Γιατί το λιοντάρι είναι ο βασιλιάς των θηρίων; Περιγραφή του λιονταριού, βιότοπος και τρόπος ζωής. Λευκό λιοντάρι Στον κόσμο των ζώων, τα λιοντάρια κυνηγούν

Όπως προαναφέρθηκε, τα λιοντάρια ζουν κυρίως σε χορταριώδεις πεδιάδες και σε σπάνιους θάμνους. Σε τέτοια μέρη υπάρχουν συνήθως αντιλόπες, γαζέλες, ζέβρες και άλλα μηρυκαστικά αρτιοδάκτυλα, τα οποία είναι η κύρια λεία των λιονταριών, επίσης, λατρεύουν να γλεντούν με το κρέας των αφρικανικών αγριόχοιρων και μπορούν να τα προσέχουν για ώρες. Μόλις εμφανιστεί ο κάπρος από την τρύπα, τα λιοντάρια ορμούν πάνω του και αν κάνει προσπάθεια να επιστρέψει πίσω στην τρύπα, τα λιοντάρια, σκίζοντας το έδαφος με τα νύχια τους, δεν το επιτρέπουν. Το λιοντάρι είναι παμφάγο και αν πεινάει πολύ, δεν περιφρονεί τα ψάρια ούτε καν τα πτώματα. Το λιοντάρι κυνηγάει επίσης μεγάλα ζώα όπως καμηλοπάρδαλη ή βουβάλι. Αλλά δεν είναι εύκολο να αντιμετωπίσεις μόνο τέτοια θήραμα, γι' αυτό και τα λιοντάρια κυνηγούν τις περισσότερες φορές με υπερηφάνεια. Το κυνήγι δεν είναι ασφαλές και σε τέτοιες μάχες τα λιοντάρια μπορεί να υποστούν σοβαρούς τραυματισμούς, που μπορεί να οδηγήσουν σε τραυματισμό και ακόμη και σε αδυναμία κυνηγιού. Όταν πέφτει το σκοτάδι, τα λιοντάρια πηγαίνουν για κυνήγι. Το σκοτάδι παρέχει την ευκαιρία να κρυφτεί πάνω στο θύμα απαρατήρητο για να κάνει το αποφασιστικό άλμα. Τα λιοντάρια αρχίζουν να παρατηρούν τη λεία τους πριν σκοτεινιάσει, λίγο πριν τη δύση του ηλίου, και αφού περιμένουν το σκοτάδι, επιτίθενται. Αν η νύχτα είναι φεγγαρόλουστη, τότε τα λιοντάρια περιμένουν υπομονετικά μέχρι να εξαφανιστεί το φεγγάρι πίσω από τα σύννεφα. Τα λιοντάρια είναι πολύ υπομονετικά αρπακτικά και το κυνήγι είναι συχνά ανεπιτυχές. Το κυνήγι στο φως της ημέρας είναι σπάνια επιτυχημένο, γιατί στις σαβάνες και τις πεδιάδες δεν υπάρχει πρακτικά μέρος για να κρυφτεί ένα λιοντάρι. Τα ζώα, μόλις αντιληφθούν λιοντάρια, τρέχουν όσο πιο γρήγορα μπορούν - ποιος θέλει να γίνει δείπνο για λιοντάρι. Τα λιοντάρια που ζουν σε περιοχές με πυκνή και ψηλή βλάστηση είναι πιο πιθανό να έχουν επιτυχία στο κυνήγι. Συχνά ο ήλιος βοηθάει τα λιοντάρια, γιατί τις ζεστές μέρες όλα τα ζώα μαζεύονται για να πιουν σε ένα ποτάμι ή λίμνη, με μια λέξη, σε μια πηγή νερού. Και εδώ τα λιοντάρια δεν θα μπερδευτούν. Κρυμμένοι κοντά σε πυκνό γρασίδι ή θάμνους, αναζητούν θήραμα και επιτίθενται με την παραμικρή ευκαιρία.

Για τα λιοντάρια έχει μεγάλη σημασία οξεία όραση. Βλέπουν τέλεια τόσο τη μέρα όσο και τη νύχτα Το λιοντάρι, παρακολουθώντας το θύμα, πλησιάζει αργά, μερικές φορές παγώνει. Τα μάτια του παρακολουθούν συνεχώς όλες τις κινήσεις του θύματος. Μερικές φορές πρέπει να βγάζει το κεφάλι του έξω από το γρασίδι. προκειμένου να εκτιμηθεί σωστά η απόσταση στην οποία βρίσκεται το θύμα από αυτόν. Μερικές φορές το ζώο παρατηρεί το λιοντάρι εγκαίρως και κρύβεται, και το λιοντάρι μένει να σπαράζει. Αλλά αν όλα πάνε καλά, τότε τα λιοντάρια ξεφεύγουν με επιτυχία και επιτίθενται στο θύμα. Όλες οι ενέργειες του λιονταριού είναι ξεκάθαρες και συντονισμένες χάρη στο εξαιρετικό όραμά του. Η έντονη ακοή του παίζει επίσης σημαντικό ρόλο στην επιτυχία του κυνηγιού. Είναι ιδιαίτερα πολύτιμο τη νύχτα. Τα λιοντάρια δεν βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στην όσφρησή τους όταν κυνηγούν. Έχοντας χορτάσει, τα λιοντάρια μπορούν να κοιμηθούν για πολύ καιρό και πολύ ήσυχα - ακόμα κι αν ένα κοπάδι αντιλόπης περάσει δίπλα του αυτή τη στιγμή, δεν θα ακούσει. Συχνά τα λιοντάρια κυνηγούν σαν ένα ολόκληρο καμάρι. Αρκετά λιοντάρια περπατούν αργά γύρω από το κοπάδι, αναγκάζοντας μεμονωμένα ζώα που δεν μπορούσαν να αντέξουν την τεταμένη κατάσταση να τρέξουν έξω από το κοπάδι σε ένα μέρος όπου τα περιμένουν ήδη άλλα λιοντάρια αυτής της περηφάνιας. Φυσικά, ένα τέτοιο κυνήγι είναι επιτυχημένο και τα ζώα δεν έχουν πρακτικά καμία πιθανότητα να ξεφύγουν. Τα λιοντάρια δεν μπορούν να τρέξουν γρήγορα σε μεγάλες αποστάσεις - δεν έχουν αντοχή, επομένως το ομαδικό κυνήγι αντισταθμίζει αυτήν την έλλειψη. Παρά τα λάθη κατά τη διάρκεια του κυνηγιού - μερικές φορές κοιτάζουν έξω τη λάθος στιγμή, μερικές φορές δεν λαμβάνουν υπόψη την κατεύθυνση του ανέμου - τα λιοντάρια λαμβάνουν αρκετή τροφή για να επιβιώσουν. Υψηλή ζημιάτα λιοντάρια δεν βλάπτουν τον πληθυσμό των αρτιοδακτυλίων και δεν υπάρχει λόγος ανησυχίας για την εξαφάνιση αυτών των ζώων ως είδους. Τα λιοντάρια έχουν ελάχιστη επιρροή στο μέγεθος του πληθυσμού Μόνο μετά την αντιμετώπιση της λείας τους, τα λιοντάρια αρχίζουν αμέσως να διαιρούνται, αφήνοντας πίσω τους μόνο οστά. Εάν το θήραμα αποδειχθεί πολύ μεγάλο, τότε το λιοντάρι κρύβει την περίσσεια σε ένα απομονωμένο μέρος για να φάει αργότερα.

Ακόμα και τα μικρά παιδιά ξέρουν ότι το λιοντάρι είναι ο βασιλιάς των θηρίων. Πολλοί άνθρωποι πιθανότατα αναρωτήθηκαν γιατί απονεμήθηκε στον αρπακτικό ένας τέτοιος τίτλος. Σύμφωνα με τους ερευνητές, αυτές οι μεγάλες γάτες δεν είναι οι πιο γρήγορες και ευκίνητες και, δεν προσβάλλουν βασιλείαλέγεται ότι δεν είναι οι πιο έξυπνοι μεταξύ των αρπακτικών. Είναι αλήθεια ότι μόνο αυτοί μπορούν, μετά από ένα επιτυχημένο κυνήγι, να εκπέμψουν έναν νικηφόρο βρυχηθμό, από τον οποίο παγώνουν όλα τα έμβια όντα στη γύρω περιοχή. Αλλά και αυτό δεν μπορεί να είναι λόγος για να λάβεις έναν τόσο υψηλό τίτλο.

Υπάρχουν πολλοί παράγοντες που επιβεβαιώνουν ότι αυτό το ισχυρό αρπακτικό είναι ο βασιλιάς των θηρίων. Σε αυτό το άρθρο θα σας παρουσιάσουμε.

Περιγραφή αρπακτικής γάτας

Για να καταλάβουμε γιατί το λιοντάρι είναι ο βασιλιάς των θηρίων, ας προσέξουμε την εμφάνισή του. Πιθανώς κανείς δεν θα αμφισβητήσει το γεγονός ότι αυτό το αρπακτικό έχει μια πραγματικά βασιλική εμφάνιση, ειδικά σε ένα νεαρό ζώο γεμάτο δύναμη. Η μαύρη-καφέ ή φλογερή κόκκινη χαίτη του του προσδίδει βασιλικό μεγαλείο. Και κανείς δεν αμφιβάλλει για τη φωνή του λιονταριού ως προς την ταυτότητά του. Σε μια ήσυχη νύχτα, ο βρυχηθμός του προκαλεί δέος σε όλους όσοι το ακούνε ακόμη και οκτώ χιλιόμετρα από την τοποθεσία του βασιλιά των θηρίων.

Εξωτερικά χαρακτηριστικά

Το λιοντάρι είναι ένα ζώο με ευέλικτο, πολύ δυνατό, ευκίνητο και μυώδες σώμα. Το αρπακτικό είναι εξαιρετικός δρομέας. Αυτή είναι μια όμορφη μεγάλη γάτα με καλά ανεπτυγμένους μύες στα μπροστινά πόδια, με τα οποία κρατά το θήραμα και στον λαιμό. Το λιοντάρι, όπως αρμόζει στον βασιλιά των θηρίων, είναι ένα από τα περισσότερα μεγάλα αρπακτικάστον πλανήτη μας. Ένα αρσενικό από την Αφρική ζυγίζει κατά μέσο όρο περίπου εκατόν εξήντα κιλά και φτάνει σε μήκος τα δυόμισι μέτρα. Το 1936 στο Νότια Αφρικήκυνηγοί πυροβόλησαν ένα λιοντάρι βάρους 313 κιλών.

Η περιγραφή του λιονταριού σε διάφορες πηγές υποδηλώνει ότι η κύρια θανατηφόρο όπλοΤο λιοντάρι είναι τα ισχυρά σαγόνια του με τεράστιους κυνόδοντες. Μόνο με τα δόντια του, η λαβή ενός λιονταριού είναι εξαιρετικά δυνατή. Χωράει εύκολα ακόμη και τόσο μεγάλα ζώα όπως, για παράδειγμα, το γκόρμπα. Η γλώσσα του λιονταριού είναι τραχιά, καλυμμένη με φυμάτια, τα οποία είναι αιχμηρά αγκάθια που βοηθούν το αρπακτικό να σκίσει κομμάτια κρέατος, σκίζοντας το θήραμα. Βοηθούν επίσης το ζώο να αφαιρέσει τα τσιμπούρια από το δέρμα και να πιάσει ψύλλους όταν φροντίζει το δέρμα.

Υβρίδια λιονταριών

Στη φύση, τα ζώα κάθε είδους αναζητούν έναν σύντροφο του δικού τους είδους για να τεκνοποιήσουν. Αλλά μερικές φορές αυτό το σύστημα που λειτουργεί σωστά αποτυγχάνει και γεννιούνται υβρίδια. Στην περίπτωσή μας, πρόκειται για ζώα που προέρχονται από τη διασταύρωση ενός λιονταριού και μιας τίγρης. Ανάλογα με το είδος στο οποίο ανήκουν οι γονείς, καθορίζεται το όνομα του απογόνου: εάν ο πατέρας είναι λιοντάρι, τότε το μικρό λέγεται liger, εάν η μητέρα είναι λέαινα, τότε το μωρό ονομάζεται τίγρη.

