Θηρίο από το ζεβοντάν. Τέρας του Gevaudan
Ανάμεσα στις πολλές ιστορίες για μανιακούς και τέρατα, μια ξεχωρίζει ιδιαίτερα τρομακτική ιστορίαγια το Τέρας από το Ζεβαουντάν, του οποίου η αγριότητα, το σκληρό μυαλό και ο κυνισμός κάνουν τους ιστορικούς, τους βιολόγους και τους συγγραφείς να μαζεύουν ακόμα το μυαλό τους, προσπαθώντας να καταλάβουν από ποια βάθη της κόλασης θα μπορούσε να ξεπηδήσει αυτό το τέρας.
Η πρώτη αναφορά του Τέρας αναφέρεται στην 1η Ιουνίου 1764, όταν επιτέθηκε σε μια αγρότισσα από την πόλη Langong, η οποία φρόντιζε ένα κοπάδι αγελάδων στο δάσος Merkuar. Κάποιο πλάσμα σαν λύκος πήδηξε από το δάσος και όρμησε πάνω της. Τα σκυλιά δεν κουνήθηκαν καν, απλά έτρεμαν και γκρίνιαζαν. Πληγωμένη και τρομοκρατημένη μέχρι θανάτου, η γυναίκα όρμησε στους ταύρους, οι οποίοι συνάντησαν το θηρίο με τεντωμένα τα κέρατά τους. Παρά την επιδεξιότητά του, δεν κατάφερε ποτέ να το αποκτήσει.
Και το πρώτο θύμα του Τέρας ήταν η δεκατετράχρονη Jeanne Boulet, η οποία σκοτώθηκε στις 30 Ιουνίου 1764 κοντά στο χωριό Ibak, όχι μακριά από το Langone. Το σώμα της ροκανίστηκε μερικώς από το θηρίο.
Τον Αύγουστο σκότωσε άλλα δύο παιδιά - ένα κορίτσι και ένα αγόρι. Στην αρχή, οι αγρότες απέδωσαν αυτές τις επιθέσεις σε μια αγέλη πεινασμένων ή λυσσασμένων λύκων, αλλά λίγοι αυτόπτες μάρτυρες περιέγραψαν τεράστιο θηρίομαύρου χρώματος με γατούλες συνήθειες. Δεκάδες κυνηγετικά πάρτι έσπευσαν στα δάση, αλλά επέστρεψαν χωρίς τίποτα και ο αριθμός των θυμάτων συνέχισε να αυξάνεται.
Όλες οι επιθέσεις έγιναν με τον ίδιο τρόπο: το θύμα χτυπήθηκε κάτω από μια γρήγορη ρίψη. Ο λύκος είναι ένα μεγάλο ζώο και το βάρος του κατά την πτήση, ειδικά αν τα μπροστινά πόδια χτυπούν στο στήθος, είναι αρκετά για να χτυπήσει στο έδαφος ακόμη και έναν ψηλό άνδρα. Το θηρίο σκότωσε τα θύματά του με ένα δάγκωμα στο πρόσωπο, το οποίο στη συνέχεια ξέσκισε με δόντια αιχμηρά σαν ξυράφι. Εάν το άτομο δεν πέθαινε αμέσως, το σοκ και η απώλεια αίματος σύντομα έπαιρναν το βάρος τους.
Το φθινόπωρο, ο λύκος πρόσθεσε μια ενήλικη γυναίκα στον αριθμό των θυμάτων. Στις επτά το βράδυ της 6ης Σεπτεμβρίου 1764, το θηρίο εμφανίστηκε στη μέση του χωριού Estre (κοντά στο Arzance) και επιτέθηκε σε μια τριανταεξάχρονη αγρότισσα. Οι σπαραξικάρδιες κραυγές έσπασαν τη σιωπή του χωριού, οι χωριανοί πήδηξαν από τα σπίτια τους με τσεκούρια και πιρούνια. Ορμώντας στον κήπο, βρήκαν ένα θηρίο που έκανε κομμάτια ένα ζωντανό θύμα. Παρατηρώντας τους ένοπλους ανθρώπους, υποχώρησε αργά προς το δάσος, σαν να έδειχνε ότι δεν φοβόταν καθόλου. Συνολικά, τον Σεπτέμβριο, το Τέρας σκότωσε ακόμη πέντε παιδιά, μεταξύ των οποίων ήταν ένας νεαρός άνδρας - γιος ενός ντόπιου αριστοκράτη, του μαρκήσιου ντ' Άπσε. Θυμηθείτε αυτό το όνομα.
Στα τέλη Οκτωβρίου, ο αριθμός των θυμάτων έφτασε τα έντεκα, το Τέρας επιτέθηκε σε μια κοπέλα από το χωριό Βίβαρις, σε τρεις έφηβους από τη Shaila Leveque, μια κοπέλα από την πόλη Toris. Το τέρας δάγκωσε τα μάγουλα και τις γλώσσες των θυμάτων, ήπιε το αίμα και σκόρπισε τα μέσα των νεκρών τριγύρω.
Τα χωριά ήταν σε συναγερμό. Τίποτα τέτοιο δεν είχε συμβεί εδώ πριν: οι λύκοι επιτέθηκαν στα πρόβατα, αλλά όχι στους ανθρώπους. Αυτό συνέβη μόνο σε εξαιρετικά σπάνιες περιπτώσεις - το χειμώνα, όταν το κρύο και η πείνα τους έδιωξαν από το δάσος.
Στα τέλη Οκτωβρίου 1764, δύο κυνηγοί, έχοντας κατά λάθος σκοντάψει πάνω σε έναν λύκο στην άκρη του δάσους, πυροβόλησαν εναντίον του από απόσταση όχι μεγαλύτερη από δέκα βήματα. Η βολή πέταξε το τέρας στο έδαφος, αλλά πήδηξε αμέσως στα πόδια του. η δεύτερη βολή τον έκανε να πέσει ξανά, ωστόσο, το Τέρας κατάφερε να σηκωθεί και να τρέξει στο δάσος. Οι κυνηγοί τον ακολούθησαν με ματωμένα ίχνη, αλλά το μόνο που κατάφεραν να βρουν ήταν το σχισμένο σώμα του τελευταίου θύματος του Τέρας, ενός 21χρονου αγοριού που σκοτώθηκε νωρίτερα εκείνη την ημέρα.
Μετά από αυτό, το Τέρας εξαφανίστηκε για ένα μήνα, αλλά στις 25 Νοεμβρίου ξανάρχισε τις δραστηριότητές του, σκοτώνοντας την εβδομήνταχρονη Κατερίνα Βάλλη.
Ένα σκοτεινό βράδυ του Νοεμβρίου, ο Jean-Pierre Pourchet, ένας κτηνοτρόφος από τη Julliange, πήγαινε στον αχυρώνα για να πάρει σανό για ταύρους όταν είδε μια βαριά μαύρη σκιά να σέρνεται στην ερημιά κατά μήκος του χωριού. Σε εκείνη την ταραγμένη εποχή, η Purshe είχε πάντα ένα όπλο στο χέρι - ένα βαρύ δίκαννο μπαλόνι. Ο αγρότης σημάδεψε και πυροβόλησε από το πρώτο βαρέλι - το θηρίο στην αρχή φαινόταν να διαλύεται μέσα στη νύχτα, και μετά ξαφνικά εμφανίστηκε ακριβώς μπροστά στον Purshe και ανατράφηκε όρθιος σαν άντρας. Η Purshe πυροβόλησε για δεύτερη φορά, το τέρας έβγαλε μια τρομερή κραυγή και μετά... «Συναντήσαμε μάτια», είπε η Purshe αργότερα στον δικαστικό επιμελητή της χωροφυλακής, «και με χτύπησαν τα μάτια του θηρίου: ήταν άνθρωποι!»
Οι φήμες για έναν «λουγκάρου» - έναν λυκάνθρωπο - διαδόθηκαν στις κοιλάδες των βουνών. Οι ιερείς ράντιζαν σφαίρες με αγιασμό, που έφεραν στην εκκλησία οι χωρικοί. Ο τοπικός έφορος ονόμασε το θηρίο "Μάστιγα του Θεού" που έστειλε στους ανθρώπους για τις αμαρτίες του βασιλιά και των ευγενών. Όταν οι επιθέσεις του Τέρας έλαβαν τρομακτικές διαστάσεις, ο στρατιωτικός κυβερνήτης του Languedoc de Montcan έστειλε στη σκηνή ένα απόσπασμα σαράντα ποδιών και δεκαεπτά ιππέων που στάθμευαν στο Clermont-Ferrand υπό τη διοίκηση του λοχαγού Jacques Duhamel. (Είναι ενδιαφέρον ότι στο Clermont-Ferrand καταγράφηκαν μερικές από τις πιο περίεργες και απαίσιες εκδηλώσεις της λυκαντροπίας.) Η πρώτη επιδρομή, που οργανώθηκε από ένα απόσπασμα δράκων, δεν έφερε επιτυχία. Το θηρίο ξέφυγε από τη μύτη του και κρύφτηκε στα δάση στις όχθες του ποταμού Margerid. Σύντομα βρέθηκαν εκεί τα λείψανα πέντε ακόμη θυμάτων του μυστηριώδους αρπακτικού.
Οι αρχές του Languedoc και ο επίσκοπος της πόλης Mend οργάνωσαν επίσης μια ομάδα κυνηγών, οι οποίοι, ταυτόχρονα με το απόσπασμα Duhamel, πραγματοποιούσαν τη μια επιδρομή μετά την άλλη. Απαγορεύτηκε στις γυναίκες και στα παιδιά να βγαίνουν μόνα τους από το σπίτι. Οι άνδρες έπρεπε να φέρουν τουλάχιστον ένα ραβδί με ένα μαχαίρι δεμένο στην άκρη. Μέχρι το τέλος του 1764, κυνηγοί και δράκοι στην περιοχή του Gevaudan είχαν σκοτώσει περίπου εκατό λύκους. Τον Δεκέμβριο, όταν οι δράκοι τελείωσαν τη δουλειά τους, οι κάτοικοι ήταν σίγουροι ότι ο κίνδυνος είχε εξαλειφθεί, αλλά μόλις το απόσπασμα έφυγε από τη συνοικία, ο τεράστιος λύκος έκανε νέα επίθεση την παραμονή των Χριστουγέννων.
Έχοντας ξεκινήσει τον Δεκέμβριο του 1764 μια αδιάκοπη σειρά επιθέσεων - μερικές φορές 2-3 επιθέσεις την ημέρα, 4 επιθέσεις και δύο πτώματα σε μια μέρα στις 27 Δεκεμβρίου - το Τέρας συνέχισε τον Ιανουάριο του 1765. Στις αρχές Ιανουαρίου 1765, όταν αναφορές για νέα θύματα παραλήφθηκαν, η εκκλησία κήρυξε τον πόλεμο στο θηρίο και ο επίσκοπος έκανε μια προσευχή για την ασφάλεια των κατοίκων, αλλά, παρά τα πνευματικά αυτά μέτρα, ο λύκος σκότωσε αρκετές ακόμη γυναίκες και κορίτσια τις επόμενες ημέρες.
Κατά τη διάρκεια του Ιανουαρίου, το Τέρας επιτέθηκε σε ανθρώπους 18 φορές, δηλαδή κάθε δεύτερη μέρα. Ευτυχώς, δεν κατέληγε κάθε επίθεση στο θάνατο του θύματος. Στις 12 Ιανουαρίου 1765, μια ομάδα παιδιών - ο δεκατριάχρονος Jacques Portfet, μαζί του τέσσερα αγόρια και δύο κορίτσια από 9 έως 13 ετών, δέχθηκαν επίθεση από το Τέρας Zhevaudan. Ένας τεράστιος λύκος όρμησε σε μια ομάδα παιδιών που έπαιζαν στα περίχωρα του χωριού Βιλαρέ, και άρπαξε το μικρότερο. Τότε τα τρία μεγαλύτερα παιδιά, αρπάζοντας πέτρες και ξύλα, όρμησαν πάνω στο θηρίο, το ανάγκασαν να εγκαταλείψει το θύμα και να φύγει. Αν και ο λύκος δάγκωσε αυτά τα γενναία ανθρωπάκια, η ζωή του μικρότερου παιδιού γλίτωσε. Αργότερα εκείνη την ημέρα, το Τέρας βρήκε όντως θήραμα, σκοτώνοντας τον γιο του. ντόπιοςντε Γκρέζα.
Το επεισόδιο με τη διάσωση του δεκατριάχρονου Jacques Portfet και των συντρόφων του από το τέρας Gévaudan τράβηξε την προσοχή του βασιλιά της Γαλλίας - Λουδοβίκου XV, ο οποίος αντάμειψε τους νεαρούς, διατάζοντάς τους να τους δώσουν 300 λίβρες.
Ο λύκος, που για κάποιο διάστημα φοβόταν τις ομάδες ανθρώπων, σύντομα δάγκωσε και έφαγε μερικώς ένα κορίτσι δώδεκα και έναν έφηβο δεκατεσσάρων ετών. Ένα περίεργο χαρακτηριστικό του θηρίου από το Gevaudan, δηλαδή η επιλογή του θηράματος, έδωσε μια ιδιαίτερη σκιά σε αυτές τις φρικαλεότητες. Ένας λύκος μπορούσε σχεδόν πάντα να σκοτώσει ένα πρόβατο ή μια αγελάδα, αλλά δεν το έκανε. Παραμονή για ένα άτομο και του επιτέθηκε, ακόμα κι αν ήταν εγκυμονούσε σοβαρό κίνδυνο.
Στα τέλη Ιανουαρίου, ένας λύκος επιτέθηκε σε τρεις εργάτες φάρμας στο φως της ημέρας. Οι άντρες είχαν σιδερένια πιρούνια και δεν πανικοβλήθηκαν. Ο αγώνας κράτησε, όπως φάνηκε στους χωρικούς, αρκετά λεπτά, αλλά στην πραγματικότητα, προφανώς, κράτησε περίπου τριάντα δευτερόλεπτα. Οι άνθρωποι, ουρλιάζοντας άγρια, προσπάθησαν να τρυπήσουν το θηρίο με ένα πιρούνι, και εκείνο προσπάθησε να φτάσει στον λαιμό τους.
Όταν ο λύκος έφυγε βρυχόμενος, οι χωρικοί έσπευσαν στο χωριό. Ενημέρωσαν τις αρχές ότι ο λύκος ήταν ένα μεγάλο ενήλικο ζώο με χοντρό κοκκινωπό τρίχωμα. επιτέθηκε σε οριζόντια θέση και μετά ανατράφηκε σαν άλογο και χτυπούσε με τα μπροστινά του πόδια. Η τύχη αυτών των ανθρώπων και η μνησικακία του Τέρας, που δεν περίμενε απόκρουση, μπορεί να εκτιμηθεί από το γεγονός ότι μέσα σε λίγες μέρες μετά τη συνάντησή του με τους εργάτες της φάρμας, ο λύκος σκότωσε δύο γυναίκες και ένα παιδί.
Οι κάτοικοι της περιοχής οργάνωναν συνεχώς επιδρομές σε ένα μυστηριώδες και σκληρό τέρας. Σε μία από αυτές τις επιδρομές συμμετείχαν περίπου χίλιοι άνθρωποι, αλλά παρόλο που πολλοί μεγάλοι λύκοι φοβήθηκαν και σκοτώθηκαν στο δάσος, προς απογοήτευση όλων, κανένας από αυτούς δεν έμοιαζε με κανίβαλο. Το γεγονός ότι οι προσπάθειες ήταν μάταιες φάνηκε στις αρχές Φεβρουαρίου, όταν ένας νεαρός έγινε άλλο ένα θύμα του λύκου. Τραυματίστηκε βαριά, αλλά επέζησε χάρη στον σκύλο του, ο οποίος, προστατεύοντας τον ιδιοκτήτη, επιτέθηκε στον λύκο με απίστευτο θάρρος και ανάγκασε το Τέρας να αφήσει το θήραμα. Τον Φεβρουάριο, οι επιθέσεις συνεχίστηκαν με την ίδια συχνότητα, αλλά το Τέρας δεν ήταν πλέον τόσο τυχερό - οι άνθρωποι πιο συχνά κατάφερναν να ξεφύγουν από αυτόν.
