Ces étonnants mammifères primitifs

Ces étonnants mammifères primitifs

Resté dans l'ombre de l'histoire
Les premiers mammifères sont apparus sur Terre il y a 265 millions d’années, soit 10 millions d’années après les premiers dinosaures. Cependant, pendant les 160 premiers millions d’années où les dinosaures ont régné, ils sont restés dans l’ombre de l’histoire. Il y a environ 300 millions d'années, les ancêtres des mammifères reptiles vivaient thérapies. Ils nous ressemblent beaucoup.

Le premier ancêtre des mammifères modernes

a été découvert par des paléontologues dans des sédiments vieux de 570 millions d'années dans le sud de la Chine. Un groupe de scientifiques a découvert des éponges primitives, un autre a découvert des embryons sur étapes préliminaires des développements qui ont la même structure que tous les mammifères modernes.

Le plus vieux mammifère

Megazostrodon (1966), trouvé à Thaba Litau, Lesotho, âgé d'environ 190 000 000 d'années.

Les mammifères les plus anciens

Animal ressemblant à un mammifère ancien avec des défenses
Les grandes défenses témoignaient de la division sexuelle des animaux terrestres. Le plus vieil animal doté de défenses vivait en Europe avant l’avènement des dinosaures. C'était un mâle Diictodone, un herbivore en forme de tonneau, avait deux défenses partant de sa mâchoire inférieure. L'âge de ses restes est de 252 à 260 millions d'années. Diictodon est apparu à la fin du Permien ère paléozoïque, au moins 30 millions d'années avant l'apparition des dinosaures. Il appartenait au groupe des reptiles ressemblant à des mammifères et était un parent évolutif des animaux à partir desquels les mammifères ont évolué plus tard. Il atteignait 70 à 80 centimètres de longueur.

Pourquoi Diictodon avait-il besoin de défenses ?

Ces crocs étaient utilisés comme armes - peut-être lors de rituels d'accouplement ou de confrontations physiques. Ils n’étaient pas utilisés pour obtenir de la nourriture, car les femelles n’en avaient pas. Ils ne pouvaient pas non plus creuser ou creuser dans le sol, car aucun signe d'usure n'était trouvé aux extrémités. Il semble que les défenses soient devenues plus longues, plus larges et plus épaisses à mesure que les animaux vieillissaient, mais si l'animal les perdait (par exemple lors d'un combat), de nouvelles ne poussaient pas. Tout cela suggère que les défenses faisaient partie de l'équipement de combat.

Mastodonte

Les mastodontes (trompes) qui vivaient au Pléistocène avaient la taille d'un éléphant ; ils vivaient sur tous les continents.

Ancêtre des éléphants et des rhinocéros

Les scientifiques connaissent six nouvelles espèces de grands mammifères préhistoriques qui parcouraient les montagnes d’Éthiopie il y a 27 millions d’années. Il s’agit notamment de l’ancien ancêtre de l’éléphant et de l’animal ressemblant au rhinocéros. Il s'agit de mammifères africains qui ont disparu parce qu'ils ne pouvaient pas faire face à la concurrence des lions, des tigres, des hippopotames, des hyènes et des antilopes d'Eurasie.

Le mastodonte est le plus grand mammifère de la période glaciaire

Éléphantesque Mastodonte américain a vécu en Amérique du Nord pendant le Pléistocène jusqu'à la fin de la glaciation. La longueur de son corps était de 4,5 m, la longueur au niveau des épaules était de 2 à 3 m. Cet animal a disparu à cause du réchauffement climatique. Il appartenait à la famille des Mammutidae, originaire d'Afrique du Nord, qui s'est répandue en Eurasie et en Amérique du Nord il y a 15 millions d'années. Il tire son nom de sa « dent de mamelon ». On sait que les mastodontes qui vivaient au milieu de la période glaciaire étaient plus petits que leurs homologues qui vivaient plus tard dans les forêts. Mastodontes tardifs adaptés à la vie forêts de conifères et les marécages. Ils utilisaient leurs défenses pour briser les branches des arbres. Les défenses du mastodonte étaient courtes et droites et ses dents étaient pointues. Les femelles étaient plus petites que les mâles et leurs défenses étaient également plus petites et plus légères. Ils étaient recouverts de laine avec un sous-poil épais (5 à 18 cm de long). Des restes fossiles de mastodontes ont été découverts dans le nord des États-Unis et au Canada. L'honneur de découvrir cet animal revient au baron Cuvier.

Période sombre de l’histoire africaine

Cela se produit il y a entre 24 et 32 ​​millions d’années. C’est alors que le continent préhistorique connu sous le nom d’Afro-Arabie a commencé à se connecter à l’Eurasie. Après ce « contact », des immigrants se sont installés en Afrique : lions, tigres, hippopotames, hyènes et antilopes. Avant que cette connexion ne se produise, l’Afrique avait développé bon nombre de ses propres mammifères. Ils se sont éteints sans jamais avoir vu l'Eurasie.

Lion des cavernes

Dessins et os lions des cavernes scientifiques trouvés dans des grottes en Espagne, en France, en Angleterre, en Belgique, en Allemagne, en Autriche, en Italie, en Algérie et en Syrie. Il fut un temps où les lions vivaient non seulement en Afrique, mais aussi dans la péninsule arabique. En Perse, dans le nord-ouest de l'Inde et même en Turquie, en Grèce, dans le Caucase et dans le cours inférieur du Don. En Ukraine près d'Odessa, Tiraspol, Kiveom et même dans l'Oural et dans Région de Perm Des traces de lions ont été trouvées.

