Παραγγείλετε Monotreme ή Oviparous. Χαρακτηριστικά και προέλευση

Τάξη - Μονότρεμες / Οικογένεια - Έχιδνες / Γένος - Αληθινές έχιδνες

Ιστορία σπουδών

Η αυστραλιανή έχιδνα (λατ. Tachyglossus aculeatus) είναι θηλαστικό που γεννά αυγά της οικογένειας των έχιδνων. Αυτός είναι ο μόνος εκπρόσωπος του αληθινού γένους Echidna Tachyglossus. μερικές φορές ξεχωρίζει το υποείδος της, η έχιδνα της Τασμανίας ξεχωριστή θέα- Tachyglossus setosus.

Η αυστραλιανή έχιδνα περιγράφηκε για πρώτη φορά το 1792 από τον Άγγλο ζωολόγο George Shaw (ο οποίος περιέγραψε τον πλατύποδα λίγα χρόνια αργότερα). Ο Shaw του έδωσε το όνομα Myrmecophaga aculeata, ταξινομώντας λανθασμένα αυτό το παράξενο μακρυμύτη ζώο που πιάστηκε σε μυρμηγκοφωλιά ως μυρμηγκοφάγο. Δέκα χρόνια αργότερα, ο ανατόμος Edward Home ανακάλυψε την έχιδνα και τον πλατύποδα κοινό χαρακτηριστικό- κλοάκα, στην οποία ανοίγουν τα έντερα, οι ουρητήρες και η γεννητική οδός. Με βάση αυτό το χαρακτηριστικό, ξεχωρίστηκε μια απόσπαση μονότρεμων.

Η Έχιδνα άλλαξε διαδοχικά πολλά ακόμη ονόματα - Ornithorhynchus hystrix, Echidna hystrix, Echidna aculeate, μέχρι να λάβει το σημερινό - Tachyglossus aculeatus. Η γενική του ονομασία στα ελληνικά σημαίνει «γρήγορη γλώσσα». συγκεκριμένος - «αγκαθωτός».

Διάδοση

Ζει σε όλη την Αυστραλία, καθώς και στη Νέα Γουινέα, την Τασμανία και στα νησιά που βρίσκονται στο στενό Bass. Ο βιότοπος είναι οι κάμποι, υγρά δάση, βουνά, ακόμα και πόλεις.

Εμφάνιση

Εξωτερικά, το ζώο μοιάζει περισσότερο με σκαντζόχοιρο - ολόκληρο το σώμα του είναι καλυμμένο με σκληρές χοντρές τρίχες και τα πλαϊνά και η πλάτη του είναι γεμάτα με μακριές βελόνες μήκους 5-6 cm κίτρινο χρώμαμε μαύρες μύτες. Σε μήκος, η αυστραλιανή έχιδνα φτάνει τα 50 εκατοστά, ενώ έχει βάρος έως και 7 κιλά. Η ουρά και τα αυτιά είναι τόσο μικρά που είναι πρακτικά αόρατα.

Το ρύγχος της έχιδνας είναι πολύ επιμήκη, μέχρι 7,5 εκατοστά σε μήκος και παίζει εξαιρετικά σημαντικός ρόλοςστη ζωή ενός ζώου, αφού η όρασή του είναι ελάχιστα αναπτυγμένη, και περιβάλλονείναι γνωστό για το μεγαλύτερο μέροςμέσω της όσφρησης και της ακοής. Το στόμα, που είναι μια πολύ μικρή τρύπα στο τέλος του ρύγχους, δεν έχει δόντια, αλλά ταιριάζει σε μια κολλώδη γλώσσα μήκους 25 εκατοστών.

Η απουσία δοντιών αντισταθμίζεται από την παρουσία σκληρών επιθεμάτων στο πίσω μέρος του στόματος, πάνω στα οποία τρίβονται τα τρόφιμα. Επιπλέον, μαζί με την τροφή, μπαίνουν στο στομάχι χώμα και άμμος, που συμβάλλουν στο τελικό άλεσμα του θηράματος.

αναπαραγωγή

Οι έχιδνες ζουν τόσο κρυφά που τα χαρακτηριστικά τους συζυγική συμπεριφοράκαι οι εκτροφές δημοσιεύτηκαν μόλις το 2003, μετά από 12 χρόνια παρατηρήσεων πεδίου. Αποδείχθηκε ότι κατά την περίοδο ερωτοτροπίας, η οποία διαρκεί από τον Μάιο έως τον Σεπτέμβριο (σε διαφορετικά μέρηεύρος, ο χρόνος εμφάνισής του ποικίλλει), αυτά τα ζώα διατηρούνται σε ομάδες που αποτελούνται από ένα θηλυκό και πολλά αρσενικά. Τόσο τα θηλυκά όσο και τα αρσενικά αυτή τη στιγμή εκπέμπουν μια έντονη μυρωδιά μοσχομυριστή, επιτρέποντάς τους να βρουν το ένα το άλλο. Η ομάδα τρέφεται και ξεκουράζεται μαζί. κατά τη διέλευση ακολουθούν οι έχιδνες σε μονή λίμα, σχηματίζοντας «τρένο» ή τροχόσπιτο. Μπροστά είναι ένα θηλυκό, ακολουθούμενο από τα αρσενικά, που μπορεί να είναι 7-10. Η ερωτοτροπία διαρκεί έως και 4 εβδομάδες. Όταν το θηλυκό είναι έτοιμο να ζευγαρώσει, ξαπλώνει και τα αρσενικά αρχίζουν να κάνουν κύκλους γύρω του, πετώντας σβόλους χώματος στην άκρη. Μετά από κάποιο χρονικό διάστημα, γύρω από το θηλυκό σχηματίζεται μια πραγματική τάφρο βάθους 18-25 εκ. Τα αρσενικά σπρώχνουν βίαια το ένα το άλλο, σπρώχνοντάς τα έξω από την τάφρο μέχρι να παραμείνει ένα νικηφόρο αρσενικό μέσα στο δαχτυλίδι. Αν υπήρχε μόνο ένα αρσενικό, η τάφρο είναι ευθεία. Το ζευγάρωμα (στο πλάι) διαρκεί περίπου μία ώρα.

Η εγκυμοσύνη διαρκεί 21-28 ημέρες. Το θηλυκό χτίζει ένα λαγούμι γόνου, ένα ζεστό, ξηρό θάλαμο που συχνά σκάβεται κάτω από μια άδεια μυρμηγκοφωλιά, ανάχωμα τερμιτών ή ακόμα και κάτω από ένα σωρό από συντρίμμια κήπου δίπλα στην ανθρώπινη κατοικία. Συνήθως στον συμπλέκτη υπάρχει ένα δερμάτινο αυγό με διάμετρο 13-17 mm και βάρος μόνο 1,5 g. Για πολύ καιρό παρέμεινε μυστήριο πώς η έχιδνα μετακινεί το αυγό από την κλοάκα στη θήκη γόνου - το στόμα της είναι πολύ μικρό για αυτό και τα πόδια της είναι αδέξια. Προφανώς, αναβάλλοντάς το, η έχιδνα κουλουριάζεται επιδέξια σε μια μπάλα. ενώ το δέρμα στην κοιλιά σχηματίζει πτυχή που απελευθερώνει ένα κολλώδες υγρό. Καθώς παγώνει, κολλάει το αυγό που έχει κυλήσει στο στομάχι του και ταυτόχρονα πλάθει το σακουλάκι.

