Le Kraken existe-t-il maintenant ? Les calamars géants ne sont-ils qu'une légende ?

Pendant des siècles, les gens ont raconté des histoires de monstres marins dotés de tentacules géantes qui attirent les gens au fond de la mer. Mais y a-t-il du vrai dans ces histoires ?

Depuis des siècles, les pêcheurs de Norvège et du Groenland parlent d’un redoutable monstre marin, le Kraken. Il a été rapporté que cette énorme créature possédait des tentacules géants qui pouvaient vous tirer de votre bateau et vous entraîner dans les profondeurs de l'océan. Tu ne peux pas voir ce qui flotte dans l'eau parce qu'il fait sombre profondeurs océaniques cacher de nombreux secrets. Mais si vous commencez soudainement à attraper beaucoup de poissons en pêchant, vous devriez courir : le Kraken est peut-être sous vous, il fait peur aux poissons jusqu'à la surface.

En 1857, grâce au naturaliste danois Iapetus Stenstrup, le Kraken commença à passer du mythe à la réalité. Il examinait un gros bec de calmar d'environ 8 cm (3 pouces) qui s'était échoué sur la côte danoise plusieurs années plus tôt. Au début, il ne pouvait que deviner la taille globale de l'animal, mais il obtint bientôt des parties d'un autre spécimen de Bahamas. Lorsque Steenstrup a finalement publié les résultats de ses recherches, il a conclu que le Kraken était réel et qu'il s'agissait d'une sorte de calmar géant. Il l'a baptisé « Architeuthis Dux », qui signifie « calamar géant » en latin.

Ce n’est qu’après que Steenstrup ait décrit la créature que les scientifiques ont pu commencer à déterminer si les vieux mythes étaient vrais. Cet énorme calmar était-il vraiment aussi dangereux que les légendes auxquelles les gens croyaient ? D’où vient-il et que se cache-t-il d’autre dans les profondeurs sombres de l’océan ?

Photo 1. Gravure du Kraken, 1870

Le Kraken captive l’imagination des gens depuis des centaines d’années. L'évêque danois Erik Pontoppidan a écrit à ce sujet en détail en 1755 dans le livre Materials for the Natural History of Norwegian. Selon les pêcheurs, écrit Pontoppidan, elle avait la taille d'une « petite île » et son dos mesurait « un demi-mile anglais ».

Ses tentacules préhensiles ne représentaient qu’une partie du problème. "Après que le monstre soit resté à la surface de l'eau pendant une courte période, il a commencé à couler lentement, puis le danger est devenu encore plus grand qu'avant, car son mouvement a créé un tourbillon destructeur et tout ce qui se trouvait à proximité a coulé sous l'eau le long de l'eau. avec ça."

DANS différents peuples ces monstres différents noms. mythologie grecque le décrit comme Scylla, une déesse de la mer à 6 têtes qui régnait sur les rochers d'un côté du détroit étroit. Nagez trop près et il essaiera de vous manger. Dans l'Odyssée d'Homère, Ulysse a été contraint de naviguer aux côtés de Scylla pour éviter un monstre encore pire. En conséquence, six de ses hommes furent mangés par Scylla.

Même les écrivains de science-fiction n'ont pas péché en mentionnant ce monstre. Dans Vingt mille lieues sous les mers, Jules Verne décrit un calmar géant très semblable au Kraken. Il « pourrait emmêler un navire de cinq mille tonnes et l’enterrer dans les profondeurs de l’océan ».

Photo 2. Bec de calamar géant décrit par Iapetus Stenstrup

Depuis la découverte originale de Stenstrup, environ 21 calmars géants ont été décrits. Aucun d’entre eux n’était vivant ; des parties d’entre eux ont été retrouvées, et parfois des spécimens entiers ont été rejetés sur le rivage. Même aujourd’hui, personne ne sait exactement quelle taille peut atteindre ce calmar géant.

Par exemple, en 1933 le nouveau genre nommé « A. clarkei" a été décrit par Guy Colbuorn Robson, il a été trouvé sur une plage du Yorkshire (Angleterre) et était un spécimen presque intact. Il "n'appartenait à aucune espèce décrite jusqu'à présent" mais était si gravement décomposé que Robeson ne pouvait même pas déterminer son sexe. D’autres ont été décrits après avoir été trouvés dans le ventre de cachalots, qui les auraient mangés.

On pense calmar géant peuvent atteindre jusqu'à 13 mètres de long voire jusqu'à 15 m tentacules compris. Une estimation suggère qu'ils pourraient atteindre jusqu'à 18 mètres, mais cela pourrait être une sérieuse surestimation, explique John Ablett du Musée d'histoire naturelle de Londres. En effet, au soleil, les tissus du calmar peuvent agir comme du caoutchouc et peuvent donc s'étirer.

Cela suggère encore une fois qu’à l’heure actuelle, personne ne peut dire quelle taille le calmar géant peut atteindre. En raison de la nature insaisissable du calmar, des spécimens complets n’ont jamais été trouvés. Ils passent la plupart de leur temps à des profondeurs de 400 à 1 000 m. Ils peuvent rester partiellement hors de portée des cachalots affamés, mais c'est un succès partiel. le meilleur cas de scenario. Les baleines sont tout à fait capables de plonger à de telles profondeurs et les calmars géants sont pratiquement sans défense contre elles.

Les calmars ont un avantage. Leurs yeux sont les plus grands de tous les animaux : ils sont si grands qu'ils peuvent être aussi grands que des assiettes, jusqu'à 27 cm (11 pouces) de diamètre. On pense que ces mirettes géantes aident à repérer les baleines à de grandes distances, donnant ainsi au calmar le temps de faire une manœuvre de diversion.

À leur tour, les calmars géants se nourrissent de poissons, de crustacés et de petits calmars, qui ont tous été trouvés dans l'estomac des spécimens étudiés. Il s'est même avéré que les restes d'un autre calmar géant avaient été trouvés dans l'estomac d'un calmar géant, et il a ensuite été suggéré qu'ils recouraient parfois au cannibalisme, bien que l'on ne sache pas à quelle fréquence.

