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Mesozoikum - Zeitraum in geologische Geschichte Die Erde vor 251 bis 65 Millionen Jahren. In diesem Stadium der Erdgeschichte findet die Bildung der Hauptkonturen moderner Kontinente und die Gebirgsbildung statt. an der Peripherie des Pazifiks, des Atlantiks und des Indischen Ozeans. Günstige klimatische Bedingungen und die Aufteilung des Landes trugen zu wichtigen evolutionären Ereignissen im Leben der Biosphäre bei – am Ende des Mesozoikums näherte sich der Großteil der Artenvielfalt des Lebens auf der Erde seinem modernen Zustand. Heute können wir anhand einer Vielzahl geologischer Beweise die natürlichen und klimatischen Bedingungen, tektonischen Prozesse, die Zusammensetzung der Atmosphäre sowie die Tier- und Pflanzenwelt des Mesozoikums beurteilen. Wie Sie wissen, können den geologischen Aufzeichnungen der Erde umso interessantere und umfassendere Informationen über die Vergangenheit entnommen werden, je näher die Ereignisse an der Neuzeit der Geschichte liegen.
Für frühere Epochen wurden die Hauptdaten durch Niederschlagsuntersuchungen gewonnen Felsen Moderne Kontinente, dann haben Wissenschaftler bereits für die zweite Hälfte des Mesozoikums und darüber hinaus wichtige Beweise für die Meere und Ozeane. Das Paläozoikum endete mit dem hercynischen Faltungsstadium. Die im Paläozoikum an der Stelle der Nordatlantik-, Ural-Tien-Shan- und Mongol-Ochotskischen Geosynklinale gebildeten gefalteten Systeme trugen zur Verbindung der nördlichen Plattformen zu einem riesigen einzigen Massiv bei – Laurasia. Dieser Kontinent erstreckt sich von den Rocky Mountains Nordamerika bis zum Werchojansk-Gebirge in Nordostasien.

Die südliche Hemisphäre hatte ihre eigene riesige Plattform – den Kontinent Gondwana, der sich vereinte Südamerika, Antarktis, Afrika, Hindustan und Australien. Zu einem bestimmten Zeitpunkt der Erdgeschichte waren Laurasia und Gondwana ein Ganzes – der Superkontinent Pangäa. Aber erst im Mesozoikum begann der allmähliche Zerfall von Pangäa und der Prozess der Bildung moderner Kontinente und Ozeane. Daher wird das Mesozoikum oft als Übergangszeit in der Entwicklung bezeichnet Erdkruste, ein echtes geologisches Mittelalter.

Diese Ära ist am besten als die Ära der Dinosaurier in Erinnerung geblieben. Es dauerte etwa halb so lange wie das Paläozoikum, war aber reich an Ereignissen. Dies war eine Zeit, in der Pflanzen, Fische, Schalentiere und insbesondere Reptilien enorme Größen erreichten, als ob alles auf der Erde damals auf Megavitamine angewiesen wäre. Dinosaurier vergruben sich in riesigen Farnen und riesigen Bäumen, während Flugsaurier (fliegende Reptilien) durch die Lüfte flogen. Klimabedingungenüberall war es warm.

Obwohl Geologen zu diesem Zeitpunkt nur über die Kräfte spekulieren können, die zum Auseinanderbrechen des Superkontinents Pangäa in Laurasia und Gondian führten, deutet das Beispiel der Antarktis auf magmatische Hotspots hin, die überall Verwerfungen verursachten zum Globus. In einigen Gebieten blieben Dinosaurier und Pflanzen über Millionen von Jahren isoliert und erlangten je nach Lebensraum sowie lokaler Nahrung und Nahrung besondere Eigenschaften Temperaturbedingungen. Sogar kleine Säugetiere begann fleischfressenden Dinosauriern unter die Füße zu fallen, wie zum Beispiel Tyrannosaurus Rex, als gelegentlicher Snack.

Im Mesozoikum mehr moderne Formen Insekten, Korallen, Meeresorganismen und blühende Pflanzen. Alles war wirklich wunderbar, als plötzlich Dinosaurier und viele andere Tiere ausstarben. Viele Wissenschaftler glauben, dass dies durch eine Kollision mit einem großen Asteroiden und den daraus resultierenden atmosphärischen Rauch, Vulkanausbrüche und allgemein schlechtes Wetter in den folgenden Jahren verursacht wurde. Die Sonne konnte die Asche und den Rauch nicht durchdringen, das Wasser war verschmutzt und die Erde war nicht gerade ein großer Ferienort.

Die Geschichte der Erde reicht viereinhalb Milliarden Jahre zurück. Dieser riesige Zeitraum ist in vier Äonen unterteilt, die wiederum in Epochen und Perioden unterteilt sind. Das letzte vierte Äon – Phanerozoikum – umfasst drei Epochen:

• Paläozoikum;
• Mesozoikum;
• Känozoikum

bedeutsam für das Auftreten der Dinosaurier, die Entstehung der modernen Biosphäre und bedeutende geografische Veränderungen.

Perioden des Mesozoikums

Ende Paläozoikum gekennzeichnet durch das Aussterben der Tiere. Die Entwicklung des Lebens im Mesozoikum ist durch die Entstehung neuer Lebewesen gekennzeichnet. Dies sind in erster Linie Dinosaurier sowie die ersten Säugetiere.

Das Mesozoikum dauerte einhundertsechsundachtzig Millionen Jahre und bestand aus drei Perioden, wie zum Beispiel:

• Trias;
• Jura;
• kreidig.

Das Mesozoikum wird auch als Epoche bezeichnet globale Erwärmung. Auch in der Tektonik der Erde kam es zu erheblichen Veränderungen. Zu dieser Zeit zerbrach der einzige existierende Superkontinent in zwei Teile, die anschließend in die Kontinente der modernen Welt aufgeteilt wurden.

Trias

Die Trias ist die erste Phase des Mesozoikums. Die Trias dauerte 35 Millionen Jahre. Nach der Katastrophe, die sich am Ende des Paläozoikums auf der Erde ereignete, werden Bedingungen beobachtet, die dem Gedeihen des Lebens wenig förderlich sind. Es kommt zu einer tektonischen Verwerfung und es bilden sich aktive Vulkane und Berggipfel.

Das Klima wird warm und trocken, wodurch sich auf dem Planeten Wüsten bilden und der Salzgehalt in Gewässern stark ansteigt. Allerdings tauchen genau zu diesem ungünstigen Zeitpunkt Säugetiere und Vögel auf. Dies wurde größtenteils durch das Fehlen klar definierter Klimazonen und die Aufrechterhaltung gleichmäßiger Temperaturen auf der ganzen Welt erleichtert.

Fauna der Trias

Die Trias-Periode des Mesozoikums ist durch eine bedeutende Entwicklung der Tierwelt gekennzeichnet. In der Trias entstanden jene Organismen, die später das Erscheinungsbild der modernen Biosphäre prägten.

Cynodonten tauchten auf – eine Gruppe von Echsen, die die Vorfahren der ersten Säugetiere waren. Diese Eidechsen waren mit Haaren bedeckt und hatten hochentwickelte Kiefer, die ihnen halfen, sich von rohem Fleisch zu ernähren. Cynodonten legten Eier, aber die Weibchen fütterten ihre Jungen mit Milch. Auch die Vorfahren der Dinosaurier, Flugsaurier und modernen Krokodile – Archosaurier – entstanden in der Trias.

