Période Quaternaire (Anthropocène). La période Quaternaire de l'ère Cénozoïque : description, histoire et habitants La période Quaternaire de l'ère Cénozoïque comprend l'ère

ère cénozoïque

L'ère Cénozoïque - l'ère de la nouvelle vie - a commencé il y a environ 67 millions d'années et se poursuit encore aujourd'hui. C’est à cette époque que se sont formés la topographie, le climat, l’atmosphère, la flore, la faune et les hommes modernes.

L'ère Cénozoïque est divisée en trois périodes : Paléogène, Néogène et Quaternaire.

Période paléogène

La période Paléogène (en traduction - née il y a longtemps) est divisée en trois époques : Paléocène, Éocène et Oligocène.

À l'époque paléogène, le continent nord de l'Atlantie existait encore, séparé de l'Asie par un large détroit. Australie et Amérique du Sud en caractéristiques communes ah ont déjà acquis des formes modernes. L'Afrique du Sud s'est formée avec l'île de Madagascar ; sur le site de sa partie nord se trouvaient de grandes et petites îles. L’Inde, sous la forme d’une île, s’est rapprochée de presque près de l’Asie. Au début de la période paléogène, la terre s'est effondrée, ce qui a provoqué l'inondation de vastes zones par la mer.

À l'Éocène et à l'Oligocène, des processus de formation de montagnes ont eu lieu (orogenèse alpine), qui ont formé les Alpes, les Pyrénées et les Carpates. La formation de la Cordillère, des Andes, de l'Himalaya et des montagnes d'Asie centrale et du Sud se poursuit. Des strates houillères se forment sur les continents. Les sédiments marins durant cette période sont dominés par des sables, des argiles, des marnes et des roches volcaniques.

Le climat a changé plusieurs fois, devenant chaud et humide, puis aride et frais. La neige est tombée dans l'hémisphère nord. étaient clairement visibles zones climatiques. Il y avait des saisons.

Les mers peu profondes de la période paléogène étaient habitées par un grand nombre de nummulites, dont les coquilles en forme de pièce de monnaie débordent souvent des sédiments paléogènes. Il y en avait relativement peu céphalopodes. Parmi les clans autrefois nombreux, il n'en reste que quelques-uns, vivant pour la plupart à notre époque. Il y avait de nombreux gastéropodes, radiolaires et éponges. En général, la plupart des invertébrés de la période paléogène diffèrent des invertébrés vivant dans les mers modernes.

Le nombre de poissons osseux augmente et le nombre de poissons ganoïdes diminue.

Au début de la période paléogène, les mammifères marsupiaux se sont considérablement répandus. Ils présentaient de nombreuses similitudes avec les reptiles : ils se reproduisaient en pondant des œufs ; souvent leur corps était couvert d'écailles ; la structure du crâne ressemblait à celle des reptiles. Mais contrairement aux reptiles, les marsupiaux avaient une température corporelle constante et nourrissaient leurs petits avec du lait.

Parmi les mammifères marsupiaux, il y avait des herbivores. Ils ressemblaient aux kangourous et aux ours marsupiaux modernes. Il y avait aussi des prédateurs : un loup marsupial et un tigre marsupial. De nombreux insectivores se sont installés à proximité des plans d'eau. Certains marsupiaux se sont adaptés à la vie dans les arbres. Les marsupiaux donnaient naissance à des petits sous-développés, qui étaient ensuite portés longtemps dans des poches cutanées situées sur l'abdomen.

De nombreux marsupiaux ne mangeaient qu'un seul type de nourriture, par exemple le koala - uniquement des feuilles d'eucalyptus. Tout cela, ainsi que d’autres caractéristiques primitives de l’organisation, ont conduit à l’extinction des marsupiaux. Les mammifères plus avancés donnaient naissance à des petits développés et mangeaient une variété de végétation. De plus, contrairement aux marsupiaux maladroits, ils échappent facilement aux prédateurs. Les ancêtres des mammifères modernes ont commencé à peupler la Terre. Ce n’est qu’en Australie, qui s’est séparée très tôt des autres continents, que le processus évolutif a semblé se figer. Ici, le royaume des marsupiaux a survécu jusqu'à nos jours.

À l'Éocène, les premiers chevaux (Eohippus) sont apparus - de petits animaux qui vivaient dans les forêts proches des marécages. Ils avaient cinq orteils sur leurs pattes avant, quatre d'entre eux avaient des sabots et leurs pattes arrière avaient trois sabots. Ils avaient une petite tête sur un cou court et 44 dents. Les molaires étaient basses. Cela suggère que les animaux mangeaient principalement de la végétation molle.

Eohippus.

Par la suite, le climat a changé et à la place des forêts marécageuses, des steppes arides avec de l'herbe grossière se sont formées.

Les descendants d'Eohippus - Orohippus - n'étaient presque pas différents d'eux en taille, mais avaient de hautes molaires tétraédriques, à l'aide desquelles ils pouvaient broyer une végétation assez dure. Le crâne d'Orohippus ressemble plus à celui d'un cheval moderne qu'à celui d'Eohippus. Il a la même taille qu'un crâne de renard.

Les descendants d'orohippus - mesohippus - se sont adaptés aux nouvelles conditions de vie. Il restait trois orteils sur leurs pattes avant et arrière, dont le milieu était plus grand et plus long que les côtés. Cela permettait aux animaux de courir rapidement sur un sol solide. Les petits sabots mous d'Eohippus, adaptés aux sols meubles et marécageux, se transforment en un véritable sabot. Mesohippus avait la taille d'un loup moderne. Ils habitaient les steppes oligocènes en grands troupeaux.

Les descendants de Mesohippus - Merikhippus - avaient la taille d'un âne. Ils avaient du ciment sur les dents.

Merikhippus.

À l'Éocène, sont apparus les ancêtres des rhinocéros - de grands animaux sans cornes. À la fin de l'Éocène, Uintatheria en a évolué. Ils avaient trois paires de cornes, de longs crocs en forme de poignard et un très petit cerveau.

Le Titanotherium, de la taille des éléphants modernes, également représentants des animaux de l'Éocène, avait de grandes cornes ramifiées. Les dents des titanotheriums étaient petites ; les animaux se nourrissaient probablement de végétation molle. Ils vivaient dans des prairies près de nombreuses rivières et lacs.

L'Arsenotherium avait une paire de grandes et petites cornes. Leur longueur corporelle atteint 3 m. Les lointains descendants de ces animaux sont des domans, de petits ongulés vivant à notre époque.

Arsénotherium.

Sur le territoire du Kazakhstan moderne, pendant la période Oligocène, le climat était chaud et humide. Dans les forêts et les steppes vivaient de nombreux cerf sans bois. Des indricotheriums à long cou ont également été trouvés ici. La longueur de leur corps atteignait 8 m et leur hauteur était d'environ 6 m. Les Indricotheres se nourrissaient d'aliments végétaux mous. Lorsque le climat est devenu aride, ils ont disparu faute de nourriture.

Indricotherium.

À l'Éocène, les ancêtres des proboscidiens vivants sont apparus - des animaux de la taille d'un tapir moderne. Leurs défenses étaient petites et leur trompe était une lèvre supérieure allongée. D'eux est né Dinotherium, dont la mâchoire inférieure descendait à angle droit. Il y avait des défenses au bout des mâchoires. Les Dinotheriums possédaient déjà de véritables malles. Ils vivaient dans des forêts humides à la végétation luxuriante.

A la fin de l'Éocène, apparaissent les premiers représentants des éléphants - les paléomastodons et les premiers représentants des baleines dentées et édentées, les sirènes.

Certains ancêtres des singes et des lémuriens vivaient dans les arbres et mangeaient des fruits et des insectes. Ils avaient longues queues, ce qui les a aidés à grimper aux arbres et aux membres avec des doigts bien développés.

À l'Éocène, sont apparus les premiers cochons, castors, hamsters, porcs-épics, chameaux nains sans bosse, les premières chauves-souris, singes au nez large, et en Afrique les premiers singes sont apparus.

Les créodontes prédateurs, petits animaux ressemblant à des loups, n'avaient pas encore de véritables dents « carnivores ». Leurs dents étaient de taille presque identique et leur structure squelettique était primitive. À l'Éocène, de véritables prédateurs aux dents différenciées en sont issus. Au cours de l'évolution, tous les représentants des chiens et des chats se sont développés à partir de ces prédateurs.

La période Paléogène est caractérisée par une répartition inégale de la faune à travers les continents. Les tapirs et les titanotheriums se sont développés principalement en Amérique, les trompes et les carnivores - en Afrique. Les marsupiaux continuent de vivre en Australie. Ainsi, progressivement la faune de chaque continent acquiert un caractère individuel.

Les amphibiens et les reptiles paléogènes ne sont pas différents des amphibiens et reptiles modernes.

De nombreux oiseaux édentés sont apparus, caractéristiques de notre époque. Mais avec eux vivaient d'énormes oiseaux incapables de voler, complètement éteints au Paléogène - diatryma et fororakos.

Diatryma mesurait 2 m de hauteur avec un long bec pouvant atteindre 50 cm. Ses pattes fortes avaient quatre orteils avec de longues griffes. Diatryma vivait dans les steppes arides, se nourrissant de petits mammifères et de reptiles.

Diatryme.

Fororakos atteignait 1,5 m de hauteur. Son bec pointu et crochu d'un demi-mètre était une arme très redoutable. Comme il avait de petites ailes sous-développées, il ne pouvait pas voler. Les pattes longues et fortes des Fororakos indiquent qu'ils étaient d'excellents coureurs. Selon certains chercheurs, la patrie de ces énormes oiseaux était l'Antarctique, qui était alors couverte de forêts et de steppes.

Fororakos.

Au cours de la période paléogène, la couverture végétale de la Terre a également changé. De nombreux nouveaux genres d’angiospermes apparaissent. Deux régions de végétation ont émergé. La première, couvrant le Mexique, l’Europe occidentale et l’Asie du Nord, était une région tropicale. La zone était dominée par des lauriers à feuilles persistantes, des palmiers, des myrtes, des séquoias géants, des chênes tropicaux et des fougères arborescentes. Sur le territoire de l'Europe moderne poussaient des châtaigniers, des chênes, des lauriers, des camphriers, des magnolias, des arbres à pain, des palmiers, des thuyas, des araucarias, des raisins et des bambous.

Au cours de l'Éocène, le climat est devenu encore plus chaud. De nombreux arbres de santal et de savon, d'eucalyptus et de cannelle apparaissent. À la fin de l'Éocène, le climat est devenu un peu plus froid. Des peupliers, des chênes, des érables apparaissent.

La deuxième région végétale couvrait l’Asie du Nord, l’Amérique et l’Arctique moderne. Cette zone était une zone climat tempéré. Des chênes, des châtaigniers, des magnolias, des hêtres, des bouleaux, des peupliers et des viornes y poussaient. Le séquoia et le ginkgo étaient un peu plus petits. Parfois il y avait des palmiers et des épicéas. Les forêts, dont les restes s'étaient transformés au fil du temps en lignite, étaient très marécageuses. Ils étaient dominés par des conifères, s'élevant au-dessus des marécages sur de nombreuses racines aériennes. Dans les endroits plus secs poussaient des chênes, des peupliers et des magnolias. Les berges des marécages étaient couvertes de roseaux.

Au cours de la période paléogène, de nombreux gisements de lignite, de pétrole, de gaz, de minerais de manganèse, d'ilménite, de phosphorites, de sables vitreux et de minerais de fer oolithiques se sont formés.

La période paléogène a duré 40 millions d'années.

Période néogène

La période Néogène (traduite par nouveau-né) est divisée en deux sections : le Miocène et le Pliocène. Durant cette période, l’Europe s’est connectée à l’Asie. Deux gouffres profonds apparus sur le territoire atlantéen séparaient par la suite l'Europe de Amérique du Nord. L'Afrique était pleinement formée et l'Asie continuait à se former.

