Por que os tigres dente-de-sabre foram extintos? Quem exatamente eram os tigres dente-de-sabre e por que foram extintos? Esta é a aparência de diferentes tipos de antigos gatos com dentes de sabre - galeria de fotos

Evolução e sistemática
O tigre dente-de-sabre marsupial, ou Thylacosmilus atrox, é um dos representantes mais interessantes e carismáticos da ordem Sparassoodonta e o mais famoso da família Thylacosmilidae.
Sparassodontes são, ou melhor, eram endêmicos América do Sul. Acredita-se que os esparassodontes não são marsupiais no sentido pleno da palavra, mas representam um ramo evadido dos metatherianos (infraclasse Metatheria). Esta circunstância, na minha opinião, é muito estranha, uma vez que os táxons Metatheria (metatheria) e Marsupialia (marsupiais) segundo a taxonomia moderna têm a mesma classificação - infraclasse. Além disso, entre os representantes modernos da infraclasse Marsupialia, nem todos possuem bolsa: os bandicoots não a possuem. Além disso, nem todos os marsupiais possuem uma bolsa bem desenvolvida (um exemplo são os gambás). Quanto ao próprio Thylacosmil, não se sabe realmente se ele possuía os chamados “ossos marsupiais” (ossos pélvicos especiais desenvolvidos tanto em fêmeas quanto em machos), aos quais está fixada a bolsa de criação característica dos mamíferos marsupiais.
A ordem dos esparassodontes ao mesmo tempo consistia em várias famílias, uma das quais eram os tilacosmilídeos. Presumivelmente, os ancestrais dos tilacosmilídeos foram borghyenidae (Borhyaenidae), outra família da ordem sparassodont. Os seguintes gêneros são atualmente conhecidos na família dos tilacosmilídeos: Achlysictis, Amphiproviverra, Hyaenodontops, Notosmilus e, finalmente, Thylacosmilus - o último e mais estudado representante da família.
Thylacosmil apareceu na América do Sul no final do Mioceno e foi extinto no início do Plioceno, cerca de 2 milhões de anos atrás. Além do conhecido Thylacosmilus atrox, pertence a este gênero outra espécie, menor e muito menos estudada, Thylacosmilus lentis. Quão válido é esse tipo, não posso dizer por falta de informações suficientes.
Os parentes mais próximos dos tigres marsupiais dente-de-sabre entre os marsupiais modernos são os gambás (família Didelphidae).

Aparência e características anatômicas
Thilacosmil era do tamanho de uma grande onça e era o maior de sua família. Apesar da semelhança geral convergente com os gatos dente-de-sabre, a constituição do Thylacosmilus lembrava mais algum tipo de marsupial predador ( família Dasyuridae) ou gambá, especialmente a estrutura da pélvis e das patas.
O crânio do tilacosmil tinha cerca de 25 cm de comprimento e era um pouco encurtado na região facial (para um golpe mais eficaz com as presas). Ao contrário dos carnívoros placentários, o tilacosmilus tinha órbitas oculares fechadas. A protuberância occipital é bem desenvolvida, o que indica poderosos músculos do pescoço, fixados na parte posterior da cabeça e proporcionando um golpe muito forte de cima para baixo com as presas, o que também foi facilitado por um crânio curto com testa abaixada (para melhor alavancagem ), que foi descrito acima. Os processos zigomáticos eram bastante fracos. A mandíbula inferior também estava relativamente fraca. Os pontos de fixação dos músculos mandibulares indicam que o tilacosmil não teve uma mordida poderosa. A articulação da mandíbula do tilacosmil estava fortemente abaixada, graças à qual ele podia abrir bem a boca, deixando entrar as presas em forma de sabre da mandíbula superior - a principal arma mortal do tilacosmil. Os caninos superiores eram muito poderosos e longos, relativamente mais longos que os dos gatos dente-de-sabre. Também eram achatados nas laterais, mas, ao contrário destes, tinham formato triangular. As raízes muito longas desses caninos (na verdade, toda a extensão do osso frontal) não eram fechadas e, portanto, cresciam ao longo da vida do animal, ao contrário dos dentes-de-sabre placentários. Os caninos inferiores eram pequenos e bastante fracos.
Os incisivos superiores estavam completamente ausentes, provavelmente para um uso mais eficiente dos caninos longos, e na mandíbula inferior havia apenas dois incisivos subdesenvolvidos.
Havia apenas 24 molares - 6 em cada metade dos maxilares inferior e superior.
Em ambas as extremidades da mandíbula inferior, o tilacosmil tinha processos característicos, “lâminas”, que protegiam as presas quando a boca estava fechada. Processos semelhantes que desempenham a mesma função também estavam presentes em alguns felinos dente-de-sabre (subfamília Machairodontinae), barbourofelídeos (família Barbourofelidae), nimravídeos (família Nimravidae), alguns herbívoros, como dinocerata (ordem Dinocerata) e terapsídeos dente-de-sabre (ordem Therapsida ), porém não atingiram tamanhos tão grandes em relação ao crânio do animal como os do tilacosmil.
O pescoço era muito musculoso e longo. Um pescoço longo (e não apenas musculoso) é necessário para os predadores dente-de-sabre para um melhor balanço, o que garante maior velocidade e, portanto, a força de impacto com as presas.
Os membros do Thylacosmil eram relativamente curtos e poderosos. Como mencionado acima, as patas deste animal eram mais parecidas com as patas dos didelfídeos do que com os gatos com dentes de sabre. Assim, o tilacosmil era um animal semiplantígrado. Suas garras eram bem desenvolvidas e provavelmente muito afiadas, mas provavelmente não retráteis.
A cauda era longa, grossa e bastante rígida.