Aufgrund des trockenen Klimas haben viele Organismen ihren Lebensraum in aquatische Lebensräume umgewandelt. So entstanden neue Arten von Ammoniten, Weichtieren sowie Knochen- und Rochenfischen. Aber die Hauptbewohner Tiefen des Meeres Es gab räuberische Ichthyosaurier, die im Laufe ihrer Entwicklung zu erreichen begannen gigantische Größe.

Gegen Ende der Trias natürliche Auslese erlaubte nicht allen scheinbaren Tieren das Überleben; viele Arten konnten der Konkurrenz mit anderen, stärkeren und schnelleren, nicht standhalten. So dominierten am Ende des Zeitraums die Thecodonten, die Vorfahren der Dinosaurier, das Land.

Pflanzen während der Trias-Zeit

Die Flora der ersten Hälfte der Trias unterschied sich nicht wesentlich von den Pflanzen am Ende des Paläozoikums. Sie wuchsen im Wasser in Hülle und Fülle verschiedene Typen Algen, Samenfarne und alte Nadelbäume sind an Land weit verbreitet, und Lykophyten sind in Küstengebieten weit verbreitet.

Am Ende der Trias war das Land mit krautigen Pflanzen bedeckt, was wesentlich zur Entstehung einer Vielzahl von Insekten beitrug. Es kamen auch Pflanzen der mesophytischen Gruppe vor. Einige Palmfarnpflanzen haben bis heute überlebt. Es wächst in der Zone des malaiischen Archipels. Die meisten Pflanzenarten wuchsen in den Küstengebieten des Planeten, während an Land Nadelbäume vorherrschten.

Jurazeit

Diese Periode ist die berühmteste in der Geschichte des Mesozoikums. Der Jura ist das europäische Gebirge, das dieser Zeit seinen Namen gibt. In diesen Bergen wurden Sedimentablagerungen aus dieser Zeit gefunden. Die Jurazeit dauerte 55 Millionen Jahre. Geografische Bedeutung erlangte es durch die Entstehung moderner Kontinente (Amerika, Afrika, Australien, Antarktis).

Die Trennung der beiden zuvor existierenden Kontinente Laurasia und Gondwana führte zur Bildung neuer Buchten und Meere und zur Anhebung des Pegels der Weltmeere. Dies wirkte sich positiv auf die Luftfeuchtigkeit aus. Die Lufttemperatur auf dem Planeten sank und begann gemäßigt und zu entsprechen subtropisches Klima. Solch Klimawandel trug wesentlich zur Entwicklung und Verbesserung des Tieres bei und Flora.

Tiere und Pflanzen der Jurazeit

Die Jurazeit ist die Ära der Dinosaurier. Allerdings entwickelten sich auch andere Lebensformen und nahmen neue Formen und Arten an. Die Meere dieser Zeit waren voller Wirbelloser, deren Körperstruktur weiter entwickelt war als in der Trias. Weit verbreitet waren Muscheln und Intrashell-Belemniten, deren Länge drei Meter erreichte.

Auch die Insektenwelt hat evolutionäres Wachstum erfahren. Das Erscheinen blühender Pflanzen löste auch das Auftreten bestäubender Insekten aus. Neue Arten von Zikaden, Käfern, Libellen und anderen Landinsekten sind entstanden.

Klimaveränderungen, die aufgetreten sind Jurazeit kam es zu heftigen Regenfällen. Dies wiederum gab der Ausbreitung üppiger Vegetation auf der Oberfläche des Planeten Impulse. Im nördlichen Erdgürtel dominierten krautige Farne und Ginkgopflanzen. Südlicher Gürtel waren Baumfarne und Palmfarne. Darüber hinaus war die Erde mit verschiedenen Nadel-, Kordait- und Palmfarnpflanzen gefüllt.

Alter der Dinosaurier

Während der Jurazeit des Mesozoikums erreichten Reptilien ihren evolutionären Höhepunkt und läuteten das Zeitalter der Dinosaurier ein. Die Meere wurden überall von riesigen delfinähnlichen Ichthyosauriern und Plesiosauriern dominiert. Wenn Ichthyosaurier Bewohner einer ausschließlich aquatischen Umgebung waren, brauchten Plesiosaurier von Zeit zu Zeit Zugang zu Land.

An Land lebende Dinosaurier verblüfften uns mit ihrer Vielfalt. Ihre Größe variierte zwischen 10 Zentimetern und 30 Metern und sie wogen bis zu 50 Tonnen. Unter ihnen dominierten Pflanzenfresser, aber es gab auch solche wilde Raubtiere. Eine große Anzahl von Raubtieren provozierte bei Pflanzenfressern die Bildung bestimmter Abwehrelemente: scharfe Platten, Stacheln und andere.

Der Luftraum der Jurazeit war voller flugfähiger Dinosaurier. Allerdings mussten sie zum Fliegen auf eine höhere Ebene klettern. Pterodaktylen und andere Flugsaurier schwärmten und schwebten auf der Suche nach Nahrung über der Erdoberfläche.

Kreidezeit

Bei der Namenswahl für die nächste Periode Hauptrolle gespielte Kreide, gebildet in den Ablagerungen sterbender wirbelloser Organismen. Die sogenannte Kreidezeit war die letzte Mesozoikum. Diese Zeit dauerte achtzig Millionen Jahre.

Die neu entstandenen Kontinente bewegen sich und die Tektonik der Erde nimmt zunehmend ein vertrautes Aussehen an. für den modernen Menschen. Das Klima wurde merklich kälter, im Norden bildeten sich Eiskappen Südpol. Der Planet ist auch unterteilt in Klimazonen. Aber im Allgemeinen blieb das Klima recht warm, begünstigt durch den Treibhauseffekt.

Kreidezeitliche Biosphäre

Belemniten und Weichtiere entwickeln sich weiter und breiten sich in Gewässern aus; Seeigel und die ersten Krebstiere.

Darüber hinaus entwickeln sich in Stauseen aktiv Fische mit harten Gräten. Insekten und Würmer haben große Fortschritte gemacht. An Land nahm die Zahl der Wirbeltiere zu, wobei Reptilien die Spitzenpositionen einnahmen. Sie ernährten sich aktiv von der Vegetation Erdoberfläche und einander zerstörten. IN Kreidezeit Es entstanden die ersten Schlangen, die sowohl im Wasser als auch an Land lebten. Vögel, die am Ende der Jurazeit auftauchten, verbreiteten sich und entwickelten sich in der Kreidezeit aktiv.

Unter der Vegetation haben Blütenpflanzen die größte Entwicklung erfahren. Sporentragende Pflanzen starben aufgrund ihrer Fortpflanzungseigenschaften aus und machten fortschrittlicheren Pflanzen Platz. Am Ende dieses Zeitraums entwickelten sich Gymnospermen merklich weiter und begannen, durch Angiospermen ersetzt zu werden.

Das Ende des Mesozoikums

Die Geschichte der Erde umfasst zwei Ereignisse, die zum Massensterben der Fauna des Planeten beitrugen. Die erste, die Perm-Katastrophe, markierte den Beginn des Mesozoikums, die zweite das Ende. Die meisten Tierarten, die sich im Mesozoikum aktiv entwickelten, starben aus. IN aquatische Umgebung Ammoniten, Belemniten und Muscheln existierten nicht mehr. Dinosaurier und viele andere Reptilien verschwanden. Auch viele Vogel- und Insektenarten verschwanden.

