Auf das Paläozoikum folgte eine der bemerkenswertesten Perioden in der Geschichte des Lebens auf der Erde – die Herrschaft von Mesozoische Reptilien. Während des Mesozoikums kam es über einen Zeitraum von 190 Millionen Jahren zu einer erstaunlichen Ausbreitung der Reptilien. Reptilien, die sich im späten Karbon entwickelten, nutzten die Fortpflanzung von Fruchtwassereiern, um sich über Land auszubreiten, die Meere zu besiedeln und mit neu entwickelten Flügeln in die Luft zu fliegen. Aus einem der Reptilienzweige entstanden Vögel, die mit den fliegenden Reptilien selbst konkurrierten. Der andere Zweig entwickelte sich, wie wir bereits gesehen haben, zum Säugetierzweig. Doch die auffälligsten Charaktere im Reptiliendrama sind Dinosaurier. Sie und alle ihre schwimmenden und fliegenden Verwandten starben aus Mesozoikum. Sie starben bis zum letzten Individuum vollständig aus und hinterließen neue Tiergruppen, hauptsächlich Nachkommen mesozoischer Säugetiere, die die Erde bevölkerten.

Der Fossilienbestand zeigt die Existenz von Hunderten von Dinosauriergattungen, deren Größe von einem Huhn bis zu Dutzenden von Metern reicht und Dutzende unterschiedlicher Anpassungen an das Leben in ihnen aufweist unterschiedliche Bedingungen. Doch wie alle anderen Reptilien waren wahrscheinlich auch alle Dinosaurier wechselwarm und direkt oder indirekt auf die Fülle der Blattvegetation angewiesen. Dinosaurierfossilien wurden jedoch auf allen Kontinenten außer der Antarktis gefunden. Aus diesem Umstand können wir schließen, dass im Mesozoikum Tieflandgebiete mit mildem Klima und üppiger Vegetation weit verbreitet waren, da Tiere wie Dinosaurier in hohen Bergen mit steilen Hängen und in einem kalten Klima nicht existieren konnten. Diese Schlussfolgerung scheint mit den Daten übereinzustimmen, die wir über Plattenbewegungen haben Erdkruste. Wenn wir uns Abbildung 27 noch einmal ansehen, sehen wir, dass der größte Teil der Landfläche, die sich heute in den mittleren oder hohen Breiten befindet, (vermutlich) in niedrigeren Breiten in der Mitte des Mesozoikums lag. Es ist möglich, dass Südlicher Teil Nordamerika und der südliche Teil Europas grenzten damals an den Äquator. Wenn die Kontinente im Mesozoikum die gleiche Position wie heute eingenommen hätten, wäre es unwahrscheinlich, dass Reptilien so zahlreich gewesen wären und solch enorme Größen erreicht hätten.

Mit Hilfe der in Abbildung 38 dargestellten Karte können wir den Aufstieg mesozoischer Reptilien aus einem anderen Blickwinkel erklären. Am Ende des Mesozoikums war das Territorium Nordamerikas im Vergleich zur heutigen Zeit zu einem größeren Teil von flachen Meeren und zu einem geringeren Teil von Landflächen, meist tief gelegenen Gebieten, eingenommen Golf von Mexiko mit dem Arktischen Ozean verbunden. Unter diesen Bedingungen war das Klima in den zentralen und nördlichen Teilen des Kontinents möglicherweise milder als heute, insbesondere im Winter. In Europa und anderen Kontinenten des Mesozoikums waren riesige Meere weit verbreitet.

So lässt sich die auf den ersten Blick unerklärliche Blüte der Reptilien im Mesozoikum letztlich zufriedenstellend durch das Vorhandensein günstiger Umweltbedingungen für Kaltblüter erklären. So wie bei der Betrachtung der früheren Stadien der Geschichte der Lebewesen sind wir erneut davon überzeugt, dass die Bedingungen gegeben sind Umfeld haben durch natürliche Selektion einen entscheidenden Einfluss auf die Entwicklung der Tierwelt.

Arten von Dinosauriern

Wir haben bereits gesagt, dass es mehrere hundert Dinosaurierarten gab. Aber sie alle gehörten zu zwei unterschiedlichen Gruppen, die von einem gemeinsamen Vorfahren in der Trias-Zeit abstammten, bevor die Dinosaurier als solche auftauchten. Der Name „Dinosaurier“ ist eher populär als wissenschaftlich. Es bedeutet „schreckliche Eidechse“ und bezog sich bei seiner ersten Einführung auf sehr große und wilde Tiere. Unter den vielen Reptilien, die wir derzeit als Dinosaurier klassifizieren, gab es jedoch relativ wenige Dinosaurier dieser Art. Zu dieser Gruppe gehören große Nummer Reptilien, die weder Wildheit noch hatten große Größen.

Wissenschaftler unterscheiden die beiden genannten Hauptgruppen der Dinosaurier anhand der Struktur ihrer Beckenknochen. Zu einer Gruppe gehörten Dinosaurier, deren Beckenknochen die gleiche Struktur wie die von Eidechsen hatten, und zur zweiten Gruppe gehörten Dinosaurier, deren Beckenknochen denen von Vögeln ähnelten. Dieser wichtige Designunterschied des Geräts ist in Abbildung 46 dargestellt. Es besteht kein Grund, näher darauf einzugehen; uns interessiert in erster Linie das Aussehen und die Lebensweise der Dinosaurier. Daher können wir mit der Beschreibung einiger der herausragendsten Vertreter der Dinosaurierwelt fortfahren. Trias-Dinosaurier waren recht primitiv und hatten bescheidene Größen. Alle ruhten auf ihren Hinterbeinen, und die deutlich kleineren Vorderbeine reichten nicht bis zum Boden (Abb. 47). Ihre Hälse waren viel länger als die der kriechenden Reptilien aus dem Perm. Obwohl Dinosaurier zweibeinig wurden, standen sie jedoch nicht aufrecht wie ein Mann, der sich auf zwei Beine stützt. Wenn sie gingen oder rannten, nahmen ihre Körper eine eher horizontale als vertikale Position ein, obwohl sie sich zweifellos manchmal aufrichten konnten, wie es Eichhörnchen oft tun. Was die Beine der Dinosaurier betrifft, so sieht man anhand der Spuren, die sie auf nassem Sand und Schlick hinterlassen haben (Foto 18), deutlich die Abdrücke von drei oder vier langen Fingern und einem weiteren kurzen, zusätzlichen Finger, der nur gelegentlich den Boden berührt. Wir können verstehen, warum die ersten Forscher diese Spuren für Vogelspuren hielten.

Reis. 46. ​​​​​​Verbindungen zwischen den im Buch erwähnten Dinosauriergruppen

Die meisten Dinosaurier waren Fleischfresser, wie ihre permischen Vorfahren; Präsenz unter den fossilen Arten der Trias, die es gab ungewöhnlich aussehend Panzerung, Vorsprünge und Stacheln deuten darauf hin, dass sie bereits damit begannen, Schutzmaßnahmen gegen ihre Feinde – andere Raubdinosaurier – zu „ergreifen“.

Reis. 47. Coelophysis, ein typischer Trias-Dinosaurier. Es ist sehr wahrscheinlich, dass die kleinen Fußabdrücke auf Foto 17 von diesem speziellen Dinosaurier hinterlassen wurden

Zu dieser Gruppe eher primitiver Trias-Dinosaurier gehörten natürlich auch die Vorfahren aller späteren Dinosaurier. Am besten unterteilt man sie nach Ernährungsweise, Lebensstil und Strukturmerkmalen. Wir können zwischen pflanzenfressenden und fleischfressenden, zweibeinigen und vierbeinigen Dinosauriern sowie Dinosauriern mit Rüstungen, Knochenplatten oder Schutzhörnern und solchen ohne diese Vorrichtungen unterscheiden. Wir werden die Eidechsen, die wir in Betracht ziehen, in vier große Gruppen einteilen.

Pflanzenfressende Zweibeiner. Obwohl fast alle frühen mesozoischen Dinosaurier Raubtiere waren, wurden unter ihren Nachkommen viele pflanzenfressende Individuen gefunden. Den Spuren nach zu urteilen, die sie hinterließen, bewegten sie sich oft auf vier Beinen. Unter ihnen war der Leguan am häufigsten anzutreffen (Abb. 48), ein dicht gebautes Tier, das eine Länge von etwa 11 Metern erreichte. An einer Stelle wurden mehr als 20 Skelette völlig intakt gefunden; anhand der bei ihnen gefundenen Skelette von Schildkröten, Krokodilen und Fischen kann man annehmen, dass diese Dinosaurier in Sümpfen lebten. Ihre „Hände“ hatten fünf Finger und der „Daumen“-Finger war ein großer, scharfer Dorn, der wahrscheinlich als gute Verteidigungswaffe diente. Anscheinend ernährten sich diese Eidechsen, indem sie mit ihren Vorderbeinen Äste bogen und Triebe fraßen. Ihre Spuren zeigen, dass sie sich im Schritt und wahrscheinlich nicht sehr schnell fortbewegten und nur gelegentlich kurze Sprünge machten.

Reis. 48. Iguanodon, ein großer zweibeiniger pflanzenfressender Dinosaurier, der in Europa lebte

Eine andere Gruppe pflanzenfressender zweibeiniger Eidechsen, die eine Länge von 6 bis 12 Metern erreichen und Hadrosaurier genannt werden, ähnelten in ihrer Lebensweise Amphibien und lebten in Sümpfen oder an ihren sumpfigen Ufern (Foto 43). Sie hatten kleine Membranen zwischen ihren Zehen, und ihr Schwanz war dünn wie der von Krokodilen und verhielt sich wie ein Ruder, wenn sie sich im Wasser bewegten. Die Nasenlöcher waren so positioniert, dass fast der gesamte Körper in Wasser getaucht werden konnte. Das Maul bestand aus einem Hornschnabel, ähnlich dem einer Ente. Der Kiefer enthielt bis zu tausend Zähne, lang, sehr dünn und dicht beieinander angeordnet. Als der Hornschnabel weiche Pflanzen aus dem Sumpf entfernte, begannen Ober- und Unterkiefer, an denen die Zähne wuchsen, sich wie zwei Drahtbürsten hin und her zu bewegen und aneinander zu reiben und so die Nahrung zu zermahlen.

Foto 43. Hadrosaurier (1), ein „gepanzerter“ Ankylosaurier-ähnlicher Dinosaurier (2) und der fleischfressende Dinosaurier Struthiomimus (3). Der Baum links ist ein Angiosperm. Wiederaufbau

Fleischfressende Zweibeiner. Wo pflanzenfressende Tiere vorkommen, gibt es immer Raubtiere, die sie jagen. Unter den Dinosauriern gab es viele Raubtiere unterschiedlicher Größe und Form, die auf zwei Beinen liefen. Einer von ihnen, Ornitholestes, war nur etwa zwei Meter lang und hatte eine so „elegante“ Struktur, dass er angeblich weniger als 25 Kilogramm wog. Es war ein aktives Tier, das an schnelles Laufen angepasst war; Durch das Ergreifen der Vorderbeine mit drei sehr langen Fingern konnte sogar eine sehr kleine Eidechse gefangen werden, die versuchte zu entkommen. Ein anderer Dinosaurier, Struthiomimus (Foto 43, Nummer drei), war etwas größer und ähnelte einem Strauß. Es hatte sogar einen zahnlosen Schnabel. Der zertrümmerte Schädel eines verwandten Dinosauriers wurde in einem Fossiliennest mit Dinosauriereiern gefunden. Dieser Umstand sowie das allgemeine Erscheinungsbild des Tieres, das über ein geringes Gewicht und flexible „Arme“ verfügte, lassen darauf schließen, dass Struthiomimus Eier gefressen und Nester ausgeraubt hat.

