Preuve scientifique de l'existence de la période glaciaire. L'ère glaciaire sur Terre

Dernier période glaciaire conduit à l'émergence mammouth laineux et une énorme augmentation de la superficie des glaciers. Mais ce n’est qu’un des nombreux phénomènes qui ont refroidi la Terre tout au long de ses 4,5 milliards d’années d’histoire.

Alors, à quelle fréquence la planète connaît-elle des périodes glaciaires et quand devrions-nous nous attendre à la prochaine ?

Grandes périodes de glaciation dans l'histoire de la planète

La réponse à la première question dépend si l’on parle de grandes glaciations ou de petites glaciations qui se produisent pendant ces longues périodes. Tout au long de l'histoire, la Terre a connu cinq longues périodes glaciations, dont certaines ont duré des centaines de millions d'années. En fait, la Terre connaît encore aujourd’hui une longue période de glaciation, ce qui explique pourquoi elle possède des calottes glaciaires polaires.

Les cinq principales périodes glaciaires sont la glaciation huronienne (il y a 2,4 à 2,1 milliards d'années), la glaciation cryogénienne (il y a 720 à 635 millions d'années), la glaciation andine-saharienne (il y a 450 à 420 millions d'années) et la glaciation du Paléozoïque supérieur (335 millions d'années). –260 millions d’années) et Quaternaire (il y a 2,7 millions d’années à nos jours).

Ces grandes périodes glaciaires peuvent alterner entre des périodes glaciaires plus petites et des périodes chaudes (interglaciaires). Au début de la glaciation quaternaire (il y a 2,7 à 1 millions d'années), ces périodes glaciaires froides se produisaient tous les 41 000 ans. Cependant, les périodes glaciaires significatives se sont produites moins fréquemment au cours des 800 000 dernières années, soit environ tous les 100 000 ans.

Comment fonctionne le cycle de 100 000 ans ?

Les calottes glaciaires se développent pendant environ 90 000 ans, puis commencent à fondre pendant la période chaude de 10 000 ans. Ensuite, le processus est répété.

Étant donné que la dernière période glaciaire s'est terminée il y a environ 11 700 ans, il est peut-être temps qu'une autre commence ?

Les scientifiques pensent que nous devrions actuellement connaître une nouvelle ère glaciaire. Cependant, deux facteurs associés à l'orbite terrestre influencent la formation de périodes chaudes et froides. Compte tenu également de la quantité de dioxyde de carbone que nous émettons dans l’atmosphère, la prochaine période glaciaire ne commencera pas avant au moins 100 000 ans.

Qu’est-ce qui cause une période glaciaire ?

L'hypothèse avancée par l'astronome serbe Milutin Milanković explique pourquoi des cycles de périodes glaciaires et interglaciaires existent sur Terre.

Lorsqu'une planète tourne autour du Soleil, la quantité de lumière qu'elle reçoit est affectée par trois facteurs : son inclinaison (qui varie de 24,5 à 22,1 degrés sur un cycle de 41 000 ans), son excentricité (le changement de forme de son orbite autour du Soleil, qui fluctue d'un cercle proche à une forme ovale) et son oscillation (une oscillation complète se produit tous les 19 à 23 000 ans).

En 1976, un article historique paru dans la revue Science présentait la preuve que ces trois paramètres orbitaux expliquaient les cycles glaciaires de la planète.

La théorie de Milankovitch est que les cycles orbitaux sont prévisibles et très cohérents dans l'histoire de la planète. Si la Terre connaît une période glaciaire, elle sera recouverte de plus ou moins de glace, en fonction de ces cycles orbitaux. Mais si la Terre est trop chaude, aucun changement ne se produira, du moins en termes d’augmentation de la quantité de glace.

Qu’est-ce qui peut affecter le réchauffement de la planète ?

Le premier gaz qui nous vient à l’esprit est le dioxyde de carbone. Au cours des 800 000 dernières années, les niveaux de dioxyde de carbone ont varié entre 170 et 280 parties par million (ce qui signifie que sur 1 million de molécules d'air, 280 sont des molécules de dioxyde de carbone). Une différence apparemment insignifiante de 100 parties par million entraîne des périodes glaciaires et interglaciaires. Mais les niveaux de dioxyde de carbone sont nettement plus élevés aujourd’hui que lors des périodes de fluctuation passées. En mai 2016, les niveaux de dioxyde de carbone au-dessus de l'Antarctique ont atteint 400 parties par million.

La Terre s’est réchauffée à ce point auparavant. Par exemple, à l’époque des dinosaures, la température de l’air était encore plus élevée qu’aujourd’hui. Mais le problème est que dans monde moderne elle croît à un rythme record parce que nous avons rejeté trop de dioxyde de carbone dans l’atmosphère en peu de temps. De plus, étant donné que le taux d’émissions ne diminue pas actuellement, nous pouvons conclure qu’il est peu probable que la situation change dans un avenir proche.

Conséquences du réchauffement

Le réchauffement provoqué par ce dioxyde de carbone aura des conséquences importantes car même une légère augmentation température moyenne La Terre peut entraîner des changements drastiques. Par exemple, la Terre était en moyenne seulement 5 degrés Celsius plus froide au cours de la dernière période glaciaire qu'elle ne l'est aujourd'hui, mais cela a entraîné un changement significatif des températures régionales, la disparition d'une grande partie de la flore et de la faune et l'émergence de nouvelles espèces. .

Si le réchauffement climatique entraînera la fonte de toutes les calottes glaciaires du Groenland et de l'Antarctique, le niveau des océans augmentera de 60 mètres par rapport aux niveaux actuels.

Quelles sont les causes des grandes périodes glaciaires ?