Bis heute gibt es keine gesicherte Hypothese darüber, was genau der Auslöser für das Massensterben der Fauna in der Kreidezeit war. Es gibt Versionen darüber negative Auswirkung der Treibhauseffekt oder die Strahlung, die durch eine starke kosmische Explosion verursacht wird. Die meisten Wissenschaftler neigen jedoch zu der Annahme, dass die Ursache des Aussterbens der Fall eines gigantischen Asteroiden war, der bei seinem Aufprall auf die Erdoberfläche eine Masse an Substanzen in die Atmosphäre schleuderte und den Planeten vor Sonnenlicht schützte.

Unterrichtsthema:„Die Entwicklung des Lebens im Mesozoikum“

Die Dauer des Mesozoikums beträgt etwa 160 Millionen Jahre. Das Mesozoikum umfasst die Perioden Trias (vor 235–185 Millionen Jahren), Jura (vor 185–135 Millionen Jahren) und Kreide (vor 135–65 Millionen Jahren). Die Entwicklung des organischen Lebens auf der Erde und die Entwicklung der Biosphäre setzten sich vor dem Hintergrund der für dieses Stadium charakteristischen paläogeografischen Veränderungen fort.

Die Trias ist durch eine allgemeine Zunahme der Plattformen und eine Vergrößerung der Landfläche gekennzeichnet.

Am Ende der Trias war die Zerstörung der meisten im Paläozoikum entstandenen Gebirgssysteme beendet. Die Kontinente verwandelten sich in riesige Ebenen, die in der nächsten Jurazeit vom Ozean überschwemmt wurden. Das Klima wurde milder und wärmer und umfasste nicht nur tropische und subtropische Zone, aber auch moderne gemäßigte Breiten. Während der Jurazeit war das Klima warm und feucht. Die zunehmenden Niederschläge führten zur Bildung von Meeren, riesigen Seen und großen Flüssen. Veränderungen der physischen und geografischen Bedingungen beeinflussten die Entwicklung der organischen Welt. Das Aussterben von Vertretern der Meeres- und Landbiota, das im trockenen Perm begann, setzte sich fort, was als Perm-Trias-Krise bezeichnet wurde. Nach dieser Krise und als Folge davon entwickelte sich die Flora und Fauna des Landes weiter.

Biologisch gesehen war das Mesozoikum eine Zeit des Übergangs von alten, primitiven zu neuen, fortschrittlichen Formen. Die mesozoische Welt war viel vielfältiger als das Paläozoikum; die Fauna und Flora erschien darin in einer deutlich aktualisierten Zusammensetzung.

Flora

In der Vegetationsbedeckung des Landes am Anfang Trias-Periode Es überwogen alte Nadelbäume und Samenfarne (Pteridospermen). In trockenen Klimazonen tendierten diese Gymnospermen zu feuchten Orten. An den Küsten austrocknender Stauseen und in verschwindenden Sümpfen starben die letzten Vertreter der alten Bärenmoose und einiger Farngruppen. Am Ende der Trias bildete sich eine Flora, in der Farne, Palmfarne und Ginkgos dominierten. Gymnospermen erlebten in dieser Zeit eine besondere Blüte.

In der Kreidezeit erschienen Blütenpflanzen und eroberten das Land.

Der mutmaßliche Vorfahre der Blütenpflanzen war nach Ansicht der meisten Wissenschaftler eng mit den Samenfarnen verwandt und stellte einen der Zweige dieser Pflanzengruppe dar. Paläontologische Überreste von primären Blütenpflanzen und Pflanzengruppen zwischen ihnen und den Vorfahren der Gymnospermen sind der Wissenschaft leider immer noch unbekannt.

Der primäre Blütenpflanzentyp war nach Ansicht der meisten Botaniker ein immergrüner Baum oder ein niedriger Strauch. Der krautige Blütenpflanzentyp erschien später unter dem Einfluss limitierender Umweltfaktoren. Die Idee der sekundären Natur des krautigen Angiospermentyps wurde erstmals 1899 vom russischen botanischen Geographen A. N. Krasnov und dem amerikanischen Anatom C. Jeffrey geäußert.

Die evolutionäre Umwandlung holziger Formen in krautige Formen erfolgte als Folge einer Schwächung und dann eines vollständigen oder fast vollständigen Rückgangs der Aktivität des Kambiums. Dieser Wandel begann wahrscheinlich zu Beginn der Entwicklung der Blütenpflanzen. Im Laufe der Zeit schritt es in den am weitesten entfernten Blütenpflanzengruppen schneller voran und erreichte schließlich ein so großes Ausmaß, dass es alle Hauptlinien ihrer Entwicklung abdeckte.

Neotenie, die Fähigkeit, sich in einem frühen Stadium der Ontogenese zu vermehren, war für die Evolution von Blütenpflanzen von großer Bedeutung. Dies ist in der Regel mit einschränkenden Umweltfaktoren verbunden – niedrige Temperaturen, Feuchtigkeitsmangel und eine kurze Vegetationsperiode.

Von der großen Vielfalt an Gehölzen und Kräutern erwiesen sich Blütenpflanzen als die einzige Pflanzengruppe, die in der Lage war, komplexe vielschichtige Lebensgemeinschaften zu bilden. Die Entstehung dieser Gemeinschaften führte zu einer umfassenderen und intensiveren Nutzung der natürlichen Umwelt und zur erfolgreichen Eroberung neuer Gebiete, die insbesondere für Gymnospermen ungeeignet waren.

Bei der Evolution und Massenverbreitung von Blütenpflanzen spielen auch bestäubende Tiere eine große Rolle. vor allem Insekten. Indem sie sich von Pollen ernährten, übertrugen Insekten diese von einer Strobila der ursprünglichen Vorfahren der Angiospermen auf eine andere und waren somit die ersten Erreger der Fremdbestäubung. Im Laufe der Zeit haben sich Insekten daran gewöhnt, Eizellen zu fressen, was der Pflanzenvermehrung erheblichen Schaden zufügt. Die Reaktion auf einen solchen negativen Einfluss von Insekten war die Auswahl adaptiver Formen mit geschlossenen Eizellen.

Die Landeroberung durch Blütenpflanzen markiert einen der entscheidenden Wendepunkte in der Evolution der Tiere. Diese Parallelität in der Plötzlichkeit und Schnelligkeit der Ausbreitung von Angiospermen und Säugetieren wird durch voneinander abhängige Prozesse erklärt. Auch für Säugetiere waren die Bedingungen, mit denen das Gedeihen der Angiospermen verbunden war, günstig.

Fauna

Fauna der Meere und Ozeane: Die Wirbellosen des Mesozoikums näherten sich im Charakter bereits den modernen. Einen herausragenden Platz unter ihnen nahmen Kopffüßer ein, zu denen moderne Tintenfische und Kraken gehören. Zu den mesozoischen Vertretern dieser Gruppe gehörten Ammoniten mit einem zu einem „Widderhorn“ gedrehten Panzer und Belemniten, deren Innenschale zigarrenförmig war und mit dem Fleisch des Körpers – dem Mantel – bewachsen war. Ammoniten wurden im Mesozoikum in so großer Zahl gefunden, dass ihre Schalen in fast allen Meeressedimenten dieser Zeit zu finden sind.