Ο βασιλιάς Λουδοβίκος XV διέταξε προσωπικά τους επαγγελματίες κυνηγούς από τη Νορμανδία - Jean-Charles-Marc-Antoine Vomesl Duneval και τον γιο του Jean-Francois Duneval να καταστρέψουν το τέρας. Ο πατέρας του Duneval ήταν ένας από τους πιο διάσημους κυνηγούς στη Γαλλία, κατά τη διάρκεια της ζωής του σκότωσε περισσότερους από χίλιους λύκους.
Πατέρας και γιος έφτασαν στο Clermont-Ferrand στις 17 Φεβρουαρίου 1765, φέρνοντας μαζί τους μια αγέλη από οκτώ κυνηγόσκυλα εκπαιδευμένα στο κυνήγι λύκων. Σε λίγους μήνες κατάφεραν να εντοπίσουν και να σκοτώσουν περίπου είκοσι λύκους, αλλά το άπιαστο Τέρας απέφυγε όλες τις παγίδες, δεν έτρωγε δηλητηριασμένα δολώματα και δεν έδειξε τα μάτια του. Όλο και πιο αναιδής, σαν από τη συνειδητοποίηση του άτρωτου του, ο λύκος επιτέθηκε κάποτε σε ένα άλογο που έκανε ιππασία στο δρόμο προς το τοπικό χωριό Amorne. Το θηρίο πήδηξε από το αλσύλλιο στον καβαλάρη και τον έριξε έξω από τη σέλα. Αλλά ο άντρας κατάφερε να αντεπιτεθεί, να πηδήξει ξανά στο άλογο και να καλπάσει μακριά.
Καθ 'όλη την άνοιξη του 1765, το Τέρας επιτέθηκε με τον ίδιο ρυθμό - κάθε δεύτερη μέρα. Στις 5 Απριλίου, επιτέθηκε σε μια ομάδα τεσσάρων παιδιών και τα σκότωσε όλα - αυτά τα παιδιά δεν ήταν τόσο τυχερά όσο ο Ζακ Πορτφέ και οι φίλοι του.
Οι Duneval οργάνωσαν πολλές μαζικές επιδρομές, στη μεγαλύτερη από τις οποίες, την 1η Μαΐου 1765, συμμετείχαν 117 στρατιώτες και 600 κάτοικοι της περιοχής. Ο λύκος περικυκλώθηκε και οι κυνηγοί του έβαλαν τρεις σφαίρες, αφιερωμένες στην εκκλησία. Όμως το Τέρας έσπασε το φράγμα των σκύλων και των ξυλοκοπτών και εξαφανίστηκε. "Ολα τέλειωσαν! Το τέρας καταστράφηκε!». - έγραψε ο Duneval στην έκθεσή του στις Βερσαλλίες, και δύο μέρες αργότερα ο λύκος σκότωσε άλλους δύο ανθρώπους σε διαφορετικά μέρη της Ωβέρνης.
Στις αρχές Ιουνίου, ένα κορίτσι σκοτώθηκε από λύκο κοντά στην Αμόρνη. Ένα άλλο κορίτσι δραπέτευσε ανεβαίνοντας σε έναν γκρεμό με θέα στο δρόμο. Οι γονείς την βρήκαν μόλις τρεις μέρες αργότερα, όταν, δυστυχώς, το παιδί είχε ήδη χάσει το μυαλό του.
Τον Ιούνιο του 1765, ο Ντουνεβάλε αντικαταστάθηκε από τον Φρανσουά Αντουάν ντε Μποτέρ, φέροντα το βασιλικό arquebus και Υπολοχαγό του Κυνηγιού, με εντολή του βασιλιά. Αυτός ο επιφανής πολεμιστής ήταν κάποτε ο καλύτερος σκοπευτής arquebus στο βασίλειο, αλλά τώρα είναι πάνω από εβδομήντα. Ωστόσο, παρά τα γκρίζα μαλλιά του, ο Chevalier de Boter διατήρησε τον προσανατολισμό του, το κοφτερό μάτι του και το σταθερό του χέρι. Ξεκίνησε ζητώντας από τους ευγενείς τα καλύτερα κυνηγετικά σκυλιά τους. Έχοντας μαζέψει ένα μπουλούκι, ο υπολοχαγός έφτασε στο le Malzieu με υπέροχα κυνηγόσκυλα και ένα απόσπασμα ξυλοκοπτών στις 22 Ιουνίου και άρχισε να χτενίζει μεθοδικά τα δάση.
Κατά τη διάρκεια ενός τριμήνου κυνηγιού, 1200 λύκοι εξοντώθηκαν, αλλά, σαν να εξέφραζε την περιφρόνησή του για έναν νέο εχθρό, ένας τεράστιος λύκος μπήκε κατευθείαν σε ένα από τα σπίτια και δάγκωσε ΗΛΙΚΙΩΜΕΝΗκάθεται στον περιστρεφόμενο τροχό. Το σχισμένο σώμα της ανακαλύφθηκε από ένα παιδί, τα κλάματα του οποίου αναστάτωσαν τον λύκο και τον ανάγκασαν να φύγει. Τις επόμενες εβδομάδες, το Τέρας σκότωσε άλλα πέντε παιδιά και μια νεαρή γυναίκα, επιτιθέμενος της ακριβώς τη στιγμή που τάιζε τα καλύτερα κυνηγετικά σκυλιά που είχαν φέρει από το Παρίσι. Τα φοβισμένα κυνηγόσκυλα δεν προσπάθησαν καν να σώσουν την άτυχη γυναίκα.
Στις 11 Αυγούστου 1765, το Τέρας επιτέθηκε σε ένα κορίτσι που ονομαζόταν Marie-Jeanne Valais. Φαίνεται απίστευτο, αλλά, έχοντας δείξει απίστευτο θάρρος και θέληση για ζωή, η Marie-Jeanne κατάφερε να καταπολεμήσει το Τέρας. Σήμερα, κοντά στο χωριό Polak στο Loser, υπάρχει ένα γλυπτό αφιερωμένο σε αυτό το γεγονός.
Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, το Τέρας έκανε 134 επιθέσεις και στοίχισε τη ζωή σε 55 ανθρώπους, κυρίως παιδιά και γυναίκες. Το τελευταίο από αυτά τα θύματα σκοτώθηκε στις 12 Σεπτεμβρίου 1765 και στις 20 Σεπτεμβρίου, ο de Boter και οι κυνηγοί του (σαράντα εθελοντές, 12 σκυλιά) αποφάσισαν να στήσουν ενέδρα στο αβαείο στο Shaze.
Λίγες ώρες αργότερα, αφού οι κυνηγοί τοποθετήθηκαν στις θέσεις τους, τα σκυλιά οδήγησαν το τέρας ακριβώς στο de Boter, που στεκόταν στο τρίποδο του arquebus του. Γέμισε το όπλο με μια μολυβένια σφαίρα και τριάντα πέντε buckshot ταυτόχρονα. Ο Ντε Μποτέρ έκανε το σημάδι του σταυρού και πάτησε τη σκανδάλη, ένας μεγάλος πυροβολισμός τρύπησε το στήθος του λύκου. Το Tenacious Beast προσπάθησε να τραπεί σε φυγή όταν ο πυροβολισμός άλλου κυνηγού τον χτύπησε στο κεφάλι, τρυπώντας το δεξί του μάτι και το κρανίο. Το θηρίο κατέρρευσε, αλλά, όσο απίθανο κι αν φαινόταν, ενώ οι κυνηγοί γέμιζαν τα όπλα τους, εκείνος πήδηξε ξανά και όρμησε στον ντε Μπότερ. "Βλαστός!" - πρόσταξε ο ιππότης. Ακούστηκε ένα βόλι και το τέρας πάγωσε με τα πόδια του λυγισμένα κάτω από τον εαυτό του.
Ήταν ένα ζώο απίστευτου μεγέθους, ένας λύκος ασυνήθιστου, περίεργου χρώματος, βάρους 60 κιλών, σχεδόν διπλάσιο από το συνηθισμένο. Ύψος 80 εκατοστά στο ακρώμιο και το μήκος του από την άκρη μιας αμβλιάς μύτης μέχρι το τέλος μιας εξαιρετικά μακριάς δασύτριχης ουράς ήταν 1,7 μέτρα. Κάθε κυνόδοντός του είχε μήκος έως και τέσσερα εκατοστά.
Τα οκτώ επιζώντα θύματα του κανίβαλου κλήθηκαν στο χωριό Sauge, όπου ο de Boter δημιούργησε το αρχηγείο και όλοι αναγνώρισαν τον δολοφόνο. Ο ντόπιος κουρέας άνοιξε την κοιλιά του θηρίου και βρήκε εκεί ανθρώπινα οστά και αρκετές λωρίδες κόκκινης ύλης.
Το σκοτωμένο θηρίο ονομάστηκε «λύκος του Σαζ» από το Αβαείο του Σαζ, που ήταν κοντά. Ο Ντε Μποτέρ έστειλε μια αναφορά στον βασιλιά στην οποία έγραφε: «Σε αυτή την έκθεση, επικυρωμένη με τις υπογραφές μας, δηλώνουμε ότι δεν έχουμε δει ποτέ λύκο που θα μπορούσε να συγκριθεί με αυτόν. Γι' αυτό πιστεύουμε ότι αυτό είναι το ένα τρομακτικό θηρίοπου προκάλεσε τέτοια ζημιά στο βασίλειο».
Ο Chevalier έστειλε το θήραμα στο Clermont, όπου οι θεραπευτές επεξεργάστηκαν το δέρμα ενός αρπακτικού και έφτιαξαν ένα ομοίωμα από αυτό για τον βασιλιά. Το βέλος τιμήθηκε με το Τάγμα του Σεντ Λούις, χίλια λιβράρια της πανσιόν και τώρα του επέτρεψαν να έχει κεφάλι λύκου στο οικόσημο της οικογένειας.
W Η πίστη επέστρεψε στις 2 Δεκεμβρίου 1765, σαν ένα αντιφάντασμα - σάρκα με νύχια και κυνόδοντες, άψυχο, αλλά γεμάτο άγρια ανταπόδοση. Επιτέθηκε σε δύο παιδιά, 14 και 7 ετών, κοντά στο Besser-Saint-Marie, στις 10 Δεκεμβρίου τραυμάτισε σοβαρά δύο γυναίκες κοντά στο Lachamp, στις 14 Δεκεμβρίου κοντά στο χωριό Polak ένας νεαρός άνδρας του ξέφυγε από θαύμα και στις 21 Δεκεμβρίου, 1765 σε χωρικούς βρέθηκε το σώμα της 12χρονης Agnes στην περιοχή του όρους Mouche. Το κεφάλι της κοπέλας κόπηκε, τα εσωτερικά της είχαν εκσπλαχνιστεί και η γλώσσα της δαγκώθηκε από ένα σκληρό τέρας.
Ο λύκος έγινε τόσο θρασύς που πλησίασε τα σπίτια αναζητώντας ανυπεράσπιστα θύματα. Στα τέλη Μαρτίου παρέσυρε ένα οκτάχρονο αγόρι που έπαιζε στην αυλή και ο πατέρας που έψαξε το παιδί βρήκε τα σχισμένα του υπολείμματα ενάμιση χιλιόμετρο από το σπίτι. Το επόμενο θύμα ήταν ένας ηλικιωμένος και παρότι τραυματίστηκε βαριά, στάθηκε τυχερός, γιατί η παρέμβαση ενός περαστικού του έσωσε τη ζωή. Έπειτα επικράτησε ηρεμία για αρκετή ώρα και στο απόγειο του καλοκαιριού οι επιθέσεις ξανάρχισαν. Το Τέρας σκότωσε άλλα δύο παιδιά που έβοσκαν πρόβατα και ο πένθιμος κατάλογος των εφιαλτικών επιθέσεων αναπληρώθηκε μέχρι την 1η Νοεμβρίου, όταν, έχοντας σκοτώσει τον 12χρονο Ζαν-Πιερ Ολιέρ κοντά στο χωριό Στσέτ, το Τέρας Ζεβοντάνσκι εξαφανίστηκε ξαφνικά στο πουθενά - Ακόμη πιο απροσδόκητο, επειδή το μεγάλο κυνήγι για αυτό δεν διεξήχθη εκείνη την εποχή και μεγάλοι λύκοι, σε αντίθεση με το προηγούμενο έτος, δεν σκοτώθηκαν από κυνηγούς. Συνολικά, για το τέλος του 1765 και ολόκληρο το 1766, το Τέρας έκανε 41 επιθέσεις.
Το θηρίο δεν εμφανίστηκε για 122 ημέρες, δηλαδή μέχρι την άνοιξη, και οι χωρικοί του Ζεβοντάν αναστέναξαν ήρεμα, αλλά ήταν πολύ νωρίς για να χαρούν. Στις 2 Μαρτίου 1767, το Τέρας σκότωσε ένα αγόρι κοντά στο χωριό Πονταγού, ξαναρχίζοντας την αιματηρή του συγκομιδή με εκδίκηση. Έκανε 8 επιθέσεις τον Απρίλιο και 19 τον Μάιο (36 συνολικά).
Οι κάτοικοι έλαβαν απεγνωσμένα μέτρα για να καταστρέψουν το τρομερό πλάσμα των ζοφερών δασών του Gevaudan. Έστρωσαν δηλητηριασμένη τροφή, αλλά το Τέρας αγνόησε το απλό δόλωμα, προτιμώντας την ανθρώπινη σάρκα. Οι αγρότες έστησαν παγίδες και παγίδες, αλλά παρέμειναν άδειοι, και ακόμη και οι λίγοι σκεπτικιστές που πίστευαν ότι είχαν να κάνουν με ένα συνηθισμένο μη υπερφυσικό ζώο, αμφιταλαντεύονταν στην πεποίθησή τους.
Το θηρίο του Gévaudan κυβέρνησε τα δάση αυτής της περιοχής για περισσότερα από δύο χρόνια, δείχνοντας περιφρονητική αδιαφορία για όλες τις απόπειρες να τον πιάσουν και να τον σκοτώσουν, αλλά ο μαρκήσιος d'Apchet, χωρίς να χάσει την ελπίδα να καταστρέψει το τέρας και να εκδικηθεί το θάνατο του γιου του , διεξήγαγε ακούραστα τη μια επιδρομή μετά την άλλη στα βουνά. Τελικά, στις 19 Ιουνίου 1767, η μεγαλύτερη από αυτές τις επιδρομές -με τη συμμετοχή περισσότερων από 300 κυνηγών- ήταν επιτυχής: ένας από αυτούς κατάφερε να πυροβολήσει το τέρας.
Ο Jean Chastel, όντας ένας εξαιρετικά θρησκευόμενος άνθρωπος, γέμισε το όπλο του με ασημένιες σφαίρες και πήρε μαζί του μια Βίβλο. Κατά τη διάρκεια μιας στάσης, ο Chastel άνοιξε τη Βίβλο και άρχισε να διαβάζει μια προσευχή όταν ένας γιγάντιος λύκος πήδηξε έξω από το αλσύλλιο. Σταμάτησε μπροστά στον Chastel και τον κοίταξε, και στη συνέχεια ο Chastel πυροβόλησε ακανόνιστα, μετά γέμισε ξανά το όπλο του και πυροβόλησε ξανά.
Δύο ασημένιες σφαίρες έφτασαν στο στόχο - ο λύκος σκοτώθηκε επί τόπου. Το βάρος του σκοτωμένου ζώου ήταν 63 κιλά. Είναι γνωστό ότι το βάρος ενός λύκου μπορεί να φτάσει τα 70-80 κιλά, αλλά συνήθως τα ενήλικα αρσενικά ζυγίζουν όχι περισσότερο από 40-50 κιλά. Η γούνα του είχε μια ευδιάκριτη κοκκινωπή απόχρωση, η οποία συνέπεσε με την περιγραφή του λύκου που σκότωσε τόσους πολλούς ανθρώπους. Και όταν το ζώο άνοιξε, στο στομάχι του βρέθηκαν θραύσματα από τα οστά του βραχιονίου ενός κοριτσιού που πέθανε την προηγούμενη μέρα.