Τα χαρακτηριστικά των υβριδίων διαφέρουν σημαντικά. Για παράδειγμα, οι τίγρεις είναι συνήθως πολύ μικρότερες από τους γονείς τους. Και τα liger είναι ιδιαίτερα μεγάλα σε μέγεθος, όπως, για παράδειγμα, η Liger Hercules, που ζει στο Institute of Protected and σπάνια είδη(Μιάμι). Το μήκος του φτάνει τα τρία μέτρα.

Τις περισσότερες φορές, τα υβρίδια είναι στείρα, αλλά οι επιστήμονες σημειώνουν ενδιαφέρον γεγονός: σε τέτοια υβρίδια μόνο τα αρσενικά παραμένουν άγονα, αλλά τα θηλυκά σπάνια, αλλά γεννούν απογόνους. Τα υβρίδια δεύτερου επιπέδου είναι πολύ σπάνια. Αυτό οφείλεται στις σπάνιες περιπτώσεις που οι λίγρεις (θηλυκά) ή οι τίγρεις διατηρούν την ικανότητα αναπαραγωγής. Γεννούν απογόνους με τη συμμετοχή τίγρεων ή λιονταριών.

Λευκά λιοντάρια

Δεν πρόκειται για υβρίδια, αλλά για ζώα με μειωμένη παραγωγή μελανίνης. Η αιτία αυτού του πολύ σπάνιου φαινομένου είναι ένα υπολειπόμενο γονίδιο. Ως αποτέλεσμα της επιρροής του, πολύ ανοιχτό χρώμα, το οποίο μπορεί να κυμαίνεται από κρεμώδες μπεζ έως λευκό. Μερικά λευκά λιοντάρια έχουν κάποια μέρη του σώματός τους βαμμένα με αυτό το χρώμα, και άλλα κρεμώδη, υπάρχουν άτομα με ομοιόμορφο λευκό-κρεμ χρώμα.

Συχνά λευκά λιοντάρια, περιγραφές των οποίων βρίσκονται συχνά σε εξειδικευμένη βιβλιογραφία, έχουν Μπλε μάτια(κάτι που εξηγείται και από τα χαμηλά επίπεδα μελανίνης). Σήμερα, ο πλανήτης κατοικείται μόνο από περίπου τριακόσια λευκά άτομα. Έχουν αναπτυχθεί ειδικά προγράμματα για τη διατήρηση αυτών των ζώων. Ζώντας στην άγρια ​​φύση, τα λιοντάρια με αυτό το χρώμα έχουν μια δύσκολη ζωή: αυτό το χρώμα τα ξεσκεπάζει, δυσκολεύοντας το κυνήγι.

Εύρος και ενδιαιτήματα

Το λιοντάρι είναι ένα ζώο που κατανέμεται σε δύο ηπείρους: την Ασία και την Αφρική, όπου η περιοχή εξάπλωσής τους βρίσκεται νότια της ερήμου Σαχάρα. Στην Ασία, τα λιοντάρια ζουν στο δάσος Γκιρ (ινδική πολιτεία Γκουτζαράτ). Οι βιότοποι των λιονταριών είναι κυρίως σαβάνες, αλλά βρίσκονται σε δάση και πυκνούς θάμνους.

Πόσο καιρό ζουν τα λιοντάρια;

Η διάρκεια ζωής ενός αρπακτικού εξαρτάται από διάφορους παράγοντες. Σε φυσικές συνθήκες, παρά την άγρια ​​εμφάνιση, τη δύναμη και την ευκινησία τους, αυτές οι τεράστιες γάτες αντιμετωπίζουν πολλούς κινδύνους, πληγές κατά το κυνήγι, τραυματισμούς, που δεν παρατείνουν καθόλου τη ζωή του αρπακτικού. Αυτά περιλαμβάνουν αψιμαχίες ζωής και θανάτου με αγνώστους για την επικράτεια και επιθέσεις από άλλους όχι λιγότερο επιθετικούς και επικίνδυνα αρπακτικά. Το ζώο δέχεται σοβαρούς τραυματισμούς κατά τη διάρκεια ενός κυνηγιού λιονταριού για μεγάλα ζώα (βουβάλι, για παράδειγμα).

Όμως, όπως και πριν, το μεγαλύτερο πρόβλημα για το λιοντάρι είναι οι λαθροθήρες. Επομένως, σε άγρια ​​ζωήΚατά μέσο όρο, τα λιοντάρια ζουν περίπου 10 χρόνια. Πρέπει να σημειωθεί ότι στην άγρια ​​φύση, οι λέαινες ζουν δύο έως τρία χρόνια περισσότερο από τα αρσενικά. Αυτό πιθανώς συμβαίνει επειδή οι λέαινες δεν συμμετέχουν σε αψιμαχίες με αγνώστους στον αγώνα για επικράτεια.

Διάρκεια ζωής στην αιχμαλωσία

Από τα τέλη του 18ου αιώνα, οι άνθρωποι προσπαθούν να σώσουν αυτά τα όμορφα ζώα από την εξαφάνιση, προσπαθώντας να τα κρατήσουν σε καταφύγια όπου ζουν και αναπαράγονται κανονικά αρπακτικές γάτες. Πόσο καιρό ζουν τα λιοντάρια σε αιχμαλωσία; Το προσδόκιμο ζωής τους αυξάνεται σημαντικά: σε φυσικά καταφύγια και ζωολογικούς κήπους, τα αρπακτικά ζουν έως και 20 και ακόμη και έως 25 χρόνια, με την προϋπόθεση κατάλληλη φροντίδακαι παρατηρήσεις από κτηνιάτρους.

ΤΡΟΠΟΣ ΖΩΗΣ

Κανένα άλλο αρπακτικό, εκτός από λιοντάρια, δεν έχει τέτοια οργάνωση συνύπαρξης. Ίσως αυτό εξηγεί γιατί το λιοντάρι είναι ο βασιλιάς των θηρίων. Η υπερηφάνεια είναι αρκετά ΜΕΓΑΛΗ ομαδαζώα, στα οποία, κατά κανόνα, υπάρχουν πολλά θηλυκά με απογόνους και ένα ή δύο αρσενικά. Μερικές φορές υπάρχουν υπερηφάνειες που αποτελούνται μόνο από θηλυκά, αλλά τις περισσότερες φορές αυτό δείχνει ότι το αρσενικό έχει πεθάνει και σύντομα ένας νεαρός ηγέτης θα πάρει τη θέση του.

Μερικές φορές γεμάτο LION'υπερηφάνειαέχει έως και σαράντα ζώα, αλλά πιο συχνά είναι πολύ μικρότερα. Αριθμεί κατά μέσο όρο δεκαπέντε έως δεκαοκτώ ζώα. Ο τρόπος ζωής του Λέοντα είναι μετρημένος και χαλαρός. Τις ζεστές ώρες της ημέρας μετά από ένα γεύμα, όλα τα μέλη της οικογένειας συγκεντρώνονται σε ένα μέρος και χαλαρώνουν.

Το καμάρι των λιονταριών είναι μια μοναδική δομή από την οποία ωφελούνται όλοι: τα αρσενικά τρέφονται, τα θηλυκά προστατεύονται. Ως αληθινός ηγεμόνας, το λιοντάρι κυβερνά αρμοδίως την επικράτειά του. Όλα τα ζώα που ζουν στην περιοχή του pride ανήκουν στον βασιλιά των θηρίων. Αλλά εδώ πρέπει να τονιστεί ότι τα λιοντάρια δεν σκοτώνουν ποτέ επιπλέον ζώα, «για μελλοντική χρήση». Ξέρουν πολύ καλά πόση τροφή χρειάζεται για να θρέψει μια οικογένεια.

Ο ρόλος των γυναικών σε μια υπερηφάνεια

Σε μια οικογένεια, τα θηλυκά αποφασίζουν πού, πώς και ποιον θα κυνηγήσουν, αν και σπάνια δρουν μαζί. Η μόνη εξαίρεση είναι το κυνήγι μεγάλη σύλληψηόταν τα θηλυκά επιτίθενται ανά ζευγάρια. Είναι ενδιαφέρον ότι, σε αντίθεση με πολλά ζώα, τα θηλυκά λιοντάρια τα πάνε καλά με άλλα θηλυκά και συχνά φροντίζουν τα «παιδιά» των γειτόνων τους σαν να είναι δικά τους.

Εάν για κάποιο λόγο ένα θηλυκό δεν μπορεί να κυνηγήσει (για παράδειγμα, λόγω τραυματισμού), τότε η περηφάνια τη φροντίζει και της επιτρέπει να συμμετάσχει στο κοινό γεύμα. Τα ζώα συμπεριφέρονται πολύ πιο σκληρά με τα ηλικιωμένα και άρρωστα λιοντάρια: η υπερηφάνεια τα αρνείται. Η οικογένεια όχι μόνο δεν τους προστατεύει, αλλά και τους διώχνει. Ένα εξαθλιωμένο, αδύναμο και αδύνατο λιοντάρι γίνεται συχνά εύκολη λεία για τις ύαινες.

Ο Λέων κυβερνά λίγο. Κατά κανόνα, ο χρόνος του στον "θρόνο" δεν είναι περισσότερο από τρία χρόνια, μετά τα οποία "ανατρέπεται", σαν πραγματικός βασιλιάς, από έναν ισχυρότερο και νεότερο άνδρα. Το επόμενο κεφάλι του pride γίνεται λιοντάρι, που δεν είναι συγγενής εξ αίματοςστα θηλυκά. Όλες οι γυναίκες του pride είναι πλήρεις αδερφές. Τα αρσενικά είναι ξένα. Έρχονται στην οικογένεια από άλλα καμάρι. Έτσι φρόντισε η φύση να αποτρέψει την υποβάθμιση των αρπακτικών και την ενδογαμία.

Σχέσεις στο Pride

Μια αυστηρή ιεραρχία βασιλεύει στην οικογένεια των λιονταριών, η οποία είναι ενσωματωμένη στη συνείδηση ​​των ζώων στο επίπεδο του ενστίκτου - ένας καλοθρεμμένος ηγέτης είναι ένας ευγενικός και αξιόπιστος προστάτης. Για το λόγο αυτό, ο επικεφαλής του pride, ένα ενήλικο λιοντάρι, ξεκινάει πρώτο το γεύμα. Μέχρι να το τελειώσει, κανείς δεν μπορεί να πλησιάσει καν το θήραμα. Για ανυπακοή, ο παραβάτης θα αντιμετωπίσει αυστηρή τιμωρία: μπορεί να αποβληθεί από την οικογένεια.

Έχοντας χορτάσει, τα λιοντάρια παίζουν με τα μωρά. Πρέπει να πούμε ότι είναι πολύ υπομονετικοί με τα λιοντάρια, μερικές φορές μάλιστα δείχνουν εκπληκτική τρυφερότητα. Ωστόσο, η κύρια διαδικασία εκπαίδευσης πηγαίνει στις γυναίκες. Όλοι μαζί μεγαλώνουν τα μικρά τους. Κανένα θηλυκό δεν θα αρνηθεί ποτέ το γάλα σε ένα μωρό αν η μητέρα του έχει πάει για κυνήγι.

Αναπαραγωγή

ΣΕ εποχή ζευγαρώματοςο βασιλιάς των θηρίων είναι ιδιαίτερα τρυφερός με τον εκλεκτό του. Το αρχηγό λιοντάρι ζευγαρώνει με ένα θηλυκό που είναι σε ζέστη. Κατά τη διάρκεια του ζευγαρώματος, το λιοντάρι δαγκώνει τη φλούδα της λέαινας, κάτι που είναι χαρακτηριστικό για όλες τις γάτες. Μετά από τρεισήμισι μήνες, η έγκυος λέαινα αφήνει το καμάρι και βρίσκει μια απόμερη γωνιά, συνήθως κατάφυτη από χόρτα, στην οποία γεννιούνται οι απόγονοι.

Τα λιοντάρια γεννιούνται αβοήθητα και τυφλά. Το δέρμα τους καλύπτεται με κηλίδες που εξαφανίζονται με την πάροδο του χρόνου. Στις περισσότερες περιπτώσεις, δεν επιβιώνουν περισσότερα από τα μισά μικρά. Τα μωρά τρέφονται με μητρικό γάλα μέχρι την ηλικία των έξι μηνών. Τότε η διατροφή τους αποτελείται μόνο από κρέας.