Am Ende der Trias starben die meisten der antiken Ammonitengruppen aus, aber in der Kreidezeit blieben sie zahlreich, aber während der späten Kreidezeit beginnt die Artenzahl in beiden Gruppen abzunehmen. Der Durchmesser einiger Ammonitenschalen erreicht 2,5 m.

Am Ende des Mesozoikums starben alle Ammoniten aus. Von den Kopffüßern mit Außenschale hat bis heute nur die Gattung Nautilus überlebt. In modernen Meeren sind Formen mit Innenschalen weiter verbreitet – Kraken, Tintenfische und Tintenfische, die entfernt mit Belemniten verwandt sind.

Sechsstrahlige Korallen begannen sich aktiv zu entwickeln(Hexacoralla), deren Kolonien aktive Riffbildner waren. Mesozoische Stachelhäuter wurden durch verschiedene Arten von Seelilien repräsentiert oder Seelilien (Crinoidea), die in den flachen Gewässern der Jura- und teilweise Kreidemeere gediehen. Jedoch Seeigel haben die größten Fortschritte gemacht. Seesterne gab es reichlich.

Auch Muscheln sind weit verbreitet.

Während der Jurazeit blühten die Foraminiferen erneut auf, überlebte die Kreidezeit und erreichte die Neuzeit. Im Allgemeinen waren einzellige Protozoen ein wichtiger Bestandteil bei der Bildung mesozoischer Sedimentgesteine. Die Kreidezeit war auch eine Zeit der raschen Entwicklung neuer Schwämme und einiger Arthropoden, insbesondere Insekten und Zehnfußkrebse.

Das Mesozoikum war eine Zeit der unaufhaltsamen Ausbreitung der Wirbeltiere. Von den paläozoischen Fischen gelangten nur wenige ins Mesozoikum. Unter ihnen waren Süßwasserhaie, Meereshaie entwickelten sich im gesamten Mesozoikum weiter; Die meisten modernen Gattungen waren insbesondere in den Kreidemeeren bereits vertreten.

Fast alle Lappenflosser, aus denen sich die ersten Landwirbeltiere entwickelten, starben im Mesozoikum aus. Paläontologen glaubten, dass Lappenflosser am Ende der Kreidezeit ausgestorben seien. Doch 1938 ereignete sich ein Ereignis, das die Aufmerksamkeit aller Paläontologen auf sich zog. Vor der südafrikanischen Küste wurde ein Individuum einer der Wissenschaft unbekannten Fischart gefangen. Wissenschaftler, die diesen einzigartigen Fisch untersuchten, kamen zu dem Schluss, dass er zur „ausgestorbenen“ Gruppe der Lappenflosser gehört ( Quastenflosser). Bis heute Diese Ansicht bleibt bestehen der einzige moderne Vertreter der alten Lappenflosser. Es hat den Namen bekommen Latimeria chalumnae. Solche biologischen Phänomene werden „lebende Fossilien“ genannt.

Sushi-Fauna: An Land tauchten neue Insektengruppen, die ersten Dinosaurier und primitive Säugetiere auf. Reptilien waren im Mesozoikum am weitesten verbreitet und wurden zur wirklich dominierenden Klasse dieser Ära.

Mit dem Aufkommen der Dinosaurier Die frühen Reptilien starben in der Mitte der Trias vollständig aus Cotylosaurier und tierähnliche Tiere, sowie die letzten großen Amphibien, Stegocephalen. Dinosaurier, die die zahlreichste und vielfältigste Überordnung der Reptilien darstellten, wurden ab dem Ende der Trias zur führenden mesozoischen Gruppe der Landwirbeltiere. Aus diesem Grund wird das Mesozoikum als Zeitalter der Dinosaurier bezeichnet. Im Jura gab es unter den Dinosauriern echte Monster mit einer Länge von bis zu 25–30 m (einschließlich Schwanz) und einem Gewicht von bis zu 50 Tonnen. Von diesen Riesen sind die bekanntesten Formen Brontosaurus, Diplodocus und Brachiosaurus.

Die ursprünglichen Vorfahren der Dinosaurier könnten die oberpermischen Eosuchianer gewesen sein – eine primitive Ordnung kleiner Reptilien mit einem eidechsenähnlichen Körperbau. Aus ihnen entstand aller Wahrscheinlichkeit nach ein großer Zweig der Reptilien – Archosaurier, der sich dann in drei Hauptzweige aufteilte – Dinosaurier, Krokodile und geflügelte Eidechsen. Vertreter der Archosaurier waren Thecodonten. Einige von ihnen lebten im Wasser und sahen aus wie Krokodile. Andere, ähnlich wie große Eidechsen, lebten weiter Freiflächen Sushi. Diese an Land lebenden Thecodonten adaptierten den zweibeinigen Gang, der ihnen die Fähigkeit verlieh, auf der Suche nach Beute zu beobachten. Von diesen Thecodonten, die am Ende der Trias ausstarben, stammten die Dinosaurier ab und erbten eine zweibeinige Fortbewegungsweise, obwohl einige von ihnen auf eine vierbeinige Fortbewegungsweise umstiegen. Vertreter der Kletterformen dieser Tiere, die im Laufe der Zeit vom Sprung zum Gleitflug übergingen, führten zu Flugsauriern (Pterodaktylen) und Vögeln. Zu den Dinosauriern gehörten sowohl Pflanzenfresser als auch Fleischfresser.

Gegen Ende der Kreidezeit kam es zu einem Massenaussterben charakteristischer mesozoischer Reptiliengruppen, darunter Dinosaurier, Ichthyosaurier, Plesiosaurier, Flugsaurier und Mosasaurier.

Vertreter der Vogelklasse (Aves) tauchen erstmals in jurassischen Ablagerungen auf. Der einzige bekannte erste Vogel war Archaeopteryx. Die Überreste dieses ersten Vogels wurden in der Nähe der bayerischen Stadt Solnhofen (Deutschland) gefunden. Während der Kreidezeit verlief die Evolution der Vögel rasant; charakteristisch für diese Zeit, immer noch mit gezackten Kiefern. Das Auftauchen der Vögel ging mit einer Reihe von Aromorphosen einher: Sie bekamen ein hohles Septum zwischen der rechten und linken Herzkammer und verloren einen der Aortenbögen. Die vollständige Trennung des arteriellen und venösen Blutflusses führt dazu, dass Vögel warmblütig sind. Alles andere, nämlich Federdecke, Flügel, Hornschnabel, Luftsäcke und Doppelatmung sowie die Verkürzung des Hinterdarms, sind Idioadaptionen.

Erste Säugetiere (Mammalia), bescheidene Tiere, nicht größer als eine Maus, stammten von tierähnlichen Reptilien in der späten Trias ab. Während des gesamten Mesozoikums blieb ihre Zahl gering, und am Ende der Ära waren die ursprünglichen Gattungen weitgehend ausgestorben. Ihr Auftreten ist mit einer Reihe schwerwiegender Erkrankungen verbunden Aromorphosen, entwickelt bei Vertretern einer der Unterklassen der Reptilien. Zu diesen Aromorphosen gehören: die Bildung von Haaren und einem 4-Kammer-Herzen, die vollständige Trennung von arteriellem und venösem Blutfluss, die intrauterine Entwicklung des Nachwuchses und die Ernährung des Babys mit Milch. Zu den Aromorphosen zählen auch Entwicklung der Großhirnrinde, die das Überwiegen bedingter Reflexe gegenüber unbedingten Reflexen und die Möglichkeit der Anpassung an instabile Umweltbedingungen durch Verhaltensänderung bestimmt.