Το κουφάρι του λύκου μεταφέρθηκε σε όλο το Ζεβοντάν από πόλη σε πόλη για να πειστούν οι χωρικοί για το θάνατο του Τέρας. στη συνέχεια, πάλι γεμιστό από τα γεμιστά της, παραδόθηκε στον βασιλιά. Δυστυχώς, αυτή τη φορά το ομοίωμα ήταν κακώς κατασκευασμένο και άρχισε να αποσυντίθεται. Ο Λούις, γελώντας με τον Σαστέλ και τις δηλώσεις του, διέταξε να ταφούν τα λείψανα.
Οι ίδιοι οι ευγνώμονες Gevaudans απέτισαν φόρο τιμής στον Chastel: συγκέντρωσαν ένα έπαθλο 72 λιβρών (ένα αρκετά σημαντικό ποσό) και τα παρέδωσαν στο άτομο που έσωσε τον Gevaudan από την ατυχία που τον βασάνιζε για περισσότερα από δύο χρόνια.
Επίσημα έγγραφα της εποχής δείχνουν 230 επιθέσεις, μεταξύ των οποίων 51 ακρωτηριασμούς και 123 θανάτους. Λόγω της ακρίβειας και της ασφάλειας των ενοριακών βιβλίων, ο αριθμός αυτός μπορεί να θεωρηθεί οριστικός. Άλλες πηγές αυξάνουν τον αριθμό των επιθέσεων σε 306.
Δεδομένου του επεισοδίου με τον de Boter, ο Zhevodan είχε δίκιο να περίμενε τον τέταρτο ερχομό του Beast, αλλά ο Zhevodan δεν επέστρεψε ποτέ. Σκοτώθηκε μια για πάντα.
«Είναι ένας παλιός γαλλικός θρύλος που, είτε το πιστεύετε είτε όχι, συνδέεται με την οικογένειά σας», λέει ο Keith Alison. Λίγο αργότερα, στην τραπεζαρία, η Άλισον διαβάζει τη Λυδία μια περίληψη αυτού του μύθου.
Εδώ θυμόμαστε ένα πραγματικό επεισόδιο στη γαλλική ιστορία, και ένα μάλλον ζοφερό επεισόδιο. Από το 1764 έως το 1767, στη γαλλική επαρχία Gévaudan, ένα άγνωστο θηρίο σκότωσε, πιστεύεται, περισσότερα από 80 άτομα. Όπως η Άλισον διαβάζει αργότερα στη Λυδία, ο βασιλιάς Λουδοβίκος XV της Γαλλίας έστειλε πραγματικά τους καλύτερους κυνηγούς του για να σκοτώσουν το θηρίο. Στην αρχή ήταν δύο επαγγελματίες κυνηγοί λύκων και το καλοκαίρι του 1765 αντικαταστάθηκαν από τον υπολοχαγό της βασιλικής υπηρεσίας κυνηγιού, Francois Antoine, του οποίου οι δραστηριότητες στο Zhevodan μπορούν να ονομαστούν πραγματική γενοκτονία λύκων. Στις 20 Σεπτεμβρίου 1765, κατάφερε να σκοτώσει έναν τεράστιο λύκο μήκους άνω του ενάμιση μέτρου και βάρους άνω των 60 κιλών. Λόγω των εξαιρετικών χαρακτηριστικών του θηρίου, ήταν αυτός που αναγνωρίστηκε ως το «θηρίο Ζεβουντάν» και το λούτρινο ζώο του στάλθηκε πανηγυρικά στο Παρίσι. Οι επιθέσεις πραγματικά σταμάτησαν προσωρινά, αλλά από τον Δεκέμβριο του 1765 άρχισαν ξανά.
Η περίοδος πριν από τον Σεπτέμβριο του 1765 καλύπτεται πολύ καλύτερα στις πηγές. Ο ίδιος ο Λουδοβίκος XV ενδιαφερόταν για αυτή την υπόθεση, οι παριζιάνικες εφημερίδες δημοσίευαν σχεδόν κάθε μέρα ειδήσεις σχετικά με το θέμα του θηρίου Zhevaudan. Αφού σκότωσε τον ασυνήθιστο λύκο και σταμάτησε τις επιθέσεις, το Τέρας ξεχάστηκε. Και δεν ήθελαν να θυμούνται πότε αποδείχθηκε ότι οι επιθέσεις συνεχίζονταν. Επομένως, οι τελικές πράξεις αυτής της ιστορίας καλύπτονται ελάχιστα και είναι πολύ περισσότερο μυθοποιημένες.
Η Άλισον λέει στη Λυδία ότι το θηρίο σκοτώθηκε από έναν κυνηγό που ισχυρίστηκε ότι η γυναίκα του και τα τέσσερα παιδιά του ήταν τα πρώτα θύματα του θηρίου και το όνομά του ήταν Άρτζεντ. Στην πραγματικότητα, το όνομά του ήταν Jean Chastel και ούτε η σύζυγός του ούτε εννέα παιδιά έγιναν θύματα του θηρίου Gevaudan. Το όνομα, ωστόσο, στη σειρά άλλαξε σκόπιμα. Ο σκοπός αυτών των αλλαγών θα συζητηθεί αργότερα. Αλλά στις 19 Ιουνίου 1677, ο Jean Chastel σκότωσε πραγματικά έναν μάλλον ασυνήθιστο λύκο, μετά τον οποίο οι επιθέσεις σταμάτησαν. Μπορείτε να βρείτε αναφορές για επιθέσεις λύκων σε ανθρώπους σε αυτήν την περιοχή δύο χρόνια αργότερα, αλλά δεν συνδέονταν πλέον, προφανώς, με το θηρίο Zhevodansky. Το θηρίο που σκότωσε ο Chastel σταμάτησε την υστερία. Η ταυτότητα του Jean Chastel είναι ακόμα πολύ ασαφής, όπως και η σχέση του με αυτές τις επιθέσεις. Υπήρχαν ακόμη και κατηγορίες ότι ο Chastel και ένας από τους γιους του ήταν δολοφόνοι που έκρυβαν τις θηριωδίες τους μόνο ως επιθέσεις ζώων, ότι έβγαλαν κάποιο είδος διασταύρωσης μεταξύ ενός λύκου και ενός σκύλου που είχε μάθει να επιτίθεται σε ανθρώπους, και ότι στην πραγματικότητα, όχι όλες οι δολοφονίες έχουν χαρακτήρα επίθεσης ζώων. Στο «Teen Wolf» αποφάσισαν να οδηγήσουν την οικογένεια Argent από ένα ενδιαφέρον και διάσημος θρύλος, αλλά ένα μάλλον αμφίβολο άτομο.
Υπάρχουν ένα εκατομμύριο σύγχρονες θεωρίες για το ποιος ήταν το θηρίο Zhevodansky. Από τα πιο τετριμμένα μέχρι τα πιο περίεργα. Από τη μια, δύο λύκοι παρουσιάστηκαν στο κοινό. Μετά τη δολοφονία του πρώτου φόνου, σταμάτησαν προσωρινά, και μετά συνέχισαν, αλλά όχι με τέτοια δύναμη. Αφού σκότωσε το δεύτερο θηρίο, οι επιθέσεις σταμάτησαν εντελώς. Είναι λογικό να υποθέσουμε ότι αυτοί οι λύκοι ήταν τα ίδια τα τέρατα του Ζεβοντάν. Μια από τις πιο δημοφιλείς θεωρίες λέει ακριβώς αυτό. Ότι το θηρίο Zhevodansky είναι δύο ή τρεις λύκοι, λόγω κάποιων συνθηκών που έχουν γίνει κανίβαλοι. Μερικές φορές η παράξενη συμπεριφορά των λύκων εξηγείται από το γεγονός ότι θα μπορούσε να είναι μια διασταύρωση σκύλου και λύκου. Και τα δύο ζώα εξετάστηκαν από γιατρό και μια λεπτομερής περιγραφή του μεγέθους του ζώου και των δοντιών του του δεύτερου ανακαλύφθηκε μόλις το 1958. Η περιγραφή των δοντιών δεν αφήνει καμία αμφιβολία ότι ήταν ζώο από την οικογένεια των σκύλων. Είναι όμως όντως λύκος; Πολλά έχουν γραφτεί για αυτό το θέμα και δεν είναι εδώ για να επεκταθούμε. Τον 18ο αιώνα, βέβαια, οι χωρικοί πίστευαν μερικές φορές ότι ένας λυκάνθρωπος ή ένας μάγος που διέταζε τους λύκους να επιτεθούν σκότωναν ανθρώπους.
Έχουν περάσει σχεδόν δυόμισι αιώνες, αλλά είναι ακόμα άγνωστο τι είδους τέρας κράτησε ολόκληρο το Zhevodan (περιοχή στην κεντρική Γαλλία) σε φόβο για τρία χρόνια. Ούτε τρίχα δεν σώθηκε από αυτόν, ούτε ένα αξιόπιστο σκίτσο - ωστόσο, η πραγματικότητά του είναι αναμφισβήτητη: το ίχνος που άφησε στα ιστορικά ντοκουμέντα είναι βαθύ και ανεξίτηλο. Η «πολιτιστική του προβολή» είναι επίσης: πολλά βιβλία έχουν γραφτεί για το τέρας από το Gevaudan, έχουν γυριστεί ορισμένες ταινίες (η πιο αξιοσημείωτη και πιο πρόσφατη από αυτές είναι το μπεστ σέλερ «The Brotherhood of the Wolf»: ένα θέαμα πολύ αποτελεσματικό, αλλά απολύτως τρομερό ως προς την κλίμακα της παραμόρφωσης των γεγονότων). Όλα τα άλλα όμως παραμένουν μυστήριο. Ήταν ένα ζώο άγνωστο στην επιστήμη (σε αυτήν την περίπτωση, είναι ένα από τα αντικείμενα με τα οποία ασχολείται η κρυπτοζωολογία: η επιστήμη των «αβρεθέντων» ή «μη αναγνωρισμένων» ζώων); Λύκος? Σκύλος? Μανιακός? Λυκάνθρωπος? Οι σύγχρονοι ερευνητές είναι έτοιμοι να αναγνωρίσουν σχεδόν όλες αυτές τις εκδόσεις ταυτόχρονα - εκτός φυσικά από την τελευταία. Για τους κατοίκους του Gévaudan τελευταία έκδοσηφαινόταν η μόνη δυνατότητα. Ωστόσο, προληπτικά απέφευγαν τέτοιες συνθέσεις, αποκαλώντας αυτό το πλάσμα απλώς «Το Τέρας». Σωστά - με κεφαλαίο γράμμα!
Ένα από τα πιο ρεαλιστικά σχέδια του Τέρας, φτιαγμένο, ωστόσο, όχι από τη φύση (απλώς δεν υπάρχουν τέτοια: για κάποιο λόγο δεν έχουν φτιαχτεί καν από λούτρινο ζώο εδώ και 44 χρόνια!), Αλλά "σύμφωνα με αυτόπτες μάρτυρες" . Όπως μπορείτε να δείτε, μοιάζει με λύκο πολύ υπό όρους!
Όλα ξεκίνησαν την άνοιξη του 1764 κοντά στην πόλη Langoni. Η τοπική αγρότισσα έδιωξε τους ταύρους στο βοσκότοπο - και ξαφνικά ένα τρομερό θηρίο της επιτέθηκε από το πουθενά. Οι βοσκοί δεν κουνήθηκαν καν στη θέα του - μόνο έτρεμαν και γκρίνιαζαν. Η βοσκοπούλα, τρομοκρατημένη μέχρι θανάτου, όρμησε στους ταύρους, προσπαθώντας να κρυφτεί πίσω τους. Ευτυχώς, οι ταύροι αποδείχτηκαν πιο τολμηροί από τα λυκόσκυλα: συνάντησαν τον αρπακτικό με ακάλυπτα κέρατα, αλλά αυτός απέφυγε επιδέξια τα χτυπήματα και όρμησε στον βοσκό ξανά και ξανά. Φαίνεται ότι την επέλεξε για θύμα.
Εκείνη την ώρα, το κοπάδι των ταύρων κατάφερε να διώξει μακριά το αρπακτικό. Αλλά στις αρχές Ιουλίου, ένα αρπακτικό θηρίο έφαγε ένα δεκατετράχρονο κορίτσι, τη Jeanne Boulet. Αυτό ήταν το πρώτο θύμα ενός άτρωτου τέρατος. Ή μάλλον, η πρώτη περίπτωση που έγινε γνωστό το όνομα του θύματος: ήδη δέκα άτομα είχαν καταγραφεί ως αγνοούμενοι ...
6 Σεπτεμβρίου, στις επτά το βράδυ, το Τέρας εμφανίστηκε ακριβώς στη μέση του χωριού Estre, όχι μακριά από την πόλη Arzenk. Εκείνη την ώρα, μια τριανταεξάχρονη αγρότισσα έσκαβε στον κήπο κοντά στο σπίτι της. Το θηρίο (δεν φοβόταν πια τα πολυσύχναστα μέρη και άρχισε να επιτίθεται ακόμη και σε ενήλικες) χτύπησε το ατυχές έδαφος, βύθισε τους κυνόδοντες του στο λαιμό της και άρχισε να ρουφάει ανυπόμονα αίμα ...
Τη σιωπή του χωριού έσπασε μια σπαρακτική κραυγή: «Το Τέρας! ..» Μετά από αυτό, όλοι οι κάτοικοι πήδηξαν έξω από τα σπίτια - άλλοι με δίκρανα, άλλοι με τσεκούρι. Όρμησαν στον κήπο, από όπου άκουσαν φρενήρεις κραυγές - και είδαν μια τρομερή εικόνα: το Τέρας, σκύβοντας πάνω από το θύμα, το έσκισε σε κομμάτια με τεράστιους κυνόδοντες. Παρατηρώντας τον κόσμο και συνειδητοποιώντας ότι δεν μπορούσε να τους νικήσει όλους, κούνησε το τεράστιο κεφάλι του και απομακρύνθηκε αργά, σαν να έδειχνε ότι δεν φοβόταν καθόλου.
Μετά από αυτή την τραγωδία, ο αριθμός των θυμάτων του Τέρας αυξήθηκε με ανησυχητικό ρυθμό.
Συνολικά, σύμφωνα με γενικές εκτιμήσεις, σε τρία χρόνια κατέστρεψε, χωρίς να υπολογίζουμε τους αγνοούμενους, πάνω από εκατό ζωές (σύμφωνα με άλλους υπολογισμούς - ενενήντα έξι). Εβδομήντα πέντε από αυτούς είναι παιδιά και έφηβοι, σχεδόν όλοι οι υπόλοιποι γυναίκες (και ένας ηλικιωμένος). Προφανώς, ένας ενήλικος άνδρας δεν σκοτώθηκε ποτέ από το Τέρας - αν και επιτέθηκε και σε τέτοιους άνδρες, ακόμη και οπλισμένους (!), Περπατώντας ομαδικά (!!). Και οι τραυματίες, που ακρωτηριάστηκαν μετά τις επιθέσεις του ήταν τουλάχιστον τρεις φορές περισσότεροι από αυτούς που σκοτώθηκαν…
Δεν υπήρχαν αρκετά όπλα στο τότε Zhevodan, έτσι οι αγρότες, περνώντας πέρα από το χωριό, οπλίστηκαν με αυτοσχέδιες κορυφές. Επιπλέον, λιγότεροι από τρεις από αυτούς τώρα δεν τολμούσαν ούτε να πάνε στο διπλανό χωριό για καυσόξυλα ή στο πανηγύρι. Αλλά το Τέρας επιτέθηκε ακόμη και σε τέτοια αποσπάσματα. Κλείνοντας και βάζοντας δόρατα, οι άνθρωποι συνήθως κατάφερναν να αντεπιτεθούν (μερικές φορές τραυματίζονταν). Κατόρθωσαν επανειλημμένα να τραυματίσουν τον μυστηριώδη εχθρό τους, αλλά αυτό δεν επηρέασε ούτε την μαχητική του αποτελεσματικότητα ούτε την ικανότητά του να κινείται γρήγορα: την επόμενη κιόλας μέρα έσπερνε το θάνατο σε άλλο μέρος του Ζεβοντάν, δεκάδες χιλιόμετρα μακριά!