Photo 3. Échantillons des restes du premier calmar géant

Si vous regardez les calmars, vous constaterez qu’ils n’ont aucun problème à attraper leurs proies. Ils possèdent deux longs tentacules qui peuvent attraper leurs proies. Ils possèdent également huit bras recouverts de dizaines de ventouses dont les bords sont munis d'anneaux cornés aux dents pointues. Si un animal est pris dans un filet, ces ventouses suffisent à l'empêcher de s'échapper, explique Clyde Roper, chasseur de calmars géants à la Smithsonian Institution de Washington.

Cela semble étrange, mais aucune preuve ne suggère que les calmars géants soient des prédateurs actifs. Certains grands tueurs, comme le Pacifique requin polaire, se déplace lentement pour conserver son énergie. Ils ne ramassent les ordures qu’après avoir mangé. En théorie, les calmars géants pourraient faire la même chose.

Photo 4. Le calmar a huit bras recouverts de ventouses pointues

Cette idée est née en 2004. Rempli de détermination à trouver faune un calmar géant vivant, Tsumeni Kubodera du Musée national des sciences de Tokyo, au Japon, utilisé en collaboration avec l'expert en baleines Kyoki Mori Lieux célèbres présence de cachalots comme endroits où l'on peut trouver des calmars géants. Ils ont réussi à filmer un calmar géant vivant au large des îles Ogasawara, dans l'océan Pacifique Nord.

Kubodera et Mori ont appâté le calmar géant et l'ont trouvé en train d'attaquer horizontalement avec ses tentacules étendus devant lui. Après que le calmar ait mordu à l'hameçon, ses tentacules se sont enroulés « en une boule irrégulière, de la même manière que les pythons enroulent rapidement plusieurs anneaux autour de leur proie immédiatement après l'attaque », indique leur rapport.

Photo 5. Première séquence vidéo de calmars géants

La clé de tout cela, a déclaré Edith Widder, membre de l'équipe de l'Ocean Research and Conservation Association à Fort Pierce, en Floride, était la furtivité. Ils soupçonnaient que les moteurs électriques et la plupart des chambres immergées éloignaient les calmars. Au lieu de cela, ils ont utilisé un engin appelé Medusa, auquel était attaché un appareil photo alimenté par batterie. La méduse émettait une lumière bleue destinée à simuler la lumière émise par méduse géante appelé Atolla. Lorsque ces méduses sont poursuivies par des prédateurs, elles utilisent leur lumière pour attirer toutes les grandes créatures qui se cachent à proximité et les inciter à fondre et à attaquer l'attaquant.

Quelque chose sur la nutrition du calmar géant
Les images de la première plongée de huit heures étaient en grande partie vierges, mais lors de la deuxième tentative, les énormes bras d'un calmar géant sont soudainement apparus sur l'écran. Le calmar n'a pris que de très petites bouchées douces.

Après quelques essais supplémentaires, ils ont vu le calmar dans son intégralité et ont remarqué qu'il enroulait ses bras autour de la plate-forme de la caméra. Cela a définitivement confirmé qu’il s’agissait bien d’un prédateur actif.

Pour attirer davantage le calmar, Kubodera lui a donné un petit calmar comme appât. Lui et deux autres personnes ont ensuite passé 400 heures dans le sous-marin exigu pour obtenir encore plus de séquences et voir la créature de leurs propres yeux.

Le calmar géant a en fait attaqué l'appât "sans le déchirer comme on pourrait le penser", explique Widder. Le calmar s'est nourri pendant 23 minutes, mais il a fait de très petites bouchées douces avec son bec en forme de perroquet, en mâchant progressivement. Widder pense que le calmar géant ne peut pas manger sa proie rapidement car elle pourrait suffoquer.

Photo 6. Calmar géant mâle conservé

Les calmars géants ne sont clairement pas comme ça monstres effrayants, comme ils sont habituellement présentés. Ils n'attaquent que leurs proies et Clyde Roper pense qu'ils ne sont pas agressifs envers les humains. Pour autant que nous puissions en parler, ce sont des géants très doux, selon Roper, qui les appelle « créatures magnifiques ».

Bien qu'ils soient connus depuis plus de 150 ans, nous ne savons encore presque rien de leur comportement et de leur comportement. modèles sociaux ce qu'ils aiment manger ou où ils voyagent habituellement. Pour autant que nous le sachions, ce sont des animaux solitaires, dit Roper, mais leur vie sociale reste un mystère.

Nous ne savons même pas où ni à quelle fréquence ils s'accouplent. Alors que la plupart des céphalopodes mâles ont un bras modifié pour stocker le sperme, les calmars géants mâles ont un pénis externe pouvant atteindre 1 m de long.

Pour tenter de découvrir leurs mystérieuses habitudes d'accouplement, deux chercheurs australiens ont étudié plusieurs spécimens de calmars géants femelles en 1997. Leurs résultats montrent que les calmars géants s’accouplent avec force. Ils ont conclu que le mâle utilise son pénis musclé et allongé pour « injecter » une capsule de sperme appelée spermatophore directement dans les mains des femelles, laissant des blessures peu profondes. Des recherches plus récentes suggèrent que les spermatophores le font en partie eux-mêmes, en utilisant des enzymes pour percer la peau de la femelle.

On ne sait pas encore comment les femelles accèdent à ce sperme pour féconder leurs ovules. Ils peuvent déchirer la peau avec leur bec, ou la peau qui les recouvre éclatera et libérera du sperme.

Il est clair que les calmars géants réussissent très bien à produire une progéniture. Ils peuvent vivre dans tous les océans, à l'exception des régions polaires, et il doit certainement y en avoir un grand nombre pour satisfaire les besoins de nombreux cachalots. Il est probable qu'il y en ait des millions, dit Widder. Elle dit que les gens exploraient clairement les profondeurs de l'océan, mais qu'ils étaient effrayés lorsqu'ils voyaient des créatures plus grandes qu'eux.

De plus, il a été révélé l'année dernière que les 21 espèces décrites depuis 1857 appartiennent en réalité à la même espèce. Etude des séquences d'ADN de 43 échantillons de tissus prélevés différents pays monde, a montré que ces espèce individuelle pouvaient se croiser librement.

Cela peut être dû au fait que les jeunes larves de calmars sont transportées par de puissants courants à travers les océans. Cela peut également expliquer pourquoi les calmars géants vivant sur des côtés opposés de la planète peuvent être presque génétiquement identiques. John Ablett dit que l'erreur est compréhensible, puisque bon nombre des espèces supposées initialement décrites ne contenaient que des parties animales isolées.

