Λιοντάρι του σπηλαίου. Joseph Roney Sr. - Cave Lion Cave Tiger Lion Ταινία

Αλλά τώρα έφτασε ένα λεπτομερές άρθρο για αυτά τα θηρία με προκαταρκτικά αποτελέσματααποτελέσματα έρευνας:

"Ανάπτυξη Αρκτική ζώνηΡωσία μέσα τα τελευταία χρόνιαφέρνει πολλές ανακαλύψεις αρχαίων κατεψυγμένων μούμιων θηλαστικών εποχή των παγετώνων. Παρόλα αυτά, η ανακάλυψη δύο λιονταριών της σπηλιάς στη Γιακουτία το καλοκαίρι του 2015 έγινε πραγματική αίσθηση. Ποτέ άλλοτε μούμιες αρχαίων λιονταριών από την περίοδο του Πλειστόκαινου δεν έπεσαν στα χέρια των επιστημόνων.

Χάρη σε ευρήματα σε διάφορα μέρη του Παλαιού Κόσμου, είναι γνωστό ότι οι αρχαίες γάτες στην Ευρασία ζούσαν σε μια περιοχή που εκτείνεται από τα Νησιά της Νέας Σιβηρίας έως την Κίνα και από την Ισπανία έως την Αλάσκα.

Στο τέλος της εποχής των παγετώνων, ένα άλλο όνομα για το οποίο είναι η περίοδος του Πλειστόκαινου, το αρχαίο λιοντάρι ζούσε ανάμεσα στις στέπες της τούνδρας μαζί με ζώα όπως τα μαμούθ, τα βόδια μόσχου και τάρανδος, και ήταν ο πιο δυνατός και επικίνδυνο αρπακτικό. Ανήκει στο βιολογικό είδος Panthera spelaea(Goldfuss, 1810) οικογένεια γατών ( Felidae), ομάδα σαρκοφάγα θηλαστικά (Σαρκοφάγα ζώα), το οποίο εξαφανίστηκε στο τέλος της Εποχής των Παγετώνων. Η μορφολογία του λιονταριού του σπηλαίου συνδυάζει ταυτόχρονα τα χαρακτηριστικά ενός λιονταριού και μιας τίγρης. Η συζήτηση για το ποια από τις μεγάλες γάτες είναι πιο κοντά αυτό το ζώο είναι ακόμα σε εξέλιξη. Αλλά είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι δεν ήταν ο πρόγονος ούτε των σύγχρονων λιονταριών ούτε των τίγρεων.

Τα ρωσικά ονόματα για αυτά τα εξαφανισμένα ζώα είναι λιοντάρι σπηλαίων, λιοντάρι του Πλειστόκαινου, λιοντάρι τίγρης. Το τελευταίο δόθηκε από τον Ρώσο παλαιοντολόγο N.K. Vereshchagin, ο οποίος ήταν ένας από τους πρώτους που σημείωσαν το μεταβατικό εξωτερικό αρχαίο λιοντάρι- ενδιάμεση εμφάνιση μεταξύ του σύγχρονου λιονταριού και της τίγρης. Επιστημονικό όνομα Panthera spelaeaαρπακτικό έλαβε επειδή για πρώτη φορά τα οστά του βρέθηκαν σε σπηλιές (από λατ. spelaea- σπηλιές) της Ευρώπης στις αρχές του αιώνα, και μέχρι σήμερα είναι γνωστός μόνο ένας πλήρης σκελετός αυτού του ζώου
εξαφανισμένο είδος, που βρέθηκε στη Βαυαρία.

Κρίνοντας από τα σχέδια της παλαιολιθικής εποχής και τη μορφολογία των οστών του, το λιοντάρι των σπηλαίων ήταν παρόμοιο στην εμφάνιση με τα θηλυκά των σύγχρονων αφρικανικών και ασιατικών λιονταριών και εν μέρει με τις σύγχρονες τίγρεις της Άπω Ανατολής. Το λιοντάρι των σπηλαίων χαρακτηρίζεται από ένα σχετικά μεγαλύτερο κεφάλι από αυτό των σύγχρονων λιονταριών και τίγρεων. Αυτό επιβεβαιώνει τη σχέση μεταξύ του μεγέθους του κρανίου του αρχαίου ζώου και του μεγέθους των άλλων οστών του σκελετού του. Επιπλέον, το κρανίο του αρχαίου λιονταριού ήταν σχετικά μακρύτερο και στενότερο από αυτό των λιονταριών και των τίγρεων, επομένως το ρύγχος του ήταν όλο και πιο στενό.

Η πιο ρεαλιστική απεικόνιση των λιονταριών των σπηλαίων στο σπήλαιο Chauvé,
Γαλλία, επαρχία Ardèche. Η ηλικία των σχεδίων είναι πάνω από 30 χιλιάδες χρόνια.

Σύμφωνα με τις εικόνες του λιονταριού του σπηλαίου που έκαναν οι πρώτοι καλλιτέχνες, το αρχαίο αρπακτικό είχε πυκνή κατασκευή με ανεπτυγμένο υποδόριο λιπώδη ιστό στην κοιλιά, ο οποίος κρεμούσε σαν τίγρεις Amur. Ένα άλλο χαρακτηριστικό των λιονταριών των σπηλαίων είναι το σχετικά μεγάλο μήκος των άκρων τους. Είναι επίσης γνωστό από εικόνες από σπηλιές στην Ευρώπη ότι υπήρχαν αμυδρές κηλίδες στα πλάγια του σώματος, αλλά το συνολικό χρώμα του τριχώματος ήταν ομοιόμορφο, η ουρά ήταν πιο κοντή από εκείνη ενός σύγχρονου λιονταριού και χωρίς σφαιρική φούντα στο τέλος. Οι αρχαίοι καλλιτέχνες δεν απεικόνιζαν ποτέ λιοντάρια των σπηλαίων με χαίτη και μόνο μερικές φορές τόνιζαν την παρουσία κοντών μαλλιών και ακόμη και μια «ανάρτηση» κάτω από την κάτω γνάθο. Τα σχέδια τριχοφυΐας στο κεφάλι του λιονταριού του Πλειστόκαινου μοιάζουν με αυτά της τίγρης της Άπω Ανατολής. Είχε μικρά στρογγυλεμένα αυτιά και φαβορίτες, που τονίζονταν ιδιαίτερα από τους αρχαίους καλλιτέχνες.

Σε μέγεθος, το λιοντάρι της σπηλιάς ήταν κατά μέσο όρο μεγαλύτερο από τα σύγχρονα λιοντάρια και τις τίγρεις. Ταυτόχρονα, τα λιοντάρια του Πλειστόκαινου διαφορετικών πληθυσμών διέφεραν μεταξύ τους. Στην Ευρώπη δεν ήταν μεγαλύτερα από τα σύγχρονα Αφρικανικά λιοντάριακαι προφανώς δεν ζύγιζε περισσότερο από 200-250 κιλά. Μεταξύ των λιονταριών των σπηλαίων της Σιβηρίας και των Ουραλίων, μερικές φορές υπήρχαν γίγαντες με μήκος κρανίου άνω των 40 εκ. Το βάρος τέτοιων λιονταριών ήταν τουλάχιστον 350 κιλά και το ύψος στο ακρώμιο ήταν περίπου 140-150 εκ. Το μήκος από τους άνω κυνόδοντες του αρχαίου ζώου (συμπεριλαμβανομένης της ρίζας) έφτασε τα 14 εκατοστά - τέτοιοι θηρευτές μπορούσαν να κυνηγήσουν οποιοδήποτε ζώο εκείνης της εποχής.

Λέοντες - στενοί και μακρινοί συγγενείς
Στη Βόρεια Αμερική, τα λιοντάρια των σπηλαίων ζούσαν στην επικράτεια της σύγχρονης Αλάσκας και του δυτικού Καναδά. Στις πιο νότιες περιοχές αυτής της ηπείρου ζούσε ένα άλλο είδος λιονταριών - Panthera atrox(Leidy, 1810), το όνομα του οποίου μεταφράζεται από τα λατινικά σημαίνει «τρομερό λιοντάρι». Δεν υπάρχουν φωτογραφίες αυτού του λιονταριού και η εμφάνισή του μπορεί να συναχθεί μόνο από τα οστά του και από αρκετούς πλήρεις σκελετούς που βρέθηκαν σε παγίδες ασφάλτου* στην τοποθεσία Rancho La Brea στο Λος Άντζελες. Πριν από περίπου 10 χιλιάδες χρόνια, μετά το τέλος της περιόδου του Πλειστόκαινου, αυτό το αρπακτικό στην Αμερική εξαφανίστηκε μαζί με πολλά άλλα είδη μεγάλων θηλαστικών.

* Στο τέλος του Πλειστόκαινου, στους πρόποδες των λόφων, στην περιοχή που σήμερα ονομάζεται Χόλιγουντ, υπήρχαν βάλτοι στους οποίους χυνόταν λάδι, που έβγαινε στην επιφάνεια υπό πίεση. Ζώα που έλκονταν από το νερό ήρθαν εκεί και κόλλησαν (κυριολεκτικά) στο λάδι, το οποίο πάχυνε υπό την επίδραση του ατμοσφαιρικού οξυγόνου και μετατράπηκε σε πίσσα. Μετά θάνατον, σταδιακά βυθίστηκαν σε πίσσα, όπου διατηρήθηκαν τα οστά τους.