Estilo de vida, concorrentes e presas
O tigre marsupial dente-de-sabre viveu na América do Sul lado a lado com grandes aves de rapina da família Phorusrhacidae (fororaks). Assim como o Thylacosmil, os fororacs caçavam grandes mamíferos sul-americanos das eras Mioceno e Plioceno. Provavelmente houve competição por presas entre esses predadores. Além disso, os fororaks eram supostamente animais escolares e o tilacosmil levava um estilo de vida solitário ou, em casos extremos, em pares (familiares). No entanto, os fororaks provavelmente viviam em paisagens mais ou menos abertas, enquanto a estrutura do tilacosmilus indica que este animal preferia matas densas e florestas. Os Fororaks podiam atingir grandes velocidades e, aparentemente, eram corredores muito resistentes. Provavelmente o thilacosmilus, por sua vez, era um animal bastante resistente (o que é típico dos marsupiais), mas longe de ser igual aos fororaks. Além disso, é óbvio que o thilacosmil não foi adaptado para corrida rápida. Sua anatomia sugere que era um predador, especializado em caçar animais grandes, bem protegidos, mas lentos, em emboscadas ou furtivamente. As presas do Thylacosmil podem incluir animais como o toxodonte (família Toxodontidae) e preguiças terrestres (família Megatheriidae). Ele também poderia atacar animais de patas mais rápidas, como litopterna (ordem Litopterna), que atacava em emboscada.

Causas de extinção
Uma das versões mais comuns sobre a extinção do Thylacosmil é a migração de felinos dente-de-sabre do gênero Smilodon de América do Norte ao Sul, após a formação do Istmo do Panamá. Por um lado, esta versão parece muito lógica, pois sendo placentários, os gatos dente-de-sabre eram mais organizados, tinham maior inteligência e, além disso, presumivelmente levavam um estilo de vida coletivo, sem falar no fato de que os Smilodon eram simplesmente muito maiores que o Thylacosmil. .
No entanto, esta versão tem suas próprias falhas muito significativas. O fato é que, segundo dados paleontológicos modernos, o Thylacosmil morreu há cerca de 2 milhões de anos, antes do aparecimento do Smilodon (em particular da espécie Smilodon populator) na América do Sul, que ali apareceu há apenas cerca de um milhão de anos. Além disso, os fororaks, que sem dúvida competiam com o Smilodon, duraram muito mais que o Thylacosmil - até a era do Pleistoceno, e um gênero - Titanis até se mudou para a América do Norte, apesar do apogeu dos gatos dente-de-sabre.
Então, a julgar pelos dados paleontológicos sobre este momento, Smilodon não encontrou tilaxomil, mas gatos dente-de-sabre de outro gênero, Homotherium, em particular Homotherium soro, chegaram à América do Sul antes de Smilodon. É possível que tenham vivido neste continente na mesma época que o Thylacosmil. No entanto, mesmo que fosse assim, então estas duas espécies tinham características completamente diferentes. nicho ecológico. como mencionado acima, Thylacosmilus era predominantemente um animal da floresta, enquanto o Homotherium, a julgar por suas características anatômicas, era um residente espaços abertos. Deve-se notar também que, diferentemente do Smilodon, não se espera que o Homotherium imagem social vida, então provavelmente este gato levava um estilo de vida solitário, característico da grande maioria dos gatos.
Pode-se supor que o Thylacosmil foi substituído pelos Fororacs, discutidos acima, mas então não fica claro como durou até o Plioceno e, além disso, como poderia ter evoluído, porque o Thylacosmil aparece pela primeira vez no final do Mioceno , quando a família Fororac já estava em plena floração.
A razão para a extinção deste incrível predador marsupial está provavelmente associada a muitos fatores, um dos quais pode ser o ataque constante de fororaks.

Taxonomia
Aula: Mamíferos (mamíferos ou animais)
Subclasse: Theria (mamíferos vivíparos ou bestas verdadeiras)
Infraclasse: Metatheria (metatheria ou marsupiais)
Esquadrão: Sparassodonta (esparassodontes)
Família: Thylacosmilidae (tilacosmilídeos)
Gênero: Thylacosmilus (tilacosmilus)
Visualizar: Thylacosmilus atrox (thylacosmil ou tigre marsupial dente-de-sabre)

Tabelas com medidas de vários ossos

Reconstruções esqueléticas e diferentes partes do esqueleto

Reconstruções exteriores

A vida na Terra está em constante mudança. Os antigos dinossauros gigantes e os enormes mamutes peludos foram extintos. A família dos felinos também passou por mudanças significativas ao longo dos séculos em nosso planeta. Vamos voltar no tempo para ver um gato que vai te dar arrepios. Quem é? O lendário tigre dente-de-sabre.

O tigre dente-de-sabre, ou mahairod em latim, é um gênero de mamíferos extintos da família dos felinos, cuja característica distintiva eram as impressionantes presas superiores que se projetavam ameaçadoramente, mesmo quando a boca do animal estava fechada. Esses dentes longos e curvos em algumas espécies atingiam 20 cm de comprimento. As presas lembravam lâminas em forma de adaga, razão pela qual os cientistas os associam a sabres. É verdade que não está claro por que foi o tigre que ficou com dentes de sabre: os Mahairods não tinham nada em comum com essa beleza listrada. Nem na cor nem no modo de vida eles se pareciam com tigres. Mas um nome que se enraizou com tanto sucesso é difícil de erradicar, por isso também o referiremos mais de uma vez.