Tigre à dents de sabre - Smilidon californicus

...habité Amérique du Nord(Californie) et en Amérique du Sud (Argentine) à la fin du Pléistocène. Il avait un corps de 1,2 m de long et une queue courte, comme les chats manul. Une paire de longs crocs de la mâchoire supérieure aidait à faire face aux proies. Ses épaules et son cou étaient musclés. Les tigres à dents de sabre attaquaient des proies lentes, car ils avaient besoin de temps pour enfoncer leurs énormes dents dans la victime. C'est l'hypothèse.

Crocs 40 cm

U tigres à dents de sabre-Smilodon fatalis il y avait de terribles crocs de 40 centimètres.

Godille mahairoda- c'est aussi le nom des tigres à dents de sabre, qui ont vécu environ deux millions d'années. A été vendu à Los Angeles pour 200 mille dollars.

Les anciens éléphants pêchaient du poisson

À quarante kilomètres de Munich, des fragments du squelette d'une sous-espèce d'éléphants peu étudiée qui vivait sur Terre il y a 15 millions d'années ont été découverts. Ses défenses étaient de forme ronde, avec lesquelles il pouvait déterrer des plantes et même attraper du poisson.

Éléphant antique

C'était un animal terrible. Une défense fossilisée, des dents et des os d'un ancêtre préhistorique de l'éléphant ont été découverts en Crète. Deinotherium gigantissimum, dont les crocs descendaient du menton. La hauteur de l'animal atteignait 4,5 mètres, et c'était le plus représentant majeur groupes doslon. Ses restes datent d'environ 7 millions d'années. Jusqu'à présent, ses restes ont été retrouvés principalement en Europe centrale. Fassoulas suggère que ces créatures ont atteint la Crète depuis l'Asie Mineure, traversant la mer Égée et visitant les îles de Rhodes et de Karpathos en chemin. Apparemment, les éléphants primitifs pouvaient nager sur de longues distances à la recherche de nourriture.

Les mythes ont transformé les anciens éléphants en cyclopes

Les restes d’éléphants anciens ont été découverts depuis longtemps sur le continent grec. Cela suggère que les anciens Grecs ont intégré ces animaux à leur mythologie. Un grand trou au centre de leur crâne - cavité nasale, caché par la trompe d'un éléphant vivant, pourrait devenir la source d'histoires sur les Cyclopes, les géants mythiques borgnes mentionnés dans l'Odyssée d'Homère et d'autres œuvres.

Éléphants Paléoloxodon, dont la hauteur dépassait 3 mètres, vivait il y a des dizaines de milliers d'années (à l'époque du Pléistocène) dans le froid zone climatique sur le territoire du nord-est de la Chine et du Japon modernes.

L'évolution des anciens éléphants peut être retracée par les changements dans les molaires.

Mastodon avait de petites dents en planches (Mastodon « à dents de poitrine ») avec trois à quatre dents, pas trop convexes. Le Stegodon, l'ancêtre immédiat des éléphants modernes, avait des dents en forme de toit et leur taille était déjà beaucoup plus grande que celle du mastodonte. Les éléphants primitifs Primelephas, qui comprenaient Stegodon, ont donné naissance aux mammouths, disparus plus tard, et à deux espèces modernes Loxodonta et Elephas.

Stegodon - éléphant nain

A vécu sur l'île de Flores (Indonésie).

Mammouth laineux (Mammuthus primigenius)

...ce contemporain bien connu de la période glaciaire (Pléistocène supérieur) était protégé du froid de manière fiable par une épaisse couche de graisse sous-cutanée et des cheveux longs. Sa bosse avec des réserves de graisse était située immédiatement derrière sa tête majestueuse. Le mammouth était plus petit que les autres membres de la famille, sa hauteur au garrot était de 2,7 m. Les mammouths paissaient dans la toundra, se nourrissant de végétation basse, qu'ils devaient extraire avec leurs défenses directement sous la neige. Connu par les restes. Trouvé en Sibérie et en Alaska, ainsi que dans des peintures rupestres de grottes en Espagne et en France, où des artistes primitifs ont laissé des traces de leurs rencontres avec des mammouths.

Quel genre de dents avait un mammouth ?

Les espèces connues de mammouths Mammuthus planifrons et Mammuthus meridionalis avaient respectivement 12 et 14 dents, et mammouth laineux Mammuthus primigenius avait 27 dents, ce qui était associé à la particularité de son régime alimentaire.

Des troupeaux de mammouths paissent en Sibérie

L'ADN obtenu lors de fouilles en Sibérie montre qu'autrefois des troupeaux de mammouths paissaient dans la toundra florissante. Cependant, il y a 11 000 ans, en raison du changement climatique, les pâturages ont commencé à disparaître, ce qui aurait pu entraîner la disparition de certains animaux.

Origine des carnivores

Les animaux prédateurs descendent d'insectivores primitifs Période crétacée. Les carnivores primitifs Creodotita leur sont étroitement liés, constituant un sous-ordre spécial éteint de carnivores, nombreux au Paléocène, atteignant leur apogée à l'Éocène et disparaissant au Miocène. Dans la famille des Miacidae, ce sont de petits animaux au corps allongé, aux pattes courtes, à la longue queue et au cerveau assez gros. Les Miacides vivaient dans les forêts, dans les arbres et ressemblaient beaucoup à de véritables animaux prédateurs.

Les premiers petits représentants de l'ordre des carnivores Par apparence et un mode de vie ressemblant à celui des civettes ou des martres, est apparu à l'Éocène supérieur. À l'Oligocène, les carnivores occupaient une position dominante parmi les autres animaux carnivores terrestres et atteignaient une telle diversité que parmi eux se dessinent les sept principales familles qui existent à ce jour.