Μια μελέτη του μιτοχονδριακού DNA σε σύγχρονα και απολιθωμένα λιοντάρια έδειξε ότι σχηματίζουν δύο ομάδες. Η μία ομάδα περιλαμβάνει σύγχρονα υποείδη λιονταριών από την Αφρική και την Ασία, η άλλη περιλαμβάνει λιοντάρια του Πλειστόκαινου της Ευρασίας και του βορρά Βόρεια Αμερική. Επιπλέον, με βάση τα αποτελέσματα μιας μοριακής γενετικής μελέτης των υπολειμμάτων λιονταριών του δεύτερου μισού του Πλειστόκαινου από τα βορειοανατολικά της Ευρασίας και της Αλάσκας, οι βιολόγοι κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι τα λιοντάρια του Πλειστόκαινου αυτής της περιοχής (στο δεύτερο μισό του το Πλειστόκαινο σχημάτισαν μια ενιαία περιοχή - Βεριγγία) είναι πιο κοντά στα λιοντάρια της Ευρασιατικής σπηλιάς παρά στα τρομερά λιοντάρια του Πλειστόκαινου της υπόλοιπης Βόρειας Αμερικής.

Χρησιμοποιώντας το DNA του Πλειστόκαινου και τα σύγχρονα λιοντάρια και τα παλαιοντολογικά ευρήματα αυτών των αρχαίων αρπακτικών, οι ειδικοί περιγράφουν την ιστορία τους ως εξής. Οι πιο παλιές γάτες, που μοιάζει με λιοντάρια, εμφανίστηκε στην Αφρική πριν από περισσότερα από 2 εκατομμύρια χρόνια. Από εδώ εγκαταστάθηκαν στην Ευρασία, όπου ζούσε το λιοντάρι Mosbach πριν από περίπου 500 χιλιάδες χρόνια ( Panthera fossilis, Reichenau, 1906). Τα λιοντάρια των σπηλαίων, που αρχικά ζούσαν στην Ευρώπη, προφανώς προήλθαν από αυτό το είδος αρπακτικών γατών. Τα λιοντάρια που παρέμειναν στην Αφρική μετά τη μετανάστευση μέχρι το τέλος του Πλειστόκαινου σχημάτισαν το είδος των σύγχρονων αφρικανικών λιονταριών, τα οποία εξαπλώθηκαν από εκεί στην Ευρασία.

Το επόμενο στάδιο στην εξέλιξη των λιονταριών των σπηλαίων σχετίζεται με την εξάπλωση αυτού του είδους στα βορειοανατολικά της Ευρασίας και την προσαρμογή του σε ένα ψυχρό κλίμα. Το υποείδος του λιονταριού των σπηλαίων, που ζούσε στα βόρεια της Γιακουτίας πριν από 70-10 χιλιάδες χρόνια, ήταν κάπως μικρότερο από τα σύγχρονα λιοντάρια και ανήκει στο υποείδος Baryshnikov et Boeskorov, 2013, που πήρε το όνομά του από τον παλαιοντολόγο N.K. Vereshchagin. Όπως το ευρωπαϊκό υποείδος, το λιοντάρι των σπηλαίων Yakut εξαφανίστηκε πριν από περίπου 10 χιλιάδες χρόνια.

Η μεταπαγετώδης ιστορία των λιονταριών συνδέεται μόνο με δύο σύγχρονα υποείδη αυτών των γατών: την Αφρική ( Panthera leo leo J. A. All n, 1924) και Asian ( Panthera leo persica Meyer, 1826) από λιοντάρια. Το αφρικανικό λιοντάρι (που πιστεύεται ότι περιλαμβάνει πολλά υποείδη) είναι 20-25% μεγαλύτερο από το ασιατικό λιοντάρι και τα αρσενικά του έχουν μεγάλες χαίτες. Τα αρσενικά ασιατικά λιοντάρια έχουν μικρότερες ή καθόλου χαίτες. Το μήκος του σώματος του αφρικανικού λιονταριού χωρίς το μήκος της ουράς φτάνει τα 170-250 cm στα αρσενικά και τα 140-175 cm στα θηλυκά. Το ύψος των ώμων είναι περίπου 123 cm στα αρσενικά και 107 cm στα θηλυκά. Το βάρος των μεγαλόσωμων αρσενικών μπορεί να φτάσει τα 250 κιλά.

Τα σύγχρονα λιοντάρια μετακόμισαν στην Υπερκαυκασία και τη Νοτιοδυτική Ευρώπη όταν τα λιοντάρια των σπηλαίων είχαν ήδη εξαφανιστεί εδώ. Αν και τα στοιχεία αυτού του οικισμού είναι περιορισμένα, υποστηρίζονται από αρχαιολογικά ευρήματα που δείχνουν ότι τα λιοντάρια ζούσαν στη νοτιοανατολική Ευρώπη και στη βόρεια περιοχή της Μαύρης Θάλασσας τις πρώτες χιλιετίες π.Χ.

Ευρήματα οστών λιονταριού είναι γνωστά στους οικισμούς του πολιτισμού της Τρίπολης στην επικράτεια της σύγχρονης Ουκρανίας (VI-III χιλιετία π.Χ.), και ένα εύρημα βρέθηκε στον αρχαίο οικισμό της Όλβιας (IV-II αι. π.Χ.) στην περιοχή του πόλη του Νικολάεφ. Εικόνες λιονταριών σε αρχαία έργα τέχνης από το ηπειρωτικό τμήμα της Ελλάδας και μεταξύ των Σκυθών της περιοχής της Βόρειας Μαύρης Θάλασσας δείχνουν ότι εκείνη την εποχή αυτά τα ζώα ήταν πολύ γνωστά στους ανθρώπους. Στη Βαλκανική Χερσόνησο, οστά λιονταριού εντοπίζονται σε ανασκαφές οικισμών της 2ης-1ης χιλιετίας π.Χ. ε., και η πιο διάσημη εικόνα της αρχαίας Ελλάδας είναι το λιοντάρι της Νεμέας, που σκότωσε ο μυθικός ήρωας Ηρακλή στα βουνά του Κηφέροντα (ανατολική Βαλκανική Χερσόνησος). Στην Υπερκαυκασία η μέγιστη κατανομή σύγχρονα είδηΤο Lviv χρονολογείται από την 3η-2η χιλιετία π.Χ. μι. Πετρογλυφικά στο έδαφος της Αρμενίας δείχνουν ότι τα λιοντάρια στην Υπερκαυκασία κατά τη διάρκεια αυτής της εποχής ζούσαν στα Αρμενικά υψίπεδα. Είναι ενδιαφέρον ότι εικόνες λιονταριών από την Αρμενία απεικονίζουν ζώα με μεγάλη χαίτη, όπως το αφρικανικό λιοντάρι.

Η εξαφάνιση των λιονταριών στη Μικρά Ασία, την Υπερκαυκασία και τη Νοτιοανατολική Ευρώπη συνέβη στην αλλαγή της εποχής μας. Σε αντίθεση με την εξαφάνιση του λιονταριού των σπηλαίων, η εξαφάνιση των σύγχρονων υποειδών λιονταριών δεν οφείλεται στην κλιματική αλλαγή, αλλά στην ανθρώπινη δραστηριότητα. Η ταχεία αύξηση του πληθυσμού, η αλλαγή τοπίων, η εξόντωση φυτοφάγων θηλαστικών που τρέφονται με μεγάλες γάτες και το ενεργό ανθρώπινο κυνήγι λιονταριών φαίνεται να είναι οι κύριοι λόγοι για την εξαφάνιση αυτών των ζώων σε πολλές περιοχές της Ευρασίας.

Εκτός από τα άμεσα αρχαιολογικά δεδομένα για λιοντάρια της ιστορικής περιόδου, υπάρχει μια αρχαία ρωσική γραπτή πηγή που υποδηλώνει ότι αυτά τα αρπακτικά ήταν ευρέως διαδεδομένα όχι μόνο στην περιοχή της Βόρειας Μαύρης Θάλασσας, αλλά και στη δασική στέπα της μέσης ροής του Δνείπερου . Στο «Μάθημα για παιδιά», που έγραψε ο μεγάλος πρίγκιπας του Κιέβου Βλαντιμίρ Μονόμαχ, αναφέρεται ένας μεγάλος αρπακτικός. Η «Διδασκαλία...» παρουσιάζει ιδιαίτερο ενδιαφέρον γιατί είναι η μόνη κοσμική εργο ΤΕΧΝΗΣ αρχαία Ρωσία, που περιέχει λεπτομέρειες της ζωής εκείνης της εποχής που δεν βρίσκονται στα χρονικά. Ο Monomakh περιγράφει ένα περιστατικό που του συνέβη ενώ κυνηγούσε κατά τη διάρκεια της βασιλείας του στο Turov και στο Chernigov (1073-1094): «Ένα άγριο θηρίο πήδηξε στους γοφούς μου και ανέτρεψε το άλογο μαζί μου και ο Θεός με κράτησε αλώβητο».