Ο ευκολότερος τρόπος, φυσικά, είναι να υποθέσουμε ότι υπήρχαν αρκετά Beasts (στο τέλος, αυτό επιβεβαιώθηκε: τουλάχιστον δύο). Όμως η εμφάνιση του τέρατος ήταν τόσο χαρακτηριστική που οι ντόπιοι δεν είχαν καμία αμφιβολία: ήταν ένα και το αυτό πλάσμα. Πώς έμοιαζε λοιπόν;
«... Αυτό το πλάσμα είναι πολύ μεγαλύτερο από έναν λύκο. Τα πόδια του είναι με νύχια. μαλλί - βόρακας? το κεφάλι είναι τεράστιο και επίμηκες. ρύγχος - ακριβώς όπως ένα λαγωνικό σκυλί? αυτιά - μικρά, ίσια και στραμμένα προς τα πάνω, σαν κέρατα. το στήθος είναι φαρδύ και γκριζωπό. πλάτη - σε μαύρες ρίγες. το στόμα είναι τεράστιο και διάστικτο με κοφτερούς κυνόδοντες, ικανούς να δαγκώσουν το κεφάλι από το σώμα σε μια στιγμή. Οι κινήσεις του είναι χωρίς βιασύνη, αν και, αν χρειαστεί, μπορεί να κινηθεί με γιγάντια άλματα -με ασυνήθιστη επιδεξιότητα και ταχύτητα- και μέσα σε λίγες στιγμές χωρίς ιδιαίτερη δυσκολία να καλύψει μια απόσταση δύο ή τριών λιγκ. Στέκεται στα πίσω πόδια του, ορμάει στο θύμα με ένα άλμα και το πιάνει από το λαιμό - είτε από πίσω είτε από το πλάι.
Ο τελευταίος χαρακτηρισμός, όπως θα δούμε σύντομα, δεν είναι απόλυτα σωστός: ήταν ακριβώς από το λαιμό που το Τέρας σπάνια άρπαζε. Αλλά οι περιγραφές της εμφάνισης, γενικά, συμπίπτουν με διαφορετικούς μάρτυρες. Επιπλέον, πολλοί (δηλαδή, πραγματικά, λίγοι: όσοι είδαν το Τέρας από κοντά και έμειναν ζωντανοί) τονίζουν τα ίδια χαρακτηριστικά: πόδια με νύχια, μικρά, σύμφωνα με τα πρότυπα του λύκου, αυτιά (μερικές φορές αναφέρουν ότι τα μάτια είναι επίσης μικρά), έντονα στενά ρύγχος (εδώ επικρατούν οι συγκρίσεις «σκύλων»: «σαν λαγωνικό»), μάλλον ουρά γάτας παρά λύκου και καθόλου κυνόδοντες λύκου, εξαιτίας των οποίων το στόμα απέκτησε περίεργα σχήματα!
«Το άθλιο πλάσμα ήταν λίγο μικρότερο από έναν γάιδαρο, με ένα φαρδύ στήθος, ένα τεράστιο κεφάλι και ένα χοντρό τρίχωμα. τα αυτιά ήταν σαν του λύκου, μόνο λίγο πιο μακριά, και το ρύγχος ήταν σαν ρύγχος κάπρου.
Εδώ, όπως βλέπουμε, τα αυτιά, αντίθετα, είναι μεγαλύτερα από αυτά του λύκου. Είναι αλήθεια ότι "ο φόβος έχει μεγάλα μάτια": πολλοί παρατηρητές μπερδεύονται στις λεπτομέρειες, η κύρια προσοχή τους είναι καρφωμένη - και αυτό είναι απολύτως κατανοητό! - στόμα με κυνόδοντα.
Και ιδού η μαρτυρία ενός άλλου αυτόπτη μάρτυρα: «Το σώμα του Θηρίου είναι μακρόστενο, το πιέζει στο έδαφος. το παλτό είναι κοκκινωπό, με μαύρες ρίγες στην πλάτη. Πολύ μακριά ουρά. Τα νύχια έχουν απίστευτο μέγεθος.
«Είναι πολύ μεγαλύτερος ακόμη και από τον πιο ψηλό φύλακα. Τα μαλλιά του είναι καστανά και πολύ πυκνά, και στην κοιλιά του είναι πιο κίτρινα. Το κεφάλι είναι τεράστιο, όπως και οι δύο μπροστινοί κυνόδοντες που προεξέχουν από το στόμα και στις δύο πλευρές. Τα αυτιά είναι κοντά και ίσια. η ουρά είναι μάλλον άκαμπτη, γιατί το Τέρας, όταν τρέχει, σχεδόν δεν την κουνάει».
Εδώ δεν τίθεται θέμα φόβου: αυτή η περιγραφή έγινε από δύο ιππείς που πρώτα έριξαν μερικές επιτυχημένες (αλίμονο, όχι μοιραίες) βολές στο Τέρας και μετά τον κυνήγησαν έφιππο για πολλή ώρα, προσπαθώντας μάταια να τον τελειώσουν. μακριά από. Αλλά ακόμα και στην ιστορία τους υπάρχει μια «τίγρης» (;) και φαινομενικά άκαμπτη ουρά - αν και άλλοι αυτόπτες μάρτυρες παρατήρησαν πώς, ορμώντας να επιτεθεί, το Τέρας χτυπά την ουρά του στα πλάγια.
Γενικά, αποδεικνύεται κάτι ανάμεσα σε λύκο και ...ύαινα; Υπάρχει κάποια ασάφεια με τους κυνόδοντες που προεξέχουν: ορισμένοι παρατηρητές δεν τους παρατηρούν. Ίσως, όταν το στόμα ήταν κλειστό, να προεξείχαν ελάχιστα. Ωστόσο, για έναν «κανονικό» λύκο, αυτό δεν είναι τυπικό. Επιπλέον, δεν είναι γνωστό εάν επρόκειτο για άνω κυνόδοντες (όπως στο ... σπαθόδοντα τίγρη?) ή χαμηλότερα (όπως ένα μπουλντόγκ ή άλλα σκυλιά «μαχόμενων» φυλών). Θα επανέλθουμε σε αυτό...
Η περιγραφή των μεγάλων νυχιών είναι πολύ περίεργη. Όταν επιτέθηκε σε ένοπλα αποσπάσματα, το Τέρας δεν συμπεριφέρθηκε σαν λύκος: ανατράφηκε και χτυπούσε με τα μπροστινά του πόδια (αν και δεν φαίνεται να υπάρχουν στοιχεία για πληγές) - στους ώμους, στους κορμούς του λούτσου... Κάποτε, καταδιώκοντας ένας καβαλάρης, πήδηξε πάνω στη στεφάνη του αλόγου και τον ανέτρεψε μαζί με έναν άνδρα (ο τελευταίος, ωστόσο, ήταν καλά γνώστης των όπλων και κατάφερε να αντεπιτεθεί στο έδαφος). Σε συνδυασμό με την ουρά «γάτας», αυτές οι λεπτομέρειες υποδηλώνουν σοβαρούς προβληματισμούς.
Λοιπόν, ένα άγνωστο είδος; Αλλά εδώ είναι που παίζουν ρόλο οι παράγοντες που διακρίνουν την κρυπτοζωολογία από τη μη συστηματική και αντιεπιστημονική συλλογή «μυστηριωδών περιπτώσεων».
Είναι σχεδόν αδύνατο να φανταστεί κανείς έναν βιώσιμο πληθυσμό που, ζώντας σε σχετικά προσβάσιμες και πυκνοκατοικημένες περιοχές, δεν θα «εκδηλωνόταν» ούτε πριν ούτε μετά τη μοιραία περίοδο 1764-1767. Το ίδιο το Zhevaudan, ωστόσο, τον 18ο αιώνα και ακόμη και τώρα, η περιοχή, για τα ευρωπαϊκά πρότυπα, είναι εξαιρετικά δύσκολη στην πρόσβαση: χαμηλά αλλά απόκρημνα βουνά, σχεδόν αδιαπέραστα αλσύλλια, πολλές χαράδρες... Αλλά και πάλι δεν πρόκειται για αφρικανική ζούγκλα. Το μέγεθος της περιοχής, καταρχήν, επιτρέπει την απόκρυψη στην επικράτειά της ενός «υπολειμματικού» πληθυσμού λειψάνων ζώων (ακόμη και ενεργών αρπακτικών!), που θα είναι αρκετά μεγάλο ώστε να αποφευχθεί ο εκφυλισμός. Αλλά τότε ακόμη πιο αδιανόητη είναι μια τόσο εκρηκτική και εφάπαξ «επαφή» με ένα άτομο. Ολόκληρη η ιστορία των κρυπτοειδών λέει μια διαφορετική ιστορία: ένα ζώο άγνωστο στους επιστήμονες είναι πάντα γνωστό στον τοπικό πληθυσμό. Μερικές φορές είναι κακό αν είναι πραγματικά ένα σπάνιο ή εξαιρετικά προσεκτικό ζώο. αλλά σε κάθε περίπτωση, γύρω από αυτό αναπτύσσεται ένα συγκεκριμένο σύμπλεγμα πληροφοριών, συχνά θρυλικές και μυθικές. Η κύρια τραγωδία του Zhevaudan ήταν ότι το Τέρας αποδείχθηκε εντελώς άγνωστο στους ντόπιους. Η μόνη τους εκδοχή αποδείχθηκε ότι ήταν πανευρωπαϊκοί θρύλοι για το "loop-garo" (το γαλλικό ανάλογο του "λυκανθρώπου") - αλλά αυτό είναι ήδη πέρα από το πεδίο της κρυπτοζωολογικής έρευνας.
Φυσικά, μπορούμε να αντιμετωπίσουμε τον «αδέσποτο επισκέπτη». Αλλά σε αυτή την περίπτωση, το πρόβλημα από έναν τοπικό γίνεται πανευρωπαϊκό: κάπου, άλλωστε, οι πρόγονοι του Τέρας έπρεπε να ζήσουν, να ταΐσουν, να εκτρέφουν μικρά... Ακόμα κι αν την ίδια στιγμή δεν έδειχναν τάση για κανιβαλισμό, είναι ακόμα δύσκολο να καταλάβουμε πώς κατάφεραν να παραμείνουν εντελώς απαρατήρητοι στα ευρωπαϊκά δάση. Ειδικά αν σκεφτεί κανείς πόσο ορατό ήταν το Τέρας του Gévaudan!
Στο βρετανικό περιοδικό St. Games's Chronicle (η πρώτη ξένη αναφορά του Τέρας) ήδη από τις αρχές του 1765, υπήρχε ένα μήνυμα σχετικά με την τρομοκρατία μιας από τις γαλλικές επαρχίες «ένα ζώο ενός νέου είδους, που είναι κάτι μεταξύ λύκου, τίγρης και ύαινα." Η φράση " το νέο είδος” ακούγεται αρκετά “πο-κρυπτοζωολογικό”? η τίγρη συζητήθηκε ακριβώς λόγω του συνδυασμού ιστοριών για ρίγες και μεγάλα νύχια.
Αλλά το Τέρας προκάλεσε τις κύριες πληγές με τα δόντια του. Παραδόξως, δεν φαινόταν να είναι πολύ καλός στο να σκοτώνει: όταν επιτέθηκε, πολύ σπάνια έπιανε τον «λύκο» από το λαιμό, κυρίως με στόχο το πρόσωπο. Οι περισσότεροι από τους νεκρούς πέθαναν από σοκ από πόνο…
Έτσι, μερικές φορές λυσσασμένοι λύκοι δαγκώνουν στο πρόσωπο. Αλλά το ζώο που μαινόταν από την άνοιξη του 1764 έως το καλοκαίρι του 1767 δεν μπορεί να είναι λυσσασμένο. Εξάλλου, κανένας από τους τραυματίες δεν αρρώστησε από λύσσα ...
Είναι αλήθεια ότι, όπως φαινόταν στην αρχή, ο αιματηρός δρόμος του θηρίου του Zhevaudan κόπηκε απότομα τον Σεπτέμβριο του 1765. Γεγονός είναι ότι μετά τους πρώτους φόνους αυτή η ιστορία έγινε πρόβλημα εθνικής σημασίας - και οι αρχές του Παρισιού έστειλαν επανειλημμένα ολόκληρες αποστολές κυνηγιού στο Zhevaudan (κάποτε - ένας γνήσιος στρατός από δύο επαγγελματίες κυνηγούς, δεκαεπτά δράκους και τέσσερις δωδεκάδες στρατιώτες). Ωστόσο, σε αντίθεση με την «Αδελφότητα του Λύκου», δεν υπήρχαν Ινδοί καρατείστες και φωτισμένοι ακαδημαϊκοί καρατερίστας εκεί και δεν υπήρχαν καν στενοί. Όλοι επέστρεψαν ανεπιτυχώς: δηλαδή σκοτώθηκαν κάποιοι λύκοι, αλλά οι επιθέσεις δεν σταμάτησαν. Όμως ο αρχικυνηγός της Γαλλίας (χωρίς υπερβολή: ήταν ο επικεφαλής της βασιλικής υπηρεσίας κυνηγιού, γερουσιαστής Francois Antoine de Botern) φαινόταν τυχερός. Πυροβόλησε ένα γνήσιο τέρας, στο οποίο αυτόπτες μάρτυρες αναγνώρισαν το Τέρας. Ναι, και στο στομάχι του βρήκαν υπολείμματα ανθρώπινης σάρκας ...
Δεν μάντεψαν να κάνουν μια λεπτομερή περιγραφή του θηρίου: τόσο μεγάλη ήταν η γενική πεποίθηση ότι αυτό ήταν το Τέρας. Σε όχι Λεπτομερής περιγραφήεμφανίζεται η στολή γνωστή σε όλους τους Zhevodan και μια ασυνήθιστα ογκώδης σωματική διάπλαση, έτσι ώστε το βάρος τραβήχτηκε κατά σχεδόν 60 κιλά (μεγαλύτερα δείγματα λύκων βρίσκονται επίσης στη Σιβηρία και τον Καναδά, αλλά στη Γαλλία σπάνια φτάνουν ακόμη και τα 30 κιλά!), Και το το μήκος ήταν μόνο λίγο λιγότερο από 2 μ. Σε γενικές φράσεις, χωρίς να προσδιορίζονται συγκεκριμένα μεγέθη, λέγεται για πολύ μακριά ουρά και μεγάλο κεφάλι. Το σχήμα του ρύγχους, το σχήμα των αυτιών, το σχήμα και το μέγεθος των κυνόδοντων και των νυχιών - όλα αυτά παρέμειναν "πίσω από τις σκηνές". Ωστόσο, ένα ομοίωμα παραγεμίστηκε από το δέρμα του Τέρας, αλλά δεν έχει επιβιώσει μέχρι σήμερα: το 1819 κάηκε σε φωτιά.
Ο Σενιόρ Φρανσουά, ένας άνδρας με κολοσσιαία κυνηγετική εμπειρία, θεώρησε ότι το θήραμά του ήταν «ένα φρικιό της φυλής λύκων»: εντόπισε συγκεκριμένα και πυροβόλησε μια πολύ μεγάλη λύκα, με την οποία, κατά τη γνώμη του, το Τέρας «έκανε κόλπα». , και μετά ο μοναδικός της απόγονος, επίσης πολύ μεγάλος αλλά χωρίς άλλες παρεκκλίσεις. Είχε δίκιο στις υποψίες του; Ποιος ξέρει… Ο κυνηγός της αυλής δεν είχε ακόμα εμπειρία στη συγκριτική ανατομία, επομένως, έχοντας καλά γνώση των λύκων, μπορούσε άθελά του να «προσαρμόσει τις παραμέτρους ενός άγνωστου θηρίου στο πρότυπο του λύκου», ειδικά αν έμοιαζε πραγματικά με λύκο! Μήπως οι λύκοι, μη συμμετέχοντας στις επιθέσεις σε ανθρώπους, «έφαγαν» τα λείψανα των θυμάτων μετά το Τέρας; Μετά από όλα, τρώνε ένα διαφορετικό είδος ζώου (για παράδειγμα, μια αρκούδα) ...
Ο De Botern έλαβε ένα βραβείο που του άξιζε (9400 λίβρες - μια περιουσία!) Και, θα λέγαμε, «έναν εξαιρετικό τίτλο ευγενείας». Το Βασιλικό Συμβούλιο έκρινε την υπόθεση κλειστή. Και όταν, δύο εβδομάδες αργότερα, ήρθε η είδηση από το Gévaudan ότι η επιδημία δολοφονιών, όπως αποδείχθηκε, συνεχιζόταν, δεν υπήρξε καμία αντίδραση σε αυτό.
