N.Yu. FEOKTISTOVA

“...no início havia apenas dois ou três pontos verdes piscando, deslizando suavemente entre as árvores.
Mas aos poucos houve mais deles, e agora todo o bosque estava iluminado por um fantástico brilho verde.
Nunca vimos uma concentração tão grande de vaga-lumes.
Eles correram como uma nuvem entre as árvores, rastejaram pela grama, arbustos e troncos...
Então fluxos cintilantes de vaga-lumes flutuaram sobre a baía..."
J. Darrell. "Minha família e outros animais"

Provavelmente todo mundo já ouviu falar sobre vaga-lumes. Muitos os viram. Mas o que sabemos sobre a biologia desses insetos incríveis?

Vaga-lumes, ou vaga-lumes, são membros de uma família separada, Lampyridae, na ordem dos besouros. No total, existem cerca de 2.000 espécies e estão distribuídas em quase todo o mundo. Dimensões tipos diferentes os vaga-lumes variam de 4 a 20 mm. Os machos desses besouros têm corpo em forma de charuto e cabeça bastante grande, com grandes olhos hemisféricos e antenas curtas, além de asas muito confiáveis ​​​​e fortes. Mas as fêmeas dos vaga-lumes geralmente não têm asas, têm corpo mole e aparência assemelham-se a larvas. É verdade que na Austrália existem espécies em que as asas são desenvolvidas tanto em machos quanto em fêmeas.

Todos os tipos de vaga-lumes têm a incrível capacidade de emitir uma luz suave e fosforescente no escuro. Seu órgão luminescente, o fotóforo, está mais frequentemente localizado na extremidade do abdômen e consiste em três camadas. A camada inferior atua como um refletor - o citoplasma de suas células é preenchido com cristais microscópicos de ácido úrico que refletem a luz. Camada superioré representada por uma cutícula transparente que permite a passagem da luz - enfim, tudo é como uma lanterna normal. Na verdade, as células fotogênicas produtoras de luz estão localizadas na camada intermediária do fotóforo. Eles estão densamente entrelaçados com traqueias, por onde entra o ar com o oxigênio necessário para a reação, e contêm um grande número de mitocôndrias. As mitocôndrias produzem a energia necessária para a oxidação de uma substância especial, a luciferina, com a participação da enzima correspondente, a luciferase. O resultado visível desta reação é a bioluminescência - brilho.

A eficiência das lanternas Firefly é excepcionalmente alta. Se numa lâmpada comum apenas 5% da energia é convertida em luz visível (e o resto é dissipado como calor), então nos vaga-lumes 87 a 98% da energia é convertida em raios de luz!

A luz emitida por esses insetos pertence à zona verde-amarelada bastante estreita do espectro e tem um comprimento de onda de 500–650 nm. Não há raios ultravioleta ou infravermelho na luz bioluminescente dos vaga-lumes.

O processo de luminescência está sob controle nervoso. Muitas espécies são capazes de diminuir e aumentar a intensidade da luz à vontade, além de emitir luz intermitente.

Tanto os vaga-lumes machos quanto as fêmeas possuem um órgão luminoso. Além disso, as larvas, pupas e até os ovos postos por esses besouros brilham, embora muito mais fracos.

A luz emitida por muitas espécies de vaga-lumes tropicais é muito brilhante. Os primeiros europeus a se instalarem no Brasil, na falta de velas, iluminavam suas casas com vaga-lumes. Eles também encheram as lâmpadas em frente aos ícones. Os índios ainda amarram grandes vaga-lumes nos dedões dos pés quando viajam pela selva à noite. A luz deles não apenas ajuda você a ver a estrada, mas também possivelmente repele cobras.

A entomologista Evelyn Chisman escreveu em 1932 que algumas senhoras excêntricas América do Sul e nas Índias Ocidentais, onde são encontrados vaga-lumes especialmente grandes, antes dos feriados noturnos eles enfeitavam seus cabelos e vestidos com esses insetos, e as joias vivas neles brilhavam como diamantes.

Você e eu não podemos admirar o brilho do brilho espécies tropicais, mas os vaga-lumes também vivem em nosso país.