Ο Monomakh δεν αποκαλεί τον επιτιθέμενο θηρευτή με το όνομά του, σε αντίθεση με άλλα ζώα που αναφέρονται στην "Οδηγία...": άγριοι ταύροι, μουσαμάδες, ελάφια, κάπροι, αρκούδες, λύκοι. Η έλλειψη ονόματος για το ζώο υποδηλώνει ότι ήταν σπάνιο εκείνη την εποχή. Παρά τη συντομία της περιγραφής, η ικανότητα του αρπακτικού να πηδά και η δύναμη που του επιτρέπει να γκρεμίσει έναν αναβάτη και ένα άλογο στο έδαφος δείχνουν ότι δεν θα μπορούσε να ήταν κανένα από τα αρπακτικά ζώα που αναφέρονται στην «Οδηγία...» - μια αρκούδα ή έναν λύκο. Αυτό καθιστά δυνατό να υποθέσουμε ότι το «θηρίο» ήταν το λιοντάρι. Χαμηλός πληθυσμός ζώνη δασικής στέπαςλεκάνες Δνείπερου και Δον, ένας μεγάλος αριθμός απότα μεγάλα θηλαστικά πιθανότατα δημιούργησαν τις προϋποθέσεις για την ύπαρξη χωριστών πληθυσμών λιονταριών στην περιοχή μέχρι τον πρώιμο Μεσαίωνα.

Λιοντάρια τίγρης από τον ποταμό Uyandina
Παρά το γεγονός ότι τα λιοντάρια ήταν γνωστά στον άνθρωπο από την αρχαιότητα, πολλά στην ιστορία και την οικολογία ακόμη και των σύγχρονων λιονταριών παραμένουν ελάχιστα κατανοητά. Ταυτόχρονα, το ασιατικό υποείδος λιονταριού βρίσκεται ήδη στα πρόθυρα της εξαφάνισης και το εύρος του αφρικανικού υποείδους μειώθηκε κατά περισσότερο από τρεις φορές μέχρι το τέλος του 20ού αιώνα. Τα δεδομένα για τα ζώα που έχουν εξαφανιστεί στη Γη τα τελευταία 10-12 χιλιάδες χρόνια είναι πολύ σημαντικά, καθώς μπορούν να βοηθήσουν στην κατανόηση του λόγου της τρέχουσας μείωσης της βιολογικής ποικιλότητας. Συγκεκριμένα, τυχόν ευρήματα λιονταριών των σπηλαίων είναι ενδιαφέροντα για τον προσδιορισμό των χαρακτηριστικών του οικοτόπου και των λόγων εξαφάνισης αυτού του είδους.

Δύο παγωμένες μούμιες ενός λιονταριού της σπηλιάς βρέθηκαν στην περιοχή Abyisky της Yakutia. Η τοποθεσία βρίσκεται στη δεξιά όχθη του μικρού ποταμού Uyandina, ενός από τους αριστερούς παραπόταμους του ποταμού Indigirka, περίπου 25 χλμ. από το χωριό Abyi. Η ανακάλυψη των λιονταριών είναι μεγάλη επιτυχία, επειδή οι μούμιες αρπακτικών θηλαστικών της περιόδου του Πλειστόκαινου δεν ήταν γνωστές πριν. Τα μικρά βρέθηκαν σε ιζήματα που χρονολογούνται από το τέλος της Πλειστόκαινου περιόδου, κάτι που πιθανότατα δείχνει ότι πρόκειται για υποείδος του λιονταριού των σπηλαίων Yakut Panthera spelaea vereshchagini.

Τα τελευταία χρόνια, ενδιαφέρουσες ανακαλύψεις παγωμένων μούμιων ζώων της Πλειστόκαινου περιόδου έχουν γίνει από συλλέκτες χαυλιόδοντες μαμούθ. Συλλογή οστών μαμούθ - παραδοσιακή άποψη ΟΙΚΟΝΟΜΙΚΗ ΔΡΑΣΤΗΡΙΟΤΗΤΑπληθυσμό της Γιακουτίας. Στα τέλη Ιουλίου 2015, μικρά λιοντάρια σπηλαίων ανακαλύφθηκαν κατά λάθος από μια ομάδα χρηστών του υπεδάφους με επικεφαλής τον επιχειρηματία Yakov Androsov κατά τη διάρκεια εργασιών για την τεχνητή απόψυξη ενός από τα τμήματα της όχθης του ποταμού Uyandina. Τον Αύγουστο του 2015, οι μούμιες παραδόθηκαν στο Γιακούτσκ, όπου παλαιοντολόγοι από το Τμήμα Ερευνών άρχισαν να τις εξετάζουν πανίδα μαμούθΑκαδημία Επιστημών της Δημοκρατίας του Σάχα (Γιακουτία).

Ένα από τα ευρήματα είναι μια πλήρης και άθικτη παγωμένη μούμια με γούνα. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να περιγράψει εμφάνισηκαι η μορφολογία του μοσχαριού. Η μούμια του δεύτερου μωρού υπέστη ζημιά, πιθανότατα από σφήνες πάγου μέσα στα ιζήματα στα οποία ήταν θαμμένο. Έχει διατηρηθεί το κεφάλι και μέρος του τρίτου του σώματος με το ένα πόδι μπροστά του. Η εκτιμώμενη ηλικία των λιονταριών είναι μία έως τρεις εβδομάδες. Αυτό το συμπέρασμα μπορεί να εξαχθεί αν δώσετε προσοχή στο γεγονός ότι ολόκληρο το λιοντάρι που βρέθηκε έχει μισάνοιχτα μάτια. Τα σύγχρονα λιοντάρια γεννιούνται τυφλά και τα μάτια τους ανοίγουν πλήρως μετά από περίπου δύο εβδομάδες. Επιπλέον, οι σαρώσεις σε υπολογιστή και των δύο ευρημάτων αποκάλυψαν ότι τα νεογιλά τους δόντια δεν είχαν ακόμη ανατείλει (τα σύγχρονα λιοντάρια ανατείλουν τα νεογιλά τους δόντια τρεις εβδομάδες μετά τη γέννηση).

Οι μαλακοί ιστοί και η γούνα του μικρού είναι πολύ καλά διατηρημένοι. Αμέσως μετά την ανακάλυψη, ήταν δυνατό να ισιώσει την ουρά και να μετρήσει το μήκος της - περίπου 7 cm, που είναι περίπου το ένα τρίτο του μήκους του σώματος. Αυτό είναι ελαφρώς μικρότερο από αυτό των σύγχρονων λιονταριών (περίπου τα 3/5 του μήκους του σώματος). Τα νύχια διατηρούνται στα μπροστινά και πίσω πόδια. Συνειδητοποιώντας τη σημασία του ευρήματος, τα μέλη της ομάδας, αφού εξέτασαν, φωτογράφισαν και ζύγισαν, κράτησαν τις μούμιες των λιονταριών παγωμένες, σε θερμοκρασία περίπου -10 o C. Διατηρούνται σε παγωμένη κατάσταση μέχρι σήμερα για μελλοντική έρευνα.

Η αιτία θανάτου των αρχαίων λιονταριών δεν έχει ακόμη εξακριβωθεί. Στο εγγύς μέλλον, θα εξεταστούν περαιτέρω σε τομογράφο υπολογιστή, αλλά μια προκαταρκτική παρόμοια μελέτη έχει ήδη δείξει ότι δεν υπάρχουν σημαντικές ζημιές στον σκελετό του πλήρως διατηρημένου μικρού. Το φύλο ενός αρχαίου λιονταριού, όπως αυτό των σύγχρονων λιονταριών, είναι μέχρι ενάμιση μήνα εξωτερικά σημάδιαδεν μπορεί να προσδιοριστεί.

Στην ηλικία μιας έως δύο εβδομάδων, τα μικρά των σύγχρονων λιονταριών παραμένουν αβοήθητα και εξαρτημένα πλήρως από τη μητέρα τους. Η μητέρα όχι μόνο τα ταΐζει με γάλα, αλλά τα προστατεύει και τα ζεσταίνει κρύος καιρός, γιατί τα λιοντάρια δεν έχουν ακόμη αναπτύξει πλήρως τον μηχανισμό θερμορύθμισής τους. Πριν αρχίσουν τα μικρά να περπατούν (μετά από 1,5-2 μήνες), η λέαινα μένει σε κάποια απόσταση από την ομάδα της (υπερηφάνεια) και κατά τη διάρκεια ενός μήνα μετακινεί τα μωρά πολλές φορές από το ένα μέρος στο άλλο για να αποφύγει την αύξηση της μυρωδιάς στο άντρο, τα οποία λιοντάρια μπορούν να βρεθούν από άλλα αρπακτικά.

Λιοντάρια σπηλαίων της Γιακουτίας
Αν και ο τρόπος ζωής του αρχαίου λιονταριού της Γιακουτίας παραμένει ελάχιστα γνωστός, ορισμένα από τα χαρακτηριστικά του μπορούν να κριθούν τώρα - μετά από μια προκαταρκτική μελέτη των λιονταριών που βρέθηκαν.