Η τελευταία περίοδος της ιστορίας του Τέρας Ζεβαουντάν είναι η πιο πικρή. Έμειναν χωρίς βοήθεια, οι ντόπιοι οργάνωσαν θρησκευτικές πομπές και μετά επιδρομές. έσφαζαν βοοειδή, μη τολμώντας να τα στείλουν στο βοσκότοπο. χρεοκόπησαν επειδή έγινε πολύ επικίνδυνο να μεταφέρουν προϊόντα στην αγορά - και, παρά όλες αυτές τις προφυλάξεις, συνέχισαν να πεθαίνουν ...
Κατά τη διάρκεια μιας από αυτές τις επιδρομές στις 19 Ιουλίου 1767, ένα τέρας που μοιάζει με λύκο, σχεδόν διπλάσιο από αυτό που σκοτώθηκε σχεδόν πριν από δύο χρόνια, πυροβολήθηκε κάτω από τη σφαίρα ενός τοπικού κυνηγού Jean Chatel. Και από τότε οι επιθέσεις σταμάτησαν.
Στο Παρίσι, ο Chatel δεν έλαβε το έπαθλο: τελικά, «το θέμα έκλεισε!». Οι ευγνώμονες κάτοικοι του Ζεβοντάν, ωστόσο, συγκέντρωσαν ένα ορισμένο ποσό για αυτόν: όσο ... 72 λίβρες. Πιο κατεστραμμένο, εξαντλημένο άκρο δεν μπόρεσε να επιλέξει.
Το τρόπαιο του Chatel περιγράφηκε με μεγάλη λεπτομέρεια: αυτή τη φορά, για να μην υπάρχει αμφιβολία για τον θάνατο του Τέρας, συγκεντρώθηκαν οι υπογραφές 28 σεβαστών αυτόπτων μαρτύρων. Το πρωτόκολλο εξακολουθεί να μην αναφέρει νύχια ή ουρά «σαβόδοντων» και «τίγρης», αλλά σε γενικές γραμμές η εμφάνιση του ζώου είναι ακριβώς όπως αναφέρουν οι επιζώντες μάρτυρες των επιθέσεων.
Ο Γάλλος ερευνητής Alain Decaux, συγγραφέας του κύκλου των Μεγάλων Μυστηρίων, πριν από αρκετά χρόνια, αναλύοντας τις περιγραφές των πυροβολημένων θηρίων, μίλησε ως εξής: «Από τις παραμικρές λεπτομέρειες ήταν ξεκάθαρο ότι δεν ήταν λύκος. Ωστόσο, στις μέρες μας, οι ζωολόγοι, έχοντας μελετήσει τις ίδιες λεπτομέρειες όχι λιγότερο προσεκτικά, έχουν διαπιστώσει ότι αυτός είναι ακόμα ένας λύκος ... "
Ας διαφωνήσουμε με τον Γάλλο συνάδελφό μας. Η ιδέα ότι «οι σύγχρονοι επιστήμονες έχουν αναλύσει όλες τις λεπτομέρειες και τελικά έχουν καταλάβει τα πάντα» πηγαίνει πίσω σε ένα μόνο επιστημονικό συνέδριοΔεκαετία του 1960, κατά την οποία εκφράστηκε η άποψη ότι η περιγραφή των δοντιών του Τέρας δεν ξεπερνούσε τις παραλλαγές του «προτύπου του λύκου». Όσο για όλες τις άλλες παραξενιές, συμπεριλαμβανομένων των γρίφων της συμπεριφοράς, δεν βγήκαν ξεκάθαρα συμπεράσματα.
Γάλλοι επιστήμονες του 18ου αιώνα, συμπεριλαμβανομένου του μεγάλου Μπουφόν (ο οποίος αγνόησε το ομοίωμα του πρώτου θηρίου και εξέτασε εν συντομία το δεύτερο), απλώς παραμέρισε το πρόβλημα: φυσικά, αυτός είναι απλώς ένας ασυνήθιστα μεγάλος άγριος λύκος και μόνο οι πυκνές δεισιδαιμονίες μπορούν προτείνετε οτιδήποτε άλλο! Αυτή ήταν η επιστημονική προσέγγιση της Εποχής του Διαφωτισμού... Οι σύγχρονοι βιολόγοι, ακόμη και υπνωτισμένοι από τα συμπεράσματα των προκατόχων τους, δεν είναι τόσο κατηγορητικοί: κάθε ένα από τα περιγραφόμενα σημάδια ΜΕΜΟΝΩΜΙΚΑ μπορεί να αναφέρεται σε έναν λύκο, αν και "στα όρια" αποδεκτό, αλλά όλοι μαζί… και μάλιστα – περίεργες συνήθειες…
Το ομοίωμα του δεύτερου θηρίου, φτιαγμένο βιαστικά, έβγαζε τέτοια δυσωδία μετά από λίγες μέρες, που η υψηλή κοινωνία, που εξακολουθούσε να ενδιαφέρεται για αυτό το τρόπαιο, το θεώρησε αμέσως «ακατάλληλο για εξέταση». Περαιτέρω μοίραΤο έκθεμα είναι άγνωστο - αλλά σαφώς δεν μπορούσε να διατηρηθεί.
Παραδόξως, ούτε στην πρώτη ούτε στη δεύτερη περίπτωση έγινε προσπάθεια να σωθεί ο σκελετός. Δεν έγινε λόγος για ουλές, ίχνη επουλωμένων πληγών. Αλλά το Τέρας, ήταν σε ένα ή δύο "πρόσωπα", δέχθηκε πολλές φορές τραύματα από μαχαίρια (τουλάχιστον μια φορά τον τρύπησαν τόσο σοβαρά που για κάποιο χρονικό διάστημα, μέχρι την επόμενη επίθεση, φαινόταν σε όλους ότι αυτό το χτύπημα έπρεπε να είναι θανατηφόρο) . Δύο φορές, ακόμη και πριν τον πυροβολισμό του ντε Μπότερν, έπεσε κάτω από πυρά τουφεκιού (και πάλι, τουλάχιστον ένα τραύμα, κατά κοινή πεποίθηση, θα έπρεπε να ήταν θανατηφόρο, αν και δεν εμπόδισε το Τέρας να φύγει). Είναι δυνατόν το 1765 και το 1767 να μην σκοτώθηκαν τα ζώα που συμμετείχαν στις επιθέσεις; Ή απλώς δεν πέρασε από το μυαλό των αυτόπτων μαρτύρων να δώσουν προσοχή στις επουλωμένες ουλές;
Δεν υπήρχαν ούτε σχέδια από τη φύση. Προς το παρόν, είναι γνωστά πολλά σχέδια του θηρίου Zhevaudan, αλλά όλα αυτά είναι ανάλογα του "identikit" που συντάχθηκε από ιστορίες. Ως αποτέλεσμα, είναι μάλλον ασθενώς παρόμοια μεταξύ τους και μπορεί κανείς μόνο να μαντέψει για την ομοιότητα με το πρωτότυπο. Εδώ είναι το πιο «περιστροφικό» από αυτά τα σχέδια. Παραδόξως, είναι αυτός που διορθώνει τα σημάδια που είναι αναγνωρίσιμα από βιολογική άποψη. Αλλά σε κάνουν να θυμάσαι όχι για τον λύκο - αλλά για την ύαινα.
Ξύλινο ανάγλυφο του 18ου αιώνα σε μια από τις εκκλησίες του Gevaudan: Το Τέρας μεταφέρει το θήραμα, σπάζοντας τα δόρατα των υπερασπιστών, χωρίς να δίνει σημασία ούτε στις πληγές ούτε στο σταυρό που κρέμεται από το λαιμό του θύματος... άγνωστος δάσκαλος προσπάθησε να αιχμαλωτίσει έναν λυκάνθρωπο, έναν «δαιμονικό λύκο» - αλλά, απροσδόκητα για τον εαυτό του, απεικόνισε κάτι σαν ύαινα!
Άλλη μια ύαινα... Παρεμπιπτόντως, δεν συμφώνησαν όλοι οι ειδικοί να θεωρήσουν το Τέρας λύκο. Για παράδειγμα, ο Άγγλος βιολόγος Δ. Μενατόρη, μη πείθοντας το συμπέρασμα Διεθνές Συνέδριο, υποστήριξε αυτήν την επιλογή.
Η ύαινα, φυσικά, για τους κυνηγούς που είναι συνηθισμένοι στην ευρωπαϊκή πανίδα, είναι ένα ζώο, πρώτον, δύσκολα αναγνωρίσιμο και δεύτερον, παρόμοιο με έναν λύκο. Αλλά τα χαρακτηριστικά συμπεριφοράς και η εξαιρετικά υψηλή ικανότητα μάχης του Τέρας, είναι απολύτως ανεφάρμοστα σε γνωστούς τύπους ύαινας! Εξάλλου, πώς μπόρεσε ένας γόνος μεγαλοφυΐων να μπει στο Ζεβοντάν;
Γενικά, το Τέρας Zhevodansky είναι ένα πολύ δυσάρεστο περιστατικό για την επίσημη βιολογία: η ύπαρξή του δεν μπορεί να αμφισβητηθεί (πάρα πολλά στοιχεία), αλλά να αποδοθεί σε γνωστά είδημπορεί μόνο να «αναγκαστεί».
Προτάθηκε επίσης ότι ένας μανιακός χειρουργούσε με εκπαιδευμένα σκυλιά. Σύμφωνα με τον Δρ. Hugh Trotti, ερευνητή του προβλήματος της λυκαθρωπίας (ένα σύμπλεγμα θρύλων για τους λυκάνθρωπους), οι αναφορές σε μια μακριά ουρά μαρτυρούν υπέρ αυτού (σε έναν λύκο, το «κούτσουρο» του δεν είναι πολύ εντυπωσιακό). Τέτοια ουρά είναι πολύ πιο πιθανό να βρεθεί σε οικόσιτο σκύλο!
Είναι αλήθεια ότι σε καμία από τις επιθέσεις του "δαμαστή" δεν ήταν καν κοντά. Αλλά η υπόθεση δεν είναι χωρίς νόημα! Εξάλλου, τα σημερινά μαχητικά σκυλιά τείνουν να δαγκώνουν ένα άτομο στο πρόσωπο. Και έχουν ένα «πρόσωπο κάπρου»: κοιτάξτε το bull terrier ή, αν θέλετε, μια τόσο καθαρά γαλλική ράτσα όπως το Dogue de Bordeaux! Και οι κυνόδοντες (κάτω) μερικές φορές προεξέχουν ...
Και τις μέρες του κυνηγιού σκύλων, πολλοί ιδιοκτήτες αγέλης πειραματίστηκαν: διασταύρωσαν σκύλους διαφορετικών ράτσων, μερικές φορές υβριδίζοντάς τους ακόμη και με λύκους!
Είναι ενδιαφέρον ότι δύο χρόνια πριν από την εμφάνιση του Τέρας σε μια από τις γειτονικές συνοικίες, μια «οικογενειακή εταιρεία» συνελήφθη και καταδικάστηκε επειδή έβαλε σε μοναχικούς ταξιδιώτες ... ήμερους λύκους (ίσως υβρίδια λύκου-σκύλου;), Και στη συνέχεια λήστεψε τα λείψανα από εκείνα τα κομμάτια. Ο βασικός κατηγορούμενος εκτελέστηκε, οι υπόλοιποι πήγαν σε καταναγκαστικά έργα. Και τι απέγιναν τα «φονικά όπλα» τους; Ίσως μερικά ζώα από την αγέλη έμειναν χωρίς επίβλεψη; Τότε θα μπορούσαν κάλλιστα να συνεχίσουν την «επιχείρηση» στην οποία είχαν συνηθίσει, ή ακόμα και να δελεάσουν απογόνους σε αυτό (κατά τη διάρκεια της τραγωδίας Zhevodan, όχι μόνο ο de Botern, αλλά και άλλοι κυνηγοί βρήκαν μερικές φορές ασυνήθιστα μεγάλα λύκους σε εκείνα τα μέρη και ακόμη και ενήλικους λύκους με "μεταβατικά σημάδια": φαίνεται να είναι ένα συνηθισμένο θηρίο, αλλά είναι κάπως παρόμοιο με το Τέρας ...). Επιπλέον, εξηγείται η κατάσταση με τα θανάσιμα τραύματα (εκτός, φυσικά, αν αρχικά υπερεκτιμήθηκε η «θνησιμότητα» τους): καθώς υπάρχουν περισσότερα αρπακτικά από δύο, ένας από αυτούς θα μπορούσε να πεθάνει απαρατήρητος.
(Παρεμπιπτόντως, εκείνη την εποχή, ειδική πανοπλία χρησιμοποιήθηκε ακόμα στο κυνήγι σκύλων που προστάτευε επιλεγμένους σκύλους όταν δόλωσαν ένα επικίνδυνο θηρίο: μια αρκούδα, ένα αγριογούρουνο ... Εάν μια τέτοια πανοπλία καλύπτεται με γούνα για να ταιριάζει με το "φυσικό" δέρμα , θα είναι τόσο δυσδιάκριτο και ικανό να προστατεύει από κρύα όπλα!)
Η πανοπλία υπάρχει και στη διάσημη ταινία «The Brotherhood of the Wolf». Είναι αλήθεια ότι ο σκηνοθέτης γενικά συγκέντρωσε απολύτως ΟΛΕΣ τις εκδοχές που έχουν εκφραστεί εδώ και δύο αιώνες, και πρόσθεσε ακόμη και τη δική του - έτσι πήρε μια απολύτως τερατώδη βινεγκρέτ!
Ναι, προφανώς υπήρχε κάποιο είδος «Τζακ ο Αντεροβγάλτης» στο Ζεβοντάν. Αλλά, ίσως, δεν «συνεργάστηκε» με το πραγματικό Τέρας, αλλά απλώς έκρυψε τις ενέργειές του σε αυτόν. Άλλωστε κάποια από τα θύματα, ειδικά νεαρά κορίτσια, «σφαγιάστηκαν» με ύφος όχι αρπακτικού, αλλά μανιακού! Εκείνη την εποχή, αυτό θεωρήθηκε ως επιπλέον απόδειξη της φύσης του Τέρας που αλλάζει σχήμα, αλλά στη συνέχεια…
Ήταν αυτή η εκδοχή που αποτέλεσε τη βάση ενός από τα επεισόδια του μυθιστορήματος για τον Τιλ Ουλένσπιγκελ (θυμηθείτε: ο μανιακός δολοφόνος «μασκαρεύεται» σε λυκάνθρωπο!). Ναι, και ο Arthur Conan Doyle, δημιουργώντας το "Hound of the Baskervilles" του, δεν την ξέχασε. Στην πραγματικότητα, όλοι γνωρίζουμε για το τέρας από το Zhevodan από την παιδική ηλικία. Άλλο είναι ότι δεν το «αναγνωρίζουμε» πάντα!
Επιστρέφοντας στην εκδοχή του μανιακού, ας πούμε: εδώ και πολύ καιρό, η μεγαλύτερη υποψία με αυτή την έννοια είναι ... η φυλή των Chatel. Ίσως όχι ο ίδιος ο Ζαν, αλλά ένας από τους ενήλικους γιους του, τον Αντουάν Σατέλ. Κάποτε ταξίδεψε πολύ στις μουσουλμανικές περιοχές της Μεσογείου, αιχμαλωτίστηκε στην Αλγερία, σύμφωνα με φήμες ευνουχίστηκε - και επέστρεψε στο σπίτι ως ηττημένος πικραμένος από όλο τον κόσμο.
