Υπάρχουν κόκκινοι λύκοι; Ο λύκος με χαίτη είναι ένα μακρυπόδι αρπακτικό της Νότιας Αμερικής: περιγραφή με φωτογραφίες και βίντεο

ΚΟΚΚΙΝΟΣ ΛΥΚΟΣ(Canis rufus) είναι μακράν ο σπανιότερος εκπρόσωπος του γένους των λύκων. Μέχρι τις αρχές του 20ου αιώνα ήταν ευρέως διαδεδομένο στις νοτιοανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά η ενεργός εξόντωσή του από τον άνθρωπο οδήγησε στην σχεδόν πλήρη καταστροφή του είδους. Τα υπόλοιπα δύο δωδεκάδες άτομα πιάστηκαν και τοποθετήθηκαν σε φυτώρια, όπου ήταν δυνατό να δημιουργηθούν προϋποθέσεις για την αναπαραγωγή τους. Σήμερα, ο πληθυσμός του κόκκινου λύκου φτάνει τα 300 άτομα, μερικά από τα οποία απελευθερώθηκαν φυσικό περιβάλλονβιότοπος στη Βόρεια Καρολίνα.
Ο κύριος βιότοπος του είδους είναι δυσπρόσιτες ορεινές και βαλτώδεις περιοχές που καλύπτονται από δασικές εκτάσεις. Μικρότερες αναλογίες το διακρίνουν από τον κοντινότερο συγγενή του, τον κόκκινο λύκο: τα πόδια και τα αυτιά του είναι πιο μακριά και η γούνα του είναι πιο κοντή. Το μήκος του σώματος ενός ενήλικα κυμαίνεται από 100 έως 130 cm, άλλα 30-40 cm πέφτουν στην ουρά που κρέμεται με ένα κούτσουρο, το ύψος στο ακρώμιο φτάνει τα 80 εκ. Τα αρσενικά είναι κατά μέσο όρο 10% μεγαλύτερα από τα θηλυκά. Στο χρώμα του αρπακτικού κυριαρχούν οι γκρι-καφέ τόνοι με μια πρόσμιξη μαύρου και καφέ. Η κόκκινη απόχρωση του τριχώματος, από την οποία πήρε το όνομά του ο λύκος, είναι ιδιαίτερα ορατή το χειμώνα. Η πλήρης τήξη εμφανίζεται το καλοκαίρι. Μερικές φορές αυτό το αρπακτικό ονομάζεται λανθασμένα, το οποίο είναι εκπρόσωπος ενός εντελώς διαφορετικού είδους.
οδηγεί κατά κύριο λόγο νυχτερινή εικόναΖΩΗ. Τα άτομα ζουν σε μικρές ομάδες, που αποτελούνται από ένα κυρίαρχο ζευγάρι και τους απογόνους τους διαφορετικών ηλικιών. Η αρμονία κυριαρχεί στις διαομαδικές σχέσεις, αλλά τα αρπακτικά είναι επιθετικά προς τους εκπροσώπους άλλων φυλών. Τα ζώα χρησιμοποιούν τη γλώσσα του σώματος, τις φερομόνες, τους ήχους και την αφή για να επικοινωνήσουν μεταξύ τους.
Η περίοδος ζευγαρώματος για τον κόκκινο λύκο διαρκεί από τον Ιανουάριο έως τον Μάρτιο. Μετά την εγκυμοσύνη, που διαρκεί 60-63 ημέρες, το θηλυκό από το κυρίαρχο ζευγάρι φέρνει κατά μέσο όρο 3 έως 6 κουτάβια. Στην ανατροφή των απογόνων συμμετέχουν τόσο το αρσενικό όσο και το θηλυκό, καθώς και η υπόλοιπη αγέλη. Στην ηλικία του ενός έτους, τα λυκάκια γίνονται εντελώς ανεξάρτητα, την ίδια στιγμή φτάνουν στην εφηβεία.
Όπως όλοι οι άλλοι εκπρόσωποι της οικογένειας των λύκων, ο κόκκινος λύκος είναι σαρκοφάγο. Η βάση της διατροφής του είναι τα τρωκτικά και τα μικρά οπληφόρα: ρακούν, ελάφια με λευκή ουρά, κουνέλια, αγριογούρουνα κ.λπ. Τα αρπακτικά μένουν σε ένα μέρος για όχι περισσότερο από 7-10 ημέρες και μετά μετακινούνται σε άλλη περιοχή για να κυνηγήσουν. Οι ίδιοι οι κόκκινοι λύκοι, με τη σειρά τους, μπορούν να γίνουν θύματα άλλων αρπακτικών: κογιότ, λύγκες, μεγάλα αρπακτικά πτηνά, αλιγάτορες, ακόμη και συγγενείς από άλλες αγέλες. Αλλά ο μεγαλύτερος κίνδυνος για αυτό το θηρίο ήταν ένας άνθρωπος που εξολόθρευσε σχεδόν εντελώς αυτό το είδος. Στη φύση, ο κόκκινος λύκος ζει για περίπου 4 χρόνια· σε αιχμαλωσία, καταγράφηκε μια περίπτωση όταν ένα άτομο έζησε για 14 χρόνια.