Sur le site du détroit de Béring moderne, un isthme continue d'exister, reliant l'Asie du Nord-Est à l'Amérique du Nord. De temps en temps, cet isthme était inondé par une mer peu profonde. Les océans ont acquis des formes modernes. Grâce aux mouvements de construction des montagnes, les chaînes des Alpes, de l'Himalaya, de la Cordillère et de l'Asie de l'Est se forment. A leurs pieds se forment des dépressions dans lesquelles se déposent d'épaisses couches de roches sédimentaires et volcaniques. À deux reprises, la mer a inondé de vastes zones de continents, déposant des argiles, des sables, des calcaires, du gypse et du sel. À la fin du Néogène, la plupart des continents furent libérés de la mer. Le climat de la période néogène était assez chaud et humide, mais un peu plus frais que celui de la période paléogène. A la fin du Néogène, elle acquiert progressivement des traits modernes.

Il devient semblable au moderne monde organique. Les créodontes primitifs sont remplacés par des ours, des hyènes, des martres, des chiens et des blaireaux. Plus mobiles et dotés d'une organisation plus complexe, ils s'adaptaient à diverses conditions de vie, interceptaient les proies des créodontes et des prédateurs marsupiaux, et parfois même s'en nourrissaient.

Outre les espèces qui, après avoir quelque peu changé, ont survécu jusqu'à nos jours, sont également apparues des espèces de prédateurs qui ont disparu au Néogène. Il s'agit principalement du tigre à dents de sabre. Il est ainsi nommé parce que ses crocs supérieurs mesuraient 15 cm de long et étaient légèrement courbés. Ils sortaient de la gueule fermée de l'animal. Pour les utiliser, le tigre à dents de sabre devait ouvrir grand la gueule. Les tigres chassaient les chevaux, les gazelles et les antilopes.

Tigre à dents de sabre.

Les descendants du paléogéon Merikhippus, les hipparions, avaient déjà des dents semblables à celles d'un cheval moderne. Leurs petits sabots latéraux ne touchaient pas le sol. Les sabots des orteils du milieu sont devenus de plus en plus grands et plus larges. Ils gardaient les animaux sur un sol solide, leur donnaient la possibilité de déchirer la neige pour en extraire la nourriture et de se protéger des prédateurs.

Outre le centre nord-américain de développement du cheval, il existait également un centre européen. Cependant, en Europe, les chevaux anciens ont disparu au début de l’Oligocène, ne laissant aucun descendant. Très probablement, ils ont été exterminés par de nombreux prédateurs. En Amérique, les chevaux anciens ont continué à se développer. Par la suite, ils ont donné de vrais chevaux, qui ont pénétré à travers l'isthme de Béring en Europe et en Asie. En Amérique, les chevaux ont disparu au début du Pléistocène et de grands troupeaux de mustangs modernes, paissant librement dans les prairies américaines, sont de lointains descendants de chevaux amenés par les colonialistes espagnols. Ainsi, une sorte d'échange de chevaux eut lieu entre le Nouveau Monde et l'Ancien Monde.

Les paresseux géants, Megatherium (jusqu'à 8 m de long), vivaient en Amérique du Sud. Debout sur leurs pattes arrière, ils mangeaient les feuilles des arbres. Les mégathériums avaient une queue épaisse, un crâne bas et un petit cerveau. Leurs pattes avant étaient beaucoup plus courtes que leurs pattes arrière. Étant lents, ils sont devenus des proies faciles pour les prédateurs et ont donc complètement disparu, ne laissant aucune descendance.

Changement conditions climatiques conduit à la formation de vastes steppes, favorisant le développement des ongulés. De petits cerfs sans bois qui vivaient sur des sols marécageux, sont descendus de nombreux artiodactyles - antilopes, chèvres, bisons, béliers, gazelles, dont les sabots solides étaient bien adaptés à la course rapide dans les steppes. Lorsque les artiodactyles se sont multipliés en si grand nombre que les pénuries alimentaires ont commencé à se faire sentir, certains d'entre eux ont maîtrisé de nouveaux habitats : rochers, forêts-steppes, déserts. À partir des chameaux sans bosse en forme de girafe qui vivaient en Afrique, de véritables chameaux ont évolué et ont peuplé les déserts et semi-déserts d'Europe et d'Asie. bosse avec nutriments a permis aux chameaux de rester longtemps sans eau ni nourriture.

Les forêts étaient habitées par de véritables cerfs, dont certaines espèces sont encore présentes aujourd'hui, tandis que d'autres, comme les mégalocères, qui étaient une fois et demie plus grandes que les cerfs ordinaires, ont complètement disparu.

Les girafes vivaient dans les zones de forêt-steppe, et les hippopotames, les cochons et les tapirs vivaient près des lacs et des marécages. Les rhinocéros et les fourmiliers vivaient dans les buissons denses.

Parmi les proboscidiens, apparaissent des mastodontes aux longues défenses droites et de vrais éléphants.

Les lémuriens, les singes et les grands singes vivent dans les arbres. Certains lémuriens sont passés à un mode de vie terrestre. Ils marchaient sur leurs pattes arrière. Atteint 1,5 m de hauteur. Ils mangeaient principalement des fruits et des insectes.

L'oiseau géant Dinornis, qui vivait en Nouvelle-Zélande, atteignait 3,5 m de hauteur. La tête et les ailes de Dinornis étaient petites et le bec était sous-développé. Il marchait sur le sol sur de longues jambes fortes. Dinornis a vécu jusqu'au Quaternaire et a évidemment été exterminé par les humains.

Au cours de la période néogène, des dauphins, des phoques et des morses sont apparus - des espèces qui vivent encore dans des conditions modernes.

Au début de la période néogène, il existait en Europe et en Asie de nombreux animaux prédateurs: chiens, tigres à dents de sabre, hyènes Parmi les herbivores, les mastodontes, les cerfs et les rhinocéros à une corne prédominaient.

En Amérique du Nord, les carnivores étaient représentés par les chiens et les tigres à dents de sabre, et les herbivores par le titanotherium, les chevaux et les cerfs.

L'Amérique du Sud était quelque peu isolée de l'Amérique du Nord. Les représentants de sa faune étaient des marsupiaux, des mégatheriums, des paresseux, des tatous et des singes à nez large.

Au cours de la période du Miocène supérieur, un échange de faune a eu lieu entre l'Amérique du Nord et l'Eurasie. De nombreux animaux se déplaçaient d'un continent à l'autre. L'Amérique du Nord est habitée par des mastodontes, des rhinocéros et des prédateurs, et les chevaux se déplacent vers l'Europe et l'Asie.

Au début du Ligocène, rhinocéros sans cornes, mastodontes, antilopes, gazelles, cochons, tapirs, girafes, tigres à dents de sabre, les ours. Cependant, dans la seconde moitié du Pliocène, le climat sur Terre est devenu plus frais et des animaux tels que des mastodontes, des tapirs et des girafes se sont déplacés vers le sud et des taureaux, des bisons, des cerfs et des ours sont apparus à leur place. Au Pliocène, la connexion entre l’Amérique et l’Asie fut interrompue. Dans le même temps, les communications entre l’Amérique du Nord et l’Amérique du Sud reprennent. La faune nord-américaine s'est déplacée vers l'Amérique du Sud et a progressivement remplacé sa faune. De la faune locale, seuls les tatous, les paresseux et les fourmiliers sont restés ; les ours, les lamas, les cochons, les cerfs, les chiens et les chats se sont répandus.

L'Australie était isolée des autres continents. Par conséquent, aucun changement significatif dans la faune n’y est survenu.

Parmi les invertébrés marins à cette époque, les bivalves et gastéropodes, oursins. Les bryozoaires et les coraux forment des récifs dans le sud de l'Europe. On peut retracer les provinces zoogéographiques de l'Arctique : le nord, qui comprenait l'Angleterre, les Pays-Bas et la Belgique, le sud - le Chili, la Patagonie et la Nouvelle-Zélande.

La faune des eaux saumâtres s'est répandue. Ses représentants habitaient de grandes mers peu profondes formées sur les continents à la suite de l'avancée de la mer Néogène. Cette faune est totalement dépourvue de coraux, d'oursins et d'étoiles. En termes de nombre de genres et d'espèces, les mollusques sont nettement inférieurs aux mollusques qui habitaient l'océan avec une salinité normale. Cependant, en termes de nombre d’individus, ils sont plusieurs fois plus grands que ceux de l’océan. Les coquilles de petits mollusques d'eau saumâtre débordent littéralement des sédiments de ces mers. Les poissons ne sont plus du tout différents des poissons modernes.

Le climat plus frais a provoqué la disparition progressive des formes tropicales. Déjà bien visible zonage climatique.

Si au début du Miocène la flore n'est presque pas différente du Paléogène, alors au milieu du Miocène poussent déjà des palmiers et des lauriers dans les régions méridionales, aux latitudes moyennes conifères, charmes, peupliers, aulnes, châtaigniers, chênes , les bouleaux et les roseaux prédominent ; au nord - épicéa, pin, carex, bouleau, charme, saule, hêtre, frêne, chêne, érable, prunier.

Au Pliocène, les lauriers, les palmiers et les chênes du sud subsistaient encore dans le sud de l'Europe. Cependant, à côté d’eux se trouvent des frênes et des peupliers. En Europe du Nord, les plantes thermophiles ont disparu. Leur place a été remplacée par des pins, des épicéas, des bouleaux et des charmes. La Sibérie était couverte forêts de conifères et ce n'est que dans les vallées fluviales que l'on trouvait des noix.

En Amérique du Nord, au Miocène, les formes thermophiles ont été progressivement remplacées par des espèces de feuillus et de conifères. À la fin du Pliocène, la toundra existait dans le nord de l'Amérique du Nord et en Eurasie.

Les gisements de pétrole, de gaz inflammables, de soufre, de gypse, de charbon, de minerais de fer et de sel gemme sont associés aux gisements de la période néogène.

La période néogène a duré 20 millions d'années.

Période Quaternaire

La période Quaternaire est divisée en deux sections : le Pléistocène (la période de la vie presque nouvelle) et l'Holocène (la période de la vie complètement nouvelle). Quatre glaciations majeures sont associées à la période Quaternaire. Ils reçurent les noms suivants : Günz, Mindel, Ries et Würm.

Au Quaternaire, les continents et les océans acquièrent leur forme moderne. Le climat a changé à plusieurs reprises. Au début de la période pliocène, un soulèvement général des continents s'est produit. L'immense glacier du Günz s'est déplacé du nord, entraînant avec lui un grand nombre de matériau de débris. Son épaisseur atteignait 800 m. Par endroits, elle couvrait la majeure partie de l'Amérique du Nord et la région alpine de l'Europe. Le Groenland était sous le glacier. Puis le glacier a fondu et les débris (moraine, rochers, sable) sont restés à la surface du sol. Le climat est devenu relativement chaud et humide. À cette époque, les îles d'Angleterre étaient séparées de la France par une vallée fluviale et la Tamise était un affluent du Rhin. Noir et Mer d'Azovétaient beaucoup plus larges que les mers modernes et la mer Caspienne était plus profonde.

Les hippopotames, les rhinocéros et les chevaux vivaient en Europe occidentale. Des éléphants, mesurant jusqu'à 4 m de haut, habitaient le territoire de la France moderne. En Europe et en Asie, il y avait des lions, des tigres, des loups et des hyènes. Le plus grand prédateur A cette époque, il y avait un ours des cavernes. Il est presque un tiers plus gros que les ours modernes. L'ours vivait dans des grottes et se nourrissait principalement de végétation.

Ours des cavernes.