"Il est possible que la totalité de la population mondiale de calmars géants provienne d'une population en augmentation, mais il y a eu une sorte de perturbation", explique Ablett. Personne ne sait pourquoi leur nombre a diminué. La génétique indique seulement que la population de ces calmars a augmenté pendant un certain temps entre 110 000 et 730 000 ans.

Photo 7. Un spécimen de calmar géant conservé (Musée de Nouvelle-Zélande)

Alors peut-être que ce calmar géant n'était pas un monstre des profondeurs marines, ou y a-t-il d'autres prétendants ?

Le calmar colossal, décrit pour la première fois en 1925, semble être un candidat prometteur pour un géant. monstre marin. Il pourrait devenir encore plus gros que le calmar géant. Le plus gros spécimen jamais capturé mesurait seulement 8 mètres de long, mais il s’agissait très probablement d’un jeune spécimen qui n’atteignait pas toute sa longueur.

Au lieu de dents, il avait des hameçons filants avec lesquels il attrapait du poisson. Mais contrairement aux calmars géants, il s’agit probablement d’un prédateur inactif. Au lieu de cela, le calmar géant nage en rond et utilise ses hameçons pour attraper ses proies.

De plus, les calmars géants ne vivent que dans les mers de l’Antarctique, ils ne peuvent donc pas inspirer les légendes nordiques du Kraken.

Photo 8. Calmar de Humboldt

Bien plus violents sont les petits calamars de Humboldt, surnommés « diables rouges » en raison de leur couleur lorsqu'ils attaquent. Ils sont plus agressifs que le calmar géant et sont connus pour attaquer les humains.

Roper a eu un jour une chance de s'en sortir lorsque des calmars de Humboldt "ont percé ma combinaison avec leur bec pointu". Il y a plusieurs années, il a raconté l'histoire d'un pêcheur mexicain tombé par-dessus bord alors que des calamars de Humboldt se nourrissaient activement. "Dès qu'il a atteint la surface de l'eau, son compagnon essayait de le tirer à bord lorsqu'il a été attaqué par le bas, devenant ainsi un repas pour le calmar affamé", raconte Roper. "Je me considère très chanceux d'avoir réussi à sortir indemne de l'eau."

Cependant, même si les calmars de Humboldt sont clairement dangereux, même à leur longueur maximale, il est peu probable qu'ils plus qu'une personne. Ainsi, ils ne constituent pas une menace sérieuse si vous êtes dans l’eau avec eux. Bien entendu, ils ne pourront pas faire sortir les pêcheurs de leurs bateaux, comme le disent les légendes du Kraken.

En général, il existe aujourd’hui peu de preuves de calmars véritablement monstrueux vivant dans l’océan. Mais il y a des raisons de soupçonner que les calmars pourraient atteindre des tailles colossales dans un passé lointain.

Photo 9. Colonne fossilisée d'un ichtyosaure, peut-être a-t-elle été tuée par un énorme calmar ?

Selon Mark McMenamin du Mount Holyoke College à South Hadley, Massachusetts, il se peut qu'il y ait eu des dinosaures au début de leur ère. calmar colossal jusqu'à 30 m de longueur. Ces Krakens préhistoriques chassaient peut-être des ichtyosaures, des reptiles marins géants qui ressemblaient à des dauphins modernes.

McMenamin y a pensé pour la première fois en 2011, lorsqu'il a découvert neuf vertèbres d'ichtyosaures fossilisées disposées en rangée qui, selon lui, ressemblent au motif des « disques de pompage des tentacules principaux ». Il suggère que le Kraken « a tué les reptiles marins et a ensuite traîné les carcasses dans son antre » pour le festin, laissant derrière lui les os selon un motif presque géométrique.

C'est une idée farfelue. Pour sa défense, McMenamin souligne que les céphalopodes font partie des créatures marines les plus intelligentes et que les poulpes sont connus pour ramasser des pierres dans leur antre. Cependant, ses détracteurs soulignent qu’il n’existe aucune preuve que les céphalopodes modernes accumulent leurs proies.

McMenamin a maintenant trouvé un fossile qui, selon lui, fait partie du bec d'un ancien calmar. Il a présenté ses découvertes à la Geological Society of America. "Nous pensons voir un lien très étroit entre la structure profonde d'un groupe particulier de calmars modernes et ce géant du Trias", explique McMenamin. "Cela nous indique qu'il y a eu des périodes dans le passé où les calmars sont devenus très gros."

Cependant, d’autres paléontologues continuent de le critiquer. On ne sait toujours pas si les calmars géants vivaient réellement dans les mers dans le passé.

Photo 10. Le fragment fossilisé fait-il réellement partie du bec d'un énorme calmar ?

Pourtant, aujourd’hui, il semblerait que tout soit là outils nécessaires faire un monstre avec un calmar géant. Mais au lieu de cela, notre perception du véritable animal est obscurcie par des histoires dans lesquelles le Kraken est une créature vivante.

Peut-être que les calmars restent si mystérieux, presque mythiques, parce qu'ils sont insaisissables et se cachent si profondément dans les océans. "Les gens ont besoin de monstres", déclare Roper. Les calmars géants ont vraiment l’air si gros et si « animaux effrayants » qu’il est facile de les transformer en animaux prédateurs dans notre imagination.

Mais même si les calmars géants sont de gentils géants, l’océan lui-même reste entouré de mystère. Seuls 5 % des océans ont été explorés et de nouvelles découvertes sont encore en cours.

Nous ne comprenons pas toujours pleinement ce qu'il y a là-bas, explique Widder. Il est tout à fait possible qu'il existe quelque chose de bien plus gros et de plus effrayant que des calmars géants qui se cachent dans des profondeurs bien hors de portée humaine.

Des plongeurs ont trouvé un énorme calmar sur une plage de Nouvelle-Zélande
Les plongeurs qui ont visité Côte sud Nouvelle-Zélande à Wellington, perquisitionnée un bon lieu ont profité de la pêche sous-marine samedi matin (25 août 2018) lorsqu'ils ont repéré l'un des animaux les plus majestueux de l'océan : un calmar géant mort mais entièrement intact.

Photo. Des plongeurs près du calmar géant trouvé

"Après la plongée, nous sommes retournés vers le calmar, avons pris un mètre ruban et l'avons mesuré à 4,2 mètres", a déclaré l'un des plongeurs, Daniel Aplin, au New Zealand Herald.