Διαβάστε για άλλους εκπροσώπους του ζωικού κόσμου.

Είδος: Canis rufus Audubon et Bachman, 1851 = Κόκκινος λύκος

Ο κόκκινος (κόκκινος) λύκος - Canis rufus - διανεμήθηκε στα νοτιοανατολικά του C SHA, το εύρος διανομής του έφτασε στο νοτιοδυτικό Τέξας και στη νοτιοδυτική Λουιζιάνα. Επί του παρόντος, υπάρχει ένα πρόγραμμα για την εισαγωγή των ερυθρών λύκων στα πρώην ενδιαιτήματά τους.

Πριν ξεκινήσει η εξόντωση του πληθυσμού, κόκκινοι λύκοι ζούσαν στα βουνά, στα δάση και στους υγροτόπους των πεδιάδων. Επί του παρόντος, ζουν σε ξεχωριστές ορεινές περιοχές ή μένουν κοντά σε βάλτους.

Οι κόκκινοι λύκοι διαφέρουν από τον κοντινότερο συγγενή τους Canis lupus στο μικρότερο μέγεθος και τις μικρότερες αναλογίες τους. Ο κόκκινος λύκος έχει μακρύτερα πόδια και αυτιά, η γούνα είναι πιο κοντή. Το μήκος του σώματος είναι 1000 - 1300 mm, η ουρά - 300 - 420 mm, το ύψος στο ακρώμιο - 660 - 790 mm. Οι αρσενικοί κόκκινοι λύκοι είναι 10 τοις εκατό μεγαλύτεροι από τους θηλυκούς.

Το χρώμα είναι καφέ, κόκκινο, γκρι και μαύρο, το πίσω μέρος είναι συνήθως μαύρο. Το ρύγχος και τα άκρα είναι κοκκινωπά, το άκρο της ουράς είναι μαύρο. Το χειμώνα κυριαρχεί το κόκκινο χρώμα. Η ετήσια τήξη εμφανίζεται το καλοκαίρι.

Οι κόκκινοι (κόκκινοι) λύκοι ζουν σε οικογένειες στις οποίες το κυρίαρχο ζευγάρι αναπαράγεται, άλλα μέλη της ομάδας βοηθούν στην ανατροφή των απογόνων όταν τα κουτάβια φτάσουν το ένα έτος και φέρνουν τροφή για τους λύκους που θηλάζουν. Η αναπαραγωγή γίνεται από τον Ιανουάριο έως τον Μάρτιο. Η εγκυμοσύνη διαρκεί 60-63 ημέρες, υπάρχουν 3-6 κουτάβια σε μια γέννα (σπάνια - έως 12), τα οποία γεννιούνται την άνοιξη.

Το προσδόκιμο ζωής ενός κόκκινου λύκου στη φύση είναι 4 χρόνια, υπάρχουν περιπτώσεις Όταν βρίσκονταν σε αιχμαλωσία, οι κόκκινοι λύκοι έζησαν έως και 14 χρόνια.

Ο κόκκινος (κόκκινος) λύκος είναι νυχτόβιο στην κυνηγετική του περιοχή, που προστατεύει από τους ξένους. Σε μια οικογενειακή ομάδα, εκτός από το αναπαραγωγικό ζευγάρι και τα μικρά κουτάβια τους, συγκεντρώνονται ενήλικα κουτάβια που δεν έχουν φύγει από το αγέλη, μερικές φορές οι οικογένειες μεγαλώνουν σημαντικά.