Les facteurs qui ont provoqué de longues périodes de glaciation, comme le Quaternaire, ne sont pas aussi bien compris par les scientifiques. Mais une idée est qu’une baisse massive des niveaux de dioxyde de carbone pourrait entraîner une baisse des températures.

Par exemple, selon l’hypothèse du soulèvement et de l’altération, lorsque la tectonique des plaques provoque la croissance des chaînes de montagnes, de nouvelles roches exposées apparaissent à la surface. Il s’altère et se désintègre facilement lorsqu’il finit dans les océans. les organismes marins utilisez ces roches pour créer leurs coquilles. Au fil du temps, les pierres et les coquillages absorbent le dioxyde de carbone de l'atmosphère et son niveau diminue considérablement, ce qui entraîne une période de glaciation.

Écologie

Les périodes glaciaires, qui ont eu lieu plus d'une fois sur notre planète, ont toujours été couvertes de nombreux mystères. Nous savons qu’ils ont enveloppé de froid des continents entiers, les transformant en toundra peu peuplée.

On sait également 11 de ces périodes, et tous se sont déroulés avec une constance régulière. Cependant, il y a encore beaucoup de choses que nous ignorons à leur sujet. Nous vous invitons à en savoir plus faits intéressants sur les périodes glaciaires de notre passé.

Animaux géants

Au moment où la dernière période glaciaire est arrivée, l'évolution avait déjà les mammifères sont apparus. Des animaux capables de survivre dans des conditions difficiles conditions climatiques, étaient assez grands, leur corps était recouvert d'une épaisse couche de fourrure.

Les scientifiques ont nommé ces créatures "mégafaune", qui a pu survivre basses températures dans les zones couvertes de glace, comme dans la région du Tibet moderne. Animaux plus petits je n'ai pas pu m'adapter aux nouvelles conditions de glaciation et mourut.

Les représentants herbivores de la mégafaune ont appris à trouver leur nourriture même sous des couches de glace et ont pu s'adapter à différentes conditions. environnement: Par exemple, rhinocéros l'ère glaciaire a eu cornes en forme de pelle, avec l'aide duquel ils ont creusé des congères.

Animaux prédateurs, par ex. chats à dents de sabre, ours géants à face courte et loups terribles, a bien survécu dans de nouvelles conditions. Bien que leurs proies puissent parfois riposter en raison de leur grande taille, c'était en abondance.

Les gens de l'ère glaciaire

Bien que l'homme moderne Homo sapiens je ne pouvais pas me vanter à l'époque grandes tailles et de la laine, il a pu survivre dans la toundra froide des périodes glaciaires pendant plusieurs milliers d'années.

Les conditions de vie étaient dures, mais les gens étaient ingénieux. Par exemple, il y a 15 mille ans ils vivaient en tribus qui chassaient et cueillaient, construisaient des habitations originales à partir d'os de mammouth, cousaient vêtements chaudsà partir de peaux d'animaux. Quand la nourriture était abondante, ils faisaient des réserves pergélisol - congélateur naturel.

Des outils tels que des couteaux en pierre et des flèches étaient principalement utilisés pour la chasse. Pour attraper et tuer les grands animaux de la période glaciaire, il fallait utiliser pièges spéciaux. Lorsqu’un animal tombait dans de tels pièges, un groupe de personnes l’attaquait et le battait à mort.

Le petit âge glaciaire

Entre les grandes périodes glaciaires, il y avait parfois petites périodes. Cela ne veut pas dire qu’ils ont été destructeurs, mais ils ont également provoqué la faim, des maladies dues aux mauvaises récoltes et d’autres problèmes.

Le plus récent des petits âges glaciaires a commencé vers XIIe-XIVe siècles. La période la plus difficile peut être appelée la période de 1500 à 1850. A cette époque, des températures assez basses étaient observées dans l’hémisphère Nord.

En Europe, il était courant que les mers gèlent, et dans les zones montagneuses, comme ce qui est aujourd'hui la Suisse, la neige n'a pas fondu même en été. Température froide influencé tous les aspects de la vie et de la culture. Il est probable que le Moyen Âge soit resté dans l'histoire comme "Le temps des troubles" aussi parce que la planète était dominée par le Petit Âge Glaciaire.

Périodes de réchauffement

Certaines périodes glaciaires se sont avérées être assez chaud. Malgré le fait que la surface de la terre était recouverte de glace, le temps était relativement chaud.

Parfois, suffisamment d'énergie accumulée dans l'atmosphère de la planète un grand nombre de dioxyde de carbone, qui provoque Effet de serre, lorsque la chaleur est emprisonnée dans l’atmosphère et réchauffe la planète. En même temps, la glace continue de se former et de se refléter rayons de soleil retour dans l'espace.

Selon les experts, ce phénomène a conduit à la formation désert géant avec de la glace à la surface, mais un temps assez chaud.

Quand aura lieu la prochaine période glaciaire ?

La théorie selon laquelle des périodes glaciaires surviennent à intervalles réguliers sur notre planète va à l’encontre des théories sur le réchauffement climatique. Il ne fait aucun doute que nous voyons aujourd'hui réchauffement climatique généralisé, ce qui pourrait aider à prévenir la prochaine période glaciaire.

Les activités humaines entraînent le rejet de dioxyde de carbone, qui pour la plupart est responsable du problème du réchauffement climatique. Cependant, ce gaz a une autre particularité effet secondaire. Selon les chercheurs de Université de Cambridge, le rejet de CO2 pourrait stopper la prochaine période glaciaire.

Selon le cycle planétaire de notre planète, la prochaine période glaciaire devrait bientôt arriver, mais elle ne pourra se produire que si les niveaux de dioxyde de carbone dans l'atmosphère sera relativement faible. Cependant, les niveaux de CO2 sont actuellement si élevés qu’une ère glaciaire est hors de question dans un avenir proche.