Ein weiterer etwa 2,5 Meter langer Dinosaurier, Deinonychus, der möglicherweise ein Nachkomme des Dinosauriers Ornitholestes war, zeichnete sich durch zwei sehr interessante Anpassungen aus, die ihm das Fahren ermöglichten räuberisches Bild Leben. Der zweite Zeh jedes Hinterfußes war mit einer Kralle ausgestattet, die viel länger und schärfer war als alle anderen Krallen. Dieser Finger hatte ein spezielles Gelenk, das es ihm ermöglichte, sich über den Boden zu erheben und um 180° zu drehen (Abb. 49), wodurch das Reptil seiner Beute einen kräftigen Tritt versetzen konnte, einen Schlag, der einem Tier den Bauch aufreißen konnte Größe wie das Raubtier selbst. Darüber hinaus enthielt der lange Schwanz dieses Dinosauriers Sehnen, die Knochen sofort „verschmelzen“ konnten, wodurch der Schwanz zu einem starren Gegengewicht zum gesamten Körper wurde. Ein solcher Dinosaurier besitzt ähnliche Krallen und einen ähnlichen Schwanz; muss ein sehr aktives und gefährliches Tier gewesen sein.

Reis. 49. Deinonychus, ein mit scharfen Krallen bewaffnetes Raubtier

Einige zweibeinige Raubtiere waren viel größer und über 9 Meter lang. Einer von ihnen, Tyrannosaurus Rex, war das größte bekannte Landraubtier; es hatte eine Länge von bis zu 15 Metern, eine Höhe von bis zu 6 Metern und wog angeblich 7-8 Tonnen (Foto 44). Die Länge seines Schädels betrug 1-2 Meter und in seinem Maul befanden sich viele scharfe, gezackte Zähne von fünfzehn Zentimetern Länge. Da seine Vorderbeine sehr kurz waren, benutzte er sie offenbar nicht, um Beute anzugreifen und zu fressen. Die Hauptbeute des Tyrannosaurus waren pflanzenfressende Dinosaurier wie Hadrosaurier und mit Hörnern bewaffnete Dinosaurier.

Foto 44. Tyrannosaurus, das größte Raubtier, greift einen Triceratops an, der sich zur Verteidigung bereit macht. Der Kopf eines Triceratops ist mit einem Panzerhelm bedeckt. Bei den Bäumen handelt es sich um Palmen Angiospermen. Wiederaufbau

Amphibien-Tetrapoden. Kommen wir zu den Riesendinosauriern, die in der Populärliteratur so oft beschrieben werden, dass ihr Aussehen nicht nur Wissenschaftlern bekannt ist. Der Fossilienbestand enthält Hinweise auf mindestens vier verschiedene Gattungen, die sich im Aussehen sehr ähneln; Wir werden nur zwei davon erwähnen. Auf den ersten Blick mag es seltsam erscheinen, dass die Dinosaurier dieser beiden Gattungen zwar Vierbeiner waren, ihre Vorderbeine jedoch viel kürzer waren als ihre Hinterbeine. Aber in Wirklichkeit war das zu erwarten, denn sie waren Nachkommen von zweibeinigen Dinosauriern aus der Trias mit kurzen Vorderbeinen. Am bekanntesten ist vielleicht die Gattung Apatosaurus (Foto 45) – riesige sesshafte Pflanzenfresser, die eine Länge von 23 Metern erreichten; Ihr kurzer Körper wurde von massiven, säulenförmigen Beinen getragen, die mit Krallen ausgestattet waren. Vorne befand sich ein langer, flexibler Hals mit einem kleinen Kopf, der hinten am Körper durch einen langen, flexiblen Schwanz ausgeglichen wurde, der sich zum Ende hin verjüngte. Das Tier muss mehr als 30 Tonnen gewogen haben, also vier- bis fünfmal mehr als der größte afrikanische Elefant.

Foto 45. Apatosaurus, ein mehr als 20 m langer, vierbeiniger, amphibienähnlicher Dinosaurier am Ufer eines Jura-Teichs. Zwei weitere ähnliche Dinosaurier grasen im Wasser. Im Vergleich zu ihnen wirkt das Krokodil im Vordergrund sehr klein. Die Vegetation besteht aus Palmfarnen und Schachtelhalmen. Wiederaufbau

Als die Vorfahren dieses Dinosauriers größer und schwerer wurden, entwickelte sich das Skelett weiter, um sein Gewicht durch die Bildung von Hohlräumen und Löchern in den Wirbeln zu reduzieren. Dadurch wurde das Gewicht dort reduziert, wo die Lasten gering waren, und dort beibehalten, wo es auf Festigkeit ankam, wie zum Beispiel bei säulenförmigen Beinen. Der Fußabdruck dieses Dinosauriers, der im mesozoischen Schlick hinterlassen wurde, ist über 90 Zentimeter lang.

Ein weiterer Riesendinosaurier, Diplodocus, war ebenfalls ein Pflanzenfresser, der in vielerlei Hinsicht dem oben beschriebenen ähnelte. Der Hauptunterschied bestand darin, dass Diplodocus etwas länger war (die Länge eines Exemplars betrug laut Berechnungen mehr als 29 Meter bei einer Höhe von fast 14 Metern), aber nicht so massiv, sein Gewicht betrug angeblich 10-12 Tonnen. Kein Zweifel, am meisten Diese Riesen verbrachten Zeit in Sümpfen und Flüssen und fraßen weiche Pflanzen. Abseits der Küste, zwischen den sumpfigen Inseln, waren sie vor großen Raubtieren sicherer; Daher waren solche Orte für sie nicht nur ein „Esszimmer“, sondern auch ein Zufluchtsort. Für noch mehr Sicherheit wurden die Nasenlöcher dieser Riesen ganz oben auf dem Kopf platziert, sodass sie fast vollständig im Wasser und damit außerhalb der Sichtweite ihrer Feinde ruhig atmen konnten. Diese und einige andere Dinosaurier schluckten ihre pflanzliche Nahrung im Ganzen und zermahlen sie, nachdem sie in ihren Magen gelangt war. Wie Hühner, die normalerweise viele Kieselsteine ​​in ihrem Kropf haben, verschluckten Dinosaurier Steine ​​in der Größe von Kartoffeln und benutzten diese Werkzeuge, um Nahrung mit ihren starken Bauchmuskeln zu zerdrücken. Manchmal werden Haufen solcher Steine, die einst in den Mägen von Dinosauriern abgerundet und poliert wurden, zusammen mit ihren Skeletten gefunden, und zwar an der Stelle, an der sich der Bauch eines großen Dinosauriers befand.

Diese riesigen Tiere legten wahrscheinlich Eier, obwohl dies noch nicht durch Funde bestätigt wurde; Die Eier starben im Wasser, daher mussten sie an Land abgelegt werden, möglicherweise auf Inseln oder an anderen Orten, wo Raubtiere nur schwer eindringen konnten.

Riesige, vierbeinige, amphibienähnliche Dinosaurier hatten im Verhältnis zu ihrem Körpergewicht noch kleinere Gehirne als andere Dinosaurier, obwohl diese Gruppe dafür nicht besonders berühmt war geistige Fähigkeiten. Bei Diplodocus wog das echte Gehirn nur etwa sieben Gramm pro Tonne Körpergewicht. Wir sagen „echtes Gehirn“, weil Diplodocus wie viele andere Dinosaurier ein zusätzliches, viel größeres Koordinationszentrum in der Wirbelsäule in der Nähe des Beckens hatte. Dieses Zentrum war über das Rückenmark mit dem eigentlichen Gehirn verbunden und kontrollierte die Bewegung der Hinterbeine und des Schwanzes. Obwohl ein solches Gerät unpraktisch erscheinen mag, müssen wir zugeben, dass es „richtig“ funktionierte, da es von vielen verschiedenen Dinosaurierarten besessen wurde, die zig Millionen Jahre lang lebten. Dies wurde natürlich durch den Lebensraum der Dinosaurier mit mildem Klima und wenig Veränderung erleichtert. natürliche Bedingungen; In einer solchen Umgebung gab es fast keine Probleme, die geistige Anstrengung erforderten.

Vierbeiner mit Rüstung oder Hörnern. Unsere Liste der vielfältigen Dinosaurier umfasst auch eine ziemlich vielfältige Gruppe von Arten, die zwar nicht eng miteinander verwandt sind, aber ungewöhnliche Rüstungen oder Hörner oder beides hatten. Trotz der Tatsache, dass ihre triasischen Vorfahren zweibeinig waren, waren diese Dinosaurier wieder auf allen vier Gliedmaßen. Dennoch waren ihre Vorderbeine immer noch kürzer als ihre Hinterbeine, wie beim Apatosaurus. Als Pflanzenfresser brauchten sie Schutz vor räuberischen Reptilien; Dies führte zur Entwicklung von Rüstungen und Schutzhörnern.

Das bekannteste dieser gepanzerten Reptilien war der Stegosaurus. Sein etwa 6 Meter langes und vermutlich 4 Tonnen schweres Skelett weist dicke dreieckige Knochenplatten auf, die den Rückenkamm begrenzen und mit denen sie wahrscheinlich durch Bänder verbunden waren. Vielleicht schützten diese Platten, von denen die größte eine Größe von 75 Zentimetern erreichte, die Wirbelsäule vor zweibeinigen Raubtieren, die bei einem Angriff wahrscheinlich versuchten, sie am Genick zu packen, wie es ein Terrier beim Töten einer Ratte tut. Darüber hinaus war der Stegosaurus mit einem Paar kräftiger, dicker, etwa 60 Zentimeter langer Stacheln am Ende seines Schwanzes bewaffnet. Ein Schlag mit einem solchen Schwanz könnte wahrscheinlich einen ziemlich großen Gegner niederschlagen und ihm auch ernsthaften Schaden zufügen.

Ankylosaurus und seine Verwandten (Foto 43) genossen wahrscheinlich den gleichen Schutz wie moderne Gürteltiere. Mit einer Länge von 6 Metern und einer Breite von 2,5 Metern waren sie weniger als 1,5 Meter hoch. Hinter einem kräftigen, dicken Schädel mit Schnabel war die gesamte obere Körperhälfte mit schweren Knochenplatten bedeckt. Einige von ihnen hatten außerdem riesige Stacheln entlang ihres gesamten Körpers, von den Schultern bis zum Schwanz, die einer schweren Schaufel oder Keule ähnelten. Mit einer solchen Schutzpanzerung bewegten sich diese Reptilien wahrscheinlich langsam. Aber wenn Gefahr drohte, konnten sie sich auf den Boden drücken, ihre Pfoten unter sich stecken und sich gegen Angriffe verteidigen, indem sie mit dem Schwanz zuschlugen.

Auf andere Weise verteidigten sich Triceratops und seine vielen Verwandten mit Hörnern (Foto 44). Diese massigen Vierbeiner mit kurzem Schwanz erreichten eine Länge von 7,5 Metern und eine Höhe von drei Metern. Die meisten von ihnen charakteristisches Merkmal Es gab einen riesigen, schweren Schädel, der sich in Form eines großen Schildes nach hinten erstreckte und den Hals schützte. Die Vorderseite des Schädels war mit zwei Hörnern ausgestattet, die über einen schmalen Schnabel hinausragten, ähnlich dem Schnabel eines Papageis. Im Inneren des Schädels befand sich ein Gehirn, unserer Meinung nach klein, aber groß genug für einen Dinosaurier. Das Vorhandensein eines solchen Gehirns lässt darauf schließen, dass diese Tiere, die einen Schutzhelm und Hörner trugen, recht mobil waren. Dies wird durch die Unsicherheit des Rückens ihres Körpers bewiesen, der weder Rüstung noch Waffen trug. Es ist klar, dass sie sich schnell umdrehen konnten, um einen feindlichen Angriff mit ihren Hörnern abzuwehren. Spuren solcher antiken Schlachten sind vielleicht die Narben, die oft auf den fossilen Überresten von Halspanzern zu finden sind.

Wenn wir über Kämpfe zwischen Dinosauriern sprechen, kommen wir nicht umhin, uns zu fragen, ob sie lautlos stattfanden oder von lauten Schreien begleitet wurden, wie es bei Kämpfen zwischen modernen Katzen und Hunden der Fall ist. Experten für die Anatomie von Dinosauriern können uns sagen, wie wenig zu diesem Thema bekannt ist. Es scheint, dass die Konfiguration der kleinen Knochen an der Zungenbasis von Dinosauriern der einiger lebender Tierarten ähnelt. Aufgrund dieser Analogie kann davon ausgegangen werden, dass zumindest einige Dinosaurier krächzende oder bellende Geräusche von sich geben könnten, wie es moderne Krokodile tun. Wenn also im Paläozoikum höchstwahrscheinlich Stille an Land herrschte, die nur vom Lärm des Windes, der Bäche und der Brandung unterbrochen wurde, dann konnten die mesozoischen Landschaften bereits durch die Geräusche der Tiere belebt werden.

