Ποιος χρειάζεται προϊστορικά απολιθώματα βυθισμένα στην πέτρα. Πώς ανακαλύφθηκαν τα αρχαιότερα απολιθώματα στον κόσμο

Ακόμη και οι αρχαίοι Έλληνες φιλόσοφοι τσάκωσαν το μυαλό τους για το αίνιγμα των απολιθωμάτων. Βρήκαν απολιθωμένα κοχύλια θάλασσας ψηλά στα βουνά και μάντευαν ότι κάποτε ήταν ζωντανά όντα. Έτσι, υπέθεσαν οι φιλόσοφοι, αυτή η περιοχή κάποτε καλυπτόταν από τη θάλασσα. Απόλυτα δίκαιη δήλωση! Αλλά από πού προήλθαν όλα αυτά τα απολιθώματα; Πώς θάφτηκαν τα κοχύλια στους βράχους;
Τα απολιθώματα είναι τα υπολείμματα και τα αποτυπώματα φυτών και ζώων που έζησαν στη Γη σε περασμένες εποχές. Ωστόσο, πρέπει να σημειωθεί ότι μόνο ένα ασήμαντο μέρος εξαφανισμένων φυτών και ζώων μετατρέπεται σε απολιθώματα. Κατά κανόνα, τα υπολείμματά τους είτε τρώγονται από άλλα ζώα, είτε αποσυντίθενται υπό την επίδραση μυκήτων και βακτηρίων. Πολύ σύντομα δεν θα μείνει τίποτα από αυτά. Τα κελύφη ή οι σκελετοί σκληρών οστών των ζωντανών οργανισμών διαρκούν περισσότερο, αλλά τελικά καταστρέφονται. Και μόνο όταν τα υπολείμματα θάβονται στο έδαφος πολύ γρήγορα, ακόμη και πριν προλάβουν να αποσυντεθούν, έχουν την ευκαιρία να επιβιώσουν και να μετατραπούν σε απολίθωμα.

Γυρίζοντας σε πέτρα

Προκειμένου ένα νεκρό φυτό ή ζώο να ταφεί γρήγορα, είναι απαραίτητο να σχηματιστεί ένα ιζηματογενές στρώμα, για παράδειγμα, άμμος ή λάσπη πάνω από αυτό. Τότε τα λείψανά του στερούνται σύντομα την πρόσβαση στον αέρα και ως αποτέλεσμα δεν σαπίζουν. Για πολλά εκατομμύρια χρόνια, τα κατώτερα ιζηματογενή στρώματα υπό την πίεση των νεοσχηματισμένων ανώτερα στρώματαμετατραπεί σε hard rock. Το νερό που διαρρέει σε ιζηματογενή στρώματα περιέχει μέταλλα. Μερικές φορές τα ξεπλένει από το ίδιο το ιζηματογενές υλικό.
Τελικά, κάτω από το βάρος των ανώτερων ιζηματογενών στρωμάτων, το νερό από τα κατώτερα μετατοπίζεται. Ωστόσο, τα ορυκτά παραμένουν στο εσωτερικό και συμβάλλουν στη συγκόλληση των ιζηματογενών στρωμάτων και στη σκλήρυνσή τους σε βράχο. Αυτά τα μέταλλα εναποτίθενται επίσης σε υπολείμματα φυτών και ζώων, γεμίζοντας τα κενά μεταξύ των κυττάρων τους, και μερικές φορές ακόμη και «αντικαθιστώντας» τα οστά ή τα κελύφη τους. Έτσι, τα υπολείμματα, όπως ήταν, μεγαλώνουν σε πέτρα και παραμένουν σε αυτήν για εκατομμύρια χρόνια. Μετά από πολύ καιρό, η σύγκρουση των ηπείρων μπορεί να συμπιέσει αυτό το βράχο από τον πυθμένα της θάλασσας στην επιφάνεια και σε αυτό το μέρος σχηματίζεται γη. Στη συνέχεια, η βροχή, ο άνεμος ή ίσως η θάλασσα θα διαβρώσουν σταδιακά τον βράχο, αποκαλύπτοντας τα απολιθώματα που κρύβονται μέσα.

1. Ένα νεκρό ζώο βυθίζεται στον βυθό της θάλασσας.
2. Οι πτωματοφάγοι και τα βακτήρια σύντομα καθαρίζουν τον σκελετό του από τη σάρκα.
3. Από πάνω σχηματίζεται ένα ιζηματογενές στρώμα.
4. Διαλυμένο σε νερό μεταλλικά στοιχείαΡίξτε μέσα στην οικογένεια του βουνού και στα υπολείμματα του ζώου.
5. Το νερό αναγκάζεται να βγει από το βράχο, και γίνεται πυκνό και σκληρό. Τα μέταλλα που περιέχονται στο νερό αντικαθιστούν σταδιακά την οστική ουσία στα οστά.
6. Εκατομμύρια χρόνια αργότερα, ο βράχος υψώνεται από τον βυθό και γίνεται στεριά. Η βροχή, ο άνεμος ή ίσως η θάλασσα το καταστρέφουν τελικά, εκθέτοντας τα απολιθώματα που κρύβονται σε αυτό.

Τέλεια απολιθώματα

Τα καλοδιατηρημένα απολιθώματα περιλαμβάνουν έντομα και άλλους μικρούς οργανισμούς εμποτισμένους σε κεχριμπάρι. Το κεχριμπάρι λαμβάνεται από μια κολλώδη ρητίνη που αναβλύζει από τους κορμούς ορισμένων ειδών δέντρων όταν τα περιβλήματα τους είναι κατεστραμμένα. Αυτή η ρητίνη εκπέμπει μια αρωματική οσμή που προσελκύει τα έντομα. Κολλώντας στο ποτό, παγιδεύονται. Στη συνέχεια η ρητίνη σκληραίνει και σχηματίζεται μια στερεή διαφανής ουσία, η οποία προστατεύει αξιόπιστα τα υπολείμματα του ζώου από την αποσύνθεση. Ως αποτέλεσμα, οι εύθραυστοι οργανισμοί των αρχαίων εντόμων και αραχνών που βρίσκονται στο κεχριμπάρι διατηρούνται τέλεια. Μπορείτε ακόμη και να εξαγάγετε γενετικό υλικό (DNA) από αυτά και να το υποβάλετε σε ανάλυση.
Μερικά από τα πιο εύθραυστα και ευαίσθητα απολιθώματα βρίσκονται σε πετρώματα που σχετίζονται με κοιτάσματα άνθρακα. Ο άνθρακας είναι ένας μαύρος, σκληρός βράχος που αποτελείται κυρίως από άνθρακα που βρίσκεται στα υπολείμματα αρχαίων φυτών. Οι αποθέσεις του σχηματίστηκαν πριν από εκατομμύρια χρόνια σε βαλτώδη δάση.Κατά καιρούς τέτοια βαλτώδη δάση πλημμύριζαν από τη θάλασσα, και θάφτηκαν κάτω από ένα παχύ στρώμα λάσπης. Συσσωρεύοντας γρήγορα, η λάσπη σύντομα σκληρύνθηκε και συμπιέστηκε, σχηματίζοντας αργόλιθους και σχιστόλιθους.
Τα φύλλα και οι μίσχοι των φυτών που αναπτύχθηκαν σε αυτά τα δάση διατηρούνται μερικές φορές ως ραφές άνθρακα ή λεπτές μαύρες μεμβράνες άνθρακα που χωρίζουν τα στρώματα του σχιστόλιθου. Σε άλλες περιπτώσεις, μόνο αποτυπώματα φλοιού δέντρων, φύλλων ή μίσχων φτέρης σώζονται σε βράχους. Οι σχιστόλιθοι χωρίζονται εύκολα σε οριζόντιο επίπεδο και στην πρόσφατα εκτεθειμένη επιφάνεια μπορεί κανείς εύκολα να αναγνωρίσει απολιθωμένα αποτυπώματα ολόκληρων κλαδιών με φύλλα.
Ακόμη πιο ενδιαφέροντα είναι τα απολιθώματα που βρίσκονται στα λεγόμενα concretions. Εμφανίζονται όταν νερό κορεσμένο με ασβέστη εισχωρεί στα υπολείμματα ενός φυτού. Μετά την εξάτμιση του νερού, τα υπολείμματα βρίσκονται μέσα στον ασβεστολιθικό βράχο και ολόκληρη η εύθραυστη δομή του φυτού αποτυπώνεται σε ασβεστόλιθο με μεγάλη λεπτομέρεια.

Αποτύπωμα δεινοσαύρου που διατηρείται σε βράχους κοντά στο Moenow, Αριζόνα, ΗΠΑ

ίχνη του παρελθόντος

Συμβαίνει ότι τα πραγματικά υπολείμματα ενός συγκεκριμένου ζώου δεν διατηρούνται, αλλά κάποια αποτυπώματα, όπως ίχνη, παραμένουν. Μερικές φορές ίχνη ζώων, με την κυριολεκτική έννοια της λέξης, διατηρούνται σε ιζηματογενή πετρώματα, για παράδειγμα, εάν τα αποτυπώματα που αφήνουν στην άμμο είναι γεμάτα με λάσπη και σε αυτή τη μορφή «διατηρούνται» για εκατομμύρια χρόνια. Εκτός από τα ίχνη, τα ζώα μπορούν να αφήσουν άλλα σημάδια, όπως αυλάκια σε στρώματα ιζήματος, όταν περνούν από το πάχος της λάσπης, τρώνε υπολείμματα (οργανική ύλη με τη μορφή σωματιδίων αιωρούμενων στο νερό) ή τρυπούν στον πυθμένα μιας λίμνης ή θάλασσας. Αυτά τα «απολιθωμένα ίχνη» όχι μόνο καθιστούν δυνατή την εξακρίβωση του ίδιου του γεγονότος της παρουσίας ενός συγκεκριμένου ζώου σε ένα δεδομένο μέρος, αλλά παρέχουν επίσης στους επιστήμονες πολύτιμες πληροφορίες σχετικά με τον τρόπο ζωής και τον τρόπο κίνησής του.
Τα ζώα με σκληρό κέλυφος, όπως οι τριλοβίτες και τα καβούρια με πέταλο, μπορούν να κάνουν μια μεγάλη ποικιλία αποτυπωμάτων σε μαλακή λάσπη, είτε ξεκουράζονται, είτε κινούνται είτε τρέφονται. Πολλά από αυτά τα ίχνη έλαβαν ξεχωριστά ονόματα από τους επιστήμονες επειδή δεν είχαν ιδέα ποιο ζώο τα είχε αφήσει.
Μερικές φορές η κοπριά ενός ζώου μετατρέπεται σε απολίθωμα. Μπορεί να διατηρηθεί τόσο καλά που οι επιστήμονες το χρησιμοποιούν για να προσδιορίσουν τι έτρωγε το ζώο. Επιπλέον, άπεπτη τροφή βρίσκεται περιστασιακά στα στομάχια των καλοδιατηρημένων απολιθωμάτων ζώων. Για παράδειγμα, στην κοιλιά των ιχθυόσαυρων, θαλάσσια ερπετά που μοιάζουν με δελφίνια, μερικές φορές βρίσκονται ολόκληρα ψάρια - τα υπολείμματα ενός γεύματος που το σώμα του αρπακτικού δεν είχε χρόνο να χωνέψει πριν από το θάνατο.