Fast alle mesozoischen Gruppen des Tier- und Pflanzenreichs ziehen sich zurück, sterben aus, verschwinden; entsteht auf den Ruinen des Alten neue Welt, die Welt des Känozoikums, in der das Leben neue Entwicklungsimpulse erhält und am Ende lebende Organismenarten entstehen.

Das Mesozoikum ist eine Zeit bedeutender Veränderungen in der Erdkruste und evolutionärer Fortschritte. Im Laufe von 200 Millionen Jahren entstanden die Hauptkontinente und Gebirgszüge. Die Entwicklung des Lebens im Mesozoikum war bedeutend. Dank der Wärme Wetterverhältnisse Lebe die Natur mit neuen Arten aufgefüllt, die zu den Vorfahren moderner Vertreter wurden.

Das Mesozoikum (vor 245–60 Millionen Jahren) ist in folgende Zeiträume unterteilt:

• Trias;
• Jura;
• kreidig.

Tektonische Bewegungen im Mesozoikum

Der Beginn der Ära fiel mit dem Abschluss der Bildung der paläozoischen Gebirgsfaltung zusammen. Daher war die Situation über Jahrmillionen hinweg ruhig, es gab keine massiven Veränderungen. Erst in der Kreidezeit des Mesozoikums begannen bedeutende tektonische Bewegungen und die jüngsten Erdveränderungen.

Am Ende des Paläozoikums bedeckte das Land großes Gebiet, ein Gebiet, das die Weltmeere dominiert. Die Plattformen ragten deutlich über den Meeresspiegel hinaus und waren von alten Faltformationen umgeben.

Im Mesozoikum wurde der Kontinent Gondwana in mehrere separate Kontinente geteilt: Afrika, Südamerika, Australien, außerdem entstanden die Antarktis und die Hindustan-Halbinsel.

Bereits in der Jurazeit stieg das Wasser deutlich an und überschwemmte weite Gebiete. Die Flut dauerte die gesamte Kreidezeit an, und erst am Ende der Ära kam es zu einer Verringerung der Meeresfläche und die neu gebildete mesozoische Faltung trat an die Oberfläche.

Berge mesozoischer Faltung

1. Cordillera (Nordamerika);
2. Himalaya (Asien);
3. Werchojansk-Gebirgssystem;
4. Kalba-Hochland (Asien).

Es wird angenommen, dass die Himalaya-Berge damals viel höher waren als heute, aber im Laufe der Zeit stürzten sie ein. Sie entstanden bei der Kollision des indischen Subkontinents mit der asiatischen Platte.

Fauna im Mesozoikum

Der Beginn des Mesozoikums – die Trias- und Jurazeit – waren Zeiten der Blüte und Dominanz der Reptilien. Einige Vertreter erreichten gigantische Größen mit einem Körpergewicht von bis zu 20 Tonnen, darunter sowohl Pflanzenfresser als auch Fleischfresser. Aber schon im Perm tauchten Reptilien mit Tierzähnen auf – die Vorfahren der Säugetiere.

Die ersten Säugetiere sind aus der Trias-Zeit bekannt. Zur gleichen Zeit entstanden Reptilien, die sich auf ihren Hinterbeinen bewegten – Pseudosuchianer. Sie gelten als Vorfahren der Vögel. Der erste Vogel – Archaeopteryx – erschien in der Jurazeit und existierte weiterhin in der Kreidezeit.

Fortschreitende Entwicklung der Atemwege und Kreislaufsysteme Bei Vögeln und Säugetieren verringerte die Versorgung mit warmem Blut ihre Abhängigkeit von der Temperatur Umfeld und sorgte für die Besiedlung aller geografischen Breiten.

Das Aussehen echter Vögel und höhere Säugetiere stammt aus der Kreidezeit und nahm bald eine dominierende Stellung in den Phylum-Akkordaten ein. Auch dies wurde durch die Entwicklung erleichtert nervöses System, Ausbildung konditionierte Reflexe, Aufzucht des Nachwuchses und bei Säugetieren die Lebendgeburt und Fütterung der Jungen mit Milch.

Ein fortschrittliches Merkmal ist die Differenzierung der Zähne bei Säugetieren, die eine Voraussetzung für die Verwendung einer Vielzahl von Nahrungsmitteln war.

Dank Divergenz und Idioadaptionen entstanden zahlreiche Ordnungen, Gattungen und Arten von Säugetieren und Vögeln.

Flora im Mesozoikum

Trias

An Land sind Gymnospermen weit verbreitet. Überall waren Farne, Algen und Psilophyten zu finden. Dies lag daran, dass neuer Weg Die nicht mit Wasser verbundene Befruchtung und die Bildung des Samens ermöglichten es Pflanzenembryonen, lange Zeit unter ungünstigen Bedingungen zu überleben.

Durch die entstandenen Anpassungen konnten Samenpflanzen nicht nur in der Nähe feuchter Küsten existieren, sondern auch tief in die Kontinente vordringen. Gymnospermen nahmen zu Beginn des Mesozoikums eine dominierende Stellung ein. Die häufigste Art ist der Palmfarn. Diese Pflanzen ähneln Bäumen mit geraden Stämmen und gefiederten Blättern. Sie ähnelten Baumfarnen oder Palmen.

Nadelbäume (Kiefer, Zypresse) begannen sich auszubreiten. Im sumpfigen Gebiet wuchsen kleine Schachtelhalme.

Jurazeit

Kreidezeit

Unter den Angiospermen der Kreidezeit erreichten Magnoliaceae (Tulpengewächse), Roseaceae und Kutrovaceae die größte Entwicklung. Vertreter der Buchen- und Birkenfamilien wuchsen in gemäßigten Breiten.

Aufgrund der Divergenz im Stamm bildeten Angiospermen zwei Klassen: Monokotyledonen und Dikotyledonen, und dank Idioadaptionen entwickelten diese Klassen zahlreiche unterschiedliche Anpassungen für die Bestäubung.

Am Ende des Mesozoikums begann aufgrund des trockenen Klimas das Aussterben der Gymnospermen, und da sie für viele, insbesondere große Reptilien, die Hauptnahrung waren, führte dies auch zu deren Aussterben.