Μεγαλώνοντας λιοντάρια

Τα θηλυκά διδάσκουν επίσης νεαρά λιοντάρια να κυνηγούν. Όταν τα μικρά φτάσουν στην ηλικία των τριών μηνών, πηγαίνουν για κυνήγι με τη μητέρα τους. Στην αρχή, αντιγράφουν πλήρως τις ενέργειες έμπειρων κυνηγών - μαθαίνουν να κρυφτούν και να κρύβονται απαρατήρητα και επαναλαμβάνουν τις κινήσεις που κάνουν οι μητέρες τους όταν επιτίθενται στο θήραμα. Και ήδη στους έξι μήνες, τα έφηβα λιοντάρια κυνηγούν μόνα τους, παίρνοντας τροφή για όλη την περηφάνια.

Ωστόσο, τα μωρά βρίσκονται πάντα σε κίνδυνο: μπορούν να γίνουν λεία αγνώστων. Επιπλέον, αν ηττηθεί ο προηγούμενος αρχηγός, ο νέος μπορεί να σκοτώσει τα λιοντάρια, αρπάζοντας την κατάλληλη στιγμή που οι μητέρες τους κυνηγούν. Με αυτόν τον τρόπο, ο νέος αρχηγός κερδίζει την εύνοια των θηλυκών. Το γεγονός είναι ότι μετά το θάνατο του απογόνου, κυριολεκτικά την επόμενη μέρα η λέαινα είναι έτοιμη να ζευγαρώσει.

Μερικές φορές συμβαίνουν πράγματα σε μια οικογένεια δύσκολες καταστάσεις. Κατά κανόνα, αυτό συμβαίνει όταν τα λιοντάρια που φρουρούν το pride φεύγουν αναζητώντας νέα περιοχή για την οικογένεια. Αυτή τη στιγμή, οι λέαινες με τα μικρά πρέπει να επιβιώσουν μόνες τους, παίρνοντας τη δική τους τροφή. Όταν τα πράγματα γίνονται ιδιαίτερα δύσκολα, τα εξαντλημένα θηλυκά αρχίζουν να ουρλιάζουν αξιολύπητα, καλώντας τα αρσενικά για βοήθεια. Και συμβαίνει ένα θαύμα - τα αρσενικά επιστρέφουν στην υπερηφάνεια και βοηθούν να πάρουν φαγητό.

Στον κόσμο των ζώων, η υπερηφάνεια των λιονταριών είναι το μόνο παράδειγμα μιας τέτοιας σχέσης μεταξύ συγγενών ατόμων. Μόνο τα λιοντάρια καταφέρνουν να δημιουργήσουν ένα σύστημα αλληλοβοήθειας και υποστήριξης που δεν καταπιέζει το ένα το άλλο.

Μας φαίνεται ότι είναι προφανές γιατί το λιοντάρι είναι ο βασιλιάς των θηρίων. Επιβεβαιώνει τον τίτλο του με τη μεγαλειώδη εμφάνιση, τη συμπεριφορά και το πλεονέκτημά του σε δύναμη και δύναμη έναντι των περισσότερων αρπακτικών. Μέχρι στιγμής, κανένα άλλο ζώο στον κόσμο δεν έχει διεκδικήσει αυτόν τον υψηλό τίτλο.

Στο τέλος του Πλειστόκαινου, από 100 έως 10 χιλιάδες χρόνια πριν, τα λιοντάρια ζούσαν παντού στον κόσμο. Η περιοχή διανομής τους κάλυπτε όλη την Ευρώπη, την Ασία από τη Δυτική Ασία έως την Ινδία και βόρεια έως τη Σιβηρία, σχεδόν όλη την Αφρική, καθώς και τις δύο αμερικανικές ηπείρους από το Γιούκον έως το Περού. Ωστόσο, τότε η επικράτειά τους άρχισε να συρρικνώνεται απαρέγκλιτα: πριν από περίπου 10.000 χρόνια δεν είχαν απομείνει λιοντάρια στην Αμερική, στους ιστορικούς χρόνους (η αρχή νέα εποχή) εξαφανίστηκαν εντελώς στην Ευρώπη και τους δύο τελευταίους αιώνες εξοντώθηκαν στη νότια και σε ολόκληρη τη βόρεια Αφρική, στο Ιράν, στην Ινδία, όπου στη δεκαετία του 1940 είχαν απομείνει λιγότερα από 30 λιοντάρια, αλλά ο πληθυσμός εκεί διατηρήθηκε και αυξήθηκε . Τώρα τα λιοντάρια διατήρησαν την Ανατολική Αφρική (με εξαίρεση τις ερήμους και τροπικά δάση), στη Νότια Αφρική ζουν μόνο στην επικράτεια εθνικά πάρκα Kruger και Kalahari Gemsbok, και ένα ξεχωριστό υποείδος είναι το ασιατικό λιοντάρι ( P.l. persica) - επέζησε από θαύμα στο δάσος Gir στη βορειοδυτική Ινδία.

Το μεγαλύτερο αρπακτικό στην Αφρική, που ανταγωνίζεται μόνο την τίγρη σε μέγεθος, το λιοντάρι φαίνεται να αποτελείται από μύες. Όταν κυνηγάει, με ένα χτύπημα του ποδιού του μπορεί να γκρεμίσει μια αντιλόπη σε ένα άλμα.

Το χρώμα του τριχώματος είναι αμμώδες έως κοκκινοκαφέ από πάνω, σχεδόν λευκό από κάτω. Τα νεαρά ζώα έχουν σκούρες ροζέτες και κηλίδες στα πλευρά τους, που διαρκούν περισσότερο στα θηλυκά. Στο τέλος μακριά ουρά- μαύρη φούντα. Αλμπίνο (ζώα με άχρωμη γούνα) μπορεί να εμφανιστούν σε ορισμένους πληθυσμούς, αλλά δεν έχουν αναφερθεί περιπτώσεις μελανισμού (μαύρος χρωματισμός) σε λιοντάρια.

Ο σεξουαλικός διμορφισμός είναι ισχυρότερος από ό,τι σε όλες τις άλλες γάτες και εκδηλώνεται όχι μόνο στο μεγαλύτερο μέγεθος των αρσενικών, αλλά και με την παρουσία μιας χαίτης με πολύ μακριά μαλλιά (συνήθως σκούρο χρυσό, λιγότερο συχνά μαύρο, μερικές φορές κοκκινωπό) που αναπτύσσεται στην κορυφή του το κεφάλι, στα πλάγια του ρύγχους, και ρέει με λεία κύματα στους ώμους. Τα λιοντάρια που ζουν σε ανοιχτούς χώρους έχουν πιο γεμάτη χαίτη.

Ένα ενήλικο λιοντάρι έχει 30 δόντια. Χαρακτηριστικό του είδουςΕπίσης είναι η παρουσία τεσσάρων θηλών στα θηλυκά.

Κατά τη διεξαγωγή συνεχών παρατηρήσεων λιονταριών, η μοναδική κατανομή των κηλίδων στο μέρος του προσώπου όπου αναπτύσσονται τα μουστάκια χρησιμοποιείται για την αναγνώριση του ατόμου.

Το μέσο αρσενικό ζυγίζει περίπου 190 κιλά (175–230), με βάρος ρεκόρ 272 κιλών για ένα λιοντάρι από τα βουνά της Κένυας. Το θηλυκό ζυγίζει κατά μέσο όρο 120–130 κιλά, φτάνοντας τα 180 κιλά. Το μήκος σώματος του αρσενικού είναι μέχρι 3,3 μέτρα, το θηλυκό έως 2,7 μέτρα, το μέσο ύψος είναι 1,2 και 1,1 m, αντίστοιχα. Ουρά 0,6–1 m.

Ο βέλτιστος βιότοπος για ένα λιοντάρι είναι τα πάρκα και οι χλοώδεις σαβάνες, οι ημι-έρημοι και οι πυκνοί θάμνοι. Στα βουνά, λιοντάρια βρίσκονται σε υψόμετρα έως και 3000 μέτρα, το ρεκόρ ύψους είναι 4240 μέτρα στα βουνά Bale στην Αιθιοπία. Δεν είναι επιλεκτικοί στην επιλογή ενός τόπου διαμονής, αποφεύγοντας μόνο τις απέραντες ερήμους και τα τροπικά δάση. Ο κύριος περιορισμός είναι η ποσότητα και η διαθεσιμότητα του θηράματος. Τα λιοντάρια είναι τέλεια προσαρμοσμένα στη ζωή σε ημιάνυδρες περιοχές, μπορούν να μείνουν χωρίς να πίνουν για μήνες, αρκούνται στην υγρασία που περιέχεται στην τροφή τους. Σε ευνοϊκές συνθήκες γι 'αυτούς, τα λιοντάρια είναι τα δεύτερα μεγαλύτερα αρπακτικά μετά την κηλιδωτή ύαινα Crocuta crocuta.

Τα λιοντάρια είναι κοινωνικά ζώα, σε αντίθεση με άλλες γάτες, συχνά ζουν σε ομάδες (υπερηφάνια). Το pride κατέχει την περιοχή στην οποία κυνηγάει και την υπερασπίζεται από άλλα λιοντάρια. Το κυρίαρχο αρσενικό ενός pride σημειώνει τα όριά του με ένα μείγμα εκκρίσεων ούρων και πρωκτικού αδένα και όποιο λιοντάρι πλησιάζει τη γη του ξέρει πού είναι το όριο. Αν και η περιοχή δεν περιπολείται, οποιαδήποτε εισβολή τελειώνει αργά ή γρήγορα θανάσιμη μάχηένα κυρίαρχο λιοντάρι με έναν εισβολέα ή οι λέαινες με έναν εισβολέα, επομένως οποιαδήποτε εισβολή ενός λιονταριού ή πολλών νεαρών λιονταριών είναι μια πρόκληση που ο αρχηγός θα απαντά πάντα, και σε τέτοιους πολέμους πολλά λιοντάρια τελειώνουν τη ζωή τους.

Έτσι, το λιοντάρι προστατεύει τα θηλυκά από τις αξιώσεις ξένων και η περιοχή που προστατεύεται από το αρσενικό είναι η περιοχή κυνηγιού των θηλυκών του.

Το μέγεθος των κυνηγετικών χώρων εξαρτάται άμεσα από την πυκνότητα του θηράματος και το εύρος (για αφρικανικά λιοντάρια) από 20 έως 400 km 2, ενώ ο αριθμός των λιονταριών όπου υπάρχει μεγάλη ποικιλία θηραμάτων (κυρίως οπληφόρα) μπορεί να φτάσει τα 12 ανά 100 km 2 .

Αλλά υπάρχουν λιοντάρια που δεν έχουν τα δικά τους εδάφη - νεαρά μοναχικά αρπακτικά. Μερικές φορές μεταναστεύουν μαζί με κοπάδια οπληφόρων, μερικές φορές περιπλανώνται κοντά στα σύνορα της επικράτειας του pride, αποτελώντας μια συνεχή απειλή για τον ηλικιωμένο ηγέτη.

Μετά από ένα νυχτερινό κυνήγι, τα λιοντάρια κοιμούνται σε νησίδες σκιάς στο γρασίδι ή σε χαμηλά, ογκώδη κλαδιά δέντρων. Εάν υπάρχει αρκετό θήραμα, ο ύπνος μπορεί να διαρκέσει έως και 20 ώρες την ημέρα.

Κυνήγι.

Τα λιοντάρια μπορούν να κυνηγήσουν διαφορετικοί τρόποι, ανάλογα με τη σύνθεση της ομάδας των κυνηγών και την αφθονία των θηραμάτων.