Os gatos dente-de-sabre viveram na Terra por muito tempo: os primeiros representantes apareceram no início ou no meio do Mioceno, ou seja, cerca de 20 milhões de anos atrás, e o último tigres dente de sabre já foi extinto no final do Pleistoceno, há cerca de 10 mil anos na América. Seu habitat era bastante amplo: África, Eurásia, América do Norte. Na África, os felinos dente-de-sabre foram extintos há cerca de 500 mil anos, enquanto na Europa desapareceram há 30 mil anos.

Como eram os gatos com dentes de sabre? Certamente, quando esses animais são mencionados, muitas pessoas pensam em um personagem muito popular do desenho animado estrangeiro “A Era do Gelo” - o forte e corajoso tigre dente-de-sabre Diego. Pois bem, os criadores do desenho animado não estiveram longe da verdade. Os gatos com dentes de sabre não tinham um físico elegante, como, digamos, as onças ou panteras modernas; não havia nenhum traço de graça e charme felino aqui; Mas em tempos difíceis, era preciso parecer severo. Um corpo poderoso, bastante curto, pernas enormes, uma cauda em forma de toco e presas mortais com bordas recortadas - este é o retrato deste predador pré-histórico. É interessante que os gatos com dentes de sabre, devido à sua características anatômicas, poderiam abrir a mandíbula inferior em 92 graus, enquanto os gatos modernos podem abrir a boca em no máximo 65 graus. O tamanho dos felinos com dentes de sabre variava: havia muito principais representantes, por exemplo, o smilodon, cujo peso pode chegar a 400 kg, e bem pequeno (menor que as panteras modernas).

O que esses bichanos comeram? Os cientistas ainda discutem se os tigres dente-de-sabre poderiam caçar animais grandes e de pele grossa, como mastodontes e rinocerontes. Por um lado, presas poderosas tornaram possível lidar com animais enormes, mas por outro lado, os próprios felinos com dentes de sabre não eram grandes o suficiente para desafiar os gigantes. mundo antigo. Mas o que os dentes-de-sabre definitivamente não recusaram no almoço foram antílopes, javalis e hipparions (um gênero fóssil de cavalos de três dedos).

Mais uma questão permanece sem solução: por que os bichanos precisam de dentes tão grandes? Pode-se imaginar como, com um salto poderoso, um tigre dente-de-sabre salta sobre um rinoceronte e atormenta a fera com suas presas, rugindo de medo e dor, deixando feridas profundas e laceradas em seu corpo, de onde o sangue flui em torrentes. Há outro cenário: um gato dente-de-sabre poderia esfolar um rinoceronte capturado com suas presas, usando-as como abridores de latas e arrancando a pele grossa do animal. Bom, o filme é digno de um blockbuster de Hollywood, mas foi mesmo assim? Afinal, os dentes dos gatos não são feitos de ferro; mais cedo ou mais tarde, eles não aguentam a carga e quebram. Portanto, existe outra versão de caça. O tigre dente-de-sabre atacou a vítima e, pressionando o animal no chão com suas poderosas patas dianteiras, roeu sua artéria carótida e traqueia. Talvez essas presas luxuosas também servissem aos machos para atrair as fêmeas, porque no mundo animal nunca há detalhes desnecessários ou aleatórios.

O ancião ainda conseguiu capturar o tigre dente-de-sabre, embora não se possa dizer que tais encontros sempre terminassem bem. Acho que o leitor concordará que as impressionantes presas desses gatos são muito mais agradáveis de ver em um museu do que perto de você. Em todo o mundo, foram encontrados muitos restos de gatos dente-de-sabre de diferentes camadas de tempo, e isso sugere que os Machairods governaram as vastas extensões de terras selvagens por muito tempo.

Os gatos dente-de-sabre são criaturas incríveis da natureza que, mesmo tendo desaparecido no abismo do tempo, nos fazem maravilhar, horrorizar e admirar sua aparência incomum.

Relatórios da Wikipédia

Eles estão à beira da extinção devido à destruição de sistemas ecológicos e à perda de habitat. Nos parágrafos seguintes do artigo, você aprenderá sobre 10 espécies extintas de tigres e leões que desapareceram da face da Terra nos últimos milhares de anos.

Apesar do nome, a chita americana tinha mais em comum com pumas e pumas do que com as chitas modernas. Seu corpo esbelto e flexível, como o de uma chita, foi provavelmente o resultado de uma evolução convergente (a tendência de organismos diferentes de adotar formas corporais e comportamentos semelhantes quando desenvolvidos em condições semelhantes). No caso do Miracinonyx, as planícies relvadas da América do Norte e de África tinham condições quase idênticas, o que desempenhou um papel no aparecimento de animais de aparência semelhante. As chitas americanas foram extintas no final do último era do Gelo, cerca de 10.000 anos atrás, possivelmente devido à invasão humana em seu território.

Tal como acontece com a chita americana (ver ponto anterior), a relação do leão americano com os leões modernos é muito debatida. Segundo algumas fontes, este predador do Pleistoceno está mais relacionado com tigres e onças. O leão americano coexistiu e competiu com outros superpredadores da época, como o tigre dente-de-sabre, o urso gigante de cara curta e o lobo terrível.

Se o leão americano fosse de fato uma subespécie de leão, então era o maior de sua espécie. Alguns machos alfa atingiram peso de até 500 kg.

Como você pode imaginar pelo nome do animal, o tigre de Bali era nativo da ilha indonésia de Bali, onde os últimos indivíduos foram extintos há apenas cerca de 50 anos. Durante milhares de anos, o tigre de Bali esteve em conflito com os povos indígenas da Indonésia. No entanto, a proximidade das tribos locais não representava uma ameaça séria para estes tigres até a chegada dos primeiros comerciantes e mercenários europeus, que caçavam impiedosamente os tigres balineses por desporto e, por vezes, para proteger os seus animais e propriedades.