Les toundras et les steppes d'Eurasie et d'Amérique du Nord étaient habitées par des mammouths atteignant 3,5 m de hauteur. Sur leur dos, ils avaient une grande bosse avec des réserves de graisse qui les aidaient à supporter la faim. Une fourrure épaisse et une épaisse couche de graisse sous-cutanée protégeaient les mammouths du froid. À l’aide de défenses courbées très développées, ils pelletaient la neige à la recherche de nourriture.

Mammouth.

Les plantes du Pléistocène inférieur sont représentées principalement par des érables, des bouleaux, des épicéas et des chênes. La végétation tropicale n’est plus complètement différente de la végétation moderne.

Le glacier Mindel a atteint le territoire de la région moderne de Moscou, a recouvert le nord de l'Oural, le cours supérieur de l'Elbe et une partie des Carpates.

En Amérique du Nord, le glacier s'est étendu à la majeure partie du Canada et au nord des États-Unis. L'épaisseur du glacier atteint 1000 m. Par la suite, le glacier fond et les débris qu'il apporte recouvrent le sol. Le vent a soufflé cette matière, les eaux l'ont emportée, formant progressivement d'épaisses couches de loess. Le niveau de la mer a considérablement augmenté. Les vallées des rivières du nord furent inondées. Un détroit maritime s'est formé entre l'Angleterre et la France.

En Europe occidentale, des forêts denses de chênes, d'ormes, d'ifs, de hêtres et de sorbiers se sont développées. Il y avait des rhododendrons, des figuiers et des buis. Par conséquent, le climat à cette époque était beaucoup plus chaud qu’aujourd’hui.

Faune polaire typique (renard arctique, loup arctique, renne) se déplace vers la toundra du nord. Avec eux vivent des mammouths, rhinocéros laineux, cerf à grandes cornes. Le rhinocéros laineux était couvert de poils longs et épais. Il atteignait une hauteur de 1,6 m et une longueur d'environ 4 m. Le rhinocéros laineux avait deux cornes sur la tête : une grande et pointue, jusqu'à un mètre de long, et une plus petite située derrière la grande.

Rhinocéros laineux.

Le cerf à grandes cornes avait d'énormes bois, rappelant la forme des bois d'un wapiti moderne. La distance entre les extrémités des cornes atteignait 3 m. Elles pesaient environ 40 kg. Le cerf à grandes cornes s'est largement répandu dans toute l'Europe et l'Asie et a survécu jusqu'à l'Holocène.

Cerf à grandes cornes.

Au sud de la toundra vivaient des bisons à longues cornes, des chevaux, des cerfs, des saïgas, des ours bruns et des cavernes, des loups, des renards, des rhinocéros, des lions des cavernes et communs. Les lions des cavernes étaient presque un tiers plus gros que les lions ordinaires. Ils avaient une fourrure épaisse et une longue crinière hirsute. Il y avait des hyènes des cavernes, presque deux fois plus grandes que les hyènes modernes. Les hippopotames vivaient dans le sud de l'Europe. Les moutons et les chèvres vivaient dans les montagnes.

La glaciation du Ris a recouvert la partie nord de l'Europe occidentale d'une épaisse couche de glace - jusqu'à 3 000 m - et deux longs glaciers ont atteint le territoire de l'actuel Dnepropetrovsk, la crête de Timan et le cours supérieur du Kama.

La glace recouvrait presque toute la partie nord de l'Amérique du Nord.

Des mammouths, des rennes, des renards arctiques, des perdrix, des bisons, des rhinocéros laineux, des loups, des renards, des ours bruns, des lièvres et des bœufs musqués vivaient à proximité des glaciers.

Les mammouths et les rhinocéros laineux se sont répandus jusqu'aux frontières de l'Italie moderne et se sont installés sur le territoire de l'Angleterre et de la Sibérie actuelles.

Le glacier a fondu et le niveau de la mer a de nouveau augmenté, provoquant l'inondation des côtes nord de l'Europe occidentale et de l'Amérique du Nord.

Le climat est resté humide et froid. Les forêts dans lesquelles poussaient des épicéas, des charmes, des aulnes, des bouleaux, des pins et des érables se sont répandues. Les forêts étaient habitées par des aurochs, des cerfs, des lynx, des loups, des renards, des lièvres, des chevreuils, sangliers, les ours. Dans la forêt zone steppique Il y avait des rhinocéros. Dans les vastes steppes du sud qui en résultent, des troupeaux de bisons, de bisons, de chevaux, de saïgas et d'autruches erraient. Ils étaient chassés par des chiens sauvages, des lions et des hyènes.

La glaciation de Würm a recouvert de glace la partie nord de l'Europe occidentale, le territoire moderne de la partie européenne de l'Union soviétique jusqu'aux latitudes de Minsk, Kalinin et de la haute Volga. La partie nord du Canada était couverte de plaques de glacier. L'épaisseur du glacier atteignait 300 à 500 m. Ses moraines terminales et inférieures formaient le paysage morainique moderne. Des steppes froides et sèches se sont formées à proximité des glaciers. Des bouleaux nains et des saules y poussaient. Au sud a commencé la taïga, où poussaient des épicéas, des pins et des mélèzes. Des mammouths, des rhinocéros laineux, des bœufs musqués, des renards arctiques, des rennes, des lièvres blancs et des perdrix vivaient dans la toundra ; dans la zone steppique - chevaux, rhinocéros, saïgas, taureaux, lions des cavernes, hyènes, lycaons ; furets, gaufres; dans la forêt - cerfs, lynx, loups, renards, castors, ours, aurochs.

Le glacier du Würm a progressivement reculé. Ayant atteint la mer Baltique, il s'arrêta. De nombreux lacs se sont formés à proximité, où se sont déposées des argiles dites rubanées - des roches avec des couches alternées de sable et d'argile. Des couches de sable se sont déposées en été, lorsque des cours d'eau rapides se sont formés à la suite d'une fonte intense des glaces. En hiver, il y avait moins d'eau, la force des cours d'eau s'affaiblissait et l'eau ne pouvait transporter et déposer que de petites particules à partir desquelles se formaient des couches d'argile.

La Finlande ressemblait à cette époque à un archipel. La mer Baltique était reliée par un large détroit à l'océan Arctique.

Plus tard, le glacier s'est retiré vers le centre de la Scandinavie, la toundra s'est formée au nord, puis la taïga. Les rhinocéros et les mammouths sont en train de disparaître. Les formes polaires d'animaux migrent vers le nord. La faune acquiert progressivement une apparence moderne. Cependant, contrairement au modèle moderne, il se caractérise par un nombre important d'individus. D'immenses troupeaux de bisons, de saïgas et de chevaux habitaient les steppes du sud.

Les savanes d'Europe étaient habitées par des lions, des hyènes et parfois des tigres venaient ici. Dans ses forêts vivaient des aurochs et des léopards. Il y avait des représentants beaucoup plus modernes de la faune forestière. Et les forêts elles-mêmes occupaient une vaste superficie.

DANS rivières profondes L'Europe avait beaucoup de poisson. Et des troupeaux géants de rennes et de bœufs musqués traversaient la toundra.

Des Dinornis géants et des oiseaux incapables de voler - moas et dodos - vivent également en Nouvelle-Zélande. A Madagascar, on trouve des apiornis en forme d'autruche, atteignant une hauteur de 3 à 4 m. Leurs œufs se trouvent désormais dans les marécages de l'île. Les pigeons voyageurs au 19ème siècle. installés en immenses troupeaux en Amérique. Les grands pingouins vivaient près de l'Islande. Tous ces oiseaux ont été exterminés par l'homme.

La période Quaternaire est associée aux gisements d'or, de platine, de diamants, d'émeraudes, de saphirs, ainsi qu'à la formation de gisements de tourbe, de fer, de sable, d'argile et de loess.

La période Quaternaire se poursuit aujourd'hui.

Origines humaines

La période Quaternaire est aussi appelée période Anthropocène (celle qui a donné naissance à l’homme). Pendant longtemps, les gens se sont demandé comment ils étaient apparus sur Terre. Les tribus de chasseurs croyaient que les gens descendaient des animaux. Chaque tribu avait son propre ancêtre : un lion, un ours ou un loup. Ces animaux étaient considérés comme sacrés. Leur chasse était strictement interdite.

Selon les anciens Babyloniens, l’homme aurait été créé à partir d’argile par le dieu Bel. Les Grecs considéraient le roi des dieux Zeus comme le créateur des hommes.

Les philosophes grecs antiques ont tenté d'expliquer l'apparition de l'homme sur Terre par des raisons plus terrestres. Anaximandre (610-546 avant JC) a expliqué l'origine des animaux et des hommes par l'influence du Soleil sur le limon et l'eau. Anaxagoras (500-428 avant JC) croyait que les humains descendaient des poissons.

Au Moyen Âge, on croyait que Dieu avait créé l’homme à partir d’argile « à son image et à sa ressemblance ».

Le scientifique suédois Carl Linnaeus (1770-1778), bien qu'il croyait à l'origine divine de l'homme, a cependant combiné dans sa taxonomie l'homme avec les singes.

Karl Frantsevich Roulier (1814-1858), professeur à l'Université de Moscou, affirmait que les organismes marins sont apparus pour la première fois sur Terre, puis se sont déplacés vers les rives des réservoirs. Plus tard, ils commencèrent à vivre sur terre. L’homme, selon lui, est issu des animaux.

L'explorateur français Georges Buffon (1707-1788) a souligné les similitudes anatomiques entre les humains et les animaux. Le scientifique français Jean Baptiste Lamarck (1744-1829), dans son livre « Philosophie de zoologie », publié en 1809, défend l'idée que l'homme est un descendant des grands singes.

Charles Darwin (1809-1882) dans son livre « The Descent of Man and Sexual Selection » analysé à la lumière de la théorie sélection naturelle le problème de l'origine humaine à partir d'ancêtres animaux. Pour qu'une personne se forme, écrit Darwin, elle devait libérer ses mains. La plus grande force de l’homme réside dans l’activité mentale, qui l’a finalement conduit à la fabrication d’outils en pierre.

Friedrich Engels a expliqué les raisons de la libération des mains chez les ancêtres simiesques des humains et a montré le rôle du travail dans la formation de l'homme.

La théorie de l’origine humaine d’ancêtres ressemblant à des singes a suscité l’indignation de la plupart des chercheurs. Il fallait des preuves. Et les preuves sont apparues. Le chercheur néerlandais Eugène Dubois a fouillé les restes de Pithécanthrope à Java - des créatures qui avaient à la fois des caractéristiques humaines et celles du singe et représentaient donc une étape de transition du singe à l'homme. Professeur de Pékin institut médical Davidson Black trouve en 1927 les restes de Sinanthropus, très similaires au Pithécanthrope. En 1907, les restes d'un parent européen du Pithécanthrope, l'homme d'Heidelberg, ont été retrouvés en Allemagne. En 1929, l'anthropologue Raymond Dart découvre les restes d'un australopithèque en Afrique du Sud. Et enfin, L. Leakey et son fils R. Leakey ont découvert en 1931 et 1961 les restes du plus ancien australopithèque - Zinjanthropus, qui habitait l'Afrique du Sud il y a 2,5 millions d'années.

Outre les restes des Zinjanthropes, des outils en pierre fabriqués à partir de cailloux brisés et de fragments d'os ont été découverts. Par conséquent, les Zinjanthropes utilisaient des outils et chassaient le gibier. Il y avait encore beaucoup de singes dans leur structure, mais ils marchaient déjà debout, avaient relativement grand cerveau et semblable à dents humaines. Tout cela a donné aux chercheurs des raisons de classer les Zinjanthropes comme le peuple le plus ancien.

Comment l’homme s’est-il développé ?