Μετά από 10 ημέρες εκκολάπτεται ένα μικροσκοπικό μικρό: έχει μήκος 15 χιλ. και ζυγίζει μόνο 0,4-0,5 γρ. Όταν εκκολάπτεται, σπάει το κέλυφος του αυγού με τη βοήθεια ενός κεράτινου εξογκώματος στη μύτη, ανάλογο του δοντιού αυγού των πτηνών και των ερπετών. Τα μάτια μιας νεογέννητης έχιδνας είναι κρυμμένα κάτω από το δέρμα και τα πίσω πόδια πρακτικά δεν έχουν αναπτυχθεί. Αλλά τα μπροστινά πόδια έχουν ήδη καλά καθορισμένα δάχτυλα. Με τη βοήθειά τους, το νεογέννητο μετακινείται από το πίσω μέρος της τσάντας προς τα εμπρός σε περίπου 4 ώρες, όπου υπάρχει μια ειδική περιοχή του δέρματος που ονομάζεται γαλακτώδης αγρός ή θηλήθρα. Σε αυτή την περιοχή ανοίγουν 100-150 πόροι των μαστικών αδένων. Κάθε πόρος παρέχεται με τροποποιημένη τρίχα. Όταν το μωρό πιέζει αυτές τις τρίχες με το στόμα του, το γάλα μπαίνει στο στομάχι του. Η υψηλή περιεκτικότητα σε σίδηρο δίνει στο γάλα έχιδνας το ροζ χρώμα του.

Οι νεαρές έχιδνες μεγαλώνουν πολύ γρήγορα, σε μόλις δύο μήνες αυξάνοντας το βάρος τους κατά 800-1000 φορές, δηλαδή έως και 400 γρ. Το μωρό μένει στο πουγκί της μητέρας για 50-55 ημέρες - μέχρι την ηλικία που αναπτύσσει αγκάθια. Μετά από αυτό, η μητέρα τον αφήνει σε ένα καταφύγιο και μέχρι την ηλικία των 5-6 μηνών έρχεται να ταΐσει κάθε 5-10 ημέρες. Συνολικά, η σίτιση με γάλα διαρκεί 200 ημέρες. Μεταξύ 180 και 240 ημερών ζωής, η νεαρή έχιδνα φεύγει από το λαγούμι και αρχίζει να οδηγεί ανεξάρτητη ζωή. Η σεξουαλική ωριμότητα εμφανίζεται στα 2-3 χρόνια. Η Echidna αναπαράγεται μόνο μία φορά κάθε δύο χρόνια ή λιγότερο. σύμφωνα με ορισμένες αναφορές - μία φορά κάθε 3-7 χρόνια. Όμως ο χαμηλός ρυθμός αναπαραγωγής αντισταθμίζεται από τη μεγάλη διάρκεια ζωής της. Στη φύση, η έχιδνα ζει έως και 16 χρόνια. το καταγεγραμμένο ρεκόρ μακροζωίας στον ζωολογικό κήπο είναι 45 χρόνια.

ΤΡΟΠΟΣ ΖΩΗΣ

Αυστραλιανές έχιδνεςμπορεί να ζήσει σχεδόν σε οποιοδήποτε μέρος της ηπειρωτικής χώρας, ανεξάρτητα από το τοπίο. Τόσο τα υγρά δάση όσο και οι άνυδρες περιοχές, τόσο βουνά όσο και πεδιάδες, μπορούν να γίνουν το σπίτι τους. Ακόμη και στις πόλεις, δεν είναι τόσο σπάνια.

Είναι αλήθεια ότι οι έχιδνες δεν ανέχονται καλά τη ζέστη και το κρύο, γιατί δεν έχουν ιδρωτοποιούς αδένες. ΣΕ ζεστός καιρόςγίνονται λήθαργοι και σε χαμηλές θερμοκρασίες πέφτουν σε χειμερία νάρκη, που μπορεί να διαρκέσει 4 μήνες. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, καταναλώνουν τα αποθέματα του υποδόριου λίπους τους.

Οι έχιδνες αγαπούν να τρώνε καλά και τρώνε πολύ. Για να γίνει αυτό, μπορούν να περπατήσουν αρκετά μεγάλες αποστάσεις χωρίς στάση και ξεκούραση, που μπορεί να φτάσουν τα 10-15 χιλιόμετρα την ημέρα.

Οι έχιδνες είναι από τη φύση τους μοναχικοί. Ενώνονται σε ομάδες μόνο με την έναρξη της περιόδου ζευγαρώματος και στη συνέχεια σκορπίζονται ξανά. Δεν προστατεύουν την επικράτειά τους, δεν χτίζουν μόνιμο καταφύγιο. Οι έχιδνες είναι ελεύθερες και ελεύθερες να ταξιδέψουν όπου θέλουν. Για ύπνο και ξεκούραση, κάθε απομονωμένο μέρος είναι κατάλληλο για αυτούς, είτε είναι μια τρύπα ανάμεσα στις ρίζες των δέντρων, μια σχισμή ανάμεσα σε πέτρες, μια κοιλότητα πεσμένα δέντρακαι τα λοιπά.

Κινούνται λίγο αμήχανα. Αλλά κολυμπούν πολύ καλά. Οι έχιδνες μπορούν να κολυμπήσουν σε μικρά υδάτινα σώματα.

Θρέψη

Οι έχιδνες τρέφονται κυρίως με μυρμήγκια και τερμίτες, τους οποίους παίρνουν σκίζοντας το έδαφος και αναχώματα τερμιτών με τα ισχυρά τους νύχια. Αυτά τα ζώα δεν περιφρονούν άλλα έντομα και γαιοσκώληκες. Και παρόλο που η έχιδνα δεν έχει δόντια, αλλά στο πίσω μέρος της γλώσσας της υπάρχουν κεράτινα δόντια που τρίβονται στον ουρανίσκο που μοιάζει με χτένα και αλέθουν το θήραμα. Με τη βοήθεια της γλώσσας, η έχιδνα καταπίνει όχι μόνο τροφή, αλλά και μικρά βότσαλα και σωματίδια χώματος, τα οποία, εισχωρώντας στο στομάχι, χρησιμεύουν ως μυλόπετρες για το τελικό άλεσμα του θηράματος - ακριβώς όπως συμβαίνει στα πουλιά.