Uma das subespécies mais temíveis de leão era o leão da Barbária, um bem precioso dos senhores britânicos medievais que queriam intimidar os seus camponeses. Vários indivíduos grandes saíram de norte da África ao zoológico localizado na Torre de Londres, onde muitos aristocratas britânicos foram anteriormente presos e executados. Os leões berberes machos tinham crinas especialmente grossas e atingiam uma massa de cerca de 500 kg, o que os tornava um dos maiores leões que já viveram na Terra.

Há uma grande probabilidade de um renascimento da subespécie de leão da Barbária em animais selvagens selecionando seus descendentes espalhados pelos zoológicos do mundo.

O leão do Cáspio tem posição instável na classificação Gatos grandes. Alguns naturalistas argumentam que estes leões não devem ser classificados como uma subespécie separada, considerando o leão Kaispi simplesmente uma ramificação geográfica do ainda existente leão Transvaal. Na verdade, é muito difícil distinguir uma única subespécie de uma população isolada. De qualquer forma, os últimos exemplares desses representantes de grandes felinos foram extintos no final do século XIX.

6. Tigre Turaniano, ou Tigre Transcaucasiano, ou Tigre Cáspio

De todos os grandes felinos extintos nos últimos 100 anos, o tigre turaniano tinha a maior distribuição geográfica, abrangendo desde o Irão até às vastas estepes varridas pelo vento do Cazaquistão e do Uzbequistão. O maior dano a esta subespécie foi causado por Império Russo, que fazia fronteira com as regiões de habitat dos tigres do Cáspio. As autoridades czaristas encorajaram a destruição dos tigres turanianos no final do século XIX e início do século XX.

Tal como acontece com o leão da Barbária, o tigre do Cáspio pode ser devolvido à natureza através da reprodução selectiva dos seus descendentes.

O leão das cavernas é provavelmente, junto com o tigre dente-de-sabre, um dos mais famosos grandes felinos extintos. Curiosamente, mas leões da caverna não vivia em cavernas. Eles receberam esse nome porque muitos restos fósseis desses leões foram encontrados em cavernas na Europa, que eram visitadas por indivíduos doentes ou moribundos.

Um fato interessante é que os paleontólogos classificam o leão europeu em três subespécies: Panthera leo europaea, Panthera leo tartarica E Panthera leo fossilis. Eles estão unidos comparativamente tamanhos grandes corpos (alguns machos pesavam cerca de 200 kg, as fêmeas eram um pouco menores) e suscetibilidade à invasão e tomada de territórios por representantes da civilização europeia primitiva: por exemplo, os leões europeus frequentemente participavam de lutas de gladiadores nas arenas da Roma Antiga.

Tigre de Javan, como ele parente próximo O tigre de Bali (ver ponto 3) estava limitado a uma ilha do arquipélago malaio. Apesar da caça incansável, a principal razão para a extinção do tigre de Javan foi a perda de habitat devido ao rápido crescimento da população humana nos séculos XIX e XX.

O último tigre de Javan foi visto na natureza há décadas. Dada a superpopulação da ilha de Java, ninguém tem muita esperança na recuperação desta subespécie.

10. Smilodon (tigre dente de sabre)

COM ponto científico Do ponto de vista do Smilodon, não tem nada em comum com os tigres modernos. No entanto, dada a sua popularidade universal, o tigre dente-de-sabre merece uma menção nesta lista de grandes felinos extintos. O tigre dente-de-sabre foi um dos predadores mais perigosos do Pleistoceno, capaz de cravar suas enormes presas no pescoço grandes mamíferos aqueles tempos.

Gatos com dentes de sabre são uma frase proibida e provocarão um ataque de terror sombrio em algum lugar nas profundezas de nossa natureza. Quem sabe, talvez tais sentimentos não sejam produzidos pelos filmes de terror modernos, mas por vagas “memórias” no nível genético - afinal, esses terríveis animais viveram no planeta por muito tempo ao lado de nossos ancestrais e não negaram a si mesmos o prazer de banquetear-se com carne humana.

Monstros de um passado sombrio

Os últimos felinos com dentes de sabre da Terra foram extintos há dez mil anos. Portanto, sabemos pouco sobre eles com certeza e só podemos construir versões - tanto sobre suas vidas quanto sobre desaparecimento misterioso da face do planeta. Mas essas versões em si são muito interessantes.

A era Cenozóica começou com a extinção dos lagartos gigantes, e a evolução, grosso modo, procurava um substituto para eles. O tamanho ainda importava – mas não era mais o principal ou a prioridade. Portanto, os mamíferos chegaram à vanguarda do desenvolvimento do mundo animal - incluindo, é claro, os antigos predadores, como poderíamos viver sem eles...;

Dentes-de-sabre bem alimentados são preguiçosos “pastando” sua comida

História de uma espécie extinta

Os paleontólogos acreditam que os primeiros gatos com dentes de sabre apareceram na África há cerca de vinte e cinco milhões de anos - no início ou no meio do Mioceno. Os “pioneiros” deste grupo pareciam bastante modestos e não eram tão impressionantes como os seus representantes posteriores. Os ancestrais pré-históricos dos predadores felinos não eram gigantes a princípio, e adquiriram as famosas presas do ramo gradativamente, no processo de evolução.