La plus ancienne famille de chiens est considérée. Déjà à l'Éocène supérieur, des chiens primitifs vivaient en Amérique du Nord et en Europe, ressemblant à bien des égards aux civettes ou aux martres. A l'époque du Tertiaire supérieur, l'original types adaptatifs, à partir duquel se sont développés au Miocène supérieur et au Pliocène des genres modernes de chiens, de renards, etc.. La famille des ratons laveurs, qui leur est proche, est issue des anciens canidés. Au Miocène et au Pliocène, il était répandu non seulement en Amérique et en Asie, comme c'est le cas aujourd'hui, mais aussi en Europe.

Ours des cavernes

La famille des ours appartient au même groupe que les canidés. Il est apparu au Miocène moyen et au Pléistocène, sont apparus des ours appartenant au genre moderne des ours (Ursus), mais se distinguant par leur taille énorme. Les ours des cavernes qui vivaient au Pléistocène avaient une longueur de corps d'environ 3 m ; ils vivaient en Eurasie.

Mustelidae - le dernier groupe

La famille des mustélidés est née à l'Oligocène. Au Miocène, parmi eux, les principaux groupes systématiques ont émergé, associés à diverses directions d'adaptation à l'environnement et à des modes de vie différents. De nombreuses espèces et genres de mustélidés ont disparu au cours des périodes tertiaire et quaternaire.

Anciennes épouses

Le groupe des viverridés de l'ordre des Carnivores est le plus ancien de ses parents modernes du sous-ordre des Aeluroidea (ou Feloidea). . À l'Oligocène et même plus tard, les civettes se distinguaient non seulement par une variété de formes, mais aussi par une répartition beaucoup plus étendue qu'aujourd'hui. Ils étaient largement représentés en Europe et en Asie, mais étaient absents en Amérique. À la fin du Miocène, les hyènes sont issues de la famille des civettes. Leurs représentants les plus anciens ressemblaient beaucoup à leurs ancêtres - les civettes, mais plus tard, alors qu'ils se nourrissaient de charognes, ils ont acquis des caractéristiques adaptatives caractéristiques modernes. Le plus spécialisé parmi famille carnivore Les félidés sont apparemment apparus à la fin de l'Éocène et, à l'Oligocène, ont atteint une grande diversité et une distribution étendue.

Loup primitif Canis lupus

Un parent des loups des bois modernes vivait dans les forêts européennes du Pléistocène. Pour chasser, les loups se rassemblaient en meute. Les loups adultes atteignaient une longueur de 2,5 m (6 pi) et une hauteur au garrot de 1,3 m (3 pi). Ils mangeaient de petits mammifères, parfois de gros. Ancien ancêtre marsupial avait la taille d'une souris. Le squelette d'une créature découverte dans les montagnes de Chine, considérée comme l'ancêtre le plus ancien de l'humanité moderne. mammifères marsupiaux– opossums, kangourous, koalas et autres. Les restes ont 125 millions d'années, soit 15 millions d'années de plus que les découvertes précédentes des scientifiques. En plus du squelette, des empreintes claires de fourrure et de tissu ont été trouvées. Tout cela a permis de reconstituer l'apparence créature ancienne. L'animal qui vivait avec les dinosaures était petit - de la taille d'une souris : environ 15 centimètres de long et pesant environ 30 grammes. La structure des membres indique que la créature pouvait grimper aux arbres.

Ancêtre commun

Tous les animaux prédateurs de Madagascar avaient un ancêtre commun qui vivait sur le continent africain avant son arrivée sur l'île il y a 18 à 24 millions d'années. Il franchit la barrière d'eau séparant l'île des côtes africaines.

Condylarthus - l'ancêtre de l'hippopotame
La première espèce d'hippopotame est apparue il y a 54 millions d'années, au Tertiaire. ère cénozoïque. Comme les autres ongulés, le genre des hippopotames, ou hippopotames (Hippopotamidae), descend de l'ancien animal condylarthus.

De la vie des anciens hippopotames

Les os fossilisés de deux hippopotames anciens ont été découverts à Norfolk, en Angleterre. Leur âge est estimé à 450 000 ans (il y a des raisons de croire qu'ils pourraient avoir entre 50 et 200 000 ans de plus). Les hippopotames pesaient six à sept tonnes, soit environ la moitié de la taille de leurs descendants modernes. Ils avaient des yeux inhabituels - ils servaient de périscopes après avoir plongé sous l'eau. Dans le sol, ils gisaient à côté des restes d'une hyène, d'un cheval, de poissons et de plusieurs rongeurs. Apparemment, les hippopotames sont morts de causes naturelles et leurs os ont été rongés par les hyènes. Tous ces animaux habitaient ces lieux à une époque où la région du Norfolk était habitée par un mélange de plantes et d'animaux familiers et d'espèces plus exotiques, aujourd'hui plus communes dans la savane africaine. Pléistocène moyen température moyenneétait d'environ deux degrés plus élevé qu'aujourd'hui.

Ours des cavernes (Arctodus simus) vécu au Pléistocène.

Le rongeur primitif avait la taille d'un taureau

Dans le semi-désert du Venezuela, ils ont découvert les restes fossilisés d'une créature qui, à leur avis, était la plus gros rongeurà travers l'histoire. Il pesait environ 700 kg et mesurait 2,5 mètres de long (sans compter la queue). Ses restes ont été retrouvés en 2000 dans l'un des marais du Venezuela, à 400 km à l'ouest de la capitale du pays, Caracas. Le nom officiel de ce rongeur est Phoberomys pattersoni, et non officiel - Goya. Selon les scientifiques, il vivait il y a 6 à 8 millions d'années dans des forêts marécageuses, lorsque l'Amérique du Sud était isolée du reste du monde. L'herbivore Goya avait une grande queue qui lui permettait de se tenir en équilibre sur ses pattes postérieures pour guetter les prédateurs. Et le rongeur avait plein d'ennemis : des crocodiles de 10 mètres, des chats marsupiaux, des rapaces géants. Ce sont eux qui l’ont finalement ruiné.