Protoceratops, mit Triceratops verwandt, aber weniger komplex organisiert, ein kleiner Dinosaurier mit Schnabel, aber ohne Hörner, der in Asien lebte, erlangte große Bekanntheit im Zusammenhang mit der Entdeckung seiner Eier und Nester durch eine paläontologische Expedition in der Mongolei in den zwanziger Jahren unseres Jahrhunderts Jahrhundert. Im späten Mesozoikum war das Gebiet so trocken wie heute, und die Eier wurden in kleine Vertiefungen im Sand gelegt, der sich mittlerweile in Sandstein verwandelt hat. Weibliche Dinosaurier gruben Löcher und legten bis zu 15 Eier mit einer Länge von 15 bis 20 Zentimetern hinein. Es wurden mehrere solcher Nester gefunden, und in mindestens zwei der Eier befanden sich winzige Knochen von Dinosaurierbabys, die nicht geschlüpft waren. Es wurden auch Eier anderer größerer und kleinerer Dinosaurierarten gefunden.

Meeresreptilien

Wenn man das Leben im Mesozoikum untersucht, ist vielleicht das Auffälligste, dass fast die Hälfte aller bekannte Arten Reptilien lebten nicht an Land, sondern im Wasser, in Flüssen, Flussmündungen und sogar im Meer. Wir haben bereits festgestellt, dass sich im Mesozoikum Flachmeere auf den Kontinenten ausbreiteten, so dass es keinen Mangel an Lebensraum für Wassertiere gab.

Gefunden in mesozoischen Schichten große Menge fossile Reptilien, die an das Leben im Wasser angepasst sind. Diese Tatsache kann nur bedeuten, dass einige Reptilien ins Meer zurückgekehrt sind, in ihre Heimat, wo vor langer Zeit die Vorfahren der Dinosaurier – Fische – aufgetaucht sind. Dieser Sachverhalt bedarf einiger Erklärung, da hier auf den ersten Blick eine Regression vorlag. Aber wir können die Rückkehr der Reptilien ins Meer nicht allein deshalb als einen Rückschritt aus evolutionärer Sicht betrachten, weil die devonischen Fische aus dem Meer an Land kamen und sich nach Durchlaufen des Amphibienstadiums zu Reptilien entwickelten. Im Gegenteil veranschaulicht diese Position das Prinzip, nach dem jede sich aktiv entwickelnde Gruppe von Organismen danach strebt, alle Arten der Umwelt zu besetzen, in der sie existieren kann. Tatsächlich unterscheidet sich die Bewegung von Reptilien ins Meer nicht sehr von der Besiedlung von Flüssen und Seen durch Amphibien im späten Karbon (Foto 38). Es gab Futter im Wasser und die Konkurrenz war nicht allzu groß, also zogen zuerst Amphibien und dann Reptilien ins Wasser. Bereits vor dem Ende des Paläozoikums wurden einige Reptilien zu Wasserbewohnern und begannen, sich an eine neue Lebensweise anzupassen. Diese Anpassung ging hauptsächlich auf den Weg, die Bewegungsmethode in der Gewässerumgebung zu verbessern. Natürlich atmeten Reptilien weiterhin Luft auf die gleiche Weise wie ein moderner Wal, ein Säugetier, das zwar in seiner Körperform einem Fisch ähnelt, aber Luft atmet. Darüber hinaus haben sich mesozoische Meeresreptilien nicht aus einem einzelnen Landreptil entwickelt, das sich entschied, wieder ins Wasser zu ziehen. Fossile Skelette liefern den unbestreitbaren Beweis dafür, dass sie unterschiedliche Vorfahren hatten und in ihnen auftraten andere Zeiten. So zeigen Fossilienreste, wie vielfältig die Reaktionen der Organismen auf veränderte Umweltbedingungen waren, wodurch ein riesiger, nahrungsreicher und zur Besiedlung geeigneter Raum entstand.

Umfangreiche Informationen wurden aus der Untersuchung von Fossilienresten gewonnen, die in Meeresschlammsteinen und Kreidekalksteinen enthalten sind; In diesen feinen klastischen Gesteinen sind nicht nur Knochen, sondern auch Abdrücke von Haut und Schuppen erhalten. Mit Ausnahme der kleinsten und primitive Arten Die meisten Meeresreptilien waren Raubtiere und gehörten drei Hauptgruppen an: Thyosaurier, Plesiosaurier und Mosasaurier. Um sie kurz zu charakterisieren, müssen wir zunächst feststellen, dass Ichthyosaurier eine längliche, fischähnliche Form annahmen (Abb. 50) und hervorragend an das schnelle Schwimmen bei der Jagd nach Fischen oder Kopffüßern angepasst waren. Diese bis zu 9 Meter langen Tiere hatten nackte Haut, eine Rückenflosse und einen Schwanz wie ein Fisch, und ihre vier Gliedmaßen verwandelten sich in eine Art Robbenflossen und dienten zur Steuerung der Körperbewegung beim Schwimmen. Alle Finger dieser Flossen waren eng miteinander verbunden und hatten zusätzliche Knochen, um die Festigkeit zu erhöhen. Die großen Augen von Ichthyosauriern waren darauf ausgelegt, im Wasser gut sehen zu können. Sie hatten sogar eine ganz wesentliche Verbesserung im Reproduktionsprozess. Tiere, die Luft atmeten, aber darin lebten Meerwasser, sie konnten keine Eier legen. Daher entwickelten Ichthyosaurier eine Fortpflanzungsmethode, bei der sich der Embryo im Körper der Mutter entwickelte und bei Erreichen der Reife lebend geboren wurde. Sie wurden lebendgebärend. Diese Tatsache wird durch die Entdeckung perfekt erhaltener Überreste weiblicher Ichthyosaurier mit voll entwickelten Jungen in ihren Körpern bestätigt, die Zahl der Jungen erreicht sieben.

Reis. 50. Vier Tiergruppen, die durch die Anpassung an das Leben im Wasser eine stromlinienförmige Körperform erlangten: A. Reptil, B. Fisch, C. Vogel, D. Säugetier. Anfangs sahen sie unterschiedlich aus, doch im Laufe der Evolution erlangten sie äußerliche Ähnlichkeiten

Zur zweiten Gruppe gehören Plesiosaurier, die im Gegensatz zu den fischähnlichen Ichthyosauriern die ursprüngliche Körperform von Reptilien beibehielten und eine Länge von 7,5 bis 12 Metern erreichten. Ohne den Schwanz hätte der Plesiosaurier wie ein riesiger Schwan ausgesehen. Natürlich war der Vorfahre des Plesiosauriers keineswegs dasselbe Landreptil, aus dem die Ichthyosaurier hervorgingen. Die Beine der Plesiosaurier verwandelten sich in lange Flossen, und der auf einem langen Hals sitzende Kopf war mit scharfen Zähnen ausgestattet, die die rutschigsten Fische schlossen und zuverlässig festhielten. Solche Zähne verhinderten das Kauen; Der Plesiosaurier schluckte seine Beute im Ganzen und zerdrückte sie dann mit Kieselsteinen in seinem Magen. Die Ernährung der Plesiosaurier kann anhand des Mageninhalts eines Plesiosauriers beurteilt werden, der offenbar starb, bevor die Steine ​​in seinem Magen Zeit hatten, die verschluckte Nahrung richtig zu zerkleinern. Es wurde festgestellt, dass die im Magen enthaltenen Knochen und Muschelfragmente von Fischen, fliegenden Reptilien und Kopffüßern stammten und zusammen mit der Muschel im Ganzen verschluckt wurden.

Die dritte Gruppe von Meeresreptilien wird Mosasaurier genannt, weil sie erstmals in der Nähe der Mosel im Nordosten Frankreichs entdeckt wurden. Man könnte sie als „verspätet“ bezeichnen, da sie erst in der Oberkreide auftauchten, als Ichthyosaurier die Meere seit fast 150 Millionen Jahren bevölkerten. Die Vorfahren der Mosasaurier waren eher Eidechsen als Dinosaurier. Ihre Länge erreichte 9 Meter, sie hatten schuppige Haut und ihre Kiefer waren so konstruiert, dass sie ihr Maul wie Schlangen weit öffnen konnten.

Ein stromlinienförmiger Körper als Anpassung an die Lebensbedingungen in einer aquatischen Umgebung findet sich nicht nur bei Ichthyosauriern und Mosasauriern. Dasselbe lässt sich bei einer Reihe von Tieren beobachten, die sowohl vor als auch nach dem Mesozoikum und im Mesozoikum lebten (Abb. 50).

Reptilien in der Luft

Die Geschichte des Aufstiegs der Reptilien im Mesozoikum endet nicht mit dem oben Gesagten. Reptilien breiteten sich nicht nur über das Land aus und bevölkerten die Meere, sie begaben sich auch in die Luft und folgten dabei zwei Evolutionslinien gleichzeitig. Sie lernten, wie Reptilien zu fliegen, und darüber hinaus lernten sie auf einem völlig anderen Entwicklungsweg, wie Vögel zu fliegen. Soweit sich aus fossilen Überresten schließen lässt, waren echte Flugreptilien nicht so zahlreich wie Meeresreptilien. Sie waren jedoch die ersten Tiere, die nach den Insekten in die Luft flogen, was bereits im Devon geschah. Natürlich ist die Luftumgebung schwieriger zu erobern und gefährlicher als das Meer. Sich in der Luft zu bewegen oder sogar passiv zu schweben, erfordert eine speziellere Ausrüstung, mehr Energie und mehr Geschick (womit wir Beweglichkeit und schnelle Reaktion meinen) als das Bewegen im Wasser. Das ist im Grunde der Grund, warum der Mensch lange vor den Flugzeugen Schiffe baute. Der Zeitraum zwischen diesen menschlichen Erfindungen betrug etwa mehrere tausend Jahre. Und zwischen der Entstehung von Reptilien im Oberkarbon und ihrem Eindringen in die Luft ( Jurazeit) sind etwa 80 Millionen Jahre vergangen.

Wir wissen viel über die Struktur und das Aussehen fliegender Reptilien, da sie im südlichen Teil Deutschlands [Deutschland, Bayern. - Hrsg.] Sedimentgesteine ​​ungewöhnlicher Art sind weit verbreitet. Bei diesen Gesteinen handelt es sich um Kalksteinschichten aus der späten Jurazeit, die so feinkörnig sind, dass sie zum Gravieren von Illustrationen für Bücher verwendet wurden (bevor Stahl- und Kupferplatten für diesen Zweck verwendet wurden) und aus diesem Grund den Namen Lithographiestein erhielten. Die ungewöhnlich feinkörnige Zusammensetzung dieser Kalksteine ​​lässt vermuten, dass sie in flachen Lagunen abgelagert wurden, die durch Sandbänke oder Sandbänke vor dem Wellengang des offenen Meeres geschützt waren Korallenriffe. Lockere Sedimente am Grund der Lagunen enthielten Abdrücke selbst kleinster Details von Pflanzen- oder Tierkörpern, die auf den Boden sanken und mit Schlick bedeckt waren. Daher ist Lithografiestein für die darin enthaltenen fossilen Überreste von Pflanzen, Wirbellosen, Fischen und Reptilien berühmt.

Foto 46 Skelett von Rhamphorhynchus, einem primitiven fliegenden Reptil, gefunden in lithografischen Kalksteinen in Deutschland

In diesen Ablagerungen wurden viele geflügelte Reptilien gefunden, und ähnliche Überreste wurden an verschiedenen Orten in anderen Schichten des Mesozoikums gefunden. Wenn wir die bis ins kleinste Detail erhaltenen Überreste eines der jurassischen Urreptilien untersuchen (Foto 46), sehen wir, dass sich sein Körper auf folgende Weise an den Flug angepasst hat: 1) Gewicht nahm ab; 2) „Geräte“ zur Flugsteuerung erschienen; 3) Es wurde ein Flugmechanismus geschaffen. Hier sind einige dieser Geräte:

1. Kleine Körpergröße; Obwohl einige fliegende Reptilien so groß wie Truthähne waren, waren andere nicht größer als Kanarienvögel. Das Skelett wurde durch die Entwicklung dünner, hohler Flügelknochen aufgehellt, und bei einigen Arten hatte der Schädel eine fast netzförmige Struktur und bestand aus dünnen Knochen.