Εκμαγεία και καλούπια
Μερικές φορές το νερό, διεισδύοντας στα ιζήματα, διαλύει εντελώς τα υπολείμματα του οργανισμού που είναι θαμμένοι σε αυτά και μια εσοχή παραμένει σε αυτό το μέρος, αναπαράγοντας ακριβώς τα προηγούμενα περιγράμματα του. Το αποτέλεσμα είναι η πετρωμένη μορφή αυτού του ζώου (αριστερά). Στη συνέχεια, η εσοχή γεμίζει με διάφορες ορυκτές ουσίες και σχηματίζεται ένας απολιθωμένος γύψος με τα ίδια περιγράμματα με το εξαφανισμένο ζώο, χωρίς όμως να αναπαράγει την εσωτερική του δομή (δεξιά).

Ίχνη πάνω στην πέτρα

Τα απολιθωμένα ίχνη δεινοσαύρων μας έχουν δώσει πληθώρα πληροφοριών για το πώς κινήθηκαν αυτά τα ζώα και τι είδους ζωή ζούσαν. Για παράδειγμα, τα απολιθωμένα ίχνη των δεινοσαύρων μάς επιτρέπουν να διαπιστώσουμε πόσο πλάτος ανοίγουν τα πόδια τους όταν περπατούν. Αυτό, με τη σειρά του, δίνει μια απάντηση στο ερώτημα πώς βρίσκονταν τα πόδια: στα πλάγια του σώματος, όπως στις σύγχρονες σαύρες, ή κάθετα προς τα κάτω, παρέχοντας στο σώμα μια ισχυρότερη υποστήριξη. Επί πλέον, αυτά τα ίχνη μπορούν ακόμη και να καθορίσουν την ταχύτητα με την οποία κινήθηκε ο δεινόσαυρος.
Οι επιστήμονες προσδιόρισαν επίσης ποιοι δεινόσαυροι έσυραν την ουρά τους κατά μήκος του εδάφους ενώ περπατούσαν και ποιοι την κράτησαν αιωρούμενη. Σε ορισμένες περιοχές των Ηνωμένων Πολιτειών, έχουν διατηρηθεί απολιθωμένες αλυσίδες από ίχνη διαφόρων τύπων σαρκοφάγων (αρπακτικών) και φυτοφάγων δεινοσαύρων. Τα ίχνη ανήκαν σε πολλά ζώα που κινούνταν προς την ίδια κατεύθυνση. Αυτό σημαίνει ότι οι δεινόσαυροι κινούνταν σε κοπάδια ή κοπάδια. Το μέγεθος των αποτυπωμάτων καθιστά δυνατό να κριθεί ο αριθμός των νεαρών ζώων σε ένα δεδομένο κοπάδι και η θέση του μεταξύ των ενήλικων ζώων κατά τη διάρκεια της μετάβασης.

Το γαλάζιο όνειρο των κυνηγών απολιθωμάτων - σωροί από αμμωνίτες και δίθυρα κοχύλια σε ένα μέρος. Αυτό είναι ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα συσσώρευσης μετά τη σφαγή: τα απολιθώματα δεν εμφανίζονται εκεί που έχουν πεθάνει ζώα. Κάποτε παρασύρθηκαν από τα ρεύματα του νερού και ρίχτηκαν σε ένα σωρό σε ένα εντελώς διαφορετικό μέρος, όπου κατέληξαν θαμμένοι κάτω από ένα ιζηματογενές στρώμα. Αυτά τα ζώα ζούσαν στη Γη πριν από περίπου 150 εκατομμύρια χρόνια, στην Ιουρασική περίοδο.

Αναδημιουργώντας το παρελθόν

Η επιστήμη που μελετά τα απολιθώματα ονομάζεται παλαιοντολογία, που στα ελληνικά σημαίνει «η μελέτη του αρχαία ζωή"Δυστυχώς, η αναδημιουργία εικόνων του παρελθόντος με τη βοήθεια απολιθωμάτων δεν είναι τόσο εύκολη όσο μπορεί να φαίνεται όταν εξετάζουμε τα σχέδια που δίνονται σε αυτό το κεφάλαιο. Εξάλλου, ακόμη και σε εκείνες τις εξαιρετικά σπάνιες περιπτώσεις όπου τα υπολείμματα φυτών και ζώων καλύπτονται πολύ γρήγορα από ιζηματογενή στρώματα και διατηρούνται ως απολιθώματα, κατά κανόνα, δεν μένουν αδιατάρακτα και στερεά. Σε αυτήν την περίπτωση, βαρύτερα θραύσματα κατακάθονται και παίρνουν διαφορετική θέση, από ό,τι κατά τη διάρκεια της ζωής, και τα ελαφρύτερα παρασύρονται από το νερό. Επιπλέον, οι πλημμύρες και οι κατολισθήσεις συχνά σπάνε το προστατευτικό κάλυμμα ιζηματογενών στρωμάτων που έχουν αναπτυχθεί πάνω από απολιθώματα. Οι κάτοικοι της vannah θα μεταφερθούν σε κάποιο σώμα νερού και θα ταφούν εκεί κάτω από ένα στρώμα άμμου ή λάσπης, που θα τους επιτρέψει να μετατραπούν σε απολίθωμα, είναι εξαιρετικά μικρό.
Ακριβώς όπως οι ντετέκτιβ πρέπει να γνωρίζουν εάν ένα πτώμα έχει μετακινηθεί ή όχι, έτσι και οι παλαιοντολόγοι πρέπει να είναι σίγουροι ότι τα απολιθωμένα λείψανα που βρέθηκαν σε ένα ή άλλο μέρος ανήκουν σε ένα ζώο που πραγματικά πέθανε σε αυτό το μέρος και στην ίδια θέση στην οποία βρέθηκε. Αν πράγματι συμβαίνει αυτό, τότε τέτοια ευρήματα στο σύνολό τους αναφέρονται ως ενδοζωική συσσώρευση. Η μελέτη τέτοιων συστάδων σάς επιτρέπει να προσδιορίσετε ποια ζώα ζούσαν σε μια δεδομένη περιοχή. Συχνά αυτό καθιστά δυνατό να κρίνουμε τη φύση του οικοτόπου τους - αν ζούσαν στο νερό ή στην ξηρά, αν το κλίμα εδώ ήταν ζεστό ή κρύο, υγρό ή ξηρό. Επιπλέον, περίπου φυσικό περιβάλλον, που υπήρχε εδώ στην αρχαιότητα, μπορείς να μάθεις πολλά μελετώντας τα χαρακτηριστικά πετρώματα της περιοχής. Αλλά και πάλι, συμβαίνει πολύ συχνά τα απολιθώματα να μεταφέρονται μακριά από το μέρος όπου πέθανε το ζώο και, επιπλέον, να καταρρέουν στην πορεία. Επιπλέον, ορισμένα ζώα της ξηράς καταλήγουν απλώς στη θάλασσα, κάτι που συχνά προκαλεί σύγχυση στους ερευνητές. Τα απολιθωμένα ευρήματα που έχουν βρει το τελευταίο τους καταφύγιο μακριά από τα μέρη όπου κάποτε πέθαναν αυτά τα ζώα και τα φυτά ονομάζονται μεταθανάτιες συσσωρεύσεις.

Η ιστορία του απολιθώματος που ονομάζεται anomalocaris. - μια ξεκάθαρη απεικόνιση των δυσκολιών που περιμένουν έναν επιστήμονα που προσπαθεί να αποκαταστήσει ένα εξαφανισμένο ζώο από τα λίγα σωζόμενα θραύσματα. Το Anomalocaris (1) ήταν ένα μεγάλο, παράξενο πλάσμα που έμοιαζε με γαρίδες που ζούσε στις πρώιμες θάλασσες της Κάμβριας. Για πολλά χρόνια, μόνο ξεχωριστά θραύσματα αυτού του ζώου έπεσαν στα χέρια των επιστημόνων, τόσο διαφορετικά μεταξύ τους που αρχικά τα θεωρούσαν εκπροσώπους εντελώς διαφορετικών βιολογικών ειδών. Όπως αποδείχθηκε αργότερα, το αρχικό "anomalocaris" (2) ήταν μόνο το μέρος του κεφαλιού, "laggania" (3) - το σώμα και "peytoia" (4) - το στόμα του ίδιου ζώου.

Πώς έμοιαζαν στη ζωή;

Ενα από τα πολλά συναρπαστικές δραστηριότητεςπαλαιοντολόγοι - η συναρμολόγηση ενός μόνο απολιθώματος από τα λίγα σωζόμενα θραύσματα. Στην περίπτωση που ένα εξαφανισμένο ζώο δεν μοιάζει με κανένα από τα ζωντανά, δεν είναι τόσο απλό. Στο παρελθόν, οι επιστήμονες συχνά παρερμήνευαν διαφορετικά μέρη του ίδιου ζώου με τα υπολείμματα διαφορετικών πλασμάτων και μάλιστα τους έδιναν διαφορετικά ονόματα.
Οι πρώτοι παλαιοντολόγοι που μελετούσαν απολιθώματα 570 εκατομμυρίων ετών από το 570 εκατομμυρίων ετών Burgess Shale στα Καναδικά Βραχώδη Όρη ανακάλυψαν αρκετά παράξενα απολιθώματα. Ένα από τα ευρήματα έμοιαζε με μια μάλλον ασυνήθιστη άκρη της ουράς μιας μικρής γαρίδας. Της δόθηκε το όνομα anomalocaris, που σημαίνει «παράξενη γαρίδα». Ένα άλλο απολίθωμα έμοιαζε με πεπλατυσμένη μέδουσα με μια τρύπα στη μέση και ονομάστηκε pei-tosh. Το τρίτο απολίθωμα, που ονομάζεται λαγγανιά, έμοιαζε με θρυμματισμένο σώμα αγγούρι της θάλασσας. Αργότερα, οι παλαιοντολόγοι βρήκαν τα απολιθωμένα υπολείμματα της λαγανίας και του πεϊτόγια το ένα δίπλα στο άλλο και κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι αυτό είναι ένα σφουγγάρι και μια μέδουσα που κάθονται πάνω του.
Αυτά τα απολιθώματα τοποθετήθηκαν στη συνέχεια στα ράφια των ντουλαπιών των μουσείων, ξεχάστηκαν και θυμήθηκαν μόλις πριν από λίγα χρόνια. Τώρα μια νέα γενιά παλαιοντολόγων τα έχει ψαρέψει από τα σκονισμένα κουτιά και άρχισε να τα μελετά εκ νέου. Οι επιστήμονες παρατήρησαν ότι και οι τρεις τύποι απολιθωμάτων βρέθηκαν συχνά σε βράχους κοντά. Ίσως υπάρχει κάποια σχέση μεταξύ τους; Οι παλαιοντολόγοι έχουν μελετήσει προσεκτικά πολλά τέτοια ευρήματα και κατέληξαν σε ένα εκπληκτικό συμπέρασμα: αυτά τα απολιθώματα δεν είναι παρά διαφορετικά μέρη του σώματος του ίδιου ζώου, μιας πραγματικά εξαιρετικά «παράξενης γαρίδας»! Επιπλέον, αυτό το ζώο ήταν ίσως ο μεγαλύτερος κάτοικος των θαλασσών εκείνης της εποχής. Έμοιαζε με μια τεράστια γαρίδα χωρίς πόδια μήκους έως και 66 εκατοστών, με οβάλ κεφάλι (tuzoya), δύο μεγάλα μάτια με μίσχο και ένα μεγάλο στρογγυλό στόμα (peitoya) με σκληρά δόντια. Μπροστά, η «παράξενη γαρίδα» είχε ένα ζευγάρι άκρα μήκους έως 18 εκατοστών για τη σύλληψη τροφής (anomalocaris). Λοιπόν, η λαγάνια αποδείχθηκε ότι ήταν τα πεπλατυσμένα υπολείμματα του σώματος αυτού του ζώου.