Taureau primitif - Bos primigenus

Peut être considéré comme l’ancêtre du bétail moderne. Il a habité l'Afrique du Nord, l'Europe et l'Asie du Pléistocène jusqu'au 10ème siècle après JC. Le taureau a été domestiqué pour la première fois il y a 6 000 ans ; les derniers taureaux ont disparu au 17ème siècle après JC. Le taureau mesurait environ 3 m de long.

Chats très anciens

Les anciens ancêtres existaient il y a 25 millions d'années chats sauvages Proailurus, qui formaient les groupes Noefélidés, Pseudaelurus et Paléofélidés. Des Noefélides sont venus les tigres à dents de sabre du genre Smilodon (le plus célèbre) et Homotherium. Les prédateurs Dinctus et Barbourifelis sont issus du groupe des Paléofélidés. Les groupes Noefélidés et Paléofélidés se sont révélés être des impasses et ont disparu bien plus tôt qu'il y a 10 millions d'années (à l'exception des chats prédateurs Barbourifelis, qui ont franchi cette ligne).

La lignée de prédateurs Pseudaelurus s'est avérée prometteuse ; . Plus tard, les genres des petits félins et de la panthère nébuleuse se sont formés (il y a 4 à 3 millions d'années). Les espèces modernes se sont formées après le cap d’un million d’années.

Les découvertes anciennes sont représentées par des ossements uniques. L'ancien lynx le plus représenté, qui vivait il y a 4 millions d'années (Lynx issidorensis). Il était plus grand que le modèle moderne, avait des pattes avant plus courtes et des pattes arrière plus longues.

Étaient des parents de sang il y a 2 millions d'années

Le jaguar et le léopard semblent avoir eu un ancêtre commun qui vivait en Europe centrale il y a plus de 2 millions d'années. Plus tard, les parents se sont séparés : le léopard a commencé à vivre en Europe occidentale (il y a 1 million d'années), et le jaguar a en même temps traversé l'isthme de Béring vers l'Amérique du Nord. Les jaguars de cette époque (Panthera onca augusta) étaient plus grands et avaient des jambes plus longues que leurs descendants. Il y a 750 000 ans, leur taille a commencé à diminuer - adaptation aux conditions locales conditions climatiques et régime. Il y a 100 000 ans, le jaguar a pris une forme similaire à celle que l’on retrouve aujourd’hui.

Le tigre à dents de sabre était seul

Beaucoup de gens se trompent en considérant le tigre à dents de sabre préhistorique comme l'ancêtre des tigres modernes. Ils n'avaient pas d'ancêtres communs. Les tigres à dents de sabre ont disparu avant l'apparition des ancêtres des tigres modernes.

Le tigre à dents de sabre Smilodon chassé par fierté

Le tigre à dents de sabre Smilodon avait la taille d'un lion moyen, mais sa tête était très grande par rapport à son corps. Sa queue était courte, ce qui permet de conclure que le tigre à dents de sabre ne poursuivait pas sa proie sur de longues distances, se limitant à une poursuite sur de courtes distances. Il existe des preuves que les tigres à dents de sabre étaient des animaux sociaux et chassés en meute, de la même manière que chasse aujourd'hui une troupe de lions.

Les ancêtres des tigres ont vécu 2 millions d'années

Retour à Asie centrale et en Chine et étaient répartis à la fois à l'ouest et à l'est de la région, de la mer Caspienne à Extrême Orient et Primorye. Il y a 1 million d’années, on trouvait encore des tigres géants en Chine. Les caractéristiques de cet ancien tigre ont été largement préservées par le tigre de Chine du Nord. Il y a 250 000 ans, la taille des tigres diminuait.

Ancêtres du guépard

...vivait en Amérique du Nord il y a 2½ millions d'années), et à côté du guépard géant Acinonyx studeri, il y avait aussi une petite espèce Acinonyx trumani (qui vivait il y a 12 000 ans). Les ancêtres du guépard moderne Acinonyx pardinensis d'Europe ressemblaient à son descendant moderne, le surpassant seulement en taille.

Des panthères, le lion fut le premier

De tout panthère Panthera Le premier à apparaître fut un lion, dont les restes remontent à 750 000 (Afrique de l'Ouest ou de l'Est). Ils étaient plus grands que les modernes et sont considérés comme gigantesques. De là, les lions se sont répandus en Afrique du Nord et en Europe il y a 250 000 ans, le lion des cavernes (Panthera spelaea) et le lion de Toscane vivant dans le nord de l'Italie et dans les Balkans. Depuis l’Asie, les lions se sont déplacés vers l’Amérique du Nord et ont formé une espèce (Panthera atrox), qui s’est répandue jusqu’au sud du Pérou. Il y a 100 000 ans, les anciens lions ont disparu, incapables de s'adapter aux conditions climatiques changeantes.

Ce prédateur a été trouvé au Pléistocène dans toute l'Amérique du Nord (y compris l'Alaska), ainsi que dans le nord de l'Amérique du Sud. Il atteignait 3,5 m de long, avait des griffes acérées et rétractables et des dents pointues (plus courtes que celles des autres parents). D'autres sous-espèces du lion américain se trouvent dans Différents composants Afrique et Inde occidentale.

Tatou géant

Le tatou géant, qui vivait au Pléistocène, avait une longueur de corps de 4 m ; vivait en Amérique du Sud.