Αυτά τα αρπακτικά ζούσαν σε ψυχρά κλίματα, έτσι τα μικρά τους ήταν καλυμμένα με παχιά και μακρύτερη γούνα από τα μικρά των σύγχρονων λιονταριών. Η κοντή ουρά και τα σχετικά μικρά αυτιά είναι επίσης προσαρμογές σε ψυχρά κλίματα. Σε θηλαστικά που ζουν σε παρόμοια κλιματικές συνθήκες, το μήκος της ουράς και το μέγεθος του αυτιού είναι μικρότερα από τα συγγενικά είδη που ζουν ζεστό κλίμα. Επιπλέον, από τα μικρά που βρέθηκαν, είναι σαφές ότι τα λιοντάρια της σπηλιάς Yakut είχαν μακριά άκρα και τα ίδια ήταν ψηλότερα από τους σύγχρονους συνομηλίκους τους.

Οι επιστήμονες ελπίζουν να μάθουν για άλλα χαρακτηριστικά της ζωής των λιονταριών των σπηλαίων στη Γιακουτία καθώς μελετούν τα ευρήματα και μερικά μπορούν να μαντέψουν από τον τρόπο ζωής των σύγχρονων συγγενών τους. Ένα από τα συναρπαστικά ερωτήματα είναι η δομή των ομάδων (pride) λιονταριών των σπηλαίων.

Η ιδέα ότι τα λιοντάρια των σπηλαίων δεν σχημάτισαν υπερηφάνεια εκφράστηκε από τον Αμερικανό παλαιοντολόγο Dale Guthrie. Ήταν ο πρώτος που παρατήρησε ότι στα αφρικανικά λιοντάρια ο σχηματισμός μιας μεγάλης υπερηφάνειας συσχετίζεται με το μέγεθος της κυρίαρχης χαίτης του αρσενικού. Αυτό το δευτερεύον σεξουαλικό χαρακτηριστικό είναι ένας δείκτης της ικανότητας του αρσενικού να σχηματίζει υπερηφάνεια και να προστατεύει την περιοχή που καταλαμβάνει. Για παράδειγμα, μικρά μεγέθηΟι χαίτες του ασιατικού λιονταριού αντικατοπτρίζουν το γεγονός ότι αυτό το υποείδος σπάνια σχηματίζει ομάδες περισσότερων από δύο θηλυκών, ενώ τα αφρικανικά λιοντάρια, που έχουν μεγάλες χαίτες, μερικές φορές έχουν 20 θηλυκά.

Στοιχεία αγώνων μεταξύ αρσενικών λιονταριών του Πλειστόκαινου, που μερικές φορές βρίσκονται στα οστά τους, υποδηλώνουν ότι τα αρσενικά αυτών των ζώων υπερασπίστηκαν ενεργά την επικράτειά τους, όπως, για παράδειγμα, οι τίγρεις. Στο έδαφος μιας αρσενικής τίγρης (περιοχή μεγαλύτερη από 100 km2), δύο ή τρεις τίγρες μπορούν να ζουν συνεχώς και το αρσενικό πρέπει να υπερασπίζεται συνεχώς την επικράτειά του από την εισβολή άλλων αρσενικών. Το αποτέλεσμα τέτοιων αγώνων: οι αρσενικές τίγρεις σπάνια ζουν τα τελευταία δέκα χρόνια. Αν κρίνουμε από την ωμοπλάτη ενός λιονταριού της σπηλιάς από την Τσουκότκα, οι συγκρούσεις αρσενικών μεταξύ τους ήταν συχνές.

Όπως και άλλοι μεγάλα θηλαστικάΣτο τέλος της περιόδου του Πλειστόκαινου, τα λιοντάρια των σπηλαίων στη Γιακουτία ζούσαν στην τούνδρα-στέπα. Ταυτόχρονα, πολυάριθμα ευρήματα οστών αυτών των λιονταριών σε σπηλιές στην Ευρώπη δείχνουν ότι δεν ζούσαν μόνο στις πεδιάδες. Στη Γιακουτία, τα λιοντάρια προφανώς έφτιαχναν κρησφύγετα σε πυκνά αλσύλλια κοινής ιτιάς σε κοιλάδες ποταμών ή σε πυκνά δέντρα χαμηλής ανάπτυξης σε χαράδρες και χαράδρες, όπου ήταν ευκολότερο να κρύψουν τα μικρά τους.

Πιθανώς, η κύρια μέθοδος κυνηγιού των λιονταριών του Πλειστόκαινου ήταν η κλοπή του θύματος, όταν το λιοντάρι θα το ανέβαινε κρυφά σε απόσταση μικρής απόστασης 20-50 μέτρων, και στη συνέχεια το προσπερνούσε και το σκότωνε με πολλά άλματα. Περιοχές με πολύ ανώμαλο έδαφος και ποτιστήρι ήταν οι πιο βολικές για τέτοια κυνήγια. Λιοντάρι του σπηλαίουΗ Αλάσκα βρέθηκε να κυνηγά μεγάλα ζώα. Εδώ, μέσα μόνιμος παγετόςΗ παγωμένη μούμια ενός αρσενικού αρχέγονου βίσωνα, που φαγώθηκε μερικώς από λιοντάρια, έχει διατηρηθεί. Παραδόξως, οι μέθοδοι κυνηγιού βουβαλιών από αρχαία λιοντάρια δεν διέφεραν από τις μεθόδους κυνηγιού βουβάλων από τα σύγχρονα αφρικανικά λιοντάρια. Κρίνοντας από τα δαγκώματα και τις γρατσουνιές στο δέρμα του βίσωνα, είναι σαφές ότι τα λιοντάρια των σπηλαίων ενήργησαν σε συνεννόηση: ένα αρπακτικό σταμάτησε τον βίσονα, κρατώντας τον από το κρουπ με τα νύχια του και ο άλλος τον στραγγάλισε, αρπάζοντάς τον από το ρύγχος, σφίγγοντας το στόμα και τα ρουθούνια του βίσωνα με τα δόντια και τα νύχια του.

Πρόσφατα, προέκυψαν στοιχεία ότι τα λιοντάρια των σπηλαίων έχουν επιτεθεί ακόμη και σε νεαρά μαμούθ. Στο δέρμα του μαμούθ Yuki (απόλυτη ηλικία περίπου 35 χιλιάδων ετών) που βρέθηκε στη Γιακουτία το 2010, βρέθηκαν γρατσουνιές μήκους άνω των 10 εκατοστών στο λαιμό, τα πόδια και το στήθος, που άφησαν τα νύχια ενός λιονταριού της σπηλιάς, που διαπερνούσε σχεδόν το δέρμα μήκους εκατοστών. Η Yuka, αν και ήταν ένα νεαρό θηλυκό επτά ετών, ζύγιζε περισσότερα από 500 κιλά με ύψος στο ακρώμιο περίπου 160 εκ. Οι γρατσουνιές στο δέρμα δεν ήταν η αιτία του θανάτου της, αλλά μπορεί να είχαν αποδυναμώσει πολύ το ζώο .

Το DNA των μούμιων που ανακαλύφθηκαν με λιοντάρια σπηλαίων θα πρέπει να μελετηθεί λεπτομερώς. εσωτερικά όργανακαι μαλακούς ιστούς. Μια ενδελεχής εξέταση του λιονταριού, για παράδειγμα, του μεγέθους του στομάχου και του περιεχομένου του θα σας βοηθήσει να εξηγήσετε την αιτία του θανάτου του. Στο πολύ κοντινό μέλλον, αναμένεται επίσης το αποτέλεσμα του προσδιορισμού της απόλυτης ηλικίας αυτού του μοναδικού ευρήματος χρησιμοποιώντας ραδιενεργό άνθρακα από δείγματα γούνας λιονταριού.

Υποψήφιος Βιολογικών Επιστημών Evgeniy Mashchenko, Παλαιοντολογικό Ινστιτούτο. A. A. Borisyak RAS;
Διδάκτωρ Βιολογικών Επιστημών Gennady Boeskorov, Ινστιτούτο Γεωλογίας Διαμαντιών και Πολύτιμων Μετάλλων, Παράρτημα Σιβηρίας της Ρωσικής Ακαδημίας Επιστημών.
Olga Potapova, επιμελήτρια συλλογών στο Mammoth Site Museum στο Hot Springs των Η.Π.Α.
Υποψήφιος Βιολογικών Επιστημών Albert Protopopov, Ακαδημία Επιστημών της Δημοκρατίας της Σάχα (Γιακουτία), «Επιστήμη και Ζωή», Αρ. 6, 2016

Το λιοντάρι των σπηλαίων είναι ένα απολιθωμένο υποείδος λιονταριού που έζησε κατά την εποχή του Πλειστόκαινου (μέρος Τεταρτογενής περίοδος). Έζησε στην Ευρώπη και τη Σιβηρία.

Μέχρι πρόσφατα, η συστηματική κατάστασή του ήταν αμφιλεγόμενη, με κάποιους να το θεωρούν ξεχωριστό είδος αιγοειδών.

Έχει πλέον αποδειχθεί λίγο-πολύ οριστικά ότι το λιοντάρι των σπηλαίων ήταν απλώς ένα υποείδος λιονταριού, αν και σαφώς διακριτό.

Εμφάνιση

Το λιοντάρι του σπηλαίου, όπως και άλλοι εκπρόσωποι της αρχαίας καινοζωικής πανίδας, ήταν αρκετά μεγάλα μεγέθη. Έφθανε σε μήκος πάνω από δύο μέτρα, εξαιρουμένης της ουράς, και το ύψος του στο ακρώμιο ξεπερνούσε τα 120 εκατοστά.

