Πώς εμφανίστηκε το Megalodon; Το Megalodon είναι ο μεγαλύτερος καρχαρίας στον κόσμο: είναι ζωντανός ή εξαφανισμένος, μοναδικές φωτογραφίες και βίντεο

Το μεγαλύτερο σαρκοφάγο θαλάσσιο ζώο που υπήρξε ποτέ ήταν το προϊστορικό τέρας megalodon - άμεσος συγγενής του σύγχρονου μεγάλου λευκού καρχαρία.

Πιστεύεται ότι οι μεγαλόδοντες εξαφανίστηκαν πριν από περισσότερα από δύο εκατομμύρια χρόνια, όταν στο Πλιόκαινο το κλίμα ψύχθηκε και οι θάλασσες, με την τροφή που γνώριζαν οι μεγαλόδοντες, καλύφθηκαν με παγετώνες. Ίχνη από αυτά τα τεράστια αρχαία ψάρια βρέθηκαν στα βράχια της Ινδίας, Βόρεια Αφρική, Αυστραλία, Ιαπωνία, Βέλγιο και πολλές άλλες χώρες.

Τα πιο κοινά δόντια ολόκληρου του σκελετού είναι τα δόντια ενός εξαφανισμένου θαλάσσιου πλάσματος: το διαγώνιο ύψος ενός δοντιού μεγαλόδοντος μπορεί να φτάσει τα 18 cm - ούτε ένα πλάσμα που υπήρχε στον ωκεανό δεν είχε δόντια αυτού του μεγέθους.

Ωστόσο, εδώ είναι το περίεργο πράγμα - οι αρχαιολόγοι άρχισαν να βρίσκουν σχετικά νεαρά υπολείμματα μεγαλόδων - ηλικίας 10.000 - 8.000 ετών πριν. Επιπλέον, άρχισαν να εμφανίζονται αναφορές από έμπειρα πληρώματα διαφόρων θαλάσσιων σκαφών που είδαν μια τεράστια κιτρινωπή πλάτη με ένα χαρακτηριστικό πτερύγιο στα κύματα. Όλα αυτά σημαίνουν ότι τα προϊστορικά ψάρια δεν εξαφανίστηκαν;

Ναι, μπορούμε να παραδεχτούμε ότι οι ναυτικοί κάνουν λάθος όταν μπερδεύουν τη σιλουέτα ενός μεγαλόδοντα με τη σιλουέτα ενός φαλαινοκαρχαρία. Πώς όμως μπορούμε να εξηγήσουμε το γεγονός ότι το ψάρι που είδε το πλήρωμα της Christina έφτασε τα 35-37 μέτρα σε μήκος; Ακόμα κι αν μειώσετε αυτόν τον αριθμό στο μισό, δεν υπάρχουν φαλαινοκαρχαρίες αυτού του μεγέθους. Τι είδους πλάσμα ήταν όμως αυτό;

Η είδηση ​​διαδόθηκε σε όλο τον κόσμο ως αίσθηση όταν, το 1954, βρέθηκαν 17 τεράστια δόντια κολλημένα στο ξύλο στον πυθμένα του πλοίου Rachel Cohen, το οποίο ήταν ελλιμενισμένο για επισκευές στην αποβάθρα της Αδελαΐδας. Το πλάτος κάθε κοπτήρα έφτασε τα 8 εκ., μήκος - 10 εκ. Παρεμπιπτόντως, ακόμη και το μέγεθος των δοντιών ενός μεγάλου λευκού δεν υπερβαίνει τα 6 εκ.

Τα δόντια που ήταν ενσωματωμένα στον πυθμένα βρίσκονταν σε ημικύκλιο - ένα δάγκωμα χαρακτηριστικό των καρχαριών, κοντά σε μια λυγισμένη προπέλα και η διάμετρος του ημικυκλίου ήταν περίπου 2 μ. Ο καπετάνιος αργότερα θυμήθηκε πώς το πλοίο ανατρίχιασε στα ανοιχτά του νησιού Τιμόρ (Ινδονησία) . Μεταγενέστερη ανάλυση έδειξε ότι τα δόντια ανήκαν στην πραγματικότητα σε μεγαλόδοντα. Άρα γιγάντια αρπακτικά βρίσκονται κάπου κοντά;

Πιο πρόσφατα, τα δόντια μεγαλόδων άρχισαν να βρίσκονται στις παραλίες της Βαλτικής - στο Otradnoye, στο Pionersk και στο Svetlogorsk. Σε τέσσερα χρόνια, ξεκινώντας από το 2008, βρέθηκαν περίπου 800 τεράστια δόντια που κάποτε ανήκαν σε προϊστορικά πλάσματα.

Στα ανοικτά των ακτών της Ταϊτής, ένα ερευνητικό σκάφος με βυθοκόρηση βρήκε τα δόντια ενός μεγαλόδοντα που δεν είχαν ακόμη απολιθωθεί· η ηλικία τους δεν ξεπερνούσε τα 11.000 χρόνια. Από γεωλογικής άποψης, ζώα των οποίων η παρουσία παραμένει ανεξερεύνητη για περισσότερα από 400.000 χρόνια μπορούν να θεωρηθούν εξαφανισμένα.

Και εδώ είναι μόνο 11.000 χρόνια! Παρεμπιπτόντως, ο καρχαρίας καλικάντζαροι θεωρούνταν εξαφανισμένος πίσω στο Πλιόκαινο. Τα δόντια της δεν βρέθηκαν, η σιλουέτα της δεν φάνηκε, οπότε προστέθηκε επάξια στη λίστα προϊστορικά ψάρια.

Και ξαφνικά, απροσδόκητα, βρήκαν τον ίδιο τον καρχαρία καλικάντζαρο, ούτε καν τα μικρά του υπολείμματα, αλλά ένα εντελώς ζωντανό άτομο. Και ούτε ένα. Το αναζωογονημένο λείψανο επέπλεε σε μεγάλα βάθη. Ίσως κάπου κοντά κολυμπάει και ένας μεγαλόδοντας;

Αν υποθέσουμε πού ένας γιγάντιος σαρκοφάγος καρχαρίας θα μπορούσε να περιμένει δυσμενείς συνθήκες όλο αυτό το διάστημα, τότε πιθανότατα οι παλαιοντολόγοι αποκαλούν την Τάφρο Μαριάνα - τον τέταρτο πόλο του πλανήτη.

Μόνο δύο άνθρωποι βυθίστηκαν στον πυθμένα του φαραγγιού της Μαριάνας. Και δεν είδαν τίποτα εκεί εκτός από ασπόνδυλα βαθέων υδάτων. Μετά από αυτό, αισθητήρες ωκεανού και σόναρ άρχισαν να εξερευνούν την κατάθλιψη. Στη συνέχεια κατέγραψαν τις κινήσεις τεράστιων σωμάτων παράξενων ζώων στο βυθό. Πολλοί επιστήμονες πιστεύουν ότι οι επιζώντες εκπρόσωποι του Carcharodon megalodon μπορεί κάλλιστα να κρύβονται σε μεγάλα βάθη.

Επιπλέον, ο πυθμένας του φαραγγιού είναι διάστικτος με τα δόντια ενός προϊστορικού τέρατος. Οι παλαιοντολόγοι λένε ότι ο Μεγαλόδοντας, όπως και άλλα αρχαία ζώα, θα μπορούσε να περιμένει δυσμενείς στιγμές εδώ, στον τέταρτο πόλο του πλανήτη, όπου εκρήγνυνται ενεργοί υδροθερμικοί αεραγωγοί. Το Mariana Trench είναι ένα αρκετά κατάλληλο μέρος.

Αποδεικνύεται ότι οι περιοδικές φήμες ότι κάπου εθεάθη ένας γιγάντιος καρχαρίας μπορεί να είναι αληθινές; Ίσως ο μεγαλόδοντας άφηνε το καταφύγιό του για να βεβαιωθεί ότι ο κόσμος από πάνω είχε γίνει αρκετά κατάλληλος για ύπαρξη;

Αν ναι, πολύ σύντομα, πότε παγκόσμια υπερθέρμανσηθα οδηγήσει στη θέρμανση των ωκεανών του κόσμου, θα μπορέσουμε και πάλι να δούμε τον κυβερνήτη των αλμυρών νερών - τον τεράστιο καρχαρία Carcharodon megalodon.

