un œil vif peut facilement l'apprendre (S. J. M. Davis, 1987). Mais seule une petite proportion des ossements de la collection est suffisamment complète à cet effet. Dessin d'un chien sur la fig. La figure 13.3 illustre un squelette typique de mammifère. De petits fragments du crâne, de la colonne vertébrale, des côtes, des omoplates et des os du bassin sont généralement peu utiles pour distinguer un animal domestique d'un animal sauvage ou une espèce d'antilope d'une autre. Il est facile d'identifier les mâchoires supérieure et inférieure, la disposition des dents et des dents individuelles, le noyau osseux de la corne et parfois les surfaces articulaires des os longs. Les dents sont identifiées en comparant les projections nettes sur leurs surfaces avec des dents provenant de collections comparatives soigneusement rassemblées dans la région du site (Fig. 13.4).

Dans certaines régions du monde, les extrémités articulaires des os longs peuvent également être utilisées, notamment en Asie du Sud-Ouest ou dans certaines régions d’Amérique du Nord, où la faune mammifère locale est assez réduite en nombre d’espèces. En Asie du Sud-Ouest, il est même possible de distinguer des animaux domestiques et sauvages de même poids à partir de fragments d'os longs, à condition que les collections soient suffisamment importantes et que le matériel comparatif soit suffisamment complet pour inclure tous les âges des individus et les variations de taille des femelles. et les mâles. Mais dans d’autres régions, comme certaines parties de l’Afrique subsaharienne, la faune locale est si riche et variée et les variations de l’anatomie du squelette si grandes que seul le noyau d’un bois ou les dents peuvent aider à distinguer les espèces d’antilopes ou entre les espèces sauvages et domestiquées. formes de l'animal. Même les dents sont parfois trompeuses, car les saillies pointues des dents, par exemple, des buffles et du bétail, sont très similaires et la seule différence est souvent la plus petite taille de ces derniers. Les experts sont souvent en désaccord sur la question de savoir ce qui rend un os identifiable. Il est donc préférable d’opérer en termes de différents niveaux d’identification plutôt que de simplement rejeter la possibilité d’identifier de nombreux fragments. Par exemple, il est parfois possible d’identifier un fragment d’os comme appartenant à un carnivore de taille moyenne, même si on ne peut pas dire qu’il provienne d’un loup. L’étape d’identification de l’analyse des os est la plus importante car elle nécessite de répondre à des questions fondamentales : ces espèces sont-elles domestiquées ou sauvages ? Quel est le ratio de chaque groupe ? Quel type de bétail les habitants du monument possédaient-ils ? Avaient-ils des préférences de chasse qui se refléteraient dans la proportion de gibier retrouvée dans les strates d'occupation ? Toutes les espèces sauvages qui caractérisaient la faune d’autrefois existent-elles aujourd’hui dans la région ?

Comparaison des complexes osseux

Les zooarchéologues Richard Klein et Catherine Cruz-Uribe (1984) décrivent des critères de calcul de l'abondance taxonomique pour distinguer les assemblages osseux réels de ceux qui ont été déplacés, c'est-à-dire ceux résultant d'une collecte biaisée ou d'autres facteurs. Ils utilisent les mêmes critères pour évaluer l'abondance relative différents types. Nombre d'échantillons identifiés (NSI)- la quantité d'os ou de fragments d'os de chaque espèce dans un échantillon osseux. Ce critère présente des inconvénients évidents, d'autant plus qu'il risque de surestimer l'importance de certaines espèces qui ont plus d'os que d'autres, simplement parce que les carcasses de ces espèces ont été découpées plus minutieusement que d'autres. Le NIR peut être affecté à la fois par des actions humaines, comme le dépeçage, et par des processus naturels, comme l’altération. Cependant, le NIR a des implications importantes, en particulier lorsqu'il est utilisé pour estimer le nombre minimum d'individus ayant produit des os identifiés. Nombre minimum d'individus (MNO)- le nombre d'individus nécessaires pour obtenir tel ou tel nombre d'os tous identifiés. Cette valeur est inférieure au NIR et est souvent basée sur un décompte minutieux de parties individuelles du corps telles que les os du talon. Le MNO n'est pas soumis à de nombreuses restrictions NIR car il s'agit d'une estimation plus précise du nombre réel d'animaux. Toutefois, la précision dépend de l’utilisation par les spécialistes de la même méthode de calcul du MPR, qui est souvent violée (Grayson, 1984).

Pris ensemble, NIR et MNR nous permettent d’estimer le nombre d’animaux présents dans un échantillon d’os. Mais ce sont des méthodes très imparfaites pour mesurer l’abondance des animaux dans une collection archéologique, et encore moins pour permettre de corréler les matériaux osseux avec les populations d’animaux vivants du passé. Klein et Cruz-Uribe, entre autres, ont développé des programmes informatiques sophistiqués pour surmonter certaines des limites des NIR et des MFR, programmes qui produisent des informations de base essentielles aux comparaisons entre échantillons.

Structure des espèces et changements culturels

Pendant âge de glace la plupart des changements à long terme dans la structure des espèces animales ont été causés par changement climatique, pas culturel. Mais certains changements doivent également refléter l'activité humaine, la manière dont les gens utilisaient les animaux (Klein et Cruz-Uribe, 1984). Ces changements sont cependant très difficiles à distinguer de ceux provoqués par des changements dans environnement. L’Afrique du Sud est l’un des endroits où il est devenu possible de documenter de tels changements.

Jeu

Bien qu'une liste de gibier et une description des habitudes des animaux donnent un aperçu des pratiques de chasse, dans de nombreux cas, le contenu de cette liste revêt une importance particulière, surtout lorsque l'on veut comprendre pourquoi les chasseurs se sont concentrés sur certaines espèces et en ont apparemment ignoré d'autres.

Tabou. La domination d’une espèce de gibier pourrait être le résultat d’une nécessité ou d’une commodité économique, ou simplement d’une question de préférence culturelle. De nombreuses communautés restreignent la chasse de certains animaux ou la consommation de certaines viandes de gibier en fonction du sexe. La tribu moderne Kung Seng de la région de Dobe au Botswana a des tabous personnels complexes concernant la consommation de viande de mammifère, en fonction de l'âge et du sexe (Lee, 1979). Personne ne peut manger la viande des 29 espèces d'animaux, et chacun a ses propres tabous qui ne sont répétés par personne. Certains mammifères peuvent être mangés par tous les membres de la tribu, mais pas par toutes les parties de l'animal. Les surveillants des rituels peuvent imposer d'autres restrictions : les primates et certains carnivores ne peuvent pas être consommés. Des tabous aussi complexes se répètent avec de nombreuses variantes dans d’autres sociétés de chasseurs-cueilleurs et d’agriculteurs, et cela se reflète sans aucun doute dans la proportion de restes de gibier découverts sur les sites archéologiques.