πληθυσμός

Η αυστραλιανή έχιδνα είναι κοινή στην Αυστραλία και την Τασμανία και δεν είναι είδος προς εξαφάνιση. Επηρεάζεται λιγότερο από την εκκαθάριση της γης, καθώς η αυστραλιανή έχιδνα δεν θέτει ειδικές απαιτήσεις στους οικοτόπους, εκτός από επαρκή τροφή.

Αυστραλιανή έχιδνα και άνθρωπος

Οι έχιδνες πάνε καλά στην αιχμαλωσία, αλλά δεν αναπαράγονται. Μόνο πέντε ζωολογικοί κήποι κατάφεραν να αποκτήσουν τους απογόνους της αυστραλιανής έχιδνας, αλλά σε καμία περίπτωση τα μικρά δεν ενηλικιώθηκαν.

Η αυστραλιανή έχιδνα απεικονίζεται στο νόμισμα των 5 λεπτών και στο αναμνηστικό νόμισμα των 200 δολαρίων που εκδόθηκε στην Αυστραλία το 1992. Η Μίλι η έχιδνα ήταν μια από τις μασκότ του καλοκαιριού Ολυμπιακοί αγώνες 2000 στο Σίδνεϊ.

Θηλαστικό, πουλί ή ερπετό; Αν ανακατέψετε τα σημάδια τους και τα ανακινήσετε σωστά, θα έχετε το σύμβολο της Αυστραλίας. Φαίνεται κάπως έτσι καταπληκτικό πλάσμαδεν επιβιώνει σε πραγματικές συνθήκες. Όμως η έχιδνα το κάνει τέλεια!

Αυγά: σχεδόν σαν πουλί

Η έχιδνα είναι καλυμμένη με τρίχες, που σημαίνει ότι είναι θηλαστικό. Και όλα τα θηλαστικά είναι ζωοτόκα - τουλάχιστον οι επιστήμονες ήταν σίγουροι για αυτό μέχρι το 1884, όταν ο Σκοτσέζος φυσιοδίφης William Caldwell έβγαλε προσωπικά το αυγό από την τσάντα της! Για να το κάνει αυτό, πέρασε πολλές εβδομάδες στις όχθες του ποταμού Burnett, αναγκάζοντας τους ιθαγενείς να πιάσουν περίεργα ζώα.

Πιθανότατα, οι συνάδελφοι επιστήμονες δεν θα πίστευαν τον Caldwell, αποφασίζοντας ότι υπερθερμάνθηκε στον καυτό αυστραλιανό ήλιο. Αλλά ταυτόχρονα με τον Σκωτσέζο, αποδείξεις ότι οι έχιδνες είναι απολύτως απίστευτα ζώα ανακαλύφθηκαν από τον επιμελητή του Μουσείου της Νότιας Αυστραλίας, William Haake. Εξετάζοντας το πτώμα της έχιδνας, βρήκε ένα αυγό μέσα σε αυτό. Και αυτά δεν ήταν τα υπολείμματα ενός φαγωμένου πουλιού ή σαύρας, αλλά μιας αγέννητης οχιάς.

Τα αυγά έχιδνας μοιάζουν περισσότερο με αυγά ερπετών

Τσάντα: σχεδόν σαν καγκουρό

Το θηλαστικό έχιδνα όχι μόνο γεννά αυγά σαν πουλί ή ερπετό, αλλά μεταφέρει και τα μικρά του σε μια θήκη, ακριβώς όπως ένα καγκουρό. Η σακούλα εμφανίζεται πριν από την γέννηση του αυγού και όταν το μωρό μεγαλώσει, λειαίνει και εξαφανίζεται. Ενώ οι υπόλοιποι Αυστραλοί θερμόαιμοι επέλεξαν αυτό που ήταν πιο κερδοφόρο - ένα αυγό ή μια τσάντα, η έχιδνα πήρε και τα δύο.

Το μικρό ζει σε μια τσάντα για ενάμιση μήνα, μέχρι να αρχίσουν να τρυπούν οι βελόνες του. Μετά η μητέρα σκάβει μια τρύπα ή φτιάχνει μια φωλιά, μεταφυτεύει το μωρό εκεί, το ταΐζει για τελευταία φορά και ασχολείται με τις δουλειές της. Επιστρέφει σε πέντε μέρες, τον ταΐζει και ξαναφεύγει για σχεδόν μια εβδομάδα. Η πραγματική μητέρα είναι η έχιδνα. Έξι μήνες αργότερα, σταματά εντελώς να επισκέπτεται το μικρό και το νεαρό ζώο μπαίνει σε μια ανεξάρτητη ζωή.

Σε σχέση με το μέγεθος του σώματος, οι έχιδνες έχουν ένα απίστευτα ανεπτυγμένο πιο «έξυπνο» μέρος του εγκεφάλου - τον νεοφλοιό.

Εξέλιξη ιδιαίτερο τρόπο Οι έχιδνες και οι πλατύποδες είναι οι μόνοι ζωντανοί εκπρόσωποι της τάξης των μονότρεμων, ή των ωοτόκων. Αυτός είναι ένας συγκεκριμένος αυστραλιανός πλευρικός κλάδος της εξέλιξης. Η διαίρεση σε δύο ομάδες συνέβη μόλις πριν από 25 εκατομμύρια χρόνια. Και παρόλο που οι πρόγονοι της έχιδνας ήρθαν στη στεριά, αυτό το θηρίο εξακολουθεί να κολυμπάει και να βουτάει τέλεια, όπως και ο πλατύποδας που παραμένει στο νερό. Και ακριβώς όπως αυτός, στο «ράμφος» της έχιδνας υπάρχουν ηλεκτρουποδοχείς για ψαροντούφεκο: συλλαμβάνουν τα παραμικρά ηλεκτρικά πεδία που δημιουργούνται όταν οι μύες του θύματος συστέλλονται. Τα μονότρεμα είναι πρωτόγονα θηρία με πολλά ερπετικά χαρακτηριστικά. Τα έντερα και η κύστη τους ανοίγουν σε μια ειδική κοιλότητα - μια κλοάκα, όπως μια σαύρα ή ένας κροκόδειλος. Τα μονότρεμα χωνεύουν επίσης τα τρόφιμα στα έντερα - το στομάχι χρησιμεύει αποκλειστικά για την προσωρινή του αποθήκευση. Τα ωοτόκα δεν έχουν φωνητικές χορδές και τα δόντια καταστρέφονται στην πρώιμη παιδική ηλικία.

Οι αυστραλιανές έχιδνες ζουν όχι μόνο στην Αυστραλία, αλλά και στα νότια της Νέας Γουινέας

Γάλα: σχεδόν σαν γάτα

Η θηλυκή έχιδνα παράγει γάλα, αλλά δεν αφήνει το μικρό της να πιπιλίσει. Το ζώο απλά δεν έχει θηλές: το γάλα εκκρίνεται απευθείας από το δέρμα των δύο ζωνών γάλακτος στη σακούλα και το μωρό το γλείφει από τη γούνα. Η Έχιδνα προσπαθεί να κρατήσει το μικρό από την πείνα και κατά τη διάρκεια της γαλουχίας ψάχνει εντατικά για τροφή - κάνει εξορμήσεις για αυτό. Και παρόλο που το μωρό αυξάνει το βάρος του 60 φορές σε 60 ημέρες, συχνά δεν μπορεί να αντιμετωπίσει τα γεύματα της μαμάς και το υπερβολικό γάλα χύνεται απευθείας στη σακούλα.