Nosso grande vaga-lume mais comum (Lampyris noctiluca) também é conhecido como verme de Ivan. Esse nome foi dado à fêmea dessa espécie, que possui corpo alongado e sem asas. É sua lanterna bastante brilhante que costumamos notar à noite. As ervas daninhas masculinas são pequenos insetos marrons (cerca de 1 cm) com asas bem desenvolvidas. Eles também têm órgãos luminescentes, mas geralmente você só pode notá-los pegando o inseto.

No livro de Gerald Durrell, cujas linhas são tomadas como epígrafe do nosso artigo, provavelmente menciona o vaga-lume voador Luciola mingrelica, que é encontrado não apenas na Grécia, mas também na costa do Mar Negro (inclusive na área de Novorossiysk), e muitas vezes organiza performances fantásticas semelhantes.

E em Primorye você pode encontrar o raro e pouco estudado vaga-lume Pyrocaelia rufa. Tanto os machos quanto as fêmeas desta espécie brilham ativamente nas noites escuras de agosto.

Acredita-se que a bioluminescência dos vaga-lumes seja um meio de comunicação intersexual: os parceiros usam sinais luminosos para informar um ao outro sobre sua localização. E se nossos vaga-lumes brilham com luz constante, então muitas formas tropicais e norte-americanas piscam suas lanternas, e em um certo ritmo. Algumas espécies realizam verdadeiras serenatas para seus parceiros, serenatas corais, irrompendo e morrendo em uníssono com todo o rebanho reunido em uma árvore.

E os besouros localizados na árvore vizinha também piscam em conjunto, mas não no ritmo dos vaga-lumes pousados ​​na primeira árvore. Além disso, em seu próprio ritmo, os insetos brilham em outras árvores. Testemunhas oculares dizem que esse espetáculo é tão brilhante e belo que ofusca a iluminação das grandes cidades.

Hora após hora, semanas e até meses, os insetos piscam nas árvores no mesmo ritmo. Nem o vento nem chuva pesada não pode alterar a intensidade e a frequência dos flashes. Somente a luz brilhante da lua pode ofuscar essas lanternas naturais únicas por um tempo.

Você pode atrapalhar a sincronização dos flashes se iluminar a árvore com uma lâmpada forte. Mas quando a luz externa se apaga, os vaga-lumes novamente, como se estivessem sob comando, começam a piscar. Primeiro, os que estão no centro da árvore se adaptam ao mesmo ritmo, depois os besouros vizinhos se juntam a eles e gradualmente ondas de luzes piscando em uníssono se espalham por todos os galhos da árvore.

Machos de diferentes espécies de vaga-lumes voam em busca de flashes de certa intensidade e frequência – sinais emitidos pela fêmea de sua espécie. Assim que os olhos enormes captam a senha de luz necessária, o macho desce nas proximidades e os besouros, iluminando um ao outro, realizam o sacramento do casamento. No entanto, este quadro idílico pode por vezes ser perturbado da forma mais terrível por culpa das fêmeas de algumas espécies pertencentes ao género Photuris. Essas fêmeas emitem sinais que atraem machos de outras espécies. E então eles simplesmente os comem. Este fenômeno é chamado de mimetismo agressivo.

Mas se nenhuma tragédia ocorrer e besouros da mesma espécie se encontrarem, então, após a cerimônia de acasalamento, a fêmea põe ovos, dos quais emergem larvas bastante vorazes, o alimento favorito de muitos dos quais são caracóis e lesmas. Com suas poderosas mandíbulas, as larvas do vaga-lume não apenas mordem o tegumento dos caracóis, mas também injetam veneno paralisante em seus corpos. Depois disso, eles devoram a presa com calma. Por exemplo, no Japão, as larvas do vaga-lume aquático (Luciola cruciata) são bastante comuns nos campos de arroz. Eles vivem na água ou na lama úmida e são claramente visíveis à noite devido ao seu brilho azul brilhante. Essas larvas são muito úteis porque comem gastrópodes, que são hospedeiros intermediários vários acasos.

A larva crescida sobe sob as pedras ou sob a casca das árvores e ali se transforma em pupa. A pupa sobrevive ao inverno, e na primavera emerge dela um novo vaga-lume, pronto para encantar o mundo com sua luz incrível...