Les exemples de chasse spécialisée sont courants depuis l’Antiquité, même si les raisons d’une préférence ou d’une autre peuvent rarement être expliquées. L'élevage basé sur la chasse au gros gibier chez les Indiens des Prairies est bien connu (Frison, 1978). Un autre facteur qui détermine la chasse spécialisée est la chasse excessive ou l'extinction progressive des espèces privilégiées. Un exemple bien connu est l'aurochs européen ou taureau sauvage Bos primigenius (Fig. 13.5), qui était la principale proie des chasseurs du Paléolithique supérieur en Europe occidentale et qui était chassé à l'époque post-glaciaire et même après le début de la production alimentaire (Kurten, 1968). ). Les derniers aurochs moururent en Pologne en 1627. Grâce aux descriptions et aux images, nous savons à quoi ressemblait cet animal. Ils étaient grands, atteignant deux mètres au garrot, souvent avec de longues cornes. Les mâles étaient noirs avec une bande blanche sur le dos et des cheveux longs et clairs entre les cornes. Des biologistes allemands et polonais, grâce à un travail de sélection à long terme, ont réussi à recréer cet animal. Dans la nature, les aurochs recréés sont très capricieux, féroces et agiles. Ces expériences ont produit une reconstitution bien plus convaincante de l'un des mammifères les plus redoutables du Pléistocène que n'importe quel nombre de reconstitutions à partir de squelettes ou de dessins d'artistes auraient pu produire.

PRATIQUE DE L'ARCHÉOLOGIE
CHANGEMENTS DANS LES PRATIQUES DE CHASSE DANS L’AFRIQUE DU SUD ANCIENNE

Le zooarchéologue Richard Klein a exploré le problème de la corrélation entre la structure des espèces et le changement culturel en étudiant de grands échantillons de faune provenant de deux grottes côtières de la province du Cap, en Afrique du Sud. La grotte de la rivière Claesis (ci-après la grotte de Claesis) était habitée par des chasseurs-cueilleurs de l'âge de pierre moyen il y a entre 130 000 et 95 000 ans, pendant un climat de réchauffement, puis jusqu'à il y a environ 70 000 ans, lorsque le climat est devenu beaucoup plus froid. Dans les périodes plus chaudes, la mer se rapprochait de la grotte. De nombreux coquillages, os de phoques et restes de manchots nous ont beaucoup appris sur l'alimentation des habitants de cette grotte au Moyen Âge. âge de pierre. Restes de poissons et oiseaux de mer on les croise rarement. Les restes d'antilopes d'éland sont plus fréquents que les restes d'autres mammifères, par exemple plus de 2 fois plus communs que les restes de buffles. Restes des autres mammifères terrestres appartiennent à des espèces répandues dans les temps historiques modernes. En revanche, la grotte voisine de Nelson's Bay (Nelson's Cave) montre des traces d'habitation humaine à la fin de l'âge de pierre, il y a environ 20 000 ans. Au cours de cette période dernière glaciation la mer était déjà à plusieurs kilomètres de la grotte. Cette grotte contenait de nombreux restes d'oiseaux marins et de poissons volants, mais seulement un tiers des restes d'élans, autant que de buffles.

Klein souligne également que les outils étaient complètement différents dans ces grottes. Les habitants de Clacis River Cave du Moyen Âge de pierre utilisaient de gros outils et des lances en éclats, et les chasseurs de Nelson's Cave avaient des arcs et des flèches ainsi qu'un large assortiment de petits outils en pierre et d'objets en os, certains fabriqués à des fins spécifiques telles que la pêche aux oiseaux et la pêche. Ces innovations ont permis aux chasseurs de la fin de l’âge de pierre de tuer plus fréquemment des animaux plus dangereux et plus méfiants. Ainsi, la raison pour laquelle les gens du Moyen Âge de pierre rencontraient plus souvent des élans n'est pas que c'était plus commun, mais que le gibier plus difficile était tué moins fréquemment. Tout indique que les tribus Clacis avaient un comportement moins avancé que le peuple de Nelson Cave (Klein et Cruz-Uribe, 1984).

Klein combine d'autres informations sur la faune avec des données climatiques. Le site de la rivière Clacis contient des restes de tortues et de patelles beaucoup plus grosses qu'à une époque ultérieure, comme si ces créatures pouvaient croître beaucoup plus longtemps. Ces faits suggèrent qu'il y avait moins de pression sur les populations de tortues et de crustacés de la part de populations humaines plus petites avant l'émergence de tribus plus avancées technologiquement.

Changements dans la chasse. DANS Dernièrement la chasse a beaucoup changé. Richard Lee (1979) a enregistré des histoires d'anciens membres de la tribu Sen sur la chasse dans les temps anciens. À l’époque, il y avait plus de gibier et plus de chasseurs dans le centre du Botswana. Leurs ancêtres chassaient le buffle, la girafe et l’éléphant en grands groupes. Aujourd'hui, le type d'économie prédominant de la tribu est la cueillette ; en outre, il s'agit de la consommation de viande de 29 espèces de mammifères, principalement celles dont on peut obtenir comparativement plus de viande à partir d'une seule carcasse. La chasse se fait par poursuite, la principale source de viande est le cochon africain - phacochère et petit gibier. Ces changements dans la chasse sont une conséquence directe de l'importation des fusils de chasse et des premiers safaris de chasse, qui ont détruit une faune merveilleuse L'Afrique au fil de trois générations.

Cours saisonniers. De nombreux chasseurs-cueilleurs et agriculteurs préhistoriques, comme leurs homologues modernes, vivaient en fonction des saisons, leurs activités de subsistance changeant selon les saisons. Sur la côte nord-ouest Océan Pacifique Lorsque le saumon commençait à remonter le courant de l'été, les Indiens se rassemblaient près d'eux, attrapaient des milliers de poissons et les faisaient sécher pour l'hiver. Au début de la saison sèche en Afrique centrale, les fruits sauvages étaient abondants et constituaient une part importante du régime alimentaire des anciens agriculteurs il y a 1 500 ans. Comment les archéologues étudient-ils les activités saisonnières et reconstituent-ils les « saisons économiques » ?

Chaque aspect de la vie des anciens chasseurs-cueilleurs était associé au changement des saisons. Pendant les longs mois d’hiver, les tribus indiennes du nord-ouest se livraient à des rituels complexes. La vie de la tribu d'éleveurs de bétail Kho-Kho dans la région du Cap de Bonne-Espérance a radicalement changé pendant la saison sèche ou pluvieuse (Elphick, 1977). Pendant les mois secs, ils se rassemblaient près de plusieurs sources d’eau permanentes et à proximité de rivières qui ne s’assèchent jamais. Lorsque les pluies arrivaient, ils conduisaient leur bétail vers les terres voisines, saturant leurs troupeaux de l'humidité provenant de l'eau stagnante laissée après les pluies. Comment les archéologues étudient-ils la saisonnalité ? Diverses méthodes ont donné de bons résultats (Monks, 1981). Dans le plus simple d'entre eux, à l'aide d'ossements et de restes végétaux, ils déterminent quand les gens se trouvaient au monument. Par exemple, le site vieux de 1 000 ans dans la baie de San Francisco était visité chaque année vers le 28 juin, lorsque les cormorans étaient encore jeunes (Howard 1929) (voir la discussion sur les oiseaux plus loin dans ce chapitre). La présence d'os de morue dans d'anciens sites norvégiens suggère qu'ils étaient habités pendant l'hiver et début du printemps, le moment optimal pour sécher le poisson. Ce type d'analyse convient à condition que les habitudes des animaux ou la disponibilité des plantes en question dans une situation donnée soient bien connues et n'aient pas changé au fil du temps. De nombreuses plantes sont disponibles pendant la majeure partie de l’année mais ne sont comestibles que quelques semaines.