Όταν η περηφάνια κυνηγάει ανοιχτό χώροΓια τα μεγάλα οπληφόρα, όπως συμβαίνει στο Εθνικό Πάρκο Σερενγκέτι (Τανζανία), οι λέαινες παίρνουν τον κύριο ρόλο στη σύλληψη του θηράματος. Τα λιοντάρια είναι ευδιάκριτα, και ως εκ τούτου η συμμετοχή τους με αυτή τη μέθοδο μειώνεται στο ελάχιστο: σε το καλύτερο σενάριο, τρομάζουν το θήραμα με ένα γρύλισμα, οδηγώντας το σε μια ενέδρα που ετοίμασαν οι λέαινες, και μερικές φορές τα λιοντάρια δεν παίρνουν καθόλου μέρος στο κυνήγι. Όπως όλες οι γάτες, τα λιοντάρια είναι πολύ γρήγορα αλλά όχι πολύ ανθεκτικά, αυτό υπαγορεύει επίσης τη μέθοδο κυνηγιού τους - με μυστικότητα. Κάτω από το κάλυμμα μιας νύχτας χωρίς φεγγάρι, οι λέαινες περιβάλλουν ήσυχα ένα κοπάδι ζέβρες ή αγριολούλουδα, ένα από αυτά σέρνεται όσο το δυνατόν πιο κοντά στο θύμα - 20-30 μέτρα - και το προσπερνά με μια γρήγορη βιασύνη. Όταν ένα ζώο πέφτει, άλλες λέαινες έρχονται στη διάσωση, αρπάζοντας το θήραμα από το κότσο και το λαιμό, σφίγγοντας το λαιμό με τρομερή δύναμη. Συνήθως κυνηγούν είτε κοντά σε ένα ποτιστήρι, τη στιγμή που τα ζώα άρχισαν να πίνουν, είτε με τις κοινές προσπάθειες του καμάρι, οδηγώντας τα σε ενέδρα. Με ένα τέτοιο κοινό κυνήγι, η πιθανότητα επιτυχίας είναι πολύ υψηλή, αλλά αυτό είναι δυνατό μόνο με μια αφθονία μεγάλων οπληφόρων - τότε ένα κυνηγητό ζώο είναι αρκετό για αρκετές ημέρες, η υπερηφάνεια μπορεί να αντέξει οικονομικά να μην φάει τα πάντα ταυτόχρονα, αλλά να προστατεύσει λεία του από ζώα που τρώνε πτώματα. Τα λιοντάρια δεν πηγαίνουν ποτέ για κυνήγι αν το προηγούμενο θήραμα δεν έχει φαγωθεί ακόμα.

Στις δασώδεις περιοχές, η κατανομή των ρόλων μεταξύ θηλυκών και αρσενικών είναι διαφορετική. Δεδομένου ότι τα γατάκια κρύβονται πολύ πιο εύκολα στο δάσος, τα λιοντάρια δεν ξοδεύουν τόση ενέργεια για να τα φυλάνε, γενικά αλληλεπιδρούν λιγότερο με λέαινες και βγαίνουν τα ίδια για κυνήγι. Στο δασώδες Εθνικό Πάρκο Κρούγκερ, τα αρσενικά κυνηγούν κυρίως βουβάλια, ενώ τα θηλυκά κυνηγούν κατά κύριο λόγο ζέβρες και αγριόμυλα.

Για να κυνηγήσουν ορισμένα είδη ζώων, τα λιοντάρια χρησιμοποιούν διαφορετικές μεθόδους. Συνοδεύουν λοιπόν κοπάδια βουβάλων για αρκετή ώρα, χωρίς να κρύβονται και έτσι δημιουργούν πανικό στο συνήθως καλά οργανωμένο και προστατευμένο κοπάδι, και όταν οι ζυγές σειρές βουβάλων σκορπίζονται, επιλέγουν διαθέσιμο θήραμα.

Μια μοναχική λέαινα που έφυγε με τα μικρά όταν η περηφάνια έφυγε μετά τα μεταναστευτικά κοπάδια, ή ένα ηλικιωμένο λιοντάρι που εκδιώχθηκε από το καμάρι δεν περιφρονεί τίποτα. Η πείνα είναι ένας σοβαρός κίνδυνος για αυτούς. Αλλά βρίσκουν και τροφή για τον εαυτό τους - προσέχοντας οπληφόρα σε μια ποτίστρια, μικρότερα θηράματα ή ακόμα και βλέποντας ύαινες και γύπες, που θα τους δείξουν πού να βρουν πτώματα. Όταν πεινούν, μπορούν να φάνε πουλιά, ψάρια, αμφίβια και ερπετά, τρωκτικά και αυγά στρουθοκαμήλου.

Εκτός από το κυνήγι και την κατανάλωση πτωμάτων, τα λιοντάρια μπορούν να πάρουν τη λεία τους από άλλα αρπακτικά.

Κάθε pride μπορεί να έχει τις δικές του διατροφικές προτιμήσεις. Συνήθως το κυνηγητό τρώγεται συλλογικά, αλλά το κυρίαρχο αρσενικό τρώει πρώτα και μόνο μετά οι λέαινες. Το λιοντάρι μπορεί να βεβαιωθεί ότι έχει μείνει τροφή για τα γατάκια. Πρώτα τρώγονται τα παραπροϊόντα και μετά το κρέας με πέτσα. Ένα λιοντάρι μπορεί να φάει 25-30 κιλά κρέας ταυτόχρονα. Μια τέτοια γιορτή δεν συμβαίνει κάθε μέρα, και σε ακραίες περιπτώσεις, τα λιοντάρια μπορούν να μείνουν χωρίς φαγητό για αρκετές εβδομάδες.

Τα λιοντάρια μπορούν να φάνε σχεδόν οποιονδήποτε. Στο Σερενγκέτι, όπου οι συνθήκες διατροφής για τα λιοντάρια είναι ιδανικές, το μεγαλύτερο μέρος της διατροφής τους (περίπου 90%) αποτελείται από οπληφόρα: ζέβρες, αγριολούλουδα, γαζέλες Thompson, βουβάλια, αγριόχοιρους, λαγούς (αγελαδινό αντιλόπες) και λαγούς.

Ωστόσο, ο ρόλος των λιονταριών στη ρύθμιση του αριθμού των οπληφόρων βρίσκεται σε δεύτερη μοίρα σε σύγκριση με την επάρκεια βάση τροφίμωνΕπομένως, τα λιοντάρια, όπως σχεδόν όλα τα μεγάλα αρπακτικά, είναι μάλλον χρήσιμα για την κατάσταση του πληθυσμού των οπληφόρων, καθώς καταστρέφουν τα εξασθενημένα ζώα. Αυτό αποτρέπει την ανάπτυξη μαζικών ασθενειών και αφήνει περισσότερη τροφή για υγιή άτομα.

Δομή υπερηφάνειας. Επικοινωνία.

Τα λιοντάρια είναι οι μόνες γάτες που σχηματίζονται Κοινωνικές Ομάδες, υπερηφάνειες. Ο πυρήνας μιας υπερηφάνειας αποτελείται από 2-18 λέαινες κατά κανόνα, αυτές είναι στενές συγγενείς που έχουν τη δική τους επικράτεια (μια λέαινα κληρονομεί πάντα την επικράτεια της μητέρας της). Οι λέαινες ενός pride γενικά δεν δημιουργούν ιεραρχικές σχέσεις μεταξύ τους. Μαζί τους ζουν πολλά λιοντάρια, μεταξύ των οποίων το ένα είναι κυρίαρχο, δεν είναι πάντα το πιο δυνατό, αλλά άλλα λιοντάρια αναγνωρίζουν και δεν αμφισβητούν την κυριαρχία του. Είναι ο πρώτος που έφαγε μετά από ένα επιτυχημένο κυνήγι, ο πρώτος που ζευγαρώνει με θηλυκά κατά τη διάρκεια του οίστρου και ο πρώτος που επιτίθεται στον εχθρό - ένα λιοντάρι - που εισβάλλει στην περιοχή του pride. Συνολικά, ένα pride μπορεί να έχει έως και 40 ζώα, αλλά κατά μέσο όρο είναι περίπου 13.

Τα νεαρά λιοντάρια, μεγαλώνοντας, αρχίζουν να διεκδικούν την πρωτοκαθεδρία και σε ηλικία 2,5 ετών εκδιώκονται από το καμάρι. Στη συνέχεια, είτε δημιουργούν το δικό τους καμάρι, είτε ζουν για 2-3 χρόνια μόνοι ή σε μικρές ομάδες (έως επτά λιοντάρια, συνήθως αδέρφια) χωρίς θηλυκά. Είναι πιο εύκολο για μια τέτοια ομάδα να αιχμαλωτίσει μια υπερηφάνεια παρά για ένα μοναχικό λιοντάρι, και είναι πιο εύκολο στη συνέχεια να υπερασπιστεί την περηφάνια της: αν ένα ζευγάρι αρσενικών συνήθως κρατά μια περηφάνια μέσα σε 2,5 χρόνια, τότε ένας συνασπισμός 3-4 αρσενικών διαρκεί για περισσότερα από τρία χρόνια. Τα νεαρά λιοντάρια δεν επιβαρύνονται με το να ταΐζουν τα λιοντάρια και να φροντίζουν την περιοχή, έτσι τρώνε καλύτερα και αργά ή γρήγορα κατακτούν για τον εαυτό τους μια περιοχή που φιλοξενεί μία ή και πολλές υπερηφάνειες λέαινες. Το πρώτο πράγμα που κάνει ένα αρσενικό αφού πιάσει ένα pride είναι να σκοτώσει όλα τα μικρά. Οι λέαινες, κατά κανόνα, δεν είναι σε θέση να τους σταματήσουν και μόνο τα λιοντάρια μεγαλύτερα από ένα έτος έχουν πιθανότητα σωτηρίας. Μια λέαινα που έχει χάσει τα μικρά της αρχίζει τον οίστρο (οίστρο) μετά από 2-3 εβδομάδες και σύντομα θα γεννήσει έναν νέο αρχηγό. Τέτοια βρεφοκτονία (σκοτώνοντας μικρά) είναι απαραίτητη, αφού διαφορετικά ο νέος αρχηγός θα έπρεπε να περιμένει τουλάχιστον δύο χρόνια για τον δικό του απόγονο και δεδομένου ότι ο αρχηγός, κατά κανόνα, αντικαθίσταται κάθε 2-4 χρόνια, δεν θα είχε χρόνο να μεγαλώσει τα δικά του μικρά.

Η υπερηφάνεια δίνει στα λιοντάρια πλεονεκτήματα που σχετίζονται με το κυνήγι. Σε μια ομάδα, η πιθανότητα μιας επιτυχημένης επίθεσης αυξάνεται και καθίσταται επίσης δυνατό να κυνηγήσετε μεγαλύτερα και ισχυρότερα ζώα, όπως ένα ενήλικο βουβάλι. Γίνεται δυνατή η προστασία ενός μισοφαγωμένου πτώματος από στίγματα ύαινες και οδοκαθαριστές. Ωστόσο, το λιοντάρι εξακολουθεί να παίρνει λιγότερη τροφή από ό,τι αν κυνηγούσε μόνο του, αφού παίρνει μόνο ένα μικρό μέρος του θηράματος. Ο λόγος για τον σχηματισμό μιας υπερηφάνειας μπορεί να είναι η ανάγκη συνεργασίας στην ανατροφή λιονταριών. Οι λέαινες γεννούν σχεδόν την ίδια στιγμή, κάτι που τους επιτρέπει να μοιράζονται τη διατροφή και να προστατεύουν όλα τα μικρά. Επιπλέον, μια μεγάλη υπερηφάνεια είναι σε θέση να αντισταθεί στις εδαφικές διεκδικήσεις άλλων λέαινων, μπορεί να καταλάβει την επικράτειά τους και να σκοτώσει λέαινες γειτονικών υπερηφανειών.

Αλλά, προφανώς, το κύριο καθήκον του pride είναι να προστατεύει από κοινού τα λιοντάρια από αδέσποτα λιοντάρια και από λιοντάρια που έχουν αιχμαλωτίσει την περηφάνια: η κοινή άμυνα, τουλάχιστον, καθιστά δυνατή την υπεράσπιση των μεγάλων λιονταριών.

Οι Λέοντες γνωρίζονται καλά. Η μεγαλύτερη συνεισφοράΗ οπτική αντίληψη συμβάλλει σε αυτό. Για παράδειγμα, δύο ενήλικα αρσενικά μπορούν ήδη να βγάλουν συμπεράσματα με βάση την κατάσταση της χαίτης του αντιπάλου τους σχετικά με το πόσο δυνατός και επικίνδυνος είναι και να αποφασίσουν αν αξίζει να διεκδικήσουν τα υπάρχοντά του. Η χαίτη είναι πράγματι ένας πολύ καλός οδηγός, αφού η ανάπτυξη της χαίτης εξαρτάται σημαντικά από τα επίπεδα τεστοστερόνης. Όταν χαιρετούν το ένα το άλλο, τα λιοντάρια μιας περηφάνιας τρίβουν τις μουσούδες τους και είναι γενικά πολύ στοργικά.