Lampyris noctiluca (Linnaeus, 1758)
Ordem Coleoptera, ou Besouros - Coleoptera
Família Firefly - Lampyridae

Status. Categoria 1 - uma espécie muito rara em Moscou que está em perigo de extinção.

Espalhando. Na região de Moscou. bastante difundido. No território de Moscou, o habitat da espécie foi estabelecido em 1969 no sul. partes de Losiny Ostrov (1). Em 2005-2007 observado repetidamente no vale do rio Skhodnya em Kurkino no trato " Bosque de Bétulas"(2).

Número. Atualmente, apenas 1 população é conhecida em Moscou. No trato Birch Grove em Kurkino, em 2005, foram observadas 4-5 vespas. por 1 km de percurso (2).

Características do habitat. Pistas olhar noturno vida, possui órgãos de luminescência. O predador, as larvas e os adultos comem pequenos moluscos e insetos (3). Em Moscou, ela mora nos arredores da cidade em ambientes claros floresta mista(2). Em Losiny Ostrov, foram observados vaga-lumes ao longo das bordas das clareiras, que eram ceifadas quase anualmente, mas apenas uma vez (1).

Fatores negativos. Pisoteio da cobertura do solo e da vegetação herbácea. Corte contínuo e frequente da grama, queimando a grama seca do ano passado. Transformação fundamental comunidades naturais para paisagismo de parques de florestas e prados. A construção planejada de um parque regional na área de Birch Grove no PP “Vale do Rio Skhodnya em Kurkino”.

Medidas de segurança tomadas. A espécie foi incluída no Apêndice 1 do Livro Vermelho de Moscou em 2001. Seu habitat atual está localizado em uma área protegida - no PP “Vale do Rio Skhodnya em Kurkino”.

Altere o estado de visualização. Nas últimas décadas, não foram observados vaga-lumes na parte urbana de Losiny Ostrov. A condição da espécie no território do PP “Vale do Rio Skhodnya em Kurkino” é satisfatória, mas esta é a única população conhecida em Moscou, cuja localização está sob ameaça de transformação radical. A espécie está listada no Livro Vermelho de Moscou com KR 1.

Medidas necessárias para preservar a espécie. Seleção lugar famoso habitat da espécie em terreno com regime que preveja apenas medidas de restauração e conservação ambiental, principalmente a manutenção do biótopo no seu estado natural. Recusa em construir um parque distrital na área de Birch Grove, restringindo-o uso recreativo férias caminhando. Reforçar o controlo sobre o cumprimento da proibição de incêndios primaveris.

Fontes de informação. 1. B.L. 2. Dados do autor. 3. Medvedev, 1965. Autor: O.O.

Está bem noite de Verão Quando o primeiro crepúsculo começa a cair sobre a terra, entre as altas folhas de grama você pode facilmente ver um brilho misterioso. Ao chegar um pouco mais perto e dar uma boa olhada, você descobrirá com um sorriso que esses são seus velhos conhecidos - vaga-lumes.

Esses insetos, conhecidos de todos desde a infância, ainda intrigam e atraem. No entanto, a questão de por que eles emitem luz permanece em aberto.

Os vaga-lumes são uma família de besouros noturnos terrestres que têm a capacidade de produzir uma luz verde-amarelada fria no escuro. São de cor marrom escuro e atingem um centímetro e meio de comprimento. No mundo como um todo, existem cerca de 2.000 espécies deles, e quase todos os insetos, assim como suas larvas, são predadores. Alimentam-se de invertebrados como lesmas e caracóis.

Esses insetos são mais comuns em regiões tropicais e clima subtropical, são encontrados em menor proporção nas regiões temperadas zona geográfica. Eles brilham principalmente por motivos de comunicação e emitem sinais sexuais, de busca, de proteção e territoriais.

Nem todas as variedades de vaga-lumes possuem todo o espectro dos sinais acima. Basicamente, eles estão limitados apenas aos recrutas. Por que ocorre o fenômeno do brilho e como são dispostas as “lanternas” dos vaga-lumes?

A explicação científica para faróis verde-amarelos

A capacidade de bioluminescência, de produção de luz, nesses insetos se deve principalmente à presença órgãos especiais brilho, fotócitos.