Το λιοντάρι του σπηλαίου ήταν μεγαλύτερο σε μέγεθος από τα σύγχρονα λιοντάρια, αλλά δεν ήταν το μεγαλύτερο - πολλοί από τους στενούς συγγενείς του ήταν πολύ μεγαλύτεροι.

Τα λιοντάρια των σπηλαίων εμφανίστηκαν πριν από περίπου 300 χιλιάδες χρόνια και υπήρχαν για πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα - μέχρι την εμφάνιση των πρώτων ανθρώπινων πολιτισμών. Είναι γνωστός ένας μεγάλος αριθμός σπηλαίων ζωγραφιών ενός λιονταριού των σπηλαίων, που βοήθησαν τους επιστήμονες να βγάλουν συμπεράσματα σχετικά με την εμφάνισή του:

• Το χρώμα του παλτού του, προφανώς, ήταν ομοιόμορφο, χωρίς κηλίδες ή ρίγες.
• Πολλά σχέδια απεικονίζουν μια φούντα στην ουρά της - όπως και στα σύγχρονα λιοντάρια.
• Σχεδόν όλα τα σχέδια απεικονίζουν ένα λιοντάρι της σπηλιάς χωρίς χαίτη, επομένως κάποιος μπορεί να σκεφτεί ότι δεν είχε καθόλου χαίτη ή μόνο μια μικρή.

Σχέση με άλλα εξαφανισμένα λιοντάρια

Το λιοντάρι των σπηλαίων κατάγεται από το αρχαιότερο υποείδος Mosbach, το οποίο εμφανίστηκε στην Ευρώπη πριν από περίπου 700 χιλιάδες χρόνια. Αυτό το λιοντάρι ήταν ακόμη μεγαλύτερο και ταίριαζε στο μέγεθος ενός λίγκερ. Ορισμένες πηγές αποκαλούν τα λιοντάρια Mosbach λιοντάρια σπηλαίων, αλλά αυτό είναι λάθος και μπορεί να οδηγήσει σε σύγχυση.

φωτογραφίες λιονταριών σπηλαίων

Το λιοντάρι των σπηλαίων αποδείχθηκε πιο ανθεκτικό από τον πρόγονό του Mosbach και πήγε πολύ προς τα βόρεια, ακόμη και κατά τη διάρκεια παγετώνων. Από αυτό προήλθαν άλλα υποείδη - το λιοντάρι της σπηλιάς της Ανατολικής Σιβηρίας (εξαφανίστηκε μόλις πριν από 10 χιλιάδες χρόνια) και το αμερικανικό λιοντάρι, στο οποίο γύρισε το λιοντάρι του σπηλαίου, περνώντας στην αμερικανική ήπειρο κατά μήκος της τότε υπάρχουσας γέφυρας Bering μεταξύ Chukotka και Αλάσκα.

ΤΡΟΠΟΣ ΖΩΗΣ. Θρέψη

Όπως ήδη αναφέρθηκε, το λιοντάρι του σπηλαίου ήταν ένα πολύ ανθεκτικό αρπακτικό και μπορούσε να υπάρξει ακόμη και σε συνθήκες έντονου παγετώνα. Σώζονται τα αποτυπώματα των ποδιών των λιονταριών, τα οποία βρίσκονται δίπλα στα πόδια των ταράνδων. Αυτά τα ελάφια προφανώς αποτελούσαν μέρος της διατροφής των λιονταριών των σπηλαίων. Τα λιοντάρια κυνηγούσαν επίσης άγρια ​​άλογα, ταύρους και αντιλόπες.

Σε ιζήματα του Πλειστόκαινου κοντά στο Ντάρμσταντ της Γερμανίας, ανακαλύφθηκαν τα οστά ενός λιονταριού της σπηλιάς, του οποίου το πόδι έδειξε σημάδια σοβαρής φλεγμονής που το εμπόδιζε να περπατήσει, αλλά το οποίο αργότερα εξαφανίστηκε. Αυτή η λεπτομέρεια μας επέτρεψε να βγάλουμε ένα μεγάλο συμπέρασμα: σοβαρή ασθένειαδεν οδήγησε στο θάνατο του λιονταριού - σημαίνει ότι άλλα λιοντάρια τον προμήθευσαν με τροφή. Κατά συνέπεια, τα λιοντάρια των σπηλαίων, όπως και τα σύγχρονά τους, ζούσαν με υπερηφάνεια.

Παρά το όνομα, τα λιοντάρια των σπηλαίων επισκέπτονταν σπάνια τις σπηλιές. Προτίμησαν να ζήσουν ανοιχτό μέρος, και πήγαιναν σε σπηλιές κατά τη διάρκεια ασθένειας ή με στόχο να πεθάνουν. Δεδομένου ότι τις περισσότερες φορές πέθαιναν σε σπηλιές, τα περισσότερα απόΕκεί βρέθηκε το απολίθωμα των λιονταριών των σπηλαίων.

σπηλιά λιοντάρι με θήραμα φωτογραφία

Η ομοιομορφία στη διατροφή (εκτός από τα οπληφόρα, τα λιοντάρια των σπηλαίων κυνηγούσαν περιστασιακά αρκούδες των σπηλαίων) θα μπορούσε να είχε προκαλέσει την εξαφάνιση αυτών των αρπακτικών. Στην εποχή παγκόσμια υπερθέρμανσηοι τάρανδοι και οι αρκούδες των σπηλαίων άρχισαν σταδιακά να εξαφανίζονται, γι' αυτό και τα λιοντάρια έχασαν την κύρια πηγή τροφής τους και επίσης άρχισαν να πεθαίνουν.

Σε αντίθεση με αυτά, τα σύγχρονα λιοντάρια επιτίθενται σε οποιοδήποτε ζωντανό πλάσμα, επομένως δεν απειλούνται με εξαφάνιση από την πείνα.

Ιστορικό της μελέτης

Οι πρώτοι εκπρόσωποι των προϊστορικών μεγαλόσωμων γατών στο βορρά - στη Γιακουτία - ανακαλύφθηκαν το 1891 από έναν ερευνητή ονόματι Chersky. Πρότεινε ότι τα λείψανα ανήκαν σε αρχαίες τίγρεις. Ωστόσο, το εύρημα ξεχάστηκε γρήγορα.

Το θυμήθηκαν σχεδόν εκατό χρόνια αργότερα, όταν ο διάσημος παλαιοντολόγος Nikolai Vereshchagin απέδειξε ότι δεν ανήκαν σε τίγρεις, αλλά σε λιοντάρια των σπηλαίων.

Αργότερα, ο Vereshchagin έγραψε ένα ολόκληρο βιβλίο αφιερωμένο σε αυτά τα απολιθωμένα λιοντάρια. Είναι αλήθεια ότι στην αρχή πρότεινε να τα ονομάσουμε tigrols, κάτι που σήμερα μπορεί να οδηγήσει σε σύγχυση: στην εποχή μας, ένα σύγχρονο υβρίδιο ενός λιονταριού και μιας τίγρης συνήθως ονομάζεται tigrol. Στη συνέχεια, τα υπολείμματα λιονταριών των σπηλαίων ανακαλύφθηκαν σε διάφορα μέρη της Ευρώπης, ειδικά στη Γερμανία και τη Γαλλία.

• Τάξη - Θηλαστικά
• Διμοιρία - Αρπακτικό
• Οικογένεια - Αιλουροειδή
• Ρόντ - Πάνθηρες
• Θέα - Λέων
• Υποείδος - Λιοντάρι σπηλαίων

Πριν ο άνθρωπος γίνει κυνηγός και πάρει το δρόμο προς την κορυφή τροφική αλυσίδα, οι γάτες ήταν τα πιο επιτυχημένα και ισχυρά αρπακτικά. Ακόμη και σήμερα, τα αιλουροειδή όπως οι τίγρεις, τα λιοντάρια, οι τζάγκουαρ και οι λεοπαρδάλεις εξακολουθούν να είναι τα θαυμαστικά και τα φοβισμένα, αλλά ακόμη και αυτά δεν μπορούν να ξεπεράσουν τους εξαφανισμένους προγόνους τους.

Γίγαντας τσίτα

Το γιγάντιο τσιτάχ ανήκει στο ίδιο γένος με τα σύγχρονα τσιτάχ. Και φαινόταν παρόμοιο, αλλά ήταν πολύ μεγαλύτερο. Με βάρος έως και 150 κιλά, το τσιτάχ ήταν τόσο μεγάλο όσο το αφρικανικό λιοντάρι και μπορούσε να κυνηγήσει μεγάλη σύλληψη. Κάποιοι προτείνουν ότι το γιγάντιο τσιτάχ θα μπορούσε να φτάσει ταχύτητες έως και 115 km/h! Αυτό το ζώο έζησε στην Ευρώπη και την Ασία κατά το Πλειόκαινο και το Πλειστόκαινο. Εξαφανίστηκε κατά την τελευταία εποχή των παγετώνων.