Απολιθωμένα υπολείμματα του Τριασικού δάσους στο Εθνικό Πάρκο Απολιθωμένων Δασών, Αριζόνα, ΗΠΑ. Τα δάση μπορεί να πετρώσουν όταν η θάλασσα τα σκεπάσει ξαφνικά. Ωστόσο, τα μέταλλα που περιέχονται σε θαλασσινό νερό, εισχωρούν στο ξύλο και κρυσταλλώνονται σε αυτό, σχηματίζοντας ένα συμπαγή βράχο. Μερικές φορές τέτοιοι κρύσταλλοι μπορούν να παρατηρηθούν σε κορμούς δέντρων με γυμνό μάτι: δίνουν στο ξύλο μια όμορφη κόκκινη ή μοβ απόχρωση.

τα απολιθώματα ζωντανεύουν

Αν μπορείτε να διαβάσετε τις σελίδες του πέτρινου χρονικού, τότε θα ανακαλύψετε πολλές ενδιαφέροντα γεγονότααπό τη ζωή των κατοίκων του πλανήτη μας στο μακρινό παρελθόν του. Κοχύλια αμμωνίτη με χαρακτηριστικά σημάδια (πιθανότατα, αυτά είναι τα σημάδια των δοντιών ενός μοσάουρου, ενός μεγάλου θαλάσσιου ερπετού) δείχνουν ότι συχνά δέχονταν επίθεση από άλλα ζώα. Ίχνη δοντιών τρωκτικών στα απολιθωμένα οστά διαφόρων θηλαστικών δείχνουν ότι αυτά τα τρωκτικά τρέφονταν με πτώματα - έφαγαν πτώματα. απολιθωμένα κατάλοιπα αστερίαςβρέθηκαν περιτριγυρισμένα από κοχύλια μαλακίων, με τα οποία προφανώς τρέφονταν. Και τα lungfish διατηρούνται τέλεια στην απολιθωμένη λάσπη, όπου κάποτε κοιμόντουσαν ειρηνικά στα λαγούμια τους. Ακόμη και μωρά δεινόσαυροι έχουν βρεθεί πιασμένα νεκρά τη στιγμή που εκκολάπτονταν από τα αυγά. Αλλά όλα αυτά, δυστυχώς, είναι πολύ σπάνια ευρήματα. Συνήθως, για να πάρουν μια ιδέα για τον τρόπο ζωής των μακροχρόνια εξαφανισμένων ζώων, οι επιστήμονες πρέπει να μεταφέρουν, να τους προεκθέσουν τη συμπεριφορά των σύγχρονων ζώων που σχετίζονται με αυτά - των μακρινών απογόνων τους.

Εξοπλισμός για το κυνήγι απολιθωμάτων. Η κεφαλή ενός γεωλογικού σφυριού έχει μια ειδική επίπεδη άκρη για την αποκοπή δειγμάτων βράχου και μια σφηνοειδή άκρη που ωθείται στα κενά μεταξύ των κομματιών βράχου για να τα σπρώξει. Επιπλέον, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε σμίλες για να δουλέψετε με πέτρα διαφόρων μεγεθών. Ένα σημειωματάριο και μια πυξίδα θα σας φανούν χρήσιμα για να καταγράψετε την ακριβή θέση του απολιθώματος στο βράχο, καθώς και την κατεύθυνση του βράχου στο λατομείο ή τον γκρεμό. Ένας μεγεθυντικός φακός χεριών θα σας βοηθήσει να αναγνωρίσετε μικροσκοπικά απολιθώματα όπως δόντια ψαριού ή λέπια. Μερικοί γεωλόγοι προτιμούν να φέρουν μαζί τους ένα όξινο διάλυμα, με το οποίο εξάγουν εύθραυστα απολιθώματα από το βράχο, αλλά είναι ακόμα καλύτερο να το κάνουν στο εργαστήριο, όπου συνήθως εκτελούνται πιο ευαίσθητες εργασίες χρησιμοποιώντας μια ποικιλία από βελόνες, τσιμπιδάκια και ξύστρες. Η ηλεκτρική συσκευή που παρουσιάζεται εδώ είναι ένας δονητής, χρησιμοποιείται για να χαλαρώσει κομμάτια βράχος

κυνήγι για απολιθώματα

Είναι εκπληκτικό πόσα διαφορετικά μέρη μπορείτε να βρείτε απολιθώματα σήμερα - όχι μόνο σε γκρεμούς και λατομεία, αλλά και στις πέτρες που αποτελούν τους τοίχους των σπιτιών της πόλης, οικοδομικά συντρίμμιαακόμα και στον δικό σας κήπο. Αλλά όλα αυτά βρίσκονται μόνο σε ιζηματογενή πετρώματα - ασβεστόλιθο, κιμωλία, ψαμμίτη, λασπόλιθο, άργιλο ή σχιστόλιθο.
Για να γίνετε καλός κυνηγός απολιθωμάτων, είναι καλύτερο να ζητήσετε τη συμβουλή έμπειρων επαγγελματιών. Μάθετε αν υπάρχει γεωλογική εταιρεία ή μουσείο κοντά που διοργανώνει αποστολές για απολιθώματα. Εκεί θα σας δείξουν τα πιο πολλά υποσχόμενα μέρη για να δείτε και να εξηγήσετε πού βρίσκονται συνήθως τα απολιθώματα.

Η τεχνητά χρωματισμένη ακτινογραφία σάς επιτρέπει να βλέπετε εσωτερική δομήαπολιθωμένο αμμωνίτη. Εμφανίζει λεπτά τοιχώματα που χωρίζουν τους εσωτερικούς θαλάμους του κελύφους.

Εργασία για το σπίτι

Όπως κάθε ντετέκτιβ, θα χρειαστεί να μάθετε όσο περισσότερα μπορείτε για τις «ενδείξεις» που αναζητάτε. Ελέγξτε τη βιβλιοθήκη της περιοχής σας και μάθετε ποιοι τύποι βράχων βρίσκονται στην περιοχή σας. Η βιβλιοθήκη θα πρέπει να έχει χάρτες στους οποίους αναφέρονται αυτές οι ράτσες. Ποια είναι η ηλικία τους; Τι απολιθώματα περιμένετε να βρείτε σε αυτά; Πηγαίνετε στο μουσείο τοπικής ιστορίας, δείτε τι απολιθώματα βρέθηκαν στην περιοχή πριν από εσάς. Στις περισσότερες περιπτώσεις, θα συναντήσετε μόνο μεμονωμένα θραύσματα απολιθωμάτων και είναι πολύ πιο εύκολο να εντοπιστούν αν γνωρίζετε εκ των προτέρων τι ψάχνετε.

Ένας γεωλόγος εξάγει απολιθωμένα οστά δεινοσαύρων από βράχο χρησιμοποιώντας μια πολύ λεπτή σμίλη στο Εθνικό Πάρκο Δεινοσαύρων, ΗΠΑ.

Τι λένε τα απολιθώματα

Περιβάλλον. Τα απολιθώματα σάς επιτρέπουν να προσδιορίσετε τον τύπο περιβάλλονστο οποίο σχηματίστηκε ο βράχος. Κλίμα. Τα απολιθώματα μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να κριθεί η φύση του κλίματος της περιοχής στην αρχαιότητα. Εξέλιξη. Τα απολιθώματα μας επιτρέπουν να ανιχνεύσουμε πώς οι βιολογικές μορφές έχουν αλλάξει κατά τη διάρκεια εκατομμυρίων ετών.
Χρονολόγηση βράχων. Τα απολιθώματα βοηθούν στον προσδιορισμό της ηλικίας των πετρωμάτων που τα περιέχουν, καθώς και στον εντοπισμό των κινήσεων των ηπείρων.

Πρώτα η ασφάλεια

Είναι εξαιρετικά σημαντικό να προετοιμαστείτε σωστά για ένα απολιθωμένο ταξίδι. Η περιπλάνηση στους πρόποδες ενός γκρεμού ή η αναρρίχηση στους τοίχους ενός λατομείου δεν είναι ασφαλής απασχόληση. Πρώτα απ 'όλα, θα πρέπει να λάβετε τη συγκατάθεση των ιδιοκτητών της περιοχής για τη διεξαγωγή τέτοιας έρευνας εκεί. Αυτοί, με τη σειρά τους, θα μπορούν να σας προειδοποιήσουν για πιθανούς κινδύνους. Τα λατομεία και τα βράχια είναι συνήθως έρημα και επισφαλή μέρη και δεν πρέπει ποτέ να πάτε εκεί μόνοι. Όταν φεύγετε, φροντίστε να αφήσετε ένα σημείωμα ή να ενημερώσετε την οικογένειά σας πού μπορείτε να βρείτε.
Οι επαγγελματίες κυνηγοί απολιθωμάτων, οι παλαιοντολόγοι, συνήθως παίρνουν στο εργαστήριό τους κομμάτια βράχου που περιέχουν απολιθώματα. Εάν τα απολιθώματα είναι πολύ εύθραυστα ή θρυμματίζονται πολύ, καλύπτονται με ένα προστατευτικό στρώμα γύψου ή αφρού πριν απελευθερωθούν από το βράχο. Στο εργαστήριο, οι επιστήμονες εξάγουν τα ευρήματά τους από τον συνοδευτικό βράχο χρησιμοποιώντας οδοντιατρικά τρυπάνια, πίδακες νερού υψηλής πίεσης, ακόμη και διαλύματα οξέος. Συχνά, πριν αρχίσουν να εργάζονται με ένα απολίθωμα, οι παλαιοντολόγοι το εμποτίζουν με ένα ειδικό χημική σύνθεσηγια να το κάνει πιο δυνατό. Σε κάθε στάδιο της εργασίας, σκιαγραφούν προσεκτικά όλες τις λεπτομέρειες και βγάζουν πολλές φωτογραφίες τόσο του ίδιου του απολιθώματος όσο και όλων όσων το περιέβαλλαν.
Βάλτε κάποιο είδος σκληρού καλύμματος κεφαλής στο κεφάλι σας - ας πούμε, ένα κράνος μοτοσικλέτας είναι αρκετά κατάλληλο. Μην αρχίζετε να σφυρώνετε στο βράχο χωρίς να φοράτε προστατευτικά ή τουλάχιστον απλά γυαλιά: τα μικρότερα σωματίδια που πετούν από τον βράχο με μεγάλη ταχύτητα μπορεί να βλάψουν σοβαρά τα μάτια σας. Μην προσπαθήσετε να σφυρηλατήσετε το απολίθωμα από τον τοίχο του γκρεμού. Οι δονήσεις που προκύπτουν μπορούν να χαλαρώσουν γρήγορα το βράχο πάνω από το κεφάλι σας και να προκαλέσουν πτώση βράχου. Κατά κανόνα, θα μπορείτε να βρείτε πολλά απολιθώματα στα θραύσματα βράχου που βρίσκονται στο έδαφος.