Το γάλα της έχιδνας είναι πολύ θρεπτικό και κάθε βακτήριο θα πολλαπλασιαζόταν με μεγάλη ευχαρίστηση σε αυτό. Τα παθογόνα μικρόβια είναι θανατηφόρα για τις μικρές έχιδνες, οι οποίες γεννιούνται με υπανάπτυκτο ανοσοποιητικό σύστημα. Για την αποφυγή προβλημάτων, το σώμα της μητέρας έχιδνας έχει μάθει να παράγει ειδικές αντιμικροβιακές πρωτεΐνες. Πειράματα από Αυστραλούς επιστήμονες δείχνουν ότι αναστέλλουν την ανάπτυξη ακόμη και τέτοιων ανθεκτικών βακτηρίων όπως ο Staphylococcus aureus. Το γάλα άλλων θηλαστικών περιέχει επίσης προστατευτικές πρωτεΐνες, αλλά οι έχιδνες έχουν ένα μεγαλύτερο σύνολο από αυτές και είναι πολύ πιο «ζωηρές».

Οι έχιδνες έχουν σοβαρούς εχθρούς - σκύλους και αυτοκίνητα

Δύναμη: σχεδόν σαν αρκούδα

Μια μικρή έχιδνα είναι ένα απίστευτα δυνατό ζώο για το μέγεθός της. Οι αστείες πατούσες της σπάνε μυρμηγκοφωλιά σαν κουλουράκια. Και χάρη στα χοντρά νύχια, το θηρίο καταστρέφει εύκολα τύμβους τερμιτών για να γλεντήσει με νόστιμα έντομα.

Και με τη βοήθεια ισχυρών μπροστινών ποδιών, η έχιδνα σκάβει υπέροχα καταφύγια. Αν βάλετε έναν άντρα με φτυάρι δίπλα του, το αυστραλιανό θαυματουργό θηρίο θα τον προσπεράσει εύκολα. Το λαγούμι είναι ο αγαπημένος τρόπος της έχιδνας να κρύβεται από τους εχθρούς: ντίνγκο, γάτες και αλεπούδες. Το ζώο τρυπώνει στο έδαφος και κουλουριάζεται έτσι ώστε να προεξέχουν μόνο αιχμηρά αγκάθια. Είναι σχεδόν αδύνατο να πάρεις έχιδνα από μια τέτοια «πιρόμα».

Μακροζωία: σχεδόν σαν άνθρωπος

Λειτουργεί στη φύση γενικός κανόνας: όσο πιο μικρό είναι το ζώο, τόσο πιο κοντό είναι μονοπάτι ζωής. Αλλά αν και οι μεγαλύτερες έχιδνες ζυγίζουν το πολύ 6 κιλά, στην αιχμαλωσία αυτά τα πλάσματα ζουν έως και μισό αιώνα. Οι επιστήμονες προτείνουν ότι το μυστικό για την απίστευτη μακροζωία των εχιδνών είναι ο αργός μεταβολισμός τους, τον οποίο τα ζώα κληρονόμησαν από τους άμεσους ερπετοειδείς προγόνους τους.

Η θερμοκρασία του σώματος της έχιδνας δεν ανεβαίνει πάνω από 32 ° C, αυτό είναι ένα απόλυτο ρεκόρ μεταξύ όλων των θηλαστικών. Αλλά και τα ζώα ανέχονται τους 28 ° C χωρίς προβλήματα - όχι όπως οι άνθρωποι που, όταν η θερμοκρασία του σώματός τους αλλάζει κατά μερικούς βαθμούς, μπορούν μόνο να ξαπλώσουν στο κρεβάτι και να γκρινιάζουν. Τους κρύους μήνες, οι έχιδνες «ψύχονται» εντελώς στους 4 ° C και παίρνουν μια αναπνοή μία φορά κάθε τρία λεπτά. Το τρέξιμο και η αναζήτηση τροφής σε αυτή την κατάσταση δεν θα λειτουργήσει, επομένως οι έχιδνες πέφτουν σε χειμερία νάρκη.

Οι μεγαλύτεροι ψύλλοι του κόσμου που βρέθηκαν στη γούνα έχιδνας

Σεξ: όπως κανένα άλλο

Η Έχιδνα είναι μια αυτάρκης μοναχική και συναντά μια άλλη έχιδνα μόνο για να φτιάξει μια νέα έχιδνα. Αλλά και εδώ τα αυστραλιανά ζώα έχουν επιλέξει έναν ιδιαίτερο δρόμο. Το πέος του αρσενικού είναι επτά εκατοστά. Διπλάσια από έναν γορίλα! Καλύπτεται με ακίδες για να διεγείρει την απελευθέρωση του αυγού και έχει τέσσερα κεφάλια. Είναι αλήθεια ότι όταν ζευγαρώνει, το αρσενικό χρησιμοποιεί μόνο δύο και τα υπόλοιπα πιέζονται, επειδή ο κόλπος του θηλυκού είναι "μόνο" διπλός.

Εν αναμονή της σύζευξης, τα αρσενικά παρατάσσονται και ακολουθούν το γυναικείο πλήθος, και διαλέγει κάποιον του γούστου της. Μετά κάποιος άλλος, μετά άλλος. Τα αρσενικά δεν αφήνουν τις προσπάθειες να ζευγαρώσουν, ακόμα κι αν ο επιλεγμένος έχει πέσει σε χειμερία νάρκη: συχνά η έχιδνα ξυπνά ήδη έγκυος. Για να δαμάσουν τους ανταγωνιστές, τα αρσενικά έχουν ειδικά σπιρούνια στα πίσω πόδια τους. Για χάρη του σεξ κρύες έχιδνες εποχή ζευγαρώματος"σηκώστε" μερικές μοίρες - αυτό το "τσιπ" παρέμεινε μαζί τους από τα ερπετά. Οι επιστήμονες έχουν μάλιστα υποθέσει ότι η θερμόαιμη είναι ο πυρετός της αγάπης των ερπετοειδών προγόνων μας, που έχει μείνει μαζί μας για πάντα.

Τα πτερύγια Echidna είναι τροποποιημένα μαλλιά

Η Έχιδνα είναι ένα ασυνήθιστο ζώο ακόμη και για την Αυστραλία. Ένας τεράστιος αριθμός άλλων ζωντανών όντων επιλέγουν μια θέση για τον εαυτό τους και προσαρμόζονται σε αυτήν. Η Έχιδνα πήγε στον άλλο δρόμο: αποφάσισε να τα πάρει όλα μονομιάς, δηλαδή να προσαρμοστεί σε οποιεσδήποτε συνθήκες. Και τα κατάφερε: αυτό είναι το μόνο αυτόχθονα ζώο της Αυστραλίας που κατάφερε να καταλάβει ολόκληρη την ήπειρο. Μερικές φορές η έλλειψη σεμνότητας είναι αρετή.