Όσο για την Τάφρο των Μαριανών, σύμφωνα με ορισμένους ιχθυολόγους, λόγω της παρουσίας ενεργών υδροθερμικών πηγών, αποικίες προϊστορικών θαλάσσιων ζώων που έχουν επιβιώσει μέχρι σήμερα ενδέχεται να υπάρχουν στον πυθμένα της.

Υπάρχουν στοιχεία ότι το 1918, αλιείς αστακών από την πόλη Port Stephens (Αυστραλία) είδαν ένα καταπληκτικό διάφανο λευκό ψάρι μήκους 35 μέτρων στη θάλασσα. Ήταν ξεκάθαρο ότι αυτό το ψάρι είχε βγει στην επιφάνεια τεράστιο βάθος. Πολλοί ερευνητές πιστεύουν ότι η Τάφρος των Μαριάνων κρύβει στα ανεξερεύνητα βάθη της τους τελευταίους επιζώντες εκπροσώπους του γιγάντιου προϊστορικού καρχαρία του είδους Carcharodon megalodon. Με βάση τα ελάχιστα σωζόμενα λείψανα, οι επιστήμονες αναδημιούργησαν την εμφάνιση του μεγαλόδοντα. Αυτό το αρπακτικό ζούσε στις θάλασσες πριν από 2-2,5 εκατομμύρια χρόνια και είχε τερατώδες μέγεθος: περίπου 24 μέτρα μήκος, ζύγιζε 100 τόνους και το πλάτος του στόματός του διάστικτο με δόντια 10 εκατοστών έφτανε τα 1,8-2,0 μέτρα - ένας μεγαλόδοντας μπορούσε εύκολα να καταπιεί αυτοκίνητο.

Πρόσφατα, κατά την εξερεύνηση του βυθού Ειρηνικός ωκεανός, οι ωκεανολόγοι βρήκαν τέλεια διατηρημένα δόντια μεγαλόδων. Ένα από τα ευρήματα ήταν 24 χιλιάδων ετών και το άλλο ήταν ακόμη νεότερο - 11 χιλιάδων ετών! Άρα, δεν εξαφανίστηκαν όλα τα μεγαλόδοντα πριν από 2 εκατομμύρια χρόνια;

Κατά τη διάρκεια μιας από τις καταδύσεις στην περιοχή Mariana Trench, το γερμανικό ερευνητικό όχημα Haifish με πλήρωμα, που βρισκόταν σε βάθος 7 χιλιομέτρων, «αρνήθηκε» απροσδόκητα να βγει στην επιφάνεια. Προσπαθώντας να καταλάβουν τον λόγο για αυτό, οι υδροναύτες άνοιξαν την υπέρυθρη κάμερα. Αυτό που είδαν στην αρχή τους φαινόταν συλλογική ψευδαίσθηση: ένα τεράστιο πλάσμα, παρόμοιο με μια προϊστορική σαύρα, άρπαξε τα δόντια του στο σώμα του μπαθισκαφιού, προσπαθώντας να το μασήσει σαν παξιμάδι... Έχοντας συνέλθει, το πλήρωμα ενεργοποίησε μια συσκευή που ονομάζεται «ηλεκτρικό όπλο». Χτυπημένο από μια ισχυρή εκκένωση, το τέρας έλυσε τα τρομερά σαγόνια του και εξαφανίστηκε στο σκοτάδι της αβύσσου...

Η κατάδυση της αμερικανικής μη επανδρωμένης πλατφόρμας μπαθισκαφιού στην άβυσσο της τάφρου των Μαριάνων ολοκληρώθηκε με συγκλονιστικό τρόπο. Εξοπλισμένο με ισχυρούς προβολείς, πολύ ευαίσθητους αισθητήρες και τηλεοπτικές κάμερες, βυθίστηκε στα βάθη του ωκεανού χρησιμοποιώντας ένα ατσάλινο δίχτυ πλεγμένο από καλώδια πάχους 20 mm. Αφού το υποβρύχιο έφτασε στον πάτο, οι κάμερες και τα μικρόφωνα δεν κατέγραψαν τίποτα σημαντικό για αρκετές ώρες. Και τότε ξαφνικά, σιλουέτες από παράξενα τεράστια σώματα έλαμψαν στις οθόνες της τηλεόρασης στις δέσμες των προβολέων. Όταν η συσκευή ανέβηκε βιαστικά στην επιφάνεια, μέρος των δομών της αποδείχθηκε λυγισμένο.

Και το 2004, το βρετανικό περιοδικό New Scientist μίλησε λεπτομερώς για μυστηριώδεις ήχους στα βάθη του Ειρηνικού Ωκεανού, που ανιχνεύθηκαν από υποβρύχιους αισθητήρες αμερικανικό σύστημαΠαρακολούθηση SOSUS. Δημιουργήθηκε στα χρόνια» ψυχρός πόλεμος«για την παρακολούθηση των σοβιετικών υποβρυχίων. Οι ειδικοί που μελέτησαν τις εγγραφές σημάτων από εξαιρετικά ευαίσθητα υδρόφωνα εντόπισαν, σε σχέση με το θόρυβο του περιβάλλοντος, τα «σήματα κλήσης» διαφόρων θαλάσσια πλάσματα, κάποιος πολύ πιο δυνατός ήχος, που ακούγεται σαφώς από κάποιο πλάσμα που ζει στον ωκεανό.

Αυτό το μυστηριώδες σήμα, που καταγράφηκε για πρώτη φορά το 1977, είναι πολύ πιο ισχυρό από τους υπέρηχους με τους οποίους οι μεγάλες φάλαινες επικοινωνούν μεταξύ τους σε απόσταση εκατοντάδων χιλιομέτρων η μία από την άλλη.

Το Megalodon είναι ο μεγαλύτερος καρχαρίας στη Γη σε ολόκληρη την ιστορία της ύπαρξής του. Οι άνθρωποι ανακάλυψαν τα γιγάντια δόντια αυτού του καρχαρία στην αρχαιότητα.

Τα θεωρούσαν δόντια τεράστιων, τρομερών δράκων που προηγουμένως κατοικούσαν στον πλανήτη. Ήδη από τον 17ο αιώνα, οι άνθρωποι άρχισαν να έχουν μια πιο ρεαλιστική στάση απέναντι σε θρύλους και θρύλους και ορισμένοι επιστήμονες πρότειναν την εκδοχή ότι αυτά τα τεράστια δόντια ανήκαν σε έναν καρχαρία που ζούσε στον Παγκόσμιο Ωκεανό πριν από εκατομμύρια χρόνια.

Αυτό το γιγάντιο αρπακτικό ονομαζόταν μεγαλόδον. Αυτός ο καρχαρίας έζησε (κρίνοντας από τις γεωλογικές αποθέσεις στις οποίες βρέθηκαν δόντια) πιθανώς πριν από 1,5-25 εκατομμύρια χρόνια. Η αιτία του θανάτου των μεγαλόδων ήταν η γενική ψύξη που συνέβη στη Γη.

Το Megalodon ανήκει στην οικογένεια των χόνδρινων ψαριών, επομένως ο σκελετός του δεν μπορεί να ανιχνευθεί, επειδή ο ιστός του χόνδρου αποσυντίθεται ταχύτερα από τον οστικό ιστό. Οι επιστήμονες βρίσκουν μόνο μεμονωμένους σπονδύλους και δόντια. Και από τέτοια πενιχρά θραύσματα είναι δύσκολο να αναδημιουργηθεί μια ρεαλιστική εικόνα. Οι άνθρωποι είχαν πάντα μια πλούσια φαντασία, επομένως, ταυτίζοντας το μεγαλόδωρο με έναν λευκό καρχαρία, έχουν μια κατά προσέγγιση εικόνα αυτού θαλάσσιο τέρας. Ένα ομοίωμα μεγαλόδοντος εκτίθεται στην πολιτεία του Μέριλαντ των ΗΠΑ στο Ωκεανογραφικό Μουσείο της Αννάπολης.

Ο καρχαρίας μεγαλόδων είναι ο προκάτοχος των σύγχρονων καρχαριών.

Πώς έμοιαζε ο απολιθωμένος καρχαρίας;

Σε μέγεθος αυτό αρπακτικά ψάριαήταν πολύ μεγαλύτερο από τον λευκό καρχαρία. Το μήκος του σώματος του μεγαλόδοντα ήταν 30 μέτρα και ζύγιζε 60 τόνους.