Au début de la période paléogène, certains mammifères insectivores se sont adaptés à la vie dans les arbres. Ils ont donné naissance aux prosimiens, et de ces derniers, à l'Éocène, sont issus à leur tour les singes au nez étroit et au nez large. Dans les forêts oligocènes d'Afrique vivaient de petits singes - les propliopithèques - les ancêtres du dryopithèque du Miocène, largement installé dans les forêts tropicales d'Afrique, d'Europe et d'Asie. À la surface des molaires inférieures du Dryopithecus se trouvaient cinq tubercules, comme ceux des singes modernes. C'est de Dryopithecus, et peut-être de formes similaires à celles-ci, que sont issus tous les singes modernes.

À la fin du Miocène, un refroidissement notable s'est produit. A la place des forêts tropicales, des steppes et des steppes forestières se sont formées. Certains singes se sont déplacés vers le sud, où des arbres denses ont continué à pousser. forêts tropicales. D'autres sont restés sur place et se sont progressivement adaptés aux nouvelles conditions de vie. En se déplaçant au sol, ils ont perdu l'habitude de grimper aux arbres. Incapable de transporter des proies à un endroit relativement mâchoires faibles, ils le portaient dans leurs pattes avant. Par conséquent, ils marchaient sur leurs pattes postérieures, ce qui conduisait finalement à la division de leurs membres en jambes et en bras. En marchant sur deux jambes, la silhouette du grand singe s'est progressivement redressée, les bras sont devenus plus courts et les jambes, au contraire, sont devenues plus longues et plus musclées. Pouce les pieds sont progressivement devenus plus épais et plus proches des autres orteils, facilitant ainsi la marche sur sol dur.

En marchant droit, le cou se redressait. La grande bouche est devenue plus petite, puisqu'il n'était plus nécessaire de déchirer la proie. Libérée de la marche et de l'escalade, la main devient de plus en plus adroite. Avec son aide, il était déjà possible de prendre une pierre ou un bâton - un outil. À mesure que la superficie des forêts diminuait, les fruits dont se nourrissaient les grands singes devenaient également plus petits. Ils ont donc été obligés de chercher une autre nourriture.

Les singes ont commencé à chasser les animaux en utilisant des bâtons, des fragments d'os et des pierres comme armes. Comme les singes étaient relativement faibles, ils se réunissaient en groupes pour chasser et la communication entre eux augmentait, ce qui contribuait au développement du cerveau. La forme de la tête change : le visage diminue, le crâne augmente.

Les descendants de Dryopithecus - Ramapithecus et Kenyapithecus - ont des dents semblables aux dents humaines, la posture est adaptée à la marche sur deux jambes et les bras sont courts par rapport aux bras de Dryopithecus. Hauteur atteinte 130 cm, poids - 40 kg. Kenyapithecus vivait dans des forêts clairsemées. Ils mangeaient des aliments végétaux et de la viande. Les premiers peuples descendaient du Kenyapithecus.

Le premier homme sur Terre – l’Australopithèque (singe du sud) – est apparu en Afrique du Sud il y a 2,5 millions d’années. Le crâne de l'australopithèque ressemble à celui d'un chimpanzé : sa face est courte. Les os pelviens sont similaires aux os pelviens humains. L'australopithèque marchait debout. Ses dents n'avaient presque pas de structure différente de celle des dents humaines. Cela suggère que les australopithèques pourraient manger des aliments assez solides. Le volume de son cerveau atteignait 650 cm3. C'est presque la moitié de la taille d'un cerveau humain, mais presque égale à celle d'un gorille, bien que l'australopithèque soit nettement plus petit que le gorille.

Les australopithèques vivaient dans les steppes, à proximité de nombreuses roches calcaires. Ils chassaient les antilopes et les babouins avec des bâtons, des pierres pointues et des os. Ils tuaient les animaux en embuscade en leur lançant des pierres depuis les falaises. En plus de la viande et des cerveaux d'animaux, obtenus en fendant les os avec une pierre tranchante, les australopithèques mangeaient des racines, des fruits et des herbes comestibles.

Australopithèque.

Avec les Australopithèques, dont la croissance correspondait à celle des espèces modernes Pygmées africains, vivaient les australopithèques dits massifs, qui étaient près d'un tiers plus gros que les australopithèques. Un peu plus tard, apparaissent des australopithèques développés dans lesquels, contrairement aux australopithèques communs, la silhouette est plus droite et le cerveau est plus gros. Les australopithèques avancés fendaient des cailloux et des os pour fabriquer des armes de chasse. À partir des Australopithèques développés il y a un million d’années, les humains dressés ont évolué. Ils avaient déjà une posture presque complètement droite, des bras relativement courts et des jambes longues. Leur cerveau était plus gros que celui des australopithèques et leur visage était plus court. L'homme redressé fabriquait des haches à main et savait se servir du feu. Il s'installe dans toute l'Afrique, l'Asie et l'Europe.

Des hommes intègres sont issus les premiers humains. Leurs crânes ont une forme très différente de celle des crânes de singes, leurs épaules sont tournées, le squelette est un peu plus fin que celui des personnes redressées. Les premiers peuples, en battant le silex, fabriquaient des outils plutôt monotones - des haches à main.

En même temps que les premiers habitants de l'île il y a 20 000 ans. Les Pithécanthropes (peuples singes) vivaient à Java et ressemblaient beaucoup aux premiers humains. Le Pithécanthrope parcourait les steppes et les forêts en petits troupeaux à la recherche de nourriture. Ils mangeaient des fruits, des racines et chassaient de petits animaux. Ils fabriquaient des outils à partir de fragments de pierres : grattoirs, perceuses.

Pithécanthrope.

En aiguisant des bâtons, Pithécanthrope fabriquait des lances primitives. Leur volume cérébral était de 800 à 1 000 cm3. Les parties frontales du cerveau étaient très développées, ce qui est important pour le développement des fonctions supérieures. activité nerveuse. Les zones visuelles et auditives du cerveau se sont également développées. Les Pithécanthropes commencèrent à parler.

Les Sinanthropes (peuple chinois) vivaient sur le territoire de la Chine moderne. Recevant le feu des incendies, ils le stockèrent dans leurs camps. Ils cuisinaient, se réchauffaient près du feu, se protégeaient des prédateurs.

Sinanthrope.

Les protanthropes (peuples primitifs) vivaient sur le territoire de l'Europe moderne. Le climat à cette époque était relativement chaud et humide. DANS forêts rares Des éléphants anciens, des rhinocéros, des chevaux, des cochons et des élans y vivaient. Les tigres à dents de sabre, les lions et les hyènes s'en nourrissaient. Les protanthropes erraient en petits troupeaux le long des rivières. Ils chassaient le gibier à l'aide de bâtons tranchants et d'outils en pierre fabriqués à partir de grès quartzites. Ils récoltaient des racines et des fruits.

Protanthropes d'Heidelberg.

Les Néandertaliens descendent des premiers humains, et peut-être de synanthropes et de protanthropes très similaires. Ils tirent leur nom de la vallée de Néandertal, en Allemagne occidentale, où leurs restes ont été découverts pour la première fois. Par la suite, des restes de Néandertaliens ont été retrouvés en France, en Belgique, en Angleterre, en Tchécoslovaquie, en Espagne, en URSS, en Chine, ainsi qu'en Afrique et sur l'île de Java.

Les Néandertaliens vivaient il y a 150 000 à 350 000 ans. Ils avaient un front incliné, un crâne bas, de grandes dents dont la structure ne différait pas de celle des dents. l'homme moderne. La taille moyenne des Néandertaliens était de 160 cm. Le cerveau était presque le même que celui des humains modernes. Les parties pariétales, frontales, occipitales et temporales du cerveau se sont développées.

Les mâchoires des Néandertaliens dépassaient quelque peu vers l'avant. Les Néandertaliens avaient un visage large et long, un nez large, des arcades sourcilières convexes, de petits yeux, un cou épais et court, une colonne vertébrale massive, un bassin étroit et des tibias courts. Le corps était couvert de poils épais.

Les Néandertaliens vivaient en petits groupes, chassaient les petits animaux, récoltaient des racines, des fruits et des baies. Les outils et les armes étaient en pierre. Les Néandertaliens fabriquaient des haches à main en forme de triangle ou d’ovale. Ils fabriquaient des couteaux, des perceuses et des grattoirs aux lames très tranchantes à partir de fragments de pierres. En règle générale, le silex était utilisé pour les outils. Parfois, ils étaient fabriqués à partir d’os ou de défenses de prédateurs. Les Néandertaliens fabriquaient des massues en bois. En brûlant le bout des branches, ils obtenaient des lances primitives. Pour échapper au froid, les Néandertaliens s’enveloppaient de peaux. Pour se réchauffer et se protéger des prédateurs, les Néandertaliens allumaient des feux dans les grottes. Les grottes étaient souvent occupées par des ours des cavernes. Les Néandertaliens les chassèrent avec des torches, les frappèrent à coups de gourdin et leur jetèrent des pierres.

Néandertaliens.

Les Néandertaliens ont commencé à chasser les gros animaux. Ils chassèrent les chèvres sibériennes dans les abîmes et creusèrent des pièges profonds pour les rhinocéros. Pour chasser, les Néandertaliens se sont regroupés en groupes de chasse et ont donc été obligés de communiquer entre eux par la parole et les gestes. Leur discours était très primitif et consistait uniquement en mots simples. Après avoir exterminé le gibier près de chez eux, les Néandertaliens ont déménagé vers de nouveaux endroits, emportant avec eux des peaux, des outils et des armes.

L'espérance de vie des Néandertaliens était courte : 30 à 40 ans, et ils étaient souvent malades. Ils étaient particulièrement gênés par les rhumatismes, qui se développaient dans des conditions de vie dans des grottes froides et humides. Beaucoup sont morts des suites d'attaques de porcs et de rhinocéros. Des tribus néandertaliennes sont apparues qui chassaient les gens.

Les Néandertaliens enterraient leurs proches décédés dans des fosses peu profondes dans lesquelles ils plaçaient des outils en pierre, des os, des dents et des cornes.

Il est probable qu’ils croyaient à une vie après la mort. Avant de chasser, les Néandertaliens effectuaient des rituels : ils adoraient les crânes des animaux qu'ils allaient chasser, etc.

Outre le type classique de Néandertalien, des Néandertaliens atypiques sont apparus il y a environ cent mille ans, avec un front plus haut, un squelette moins massif et une colonne vertébrale plus flexible.

Un changement brutal des conditions physiques et géographiques, le remplacement des glaciations par des périodes interglaciaires, ainsi que de la végétation et de la faune, ont accéléré le processus évolutif de l'humanité. Homo sapiens a évolué à partir des Néandertaliens atypiques, qui n'étaient morphologiquement pas différents des Néandertaliens modernes. Ils se sont largement répandus en Asie, en Afrique, en Europe et ont atteint l’Australie et l’Amérique. On les appelait Cro-Magnons. Les squelettes de Cro-Magnon ont été découverts pour la première fois dans la grotte de Cro-Magnon (France). C'est de là que vient leur nom. Il s'est avéré que l'homme moderne, dans sa structure anatomique, n'est presque pas différent de l'homme de Cro-Magnon.

Les Cro-Magnons ont longtemps cohabité avec les Néandertaliens, mais les ont ensuite supplantés en interceptant leurs proies dans les grottes. Il semble qu'il y ait eu des affrontements entre Néandertaliens et Cro-Magnons.

Cro-Magnons.