Μέσα στην τοποθεσία, κόκκινοι λύκοι αποκτούν κρησφύγετα - σε κοιλώματα κάτω πεσμένα δέντρα, αμμώδεις πλαγιές κατά μήκος των όχθεων ποταμών. Πρακτικά δεν υπάρχουν επιθετικές ενέργειες στην οικογένεια, ωστόσο, σε σχέση με άγνωστους λύκους, οι ιδιοκτήτες του ιστότοπου συμπεριφέρονται εξαιρετικά εχθρικά, όπως συνηθίζεται για όλους τους λύκους. Το κυνήγι μπορεί να διαρκέσει 7-10 ημέρες, κατά τη διάρκεια των οποίων οι κόκκινοι λύκοι ψαχουλεύουν γύρω από κάποια περιοχή της κυνηγετικής του περιοχής, σε περίπτωση αποτυχίας, μετακινούνται σε άλλο μέρος. Το ουρλιαχτό των κόκκινων λύκων έχει κάτι κοινό με τους γκρίζους λύκους και τα κογιότ.

Στη διατροφή του κόκκινου (κόκκινου) λύκου υπάρχουν τρωκτικά και άλλα μικρά θηλαστικά, που αποτελούν τη βάση της διατροφής αυτού του είδους. Άλλα ζώα που θηρεύονται από κόκκινους λύκους είναι τα ρακούν, τα ελάφια με λευκή ουρά, τα έλη και άλλα κουνέλια, οι χοίροι, οι αρουραίοι ρυζιού, τα κοϊπού και οι μοσχοβολιστοί αρουραίοι. Το κουφάρι χρησιμεύει ως προσθήκη στη διατροφή. Με τη σειρά τους, οι κόκκινοι λύκοι μπορεί να πέφτουν θύματα άλλων, περισσότερων μεγάλα αρπακτικάή πεθαίνουν σε καυγάδες με άλλες αγέλες κόκκινους και γκρίζους λύκους ή κογιότ. Τα νεαρά ζώα μπορούν να γίνουν θήραμα αλιγάτορες ή άγριες γάτες.

Ο λύκος είναι σύμβολο της σκληρότητας, της αγριότητας, του θυμού και της λαιμαργίας. ΣΕ πραγματική ζωήο λύκος ενεργεί ανεξάρτητα και φέρνει πολύ κακό στους ανθρώπους και σε πολλά ζώα.

Υπάρχει ένας μεγάλος αριθμός απόλαϊκές εκφράσεις αφιερωμένες σε αυτό το κακό θηρίο, που θα μπορούσαν να κατατεθούν στο υποσυνείδητό σας και να γίνουν ένα είδος μηνύματος για την εμφάνιση της εικόνας ενός λύκου σε ένα όνειρο: «Οι άνθρωποι είναι αγαπητοί, αλλά ο λύκος είναι στο πλάι», «Δεν χτυπούν τον λύκο επειδή είναι γκρίζος, αλλά επειδή έφαγε ένα πρόβατο», «Ο χειμώνας είναι έθιμο για τον λύκο. Λέγεται ο χειμώνας στον λύκο», «Όσο και να ταΐζεις τον λύκο, κοιτάζει πάντα στο δάσος», «Ο λύκος έτρωγε ωμό κρέας, αλλά γύρισε ψηλά», «Οι λύκοι ουρλιάζουν κάτω από το σπίτι - στον παγετό ή στον πόλεμο» και πολλά άλλα.

Αν ονειρευτείτε έναν λύκο που κυνηγά μια κατσίκα σημαίνει ότι στην πραγματική ζωή δεν πρέπει να περιμένετε βοήθεια από άλλους ανθρώπους. Τα προβλήματα που προκύπτουν μπορούν να λυθούν μόνο από εσάς.

Εάν σε ένα όνειρο ο λύκος δεν προλάβει το κατσίκι, τότε ένα τέτοιο όνειρο υποδηλώνει ότι δεν πρέπει να αναλάβετε την επιχείρηση που σας προσφέρεται, διαφορετικά θα χάσετε όλα όσα έχετε.