Même si une personne cesse soudainement d'émettre du dioxyde de carbone dans l'atmosphère (ce qui est peu probable), quantité existante assez pour empêcher le début de la période glaciaire pendant encore au moins mille ans.

Plantes de l'ère glaciaire

La vie était plus facile pendant la période glaciaire prédateurs: Ils pouvaient toujours trouver de la nourriture pour eux-mêmes. Mais que mangeaient réellement les herbivores ?

Il s’avère qu’il y avait également suffisamment de nourriture pour ces animaux. Pendant les périodes glaciaires sur la planète beaucoup de plantes ont poussé qui pourrait survivre dans des conditions difficiles. La zone de steppe était couverte de buissons et d’herbes dont se nourrissaient les mammouths et autres herbivores.

On pouvait également trouver une grande variété de plantes plus grandes : par exemple, elles poussaient en abondance épicéa et pin. Trouvé dans les zones plus chaudes bouleau et saule. Autrement dit, le climat, dans l'ensemble, est celui de nombreuses régions modernes du sud ressemblait à celui que l'on trouve aujourd'hui en Sibérie.

Cependant, les plantes de la période glaciaire étaient quelque peu différentes des plantes modernes. Bien sûr, quand le froid s'installe de nombreuses plantes ont disparu. Si l'usine n'était pas capable de s'adapter au nouveau climat, elle avait deux options : soit déménager dans un environnement plus zones sud, ou mourir.

Par exemple, sur le territoire de l'État moderne de Victoria, dans le sud de l'Australie, il y avait le plus riche variété espèces de plantes sur la planète jusqu'à l'arrivée de la période glaciaire, à la suite de quoi la plupart des espèces sont mortes.

Cause de la période glaciaire dans l’Himalaya ?

Il s'avère que l'Himalaya, le système montagneux le plus haut de notre planète, directement lié avec le début de la période glaciaire.

Il y a 40 à 50 millions d'années Les masses terrestres où se trouvent aujourd’hui la Chine et l’Inde sont entrées en collision, formant les plus hautes montagnes. À la suite de la collision, d’énormes volumes de minéraux « frais » ont été exposés. rochers des entrailles de la Terre.

Ces rochers érodé, et comme résultat réactions chimiques Le dioxyde de carbone a commencé à être expulsé de l'atmosphère. Le climat de la planète a commencé à se refroidir et la période glaciaire a commencé.

Terre boule de neige

Au cours des différentes périodes glaciaires, notre planète était principalement enveloppée de glace et de neige. seulement partiellement. Même pendant la période glaciaire la plus sévère, la glace ne couvrait qu’un tiers de la planète.

Il existe cependant une hypothèse selon laquelle, à certaines périodes, la Terre était encore entièrement recouvert de neige, la faisant ressembler à une boule de neige géante. La vie a quand même réussi à survivre grâce à des îles rares avec relativement peu de glace et suffisamment de lumière pour que les plantes puissent effectuer la photosynthèse.

Selon cette théorie, notre planète s'est transformée en boule de neige au moins une fois, plus précisément Il y a 716 millions d'années.

Jardin d'Eden

Certains scientifiques sont convaincus que Jardin d'Eden décrit dans la Bible existait réellement. On pense qu'il était en Afrique, et c'est grâce à lui que nos lointains ancêtres ont pu survivre pendant la période glaciaire.

Environ il y a 200 mille ans une grave période glaciaire a commencé, qui a mis fin à de nombreuses formes de vie. Heureusement, un petit groupe de personnes a pu survivre à cette période de froid intense. Ces personnes ont déménagé dans la région où se trouve aujourd'hui l'Afrique du Sud.

Malgré le fait que presque toute la planète était recouverte de glace, cette zone restait libre de glace. Un grand nombre d'êtres vivants vivaient ici. Les sols de cette région étaient riches nutriments, c'est pour ça que c'était ici abondance de plantes. Les grottes créées par la nature étaient utilisées par les humains et les animaux comme abris. Pour les êtres vivants, c'était un véritable paradis.

Selon certains scientifiques, vivait dans le "Jardin d'Eden" pas plus d'une centaine de personnes, c'est pourquoi les humains n'ont pas autant de diversité génétique que la plupart des autres espèces. Cependant, cette théorie n’a trouvé aucune preuve scientifique.

Les changements climatiques se sont exprimés le plus clairement dans les périodes glaciaires périodiques, qui ont eu un impact significatif sur la transformation de la surface terrestre située sous le corps du glacier, des plans d'eau et des objets biologiques trouvés dans la zone d'influence du glacier.

Selon les dernières données scientifiques, la durée des ères glaciaires sur Terre représente au moins un tiers de la durée totale de son évolution au cours des 2,5 milliards d'années. Et si l'on prend en compte les longues phases initiales de l'origine de la glaciation et sa dégradation progressive, alors les époques de glaciation prendront presque autant de temps que les conditions chaudes et sans glace. La dernière des périodes glaciaires a commencé il y a près d'un million d'années, à l'époque quaternaire, et a été marquée par une vaste extension des glaciers - la Grande Glaciation de la Terre. La partie nord du continent nord-américain, une partie importante de l’Europe et peut-être aussi la Sibérie étaient recouvertes d’épaisses couches de glace. Dans l’hémisphère sud, tout le continent antarctique était sous la glace, comme c’est le cas aujourd’hui.

Les principales causes des glaciations sont :

espace;

astronomique;

géographique.

Groupes spatiaux de raisons :

changement dans la quantité de chaleur sur Terre dû au passage système solaire 1 fois/186 millions d'années à travers les zones froides de la Galaxie ;

modification de la quantité de chaleur reçue par la Terre en raison d'une diminution de l'activité solaire.