Μερικοί επιστήμονες πιστεύουν ότι αυτοί οι καρχαρίες ήταν πιο μέτριοι σε μέγεθος· ισχυρίζονται ότι το μήκος του σώματος ήταν περίπου 22 μέτρα και ζύγιζαν περίπου 50 τόνους. Αλλά και αυτά τα μεγέθη είναι πολύ εντυπωσιακά.

Οι επιστήμονες υπολόγισαν αυτές τις παραμέτρους με βάση την αντιστοιχία μεταξύ του μήκους των δοντιών και του μήκους του σώματος. Σε αυτή την περίπτωση, λήφθηκε ως δείγμα ένας λευκός καρχαρίας. Σήμερα, η επικρατέστερη εκδοχή είναι ότι το μήκος του απολιθωμένου αρπακτικού ήταν κατά μέσο όρο 15-18 μέτρα. Εάν αυτό το αρπακτικό ήταν μεγάλο, θα είχε δυσκολία να αποκτήσει τροφή. Δηλαδή, αυτοί οι καρχαρίες θα έτρωγαν όλα τα ζωντανά και θα πέθαιναν οι ίδιοι.

Μέσο μήκοςΤο δόντι Megalodon είναι 15 εκατοστά, το πάχος - 2,5 εκατοστά και το πλάτος - 10 εκατοστά. Για σύγκριση, οι διαστάσεις ενός λευκού δοντιού είναι οι εξής: μήκος – 5 εκατοστά, πάχος – 0,6 χιλιοστά, πλάτος – 2,5 εκατοστά. Κρίνοντας από αυτά τα μεγέθη, μπορείτε να φανταστείτε πόσο τεράστιο ήταν αυτό το απολιθωμένο ψάρι.

Ποιος ήταν ο τρόπος ζωής του Megalodon;

Όσο για την ταχύτητα με την οποία κολύμπησαν αυτοί οι καρχαρίες, οι επιστήμονες δεν έχουν ακριβή στοιχεία. Πολλοί όμως είναι της άποψης ότι αυτοί οι γίγαντες θα μπορούσαν να φτάσουν σε ταχύτητες 70 χιλιομέτρων την ώρα. Δηλαδή, όσον αφορά τα χαρακτηριστικά ταχύτητας, οι μεγαλόδοντες δεν είχαν επίσης ανταγωνιστές στον Παγκόσμιο Ωκεανό.

Αυτός ο καρχαρίας κυνηγούσε κυρίως φάλαινες. Ωστόσο, κατάφεραν να επιβιώσουν επειδή είναι καλύτερα προσαρμοσμένοι στα ψυχρά κλίματα· μπορούν να ζήσουν ελεύθερα σε κρύα νερά. Οι φάλαινες αισθάνονται άνετα στους ωκεανούς του βορρά και νότιους πόλους, και αυτός ο καρχαρίας είναι ένας καρχαρίας που αγαπά τη θερμότητα, επομένως δεν θα μπορούσε να επιβιώσει σε ένα τέτοιο κρύο.

Άλλοι επιστήμονες πιστεύουν ότι ο θάνατος του μεγαλόδοντα οφείλεται στην εμφάνιση φαλαινών δολοφόνων στον Παγκόσμιο Ωκεανό.

Απίστευτα γεγονότα

Το Megalodon (Carcarocles megalodon) είναι ένας τεράστιος καρχαρίας που ζούσε περίπου από 2,6 εκατομμύρια έως 23 εκατομμύρια χρόνια πριν. Ωστόσο, ορισμένοι επιστήμονες αναφέρουν ακόμη πιο αρχαία ευρήματα που σχετίζονται με αυτό το τέρας.

Το Megalodon ήταν ένα από τα πιο τρομερά, δυνατά και άτρωτα αρπακτικά που υπήρξαν ποτέ στον πλανήτη μας. Αυτό το γιγάντιο ζώο περιπλανιόταν στις εκτάσεις του ωκεανού, αφήνοντας ελάχιστες πιθανότητες στα ζωντανά πλάσματα που δεν είχαν την τύχη να συναντήσουν στο δρόμο του.

Οι καρχαρίες ανανεώνουν συνεχώς τα δόντια τους, χάνοντας έως και 20 χιλιάδες δόντια σε όλη τους τη ζωή. Τις περισσότερες φορές τα σπάνε στα σώματα των θυμάτων τους. Αλλά οι καρχαρίες είναι τυχεροί - έχουν πέντε σειρές δοντιών στο στόμα τους, οπότε τέτοιες απώλειες περνούν απαρατήρητες.

Τα περισσότερα δόντια μεγαλόδοντα που πωλούνται ή έχουν πωληθεί στο διαδίκτυο είναι φθαρμένα. Προφανώς ο λόγος είναι αυτός αυτός ο καρχαρίας πλέονπέρασε τη ζωή της κυνηγώντας και τρώγοντας. Φαίνεται ότι αυτός ο γίγαντας σπάνια ένιωθε γεμάτος.

Εξαφανισμένος καρχαρίας

Γιορτή των φαλαινών

Τόσο τεράστια αρπακτικά πλάσματα όπως οι μεγαλόδοντες πρέπει να είχαν σοβαρή όρεξη. Το ανοιχτό στόμα του αρχαίου καρχαρία μπορούσε να φτάσει σε κολοσσιαία μεγέθη - 3,4 επί 2,7 μέτρα.

Θα μπορούσαν να τρώνε θήραμα οποιουδήποτε μεγέθους - από μικρά ζώα (όπως δελφίνια, άλλους καρχαρίες και θαλάσσιες χελώνες) έως τεράστιες φάλαινες φυσητήρες. Χάρη στα δυνατά σαγόνια του, η δύναμη δαγκώματος του οποίου θα μπορούσε να κυμαίνεται από περίπου 110 χιλιάδες έως 180 χιλιάδες Newton, ο Μεγαλόδων προκάλεσε τρομερές πληγές, συνθλίβοντας τα οστά του θύματος.

Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, οι επιστήμονες βρήκαν απολιθωμένα υπολείμματα σκελετικών οστών φάλαινας με σημάδια από δάγκωμα από μεγαλαδόνα. Χάρη σε αυτά τα ευρήματα, οι επιστήμονες μπόρεσαν να μελετήσουν ακριβώς πώς τρομακτικά αρπακτικάκατασπάραξαν τα θύματά τους.

Μερικά οστά διατήρησαν ακόμη και κομμάτια από τις άκρες των δοντιών του μεγαλαδόνα, τα οποία έσπασαν όταν δέχθηκαν επίθεση από αρχαίους καρχαρίες. Στην εποχή μας οι μεγάλοι λευκοί καρχαρίες κυνηγούν επίσης φάλαινες, αλλά προτιμούν να επιτίθενται σε μικρά ή σε εξασθενημένους (τραυματισμένους) ενήλικες, που είναι πιο εύκολο να σκοτωθούν.

Το Megadolon ζούσε παντού

Στην ακμή του, ο αρχαίος καρχαρίας μεγαλόδονος μπορούσε να βρεθεί σε ωκεανούς σε όλο τον κόσμο. Αυτό αποδεικνύεται από ευρήματα με τη μορφή των δοντιών αυτού του αρπακτικού, τα οποία βρίσκονται σχεδόν παντού.

απολιθωμένα υπολείμματα, που ανήκουν σε αυτά τα τερατώδη πλάσματα, έχουν βρεθεί στη Βόρεια και Νότια Αμερική, την Ευρώπη, την Αφρική, το Πουέρτο Ρίκο, την Κούβα, την Τζαμάικα, τα Κανάρια Νησιά, την Αυστραλία, τη Νέα Ζηλανδία, την Ιαπωνία, τη Μάλτα, τις Γρεναδίνες και την Ινδία.

Με άλλα λόγια, εάν αυτά τα εδάφη ήταν κάτω από το νερό πριν από εκατομμύρια χρόνια και υπήρχε τροφή σε αυτά, τότε ζούσε και ο Μεγαλόδοντας εκεί. Πιστεύεται ότι η διάρκεια ζωής του αρχαίου καρχαρία κυμαινόταν από 20 έως 40 χρόνια, αλλά είναι πιθανό ότι ορισμένοι εκπρόσωποι αυτού του είδους έζησαν περισσότερο.

Ένα άλλο πλεονέκτημα που είχαν οι μεγαλόδοντες ήταν ότι ήταν γεωθερμικά ζώα. Αυτό σημαίνει ότι αυτοί οι γιγάντιοι καρχαρίες θα μπορούσαν να υποστηρίξουν σταθερή θερμοκρασίατο σώμα σας, ανεξάρτητα από την εξωτερική θερμοκρασία.