2. Die Augen und der Teil des Gehirns, der das Sehvermögen steuert, waren ungewöhnlich gut entwickelt.

3. Das bemerkenswerteste Merkmal waren die Flügel. Wenn wir uns die Abbildungen 51 und 52 ansehen, können wir uns leicht vorstellen, dass der vierte Finger der Vorderbeine, das Wort „kleiner Finger“, im Verhältnis zu den anderen ungewöhnlich verlängert war. Von der Spitze dieses Zehs bis zum Hinterbein und weiter bis zum Schwanz erstreckte sich eine dünne Hautmembran und bildete einen Flügel.

Reis. 51. Pteranodon, ein fliegendes Reptil mit einem Wachstum auf dem Schädel; Er flog weite Strecken über die riesigen Kreidemeere in den heutigen Bundesstaaten Kansas und Nebraska

Alle diese drei Gerätegruppen zusammengenommen ergaben ein Gerät, das zwar unhandlich, aber fliegen konnte. Die Bildung des Flügels, begleitet von einer Verbesserung des Auges und einer Verkleinerung Gesamtgewicht, ermöglichte das Fliegen und führte zu erstaunlichen Körperproportionen. Beispielsweise wog eines der fliegenden Reptilien mit einer Flügelspannweite von 90 Zentimetern Berechnungen zufolge zu Lebzeiten weniger als 450 Gramm. Die Haut solcher Reptilien war nackt und die Kiefer waren mit zahlreichen scharfen Zähnen ausgestattet, die bei Reptilien üblich sind. Diese Tiere schwebten wahrscheinlich eher, als dass sie flogen, wie moderne Bussarde. Sie stammten von terrestrischen Raubtieren ab, blieben offenbar fleischfressend und hielten, langsam über das Wasser gleitend, Ausschau nach Meerestieren oder große Insekten. Ihre Skelettstruktur zeigt, dass sie nicht laufen konnten. Offensichtlich landeten sie nicht auf der Erdoberfläche, sondern auf Ästen oder Felsvorsprüngen, an denen sie wie moderne Fledermäuse hingen.

Reis. 52. Vergleichsdiagramm des Flügels eines fliegenden Reptils, Schläger und Vögel. Alle diese Flügel erschienen zu unterschiedlichen Zeiten. Bei einem Reptil wird der gesamte Flügel nur von einem Finger getragen. Am Schläger äußerer Teil Der Flügel ist mit vier Fingern verstärkt. Bei einem Vogel wird der größte Teil des Flügels von den Knochen der Schulter und des Unterarms getragen, und die tragende Oberfläche wird von leichten, harten Federn gebildet. Von allen drei Typen ist dieser Flügel für seinen Zweck am besten geeignet.

Später folgte die Entwicklung fliegender Reptilien, deren Überreste in den Sedimenten flacher Meere der Kreidezeit gefunden wurden, dem Weg, die Zähne durch einen langen Schnabel zu ersetzen, was natürlich besser zu ihrer Lebensweise passte. Eine der Gattungen entwickelte einen besonderen Vorsprung oder Kamm auf der Rückseite des Schädels (Abb. 51), der möglicherweise den langen Schnabel ausbalancierte und dem Reptil das Manövrieren im Wind erleichterte. Die wichtigste Änderung betraf jedoch die Vergrößerung der Flügelfläche, offenbar um den Körper besser in der Luft zu stützen. Eines der fliegenden Reptilien hatte Flügel mit einer Spannweite von 7,5 Metern, um seinen Körper zu stützen, der angeblich weniger als 12 Kilogramm wog. Eine solche Flügelspannweite ermöglicht es uns, diese Reptilien als die größten fliegenden Tiere in der gesamten Geschichte des Lebens auf der Erde zu betrachten. Obwohl fliegende Reptilien bis zum Ende ihrer Blütezeit zerbrechlich waren, überlebten sie mehr als 100 Millionen Jahre.

Aber trotz der Tatsache, dass der Flügel von Reptilien seine Funktionen erfüllte und lange existierte, war er eine weniger erfolgreiche Anpassung an den Flug als der Flügel von Vögeln, die unabhängig davon auftauchten, und später von Säugetieren – Fledermäusen. Abbildung 52 zeigt alle drei Flügel, und wie man sehen kann, ist der Flügel des Vogels der vollkommenste von allen.

Vögel

In der Jurazeit hatten Reptilien, die an den Küsten warmer Meere lebten, verschiedene Flugarten. Wir haben bereits gesehen, dass mehrere Arten von Landreptilien mit den eben beschriebenen ledrigen Flügeln in die Luft flogen. Aber eine Art ging noch weiter. In einem der Steinbrüche während der Entwicklung von Lithographiesteinen Mitte des 19. Jahrhunderts. Es wurde ein fossiles Skelett eines Reptils gefunden, nicht größer als eine Krähe, mit großen Augen, Zähnen wie Reptilien und Fingern mit Krallen an den Vorderbeinen. Es ist erstaunlich, dass sehr deutliche Abdrücke von Federn entdeckt wurden, die am Unterarm und an den Wirbeln des langen Schwanzes angebracht waren. Es war zweifellos ein Vogel. Es erhielt den Gattungsnamen Archaeopteyx („alter Flügel“) und von seinem Namen den spezifischen Namen Uthographica Felsen(Foto 47). In derselben Schicht wurden zwei weitere fossile Skelette und ein separater Federabdruck entdeckt.

Foto 47. Archaeopteryx, der älteste uns bekannte Vogel, sitzt auf einem Nadelzweig und ist dabei, eine gefangene Eidechse zu fressen. Im Vordergrund rechts sind Cycad-Pflanzen zu sehen; Dahinter sind Nadelbäume und ein weiterer ähnlicher Vogel. Wiederaufbau

Natürlich waren diese Funde von außerordentlichem Interesse und wurden daher sorgfältig untersucht. Die Ergebnisse der Forschung lassen sich offensichtlich wie folgt zusammenfassen: Archaeopteryx ist in seinen Hauptmerkmalen ein fliegendes Reptil, aber da Vögel per Definition Federn haben, Reptilien jedoch nicht, kann er als Vogel klassifiziert werden. Die strukturellen Merkmale des Archaeopteryx lassen uns mit Sicherheit sagen, dass dieser älteste uns bekannte Vogel von einem zweibeinigen Reptil abstammt, das auf der Erde lebte. Das Vorhandensein von Federn deutet stark darauf hin, dass sie warmes Blut hatte, denn eine der Hauptfunktionen von Federn ist die Wärmeisolierung. Das Blut vieler Vögel ist noch wärmer als das des Menschen. Ihre Federbedeckung und ihre hohe motorische Aktivität ermöglichen es ihnen, sich zu halten normale Temperatur Körpertemperatur ca. 39,5° C.

Federn bestehen aus derselben zähen Hornsubstanz, aus der auch Schuppen bestehen. Einige Wissenschaftler vermuten, dass das kleine Reptil, das der Vorfahre dieser Urvögel war, Schuppen hatte und dass die Schuppen zunächst an den Rändern wellig wurden, vielleicht weil diese Form die Haut vor Überhitzung durch die Sonnenstrahlen schützte. Die gewellten Kanten waren auch in anderer Hinsicht nützlich, da sie den Wärmeverlust des Körpers verringerten und sich diese Schuppen nach und nach in Federn verwandelten. Die Steifigkeit und das geringe Gewicht der Federn machten sie ideal für den Flug.

Obwohl der erste Vogel Federn hatte, flog er wie seine Verwandten – fliegende Reptilien mit ledrigen Flügeln – nicht gut. Seine Struktur weist darauf hin, dass der Vogel wahrscheinlich gut an den Gleitflug angepasst war. Vielleicht lebte sie an Land und ernährte sich als Raubtier entweder von Kleintieren oder Aas. Die Tatsache, dass seine Überreste in Meereskalksteinen gefunden wurden, weist nur darauf hin, dass einzelne Exemplare durch Wind oder Strömung ins Meer getragen und im weichen Bodenschlamm begraben wurden. Die zerbrechlichen Körper von Vögeln, die an Land starben, wurden einfach nicht erhalten.

In der Kreidezeit verschwand die Schwerfälligkeit der Vögel beim Fliegen und viele von ihnen bekamen einen Schnabel anstelle von Zähnen. Einige Vögel haben sich an das Leben auf dem Wasser angepasst. Ein Beispiel ist der sehr seetaucherartige Schwimm- und Tauchvogel Hesperornis (Abb. 50), der etwa zwei Meter lang war und noch Zähne und Flügel hatte, wenn auch nicht so stark und kleiner als die fliegender Vögel. Die Existenz von Vögeln, die fast verschwunden wären Luftumgebung, der zum Schwimmen übergeht, weist darauf hin, dass Vögel in den frühen Entwicklungsstadien auf die gleiche Weise Fische jagten, wie es Reptilien seit Beginn des Mesozoikums ständig getan haben.

Das Ende der riesigen Reptilien

Ende Kreidezeit, was das Ende des gesamten Mesozoikums bedeutete, kann als „Krise“ in der Geschichte der Biosphäre bezeichnet werden, da zu dieser Zeit das Aussterben vieler Tiergruppen erfolgte. Den größten Schaden erlitten Reptilien. Alle Dinosaurier, alle fliegenden Reptilien und alle Meeresreptilien, mit Ausnahme der Meeresschildkröten, starben aus; Nur Eidechsen, Schlangen und Schildkröten überlebten und setzten die Reptilienlinie fort. Von den Wirbellosen verschwanden die meisten Kopffüßer, darunter alle Belemniten, sowie einige Linien von Meeresmuscheln und Schnecken.

Das Aussterben erfolgte selektiv, da Säugetiere und Land Pflanzen waren davon kaum oder gar nicht betroffen, aber Fische und viele Wirbellose überlebten vollständig. Daher sind Versuche, dieses Aussterben einer einzigen Ursache zuzuschreiben, gescheitert. Bis der Zeitpunkt wichtiger Ereignisse in der Erdgeschichte durch radiometrische Datierungen bestimmt werden konnte, wurde das Ende des Mesozoikums allgemein als die Zeit des „großen Aussterbens“ bezeichnet. Allerdings erkennen wir jetzt, dass dieser Ausdruck nicht wahr ist. Mindestens zwei Umstände deuten darauf hin, dass das Aussterben nicht den Charakter einer Katastrophe hatte, die alles Leben zerstörte.

Erstens war es selektiv, da es einige Arten betraf und andere verschonte. Darüber hinaus war es nicht auf einen Typ beschränkt natürlichen Umgebung, die Land, Meer und Luft umfasst. Zweitens: Obwohl das Artensterben am Ende der Kreidezeit am deutlichsten zu beobachten war, dauerte es insgesamt doch beträchtlich. Insbesondere starben im Laufe des Mesozoikums verschiedene Reptiliengruppen zu verschiedenen Zeitpunkten aus. Was auch immer die Ursache dieses Phänomens sein mag, es hat offensichtlich nicht zu einer „plötzlichen“ Artenvernichtung geführt, zumindest nicht im Sinne des Wortes, in dem wir es auf Ereignisse in der Geschichte der menschlichen Gesellschaft anwenden. Selbst das dramatischste Aussterben am Ende der Kreidezeit dauerte wahrscheinlich mehrere Millionen Jahre.

Wenn wir uns die geologischen Aufzeichnungen der Ereignisse am Ende der Kreidezeit ansehen, sehen wir, dass die Kontinente im Allgemeinen höher wurden. Gleichzeitig, und vielleicht hauptsächlich als Folge dieser Hebung, verringerten sich die Flächen ausgedehnter Flachmeere auf den Kontinenten und die sumpfigen Tiefebenen an den Ufern dieser Meere verschwanden. Auch die Temperaturen sind gesunken, teilweise aufgrund des steigenden und schrumpfenden Meeresspiegels.

Wir müssen zugeben, dass die tatsächliche Ursache des Aussterbens noch nicht geklärt ist. Frühere Erklärungen – Krankheiten, Nahrungsmangel und, was am vagesten ist, „Verlust der Lebenskraft“ – erklären überhaupt nicht, warum es zu einem selektiven Aussterben einiger Bewohner des Landes, des Meeres und der Luft und nicht zu einem vollständigen Aussterben kam Aussterben der Bewohner einer bestimmten Umgebung. Es scheint, dass die Säugetiere diese Katastrophe unbeschadet überstanden haben.