Merkmale der Entwicklung des Lebens im Mesozoikum

• Tektonische Bewegungen waren weniger ausgeprägt als im Paläozoikum. Ein wichtiges Ereignis war die Teilung des Superkontinents Pangäa in Laurasia und Gondwana.
• Im Laufe der Ära hielt es durch heißes Wetter Die Temperaturen schwankten zwischen 25 und 35 °C in tropischen und 35 und 45 °C in subtropischen Breiten. Die wärmste Zeit auf unserem Planeten.
• Schnell entwickelt Tierwelt Im Mesozoikum wurden die ersten niederen Säugetiere geboren. Auf Systemebene sind Verbesserungen im Gange. Die Entwicklung kortikaler Strukturen beeinflusste die Verhaltensreaktionen von Tieren und ihre Anpassungsfähigkeiten. Die Wirbelsäule wurde in Wirbel unterteilt und es bildeten sich zwei Blutkreisläufe.
• Die Entwicklung des Lebens im Mesozoikum wurde maßgeblich vom Klima beeinflusst, so trug die Dürre in der ersten Hälfte des Mesozoikums zur Entwicklung samentragender Pflanzen und Reptilien bei, die gegen ungünstige Bedingungen und Wassermangel resistent waren. In der Mitte des zweiten Mesozoikums stieg die Luftfeuchtigkeit an, was zu einem schnellen Pflanzenwachstum und der Entstehung von Blütenpflanzen führte.

Das Mesozoikum begann etwa vor 250 und endete vor 65 Millionen Jahren. Es dauerte 185 Millionen Jahre. Das Mesozoikum gliedert sich in die Perioden Trias, Jura und Kreide mit einer Gesamtdauer von 173 Millionen Jahren. Die Ablagerungen dieser Perioden bilden die entsprechenden Systeme, die zusammen die mesozoische Gruppe bilden.

Das Mesozoikum ist vor allem als Zeitalter der Dinosaurier bekannt. Diese riesigen Reptilien stellen alle anderen Lebewesengruppen in den Schatten. Aber Sie sollten andere nicht vergessen. Schließlich war es das Mesozoikum – die Zeit, in der echte Säugetiere, Vögel und Blütenpflanzen auftauchten –, die tatsächlich die moderne Biosphäre bildete. Und wenn es in der ersten Periode des Mesozoikums – der Trias – noch viele Tiere aus paläozoischen Gruppen auf der Erde gab, die die Perm-Katastrophe überleben konnten, dann in letzte Periode- In der Kreidezeit haben sich fast alle Familien gebildet, die im Känozoikum florierten.

Das Mesozoikum war eine Übergangszeit in der Entwicklung der Erdkruste und des Lebens. Man kann es als geologisches und biologisches Mittelalter bezeichnen.
Der Beginn des Mesozoikums fiel mit dem Ende der variszischen Gebirgsbildungsprozesse zusammen; es endete mit dem Beginn der letzten mächtigen tektonischen Revolution – der Alpenfaltung. Auf der Südhalbkugel erlebte das Mesozoikum das Ende des Zusammenbruchs des alten Kontinents Gondwana, aber insgesamt war das Mesozoikum hier eine Ära relativer Ruhe, die nur gelegentlich und kurzzeitig durch leichte Faltungen unterbrochen wurde.

Die progressive Flora der Gymnospermen (Gymnospermae) verbreitete sich bereits zu Beginn des späten Perm. Das frühe Entwicklungsstadium des Pflanzenreichs – Paläophyten – war durch die Dominanz von Algen, Psilophyten und Samenfarnen gekennzeichnet. Die rasante Entwicklung höher entwickelter Gymnospermen, die das „Pflanzenmittelalter“ (Mesophyten) kennzeichnet, begann im späten Perm und endete zu Beginn der späten Kreidezeit, als die ersten Angiospermen oder Blütenpflanzen (Angiospermae) entstanden. begann sich auszubreiten. Der Cenophyt begann in der späten Kreidezeit – Neuzeit Entwicklung des Pflanzenreichs.

Das Auftreten von Gymnospermen war wichtiger Meilenstein in der Evolution der Pflanzen. Tatsache ist, dass sporentragende Pflanzen des früheren Paläozoikums Wasser oder zumindest eine feuchte Umgebung für ihre Fortpflanzung benötigten. Dies erschwerte ihre Umsiedlung erheblich. Die Entwicklung von Samen ermöglichte es den Pflanzen, ihre enge Abhängigkeit vom Wasser zu verlieren. Die Eizellen konnten nun durch Pollen befruchtet werden, die vom Wind oder von Insekten getragen wurden, und das Wasser war somit nicht vorherbestimmt mehr Reproduktion. Darüber hinaus ist der Samen im Gegensatz zu einer einzelligen Spore mit ihrem relativ geringen Nährstoffvorrat mehrzellig aufgebaut und in der Lage, eine junge Pflanze über einen längeren Zeitraum mit Nahrung zu versorgen. frühe Stufen Entwicklung. Unter ungünstigen Bedingungen kann das Saatgut lange keimfähig bleiben. Mit seiner robusten Hülle schützt es den Embryo zuverlässig vor äußeren Gefahren. All diese Vorteile verschafften den Samenpflanzen gute Chancen im Kampf ums Dasein. Die Samenanlage (Ovum) der ersten Samenpflanzen war ungeschützt und entwickelte sich auf speziellen Blättern; Auch der daraus entstandene Samen hatte keine äußere Hülle. Aus diesem Grund wurden diese Pflanzen Gymnospermen genannt.

Zu den zahlreichsten und merkwürdigsten Gymnospermen des beginnenden Mesozoikums zählen die Cycas oder Sago. Ihre Stämme waren gerade und säulenförmig, ähnlich wie Baumstämme, oder kurz und knollenförmig; Sie trugen große, lange und meist gefiederte Blätter
(zum Beispiel die Gattung Pterophyllum, deren Name „gefiederte Blätter“ bedeutet). Äußerlich ähnelten sie Baumfarnen oder Palmen.
Zusätzlich zu den Palmfarnen sehr wichtig im Mesophyten erwarben sie Bennettitales, dargestellt durch Bäume oder Sträucher. Sie ähneln größtenteils echten Palmfarnen, aber ihr Samen beginnt eine harte Schale zu entwickeln, die den Bennettiten ein angiospermenähnliches Aussehen verleiht. Es gibt weitere Anzeichen einer Anpassung der Bennettiten an die Bedingungen eines trockeneren Klimas.

In der Trias traten neue Formen in den Vordergrund. Nadelbäume breiten sich schnell aus, darunter auch Tannen, Zypressen und Eiben. Unter den Ginkgos hat sich die Gattung Baiera weit verbreitet. Die Blätter dieser Pflanzen hatten die Form einer fächerförmigen Platte, die tief in schmale Lappen eingeschnitten war. Farne haben feuchte, schattige Uferplätze an kleinen Gewässern (Hausmannia und andere Dipteraidae) erobert. Unter den Farnen sind auch auf Felsen wachsende Formen (Gleicheniacae) bekannt. Schachtelhalme (Equisetites, Phyllotheca, Schizoneura) wuchsen in den Sümpfen, erreichten jedoch nicht die Größe ihrer paläozoischen Vorfahren.
Im mittleren Mesophyt (Jurazeit) erreichte die mesophytische Flora den Höhepunkt ihrer Entwicklung. Heiß tropisches Klima In den heutigen gemäßigten Zonen gedeihen Baumfarne ideal, während kleinere Farnarten und krautige Pflanzen bevorzugt werden gemäßigte Zone. Unter den Pflanzen dieser Zeit spielen Gymnospermen weiterhin eine dominierende Rolle
(hauptsächlich Palmfarne).