Groupes de raisons astronomiques :

changement de pole position ;

l'inclinaison de l'axe terrestre par rapport au plan de l'écliptique ;

modification de l'excentricité de l'orbite terrestre.

Groupes de raisons géologiques et géographiques :

le changement climatique et la quantité de dioxyde de carbone dans l'atmosphère (augmentation du dioxyde de carbone - réchauffement ; diminution - refroidissement) ;

changements dans la direction des courants océaniques et aériens ;

processus intensif de construction de montagnes.

Les conditions de manifestation de la glaciation sur Terre comprennent :

chutes de neige sous forme de précipitations dans des conditions de basses températures avec leur accumulation comme matériau pour la croissance des glaciers ;

des températures négatives dans les zones où il n'y a pas de glaciation ;

périodes de volcanisme intense en raison de l'énorme quantité de cendres émises par les volcans, ce qui entraîne une forte diminution de l'apport de chaleur (rayons solaires) à la surface de la terre et provoque une diminution globale des températures de 1,5 à 2ºС.

La glaciation la plus ancienne est celle du Protérozoïque (il y a 2 300 à 2 000 millions d'années) en Afrique du Sud, en Amérique du Nord et en Australie occidentale. Au Canada, 12 km de roches sédimentaires se sont déposées, dans lesquelles se distinguent trois épaisses strates d'origine glaciaire.

Glaciations anciennes établies (Fig. 23) :

à la frontière Cambrien-Protérozoïque (il y a environ 600 millions d'années) ;

Ordovicien supérieur (il y a environ 400 millions d'années) ;

Périodes Permien et Carbonifère (il y a environ 300 millions d'années).

La durée des périodes glaciaires s'étend de plusieurs dizaines à plusieurs centaines de milliers d'années.

Riz. 23. Échelle géochronologique des époques géologiques et des glaciations anciennes

Pendant la période d'expansion maximale de la glaciation quaternaire, les glaciers couvraient plus de 40 millions de km 2, soit environ un quart de la surface totale des continents. La plus grande de l'hémisphère Nord était la calotte glaciaire nord-américaine, atteignant une épaisseur de 3,5 km. Toute l’Europe du Nord était sous une calotte glaciaire atteignant 2,5 km d’épaisseur. Ayant atteint leur plus grand développement il y a 250 000 ans, les glaciers quaternaires de l'hémisphère nord ont commencé à rétrécir progressivement.

Jusqu'à la période néogène, il y avait même une climat chaud– dans la région des îles du Spitzberg et de la Terre François-Joseph (d'après les découvertes paléobotaniques de plantes subtropicales), il y avait à cette époque des régions subtropicales.

Raisons du changement climatique :

la formation de chaînes de montagnes (Cordillère, Andes), qui ont isolé la région arctique des courants et des vents chauds (élévation des montagnes de 1 km - refroidissement de 6ºС) ;

création d'un microclimat froid dans la région arctique ;

cessation du flux de chaleur vers la région arctique en provenance des régions équatoriales chaudes.

À la fin de la période néogène, l'Amérique du Nord et l'Amérique du Sud étaient connectées, ce qui créait des obstacles à la libre circulation des eaux océaniques, avec pour résultat :

les eaux équatoriales tournaient le courant vers le nord ;

les eaux chaudes du Gulf Stream, se refroidissant fortement dans les eaux du nord, créaient un effet de vapeur ;

de grandes quantités de précipitations sous forme de pluie et de neige ont fortement augmenté ;

une diminution de la température de 5 à 6 °C a conduit à la glaciation de vastes territoires (Amérique du Nord, Europe) ;

une nouvelle période de glaciation a commencé, d'une durée d'environ 300 mille ans (la périodicité des périodes glaciaires-interglaciaires de la fin du Néogène à l'Anthropocène (4 glaciations) est de 100 mille ans).

La glaciation n'a pas été continue tout au long de la période quaternaire. Il existe des preuves géologiques, paléobotaniques et autres indiquant qu'au cours de cette période, les glaciers ont complètement disparu au moins trois fois, laissant la place à des époques interglaciaires où le climat était plus chaud qu'aujourd'hui. Cependant, ces périodes chaudes ont été remplacées par des vagues de froid et les glaciers se sont à nouveau étendus. Actuellement, la Terre se trouve à la fin de la quatrième époque de glaciation quaternaire et, selon les prévisions géologiques, nos descendants, dans quelques centaines à milliers d'années, se retrouveront à nouveau dans des conditions de période glaciaire et non de réchauffement.

La glaciation quaternaire de l’Antarctique s’est développée selon un chemin différent. Il est apparu plusieurs millions d’années avant l’apparition des glaciers en Amérique du Nord et en Europe. Outre les conditions climatiques, cela a été facilité par le haut continent qui existait ici depuis longtemps. Contrairement aux anciennes calottes glaciaires de l’hémisphère Nord, qui ont disparu puis réapparu, la calotte glaciaire de l’Antarctique a peu changé dans sa taille. La glaciation maximale de l'Antarctique n'était qu'une fois et demie plus grande en volume que la glaciation moderne et pas beaucoup plus grande en superficie.

Le point culminant de la dernière période glaciaire sur Terre s'est produit il y a 21 à 17 000 ans (Fig. 24), lorsque le volume de glace a augmenté jusqu'à environ 100 millions de km 3. En Antarctique, la glaciation couvrait à cette époque tout le plateau continental. Le volume de glace dans la calotte glaciaire aurait atteint 40 millions de km 3, soit environ 40 % de plus que son volume moderne. La limite de la banquise s'est décalée vers le nord d'environ 10°. Dans l'hémisphère Nord, il y a 20 000 ans, une gigantesque calotte glaciaire panarctique s'est formée, réunissant l'Eurasie, le Groenland, la Laurentienne et un certain nombre de boucliers plus petits, ainsi que de vastes plates-formes de glace flottantes. Le volume total du bouclier dépassait 50 millions de km 3 et le niveau de l'océan mondial baissait de pas moins de 125 m.