Kürzlich wurde vermutet, dass das Ende des Mesozoikums durch eine Reihe von Umkehrungen des Erdmagnetfelds gekennzeichnet war (beschrieben in Kapitel 6) und dass diese Umkehrungen die Biosphäre in irgendeiner Weise beeinflusst haben könnten, beispielsweise durch eine Änderung der Strahlungsintensität den Planeten erreichen. Erdoberfläche. Dagegen wurden zwar Einwände erhoben, für eine Abwägung der Vor- und Nachteile ist es jedoch möglicherweise noch zu früh. Es genügt zu sagen, dass das Aussterben, das das Ende des „Zeitalters der Dinosaurier“ markierte, immer noch eines davon darstellt größten Geheimnisse im Zusammenhang mit der Geschichte des Lebens auf der Erde.

Literatur

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Es schien, dass diese zahnigen und großäugigen Meeresräuber vor Millionen von Jahren ausgestorben sind, aber es gibt Berichte, dass Ichthyosaurier immer noch in den Meeren und Ozeanen vorkommen. Obwohl diese alten Kreaturen in vielerlei Hinsicht den Delfinen ähneln, ist es schwierig, sie mit ihnen zu verwechseln, weil Besonderheit Ichthyosaurier haben riesige Augen.

Delphinähnliche Echsenaugen

Von den räuberischen Meeresdinosauriern sind uns die Plesiosaurier am besten bekannt, und das ist nicht überraschend, da der berühmte Nessie genau zu dieser Art von Wasserechsen gehört. In den Tiefen des Meeres gab es jedoch einst auch andere Arten räuberischer Reptilien, beispielsweise Ichthyosaurier, die vor 175 bis 70 Millionen Jahren die Meere und Ozeane bewohnten. Ichthyosaurier, die laut Wissenschaftlern wie Delfine aussehen, gehörten einst zu den ersten Dinosauriern, die in das Wasserelement zurückkehrten.

Im Gegensatz zum Plesiosaurier mit seinem langer Hals Da der Kopf des Ichthyosauriers wie der des Fisches ein fester Bestandteil des Körpers war, wird der Name dieses Reptils nicht umsonst mit „Fischeidechse“ übersetzt. Ichthyosaurier waren größtenteils nicht groß, ihre Länge betrug 3-5 Meter. Unter ihnen gab es jedoch auch Riesen, zum Beispiel erreichten einige Arten in der Jurazeit eine Länge von 16 Metern, und in den Polarregionen Kanadas entdeckten Paläontologen die Überreste eines etwa 23 Meter langen (!) Ichthyosauriers, der lebte in der Obertrias.

Dies waren Geschöpfe mit Zähnen, deren Zähne im Laufe ihres Lebens mehrmals ersetzt wurden. Besonders bei den Augen der Ichthyosaurier lohnt sich ein Halt. Diese Reptilien hatten sehr große Augen, die bei einigen Arten einen Durchmesser von 20 cm erreichten. Laut Wissenschaftlern deutet diese Augengröße darauf hin, dass Ichthyosaurier nachts jagten. Die Augen wurden durch einen Knochenring geschützt.

Die Haut dieser Eidechsen hatte weder Schuppen noch Hornplatten; sie war laut Wissenschaftlern mit Schleim bedeckt, was ein besseres Gleiten im Wasser ermöglichte. Obwohl Ichthyosaurier Delfinen sehr ähnlich sind, hatten sie eine fischartige Wirbelsäule, die sich in einer horizontalen Ebene krümmte, sodass ihr Schwanz wie bei gewöhnlichen Fischen in einer vertikalen Ebene lag.

Was aßen Ichthyosaurier? Es wurde allgemein angenommen, dass sie die ausgestorbenen Kopffüßer-Belemniten begünstigten, doch ein Forscherteam unter der Leitung von Ben Kier vom South Australian Museum widerlegte diese Idee. Wissenschaftler haben den Mageninhalt eines versteinerten Ichthyosauriers, der vor 110 Millionen Jahren lebte, sorgfältig untersucht. Es stellte sich heraus, dass darin Fische, kleine Schildkröten und sogar ein kleiner Vogel waren. Diese Studie ermöglichte es uns, die Hypothese zu widerlegen, dass Ichthyosaurier aufgrund des Verschwindens von Belemniten ausgestorben sind.

Es ist merkwürdig, dass diese Meeresreptilien lebendgebärend waren; dieses Merkmal wird durch paläontologische Funde eindeutig belegt. Wissenschaftler haben mehr als einmal versteinerte Überreste von Ichthyosauriern gefunden, in deren Bauch sich Skelette ungeborener Jungtiere befanden. Neugeborene Ichthyosaurier mussten sofort anfangen unabhängiges Leben. Laut Wissenschaftlern wussten sie bereits von Geburt an, wie man perfekt schwimmt und sich selbst ernährt.

Geheimnisvolle „Rüsselkäferwale“

Ichthyosaurier erreichten ihre größte Vielfalt in der Jurazeit und starben am Ende der Kreidezeit aus. Oder sind sie vielleicht doch nicht ausgestorben? Schließlich sind eine Reihe von Wissenschaftlern der Meinung, dass dieselben Ichthyosaurier warmblütig waren und sich gut an veränderte Bedingungen im Ozean anpassen konnten. Wenn diese bis heute überlebten Eidechsen sterben oder sterben, sinken ihre Überreste auf den Boden, Wissenschaftler finden sie dementsprechend nicht und halten Ichthyosaurier für ausgestorben.

In den frühen 1980er Jahren beobachtete der Seemann des sowjetischen Frachtschiffs A. B. Fedorov während einer Fahrt im Indischen Ozean ungewöhnliche Meerestiere, die seiner Beschreibung zufolge Ichthyosauriern sehr ähnlich waren. Ein Augenzeuge erinnerte sich: „Ich sah einen hellbraunen Rücken und einen charakteristischen Walbrunnen, aber ... es war kein Wal oder Delfin. Ich habe so ein Tier zum ersten und bislang einzigen Mal in meinem Leben gesehen. Dass es sich hierbei um eine Art Mutante handelt, wird ausgeschlossen. Es gab mindestens fünf dieser langgesichtigen, zahnigen „Wale“ mit großen Untertassenaugen. Genauer gesagt befanden sich die Augen in der Mitte der Untertassen.

Wenn diese Beobachtung die einzige wäre, könnte man davon ausgehen, dass der Seemann sich geirrt hat und ganz gewöhnliche Meeresbewohner mit ungewöhnlichen Kreaturen verwechselt hat. Im Frühjahr 1978 beobachteten jedoch zwei Besatzungsmitglieder des Fischereifahrzeugs V.F. Varivoda und V.I. Titov ein sehr seltsames Meerestier mit einem zahnigen Maul. Titov beschrieb es so: „Der steile, abgerundete Hinterkopf erhob sich etwa 1,5 Meter über das Wasser; auf dem Oberkiefer zeichnete sich hell ein weißer Streifen ab, der sich allmählich ausdehnte und sich vom Ende der Schnauze bis zur Ecke erstreckte des Mundes und war unten von einem schmalen schwarzen Streifen begrenzt... Im Profil war der Kopf kegelförmig. Die Höhe des Oberkiefers auf Höhe des Mundwinkels betrug etwa einen Meter... Die Gesamtlänge des Kopfes betrug eineinhalb bis zwei Meter.“

V. I. Titov erzählte dem leitenden Forscher am Cetacean Laboratory, dem Kandidaten für Biowissenschaften A. Kuzmin, von dem mysteriösen Tier, dem er begegnet war. Der Wissenschaftler kannte Titov zu diesem Zeitpunkt bereits seit zehn Jahren und nahm seine Geschichte daher ernst. Es ist merkwürdig, dass Titov ihm erzählte, dass er ähnliche „Rüsselkäferwale“ im Indischen Ozean mehr als einmal gesehen hatte und dass solche Tiere normalerweise in einer kleinen Herde von 6-7 Individuen gehalten wurden, manchmal auch Kälber darunter.

Kuzmin zeigte seinem Bekannten viele Fotos und Zeichnungen verschiedener Meerestiere, aber Titov identifizierte seinen „Rüsselkäfer“ nie. Doch als ihm zufällig das Bild eines Ichthyosauriers ins Auge fiel, sagte er, dass es den Kreaturen, die er getroffen hatte, sehr ähnlich sei.

Ein sehr lebendes Fossil?

Es gibt also Beobachtungen von vertrauenswürdigen Menschen, die unbekannte große Meerestiere gesehen haben, die Ichthyosauriern sehr ähnlich sind, die vor Millionen von Jahren ausgestorben sind. Warum nicht davon ausgehen, dass Ichthyosaurier, die einst fast überall in allen Meeren und Ozeanen verbreitet waren, nur durch eine deutliche Reduzierung ihres Lebensraums bis heute überleben konnten?

Es sei darauf hingewiesen, dass selbst sowjetische Wissenschaftler die Botschaften von Fedorov und Titov sehr ernst nahmen; Informationen über ein Treffen mit einem der Wissenschaft unbekannten großen Meerestier wurden 1979 in der Zeitschrift „Wissen ist Macht“ veröffentlicht. Die Skepsis der Wissenschaftler in jüngster Zeit wurde natürlich stark durch die Entdeckung von Lappenflossern beeinflusst, die längst als ausgestorben galten. Wenn es ihr gelungen ist, bis heute zu überleben, warum konnte es dann der Ichthyosaurier nicht schaffen?

Französische Wissenschaftler kamen zu dem Schluss, dass Ichthyosaurier warmblütig waren. Diese Schlussfolgerung wurde auf der Grundlage von Daten zum Gehalt des stabilen Sauerstoffisotops 18 0 in den fossilen Überresten von Ichthyosauriern gezogen. Es konnte nachgewiesen werden, dass die Körpertemperatur von Meeresreptilien höher war als die Körpertemperatur von Fischen, die mit ihnen lebten gleiche Zeit. Diese Entdeckung von Wissenschaftlern legt nahe, dass Ichthyosaurier durchaus überlebt haben könnten, zumal sie sich nicht nur von Belemniten ernährten. Es bleibt abzuwarten, ob noch überzeugendere Beweise für die Existenz dieser prähistorischen Tiere auftauchen werden. Glücklicherweise verfügen viele Seeleute mittlerweile sowohl über Foto- als auch Videokameras, und wir können durchaus hoffen, Aufnahmen einer ganzen Schar großäugiger und zahniger Kreaturen aus der Jurazeit zu sehen, die in den Wellen herumtollen.

Vorbereitet von Andrey SIDORENKO

In der Wolgaregion sind die Überreste von Riesen erhalten, die zur Zeit der Dinosaurier die Meere durchstreiften.

An einem frühen Augustmorgen im Jahr 1927 erschien am Stadtrand von Pensa, unweit des alten Mironositsky-Friedhofs, ein Mann mit einer Reisetasche über der Schulter – ein politischer Exilant der Neuzeit. Michail Wedenjapin. Er ging in die Prolom-Schlucht hinab zu einem kleinen Maschinengewehr-Schießplatz. An diesem Tag gab es keine Übungen und in der Schlucht konnte man nur Jungen treffen, die rannten, um Patronenhülsen zu sammeln.

Michail Wedenjapin lebte seit zwei Jahren im Exil in Pensa. Zuvor wurde er von den zaristischen Gerichten verbannt, Admiral Koltschak versprach, ihn zu erschießen, und nun gefielen den Bolschewiki seine Ansichten nicht. Und so arbeitet der ehemalige Berufsrevolutionär Sozialrevolutionär als Statistiker, schreibt in seiner Freizeit Notizen in der Zeitschrift „Katorga und Exil“ und streift auf der Suche nach Fossilien durch die Umgebung. Wie viele Wissenschaftler und einfach neugierige Menschen jener Zeit hat er noch zehn Jahre zu leben ...