Ξενοσμύλος

Ο Ξενόσμιλος συγγενεύει με τον Σμιλόδων (τη διάσημη τίγρη με σπαθόδοντα), αλλά αντί για μακριούς κυνόδοντες σαν λεπίδα, είχε πιο κοντά δόντια. Έμοιαζαν περισσότερο με τα δόντια ενός καρχαρία και ενός σαρκοφάγου δεινοσαύρου παρά με τα δόντια μιας σύγχρονης γάτας. Αυτό το πλάσμα κυνήγησε από ενέδρα και σκότωσε το θήραμά του, σκίζοντας κομμάτια κρέατος από αυτό. Το Xenosmilus ήταν αρκετά μεγάλο με τα σημερινά πρότυπα - ζύγιζε έως και 230 κιλά, και ήταν παρόμοιο σε μέγεθος με ένα ενήλικο λιοντάρι ή τίγρη. Τα υπολείμματα αυτής της γάτας βρέθηκαν στη Φλόριντα.

Γιγαντιαία Jaguar

Σήμερα, οι τζάγκουαρ είναι αρκετά μικρά ζώα σε σύγκριση με τα λιοντάρια και τις τίγρεις, που συνήθως ζυγίζουν 60-100 κιλά. Στην προϊστορική εποχή, η Βόρεια και η Νότια Αμερική ήταν το σπίτι για γιγάντια τζάγκουαρ. Αυτές οι γάτες είχαν πολύ μακρύτερα άκρα και ουρές από το σύγχρονο τζάγκουαρ. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι οι τζάγκουαρ ζούσαν σε ανοιχτές πεδιάδες, αλλά λόγω του ανταγωνισμού με λιοντάρια και άλλες μεγάλες γάτες, αναγκάστηκαν να βρουν περισσότερες δασώδεις περιοχές. Τα γιγάντια προϊστορικά τζάγκουαρ είχαν το μέγεθος λιονταριού ή τίγρης και πολύ δυνατά.

Ευρωπαϊκή Jaguar

Σε αντίθεση με το γιγάντιο τζάγκουαρ που αναφέρθηκε, το ευρωπαϊκό τζάγκουαρ δεν ήταν το ίδιο είδος με τους σύγχρονους τζάγκουαρ. Κανείς δεν ξέρει πώς έμοιαζε αυτή η προϊστορική γάτα. Μερικοί επιστήμονες πιστεύουν ότι πιθανότατα έμοιαζε με σύγχρονα στίγματα αιλουροειδών, ή ίσως με διασταύρωση λιονταριού και ιαγουάρου. Προφανώς, αυτό το πλάσμα ήταν ένα επικίνδυνο αρπακτικό, ζύγιζε έως και 210 κιλά και βρισκόταν στην κορυφή της τροφικής αλυσίδας πριν από 1,5 εκατομμύριο χρόνια. Τα λείψανά του βρέθηκαν στη Γερμανία, τη Γαλλία, την Αγγλία, την Ισπανία και την Ολλανδία.

Λιοντάρι του σπηλαίου

Το λιοντάρι των σπηλαίων είναι ένα υποείδος λιονταριού πολύ μεγάλου μεγέθους και βάρους έως 300 κιλά. Αυτό είναι ένα από τα πιο επικίνδυνα και ισχυρά αρπακτικά που έζησαν κατά την τελευταία εποχή των παγετώνων στην Ευρώπη. Υπάρχουν ενδείξεις ότι τον φοβόντουσαν και πιθανώς τον λάτρευαν οι προϊστορικοί άνθρωποι. Βρέθηκαν πολλά σχέδια και πολλά ειδώλια που απεικονίζουν ένα λιοντάρι της σπηλιάς. Είναι ενδιαφέρον ότι αυτό το λιοντάρι απεικονίστηκε χωρίς χαίτη.

Homotherium

Το Homotherium ήταν ένας από τους πιο επικίνδυνους εκπροσώπους των αιλουροειδών στους προϊστορικούς χρόνους, έζησε στη Βόρεια και νότια Αμερική, Ευρώπη, Ασία και Αφρική. Προσαρμόστηκε καλά στις περιβαλλοντικές συνθήκες, συμπεριλαμβανομένης της υποαρκτικής τούνδρας, και έζησε για 5 εκατομμύρια χρόνια πριν από την εξαφάνισή του πριν από 10.000 χρόνια. Εξωτερικά, το Homotherium διέφερε από άλλες μεγάλες γάτες. Τα μπροστινά άκρα ήταν ελαφρώς μακρύτερα από τα πίσω άκρα, που έμοιαζαν με ύαινα. Η δομή των πίσω άκρων του Homotherium δείχνει ότι πήδηξε χειρότερα από τις σύγχρονες γάτες. Ίσως το homotherium να μην ήταν το καλύτερο μεγάλο αρπακτικό, αλλά ορισμένα ευρήματα δείχνουν ότι η μάζα αυτής της γάτας έφτασε τα 400 κιλά, που είναι μεγαλύτερη από τη μάζα μιας σύγχρονης τίγρης της Σιβηρίας.

Mahairod

Σε αντίθεση με το Smilodon, που ήταν κλασικό σπαθόδοντα τίγρη, οι αναλογίες της κοντής ουράς και του σώματός του ήταν διαφορετικές από μια πραγματική τίγρη. Τα Mahairods έμοιαζαν με γιγάντιες τίγρεις με δόντια σπαθί, καθώς και παρόμοιες αναλογίες και μακριά ουρά. Το αν το ζώο είχε ρίγες είναι άγνωστο. Βρέθηκαν στο Τσαντ της Αφρικής, τα υπολείμματα ενός μαχαίροντ υποδηλώνουν ότι το πλάσμα ήταν μια από τις μεγαλύτερες γάτες όλων των εποχών. Ζύγιζε έως και 500 κιλά και είχε μέγεθος αλόγου. Κυνηγούσε ελέφαντες, ρινόκερους και άλλα φυτοφάγα ζώα. Ο Machairod πιθανότατα έμοιαζε με τη γιγάντια τίγρη από την ταινία 10.000 π.Χ.

Αμερικανικό λιοντάρι

Μετά το Smilodon, είναι πιθανότατα η πιο διάσημη προϊστορική γάτα. Έζησε στην Αμερική κατά το Πλειστόκαινο και εξαφανίστηκε πριν από 11.000 χρόνια στο τέλος της τελευταίας εποχής των παγετώνων. Οι περισσότεροι επιστήμονες υποστηρίζουν ότι το αμερικανικό λιοντάρι ήταν γιγάντιος συγγενής του σύγχρονου λιονταριού. Το βάρος του ήταν 470 κιλά. Υπάρχει συζήτηση για την τεχνική του κυνηγιού του, αλλά πιθανότατα κυνηγούσε μόνος του.

Τίγρη του Πλειστόκαινου

Αυτό είναι το πιο μυστηριώδες ζώο στη λίστα, γνωστό από αποσπασματικά υπολείμματα. Δεν είναι ξεχωριστά είδη, αλλά μάλλον μια πρώιμη εκδοχή της σύγχρονης τίγρης. Οι τίγρεις εξελίχθηκαν στην Ασία πριν από 2 εκατομμύρια χρόνια για να κυνηγήσουν την ποικιλία των τεράστιων φυτοφάγων που ζούσαν στην ήπειρο εκείνη την εποχή. Οι τίγρεις είναι οι μεγαλύτεροι εκπρόσωποι της οικογένειας των γατών. Ωστόσο, κατά την περίοδο του Πλειστόκαινου υπήρχε περισσότερη τροφή, και ως εκ τούτου οι τίγρεις ήταν επίσης μεγαλύτερες. Ορισμένα λείψανα έχουν βρεθεί στη Ρωσία, την Κίνα και το νησί της Ιάβας.

Smilodon

Η πιο διάσημη γάτα που είχε δόντια που έμοιαζαν με σκούρα ή μαχαίρι με μακριά ίσια λεπίδα είναι η Smilodon. Αυτός και οι στενοί συγγενείς του διακρίνονταν από μακριούς, οδοντωτούς κυνόδοντες και κοντόποδα, μυώδη σώματα που θύμιζαν αρκούδα. Η δυνατή κατασκευή τους δεν τους επέτρεπε να τρέξουν γρήγορα σε μεγάλες αποστάσεις, οπότε πιθανότατα επιτέθηκαν από ενέδρα. Λοιπόν, οι γάτες με τα δόντια που είχαν τα δόντια του ποντικιού βασίζονταν στην ταχύτητα, έχοντας μακριά άκρα όπως τα τσιτάχ, καθώς και πιο κοντούς και πιο χονδροειδείς κυνόδοντες. Ο Smilodon εξαφανίστηκε πριν από 10.000 χρόνια, που σημαίνει ότι ζούσαν την ίδια εποχή με τους ανθρώπους και μπορεί να τους κυνηγούσαν.

Το λιοντάρι των σπηλαίων είναι ένα υποείδος λιονταριού που εξαφανίστηκε πριν από περίπου 10 χιλιάδες χρόνια. Εμφανίστηκε στη Γη πριν από 300-350 χιλιάδες χρόνια. Ακόμη και με ιστορικά δεδομένα, αυτή είναι μια πολύ μεγάλη χρονική περίοδος. Αυτό το υποείδος έχει επιβιώσει αρκετά εποχές των παγετώνων, αλλά το γιατί εξαφανίστηκε είναι άγνωστο. Υπάρχει η άποψη ότι ο κύριος λόγος είναι η έλλειψη τροφής. Το θηρίο δεν είχε τίποτα να φάει και πέθανε. Αυτό είναι απλώς μια εικασία. Κανείς όμως δεν ξέρει πώς ήταν πραγματικά εκεί.