La dégradation de la couverture panarctique a commencé il y a 17 000 ans avec la destruction des plates-formes de glace qui en faisaient partie. Après cela, les parties « marines » des calottes glaciaires eurasiennes et nord-américaines, qui avaient perdu leur stabilité, ont commencé à s'effondrer de manière catastrophique. L’effondrement de la glaciation s’est produit en quelques milliers d’années seulement (Fig. 25).

À cette époque, d'énormes masses d'eau coulaient du bord des calottes glaciaires, des lacs géants sont apparus et leurs percées étaient plusieurs fois plus grandes qu'aujourd'hui. Les processus naturels prédominaient dans la nature, infiniment plus actifs qu'aujourd'hui. Cela a conduit à une mise à jour importante environnement naturel, changement partiel du monde animal et végétal, début de la domination humaine sur Terre.

Le dernier retrait des glaciers, qui a commencé il y a plus de 14 000 ans, reste dans la mémoire humaine. Apparemment, c'est le processus de fonte des glaciers et d'augmentation du niveau des eaux dans l'océan, accompagné d'inondations massives de territoires, qui est décrit dans la Bible comme une inondation mondiale.

Il y a 12 000 ans commençait l'Holocène - l'ère géologique moderne. La température de l’air dans les latitudes tempérées a augmenté de 6° par rapport à la période froide du Pléistocène supérieur. La glaciation a pris des proportions modernes.

À l'époque historique - pendant environ 3 mille ans - l'avancée des glaciers s'est produite au cours de siècles séparés avec des températures de l'air plus basses et une humidité accrue et était appelée petites périodes glaciaires. Les mêmes conditions se sont développées au cours des derniers siècles de la dernière ère et au milieu du dernier millénaire. Il y a environ 2,5 mille ans, un refroidissement important du climat a commencé. Les îles de l'Arctique sont couvertes de glaciers, dans les pays de la Méditerranée et de la mer Noire au bord nouvelle ère Le climat était plus froid et plus humide qu’aujourd’hui. Dans les Alpes au 1er millénaire avant JC. e. les glaciers se sont déplacés vers des niveaux plus bas, ont bloqué les cols de montagne avec de la glace et ont détruit certains villages de hauteur. Cette époque a vu une avancée majeure des glaciers du Caucase.

Le climat était complètement différent au tournant des Ier et IIe millénaires après JC. Des conditions plus chaudes et l'absence de glace dans les mers du nord ont permis aux marins d'Europe du Nord de pénétrer loin vers le nord. En 870 commença la colonisation de l’Islande, où il y avait alors moins de glaciers qu’aujourd’hui.

Au 10ème siècle, les Normands, dirigés par Eirik le Rouge, découvrirent la pointe sud d'une immense île dont les rives étaient recouvertes d'herbes épaisses et de grands buissons. Ils fondèrent ici la première colonie européenne et cette terre fut appelée Groenland. , ou « terre verte » (on ne parle en aucun cas aujourd’hui des terres difficiles du Groenland moderne).

À la fin du 1er millénaire, les glaciers de montagne des Alpes, du Caucase, de Scandinavie et d’Islande avaient également reculé de manière significative.

Le climat a recommencé à changer sérieusement au 14ème siècle. Les glaciers ont commencé à avancer au Groenland, le dégel estival des sols est devenu de plus en plus de courte durée et, à la fin du siècle, le pergélisol y était fermement établi. La couverture de glace des mers du nord s'est accrue et les tentatives faites au cours des siècles suivants pour atteindre le Groenland par la route habituelle se sont soldées par un échec.

Depuis la fin du XVe siècle, l'avancée des glaciers a commencé dans de nombreuses régions. pays montagneux et les régions polaires. Après un XVIe siècle relativement chaud, des siècles durs commencèrent, appelés le Petit Âge Glaciaire. Dans le sud de l'Europe, des hivers rigoureux et longs se sont souvent produits ; en 1621 et 1669, le détroit du Bosphore a gelé et en 1709, la mer Adriatique a gelé le long des côtes.

DANS
Dans la seconde moitié du XIXe siècle, le Petit Âge Glaciaire prend fin et une ère relativement chaude commence, qui se poursuit encore aujourd'hui.

Riz. 24. Limites de la dernière glaciation

Riz. 25. Schéma de formation et de fonte des glaciers (le long du profil de l'océan Arctique - Péninsule de Kola - Plate-forme russe)

Au cours du dernier million d’années, une période glaciaire s’est produite sur Terre environ tous les 100 000 ans. Ce cycle existe réellement, et différents groupes des scientifiques en temps différent essayé de trouver la raison de son existence. Certes, il n’existe pas encore de point de vue dominant sur cette question.

Il y a plus d'un million d'années, le cycle était différent. La période glaciaire a été remplacée par un réchauffement climatique environ tous les 40 000 ans. Mais ensuite, la fréquence des avancées glaciaires est passée de 40 000 ans à 100 000 ans. Pourquoi est-ce arrivé ?

Des experts de l’Université de Cardiff ont proposé leur propre explication pour ce changement. Les résultats des travaux des scientifiques ont été publiés dans la publication faisant autorité Geology. Selon les experts, la principale raison du changement dans la fréquence des périodes glaciaires réside dans les océans, ou plutôt dans leur capacité à absorber le dioxyde de carbone de l'atmosphère.