Les premiers Cro-Magnon étaient des chasseurs. Ils fabriquaient des armes et des outils assez avancés : des lances en os avec des pointes de pierre, des arcs, des flèches, des frondes avec des boules de pierre, des massues aux dents acérées, des poignards tranchants en silex, des grattoirs, des hachoirs, des poinçons, des aiguilles. De petits outils étaient insérés dans des manches en os. Cro-Magnons a creusé des pièges et les a recouverts d'en haut de branches et d'herbe, et a construit des clôtures. Afin de s'approcher des proies sans se faire remarquer, ils portaient des peaux d'animaux. Ils conduisaient les animaux dans des pièges ou dans des abîmes. Les bisons, par exemple, étaient poussés dans l’eau, où les animaux devenaient moins mobiles et donc plus sûrs pour les chasseurs. Les mammouths étaient enfermés dans des pièges ou séparés du troupeau, puis tués avec de longues lances.

Les enfants et les femmes récoltaient des racines et des fruits comestibles. Les Cro-Magnons ont appris à sécher et à fumer la viande, c'est pourquoi, contrairement aux Néandertaliens, ils stockaient la viande en réserve. Ils vivaient dans des grottes, et là où il n'y en avait pas, ils creusaient des pirogues et construisaient des huttes et des habitations avec les os de mammouths, de rhinocéros et de bisons.

Les Cro-Magnons ont appris à faire du feu en frottant des bâtons ou en faisant jaillir des étincelles avec du silex. Près du foyer se trouvaient des ateliers dans lesquels les Cro-Magnons fabriquaient des armes et du matériel. A proximité, des femmes cousaient des vêtements. En hiver, les Cro-Magnons s'enveloppaient dans des capes de fourrure et portaient des vêtements en fourrure attachés avec des aiguilles et des fermoirs en os. Les vêtements étaient décorés de coquillages et de dents. Cro-Magnons fabriquait des bracelets, des colliers et des amulettes. Le corps a été peint avec de l'argile colorée. Les Cro-Magnons morts étaient enterrés dans des fosses profondes, recouvertes de pierres ou d'omoplates de mammouth.

Les peintures rupestres, occupant parfois des dizaines et des centaines de mètres carrés de rochers et de parois de grottes, avaient avant tout une signification rituelle.

Les Cro-Magnon possédaient également des instruments de musique. Ils fabriquaient des tambours à partir de troncs d'arbres ou d'omoplates de squelettes de gros animaux. Les premières flûtes en os forés apparaissent. Des danses de chasse ont été exécutées.

Les chiens sauvages apprivoisés par Cro-Magnons les aidaient à chasser et les protégeaient des prédateurs.

Les glaciers reculaient. La végétation a changé. Les outils bruts et mal travaillés de l'époque de Cro-Magnon, appelés Paléolithiques (pierres anciennes), ont été remplacés par des outils polis ayant une forme géométrique régulière. Le Néolithique arrive (pierres nouvelles).

De nombreux lacs se sont formés à la place du glacier fondu. La pêche se développe. L'homme a inventé une canne à pêche et un bateau. Certaines tribus construisaient leurs maisons sur l'eau, sur de hauts pilotis. Entourés d’eau, ils ne pouvaient avoir peur des ennemis et des animaux prédateurs. Et il n’était pas nécessaire d’aller bien loin pour trouver du poisson. Toujours grande importance a une chasse.

Peu à peu, le climat est devenu plus sec et les lacs sont devenus moins profonds. La quantité de jeu a diminué. Pendant les saisons sèches et l’hiver, la nourriture était rare. Les gens se ravitaillaient en séchant du poisson et de la viande, en collectant des racines et des fruits comestibles. Après avoir attrapé de jeunes animaux, ils ne les mangeaient plus comme avant, mais les engraissaient pour obtenir plus de viande, de laine et de peau. Ainsi, au début, les animaux étaient utilisés comme une sorte de réserve. Peu à peu, les Cro-Magnons commencèrent à domestiquer et à élever des animaux. Seuls ceux qui ne se reproduisaient pas ou produisaient peu de laine, de viande ou de lait étaient abattus. Dans les zones forestières, les gens apprivoisaient les cochons, dans les zones steppiques, les chèvres, les moutons et les chevaux. En Inde, les vaches, les buffles et les poulets étaient domestiqués.

Tout en ramassant des céréales sauvages, les gens les dispersaient. De nouvelles plantes poussèrent à partir des grains dispersés. Remarquant cela, les gens ont commencé à les cultiver - l'agriculture. Dans la zone située entre le Tigre et l'Euphrate, il y a déjà 30 000 ans, les gens sont passés à un mode de vie sédentaire et ont cultivé de nombreux types de céréales. Dans les steppes infinies d’Europe et d’Asie, l’élevage bovin se développe à cette époque. Et dans le nord, les gens ont continué à vivre de la chasse aux animaux marins.

Une époque historique a commencé. Le développement de l'humanité se produit grâce à l'amélioration des outils, du logement, des vêtements et à l'utilisation de la nature pour ses besoins. Ainsi, l’évolution biologique a été remplacée par l’évolution sociale. L'amélioration constante des outils est devenue décisive dans le développement de la société humaine.

Et le Paléogène, lorsque la deuxième plus grande extinction catastrophique d’espèces s’est produite sur Terre. L'ère Cénozoïque est importante pour le développement des mammifères, qui ont remplacé les dinosaures et autres reptiles qui ont presque complètement disparu au tournant de ces époques. Au cours du développement des mammifères, un genre de primates a émergé, à partir duquel, selon la théorie de Darwin, l’homme a ensuite évolué. « Cénozoïque » est traduit du grec par « Nouvelle vie ».

Géographie et climat de la période cénozoïque

À l'époque cénozoïque, les contours géographiques des continents ont acquis la forme qui existe à notre époque. Le continent nord-américain s’éloignait de plus en plus de la partie laurasienne, et maintenant euro-asiatique, du reste du monde. continent du nord, et le segment sud-américain s'est éloigné de plus en plus du segment africain du sud du Gondwana. L’Australie et l’Antarctique se retiraient de plus en plus vers le sud, tandis que la partie indienne était de plus en plus « évincée » vers le nord, jusqu’à finalement rejoindre la partie sud-asiatique de la future Eurasie, provoquant l’essor du continent caucasien, et contribuant aussi largement à à la montée des eaux et du reste du continent européen actuel.

Climat de l'ère cénozoïque est progressivement devenue plus grave. Le refroidissement n'a pas été absolument brutal, mais tous les groupes d'espèces animales et végétales n'ont pas encore eu le temps de s'y habituer. C'est au Cénozoïque que se sont formées les calottes glaciaires supérieures et méridionales dans la région des pôles, et carte climatique la terre a acquis le zonage que nous avons aujourd'hui. Il représente une zone équatoriale prononcée le long de l'équateur terrestre, puis, par ordre d'éloignement vers les pôles, il existe respectivement les zones climatiques subéquatoriales, tropicales, subtropicales, tempérées et au-delà des cercles polaires, arctique et antarctique.

Regardons de plus près les périodes de l'ère cénozoïque.

Paléogène

Pendant presque toute la période paléogène de l'ère cénozoïque, le climat est resté chaud et humide, bien qu'une tendance constante au refroidissement ait été observée sur toute sa longueur. Températures moyennes dans la région la mer du Nord conservé entre 22 et 26°C. Mais à la fin du Paléogène, le temps commença à devenir plus froid et plus aigu, et au tournant du Néogène, les calottes glaciaires nord et sud étaient déjà formées. Et si, dans le cas de la mer du Nord, il s'agissait de zones distinctes où se forment et fondent alternativement glace errante, puis dans le cas de l'Antarctique, une calotte glaciaire persistante a commencé à se former ici, qui existe encore aujourd'hui. Moyenne température annuelle dans la zone des cercles polaires actuels est tombée à 5°C.

Mais jusqu'aux premières gelées qui frappent les pôles, une vie renouvelée a prospéré, tant dans les profondeurs des mers et des océans que sur les continents. En raison de la disparition des dinosaures, les mammifères ont complètement peuplé tous les espaces continentaux.

Au cours des deux premières périodes paléogènes, les mammifères se sont divisés et ont évolué en plusieurs Formes variées. De nombreux animaux trompes différents, des indicotheriums (rhinocéros), des animaux ressemblant à des tapiros et à des porcs, sont apparus. La plupart d’entre eux étaient confinés à une sorte de plan d’eau, mais de nombreuses espèces de rongeurs sont également apparues qui prospéraient dans les profondeurs des continents. Certains d’entre eux ont donné naissance aux premiers ancêtres des chevaux et autres ongulés aux doigts égaux. Les premiers prédateurs (créodontes) commencent à apparaître. De nouvelles espèces d'oiseaux sont apparues et de vastes zones de savanes étaient habitées par des diatrymas - une variété d'espèces d'oiseaux incapables de voler.

Les insectes se sont multipliés de manière inhabituelle. Les céphalopodes et les bivalves se sont multipliés partout dans les mers. Les coraux se sont considérablement développés, de nouvelles variétés de crustacés sont apparues, mais ce sont les poissons osseux qui ont le plus prospéré.

Les plus répandues au Paléogène étaient des plantes de l'ère cénozoïque telles que les fougères arborescentes, toutes sortes de bois de santal, de bananiers et d'arbres à pain. Plus près de l'équateur, poussaient des châtaigniers, des lauriers, des chênes, des séquoias, des araucarias, des cyprès et des myrtes. Au cours de la première période du Cénozoïque, la végétation dense était répandue bien au-delà des cercles polaires. Il s'agissait pour la plupart de forêts mixtes, mais ici prédominaient les conifères et les feuillus feuillus, dont la prospérité était assurée par les nuits polaires.

Néogène

Au stade initial du Néogène, le climat était encore relativement chaud, mais une lente tendance au refroidissement persistait. Les accumulations de glace des mers du nord ont commencé à fondre de plus en plus lentement, jusqu'à ce que le bouclier nord supérieur commence à se former.

En raison du refroidissement, le climat a commencé à acquérir une couleur continentale de plus en plus prononcée. C’est au cours de cette période de l’ère cénozoïque que les continents sont devenus les plus semblables aux continents modernes. L'Amérique du Sud s'est unie à l'Amérique du Nord et c'est justement à cette époque que la zonation climatique a acquis des caractéristiques similaires à celles d'aujourd'hui. À la fin du Néogène au Pliocène Terre Une deuxième vague de froid frappe.

Bien que le Néogène ait été deux fois moins long que le Paléogène, c'est la période qui a été marquée par une évolution explosive chez les mammifères. Les variétés placentaires dominaient partout. La majeure partie des mammifères était divisée en anchyteriaceae, ancêtres des équidés et des hipparionidés, également équins et à trois doigts, mais qui ont donné naissance aux hyènes, aux lions et à d'autres prédateurs modernes. À cette époque du Cénozoïque, toutes sortes de rongeurs étaient diverses et les premiers rongeurs ressemblant distinctement à l'autruche ont commencé à apparaître.

En raison du refroidissement et du fait que le climat a commencé à acquérir une couleur de plus en plus continentale, les zones d'anciennes steppes, savanes et forêts se sont étendues, où les ancêtres des bisons modernes, des girafes, des cerfs, des porcs et d'autres mammifères, qui étaient constamment chassé par les anciens animaux du Cénozoïque, brouté en grande quantité par des prédateurs. C’est à la fin du Néogène que les premiers ancêtres des primates anthropoïdes commencèrent à apparaître dans les forêts.

Malgré les hivers des latitudes polaires, dans la ceinture équatoriale de la Terre, végétation tropicale. Les plantes ligneuses à larges feuilles étaient les plus diversifiées. Il s'agit généralement de forêts sempervirentes entrecoupées et bordées de savanes et d'arbustes d'autres forêts, qui ont ensuite donné de la diversité à la flore méditerranéenne moderne, à savoir les oliviers, les platanes, les noyers, les buis, les pins du sud et les cèdres.