Un porte-parole du ministère néo-zélandais de la Conservation a déclaré que les plongeurs avaient très probablement trouvé un calmar géant (Architeuthis dux) plutôt qu'un calmar géant de l'Antarctique (Mesonychoteuthis hamiltoni).

Les deux espèces de calmars sont de redoutables créatures marines, le calmar géant atteint généralement 16 pieds (5 m) de longueur, selon la Smithsonian Institution, le calmar géant de l'Antarctique atteint plus de 30 pieds (10 m) de longueur, selon l'Union internationale. pour la conservation de la nature.

Aplin a déclaré que le calmar semblait indemne, à l'exception d'une égratignure si petite que le plongeur "ne pensait pas que cela l'avait tué".

Le monstre marin le plus célèbre est peut-être le kraken. Selon les légendes, il vit au large des côtes norvégiennes et islandaises. Il existe différentes opinions sur son apparence. Certains le décrivent comme un calmar géant, d’autres comme une pieuvre. La première mention manuscrite du kraken se trouve chez l'évêque danois Erik Pontoppidan, qui en 1752 a enregistré diverses légendes orales à son sujet. Initialement, le mot « kgake » était utilisé pour désigner tout animal difforme et très différent de son espèce. Plus tard, il est passé dans de nombreuses langues et a commencé à signifier « monstre marin légendaire ».

Dans les écrits de l'évêque, le kraken apparaît comme un poisson crabe, de taille énorme et capable d'entraîner les navires jusqu'au fond de la mer. Ses dimensions étaient vraiment colossales ; on la comparait à une petite île. De plus, il était dangereux précisément en raison de sa taille et de la vitesse avec laquelle il coulait au fond, ce qui créait un puissant tourbillon qui détruisait les navires. La plupart Le kraken a passé du temps à hiberner sur le fond marin, puis un grand nombre de poissons ont nagé autour de lui. Certains pêcheurs auraient même pris le risque et jeté leurs filets directement sur le kraken endormi. On pense que le Kraken est responsable de nombreuses catastrophes maritimes.
Selon Pline le Jeune, les remoras entouraient les navires de la flotte de Marc Antoine et de Cléopâtre, ce qui contribua dans une certaine mesure à sa défaite.
Aux XVIII-XIX siècles. Certains zoologistes ont suggéré que le kraken pourrait être une pieuvre géante. Le naturaliste Carl Linnaeus, dans son livre « Le système de la nature », a créé une classification des éléments réellement existants. les organismes marins, dans lequel il a également introduit le kraken, le présentant comme un céphalopode. Un peu plus tard, il l'a barré à partir de là.

En 1861, un morceau du corps d'un énorme calmar a été retrouvé. Au cours des deux décennies suivantes, de nombreux restes de créatures similaires ont également été découverts sur la côte nord de l'Europe. Cela était dû au fait que la mer avait changé régime de température, ce qui a forcé les créatures à remonter à la surface. Selon les récits de certains pêcheurs, les carcasses de cachalots capturés portaient également des marques ressemblant à des tentacules géants.
Tout au long du XXe siècle. Des tentatives répétées ont été faites pour attraper le légendaire Kraken. Mais il n'était possible de capturer que de jeunes individus dont la hauteur était d'environ 5 m de long, ou seules des parties du corps d'individus plus gros étaient capturées. Ce n'est qu'en 2004 que les océanologues japonais ont photographié un spécimen assez gros. Avant cela, ils ont surveillé pendant 2 ans les routes des cachalots, qui se nourrissent de calmars. Finalement, ils ont réussi à attraper un calmar géant avec un appât, dont la longueur était de 10 m. Pendant quatre heures, l'animal a tenté de s'échapper.
· 0 appât, et les océanologues ont pris plusieurs photographies qui montrent que le calmar a un comportement très agressif.
Les calmars géants sont appelés architeuthis. À ce jour, aucun spécimen vivant n’a été capturé. Dans plusieurs musées, vous pouvez voir les restes préservés d'individus découverts déjà morts. Ainsi, le London Museum of Quality History expose un calmar de neuf mètres conservé dans du formaldéhyde. Un calamar de sept mètres est à la disposition du grand public dans l'Aquarium de Melbourne, congelé dans un morceau de glace.
Mais même un calmar aussi géant peut-il endommager les navires ? Sa longueur peut dépasser 10 m.
Les femelles sont plus grandes que les mâles. Le poids du calmar atteint plusieurs centaines de kilogrammes. Cela ne suffit pas pour endommager un gros navire. Mais les calmars géants sont des prédateurs et peuvent toujours nuire aux nageurs ou aux petits bateaux.
Dans les films, les calmars géants percent la peau des navires avec leurs tentacules, mais en réalité c'est impossible, car ils n'ont pas de squelette, ils ne peuvent donc qu'étirer et déchirer leurs proies. Dehors Environnement aquatique ils sont très impuissants, mais dans l'eau, ils ont suffisamment de force et peuvent résister prédateurs marins. Les calmars préfèrent vivre au fond et apparaissent rarement à la surface, mais les petits individus peuvent sauter hors de l'eau à une hauteur assez grande.
Les calmars géants ont les plus grands yeux de toutes les créatures vivantes. Leur diamètre atteint plus de 30 cm. Les tentacules sont équipés de puissantes ventouses dont le diamètre peut atteindre 5 cm. Ils aident à maintenir fermement la proie. La composition des corps et du Lu du calmar géant comprend du chlorure d'ammonium (alcool normatif), qui préserve son honneur zéro. Il est vrai que de tels calmars ne devraient pas être mangés. Toutes ces caractéristiques permettent à certains scientifiques de croire que le légendaire kraken c'est peut-être un calmar géant.