Παρακολουθώντας ένα λύκο σε ένα όνειρο, που στέκεται κοντά σε ένα ψηλό βουνό και κοιτάζει μια κατσίκα που βόσκει πάνω του, είναι σημάδι ότι στην πραγματική ζωή θα βρεθείτε σε μια δύσκολη κατάσταση από την οποία θα μπορέσετε να βγείτε με τιμή και ακόμη και να ωφεληθείτε.

Εάν η κατσίκα στέκεται σε ένα βουνό στο οποίο δεν υπάρχει βλάστηση και ο λύκος είναι κάτω σε ένα καταπράσινο λιβάδι, τότε στο εγγύς μέλλον οι εχθροί σας θα φανούν, αλλά, παρά τις προσπάθειές τους, δεν θα μπορέσουν να σας νικήσουν, γιατί είστε πολύ πιο έξυπνοι και πιο έξυπνοι από αυτούς.

Εάν ονειρευτήκατε έναν λύκο να περιμένει το θήραμά του κοντά σε ένα κοπάδι βοσκών, τότε αυτό το όνειρο είναι ξεκάθαρη απόδειξη ότι στην πραγματική ζωή, παρά όλες τις προσπάθειές σας, δεν θα μπορέσετε να αποτρέψετε το κακό.

Αν ονειρευτείτε έναν λύκο που απομακρύνει κρυφά τη δίψα από τη γούρνα των οικόσιτων ζώων σημαίνει ότι υπάρχει ένα πολύ κακό άτομο στο περιβάλλον σας, του οποίου οι πράξεις είναι ύπουλες και ταυτόχρονα μυστικοπαθείς.

Ένα τέτοιο όνειρο μπορεί επίσης να σημαίνει ότι πρέπει να είστε πολύ προσεκτικοί, διαφορετικά εσείς οι ίδιοι δεν θα καταλάβετε πώς θα χάσετε τη δουλειά, την περιουσία, την οικογένειά σας και, ενδεχομένως, ακόμη και τη ζωή σας.

Η φροντίδα ενός πληγωμένου λύκου σε ένα όνειρο είναι ένα σημάδι ότι θα συναντήσετε ένα άτομο για το οποίο έχετε ακούσει μόνο τα χειρότερα πριν. Αλλά ένα τέτοιο όνειρο δείχνει επίσης ότι αυτές οι φήμες δεν θα γίνουν πραγματικότητα και θα καταλάβετε ότι αυτό το άτομο δεν είναι τόσο κακό όσο σας είπαν.

Το να απειλείτε το παιδί σας σε ένα όνειρο με έναν λύκο, δηλαδή να του λέτε όταν δεν μπορεί να αποκοιμηθεί: «Θα έρθει μια γκρίζα κορυφή και θα το σύρει από το βαρέλι», σημαίνει ότι στην πραγματική ζωή τα λόγια σας σχεδόν πάντα αποκλίνουν από τις πράξεις.

Το να ακούτε το ουρλιαχτό ενός λύκου σε ένα όνειρο είναι απόδειξη ότι σύντομα θα κατηγορηθείτε ψευδώς. Ίσως ένα τέτοιο όνειρο υποδηλώνει ότι ο συνάδελφός σας συνωμοτεί εναντίον σας.

Ερμηνεία ονείρων από το αρχαίο βιβλίο ονείρων

Εγγραφείτε στο κανάλι Ερμηνεία ονείρων!

κατά το πολύ σπάνιος εκπρόσωποςη οικογένεια των λύκων θεωρείται ο κόκκινος λύκος (λατ. Canis rufus), το οποίο σε παλιές μέρεςκατοικούσε σε μια τεράστια περιοχή στις ανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες από την Πενσυλβάνια μέχρι το Τέξας.

Στη δεκαετία του '70 του 20ου αιώνα, με τις προσπάθειες ενός ανθρώπου που έβλεπε ένα αρπακτικό ως απειλή για τα ζώα, ουσιαστικά καταστράφηκε. Μόνο 14 άτομα επέζησαν, τα οποία έγιναν οι πρόγονοι ολόκληρου του σημερινού πληθυσμού.