Έτσι, οι ωκεανοί ολόκληρου του πλανήτη ήταν ανοιχτοί στους μεγαλόδοντες. Τώρα αυτός ο αρχαίος καρχαρίας είναι το αντικείμενο της προσοχής κυρίως των κρυπτοζωολόγων. Πράγματι, δεν υπάρχει ουσιαστικά καμία πιθανότητα να συναντήσουμε ποτέ έναν ζωντανό μεγαλόδοντα.

Παρόλα αυτά, δεν πρέπει να ξεχνάμε, για παράδειγμα, την κοελακάνθη - ένα ψάρι με πτερύγια λοβού, το οποίο αποδείχθηκε ότι ήταν ένα ζωντανό απολίθωμα. ή για το καβούρι Yeti - ένα γούνινο καβούρι που ζει στην περιοχή των υδροθερμικών αεραγωγών, που ανακαλύφθηκε μόλις το 2005, όταν το υποβρύχιο βυθίστηκε σε βάθος 2200 μέτρων.

Το Megalodon προτιμούσε τα ρηχά βάθη

Είναι αρκετά δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι ένας τόσο τεράστιος θηρευτής όπως ο Μεγαλόδων θα μπορούσε να ζήσει οπουδήποτε αλλού εκτός από τα βαθύτερα μέρη των ωκεανών του κόσμου. Ωστόσο, όπως δείχνουν τα πρόσφατα ευρήματα, αυτοί οι καρχαρίες προτιμούσαν να κολυμπούν κοντά σε παράκτιες περιοχές.

Η παραμονή σε ζεστά, ρηχά παράκτια νερά επέτρεψε στους μεγαλόδοντες να παράγουν αποτελεσματικά απογόνους. Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Φλόριντα των ΗΠΑ ανέφεραν την ανακάλυψη απολιθώματα δέκα εκατομμυρίων ετώνπολύ νέοι μεγαλόδοντες στον Παναμά.

Ανακαλύφθηκαν περισσότερα από τετρακόσια απολιθωμένα δόντια, που συλλέχθηκαν από ρηχά νερά. Όλα αυτά τα δόντια ανήκουν σε πολύ μικρά μωρά αρχαίους καρχαρίες. Παρόμοια υπολείμματα μωρών βρέθηκαν στη λεγόμενη Κοιλάδα των Οστών στη Φλόριντα, καθώς και στις παράκτιες περιοχές της κομητείας Κάλβερτ, στο Μέριλαντ των ΗΠΑ.

Και παρόλο που τα νεογέννητα μεγαλόδοντα ήταν ήδη εντυπωσιακά στο μέγεθός τους (κατά μέσο όρο από 2,1 έως 4 μέτρα, που είναι συγκρίσιμο με το μέγεθος των σύγχρονων καρχαριών), ήταν ευάλωτοι σε διάφορους θηρευτές (συμπεριλαμβανομένων άλλων καρχαριών). Ο ωκεανός είναι εξαιρετικά επικίνδυνο μέροςγια κάθε νεογέννητο αρπακτικό, έτσι οι καρχαρίες προσπάθησαν να μείνουν σε ρηχά νερά για να δώσουν στους απογόνους τους τις καλύτερες πιθανότητες επιβίωσης.

Ο Μεγαλόδων ήταν πολύ γρήγορος

Οι Μεγαλόδοντες δεν ήταν μόνο γιγαντιαίοι σε μέγεθος - ήταν επίσης πολύ γρήγοροι για το μέγεθός τους. Το 1926, ένας ερευνητής ονόματι Leriche έκανε καταπληκτική ανακάλυψη, έχοντας ανακαλύψει μια λίγο πολύ διατηρημένη σπονδυλική στήλη μεγαλόδοντος.

Αυτή η στήλη αποτελούνταν από 150 σπονδύλους. Χάρη σε αυτή την ανακάλυψη, οι ερευνητές μπόρεσαν να μάθουν πολύ περισσότερα για τη συμπεριφορά και τις συνήθειες αυτών καρχαρίες. Έχοντας μελετήσει το σχήμα του σπονδύλου, οι επιστήμονες κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι Ο Μεγαλόδων άρπαξε το θύμα με τα δυνατά σαγόνια του, και μετά άρχισε να κινεί το κεφάλι του από τη μια πλευρά στην άλλη, προσπαθώντας να σκίσει ένα κομμάτι σάρκας από τα κόκαλα.

Αυτό το στυλ κυνηγιού ήταν που έκανε τον αρχαίο καρχαρία έτσι επικίνδυνο αρπακτικό– μόλις πιάστηκε στα σαγόνια της, το θύμα δεν είχε τρόπο να ξεφύγει από εκεί. Και πάλι, χάρη στο σχήμα του σώματός του, το megalodon μπορούσε να φτάσει ταχύτητες 32 χιλιομέτρων την ώρα ή περισσότερο.

Οι λευκοί καρχαρίες αναπτύσσουν επίσης μεγάλη ταχύτητα σε ένα τράνταγμα, αλλά για το μέγεθος ενός μεγαλόδονου η ταχύτητά του θεωρείται απλά απίστευτη. Πιστεύεται ότι σε κανονική κατάσταση Οι αρχαίοι καρχαρίες κινούνταν με μέση ταχύτητα 18 χιλιομέτρων την ώρα. Αλλά ακόμα και αυτή η ταχύτητα ήταν αρκετή για να είναι ο μεγαλόδοντας ταχύτερος από πολλά άλλα είδη στον ωκεανό.

Ωστόσο, αν πιστεύετε άλλους ειδικούς, ιδιαίτερα, διαπρεπείς επιστήμονες από τη Ζωολογική Εταιρεία του Λονδίνου, αυτή η ταχύτητα ήταν μεγαλύτερη. Μερικοί ερευνητές πιστεύουν ότι το Megalodon ήταν σε θέση να κινηθεί στο νερό με μέση ταχύτητα που υπερβαίνει μέση ταχύτητακάθε σύγχρονο καρχαρία.

Αρχαίος καρχαρίας

Οι Μεγαλδόνες εξαφανίστηκαν λόγω της πείνας

Παρά το γεγονός ότι δεν υπάρχουν άμεσες αποδείξεις ότι ακριβώς πώς και γιατί αυτοί οι αρχαίοι καρχαρίες άρχισαν να πεθαίνουν, πολλοί ειδικοί προτείνουν ότι αυτό οφειλόταν σε μεγάλο βαθμό στην τεράστια όρεξη αυτών των αρπακτικών.

Πριν από περίπου 2,6 εκατομμύρια χρόνια, τα παγκόσμια επίπεδα της θάλασσας άρχισαν να αλλάζουν δραματικά, γεγονός που είχε σημαντικό αντίκτυπο σε πολλά είδη που ήταν η κύρια πηγή τροφής για τους καρχαρίες.

Κατά τη διάρκεια αυτής της χρονικής περιόδου, περισσότερο από το ένα τρίτο όλων των ζώων πέθανε. θαλάσσια θηλαστικά. Τα επιζώντα είδη είναι μικρότερα σε μέγεθος, που θα μπορούσε να γίνει θήραμα ενός μεγαλόδοντα, συχνά έγινε πηγή τροφής για μικρότερα και ευκίνητα αρπακτικά των ωκεανών.

Όπως και να έχει, ο ανταγωνισμός ήταν πολύ σκληρός. Ταυτόχρονα, ο μεγαλόδοντας χρειαζόταν ακόμα τεράστιες ποσότητες τροφής κάθε μέρα, που θα του επέτρεπαν να διατηρήσει τη θερμοκρασία του σώματός του στο επίπεδο που είναι απαραίτητο για την επιβίωσή του.

Η ακμή του πληθυσμού των μεγαλόδων συνέβη γύρω μέχρι τα μέσα της Μειόκαινης εποχής, που ξεκίνησε πριν από περίπου 23 εκατομμύρια χρόνια και τελείωσε περίπου πριν από 5,3 εκατομμύρια χρόνια.

Μέχρι το τέλος της εποχής, το megalodon μπορούσε να βρεθεί κυρίως στις ακτές της Ευρώπης, της Βόρειας Αμερικής και στον Ινδικό Ωκεανό. Πιο κοντά στην περίοδο της μαζικής εξαφάνισης, δηλαδή στην περίοδο του Πλειόκαινου (περίπου 2,6 εκατομμύρια χρόνια πριν), οι αρχαίοι Aguls άρχισαν να μεταναστεύουν στην ακτή νότια Αμερική, Ασία και Αυστραλία.