Sur le côté gauche de l'image, vous pouvez voir une mosaïque d'images prises par la sonde spatiale Cassini dans le proche infrarouge. La photo montre les mers polaires et le reflet de leur surface lumière du soleil. Le reflet est situé dans la partie sud de la mer du Kraken, la plus grande étendue d'eau de Titan. Ce réservoir n'est pas du tout rempli d'eau, mais de méthane liquide et d'un mélange d'autres hydrocarbures. Sur le côté droit de l'image, vous pouvez voir des images de la mer Kraken prises par le radar de Cassini. Kraken est le nom d'un monstre mythique qui vivait dans mers du nord. Ce nom semble faire allusion aux espoirs que les astrobiologistes nourrissent pour cette mystérieuse mer extraterrestre.

est-ce possible de gros satellite Saturne, Titan, la vie existe-t-elle ? Cette question oblige les astrobiologistes et les chimistes à réfléchir de manière très attentive et créative à la chimie de la vie et à la façon dont elle pourrait différer sur d’autres planètes de la chimie de la vie sur Terre. En février, une équipe de chercheurs de l'Université Cornell, comprenant James Stevenson, étudiant diplômé en génie chimique, le planétologue Jonathan Lunin et l'ingénieur chimiste Paulette Clancy, a publié un article révolutionnaire suggérant que des membranes cellulaires vivantes peuvent se former dans l'environnement chimique exotique présent sur cet étonnant satellite. .

À bien des égards, Titan est le jumeau de la Terre. C'est le deuxième plus grand satellite du système solaire, Il plus de planète Mercure. Comme la Terre, elle a atmosphère dense, dont la pression à la surface est légèrement plus élevée que sur Terre. Hormis la Terre, Titan est le seul objet de notre système solaire qui présente des accumulations de liquide à sa surface. La sonde spatiale Cassini de la NASA a découvert une abondance de lacs et même de rivières dans les régions polaires de Titan. Le plus grand lac ou mer s'appelle la mer du Kraken, sa superficie dépasse la superficie de la mer Caspienne sur Terre. À partir des observations faites par le vaisseau spatial et des résultats d'expériences en laboratoire, les scientifiques ont déterminé que l'atmosphère de Titan contient de nombreux composés organiques complexes à partir desquels la vie est construite.

En regardant tout cela, on pourrait avoir l’impression que Titan est un endroit extrêmement habitable. Le nom « Kraken », nom donné au mythique monstre marin, reflète les espoirs secrets des astrobiologistes. Mais Titan est le jumeau extraterrestre de la Terre. Elle est presque 10 fois plus éloignée du soleil que la Terre et sa température à la surface atteint -180 degrés Celsius. Comme nous le savons, l’eau fait partie intégrante de la vie, mais à la surface de Titan, elle est aussi dure que la roche. La glace d'eau y ressemble aux roches de silicium sur Terre qui forment les couches externes de la croûte terrestre.

Le liquide qui remplit les lacs et les rivières de Titan n'est pas de l'eau, mais du méthane liquide, très probablement mélangé à d'autres substances telles que l'éthane liquide, présentes à l'état gazeux sur Terre. S’il y a de la vie dans les mers de Titan, elle ne ressemble pas à nos idées sur la vie. Ce sera pour nous une forme de vie complètement étrangère, dont les molécules organiques ne sont pas dissoutes dans l'eau, mais dans le méthane liquide. Est-ce même possible en principe ?

Une équipe de l’Université Cornell a examiné un élément clé de cette question épineuse en examinant la possibilité que des membranes cellulaires existent dans le méthane liquide. Toutes les cellules vivantes sont essentiellement un système autonome réactions chimiques enfermé dans une membrane. Les scientifiques pensent que les membranes cellulaires sont apparues au tout début de l’histoire de la vie sur Terre et que leur formation pourrait avoir été la première étape vers l’origine de la vie.

Ici sur Terre, tout le monde connaît les membranes cellulaires grâce aux cours de biologie scolaires. Ces membranes sont constituées de grosses molécules appelées phospholipides. Toutes les molécules phospholipidiques ont une tête et une queue. La tête est un groupe phosphate, où un atome de phosphore est lié à plusieurs atomes d'oxygène. La queue est constituée d'un ou plusieurs brins d'atomes de carbone, longs de 15 à 20 atomes, auxquels sont attachés des atomes d'hydrogène de chaque côté. La tête, en raison de la charge négative du groupe phosphate, a une répartition inégale de la charge électrique, c'est pourquoi elle est appelée polaire. La queue, en revanche, est électriquement neutre.

Ici sur Terre, les membranes cellulaires sont constituées de molécules phospholipidiques dissoutes dans l’eau. La base des phospholipides est constituée d'atomes de carbone ( gris), et ils contiennent également des atomes d'hydrogène (bleu ciel), de phosphore ( couleur jaune), l'oxygène (rouge) et l'azote (bleu). En raison de la charge positive conférée par le groupe choline, qui contient un atome d'azote, et de la charge négative du groupe phosphate, la tête phospholipidique est polaire et attire les molécules d'eau. Il est donc hydrophile. La queue d’hydrocarbure est électriquement neutre, elle est donc hydrophobe. La structure de la membrane cellulaire dépend des propriétés électriques des phospholipides et de l'eau. Les molécules de phospholipides forment une double couche : les têtes hydrophiles en contact avec l'eau se trouvent à l'extérieur et les queues hydrophobes regardent vers l'intérieur, se connectant les unes aux autres.

Ces propriétés électriques des molécules de phospholipides déterminent leur comportement en solution aqueuse. Si nous parlons des propriétés électriques de l'eau, alors sa molécule est polaire. Les électrons d’une molécule d’eau sont plus attirés par l’atome d’oxygène que par les deux atomes d’hydrogène. Par conséquent, du côté des deux atomes d’hydrogène, la molécule d’eau a une petite charge positive, et du côté de l’atome d’oxygène, elle a une petite charge négative. Ces propriétés polaires de l’eau la font être attirée par la tête polaire de la molécule phospholipidique, qui est hydrophile, et en même temps repoussée par les queues non polaires, qui sont hydrophobes.

Lorsque les molécules de phospholipides sont dissoutes dans l’eau, les propriétés électriques combinées des deux substances amènent les molécules de phospholipides à former une membrane. La membrane se ferme en une petite sphère appelée liposome. Les molécules de phospholipides forment une bicouche épaisse de deux molécules. Forme de molécules hydrophiles polaires partie extérieure bicouche membranaire, qui est en contact avec l'eau sur les surfaces intérieure et extérieure de la membrane. Les queues hydrophobes sont reliées entre elles dans la partie interne de la membrane. Bien que les molécules de phospholipides restent stationnaires par rapport à leur couche, avec leurs têtes tournées vers l'extérieur et leurs queues tournées vers l'intérieur, les couches peuvent toujours se déplacer les unes par rapport aux autres, donnant à la membrane une mobilité suffisante nécessaire à la vie.