Φωτογραφία: ALAMY /ΛΕΓΕΩΝΑ-ΜΕΣΑ(X4), MINDEN PICTURES / FOTODOM.RU, ISTOCK, IUCN (ΔΙΕΘΝΗΣ ΕΝΩΣΗ ΓΙΑ ΔΙΑΤΗΡΗΣΗ ΤΗΣ ΦΥΣΗΣ). 2017. Η ΚΟΚΚΙΝΗ ΛΙΣΤΑ IUCN ΤΩΝ ΑΠΕΙΛΟΥΜΕΝΩΝ ΕΙΔΩΝ. ΕΚΔΟΣΗ 3.1, DIOMEDIA, VMENKOV (CCΑΠΟ Α.Ε 3.0)

Αυστραλιανή έχιδναεξωτερικά μοιάζει με μεγάλο ανοιχτό καφέ σκαντζόχοιρο. Περπατά αργά, αλλά στη θέα μιας απειλής μπορεί να τρυπώσει στο έδαφος σε μια στιγμή.

ΒΙΟΤΟΠΟ

Η αυστραλιανή έχιδνα βρίσκεται στην Αυστραλία, στα νησιά Τασμανία και Νέα Γουινέα και εγκαθίσταται, κατά κανόνα, σε μέρη με μαλακό έδαφος. Τις περισσότερες φορές, τα υγρά πεδινά κατάφυτα με δάση χρησιμεύουν ως καταφύγιο γι 'αυτήν, ωστόσο, η έχιδνα μπορεί συχνά να βρεθεί σε ξηρές βραχώδεις περιοχές, όπου είναι εύκολο να βρεθεί ένα αξιόπιστο καταφύγιο ανάμεσα στα βράχια. Σε υπερβολική ζέστη, η έχιδνα κάθεται στη σκιά, γιατί δεν αντέχει υψηλή θερμοκρασία; όμως από τη βροχή κρύβεται κι αυτή σε ένα καταφύγιο.

ΤΡΟΠΟΣ ΖΩΗΣ

Η αυστραλιανή έχιδνα κάνει μοναχική ζωή, καταλαμβάνοντας μια έκταση περίπου 50 εκταρίων. Δεν έχει μόνιμη κατοικία και περιφέρεται ελεύθερα στον χώρο της, μόνο αν χρειαστεί χρησιμοποιώντας το πρώτο καταφύγιο που συναντά. Μπορεί να είναι μια κοιλότητα σε ένα παλιό δέντρο, μια γωνιά σε έναν θάμνο ή μια σχισμή σε έναν βράχο. Έχοντας βρει κατάλληλο μέρος, η έχιδνα διανυκτερεύει σε αυτό, αν έξω κάνει κρύο, και τις πιο ζεστές ώρες της ημέρας. Την πιο άνετη ώρα της ημέρας - το πρωί και το βράδυ - πηγαίνει σε αναζήτηση θηράματος. Το κύριο πιάτο στο μενού αυτού του θηλαστικού είναι τα μυρμήγκια, οι τερμίτες και οι προνύμφες. διαφορετικά έντομα, που η έχιδνα αναζητά με τη βοήθεια μιας οξυδερκούς αίσθησης. Έχοντας σκάψει ένα ανάχωμα μυρμηγκοφωλιά ή τερμιτών με δυνατά πόδια, το θηρίο κολλάει ένα στενό ρύγχος μέσα και στη συνέχεια μια μακρόστενη γλώσσα καλυμμένη με μια κολλώδη βλεννώδη έκκριση, στην οποία τα έντομα είναι σφιχτά κολλημένα. Έχοντας μαζέψει μια μερίδα τροφής, η έχιδνα ανασύρει τη γλώσσα της και αλέθει το θήραμα με κερατώδη δόντια που βρίσκονται στον ουρανίσκο και στο πίσω μέρος της γλώσσας. Η έχιδνα ψάχνει για προνύμφες ψαχουλεύοντας σε σωρούς πεσμένων φύλλων ή μετακινώντας μάλλον βαριές πέτρες. Διαισθανόμενος τον κίνδυνο, αμύνεται με δύο τρόπους: σε στέρεο έδαφος κουλουριάζεται σε μια αγκαθωτή μπάλα, σαν σκαντζόχοιρος, και σε χαλαρό χώμα τρυπώνει αμέσως στο έδαφος. Ένα λεπτό αργότερα, μόνο αιχμηρές βελόνες είναι ορατές στην επιφάνεια και μόνο τα ντίνγκο μπορούν να ξεθάψουν μια έχιδνα από μια τέτοια αλεπού. Το χειμώνα, οι έχιδνες που ζουν στα βουνά πέφτουν σε χειμερία νάρκη για αρκετές εβδομάδες και στη συνέχεια η θερμοκρασία του σώματός τους πέφτει στους 4 ° C.

ΑΝΑΠΑΡΑΓΩΓΗ

Η περίοδος ζευγαρώματος για τις έχιδνες είναι προγραμματισμένη να συμπέσει με τον αυστραλιανό χειμώνα, αλλά τα ζώα αναζητούν σύντροφο εκ των προτέρων τον Ιούλιο-Αύγουστο. Το θηλυκό, έτοιμο για ζευγάρωμα, αφήνει πίσω του ένα μυρωδάτο ίχνος στο έδαφος, ενημερώνοντας το αρσενικό ότι ένας υποστηρικτικός σύντροφος είναι κοντά. Έχοντας ανακαλύψει αυτή την εύγλωττη μυρωδιά, το αρσενικό ορμά κατά μήκος του μονοπατιού και μερικές φορές αρκετοί φίλοι ακολουθούν ένα θηλυκό ταυτόχρονα. Αυτός που θα βρει πρώτα τη «νύφη» μένει μαζί της για αρκετές μέρες, κατά τις οποίες γίνεται το ζευγάρωμα. Το θηλυκό αναπτύσσει μια πρωτόγονη τσάντα στην κοιλιά της, που προορίζεται για το μελλοντικό αυγό. Λίγες μέρες αργότερα, οι σύντροφοι χωρίζονται σε διαφορετικές κατευθύνσεις και δύο εβδομάδες μετά το ζευγάρωμα, το θηλυκό γεννά ένα αυγό. Για να πέσει κατευθείαν στην τσάντα, το θηλυκό τυλίγεται σε μια μπάλα τη στιγμή της ωοτοκίας. Μετά από 7-10 ημέρες, ένα μικρό αναδύεται από το αυγό, σπάζοντας το κέλυφος με ένα κεράτινο εξόγκωμα στη μύτη. Σε μήκος, το νεογέννητο φτάνει τα 11 χιλιοστά και για 8-9 εβδομάδες κάθεται χωρίς να βγαίνει στην τσάντα της μητέρας. Η έχιδνα δεν έχει θηλές και το γάλα από τους μαστικούς αδένες ρέει απευθείας στο δέρμα της τσάντας, από όπου το γλείφει το μωρό.