Σήμερα, υπάρχουν περίπου τριακόσιοι κόκκινοι λύκοι στον κόσμο, εκατό από τους οποίους τρέχουν ελεύθεροι στα αποθέματα της Βόρειας Καρολίνας και του Τενεσί. Με εμφάνισημοιάζουν με γκρίζους λύκους, αλλά η γούνα τους είναι πιο κοντή και τα άκρα και τα αυτιά τους είναι μακρύτερα. Γενικά, οι κοκκινομάλλες είναι πιο αδύνατες από τα γκρίζα αδέρφια τους. Το μήκος του σώματος των αρσενικών φτάνει μερικές φορές τα 130 cm, η ουρά - έως και 42 cm, και το ύψος στο ακρώμιο - έως 79 εκ. Τα τρομερά αρπακτικά ζυγίζουν από 20 έως 40 κιλά, τα θηλυκά είναι λιγότερο από το ένα τρίτο.

Στην πραγματικότητα, αυτοί οι λύκοι είναι κόκκινοι το χειμώνα, το καλοκαίρι υπάρχει ένα ετήσιο molt, που κάνει το συνολικό χρώμα γκριζωπό. Η πλάτη και η άκρη της ουράς είναι συνήθως μαύρα, το ρύγχος και τα πόδια είναι κόκκινα. όλο το χρόνο. Το γενικό χρώμα περιέχει επίσης καφέ και γκρι χρώματα.

Ένας άλλος κίνδυνος για τον κόκκινο λύκο ήταν ο υβριδισμός του με το κογιότ, από το οποίο διαφέρει σε μεγαλύτερα μεγέθη. Επιπλέον, αυτά τα δύο είδη ανταγωνίζονται λόγω παρόμοιας διατροφής: το κόκκινο μενού περιλαμβάνει επίσης κουνέλια και. Πολύ σπάνια, η αγέλη καταφέρνει να πιάσει ένα ελάφι ή ένα γουρούνι. Μην περιφρονείτε τα πτώματα και μεγάλα έντομα. Μερικές φορές τα φυτά και τα μούρα τρώγονται.

Αλλά τα κόκκινα αρπακτικά προτιμούν να αποφεύγουν τη συνάντηση με ένα άτομο. Σε όλη την ιστορία, δεν έχει καταγραφεί ούτε μια περίπτωση επίθεσης τους σε ανθρώπους. Προφανώς, οι φτωχοί το παίρνουν ήδη από αλιγάτορες, άλλους λύκους και αναζητούν επιπλέον κινδύνους.

Ο τρόπος ζωής αυτών των σκύλων είναι παρόμοιος με άλλα είδη. Μόνο τα κοπάδια τους είναι συνήθως μικρά, αλλά κυριαρχεί και το ένα ζευγάρι, που δίνει απογόνους. Όλα τα άλλα μέλη της οικογένειας είναι λύκοι από διαφορετικές γενιές. Μέσα στην αγέλη μένουν όλοι μαζί - οι μεγαλύτεροι φροντίζουν τους νεότερους και όλοι μαζί φέρνουν φαγητό στη λύκου που θηλάζει.

Η περίοδος αναπαραγωγής διαρκεί από τον Ιανουάριο έως τον Μάρτιο, η εγκυμοσύνη διαρκεί περίπου δύο μήνες και τελειώνει με τη γέννηση 3-6 (σπάνια 12) λύκων. Το θηλυκό χτίζει μια φωλιά σε εγκαταλελειμμένα λαγούμια άλλων ζώων, σε αμμώδεις πλαγιές ή σε λάκκους κάτω από δέντρα. Τα μωρά τρέφονται με μητρικό γάλα για 8-10 εβδομάδες, μεταβαίνοντας σταδιακά σε τροφή «ενηλίκων». Μέχρι το έτος γίνονται ανεξάρτητοι και φθάνουν σε σεξουαλική ωριμότητα.

Αν αποφασίσουν να μείνουν στην αγέλη, δεν έχουν δικαίωμα να αποκτήσουν απογόνους. Αν και η ατμόσφαιρα μέσα σε μια τέτοια οικογένεια είναι ζεστή, είναι επιθετικοί απέναντι σε περίεργους λύκους. Επικοινωνούν μεταξύ τους χρησιμοποιώντας τη γλώσσα του σώματος, τις φερομόνες, τις φωνές και το άγγιγμα. Η περιοχή σπάνια σημειώνεται με μυρωδιά.