Les membranes bicouches phospholipidiques constituent la base de toutes les membranes cellulaires sur Terre. Même le liposome lui-même peut croître, se reproduire et faciliter la survenue de certaines réactions chimiques nécessaires à l'existence des organismes vivants. C’est pourquoi certains biochimistes pensent que la formation des liposomes a été la première étape vers l’émergence de la vie. Quoi qu’il en soit, la formation des membranes cellulaires doit avoir eu lieu à un stade précoce de l’origine de la vie sur Terre.

À gauche se trouve l’eau, un solvant polaire constitué d’atomes d’hydrogène (H) et d’oxygène (O). L'oxygène attire les électrons plus fortement que l'hydrogène, de sorte que le côté hydrogène de la molécule a une charge nette positive et le côté oxygène a une charge nette négative. Delta (δ) désigne une charge partielle, c'est-à-dire inférieure à une charge totale positive ou négative. A droite se trouve le méthane, la disposition symétrique des atomes d'hydrogène (H) autour d'un atome de carbone central (C) en fait un solvant apolaire.

Si la vie existe sur Titan sous une forme ou une autre, qu'il s'agisse d'un monstre marin ou (très probablement) de microbes, alors ils ne peuvent pas se passer des membranes cellulaires, comme toute vie sur Terre. Des membranes bicouches phospholipidiques pourraient-elles se former dans le méthane liquide sur Titan ? La réponse est non. Contrairement à l’eau, la charge électrique d’une molécule de méthane est répartie uniformément. Le méthane n’a pas les propriétés polaires de l’eau, il ne peut donc pas attirer les têtes des molécules phospholipidiques. Cette capacité est nécessaire aux phospholipides pour former la membrane cellulaire terrestre.

Des expériences ont été réalisées dans lesquelles des phospholipides sont dissous dans des liquides non polaires à la température ambiante de la Terre. Dans de telles conditions, les phospholipides forment une membrane bicouche « inversée ». Les têtes polaires des molécules phospholipidiques sont reliées les unes aux autres au centre, attirées par leurs charges. Les queues non polaires forment la surface externe de la membrane « inversée » en contact avec le solvant non polaire.

A gauche, les phospholipides sont dissous dans l'eau, dans un solvant polaire. Ils forment une membrane bicouche, avec des têtes polaires hydrophiles face à l'eau et des queues hydrophobes se faisant face. À droite, les phospholipides sont dissous dans un solvant apolaire à température ambiante terrestre. Dans de telles conditions, ils forment une membrane inverse avec les têtes polaires se faisant face et les queues apolaires tournées vers l'extérieur, vers le solvant apolaire.

Les organismes vivants sur Titan pourraient-ils avoir une membrane phospholipidique inversée ? L’équipe de Cornell a conclu qu’une telle membrane n’était pas adaptée à la vie pour deux raisons. Premièrement, aux températures cryogéniques du méthane liquide, les queues des phospholipides deviennent rigides, privant ainsi la membrane inverse formée de toute mobilité nécessaire à l'existence de la vie. Deuxièmement, deux constituants clés des phospholipides, le phosphore et l'oxygène, sont probablement absents des lacs de méthane de Titan. Dans sa recherche de membranes cellulaires susceptibles d'exister sur Titan, l'équipe de Cornell a dû aller au-delà du cours habituel de biologie au lycée.

Bien que les membranes phospholipidiques aient été exclues, les scientifiques pensent que toute membrane cellulaire sur Titan serait toujours similaire à la membrane phospholipidique inverse produite en laboratoire. Une telle membrane sera constituée de molécules polaires reliées les unes aux autres en raison de la différence de charges dissoutes dans le méthane liquide non polaire. De quel type de molécules s’agit-il ? Pour obtenir des réponses, les chercheurs se sont tournés vers les données obtenues auprès de Cassini et lors d'expériences en laboratoire qui ont recréé composition chimique atmosphère de Titan.

On sait que l’atmosphère de Titan a une composition chimique très complexe. Il s’agit principalement d’azote et de méthane sous forme gazeuse. Lorsque la sonde spatiale Cassini a analysé la composition de l'atmosphère par spectroscopie, il a été découvert que l'atmosphère contenait des traces d'une grande variété de composés de carbone, d'azote et d'hydrogène appelés nitriles et amines. Les chercheurs ont simulé la chimie de l'atmosphère de Titan en laboratoire en exposant un mélange d'azote et de méthane à des sources d'énergie qui imitent la lumière du soleil de Titan. Le résultat fut un bouillon de molécules organiques appelées tholins. Ils sont constitués de composés d'hydrogène et de carbone, c'est-à-dire d'hydrocarbures, ainsi que de nitriles et d'amines.

Des chercheurs de l’Université Cornell ont identifié les nitriles et les amines comme candidats potentiels à la formation des membranes cellulaires titaniennes. Les deux groupes de molécules sont polaires, ce qui leur permet de se combiner, formant ainsi une membrane dans le méthane liquide non polaire en raison de la polarité des groupes azotés qui composent ces molécules. Ils ont conclu que les molécules appropriées devraient être beaucoup plus petites que les phospholipides pour pouvoir former des membranes mobiles à des températures où le méthane existe en phase liquide. Ils ont étudié les nitriles et les amines contenant des chaînes de 3 à 6 atomes de carbone. Les groupes contenant de l’azote sont appelés groupes azoïques, c’est pourquoi l’équipe a donné à l’analogue du liposome du Titanien le nom « azotosome ».
La synthèse d'azotosomes à des fins expérimentales est coûteuse et difficile, car les expériences doivent être réalisées à des températures cryogéniques du méthane liquide. Cependant, comme les molécules proposées avaient déjà été bien étudiées dans d'autres études, l'équipe de Cornell a estimé qu'il était justifié de se tourner vers la chimie computationnelle pour déterminer si les molécules proposées pouvaient former une membrane mobile dans le méthane liquide. Des modèles informatiques ont déjà été utilisés avec succès pour étudier les membranes cellulaires familières constituées de phospholipides.

Il a été découvert que l'acrylonitrile pourrait constituer une base possible pour la formation de membranes cellulaires dans le méthane liquide sur Titan. On sait qu'il est présent dans l'atmosphère de Titan à une concentration de 10 ppm, et il a été synthétisé en laboratoire lors de la simulation des effets des sources d'énergie sur l'atmosphère d'azote et de méthane de Titan. Parce que cette petite molécule polaire est capable de se dissoudre dans le méthane liquide, elle constitue un composé candidat qui pourrait former des membranes cellulaires dans les conditions biochimiques alternatives de Titan. Bleu – atomes de carbone, bleu – atomes d'azote, blanc – atomes d'hydrogène.