Ναι, αυτό είναι, ίσως, ακριβώς το υλικό από το οποίο σχηματίζονται οι κατά συρροή δολοφόνοι. Επιπλέον, σύμφωνα με ορισμένες αναφορές, ο Chatel Jr. σε αιχμαλωσία για κάποιο διάστημα ήταν ο επιστάτης του θηριοτροφείου του Σουλτάνου (!), το οποίο θα μπορούσε επίσης να περιέχει πολύ εξωτικά πλάσματα. …
Πριν από λίγο καιρό, ο γνωστός ερευνητής του Προβλήματος Gévaudan, G. Purrat, σε μια φανταστική μορφή διηγήθηκε στον κόσμο την ιστορία του πώς ο θυμωμένος μισάνθρωπος Antoine Chatel επιστρέφει από την αιχμαλωσία με μια ήμερη ύαινα, πώς τη μαθαίνει να πετάει τον εαυτό της. ανθρώπους και τη χρησιμοποιεί ως συνεργάτη σε δολοφονίες, πώς, χρησιμοποιώντας την υποστήριξη μιας οικογενειακής φυλής, παραμένει για μεγάλο χρονικό διάστημα πέρα από κάθε υποψία - και στο τέλος, όταν η κατάσταση γίνεται πολύ επικίνδυνη, φέρνει το εκπαιδευμένο θηρίο κάτω από τη βολή του πατέρας. (Σύμφωνα με αυτή την εκδοχή, το πρώτο Τέρας ήταν ακόμα λύκος - αλλά αν έφερναν γόνο ύαινες, όλα αυτά θα μπορούσαν να είχαν γίνει το 1764.) Ναι, αυτό είναι περισσότερο λογοτεχνία παρά επιστήμη, αλλά ο Gerald Menatori, ήδη γνωστός σε εμάς , λειτούργησε ως σύμβουλος για το βιβλίο. !
Για να είμαι ειλικρινής, ως "συνένοχος του μανιακού" η ύαινα ταιριάζει στην ιστορία των Gevaudan χειρότερα από το λυκόσκυλο ή τον υβριδικό λύκο. Ωστόσο, το καλοκαίρι του 1997, μια άλλη επιστημονική συζήτηση αφιερωμένη στο Τέρας Zhevaudan έλαβε χώρα στο Παρίσι. Οι συμμετέχοντες του δεν περίμεναν κάποια ιδιαίτερη είδηση (άλλωστε έχουν περάσει περισσότερα από διακόσια χρόνια!) - αλλά μια από τις αναφορές είχε ως αποτέλεσμα μια έκρηξη βόμβας.
Αυτή η αναφορά έγινε από τη France Julien, όχι κρυπτοζωολόγο, αλλά «επίσημο» βιολόγο, κορυφαίο ταξιδερικό του Παρισιού Εθνικό μουσείοφυσική ιστορία. Συνέλεξε όλα τα στοιχεία για το λούτρινο ζώο του πρώτου Τέρας, το οποίο φυλάσσονταν στη συλλογή του μουσείου από το 1766 έως το 1819, όταν καταστράφηκε από πυρκαγιά. Και αποδείχθηκε ότι, αν και οι συνάδελφοι του Μπουφόν στην αρχή «ανέβασαν τη μύτη τους», ωστόσο, κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, αρκετοί αρκετά καταρτισμένοι φυσιοδίφες εξέτασαν το μοναδικό έκθεμα. Όλοι του έδωσαν έναν σαφή ορισμό: αυτό το δέρμα το πήραν από μια ριγέ ύαινα.
Ίσως η σαφήνεια και η ασάφεια της διατύπωσης είναι απόδειξη της υπερβολικής «αυτοπεποίθησης» της επιστήμης εκείνης της εποχής. Ο προσδιορισμός του τύπου της ύαινας μόνο από το δέρμα, χωρίς σκελετό ή ακόμη και κρανίο δεν είναι εύκολη υπόθεση τώρα: η εμφάνιση και το χρώμα αυτών των αρπακτικών είναι πολύ μεταβλητά. Αλλά μέχρι μια οικογένεια, μπορεί πράγματι να εξαχθεί ένα σίγουρο συμπέρασμα. Και αν τα στοιχεία του Julien είναι ακριβή - προφανώς, ένα θηρίο της οικογένειας της ύαινας, και όχι ένας σκύλος, μαινόταν στο Zhevodan!
Αν στην έκδοση με το πρωτομπουλ τεριέ, ο Antoine Chatel δεν είναι ιδανικός υποψήφιος για μανιακούς (αντίθετα, αυτός ο ρόλος ταιριάζει σε έναν από τους τοπικούς ευγενείς, ιδιοκτήτες κυνηγετικών αγώνων), τότε η «ιδιοφυής εκδοχή» με την προσωπικότητά του, δεδομένης της μείνετε στην Αλγερία, είναι πιο εύκολο να συνδεθείτε. Σε εκείνα τα μέρη ζει ριγέ ύαινα(στην πραγματικότητα, είναι μάλλον ασιατικό ζώο, η εμβέλειά του εκτείνεται μέχρι τον Καύκασο), και ακόμη και τα στίγματα ενδιαιτήματα (αυτό είναι ήδη αποκλειστικά αφρικανικό) είναι εύκολα προσβάσιμα. Μπορούν όμως οι γνωστοί σε μας τύποι ύαινων, ακόμη και μετά από ειδική εκπαίδευση - και προσφέρονται πολύ χειρότερα από τους σκύλους - να μοιάζουν και να συμπεριφέρονται σαν το Τέρας Ζεβαουντάν;
Ακόμα κι αν θεωρείτε σχεδόν όλες τις περιγραφές υπερβολικές - όχι, αυτό είναι αδύνατο. Ας υποθέσουμε ότι οι αυτόπτες μάρτυρες έκαναν λάθος με το σχήμα του ρύγχους και των αυτιών (ειδικά επειδή υπάρχουν πραγματικά διαφωνίες). αλλά υπάρχουν ακόμα λίγα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά. Μακριά ουρά, ισχυρά νύχια (σε συνδυασμό με εξαιρετική ικανότητα άλματος και έναν τρόπο μάχης με τα μπροστινά πόδια), διευρυμένους κυνόδοντες, σωματική διάπλαση μαζικά οκλαδόν. Στις ύαινες, το αντίθετο είναι πιο πιθανό: είναι ψηλόποδες και με κοντή ουρά - επομένως, όντας αισθητά πιο βαριές από έναν λύκο (60 κιλά για αυτούς είναι ένα αρκετά μέσο βάρος), δεν το ξεπερνούν σε μήκος. Πηδούν άσχημα, τα μπροστινά τους πόδια είναι σχετικά αδύναμα (ειδικά στο ριγέ) και τα νύχια αναπτύσσονται χειρότερα από αυτά ενός λύκου ή σκύλου. Η οδοντιατρική συσκευή είναι εξαιρετικά δυνατή, πολύ πιο δυνατή από αυτή του λύκου - αλλά ... όχι λόγω κυνόδοντα!
Ναι, και τα βασικά χαρακτηριστικά της συμπεριφοράς μπορούν να αλλάξουν με την εκπαίδευση όχι περισσότερο από την εμφάνιση, δηλαδή καθόλου. Αποκλείεται τελείως μια ύαινα μόνη, ξανά και ξανά, να όρμησε σε ένα κοπάδι ταύρων με κέρατα ή, ακόμη περισσότερο, σε ένα ένοπλο απόσπασμα, χωρίς να υποχωρήσει ακόμη και μετά από αρκετές πληγές!
Όλα τα παραπάνω όμως ισχύουν για τα ΓΝΩΣΤΑ ΣΤΗΝ ΕΠΙΣΤΗΜΗ είδη ύαινων (για την ακρίβεια, υπάρχουν δύο ακόμη είδη στην οικογένεια, αλλά είναι ακόμα λιγότερο κατάλληλα για τον ρόλο του Τέρας). Ποιος μπορεί να εγγυηθεί ότι στο αλγερινό θηριοτροφείο του XVIII αιώνα. υπήρχε κάποιο πλάσμα που έπεσε έξω από τις στατιστικές της επίσημης επιστήμης;
Μνημείο του θηρίου του Zhevaudan, που βρίσκεται κοντά στο χωριό Sauge στην Αβινιόν
Στο έδαφος της Ευρώπης κατά την εποχή των παγετώνων (και πιθανότατα λίγο αργότερα) ζούσε η λεγόμενη «ύαινα των σπηλαίων». Η ζωή της δεν ήταν πραγματικά συνδεδεμένη με τις σπηλιές - απλώς μια σειρά από ευρήματα των οστών αυτού του ζώου βρέθηκαν εκεί. Για το κοστούμι και τις συνήθειες, φυσικά, τίποτα δεν μπορεί να ειπωθεί. ο σκελετός στο σύνολό του αντιστοιχούσε στη στίγματα ύαινα - ίσως ήταν γενικά το πολύ μεγάλο υποείδος της. Αλλά, φυσικά, είχε χρόνο και ακόμη και την ανάγκη να εξελιχθεί αισθητά: η ευρωπαϊκή πανίδα έχει αλλάξει πολύ σοβαρά σε σύγκριση με την Εποχή των Παγετώνων.
Προφανώς υπήρχε και κάποιο κρυπτοείδος ύαινας στη Βόρεια Αφρική (δεν είναι απόγονος της σπηλιάς;). Δεν υπάρχουν στοιχεία για την Αλγερία, αλλά οι αρχαίες αιγυπτιακές τοιχογραφίες περιέχουν εικόνες από αυτές παράξενα πλάσματα, παρόμοιο με τους αντίστοιχους με στίγματα, αλλά υπερβαίνει το ύψος τους και κάπως διαφορετικό στη σωματική διάπλαση.
Και πάλι - το κύριο ερώτημα: είναι δυνατόν η ύαινα των σπηλαίων, έστω και ως ένα μικρό είδος υπό εξαφάνιση, να παρέμεινε στην Ευρώπη ή την Αλγερία για τόσο καιρό (αν όχι μέχρι τις μέρες μας, τουλάχιστον μέχρι τον 18ο αιώνα) χωρίς να γίνει αντιληπτή;
Κατά τη διάρκεια μιας από τις επιστημονικές αποστολές του Καυκάσου το 1991, ανακαλύφθηκε μια ριγέ ύαινα στο έδαφος της Καμπάρντα: παρεμπιπτόντως, τα επίσημα ζωολογικά βιβλία αναφοράς λένε ότι η τελευταία είσοδος αυτού του ζώου στο έδαφος του Καυκάσου σημειώθηκε στην προ- περίοδος πολέμου! Ωστόσο, αν και οποιοσδήποτε ειδικός (συμπεριλαμβανομένου ενός έμπειρου κυνηγού) με μια ματιά θα προσδιορίσει την έντονη και αναμφισβήτητη διαφορά του από έναν λύκο ή έναν άγριο αδέσποτο σκύλο - για έναν αδαή, συμπεριλαμβανομένων των απλών κυνηγών, αυτές οι διαφορές είναι σχεδόν ανεπαίσθητες. Κατά συνέπεια, ένας μικρός πληθυσμός μπορεί να παραμείνει "αόρατος" για μεγάλο χρονικό διάστημα - όλες οι παρατηρήσεις μεταφέρονται αυτόματα στα πολύ μακρινά "δίδυμα" του ...
Αυτό που ισχύει για τον σύγχρονο Καύκασο, προφανώς ισχύει και για την παλιά Ευρώπη (για να μην αναφέρουμε το γεγονός ότι σε αυτή την περίπτωση η εισαγωγή ενός ζευγαριού «κουταβιών» από Βόρεια Αφρικήδεν μετέτρεψε το πρόβλημα του Τέρας σε βιολογική ανοησία). Είναι περίεργο να σημειωθεί ότι οι θρύλοι για τους λυκάνθρωπους, αν και «σημαίνουν» τη μεταμόρφωση σε λύκο, στην πραγματικότητα περιέχουν κάποιες λεπτομέρειες που κάνουν κάποιον να σκεφτεί τις ύαινες. Έτσι, ο λυκάνθρωπος σκίζει φρέσκους τάφους και τρώει πτώματα. μια τέτοια συμπεριφορά δεν είναι ξένη στους λύκους, αλλά είναι πιο «αρμόζουσα» για τις ύαινες. Ναι, και ο ίδιος, κατά κανόνα, διακρίνεται από έναν συνηθισμένο λύκο: όχι μόνο πιο επιθετικός, αλλά και μεγαλύτερος, ντυμένος με πιο μακριά μαλλιά, μερικές φορές σχηματίζοντας χαίτη ... Η θρυλική φύση αυτών των πληροφοριών δεν διαψεύδει τίποτα από μόνη της (εξάλλου, οι θρύλοι για τους λυκάνθρωπους δεν κάνουν έναν λύκο μυθικό θηρίο!) - αλλά, ίσως, η ίδια η εμφάνιση τέτοιων θρύλων συνδέεται σε κάποιο βαθμό με "μη τυπικούς" λύκους, οι οποίοι θα μπορούσαν κάλλιστα να αποδειχθούν ζώα η φυλή της ύαινας! Ειδικά αν θυμηθούμε τις κραυγές «γελώντας» ή «λυγμούς» των ύαινων, τρομερών για την ανθρώπινη ακοή - γι' αυτό και στην Αφρική εμφανίζονται οι ίδιοι ως λυκάνθρωποι ...
Ίσως αυτή η εκδοχή να είναι η λιγότερο αμφιλεγόμενη. Αλλά είναι δύσκολο να πούμε αν θα μάθουμε ποτέ όλη την αλήθεια!
Βρήκατε τυπογραφικό λάθος; Επιλέξτε το κομμάτι και πατήστε Ctrl+Enter.
sp-force-hide ( display: none;).sp-form ( display: block; background: #ffffff; padding: 15px; πλάτος: 960px; max-width: 100%; border-radius: 5px; -moz-border -radius: 5px; -webkit-border-radius: 5px; border-color: #dddddd; border-style: solid; border-width: 1px; γραμματοσειρά-οικογένεια: Arial, "Helvetica Neue", sans-serif; φόντο- επανάληψη: μη επανάληψη; θέση φόντου: κέντρο -wrapper ( περιθώριο: 0 αυτόματο; πλάτος: 930 εικονοστοιχεία;).sp-form .sp-form-control ( φόντο: #ffffff; χρώμα περιγράμματος: #cccccc; στυλ περιγράμματος: συμπαγές; πλάτος περιγράμματος: 1 px; γραμματοσειρά- μέγεθος: 15 px, padding-left: 8,75px, padding-right: 8,75px; border-radius: 4px; -moz-border-radius: 4px; -webkit-border-radius: 4px; ύψος: 35px; πλάτος: 100% ;).sp-form .sp-field label ( χρώμα: #444444; μέγεθος γραμματοσειράς: 13px; στυλ γραμματοσειράς: κανονικό; βάρος γραμματοσειράς: έντονη;).sp-form .sp-button ( ακτίνα περιγράμματος: 4px ; -moz-border-radius: 4px; -webkit-border-radius: 4px; background-color: #0089bf; χρώμα: #ffffff; πλάτος: αυτόματο; Βάρος γραμματοσειράς: 700 στυλ γραμματοσειράς: κανονικό γραμματοσειρά-οικογένεια: Arial, sans-serif;).sp-form .sp-button-container (στοίχιση κειμένου: αριστερά;)
Με μικρά μυτερά αυτιά και μεγάλους κυνόδοντες που προεξέχουν από το στόμα. Το παλτό του Τέρας ήταν, σύμφωνα με τους περισσότερους αυτόπτες μάρτυρες, κιτρινοκόκκινο, αλλά κατά μήκος της κορυφογραμμής στην πλάτη του είχε μια ασυνήθιστη λωρίδα από σκούρο μαλλί. Μερικές φορές επρόκειτο για μεγάλα σκοτεινά σημεία στην πλάτη και στα πλαϊνά.
Η τακτική του Τέρας ήταν άτυπη για ένα αρπακτικό: πρώτα απ 'όλα στόχευε στο κεφάλι, σκίζοντας το πρόσωπο και δεν προσπάθησε, όπως τα συνηθισμένα αρπακτικά, να ροκανίσει το λαιμό ή τα άκρα. Συνήθως γκρέμιζε το θύμα στο έδαφος με μια γρήγορη ρίψη, αλλά αργότερα κατέκτησε μια άλλη τακτική - πλησιάζοντας σε οριζόντια θέση, σηκώθηκε μπροστά από το θύμα και χτύπησε με τα μπροστινά πόδια του. Συχνά άφηνε τα θύματά του αποκεφαλισμένα. Αν το Τέρας αναγκαζόταν να τρέξει, έφευγε με ένα εύκολο, ομοιόμορφο τρέξιμο.