Ο Μεγαλόδων τροφοδότησε τους ανθρώπινους μύθους για τους δράκους

Τον 17ο αιώνα, ο Δανός φυσιοδίφης Nicholas Steno προσπάθησε να προσδιορίσει την προέλευση των μεγαλόδοντων που βρήκε. Πριν από αυτή την περίοδο η ανθρωπότητα δεν συνέδεσε με κανέναν τρόπο τέτοια ευρήματα με γιγάντιους καρχαρίεςπου έζησε πριν από εκατομμύρια χρόνια. Ναι, και δεν ήταν δυνατή η σύνδεση.

Εκείνα τα χρόνια, τα δόντια μεγαλόδοντα δεν ονομάζονταν παρά «πέτρινες γλώσσες». Οι άνθρωποι πίστευαν ειλικρινά ότι δεν επρόκειτο καθόλου για δόντια, αλλά για γλώσσες δράκων ή γιγάντιες φιδίσιες σαύρες παρόμοιες με δράκους, την ύπαρξη των οποίων λίγοι αμφέβαλλαν εκείνη την εποχή.

Ήταν ευρέως η πεποίθηση ότι ένας δράκος μπορούσε να χάσει την άκρη της γλώσσας του σε έναν αγώνα ή τη στιγμή του θανάτου, που στη συνέχεια έγινε πέτρα. Οι άκρες των γλωσσών του δράκου (δηλαδή των δοντιών μεγαλόδονων) μαζεύτηκαν με ανυπομονησία από απλούς ανθρώπους που πίστευαν ότι ήταν φυλαχτά που προστατεύουν από δαγκώματα και δηλητηριάσεις.

Και όταν ο Steno κατέληξε στο συμπέρασμα ότι αυτά τα πέτρινα τρίγωνα δεν ήταν καθόλου οι άκρες της γλώσσας των δράκων, αλλά τα δόντια ενός τεράστιου καρχαρία, οι μύθοι για τους δράκους άρχισαν σταδιακά να γίνονται παρελθόν. Αντίθετα, εμφανίστηκαν πραγματικά στοιχεία για άλλα προϋπάρχοντα τέρατα.

Μέγα ψεύτικο

Το 2013, όταν η ανθρωπότητα είχε ήδη συνηθίσει το γεγονός ότι οι εκτάσεις του ωκεανού είχαν γίνει σχετικά ασφαλής, το Discovery Channel κυκλοφόρησε ένα mockumentary με τίτλο Megalodon: Monster Shark Lives.

Αυτή η ταινία, που προβλήθηκε στο κανάλι ως μέρος της λεγόμενης «Εβδομάδας Καρχαρία», φέρεται να έδειξε πραγματικά γεγονότατην ύπαρξη του Μεγαλωδώνα στην εποχή μας, συμπεριλαμβανομένων «αρχειακών φωτογραφιών από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο».

Εάν πιστεύετε αυτές τις φωτογραφίες, τότε μόνο το μήκος της ουράς του καρχαρία θα έπρεπε να ήταν τουλάχιστον 19 μέτρα. Ωστόσο, αυτή η ταινία δεν εντυπωσίασε κανέναν εκτός από απλούς ανθρώπους. Και αυτοί, μαζί με τους κριτικούς, μίλησαν τελικά εξαιρετικά αρνητικά για την εξαπάτηση του Discovery.

Δεν γνωρίζουν όλοι ότι μετά την εξαφάνιση των δεινοσαύρων στην κορυφή την τροφική αλυσίδαΤο υπεραρπακτικό μεγαλόδωρο έχει ανέβει, ωστόσο, κατέλαβε την εξουσία πάνω σε άλλα ζώα όχι στη γη, αλλά στα ατελείωτα νερά του Παγκόσμιου Ωκεανού.

Περιγραφή του Μεγαλόδωνα

Το όνομα αυτού του γιγάντιου καρχαρία, που έζησε στο Παλαιογένης - Νεογένης (και σύμφωνα με ορισμένα στοιχεία, επεκτάθηκε στο Πλειστόκαινο) μεταφράζεται από τα ελληνικά ως "μεγάλο δόντι". Πιστεύεται ότι το Megalodon κράτησε μακριά τη θαλάσσια ζωή για αρκετό καιρό, εμφανίστηκε περίπου 28,1 εκατομμύρια χρόνια πριν και εξαφανίστηκε στη λήθη πριν από περίπου 2,6 εκατομμύρια χρόνια.

Εμφάνιση

Ισόβια πορτρέτο ενός μεγαλόδωνα (τυπικό χόνδρινο ψάρι, χωρίς κόκαλα) αναδημιουργήθηκαν από τα δόντια του, διάσπαρτα σε αφθονία σε όλο τον ωκεανό. Εκτός από τα δόντια, οι ερευνητές βρήκαν σπονδύλους και ολόκληρες στήλες της σπονδυλικής στήλης, που διατηρήθηκαν λόγω της υψηλής συγκέντρωσης ασβεστίου (το ορυκτό βοήθησε τους σπονδύλους να αντέξουν το βάρος του καρχαρία και τα φορτία που προέκυψαν κατά τις μυϊκές προσπάθειες).

Αυτό είναι ενδιαφέρον!Μέχρι τον Δανό ανατόμο και γεωλόγο Niels Stensen, τα δόντια του εξαφανισμένου καρχαρία θεωρούνταν συνηθισμένες πέτρες, μέχρι που αναγνώρισε τους βραχώδεις σχηματισμούς ως δόντια μεγαλόδων. Αυτό συνέβη τον 17ο αιώνα, μετά τον οποίο ο Στένσεν άρχισε να αποκαλείται ο πρώτος παλαιοντολόγος.

Αρχικά, ανακατασκεύασαν μια γνάθο καρχαρία (με πέντε σειρές δυνατών δοντιών, ο συνολικός αριθμός των οποίων έφτασε τα 276), η οποία, σύμφωνα με τους παλαιογενετιστές, ήταν ίση με 2 μέτρα. Στη συνέχεια, άρχισαν να εργάζονται στο σώμα του μεγαλόδοντα, δίνοντάς του μέγιστες διαστάσεις, που ήταν τυπικές για τα θηλυκά, και επίσης βασίστηκαν στην υπόθεση ότι το τέρας ήταν στενά συνδεδεμένο με τον λευκό καρχαρία.

Ο αποκατεστημένος σκελετός, μήκους 11,5 μ., μοιάζει με σκελετό, αυξήθηκε απότομα σε πλάτος/μήκος και τρομάζει τους επισκέπτες του Ναυτικού Μουσείου του Μέριλαντ (ΗΠΑ). Ένα φαρδύ κρανίο, γιγάντιες οδοντωτές σιαγόνες και ένα αμβλύ κοντό ρύγχος - όπως λένε οι ιχθυολόγοι, «ο Μεγαλόδων έμοιαζε με γουρούνι». Συνολικά απωθητικό και φοβερόςεμφάνιση.

Παρεμπιπτόντως, σήμερα οι επιστήμονες έχουν ήδη απομακρυνθεί από τη διατριβή σχετικά με την ομοιότητα του megalodon και του carcharodon (λευκό καρχαρία) και προτείνουν ότι στην εμφάνιση έμοιαζε μάλλον με έναν πολλαπλά διευρυμένο καρχαρία άμμου. Επιπλέον, αποδείχθηκε ότι η συμπεριφορά του megalodon (λόγω του τεράστιου μεγέθους και της ιδιαίτερης οικολογική θέση) ήταν εντυπωσιακά διαφορετικός από όλους τους σύγχρονους καρχαρίες.

Διαστάσεις Μεγαλόδων

Οι διαφωνίες σχετικά με το μέγιστο μέγεθος του υπεραρπακτικού εξακολουθούν να συνεχίζονται και έχουν αναπτυχθεί διάφορες μέθοδοι για τον προσδιορισμό του πραγματικού του μεγέθους: ορισμένοι προτείνουν να ξεκινήσετε από τον αριθμό των σπονδύλων, άλλοι κάνουν παραλληλισμό μεταξύ του μεγέθους των δοντιών και του μήκους του το σώμα. Τα τριγωνικά δόντια του μεγαλόδοντα βρίσκονται ακόμα σε διάφορα μέρη του πλανήτη, γεγονός που υποδηλώνει την ευρεία κατανομή αυτών των καρχαριών σε όλο τον Παγκόσμιο Ωκεανό.