Le lapin qui vivait il y a 55 millions d'années

Les restes fossilisés du plus vieux lapin du monde ont été découverts en Mongolie : Gomphos elkema, qui vivait il y a 55 millions d'années et est considéré comme le plus ancien ancêtre du lapin moderne. On pense qu'il se déplaçait à peu près de la même manière qu'un lapin moderne, sautant à l'aide de pattes postérieures allongées. Malgré les similitudes évidentes, les gomphos différaient des lapins modernes à plusieurs égards. Oui, il avait un très longue queue, et certaines dents ressemblaient plus à celles d'un écureuil qu'à celles d'un lapin.

Le blaireau du Mésozoïque mangeait des dinosaures

Un animal qui ressemble à un blaireau Repenomamus giganticus, avait la taille d'un gros chien, mesurant plus d'un mètre de long. C'est l'un des plus grands mammifères ère mésozoïque. Sa mâchoire a la taille d'une mâchoire de renard. À l’intérieur du squelette de cet animal qui vivait il y a environ 130 millions d’années dans le nord de la Chine, les scientifiques ont découvert un petit squelette de bébé dinosaure. Repenomamus giganticus mangeait probablement des dinosaures. L'ancien blaireau a très probablement déchiré la victime et l'a avalée en gros morceaux. Cette théorie est confirmée par le fait qu'un mammifère, en présence d'incisives pointues, n'a pas de molaires et que ses dents pointues sont destinées à quelque chose de complètement différent - pour déchirer et manger d'autres animaux. Bien qu’il puisse aussi se nourrir de plantes et d’insectes.

Les primates les plus anciens

Singe non marqué (mai 1979) trouvé à Padaung, Birmanie, âgé d'environ 40 000 000 d'années ; un lémurien trouvé à Madagascar, âgé d'environ 70 000 000 d'années ; primate de type tarsier trouvé en Indonésie, âgé d'environ 70 000 000 d'années.

paresseux géant

Le paresseux géant Megatherium, qui vivait au Pléistocène, avait une longueur de corps de 7 m ; il vivait en Amérique du Sud, c'était un animal terrestre.

Les castors étaient les plus
Les paléontologues ont longtemps cru que les mammifères qui vivaient aux côtés des dinosaures étaient des animaux semblables aux petites musaraignes. Entre-temps, un fossile d'un mammifère ressemblant à un castor qui vivait il y a 164 millions d'années a été découvert. Le mammifère semi-aquatique avait une longueur d'environ un demi-mètre et un poids de 500 g, ressemblant en partie à un ornithorynque, en partie à une loutre et en partie à un castor. Cet animal est le plus grand de son espèce et appartient à jurassique(il y a 200 à 145 millions d'années).

baleines primitives

Des fossiles de baleines primitives, les zeuglodonts (« jugultooths »), se trouvent dans les sédiments marins d'Afrique, d'Europe, de Nouvelle-Zélande, de l'Antarctique et d'Amérique du Nord. Certains d’entre eux étaient des géants mesurant plus de 20 m de long.

Quel mammifère était l'ancêtre des cétacés modernes ?

Trop peu de restes fossiles ont été collectés sur cette question. Il s’agissait peut-être de prédateurs créodontes primitifs, peut-être d’ongulés, mais très probablement d’anciens insectivores, dont sont issus les cétacés, les carnivores et les ongulés. Chacun de ces concepts a ses propres arguments.

Les ancêtres des baleines sont des ongulés
Certains scientifiques considèrent que les ancêtres des cétacés sont des ongulés, car tous deux ont un estomac à plusieurs chambres, des reins à plusieurs lobes, un utérus à deux cornes et des éléments similaires. composition chimique sang et sont disponibles caractéristiques communes dans la structure du système reproducteur (placenta, structure et position du pénis, ainsi que la courte durée de la copulation), dans la structure de la molécule d'insuline et de myoglobine et dans la réaction de précipitation des protéines sanguines.

Les ancêtres des baleines sont des prédateurs
D'autres chercheurs recherchent les ancêtres des cétacés parmi les prédateurs créodontes, guidés par la structure du crâne et les caractéristiques du système dentaire. Les cétacés primitifs avaient des dents hétérodontes (de forme différente), des crêtes sagittales et occipitales et des processus zygomatiques du crâne, dans une certaine mesure similaires à ceux des prédateurs créodontes (hyénodontes).

Les ancêtres des baleines sont insectivores
Sur la base de l'analyse des restes fossiles, les paléontologues modernes sont plus enclins à croire que les anciens cétacés étaient associés aux tout premiers placentaires, c'est-à-dire aux insectivores les plus anciens, et sont probablement apparus au Crétacé supérieur avant même les branches des ordres des ongulés et des carnivores. en sont issus. Il y a 70 millions d’années, les ancêtres terrestres des cétacés se sont installés dans l’eau.

Éléphant trogonthérien - ancêtre du mammouth

L'éléphant trogonthérien (Mammuthus trogontherii), également appelé mammouth des steppes, vivait il y a 1,5 à 0,2 million d'années, et les derniers éléphants trogonthériens vivaient côte à côte avec les mammouths. L'éléphant trogonthérien, le mammouth et les éléphants modernes appartiennent à la même famille d'éléphantidés. Le mammouth et l'éléphant trogonthérien sont des parents très proches, puisque les mammouths descendent des éléphants trogonthériens. De plus, les éléphants trogonthériens seraient apparemment les ancêtres des mammouths américains.

Les éléphants trogonthériens vivaient il y a 1,5 million d'années en Asie du Nord, où il ne faisait pas aussi froid qu'aujourd'hui, puis à partir de cette zone, ils se sont répandus dans tout l'hémisphère nord, atteignant même Chine centrale et l'Espagne.