Τα αρωματικά σήματα χρησιμοποιούνται όταν ένα λιοντάρι (και περιστασιακά μια λέαινα) σηματοδοτεί τα όρια της επικράτειάς του με ένα μείγμα ούρων και εκκρίσεων από ειδικούς αδένες. Αυτή η συμπεριφορά διαμορφώνεται στα λιοντάρια σε ηλικία περίπου δύο ετών.

Τα λιοντάρια μαθαίνουν να βρυχώνται ακόμη νωρίτερα - περίπου ένα χρόνο. Τα αρσενικά έχουν μεγαλύτερο, βαθύτερο και δυνατότερο βρυχηθμό από τα θηλυκά. Ένα λιοντάρι συνήθως βρυχάται ενώ στέκεται, μερικές φορές σκύβει στο έδαφος. Μια τέτοια ακουστική επικοινωνία χρησιμεύει τόσο για επικοινωνία μέσα στο pride όσο και για να ανακοινώσει στον αντίπαλο ότι η περιοχή προστατεύεται.

Αναπαραγωγή. Φροντίδα για τους απογόνους.

Τα λιοντάρια αναπαράγονται όλο το χρόνο, αλλά η αιχμή εμφανίζεται κατά την περίοδο των βροχών. Σε μια μη έγκυο γυναίκα, ο οίστρος αρχίζει 16 ημέρες μετά το τέλος του προηγούμενου. Αυτή τη στιγμή, το λιοντάρι αρχίζει να την φλερτάρει. Το ζευγάρι αφήνει το pride για 4-5 ημέρες για να ζευγαρώσει (που αυτή τη στιγμή συμβαίνει κατά μέσο όρο κάθε 25 λεπτά), παραμένοντας, ωστόσο, στην περιοχή κυνηγιού του. Όχι μόνο τα αρσενικά, αλλά και τα θηλυκά είναι πολυγαμικά. Τα αρσενικά μιας περηφάνιας συνήθως δεν παλεύουν για τα θηλυκά η λέαινα φεύγει με τον πρώτο που τη συναντά. Κατά μέσο όρο, κάθε πέμπτος κύκλος θερμότητας τελειώνει στην εγκυμοσύνη.

Εάν μια λέαινα μείνει έγκυος, τότε μετά από 3,5 μήνες, λίγο πριν γεννήσει, αφήνει ξανά το καμάρι. Βρίσκει ένα σκιερό, δυσδιάκριτο μέρος και εκεί γεννιούνται οι απόγονοι - από 1 έως 6, κατά μέσο όρο, τρία λιοντάρια. Στην αρχή φροντίζονται από τη μητέρα τους και αφού επιστρέψουν στο pride, όλες οι λέαινες είναι εξίσου στοργικές με τα μικρά και δεν κάνουν διάκριση μεταξύ των δικών τους και των άλλων. Σε μια υπερηφάνεια, τα λιοντάρια γεννιούνται συγχρονισμένα, γεγονός που τους δίνει ένα πλεονέκτημα: η αμοιβαία σίτιση και η συλλογική άμυνα είναι γνωστό ότι μειώνουν σημαντικά τη θνησιμότητα των λιονταριών. Ο ρόλος του λιονταριού στη φροντίδα των απογόνων είναι πρωτίστως να προστατεύει την υπερηφάνεια από τα περιπλανώμενα αρσενικά λιοντάρια. Μπορεί επίσης να βεβαιωθεί ότι όταν μοιράζουν το θήραμα, τα λιονταράκια παίρνουν τη μερίδα τους. Αλλά τα θηλυκά προστατεύουν τα λιοντάρια από τα αρπακτικά. Τα λιοντάρια ηλικίας 5-7 μηνών διατρέχουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο. Παραμένουν μόνα τους για μεγάλο χρονικό διάστημα και μπορούν να γίνουν λεία ύαινων και άλλων αρπακτικών. Επιπλέον, μερικές φορές η ίδια η μητέρα επιτίθεται σε αδύναμα λιοντάρια, τα οποία δεν είναι ακόμη σε θέση να ακολουθήσουν την υπερηφάνεια εγκαίρως. Η θνησιμότητα στους πρώτους έξι μήνες της ζωής των λιονταριών φτάνει το 50%.

Εάν τα μικρά επιζήσουν, η μητέρα τους θα γεννήσει στη συνέχεια σε περίπου δύο χρόνια, αλλά εάν πέθαναν όλα (συνήθως λόγω της σύλληψης του pride), τότε ο οίστρος θα ξεκινήσει πολύ λίγο μετά το θάνατό τους.

Τα νεογέννητα λιοντάρια ζυγίζουν μόνο 1-2 κιλά. Την 11η μέρα ανοίγουν τα μάτια τους και την 15η αρχίζουν να περπατούν. Υπάρχουν σκούρες κηλίδες στο δέρμα των μικρών λιονταριών (έως 3 μηνών), οι οποίες στη συνέχεια εξαφανίζονται. Τους δύο πρώτους μήνες της ζωής τους τρέφονται μόνο με γάλα, αλλά σε αυτή την ηλικία, μαζί με τη μητέρα τους, επιστρέφουν στο pride και, εκτός από το γάλα (και όλες οι θηλάζουσες λέαινες τις ταΐζουν μαζί με τη μητέρα τους), σταδιακά. εξοικειωθείτε με το κρέας. Στην ηλικία των 7 μηνών (έως 10) μεταπηδούν εντελώς στην κατανάλωση κρέατος. Σύντομα αρχίζουν να συνοδεύουν ενήλικα λιοντάρια ενώ κυνηγούν και από 11 μηνών μπορούν ήδη να σκοτώνουν το θήραμα μόνοι τους. Ωστόσο, πριν ανεξάρτητη ζωήακόμα μακριά: ένα λιοντάρι έχει πιθανότητες να επιβιώσει μόνο του ξεκινώντας από τους 16 μήνες, αλλά συνήθως δεν αφήνει το καμάρι μέχρι την ηλικία των δύο ή και τεσσάρων ετών. Τα νεαρά θηλυκά παραμένουν γενικά στην υπερηφάνεια.

Τα αρσενικά και τα θηλυκά φτάνουν σε σεξουαλική ωριμότητα κατά μέσο όρο στα 5 και 4 έτη, αντίστοιχα. Αλλά ακόμα και μετά από αυτό συνεχίζουν να αυξάνονται σε μέγεθος - συνήθως έως και έξι χρόνια.

Οι λέαινες ζουν περισσότερο, αφού τα ηλικιωμένα λιοντάρια συνήθως διώχνονται είτε από την περηφάνια είτε από ένα άλλο, πιο δυνατό αρσενικό. Στη φύση, ζουν κατά μέσο όρο 14-16 χρόνια (έως 18 χρόνια στο Serengeti), και τα αρσενικά σπάνια φτάνουν τα 11 χρόνια, αλλά μπορείτε επίσης να βρείτε ένα μεγαλύτερο λιοντάρι (έως 16 ετών). Το μέσο προσδόκιμο ζωής των λιονταριών σε αιχμαλωσία είναι 13 χρόνια, το ρεκόρ είναι 30.

Εχθροί και αρρώστιες. Σημασία για ένα άτομο.

Ένα ενήλικο λιοντάρι είναι πρακτικά άτρωτο στα αρπακτικά. στίγματα ύαιναμπορεί, ωστόσο, να επιτεθεί σε λιοντάρια, μικρά ή μεγάλα λιοντάρια. Ο μεγαλύτερος κίνδυνος για ένα ενήλικο υγιές λιοντάρι είναι η πείνα ή ο θάνατος ως αποτέλεσμα σύγκρουσης με άλλο λιοντάρι. Τα λιοντάρια ανταγωνίζονται για τροφή με άλλα μεγάλα αρπακτικά - ύαινες, τσιτάχ και λεοπαρδάλεις - αλλά συνήθως βγαίνουν νικητές από τις μάχες μαζί τους. Ταυτόχρονα, οι ύαινες θα παραδώσουν το αμφιλεγόμενο θήραμα μόνο σε ένα μεγάλο αρσενικό λιοντάρι και από τις λέαινες, αντίθετα, μπορούν να πάρουν ακόμη και το ζώο που σκότωσαν.

Ο πληθυσμός των λιονταριών περιορίζεται κυρίως από τον αριθμό των επιζώντων λιονταριών. Η κύρια αιτία του θανάτου τους είναι η βρεφοκτονία, η οποία γίνεται από άντρες όταν αιχμαλωτίζουν ένα καμάρι. Το ποσοστό θνησιμότητας των λιονταριών αυξάνεται επίσης αισθητά όταν υπάρχει έλλειψη θηράματος. Επιπλέον, αφήνονται χωρίς επίβλεψη, γίνονται θύματα αρπακτικών, κυρίως κηλίδων ύαινων.

Οι άνθρωποι αποτελούν σοβαρό κίνδυνο για τα λιοντάρια. Ένας τεράστιος αριθμός λιονταριών συνεχίζει να καταστρέφεται εθνικά πάρκα. Εκτός από το κυνήγι τουφεκιού, χρησιμοποιούνται βέλη, παγίδες και δηλητηριασμένα δολώματα (καθώς τα λιοντάρια τρώνε εύκολα πτώματα, συνήθως ένα σφάγιο με δηλητήριο). Ορισμένες αφρικανικές χώρες επιτρέπουν το κυνήγι λιονταριών για τροφή.

Αλλά η ζημιά που προκαλείται στα λιοντάρια από τους ανθρώπους δεν περιορίζεται στην άμεση καταστροφή. Όπως αναφέρθηκε παραπάνω, η περιοχή του ενδιαιτήματος του λιονταριού έχει μειωθεί απότομα στους ιστορικούς χρόνους και ο κύριος λόγος για αυτό είναι η ανάπτυξη της γεωργίας και της κτηνοτροφίας, η οποία σταδιακά εκτόπισε μεγάλα αρπακτικά σε εδάφη που δεν έχουν αναπτυχθεί ακόμη από τον άνθρωπο. Ακόμη και στην Αφρική, αυτό οδήγησε στο γεγονός ότι τα λιοντάρια διατηρούνται πλέον σχεδόν αποκλειστικά σε αποθέματα θηραμάτων. Αν και τα λιοντάρια βρέθηκαν σε όλη την υποσαχάρια ήπειρο πριν από 150 χρόνια, ο πληθυσμός τους στη δυτική Αφρική συνεχίζει να μειώνεται δραματικά και φαίνεται ότι σύντομα θα περιοριστούν στα ανατολικά και νότια τμήματα της ηπείρου. Το πρόβλημα περιπλέκεται από το γεγονός ότι διάφορα αποθέματα χωρίζονται από χώρους που είναι ανυπέρβλητοι για ένα λιοντάρι και οι τοπικοί πληθυσμοί είναι συχνά πολύ μικροί για να συντηρηθούν. Στη συνέχεια, εάν η κατάσταση δεν αλλάξει, αυτό μπορεί να οδηγήσει σε αύξηση της συχνότητας γενετικών ανωμαλιών και περαιτέρω μείωση του αριθμού των λιονταριών.

Η πλειονότητα των συγκρούσεων ανθρώπου-λιονταριού συμβαίνει στα σύνορα των φυσικών καταφυγίων, αλλά σχετικά απλά μέτρα (όπως ασφαλής περίφραξη με ενεργό σύρμα) μπορούν να αποτρέψουν την είσοδο λιονταριών σε κατοικημένες περιοχές. Ωστόσο, μερικές φορές τα λιοντάρια ξεπερνούν τους φράχτες. Αν αυτό συνέβη σε ένα ενήλικο λιοντάρι με περηφάνια που ήθελε απλώς να επεκτείνει την επικράτειά του με αυτόν τον τρόπο, τότε προσπαθούν να τον φέρουν πίσω και δεν θα προσπαθήσει πλέον να επαναλάβει ένα τέτοιο πείραμα. Εάν αυτό είναι ένα νεαρό λιοντάρι, ήδη εθισμένο στο να σκοτώνει βοοειδή, κάτι που είναι τόσο συνηθισμένο στην Αφρική, τότε θα συνεχίσει να ξεπερνά τα όρια του αποθεματικού και προσπαθούν να αρπάξουν τέτοια λιοντάρια.