Les molécules polaires d'acrylonitrile s'alignent en chaînes, tête-bêche, formant des membranes dans le méthane liquide non polaire. Bleu – atomes de carbone, bleu – atomes d'azote, blanc – atomes d'hydrogène.

Les simulations informatiques réalisées par notre équipe de recherche ont montré que certaines substances pouvaient être exclues parce qu'elles ne formeraient pas de membrane, seraient trop rigides ou formeraient solides. Cependant, la modélisation a montré que certaines substances peuvent former des membranes aux propriétés adaptées. L'une de ces substances était l'acrylonitrile, dont la présence dans l'atmosphère de Titan à une concentration de 10 ppm a été découverte par Cassini. Malgré l’énorme différence de température entre les azotosomes cryogéniques et les liposomes existant à température ambiante, les simulations ont démontré qu’ils possèdent des propriétés de stabilité et de réponse aux contraintes mécaniques remarquablement similaires. Ainsi, des membranes cellulaires adaptées aux organismes vivants peuvent exister dans le méthane liquide.

La modélisation informatique de la chimie montre que l'acrylonitrile et plusieurs autres petites molécules organiques polaires contenant des atomes d'azote peuvent former des « nitrosomes » dans le méthane liquide. Les azotosomes sont de petites membranes en forme de sphère ressemblant à des liposomes formés de phospholipides dissous dans l'eau. La modélisation informatique montre que les azotosomes à base d'acrylonitrile seraient à la fois stables et flexibles à des températures cryogéniques dans le méthane liquide, leur conférant les propriétés nécessaires pour fonctionner comme membranes cellulaires pour d'hypothétiques organismes vivants titaniens ou tout autre organisme sur une planète avec du méthane liquide à la surface. L’azotosome sur l’image mesure 9 nanomètres, soit à peu près la taille d’un virus. Bleu – atomes de carbone, bleu – atomes d'azote, blanc – atomes d'hydrogène.

Les scientifiques de l'Université Cornell considèrent ces résultats comme une première étape vers la démonstration que la vie dans le méthane liquide est possible et le développement de méthodes permettant aux futures sondes spatiales de détecter une telle vie sur Titan. Si la vie est dans l'azote liquide est possible, alors les conclusions qui en découlent vont bien au-delà des limites de Titan.

Lorsqu'ils recherchent des conditions habitables dans notre galaxie, les astronomes recherchent généralement des exoplanètes dont les orbites se situent dans la zone habitable de l'étoile, définie par une plage étroite de distances dans lesquelles la température à la surface d'une planète semblable à la Terre permettra à l'eau liquide de s'écouler. exister. Si la vie dans le méthane liquide est possible, alors les étoiles doivent également avoir une zone habitable par le méthane - une zone où le méthane à la surface d'une planète ou de son satellite peut être en phase liquide, créant ainsi les conditions nécessaires à l'existence de la vie. Ainsi, le nombre de planètes habitables dans notre galaxie va fortement augmenter. Peut-être que sur certaines planètes, la vie méthane a évolué vers des formes complexes que nous pouvons difficilement imaginer. Qui sait, peut-être que certains d’entre eux ressemblent à des monstres marins.

La vie marine est très diversifiée et parfois effrayante. Les formes de vie les plus bizarres peuvent se cacher dans les abysses des mers, car l’humanité n’a pas encore été en mesure d’explorer pleinement toutes les étendues d’eau. Et les marins ont depuis longtemps des légendes sur une créature puissante capable de couler une flotte ou un convoi entier rien qu'avec son apparence. À propos d’une créature dont l’apparence inspire l’horreur et dont la taille vous fige d’étonnement. À propos d’une créature comme on n’en a jamais vu dans l’histoire. Et si le ciel au-dessus du monde appartient et que la terre sous nos pieds appartient également aux Tarasques, alors les étendues des mers appartiennent à une seule créature - le kraken.

A quoi ressemble un kraken ?

Dire que le Kraken est énorme serait un euphémisme. Pendant des siècles, le kraken reposant dans les profondeurs des eaux peut atteindre des tailles tout simplement inimaginables de plusieurs dizaines de kilomètres. Il est vraiment énorme et effrayant. Extérieurement, il ressemble un peu à un calmar - le même corps allongé, les mêmes tentacules avec ventouses, les mêmes yeux et corps spécial pour les déplacements sous l'eau à l'aide de la propulsion aérienne. Mais les tailles d'un kraken et d'un calmar ordinaire ne sont même pas comparables. Les navires qui perturbaient la paix du kraken à la Renaissance coulèrent d'un seul coup de tentacule sur l'eau.

Le Kraken est mentionné comme l’un des monstres marins les plus terrifiants. Mais il y a quelqu’un à qui même lui doit obéir. On l'appelle différemment selon les nations. Mais toutes les légendes disent la même chose : c'est le Dieu des mers et le souverain de tous. créatures marines. Et peu importe comment vous appelez cette super créature - un de ses ordres suffit au kraken pour se débarrasser des chaînes de cent ans de sommeil et faire ce qui lui a été assigné.

En général, les légendes mentionnent souvent un certain artefact qui donnait à une personne la capacité de contrôler le kraken. Cette créature n'est en aucun cas paresseuse et absolument bon enfant, contrairement à ses propriétaires. Sans ordres, un Kraken peut dormir pendant des siècles, voire des millénaires, sans déranger personne à son réveil. Ou bien il peut changer l'aspect d'une côte entière en quelques jours si sa paix est troublée ou si un ordre lui est donné. Peut-être que parmi toutes les créatures, le kraken possède le plus grand pouvoir, mais aussi le caractère le plus paisible.

Un ou plusieurs

Vous pouvez souvent trouver des références au fait qu'il existe de nombreuses créatures de ce type au service du dieu de la mer. Mais il est très difficile d’imaginer que cela soit vrai. La taille énorme du kraken et sa force permettent de croire que cette créature peut se trouver à différentes extrémités de la terre en même temps, mais il est très difficile d'imaginer qu'il existe deux de ces créatures. À quel point une bataille comme celle-ci pourrait-elle être terrifiante ?