Σε ηλικία περίπου 9 εβδομάδων, το δέρμα του μωρού καλύπτεται με βελόνες. από εκείνη την ώρα η μητέρα δεν τον αφήνει να καθίσει σε σακούλα και φεύγοντας αναζητώντας φαγητό τον αφήνει σε μια τρύπα, αν και κατά καιρούς επιστρέφει για να ταΐσει το παιδί της. Στους 6 μήνες, η σίτιση με το γάλα σταματά, αλλά για άλλους έξι μήνες το μωρό παραμένει με τη μητέρα. Η έχιδνα ενός έτους φτάνει στην εφηβεία και ξεκινά μια ανεξάρτητη ζωή. Τα νεαρά συχνά γίνονται θήραμα αρπακτικών που εισάγονται στην Αυστραλία: αλεπούδες, γάτες ή ντίνγκο, αλλά παρόλα αυτά, ο πληθυσμός των αυστραλιανών έχιδνας δεν βρίσκεται σε άμεσο κίνδυνο.

ΤΟ ΗΞΕΡΕΣ?

• Η Έχιδνα είναι σε θέση να προεξέχει τη γλώσσα της σε μήκος έως και 18 εκ. Η λατινική ονομασία του ζώου Tachyglossus σημαίνει «γρήγορη γλώσσα».
• Κατά την περίοδο της δραστηριότητας, η θερμοκρασία του σώματος της έχιδνας είναι περίπου 32 ° C. Η παχιά γούνα και το υποδόριο λίπος σχηματίζουν ένα στρώμα θερμομόνωσης που σας επιτρέπει να διατηρείτε τη θερμοκρασία του σώματος πάνω από τη θερμοκρασία περιβάλλοντος.
• Τα μάτια της έχιδνας προστατεύονται από ένα διαφανές «τρίτο βλέφαρο».
• Οι έχιδνες είναι μακρόβια συκώτια του ζωικού κόσμου, ικανά να ζήσουν σε αιχμαλωσία έως και 50 χρόνια, αν και σήμερα άγρια ​​φύσηδεν ήταν δυνατό να βρεθεί ζώο ηλικίας άνω των 16 ετών. Οι έχιδνες τα πάνε καλά στην αιχμαλωσία, αλλά αναπαράγονται πολύ σπάνια.
• Για να φτάσετε στις νόστιμες προνύμφες, η έχιδνα ακουμπά τα πόδια της στο έδαφος και μετακινεί πέτρες με την πλάτη της, μερικές φορές δύο φορές πιο βαριές από την ίδια.
• Οι αυτόχθονες Αυστραλοί κυνηγούν έχιδνες, θεωρώντας το κρέας τους μια νόστιμη λιχουδιά.

ΣΧΕΤΙΚΑ ΕΙΔΗ

Η οικογένεια έχιδνας περιλαμβάνει πέντε είδη, συμπεριλαμβανομένης της προχίδνας και της έχιδνας της Τασμανίας. Όλοι ζουν στην Αυστραλία και τα γειτονικά της νησιά - Τασμανία και Νέα Γουινέα. Οι πλατύποδες και οι έχιδνες αποτελούν μέρος της τάξης των μονότρεμων - πρωτόγονων θηλαστικών που γεννούν αυγά. Δικα τους γνωρίσματα του χαρακτήρα- κοντά πόδια, μικρό κεφάλι και μικροσκοπικά μάτια. Οι έχιδνες ζουν στη στεριά, ενώ ο πλατύποδας ακολουθεί έναν αμφίβιο τρόπο ζωής.

Πλατύπος (Ornithorhynchus anatinus)- κατοικεί τη Νοτιοανατολική Αυστραλία και το νησί της Τασμανίας. Ζει στη μοναξιά, σκάβει τρύπες στις απότομες όχθες ποταμών και λιμνών. τρέφεται με μαλάκια, παίρνοντάς τα στο νερό. Φτάνει σε μήκος τα 60 cm και βάρος έως 2,5 kg. Μετά από 15-27 ημέρες εγκυμοσύνης, το θηλυκό γεννά αυγά σε μια τρύπα και τα επωάζει για άλλες 7-10 ημέρες. Στην αιχμαλωσία, ο πλατύπους ζει για περίπου 17 χρόνια. Επιδιώκοντας πολύτιμη γούνα, οι άνθρωποι εξολόθρευσαν σχεδόν πλήρως αυτό το είδος, οπότε τώρα λαμβάνεται υπό αυστηρή προστασία.

Η έχιδνα είναι ένα θηλαστικό που γεννά αυγά από την οικογένεια των Tachyglossidae. παραγγείλετε Monotremata(μονό πέρασμα). Χαρακτηρίζεται από ένα στιβαρό σώμα που καλύπτεται με χοντρά μαλλιά και πτερύγια, κοντά πόδια με βαριά δάχτυλα με νύχια, υποτυπώδη ουρά και σαγόνι χωρίς δόντια με μακριά και κολλώδη γλώσσα.

φωτογραφία: Wayne Butterworth

Συχνά θεωρείται ότι η έχιδνα έχει οικογενειακοί δεσμοίμε έναν σκαντζό, λόγω της εξωτερικής ομοιότητάς τους. Η διατροφή της έχιδνας αποτελείται κυρίως από μυρμήγκια και τερμίτες και πολύ σπάνια τρώει άλλα έντομα και μικρά ζώα. Ζουν στη Νέα Γουινέα και την Αυστραλία (συμπεριλαμβανομένου του νησιού της Τασμανίας). Το μέγεθος της επικράτειας που καταλαμβάνει η έχιδνα εξαρτάται άμεσα από την ποσότητα της τροφής.

φωτογραφία: Brickwielder

Παρά τα πολύ επικίνδυνα αγκάθια της, η έχιδνα είναι θήραμα διαφόρων πτηνών και θηλαστικών όπως αλεπούδες, άγρια ​​σκυλιά και διαβόλους της Τασμανίας και ως εκ τούτου καταλαμβάνει αντίστοιχη θέση στην τροφική αλυσίδα. Επιπλέον, οι αυτόχθονες πληθυσμοί και οι πρώτοι Ευρωπαίοι άποικοι χρησιμοποιούσαν τις έχιδνες ως πηγή τροφής. Καταπολεμούν επίσης μυρμήγκια και τερμίτες.