Οι γεωλογικές σας αναφορές

Ένας καλός ερασιτέχνης γεωλόγος κρατά πάντα λεπτομερή αρχεία της δουλειάς που έχει γίνει. Είναι πολύ σημαντικό να γνωρίζετε ακριβώς πότε και πού ανακαλύψατε ένα δεδομένο απολίθωμα. Αυτό σημαίνει ότι δεν πρέπει μόνο να γράψετε το όνομα του ίδιου του γκρεμού, του λατομείου ή του εργοταξίου, αλλά και να περιγράψετε τη συγκεκριμένη τοποθεσία όπου βρήκατε το απολίθωμα. Ήταν σε ένα μεγάλο κομμάτι βράχου ή σε ένα μικρό; Το βρήκατε κοντά σε γκρεμό ή απευθείας στο έδαφος; Υπήρχαν άλλα απολιθώματα κοντά; Αν ναι, ποιες; Πώς ήταν τακτοποιημένα τα απολιθώματα στο βράχο; Όλα αυτά τα δεδομένα θα σας βοηθήσουν να μάθετε περισσότερα για τον τρόπο ζωής του ζώου και πώς πέθανε. Προσπαθήστε να σκιαγραφήσετε το μέρος όπου βρήκατε το τρόπαιό σας. Αυτό θα είναι πιο εύκολο να το κάνετε με καρό χαρτί. Φυσικά, μπορείτε να τραβήξετε μια φωτογραφία αυτού του τόπου, αλλά το σχέδιο συχνά σας επιτρέπει να αποτυπώσετε καλύτερα τις λεπτομέρειες του τοπίου.
Οι φωτογραφίες και τα σχέδια θα σας βοηθήσουν πολύ αν δεν μπορείτε να πάρετε μαζί σας τα απολιθώματα στο σπίτι. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να κατασκευαστεί γύψος του απολιθώματος ή ένα καλούπι από πλαστελίνη. Ακόμα κι αν το απολίθωμα είναι σταθερά στερεωμένο στο βράχο, μπορεί να σας πει πολλά για την ιστορία της περιοχής.
Μην ξεχάσετε να πάρετε μαζί σας υλικά συσκευασίαςγια τη μεταφορά απολιθωμάτων. Τα μεγάλα και ανθεκτικά δείγματα μπορούν να τυλιχτούν σε χαρτί εφημερίδων και να τοποθετηθούν σε πλαστική σακούλα. Τα μικρά απολιθώματα τοποθετούνται καλύτερα σε ένα πλαστικό βάζο, αφού το γεμίσετε με βαμβάκι. Φτιάξτε ετικέτες για τα κουτιά και για τα ίδια τα απολιθώματα. Εσείς οι ίδιοι δεν θα παρατηρήσετε πώς θα ξεχάσετε πού και πότε ανακαλύψατε τα διάφορα εκθέματα της συλλογής σας.

Οι παλαιοντολόγοι συνήθως καλύπτουν τα απολιθωμένα οστά με ένα στρώμα γύψου για να μην σπάσουν και ραγίσουν κατά τη μεταφορά τους σε ένα μουσείο. Για να γίνει αυτό, οι επίδεσμοι εμποτίζονται σε διάλυμα γύψου και τυλίγονται γύρω από τα απολιθώματα ή τα κομμάτια βράχου στα οποία βρίσκονται.

History of the Claws

Το 1983, ο Άγγλος ερασιτέχνης παλαιοντολόγος William Walker έψαχνε για απολιθώματα σε ένα λατομείο αργίλου στο Surrey. Ξαφνικά παρατήρησε ένα μεγάλο στρογγυλό πέτρινο μπλοκ, από τον οποίο προεξείχε ένα μικρό κομμάτι κόκαλο. Ο Walker χώρισε αυτό το μπλοκ με ένα σφυρί και κομμάτια από ένα τεράστιο νύχι μήκους σχεδόν 35 εκατοστών έπεσαν έξω από αυτό. Έστειλε το εύρημα του στο Λονδίνο, στο Βρετανικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας, όπου οι ειδικοί πολύ σύντομα συνειδητοποίησαν ότι είχαν να κάνουν με ένα εξαιρετικά περίεργο δείγμα - το νύχι ενός σαρκοφάγου δεινοσαύρου. Το μουσείο έστειλε μια επιστημονική αποστολή σε αυτό το λατομείο αργίλου και τα μέλη του κατάφεραν να ανακαλύψουν πολλά άλλα οστά του ίδιου ζώου - με συνολικό βάρος πάνω από δύο τόνους. Ένας άγνωστος δεινόσαυρος είχε το παρατσούκλι «Νύχια».

Πώς να αποθηκεύσετε "Νύχια"
Για να αποτρέψουν το στέγνωμα και το ράγισμα των οστών, οι επιστήμονες έβαλαν γύψινους επίδεσμους σε μερικά από αυτά. Ο βράχος που περιείχε τα απολιθώματα αφαιρέθηκε προσεκτικά χρησιμοποιώντας ειδικό εξοπλισμό. Στη συνέχεια, τα οστά ενισχύθηκαν με εμποτισμό τους σε ρητίνη. Τέλος, αντίγραφα των οστών κατασκευάστηκαν από υαλοβάμβακα και πλαστικό για να σταλούν σε άλλα μουσεία.

Πώς να συναρμολογήσετε το Humpty Dumpty
Όταν οι επιστήμονες συγκέντρωσαν έναν ολόκληρο σκελετό από διάσπαρτα οστά, συνειδητοποίησαν ότι είχαν ανακαλύψει ένα εντελώς νέο είδος δεινοσαύρων. Το ονόμασαν bary-onyx walkery. Baryonyx στα ελληνικά σημαίνει «βαρύ νύχι», και η λέξη walkery προστέθηκε προς τιμήν του ανακάλυψε του baryonyx, William Walker. Ο Baryonyx έφτασε σε μήκος 9-10 μ. Προφανώς, κινούνταν στα πίσω πόδια του και το ύψος του ήταν περίπου 4 μ. Τα «Νύχια» ζύγιζαν περίπου δύο τόνους. Το μακρόστενο ρύγχος του και το στόμα του με πολλά δόντια έμοιαζαν με το ρύγχος ενός σύγχρονου κροκόδειλου. αυτό υποδηλώνει ότι ο Baryonyx τρέφονταν με ψάρια. Στο στομάχι του δεινοσαύρου βρέθηκαν δόντια και λέπια ψαριού. Το μακρύ νύχι που βρέθηκε, προφανώς, φάνηκε στο δικό του αντίχειραςμπροστινό πόδι. Είναι δύσκολο να πούμε γιατί αυτό το νύχι εξυπηρετούσε το baryonix - για την αλίευση ψαριών; Ή μήπως την έπιασε στο στόμα του, σαν κροκόδειλοι;
Το λατομείο αργίλου όπου ο Claws βρήκε τον θάνατό του πριν από 124 εκατομμύρια χρόνια ήταν εκείνη την εποχή μια λίμνη που σχηματιζόταν σε μια μεγάλη κοιλάδα ποταμού. υπήρχαν πολλοί βάλτοι τριγύρω, κατάφυτοι από αλογοουρές και φτέρες. Μετά το θάνατο του Baryonyx, το πτώμα του ξεβράστηκε στη λίμνη, όπου γρήγορα θάφτηκε κάτω από ένα στρώμα λάσπης και λάσπης. Στα ίδια στρώματα, ήταν δυνατό να βρεθούν τα υπολείμματα ορισμένων ποικιλιών φυτοφάγων δεινοσαύρων, συμπεριλαμβανομένου του όψιμου Iguanodon. Ωστόσο, ο Baryonyx είναι το μόνο είδος σαρκοφάγου δεινοσαύρου που είναι γνωστό από βράχους αυτής της ηλικίας σε όλο τον κόσμο. Πριν από 30 χρόνια, παρόμοια οστά βρέθηκαν στην έρημο Σαχάρα και πιθανώς δεινόσαυροι που σχετίζονται με το Baryonyx διανεμήθηκαν σε μια τεράστια περιοχή - από τη σύγχρονη Αγγλία έως τη Βόρεια Αφρική.

εργαλεία χειροτεχνίας

Για να χωρίσετε το βράχο και να εξαγάγετε το απολίθωμα από αυτό, θα χρειαστείτε ένα γεωλογικό σφυρί (αυτό με το μεγάλο επίπεδο άκρο). Ένα σετ από σμίλες ειδικά σχεδιασμένες για εργασία με πέτρα θα σας βοηθήσουν να καθαρίσετε την περίσσεια βράχου από το εύρημα σας. Αλλά να είστε εξαιρετικά προσεκτικοί: μπορείτε εύκολα να σπάσετε το ίδιο το απολίθωμα. Ο μαλακός βράχος μπορεί να αποξεσθεί με ένα παλιό μαχαίρι κουζίνας, αλλά μια οδοντόβουρτσα θα κάνει μια χαρά για να αφαιρέσει τη σκόνη και τα μικρά σωματίδια που έχουν κολλήσει στο απολίθωμα.

Παλαιοντολόγος αφαιρεί υπολείμματα βράχου από σπόνδυλο δεινοσαύρου με οδοντικό πριόνι με διαμάντι αιχμής. Στη συνέχεια θα καθαρίσει το απολίθωμα από τα εναπομείναντα σωματίδια βράχου με ένα πιο λεπτό εργαλείο χάραξης.