Dans certaines épopées, il y a des références à des batailles entre krakens, ce qui suggère qu'à ce jour, presque tous les krakens sont morts dans ces terribles batailles, et que le Dieu de la mer commande les derniers survivants. Une créature qui ne produit pas de progéniture, libre de manger et de se reposer, a atteint des dimensions si énormes qu'on ne peut que se demander comment la faim ne l'a pas encore poussée à atterrir et pourquoi elle n'a pas encore été rencontrée par les chercheurs. Peut-être que la structure de la peau et des tissus du kraken rend impossible sa détection, et que le sommeil centenaire de la créature l'a caché dans le sable des fonds marins ? Ou peut-être qu'il reste une dépression dans l'océan, où les chercheurs n'ont pas encore regardé, mais où repose cette créature. Nous ne pouvons qu'espérer que même s'il est retrouvé, les chercheurs seront assez intelligents pour ne pas éveiller la colère du monstre millénaire et ne pas tenter de le détruire à l'aide d'armes.

Le géant mythologique tire son nom des voyageurs marins islandais qui affirmaient avoir vu un énorme monstre marin semblable à celui-ci. Les anciens marins accusaient les krakens disparition mystérieuse navires. Selon eux, les monstres marins avaient assez de force pour entraîner le navire jusqu'au fond...

Le kraken existe-t-il vraiment et pourquoi rencontrer ce monstre mythique est-il dangereux ? Ou s’agit-il simplement d’histoires de marins oisifs, inspirées d’une fantaisie trop folle ?

Opinion des chercheurs et des témoins oculaires

La première mention d'un monstre marin remonte à XVIIIe siècle, lorsqu'un naturaliste danois nommé Erik Pontoppidan a commencé à convaincre tout le monde que le kraken existait réellement. Selon sa description, la taille de la créature est égale à celle d'une île entière et, grâce à ses énormes tentacules, elle peut facilement attraper même les plus grand navire et faites-le glisser avec vous. Le plus grand danger est le tourbillon qui se forme lorsque le kraken coule au fond.

Pontoppidan était sûr que c'était le kraken qui faisait dévier les marins et semait la confusion lors de leurs voyages. Cette idée lui a été apportée par de nombreux cas où des marins ont pris par erreur le monstre pour une île, et lorsqu'ils ont visité à nouveau le même endroit, ils n'ont plus trouvé un seul morceau de terre. Des pêcheurs norvégiens ont affirmé avoir retrouvé la carcasse abandonnée d'un monstre. les profondeurs de la mer sur la côte. Ils ont décidé que c'était un jeune kraken.

Il y a eu un cas similaire en Angleterre. Le capitaine Robert Jameson a eu l'occasion de parler sous serment de sa rencontre avec un énorme mollusque devant le tribunal. Selon lui, tout l'équipage du navire a regardé avec fascination la taille incroyable du corps s'élever au-dessus de l'eau puis couler à nouveau. Au même moment, d’énormes vagues se formaient. Après créature mystérieuse disparu, il a été décidé de nager jusqu'à l'endroit où il a été aperçu. A la surprise des marins, il n'y avait que un grand nombre de poisson.

Ce que disent les scientifiques

Les scientifiques n’ont pas d’opinion claire sur le Kraken. Certains incluaient un monstre mythique dans le classement créatures marines, d’autres ont complètement rejeté son existence. Selon les sceptiques, ce que les marins ont vu près de l'Islande est l'activité habituelle des volcans sous-marins. Ce un phénomène naturel conduit à la formation de grosses vagues, d'écume, de bulles, de gonflements à la surface de l'océan, qui sont pris à tort pour un monstre inconnu des profondeurs de la mer.

Les scientifiques estiment qu'il est impossible pour un animal aussi énorme que le kraken de survivre dans des conditions océaniques, car son corps serait déchiré à la moindre tempête. Par conséquent, on suppose que le « kraken » est un groupe de mollusques. Si l'on prend en compte le fait que de nombreuses espèces de calmars se déplacent toujours en bancs entiers, il est fort possible que cela soit également typique des individus plus gros.

On pense que dans le domaine du mystérieux Triangle des Bermudes réglé par nul autre que le plus grand kraken. On suppose que c’est lui qui est responsable du peuple.

Beaucoup pensent que les krakens sont des créatures démoniaques, des monstres particuliers venus des profondeurs de la mer. D'autres les dotent d'intelligence et... Très probablement, chaque version a le droit d'exister.

Certains marins jurent avoir rencontré d'immenses îles flottantes. Certains navires ont même réussi à traverser un tel « sol », puisque le navire l'a traversé comme un couteau.

Au siècle dernier, des pêcheurs de Terre-Neuve ont découvert le corps échoué d'un énorme kraken. Ils se sont empressés de le signaler. Les mêmes nouvelles sont arrivées à plusieurs reprises au cours des 10 années suivantes dans différentes zones côtières.

Faits scientifiques sur les Krakens

Reconnaissance officielle géants des mers reçu grâce à Addison Verrill. C'est ce zoologiste américain qui a su en dresser une description scientifique précise et permettre de confirmer les légendes. Le scientifique a confirmé que les krakens appartiennent aux mollusques. Qui aurait pensé que les monstres qui terrifiaient les marins étaient des parents d'escargots ordinaires ?

Le corps de la pieuvre de mer a une teinte grisâtre et est constitué d'une substance semblable à de la gelée. Le Kraken ressemble à une pieuvre, car il possède une tête ronde et un grand nombre de tentacules recouverts de ventouses. L'animal a trois coeurs, du sang bleu, les organes internes, le cerveau, qui contient les ganglions nerveux. Les yeux immenses sont conçus presque de la même manière que ceux d’une personne. La présence d'un organe spécial, dont l'action est similaire à celle d'un moteur à réaction, permet au kraken de se déplacer rapidement sur de longues distances en un seul coup.

La taille du kraken est un peu différente des légendes. Après tout, selon les descriptions des marins, le monstre était aussi grand qu'une île. En fait, le corps d’une pieuvre géante ne peut pas atteindre plus de 27 mètres.

Selon certaines légendes, les krakens gardent les trésors des navires coulés au fond. Un plongeur qui aura « la chance » de trouver un tel trésor devra faire beaucoup d’efforts pour échapper au kraken enragé.