Το λιοντάρι του σπηλαίου πήρε το όνομά του όχι επειδή επέλεξε τις σπηλιές ως βιότοπό του. Πέθανε σε αυτούς τους φυσικούς σχηματισμούς, θεωρώντας τους προφανώς το πιο απομονωμένο μέρος. Εκεί ζούσε ένα πανίσχυρο θηρίο δάση κωνοφόρωνκαι στα λιβάδια. Εκεί υπήρχαν πολλά οπληφόρα, τα οποία κυνηγούσε το λιοντάρι.

Ίχνη αυτού του αρπακτικού βρίσκονται ακόμη και στις πολικές περιοχές. Εκεί, η τροφή του αποτελούνταν από τάρανδους και, πιθανότατα, μωρά από αρκούδες σπηλαίων. Αυτά τα ζώα αποτελούσαν την κύρια δίαιτα. Εκτός όμως από αυτά, λιοντάρια κυνηγούσαν βίσονες και μικρά ή μεγάλα μαμούθ.

Έχουν διατηρηθεί πολλές βραχογραφίες που απεικονίζουν λιοντάρια των σπηλαίων. Είναι ενδιαφέρον ότι όλα τα ζώα απεικονίζονται χωρίς χαίτη. Ίσως αυτό το υποείδος να μην είχε καθόλου χαίτη ή ίσως ο αρχαίος άνθρωπος να απεικόνιζε μόνο λέαινες. Αλλά οι φούντες στις ουρές, που είναι μοναδικές σε αυτές μεγάλες γάτες, απεικονίζονται πολύ προσεκτικά.

Ο βιότοπος του λιονταριού του σπηλαίου κάλυπτε την Ευρώπη, καθώς και την κεντρική και βόρειες περιοχέςΑσία. Στη βορειοανατολική Ασία, τα ζώα ήταν τα μεγαλύτερα. Με την πάροδο του χρόνου, έγιναν ένα ξεχωριστό υποείδος, που ονομάζεται λιοντάρι της σπηλιάς της Ανατολικής Σιβηρίας ή Bering. Κατά τη διάρκεια μιας από τις εποχές των παγετώνων, αυτά τα αρπακτικά βρήκαν το δρόμο τους διασχίζοντας τον παγωμένο Βερίγγειο Στενό προς την Αμερική. Εκεί εγκαταστάθηκαν μέχρι το σύγχρονο Περού.

Έτσι εμφανίστηκε αμερικανικό λιοντάρι. Σε μέγεθος ήταν σημαντικά ανώτερο από το ευρασιατικό αντίστοιχο. Εξαφανίστηκε πριν από 10-14 χιλιάδες χρόνια για αδιευκρίνιστους λόγους. Έτσι, υπήρχαν τρία υποείδη: το ευρασιατικό, το ανατολικό σιβηρικό και το αμερικανικό. Το τελευταίο ήταν το μεγαλύτερο και το πρώτο ήταν το μικρότερο. Σε μέγεθος, ήταν 10% μεγαλύτερο από το σύγχρονο αφρικανικό λιοντάρι και το αμερικανικό ήταν μεγαλύτερο έως και 25%.

Όσον αφορά το ευρασιατικό υποείδος, μπορεί να υποτεθεί ότι βρέθηκε στην Ευρώπη μέχρι τα τέλη της πρώτης χιλιετίας π.Χ. μι. Ως εκ τούτου, το θηρίο θα μπορούσε κάλλιστα να συμμετάσχει σε αγώνες μονομάχων που οργανώνονται σε Αρχαία Ρώμη. Από αυτόν προήλθαν τα ασιατικά και αφρικανικά λιοντάρια. Αυτά είναι ζώα που αγαπούν τη θερμότητα. Όσον αφορά τα βόρεια, μετά την εξαφάνιση του λιονταριού των σπηλαίων στις ψυχρές περιοχές, δεν έμειναν εκεί εκπρόσωποι αυτού του είδους. Το ίδιο ισχύει και για την Αμερική.

Αυτά τα ζώα πιθανότατα ζούσαν σε υπερηφάνεια, όπως τα σύγχρονα λιοντάρια. Οι ροκ ζωγραφιές μας λένε ξανά γι' αυτό. Απεικονίζουν πολλά ζώα να κυνηγούν ένα θύμα. Ως εκ τούτου, κυνηγούσαν συλλογικά. Αυτό είναι ένα αναπόσπαστο χαρακτηριστικό των ισχυρών γατών που δικαιωματικά φέρουν τον βασιλικό τίτλο. Είναι αλήθεια ότι οι τίγρεις είναι μεγαλύτερες αυτές τις μέρες, αλλά σε εκείνη τη μακρινή εποχή, τα λιοντάρια των σπηλαίων ήταν οι ισχυρότεροι και μεγαλύτεροι εκπρόσωποι της οικογένειας των γατών.

Joseph Henri Roney Sr.

Λιοντάρι του σπηλαίου

Συνοπτική μετάφραση από τα γαλλικά και Orlovskaya

Σχέδια L. Durasov

Μέρος πρώτο

Κεφάλαιο 1 Un and Zur

Ο Ουν, ο γιος του Ταύρου, αγαπούσε να επισκέπτεται τις υπόγειες σπηλιές. Έπιασε τυφλά ψάρια και άχρωμες καραβίδες εκεί με τον Zur, τον γιο της Γης, τον τελευταίο της φυλής Wa, τους Men Without Shoulders, που επέζησε της εξόντωσης του λαού του από τους Κόκκινους Νάνους.

Για μέρες ο Ουν και ο Ζουρ περιπλανήθηκαν κατά μήκος της πορείας του υπόγειου ποταμού. Συχνά η ακτή του ήταν απλώς ένα στενό πέτρινο γείσο. Μερικές φορές έπρεπε να συρθούμε μέσα από έναν στενό διάδρομο από πορφύριο, γνεύσιο και βασάλτη. Ο Ζουρ άναψε έναν πυρσό ρητίνης από τα κλαδιά ενός τερεβινθινοειδούς δέντρου και η κατακόκκινη φλόγα καθρεφτιζόταν στις αστραφτερές καμάρες από χαλαζία και στα νερά του υπόγειου ρυακιού που κυλούσαν γρήγορα. Σκύβοντας πάνω από το μαύρο νερό, παρακολούθησαν τα χλωμά, άχρωμα ζώα να κολυμπούν σε αυτό, μετά περπάτησαν πιο πέρα, στο σημείο όπου ο δρόμος ήταν φραγμένος από έναν κενό γρανιτένιο τοίχο, κάτω από τον οποίο ένα υπόγειο ποτάμι ξέσπασε θορυβωδώς. Ο Ουν και ο Ζουρ στάθηκαν για πολλή ώρα μπροστά στον μαύρο τοίχο. Πώς ήθελαν να ξεπεράσουν αυτό το μυστηριώδες εμπόδιο που συνάντησε η φυλή Ulamr πριν από έξι χρόνια, κατά τη διάρκεια της μετανάστευσης από βορρά προς νότο.

Ο Ουν, ο γιος του Ταύρου, ανήκε, σύμφωνα με το έθιμο της φυλής, στον αδελφό της μητέρας του. Αλλά προτίμησε τον πατέρα του Nao, τον γιο του Leopard, από τον οποίο κληρονόμησε μια ισχυρή δομή, ακούραστους πνεύμονες και εξαιρετική οξύτητα συναισθημάτων. Τα μαλλιά του έπεφταν στους ώμους του με χοντρές, χοντρές κλωστές, σαν τη χαίτη ενός άγριου αλόγου. τα μάτια είχαν το χρώμα του γκρίζου πηλού. Τεράστιος σωματική δύναμητο έκανε επικίνδυνος αντίπαλος. Αλλά ακόμη περισσότερο από τον Nao, ο Ουν είχε την τάση να είναι γενναιόδωρος αν ο ηττημένος ξαπλώνει στο έδαφος μπροστά του. Ως εκ τούτου, οι Ulamrs, ενώ απέδιδαν φόρο τιμής στη δύναμη και το θάρρος του Ουν, τον αντιμετώπισαν με κάποια περιφρόνηση.

Πάντα κυνηγούσε μόνος ή μαζί με τον Zur, τον οποίο οι Ulamrs περιφρονούσαν για την αδυναμία του, αν και κανείς δεν ήξερε τόσο επιδέξια πώς να βρίσκει πέτρες κατάλληλες για να κάνει φωτιά και πώς να φτιάχνει βλάστηση από τον μαλακό πυρήνα ενός δέντρου.

Ο Ζουρ είχε ένα στενό, εύκαμπτο σώμα, σαν σαύρα. Οι ώμοι του ήταν τόσο κεκλιμένοι που τα χέρια του έμοιαζαν να βγαίνουν κατευθείαν από το σώμα του. Από αμνημονεύτων χρόνων, όλα τα Vas, η φυλή των Men Without Shoulders, έμοιαζαν έτσι. Ο Ζουρ σκέφτηκε αργά, αλλά το μυαλό του ήταν πιο εξελιγμένο από αυτό των ανθρώπων της φυλής Ουλαμρ.