Τα χαρακτηριστικά αυτών των αρχαίων ινών, όπως η προσκόλλησή τους σε συστάδες σιδήρου, είναι επίσης παρόμοια με εκείνα που βρίσκονται στα σύγχρονα μικρόβια, τα οποία χρησιμοποιούν αυτές τις συστάδες για να συγκρατούνται σε βράχους. Αυτά τα οξειδωτικά μικρόβια παγιδεύουν το σίδηρο που διαφεύγει από τις υποβρύχιες οπές για να χρησιμοποιηθεί σε αντιδράσεις απελευθέρωσης χημικής ενέργειας. Αυτή η ενέργεια χρησιμοποιείται στη συνέχεια για τη μετατροπή του διοξειδίου του άνθρακα από περιβάλλοντα νεράσε οργανική ύλη που επιτρέπει στα μικρόβια να αναπτυχθούν.

Πώς ξέραμε ότι θα υπήρχαν απολιθώματα εκεί;

Όταν βρήκαμε αυτές τις δομές απολιθωμάτων, ξέραμε ότι θα ήταν πολύ ενδιαφέροντες και πολλά υποσχόμενοι υποψήφιοι για τη φιλοξενία μικροαπολιθωμάτων. Αλλά έπρεπε να δείξουμε ότι είναι πραγματικά ακριβώς αυτό, ότι είναι βιολογικά. Αξιολογήσαμε όλα τα πιθανά σενάρια για το σχηματισμό σωλήνων και νημάτων, συμπεριλαμβανομένων των χημικών βαθμίδων σε πηκτώματα πλούσια σε σίδηρο και μεταμορφωμένων πετρωμάτων. Κανένας από τους μηχανισμούς δεν ταιριάζει στις παρατηρήσεις μας.

Στη συνέχεια, εξετάσαμε τα χημικά ίχνη στα πετρώματα που μπορεί να είχαν αφήσει μικροοργανισμοί. Βρήκαμε οργανική ύλη διατηρημένη στον γραφίτη με τρόπο που υποδηλώνει μικροβιακό σχηματισμό. Βρήκαμε επίσης βασικά ορυκτά που παράγονται συνήθως κατά τη διάσπαση βιολογικών υλικών στα ιζήματα, όπως το ανθρακικό και ο απατίτης (που περιέχει φώσφορο). Αυτά τα ορυκτά εμφανίζονται επίσης σε κοκκώδεις δομές που συνήθως σχηματίζονται σε ιζήματα γύρω από οργανισμούς σε αποσύνθεση και μερικές φορές διατηρούν δομές μικροαπολιθωμάτων. Όλες αυτές οι ανεξάρτητες παρατηρήσεις έχουν γίνει ισχυρά στοιχεία υπέρ της βιολογικής προέλευσης των μικροδομών.

Και έδειξαν ισχυρή βιολογική παρουσία σε πετρώματα ηλικίας 3770-4280 εκατομμυρίων ετών, απωθώντας τα παλαιότερα γνωστά μικροαπολιθώματα κατά 300 εκατομμύρια χρόνια. Για να καταλάβετε, αν πάμε πίσω 300 εκατομμύρια χρόνια, δεν θα υπάρχουν καν δεινόσαυροι εκεί, δεν έχουν εμφανιστεί ακόμα.


Το γεγονός ότι βρήκαμε αυτές τις μορφές ζωής σε αποθέσεις υδροθερμικών αεραγωγών από τέτοια πρώιμη ιστορία της Γης υποστηρίζει τη μακροχρόνια θεωρία ότι η ζωή προήλθε από αυτόν τον τύπο περιβάλλοντος. Το περιβάλλον στο οποίο βρήκαμε αυτά τα μικροαπολιθώματα, καθώς και η ομοιότητά τους με νεότερα απολιθώματα και σύγχρονα βακτήρια, υποδηλώνουν ότι ο μεταβολισμός τους με βάση τον σίδηρο ήταν ένας από τους πρώτους τρόπους με τους οποίους ανατράφηκε η ζωή στη Γη.

Επιπλέον, δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι αυτή η ανακάλυψη μας δείχνει ότι η ζωή κατάφερε να καταλάβει τη Γη και να αναπτυχθεί γρήγορα σε μια εποχή που υπήρχε υγρό νερό. Αυτό μας αφήνει τη συναρπαστική πιθανότητα ότι αν οι συνθήκες στην επιφάνεια του Άρη και της Γης ήταν παρόμοιες, η ζωή θα πρέπει να είχε εμφανιστεί στον Άρη πριν από περίπου 3.770 εκατομμύρια χρόνια. Ή η Γη έχει γίνει μια αξιοζήλευτη εξαίρεση.

Όλοι από την παιδική ηλικία ή τη νεολαία γνωρίζουν, ή μάλλον άκουσαν και θυμούνται, ότι η ζωή στη Γη ξεκίνησε πριν από 3,5 δισεκατομμύρια χρόνια. Τεράστιος αριθμός, σωστά; Δεν ξέρω για εσάς, αλλά για μένα γίνεται αντιληπτό σχεδόν το ίδιο με το άπειρο του σύμπαντος. Ναι, ναι, δεν αντιλαμβάνομαι τιμές κοντά στο άπειρο :). Ακόμα και στα νιάτα μου, προσπάθησα να φανταστώ το άπειρο του σύμπαντος, και για να καταλάβω και να συνειδητοποιήσω κάτι, πρέπει οπωσδήποτε να φανταστώ, και έτσι από τότε η συνείδησή μου αρνήθηκε να συνειδητοποιήσει πλήρως τη «δισεκατομμυριοστή» και άλλες αμφίβολες σταθερές. Και όποτε ακούω 285, ή 400 εκατομμύρια χρόνια πριν, το μυαλό μου το γενικεύει σε πολύ, πολύ καιρό πριν στη βαθιά αρχαιότητα. Όλος αυτός ο σωρός των μηδενικών δεν γίνεται καθόλου αντιληπτός και δεν τα σκέφτεσαι καν, κολλώντας μόνο στα τρία πρώτα ψηφία ή ακόμα και σφυρίζει εντελώς από τα αυτιά σου ως περιττό γεγονός. Κι όμως υπάρχουν στιγμές που τα σκέφτεσαι όλα. Προς τι όλα αυτά; Φυσικά, πολλοί από εσάς, σαμαροί, σίγουρα, ότι το Zhiguli, εννοώ Τα βουνά Zhiguli, που αποτελείται από ασβεστολιθικά πετρώματα. Σχηματίστηκαν πριν από εκατομμύρια χρόνια, στον πυθμένα των αρχαίων θαλασσών, από θαλάσσια ιζήματα, κατά την περίοδο του ανθρακοφόρου και της Πέρμιας περιόδου. Παλαιοζωική εποχή. Και η φράση που διαβάσατε παραπάνω φαίνεται σαν ένα ξερό γεγονός για το παρελθόν του πλανήτη μας μέχρι να συναντήσετε ένα τέτοιο τεχνούργημα.

Και τότε όλες αυτές οι πληροφορίες που κάποτε ακούσατε ή διαβάσατε και μέχρι αυτή τη στιγμή, κάπου κοιμισμένοι στους λαβύρινθους της μνήμης, ξαφνικά συγκεντρώνονται σε μια ενιαία δέσμη και, σαν να έχετε αποκτήσει ενέργεια, κυλάει πάνω σας σε ένα κύμα. Και η έλλειψη πληροφοριών αναγκάζει κάποιον να αναποδογυρίζει άρθρα αναζητώντας απαντήσεις σε αναδυόμενα ερωτήματα. Και τα ίδια τα βουνά Zhiguli γίνονται ενδιαφέροντα για εσάς όχι μόνο με την ανακούφισή τους, τις φυσικές ομορφιές, την υπέροχη θέα, αλλά και με την πληροφορία ότι κουβαλούν στρώματα βράχου από τα οποία αποτελούνται, σελίδα στη σελίδα που αποκαλύπτει την ιστορία τους για εσάς, μεταφέροντας εκατομμύρια χρόνια στο παρελθόν, λέγοντας μια ιστορία για αυτόν τον κόσμο που κανείς από τους εκπροσώπους της ανθρώπινης φυλής δεν έχει δει ποτέ.

Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς τώρα. Όμως, πριν από 300 εκατομμύρια χρόνια, τα νερά της αρχαίας θάλασσας βρυχήθηκαν εδώ, γεμίζοντας τη γούρνα της Πλατφόρμας της Ανατολικής Ευρώπης, συνδέθηκε στο βορρά με την Αρκτική και τον Ωκεανό της Τηθύος στο νότο. Αυτό που βλέπουμε τώρα σχηματίστηκε εδώ και εκατομμύρια χρόνια και οφείλει την εμφάνισή του σε ζωντανούς οργανισμούς που ζούσαν στις αρχαίες θάλασσες, αμέτρητα κελύφη νεκρών μαλακίων, κοραλλιών, βρυοζωικών σχημάτισαν κολοσσιαίες αποθέσεις ασβεστόλιθου. Φυσικά, όλα αυτά δεν διατηρούνται πλήρως, αλλά κατακερματίζονται και αλλάζουν από μεταγενέστερες διαδικασίες. Αλλά μερικές φορές μπορείτε να βρείτε αρκετά ευδιάκριτα διατηρημένες μορφές. Έτσι, για παράδειγμα, στους ασβεστόλιθους των βουνών Zhiguli, συναντώνται συχνά απολιθώματα φουσουλινιδών, σαν απολιθωμένοι κόκκοι σκορπισμένοι από κάποιον, να προεξέχουν από το βράχο.

Τα φουσουλινίδια, ένα απόσπασμα εξαφανισμένων τρηματοφόρων, τα κελύφη τους είναι ατρακτοειδή, από τα οποία πήραν το όνομά τους (fusus - άτρακτος), στριμμένα σε σπείρα και χωρισμένα με χωρίσματα σε θαλάμους. Τα φουσουλινίδια είναι κάτοικοι του βυθού που βρίσκονται μόνο σε κοιτάσματα της ανθρακοφόρου και της περμίας περιόδου της Παλαιοζωικής εποχής.

Το απολίθωμα δεν είναι πάντα εύκολο να διακριθεί ανάμεσα στην πέτρα, μερικές φορές αξίζει να ρίξετε μια πιο προσεκτική ματιά και μόνο τότε ένας εξωγήινος από το παρελθόν παγωμένος στην πέτρα, όπως αυτό το κοράλλι rugosa με τέσσερα δοκάρια, θα ανοίξει στο μάτι.

Οι Rugoza είναι μοναχικοί πολύποδες με εξωτερικό ασβεστολιθικό σκελετό· τα λείψανά τους βρίσκονται πολύ συχνά εδώ στα βουνά Zhiguli και Sokolye. Είχαν σχήμα σαν κέρατο, μερικά είχαν καπάκι που έκλεινε το στόμα σε περίπτωση κινδύνου. Διαθέτοντας αυξημένες απαιτήσεις για θερμοκρασία και διαφάνεια του νερού, ζούσαν στα ρηχά, κατά κανόνα, στη ζώνη ραφιών της θάλασσας, στερεώνοντας με το αιχμηρό άκρο του κώνου στον βυθό.