La connaissance de l’écologie des animaux et des plantes est nécessaire car le « calendrier » d’utilisation des ressources, même s’il n’est peut-être pas précis, était certainement un facteur critique dans la vie des communautés anciennes (voir encadré « La pratique de l’archéologie »). Certains animaux, comme les cerfs, sont relativement indifférents aux changements saisonniers, mais les gens les utilisent différemment selon les moments de l'année. Par exemple, les Indiens Salish du nord-ouest du Pacifique prenaient des mâles au printemps et des femelles à l'automne (Monks, 1981).

De plus, il existe des phénomènes physiologiques dans la vie d'un animal grâce auxquels les archéologues peuvent déterminer la saison de sa rencontre. Au XVe siècle après JC. e. un groupe de chasseurs des Grandes Plaines chassait régulièrement le bison près d'une source d'eau près de Gairnsey, au Nouveau-Mexique (Speth, 1983). John Speth a analysé des parties du corps sur le site d'abattage et a constaté que les chasseurs avaient une nette préférence pour les mâles pendant la saison de chasse printanière. Ceux qui dépeçaient les carcasses ont laissé sur le monument les parties du corps qui fournissaient peu de viande - la tête et les parties supérieures du cou, et les parties qui fournissaient beaucoup de viande, de graisse et de moelle osseuse étaient rares. En outre, davantage d’os ont été prélevés sur les mâles que sur les femelles pour une utilisation ultérieure. Speth pense que les chasseurs préféraient les mâles parce qu'ils étaient en meilleure condition après l'hiver et que leur viande était plus grasse.

Parfois, l'âge des animaux peut indiquer des activités saisonnières. À mesure que l'animal grandit, les épiphyses situées à l'extrémité des os des membres se connectent lentement au corps principal de l'os et ces sites deviennent complètement ossifiés. En les étudiant, il est possible de déterminer l'âge général des animaux, par exemple dans un camp de chasseurs, mais des facteurs tels que la nutrition, voire la castration des animaux domestiques, peuvent affecter la vitesse de ce processus. Certaines espèces, les canards par exemple, mûrissent beaucoup plus vite que les cerfs. Il est clair que cette approche nécessite des connaissances sur les modifications articulaires liées à l’âge.
Tout le monde sait qu’en vieillissant, les dents de lait tombent et les gens ont souvent des problèmes avec leurs dents de sagesse. Les dents sont des restes d'animaux si durables que de nombreux archéologues ont tenté de les utiliser pour déterminer l'âge des animaux sauvages et domestiques. Il est assez facile d’étudier la perte de dents sur des mâchoires complètes, voire fragmentées, et cela a été fait chez les moutons domestiques, les chèvres et les cerfs sauvages. Encore une fois, des facteurs liés à la nutrition et à la domestication peuvent influencer le taux de perte des dents, et le taux d'usure des dents peut varier considérablement selon les différentes populations (Monks, 1981).

PRATIQUE DE L'ARCHÉOLOGIE
ENVIRONNEMENT ET SAISONNALITÉ AU MONUMENT STAR CARR, ANGLETERRE

Le site de Star Carr, dans le nord-ouest de l'Angleterre, a été colonisé par un petit groupe de chasseurs-cueilleurs de l'âge de pierre vers 8 500 avant JC. e. Ce petit village, où de rares objets en os et en bois ont été découverts et bien conservés il y a un demi-siècle, est réputé dans le monde entier pour fournir une image remarquablement complète de la vie dans le nord de l'Europe au lendemain de la dernière période glaciaire. Entre 1949 et 1951, l'archéologue Graham Clark (1954) de l'Université de Cambridge a découvert une petite plate-forme en bois de bouleau parsemée de fragments d'outils en pierre, d'objets en os et en bois et de nombreux restes de nourriture. En utilisant des décomptes d'artefacts soigneusement enregistrés, des ossements d'animaux, des analyses de pollen et diverses techniques d'identification sophistiquées, ainsi qu'une généreuse dose de folklore européen traditionnel, Clark a reconstitué un petit camp de chasse dans les roselières près du lac. L'analyse du pollen a montré que Star Carr existait à une époque où les forêts de bouleaux s'étendaient pour la première fois dans le nord de la Grande-Bretagne et où une grande partie du sud de la mer du Nord était encore des terres arides. Clark et ses collègues ont fait valoir que le monument était habité en hiver, comme en témoignent les cornes du cerf. Clark a analysé les méthodes de fabrication de pointes de lance à partir d'os, a comparé la technologie des outils en pierre à celles fabriquées en Scandinavie à la même époque et a décrit une série remarquable d'outils fabriqués à partir d'os et de bois, y compris des houes en bois d'élan (dont l'une avait un reste de manches en bois), une pagaie de canoë en bois massif, un poinçon et même des morceaux d'écorce et de mousse pour allumer un feu (Fig. 13.6).

Au cours d’un demi-siècle, le site de Star Carr est devenu un important terrain d’essai pour de nouvelles idées sur les sociétés de chasseurs-cueilleurs. Les archéologues Paul Mellars et Petra Dark (1999) ont récemment achevé 12 années de recherches paléoécologiques et archéologiques hautement sélectives sur le site, utilisant toutes les ressources de la science moderne pour réinterpréter le site. Lorsque Clark a initialement fouillé Star Carr, il s'est concentré sur une petite zone humide dans un ravin. Après trois saisons, il interpréta le monument comme un petit village, peut-être utilisé de manière irrégulière par quatre ou cinq familles. Les nouvelles fouilles élargies s'étendirent dans des zones plus sèches et révélèrent que le monument était beaucoup plus grand que ce que Clark avait imaginé. Grâce à des études de terrain et à des fouilles minutieuses de fosses d'essai, les archéologues ont découvert des épars d'objets en silex à une distance de 12 mètres de la rive de l'ancien lac. En étudiant attentivement la topographie originale du monument, Mellars, Dark et leurs collègues ont découvert un canal rempli d'argile qui traversait autrefois le centre du monument, séparant la zone humide étudiée par Clark des zones plus sèches.