En étudiant les sédiments qui composent le fond océanique, l'équipe a découvert que la concentration de CO 2 change d'une couche de sédiment à l'autre sur une période d'exactement 100 000 ans. Selon les scientifiques, il est probable que l'excès de dioxyde de carbone ait été extrait de l'atmosphère par la surface de l'océan et que le gaz ait ensuite été lié. En conséquence, la température annuelle moyenne diminue progressivement et une nouvelle période glaciaire commence. Et il se trouve que la durée de la période glaciaire a augmenté il y a plus d'un million d'années et que le cycle chaleur-froid s'est allongé.

« Les océans absorbent et rejettent probablement du dioxyde de carbone, et lorsqu’il y a plus de glace, les océans absorbent davantage de dioxyde de carbone de l’atmosphère, ce qui rend la planète plus froide. Lorsqu’il y a peu de glace, les océans libèrent du dioxyde de carbone, ce qui fait que le climat se réchauffe », explique la professeure Carrie Lear. "En étudiant la concentration de dioxyde de carbone dans les restes de minuscules créatures (on parle ici de roches sédimentaires - ndlr), nous avons appris que pendant les périodes où la superficie des glaciers augmentait, les océans absorbaient davantage de dioxyde de carbone, donc nous On peut supposer qu’il y en a moins dans l’atmosphère.

Algue, selon les experts, a joué un rôle majeur dans l'absorption du CO 2, puisque le dioxyde de carbone est un composant essentiel du processus de photosynthèse.

Le dioxyde de carbone se déplace de l'océan vers l'atmosphère à la suite d'une remontée d'eau. L'upwelling ou la montée est un processus par lequel les eaux profondes des océans remontent à la surface. On l’observe le plus souvent aux frontières occidentales des continents, où il déplace les eaux plus froides et riches en nutriments des profondeurs de l’océan vers la surface, remplaçant les eaux de surface plus chaudes et pauvres en nutriments. On le trouve également dans presque toutes les zones des océans du monde.

Une couche de glace à la surface de l’eau empêche le dioxyde de carbone de pénétrer dans l’atmosphère. Ainsi, si une partie importante de l’océan gèle, cela prolonge la durée de la période glaciaire. « Si nous pensons que les océans libèrent et absorbent du dioxyde de carbone, nous devons alors comprendre que de grandes quantités de glace empêchent ce processus. C'est comme un couvercle à la surface de l'océan », explique le professeur Liar.

Avec une augmentation de la superficie des glaciers à la surface de la glace, non seulement la concentration de CO 2 « réchauffant » diminue, mais également l'albédo des régions couvertes de glace augmente. En conséquence, la planète reçoit moins d’énergie, ce qui signifie qu’elle se refroidit encore plus rapidement.

La Terre traverse actuellement une période interglaciaire et chaude. La dernière période glaciaire s'est terminée il y a environ 11 000 ans. Depuis lors, la température annuelle moyenne et le niveau de la mer n’ont cessé d’augmenter et la quantité de glace à la surface des océans a diminué. En conséquence, pensent les scientifiques, une grande quantité de CO 2 pénètre dans l'atmosphère. De plus, les humains produisent également du dioxyde de carbone, et en quantités énormes.

Tout cela a conduit au fait qu'en septembre, la concentration de dioxyde de carbone dans l'atmosphère terrestre a augmenté jusqu'à 400 parties par million. Ce chiffre est passé de 280 à 400 parties par million en seulement 200 ans de développement industriel. Très probablement, le CO 2 présent dans l'atmosphère ne diminuera pas dans un avenir prévisible. Tout cela devrait conduire à une augmentation température annuelle moyenne sur Terre d'environ +5°C au cours des mille prochaines années.

Des experts du Département des sciences du climat de l'Observatoire de Potsdam ont récemment construit un modèle le climat de la Terre en tenant compte du cycle mondial du carbone. Comme le modèle l'a montré, même avec des émissions minimes de dioxyde de carbone dans l'atmosphère, la calotte glaciaire de l'hémisphère Nord ne pourra pas augmenter. Cela signifie que le début de la prochaine période glaciaire pourrait être retardé d’au moins 50 000 à 100 000 ans. Nous sommes donc confrontés à un nouveau changement dans le cycle du « réchauffement des glaciers », cette fois-ci c'est l'homme qui en est responsable.

Périodes histoire géologique La Terre est une époque dont les changements successifs l’ont façonnée comme une planète. A cette époque, des montagnes se forment et se détruisent, des mers apparaissent et s'assèchent, des périodes glaciaires se succèdent, et l'évolution du monde animal s'opère. L'étude de l'histoire géologique de la Terre s'effectue à travers des coupes de roches qui ont conservé la composition minérale de la période qui les a formées.

Période cénozoïque

La période actuelle de l’histoire géologique de la Terre est le Cénozoïque. Cela a commencé il y a soixante-six millions d’années et continue toujours. La limite conditionnelle a été tracée par les géologues à la fin Période crétacée quand il y a eu une extinction massive d’espèces.

Le terme a été proposé par le géologue anglais Phillips au milieu du XIXe siècle. Sa traduction littérale ressemble à « nouvelle vie" L'époque est divisée en trois périodes, chacune étant à son tour divisée en époques.

Périodes géologiques

N'importe lequel ère géologique divisé en périodes. DANS ère cénozoïque Il y a trois périodes :

Paléogène ;

Période Quaternaire ère cénozoïque, ou anthropogène.

Dans la terminologie antérieure, les deux premières périodes étaient regroupées sous le nom de « période tertiaire ».

Sur des terres qui n'étaient pas encore complètement divisées en continents séparés, les mammifères régnaient. Des rongeurs et des insectivores, premiers primates, sont apparus. Les reptiles ont été remplacés dans les mers poisson prédateur et les requins, de nouvelles espèces de mollusques et d'algues sont apparues. Il y a trente-huit millions d'années, la diversité des espèces sur Terre était étonnante et le processus évolutif affectait les représentants de tous les règnes.