Les mammouths vivaient en Eurasie et en Amérique du Nord. Après tout, à cette époque, il y avait un isthme sur le site du détroit de Béring, et il existait depuis très longtemps. De temps en temps (pendant 30 à 40 000 ans), il était recouvert par le glacier du bouclier arctique américain et, à l'exception des oiseaux, personne ne pouvait se rendre en Amérique et en revenir. Lorsque le glacier a fondu, la voie s'est ouverte à d'autres êtres vivants. Au début de l'ère du Pléistocène moyen (il y a plus de 500 000 ans), les ancêtres des mammouths - les éléphants trogonthériens, ont apparemment pénétré l'Amérique du Nord, s'y sont installés et en sont descendus. mammouths américains. Il s'agit d'une branche distincte des éléphants mammothoïdes. Leur nom scientifique– Mammouth colombien (Mammuthus columbi). Plus tard, à la fin du Pléistocène (il y a 70 000 ans), le mammouth lui-même (mammouth laineux – Mammuthus primigenius) est entré en Amérique du Nord depuis la Sibérie, et les deux types de mammouths ont vécu côte à côte en Amérique.

Les restes de mammouths permettent de déterminer ce que le mammouth a vécu, ce qu'il a mangé et de quoi il a souffert. Les os de mammifères sont une « matrice » sur laquelle subsistent des traces de croissance, de maladie, d’âge individuel, de blessure, etc. Par exemple, uniquement à partir des os de bébés mammouths de la localité de Sevsk (région de Briansk), il a été établi que les veaux de mammouths à la naissance étaient 35 à 40 % plus petits que les veaux des éléphants modernes, mais au cours des 6 à 8 premiers mois de leur vie, ils ont grandi si vite qu'ils ont rattrapé les enfants de leurs parents modernes. Puis la croissance a de nouveau ralenti. Cela suggère qu'en hiver, qui vient de commencer au 6-7ème mois de la vie d'un mammouth nouveau-né, il mangeait moins bien ; sa mère ne pouvait plus lui donner de lait. Par conséquent, le bébé mammouth a commencé à manger la même nourriture que les adultes. L’usure des dents de mammouth de lait le confirme. Les dents des premiers mammouths ont commencé à s'user et à s'user beaucoup plus tôt que celles des petits des éléphants modernes.

Un groupe de mammouths de Sevsk est probablement mort à la suite d'une très forte inondation, qui a coupé leur sortie de la vallée fluviale, et cela s'est produit au tout début du printemps. Les sédiments fluviaux qui contenaient des ossements montrent comment la force du courant s'est progressivement affaiblie et finalement l'endroit où restaient les cadavres de mammouths s'est transformé d'abord en lac mort, puis en marécage.

Les êtres vivants naissent, grandissent et meurent. Si rien n’est arrivé à la nature, de nombreuses générations se succèdent, année après année, siècle après siècle. Mais si quelque chose change, il fait plus froid ou au contraire plus chaud, les êtres vivants soit s'adaptent à ces changements, soit s'éteignent. Les extinctions d’êtres vivants dues à des catastrophes sont des événements extrêmement rares. L'existence de l'un ou l'autre groupe d'êtres vivants disparus a pris fin pour diverses raisons...

Les raisons de l'extinction des mammouths sont liées au changement climatique. Le mammouth et l'homme ont vécu côte à côte dans la plaine russe pendant plus de 30 000 ans et aucune extermination n'a eu lieu. Ce n’est qu’après le début du changement climatique, à la fin du Pléistocène, que le mammouth a disparu. De nos jours, l'hypothèse selon laquelle d'énormes amas d'ossements de mammouth provenant de sites paléolithiques ne seraient pas le résultat de la chasse, mais des traces de la collecte d'ossements de mammouth dans des lieux naturels, est de plus en plus répandue. Ces os étaient nécessaires comme matière première pour fabriquer des outils et bien plus encore. Bien sûr, les gens chassaient les mammouths, mais aucune tribu ne se spécialisait dans leur chasse. La biologie du mammouth est telle qu'elle ne saurait constituer la base de la vie humaine, la principale espèces commerciales il y avait des chevaux, des bisons, renne et d'autres animaux âge de glace.

Nos ancêtres, bien sûr, chassaient, depuis que les ancêtres humains ont abandonné la consommation d'herbe il y a plus de 3 millions d'années - ce n'est pas une voie d'évolution productive. Mais les Australopithèques ont suivi cette voie et dans les savanes africaines, ils paissaient dans les prairies avec les anciens babouins - geladas et antilopes, mais ont disparu lorsque le climat de l'Afrique est devenu plus aride.

Pour qu'une personne mange quelqu'un, elle doit d'abord être attrapée. L'homme ancien n'avait qu'un seul appareil pour cela : son cerveau. Grâce à cet « outil », l’homme a progressivement amélioré ses outils et ses techniques de chasse. Sans outils ni armes, une personne n’a aucune chance d’attraper un autre animal. L’histoire de la race humaine est très longue et montre qu’il n’a pas toujours été possible de réussir à se nourrir. Oui, nous devons admettre que les peuples anciens mangeaient également des cadavres d'animaux, du moins dans les premiers stades de l'histoire humaine, y compris les mammouths...

Les éléphants sont les plus grands animaux terrestres vivants. Caractéristiques distinctives Ces énormes mammifères se caractérisent par un long tronc et des défenses puissantes - les incisives supérieures modifiées au cours du processus d'évolution ; Les caractéristiques non moins frappantes de ces créatures sont une grosse tête avec de grandes oreilles et des pattes en forme de colonne. L'ordre des Proboscis, qui comprend les éléphants, comprenait également les mastodontes et les mammouths, aujourd'hui disparus.