Na ponta do abdômen, sob a parte transparente da concha, os vaga-lumes apresentam vários segmentos nos quais, sob a influência da luciferase, a luciferina e o oxigênio se misturam. O processo de oxidação ou degradação da luciferina é a principal razão pela qual os besouros emitem luz.

A maioria dos membros da família é capaz de ajustar o brilho de uma luz incandescente ou produzir flashes curtos e intermitentes. E alguns vaga-lumes brilham de forma síncrona. A resposta à pergunta por que os bugs não brilham o tempo todo será um problema bastante comum em mundo científico opinião: os vaga-lumes podem controlar o acesso do oxigênio ao órgão luminescente.

Um pouco de romance ou tempo para um encontro

Ao estudar os vaga-lumes, os entomologistas chegaram à conclusão de que a principal razão pela qual os insetos piscam no escuro é o desejo de atrair um parceiro em potencial. Cada espécie tem seus próprios sinais distintos, exibindo diferentes padrões de luz. Assim, as fêmeas dos vaga-lumes, sentadas em uma folha, enviam certos sinais aos machos, que pairam no ar e procuram seu “companheiro”.

Vendo uma luz familiar, eles vão direto em direção a ela. Uma vez próximos, os vaga-lumes acasalam e a fêmea imediatamente põe ovos fertilizados no solo, dos quais eclodirão larvas, de formato achatado e de cor marrom. Algumas larvas brilham até se transformarem em besouros.

Pequenos truques da metade feminina

Atrair um parceiro em potencial não é a única razão pela qual os vaga-lumes usam seu dom para a bioluminescência. Algumas espécies de besouros cintilantes podem produzir luz para fins completamente opostos.

Por exemplo, vaga-lumes pertencentes à espécie Photuris são capazes de copiar exatamente os sinais de vaga-lumes de outra espécie. Assim, as mulheres enganam homens estranhos crédulos.

Quando voam na esperança de acasalar, as fêmeas de Photuris os devoram e recebem uma quantidade suficiente nutrientes para si próprios e para as larvas de sua espécie prontas para eclodir do solo.

Uso não convencional de lanternas naturais

Olhando para a cintilação brilhante dos vaga-lumes, desde os tempos antigos as pessoas se perguntam por que não usá-los para fins úteis. Os índios os prendiam em mocassins para iluminar caminhos e espantar cobras. Os primeiros colonizadores da América do Sul usaram esses insetos como iluminação para suas cabanas. Em alguns assentamentos esta tradição foi preservada até hoje.

EM mundo moderno A questão de por que e como os vaga-lumes adquiriram a capacidade de bioluminescência e como seu dom pode ser usado para fins científicos preocupa mais de um entomologista. Os cientistas, através de extensas tentativas e erros, conseguiram até encontrar um gene que faz com que as células desses insetos produzam luciferase.

Uma vez isolado esse gene, ele foi transplantado para uma folha de tabaco e as sementes foram semeadas em uma plantação inteira. A colheita emergente brilhava quando a escuridão caía. As experiências com vaga-lumes ainda não terminaram: muitas descobertas novas e interessantes nos aguardam.

Alguns insetos têm a incrível capacidade de brilhar. Seu número é pequeno e limitado a apenas alguns grupos, como colêmbolos, larvas de mosquitos de fungo e representantes de diversas famílias da ordem Coleoptera. A capacidade de brilhar é mais fortemente desenvolvida nos besouros. Os mais característicos nesse aspecto são os vaga-lumes.

Os vaga-lumes são frequentemente classificados como uma família separada, Lampyriclae. Mas na maioria das vezes são classificados como animais de corpo mole. No total, são conhecidas cerca de 2 mil espécies de vaga-lumes na fauna mundial.

Esses besouros verdadeiramente de corpo mole são distribuídos principalmente nas regiões subtropicais e tropicais. Embora sejam todos chamados de vaga-lumes, nem todas as espécies possuem órgãos luminescentes. Existem alguns entre eles que estão ativos durante o dia. Naturalmente, eles não precisam de órgãos luminosos. Aqueles que são ativos à noite e têm uma incrível capacidade de brilhar diferem em caráter e, por assim dizer, no modo de brilho. Em algumas espécies, tais órgãos são desenvolvidos em ambos os sexos, em outras - apenas nas fêmeas, em outras - apenas nos machos.