φωτογραφία: Charlie Price

Οι έχιδνες είναι μονότρεμα, που σημαίνει ότι είναι ένα από τα τρία κύρια τμήματα των θηλαστικών. Οι υπόλοιπες δύο ομάδες, τα μαρσιποφόρα και οι πλακούντες, γεννούν ζωντανά μικρά. Η φυσιολογική διαφορά μεταξύ των μονότρεμων και άλλων θηλαστικών είναι ότι το αναπαραγωγικό, το ουροποιητικό και άλλα συστήματα τους βρίσκονται στο ίδιο κανάλι, την κλοάκα. Άλλα θηλυκά θηλαστικά έχουν ξεχωριστά ανοίγματα για αναπαραγωγή, ούρηση και αφόδευση. Όπως και άλλα θηλαστικά, οι έχιδνες είναι θερμόαιμες, με υψηλό μεταβολικό ρυθμό (αν και όχι τόσο υψηλό όσο άλλα).

φωτογραφία:Laurence Barnes

Το επίμηκες και λεπτό ρύγχος της έχιδνας έχει τις λειτουργίες τόσο της στοματικής κοιλότητας όσο και της μύτης. Με τη βοήθεια των δυνατών άκρων και των μεγάλων νυχιών τους σκάβουν εύκολα το έδαφος αναζητώντας τροφή και με τη γλώσσα τους μαζεύουν θήραμα.

φωτογραφία: Τζόρτζι Μπρουκ

Η θηλυκή έχιδνα γεννά ένα αυγό με μαλακό κέλυφος είκοσι δύο ημέρες μετά το ζευγάρωμα και το αποθηκεύει απευθείας στο σάκο της. Αυτή η επώαση διαρκεί δέκα ημέρες. Το μωρό μένει στο πουγκί της μητέρας για 45-50 ημέρες, διάστημα κατά το οποίο αρχίζει να αναπτύσσει αγκάθια.

Έχιδνα- ένα μοναδικό δημιούργημα της φύσης. Είναι πραγματικά αλήθεια! Η προέλευση αυτών των μοναδικών ζώων έχει μελετηθεί πολύ επιφανειακά και πολλά ερωτήματα σχετικά με τη ζωή τους είναι αμφιλεγόμενα και εξακολουθούν να θεωρούνται ανοιχτά.

• Με εμφάνισηη έχιδνα μοιάζει με σκαντζόχοιρο ή έχει επίσης σχεδόν ολόκληρο το σώμα καλυμμένο με βελόνες.
• Η έχιδνα γεννά αυγά για να συνεχίσει το είδος της, που είναι πιο χαρακτηριστικό για τα πουλιά.
• γεννά τους απογόνους της σε μια ειδική τσάντα, όπως κάνουν τα καγκουρό.
• αλλά τρώει με τον ίδιο τρόπο όπως.
• με όλα αυτά, τα μικρά έχιδνα τρέφονται με γάλα και ανήκουν στην κατηγορία των θηλαστικών.

Ως εκ τούτου, συχνά μιλούν για την έχιδνα ως "ζώο πουλί". Κυτάζω φωτογραφία της έχιδνας, και πολλά θα γίνουν ξεκάθαρα με μια ματιά. Τι είναι αυτό το ιδιαίτερο δημιούργημα, ποια είναι αυτή η έχιδνα;

Έχιδνα και πλατύποδαςανήκουν στην ίδια τάξη, τα οποία είναι γνωστά ως μονότρεμα (μονό πέρασμα). Στη φύση, υπάρχουν 2 ποικιλίες έχιδνας:

• ακανθώδης (Τασμανική, Αυστραλιανή)
• μαλλί (Νέα Γουινέα)

Η επιφάνεια του σώματος καλύπτεται με βελόνες, το μήκος των οποίων είναι περίπου 6 εκατοστά. Το χρώμα των βελόνων ποικίλλει από λευκό έως σκούρο καφέ, επομένως το χρώμα του ζώου είναι ανομοιόμορφο.

Εκτός από βελόνες, η έχιδνα έχει καστανά μαλλιά, είναι αρκετά τραχιά και σκληρή. Ιδιαίτερα πυκνό τρίχωμα και αρκετά μακρύ στην παρωτίδα. Το μέγεθος της έχιδνας αναφέρεται σε μικρά ζώα, περίπου 40 εκατοστά.

Στη φωτογραφία είναι μια μάλλινη έχιδνα

Το κεφάλι είναι μικρό σε μέγεθος και σχεδόν αμέσως συγχωνεύεται με το σώμα. Το ρύγχος είναι μακρύ και λεπτό, και τελειώνει με ένα μικρό στόμιο - ένα σωλήνα, που συχνά ονομάζεται ράμφος. Η έχιδνα έχει μακριά και κολλώδη γλώσσα, αλλά δεν έχει καθόλου δόντια. Γενικά, το ράμφος βοηθά το ζώο να πλοηγηθεί στο διάστημα, καθώς η όραση είναι πολύ κακή.

Η Έχιδνα κινείται σε τέσσερα πόδια, είναι μικρά σε μέγεθος, αλλά πολύ δυνατά, μυώδη. Έχει πέντε δάχτυλα σε κάθε πόδι, τα οποία καταλήγουν σε δυνατά νύχια.

Αυτό το μοναδικό θαύμα της φύσης, όπως κι αυτό, μπορεί να κουλουριαστεί και να μετατραπεί σε μια αγκαθωτή μπάλα. Εάν υπάρχει κάποια πηγή κινδύνου ή απειλής για τη ζωή κοντά, τότε η έχιδνα τρυπώνει στο χαλαρό έδαφος με το μισό σώμα και εκθέτει τις βελόνες της ως προστασία, έτσι ώστε ο εχθρός να μην μπορεί να την πλησιάσει.

Συχνά πρέπει να ξεφύγετε από τους κινδύνους και να φύγετε, τότε ισχυρά πόδια έρχονται στη διάσωση, τα οποία παρέχουν γρήγορο ταξίδινα εξασφαλίσει καταφύγιο. Εκτός από καλός δρομέας, η έχιδνα είναι καλή και στο κολύμπι.

Η φύση και ο τρόπος ζωής της έχιδνας

Η Έχιδνα ζειστην Αυστραλία, τη Νέα Γουινέα και την Τασμανία. Η ζωή της έχιδνας περιγράφηκε για πρώτη φορά από τον George Shaw το 1792 και από τότε ξεκίνησε η παρατήρηση αυτού του ζώου. Ωστόσο, οι έχιδνες είναι αρκετά μυστικοπαθείς και δεν τους αρέσουν οι παρεμβάσεις στη ζωή τους, κάτι που περιπλέκει πολύ τη μελέτη και την έρευνα.

Όχι μάταια λέξη«Ύπουλος» σημαίνει ύπουλος. Έτσι και ζώο έχιδναπονηρά και επιφυλακτικά, δεν επιτρέπει εισβολή στη ζωή του. Αυστραλιανές έχιδνεςπροτιμούν να ηγούνται νυχτερινή εικόναΖΩΗ.