Μαζί με τα φουσουλινίδια, εξαφανίστηκαν στο τέλος της Πέρμιας περιόδου, κατά τη διάρκεια της πιο μαζικής εξαφάνισης στην ιστορία της Γης. Στη συνέχεια, το 96% των θαλάσσιων ειδών οργανισμών και το 70% των χερσαίων σπονδυλωτών πέθανε και ήταν επίσης η μόνη γνωστή μαζική εξαφάνιση εντόμων (περίπου 57% των γενών και 83% των ειδών ολόκληρης της τάξης), μετά την οποία χρειάστηκαν περίπου 30 εκατομμύρια χρόνια για να αποκατασταθεί η βιόσφαιρα.

Και εδώ είναι ένα άλλο αντίγραφο της συλλογής μου απολιθωμάτων φωτογραφιών. Αυτό διατομήστέλεχος κρίνου θάλασσας.

Παρά το όνομά του, ο κρίνος της θάλασσας δεν είναι φυτό, είναι ζώο με καθιστικό τρόπο ζωής, τρέφονται με πλαγκτόν - τρηματοφόρα, μικρά καρκινοειδή και προνύμφες ασπόνδυλων. Τα απολιθωμένα κρινοειδή είναι γνωστά από την Κάτω Ορδοβικανή, φτάνοντας στο αποκορύφωμά τους στο Μέσο Παλαιοζωικό, όταν υπήρχαν πάνω από 5.000 είδη, τα περισσότερα από τα οποία εξαφανίστηκαν, αλλά ορισμένα είδη εξακολουθούν να υπάρχουν σήμερα. Το σώμα του ζώου μοιάζει με ένα κύπελλο, που στέκεται σε ένα στέλεχος-πόδι στο κέντρο του οποίου υπάρχει ένα στόμα και τα "χέρια" μεγαλώνουν από το κύπελλο σε διαφορετικές κατευθύνσεις, μοιάζοντας εξωτερικά με ένα λουλούδι.
Ένα άλλο φωτογραφικό τρόπαιο για μένα ήταν αυτό το θραύσμα ενός κελύφους αμμωνίτη. Δυστυχώς δεν κατάφερα να βρω ολόκληρο κέλυφος.

Αυτά τα κεφαλόποδα, μακρινοί συγγενείς των σύγχρονων ναυτίλων, καλαμαριών και χταποδιών, ζούσαν σχεδόν σε όλες τις θάλασσες και σήμερα τα απολιθωμένα κοχύλια αυτών των μαλακίων βρίσκονται σχεδόν σε οποιαδήποτε περιοχή. την υδρόγειο. Οι αμμωνίτες τελείωσαν την ύπαρξή τους περίπου πριν από 65-70 εκατομμύρια χρόνια.

Εξαφανίστηκαν μαζί με τους δεινόσαυρους, αν και εμφανίστηκαν πολύ νωρίτερα από αυτούς.

Λοιπόν, παρόμοια δίθυρα υπάρχουν μέχρι σήμερα στις θάλασσες και τα ποτάμια.
Η στάθμη της θάλασσας άλλαξε, η θερμοκρασία και η αλατότητα του νερού άλλαξαν, όλα αυτά επηρέασαν τη βιόσφαιρα της θάλασσας και τώρα αυτό αντανακλάται ξεκάθαρα στην τομή των στρωμάτων των ιζημάτων.

Η εξέδρα της Ανατολικής Ευρώπης υψωνόταν, και η θάλασσα υποχωρούσε, η τελευταία θάλασσα, της οποίας τα νερά ανέβηκαν στα γεωγραφικά πλάτη μας, ήταν η θάλασσα Ακτσαγίλ. Ήρθε από την πλευρά της σημερινής Κασπίας Θάλασσας, τα όρη Zhiguli υπήρχαν ήδη τότε και υψωνόταν σαν νησί πάνω από τα μανιασμένα νερά.
Εξετάζοντας στρώμα με στρώμα, σαν να ξεφυλλίζεις τις σελίδες ενός βιβλίου, αναρωτιέσαι άθελά σου πόσο εύθραυστο είναι όλος αυτός ο κόσμος γύρω μας.

Πόσο εύθραυστη είναι η ίδια η ζωή και πόσο μεγάλη είναι η επιθυμία όλων των ζωντανών για ζωή.

Από τριλοβίτες έως τυραννόσαυρους, τα περισσότερα απολιθώματα είναι υπολείμματα πλασμάτων με άκαμπτο κέλυφος ή σκελετό. Αυτά τα υλικά δεν αποσυντίθενται εύκολα, αλλά μετά από λίγο καλύπτονται με ιζηματογενή κοιτάσματα που διατηρούν πληροφορίες για το πλάσμα που είναι ακόμα μαζί μας, εκατομμύρια χρόνια μετά το θάνατό του.

Οι οργανισμοί με μαλακό σώμα όπως τα σκουλήκια αποσυντίθενται γρήγορα και τα απολιθώματα τους είναι πολύ αποσπασματικά. Ωστόσο, σε εξαιρετικές περιπτώσεις, τα λείψανά τους έχουν διατηρηθεί, μερικές φορές στις περισσότερες ασυνήθιστα μέρη. Οι παλαιοντολόγοι μπορούν να χρησιμοποιήσουν τέτοιες ανακαλύψεις για να ανοίξουν νέες σελίδες στην ιστορία της ζωής στη Γη. Ένα πρόσφατο απίστευτο εύρημα βρέθηκε σε βράχους της Ανταρκτικής ηλικίας 50 εκατομμυρίων ετών - πρόκειται για απολιθωμένο σπέρμα σκουληκιών. Έτσι, υπάρχουν πολλά περισσότερα περίεργα απολιθώματαπαρά τα οστά δεινοσαύρων. Εδώ είναι μερικά από τα πιο ασυνήθιστα παραδείγματα.

1 Αρχαίο σπέρμα

Σπέρμα σκουληκιών. Φωτογραφία: Παλαιοβιολογικό Τμήμα, Σουηδικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας

Αυτό το αξιοσημείωτο εύρημα, ένα απολιθωμένο σπερματοζωάριο, είναι το αρχαιότερο ζωικό σπέρμα που ανακαλύφθηκε ποτέ. Έσπασε το προηγούμενο ρεκόρ όταν το σπέρμα της Springtail βρέθηκε σε κεχριμπάρι Βαλτικής ηλικίας τουλάχιστον 10 εκατομμυρίων ετών.

Η διατήρηση του σπέρματος καθίσταται δυνατή επειδή τέτοια σκουλήκια αναπαράγονται απελευθερώνοντας τα ωάρια και το σπέρμα τους σε προστατευτικά κουκούλια. Επομένως, το σκληρό κέλυφος κράτησε ανέπαφα τα κουκούλια που βρήκαν οι επιστήμονες σε ρηχούς θαλάσσιους κόλπους στην Ανταρκτική Χερσόνησο. Το σπερματοζωάριο βρέθηκε σε ένα κομμάτι χαλίκι χάρη σε μια ανάλυση που πραγματοποιήθηκε με τη χρήση ισχυρού μικροσκοπίου.

Αυτό το σπέρμα μοιάζει περισσότερο με το σπέρμα των σκουληκιών που μοιάζουν με βδέλλα που προσκολλώνται στις καραβίδες. Ωστόσο, προς το παρόν βρίσκονται μόνο στο βόρειο ημισφαίριο. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι θα μπορούσε να είναι το σπέρμα ενός άλλου άγνωστου αρχαίου σκουληκιού.

2 Απολιθωμένα περιττώματα και εμετοί αρχαίων ερπετών

Περίεργα πράγματα βρίσκονται σε απολιθώματα. Φωτογραφία: Poozeum/Wikimedia Commons

Οι κοπρολίτες - απολιθωμένα περιττώματα, έχουν μεγάλη παλαιοοικολογική σημασία. Από αυτά μπορείτε να προσδιορίσετε τι έφαγε το εξαφανισμένο πλάσμα.

Στην Αυστραλία, προσδιόρισαν ότι οι κρητιδικοί πλησιόσαυροι ήταν κατώτεροι τροφοδότες, δηλαδή αναζητούσαν τροφή στον πυθμένα των δεξαμενών. Απολιθωμένος εμετός που περιέχει στριμωγμένα ψάρια που βρέθηκε στην Πολωνία βοήθησε να εξηγηθεί πώς η ζωή επανεμφανίστηκε μετά τη μεγαλύτερη μαζική εξαφάνιση στην ιστορία της Γης. Στους σχιστόλιθους του Jurassic από το Peterborough και το Whitby στην Αγγλία, στρώματα βελεμνιτών που μοιάζουν με καλαμάρια έχουν ερμηνευτεί ως εμετός ιχθυόσαυρου.

3 Γαρίδες Silurian

Αν ένα σπέρμα 50 εκατομμυρίων ετών ήταν μια μεγάλη έκπληξη, τι γίνεται με ένα πέος γαρίδας 425 εκατομμυρίων ετών; Σε μια τάφρο κοντά στα σύνορα Αγγλίας-Ουαλίας, στις αρχές της δεκαετίας του 2000, ανακαλύφθηκε ένα μικροσκοπικό οστρακόδιο, σύμφωνα με όλες τις ενδείξεις, σαφώς αρσενικό. Διατηρήθηκε σε τρεις διαστάσεις, όλοι οι μαλακοί ιστοί απολιθώθηκαν.

Κατά τη διάρκεια της Σιλουριανής περιόδου (443-419 εκατομμύρια χρόνια πριν), τα σύνορα της Ουαλίας ήταν στο ράφι μιας τροπικής θάλασσας. Τα θαλάσσια ζώα πέθαναν από ασφυξία και θάφτηκαν κάτω από ένα παχύ στρώμα απολιθωμένης τέφρας από ηφαίστεια. Οι Ostracods και αμέτρητα άλλα μικρά απολιθώματα δεν μπορούν να μελετηθούν με μικροσκόπιο, ωστόσο ο ορυκτός τάφος τους πρέπει να ανασκαφεί σταδιακά και τα απολιθωμένα όντα πρέπει να αναδημιουργηθούν σε τρισδιάστατες ψηφιακές εικόνες.

4 Ρινόκεροι του Γιορκσάιρ

Buckland στο σπήλαιο Hyena. Φωτογραφία: Public Domain

Το 1821, πολύ περίεργα απολιθώματα βρέθηκαν στο σπήλαιο Kirkdale στο Βόρειο Γιορκσάιρ της Αγγλίας. Οι εργάτες του χαλικιού βρήκαν μια βαθιά χαραμάδα στον βράχο, γεμάτη μεγάλα οστά ζώων. Με την πρώτη ματιά, φαινόταν ότι ήταν οστά αγελάδων, αλλά ένας ντόπιος φυσιοδίφης παρατήρησε ότι έμοιαζαν ασυνήθιστα. Τα λείψανα στάλθηκαν στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης στον καθηγητή William Buckland.