Il y a à peine cinq millions d’années, les premiers hommes ont commencé à marcher sur terre. les grands singes. Trois millions d'années plus tard, sur le territoire appartenant à l'Afrique moderne, Homo erectus a commencé à se rassembler en tribus, ramassant des racines et des champignons. Il y a dix mille ans, l’homme moderne est apparu et a commencé à remodeler la Terre pour l’adapter à ses besoins.

Paléographie

Le Paléogène a duré quarante-trois millions d'années. Les continents dans leur forme moderne faisaient toujours partie du Gondwana, qui commençait à se diviser en fragments séparés. L’Amérique du Sud a été la première à flotter librement, devenant ainsi un réservoir de plantes et d’animaux uniques. A l'Éocène, les continents ont progressivement occupé leur position actuelle. L'Antarctique se sépare de Amérique du Sud, et l’Inde se rapproche de l’Asie. Un plan d'eau est apparu entre l'Amérique du Nord et l'Eurasie.

À l'époque Oligocène, le climat devient plus frais, l'Inde se consolide finalement sous l'équateur et l'Australie dérive entre l'Asie et l'Antarctique, s'éloignant des deux. En raison des changements de température pôle Sud Des calottes glaciaires se forment, entraînant une baisse du niveau de la mer.

DANS Période néogène les continents commencent à entrer en collision les uns avec les autres. L'Afrique « écrase » l'Europe, à la suite de quoi les Alpes apparaissent, l'Inde et l'Asie forment les montagnes himalayennes. Les Andes et les montagnes rocheuses apparaissent de la même manière. À l'époque du Pliocène, le monde devient encore plus froid, les forêts disparaissent, laissant la place aux steppes.

Il y a deux millions d'années, une période de glaciation commence, le niveau de la mer fluctue, les calottes blanches aux pôles grossissent ou fondent à nouveau. Animal et monde végétal est en cours de test. Aujourd'hui, l'humanité connaît l'une des étapes du réchauffement, mais en à l'échelle mondiale La période glaciaire continue de durer.

La vie au Cénozoïque

Les périodes cénozoïques couvrent une période relativement courte. Si l’on met toute l’histoire géologique de la Terre sur un cadran, alors les deux dernières minutes seront réservées au Cénozoïque.

L’événement d’extinction, qui a marqué la fin du Crétacé et le début de la nouvelle ère, a anéanti de la surface de la Terre tous les animaux plus gros que le crocodile. Ceux qui ont réussi à survivre ont pu s'adapter à de nouvelles conditions ou évoluer. La dérive des continents s'est poursuivie jusqu'à l'avènement des hommes, et sur ceux d'entre eux qui étaient isolés, un monde animal et végétal unique a pu survivre.

L'ère Cénozoïque se distinguait par une grande diversité d'espèces de flore et de faune. On l’appelle l’époque des mammifères et des angiospermes. De plus, cette époque peut être appelée l'ère des steppes, des savanes, des insectes et des plantes à fleurs. L'émergence d'Homo sapiens peut être considérée comme le couronnement du processus évolutif sur Terre.

Période Quaternaire

L’humanité moderne vit à l’époque quaternaire de l’ère cénozoïque. Cela a commencé il y a deux millions et demi d'années, lorsqu'en Afrique les grands singes Ils ont commencé à former des tribus et à obtenir de la nourriture pour eux-mêmes en ramassant des baies et en déterrant des racines.

La période Quaternaire a été marquée par la formation des montagnes et des mers et par le mouvement des continents. La Terre a acquis l’apparence qu’elle a aujourd’hui. Pour les chercheurs en géologie, cette période n'est qu'une pierre d'achoppement, car sa durée est si courte que les méthodes d'analyse des radio-isotopes des roches ne sont tout simplement pas assez sensibles et produisent de grosses erreurs.

Les caractéristiques de la période Quaternaire sont basées sur des matériaux obtenus par datation au radiocarbone. Cette méthode est basée sur la mesure des quantités d’isotopes en décomposition rapide dans le sol et les roches, ainsi que dans les os et les tissus d’animaux disparus. La période entière peut être divisée en deux époques : le Pléistocène et l’Holocène. L'humanité est désormais dans la deuxième ère. Il n’existe pas encore d’estimation exacte de la date à laquelle cela prendra fin, mais les scientifiques continuent de formuler des hypothèses.

Ère du Pléistocène

La période Quaternaire ouvre le Pléistocène. Cela a commencé il y a deux millions et demi d’années et s’est terminé il y a seulement douze mille ans. C'était une époque de glaciation. De longues périodes glaciaires ont été entrecoupées de courtes périodes de réchauffement.

Il y a cent mille ans, dans la région de l'Europe du Nord moderne, une épaisse calotte glaciaire est apparue, qui a commencé à s'étendre dans différentes directions, absorbant de plus en plus de nouveaux territoires. Les animaux et les plantes ont été contraints de s'adapter aux nouvelles conditions ou de mourir. Le désert gelé s'étend de l'Asie à l'Amérique du Nord. Par endroits, l'épaisseur de la glace atteint deux kilomètres.

Le début de la période Quaternaire s’est avéré trop dur pour les créatures qui habitaient la terre. Ils sont habitués à la chaleur climat tempéré. De plus, les peuples anciens ont commencé à chasser les animaux, qui avaient déjà inventé la hache de pierre et d'autres outils à main. Des espèces entières de mammifères, d’oiseaux et de faune marine disparaissent de la surface de la Terre. L’homme de Néandertal n’a pas non plus pu résister aux conditions difficiles. Les Cro-Magnons étaient plus résistants, réussissaient à chasser, et c'était leur matériel génétique qui aurait dû survivre.