Αυτό είναι ενδιαφέρον!Το Carcharodon έχει τα πιο παρόμοια δόντια σε σχήμα, αλλά τα δόντια του εξαφανισμένου συγγενή του είναι πιο ογκώδη, πιο δυνατά, σχεδόν τρεις φορές μεγαλύτερα και πιο ομοιόμορφα οδοντωτά. Το Megalodon (σε αντίθεση με συγγενικά είδη) δεν έχει ζευγάρι πλάγιων οδοντοστοιχιών, που σταδιακά εξαφανίστηκαν από τα δόντια του.

Το Megalodon ήταν οπλισμένο με τα μεγαλύτερα δόντια (σε σύγκριση με άλλους ζωντανούς και εξαφανισμένους καρχαρίες) σε ολόκληρη την ιστορία της Γης. Το κεκλιμένο ύψος τους, ή το διαγώνιο μήκος τους, έφτασε τα 18–19 cm και ο πιο κοντός κυνόδοντας μεγάλωσε μέχρι τα 10 cm, ενώ το δόντι ενός λευκού καρχαρία (ο γίγαντας του σύγχρονου κόσμου των καρχαριών) δεν ξεπερνά τα 6 cm.

Η σύγκριση και η μελέτη των υπολειμμάτων του μεγαλόδοντα, που αποτελούνταν από απολιθωμένους σπονδύλους και πολλά δόντια, οδήγησαν στην ιδέα του κολοσσιαίου μεγέθους του. Οι ιχθυολόγοι είναι βέβαιοι ότι ένας ενήλικος μεγαλόδοντας έφτασε μέχρι τα 15-16 μέτρα με μάζα περίπου 47 τόνων. Οι πιο εντυπωσιακές παράμετροι θεωρούνται συζητήσιμες.

Χαρακτήρας και τρόπος ζωής

Τα γιγάντια ψάρια, στα οποία ανήκε το Megalodon, σπάνια είναι γρήγοροι κολυμβητές - δεν έχουν αρκετή αντοχή και το απαιτούμενο επίπεδο μεταβολισμού για αυτό. Ο μεταβολισμός τους είναι αργός και η κίνησή τους δεν είναι αρκετά ενεργητική: παρεμπιπτόντως, σύμφωνα με αυτούς τους δείκτες, το megalodon είναι συγκρίσιμο όχι τόσο με έναν λευκό καρχαρία, αλλά με έναν φαλαινοκαρχαρία. Ένα άλλο ευάλωτο σημείο του υπεραρπακτικού είναι η χαμηλή αντοχή του χόνδρου, ο οποίος είναι κατώτερος σε αντοχή από τον οστικό ιστό, ακόμη και αν ληφθεί υπόψη η αυξημένη ασβεστοποίησή τους.

Το Megalodon απλά δεν μπορούσε να οδηγήσει έναν ενεργό τρόπο ζωής λόγω του γεγονότος ότι η τεράστια μάζα μυϊκού ιστού (μυών) δεν ήταν συνδεδεμένη με οστά, αλλά με χόνδρο. Γι' αυτό το τέρας, αναζητώντας το θήραμα, προτίμησε να καθίσει σε ενέδρα, αποφεύγοντας την έντονη καταδίωξη: ο μεγαλόδοντας παρεμποδιζόταν από τη χαμηλή ταχύτητα και την πενιχρή απόθεμα αντοχής. Τώρα υπάρχουν 2 γνωστές μέθοδοι με τις οποίες ο καρχαρίας σκότωσε τα θύματά του. Επέλεξε τη μέθοδο με βάση τις διαστάσεις της γαστρονομικής εγκατάστασης.

Αυτό είναι ενδιαφέρον!Η πρώτη μέθοδος ήταν ένα κριάρι σύνθλιψης, που χρησιμοποιήθηκε σε μικρά κητώδη - περιοχές που επιτέθηκαν μεγαλόδοντες με σκληρά οστά (ώμους, πάνω μέροςσπονδυλική στήλη, στήθος) για να τα σπάσει και να τραυματίσει την καρδιά ή τους πνεύμονες.

Έχοντας δεχτεί ένα χτύπημα σε ζωτικά όργανα, το θύμα έχασε γρήγορα την ικανότητα να κινείται και πέθανε από σοβαρά εσωτερικά τραύματα. Η Megalodon επινόησε τη δεύτερη μέθοδο επίθεσης πολύ αργότερα, όταν τα ογκώδη κητώδη που εμφανίστηκαν στο Πλιόκαινο μπήκαν στο πεδίο των κυνηγετικών της ενδιαφερόντων. Οι ιχθυολόγοι βρήκαν πολλούς σπονδύλους ουράς και οστά από βατραχοπέδιλα που ανήκαν σε μεγάλες φάλαινες του Πλειόκαινου, με ίχνη από δαγκώματα μεγαλόδονων. Αυτά τα ευρήματα οδήγησαν στο συμπέρασμα ότι ο κορυφαίος θηρευτής ακινητοποιήθηκε πρώτα μεγάλη σύλληψη, δάγκωσε/σκίζοντας τα πτερύγια ή τα βατραχοπέδιλά της και μόνο τότε την τελείωσε εντελώς.

Διάρκεια ζωής

Εύρος, ενδιαιτήματα

Τα απολιθωμένα υπολείμματα του μεγαλόδοντα αποκάλυψαν ότι ο παγκόσμιος πληθυσμός του ήταν πολυάριθμος και καταλάμβανε σχεδόν ολόκληρο τον Παγκόσμιο Ωκεανό, με εξαίρεση τις ψυχρές περιοχές. Σύμφωνα με τους ιχθυολόγους, το megalodon βρέθηκε σε εύκρατα και υποτροπικά νερά και των δύο ημισφαιρίων, όπου οι θερμοκρασίες του νερού κυμαίνονταν στο εύρος των +12+27°C.

Δόντια και σπόνδυλοι σούπερ καρχαρία που βρέθηκαν σε διαφορετικά σημεία σφαίρα, όπως:

• Βόρεια Αμερική;
• Νότια Αμερική;
• Ιαπωνία και Ινδία·
• Ευρώπη;
• Αυστραλία;
• Νέα Ζηλανδία;
• Αφρική.

Τα δόντια Megalodon έχουν βρεθεί μακριά από τις κύριες ηπείρους - για παράδειγμα, σε Mariana TrenchΕιρηνικός ωκεανός. Και στη Βενεζουέλα, τα δόντια ενός υπεραρπακτικού βρέθηκαν σε ιζήματα γλυκού νερού, γεγονός που οδήγησε στο συμπέρασμα ότι το megalodon ήταν προσαρμοσμένο στη ζωή σε σώματα γλυκού νερού (όπως ένας ταύρος καρχαρίας).

Δίαιτα Megalodon

Μέχρι να εμφανιστούν οδοντωτές φάλαινες σαν φάλαινες δολοφόνοι, ο καρχαρίας τέρας, όπως αρμόζει σε ένα υπεραρπακτικό, κάθισε στην κορυφή της τροφικής πυραμίδας και δεν περιοριζόταν στην επιλογή τροφής. Το ευρύ φάσμα των ζωντανών πλασμάτων εξηγήθηκε από το τερατώδες μέγεθος του μεγαλόδοντος, τις ογκώδεις σιαγόνες του και τα τεράστια δόντια με λεπτά αιχμής. Χάρη στο μέγεθός του, το Megalodon μπορούσε να αντιμετωπίσει ζώα που κανένας σύγχρονος καρχαρίας δεν θα μπορούσε να νικήσει.

Αυτό είναι ενδιαφέρον! Από την άποψη των ιχθυολόγων, το μεγαλόδον με το κοντό σαγόνι του δεν ήταν σε θέση (σε αντίθεση με τον γιγάντιο μοσσάυρο) να συλλάβει και να διαμελίσει αποτελεσματικά μεγάλα θηράματα. Συνήθως έσκιζε θραύσματα δέρματος και επιφανειακούς μυς.

Έχει πλέον αποδειχθεί ότι η βασική τροφή του μεγαλόδοντα ήταν οι μικρότεροι καρχαρίες και οι χελώνες, τα κελύφη των οποίων ήταν κατάλληλα για την πίεση των ισχυρών μυών της γνάθου και την πρόσκρουση πολλών δοντιών.