Ο Μπάκλαντ ήταν ένας εξαιρετικός πειραματικός επιστήμονας, ο ιδρυτής της παλαιοοικολογίας. Προσδιόρισε ότι αυτά ήταν τα οστά μεγάλων φυτοφάγων όπως οι ελέφαντες και οι ρινόκεροι. Τα οστά ήταν μερικώς ροκανισμένα και πετρωμένα περιττώματα σκορπίστηκαν παντού, τα οποία ανήκαν σε όλες τις ενδείξεις σε ύαινες. Ο Μπάκλαντ κατέληξε στο συμπέρασμα ότι αυτή η σπηλιά ήταν άντρο ύαινων.

5. Μυστηριώδες τέρας

Ένα κομμάτι ιστορίας. Φωτογραφία: Ghedoghedo/CC BY SA 3.0-Wikimedia Commons

Απολιθώματα στο Maison Creek του Ιλινόις, ανακαλύφθηκαν κατά την εξόρυξη άνθρακα τον 19ο αιώνα. Αλλά μόλις τη δεκαετία του 1950 το μέρος έγινε γνωστό χάρη στην ανακάλυψη του Φράνσις Τάλι. Βρήκε ένα τέλεια διατηρημένο απολίθωμα ενός πολύ παράξενου θηρίου: το αποτύπωμα ενός μαλακού ζώου βρέθηκε μέσα σε έναν ραγισμένο ογκόλιθο.

Ήταν ένα μοναδικό εύρημα. Στο θηρίο δόθηκε το όνομα Tullimonstrum gregarium. Το απολίθωμα έλαβε ακόμη και κατάσταση στην πολιτεία του Ιλινόις. Ωστόσο, κανείς δεν ξέρει τι είδους ζώο είναι. Έχει μήκος αρκετές ίντσες, έχει μακρύ ρύγχος με οδοντωτές λαβίδες για στόμα, δύο μάτια με κοτσάνι, τμηματοποιημένο σώμα και ουρά σαν πτερύγιο. Πιθανότατα ήταν αρπακτικό και η πέτρα στην οποία βρέθηκε υποδηλώνει ότι ζούσε σε ρηχές τροπικές θάλασσες. Αυτό το ζώο δεν μπορεί να ταξινομηθεί ως άλλο είδος ασπόνδυλου, ζωντανό ή εξαφανισμένο. Ακόμη και σε περίπτωση εξαιρετικής διατήρησης, τα απολιθώματα είναι πάντα εκπληκτικά.

Ο Liam Herringshaw είναι καθηγητής γεωλογίας και φυσική γεωγραφίαστο Πανεπιστήμιο του Hull στο Ηνωμένο Βασίλειο. Αυτό το άρθρο δημοσιεύτηκε στο παρελθόν στο TheConversation.com

Όταν βρίσκουμε κοινά αρχαία απολιθώματα οστράκων στην παραλία, είναι πολύ εύκολο να τα αναγνωρίσουμε. Ωστόσο, υπάρχουν απολιθώματα πολύ αρχαίων ζωντανών πλασμάτων, τα οποία είναι δύσκολο να αναγνωριστούν ακόμη και για τους ειδικούς.

Το πρόβλημα έγκειται επίσης στο γεγονός ότι πολλά από αυτά διατηρούνται ελάχιστα ή έχουν φτάσει σε εμάς σε ελλιπή μορφή. Δεν αποτελεί έκπληξη, μέχρι να βρεθούν καλύτερα δείγματα, τα απολιθώματα πλασμάτων που έχουν εξαφανιστεί εδώ και καιρό θα θεωρούνται συχνά εσφαλμένα ως εντελώς διαφορετικά είδη. Σας προσκαλούμε να μάθετε για αυτά τα μυστηριώδη απολιθώματα, τα οποία στο διαφορετική ώραλαμβάνονται για μυστηριώδη πράγματα.

1) Αμμωνίτες

Οι αμμωνίτες βρίσκονται συχνά σε απολιθώματα, αλλά έχουν αναγνωριστεί εσφαλμένα εδώ και πολύ καιρό. Επίσης σε Αρχαία Ελλάδαπίστευε ότι αυτά ήταν κέρατα κριαριού. Πήραν το όνομά τους από τον Αιγύπτιο θεό Amon, ο οποίος φορούσε τέτοια κέρατα. Στην αρχαία Κίνα, για τον ίδιο λόγο ονομάζονταν κέρατα. Στο Νεπάλ θεωρούνταν ιερά λείψανα που άφησε ο θεός Βισνού. Οι Βίκινγκς πίστευαν ότι οι αμμωνίτες ήταν οι ιεροί απόγονοι του φιδιού Jormungand, που μετατράπηκε σε πέτρα.

Στον Μεσαίωνα στην Ευρώπη, ονομάζονταν πέτρες φιδιών, πίστευαν ότι ήταν τα απολιθωμένα σώματα κουλουριασμένων φιδιών, τα οποία οι χριστιανοί άγιοι μετέτρεψαν σε πέτρες. Μερικοί επιχειρηματίες έμποροι σκάλισαν ακόμη και κεφάλια φιδιών από απολιθώματα αμμωνίτη και τα πούλησαν ως αναμνηστικά.

Σήμερα γνωρίζουμε ότι πρόκειται απλώς για απολιθώματα οστράκων πλασμάτων που μοιάζουν με καλαμάρια που ζούσαν στον πλανήτη μας πριν από 400 εκατομμύρια χρόνια και έζησαν μέχρι το θάνατο των δεινοσαύρων. Τα πιο περίπλοκα απολιθώματα αντιπροσωπεύουν περισσότερα από κοχύλια. Μπορούν να βρεθούν απολιθώματα οστράκων μαζί με πλοκάμια που προεξέχουν από αυτά και άμορφα κεφάλια που μοιάζουν με σύγχρονα μύδια ναυτίλου.

2) Δόντια ψαριού

Τα απολιθωμένα υπολείμματα των δοντιών των ψαριών έχουν ερμηνευτεί με διαφορετικούς τρόπους. Μερικά αρχαία ψάρια είχαν σκληρούς, επίπεδους γομφίους που τους επέτρεπαν να συνθλίψουν τα κελύφη των μαλακίων. Στην Ελλάδα και αργότερα στην Ευρώπη, αυτά τα απολιθώματα θεωρήθηκαν ως μαγικά στολίδια, συχνά ονομάζονταν πέτρες φρύνων, καθώς οι άνθρωποι πίστευαν ότι φορούνταν ως στολίδια στο κεφάλι τους από μεγάλους φρύνους. Τα δόντια χρησιμοποιήθηκαν για την κατασκευή φυλαχτών, πίστευαν ότι μπορούσαν να θεραπεύσουν την επιληψία και τη δηλητηρίαση.

Στην Ιαπωνία, απολιθώματα με επίπεδα δόντια καρχαρία έχουν αναγνωριστεί ως νύχια που χύνονται από τα τρομερά τέρατα Tengu. Στην Ευρώπη, τα δόντια του καρχαρία θεωρούνταν σκληρές γλώσσες του διαβόλου.

Μόλις τον 17ο αιώνα ο Δανός ανατόμος Niels Stensen μελέτησε σοβαρά αυτά τα απολιθώματα και κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι περισσότερες από τις «γλώσσες του διαβόλου» που βρέθηκαν ήταν απλώς δόντια καρχαρία. Συνειδητοποίησε επίσης ότι τα απολιθώματα δεν εμφανίζονται αυθόρμητα στο έδαφος και ότι βρίσκονται δίπλα σε υπολείμματα αρχαίων ζώων από καιρό νεκρά.

3) Δέντρα

Το λεπιδόδενδρο είναι ένα αρχαίο φυτό που μοιάζει με δέντρο με φλοιό που μοιάζει με κουκουνάρι που έχει από καιρό πεθάνει. Τα φύλλα αυτού του φυτού έμοιαζαν με μίσχους χόρτου και το λεπιδόδενδρο είναι ακόμα πιο κοντά στα χόρτα παρά στα σύγχρονα δέντρα. Τα περισσότερα απόΤα ευρωπαϊκά κοιτάσματα άνθρακα είναι τα υπολείμματα αυτών των αρχαίων φυτών. Τα απολιθώματα λεπιδοδένδρων είναι πολύ ενδιαφέροντα. Μακριοί κορμοί δέντρων συχνά διατηρούνταν εξ ολοκλήρου σε απολιθώματα, ένας τέτοιος κορμός μπορούσε να έχει ύψος έως και 30 μέτρα και πλάτος περίπου ένα μέτρο.

Στους εκθεσιακούς χώρους του 19ου αιώνα, αυτά τα απολιθώματα συχνά εμφανίζονταν ως σώματα φιδιών και δράκων. Οι άνθρωποι μπορούσαν να πληρώσουν ένα μικρό αντίτιμο για να θαυμάσουν τα αρχαία «τέρατα» και να ακούσουν φανταστικές ιστορίες για τη δραματική μοίρα τους. Επίσης, διάφοροι χριστιανοί άγιοι θα μπορούσαν να εμφανίζονται στις ιστορίες. Πιο πλήρη απολιθώματα θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν όχι μόνο κορμούς, αλλά και κλαδιά, ρίζες, φύλλα και κώνους, που αποδεικνύουν ότι κάποτε ήταν δέντρα και όχι μυστηριώδη παραμυθένια πλάσματα.

4) Foraminifera

Στην ακτή Ειρηνικός ωκεανόςστο νότιο τμήμα της Ιαπωνίας, μερικές φορές μπορούν να βρεθούν ασυνήθιστοι κόκκοι άμμου. Πολλά από αυτά έχουν σχήμα μικροσκοπικών αστεριών, με μέγεθος μικρότερο από 1 χιλιοστό. Οι τοπικοί θρύλοι λένε ότι αυτά είναι τα λείψανα άτυχων παιδιών από τη θεϊκή ένωση δύο αστεριών. Αυτά τα «παιδιά» πέθαναν επειδή έπεσαν στη Γη, ή σκοτώθηκαν από θαλάσσια τέρατα που ζουν στις ακτές του ιαπωνικού νησιού Οκινάουα. Οι εύθραυστοι σκελετοί τους ξεβράζονται στην ξηρά, και αυτό είναι το μόνο που έχει απομείνει από τα φτωχά πλάσματα.

Στην πραγματικότητα, αυτά είναι τα απομεινάρια διάφορες μορφέςεπίγεια ζωή, πλάσματα παρόμοια με τις αμοιβάδες, που ονομάζονταν τρηματοφόρα. Αυτά τα πλάσματα και οι σύγχρονοι απόγονοί τους είναι μονοκύτταρα πλάσματα που χτίζουν ένα προστατευτικό κέλυφος για τον εαυτό τους. Όταν πεθαίνουν, τα κελύφη τους που μοιάζουν με βελόνες παραμένουν και αν κοιτάξετε μέσα από ένα μικροσκόπιο, μπορείτε να δείτε μικροσκοπικούς θαλάμους και δομές με μεγάλη λεπτομέρεια.