Το Τέρας προτιμούσε σαφώς τους ανθρώπους ως θήραμα από τα ζώα - σε εκείνες τις περιπτώσεις που το θύμα βρισκόταν δίπλα σε ένα κοπάδι από αγελάδες, κατσίκες ή πρόβατα, το Τέρας επιτέθηκε στον βοσκό, χωρίς να δίνει σημασία στα ζώα. Τα συνήθη θύματα του Τέρας ήταν γυναίκες ή παιδιά - που δούλευαν μόνα τους ή ακόμα και σε ζευγάρια και δεν κρατούσαν όπλα. Οι άνδρες, κατά κανόνα, που δούλευαν στο χωράφι σε μεγάλες ομάδες και μπορούσαν να καταπολεμήσουν έναν αρπακτικό με δρεπάνια και πιρούνια, ουσιαστικά δεν έγιναν θύματά του.
Ο αριθμός των επιθέσεων έκανε πολλούς να πιστεύουν ότι δεν είχαν να κάνουν με ένα Beast, αλλά με ένα ολόκληρο αγέλη. Μερικοί μάρτυρες παρατήρησαν ότι ο σύντροφος του Τέρας ήταν ένα ζώο παρόμοιο με αυτόν - ενήλικος ή νέος. Σε ορισμένες πηγές, μπορεί κανείς να βρει μια αναφορά ότι ένα άτομο εθεάθη δίπλα στο Τέρας μία ή δύο φορές, γεγονός που οδήγησε μερικούς να υποθέσουν ότι κάποιος κακός εκπαίδευσε το Τέρας να επιτίθεται σε ανθρώπους - αν και το τελευταίο ανήκει ήδη στην περιοχή των μύθων που σχετίζονται με το Τέρας.
Το θηρίο δεν έπεσε ποτέ σε παγίδες και παγίδες, αγνόησε τα δηλητηριασμένα δολώματα που ήταν διάσπαρτα σε αφθονία στο δάσος και κατά τη διάρκεια τρία χρόνιααπέφυγε επιτυχώς τις συγκεντρώσεις που του είχαν κανονίσει - όλα αυτά μαρτυρούσαν ότι το Τέρας Gévaudan δεν ήταν καθόλου τρελό αρπακτικό, διακρινόταν από εξαιρετική ευφυΐα για έναν λύκο, ενσταλάσσοντας στους ανίδεους αγρότες την εμπιστοσύνη ότι είχαν να κάνουν με έναν λυκάνθρωπο ( fr. loup-garou) - ένα άτομο που μπορεί να μετατραπεί σε λύκο. Όπως μαρτυρούσε το επεισόδιο με την σχεδόν επιτυχημένη απόπειρα να πυροβολήσει το Τέρας τον Οκτώβριο του 1764, είχε μια σπάνια ζωτικότητα, η οποία επιβεβαίωσε μόνο αυτές τις δεισιδαιμονίες (ένας λυκάνθρωπος μπορεί να σκοτωθεί μόνο με μια ασημένια σφαίρα). Παραδόξως, με μια ασημένια σφαίρα σκοτώθηκε το Τέρας -αν υπολογίσουμε τον ανθρωποφάγο λύκο που καταστράφηκε το 1767.
Επιθέσεις ανά έτος
1764
Η πρώτη αναφορά του Τέρας αναφέρεται στην 1η Ιουνίου 1764, όταν προσπάθησε να επιτεθεί σε μια αγρότισσα από την πόλη Langon, η οποία έβοσσκε ένα κοπάδι αγελάδων στο δάσος Merkuar ( Mercoire). Ένα συγκεκριμένο πλάσμα σαν λύκος πήδηξε έξω από το δάσος και όρμησε πάνω της, αλλά το έδιωξαν οι ταύροι από το κοπάδι.
Το πρώτο θύμα του θηρίου ήταν η δεκατετράχρονη Jeanne Boulet ( Jeanne Boulet), ο οποίος σκοτώθηκε στις 30 Ιουνίου 1764 κοντά στο χωριό Ibak ( hubacs), κοντά στο Langone. Τον Αύγουστο, άλλα δύο παιδιά σκοτώθηκαν από αυτόν - ένα κορίτσι και ένα αγόρι, τον Σεπτέμβριο το Τέρας σκότωσε ακόμη 5 παιδιά, μεταξύ των οποίων ήταν ένας νεαρός άνδρας - ο γιος ενός ντόπιου αριστοκράτη, του κόμη ντ' Άπσε ( d'Apcher). Μέχρι τα τέλη Οκτωβρίου, ο αριθμός των θυμάτων είχε φτάσει τα έντεκα. Στη συνέχεια, το Τέρας εξαφανίστηκε για ένα μήνα, που οφειλόταν στον σοβαρό τραυματισμό του από δύο κυνηγούς, και στις 25 Νοεμβρίου ξανάρχισε τις δραστηριότητές του, σκοτώνοντας την εβδομήνταχρονη Κατερίνα Βάλλη ( Catherine Vally). Συνολικά 27 άνθρωποι υπέφεραν το 1764.
1765
Έχοντας ξεκινήσει τον Δεκέμβριο του 1764 μια σχεδόν αδιάκοπη σειρά επιθέσεων - μερικές φορές 2-3 επιθέσεις την ημέρα, 4 επιθέσεις και δύο πτώματα σε μια μέρα στις 27 Δεκεμβρίου - το Τέρας συνέχισε τον Ιανουάριο του 1765. Τον Ιανουάριο, το Τέρας επιτέθηκε σε ανθρώπους 18 φορές, δηλαδή μέσα στην ημέρα. Ευτυχώς, δεν κατέληγε κάθε επίθεση στο θάνατο του θύματος. 12 Ιανουαρίου 1765 μια ομάδα παιδιών - ο δεκατριάχρονος Jacques Portfay ( Jacques Portefaix), μαζί του τέσσερα αγόρια και δύο κορίτσια από 9 έως 13 ετών δέχθηκαν επίθεση από το Τέρας Ζεβοντάν, αλλά κατάφεραν να τον καταπολεμήσουν, πετώντας του ξύλα και πέτρες (ωστόσο, το Τέρας σκότωσε τον μικρό γιο ενός ντόπιου κατοίκου ντε Γκρεζ την ίδια μέρα). Τον Φεβρουάριο, οι επιθέσεις συνεχίστηκαν με την ίδια συχνότητα, αλλά το Τέρας δεν ήταν πλέον τυχερό - οι άνθρωποι πιο συχνά κατάφερναν να ξεφύγουν από αυτόν. Παρόλα αυτά, το Τέρας επιτέθηκε με τον ίδιο ρυθμό όλη την άνοιξη του 1765 - κάθε δεύτερη μέρα. Στις 5 Απριλίου, κατάφερε να επιτεθεί σε μια ομάδα τεσσάρων παιδιών και να τα σκοτώσει όλα - δεν ήταν τόσο τυχεροί όσο ο Ζακ Πορτφέι και οι φίλοι του. Συνολικά, μέχρι τις 12 Σεπτεμβρίου, όταν διαπράχθηκε ο τελευταίος φόνος, το Τέρας στοίχισε τη ζωή σε 55 ανθρώπους, κυρίως παιδιά και γυναίκες, και έκανε 134 επιθέσεις. Μετά από αυτό, το Τέρας ξαφνικά σώπασε - αυτό πιθανότατα οφειλόταν στη δολοφονία ενός ανθρωποφάγου λύκου από τον υπολοχαγό de Boter στις 20 Σεπτεμβρίου. Είτε ο σκοτωμένος λύκος ήταν το Τέρας είτε όχι, οι δολοφονίες σταμάτησαν.
1766
1767
Το θηρίο δεν εμφανίστηκε για 122 μέρες, δηλαδή μέχρι την άνοιξη, και οι χωρικοί του Ζεβοντάν αναστέναξαν ήρεμα. Ήταν πολύ νωρίς για να χαρούμε. Στις 2 Μαρτίου 1767, το Τέρας σκότωσε ένα αγόρι κοντά στο χωριό Pontajou ( Ποντάτζου) και συνέχισε την αιματηρή συγκομιδή του και με διπλή ενέργεια, έχοντας κάνει 8 επιθέσεις κατά τη διάρκεια ενός Απριλίου και 19 κατά τη διάρκεια ενός Μαΐου (συνολικά 36) και, προφανώς, θα είχε σπάσει τα δικά του ρεκόρ του 1765, αλλά στις 19 Ιουνίου 1767 τελικά σκοτώθηκε από τον Jean Chastel. Δεδομένου του επεισοδίου με τον de Boter, ο Zhevodan είχε δίκιο να περίμενε τον τέταρτο ερχομό του Beast, αλλά ο Zhevodan δεν επέστρεψε ποτέ. Σκοτώθηκε μια για πάντα.
Έτσι, επίσημα έγγραφα της εποχής δείχνουν 230 επιθέσεις, μεταξύ των οποίων 51 ακρωτηριασμούς και 123 θανάτους. Λόγω της ακρίβειας και της ασφάλειας των ενοριακών βιβλίων, ο αριθμός αυτός μπορεί να θεωρηθεί οριστικός. Μια λίστα με τα θύματα μπορείτε να βρείτε εδώ. Άλλες πηγές αυξάνουν τον αριθμό των επιθέσεων σε 306.
Κυνήγι του Τέρας
Πρώτες προσπάθειες
Το Τέρας Ζεβοντάνσκι τρώει τα πτώματα των θυμάτων
Το επεισόδιο με τη διάσωση του δεκατριάχρονου Jacques Portfay και των συντρόφων του από το τέρας Gévaudan στις 12 Ιανουαρίου 1765 τράβηξε την προσοχή του βασιλιά της Γαλλίας - Λουδοβίκου XV, ο οποίος αντάμειψε τους νέους, διατάζοντάς τους να τους δώσουν 300 λίβρες. . Τότε ο βασιλιάς διέταξε τους επαγγελματίες κυνηγούς από τη Νορμανδία - Jean-Charles-Marc-Antoine Vomesl Duneval ( d'Enneval) και τον γιο του Jean-Francois Duneval για να καταστρέψουν το τέρας. Ο πατέρας Duneval ήταν ένας από τους πιο διάσημους κυνηγούς στη Γαλλία, κατά τη διάρκεια της ζωής του σκότωσε προσωπικά περισσότερους από χίλιους λύκους.
Στις 20 Σεπτεμβρίου 1765, ο de Botern και οι κυνηγοί του (σαράντα ντόπιοι καλοθελητές, 12 σκυλιά) ανακάλυψαν έναν ασυνήθιστα μεγάλο λύκο, τον οποίο θεωρούσαν το τέρας Zhevaudan - τον ανατράφηκαν σκυλιά από τους θάμνους. Ένας πυροβολισμός από τον ντε Μπότερν τον χτύπησε στον ώμο. Το θηρίο προσπάθησε να τρέξει, αλλά ένας από τους κυνηγούς τον χτύπησε στο κεφάλι, τρυπώντας το δεξί του μάτι και το κρανίο. Το ζώο έπεσε, αλλά ενώ οι κυνηγοί γέμιζαν τα όπλα τους, το Τέρας πήδηξε όρθιο και όρμησε στο de Botern. Το δεύτερο βόλι έριξε τον λύκο πίσω και αυτή τη φορά ο λύκος σκοτώθηκε.
Ο λύκος που σκότωσε ο de Botern και οι κυνηγοί του ήταν 80 cm στο ακρώμιο, 1,7 m μήκος και βάρος 60 kg, δηλαδή ήταν σχεδόν διπλάσιος από το συνηθισμένο. Το σκοτωμένο θηρίο ονομάστηκε «λύκος από το Shaze» ( Le Loup de Chazes) στο κοντινό Αβαείο Shaze. Ο De Botern έστειλε μια αναφορά στον βασιλιά δηλώνοντας: «Σε αυτή την έκθεση, επικυρωμένη με τις υπογραφές μας, δηλώνουμε ότι δεν έχουμε δει ποτέ λύκο που να μπορεί να συγκριθεί με αυτό. Γι' αυτό πιστεύουμε ότι αυτό είναι το ίδιο φοβερό θηρίο που προκάλεσε τέτοια ζημιά στο βασίλειο». Επιπλέον, αρκετές λωρίδες κόκκινης ύλης βρέθηκαν στο στομάχι του λύκου - αυτό έδειξε ότι ο λύκος από το Shaze ήταν κανίβαλος.
Ο λούτρινος λύκος μεταφέρθηκε στις Βερσαλλίες και παρουσιάστηκε στον βασιλιά, ο de Botern έλαβε σημαντική ανταμοιβή και δοξάστηκε ως ήρωας. Ωστόσο, σύντομα έγινε φανερό ότι ο λύκος του Shaze δεν ήταν το Τέρας του Gévaudan.
Jean Chastel
Στήλη που απεικονίζει τον Jean Chastel στο Besser-Sainte-Marie, Lozère
Το κουφάρι του λύκου μεταφέρθηκε σε όλο το Ζεβοντάν από πόλη σε πόλη για να πειστούν οι χωρικοί για το θάνατο του Τέρας. στη συνέχεια, πάλι γεμιστό από τα γεμιστά της, παραδόθηκε στον βασιλιά. Δυστυχώς, αυτή τη φορά το ομοίωμα κατασκευάστηκε άσχημα και άρχισε να αποσυντίθεται. παραμορφωμένος από την αφόρητη δυσοσμία, ο Λουδοβίκος XV διέταξε να πετάξουν το ομοίωμα σε μια χωματερή.
Κάπως έτσι, από εκείνη τη στιγμή σταμάτησαν οι επιθέσεις του Τέρας.
Ταυτοποίηση του Τέρας
Όπως ο λύκος που σκότωσε ο de Botern, το θηρίο που έπεσε στα χέρια του Jean Chastel ήταν τεράστιο και φαινόταν πολύ ασυνήθιστο για έναν λύκο. Ο συμβολαιογράφος Βασιλικός, το Μπαλί του Βασιλικού Αβαείου του Chazey Roches-Étienne Marin, με τη βοήθεια των γιατρών Antoine Boulanger και Cour-Damien Boulanger, καθώς και του Dr Jean-Baptiste Egullon de Lamothe του Sauger, μέτρησαν το σώμα του θηρίο και έκανε μια περιγραφή του. Το ζώο που σκότωσε ο Chastel ήταν μικρότερο από αυτό που σκότωσε ο de Botern - μόλις 99 cm από την κορυφή του κεφαλιού μέχρι τη βάση της ουράς (που, ωστόσο, είναι πολύ περισσότερα μεγέθηκανονικός λύκος) Ωστόσο, είχε ένα δυσανάλογα μεγάλο κεφάλι με πολύ επιμήκη μουσούδα και μακρύ κυνόδοντα και πολύ μακριά μπροστινά πόδια. Την προσοχή όσων εξέταζαν το σώμα τράβηξε μια πολύ ασυνήθιστη δομή του ματιού, δηλαδή η παρουσία ενός τρίτου βλεφάρου - μιας λεπτής μεμβράνης που μπορούσε να καλύψει τον βολβό του ματιού. Το θηρίο ήταν καλυμμένο με πολύ πυκνά γκριζοκοκκινωπά μαλλιά με αρκετές μαύρες ρίγες. Όπως φαίνεται από το σύνολο των σημείων, το θηρίο, πιθανότατα, δεν ήταν καθόλου λύκος.
Μετά από αυτοψία, τα λείψανα του αντιβραχίου ενός μικρού κοριτσιού που πέθανε την προηγούμενη μέρα βρέθηκαν στο στομάχι του θηρίου - επομένως, το θηρίο ήταν κανίβαλος. Αρκετοί αυτόπτες μάρτυρες που είχαν δει νωρίτερα το Τέρας του Gévaudan τον αναγνώρισαν στο τέρας που σκότωσε ο Chastel. Πολλές ουλές βρέθηκαν στο σώμα του θηρίου από πληγές διαφορετικής συνταγής. στο κάτω μέρος της δεξιάς μηριαίας άρθρωσης, ο συμβολαιογράφος ανακάλυψε ένα τραύμα από πυροβολισμό και ένιωσε κάτω άρθρωση γόνατοςτρία σφαιρίδια - αυτή η πληγή προκλήθηκε στο Τέρας από τον ιππέα de Lavedrin το 1765, πυροβολώντας τον από ένα όπλο.