Αλλά ακόμη και εκεί όπου μερικές φορές εμφανίζονται λιοντάρια κοντά σε κατοικίες, οι επιθέσεις σε ανθρώπους αποτελούν σπάνια εξαίρεση. Κατά κανόνα, αυτά είναι γέρικα λιοντάρια, καταδικασμένα στη φύση σε λιμοκτονία, ηλικιωμένα ή πληγωμένα ζώα. Τα υγιή λιοντάρια που στερούνται έναν κανονικό βιότοπο μπορούν επίσης να γίνουν ανθρωποφάγα, αλλά συνήθως, έχοντας συναντήσει ένα άτομο, ένα λιοντάρι απλά φεύγει και σε μέρη όπου υπάρχουν πολλοί τουρίστες, δεν το κάνει καν αυτό, συνεχίζοντας ήρεμα να χαλαρώνει και να πηγαίνει την επιχείρησή του.

Ένα άλλο πρόβλημα είναι ότι τα λιοντάρια συχνά φέρουν τον ιό της ανοσοανεπάρκειας των αιλουροειδών, ο οποίος επηρεάζει επίσης τις οικόσιτες γάτες. Για τις γάτες, αυτός ο ιός, παρόμοιος με τον HIV, είναι θανατηφόρος, αλλά για τα λιοντάρια δεν είναι προφανώς επικίνδυνος, αλλά ένα τεράστιο μέρος του πληθυσμού των λιονταριών έχει μολυνθεί από αυτόν, χάρη στο οποίο διατηρείται συνεχώς η φυσική εστία αυτής της μόλυνσης.

Τα λιοντάρια φέρνουν επίσης οφέλη στους ανθρώπους: χάρη σε αυτά, ο οικοτουρισμός ευδοκιμεί σε πολλές φτωχές χώρες, δημιουργώντας σημαντικό εισόδημα.

Τα λιοντάρια προστατεύονται από τη Διεθνή Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης και το ασιατικό υποείδος P. l. Το persica καταγράφεται στο Κόκκινο Βιβλίο ως απειλούμενο με εξαφάνιση.

Σε ορισμένα καταφύγια στην Αφρική, όπου τα λιοντάρια έγιναν τόσο λίγα σε αριθμό που ο πληθυσμός δεν μπορούσε πλέον να ανανεωθεί, χρησιμοποιούσαν ακόμη και τεχνητή γονιμοποίηση για να παράγουν απογόνους. Γίνονται προσπάθειες να εποικιστούν περιοχές που δεν έχουν αναπτυχθεί από λιοντάρια με ενήλικα θηλυκά ή ολόκληρα pride, προκειμένου να μειωθούν οι βλαβερές συνέπειες της ενδογαμίας σε μικρές ομάδες.

Στην αιχμαλωσία, τα λιοντάρια αναπαράγονται καλά, γεγονός που κατέστησε δυνατή τη δημιουργία του δικού τους πληθυσμού ασιατικών λιονταριών σε ζωολογικούς κήπους, ο οποίος χρησιμοποιείται επίσης για τη διατήρηση του αριθμού των ασιατικών λιονταριών στη φύση.

Ποικιλία.

Η γενετική ποικιλομορφία των λιονταριών δεν είναι πολύ μεγάλη - μικρότερη από ό,τι μεταξύ ανθρώπων διαφορετικών φυλών - αλλά συνηθίζεται να διακρίνουμε πολλά υποείδη. Τα δεδομένα γενετικής ανάλυσης έδειξαν ότι ο κοινός πρόγονος των λιονταριών της Ασίας και της Αφρικής έζησε περίπου 100 χιλιάδες χρόνια πριν.

Η τελική γνώμη για την αναγνώριση υποειδών λιονταριών δεν έχει διαμορφωθεί ακόμη. Αν και όλοι οι ερευνητές συμφωνούν ότι η ασιατική μορφή είναι ένα ξεχωριστό υποείδος (P. l. persica), ορισμένοι χωρίζουν την ποικιλομορφία των μορφών στην Αφρική σε πολλά υποείδη ή μερικές φορές τη θεωρούν ένα μόνο υποείδος. Η πιο διαδεδομένη ταξινόμηση, όπου πέντε ζωντανά υποείδη διακρίνονται μεταξύ των αφρικανικών λιονταριών, δίνεται παρακάτω. Όλα τα υποείδη χωρίζονται και ονομάζονται κατά γεωγραφική περιοχήεκεί όπου μένουν.

1.Panthera leo senegalensis (Δυτική Αφρική), ή το λιοντάρι της Σενεγάλης, κινδυνεύει.

2. P.l. azandica(βορειοανατολικό Κονγκό, Ζαΐρ)

3. P.l. bleyenberghi(Katanga, Αγκόλα, Νότιο τμήμαΤο Κονγκό), ή λιοντάρι Katangese, βρίσκεται σε κίνδυνο.

4. P.l. κρούγκερι(Νότια Αφρική, Transvaal) - περιλαμβάνει λιοντάρια που ζουν στην έρημο Καλαχάρι. Χαρακτηρίζονται από πιο ανοιχτόχρωμη χαίτη και είναι το μόνο είδος λιονταριού που κατοικεί στις ερήμους. Μερικές φορές τα λιοντάρια της Καλαχάρι ταξινομούνται ως ξεχωριστό υποείδος P. l. verneyi.

5. P.l. nubica(Ανατολική Αφρική). Αυτά περιλαμβάνουν Σομαλικά λιοντάρια ( P.l. somaliensis), Μασάι ( P.l. massaicus), λιοντάρια από το Serengeti ( P.l. massaicus), Κονγκό ( P.l. hollister) και την Αβησσυνία ( P.l. ροζβελτί).

Μεταξύ των υποειδών που καταστράφηκαν από τον άνθρωπο:

1. Άτλαντας ή Βαρβαρικό λιοντάρι ( P.l. Λέων). Στις αρχές του 20ου αιώνα ζούσαν στη βόρεια Αφρική, στον Άτλαντα. Αυτά τα λιοντάρια διακρίνονταν από μια τεράστια μαύρη χαίτη, η οποία μεγάλωνε όχι μόνο στο κεφάλι, αλλά πέρασε από τους ώμους στην κοιλιά. Ήταν διαφορετικά από τα ζωντανά λιοντάρια μεγάλο μέγεθοςκαι πυκνή κατασκευή. Ζούσαν μόνοι τους στη δασώδη περιοχή, χωρίς να σχηματίζουν καμάρι. Αυτά ήταν τα λιοντάρια που κρατούσαν οι αυτοκράτορες της Ρώμης. Το τελευταίο λιοντάρι Barbary σκοτώθηκε στο Μαρόκο το 1922.

2. Cape Lion ( P.l. μελανοχαϊτα) - ζούσε στο νότιο άκρο της ηπειρωτικής χώρας. Αυτό είναι το μεγαλύτερο λιοντάρι που θα μπορούσε να συναντήσει ένα άτομο. Το τελευταίο λιοντάρι του Ακρωτηρίου καταστράφηκε το 1860.

3. Μαρότσι, ή στίγματα λιοντάρι ( P.l. maculatus) - από την ανατολική Αφρική, όπου κατοικεί σε ορεινά δάση. Έχουν καταγραφεί μόνο μεμονωμένες συναντήσεις με ανθρώπους και είναι άγνωστο εάν αυτά τα ζώα έχουν επιζήσει. Διαφέρουν πολύ σε εμφάνισηαπό άλλα λιοντάρια: μικρότερο, χωρίς χαίτη, αλλά το δέρμα καλύπτεται με κηλίδες με τη μορφή ροζέτες. Υπάρχει η άποψη ότι δεν πρόκειται για ειδικό τύπο λιονταριού, αλλά για διασταύρωση λιονταριού και λεοπάρδαλης, οπότε το Μαρότσι δεν μπορεί να θεωρηθεί υποείδος λιονταριών.

4. Το μόνο λιοντάρι στην Ασία είναι το ινδικό λιοντάρι ( P.l. persica) - διατηρείται μόνο στο φυσικό καταφύγιο Girsky (δυτικά της Ινδίας). Ο φυσικός πληθυσμός αριθμεί έως και 300 ενήλικα άτομα. Το τελευταίο ασιατικό λιοντάρι έξω από την Ινδία σκοτώθηκε το 1942 στο Ιράν πριν από αυτό, τα λιοντάρια εξοντώθηκαν στην Ευρώπη (περίπου το 100 μ.Χ.), την Παλαιστίνη, την Τουρκία (τον 19ο αιώνα), το Ιράκ (1918), την Ινδία (εκτός από το Δάσος Gir, στις αρχές του 20ου αιώνα).

Εξωτερικά, τα ασιατικά λιοντάρια διακρίνονται από μια μικρή και πιο κοντή χαίτη (που ποτέ δεν καλύπτει πλήρως τα αυτιά) και κάπως μικρότερο μέγεθος. Ένα ενήλικο αρσενικό ζυγίζει 160-190 κιλά, ένα θηλυκό 110-120 κιλά.

Τα ασιατικά λιοντάρια ζουν στην άγρια ​​φύση και σε υπερηφάνεια, αλλά αποτελούνται, κατά κανόνα, μόνο από δύο θηλυκά. Τα αρσενικά είναι λιγότερο κοινωνικά: ζουν με την περηφάνια μόνο την περίοδο του ζευγαρώματος ή όταν βγαίνουν μαζί για κυνήγι. Αυτό δεν συμβαίνει συχνά, καθώς το συνηθισμένο θήραμα στο δάσος Gir είναι μικρό, συχνά ινδικό ελάφι και σαμπάρ, αν και είναι παραδοσιακό για το ασιατικό λιοντάρι να κυνηγά μεγαλύτερα ζώα, ειδικά τα πιο εύκολα διαθέσιμα βοοειδή. Ίσως αυτό το χαρακτηριστικό είναι ο λόγος για τη μείωση του μεγέθους του pride.

Το προσδόκιμο ζωής είναι κατά μέσο όρο 17-18 χρόνια για τις γυναίκες και περίπου 16 για τους άνδρες, φθάνουν σε σεξουαλική ωριμότητα στα 3-4 και 5-8 χρόνια, αντίστοιχα. Σε μια γέννα υπάρχουν από 1 έως 5, συνήθως 2-3 μικρά, αλλά η θνησιμότητα τον πρώτο χρόνο της ζωής είναι πολύ υψηλή και είναι περίπου 30%, μετά μειώνεται απότομα και για τα ενήλικα ζώα δεν υπερβαίνει το 10%

Λαμβάνονται διάφορα μέτρα για την προστασία του ινδικού λιονταριού. Παρόλο που ο πληθυσμός του αυξάνεται αργά αλλά σταθερά, υπάρχει ο κίνδυνος λόγω ασθένειας να εξαφανιστούν όλα με τη μία, γι' αυτό έγινε προσπάθεια να δημιουργηθεί ένας εφεδρικός πληθυσμός σε αιχμαλωσία προκειμένου στη συνέχεια να απελευθερωθούν τα ζώα σε μέρη όπου θα μπορούσαν να ζήσουν και αφήνουν απογόνους. Ωστόσο, στη δεκαετία του 1980 ανακαλύφθηκε ότι σχεδόν όλα τα ασιατικά λιοντάρια που εκτρέφονται σε ζωολογικούς κήπους είναι σε μεγάλο βαθμό διασταυρώσεις με αφρικανικά λιοντάρια.

Τατιάνα Σμίρνοβα

Η δύναμη και η δύναμη του λιονταριού καλύπτονται από θρύλους. Γιατί δείχνει πραγματικά βασιλικός. Η φαντασία πρώτα απ' όλα απεικονίζει ένα λιοντάρι στην ακμή του. Η απαράμιλλη σκούρα χρυσή ή μαύρη-καφέ χαίτη του δίνει το μεγαλείο ενός μονάρχη. Και η φωνή του λιονταριού δεν είναι λιγότερο εντυπωσιακή από την εμφάνισή του. Σε μια ήσυχη νύχτα, ο βρυχηθμός ενός λιονταριού προκαλεί δέος σε όποιον το ακούει -ακόμη και οκτώ χιλιόμετρα μακριά. Στη συμπεριφορά του, το λιοντάρι δείχνει επίσης πολλές βασιλικές ιδιότητες.