5) Πρωτοκεράτοπες

Οι δεινόσαυροι που ονομάζονταν protoceratops ήταν συγγενείς των πιο γνωστών triceratops. Περπατούσαν με 4 πόδια και ήταν συγκρίσιμα σε μέγεθος με μεγάλο σκυλί, αν και ήταν κάπως πιο βαριά. Είχαν οπωσδήποτε ένα μεγάλο κρανίο με ράμφος πουλιού, στο πίσω μέρος του οποίου υπήρχε οστέινο εξάρθρωση με τρύπες.

Οι πρωτοκερατόψεις ζούσαν σε μεγάλα κοπάδια, έτσι άφησαν πίσω τους ένας μεγάλος αριθμός απόαπολιθώματα. Για πολλούς ανθρώπους που δεν ήταν ακόμη εξοικειωμένοι με τους δεινόσαυρους, τα κρανία που βρέθηκαν έμοιαζαν να είναι απομεινάρια φανταστικών και παράξενα πλάσματα. Λόγω του μεγέθους τους, πιστεύεται ότι τα Πρωτοκεράτοπα ήταν μικρά λιοντάρια. Ωστόσο, το χαρακτηριστικό γνώρισμα των κρανίων αυτών των ζώων υποδηλώνει ότι ήταν λιοντάρια με κυρτό ράμφος, όπως αυτά των αετών. Τα πόδια των ζώων έμοιαζαν περισσότερο με αετούς με νύχια παρά με λιοντάρια. Οι άνθρωποι νόμιζαν ότι το πλάσμα ήταν ένα μείγμα λιονταριού και αετού. Προφανώς, οι θρύλοι για αυτά τα πλάσματα πιθανότατα εμφανίστηκαν αφού οι άνθρωποι βρήκαν απολιθώματα Πρωτοκεράτοπων.

6) Βελεμνίτες

Οι βελεμνίτες είναι εξαφανισμένα αρχαία ζώα που μοιάζουν με τα σύγχρονα καλαμάρια. Σε αντίθεση με τα καλαμάρια, οι βελεμνίτες είχαν 10 «βραχίονες» ίδιου μήκους, οι οποίοι ήταν καλυμμένοι με μικροσκοπικά αγκίστρια και, αξιοσημείωτο, αυτά θαλάσσια ζωήείχε σκελετό. Οι Βελεμνίτες έζησαν κατά την εποχή των δεινοσαύρων και είναι καλά διατηρημένοι στα απολιθώματα.

Τις περισσότερες φορές εντοπίζονται τα απολιθωμένα υπολείμματα των σκελετών τους, τα οποία είναι κυλινδρικά αντικείμενα με κωνικό άκρο χωρίς δομές, όπως πλοκάμια. Αυτοί οι απολιθωμένοι σκελετοί έχουν σχήμα σφαίρας.

Στην Ευρώπη, θεωρούνταν ότι ήταν «κεραυνοί»—αντικείμενα που έπεσαν στη γη από τους ουρανούς, παράγοντας τον ήχο της βροντής καθώς χτυπούσαν την επιφάνεια της γης. Συνδέθηκαν με διάφορους θεούς της βροντής. Πολλοί άνθρωποι τα κράτησαν σε διάφορα σημεία των κατοικιών τους για να εκτρέψουν τους κεραυνούς. Άλλοι πίστευαν ότι οι Βελεμνίτες είχαν σχέση με τα ξωτικά και όχι με τους θεούς. Πίστευαν ότι αυτά ήταν τα δάχτυλα των ξωτικών. Οι άνθρωποι τα χρησιμοποιούσαν σε διάφορες δεισιδαιμονικές ιατρικές τελετουργίες, όπως η θεραπεία των δαγκωμάτων φιδιών ή η απαλλαγή από πονοκεφάλους. Εφάρμοσαν απολιθώματα στην πληγείσα περιοχή του σώματος και έκαναν διάφορα ξόρκια.

7) Αγκύσαυροι

Οι Ankisaurs ήταν μια από τις πρώτες ομάδες δεινοσαύρων. Αυτά τα φυτοφάγα είχαν μακρύ λαιμό και ουρές και ήταν συγγενείς των πιο γνωστών βροντοσαύρων και διπλόδοκων. Οι Ανκίσαυροι ήταν μικρότεροι από τους μεταγενέστερους προγόνους τους και μεγάλωσαν όχι περισσότερο από 2 μέτρα σε μήκος. Εξελίχθηκαν από δίποδους προγόνους και δεν ήταν πλήρως τετράποδα, αν και τα μπροστινά τους πόδια ήταν καλά προσαρμοσμένα για κίνηση. Ανατράφηκαν στα πίσω πόδια τους όταν ήταν απαραίτητο και χρησιμοποιούσαν τα μπροστινά τους πόδια για να αρπάξουν κάτι.

Οι Ανκίσαυροι είχαν ιδιαίτερο ενδιαφέρον γιατί αρχικά αναγνωρίστηκαν εσφαλμένα. Έχουν μπερδευτεί με το πλάσμα που φαίνεται να μοιάζει λιγότερο με τους δεινόσαυρους: τον άνθρωπο. Παραδόξως, ο μακρύς λαιμός και η ουρά, το σώμα που μοιάζει με σαύρα, το κρανίο που μοιάζει με ερπετό και άλλα χαρακτηριστικά απλώς αγνοήθηκαν! Και μόνο το γεγονός ότι το πλάσμα είχε το μέγεθος ανθρώπου βοήθησε να πιστέψουν όλοι ότι ήταν τα απομεινάρια του προγόνου μας.

Αφού βρέθηκαν άλλα απολιθώματα αυτών των πλασμάτων για αρκετές δεκαετίες, επινοήθηκε το όνομα «δεινόσαυρος» και οι άνθρωποι αναγνώρισαν ότι αυτά τα απολιθώματα δεν ήταν καθόλου άνθρωποι, αλλά ερπετά. Το γεγονός ότι μπορείς να μπερδέψεις μια σαύρα με ένα άτομο δείχνει πώς μπορεί να κάνουν λάθος οι άνθρωποι.

8) Μαστόδοντες και μαμούθ

Αρκετές χιλιάδες χρόνια πριν, παγωμένη γημαστόδοντες και μαμούθ τριγυρνούσαν. Έμοιαζαν με ελέφαντες, αλλά είχαν ζεστή γούνα και χαυλιόδοντες μήκους πολλών μέτρων. Η μαζική εξαφάνιση των ειδών, η κλιματική αλλαγή και το κυνήγι έχουν οδηγήσει στην εξαφάνισή τους. Όπως οι σύγχρονοι ελέφαντες, αυτά τα ζώα είχαν πολύ δυνατούς μύες στους κορμούς τους που ήταν πιο δυνατοί από άλλους μύες στο σώμα τους.

Ο κορμός των μαμούθ και των μαστόδων απαιτούσε μια τρύπα στη μέση του κρανίου του ζώου. Οι σύγχρονοι ελέφαντες έχουν το ίδιο χαρακτηριστικό. Οι άνθρωποι που ζουν σε περιοχές όπου ζουν ελέφαντες έχουν δει κρανία ζώων περισσότερες από μία φορές, επομένως γνωρίζουν αυτό το χαρακτηριστικό. Άλλοι, που βρήκαν τα κρανία των αρχαίων συγγενών ελέφαντα με γιγάντιες τρύπες στη μέση, φαντάστηκαν αυτό το πλάσμα ως έναν τεράστιο ανθρωποειδές γίγαντα με μια κόγχη των ματιών. Ο θρύλος των Κύκλωπα φαίνεται να πηγαίνει πίσω στην εποχή που οι άνθρωποι βρήκαν κρανία αρχαίων ζώων έξω από την Αφρική.

9) Αχινοί

Οι αχινοί είναι στρογγυλά, αγκαθωτά πλάσματα των οποίων τα απολιθώματα μπορούν συνήθως να βρεθούν στα ανοικτά των ακτών. Ανήκουν σε μια ομάδα ζώων που ονομάζονται εχινόδερμα. Αυτά τα πλάσματα ζουν στον πλανήτη μας για εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια και οι μακρινοί πρόγονοί τους άφησαν πίσω τους πολλά απολιθώματα. Αν και οι αρχαίοι αχινοί έχουν πολλά κοινά με τα σύγχρονα είδη, τα απολιθώματα τους θεωρούνταν από καιρό λανθασμένα ως εντελώς διαφορετικά πλάσματα.

Στην Αγγλία, πίστευαν ότι αυτά ήταν υπερφυσικά στέμματα, καρβέλια ιερού ψωμιού ή μαγικά αυγά φιδιού. Στη Δανία, πίστευαν ότι ήταν πέτρες «καταιγίδας»: πίστευαν ότι αρχίζουν να απελευθερώνουν υγρασία πριν από τις καταιγίδες, κάτι που βοήθησε τους ανθρώπους να προβλέψουν τις κακές καιρικές συνθήκες.

Πέντε γενεαλογίες που βρέθηκαν στα απολιθώματα πολλών αχινών πιστεύεται ότι είναι καλό σημάδι, στην Ινδία τα κρατούσαν σαν φυλαχτό για καλή τύχη. μαγικές δυνάμεις που συνδέονται με αχινούς, αντανακλούσε πώς τα ερμήνευσε κάθε πολιτισμός. Πιστεύεται ότι ήταν σε θέση να θεραπεύσουν ένα δάγκωμα φιδιού, βοήθησαν στην προετοιμασία του ψωμιού, προστατεύονταν από μια καταιγίδα και έφεραν καλή τύχη.

10) Ανθρωποειδές

Πολλοί συγγενείς ανθρώπων - μαϊμούδες - άφησαν πίσω τους απολιθώματα. Αυτά τα απολιθώματα συχνά παρερμηνεύονταν πριν αρχίσουν οι άνθρωποι να σκέφτονται την ανθρώπινη εξέλιξη. Απολιθώματα που βρέθηκαν στην Ευρώπη και την Αμερική μερικές φορές «απέδειξαν» την ύπαρξη διάφορων μυθικών χαρακτήρων που αναφέρονται στην ίδια Βίβλο, όπως γίγαντες ή δαίμονες. Άλλοι είπαν ότι ήταν οι πρόγονοι των πιθήκων, αν και οι σύγχρονοι πίθηκοι έχουν πολύ διαφορετικά χαρακτηριστικά.

Μερικοί είναι σίγουροι ότι αυτοί οι σκελετοί ανήκουν σε εξωγήινους και όχι σε υπέροχα τέρατα. Προφανώς, τα απολιθώματα που βρέθηκαν στην Ασία ενέπνευσαν τους ανθρώπους να δημιουργήσουν θρύλους για το Yeti. Κάποιοι πιστεύουν ότι ορισμένα ανθρωποειδή θα μπορούσαν να συνυπάρχουν με τους ανθρώπους, επομένως οι δημιουργοί των θρύλων δεν εμπνεύστηκαν από τα απολιθώματα τους, αλλά από αυτά τα ίδια τα ζωντανά πλάσματα.