Έτσι, μπορεί να υποτεθεί με επαρκή βαθμό βεβαιότητας ότι το ζώο που σκότωσε ο Jean Chastel ήταν το ίδιο Ζεβοντάνσκι Τέρας.
εκδόσεις
Μέχρι να σκοτωθεί το Τέρας, έγιναν διάφορες υποθέσεις για τη φύση του: για παράδειγμα, ότι μιλάμε για υπερβολικά υπερβολικές επιθέσεις διαφόρων λύκων, ότι loup-garou(λυκάνθρωπος) ότι πρόκειται για δαίμονα που καλείται από κάποιον μάγο ή για τιμωρία από τον Παντοδύναμο σταλμένο για αμαρτίες. Οι σύγχρονοι κρυπτοζωολόγοι του δίνουν διαφορετικές ερμηνείες, έως και λείψανο τίγρης με δόντια ή εξαφανισμένο κατά το ύστερο Ηώκαινο (δηλαδή πριν από περισσότερα από 40 εκατομμύρια χρόνια) αρχαίο αρπακτικό Andrewarch. Ωστόσο, οι κρυπτοζωολογικές εξηγήσεις φαίνεται να είναι εξαιρετικά τεταμένες, καθώς δεν υπάρχουν αξιόπιστες ενδείξεις για την εμφάνιση τέτοιων ζώων στο Gevaudan και στη γύρω περιοχή νωρίτερα ή αργότερα από το 1764-1767.
Λύκος
Οι λύκοι επιτίθενται εξαιρετικά σπάνια στους ανθρώπους και γενικά αποφεύγουν τις συναντήσεις με ανθρώπους, αλλά τα ζώα «κόβονται» πρόθυμα. Συνήθως μεγάλα αρπακτικάγίνονται κανίβαλοι λόγω τραυματισμού όταν δεν μπορούν να κυνηγήσουν το συνηθισμένο τους παιχνίδι. Το θηρίο Zhevodansky, ωστόσο, επιτέθηκε στους ανθρώπους ακόμα κι αν υπήρχαν οικόσιτα ζώα κοντά - ακόμα και τέτοια φαινομενικά εύκολη λεία σε σύγκριση με τους ανθρώπους, όπως κατσίκες ή πρόβατα. Δεν παρατηρήθηκαν ίχνη τραυματισμών πάνω του, ήταν ένα ασυνήθιστα δυνατό και γρήγορο ζώο, ειδικά για έναν λύκο. Υπάρχει μια βάσιμη άποψη ότι οι λύκοι στο παρελθόν ήταν πολύ μεγαλύτεροι από ό,τι είναι τώρα, αλλά καθώς εξοντώθηκαν, έγιναν μικρότεροι. Είναι πολύ πιθανό ότι οι επιθέσεις του Τέρας έγιναν από διαφορετικούς κανίβαλους λύκους, και όχι από ένα τέρας, και η φαντασίωση των χωρικών, υπερβάλλοντάς τα πολύ, τις απέδωσε σε ένα μόνο θηρίο, παραμορφώνοντας σημαντικά την εμφάνισή του. Θα μπορούσαν να υπάρχουν τρεις τέτοιοι λύκοι: ο πρώτος, ο πιο αιμοδιψής, σκοτώθηκε από τον de Boter, ο δεύτερος πέθανε το φθινόπωρο του 1766 για άγνωστο λόγο, πιθανώς έπεσε σε μια από τις παγίδες που είχαν στηθεί στο δάσος και ο τρίτος πυροβολήθηκε από τον Chastel το 1767.
Υαινα
Ορισμένες θεωρίες εφιστούν την προσοχή στην εξαιρετικά ασυνήθιστη εμφάνιση του Τέρας για έναν λύκο και υποδηλώνουν ότι μιλάμε για έναν εκπρόσωπο ενός διαφορετικού είδους - για παράδειγμα, μια ύαινα, εξαιρετικά εξωτική για την Ευρώπη. Οι ύαινες δύο ειδών, αν και πολύ σπάνια, επιτίθενται στους ανθρώπους: αυτή είναι η ριγέ ύαινα που απαντάται στην Αφρική, τη Μέση Ανατολή και το Πακιστάν και η μεγαλύτερη αφρικανική κηλιδωτή ύαινα, η τελευταία έχει μήκος έως 1,3 m και έως 80 cm στο ακρώμιο . Όταν επιτίθενται σε ανθρώπους, οι ύαινες προτιμούν να δαγκώνουν το θύμα στο πρόσωπο, όπως το Τέρας του Gévaudan. Ωστόσο, οι ύαινες δεν πηδούν καλά και δεν έχουν αυτό το φως, ακόμη και το τρέξιμο όταν τρέχουν, το οποίο αποδόθηκε στο Τέρας.
Ένα υβρίδιο λύκου και σκύλου
Πιθανώς το Τέρας ήταν ένα ιδιαίτερα μεγάλο υβρίδιο λύκου/σκύλου. τέτοια πλάσματα γεννιούνται συχνά κατά τη διάρκεια του ζευγαρώματος άγριων λύκων και κατοικίδιων (άγριων) σκύλων. Τα υβρίδια, σε αντίθεση με τον γονέα λύκου, δεν φοβούνται τους ανθρώπους και μπορεί κάλλιστα να επιτεθούν σε ένα άτομο. Την εκδοχή αυτή υποστηρίζει ο Γάλλος φυσιοδίφης Μισέλ Λουί στο βιβλίο του "The Beast of Gevaudan: The Innocence of Wolves" (La bête du Gévaudan: L'innocence des loups ), αναπαράγεται και στην αμερικανική τηλεοπτική σειρά "Animal-X".
Ο Antoine Chastel και το τέρας του Gévaudan
Στο πλαίσιο των μύθων που σχετίζονται με το Τέρας του Gévaudan, η φιγούρα του Antoine Chastel προσελκύει ιδιαίτερη προσοχή ( Αντουάν Σαστέλ), μικρότερος γιος Jean Chastel. Ο Antoine Chastel ήταν ένα πολύ ασυνήθιστο άτομο για τη γαλλική έρημο - ταξίδεψε πολύ, αιχμαλωτίστηκε από Αλγερινούς πειρατές, πέρασε πολλά χρόνια στην Αφρική ανάμεσα στους ιθαγενείς Βέρβερους και υιοθέτησε τις συνήθειές τους. Ο Antoine ζούσε χωριστά από την οικογένειά του, σε ένα σπίτι χτισμένο σε ένα έρημο μέρος στο όρος Mouchet, και διατηρούσε πολλά σκυλιά - γνωστοί του σημείωσαν ότι είχε μεγάλο ταλέντο στην εκπαίδευση των ζώων.
Όταν ο υπολοχαγός de Botern χτένιζε τα δάση στα τέλη του καλοκαιριού και στις αρχές του φθινοπώρου του 1765 αναζητώντας το Τέρας του Gévaudan, συνάντησε τον Jean Chastel και τους δύο γιους του, Pierre και Antoine. Και αυτοί, όπως πολλοί άλλοι ντόπιοι κυνηγοί, ήλπιζαν επίσης να καταστρέψουν το Τέρας. Ένας άσχημος καβγάς προέκυψε μεταξύ του Chastel Jr, ο οποίος εξελίχθηκε σε καυγά. Εκνευρισμένος, ο de Botern διέταξε τη σύλληψη και των τριών Chastel, συμπεριλαμβανομένου του Jean. στάλθηκαν σε μια φυλακή στο Sozh και πέρασαν αρκετούς μήνες εκεί. Παραδόξως, οι επιθέσεις του Τέρας σταμάτησαν λίγο αργότερα. Ο ίδιος ο de Botern, φυσικά, το συνέδεσε με τη δολοφονία του λύκου του Chazey. Ωστόσο, αφού οι Chastels, που απελευθερώθηκαν το δεύτερο μισό του Νοεμβρίου 1765, επέστρεψαν από το Sauger στο χωριό τους, Besser-Saint-Marie, το Τέρας συνέχισε επίσης τις επιθέσεις του, επιτιθέμενοι σε δύο παιδιά κοντά στο ίδιο Besser-Saint-Marie στις 2 Δεκεμβρίου. , 1765. Λίγο καιρό μετά τη δολοφονία του Τέρας από τον Jean Chastel το 1767, ο γιος του Antoine Chastel εξαφανίστηκε και δεν εμφανίστηκε ξανά στην περιοχή του Gévaudan.
Αν και τα παραπάνω δεν είναι σαφώς αρκετά για να συνδέσουν τον Antoine Chastel με τις επιθέσεις του Τέρας του Gévaudan, πολλοί ιστορικοί και συγγραφείς έχουν δώσει ιδιαίτερη προσοχή σε αυτόν τον χαρακτήρα. Υποτίθεται συχνά ότι ο Antoine Chastel έφερε κάποιο αρπακτικό ζώο από την Αφρική, όπως μια ύαινα ή μια λεοπάρδαλη, τον εκπαίδευσε και τον δίδαξε να κυνηγά ανθρώπους, και ήταν οι αυτόπτες μάρτυρές του που είδαν μία ή δύο φορές με το Τέρας.
Ζεβοντάνσκι Τέρας στην τέχνη και τον λαϊκό πολιτισμό
- Ο Ρόμπερτ Λούις Στίβενσον στο βιβλίο του "Ταξίδι με έναν γάιδαρο στους Cevennes"() μιλάει για το Τέρας με αυτόν τον τρόπο:
Ήταν η χώρα του αξέχαστου ΚΤΗΡΙΟΥ, που ο Ναπολέων Βοναπάρτης ανάμεσα σε λύκους. Αχ τι καριέρα έκανε! Έζησε δέκα μήνες ελεύθερος μεταξύ Gévaudan και Vivaret. Έφαγε γυναίκες, παιδιά και «βοσκοπούλες σε όλη τους τη δόξα». κυνηγούσε ένοπλους ιππείς· είδαν πώς με το φως της ημέρας κυνήγησε ένα βαγονάκι με έναν ιππέα κατά μήκος της βασιλικής οδού, και η άμαξα και ο καβαλάρης έφυγαν από φρίκη από πάνω του, με καλπασμό. Του έβαζαν παντού αφίσες, όπως με έναν πολιτικό εγκληματία, και του υποσχέθηκαν δέκα χιλιάδες φράγκα για το κεφάλι του. Και τέλος, όταν τον πυροβόλησαν και τον έφεραν στις Βερσαλλίες, ιδού! ένας συνηθισμένος λύκος, και μάλιστα μικρός.
πρωτότυπο κείμενο(Αγγλικά)
Γιατί αυτή ήταν η χώρα του αείμνηστου ΚΤΗΡΙΟΥ, του Ναπολέοντα Βοναπάρτη των λύκων. Τι καριέρα ήταν! Έζησε δέκα μήνες σε ελεύθερους χώρους στο Gévaudan και στο Vivarais. έτρωγε γυναίκες και παιδιά και «γιορτές βοσκοπούλων για την ομορφιά τους». καταδίωξε ένοπλους ιππείς. Έχει δει το μεσημέρι να κυνηγάει έναν ξαπλώστρα και έναν ξένο κατά μήκος της οδού του βασιλιά, και ξαπλώστρα και ξένο να φεύγουν μπροστά του στον καλπασμό. Του έβαλαν πλακάτ σαν πολιτικό παραβάτη και του πρόσφεραν δέκα χιλιάδες φράγκα για το κεφάλι. Κι όμως, όταν τον πυροβόλησαν και τον έστειλαν στις Βερσαλλίες, ιδού! ένας κοινός λύκος, και μάλιστα μικρός για αυτό.
Το Τέρας του Gévaudan (φρ. La Bête du Gévaudan) είναι ένα μυστηριώδες πλάσμα που μοιάζει με λύκο, ένα ανθρωποφάγο τέρας που τρομοκρατούσε τη γαλλική επαρχία Gévaudan (τώρα το διαμέρισμα Loser), δηλαδή τα χωριά στα βουνά Margerides στη νότια Γαλλία ( στα σύνορα των ιστορικών περιοχών Auvergne και Languedoc) από το 1764 έως το 1767. Περίπου 230 άνθρωποι έγιναν το Τέρας Ζεβοντάνσκι, εκ των οποίων οι 123 σκοτώθηκαν και έφαγαν το Τέρας. Η καταστροφή του ανακοινώθηκε πολλές φορές, αλλά η συζήτηση για τη φύση του Τέρας του Gevaudan δεν τελείωσε ούτε με την παύση των επιθέσεων. Ο θρύλος του Ζεβαουντάν θεωρείται ένας από τους πιο μυστηριώδεις στην ιστορία.
Το Τέρας Ζεβοντάνσκι περιγράφηκε από αυτόπτες μάρτυρες ως αρπακτικό σαν λύκος, αλλά σε μέγεθος αγελάδας, με πολύ φαρδύ στήθος, μακριά εύκαμπτη ουρά με βούρτσα στο τέλος, σαν λιοντάρι, μακρόστενο ρύγχος σαν λαγωνικό, με μικρά μυτερά αυτιά και μεγάλοι κυνόδοντες που προεξέχουν από το στόμα. Το παλτό του Τέρας ήταν, σύμφωνα με τους περισσότερους αυτόπτες μάρτυρες, κιτρινοκόκκινο, αλλά κατά μήκος της κορυφογραμμής στην πλάτη του είχε μια ασυνήθιστη λωρίδα από σκούρο μαλλί. Μερικές φορές επρόκειτο για μεγάλα σκοτεινά σημεία στην πλάτη και στα πλαϊνά. Αξίζει να σημειωθεί ότι μια τέτοια περιγραφή αντιστοιχεί σχεδόν πλήρως στην περιγραφή ενός αρπακτικού ύαινα, με εξαίρεση το μέγεθός του.
Η τακτική του Τέρας ήταν άτυπη για ένα αρπακτικό: πρώτα απ 'όλα στόχευε στο κεφάλι, σκίζοντας το πρόσωπο και δεν προσπάθησε, όπως τα συνηθισμένα αρπακτικά, να ροκανίσει το λαιμό ή τα άκρα. Συνήθως έπεφτε στο έδαφος με μια γρήγορη ρίψη, αλλά αργότερα κατέκτησε μια διαφορετική τακτική - πλησιάζοντας σε οριζόντια θέση, σηκώθηκε μπροστά του με τα πίσω πόδια του και χτύπησε με τα μπροστινά πόδια του. Συχνά άφηνε τους δικούς του ακέφαλους. Αν το Τέρας αναγκαζόταν να τρέξει, έφευγε με ένα εύκολο, ομοιόμορφο τρέξιμο.
Το Τέρας προτιμούσε σαφώς τους ανθρώπους από τα ζώα ως θήραμα - σε εκείνες τις περιπτώσεις που ήταν δίπλα σε ένα κοπάδι από αγελάδες, κατσίκες ή πρόβατα, το Τέρας επιτέθηκε στον βοσκό, χωρίς να δίνει σημασία στα ζώα. Τα συνηθισμένα θηρία ήταν γυναίκες ή παιδιά - δούλευαν μόνα τους ή ακόμα και σε ζευγάρια και δεν κουβαλούσαν όπλα. Οι άνδρες, κατά κανόνα, που δούλευαν στο χωράφι σε μεγάλες ομάδες και ήταν σε θέση να πολεμήσουν έναν αρπακτικό με δρεπάνια και πιρούνια, ουσιαστικά δεν έγιναν.
Ο αριθμός των επιθέσεων έκανε πολλούς να πιστεύουν ότι δεν είχαν να κάνουν με ένα Beast, αλλά με ένα ολόκληρο αγέλη. Μερικοί μάρτυρες παρατήρησαν ότι ο σύντροφος του Τέρας ήταν ένα ζώο παρόμοιο με αυτόν - ενήλικος ή νέος. Σε ορισμένες πηγές, μπορεί κανείς να βρει μια αναφορά ότι ένα άτομο εθεάθη δίπλα στο Τέρας μία ή δύο φορές, γεγονός που οδήγησε μερικούς να υποθέσουν ότι κάποιος κακός εκπαίδευσε το Τέρας να επιτίθεται σε ανθρώπους - αν και το τελευταίο ανήκει ήδη στην περιοχή που σχετίζεται με το Τέρας .