Die Kreidezeit ist durch seltene Vegetationsveränderungen gekennzeichnet. Die Flora der Unterkreide ähnelt in ihrer Zusammensetzung noch immer der Vegetation der Jurazeit. Gymnospermen sind immer noch weit verbreitet, ihre Dominanz endet jedoch mit dem Ende dieser Zeit. Sogar in der Unterkreide tauchten plötzlich die fortschrittlichsten Pflanzen auf – Angiospermen, deren Vorherrschaft die Ära des neuen Pflanzenlebens oder Cenophyten kennzeichnet.

Angiospermen oder Blütenpflanzen (Angiospermae) nehmen die höchste Stufe der Evolutionsleiter der Pflanzenwelt ein. Ihre Samen sind von einer haltbaren Schale umgeben; Es gibt spezielle Fortpflanzungsorgane (Staubblatt und Stempel), die zu einer Blüte mit hellen Blütenblättern und einem Kelch zusammengefasst sind. Blühende Pflanzen erscheinen irgendwo in der ersten Hälfte der Kreidezeit, höchstwahrscheinlich in einem kalten und trockenen Gebirgsklima mit großen Temperaturunterschieden.
Mit der allmählichen Abkühlung der Kreidezeit eroberten sie immer mehr neue Gebiete in den Ebenen. Sie passten sich schnell an ihre neue Umgebung an und entwickelten sich erstaunlich schnell weiter. Fossilien der ersten echten Angiospermen finden sich in den Unterkreidegesteinen Westgrönlands und etwas später auch in Europa und Asien. In relativ kurzer Zeit verbreiteten sie sich auf der ganzen Erde und erreichten eine große Vielfalt.

Ab dem Ende der frühen Kreidezeit begann sich das Kräfteverhältnis zugunsten der Angiospermen zu verändern, und zu Beginn der Oberkreide wurde ihre Überlegenheit weit verbreitet. Kreidezeitliche Angiospermen gehörten zu den immergrünen, tropischen oder subtropischen Arten, darunter Eukalyptus, Magnolie, Sassafras, Tulpenbäume, Japanische Quitten, Brauner Lorbeer, Walnussbäume, Platanen und Oleander. Diese wärmeliebenden Bäume existierten neben der typischen Flora gemäßigte Zone: Eichen, Buchen, Weiden, Birken. Zu dieser Flora gehörten auch Gymnospermen-Nadelbäume (Mammutbäume, Kiefern usw.).

Für Gymnospermen war dies eine Zeit der Kapitulation. Einige Arten haben bis heute überlebt, ihre Gesamtzahl ist jedoch im Laufe der Jahrhunderte zurückgegangen. Eine eindeutige Ausnahme bilden Nadelbäume, die auch heute noch in Hülle und Fülle vorkommen.
Im Mesozoikum wurden Pflanzen hergestellt großer Sprung vorwärts und übertrifft Tiere in Bezug auf Entwicklungsraten.

Die Wirbellosen des Mesozoikums näherten sich im Charakter bereits den modernen. Einen herausragenden Platz unter ihnen nahmen Kopffüßer ein, zu denen moderne Tintenfische und Kraken gehören. Zu den mesozoischen Vertretern dieser Gruppe gehörten Ammoniten mit einem zu einem „Widderhorn“ gedrehten Panzer und Belemniten, deren Innenschale zigarrenförmig war und mit dem Fleisch des Körpers – dem Mantel – bewachsen war. Belemnit-Muscheln sind im Volksmund als „Teufelsfinger“ bekannt. Ammoniten wurden im Mesozoikum in so großer Zahl gefunden, dass ihre Schalen in fast allen Meeressedimenten dieser Zeit zu finden sind. Ammoniten tauchten im Silur auf, ihre erste Blüte erlebten sie im Devon, ihre höchste Vielfalt erreichten sie jedoch im Mesozoikum. Allein in der Trias entstanden über 400 neue Ammonitengattungen. Besonders charakteristisch für die Trias waren Ceratiden, die im Obertrias-Meeresbecken Mitteleuropas weit verbreitet waren und deren Ablagerungen in Deutschland als Muschelkalk bezeichnet werden.

Am Ende der Trias starben die meisten alten Ammonitengruppen aus, aber Vertreter der Phylloceratida überlebten in Tethys, dem riesigen mesozoischen Mittelmeer. Diese Gruppe entwickelte sich im Jura so schnell, dass die Ammoniten dieser Zeit die Trias in der Formenvielfalt übertrafen. Während der Kreidezeit blieben Kopffüßer, sowohl Ammoniten als auch Belemniten, zahlreich, doch während der Oberkreide begann die Zahl der Arten in beiden Gruppen abzunehmen. Unter den Ammoniten traten zu dieser Zeit abweichende Formen mit unvollständig verdrehtem, hakenförmigem Gehäuse (Scaphites), mit geradlinig verlängertem Gehäuse (Baculites) und mit unregelmäßig geformtem Gehäuse (Heteroceras) auf. Diese abweichenden Formen entstanden offenbar als Folge von Veränderungen im Verlauf der individuellen Entwicklung und einer engen Spezialisierung. Die terminalen Oberkreideformen einiger Ammonitenzweige zeichnen sich durch stark vergrößerte Schalengrößen aus. Bei der Gattung Parapachydiscus beispielsweise erreicht der Schalendurchmesser 2,5 m.

Auch die genannten Belemniten erlangten im Mesozoikum große Bedeutung. Einige ihrer Gattungen, zum Beispiel Actinocamax und Belenmitella, sind wichtige Fossilien und werden erfolgreich zur stratigraphischen Einteilung und genauen Bestimmung des Alters mariner Sedimente verwendet.
Am Ende des Mesozoikums starben alle Ammoniten und Belemniten aus. Von den Kopffüßern mit Außenschale hat bis heute nur die Gattung Nautilus überlebt. In modernen Meeren sind Formen mit Innenschalen weiter verbreitet – Kraken, Tintenfische und Tintenfische, die entfernt mit Belemniten verwandt sind.
Das Mesozoikum war eine Zeit der unaufhaltsamen Ausbreitung der Wirbeltiere. Von den paläozoischen Fischen gingen nur wenige ins Mesozoikum über, ebenso wie die Gattung Xenacanthus, der letzte Vertreter der Süßwasserhaie des Paläozoikums, bekannt aus Süßwassersedimenten der australischen Trias. Meereshaie entwickelte sich im gesamten Mesozoikum weiter; Die meisten modernen Gattungen waren bereits in den Meeren der Kreidezeit vertreten, insbesondere Carcharias, Carcharodon, lsurus usw.