Er ging am Hang einer tiefen Schlucht entlang und sammelte Muschelschalen vom Boden auf, die in einem Meer lebten, das vor langer Zeit verschwunden war – vor mehr als 80 Millionen Jahren. An einer Stelle wurde ein sandiger Hang durch eine Maschinengewehrsalve zerstört, und Knochenfragmente lagen im Geröll. Der örtliche Historiker sammelte sie ein und kletterte auf die Klippe, um zu sehen, wo alles herausfiel. Die Suche dauerte nicht lange: Riesige Knochen ragten aus dem Sand.

Vedenyapin ging sofort zum Heimatmuseum. Leider war der Geologe weg; Der Rest des Personals hörte den Nachrichten ohne Interesse zu. Dann versammelte der ehemalige Sozialrevolutionär seine Freunde und begann mit den Ausgrabungen. Allerdings lagen die Knochen in einer Tiefe von sieben Metern – die Ausgrabung musste erweitert werden. Dies erforderte Bagger und für sie ein Gehalt. Vedenyapin wandte sich hilfesuchend an die Behörden. Das Provinzexekutivkomitee kam ihm auf halbem Weg entgegen und gab ihm hundert Rubel. Aus Mitteln, die für die Verbesserung der Stadt bestimmt sind.

Modernes Dinosauriermuseum im Dorf Undory (Gebiet Uljanowsk). In örtlichen Schieferminen wurden zahlreiche Plesiosaurierknochen gefunden.

Ein paar Tage später klaffte der Hang der Schlucht wie ein riesiges Loch, und sie krochen über Pensa seltsame Gerüchte. Jemand behauptete, in der Nähe des Friedhofs sei ein Mammutgrab gefunden worden. Jemand sagte, dass der Verbannte einen alten Schatz ausgraben würde Seefrosch. In einer Kirche erzählte der Priester der Gemeinde während des Gottesdienstes sogar von den Steinknochen, die von einem riesigen Tier übrig geblieben waren und nicht in Noahs Arche passten. Gerüchte weckten die Neugier und jeden Tag strömten Menschen in die Schlucht.

In der Verwirrung wurden ein paar Knochen gestohlen und Vedenyapin bat die Polizei, einen Sicherheitsdienst zu schicken. Es half nichts: Mehrere weitere Wirbel verschwanden in der Nacht. Dann wurde eine Patrouille der Roten Armee in der Schlucht postiert. Rund um die Uhr waren Soldaten mit Dreiliniengewehren im Einsatz. Auch die Pensaer Hauptzeitung Trudovaya Pravda zügelte die Hooligans: Zwischen Artikeln über verräterische Priester und wo Butter und Zucker verschwunden waren, erschien ein Aufruf: „Wir bitten die Anwesenden freundlich, sich nicht in die Arbeit einzumischen und den Forderungen der Verantwortlichen nachzukommen.“ die Ausgrabungen!“

Als 30 Kubikmeter Gestein auf die Mülldeponie geworfen wurden, kam der Unterkiefer zum Vorschein – lang, mit schiefen Zähnen. Es stellte sich heraus, dass in der Schlucht die Überreste eines riesigen Meeresreptiliens gefunden wurden – Mosasaurus. Der Kiefer war in einem Graben umrissen. Es stellte sich heraus, dass es sich um eine Art Tisch handelte, auf dem ein mit Steinen bedeckter Knochen lag. Sie haben es nicht herausgenommen, aus Angst, es zu zerbrechen, und haben ein Telegramm an die Akademie der Wissenschaften geschickt, um Spezialisten zu entsenden.

Mosasaurus-Zahn aus einer Privatsammlung, Kreideschichten der Region Saratow. Foto: Maxim Arkhangelsky

Anfang September trafen zwei Vorbereiter des Russischen Geologischen Komitees in Pensa ein und begannen laut der Zeitung sofort „mit der Freilegung und Ausgrabung des Mosasaurus“. Die Knochen mussten entfernt werden, bevor der Hang aufgrund des Regens abschwemmte. Und der Schießstand war seit einem halben Monat stillgelegt. Innerhalb weniger Tage wurde der Fund vom Felsen befreit. Aus dem Kiefer ragten 19 große, seitlich abgeflachte Zähne. Drei weitere Zähne lagen in der Nähe. Es gab nichts anderes.

Der Kiefer wurde in eine große Kiste verpackt und auf einem Karren nach Leningrad geschickt. Eine Gipskopie wurde anschließend dem Regionalmuseum gespendet. Wie sich herausstellte, gehörten die Überreste einem Riesen, der am Ende der Ära der Dinosaurier lebte – dem Hoffmann-Mosasaurus (Mosasaurus hoffmanni), einer der letzten Seeechsen. Mosasaurier waren echte Kolosse.

Aber sie waren nicht die einzigen, die im Zentralrussischen Meer lebten, das im Mesozoikum auf dem Territorium Zentralrusslands existierte. Während der Jura- und Kreidezeit dieser Ära wurden viele Echsendynastien ersetzt. Die Knochen dieser Leviathane werden nicht nur in Pensa, sondern auch in der Region Moskau, an der Kama und Wjatka gefunden, die meisten davon befinden sich jedoch in der Wolga-Region – einem riesigen Friedhof von Meeresriesen.

Das Meer erreichte vor etwa 170 Millionen Jahren den östlichen Rand Europas, in der Mitte Jurazeit. „Der allgemeine Anstieg des Meeresspiegels im Mesozoikum führte nach und nach dazu, dass der östliche Teil Europas unter Wasser stand. Damals war es noch kein Meer, sondern eine Bucht, ein langer Tentakel, der sich vom Süden bis ins Landesinnere erstreckte. Später bewegten sich die Wellen des Borealen Meeres von Norden auf den Kontinent.

Auf dem Gebiet der heutigen Wolga-Region trafen die Buchten aufeinander und bildeten ein Meer, das Geologen das Zentralrussische Meer nannten“, sagt ein leitender Forscher am Geologischen Institut Russische Akademie Wissenschaften Michail Rogow. Die Westküste des Zentralrussischen Meeres verlief dort, wo heute Woronesch liegt; im Osten wurde sie von den Inseln des Urals begrenzt. Tausende Quadratkilometer gingen unter Wasser – von der künftigen Orenburger Steppe bis nach Wologda und Narjan-Mar.

Penza Georgiasaurus (Georgiasaurus pensensis) Georgiasaurier wurden bis zu 4–5 Meter lang. Der Größe und den Proportionen der Gliedmaßen nach zu urteilen, waren sie recht starke Schwimmer und lebten im offenen Meer. Diese Eidechsen fraßen hauptsächlich kleiner Fisch und Kopffüßer, obwohl sie das auf der Meeresoberfläche schwimmende Aas möglicherweise nicht verschmäht haben. Ihre Zähne sind vielseitig: Sie können Beute sowohl durchbohren als auch zerreißen.

Das Meer war flach, nicht mehr als ein paar Dutzend Meter tief. Aus dem Wasser ragten zahlreiche Inselgruppen und Untiefen empor, in denen es von Jungfischen und Garnelen nur so wimmelte. Auf den Inseln herrschte Lärm Nadelwälder, Dinosaurier zogen umher und das Wasserelement wurde von schwimmenden Eidechsen erobert.

In der Jurazeit waren die Meeresräuber, die die Spitze der Nahrungspyramide besetzten, Ichthyosaurier und Plesiosaurier. Ihre Knochen werden in Schiefergestein am Ufer der Wolga gefunden. Flache Schieferplatten, wie ein riesiges Steinbuch, sind oft so dick mit Abdrücken und Muscheln bedeckt, wie diese Seite mit Buchstaben bedeckt ist. Besonders häufig wurden Eidechsenknochen im ersten Drittel des letzten Jahrhunderts gefunden, als das Land von einer Energieknappheit heimgesucht wurde und die Wolgaregion auf lokalen Brennstoff umstieg – Ölschiefer. Wie Pilze nach dem Regen sind in den Regionen Tschuwaschien, Samara, Saratow und Uljanowsk grandiose unterirdische Minenlabyrinthe entstanden.

Leider waren die Bergleute nicht an Fossilien interessiert. Normalerweise wurden die Skelette bei Sprengungen zerstört und der Schutt landete zusammen mit dem Abraumgestein auf der Mülldeponie. Wissenschaftler haben Bergleute immer wieder gebeten, die Knochen zu konservieren, doch das hat wenig geholfen. Der Direktor des Paläontologischen Instituts der Akademie der Wissenschaften der UdSSR, Akademiemitglied Juri Orlow, erinnerte sich, wie er während einer Expedition die Arbeiter der Mine besuchte und ihnen lange vom enormen Wert antiker Knochen erzählte.

„Funde wie Ihre dienen als Dekoration für Museen“, sagte er vertraulich. Darauf antwortete der Chefingenieur: „Nur dumme Leute gehen in Museen ...“

Clidastes. Diese Eidechsen jagten Kopffüßer, Fische und Schildkröten. Mit einer Eigenlänge von bis zu fünf Metern waren sie nicht an großen Beutetieren interessiert. Anscheinend beherrschten sie die Technik des Unterwasserflugs, schnitten wie Pinguine und Meeresschildkröten durch das Wasser und waren ausgezeichnete Schwimmer.

Einige Funde konnten dank engagierter Lokalhistoriker noch erhalten werden. Einer dieser Enthusiasten war Konstantin Zhuravlev. Im Jahr 1931 begann man in der Nähe seiner Heimatstadt Pugatschow in der Region Saratow mit der Erschließung von Ölschiefer – zunächst im Tagebau, dann in Minen.

Bald tauchten auf den Mülldeponien gebrochene Knochen, zerbrochene Fischabdrücke und Muscheln auf. Schurawlew begann, die Mine regelmäßig zu besuchen, kletterte auf die Halden, sprach mit den Arbeitern und erklärte ihnen, wie wichtig die Fossilien seien. Die Bergleute versprachen, sich das Gestein genauer anzusehen und das Museum zu benachrichtigen, wenn sie auf etwas Interessantes stoßen. Manchmal haben sie tatsächlich benachrichtigt – aber selten und spät. Der Lokalhistoriker hat fast die gesamte Sammlung selbst zusammengetragen.

Meistens stieß er auf Überreste von Ichthyosauriern. Im Laufe mehrerer Jahre fand Zhuravlev viele verstreute Zähne und Wirbel von zwei Ichthyosauriern – Paraophthalmosaurus savelievsky(Paraophthalmosaurus saveljeviensis) und Ochevia, später nach dem Entdecker benannt (Otschevia zhuravlevi).

Es handelte sich um mittelgroße Eidechsen. Sie erreichten eine Länge von drei bis vier Metern und waren, den Proportionen ihres Körpers nach zu urteilen, gute Schwimmer, zogen es aber wahrscheinlich vor, aus dem Hinterhalt zu jagen. Im Moment des Wurfs haben sie möglicherweise eine Geschwindigkeit von bis zu 30–40 Kilometern pro Stunde entwickelt – völlig ausreichend, um mit kleinen Fischen oder Kopffüßern, ihrer Hauptbeute, mitzuhalten.

Eines Tages entkam ein echter Riese aus Schurawlew. Am Ende des Sommers 1932 erfuhr er, dass Bergleute beim Graben eines Tunnels mehrere Tage lang auf riesige Wirbel der Eidechse stießen – sie wurden „Kutschen“ genannt. Darauf legten die Bergleute keinen Wert und warfen alles weg. Nur ein „Kinderwagen“ blieb erhalten, der einem lokalen Historiker geschenkt wurde. Zhuravlev berechnete, dass das zerstörte Skelett eine Länge von 10-12 Metern erreichte. Anschließend verschwand der Wirbel und es ist unmöglich, die Berechnungen zu überprüfen. Es gibt jedoch auch Skelette von 14-Meter-Fischechsen auf der Welt.

Passend dazu waren diese Giganten Jura-Plesiosaurier. Ihre Überreste sind viel seltener als die Knochen von Ichthyosauriern und liegen meist in Form von Fragmenten vor. Eines Tages hob Schurawlew ein halbmeterlanges Fragment des Unterkiefers von einer Müllkippe auf, aus dem Fragmente von 20 Zentimeter langen Zähnen herausragten.

Darüber hinaus befanden sich die erhaltenen Zähne im hinteren Teil des Kiefers, und man kann nur vermuten, welche Art von Palisaden den Mund dieses Plesiosauriers schmückten (die Vorderzähne sind viel größer). Der Schädel selbst war offenbar drei Meter hoch. Ein Mensch würde darin wie in einem Bett Platz finden. Höchstwahrscheinlich gehörte der Kiefer dazu Liopleurodon russisch(Liopleurodon rossicus) – einer der größten Meeresräuber in der gesamten Erdgeschichte.