Eu me pergunto o que exatamente Continente africano tornou-se o berço de muitas formas de vida terrena - incluindo as humanas. E há duas dezenas de milhões de anos, começou aqui a era da grande tribo dos felinos, representada na época por apenas algumas espécies de animais - pelo menos é o que dizem os cientistas.

O aparecimento de predadores mamíferos acelerou o desenvolvimento da fauna terrestre

Aparência mamíferos carnívoros tornou-se um momento progressivo no desenvolvimento da fauna terrestre. Eles enfrentaram uma expansão em grande escala de territórios e autoafirmação no contexto de outras espécies de predadores já existentes, o que contribuiu para a aceleração da evolução - a manifestação de qualidades e adaptações radicalmente novas que contribuíram para a sobrevivência.

Em diferentes fases da história do grupo dos felinos dente-de-sabre, o nível do Oceano Mundial mudou com bastante frequência - foram criadas condições para que os animais se deslocassem por longas distâncias para desenvolver cada vez mais territórios. Assim, esses predadores se espalharam gradativamente por quase todos os continentes, exceto a Antártica e a Austrália. Dominaram uma vasta área terrestre durante dezenas de milhões de anos, mas depois, subitamente, desapareceram para sempre.

Hoje, apenas restam ossos fossilizados de dentes de sabre.

Como os gatos com dentes de sabre evoluíram

Esta não é a primeira vez que a natureza testa um dispositivo assassino na forma de presas de tamanho ciclópico em gatos com dentes de sabre, e não apenas neles. “Ferramentas” semelhantes foram testadas em tempos diferentes e em diferentes animais - algo do mesmo tipo existia no grupo dos lagartos e em alguns outros mamíferos.

A natureza dotou gatos antigos uma arma única assassinatos

É claro que os predadores usavam essa arma magnífica principalmente para caçar - eles podiam abrir bem a boca, quase 120 graus. Os gatos modernos só podem sonhar com isso.

Supõe-se que à medida que os animais evoluíram, o comprimento da cauda diminuiu, mas as razões e a justificativa para este fenômeno não são claras. A cauda curta, porém, pode indicar que o animal não precisou correr muito, utilizando-a para se equilibrar. Representantes enormes e pesados de dentes de sabre não conduziam a presa, mas a atacavam de uma curta distância - por exemplo, de uma emboscada.

Muitos gatos dente-de-sabre tinham cauda boba

Talvez o experimento evolutivo com dentes de sabre tenha se esgotado - uma ferramenta ideal para matar grande produção, revelou-se inútil para uso em caça menor: é muito inconveniente pegar e comer um coelho com essa boca. Hoje em dia, as presas superlongas não homenageiam a natureza e não são utilizadas por ela na criatividade. Dos predadores felinos modernos, apenas o leopardo nublado tem presas desproporcionalmente grandes, embora não seja considerado um descendente direto dos gatos dente-de-sabre.

O leopardo nublado é o gato moderno com mais presas

Onde eles moravam e por que foram extintos?

Grandes gatos predadores viviam tanto em savanas infinitas quanto em florestas densas - tudo é igual a agora. Nove a dez milhões de anos atrás, quando a subfamília dente-de-sabre estava no seu apogeu, seus representantes já haviam se estabelecido em todos os continentes, exceto dois, e em muitos aspectos assumiram posições de liderança - não havia animais iguais a eles em inteligência e força; A era do homem ainda não chegou.

Para os cientistas, o desaparecimento relativamente rápido da megafauna da face do planeta ainda permanece um mistério: mamutes, rinocerontes gigantes e os mesmos gatos com dentes de sabre. Por que foram extintos, o que aconteceu há dez mil anos - muito recentemente na escala da história? Entre as razões estão as alterações climáticas, os problemas alimentares e o factor humano - mas é improvável que estas razões por si só fossem suficientes para um cataclismo em tão grande escala.

Existem outras hipóteses: por exemplo, a cósmica - sobre a queda de um certo cometa na Terra, que misteriosamente teve um efeito prejudicial na realidade da vida de predadores gigantes. Talvez os cientistas em breve cheguem a um consenso sobre este assunto e o segredo seja revelado, mas por enquanto o fato permanece: o tempo terrestre dos gigantes expirou - e eles desapareceram. O governante do planeta tornou-se um predador bípede de tamanho relativamente modesto - o homem.

Vídeo: tudo sobre gatos dente-de-sabre

Descrição de predadores antigos

A imagem de um gato dente-de-sabre é exagerada em nossa imaginação, e os cineastas deram o seu melhor aqui, tornando-o um verdadeiro monstro assustador. No entanto, a aparência real deste predador pré-histórico também é impressionante, que a ciência moderna é capaz de recriar com bastante precisão usando os dados disponíveis. grandes quantidades restos fósseis. EM Ultimamente Idéias de clonagem de um monstro antigo estão surgindo cada vez mais, mas até agora permanecem fora do domínio da ficção científica.

Aparência

Os gatos pré-históricos eram maiores em tamanho do que os modernos - eram maiores até mesmo do que a maioria grandes predadores, leão e tigre - mas não muito. Seus corpos provavelmente se distinguiam pelo aumento da musculatura - nos tempos antigos, a força não era de forma alguma um argumento desnecessário a favor da sobrevivência.

Muitos gatos com dentes de sabre tinham uma constituição forte

Partes dos ossos do esqueleto que os paleontólogos têm à disposição permitem-lhes afirmar que, em termos de estrutura da coluna, os felinos com dentes de sabre mais se assemelhavam a uma hiena - tinham patas traseiras encurtadas e pescoço alongado, o que tornava visualmente o corpo bastante compacto. Talvez lhes faltasse graça e elegância, mas a escolha pela força era novamente óbvia.