Έχει διαπιστωθεί ότι μια οικογένεια κόκκινων λύκων χρειάζεται περίπου 100 τετραγωνικά μέτρα για μια κανονική ζωή. μ. Ταυτόχρονα, παραμένουν σε ένα μέρος για όχι περισσότερο από 10 ημέρες, περιπλανώμενοι συνεχώς αναζητώντας νέα λεία. Αυτά τα κόκκινα αρπακτικά είναι ένας σημαντικός κρίκος στο τοπικό οικοσύστημα, ελέγχοντας τον αριθμό των τρωκτικών που αντιπροσωπεύουν Γεωργία μεγάλος κίνδυνοςπαρά οι ίδιοι οι λύκοι.

Επί του παρόντος, γίνονται εργασίες για την αποκατάσταση του πληθυσμού τους άγρια ​​φύση, και το είδος περιλαμβάνεται στο Διεθνές Κόκκινο Βιβλίο.

Τα μέτρα διατήρησης στοχεύουν πρωτίστως στη διάσωση ειδών που βρίσκονται στα πρόθυρα της εξαφάνισης και προσελκύουν επίσης το ενδιαφέρον μας. Για πολύ καιρό, η Βόρεια Αμερική πληρούσε και τα δύο αυτά κριτήρια. Ωστόσο, τώρα τίθεται έντονα το ζήτημα της προέλευσής του. Επομένως, η επιβίωσή του μπορεί να εξαρτάται από το αν είναι καθόλου ξεχωριστό είδος.

Οι περισσότεροι λύκοι ανήκουν στο είδος Canis lupus, το οποίο έχει αρκετούς ξεχωριστούς μορφολογικούς τύπους που καταλαμβάνουν ορισμένα μέρη της περιοχής, συμπεριλαμβανομένων των λύκων ξυλείας και τούνδρας. Στο παρελθόν, οι ζωολόγοι έβλεπαν ως επί το πλείστον τον κόκκινο λύκο ως ένα είδος από μόνο του, κατανεμημένο στις ανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες, από την Πενσυλβάνια στο βορρά έως το Τέξας στα δυτικά. Σύμφωνα με την παραδοσιακή άποψη, η ανθρώπινη δίωξη και η αυξανόμενη καταστροφή των οικοτόπων ως αποτέλεσμα οικονομικών δραστηριοτήτων έχουν καταδικάσει αυτό το είδος σε εξαφάνιση. Η εξαφάνιση μεμονωμένων πληθυσμών του κόκκινου λύκου ξεκίνησε τη δεκαετία του '60. XX αιώνας; Μέχρι το 1980 είχαν απομείνει μόνο περίπου 80 άτομα, τα περισσότερα από τα οποία ζουν σε αιχμαλωσία.

Αλλά σύντομα μια διαφορετική άποψη αυτού του προβλήματος εμφανίστηκε. Μερικοί επιστήμονες αμφισβήτησαν ακόμη και την κατάσταση του είδους του κόκκινου λύκου. Κατά τη γνώμη τους, ο κόκκινος λύκος δεν εξελίχθηκε σε εκατομμύρια χρόνια, αλλά προέκυψε ως αποτέλεσμα του υβριδισμού των κογιότ και των γκρίζων λύκων κατά τη διάρκεια της ανθρώπινης εγκατάστασης και της διατάραξης της δομής. φυσικούς πληθυσμούςαυτά τα ζώα. Η απώλεια οικοτόπων προκάλεσε ένα μείγμα πληθυσμών που είχαν απομονωθεί στο παρελθόν και τέτοια υβριδικά άτομα έγιναν μια μεταβατική μορφή στον κόκκινο λύκο.