Il y avait aussi divers forêts du nord. Il n'y avait plus de plantes à feuilles persistantes ici, mais la plupart d'entre elles poussaient et prenaient racine de châtaigniers, de séquoias et d'autres plantes conifères, à feuilles larges et à feuilles caduques. Plus tard, en raison de la deuxième forte vague de froid, de vastes zones de toundra et de steppes forestières se sont formées dans le nord. Les toundras ont rempli toutes les zones du climat tempéré actuel, et les endroits où les forêts tropicales ont récemment poussé de manière luxuriante se sont transformés en déserts et semi-déserts.

Anthropocène (Quaternaire)

Au cours de la période Anthropocène, des réchauffements inattendus ont alterné avec des vagues de froid tout aussi fortes. Les limites de la zone glaciaire de l'Anthropocène atteignaient parfois 40° de latitude nord. Sous la calotte glaciaire nord se trouvaient l'Amérique du Nord, l'Europe jusqu'aux Alpes, la péninsule scandinave, le nord de l'Oural et la Sibérie orientale.

En outre, en raison de la glaciation et de la fonte des calottes glaciaires, il y a eu soit un déclin, soit une réinvasion de la mer sur les terres. Les périodes entre les glaciations se sont accompagnées d'une régression marine et d'un climat doux.

Sur ce moment Il existe une de ces lacunes qui devrait être remplacée au plus tard dans les 1000 prochaines années par la prochaine étape de givrage. Cela durera environ 20 000 ans, jusqu'à ce qu'il cède à nouveau la place à une autre période de réchauffement. Il convient de noter ici que l'alternance des intervalles peut se produire beaucoup plus rapidement et peut même être perturbée en raison d'interférences dans les perturbations terrestres. processus naturels personne. Il est probable que ère cénozoïque pourrait aboutir à une catastrophe environnementale mondiale semblable à celle qui a causé la mort de nombreuses espèces au Permien et au Crétacé.

Les animaux de l'ère Cénozoïque au cours de la période Anthropocène, ainsi que la végétation, ont été poussés vers le sud par l'avancée alternée des glaces venant du nord. Le rôle principal appartenait toujours aux mammifères, qui faisaient preuve de véritables miracles d'adaptabilité. Avec l'arrivée du froid, des animaux massifs couverts de poils sont apparus, comme des mammouths, des mégalocéros, des rhinocéros, etc. Toutes sortes d'ours, de loups, de cerfs et de lynx se sont également fortement multipliés. En raison de l’alternance de vagues de froid et de chaleur, les animaux étaient contraints de migrer constamment. Un grand nombre d'espèces ont disparu parce qu'elles n'ont pas eu le temps de s'adapter à l'arrivée du froid.

Dans le contexte de ces processus de l'ère cénozoïque, des primates humanoïdes se sont également développés. Ils ont de plus en plus amélioré leurs compétences dans la maîtrise de toutes sortes d'objets et d'outils utiles. À un moment donné, ils ont commencé à utiliser ces outils à des fins de chasse, c'est-à-dire que pour la première fois, les outils ont acquis le statut d'armes. Et désormais, une réelle menace d’extermination plane sur diverses espèces animales. Et de nombreux animaux, comme les mammouths, les paresseux géants, les chevaux nord-américains, étaient considérés comme peuple primitif ceux commerciaux ont été complètement détruits.

Dans la zone de glaciations alternées, les régions de toundra et de taïga alternaient avec des steppes forestières, et les forêts tropicales et subtropicales étaient fortement poussées vers le sud, mais malgré cela, la plupart des espèces végétales ont survécu et se sont adaptées aux conditions modernes. Les forêts dominantes entre les périodes glaciaires étaient de feuillus et de conifères.

À l’heure actuelle du Cénozoïque, l’homme règne partout sur la planète. Il interfère de manière aléatoire avec toutes sortes de processus terrestres et naturels. Au cours du siècle dernier en l'atmosphère terrestre Une énorme quantité de substances a été libérée, ce qui a contribué à la formation de l'effet de serre et, par conséquent, à un réchauffement plus rapide. Il convient de noter que la fonte plus rapide des glaces et l’élévation du niveau de la mer contribuent à perturber le tableau général de l’évolution climatique de la Terre.

En raison de changements futurs, les courants sous-marins pourraient être perturbés et, par conséquent, l’échange thermique général intra-atmosphérique planétaire pourrait être perturbé, ce qui pourrait conduire à un givrage encore plus répandu de la planète suite au réchauffement qui a maintenant commencé. Il devient de plus en plus clair que la durée de l’ère Cénozoïque et la manière dont elle se terminera ne dépendront plus des forces naturelles ou d’autres forces naturelles, mais de la profondeur et du caractère sans cérémonie de l’intervention humaine dans les processus naturels mondiaux.

La dernière période géologique et actuelle du Quaternaire a été identifiée en 1829 par le scientifique Jules Denoyer. En Russie, on l'appelle aussi anthropique. L'auteur de ce nom en 1922 était le géologue Alexey Pavlov. Par son initiative, il a voulu souligner que cette période particulière est associée à l'émergence de l'homme.

Unicité de l'époque

Comparée aux autres périodes géologiques, la période Quaternaire se caractérise par une durée extrêmement courte (seulement 1,65 million d'années). Aujourd'hui encore, il reste inachevé. Une autre particularité est la présence de vestiges de la culture humaine dans les dépôts du Quaternaire. Cette période est caractérisée par des épisodes répétés et aigus changement climatique, qui a radicalement influencé les conditions naturelles.

Des vagues de froid périodiquement répétées ont entraîné une glaciation des latitudes septentrionales et une humidification basses latitudes. Le réchauffement provoqué exactement Les formations sédimentaires des derniers millénaires se distinguent par la structure complexe de la section, la durée de formation relativement courte et la diversité des couches. La période Quaternaire est divisée en deux ères (ou divisions) : le Pléistocène et l'Holocène. La frontière entre eux se situe il y a environ 12 000 ans.

Migrations de la flore et de la faune

Dès ses débuts, le Quaternaire se caractérise par une flore et une faune proches de celles d’aujourd’hui. L'évolution de ce fonds dépend entièrement d'une série de vagues de froid et de vagues de chaleur. Avec le début des glaciations, les espèces qui aiment le froid ont migré vers le sud et se sont mélangées à des étrangers. Pendant les périodes d’augmentation des températures moyennes, le processus inverse s’est produit. A cette époque, la zone de peuplement des zones tempérées chaudes, subtropicales et flore tropicale et la faune. Depuis quelque temps, des associations entières de toundra du monde organique ont disparu.

La flore a dû s'adapter à plusieurs reprises à des conditions de vie radicalement changeantes. La période Quaternaire a été marquée par de nombreux cataclysmes durant cette période. Les changements climatiques ont conduit à l'épuisement des formes à feuilles larges et à feuilles persistantes, ainsi qu'à l'expansion de la gamme d'espèces herbacées.

Evolution des mammifères

Les changements les plus notables dans le monde animal ont touché les mammifères (en particulier les ongulés et les proboscidiens de l'hémisphère nord). Au Pléistocène, en raison de changements climatiques brusques, de nombreuses espèces thermophiles ont disparu. Parallèlement, pour la même raison, de nouveaux animaux apparaissent, mieux adaptés à la vie dans des conditions difficiles. conditions naturelles. L'extinction de la faune a atteint son apogée lors de la glaciation du Dniepr (il y a 300 à 250 000 ans). Dans le même temps, le refroidissement a déterminé la formation de la couverture de la plate-forme au Quaternaire.

A la fin du Pliocène, le sud de l'Europe de l'Est abritait des mastodontes, des éléphants du sud, des hipparions, des tigres à dents de sabre, des rhinocéros étrusques, etc. A l'ouest de l'Ancien Monde vivaient des autruches et des hippopotames. Cependant, dès le début du Pléistocène, le monde animal a commencé à changer radicalement. Avec le début de la glaciation du Dniepr, de nombreuses espèces thermophiles se sont déplacées vers le sud. L'aire de répartition de la flore s'est déplacée dans le même sens. L’ère Cénozoïque (la période Quaternaire en particulier) a mis à l’épreuve la force de toute forme de vie.

Bestiaire quaternaire

Sur les bordures sud du glacier, des espèces telles que le rhinocéros, le renne, le bœuf musqué, les lemmings et le lagopède sont apparues pour la première fois. Tous vivaient exclusivement dans des zones froides. ours, hyènes, rhinocéros géants et d’autres espèces thermophiles qui vivaient auparavant dans ces régions ont disparu.

Un climat froid s'est installé dans le Caucase, les Alpes, les Carpates et les Pyrénées, ce qui a contraint de nombreuses espèces à quitter les hauts plateaux et à s'installer dans les vallées. Les rhinocéros laineux et les mammouths occupaient même le sud de l’Europe (sans parler de toute la Sibérie, d’où ils sont venus en Amérique du Nord). Australie, Amérique du Sud L’Afrique australe et centrale a survécu grâce à son propre isolement du reste du monde. Les mammouths et autres animaux bien adaptés aux conditions climatiques difficiles ont disparu au début de l’Holocène. Il convient de noter que malgré de nombreuses glaciations, environ les 2/3 de la surface de la Terre n'ont jamais été touchés par la couche de glace.

Développement humain

Comme évoqué plus haut, les différentes définitions de la période Quaternaire ne peuvent se passer du « anthropique ». Le développement rapide de l’homme est l’événement le plus important de toute cette période historique. Aujourd’hui, l’Afrique de l’Est est considérée comme le lieu d’apparition des peuples les plus anciens.

La forme ancestrale de l’homme moderne est l’australopithèque, qui appartenait à la famille des hominidés. Selon diverses estimations, ils seraient apparus pour la première fois en Afrique il y a 5 millions d'années. Peu à peu, les australopithèques sont devenus dressés et omnivores. Il y a environ 2 millions d’années, ils ont appris à fabriquer des outils primitifs. C'est ainsi qu'est apparu le Pithécanthrope il y a un million d'années, dont les restes se retrouvent en Allemagne, en Hongrie et en Chine.

Néandertaliens et humains modernes

Les paléoanthropes (ou Néandertaliens) sont apparus il y a 350 000 ans et ont disparu il y a 35 000 ans. Des traces de leur activité ont été trouvées dans les latitudes méridionales et tempérées de l'Europe. Les paléoanthropes ont été remplacés par des hommes modernes (néoanthropes ou homo sapines). Ils furent les premiers à pénétrer en Amérique et en Australie, et colonisèrent également de nombreuses îles dans plusieurs océans.

Déjà, les premiers néoanthropes n'étaient presque pas différents des hommes d'aujourd'hui. Ils se sont bien et rapidement adaptés aux changements climatiques et ont appris magistralement à transformer la pierre. artefacts osseux acquis, primitifs instruments de musique, objets d'art, bijoux.

La période Quaternaire dans le sud de la Russie a laissé de nombreux sites archéologiques liés aux néoanthropes. Cependant, ils ont également atteint les régions les plus septentrionales. Les gens ont appris à survivre au froid grâce aux vêtements en fourrure et au feu. Ainsi, par exemple, la période quaternaire de la Sibérie occidentale a également été marquée par l’expansion de populations tentant de développer de nouveaux territoires. Il y a 5 000 ans a commencé il y a 3 000 ans - le fer. Dans le même temps, des centres de civilisation ancienne sont apparus en Mésopotamie, en Égypte et en Méditerranée.

Minéraux

Les scientifiques ont divisé les minéraux que nous a laissés le Quaternaire en plusieurs groupes. Les gisements des derniers millénaires font référence à une variété de placers, de matériaux non métalliques et combustibles et de minerais d'origine sédimentaire. Des dépôts côtiers-marins et alluviaux sont connus. Les minéraux les plus importants du Quaternaire : or, diamants, platine, cassitérite, ilménite, rutile, zircon.

De plus, ils diffèrent grandement minerais de fer origine lac et lac-marécage. Ce groupe comprend également les gisements de manganèse et de cuivre vanadium. Des accumulations similaires sont courantes dans l’océan mondial.