Ainda é impossível dizer que os dentes de sabre eram uma arma ideal para o crime. No processo de luta contra uma vítima forte, as presas podem facilmente quebrar ou emperrar de alguma forma, sem sucesso, tornando imediatamente seu “portador” indefeso e vulnerável. Essas lâminas afiadas, mas frágeis, permitiram matar um grande herbívoro na velocidade da luz, precisamente perfurando sua pele grossa na região do pescoço ou estripando seu estômago. Alternativamente, os predadores usavam suas presas gigantes como facas de trinchar, despedaçando a carcaça da vítima.

Não foi difícil quebrar esses dentes terríveis

Principais tipos de gatos com dentes de sabre

Vale dizer desde já que a expressão comum “tigre dente de sabre” está incorreta. De qualquer forma, Smilodon, mais comumente chamado assim, viveu no continente americano e não poderia ter se tornado o ancestral do tigre.

Os ancestrais de muitos famosos gatos com dentes de sabre são considerados Machairodus. Segundo os cientistas, foram os mahairods que se tornaram aquele ramo promissor dos gatos pré-históricos, que no processo de evolução foi dividido em várias espécies independentes e poderosas. Megatherions se tornaram os ancestrais de Smilodon, que viveu no território das atuais Américas, do Norte e do Sul. Outros monstros predadores reinaram na Planície Europeia - Homotherium. No entanto, não foram notadas diferenças fundamentais entre estes animais, exceto que os “europeus” tinham um corpo mais curto.

Mahayrods (“dentes de adaga” - traduzido do grego antigo) viveram no continente euro-asiático há 15 milhões de anos, logo após seu aparecimento chegaram ao topo cadeia alimentar. Esse família antiga os gatos dente-de-sabre foram inicialmente apresentados como animais não muito grandes, menores que um leão moderno - o peso dos exemplares mais poderosos não ultrapassava 220 quilos. As presas dos mahairods já eram bem desenvolvidas, mas eram muito menores em tamanho que as “lâminas” do smilodon e do homotherium.

Na planície européia não havia rebanhos tão grandes de grandes ungulados como na África ou na América, então as presas favoritas dos felinos dente-de-sabre locais eram os mastodontes - antigos animais extintos com probóscide, menores em tamanho que um mamute ou mesmo um elefante moderno.

As presas de Machairod eram relativamente pequenas

As seguintes espécies são distinguidas no gênero Machairods:

Machairodus aphanistus;
Machairodus giganteus;
Machairodus coloradensis;
Machairodus palanderi.

Smilodon é aquele fera assustadora, que é popularmente chamado de tigre dente-de-sabre. Este predador de cauda curta era o maior representante da subfamília dos gatos dente-de-sabre, embora não excedesse muito as dimensões dos tigres e leões modernos - pesava até quatro centavos e suas luxuosas presas afiadas alcançavam, junto com raízes , um comprimento de 28 centímetros.

Externamente, ele parecia um leão da montanha, estimulado na academia - músculos poderosos e esculpidos emolduravam um esqueleto forte e largo. O pêlo curto de diferentes subespécies pode ser uniformemente colorido ou manchado.

Smilodon poderia até caçar preguiças gigantes

Os machos eram maiores que as fêmeas e tinham uma juba curta e rígida. Aparentemente, eles lideravam pequenos bandos nos quais os gatos caçavam e os machos governavam. De acordo com outra versão, os animais foram organizados em grupos sociais, composto por vários machos e fêmeas.

Os cientistas distinguem as seguintes subespécies deste tipo de gato dente-de-sabre:

Smilodon fatalis;
Smilodon floridus;
Smilodon californicus;
Smilodon gracilis;
Populador de Smilodon.

Ao longo dos quatro milhões de anos de sua existência, a homoteria conseguiu povoar amplamente o planeta - estabelecendo-se como um dos gêneros de animais predadores mais poderosos e em desenvolvimento com sucesso. Eles se adaptaram bem à vida em uma variedade de condições climáticas e viviam em diferentes latitudes - desde regiões periglaciais até os trópicos - desde que houvesse comida suficiente.

Eram muito fortes e resistentes, mas longe de serem os maiores felinos dente-de-sabre, ainda menores que seus ancestrais, os mahairods - o peso do macho não chegava a duzentos quilos. Estudos demonstraram que o homotério, ao contrário da maioria dos dentes-de-sabre, enxergava melhor durante o dia do que à noite.

Homotherium - um gato com dentes de sabre forte e resistente

O grande gênero Homotherium reuniu até uma dúzia e meia de espécies, entre as quais as mais estudadas são:

Homotherium latidens;
Homotherium nestianus;
Homotherium sainzelli;
Homotherium crenatidens;
Homotherium nihowanensis;
Homotério máximo.

Esta é a aparência de diferentes tipos de antigos gatos com dentes de sabre - galeria de fotos

Mahairod - um representante do gênero de maior sucesso de gatos dente-de-sabre Barbourofelis se distinguia por grande força, presas enormes - e um cérebro pequeno Proailur - um gato dente-de-sabre de tamanho médio que vivia principalmente em árvores Megantereon se tornou o progenitor do mais famoso dente-de-sabre - Smilodon Eusmil - um dos mais antigos gêneros de gatos Miracinonyx pode ter sido o ancestral de chitas e pumas, Dinofelis, segundo os cientistas, muitas vezes caçava pessoas Homotherium, ao contrário de muitos gatos, via melhor durante o dia do que à noite Sansanosmil - um gato europeu com um físico poderoso, mas tamanhos pequenos Dinictis - muito predador perigoso, não maior que um lince, Smilodon é um dente de sabre clássico, que costuma ser chamado de tigre dente de sabre

Vídeo: provavelmente era assim que os gatos com dentes de sabre eram

Estilo de vida e nutrição

Não há dados exatos sobre como esses espetaculares “pré-gatos” viviam e caçavam – se preferiam ficar sozinhos ou ainda reunidos à semelhança dos atuais orgulho do leão. Conseqüentemente, não sabemos sobre as características de seu comportamento social. A estrutura dos membros sugere que era improvável que esses monstros se distinguissem pela capacidade de desenvolver enorme velocidade enquanto perseguiam uma presa, mas seu ataque rápido e poderoso à presa deveria ter sido esmagador e vitorioso.