Les éléphants et leurs ancêtres informations détaillées et vidéo :

Depuis l'Éocène, les ancêtres fossiles des éléphants modernes habitaient presque tous les continents du monde, à l'exception de l'Australie et de l'Antarctique. Les premiers proboscidiens étaient des animaux aquatiques relativement petits pesant environ 250 kg, dont les incisives commençaient alors tout juste à pousser, se transformant en défenses ; en même temps, chez la première espèce de trompe, les défenses étaient placées à la fois sur la mâchoire inférieure et sur la mâchoire supérieure.

L'un des premiers proboscidiens fut Meriteria, dont les restes furent découverts pour la première fois sur les rives de l'ancien lac Meris en Égypte. Selon les scientifiques, il s'agissait d'animaux semi-aquatiques qui ressemblaient à des hippopotames et, à mesure que leurs incisives augmentaient, le tronc s'étendait également, ce qui devenait le principal dispositif permettant d'obtenir de la nourriture.

Les pattes avant de Meriteria, terminées par des sabots plutôt que par des griffes, se sont adaptées à la course malgré leur poids corporel toujours croissant. Les premiers proboscidiens avaient un museau allongé - comme les chevaux par exemple - et ce n'est que plus tard qu'ils ont développé une tête arrondie, les faisant ressembler à des éléphants modernes. À l'Éocène, avec son climat chaud et sec, il existait un pont terrestre traversant l'Arctique, le long duquel les mammifères migraient d'un continent à l'autre.

C'étaient les ancêtres des éléphants - des mammouths !

Au Miocène, de nombreuses espèces existaient déjà - des représentants de l'ordre des trompes, et toutes "montraient" un long tronc et de puissantes défenses incisives. Selon la méthode d'obtention de nourriture, ces animaux étaient divisés en espèces se nourrissant de feuilles d'arbres, en espèces herbivores et en omnivores. Chez les dinoterias, les défenses poussaient à partir de la mâchoire supérieure et étaient dirigées vers le bas - avec elles, les animaux cassaient des branches ; chez les gomphotheres, au contraire, 4 défenses poussaient des mâchoires inférieure et supérieure l'une vers l'autre, qui se fermaient comme des pinces.

Chez les proboscidiens, qui appartenaient aux amibelodons, des défenses plates poussaient à partir de la mâchoire inférieure et ressemblaient à des cuillères : il était facile de les déterrer et d'en extraire les racines et les pousses des plantes aquatiques, et aussi, selon l'une des théories des paléontologues, d'enlever l'écorce. des arbres. Toutes ces espèces de trompes ont migré d'Afrique vers l'Asie au début du Miocène, et deux espèces - les gomphotheres et les amebelodons - ont traversé le détroit de Béring d'abord vers l'Amérique du Nord puis vers l'Amérique du Sud, tandis que le Dinotherium mangeur de feuilles n'est jamais apparu dans l'hémisphère occidental.

Au Miocène moyen et supérieur, les proboscidiens différaient grandement les uns des autres et devinrent les prototypes grand nombre espèces qui vivaient dans une grande variété de conditions naturelles. C’est alors que les premiers éléphants apparurent en Afrique. Pendant ce temps, tout au long du Miocène, le climat devint progressivement plus rigoureux ; à l'époque suivante - au Pléistocène - cela a conduit à la formation de puissants glaciers sur près de la moitié de la superficie globe.

La détérioration du climat a contraint les proboscidiens à s'adapter aux nouvelles conditions environnement: C'est donc à ce moment-là qu'apparaissent les premiers mammouths laineux, parfaitement adaptés au climat rigoureux de la période glaciaire, et que des espèces de trompes plus thermophiles ont migré vers le sud. A la fin du Pléistocène commence l'extinction mondiale des mammifères, qui se termine avec la faune moderne - en particulier le groupe grands mammifères- a commencé à compter beaucoup moins d'individus qu'auparavant. Au même moment, au Pléistocène, tous les proboscidiens disparaissent, à l'exception de l'éléphant d'Afrique et de son homologue indien.

Des éléphants gracieux et mystérieux...

Les scientifiques ne peuvent toujours pas répondre sans équivoque à la cause de cela. Les éléphants ne sont pas seulement les plus grands animaux terrestres modernes, mais aussi ceux qui vivent le plus longtemps. Seules deux espèces d'éléphants ont survécu à ce jour : l'éléphant d'Afrique et l'éléphant indien. Ils se caractérisent par une structure corporelle massive, une grosse tête aux oreilles tombantes et un tronc long et mobile. La trompe d'un éléphant n'est pas un nez, comme on le pense parfois, mais une lèvre supérieure fusionnée avec le nez. Grâce à cet organe, l'animal de plusieurs tonnes n'a pas besoin de se pencher pour ramasser de la nourriture à la surface du sol ou sur une branche haute - l'éléphant y fait face en se tenant calmement sur place.

La pointe de la trompe d'un éléphant est une zone très sensible et mobile - une sorte de dispositif de préhension qui permet à l'animal non seulement de ramasser des fruits ou des tiges, mais aussi d'opérer avec dextérité. les plus petits objets. Les animaux aussi boivent et se lavent avec la trompe ; Ils l'utilisent également pour exprimer leurs émotions tout en courtisant des individus du sexe opposé et, comme le nom de l'orgue lui-même l'indique, les éléphants trompent et leur émettent d'autres sons.

En un mot, il s’agit d’un appareil véritablement universel et sans égal dans le monde animal. Il se compose de 15 000 muscles et pour contrôler magistralement sa trompe, un bébé éléphant doit y consacrer beaucoup de temps. Les éléphants ont également une structure dentaire unique. Ce qu’on appelle communément canines sont en réalité des incisives ; sur la mâchoire inférieure, il n’y en a pas du tout, mais à partir de la mâchoire supérieure, elles poussent sous forme de défenses, qui continuent de croître tout au long de la vie de l’animal.