La richesse du sous-sol

Aujourd’hui encore, les roches équatoriales et tropicales du Quaternaire continuent de s’altérer. À la suite de ce processus, de la latérite se forme. Cette formation est recouverte d'aluminium et de fer et constitue une importante ressource minérale africaine. Les croûtes métallifères des mêmes latitudes sont riches en gisements de nickel, de cobalt, de cuivre, de manganèse ainsi qu'en argiles réfractaires.

D'importants minéraux non métalliques sont également apparus au Quaternaire. Il s'agit de gravier (ils sont largement utilisés dans la construction), de sables de moulage et de verre, de potasse et de sels minéraux, de soufre, de borates, de tourbe et de lignite. Les sédiments quaternaires contiennent des eaux souterraines, qui constituent la principale source d'eau propre. boire de l'eau. N'oubliez pas le pergélisol et la glace. Globalement dernier période géologique reste le couronnement de l'évolution géologique de la Terre, qui a commencé il y a plus de 4,5 milliards d'années.

Actuellement, l'ère Cénozoïque se poursuit sur Terre. Cette étape du développement de notre planète est relativement courte par rapport aux précédentes, par exemple celle du Protérozoïque ou de l'Archéen. Jusqu’à présent, il n’a que 65,5 millions d’années.

Les processus géologiques survenus tout au long du Cénozoïque ont façonné l’apparence moderne des océans et des continents. Le climat et, par conséquent, la flore dans l'une ou l'autre partie de la planète ont progressivement changé. L'ère précédente - le Mésozoïque - s'est terminée par la catastrophe dite du Crétacé, qui a entraîné l'extinction de nombreuses espèces animales. Le début d’une nouvelle ère a été marqué par le fait que des niches écologiques vides ont commencé à se combler à nouveau. Le développement de la vie à l'ère cénozoïque s'est produit rapidement à la fois sur terre, dans l'eau et dans les airs. Les mammifères occupaient une position dominante. Finalement, les ancêtres humains sont apparus. Les humains se sont révélés être des créatures très « prometteuses » : malgré les changements climatiques répétés, ils ont non seulement survécu, mais ont également évolué, s'installant sur toute la planète. Au fil du temps, l’activité humaine est devenue un autre facteur de transformation de la Terre.

Ère cénozoïque : périodes

Auparavant, le Cénozoïque (« ère de la nouvelle vie ») était généralement divisé en deux périodes principales : le Tertiaire et le Quaternaire. Une autre classification est désormais utilisée. La toute première étape du Cénozoïque est le Paléogène (« formation ancienne »). Elle a commencé il y a environ 65,5 millions d’années et a duré 42 millions d’années. Le Paléogène est divisé en trois sous-périodes (Paléocène, Éocène et Oligocène).

L'étape suivante est le Néogène (« nouvelle formation »). Cette ère a commencé il y a 23 millions d’années et a duré environ 21 millions d’années. La période Néogène est divisée en Miocène et Pliocène. Il est important de noter que l’émergence des ancêtres humains remonte à la fin du Pliocène (même si à cette époque ils ne ressemblaient même pas aux hommes modernes). Il y a environ 2 à 1,8 millions d’années, la période Anthropocène, ou Quaternaire, a commencé. Cela continue encore aujourd’hui. Tout au long de l’Anthropocène, le développement humain a eu lieu (et continue de se produire). Les sous-périodes de cette étape sont le Pléistocène (ère glaciaire) et l'Holocène (ère post-glaciaire).

Conditions climatiques du Paléogène

La longue période du Paléogène ouvre l'ère Cénozoïque. Le climat du Paléocène et de l'Éocène était doux. Près de l'équateur température moyenne atteint 28 °C. Dans la zone de la mer du Nord, la température n'était pas beaucoup plus basse (22-26 °C).

Sur le territoire du Spitzberg et du Groenland, il a été prouvé que les plantes caractéristiques des régions subtropicales modernes s'y sentaient assez à l'aise. Des traces de végétation subtropicale ont également été trouvées en Antarctique. Il n’y avait ni glaciers ni icebergs à l’Éocène. Il y avait des zones sur Terre qui ne manquaient pas d'humidité, des régions au climat humide variable et des zones arides.

Au cours de la période Oligocène, le temps est devenu nettement plus froid. Aux pôles, la température moyenne est tombée à 5 °C. La formation de glaciers a commencé, qui ont ensuite formé la calotte glaciaire de l'Antarctique.

Flore paléogène

L'ère Cénozoïque est une époque de domination généralisée des angiospermes et des gymnospermes (conifères). Cette dernière ne poussait que sous les hautes latitudes. L'équateur était dominé par les forêts tropicales, dont la base était constituée de palmiers, de ficus et de divers représentants du bois de santal. Plus on s'éloigne de la mer, plus le climat devient sec : savanes et forêts s'étendent au plus profond des continents.

Aux latitudes moyennes, les plantes des climats tropicaux et tempérés qui aiment l'humidité (fougères arborescentes, arbres à pain, bois de santal, bananiers) étaient courantes. Plus près des hautes latitudes, la composition des espèces est devenue complètement différente. Ces lieux sont caractérisés par une flore subtropicale typique : myrte, châtaignier, laurier, cyprès, chêne, thuya, séquoia, araucaria. La vie végétale à l'ère Cénozoïque (en particulier à l'ère Paléogène) a prospéré même au-delà du cercle polaire arctique : dans l'Arctique, en Europe du Nord et en Amérique, une prédominance de forêts de conifères et de feuillus a été notée. Mais les plantes subtropicales énumérées ci-dessus ont également été trouvées ici. La nuit polaire n’a pas été un obstacle à leur croissance et à leur développement.

Faune paléogène

L'ère Cénozoïque a offert à la faune une chance unique. Le monde animal a radicalement changé : les dinosaures ont été remplacés par des dinosaures primitifs petits mammifères, vivant principalement dans les forêts et les marécages. Il y a moins de reptiles et d'amphibiens. Divers animaux trompes prédominaient, des indicotheriums (semblables aux rhinocéros), des animaux ressemblant à des tapiros et à des porcs.

En règle générale, beaucoup d'entre eux étaient adaptés pour passer une partie de leur temps dans l'eau. Au cours de la période paléogène, les ancêtres des chevaux, de divers rongeurs et plus tard des prédateurs (créodontes) sont également apparus. Les oiseaux édentés nichent à la cime des arbres et les diatrymes prédateurs vivent dans les savanes - des oiseaux qui ne peuvent pas voler.

Grande variété d'insectes. Quant à la faune marine, les céphalopodes, les bivalves et les coraux y prospèrent ; Des écrevisses et des cétacés primitifs apparaissent. L'océan à cette époque appartient aux poissons osseux.

Climat néogène

L'ère cénozoïque continue. Le climat à l'époque néogène reste relativement chaud et assez humide. Mais le refroidissement amorcé à l'Oligocène entraîne ses propres ajustements : les glaciers ne fondent plus, l'humidité baisse et le climat devient plus continental. À la fin du Néogène, le zonage s'est rapproché du moderne (on peut en dire autant des contours des océans et des continents, ainsi que du relief la surface de la terre). Le Pliocène marque le début d’une nouvelle vague de froid.

Néogène, ère Cénozoïque : les plantes

A l'équateur et zones tropicales les savanes ou les forêts tropicales prédominent toujours. Les latitudes tempérées et élevées abritaient la plus grande diversité flore: étaient courants ici forêts de feuillus, principalement à feuilles persistantes. Au fur et à mesure que l'air devenait plus sec, de nouvelles espèces sont apparues, à partir desquelles s'est progressivement développée la flore moderne de la Méditerranée (oliviers, platanes, Noyer, buis, pin du sud et cèdre). Dans le nord, les conifères n’ont plus survécu. Mais les forêts de conifères et de feuillus regorgent d'espèces, du séquoia au châtaignier. À la fin du Néogène, des formes paysagères telles que la taïga, la toundra et la forêt-steppe sont apparues. Encore une fois, c'était dû au temps plus froid. L'Amérique du Nord et le nord de l'Eurasie sont devenus des régions de la taïga. Sous les latitudes tempérées au climat aride, des steppes se sont formées. Là où il y avait autrefois des savanes, des semi-déserts et des déserts sont apparus.

Faune néogène

Il semblerait que l'ère Cénozoïque ne soit pas si longue (en comparaison avec d'autres) : la flore et la faune ont cependant réussi à beaucoup changer depuis le début du Paléogène. Les placentaires sont devenus les mammifères dominants. D'abord, la faune d'Anchytherium s'est développée, puis la faune d'Hipparion. Les deux portent le nom de représentants caractéristiques. L'Anchytherium est l'ancêtre du cheval, un petit animal doté de trois orteils sur chaque membre. Hipparion est en effet un cheval, mais aussi à trois doigts. Il ne faut pas penser que la faune indiquée ne comprenait que des parents de chevaux et simplement d'ongulés (cerfs, girafes, chameaux, cochons). En effet, parmi leurs représentants se trouvaient des prédateurs (hyènes, lions), des rongeurs et même des autruches : la vie à l'époque cénozoïque se distinguait par une diversité fantastique.

La propagation de ces animaux a été facilitée par une augmentation de la superficie des savanes et des steppes.

A la fin du Néogène, les ancêtres humains apparaissent dans les forêts.

Climat anthropocène

Cette période est caractérisée par une alternance de glaciations et de périodes de réchauffement. Lorsque les glaciers avançaient, leurs limites inférieures atteignaient 40 degrés latitude nord. Les plus grands glaciers de cette époque étaient concentrés en Scandinavie, dans les Alpes, en Amérique du Nord, Sibérie orientale, dans l'Oural subpolaire et du nord.

Parallèlement aux glaciations, la mer a progressé sur les terres, bien que moins puissante qu'au Paléogène. Les périodes interglaciaires étaient caractérisées par un climat doux et une régression (assèchement des mers). La prochaine période interglaciaire est désormais en cours, qui devrait se terminer au plus tard dans 1000 ans. Après cela, une autre glaciation aura lieu, qui durera environ 20 000 ans. Mais on ne sait pas si cela se produira réellement, puisque l’intervention humaine dans les processus naturels a provoqué un réchauffement climatique. Il est temps de se demander si l'ère cénozoïque se terminera par une catastrophe environnementale mondiale ?

Flore et faune de l'anthropogène

L’avancée des glaciers a forcé les plantes thermophiles à se déplacer vers le sud. Il est vrai que les chaînes de montagnes l’en empêchaient. En conséquence, de nombreuses espèces n’ont pas survécu jusqu’à nos jours. Durant les glaciations, il existait trois principaux types de paysages : la taïga, la toundra et la forêt-steppe avec leurs plantes caractéristiques. tropicale et zones subtropicales considérablement rétréci et déplacé, mais restait toujours. Durant les périodes interglaciaires, les forêts de feuillus prédominaient sur Terre.

Quant à la faune, la primauté appartenait toujours (et appartient) aux mammifères. Des animaux massifs à fourrure (mammouths, rhinocéros laineux, mégalocéros) sont devenus carte de visite âges de glace. A leurs côtés, il y avait des ours, des loups, des cerfs et des lynx. Tous les animaux ont été contraints de migrer en raison des températures froides et chaudes. Les primitifs et les inadaptés ont disparu.

Les primates ont également poursuivi leur développement. L'amélioration des compétences de chasse des ancêtres humains peut expliquer l'extinction de nombreux gibiers : paresseux géants, chevaux d'Amérique du Nord, mammouths.