Το λιοντάρι είναι ένα τεράστιο αρπακτικό, με δυνατό, ευέλικτο, ευκίνητο και μυώδες σώμα. Τρέχει καλά. Πρόκειται για μια μεγάλη αρπακτική γάτα που έχει καλά ανεπτυγμένους μύες στο λαιμό και στα μπροστινά πόδια, με τους οποίους αιχμαλωτίζει και συγκρατεί τη λεία της. Τα σαγόνια του λιονταριού είναι ισχυρά, με τεράστιους κυνόδοντες. Η λαβή του λιονταριού μόνο με τα δόντια του είναι πολύ δυνατή. Μπορεί να κρατήσει ακόμη και ζώα τόσο μεγάλα όσο το μπαλαντέρ. Η γλώσσα είναι τραχιά και καλυμμένη με φυμάτια με τη μορφή αιχμηρών αγκάθων, που τη βοηθούν να αρπάξει και να σκίσει κομμάτια κρέατος, σκίζοντας κυριολεκτικά τη λεία του. Αυτές οι ίδιες ράχες βοηθούν το λιοντάρι να πιάσει ψύλλους και να αφαιρέσει τα τσιμπούρια όταν περιποιείται το δέρμα του. Τα λιοντάρια κυνηγούν μεγάλα ζώα: ζέβρες, γαζέλες, αγριολούλουδα και δεν διστάζουν να κλέψουν, παίρνοντας θήραμα από άλλα αρπακτικά.
Το αρσενικό λιοντάρι είναι πολύ μεγαλύτερο από το θηλυκό και είναι 50 τοις εκατό βαρύτερο σε βάρος. Αναγνωρίζεται εύκολα από την τεράστια χαίτη του.

Το τεράστιο βάρος του λιονταριού δίνει συντριπτική δύναμη στο χτύπημα του. Σκορπίζει εύκολα τα θηλυκά όταν τους παίρνει θήραμα. Πολλά αρσενικά ζουν τρέφονται αποκλειστικά με τροφή που λαμβάνεται από τα θηλυκά, και σχεδόν ποτέ δεν προσπαθούν να πάρουν κάτι οι ίδιοι. Συνήθως, ο κύριος ρόλος των αρσενικών είναι να προστατεύουν την περιοχή από άλλα ζώα που την καταπατούν. Τα θηλυκά ασχολούνται κυρίως με το κυνήγι. Τα λιοντάρια διαφέρουν από τις άλλες γάτες στο ότι δεν κυνηγούν μόνα τους, αλλά σε ομάδες. Πρώτα προσπαθούν να απομονώσουν το θήραμα από το κοπάδι και μετά επιτίθενται και το σκοτώνουν. Συνήθως κυνηγούν τη νύχτα, ειδικά στις πεδιάδες όπου το γρασίδι είναι κοντό και είναι δύσκολο για ένα αρπακτικό να κρυφτεί σε αυτό.

Πολλές λέαινες περιβάλλουν το ζώο-στόχο, πλησιάζοντάς το σε απόσταση περίπου 30 μέτρων, και με αυτόν τον τρόπο τελικά αποφασίζουν την επιλογή τους. Όταν η λέαινα πλησιάσει πολύ το θύμα, θα την γκρεμίσει με ένα δυνατό χτύπημα από τα τεράστια πόδια της και αμέσως θα βυθίσει τα δόντια της στο λαιμό της. Κάθε τέταρτη επίθεση συνήθως τελειώνει με πλήρη νίκη των αρπακτικών. Όταν οι κυνηγοί πετούν ανυπόμονα στο θήραμά τους, εμφανίζεται το αρσενικό λιοντάρι. Είναι πιθανό ένα αγέλη ύαινες να είναι κοντά. Συνήθως τα λιοντάρια, έχοντας αντιμετωπίσει ένα μεγάλο σκοτωμένο ζώο, επιτρέπουν γενναιόδωρα στους άλλους να γλεντήσουν με το θήραμα. Ο βιότοπος υπερασπίζεται συνήθως αρσενικά λιοντάρια. Σε μια περιοχή, μπορεί να ζήσει ένα κοπάδι λιονταριών, που αποτελείται από έξι αρσενικά λιοντάρια, δώδεκα ενήλικες λέαινες και μικρά λιοντάρια.

Ανάλογα με τις συνθήκες διαβίωσης σε μια δεδομένη περιοχή και τον αριθμό των άλλων ζώων, ένα κοπάδι μπορεί να καταλάβει έκταση έως και 400 τετραγωνικά χιλιόμετρα.

Ωστόσο, όπου υπάρχει περισσότερο από αρκετό φαγητό, αυτή η περιοχή μπορεί να είναι σημαντικά μικρότερη. Τα λιοντάρια αναπαράγονται οποιαδήποτε εποχή του χρόνου, ωστόσο, τα θηλυκά μιας αγέλης (υπερηφάνεια) προτιμούν να έχουν μωρά ταυτόχρονα (για να διευκολύνεται η προστασία τους από άλλα αρπακτικά και τα αρσενικά λιοντάρια μιας άλλης περηφάνιας). Τους ταΐζουν κιόλας, χωρίς να τους χωρίζουν σε φίλους και εχθρούς. Αν ένα θηλυκό πεθάνει, τα άλλα φροντίζουν τα μικρά του νεκρού. Κατά μέσο όρο, μια λέαινα φέρνει έως και τρία μικρά σε μια γέννα. Τα μικρά μένουν με τη μητέρα τους έως και έξι μήνες ενώ τη θηλάζουν. Από την ηλικία των τριών μηνών αρχίζουν να τρώνε κρέας σιγά σιγά. Οι λέαινες σε μια υπερηφάνεια σχετίζονται σχεδόν πάντα μεταξύ τους οικογενειακές σχέσεις, οι νεοφερμένοι γίνονται δεκτοί απρόθυμα. Τα αρσενικά λιοντάρια διδάσκονται να κυνηγούν αργότερα από τις λέαινες. Ως εκ τούτου, είναι σημαντικό τα αρσενικά να παραμένουν στην υπερηφάνεια του σπιτιού τους για όσο το δυνατόν περισσότερο, αλλά συνήθως τα διώχνουν όταν είναι ακόμη μικρά. Αυτά τα εξόριστα αρσενικά σχηματίζουν μερικές φορές μια αγέλη όπου έχουν περισσότερες πιθανότητες να επιβιώσουν. Η υπερηφάνεια των εργένηδων είναι βραχύβια. Καθοδηγούμενοι από ένστικτα, τα αρσενικά πηγαίνουν στα pride όπου ζουν λέαινες και εκεί προσπαθούν να πολεμήσουν για την ηγεσία. Στον πυρετό της μάχης, η επιτυχία ευνοεί τους πιο δυνατούς και ευκίνητους, και η άλλοτε φιλική ομάδα των αρσενικών σύντομα διαλύεται. Ένα από τα μυστήρια της συμπεριφοράς των λιονταριών ήταν ότι για κάποιο λόγο τα αρσενικά σκότωναν τα μικρά τους. Τώρα αυτό το μυστήριο έχει λυθεί. Το γεγονός είναι ότι η επίθεση των αρσενικών προκαλείται από τη ζήλια τους για νεαρά λιοντάρια. Τα αρσενικά λιοντάρια δεν ανέχονται τους περιττούς αντιπάλους στη αγέλη τους, επομένως προσπαθούν να τους ξεφορτωθούν. Υπάρχει μια άλλη εξήγηση για μια τέτοια σκληρή και ακατανόητη συμπεριφορά. Το αρσενικό με αυτόν τον τρόπο ενθαρρύνει το θηλυκό να γεννήσει νέα μικρά. Και έχουν περισσότερες πιθανότητες επιβίωσης από τα προηγούμενα μικρά. Και θα πάρουν περισσότερο φαγητό.

Κατά την περίοδο του ζευγαρώματος, η σχέση μεταξύ των συντρόφων είναι πολύ τρυφερή. Το κυρίαρχο λιοντάρι ζευγαρώνει με ένα θηλυκό που είναι σε ζέστη κάθε είκοσι με τριάντα λεπτά - και ούτω καθεξής για ώρες (έως και 30-40 φορές την ημέρα συνολικά). Κατά τη διάρκεια της σεξουαλικής επαφής, το αρσενικό λιοντάρι δαγκώνει τη λέαινα στο χιτώνιο του λαιμού, όπως είναι χαρακτηριστικό για τις γάτες. Τρεισήμισι μήνες μετά το ζευγάρωμα, η έγκυος λέαινα αφήνει το καμάρι, βρίσκει μια απόμερη γωνιά κατάφυτη από χόρτα και γεννά εκεί απογόνους. Τα λιοντάρια γεννιούνται τυφλά και αβοήθητα. Το δέρμα τους είναι καλυμμένο με κηλίδες που σταδιακά εξαφανίζονται καθώς μεγαλώνουν (αν και περιστασιακά εντοπίζονται ενήλικα λιοντάρια με διατηρημένες «παιδικές» κηλίδες). Στις περισσότερες περιπτώσεις, δεν επιβιώνουν περισσότερα από τα μισά λιοντάρια. Τα λιοντάρια πιπιλίζουν το μητρικό γάλα από τη γέννησή τους μέχρι την ηλικία των έξι έως επτά μηνών. Μετά τρώνε μόνο κρέας. Σε ηλικία περίπου δύο μηνών, τα λιοντάρια εντάσσονται στο pride. Ένα λιοντάρι θεωρείται ενήλικο σε ηλικία 5 ετών και μέχρι αυτή τη στιγμή έχει φτάσει στο βέλτιστο «μαχητικό» μέγεθός του.

Το λιοντάρι είναι ένα από τα μεγαλύτερα αρπακτικά στη γη. Ο μέσος Αφρικανός αρσενικός ζυγίζει περίπου 350 λίβρες (160 κιλά) και φτάνει σε μήκος περίπου 2,6 μέτρα, ωστόσο, ένα αρσενικό βάρους 690 λιβρών (313 κιλά) πυροβολήθηκε στη Νότια Αφρική το 1936. Το ζώο ήταν εξαιρετικά ογκώδες. Πιθανώς, άτομα αυτού του βάρους δεν υπάρχουν πλέον στη φύση: έως 17-20 χρόνια στη φύση και έως 30 χρόνια στην αιχμαλωσία.