O poder dos dentes de sabre está em um lançamento preciso e poderoso

Sempre que possível, os gatos dente-de-sabre diversificaram sua dieta com carne humana e caçaram antigos primatas, considerados nossos ancestrais. Isso é claramente evidenciado por achados arqueológicos - marcas misteriosas nos crânios de povos antigos, que só poderiam ter sido deixadas pelas presas de uma fera com dentes de sabre.

Esses predadores atacaram mamutes gigantes? Os artistas modernos adoram pintar cenas desses massacres épicos - mas é muito improvável que tenham alguma base. Somente bebês mamutes indefesos poderiam ser difíceis para os gatos - bem, ou para um animal adulto, mas já moribundo.

Smilodon só poderia atacar mamutes em matilhas

A propósito, as descobertas de ossos de bezerros de mamute, claramente roídos por mandíbulas com dentes de sabre, levam os cientistas à conclusão de que os predadores caçavam em grupos - dificilmente seria possível recapturar o bebê de seus pais mamutes furiosos.

Eles caçavam pequenos animais, como roedores? Na verdade, a fome não é grande coisa, e para onde iriam os monstros orgulhosos se realmente quisessem comer? Mas nos tempos antigos, a oferta de alimentos para os predadores era muito mais abundante - eles não sentiam falta de objetos de caça e podiam escolhê-los para que o esforço despendido trouxesse o máximo de carne possível.

Os gatos antigos preferiam atacar grandes herbívoros

É provável que os gatos antigos, assim como os modernos, tivessem a capacidade de ver – e, portanto, de caçar – no escuro. Tais conclusões nos permitem fazer reconstruções de crânios e conclusões sobre quais lobos do cérebro foram desenvolvidos em predadores dente-de-sabre. E os ataques surpresa noturnos são uma oportunidade de derrotar uma vítima relaxada de tamanho bastante grande. Para o mesmo fim, obviamente foram utilizados ataques de emboscadas e abrigos.

Muitas batalhas de dentes de sabre foram travadas na escuridão

Grandes ungulados - algo como bisões, javalis e cavalos - formaram a base da dieta dos gatos pré-históricos. Às vezes, até preguiças gigantes se tornavam suas presas - animais do tamanho de elefantes, que às vezes não eram avessos a comer carne.

Vídeo: o que sabemos sobre o tigre dente-de-sabre

Descobertas de restos mortais de gatos dente-de-sabre

Numerosas descobertas de ossos e crânios de antigos dentes de sabre fornecem materiais interessantes e inestimáveis para a ciência. Os cientistas recebem bastante material para pesquisa e reconstrução - restos fossilizados de gatos dente-de-sabre são descobertos de tempos em tempos em todo o seu vasto habitat: em todos os continentes, exceto na Antártica e na Austrália.

Graças a descobertas tão importantes, lacunas no nosso conhecimento sobre espécies específicas de animais pré-históricos e sobre a megafauna extinta do planeta em geral são constantemente preenchidas.

Por exemplo, a descoberta, que em 2000 veio das águas, teve um significado revolucionário. mar do Norte Puxaram as redes de um navio pesqueiro - naquele dia a “captura” dos pescadores era parte da mandíbula de um antigo homotério. A pesquisa mostrou que esse dente-de-sabre viveu na Terra há 28 mil anos, mas até então os cientistas presumiam que os felinos dente-de-sabre não existiam em nosso planeta há trezentos mil anos.

Mandíbula de homotério encontrada no fundo do Mar do Norte

As surpresas mais interessantes aguardam os paleontólogos nos chamados lagos betuminosos ou asfálticos - os americanos também os chamam de poços de alcatrão. Apenas alguns poços de alcatrão sobreviveram desde os tempos pré-históricos - principalmente nos Estados Unidos, mas também na Venezuela, no Irão, na Rússia, na Polónia e no Azerbaijão. O asfalto líquido tornou-se uma armadilha mortal para muitos animais selvagens e, posteriormente, um excelente conservante para seus restos mortais. Foi aqui que muitos esqueletos de gatos dente-de-sabre foram encontrados em perfeitas condições.

Escavações em grande escala que duraram oito anos foram realizadas na área de Madrid (Espanha), supervisionadas pelo Museu de Paleontologia da Universidade de Michigan. As escavações resultaram em inúmeras descobertas valiosas, incluindo os restos mortais de 27 predadores com dentes de sabre. No final do período Mioceno, no local da moderna Madrid havia densas florestas e prados exuberantes, repletos de herbívoros - eram caçados por dentes-de-sabre.

Paleontólogos mostram suas descobertas em escavações perto de Madri

Achados muito interessantes não são apenas ossos, mas também... vestígios de gatos pré-históricos - várias dessas pegadas fossilizadas foram descobertas em anos diferentes sobre diferentes continentes. A primeira de uma série de descobertas tão surpreendentes foi a “pata” de Smilodon, que caminhou há cinquenta mil anos nas proximidades da atual cidade de Miramar (Argentina). O diâmetro dessa pata é de 19,2 centímetros, o que é comparável à impressão palmar de um adulto - se os dedos estiverem totalmente abertos.