Lioprevrodon

„Sie wurden bis zu 10-12 Meter lang und wogen 50 Tonnen, aber einigen Knochen nach zu urteilen, gab es größere Individuen, auch in der Wolga-Region“, sagt Maxim Arkhangelsky, außerordentlicher Professor an der Staatlichen Universität Saratow. - Leider gibt es in den Sammlungen keine vollständigen Skelette oder Schädel. Es ist nicht nur so, dass sie selten sind. Manchmal wurden sie beim Ölschieferabbau einfach zerstört.“

Kurz nach dem Ende des Großen Vaterländischen Krieges entdeckte eine Expedition des Paläontologischen Instituts Minenhalden in Buinsk ( Tschuwaschische Republik) und Ozinki (Gebiet Saratow) Fragmente der Schädel zweier Liopleurodons. Jedes Fragment hat die Größe eines Kindes.

Wahrscheinlich gehörte auch das große Skelett, das Anfang der 1990er Jahre in einer Mine in der Nähe von Syzran gefunden wurde, zu Liopleurodon. Beim Aufbrechen des Schiefergesteins traf die Schaufel des Mähdreschers auf einen riesigen Block. Die Zähne kratzten mit einem knirschenden Geräusch über die Oberfläche, und Funken prasselten herab. Der Arbeiter stieg aus der Kabine und untersuchte das Hindernis – einen großen Knoten, aus dem wie verkohlt schwarze Knochen herausragten. Der Bergmann rief den Ingenieur an. Die Arbeiten wurden eingestellt und Lokalhistoriker hinzugezogen. Sie fotografierten das Skelett, entfernten es jedoch nicht, da sie zu dem Schluss kamen, dass dies viel Zeit in Anspruch nehmen würde. Die Minenleitung unterstützte sie: Der Abbau stand bereits einen Tag lang still. Der Fund war mit Sprengstoff ausgelegt und gesprengt...

Neue Zeiten

Liopleurodons lebte ganz am Ende der Jurazeit, als das Zentralrussische Meer erreichte größte Größen. „Mehrere Millionen Jahre später, in der Kreidezeit, zerfiel das Meer in einzelne, oft entsalzte Buchten, verließ es und kehrte für kurze Zeit wieder zurück. Ein stabiles Becken blieb nur im Süden bestehen und reichte bis an die Grenzen der heutigen mittleren und unteren Wolgaregionen, wo sich ein grandioser Archipel erstreckte: viele Inseln mit Lagunen und Sandbänken“, erklärt der Paläontologe und Professor an der Universität Saratow Evgeniy Pervushov.

Zu dieser Zeit Seeechsen haben große Veränderungen erfahren. Die Ichthyosaurier, die die Jura-Meere bevölkerten, wären fast ausgestorben. Ihre letzten Vertreter gehörten zwei Gattungen an - Platypterygium(Platypterygius) und Sveltonectes. Vor einem Jahr der erste Russe Sveltonectes(Sveltonectes insolitus), gefunden in der Region Uljanowsk, ist eine zwei Meter lange fischfressende Eidechse.

Platypterygium war größer. Eines der größten Fragmente wurde vor 30 Jahren in der Nähe des Saratower Dorfes Nischnjaja Bannowka gefunden. Der schmale und lange vordere Teil des Schädels konnte nur mit Mühe aus der hohen Wolga-Klippe herausgezogen werden. Der Größe nach zu urteilen erreichte die Eidechse eine Länge von sechs Metern. Die Knochen erwiesen sich als ungewöhnlich. „Im vorderen Teil des Schädels sind ausgedehnte Vertiefungen sichtbar, und am Unterkiefer sind mehrere Löcher sichtbar. Delfine haben ähnliche Strukturen und sind mit Echoortungsorganen verbunden. Wahrscheinlich könnte die Wolga-Eidechse auch im Wasser navigieren, indem sie hochfrequente Signale sendet und deren Reflexion einfängt“, sagt Maxim Arkhangelsky.

Aber weder diese noch andere Verbesserungen halfen den Ichthyosauriern, ihre frühere Macht zurückzugewinnen. In der Mitte der Kreidezeit, vor 100 Millionen Jahren, verließen sie schließlich die Arena des Lebens und machten ihren langjährigen Konkurrenten, den Plesiosauriern, Platz.

Langer Hals

Ichthyosaurier lebten nur in Wasser mit normalem Salzgehalt; Entsalzte Buchten oder mit Salz übersättigte Lagunen waren für sie nicht geeignet. Den Plesiosauriern war das jedoch egal – sie breiteten sich über verschiedene Meeresbecken aus. In der Kreidezeit begannen unter ihnen Langhalsechsen vorherrschend zu sein. Letztes Jahr wurde eine dieser Giraffenechsen aus Ablagerungen der Unterkreide beschrieben - Abyssosaurus Natalia(Abyssosaurus nataliae). Seine verstreuten Überreste wurden in Tschuwaschien ausgegraben. Dieser Plesiosaurier erhielt seinen Namen Abyssosaurus („Eidechse aus dem Abgrund“) aufgrund der Strukturmerkmale seiner Knochen, die darauf hindeuten, dass der sieben Meter lange Riese einen Tiefseelebensstil führte.

In der zweiten Hälfte der Kreidezeit wurden bei Plesiosauriern riesige Elasmosaurier(Elasmosauridae) mit ungewöhnlich langem Hals. Offenbar lebten sie lieber in flachen Küstengewässern, die von der Sonne erwärmt wurden und in denen es von kleinen Tieren wimmelte. Biomechanische Modelle zeigen, dass sich Elasmosaurier langsam bewegten und höchstwahrscheinlich wie Luftschiffe regungslos in der Wassersäule hingen, den Hals beugten und Aas sammelten oder vorbeiziehende Fische und Belemniten (ausgestorbene Kopffüßer) fischten.

Wir haben noch keine vollständigen Skelette von Elasmosauriern gefunden, aber einzelne Knochen bilden große Ansammlungen: An manchen Orten in der unteren Wolga-Region kann man auf einem Quadratmeter eine „Ernte“ aus mehreren Zähnen und einem halben Dutzend faustgroßer Wirbel sammeln .

Kurzhalstiere lebten mit Elasmosauriern zusammen Plesiosaurier Polycotylide(Polycotylidae). Der Schädel einer solchen Eidechse wurde in einem kleinen Steinbruch in Penza gefunden, wo grau-gelber Sandstein abgebaut und zerkleinert wurde. Im Sommer 1972 stieß man hier auf eine große Platte mit einem seltsamen konvexen Muster auf der Oberfläche. Die Arbeiter waren begeistert: Überall waren Lehm und Pfützen, und sie konnten den Ofen an der Umkleidekabine anwerfen und den Schmutz von den Sohlen ihrer Stiefel entfernen. Eines Tages bemerkte ein Arbeiter, der sich die Füße abwischte, dass seltsame Linien ein ganzes Bild bildeten – den Kopf einer Eidechse.

Nach einigem Überlegen rief er das örtliche Museum an. Lokale Historiker kamen im Steinbruch an, räumten die Platte ab und waren erstaunt, einen fast vollständigen Abdruck des Schädels, der Wirbelsäule und der Vorderflossen des Plesiosauriers zu sehen. Auf die Frage: „Wo ist der Rest?“ - Die Arbeiter nickten schweigend in Richtung des Brechers. „Teppich“ ins Museum verlegt. Die Knochen waren zerbrechlich und zerbröselt, aber die Abdrücke blieben. Auf ihrer Grundlage wurde eine neue, bisher einzige Art russischer Polycotyliden beschrieben – der Penza Georgiasaurus pensensis.

Letztes Jahr entdeckten Paläontologen dank einer Entdeckung von Wissenschaftlern des Natural History Museum in Los Angeles endlich, dass Plesiosaurier lebendgebärende Reptilien waren.

Aber es waren nicht die Plesiosaurier, die am Ende der Dinosaurierära zu den wichtigsten Meeresräubern wurden. Die wahren Herren der Meere waren Mosasaurier, deren Echsenvorfahren in der Mitte der Kreidezeit ins Meer hinabstiegen. Vielleicht war ihre Heimat genau die Wolga-Region: In Saratow wurde in einem verlassenen Steinbruch am Hang des Bald Mountain ein Schädelfragment eines der frühesten Mosasaurier gefunden. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts wurde offenbar in der Provinz Saratow ein vollständiges Skelett dieser Eidechse ausgegraben. Aber es waren nicht Wissenschaftler, die es fanden, sondern Bauern.

Sie brachen die Blöcke mit Knochen heraus und beschlossen, sie an eine Leimfabrik zu verkaufen. Überall im Land rauchten solche Fabriken. Dort wurden aus den Überresten von Kühen, Pferden und Ziegen Leim, Seife und Knochenmehl als Dünger hergestellt. Sie verschmähten auch fossile Überreste nicht: Eine Knochenfabrik in Rjasan kaufte einst vier Skelette von Dickhirschen zur Verarbeitung. Aber nur Männer aus Saratow dachten daran, eine versteinerte Eidechse als Seife zu verwenden ...

Am Ende der Kreidezeit siedelten sich Mosasaurier auf der ganzen Welt an: Ihre Knochen sind heute überall zu finden – in den amerikanischen Wüsten, auf den Feldern Neuseelands, in den Steinbrüchen Skandinaviens. Eines der reichsten Vorkommen wurde in der Region Wolgograd, unweit des Polunin-Gehöfts, direkt auf dem Melonenbeet der Kolchose entdeckt.

Zwischen den rissigen Erdklumpen heiße Erde In der Nähe der Wassermelonen liegen Dutzende abgerundeter Zähne und Wirbel von Mosasauriern. Unter ihnen stechen besonders die riesigen Zähne der Hoffmann-Mosasaurier hervor, die gebräunten Bananen ähneln – derselbe, neben dem fast alle anderen Kreideechsen wie Zwerge aussahen.

Khane und Könige des Mesozoikums

Der Hoffmann-Mosasaurus könnte als die größte russische Eidechse gelten, wären da nicht die seltsamen Funde, die gelegentlich in der Wolga-Region gefunden werden. So wurde in der Region Uljanowsk einst ein Fragment des Oberarmknochens eines jurassischen Plesiosauriers ausgegraben – um ein Vielfaches größer als üblich. Dann in Jura-Ablagerungen In der Region Orenburg wurde am Hang des Khan-Grabs ein Stück eines kräftigen „Oberschenkels“ eines Plesiosauriers gefunden. Die Länge dieser beiden Eidechsen betrug offenbar etwa 20 Meter.

Das heißt, sie konnten in ihrer Größe mit Walen verglichen werden und waren die größten Raubtiere in der gesamten Erdgeschichte. Ein anderes Mal wurde in der Nähe einer verlassenen Schiefermine ein Wirbel von der Größe eines Eimers gefunden. Ausländische Experten hielten es für den Knochen eines riesigen Dinosauriers - Titanosaurier. Einer der berühmten russischen Experten für ausgestorbene Reptilien, der Saratow-Professor Vitaly Ochev, vermutete jedoch, dass der Wirbel zu einem bis zu 20 Meter langen Riesenkrokodil gehören könnte.

Leider sind verstreute Fragmente nicht immer für eine wissenschaftliche Beschreibung geeignet. Es ist nur klar, dass der Untergrund der Wolga-Region viele Geheimnisse birgt und Paläontologen mehr als eine Überraschung bereiten wird. Auch die Skelette der größten Seeechsen der Erde sind hier zu finden.

National Geographic Nr. 4 2012.

Vor etwa 251 Millionen Jahren ereignete sich ein unvorstellbares Ereignis, das nachfolgende Epochen maßgeblich beeinflusste. Wissenschaftler nennen dieses Ereignis „Perm-Tertiär-Aussterben“ oder „Großes Aussterben“.

Es wurde zur prägenden Grenze zwischen beiden geologische Perioden- Perm und Trias, oder mit anderen Worten, zwischen Paläozoikum und Mesozoikum. Es dauerte eine Weile, bis die meisten Meeres- und Landarten aufhörten zu existieren.