Τα λευκά λιοντάρια είναι λιοντάρια με μειωμένη παραγωγή της χρωστικής μελανίνης. Ο λόγος για αυτό το φαινόμενο είναι ένα υπολειπόμενο γονίδιο που σπάνια εκδηλώνεται. Το αποτέλεσμα της δράσης του είναι ένα ανοιχτό χρώμα που κυμαίνεται από κρεμ μπεζ έως χιόνι. Μερικά λευκά λιοντάρια είναι λευκά σε ορισμένα μέρη του σώματος και κρεμ σε άλλα. μερικά είναι βαμμένα σε απαλό λευκό-κρεμ χρώμα. Τα λευκά λιοντάρια έχουν συχνά μπλε μάτια (το οποίο επίσης σχετίζεται με χαμηλά επίπεδα μελανίνης). Αυτή τη στιγμή ζουν στη γη περίπου 300 λευκά λιοντάρια. Υπάρχουν ειδικά προγράμματα για τη διατήρηση αυτού του τύπου χρώματος. Αλλά ένα τέτοιο χρώμα βλάπτει μόνο τα ίδια τα λιοντάρια, που ζουν στη φύση, καθώς τα ξεσκεπάζει, εμποδίζοντάς τα να κυνηγήσουν. Υπάρχει η υπόθεση ότι το γονίδιο που δίνει λευκό χρώμα στα λιοντάρια παρέμεινε από μακρινούς προγόνους που έζησαν σε παγετωνική περίοδος, Οταν άσπρο χρώματο μαλλί χρειαζόταν για καμουφλάζ

Μια μικρή ιστορία των λιονταριών:
Τα λιοντάρια έφτασαν στη μέγιστη κατανομή τους στο τέλος του Πλειστόκαινου: περίπου 100.000–10.000 χρόνια πριν είχαν την πιο εκτεταμένη εδαφική εμβέλεια μεταξύ των θηλαστικών. Διάφορες γεωγραφικές φυλές ή υποείδη λιονταριών βρέθηκαν από την Αλάσκα και το Γιούκον έως Βόρεια Αμερικήστο Περού στο νότο, σε όλη την Ευρώπη, στην Ασία στη Σιβηρία και στο μεγαλύτερο μέρος της Αφρικής. Εξαφανίστηκαν στη Βόρεια Αμερική πριν από περίπου 10.000 χρόνια. Στους ιστορικούς χρόνους, τα λιοντάρια ζούσαν στην ακραία νότια Αφρική και σε όλο το βόρειο τμήμα αυτής της ηπείρου, καθώς και σε ολόκληρη τη Δυτική Ασία, φτάνοντας στην Ινδία, όπου κατέλαβαν ημιερήμους πεδιάδες στο βόρειο μισό της χώρας, και τη Βαλκανική Χερσόνησο Ευρώπη. Στην ευρωπαϊκή ήπειρο, τα λιοντάρια εξοντώθηκαν μέχρι το 100 μ.Χ., και σε άλλα μέρη της πρώην εμβέλειάς τους - μέχρι τα τέλη του περασμένου αιώνα. Στο Ιράν, λίγα λιοντάρια παρέμειναν μέχρι το 1942. στην Ινδία ο αριθμός τους μειώθηκε σε περίπου 25, και παρέμειναν εκεί μόνο στο δάσος Gir, αλλά τέθηκαν υπό προστασία και ο πληθυσμός τους αυξήθηκε σημαντικά από τη δεκαετία του 1940. Τώρα υπάρχουν περίπου 225 ασιατικά λιοντάρια. Μελέτες έχουν δείξει ότι αυτά τα ζώα είναι μορφολογικά και γενετικά διαφορετικά από τα αφρικανικά. Δυστυχώς, προφανώς ως αποτέλεσμα της παρατεταμένης ενδογαμίας, τα ασιατικά λιοντάρια έχουν χάσει σχεδόν εντελώς τη γενετική τους ποικιλότητα, γεγονός που μειώνει την προσαρμοστική ευελιξία τους όταν αλλάζουν περιβάλλον. Επιπλέον, έχουν συμπτώματα αναπαραγωγικής δυσλειτουργίας (χαμηλή ποιότητα σπέρματος με πολυάριθμες ανωμαλίες). Τα λιοντάρια αναπαράγονται εύκολα σε αιχμαλωσία. Στο πλαίσιο ενός παγκόσμιου προγράμματος που καλύπτει δεκάδες ζωολογικούς κήπους, με τα χρόνια έχουν ήδη λάβει αρκετές εκατοντάδες ασιατικά λιοντάρια, που αποτελούν τον «αποθεματικό» πληθυσμό τους, ο οποίος μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την ενίσχυση του άγριου. Ωστόσο, πρόσφατα ανακαλύφθηκε ότι οι ιδρυτές αυτού του πληθυσμού σε αιχμαλωσία δεν ήταν μόνο καθαρόαιμα ασιατικά, αλλά και αφρικανικά λιοντάρια, επομένως γίνονται τώρα εργασίες για τη δημιουργία ενός νέου, «καθαρού» πληθυσμού, καθώς και για τη δημιουργία χωριστών γενεαλογικών βιβλίων για τους Αφρικανούς λιοντάρια που εκτρέφονται σε ζωολογικούς κήπους.

Ο Λέων αποκαλείται «Βασιλιάς των Θηρίων». Στην ευρωπαϊκή παράδοση, είναι σύμβολο δύναμης, ενσωματώνοντας τη δύναμη του ήλιου και της φωτιάς. Στην εραλδική, το λιοντάρι συμβολίζει τη βασιλεία και την αρχοντιά. Στις χώρες της Νοτιοανατολικής Ασίας (Κίνα, Ιαπωνία, Κορέα) από την αρχαιότητα υπήρχε μια ιδιαίτερη, άκρως μυθοποιημένη και στυλιζαρισμένη εικόνα ενός λιονταριού - το λεγόμενο κινέζικο λιοντάρι. Ελάχιστα μοιάζει με πραγματικό λιοντάρι, και μάλλον μοιάζει μυθικό πλάσμα. Σύμφωνα με τις πεποιθήσεις της Αρχαίας Κίνας, το λιοντάρι είναι ο μυθικός προστάτης του Νόμου, ο φύλακας των ιερών κτιρίων. Είναι σύμβολο δύναμης και επιτυχίας, βασιλικής δύναμης και δύναμης. Τέτοια λιοντάρια εγκαταστάθηκαν ως «φύλακες» μπροστά από τις πύλες των αυτοκρατορικών τάφων, κυβερνητικές κατοικίες, διοικητικά κτίρια και θρησκευτικά κτίρια της Αυτοκρατορικής Κίνας (περίπου από τη Δυναστεία Χαν) και της Ιαπωνίας. Επί του παρόντος, είναι χαρακτηριστικό των βουδιστικών ναών στην Ανατολική Ασία (Κίνα, Κορέα, Ιαπωνία) και Κεντρική Ασία(Μογγολία και Ρωσία) και σιντοϊστικά ιερά.

Οικολογία

Βασικά:

Γνωστά ως μερικές από τις μοναδικές αληθινά κοινωνικές γάτες, τα λιοντάρια προτιμούν να είναι νομάδες και να ζουν σε ομάδες που ονομάζονται υπερηφάνειες και η ηγεσία αυτών των ομάδων ανήκει κυρίως σε θηλυκά.

Τα λιοντάρια έχουν χρυσαφένιο τρίχωμα και τα αρσενικά έχουν μια δασύτριχη χαίτη που κυμαίνεται στο χρώμα από ανοιχτό έως κοκκινωπό ή ακόμα και μαύρο. Το χρώμα του τριχώματος εξαρτάται από την ηλικία του λιονταριού, τη γενετική και τα επίπεδα ορμονών.

Τα ενήλικα αρσενικά λιοντάρια μπορούν να φτάσουν σε μήκος έως και 3 μέτρα και συνήθως ζυγίζουν μεταξύ 150 και 250 κιλά, ενώ τα θηλυκά είναι ελαφρώς μικρότερα σε μέγεθος - μέγιστο μήκος 2,7 μέτρα και βάρος περίπου 120-180 κιλά. Η ουρά ενός λιονταριού μπορεί να φτάσει σε μήκος 0,6-1 μέτρο. Τα ασιατικά λιοντάρια είναι ελαφρώς μικρότερα από τα αφρικανικά συγγενή τους.

Το σώμα του λιονταριού είναι ιδανικό για κυνήγι: είναι δυνατό και σε φόρμα, έχει ισχυρά μπροστινά πόδια και σαγόνια που τα βοηθούν να σκοτώνουν το θήραμα.

Τα λιοντάρια τρέφονται κυρίως με μεγάλα ζώα, όπως ζέβρες και αγριολούλουδα. Δεν διστάζουν να πάρουν θήραμα από άλλα αρπακτικά - ύαινες και λεοπαρδάλεις. Οι πιο σημαντικοί κυνηγοί ενός pride είναι τα θηλυκά.

Οι λέαινες ζευγαρώνουν κάθε 2 χρόνια και μπορούν να γεννήσουν 1 έως 6 μικρά ταυτόχρονα 3,5 μήνες μετά τη σύλληψη. Περίπου το 60 με 70 τοις εκατό των λιονταριών πεθαίνουν τον πρώτο χρόνο της ζωής τους. Τα θηλυκά του pride βοηθούν το ένα το άλλο να φροντίζει τους απογόνους τους.

Στην άγρια ​​φύση, τα αρσενικά λιοντάρια ζουν κατά μέσο όρο 12 χρόνια και τα θηλυκά 15 χρόνια. Στο ζωολογικό κήπο, τα λιοντάρια μπορούν να ζήσουν περισσότερο - περισσότερα από 20 χρόνια.

Ένα pride μπορεί να περιέχει έως και 40 λιοντάρια, συμπεριλαμβανομένων ενήλικων θηλυκών, έφηβων λιονταριών (2-4 ετών) και 1-2 ενήλικων αρσενικών. Τα θηλυκά παραμένουν στην υπερηφάνεια της μητέρας τους για μια ζωή, εκτός εάν οι ελλείψεις τροφίμων προκαλούν τη διάσπαση της υπερηφάνειας. Τα αρσενικά διώχνονται από την υπερηφάνεια όταν γεράσουν για να ανταγωνιστούν νεότερους αντιπάλους.

Τα αρσενικά ταξιδεύουν πρώτα μαζί με ολόκληρη την ομάδα, η οποία αποτελείται από τους συγγενείς του, και μετά αναζητούν άλλη περηφάνια για να ενταχθούν. Συνήθως τα αρσενικά ζουν σε ένα pride για 2-3 χρόνια.

Αρσενικά και θηλυκά σημαδεύουν τις περιοχές τους με ούρα και επίσης διώχνουν τους αντιπάλους με τους απειλητικούς βρυχηθμούς τους.

Πού ζουν?

Τα λιοντάρια ζούσαν κάποτε σε όλη την Ευρώπη, την Αφρική και τη Βόρεια Αμερική, αλλά σήμερα μπορούν να βρεθούν κυρίως στην Αφρική - από το νότιο άκρο της ερήμου Σαχάρα έως τη βόρεια Νότια Αφρική. Ο βιότοπος είναι οι σαβάνες.

Ένας μικρός πληθυσμός λιονταριών - περίπου 300 άτομα - ζει στο δάσος Gir στη δυτική Ινδία.

Κατάσταση ασφαλείας: Αφρικανικό λιοντάρι– ευάλωτο, ασιατικό λιοντάρι – κρίσιμα απειλούμενο

Οι πληθυσμοί των λιονταριών υποφέρουν από το κυνήγι του ανθρώπου και την αφαίρεση της περιοχής των ζώων, ενώ τα λιοντάρια απειλούνται επίσης από ασθένειες που μπορούν να μεταδοθούν από οικόσιτα σκυλιά σε γειτονικά χωριά.

Τις τελευταίες 2 δεκαετίες, ο πληθυσμός των λιονταριών στην Αφρική μειώθηκε στο μισό για διάφορους λόγους, συμπεριλαμβανομένων των τιμωρητικών μέτρων από τους αγρότες: τα λιοντάρια καταπατούν τα ζώα.

Η ανθρώπινη παρέμβαση στον βιότοπο του ασιατικού λιονταριού έχει απειλήσει τον πληθυσμό τους στο δάσος Gir.

Οι πιο στενοί συγγενείς των λιονταριών είναι οι τίγρεις, με τις οποίες τα λιοντάρια μπορούν να διασταυρωθούν σε αιχμαλωσία. Ως αποτέλεσμα, γεννιούνται υβρίδια αυτών των γατών - liger και tiger lion.

Τα λιοντάρια είναι η δεύτερη μεγαλύτερη γάτα σε μέγεθος (μετά τις τίγρεις).

Ο απειλητικός βρυχηθμός ενός λιονταριού ακούγεται 8 χιλιόμετρα μακριά στη σαβάνα.

Η χαίτη του λιονταριού βοηθά το λιοντάρι να αμυνθεί κατά τη διάρκεια των αγώνων.

Τα λιοντάρια μπορούν να φτάσουν ταχύτητες έως και 80 χιλιόμετρα την ώρα όταν κυνηγούν το θήραμα, αν και μπορούν να διανύσουν μόνο μικρές αποστάσεις. Το άλμα του λιονταριού φτάνει τα 11 μέτρα.

Τα ασιατικά λιοντάρια έχουν πιο αραιές χαίτες από τους Αφρικανούς συγγενείς τους και έχουν μια χαρακτηριστική πτυχή δέρματος στην κοιλιά τους. Τα αφτιά των αφρικανικών λιονταριών είναι κρυμμένα στη χαίτη, ενώ τα αφτιά των λιονταριών της Ασίας προεξέχουν από τη χαίτη.

Κατά τη διάρκεια της περιόδου ζευγαρώματος, τα λιοντάρια μπορούν να ζευγαρώσουν 20-40 φορές την ημέρα.