Pegada fossilizada de Smilodon descoberta na Argentina

Na Argentina, em La Plata, existe um famoso museu de história natural, entre cujas exposições estão os restos mortais de gatos dente-de-sabre. A entrada do museu é guardada por um par de pedras Smilodon.

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Provavelmente o mais família famosa felinos do passado recente do nosso planeta é a subfamília Machairodontinae, cujos representantes são mais conhecidos pelo apelido de “tigres dente-de-sabre”. Cartão de visitas gatinhos com dentes de sabre tinham duas presas em forma de sabre na mandíbula superior. Essa, na verdade, é toda a informação sobre tigres com sabres na boca que a maioria de vocês, leitores, conhece. Porém, isso é muito, muito pouco - descobriremos mais. E, em primeiro lugar, os gatos com dentes de sabre não eram tão grandes como os animadores de computador os retrataram no filme “10.000 AC”...

Gato com dentes de sabre

Representantes da família dos gatos dentes de sabre apareceram pela primeira vez há cerca de 5 milhões de anos no território da África moderna, durante o final do Mioceno. Paralelamente aos representantes de bichanos especialmente dentuços, havia outras famílias de predadores que desenvolveram presas igualmente grandes - por exemplo, a subfamília de gatos Barbourofelis. Aliás, os gatos dente-de-sabre tinham uma relação muito distante com os representantes modernos dos felinos e, apesar de sua disposição agressiva, o fofinho fofo, talvez ronronando agora em seu colo, tem uma ligeira semelhança com o poderoso predador dente-de-sabre do passado da humanidade.

Dentes de Sabre no filme "10.000 Anos Atrás"

Por que os gatos com dentes de sabre não eram tigres com dentes de sabre? Na opinião convicta dos paleontólogos, os tigres modernos não chegavam nem perto deles - em primeiro lugar, os dentes-de-sabre levavam um estilo de vida diferente dos tigres e, em segundo lugar, não tinham a cor listrada do tigre. O tamanho dos maiores indivíduos do gênero Smilodon - Smilodon populator - era o seguinte: comprimento 240 cm (com cauda de 30 cm); altura na cernelha – 120 cm; peso – 350-400 kg. E os parâmetros do moderno Tigre de Amur, o maior listrado de bigode entre espécies modernas, são os seguintes: comprimento cerca de 350 cm (incluindo cauda com um metro de comprimento), altura na cernelha - 115 cm; peso – 250 kg. Os paleontólogos acreditam que os gatos com dentes de sabre caçavam em matilhas, como um bando moderno de leões, enquanto os tigres caçavam sozinhos. Além disso, o tigre e o Smilodon têm um desenho diferente da conexão entre a mandíbula e o crânio - nos ossos dente-de-sabre da mandíbula eles tinham um processo especial ao qual os músculos eram fixados, o que permitia aos gatos entregar um ataque particularmente poderoso soprar com suas presas na direção “de cima para baixo”. A própria fixação entre as mandíbulas superior e inferior era menos rígida, permitindo que as mandíbulas abrissem 120 graus.

Orgulho dos dentes de sabre após a caça

Os gatos com dentes de sabre combinavam flexibilidade felina e força de urso em seus corpos. Foi a semelhança com os ursos modernos que causou muitos anos de debate científico entre os principais paleontólogos - quem eram esses predadores, gatos ou ursos? Eles concordaram que afinal eram gatos. Representantes da família dente-de-sabre caçavam algo assim: tendo escolhido uma vítima adequada, geralmente um bebê mamute ou mastodonte, vários smilodontes o conduziam, um dos dentes-de-sabre derrubava a presa com um arremesso poderoso, pulava em seu peito e enfia suas presas gigantes em sua garganta, enquanto tenta não pegar os ossos da coluna vertebral das vítimas. O cardápio dos representantes da família Machairodontinae incluía mamíferos lentos e grandes de diversas espécies, e é possível que também estivessem presentes ancestrais humanos.

Tamanhos comparativos de Smilodon, humanos e tigres modernos

Ao contrário dos grandes predadores modernos da família dos felinos, os Smilodon eram menos flexíveis e manobráveis, porque. sua cauda curta não poderia servir como volante de equilíbrio, ajudando leões e tigres a mudar rapidamente de direção enquanto corriam e até saltavam. O comprimento das presas dos dentes de sabre era de aproximadamente 28, se você contar junto com as raízes e cerca de 18-19 cm da gengiva até a ponta de cada um desses sabres. Para estimar mais claramente o comprimento de um desses dentes, observe a mão de um homem adulto - o comprimento de uma presa de um gato dente-de-sabre era aproximadamente igual à distância da ponta do dedo médio até a ponta da palma . Impressionante, não é?

Crânio de Smilodon

Após 2 a 3 milhões de anos de existência bem-sucedida nas Américas, o Smilodon foi extinto há aproximadamente 10.000 anos, juntamente com a extinção de grandes mamíferos, como mamutes e mastodontes. Talvez a razão da extinção esteja na falta de comida e na incapacidade dos dentes-de-sabre de capturar criaturas mais evasivas; talvez nossos ancestrais tenham contribuído para isso (pelo menos os ancestrais da população indígena do Novo Mundo). Em uma competição acirrada, a família Smilodon foi derrotada, os representantes que conhecemos venceram família de gatos com presas cônicas.

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