Nossos vaga-lumes e os deles no território da Rússia e Países vizinhos São 12 espécies, não muito inferiores às “lâmpadas tropicais”: proporcionam uma luz bastante forte.

Na maioria dos casos, a cor clara dos besouros é dominada pelos tons de azul e verde. A luz emitida pelos insetos cobre comprimentos de onda de 486 a 656 milimícrons. Esta área é pequena e muito eficaz para os olhos humanos. A liberação de calor durante o brilho é insignificante e, por exemplo, no piróforo, 98% da energia gasta é convertida em luz. Para efeito de comparação, lembremos que nas lâmpadas incandescentes convencionais não é utilizado mais de 4% da eletricidade consumida.

Os cientistas despenderam muito esforço para desmontar a estrutura dos órgãos de luminescência e compreender seu mecanismo. O órgão luminoso consiste em uma massa de células multifacetadas com paredes transparentes muito finas, dentro das quais existe uma massa de granulação fina. Entre essas células grandes quantidades ramo de tubos de ar. A razão do brilho é a oxidação do conteúdo dessas células com o oxigênio, que lhes é fornecido pelos referidos tubos. Os órgãos luminosos também incluem o corpo gorduroso. Acredita-se que a luminescência das células fotogênicas esteja associada a um processo oxidativo de natureza enzimática: uma substância especial, a luciferina, é oxidada em oxiluciferina na presença da enzima luciferase. Este processo é acompanhado por luminescência e é controlado pelo sistema nervoso.

O significado biológico da luminescência não foi suficientemente estudado. É natural supor que sirva para aproximar os sexos. Ou um sinal quando o alimento é detectado, já que muitas vezes vários indivíduos se reúnem para uma refeição ao mesmo tempo. Na maioria dos casos a fêmea brilha mais

As espécies de vaga-lumes subtropicais são maiores que as nossas e voam bem. Via de regra, besouros de ambos os sexos emitem luz. É assim que A. Bram descreve este espetáculo: “Esses insetos estão se acumulando em grandes grupos nas margens de rios cobertos de arbustos. Numa noite escura de verão sem lua, eles apresentam uma visão encantadora. Eles voam de um lugar para outro com faíscas brilhantes, mas com o início da manhã eles saem, e os próprios vermes ficam invisíveis, escondendo-se em algum lugar na grama.”

Aqueles que já foram Costa do Mar Negro Povos do Cáucaso e não limitados a visitar praias e aterros, eles podem se lembrar de como à noite, nas vielas isoladas dos parques e nas praças sombreadas, periodicamente explodindo, silenciosamente, como elfos mágicos, essas criaturas incríveis esvoaçam.

Adultos e larvas de quase todos os vaga-lumes são predadores ativos e vorazes: alimentam-se de insetos ou moluscos, embora possam atacar minhocas e lagartas de borboletas cutworm. Algumas espécies se desenvolvem sob a casca e na madeira de árvores em decomposição. Os adultos são frequentemente encontrados em flores.

Espalhando. O vaga-lume comum está espalhado por toda a parte europeia da Rússia (exceto no norte), bem como na Crimeia, no Cáucaso, na Sibéria e Extremo Oriente. Cerca de 100 anos atrás, ele podia ser encontrado com frequência em Moscou, no território do moderno Jardim Neskuchny. Aqui está uma descrição de Neskuchny na época em que o jardim pertencia ao Príncipe Shakhovsky: “Do meio da ponte, um desfiladeiro se abria para um desfiladeiro coberto de floresta, sombrio e profundo. As árvores centenárias que crescem na parte inferior parecem mudas. Suas raízes são banhadas por um riacho quase imperceptível que forma um pequeno lago do outro lado da ponte. Numerosas cobras são encontradas na banha, os morcegos, vaga-lumes brilham à noite.” Infelizmente, agora não há esperança de atingir este insetos incríveis no centro de Moscou. Para fazer isso, você deve ir a lugares mais remotos.