Clark a fait valoir que les habitants de Star Carr avaient peu d'impact sur l'habitat. Dark a pu utiliser des microscopes à plus haute résolution pour étudier la distribution des particules de charbon associées à une nouvelle gamme de datations au radiocarbone obtenues par spectrométrie de masse accélérée. Elle a montré qu’il y avait eu une première période de dépôt intensif de charbon qui a duré environ 80 ans. Cela a été suivi par 100 ans de faible activité, suivis d'un dépôt assez prolongé pendant encore 130 ans. Le botaniste Jon Hater a identifié les braises comme étant des roseaux côtiers brûlés à sec entre l'automne et le printemps, lorsque la nouvelle croissance commence. Mellars et Dark pensent que les gens ont brûlé les roseaux à plusieurs reprises, principalement parce que les échantillons de charbon de bois montrent que les incendies étaient confinés au monument, comme s'ils étaient maîtrisés. De tels incendies pourraient provoquer meilleure critique le lac et ses environs, ainsi qu'un endroit pratique pour l'accostage des canots, et une nouvelle végétation attirerait les animaux qui se nourrissent.

Le rapport original de Clark décrivait Star Carr comme une colonie hivernale. Aujourd'hui, l'analyse aux rayons X des dents de cerf conservées et la comparaison avec des spécimens modernes ont permis d'identifier de nombreux animaux âgés de 10 et 11 mois qui auraient été abattus en mars ou avril (R. Carter, 1998). Cette nouvelle preuve de saisonnalité concorde avec la découverte de tiges de scirpe étroitement enroulées, brûlées au début de leur croissance entre mars et avril, et d'écailles de bourgeons de tremble datant de la même période de l'année. Star Carr n'est pas une colonie hivernale et était habitée de mars à juin ou début juillet.

L'interprétation des activités saisonnières dépend fortement des analogies ethnographiques. L’exemple classique est celui du blé sauvage. Le botaniste Gordon Hillman a étudié la récolte du blé sauvage en Asie du Sud-Ouest et a montré que les moissonneurs devaient planifier la récolte très précisément. Cela devait être fait avant que les épis ne tombent ou que les grains ne soient mangés par des oiseaux ou des animaux (Hillman et Davis, 1990). Il est raisonnable de supposer qu’une planification aussi précise était nécessaire à l’époque préhistorique. Cette analogie a permis aux archéologues d’Asie du Sud-Ouest d’interpréter les occupations saisonnières sur des sites en Syrie et ailleurs.

Étudier non seulement grands mammifères et les restes de grandes plantes, mais aussi les plus petits mollusques et écailles de poisson, il est possible d'affiner la portée des occupations saisonnières jusqu'à des limites étonnamment étroites.

Animaux domestiques

Presque tous les animaux domestiques descendent de espèce sauvage, enclin à communiquer avec les gens (Clutton-Brock, 1981, 1989). Cela ne veut pas dire que tous les animaux domestiques viennent d’une seule partie du monde ; ils ont été domestiqués dans leur habitat naturel. Les scientifiques suggèrent que la domestication des animaux sauvages se produit lorsqu’un certain niveau culturel est atteint. Il semble que partout la domestication a commencé lorsqu’une population croissante avait besoin d’un approvisionnement plus régulier en nourriture, lorsqu’il fallait nourrir de grands groupes de personnes. La domestication dépend de cette condition et constitue une condition préalable à une nouvelle croissance démographique.

Les animaux sauvages manquent de nombreuses qualités appréciées chez leurs homologues domestiques. Ainsi, le mouton sauvage possède une laine abondante, mais sa qualité n’est pas la même que celle du mouton domestique, qui est apte à la filature. Les chèvres sauvages et les buffles produisent suffisamment de lait pour leurs petits, mais pas en quantité suffisante pour les humains. Au cours de la domestication, les humains ont développé les propriétés dont ils avaient besoin chez les animaux, les changements survenus rendaient souvent les animaux impropres à la survie dans la nature.

L'histoire des espèces domestiques repose sur des fragments d'os d'animaux trouvés dans les couches de nombreuses grottes, abris et sites ouverts (Clutton-Brock, 1989). L'étude ostéologique des animaux sauvages et domestiques est limitée à la fois par la fragmentation des os dans la plupart des sites et par la plus grande variabilité d'âge des animaux domestiques par rapport aux animaux sauvages (Zeder et Hesse, 2000 ; Zeder et al., 2002). Néanmoins, sur un certain nombre de sites, des preuves de changements ostéologiques progressifs en direction des animaux domestiques ont été obtenues. Si vous comparez les os d'une espèce sauvage d'un animal domestique préhistorique avec les os de cet animal domestique au fil du temps, la gamme de changements de taille augmente d'abord, puis finalement le choix est fait en faveur d'animaux plus petits, et les changements de taille deviennent également plus petits. Cette transition se fait en douceur et il est donc extrêmement difficile d'identifier des animaux domestiques ou sauvages à partir d'os individuels ou de petites collections.

Les ossements d’animaux domestiques montrent que les espèces sauvages étaient très adaptables. Les gens ont jugé nécessaire de modifier la taille et les propriétés des animaux en fonction de leurs besoins, ce qui se reflétait dans les restes squelettiques des animaux. Depuis le début de la domestication animale, différentes races de bovins, de moutons et d’autres animaux domestiques ont été développées.

Abattage et découpe de carcasses

Un aperçu de l'exploitation des animaux sauvages et domestiques peut être obtenu en étudiant non seulement les ossements d'animaux eux-mêmes, mais également leur fréquence et leur répartition dans le sol.

Sexe, âge et abattage. Il est clair que la détermination du sexe d'un animal et de l'âge auquel il a été abattu aide à étudier la chasse ou les méthodes de détention des troupeaux par les personnes qui ont procédé à l'abattage. Les archéologues disposent de nombreuses méthodes pour déterminer le sexe et l’âge des animaux à partir de fragments d’os (S. J. M. Davis, 1987).

Les individus mâles et femelles de nombreux mammifères diffèrent considérablement en taille et en structure. Par exemple, les étalons ont des crocs, mais pas les juments. Chez l'homme, la structure du bassin des femmes diffère de celle des hommes, qui est associée à l'accouchement. Nous pouvons estimer le ratio hommes/femmes femelle sur des sites comme l'abattoir de bisons de Garnsey, en comparant le nombre de parties de carcasses de mâles et de femelles, puisque la différence entre eux est connue pour cette espèce. De telles analyses sont beaucoup plus difficiles à réaliser lorsque les différences de taille sont mal connues ou lorsque les os sont très fragmentaires. Les zooarchéologues utilisent plusieurs mesures osseuses pour distinguer les sexes, mais cette approche se heurte à des difficultés statistiques et pratiques ; cela ne fonctionne bien qu'avec des os entiers. Même dans ce cas, il est seulement possible d'identifier la répartition des différentes dimensions (tailles), qui peuvent ou non refléter des différences entre les sexes.