Η εντατική έρευνα στα ανατομικά και γενετικά χαρακτηριστικά του κόκκινου λύκου τα τελευταία χρόνια έχει αποφέρει αντικρουόμενα αποτελέσματα. Η μελέτη των χαρακτηριστικών συμπεριφοράς, μορφολογικά χαρακτηριστικάκρανίο, μιτοχονδριακό DNA και μικροδορυφορικό DNA επιβεβαίωσαν την κατάσταση του είδους του κόκκινου λύκου. Ο κόκκινος λύκος προήλθε από την πρώιμη Πλειστόκαινο πριν από περισσότερα από 500.000 χρόνια, και το πιο σημαντικό, ήταν ο πρόδρομος από τον οποίο προέρχονται τα σύγχρονα κογιότ και οι γκρίζοι λύκοι. Σύμφωνα με αυτή τη θεωρία, ο αριθμός του κόκκινου λύκου άρχισε να μειώνεται στη φύση μετά το 1940. Από αυτή την άποψη, τα κογιότ και τα υβρίδια κόκκινου λύκου-κογιότ αντικατέστησαν τους κόκκινους λύκους στο μεγαλύτερο μέρος της αρχικής σειράς.

Υπάρχουν όμως και γενετικά στοιχεία υπέρ της θεωρίας του υβριδισμού. Τα αποτελέσματα των περισσότερων μελετών που διεξήχθησαν τη δεκαετία του 1990 υποστηρίζουν νέα υπόθεση, σύμφωνα με την οποία οι γκρίζοι λύκοι και τα κογιότ μπορούσαν να διασταυρωθούν επανειλημμένα πριν από την εγκατάσταση Ευρωπαίων στο νότιο και κεντρικό τμήμα των Ηνωμένων Πολιτειών, αν και η πιθανότητα να συμβεί πρόσφατα διασταύρωση - ως αποτέλεσμα περιβαλλοντικών αλλαγών που προκαλούνται από τον άνθρωπο δεν απορρίπτεται.

Σε μια απροσδόκητη ανατροπή αυτής της ιστορίας, τα αποτελέσματα περαιτέρω γενετικών μελετών έδειξαν μια στενή σχέση μεταξύ του κόκκινου λύκου και των λύκων που ζούσαν στον νοτιοανατολικό Καναδά, οι οποίοι προηγουμένως θεωρούνταν γκρίζοι λύκοι. Η σύνδεση έχει επίσης επιβεβαιωθεί από τη μορφολογία και τα απολιθώματα. Ίσως το πιο πολύ ενδιαφέρον χαρακτηριστικόΟι κόκκινοι λύκοι είναι η ικανότητά τους να διασταυρώνονται με τα κογιότ, γεγονός που καθιστά και τα δύο είδη επιρρεπή στη γενετική ανάμειξη. Σύμφωνα με τη νέα άποψη, ένα σημαντικό μέρος αυτών των ζώων που θεωρούνταν γκρίζοι λύκοι που ζουν στον ανατολικό Καναδά και την περιοχή των Μεγάλων Λιμνών μπορεί να αποδειχθούν κόκκινοι λύκοι ή υβρίδια γκρίζου και κόκκινου. Και τα «κογιότ» που κατοικούν τώρα στις ανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες μπορεί να είναι υβρίδια κογιότ και κόκκινου λύκου.

Οι κόκκινοι λύκοι ουσιαστικά δεν διακρίνονται σε εμφάνιση από τους πολύ πιο συνηθισμένους ξαδέρφους τους, τους γκρίζους λύκους. Μόνο λίγα άτομα έχουν κοκκινωπή απόχρωση. Ένα παράδειγμα είναι αυτό το όμορφο δείγμα, το οποίο είναι ένα μείγμα από καστανόξανθο, ελαφάκι, γκρι και μαύρο.

Αυτές οι νέες πληροφορίες μας επέτρεψαν να υποβάλουμε μια άλλη υπόθεση για την προέλευση του κόκκινου λύκου. Προτείνει ότι οι γκρίζοι λύκοι, οι κόκκινοι λύκοι και τα κογιότ είναι απόγονοι ενός κοινού βορειοαμερικανού προγόνου, όπου ο κόκκινος λύκος και το κογιότ σχηματίζουν έναν εξελικτικό κλάδο και ο γκρίζος λύκος έναν άλλο. Σύμφωνα με αυτό το μοντέλο εξέλιξης, ο προκάτοχος όλων των σύγχρονων λύκων μετανάστευσε στην Ευρασία πριν από 1-2 εκατομμύρια χρόνια, όπου εξελίχθηκε στον σύγχρονο γκρίζο λύκο πριν επιστρέψει στη Βόρεια Αμερική στο Πλειστόκαινο, περίπου 300.000 χρόνια πριν. Περίπου την ίδια εποχή, ο κόκκινος λύκος του Ανατολικού Καναδά και το κογιότ χωρίστηκαν, που προέκυψαν Βόρεια Αμερική.