Sinais externos. O vaga-lume comum tem tamanho pequeno; seu corpo é achatado e coberto de pequenos pelos. Olhando para a fêmea marrom escura, você nunca pensaria que se trata de um besouro. É inativo, completamente desprovido de asas e élitros, e se assemelha a uma larva, da qual difere apenas pelo escudo peitoral mais largo. A cabeça fica completamente escondida sob o escudo arredondado do pescoço, as antenas são semelhantes a fios. Órgãos luminosos em forma de manchas amareladas estão localizados na parte inferior dos dois penúltimos segmentos abdominais. No escuro eles emitem uma luz esverdeada brilhante. Curiosamente, os ovos postos pela fêmea também emitem um brilho fraco no início, mas logo essa luz desaparece.

A larva do vaga-lume comum tem uma cabeça muito pequena. O último segmento do abdômen possui uma escova retrátil, constituída por um anel duplo de raios cartilaginosos. Com sua ajuda, a larva remove de seu corpo o muco e as partículas de terra que aderem a ela. Isso é absolutamente necessário para ela, já que ela se alimenta (como muitas vezes os adultos) de lesmas e caracóis, que são abundantemente cobertos de muco.

Estilo de vida. O acasalamento ocorre na superfície do solo ou em plantas baixas e geralmente dura de 1 a 3 horas. A fêmea é capaz de botar até 100 ovos. Ela os esconde em depressões no solo, em musgo ou em detritos diversos.

O desenvolvimento e a alimentação das larvas que delas emergem duram vários meses. Na fase larval, o vaga-lume geralmente hiberna. A pupa se forma no solo na primavera. Depois de uma ou duas semanas, sai um besouro. Todos vida útil Firefly dura de 1 a 2 anos.

Alguns autores escrevem que, quando perturbados, os vaga-lumes param de brilhar. Meu experiência pessoal comunicação com vaga-lume comum não nos permite concordar com tal afirmação. De alguma forma eu precisava encontrar vários exemplares desses besouros para fotografar. As tentativas de detectá-los nas imediações da região de Moscou não tiveram sucesso. Nem meus amigos e conhecidos, nem eu mesmo os conhecemos aqui. Mas quem procura sempre encontrará! Nosso encontro aconteceu à beira de uma floresta, numa escura meia-noite de junho, às Região de Yaroslavl. (A propósito, o nome popular do verme do vaga-lume Ivan é provavelmente explicado pelo fato de ser encontrado com mais frequência no final de junho, quando o Solstício de Verão - Ivan Kupala - era amplamente comemorado na Rússia).

Durante vários dias antes disso, houve um calor sufocante que, como deveria ser nesta época, terminou um dia com uma chuva trovejante. Depois dessa tempestade, caminhei pela floresta desde a rodovia até minha aldeia. E assim, atravessando um pequeno campo coberto de bétulas jovens, sobre as quais flutuavam pequenas nuvens brancas de vapor como fantasmas, de repente vi luzes brilhantes na grama. Vagalumes! Claro que foram eles. Que bom que eu tinha uma lanterna comigo. Caso contrário, seria difícil coletá-los. Imediatamente tirei minha mochila e comecei a me arrumar. A luz vinda da fêmea não foi suficiente para iluminá-la. Agachei-me perto do ponto luminoso, separei cuidadosamente a grama e direcionei o facho da lanterna para ela. Aqui, toda a fêmea sem asas, ligeiramente torta, semelhante a uma larva, era visível. Ela segurou tenazmente a folha de grama com os pés, claramente não querendo se separar dela. Na verdade, esperar era o seu destino. Esperando pelo cavalheiro. Perto de algumas fêmeas também havia machos - besouros delgados, eu diria, elegantes, equipados com élitros completos. Isso foi especialmente útil - afinal, eu precisava de indivíduos de ambos os sexos. Seria simplesmente impossível encontrar machos sem fêmeas: afinal, embora tenham órgãos luminescentes, praticamente não emitem luz. De bastante número grande Selecionei apenas alguns pares de besouros brilhando e coloquei-os em uma jarra. Ao mesmo tempo, os machos não demonstraram a menor vontade de escapar dos meus dedos e voar para longe. Eu sabia que, embora sejam alados, voam raramente e com relutância.