A quel âge ces bovins ont-ils été abattus ? Les habitants de la colonie préféraient-ils la viande de mouton sauvage immature ou d'adulte ? Pour de nombreux monuments, ce sont des questions importantes. Pour y répondre, les chercheurs doivent déterminer l’âge des animaux de l’échantillon au moment de leur mort. Habituellement, les dents et les épiphyses des extrémités des membres sont utilisées à cet effet. Chez presque tous les mammifères, les os sur lesquels les épiphyses ne sont pas fusionnées appartiennent à des individus jeunes. Ce fait nous permet de parler de deux classes : les animaux immatures et adultes. Si l'on connaît l'âge auquel les épiphyses fusionnent, comme c'est parfois le cas chez des espèces comme les bovins, des classes supplémentaires peuvent être introduites. Malheureusement, la fusion épiphysaire est une méthode trop générale pour obtenir les données dont les archéologues ont besoin.

Heureusement, les dents des mâchoires supérieures ou inférieures permettent de déterminer plus précisément l'âge des animaux. Les dents sont un fil continu qui définit la vie, de la naissance à la vieillesse. Les mâchoires supérieures et inférieures entières nous permettent d’étudier les dents immatures et matures au fur et à mesure de leur chute, ce qui nous permet d’identifier non seulement les jeunes animaux, mais aussi les plus âgés.

Les dents individuelles peuvent également fournir des informations sur l’âge d’un animal. Certains biologistes utilisent des anneaux de croissance sur les dents, mais cette méthode est encore expérimentale. Une méthode prometteuse consiste à mesurer la hauteur de la couronne dentaire. Richard Klein, un expert en ossements d'animaux africains, a mesuré la hauteur des couronnes de dents de mammifères de l'âge de pierre trouvées dans des grottes près de la rivière Claesis et dans la baie de Nelson, dans la province du Cap en Afrique du Sud. Divisées en deux groupes, les mesures dentaires fournissent des informations intéressantes idées générales sur la chasse au milieu et à la fin de l'âge de pierre dans cette région (Klein, 1977). Klein a comparé les répartitions de mortalité du buffle du Cap et d'autres espèces de grande et moyenne taille avec les courbes de mortalité de leurs populations modernes. Il a identifié deux répartitions principales des os de l'âge de pierre (Klein et Cruz-Uribe, 1983). Il y a moins de personnes âgées dans le profil d’âge ponctuel catastrophique. Il s'agit de la répartition normale des populations vivantes d'ongulés (Fig. 13.7, colonne de gauche) et on la trouve généralement dans les lieux d'abattage massif, lorsque les troupeaux sont conduits dans un marécage ou dans un ravin depuis une falaise abrupte, ainsi que lorsque la population entière meurt de causes naturelles. Le profil d'âge clairsemé (Fig. 13.7, colonne de droite) montre une proportion insuffisante d'animaux à leur meilleur âge par rapport à leur nombre dans les populations vivantes, mais les individus jeunes et âgés sont surreprésentés. On pense que ce profil est le résultat de l’alimentation de charognes ou d’une simple chasse au harpon.

Klein a constaté que la répartition par âge des buffles du Cap sur les deux sites était proche de celle observée pour les buffles modernes tués par des lions, ce qui pourrait être dû au fait que les mâles jeunes et âgés sont des cibles vulnérables en raison de leur isolement des grands troupeaux d'animaux matures et redoutables. Il a donc soutenu que les chasseurs de l'âge de pierre des deux grottes exploitaient les populations de buffles de manière constante et sur une longue période. La répartition des hybrides d’élans et de bubales (antilopes grégaires plus petites) ressemble beaucoup plus à un profil catastrophique. Klein suggère qu'elles sont similaires parce que ces espèces ont été chassées en masse, comme le bison sur le plateau des Grandes Plaines américaines. Ainsi, des populations entières pourraient être tuées d’un seul coup. Les répartitions par âge peuvent refléter toute autre activité. Il n'y a aucun jeune cerf sur le site de Star Carr, dans le nord-est de l'Angleterre. La plupart des animaux avaient trois ou quatre ans et les juvéniles inexpérimentés mouraient lorsqu'ils quittaient leur mère (Legge et Rowley-Conwy, 1988).
La chasse et l'abattage des animaux sont influencés par une variété de petits facteurs, dont plusieurs sont décrits par Lewis Binford (1978, 1981b). En étudiant les pratiques de chasse des tribus Nunamiut en Alaska, il a découvert que l'abattage des animaux par les chasseurs. faisait partie d'une stratégie de subsistance beaucoup plus vaste. Pendant la majeure partie de l'année, les Nunamiuts dépendent fortement de la viande récoltée, donc lorsqu'ils chassent, ils sont guidés par des objectifs de récolte et bien d'autres. À l'automne, ils peuvent chasser les faons pour le cuir. vêtements d'hiver, et les têtes et les langues de ces animaux fournissent de la nourriture à ceux qui transforment les peaux. Binford souligne qu'il est difficile d'interpréter les schémas d'abattage sans une compréhension précise du système culturel dont la chasse fait partie.

Les animaux de compagnie sont une source de viande contrôlée et des critères de sélection complètement différents s'appliquent. Dans les sociétés agricoles plus développées, les bovins ou les chevaux pourraient être élevés jusqu'à un âge avancé comme animaux de trait, les mâles en excès seraient castrés et les femelles seraient maintenues jusqu'à ce qu'elles cessent de produire du lait, de la progéniture ou ne soient plus utiles pour labourer la terre. Même s’ils ne continuaient pas à monter ou à travailler des animaux, le problème des mâles supplémentaires persistait. Ce surplus fournissait une source abondante de viande, et ces animaux étaient souvent abattus au début de l'âge adulte. Dans de nombreuses sociétés traditionnelles, le bétail était une mesure de richesse, comme c'est encore le cas aujourd'hui, et le bétail est abattu lors d'occasions spéciales - lors de mariages ou de funérailles. De cette façon, le surplus du troupeau était consommé et les demandes du propriétaire du troupeau étaient satisfaites.

Abattage. Les fragments d'os au niveau de la population sont le produit final de l'abattage, du dépeçage et de la consommation d'animaux domestiques ou sauvages. Afin de comprendre ce processus, il faut étudier l’articulation des os d’animaux aux niveaux où ils ont été trouvés, ou bien étudier soigneusement la composition anatomique des os. Au monument Olsen-Chubbock, dans le Colorado, des preuves suggèrent le massacre d'un troupeau de bisons. Les chasseurs installaient leur campement à proximité, où ils écorchaient et écorchaient les carcasses et éventuellement faisaient sécher l'excédent de viande pour une consommation ultérieure. Des outils de coupe ont été trouvés en association directe avec des os, ainsi le « moment » de la découpe de la carcasse a été préservé à jamais lors de ces fouilles (Wheat, 1972).

L’interprétation des méthodes de découpe est complexe car de nombreux facteurs influencent la manière dont les carcasses sont démembrées. Les Indiens Nunamiut dépendaient fortement de la viande stockée, et la manière dont ils démembraient les cerfs dépendait de la quantité de viande à stocker, du rendement en viande des différentes parties du corps et de la distance du site principal. Sur n'importe quel site, le nombre d'os trouvés dépend de la taille des animaux : les corps de chèvres, de poulets ou de petit gibier pouvaient être amenés entiers, mais les carcasses de gros animaux étaient livrées en parties. Parfois, les animaux ayant une grande production de viande étaient mangés là où ils étaient tués, sans laisser un seul morceau de viande ni des entrailles. L'interprétation est très difficile même pour les indices IChO et NIO.