Η διατροφή του Megalodon, μαζί με τους καρχαρίες και θαλάσσιες χελώνες, περιλαμβάνεται:

• φάλαινες με τόξο?
• μικρές φάλαινες σπέρματος.
• φάλαινες minke?
• Odobenocetops;
• cetotherium (φάλαινες baleen);
• φώκαινες και σειρήνες?
• δελφίνια και πτερυγιόποδα.

Ο Megalodon δεν δίστασε να επιτεθεί σε αντικείμενα μήκους από 2,5 έως 7 μέτρα, για παράδειγμα, πρωτόγονες φάλαινες, που δεν μπορούσαν να αντισταθούν στον κορυφαίο αρπακτικό και δεν ήταν αρκετά γρήγοροι για να ξεφύγουν από αυτό. Το 2008, μια ομάδα ερευνητών από τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Αυστραλία προσδιόρισε τη δύναμη δαγκώματος του μεγαλόδωνα χρησιμοποιώντας μοντελοποίηση υπολογιστή.

Τα αποτελέσματα του υπολογισμού θεωρήθηκαν εκπληκτικά - ο μεγαλόδονος έσφιξε το θύμα 9 φορές πιο δυνατό από οποιονδήποτε τρέχοντα καρχαρία και 3 φορές πιο αισθητά από έναν κροκόδειλο θαλασσινού νερού (κάτοχος του τρέχοντος ρεκόρ για τη δύναμη του δαγκώματος). Είναι αλήθεια ότι, όσον αφορά την απόλυτη δύναμη δαγκώματος, το megalodon ήταν ακόμα κατώτερο από ορισμένα εξαφανισμένα είδη, όπως ο Deinosuchus, ο mosasaurus του Hoffmann, ο Sarcosuchus, ο Purussaurus και ο Daspletosaurus.

Φυσικοί εχθροί

Παρά την αδιαμφισβήτητη ιδιότητά του ως υπεραρπακτικού, το megalodon είχε σοβαρούς εχθρούς (είναι επίσης ανταγωνιστές τροφίμων). Οι ιχθυολόγοι περιλαμβάνουν μεταξύ αυτών οδοντωτές φάλαινες, πιο συγκεκριμένα, σπερματοφάλαινες όπως οι Zygophyseters και οι Leviathans του Melville, καθώς και μερικούς γιγάντιους καρχαρίες, για παράδειγμα, Carcharocles chubutensis από το γένος Carcharocles. Οι σπερματοφάλαινες και αργότερα οι φάλαινες δολοφόνοι δεν φοβόντουσαν τους ενήλικους σούπερ-καρχαρίες και συχνά κυνηγούσαν ανήλικα μεγαλόσωμα.

Εξαφάνιση των Μεγαλωδώνων

Η εξαφάνιση του είδους από το πρόσωπο της Γης χρονολογείται να συμπέσει με τη διασταύρωση του Πλειόκαινου και του Πλειστόκαινου: πιστεύεται ότι το μεγαλόδον εξαφανίστηκε περίπου πριν από 2,6 εκατομμύρια χρόνια και πιθανώς πολύ αργότερα - πριν από 1,6 εκατομμύρια χρόνια.

Αιτίες εξαφάνισης

Οι παλαιοντολόγοι ακόμα δεν μπορούν να εντοπίσουν τον ακριβή λόγο που ήταν καθοριστικός για τον θάνατο του μεγαλόδοντα και επομένως μιλούν για έναν συνδυασμό παραγόντων (άλλοι κορυφαίοι θηρευτές και παγκόσμια κλιματική αλλαγή). Είναι γνωστό ότι στην εποχή του Πλειόκαινου ο πυθμένας υψωνόταν μεταξύ της Βόρειας και της Νότιας Αμερικής, και του Ειρηνικού και ατλαντικοί ωκεανοίχωρίζεται από τον Ισθμό του Παναμά. Τα θερμά ρεύματα, έχοντας αλλάξει κατευθύνσεις, δεν μπορούσαν πλέον να προσφέρουν την απαιτούμενη ποσότητα θερμότητας στην Αρκτική και το βόρειο ημισφαίριο ψύχθηκε σημαντικά.

Αυτός είναι ο πρώτος αρνητικός παράγοντας που επηρέασε τον τρόπο ζωής των μεγαλόδων, που έχουν συνηθίσει ζεστά νερά. Στο Πλειόκαινο, οι μικρές φάλαινες αντικαταστάθηκαν από μεγάλες, οι οποίες προτιμούσαν το ψυχρό βόρειο κλίμα. Πληθυσμοί μεγάλων φαλαινών άρχισαν να μεταναστεύουν, κολυμπώντας σε δροσερά νερά το καλοκαίρι, και ο Μεγαλόδοντας έχασε τη συνηθισμένη του λεία.

Σπουδαίος!Γύρω στα μέσα του Πλειόκαινου, χωρίς πρόσβαση σε μεγάλα θηράματα όλο το χρόνο, οι μεγαλόδονοι άρχισαν να λιμοκτονούν, γεγονός που προκάλεσε έξαρση του κανιβαλισμού, που έπληξε ιδιαίτερα τα νεαρά ζώα. Ο δεύτερος λόγος για την εξαφάνιση του μεγαλόδοντα είναι η εμφάνιση των προγόνων των σύγχρονων φαλαινών δολοφόνων, οδοντωτών φαλαινών, προικισμένων με περισσότερα ανεπτυγμένος εγκέφαλοςκαι οδηγώντας έναν συλλογικό τρόπο ζωής.

Λόγω του μεγάλου μεγέθους τους και του αργού μεταβολισμού τους, οι μεγαλόδοντες έχασαν οδοντωτές φάλαινεςόσον αφορά την ταχύτητα κολύμβησης και την ικανότητα ελιγμών. Το Megalodon ήταν επίσης ευάλωτο με άλλους τρόπους - δεν ήταν σε θέση να προστατεύσει τα βράγχια του και επίσης έπεφτε περιοδικά σε τονωτική ακινησία (όπως οι περισσότεροι καρχαρίες). Δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι οι φάλαινες δολοφόνοι συχνά γλέντιζαν με νεαρούς μεγαλόδοντες (που κρύβονταν στα παράκτια ύδατα) και όταν ενώθηκαν, σκότωναν ενήλικα άτομα. Πιστεύεται ότι οι μεγαλόδοντες που ζούσαν στο νότιο ημισφαίριο ήταν οι τελευταίοι που εξαφανίστηκαν.

Ο Μεγαλόδων ζει;

Μερικοί κρυπτοζωολόγοι είναι βέβαιοι ότι ο καρχαρίας τέρας θα μπορούσε κάλλιστα να έχει επιβιώσει μέχρι σήμερα. Στα συμπεράσματά τους προχωρούν από τη γνωστή θέση: ένα είδος ταξινομείται ως εξαφανισμένο αν δεν βρεθούν σημάδια της παρουσίας του στον πλανήτη για περισσότερα από 400 χιλιάδες χρόνια. Πώς μπορούμε όμως να ερμηνεύσουμε τα ευρήματα των παλαιοντολόγων και των ιχθυολόγων σε αυτή την περίπτωση; Τα «φρέσκα» δόντια μεγαλοδόντων που βρέθηκαν στη Βαλτική Θάλασσα και κοντά στην Ταϊτή αναγνωρίστηκαν πρακτικά ως «παιδικά» - η ηλικία των δοντιών, τα οποία δεν είχαν καν χρόνο να απολιθωθούν εντελώς, είναι 11 χιλιάδες χρόνια.

Μια άλλη σχετικά πρόσφατη έκπληξη, που χρονολογείται από το 1954, ήταν 17 τερατώδη δόντια που σφηνώθηκαν στο κύτος του αυστραλιανού πλοίου Rachel Cohen και ανακαλύφθηκαν καθώς καθαρίζονταν το κάτω μέρος από τα κοχύλια. Τα δόντια αναλύθηκαν και η ετυμηγορία ήταν ότι ανήκαν σε μεγαλόδοντα.

Αυτό είναι ενδιαφέρον!Οι σκεπτικιστές αποκαλούν το προηγούμενο της Ρέιτσελ Κοέν φάρσα. Οι αντίπαλοί τους δεν κουράζονται ποτέ να επαναλαμβάνουν ότι ο Παγκόσμιος Ωκεανός έχει μέχρι στιγμής μελετηθεί μόνο 5-10%, και είναι αδύνατο να αποκλειστεί εντελώς η ύπαρξη μεγαλόδονων στα βάθη του.