Naquela noite descobri que se engana quem acredita que vaga-lumes perturbados param de emitir luz. Durante minha caçada, algumas fêmeas caíram no chão. Mas eles nunca pararam de brilhar por um momento, o que tornou mais fácil encontrá-los na grama. Além disso, o brilho continuou mesmo depois que os besouros capturados acabaram em uma jarra de vidro. Eles brilharam dentro dela por um longo tempo, tanto no caminho para casa quanto para casa. Na escuridão total, 5 a 6 mulheres emitiram luz suficiente para decifrar o texto de um livro trazido para esta lâmpada incrível.

Papel na natureza. O vaga-lume comum é um habitante muito característico de áreas arborizadas, povoando bordas de matas, clareiras, beiras de estradas, margens de lagos e riachos. Aqui, em locais húmidos, encontra facilmente o seu principal alimento - os moluscos terrestres, que destrói em abundância.

Brilho vivo

“...no início havia apenas dois ou três pontos verdes piscando, deslizando suavemente entre as árvores.
Mas aos poucos houve mais deles, e agora todo o bosque estava iluminado por um fantástico brilho verde.
Nunca vimos uma concentração tão grande de vaga-lumes.
Eles correram como uma nuvem entre as árvores, rastejaram pela grama, arbustos e troncos...
Então fluxos cintilantes de vaga-lumes flutuaram sobre a baía..."

J. Darrell. "Minha família e outros animais"

Provavelmente todo mundo já ouviu falar sobre vaga-lumes. Muitos os viram. Mas o que sabemos sobre a biologia desses insetos incríveis?

Vaga-lumes, ou vaga-lumes, são representantes de uma família separada Lampirídeos na ordem dos besouros. No total, existem cerca de 2.000 espécies e estão distribuídas em quase todo o mundo. Os tamanhos dos diferentes tipos de vaga-lumes variam de 4 a 20 mm. Os machos desses besouros têm corpo em forma de charuto e cabeça bastante grande, com grandes olhos hemisféricos e antenas curtas, além de asas muito confiáveis ​​​​e fortes. Mas os vaga-lumes fêmeas geralmente não têm asas, têm corpo mole e lembram larvas na aparência. É verdade que na Austrália existem espécies em que as asas são desenvolvidas tanto em machos quanto em fêmeas.

Todos os tipos de vaga-lumes têm a incrível capacidade de emitir uma luz suave e fosforescente no escuro. Seu órgão luminoso é fotóforo– mais frequentemente localizado no final do abdômen e consiste em três camadas. A camada inferior atua como um refletor - o citoplasma de suas células é preenchido com cristais microscópicos de ácido úrico que refletem a luz. A camada superior é representada por uma cutícula transparente que transmite luz - enfim, tudo parece uma lanterna normal. Na verdade, as células fotogênicas produtoras de luz estão localizadas na camada intermediária do fotóforo. Eles estão densamente entrelaçados com traqueias, por onde entra o ar com o oxigênio necessário para a reação, e contêm um grande número de mitocôndrias. As mitocôndrias produzem a energia necessária para a oxidação de uma substância especial, a luciferina, com a participação da enzima correspondente, a luciferase. O resultado visível desta reação é a bioluminescência - brilho.

A eficiência das lanternas Firefly é excepcionalmente alta. Se numa lâmpada comum apenas 5% da energia é convertida em luz visível (e o resto é dissipado como calor), então nos vaga-lumes 87 a 98% da energia é convertida em raios de luz!

A luz emitida por esses insetos pertence à zona verde-amarelada bastante estreita do espectro e tem um comprimento de onda de 500–650 nm. Não há raios ultravioleta ou infravermelho na luz bioluminescente dos vaga-lumes.

O processo de luminescência está sob controle nervoso. Muitas espécies são capazes de diminuir e aumentar a intensidade da luz à vontade, além de emitir luz intermitente.

Tanto os vaga-lumes machos quanto as fêmeas possuem um órgão luminoso. Além disso, as larvas, pupas e até os ovos postos por esses besouros brilham, embora muito mais fracos.