Les défenses sont recouvertes d'émail très dur, ce qui permet aux éléphants de déterrer les racines des arbres, et lors des combats pour la femelle, elles servent d'armes. Les éléphants d'Afrique ont des défenses chez les mâles et les femelles. Chez les éléphants, elles sont beaucoup plus courtes, plus fines et plus légères, et les défenses d'un vieil éléphant d'Afrique mâle peuvent parfois atteindre une longueur de 4 mètres et peser jusqu'à 220 kg. Chez les femelles de l'éléphant indien, les défenses sont presque invisibles de l'extérieur et dans l'organisme de cette espèce elles jouent le rôle d'atavisme ; quant aux mâles de l'éléphant indien, leurs défenses sont le plus souvent beaucoup plus petites que celles de leurs homologues africains, et à Ceylan, on peut rencontrer un mâle sans défenses du tout.

La surface des molaires massives des éléphants est recouverte de nombreuses rainures, ce qui permet aux animaux de mâcher les parties dures des plantes ; les dents poussent constamment à partir de cavités à l’arrière de la mâchoire et, en avançant, repoussent les dents usées.

Les éléphants communiquent entre eux non seulement par la voix, mais aussi par le toucher, l'odorat et les postures appropriées. En plus du rugissement que les animaux émettent en cas de danger, les éléphants parlent également avec un grognement sourd à basse fréquence, clairement audible dans un rayon de plusieurs kilomètres. Ces sons inquiétants, auparavant considérés comme de simples grondements dans l'estomac, avertissent les membres du troupeau et indiquent le mouvement de l'animal. En un mot, ils constituent une sorte de communication entre les membres du groupe.

La plus grande espèce est l'éléphant d'Afrique, qui pèse jusqu'à 10 tonnes et atteint une hauteur de 4 mètres. Son corps massif repose sur des pattes en forme de colonne aux pieds arrondis, à la base desquels se trouve un tissu adipeux élastique qui absorbe le poids du corps de l’animal lors de la marche.

Voici un éléphant !!!

La peau de l'éléphant d'Afrique est couverte de poils clairsemés. Les oreilles de l'animal sont grandes ; pénétrés par un réseau dense de vaisseaux sanguins, ils peuvent éliminer l'excès de chaleur du corps - ou refroidir la tête en l'attisant comme deux ventilateurs. Les éléphants d'Afrique se nourrissent principalement d'herbe et moins souvent de feuilles et d'écorces d'arbres. Ce régime leur a permis de se répandre un peu partout dans le passé. Continent africain au sud du Sahara - dans les savanes, les forêts et les buissons.

Aujourd'hui, l'habitat de ces animaux est limité par la taille des réserves protégées, mais même là, la menace que représentent les braconniers pour les éléphants ne peut être complètement éliminée. Les éléphants d'Afrique sont des animaux de troupeau, vivant en groupes familiaux de plusieurs à plusieurs dizaines d'individus, tous subordonnés à la femelle la plus âgée. L'éléphant indien est plus petit que l'éléphant d'Afrique et possède des oreilles et des défenses nettement plus petites.

La peau de ces éléphants a plus de poils, et la partie supérieure le crâne est plus aplati. Les éléphants indiens vivent principalement dans les forêts et leur aire de répartition est limitée à l'Inde, au Sri Lanka, à la péninsule de Malacca et à l'île de Sumatra ; Le nombre d'éléphants sauvages à l'état sauvage y est très faible et les individus existants sont en danger d'extinction.

Les éléphants indiens vivent en groupes familiaux composés de plusieurs femelles avec des bébés. Les animaux se nourrissent d'herbe, de feuilles, d'écorces, de pulpe de bois, de pousses de bambou et de fruits. Ils sont particulièrement friands de figues sauvages. L'éléphant indien est un animal au caractère calme, facile à dresser et à dresser, il est donc souvent utilisé comme animal de travail, notamment dans l'exploitation forestière.

La particularité de l’éléphant est l’une des plus complexes du règne animal. organisme public. Les femelles se caractérisent par un attachement constant et profond à un troupeau contrôlé par un seul chef. Les éléphants vivent en familles ou en groupes, dans lesquels il y a jusqu'à plusieurs dizaines de femelles avec leur progéniture ; Habituellement, les animaux ne s'éloignent pas de leur groupe sur une distance supérieure à 1 km.

Bien que le chef du troupeau soit généralement la femelle éléphant la plus âgée et la plus sage, elle peut aussi être la femelle la plus grande et la plus forte du groupe. Les vieilles femelles éléphants rassemblent un groupe autour d'elles et les conduisent dans de longs voyages ; on peut supposer que dans ce cas « l'aîné » est entouré non seulement de ses filles, mais aussi de ses petites-filles. Lors du mouvement, les leaders sont devant, et au retour ils ferment la marche.

Lorsque le leader s'affaiblit et perd des forces, un individu plus jeune prend sa place, mais la mort soudaine et inattendue du leader se termine toujours tragiquement : les animaux restants tournent en panique autour du cadavre, perdant complètement la capacité d'entreprendre des actions adéquates.

Par conséquent, lorsqu’il s’agit de préserver la population d’éléphants, les scientifiques proposent de déplacer des familles entières vers des réserves naturelles et des zoos, plutôt que des animaux individuels. La coopération et l'altruisme qui règnent au sein des groupes familiaux d'éléphants sont étonnants : les bébés des deux sexes sont traités de la même manière et chacun d'eux peut téter n'importe quelle femelle du groupe.

Les éléphants prennent également soin de tous les membres blessés et malades de leur troupeau.

Nous regardons la vidéo - "Les mammouths sont-ils éteints ???" après tout, ils ont été vus en Yakoutie !!!

Et maintenant - le meilleur film sur la vie des éléphants de la BBC :