Résultats

On ne sait pas quand se terminera l'ère cénozoïque, dont nous avons évoqué les périodes ci-dessus. Soixante-cinq millions d’années, c’est beaucoup par rapport aux normes de l’Univers. Cependant, pendant cette période, des continents, des océans et des chaînes de montagnes ont réussi à se former. De nombreuses espèces de plantes et d’animaux ont disparu ou ont évolué sous la pression des circonstances. Les mammifères ont remplacé les dinosaures. Et le plus prometteur des mammifères s'est avéré être l'homme, et la dernière Epoque Le Cénozoïque – Anthropocène – est principalement associé à l'activité humaine. Il est possible que cela dépende de nous de savoir comment et quand se terminera l’ère cénozoïque – la plus dynamique et la plus courte des époques terrestres.

Actuellement, l'ère Cénozoïque se poursuit sur Terre. Cette étape du développement de notre planète est relativement courte par rapport aux précédentes, par exemple celle du Protérozoïque ou de l'Archéen. Jusqu’à présent, il n’a que 65,5 millions d’années.

Les processus géologiques survenus tout au long du Cénozoïque ont façonné l’apparence moderne des océans et des continents. Le climat et, par conséquent, la flore dans l'une ou l'autre partie de la planète ont progressivement changé. L'ère précédente - le Mésozoïque - s'est terminée par la catastrophe dite du Crétacé, qui a entraîné l'extinction de nombreuses espèces animales. Le début d’une nouvelle ère a été marqué par le fait que des niches écologiques vides ont commencé à se combler à nouveau. Le développement de la vie à l'ère cénozoïque s'est produit rapidement à la fois sur terre, dans l'eau et dans les airs. Les mammifères occupaient une position dominante. Finalement, les ancêtres humains sont apparus. Les humains se sont révélés être des créatures très « prometteuses » : malgré les changements climatiques répétés, ils ont non seulement survécu, mais ont également évolué, s'installant sur toute la planète. Au fil du temps, l’activité humaine est devenue un autre facteur de transformation de la Terre.

Ère cénozoïque : périodes

Auparavant, le Cénozoïque (« ère de la nouvelle vie ») était généralement divisé en deux périodes principales : le Tertiaire et le Quaternaire. Une autre classification est désormais utilisée. La toute première étape du Cénozoïque est le Paléogène (« formation ancienne »). Elle a commencé il y a environ 65,5 millions d’années et a duré 42 millions d’années. Le Paléogène est divisé en trois sous-périodes (Paléocène, Éocène et Oligocène).

L'étape suivante est le Néogène (« nouvelle formation »). Cette ère a commencé il y a 23 millions d’années et a duré environ 21 millions d’années. La période Néogène est divisée en Miocène et Pliocène. Il est important de noter que l’émergence des ancêtres humains remonte à la fin du Pliocène (même si à cette époque ils ne ressemblaient même pas aux hommes modernes). Il y a environ 2 à 1,8 millions d’années, la période Anthropocène, ou Quaternaire, a commencé. Cela continue encore aujourd’hui. Tout au long de l’Anthropocène, le développement humain a eu lieu (et continue de se produire). Les sous-périodes de cette étape sont le Pléistocène (ère glaciaire) et l'Holocène (ère post-glaciaire).

Conditions climatiques du Paléogène

La longue période du Paléogène ouvre l'ère Cénozoïque. Le climat du Paléocène et de l'Éocène était doux. Près de l'équateur, la température moyenne atteint 28 °C. Dans la zone de la mer du Nord, la température n'était pas beaucoup plus basse (22-26 °C).

Sur le territoire du Spitzberg et du Groenland, il a été prouvé que les plantes caractéristiques des régions subtropicales modernes s'y sentaient assez à l'aise. Des traces de végétation subtropicale ont également été trouvées en Antarctique. Il n’y avait ni glaciers ni icebergs à l’Éocène. Il y avait des zones sur Terre qui ne manquaient pas d'humidité, des régions au climat humide variable et des zones arides.

Au cours de la période Oligocène, le temps est devenu nettement plus froid. Aux pôles, la température moyenne est tombée à 5 °C. La formation de glaciers a commencé, qui ont ensuite formé la calotte glaciaire de l'Antarctique.

Flore paléogène

L'ère Cénozoïque est une époque de domination généralisée des angiospermes et des gymnospermes (conifères). Cette dernière ne poussait que sous les hautes latitudes. L'équateur était dominé par les forêts tropicales, dont la base était constituée de palmiers, de ficus et de divers représentants du bois de santal. Plus on s'éloigne de la mer, plus le climat devient sec : savanes et forêts s'étendent au plus profond des continents.

Aux latitudes moyennes, les plantes des climats tropicaux et tempérés qui aiment l'humidité (fougères arborescentes, arbres à pain, bois de santal, bananiers) étaient courantes. Plus près des hautes latitudes, la composition des espèces est devenue complètement différente. Ces lieux sont caractérisés par une flore subtropicale typique : myrte, châtaignier, laurier, cyprès, chêne, thuya, séquoia, araucaria. La vie végétale à l'ère Cénozoïque (en particulier à l'ère Paléogène) a prospéré même au-delà du cercle polaire arctique : dans l'Arctique, en Europe du Nord et en Amérique, une prédominance de forêts de conifères et de feuillus a été notée. Mais les plantes subtropicales énumérées ci-dessus ont également été trouvées ici. La nuit polaire n’a pas été un obstacle à leur croissance et à leur développement.

Faune paléogène

L'ère Cénozoïque a offert à la faune une chance unique. Le monde animal a radicalement changé : les dinosaures ont été remplacés par de petits mammifères primitifs vivant principalement dans les forêts et les marécages. Il y a moins de reptiles et d'amphibiens. Divers animaux trompes prédominaient, des indicotheriums (semblables aux rhinocéros), des animaux ressemblant à des tapiros et à des porcs.

En règle générale, beaucoup d'entre eux étaient adaptés pour passer une partie de leur temps dans l'eau. Au cours de la période paléogène, les ancêtres des chevaux, de divers rongeurs et plus tard des prédateurs (créodontes) sont également apparus. Les oiseaux édentés nichent à la cime des arbres et les diatrymes prédateurs vivent dans les savanes - des oiseaux qui ne peuvent pas voler.

Grande variété d'insectes. Quant à la faune marine, les céphalopodes, les bivalves et les coraux y prospèrent ; Des écrevisses et des cétacés primitifs apparaissent. L'océan à cette époque appartient aux poissons osseux.

Climat néogène

L'ère cénozoïque continue. Le climat à l'époque néogène reste relativement chaud et assez humide. Mais le refroidissement amorcé à l'Oligocène entraîne ses propres ajustements : les glaciers ne fondent plus, l'humidité baisse et le climat devient plus continental. À la fin du Néogène, le zonage se rapprochait du zonage moderne (on peut en dire autant des contours des océans et des continents, ainsi que de la topographie de la surface de la Terre). Le Pliocène marque le début d’une nouvelle vague de froid.

Néogène, ère Cénozoïque : les plantes

A l'équateur et dans les zones tropicales, les savanes ou les forêts tropicales prédominent encore. Les latitudes tempérées et élevées abritaient la plus grande diversité de flore : les forêts de feuillus, principalement à feuilles persistantes, y étaient courantes. L'air devenant plus sec, de nouvelles espèces apparurent, à partir desquelles se développa peu à peu la flore moderne de la Méditerranée (oliviers, platanes, noyers, buis, pins du sud et cèdres). Dans le nord, les conifères n’ont plus survécu. Mais les forêts de conifères et de feuillus regorgent d'espèces, du séquoia au châtaignier. À la fin du Néogène, des formes paysagères telles que la taïga, la toundra et la forêt-steppe sont apparues. Encore une fois, c'était dû au temps plus froid. L'Amérique du Nord et le nord de l'Eurasie sont devenus des régions de la taïga. Sous les latitudes tempérées au climat aride, des steppes se sont formées. Là où il y avait autrefois des savanes, des semi-déserts et des déserts sont apparus.

Faune néogène

Il semblerait que l'ère Cénozoïque ne soit pas si longue (en comparaison avec d'autres) : la flore et la faune ont cependant réussi à beaucoup changer depuis le début du Paléogène. Les placentaires sont devenus les mammifères dominants. D'abord, la faune d'Anchytherium s'est développée, puis la faune d'Hipparion. Les deux portent le nom de représentants caractéristiques. L'Anchytherium est l'ancêtre du cheval, un petit animal doté de trois orteils sur chaque membre. Hipparion est en effet un cheval, mais aussi à trois doigts. Il ne faut pas penser que la faune indiquée ne comprenait que des parents de chevaux et simplement d'ongulés (cerfs, girafes, chameaux, cochons). En effet, parmi leurs représentants se trouvaient des prédateurs (hyènes, lions), des rongeurs et même des autruches : la vie à l'époque cénozoïque se distinguait par une diversité fantastique.

La propagation de ces animaux a été facilitée par une augmentation de la superficie des savanes et des steppes.

A la fin du Néogène, les ancêtres humains apparaissent dans les forêts.

Climat anthropocène

Cette période est caractérisée par une alternance de glaciations et de périodes de réchauffement. Lorsque les glaciers avançaient, leurs limites inférieures atteignaient 40 degrés de latitude nord. Les plus grands glaciers de cette époque étaient concentrés en Scandinavie, dans les Alpes, en Amérique du Nord, en Sibérie orientale, dans l'Oural subpolaire et du nord.

Parallèlement aux glaciations, la mer a progressé sur les terres, bien que moins puissante qu'au Paléogène. Les périodes interglaciaires étaient caractérisées par un climat doux et une régression (assèchement des mers). La prochaine période interglaciaire est désormais en cours, qui devrait se terminer au plus tard dans 1000 ans. Après cela, une autre glaciation aura lieu, qui durera environ 20 000 ans. Mais on ne sait pas si cela se produira réellement, puisque l’intervention humaine dans les processus naturels a provoqué un réchauffement climatique. Il est temps de se demander si l'ère cénozoïque se terminera par une catastrophe environnementale mondiale ?

Flore et faune de l'anthropogène

L’avancée des glaciers a forcé les plantes thermophiles à se déplacer vers le sud. Il est vrai que les chaînes de montagnes l’en empêchaient. En conséquence, de nombreuses espèces n’ont pas survécu jusqu’à nos jours. Durant les glaciations, il existait trois principaux types de paysages : la taïga, la toundra et la forêt-steppe avec leurs plantes caractéristiques. Les zones tropicales et subtropicales se sont rétrécies et se sont considérablement déplacées, mais elles ont néanmoins été préservées. Durant les périodes interglaciaires, les forêts de feuillus prédominaient sur Terre.

Quant à la faune, la primauté appartenait toujours (et appartient) aux mammifères. Les animaux massifs à fourrure (mammouths, rhinocéros laineux, mégalocéros) sont devenus la marque de la période glaciaire. A leurs côtés, il y avait des ours, des loups, des cerfs et des lynx. Tous les animaux ont été contraints de migrer en raison des températures froides et chaudes. Les primitifs et les inadaptés ont disparu.

Les primates ont également poursuivi leur développement. L'amélioration des compétences de chasse des ancêtres humains peut expliquer l'extinction de nombreux gibiers : paresseux géants, chevaux d'Amérique du Nord, mammouths.

Résultats

On ne sait pas quand se terminera l'ère cénozoïque, dont nous avons évoqué les périodes ci-dessus. Soixante-cinq millions d’années, c’est beaucoup par rapport aux normes de l’Univers. Cependant, pendant cette période, des continents, des océans et des chaînes de montagnes ont réussi à se former. De nombreuses espèces de plantes et d’animaux ont disparu ou ont évolué sous la pression des circonstances. Les mammifères ont remplacé les dinosaures. Et le mammifère le plus prometteur s'est avéré être l'homme, et la dernière période du Cénozoïque - l'Anthropocène - est principalement associée à l'activité humaine. Il est possible que cela dépende de nous de savoir comment et quand l’ère cénozoïque – la plus dynamique et la plus courte des époques terrestres – prendra fin.