Είναι σαφές ότι οι προσπάθειες αποκατάστασης του κόκκινου και του γκρίζου λύκου στη Βόρεια Αμερική πρέπει να επανεκτιμηθούν εάν οι πληθυσμοί του κόκκινου λύκου παραμείνουν στον νοτιοανατολικό Καναδά. Αυτό είναι πολύ περισσότερο από ένα καθαρά ακαδημαϊκό ενδιαφέρον, δεδομένου ότι το Υπουργείο Φύσης και Αλιείας ξοδεύει περίπου 4 εκατομμύρια δολάρια ετησίως για την επανεισαγωγή του κόκκινου λύκου.

Τώρα πιστεύεται ότι οι λύκοι του νοτιοανατολικού Καναδά είναι ένα μείγμα υβριδίων μεταξύ τους διαφορετικές μορφές- μεταξύ του γκρίζου λύκου του Παλαιού Κόσμου τύπου λύκου και του τοπικού λύκου του Νέου Κόσμου, καθώς και μεταξύ του κόκκινου λύκου και του κογιότ και του γκρίζου λύκου. Μερικά από αυτά μπορεί επίσης να είναι υβρίδια γκρίζου λύκου-κογιότ. Αν και οι γενετιστές πιστεύουν ότι ο άμεσος υβριδισμός μεταξύ γκρίζων λύκων και κογιότ είναι απίθανο να συμβεί, είναι πιθανό να συνέβη «βήμα προς βήμα»: υβρίδια κόκκινου λύκου-κογιότ ζευγαρώθηκαν με γκρίζους λύκους.

Το δίλημμα για τους οργανισμούς διατήρησης είναι να προσδιορίσουν εάν έχει γίνει τέτοιος υβριδισμός, μήπως οφείλεται στην ανθρώπινη επιρροή; Εάν ο κόκκινος λύκος δεν είναι πραγματικό είδος, τότε το ζήτημα του βαθμού συμμετοχής του ανθρώπου σε αυτό το φαινόμενο γίνεται κάτι παραπάνω από αμφιλεγόμενο. Εάν πρόκειται για πραγματικό είδος και ο υβριδισμός είναι φυσικό φαινόμενο, τότε είναι περισσότερο μια «διαδικασία» ειδογένεσης παρά μια «σταθερή κατάσταση». Εάν προκληθεί υβριδισμός ΟΙΚΟΝΟΜΙΚΗ ΔΡΑΣΤΗΡΙΟΤΗΤΑάνθρωπος, τότε αυτός ο λύκος πρέπει να προστατεύεται για όλους τους λόγους που εργαζόμαστε για τη διατήρηση της βιοποικιλότητας στη φύση. Το δίδαγμα είναι ότι πρέπει να δίνουμε ίση προσοχή στην προστασία των εξελικτικών διαδικασιών και στην προστασία των ειδών. Μέχρι τώρα, οι οικολόγοι είχαν επικεντρωθεί μόνο στην προστασία του ίδιου του είδους, αλλά μια τέτοια προσέγγιση είναι ακατάλληλη στην κλίμακα του εξελικτικού χρόνου. Είναι πιθανό ότι η εξέλιξη των λύκων της Βόρειας Αμερικής δεν έχει τελειώσει, συμβαίνει μπροστά στα μάτια μας. Παρά την εμφάνιση γενετικών μεθόδων που έχουν αυξήσει την ικανότητά μας να μελετάμε την ταξινόμηση, παραμένουν κενά στη γνώση μας για τη σχέση των άγριων λύκων. Η ανακάλυψη μιας συνταγής για τον σχηματισμό φυσικών «υβριδίων λύκων» στη Βόρεια Αμερική είναι ένας σημαντικός τομέας εργασίας για την προστασία των απειλούμενων ειδών.