Ζουν κυρίως σε δάση ή περιοχές με πυκνή βλάστηση, όπου το ζώο νιώθει προστατευμένο κάτω από την κάλυψη φυλλώματος και φυτών. Η έχιδνα μπορεί να κρυφτεί σε αλσύλλια, ρίζες δέντρων, σχισμές σε βράχους, μικρές σπηλιές ή σε λαγούμια που σκάβουν και.

Σε τέτοια καταφύγια, το ζώο περνά τις πιο ζεστές ώρες της ημέρας, με την έναρξη του βραδιού, όταν η δροσιά είναι ήδη αισθητή, οι έχιδνες αρχίζουν να οδηγούν μια ενεργή ζωή.

Ωστόσο, με την έναρξη του κρύου καιρού, η ζωή του ζώου φαίνεται να επιβραδύνεται και για κάποιο χρονικό διάστημα μπορεί να πέσει σε χειμερία νάρκη, αν και γενικά η έχιδνα δεν ανήκει στην κατηγορία των ζώων που κοιμούνται το χειμώνα. Αυτή η συμπεριφορά της έχιδνας σχετίζεται με την απουσία ιδρωτοποιών αδένων, επομένως δεν προσαρμόζεται καλά σε διαφορετικές θερμοκρασίες.

Με μια σημαντική αλλαγή στη θερμοκρασία, το ζώο γίνεται ληθαργικό και αδρανές, μερικές φορές επιβραδύνει εντελώς τη διαδικασία της ζωτικής δραστηριότητας. Η παροχή υποδόριου λίπους παρέχει την απαραίτητη διατροφή στον οργανισμό για μεγάλο χρονικό διάστημα, μερικές φορές μπορεί να διαρκέσει περίπου 4 μήνες.

Στη φωτογραφία η έχιδνα βρίσκεται σε αμυντική στάση

Αναπαραγωγή και διάρκεια ζωής

Η περίοδος αναπαραγωγής, η λεγόμενη περίοδος ζευγαρώματος, πέφτει ακριβώς τον αυστραλιανό χειμώνα, ο οποίος διαρκεί από τον Μάιο έως τον Σεπτέμβριο. Άλλες φορές, οι έχιδνες ζουν μόνες, αλλά με την έναρξη του χειμώνα συγκεντρώνονται σε μικρές ομάδες, οι οποίες συνήθως αποτελούνται από ένα θηλυκό και πολλά αρσενικά (συνήθως υπάρχουν έως και 6 αρσενικά σε μια ομάδα).

Για περίπου ένα μήνα, έχουν μια λεγόμενη περίοδο ραντεβού, όταν τα ζώα τρέφονται και ζουν μαζί στην ίδια περιοχή. Μετά από αυτό, τα αρσενικά προχωρούν στο στάδιο της φλερτ της γυναίκας. Αυτό συνήθως φαίνεται από τα ζώα που μυρίζουν το ένα το άλλο και χώνουν τη μύτη τους στην ουρά του μοναδικού θηλυκού μέλους της ομάδας τους.

Όταν το θηλυκό είναι έτοιμο να ζευγαρώσει, τα αρσενικά την περιβάλλουν και ξεκινούν ένα είδος γαμήλιας τελετουργίας, που συνίσταται στο να σκάβουν μια τάφρο περίπου 25 εκατοστά γύρω από το θηλυκό σε κύκλους.

Στη φωτογραφία είναι μια έχιδνα με ένα μικροσκοπικό αυγό

Όταν όλα είναι έτοιμα, αρχίζουν οι αγώνες για τον τίτλο του πιο άξιου, τα αρσενικά σπρώχνουν ο ένας τον άλλον έξω από την τάφρο. Ο μόνος που θα νικήσει τους πάντες και θα ζευγαρώσει με το θηλυκό.

Περίπου 3-4 εβδομάδες μετά το ζευγάρωμα, το θηλυκό είναι έτοιμο να γεννήσει ένα αυγό. Η έχιδνα γεννά πάντα μόνο ένα αυγό. Η θήκη της έχιδνας εμφανίζεται μόνο αυτή τη στιγμή και μετά εξαφανίζεται ξανά.

Το αυγό έχει περίπου το μέγεθος ενός μπιζελιού και χωράει στο πουγκί της μητέρας. Το πώς ακριβώς συμβαίνει αυτή η διαδικασία εξακολουθεί να συζητείται από τους επιστήμονες. Μετά από περίπου 8-12 ημέρες, γεννιέται ένα μικρό, αλλά για τις επόμενες 50 ημέρες από τη στιγμή της γέννησης, θα είναι ακόμα στην τσάντα.

Στη φωτογραφία είναι ένα μωρό έχιδνα

Στη συνέχεια, η μητέρα της έχιδνας βρίσκει ένα ασφαλές μέρος όπου αφήνει το μικρό της και το επισκέπτεται περίπου μία φορά την εβδομάδα για να το ταΐσει. Έτσι περνούν άλλοι 5 μήνες. Τότε έρχεται η ώρα που έχιδνα παιδιάέτοιμος για τον εαυτό του ενηλικιότητακαι δεν χρειάζεται πλέον μητρική φροντίδα και φροντίδα.

Η Echidna μπορεί να αναπαραχθεί όχι περισσότερο από μία φορά κάθε δύο χρόνια, ή ακόμα λιγότερο συχνά, αλλά η φύση του προσδόκιμου ζωής είναι περίπου 13-17 χρόνια. Αυτό θεωρείται ότι είναι αρκετά υψηλό. Ωστόσο, υπήρξαν περιπτώσεις που οι έχιδνες στον ζωολογικό κήπο έζησαν έως και 45 χρόνια.

Φαγητό έχιδνα

Η διατροφή των έχιδνας περιλαμβάνει τερμίτες, μικρά σκουλήκια και μερικές φορές μαλούς. Για να πάρει τροφή, η έχιδνα σκάβει μια μυρμηγκοφωλιά ή τερμιτών, ξεσκίζει το φλοιό των δέντρων όπου κρύβονται τα έντομα, μετακινεί μικρές πέτρες κάτω από τις οποίες συνήθως βρίσκονται σκουλήκια ή απλώς χτενίζει με τη μύτη της το δάπεδο του δάσους από φύλλα, βρύα και μικρά κλαδιά.

Μόλις βρεθεί το θήραμα, μπαίνει στο παιχνίδι μια μακριά γλώσσα, στην οποία το έντομο ή κολλάει. Η έχιδνα δεν έχει δόντια για να συνθλίψει το θήραμά της, αλλά αυτό πεπτικό σύστημασχεδιασμένο έτσι ώστε να έχει ειδικά δόντια κερατίνης που τρίβονται στον ουρανίσκο.

Έτσι, λαμβάνει χώρα η διαδικασία του «μάσησης» της τροφής. Επιπλέον, κόκκοι άμμου, μικρά βότσαλα και χώμα μπαίνουν στο σώμα της έχιδνας, τα οποία βοηθούν επίσης στο άλεσμα της τροφής στο στομάχι του ζώου.