A luz emitida por muitas espécies de vaga-lumes tropicais é muito brilhante. Os primeiros europeus a se instalarem no Brasil, na falta de velas, iluminavam suas casas com vaga-lumes. Eles também encheram as lâmpadas em frente aos ícones. Os índios ainda amarram grandes vaga-lumes nos dedões dos pés quando viajam pela selva à noite. A luz deles não apenas ajuda você a ver a estrada, mas também possivelmente repele cobras.

A entomologista Evelyn Chisman escreveu em 1932 que algumas senhoras excêntricas da América do Sul e das Índias Ocidentais, onde são encontrados vaga-lumes especialmente grandes, decoravam seus cabelos e vestidos com esses insetos antes das celebrações noturnas, e as joias vivas nelas brilhavam como diamantes.

Você e eu não podemos admirar o brilho das espécies tropicais brilhantes, mas os vaga-lumes também vivem em nosso país.

Nosso mais comum grande vaga-lume(Lampyris noctiluca) também é conhecido como " Ivanov, o verme " Esse nome foi dado à fêmea dessa espécie, que possui corpo alongado e sem asas. É sua lanterna bastante brilhante que costumamos notar à noite. As ervas daninhas masculinas são pequenos insetos marrons (cerca de 1 cm) com asas bem desenvolvidas. Eles também têm órgãos luminescentes, mas geralmente você só pode notá-los pegando o inseto.

No livro de Gerald Durrell, cujos versos são tomados como epígrafe do nosso artigo, muito provavelmente é mencionado vaga-lume voador -Besouro Luciola mingrelicaLuciola mingrelica, encontrados não apenas na Grécia, mas também na costa do Mar Negro (inclusive na área de Novorossiysk), e muitas vezes realizam apresentações fantásticas semelhantes lá.

Photinus pyralis em voo

E em Primorye você pode encontrar um vaga-lume raro e pouco estudado pirocelia(Pyrocaelia rufa). Tanto os machos quanto as fêmeas desta espécie brilham ativamente nas noites escuras de agosto.

No Japão ao vivo Luciola parva e Luciola vitticollis.

Acredita-se que a bioluminescência dos vaga-lumes seja um meio de comunicação intersexual: os parceiros usam sinais luminosos para informar um ao outro sobre sua localização. E se nossos vaga-lumes brilham com luz constante, então muitas formas tropicais e norte-americanas piscam suas lanternas, e em um certo ritmo. Algumas espécies realizam verdadeiras serenatas para seus parceiros, serenatas corais, irrompendo e morrendo em uníssono com todo o rebanho reunido em uma árvore.

E os besouros localizados na árvore vizinha também piscam em conjunto, mas não no ritmo dos vaga-lumes pousados ​​na primeira árvore. Além disso, em seu próprio ritmo, os insetos brilham em outras árvores. Testemunhas oculares dizem que esse espetáculo é tão brilhante e belo que ofusca a iluminação das grandes cidades.

Hora após hora, semanas e até meses, os insetos piscam nas árvores no mesmo ritmo. Nem o vento nem a chuva forte podem alterar a intensidade e a frequência dos surtos. Somente a luz brilhante da lua pode ofuscar essas lanternas naturais únicas por um tempo.

Você pode atrapalhar a sincronização dos flashes se iluminar a árvore com uma lâmpada forte. Mas quando a luz externa se apaga, os vaga-lumes novamente, como se estivessem sob comando, começam a piscar. Primeiro, os que estão no centro da árvore se adaptam ao mesmo ritmo, depois os besouros vizinhos se juntam a eles e gradualmente ondas de luzes piscando em uníssono se espalham por todos os galhos da árvore.

Machos de diferentes espécies de vaga-lumes voam em busca de flashes de certa intensidade e frequência – sinais emitidos pela fêmea de sua espécie. Assim que os olhos enormes captam a senha de luz necessária, o macho desce nas proximidades e os besouros, iluminando um ao outro, realizam o sacramento do casamento. No entanto, este quadro idílico pode por vezes ser perturbado da forma mais terrível por culpa das fêmeas de algumas espécies pertencentes ao género Foturis. Essas fêmeas emitem sinais que atraem machos de outras espécies. E então eles simplesmente os comem. Este fenômeno é chamado mimetismo agressivo.