Diese Ereignisse trugen zur Bildung einer Gruppe von Archosauriern an Land (die prominentesten Vertreter sind Dinosaurier) und der sogenannten bei. „Meeresdinosaurier“

Weil Es wäre falsch, Dinosaurier Meeresdinosaurier zu nennen; wir setzen eine Formulierung wie „Meeresdinosaurier“ in Anführungszeichen und bitten Sie, im weiteren Verlauf des Artikels Nachsicht gegenüber einer solchen „amateurhaften“ Definition zu haben (Anmerkung des Herausgebers)..

Meeresreptilien bewohnten die Wassergebiete des Mesozoikums zusammen mit Landdinosauriern. Gleichzeitig verschwanden sie auch – vor etwa 65,5 Millionen Jahren. Die Ursache war das Kreide-Paläogen-Aussterben.

In diesem Artikel möchten wir Ihnen eine Auswahl der 10 auffälligsten und wildesten Vertreter der „Meeresdinosaurier“ vorstellen.

Shastasaurus ist eine Gattung von „Dinosauriern“, die vor mehr als 200 Millionen Jahren – dem Ende der Trias – existierte. Laut Wissenschaftlern war ihr Lebensraum das Gebiet des modernen Nordamerikas und Chinas.

Überreste von Shastasaurus wurden in Kalifornien, British Columbia und Kanada gefunden Chinesische Provinz Guizhou.

Shastasaurus gehört zu den Ichthyosauriern – Meeresräubern, die modernen Delfinen ähneln. Als größtes Reptil im Wasser könnten Individuen unvorstellbare Größen erreichen: Körperlänge - 21 Meter, Gewicht - 20 Tonnen.

Aber trotz ihrer Größe waren Shastasaurier nicht ganz so groß gruselige Raubtiere. Sie ernährten sich durch Saugen und aßen hauptsächlich Fisch.

Dakosaurus sind Salzwasserkrokodile, die vor mehr als 100,5 Millionen Jahren lebten: Oberes Jura – Untere Kreidezeit.

Die ersten Überreste wurden in Deutschland entdeckt, später dehnte sich ihr Lebensraum von England nach Russland und Argentinien aus.

Dacosaurier waren große, fleischfressende Tiere. Die maximale Körperlänge, reptilien- und fischähnlich zugleich, betrug nicht mehr als 6 Meter.

Wissenschaftler, die die Struktur der Zähne dieser Art untersucht haben, glauben, dass der Dracosaurus während seiner Aufenthaltszeit das wichtigste Raubtier war.

Drakosaurier jagten ausschließlich großer Haken.

Thalassomedon sind „Dinosaurier“, die zur Gruppe der Pliosaurier gehören. Aus dem Griechischen übersetzt – „Herr des Meeres“. Sie lebten vor 95 Millionen Jahren im Gebiet des Nordens. Amerika.

Die Körperlänge erreichte 12,5 Meter. Riesige Flossen, die es ihm ermöglichten, mit unglaublicher Geschwindigkeit zu schwimmen, konnten bis zu 2 Meter lang werden. Die Größe des Schädels betrug 47 cm und die Zähne waren etwa 5 cm groß. Die Hauptnahrung war Fisch.

Die Dominanz dieser Raubtiere blieb bis in die späte Kreidezeit bestehen und endete erst mit dem Aufkommen der Mosasaurier.

Nothosaurus – „Seeechsen“, die in existierten Trias- vor etwa 240-210 Millionen Jahren. Sie wurden in Russland, Israel, China und Nordafrika gefunden.

Wissenschaftler glauben, dass Nothosaurier Verwandte von Pliosauriern sind, einer anderen Art von Tiefseeräubern.

Nothosaurier waren äußerst aggressive Raubtiere und ihr Körper erreichte eine Länge von bis zu 4 m. Die Gliedmaßen waren mit Schwimmhäuten versehen. Es gab 5 lange Finger, die sowohl für die Bewegung an Land als auch für das Schwimmen gedacht waren.

Die Zähne der Raubtiere waren scharf und nach außen gerichtet. Höchstwahrscheinlich aßen Nothosaurier Fisch und Tintenfisch. Es wird angenommen, dass sie aus dem Hinterhalt angegriffen haben, indem sie ihren schlanken Reptilienkörper nutzten, um sich heimlich dem Futter zu nähern und es so zu überraschen.

Ein vollständiges Skelett von Nothosaurus befindet sich im Naturhistorischen Museum Berlin.

Der sechste Platz auf unserer Liste der „Meeresdinosaurier“ ist Tylosaurus.

Tylosaurus ist eine Art des Mosasaurus. Eine große räuberische „Eidechse“, die vor 88–78 Millionen Jahren – dem Ende der Kreidezeit – in den Ozeanen lebte.

Riesige Tylosaurier erreichten eine Länge von 15 Metern und waren damit die größten Raubtiere ihrer Zeit.

Die Nahrung der Tylosaurier war vielfältig: Fische, große Raubhaie, kleine Mosasaurier, Plesiosaurier und Wasservögel.

Thalattoarchon ist ein Meeresreptil, das während der Trias vor 245 Millionen Jahren existierte.

Die ersten Fossilien, die 2010 in Nevada entdeckt wurden, gaben Wissenschaftlern neue Einblicke in die kometenhafte Erholung des Ökosystems nach dem Großen Sterben.

Das gefundene Skelett – Teile des Schädels, der Wirbelsäule, der Beckenknochen, Teile der Hinterflossen – hatte die Größe eines Schulbusses: etwa 9 m lang.

Thalattoarchon war ein Spitzenprädator, der bis zu 8,5 m groß wurde.

Tanystropheus sind eidechsenartige Reptilien, die vor 230 bis 215 Millionen Jahren, der Mitteltrias, existierten.

Tanystropheus wurde bis zu 6 Meter lang und hatte einen 3,5 Meter langen, beweglichen Hals.

Sie waren nicht ausschließlich Wasserbewohner: Höchstwahrscheinlich konnten sie sowohl einen aquatischen als auch einen semi-aquatischen Lebensstil führen und in Küstennähe jagen. Tanystropheus waren Raubtiere, die Fische und Kopffüßer fraßen.

Liopleurodon sind große fleischfressende Meeresreptilien. Sie lebten vor etwa 165–155 Millionen Jahren – an der Grenze der mittleren und späten Jurazeit.

Typische Abmessungen von Liopleurodon sind 5-7 Meter Länge, Gewicht - 1-1,7 Tonnen. Es wird angenommen, dass es das berühmteste ist Hauptvertreter war mehr als 10 Meter lang.

Wissenschaftler glauben, dass die Kiefer dieser Reptilien eine Länge von 3 m erreichten.

Zu seiner Zeit galt Liopleurodon als Spitzenprädator, der die Nahrungskette dominierte.

Sie jagten aus dem Hinterhalt. Sie ernährten sich von Kopffüßern, Ichthyosauriern, Plesiosauriern, Haien und anderen großen Tieren.

Mosasaurus – Reptilien der späten Kreidezeit – vor 70–65 Millionen Jahren. Lebensraum: das Gebiet des modernen Westeuropas und Nordamerikas.

Die ersten Überreste wurden 1764 in der Nähe der Maas entdeckt.

Aussehen Mosasaurus ist eine Mischung aus Wal, Fisch und Krokodil. Es gab Hunderte von scharfen Zähnen.

Sie ernährten sich bevorzugt von Fischen, Kopffüßern, Schildkröten und Ammoniten.

Untersuchungen von Wissenschaftlern legen nahe, dass Mosasaurier entfernte Verwandte moderner Warane und Leguane sein könnten.

Den ersten Platz belegt zu Recht der prähistorische Hai, der als wirklich schreckliches Lebewesen gilt.

Carcharocles lebte vor 28,1-3 Millionen – Känozoikum.

Dies ist einer von größte Raubtiere im Laufe der Geschichte Meeresbewohner. Er gilt als Vorfahre des Weißen Hais – dem schrecklichsten und mächtigsten Raubtier unserer Zeit.

Die Körperlänge erreichte bis zu 20 m und das Gewicht erreichte 60 Tonnen.

Megalodons jagten Wale und andere große Wassertiere.

Eine interessante Tatsache ist, dass einige Kryptozoologen glauben, dass dieses Raubtier bis heute überlebt haben könnte. Aber glücklicherweise gibt es außer den gefundenen riesigen 15-Zentimeter-Zähnen keine weiteren Beweise.

Meeresvertreter haben drei Reptilienordnungen – Schildkröten, Eidechsen und Schlangen. Einige Seeschlangen sind auch während der Fortpflanzung überhaupt nicht mit dem Land verbunden, da sie lebendgebärend sind, das Meer nie verlassen und an Land völlig hilflos wären. Meeresschildkröten verbringen die meiste Zeit ihres Lebens im offenen Ozean, kehren aber zum Brüten an die sandigen tropischen Küsten zurück; Nur Weibchen kommen an Land, um Eier zu legen, und Männchen betreten nach dem Schlüpfen und dem Umzug ins Meer keinen Fuß mehr an Land.
Seeechsen werden eher mit dem Land in Verbindung gebracht. Ein Beispiel ist der Galapagos-Meeresleguan Amblyrhynchus crisiatus. Sie lebt in der Brandung auf den Galapagos-Inseln, klettert auf Felsen und ernährt sich ausschließlich von Algen. Vierter Kader moderne Reptilien Krokodile haben offenbar keine wirklich marinen Vertreter. Crocodylus porosus lebt im Salzwasser und wird hauptsächlich mit Flussmündungen in Verbindung gebracht. Es ernährt sich hauptsächlich von Fischen und kann in der Gegenwart wahrscheinlich nicht lange überleben Meeresumwelt.
^Die Nieren von Reptilien sind nicht in der Lage, überschüssiges Salz zu entfernen, und es wird durch salzsekretierende Drüsen (oder einfach Salzdrüsen) im Kopf ausgeschieden. Salzdrüsen produzieren eine hochkonzentrierte Flüssigkeit, die hauptsächlich Natrium und Chlor in viel höheren Konzentrationen als im Meerwasser enthält. Diese Drüsen funktionieren nicht kontinuierlich wie eine Niere; Sie scheiden ihre Sekrete nur gelegentlich als Reaktion auf eine Salzbelastung aus, die die Plasmasalzkonzentration erhöht. Ähnliche Drüsen sind vorhanden in Seevögel, von dem sie im Detail untersucht wurden.
Bei der Nassechse schütten die Salzdrüsen ihr Sekret in den vorderen Teil der Nasenhöhle aus, der mit einer Wulst versehen ist, die verhindert, dass die Flüssigkeit zurückfließt und verschluckt wird. Manchmal wird bei einem scharfen Ausatmen Flüssigkeit in Form kleiner Spritzer aus den Nasenlöchern ausgestoßen. Der Galapagos-Leguan ernährt sich ausschließlich von Algen, deren Salzgehalt dem Meerwasser ähnelt. Daher benötigt das Tier einen Mechanismus, um Salze in hohen Konzentrationen auszuscheiden (Schmidt-Nielsen, Fanne 1958). S'
Meeresschildkröten Sowohl Pflanzenfresser als auch Fleischfresser haben große salzsekretierende Drüsen in den Augenhöhlen. Der Drüsengang öffnet sich in der hinteren Ecke der Augenhöhle und die Schildkröte, die eine Salzladung erhalten hat, weint wahrhaft salzige Tränen. (Menschliche Tränen, die bekanntlich einen salzigen Geschmack haben, sind isosmotisch mit Blutplasma. Daher spielen die Tränendrüsen beim Menschen keine besondere Rolle bei der Salzausscheidung.)
^Seeschlangen scheiden auch salzige Flüssigkeit aus, wenn sie Salz ausgesetzt sind, und haben Salzdrüsen, die in die Mundhöhle münden, von wo aus die abgesonderte Flüssigkeit ausgeschieden wird (Dunson, 1968). Seeschlangen sind enge Verwandte der Kobras und sehr giftig, was die physiologische Untersuchung ihres Salzstoffwechsels, der eine Reihe von Auswirkungen hat, etwas verlangsamte interessante Aspekte.
Obwohl Meeresreptilien über einen Mechanismus zur Ausscheidung von Salz in Form einer sehr konzentrierten Flüssigkeit verfügen, bleibt die Frage, ob viele von ihnen tatsächlich Wasser in nennenswerten Mengen trinken.