Ère Holocène

La seconde moitié de la période Quaternaire a commencé il y a douze mille ans et se poursuit encore aujourd'hui. Elle se caractérise par un réchauffement relatif et une stabilisation du climat. Le début de l’ère a été marqué par l’extinction massive des animaux, et elle s’est poursuivie avec le développement de la civilisation humaine et son épanouissement technologique.

Les changements dans la composition animale et végétale tout au long de l’époque étaient insignifiants. Les mammouths ont finalement disparu, certaines espèces d'oiseaux et mammifères marins. Il y a environ soixante-dix ans température générale sur terre s'est levé. Les scientifiques attribuent cela au fait que l’activité industrielle humaine est à l’origine du réchauffement climatique. À cet égard, les glaciers d'Amérique du Nord et d'Eurasie ont fondu et la couverture de glace arctique se désintègre.

période glaciaire

Une période glaciaire est une étape de l'histoire géologique de la planète qui dure plusieurs millions d'années, durant laquelle on observe une baisse de la température et une augmentation du nombre de glaciers continentaux. En règle générale, les glaciations alternent avec des périodes de réchauffement. La Terre se trouve actuellement dans une période de hausse relative de la température, mais cela ne signifie pas que dans un demi-millénaire, la situation ne pourra pas changer radicalement.

À la fin du XIXe siècle, le géologue Kropotkine a visité les mines d'or de Lena avec une expédition et y a découvert des signes d'une ancienne glaciation. Il était tellement intéressé par ces découvertes qu'il entreprit une vaste travail international dans cette direction. Tout d’abord, il s’est rendu en Finlande et en Suède, car il pensait que c’était de là que les calottes glaciaires s’étendaient vers l’Europe de l’Est et l’Asie. Les rapports de Kropotkine et ses hypothèses concernant la période glaciaire moderne ont constitué la base des idées modernes sur cette période.

Histoire de la Terre

La période glaciaire dans laquelle se trouve actuellement la Terre est loin d’être la première de notre histoire. Le refroidissement du climat s’est déjà produit. Elle s'est accompagnée de changements importants dans le relief des continents et leur mouvement, et a également influencé la composition spécifique de la flore et de la faune. Il pourrait y avoir des intervalles de centaines de milliers ou de millions d’années entre les glaciations. Chaque période glaciaire est divisée en âges de glace ou glaciaires, qui au cours de la période alternent avec des interglaciaires - interglaciaires.

Il y a quatre époques glaciaires dans l’histoire de la Terre :

Protérozoïque précoce.

Protérozoïque supérieur.

Paléozoïque.

Cénozoïque.

Chacun d'eux a duré de 400 millions à 2 milliards d'années. Cela suggère que notre période glaciaire n’a même pas encore atteint son équateur.

Période glaciaire cénozoïque

Les animaux de la période quaternaire étaient obligés de développer une fourrure supplémentaire ou de chercher un abri contre la glace et la neige. Le climat de la planète a encore changé.

La première époque du Quaternaire a été caractérisée par un refroidissement et la seconde par un réchauffement relatif, mais même aujourd'hui, aux latitudes les plus extrêmes et aux pôles, la couverture de glace demeure. Il couvre l'Arctique, l'Antarctique et le Groenland. L'épaisseur de la glace varie de deux mille mètres à cinq mille mètres.

La période glaciaire du Pléistocène est considérée comme la plus forte de toute l’ère cénozoïque, lorsque la température a tellement baissé que trois des cinq océans de la planète ont gelé.

Chronologie des glaciations cénozoïques

La glaciation de la période Quaternaire a commencé récemment, si l'on considère ce phénomène par rapport à l'histoire de la Terre dans son ensemble. Il est possible d'identifier des époques individuelles au cours desquelles la température est tombée particulièrement bas.

1. La fin de l'Éocène (il y a 38 millions d'années) - glaciation de l'Antarctique.
2. L'ensemble de l'Oligocène.
3. Miocène moyen.
4. Mi-Pliocène.
5. Glacial Gilbert, gel des mers.
6. Pléistocène continental.
7. Pléistocène supérieur supérieur (il y a environ dix mille ans).

Ce fut la dernière grande période où, en raison du refroidissement climatique, les animaux et les humains ont dû s'adapter à de nouvelles conditions pour survivre.

Période glaciaire du Paléozoïque

DANS ère paléozoïque Le sol a tellement gelé que les calottes glaciaires ont atteint l'Afrique et l'Amérique du Sud au sud, et ont également recouvert l'ensemble de la planète. Amérique du Nord et l'Europe. Deux glaciers convergent presque le long de l'équateur. Le pic est considéré comme le moment où sur le territoire du nord et Afrique de l'Ouest une couche de glace de trois kilomètres s'est levée.

Les scientifiques ont découvert les restes et les effets des dépôts glaciaires lors d'études menées au Brésil, en Afrique (au Nigeria) et à l'embouchure du fleuve Amazone. Grâce à l'analyse des radio-isotopes, il a été constaté que l'âge et composition chimique de ces découvertes est la même. Cela signifie que l’on peut affirmer que les couches rocheuses se sont formées à la suite d’un processus global affectant plusieurs continents à la fois.

La planète Terre est encore très jeune selon les normes cosmiques. Elle commence tout juste son voyage dans l'Univers. On ne sait pas si cela perdurera ou si l’humanité deviendra simplement un épisode insignifiant au cours des ères géologiques successives. Si vous regardez le calendrier, nous avons passé un temps négligeable sur cette planète, et il est assez simple de nous détruire à l'aide d'une nouvelle vague de froid. Les gens doivent s’en souvenir et ne pas exagérer leur rôle dans le système biologique de la Terre.