Une fois de plus, le défi consiste à établir l’importance des répartitions archéologiques pour comprendre l’activité humaine. Les commentaires de Binford (1978) montrent à quel point cela est complexe dans le contexte de la boucherie, selon lequel les critères de sélection de la viande des Nunamiut comprennent la quantité de viande pouvant être consommée, le temps requis pour la transformer et la qualité de la viande.

Il y a toujours eu de nombreux mystères historiques dans le monde. Heureusement, les réponses à de nombreuses questions se trouvaient pratiquement sous notre nez, ou plutôt sous nos pieds. L'archéologie nous a ouvert des moyens de comprendre nos origines à travers des artefacts trouvés, des documents et bien plus encore. Jusqu'à présent, les archéologues creusent inlassablement de nouvelles empreintes du passé, nous révélant la vérité.

Certaines découvertes archéologiques ont tout simplement choqué le monde. Par exemple, la pierre de Rosette, grâce à laquelle les scientifiques ont pu traduire de nombreux textes anciens. Les manuscrits de la mer Morte découverts se sont révélés extrêmement importants pour la religion mondiale, permettant de confirmer les textes d'un canon juif. Des découvertes importantes similaires incluent le tombeau du roi Tut et la découverte de Troie. La découverte de traces de l'ancienne Pompéi romaine a permis aux historiens d'accéder à la connaissance de la civilisation ancienne.

Même aujourd’hui, alors que presque toute la science semble tournée vers l’avenir, les archéologues découvrent encore des artefacts anciens qui peuvent changer notre compréhension du passé de la planète. Voici les dix plus influents l'histoire du monde découvertes.

10. Monticule Khisarlyk (années 1800)

Hisarlik est situé aux Turquie. En substance, la découverte de cette colline constitue une preuve de l’existence de Troie. Pendant des siècles, l’Iliade d’Homère n’était qu’un mythe. Dans les années 50 et 70 du XIXe siècle, des fouilles expérimentales ont été couronnées de succès et il a été décidé de poursuivre les recherches. Ainsi, la confirmation de l'existence de Troie a été trouvée. Les fouilles se sont poursuivies jusqu'au XXe siècle avec une nouvelle équipe d'archéologues.

9. Mégalosaure (1824)

Le mégalosaure a été le premier dinosaure étudié. Bien sûr, des squelettes fossiles de dinosaures avaient déjà été découverts, mais la science ne pouvait pas expliquer de quel genre de créatures il s'agissait. Certains pensent que l’étude du Mégalosaure a été le début de nombreuses histoires de science-fiction sur les dragons. Cependant, non seulement cela était une conséquence d’une telle découverte, mais il y avait aussi un boom de la popularité de l’archéologie et de la fascination de l’humanité pour les dinosaures, tout le monde voulait retrouver leurs restes. Les squelettes trouvés ont commencé à être classés et exposés dans les musées pour être exposés au public.

8. Le trésor de Sutton Hoo (1939)

Sutton Hoo est considéré comme le trésor le plus précieux de Grande-Bretagne. Sutton Hoo est la chambre funéraire d'un roi qui vécut au 7ème siècle. Divers trésors, une lyre, des coupes à vin, des épées, des casques, des masques et bien plus encore ont été enterrés avec lui. La chambre funéraire est entourée de 19 tumulus, qui sont également des tombes, et les fouilles à Sutton Hoo se poursuivent encore aujourd'hui.

7. Dmanissi (2005)

L’homme ancien et les créatures qui ont évolué pour devenir les homosapiens modernes sont étudiés depuis de nombreuses années. Il semblerait qu'aujourd'hui il n'y ait plus de blancs dans l'histoire de notre évolution, mais un crâne vieux de 1,8 million d'années, découvert dans la ville géorgienne de Dmanisi, a fait réfléchir les archéologues et les historiens. Il représente les restes d'une espèce d'Homoerectus ayant migré d'Afrique et conforte l'hypothèse selon laquelle cette espèce est seule dans la chaîne évolutive.

6. Göbekli Tepe (2008)

Pendant longtemps, Stonehenge a été considérée comme l’édifice religieux le plus ancien du monde. Dans les années 1960, on disait que cette colline du sud-est de la Turquie était potentiellement plus ancienne que Stonehenge, mais elle fut rapidement reconnue comme cimetière médiéval. Cependant, en 2008, Klaus Schmidt y a découvert des pierres vieilles de 11 000 ans, qui avaient clairement été traitées par l'homme préhistorique, qui ne disposait pas encore d'outils en argile ou en métal pour cela.

5. Vikings sans tête du Dorset (2009)

En 2009, des ouvriers routiers sont tombés accidentellement sur des restes humains. Il s’est avéré qu’ils avaient découvert une fosse commune dans laquelle plus de 50 personnes étaient enterrées, les têtes coupées. Les historiens ont immédiatement consulté les livres et se sont rendu compte qu'il y avait eu ici un massacre de Vikings, quelque part entre 960 et 1016. Les squelettes appartiennent à des jeunes d'une vingtaine d'années, de l'histoire il ressort qu'ils ont tenté d'attaquer les Anglo-Saxons, mais ils ont résisté avec beaucoup de zèle, ce qui a conduit au massacre. Les Vikings auraient été déshabillés et torturés avant d'être décapités et jetés dans une fosse. Cette découverte éclaire la bataille historique.

4. L'Homme pétrifié (2011)

Les découvertes de restes humains fossilisés sont loin d’être nouvelles, mais cela ne les rend pas moins terribles et, en même temps, attrayantes. Ces corps magnifiquement momifiés révèlent beaucoup de choses sur le passé. Récemment, un corps fossilisé a été découvert en Irlande, son âge est d'environ quatre mille ans, les scientifiques suggèrent que cet homme est mort d'une mort très cruelle. Tous les os sont brisés et sa posture est très étrange. Il s’agit du plus ancien humain fossilisé jamais découvert par les archéologues.

3. Richard III (2013)

En août 2012, l'Université de Leicester, en collaboration avec le conseil municipal et la Richard III Society, a mené à la découverte des restes perdus de l'un des monarques les plus célèbres d'Angleterre. Les restes ont été retrouvés sous un parking moderne. L'Université de Leicester a annoncé qu'elle lancerait recherche complète L'ADN de Richard III est donc Monarque anglais pourrait devenir le premier personnage historique dont l’ADN sera examiné.