Die am Ende des Silurs entstandenen Strahlenflosser lebten zunächst nur in Süßwasserreservoirs, doch mit dem Perm begannen sie, in die Meere vorzudringen, wo sie sich ungewöhnlich vermehrten und von der Trias bis heute eine dominierende Stellung behielten.
Reptilien waren im Mesozoikum am weitesten verbreitet und wurden zur wirklich dominierenden Klasse dieser Ära. Im Laufe der Evolution entstanden eine Vielzahl von Reptiliengattungen und -arten, oft von sehr beeindruckender Größe. Unter ihnen waren die größten und bizarrsten Landtiere, die die Erde je gezeugt hat. Wie bereits erwähnt, entsprechend der anatomischen Struktur alte Reptilien standen Labyrinthodonten nahe. Die ältesten und urtümlichsten Reptilien waren die schwerfälligen Cotylosaurier (Cotylosauria), die bereits zu Beginn des mittleren Karbons auftauchten und am Ende der Trias ausstarben. Unter den Cotylosauriern sind sowohl kleine tierfressende als auch relativ große pflanzenfressende Formen (Pareiasaurier) bekannt. Die Nachkommen der Cotylosaurier brachten die gesamte Vielfalt der Reptilienwelt hervor. Einer der meisten interessante Gruppen Reptilien, die sich aus Cotylosauriern entwickelten, waren tierähnlich (Synapsida oder Theromorpha), ihre primitiven Vertreter (Pelycosaurier) sind seit dem Ende des mittleren Karbons bekannt. In der Mitte des Perms sterben die hauptsächlich aus Nordamerika bekannten Pelycosaurier aus, in der Alten Welt werden sie jedoch durch fortschrittlichere Formen ersetzt, die die Ordnung Therapsida bilden.
Die darin enthaltenen räuberischen Theriodontien (Theriodontia) sind primitiven Säugetieren bereits sehr ähnlich, und das ist kein Zufall – aus ihnen entwickelten sich am Ende der Trias die ersten Säugetiere.

Während der Trias entstanden viele neue Reptiliengruppen. Dies sind Schildkröten, an die sie gut angepasst sind Meeresleben Ichthyosaurier („Fischeidechsen“), die äußerlich Delfinen ähneln, und Placodonten, schwerfällige Panzertiere mit kräftigen, abgeflachten Zähnen, die zum Zerkleinern von Muscheln geeignet sind, sowie Plesiosaurier, die in den Meeren lebten und einen relativ kleinen Kopf und einen mehr oder weniger verlängerten Hals hatten breiter Körper, paarweise flossenähnliche Gliedmaßen und kurzer Schwanz; Plesiosaurier ähneln entfernt riesigen, schildkrötenlosen Schildkröten. Im Jura erreichten Plesiosaurier wie Ichthyosaurier ihren Höhepunkt. Beide Gruppen blieben bis in die frühe Kreidezeit hinein sehr zahlreich und waren äußerst charakteristische Raubtiere der mesozoischen Meere.
Aus evolutionärer Sicht waren Thecodonten, kleine räuberische Reptilien der Trias-Zeit, eine der wichtigsten Gruppen mesozoischer Reptilien, aus denen die unterschiedlichsten Gruppen hervorgingen – Krokodile, Dinosaurier, fliegende Eidechsen und schließlich Vögel.

Die bemerkenswerteste Gruppe mesozoischer Reptilien waren jedoch die bekannten Dinosaurier. Sie entwickelten sich aus den Thecodonten bereits in der Trias und nahmen im Jura und in der Kreidezeit eine dominierende Stellung auf der Erde ein. Dinosaurier werden durch zwei völlig getrennte Gruppen repräsentiert - Saurischia (Saurischia) und Ornithischia (Ornithischia). Im Jura gab es unter den Dinosauriern echte Monster mit einer Länge von bis zu 25–30 m (einschließlich Schwanz) und einem Gewicht von bis zu 50 Tonnen. Von diesen Riesen sind die bekanntesten Formen Brontosaurus, Diplodocus und Brachiosaurus. Und in der Kreidezeit setzte sich der evolutionäre Fortschritt der Dinosaurier fort. Unter den europäischen Dinosauriern dieser Zeit sind zweibeinige Iguanodonten weithin bekannt; in Amerika verbreiteten sich vierbeinige gehörnte Dinosaurier (Triceratops), Styracosaurus usw., die ein wenig an moderne Nashörner erinnern. Interessant sind auch die relativ kleinen Panzersaurier (Ankylosauria), die mit einem massiven Knochenpanzer bedeckt sind. Alle genannten Formen waren Pflanzenfresser, ebenso wie riesige Entenschnabeldinosaurier (Anatosaurus, Trachodon usw.), die auf zwei Beinen gingen. In der Kreidezeit blühten auch Raubsaurier, von denen die bemerkenswertesten Formen wie der Tyrannosaurus Rex mit einer Länge von über 15 m, der Gorgosaurus und der Tarbosaurus waren. Alle diese Formen, die sich als die größten Landräuber der gesamten Erdgeschichte herausstellten, gingen auf zwei Beinen.

Am Ende der Trias brachten die Thecodonten auch die ersten Krokodile hervor, die erst in der Jurazeit reichlich vorhanden waren (Steneosaurus und andere). In der Jurazeit tauchten fliegende Eidechsen auf – Flugsaurier (Pterosauria), die ebenfalls von Thecodonten abstammen.
Unter den Flugsauriern des Jura sind Rhamphorhynchus und Pterodactylus die bekanntesten; unter den Kreideformen ist der relativ große Pteranodon am interessantesten. Flugechsen starben am Ende der Kreidezeit aus.
In den Kreidemeeren verbreiteten sich riesige räuberische Mosasaurier-Eidechsen mit einer Länge von mehr als 10 m. Unter den modernen Eidechsen sind sie den Waranen am nächsten, unterscheiden sich jedoch von ihnen insbesondere durch ihre flossenähnlichen Gliedmaßen. Gegen Ende der Kreidezeit tauchten die ersten Schlangen (Ophidia) auf, die offenbar von Eidechsen abstammten, die eine grabende Lebensweise führten.
Gegen Ende der Kreidezeit kam es zu einem Massenaussterben charakteristischer mesozoischer Reptiliengruppen, darunter Dinosaurier, Ichthyosaurier, Plesiosaurier, Flugsaurier und Mosasaurier.

Vertreter der Vogelklasse (Aves) erscheinen erstmals in Jura-Ablagerungen. Die Überreste von Archaeopteryx, einem bekannten und bisher einzigen bekannten ersten Vogel, wurden in lithografischen Schiefersteinen des Oberjura in der Nähe der bayerischen Stadt Solnhofen (Deutschland) gefunden. Während der Kreidezeit verlief die Evolution der Vögel rasant; Die charakteristischen Gattungen dieser Zeit waren Ichthyornis und Hesperornis, die noch über gezackte Kiefer verfügten.

Die ersten Säugetiere (Mattalia), bescheidene Tiere, nicht größer als eine Maus, stammten in der späten Trias von tierähnlichen Reptilien ab. Während des gesamten Mesozoikums blieb ihre Zahl gering, und am Ende der Ära waren die ursprünglichen Gattungen weitgehend ausgestorben. Die älteste Säugetiergruppe waren die Triconodonten (Triconodonta), zu denen das berühmteste Säugetier der Trias, Morganucodon, gehört. Erscheint im Jura
eine Reihe neuer Säugetiergruppen - Symmetrodonta, Docodonta, Multituberculata und Eupantotheria. Von allen genannten Gruppen überlebte nur die Multituberculata das Mesozoikum, deren letzter Vertreter im Eozän ausstarb. Polytuberculate waren die am meisten spezialisierten Säugetiere des Mesozoikums und hatten übereinstimmend einige Ähnlichkeiten mit Nagetieren. Die Vorfahren der Hauptgruppen moderner Säugetiere – Beuteltiere (Marsupialia) und Plazentatiere (Placentalia) – waren Eupantotheria. In der späten Kreidezeit kamen sowohl Beuteltiere als auch Plazentatiere vor. Die älteste Gruppe von Plazentatieren sind Insektenfresser (Insectivora), die bis heute überlebt haben.