Οι υποστηρικτές της θεωρίας του σύγχρονου μεγαλόδωρου οπλίστηκαν με σιδερένια επιχειρήματα που αποδεικνύουν τη μυστικότητα της φυλής των καρχαριών. Έτσι, ο κόσμος έμαθε για τον φαλαινοκαρχαρία μόνο το 1828 και μόλις το 1897 αναδύθηκε από τα βάθη του Παγκόσμιου Ωκεανού (κυριολεκτικά και μεταφορικά) καρχαρίας καλικάντζαρους, που προηγουμένως είχε ταξινομηθεί ως αμετάκλητα εξαφανισμένο είδος.

Ήταν μόλις το 1976 που η ανθρωπότητα γνώρισε τους κατοίκους των βαθέων υδάτων, τους μεγαλόστομους καρχαρίες, όταν ένας από αυτούς κόλλησε σε μια αλυσίδα αγκύρωσης που εγκαταλείφθηκε από ένα ερευνητικό σκάφος κοντά στο νησί. Oahu (Χαβάη). Από τότε, οι μεγαλόστομοι καρχαρίες έχουν δει όχι περισσότερες από 30 φορές (συνήθως ως πτώματα στην ακτή). Δεν έχει καταστεί ακόμη δυνατό να διεξαχθεί μια συνολική σάρωση του Παγκόσμιου Ωκεανού και κανείς δεν έχει θέσει ποτέ ένα έργο τόσο μεγάλης κλίμακας. Αλλά το ίδιο το μεγαλόδωρο, έχοντας προσαρμοστεί στα βαθιά νερά, δεν θα πλησιάσει την ακτή (λόγω των τεράστιων διαστάσεων του).

Οι αιώνιοι αντίπαλοι των σούπερ-καρχαριών, οι σπερματοφάλαινες, έχουν προσαρμοστεί στη σημαντική πίεση της στήλης του νερού και νιώθουν καλά, κάνοντας βουτιές 3 χιλιομέτρων και περιστασιακά βγαίνοντας στην επιφάνεια για να πάρουν μια ανάσα. Το Megalodon έχει (ή είχε;) ένα αναμφισβήτητο φυσιολογικό πλεονέκτημα - έχει βράγχια που τροφοδοτούν το σώμα με οξυγόνο. Το Megalodon δεν έχει επιτακτικό λόγο να κάνει γνωστή την παρουσία του, πράγμα που σημαίνει ότι υπάρχει ελπίδα ότι ο κόσμος θα το ακούσει ακόμα.

Ο τεράστιος καρχαρίας μεγαλόδον της Μειόκαινου (Carcharodon megalodon) προσελκύει πολλή προσοχή τόσο από τους επιστήμονες όσο και από ανθρώπους αρκετά μακριά από την παλαιοντολογία και τη ζωολογία. Το πρώτο πράγμα που προσελκύει τους ανθρώπους σχετικά με το megalodon είναι, φυσικά, το αφάνταστο μέγεθός του.
Και δεδομένου ότι μόνο απολιθωμένα δόντια μεγαλόδοντα έχουν φτάσει σε εμάς, είναι εξαιρετικά δύσκολο να προσδιοριστεί το πραγματικό μέγεθος αυτού του θαλάσσιου τέρατος.

Ωστόσο, οι επιστήμονες έχουν μια ιδέα: το γεγονός είναι ότι τα δόντια κάθε τύπου καρχαρία είναι πολύ διαφορετικά μεταξύ τους. Ανάμεσα στην τεράστια ποικιλομορφία της υπερτάξεως των καρχαριών (Selachimorpha), υπάρχουν είδη με τα περισσότερα δόντια διαφορετικές μορφέςκαι μεγέθη, ανάλογα με το ποιος κυνηγιέται και τι τρόπο ζωής οδηγεί το συγκεκριμένο είδος. Με βάση τα απολιθωμένα δόντια του μεγαλόδοντα που είναι γνωστά στην επιστήμη, τα οποία είναι εκπληκτικά παρόμοια με τα δόντια του διάσημου λευκού καρχαρία (Carcharodon carcharias), οι επιστήμονες κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι αυτός είναι ο πλησιέστερος συγγενής του από γνωστό στην επιστήμηείδος (και εξαφανισμένο και σύγχρονο) και το τοποθέτησε στο ίδιο γένος - Carcharodon.

Η διαφορά μεταξύ των δοντιών ενός λευκού καρχαρία και ενός μεγαλόδοντα έγκειται κυρίως στο πολύ μεγάλα μεγέθητα δόντια του τελευταίου, καθώς και στη σχετικά μεγαλύτερη μαζικότητά τους. Δηλαδή, η αναλογία του μήκους του δοντιού ενός μεγαλόπονου προς το πλάτος του είναι κάπως μικρότερη από αυτή ενός λευκού καρχαρία, του οποίου τα δόντια είναι μακρύτερα σε σχέση με το πλάτος τους. Οι εγκοπές στα δόντια του μεγαλόδοντα είναι λιγότερο έντονες από εκείνες του λευκού καρχαρία, αλλά αυτό είναι πιθανότατα, μου φαίνεται, το αποτέλεσμα της μεγάλης αρχαιότητας των δοντιών του μεγαλόδοντα - οι εγκοπές θα μπορούσαν να είχαν διατηρηθεί ελάχιστα.

Τώρα ας περάσουμε στο κύριο ερώτημα αυτού του άρθρου - τι μέγεθος έφτασε το Megalodon και ποιο ήταν το βάρος του; Το πιο δύσκολο πράγμα εδώ είναι να προσδιοριστεί τουλάχιστον το κατά προσέγγιση μήκος του μεγαλόδοντα. Αλλά πρώτα, είναι πιο εύκολο να υπολογίσετε το κατά προσέγγιση βάρος του. Το δόντι ενός μεγαλόδοντα είναι μεγαλύτερο και επομένως περίπου 8 φορές βαρύτερο από το δόντι ενός λευκού καρχαρία (Δείτε φωτογραφία παρακάτω).

Ένας μεγάλος λευκός καρχαρίας ζυγίζει περίπου 3 τόνους. Έτσι, πολλαπλασιάζοντας 3 τόνους επί 8, παίρνουμε το βάρος του μεγαλόδοντα στους 24 τόνους. Τώρα, πώς να προσδιορίσετε το μήκος του μεγαλόδοντα, το οποίο υποτίθεται ότι ζύγιζε 24 τόνους; Για να γίνει αυτό, πρέπει και πάλι να επιστρέψουμε στις αναλογίες ενός λευκού καρχαρία. Ένας λευκός καρχαρίας 3 τόνων είναι γνωστό ότι έχει μήκος περίπου 6 μέτρα. Με βάση αυτή την αναλογία, το μήκος του μεγαλόδοντα θα ήταν διπλάσιο - 12 μέτρα.

Δεν υποθέτω να πω ότι αυτές είναι οι πραγματικές διαστάσεις και η μάζα του μεγαλόδοντα, αλλά σε κάθε περίπτωση είναι αρκετά κοντά στην αλήθεια. Η παρακάτω εικόνα επιβεβαιώνει μόνο ότι οι υπολογισμοί μου είναι πολύ κοντά στην αλήθεια (εμείς, φυσικά, δεν συνεννοηθήκαμε με τον συγγραφέα αυτής της εικόνας).


Σε αυτήν την εικόνα, το μήκος του μεγαλόδοντα είναι ελαφρώς περισσότερο από το διπλάσιο του μήκους του λευκού καρχαρία. Υπάρχει ένας τύπος σύμφωνα με τον οποίο όταν ένα ζώο αυξάνεται N φορές, η μάζα του αυξάνεται N φορές σε κύβους. Έτσι, σύμφωνα με αυτό το σχήμα, η μάζα του μεγαλόδωνα ήταν πάνω από 24 τόνοι, που είναι πολύ κοντά στους υπολογισμούς μου.

Έτσι, ανακαλύψαμε ότι ο μεγάλος μεγαλόδοντας είχε μήκος λίγο πάνω από 12 μέτρα και ζύγιζε περισσότερους από 24 τόνους. Είναι λογικό να υποθέσουμε ότι συναντήθηκαν και μεγαλύτεροι μεγαλόδοντες, αφού τα 6 μέτρα και οι 3 τόνοι δεν είναι καθόλου το όριο για έναν εξαιρετικά μεγάλο λευκό καρχαρία.