2.Jamestown (2013)

Les scientifiques ont toujours parlé de cannibalisme dans les anciennes colonies de Jamestown, mais ni les historiens ni les archéologues n'en ont jamais eu de preuve directe. Bien sûr, l'histoire nous apprend que dans les temps anciens, les gens à la recherche du Nouveau Monde et des richesses connaissaient souvent une fin terrible et cruelle, surtout dans le froid. heure d'hiver. L'année dernière, William Kelso et son équipe ont découvert le crâne fracturé d'une jeune fille de 14 ans dans une fosse contenant les restes de chevaux et d'autres animaux que les colons avaient mangés en période de famine. Kelso est convaincu que la jeune fille a été tuée pour satisfaire la faim et que le crâne a été percé pour atteindre les tissus mous et le cerveau.

1. Stonehenge (2013-2014)

Pendant de nombreux siècles, Stonehenge est restée quelque chose de mystique pour les historiens et les archéologues. L'emplacement des pierres n'a pas permis de déterminer exactement à quoi elles servaient et comment elles ont été disposées de cette manière particulière. Stonehenge est resté un mystère avec lequel beaucoup ont eu du mal. Récemment, l'archéologue David Jackis a organisé des fouilles qui ont conduit à la découverte de restes de bisons (dans l'Antiquité, ils étaient mangés et également utilisés dans agriculture). Sur la base de ces fouilles, les scientifiques ont pu conclure que dans les années 8820 avant JC, Stonehenge était habitée et n'était pas du tout conçue comme un site distinct. Ainsi, les hypothèses existantes seront révisées.

L'archéologie n'est peut-être pas la profession la plus passionnante, mais elle a certainement ses moments passionnants. Bien sûr, ce n'est pas tous les jours que les archéologues trouvent des momies précieuses, mais de temps en temps, vous pouvez tomber sur quelque chose de vraiment étonnant, qu'il s'agisse d'ordinateurs anciens, d'immenses armées souterraines ou de restes mystérieux. Nous présentons à votre attention 25 des découvertes archéologiques les plus étonnantes de l’histoire de l’humanité.

1. Vampire vénitien

Aujourd'hui, chaque écolier sait que pour tuer un vampire, il faut lui enfoncer un pieu en tremble dans le cœur, mais il y a des centaines d'années, cela n'était pas considéré comme la seule méthode. Laissez-moi vous présenter une alternative ancienne : une brique dans la bouche. Pense pour toi même. Quelle est la meilleure façon d’empêcher un vampire de boire du sang ? Bien sûr, remplissez sa bouche de ciment au maximum. Le crâne que vous regardez sur cette photo a été découvert par des archéologues dans une fosse commune à la périphérie de Venise.

2. Dépotoir d'enfants

À la fin de cet article, vous vous rendrez probablement compte qu'au sein de longue histoire les gens (au moins dans le passé) étaient partisans du cannibalisme, du sacrifice et de la torture. Par exemple, il n'y a pas si longtemps, plusieurs archéologues fouillaient dans les canaux d'égout sous un bain romain/byzantin en Israël et sont tombés sur quelque chose de vraiment horrible... des ossements d'enfants. Et ils étaient nombreux. Pour une raison quelconque, quelqu'un à l'étage a décidé de se débarrasser d'une grande partie des restes des enfants en les jetant simplement dans les égouts.

3. Sacrifices aztèques

Bien que les historiens sachent depuis longtemps que les Aztèques organisaient de nombreuses fêtes sanglantes avec des sacrifices, en 2004, non loin de ville moderne Une chose terrible a été trouvée à Mexico - de nombreux corps démembrés et mutilés de personnes et d'animaux, mettant en lumière les terribles rituels qui étaient pratiqués ici il y a plusieurs centaines d'années.

4. Armée de terre cuite

Cette immense armée en terre cuite a été enterrée avec le corps de Qin Shi Huang, le premier empereur de Chine. Apparemment, les soldats étaient censés protéger leur dirigeant terrestre dans l'au-delà.

5. Momies qui hurlent

Parfois, les Égyptiens ne tenaient pas compte du fait que si la mâchoire n'était pas attachée au crâne, elle finirait par s'ouvrir comme si la personne criait avant de mourir. Bien que ce phénomène soit observé chez de nombreuses momies, il n’en est pas moins effrayant. De temps en temps, les archéologues trouvent des momies qui semblent crier avant de mourir pour certaines raisons (très probablement, pas des plus agréables). La photo montre une momie appelée "Unknown Man E". Elle a été découverte par Gaston Masparo en 1886.

6. Le premier lépreux

La lèpre (lèpre), également appelée maladie de Hansen, n'est pas contagieuse, mais les personnes qui en souffraient vivaient souvent en marge de la société en raison de leur difformité physique. Puisque les traditions hindoues incinèrent les cadavres, le squelette sur la photo, appelé premier lépreux, a été enterré en dehors de la ville.

7. Ancien arme chimique

En 1933, l'archéologue Robert do Mesnil do Busson fouillait sous les vestiges d'un ancien champ de bataille romano-perse lorsqu'il tomba sur des tunnels de siège creusés sous la ville. Dans les tunnels, il trouva les corps de 19 soldats romains morts désespérément en essayant d'échapper à quelque chose, ainsi qu'un soldat perse accroché à sa poitrine. Très probablement, lorsque les Romains apprirent que les Perses creusaient un tunnel sous leur ville, ils décidèrent de creuser le leur pour les contre-attaquer. Le problème était que les Perses l’avaient découvert et avaient tendu un piège. Dès que les soldats romains sont descendus dans le tunnel, ils ont été accueillis par la combustion de soufre et de bitume, et ce mélange infernal est connu pour se transformer en poison dans les poumons humains.

8. Pierre de Rosette

Découverte en 1799 par un soldat français creusant dans le sable égyptien, la pierre de Rosette est devenue l'une des plus grandes découvertes archéologiques à ce jour et la principale source de compréhension moderne des hiéroglyphes égyptiens. La pierre est un fragment d'une pierre plus grande sur laquelle est écrit un décret du roi Ptolémée V (vers 200 avant JC), traduit en trois langues : hiéroglyphes égyptiens, écriture démotique et grec ancien.

9. Boules Diquis

On les appelle aussi boules de pierre Costa Rica. Les scientifiques pensent que ces pétrosphères, des sphères presque parfaites qui se trouvent aujourd’hui à l’embouchure de la rivière Diquis, ont été sculptées au tournant du millénaire. Mais personne ne peut dire avec certitude à quoi ils ont été utilisés et dans quel but ils ont été créés. On peut supposer qu'il s'agissait de symboles de corps célestes ou de désignations de frontières entre les terres de différentes tribus. Les auteurs parascientifiques prétendent souvent que ces sphères « idéales » n’auraient pas pu être créées par les mains des peuples anciens et les associent aux activités des extraterrestres.

10. L'homme de Groball

Les corps momifiés trouvés dans les marais ne sont pas si rares en archéologie, mais ce corps, appelé Groball Man, est unique. Non seulement il a été parfaitement préservé avec ses cheveux et ses ongles intacts, mais les scientifiques ont également pu déterminer la cause de sa mort à partir des découvertes recueillies sur et autour de son corps. À en juger par la large blessure sur son cou, d'une oreille à l'autre, il semble qu'il ait été sacrifié pour demander aux dieux une bonne récolte.

11. Serpents du désert

Au tournant du 20e siècle, des pilotes ont découvert une série de parois rocheuses basses dans le désert israélien du Néguev, et depuis lors, ils ont déconcerté les scientifiques. Les murs pouvaient mesurer plus de 64 km de long et étaient surnommés " cerfs-volants", car ils ressemblent beaucoup à des reptiles vus du ciel. Mais des scientifiques ont récemment conclu que les murs étaient utilisés par les chasseurs pour conduire de gros animaux dans des enclos ou les jeter du haut des falaises, où ils pouvaient facilement être tués plusieurs à la fois.

12. Troie antique

Troie est une ville bien connue pour son histoire et ses légendes (ainsi que pour ses précieuses découvertes archéologiques). Il était situé au nord-ouest de l’Anatolie sur le territoire de la Turquie moderne. En 1865, l'archéologue anglais Frank Calvert a découvert une tranchée dans un champ qu'il avait acheté à un agriculteur local à Hisarlik, et en 1868, le riche homme d'affaires et archéologue allemand Heinrich Schliemann a également commencé à creuser dans la région après avoir rencontré Calvert à Çanakkale. En conséquence, ils trouvèrent les ruines de cette ville antique, dont l'existence était considérée comme une légende pendant de nombreux siècles.

13. Chiffres Akambaro

Il s'agit d'une collection de plus de 33 000 figurines miniatures en argile découvertes en 1945 dans le sol près d'Acambaro, au Mexique. La découverte comprend de nombreuses petites figurines ressemblant à la fois à des humains et à des dinosaures. Bien qu'une grande partie de la communauté scientifique s'accorde désormais sur le fait que les figurines faisaient partie d'une arnaque élaborée, leur découverte a d'abord fait sensation.

Trouvé sur une épave au large de l’île grecque d’Anticythère au tournant du 20e siècle. Cet appareil vieux de 2 000 ans est considéré comme la première calculatrice scientifique au monde. À l’aide de dizaines d’engrenages, il peut déterminer avec précision l’emplacement du soleil, de la lune et des planètes avec une simple saisie de données. Même si le débat se poursuit sur son application exacte, cela prouve certainement qu’il y a 2 000 ans déjà, la civilisation faisait déjà de grands progrès vers l’ingénierie mécanique.

15. Rapa Nui

Connue sous le nom d’Île de Pâques, cet endroit est l’un des endroits les plus isolés au monde. Elle est située à des milliers de kilomètres des côtes chiliennes. Mais la chose la plus étonnante à propos de cet endroit n'est même pas que les gens aient réussi à y accéder et à l'habiter, mais qu'ils aient réussi à ériger d'énormes têtes de pierre partout sur l'île.

16. Tombeau des crânes engloutis

Lors de fouilles dans le lit d'un lac asséché à Motala, des archéologues suédois sont tombés sur plusieurs crânes sur lesquels sortaient des bâtons. Mais cela, apparemment, n'était pas suffisant : dans un crâne, les scientifiques ont trouvé des morceaux d'autres crânes. Ce qui est arrivé à ces gens il y a 8 000 ans a été terrible.

17. Carte de Piri Reis

Cette carte remonte au début des années 1500. Il montre les contours avec une précision étonnante Amérique du Sud, Europe et Afrique. Apparemment, elle a été compilée par le général et cartographe Piri Reis (d'où le nom de la carte) à partir de fragments de dizaines d'autres cartes.

18. Géoglyphes de Nazca

Pendant des centaines d'années, ces lignes étaient pratiquement sous les pieds des archéologues, mais elles n'ont été découvertes qu'au début des années 1900 pour la simple raison qu'elles étaient impossibles à voir sans une vue à vol d'oiseau. Il y avait de nombreuses explications - depuis les ovnis jusqu'à une civilisation techniquement avancée. L'explication la plus plausible est que les Nazcas étaient de prodigieux géomètres, même si la raison pour laquelle ils ont dessiné des géoglyphes aussi énormes est encore inconnue.

19. Parchemins Mer Morte

Tout comme la pierre de Rosette, les manuscrits de la mer Morte constituent l’une des découvertes archéologiques les plus importantes du siècle dernier. Ils contiennent les premières copies de textes bibliques (150 avant JC).

20. Moa du mont Owen

En 1986, une expédition explorait plus profondément le système de grottes du mont Owen en Nouvelle-Zélande lorsqu'elle est soudainement tombée sur l'énorme morceau de patte que vous regardez maintenant. Il était si bien conservé qu'il semblait que son propriétaire était décédé récemment. Mais il s’est avéré plus tard que la patte appartenait à un moa – un énorme oiseau préhistorique doté d’étranges griffes acérées.

21. Manuscrit de Voynich

On l'appelle le manuscrit le plus mystérieux du monde. Le manuscrit a été créé au début du XVe siècle en Italie. La plupart des pages sont occupées par des recettes d'infusions aux herbes, mais aucune des plantes présentées ne coïncide avec celles actuellement connues, et la langue dans laquelle le manuscrit est rédigé est généralement impossible à déchiffrer.

22. Göbekli Tepe

Au début, il semble que ce ne soient que des pierres, mais il s'agit en fait d'une ancienne colonie découverte en 1994. Elle a été créée il y a environ 9 000 ans et constitue aujourd’hui l’un des plus anciens exemples d’architecture complexe et monumentale au monde, antérieur aux pyramides.

23. Sacsayhuamán

Ce complexe fortifié situé près de la ville de Cusco au Pérou fait partie de ce qu'on appelle la capitale de l'empire Inca. Le plus incroyable réside dans les détails de la construction de ce mur. Les dalles de pierre sont si étroitement serrées les unes contre les autres qu'il est impossible de mettre ne serait-ce qu'un cheveu entre elles. Cela montre à quel point l’ancienne architecture inca était précise.

24. Batterie de Bagdad

Au milieu des années 1930. Plusieurs jarres d’apparence simple ont été trouvées près de Bagdad, en Irak. Personne n'y prêtait beaucoup d'attention jusqu'à ce que le conservateur d'un musée allemand publie un document dans lequel il déclarait que ces pots étaient utilisés comme cellules voltaïques, ou, en d'autres termes, comme des cellules voltaïques. dans un langage simple, batteries. Bien que cette opinion ait été critiquée, même MythBusters s'est impliqué et est rapidement parvenu à la conclusion qu'une telle possibilité existait.

25. Vikings sans tête du Dorset

Alors qu'ils construisaient un chemin de fer vers la ville anglaise du Dorset, des ouvriers rencontrèrent un petit groupe de Vikings enfouis dans le sol. Ils étaient tous sans tête. Au début, les archéologues pensaient que peut-être l'un des villageois avait survécu aux raids vikings et avait décidé de se venger, mais après une analyse minutieuse, tout est devenu encore plus trouble et confus. La décapitation semblait trop claire et nette, ce qui signifie qu'elle a été effectuée uniquement par derrière. Mais les scientifiques ne peuvent toujours pas dire avec certitude ce qui s’est réellement passé.