Ο Ζουρ αγαπούσε να βρίσκεται σε υπόγειες σπηλιές ακόμη περισσότερο από τον Ουν. Οι πρόγονοί του και οι πρόγονοι των προγόνων του ζούσαν πάντα σε εδάφη που αφθονούσαν σε ρυάκια και ποτάμια, μερικά από τα οποία εξαφανίστηκαν κάτω από τους λόφους ή χάθηκαν στα βάθη των οροσειρών.

Ένα πρωί φίλοι περιπλανιόντουσαν κατά μήκος της όχθης του ποταμού. Είδαν την κατακόκκινη μπάλα του ήλιου να ανατέλλει πάνω από τον ορίζοντα και το χρυσό φως να πλημμυρίζει τη γύρω περιοχή. Ο Ζουρ ήξερε ότι του άρεσε να ακολουθεί τα ορμητικά κύματα. Ο Ουν, όμως, παραδόθηκε σε αυτή την ηδονή ασυναίσθητα. Κατευθύνθηκαν προς τις υπόγειες σπηλιές. Τα βουνά υψώνονταν ακριβώς μπροστά τους - ψηλά και απρόσιτα. Απόκρημνες, κοφτερές κορυφές απλώνονταν σαν ατελείωτος τοίχος από βορρά προς νότο και πουθενά δεν φαινόταν ένα πέρασμα ανάμεσά τους. Ο Ουν και ο Ζουρ, όπως και ολόκληρη η φυλή των Ουλαμρ, ονειρευόντουσαν με πάθος να ξεπεράσουν αυτό το άφθαρτο φράγμα.

Για περισσότερα από δεκαπέντε χρόνια, οι Ulamrs, έχοντας εγκαταλείψει τις πατρίδες τους, περιπλανήθηκαν από τα βορειοδυτικά προς τα νοτιοανατολικά. Προχωρώντας νότια, σύντομα παρατήρησαν ότι όσο προχωρούσαν, τόσο πλουσιότερη γινόταν η γη και τόσο πιο άφθονα τα λάφυρα. Και σταδιακά οι άνθρωποι συνήθισαν αυτό το ατελείωτο ταξίδι.

Αλλά μια τεράστια οροσειρά στάθηκε εμπόδιο στο δρόμο τους και η προέλαση της φυλής προς τα νότια σταμάτησε. Οι Ulamrs έψαχναν μάταια για ένα πέρασμα ανάμεσα στις απόρθητες πέτρινες κορυφές.

Ο Ουν και ο Ζουρ κάθισαν να ξεκουραστούν στα καλάμια, κάτω από τις μαύρες λεύκες. Τρία μαμούθ, τεράστια και μεγαλοπρεπή, περπατούσαν στην απέναντι όχθη του ποταμού. Οι αντιλόπες φαίνονται να τρέχουν από μακριά. Ο ρινόκερος εμφανίστηκε πίσω από μια βραχώδη προεξοχή. Ο ενθουσιασμός κυρίευσε τον γιο του Νάο. Πόσο ήθελε να ξεπεράσει τον χώρο που τον χώριζε από το θήραμά του!

Αναστενάζοντας, σηκώθηκε και περπάτησε στο ρεύμα, ακολουθούμενος από τον Ζουρ. Σύντομα βρέθηκαν μπροστά σε μια σκοτεινή τρύπα στο βράχο, από όπου αναβλύζε θορυβωδώς ένα ποτάμι. Οι νυχτερίδεςόρμησε στο σκοτάδι, φοβισμένος από την εμφάνιση ανθρώπων.

Ενθουσιασμένος από μια σκέψη που του ήρθε ξαφνικά, ο Ουν είπε στον Ζουρ:

Υπάρχουν άλλες χώρες πέρα ​​από τα βουνά!

Ο Ζουρ απάντησε:

Το ποτάμι ρέει από ηλιόλουστες χώρες.

Οι άνθρωποι χωρίς ώμους γνώριζαν από καιρό ότι όλα τα ποτάμια και τα ρυάκια έχουν αρχή και τέλος.

Το μπλε σκοτάδι της σπηλιάς έδωσε τη θέση του στο σκοτάδι ενός υπόγειου λαβύρινθου. Ο Ξουρ άναψε ένα από τα ρητινώδη κλαδιά που είχε πάρει μαζί του. Αλλά οι φίλοι θα μπορούσαν να το είχαν κάνει χωρίς φως - ήξεραν τόσο καλά κάθε στροφή του υπόγειου μονοπατιού.

Ο Ουν και ο Ζουρ περπάτησαν όλη μέρα μέσα από ζοφερά περάσματα κατά μήκος της πορείας ενός υπόγειου ποταμού, πηδώντας πάνω από λάκκους και σχισμές, και το βράδυ αποκοιμήθηκαν βαθιά στην ακτή, έχοντας δειπνήσει με καραβίδες ψημένες στη στάχτη.

Το βράδυ ξύπνησαν από ένα ξαφνικό σοκ που έμοιαζε να προέρχεται από τα ίδια τα βάθη του βουνού. Ακούστηκε ο βρυχηθμός από πέτρες που έπεφταν και το τρίξιμο των θρυμματισμένων βράχων. Μετά επικράτησε σιωπή. Και, μη μπορώντας να καταλάβουν τι συμβαίνει, οι φίλοι ξανακοιμήθηκαν.

Αόριστες αναμνήσεις κατέλαβαν τον Ζουρ.

Η γη σείστηκε», είπε.

Ο Ουν δεν κατάλαβε τα λόγια του Ζουρ και δεν προσπάθησε να καταλάβει το νόημά τους. Οι σκέψεις του ήταν σύντομες και γρήγορες. Μπορούσε να σκεφτεί μόνο τα εμπόδια που βρίσκονταν αμέσως μπροστά του ή το θήραμα που κυνηγούσε. Η ανυπομονησία του μεγάλωσε και επιτάχυνε τα βήματά του, έτσι που ο Ζουρ μετά βίας μπορούσε να τον ακολουθήσει. Πολύ πριν το τέλος της δεύτερης μέρας έφτασαν στο σημείο όπου ένας λευκός πέτρινος τοίχος συνήθως τους έκλεινε το δρόμο.

Ο Xur άναψε έναν νέο ρητινώδη πυρσό. Μια λαμπερή φλόγα φώτισε τον ψηλό τοίχο, που αντανακλάται σε αμέτρητα ρήγματα του χαλαζιακού βράχου.

Ένα έκπληκτο επιφώνημα ξέφυγε και από τους δύο νεαρούς: υπήρχε μια μεγάλη ρωγμή στον πέτρινο τοίχο!

Αυτό οφείλεται στο ότι η γη σείστηκε», είπε ο Ζουρ.

Με ένα άλμα, ο Ουν βρέθηκε στην άκρη της ρωγμής. Το πέρασμα ήταν αρκετά φαρδύ για να αφήσει ένα άτομο να περάσει. Ο Ουν ήξερε ποιες ύπουλες παγίδες κρύβονταν στους νεοσχισμένους βράχους. Όμως η ανυπομονησία του ήταν τόσο μεγάλη που, χωρίς να το σκεφτεί, στριμώχτηκε στο μαυρισμένο πέτρινο κενό μπροστά του, τόσο στενό που ήταν δυνατό να προχωρήσει με μεγάλη δυσκολία. Ο Ζουρ ακολούθησε τον γιο του Ταύρου. Η αγάπη για τον φίλο του τον έκανε να ξεχάσει τη φυσική του προσοχή.

Σύντομα το πέρασμα έγινε τόσο στενό και χαμηλό που μετά βίας μπορούσαν να στριμώξουν ανάμεσα στις πέτρες, σκυμμένοι, σχεδόν σέρνοντας. Ο αέρας ήταν ζεστός και μπουκωμένος, γινόταν όλο και πιο δύσκολο να αναπνεύσουν... Ξαφνικά μια κοφτερή προεξοχή ενός βράχου έκλεισε το δρόμο τους.

Θυμωμένος, ο Ουν τράβηξε ένα πέτρινο τσεκούρι από τη ζώνη του και το χτύπησε στη βραχώδη προεξοχή με τέτοια δύναμη σαν να βρισκόταν ένας εχθρός μπροστά του. Ο βράχος τινάχτηκε και οι νεαροί κατάλαβαν ότι μπορούσε να συγκινηθεί. Ο Ζουρ, κολλώντας τη δάδα του σε μια σχισμή του τοίχου, άρχισε να βοηθά τον Ουν. Ο βράχος άρχισε να τρέμει περισσότερο. Την έσπρωξαν με όλη τους τη δύναμη. Έγινε συντριβή, έπεσαν πέτρες... Ο βράχος ταλαντεύτηκε και... άκουσαν τον θαμπό ήχο μιας βαριάς πέτρας που πέφτει. Το μονοπάτι ήταν καθαρό.

Έχοντας ξεκουραστεί λίγο, οι φίλοι προχώρησαν. Το πέρασμα σταδιακά διευρύνθηκε. Σύντομα ο Ουν και ο Ζουρ μπόρεσαν να ισιώσουν μέχρι το πλήρες ύψος τους και έγινε πιο εύκολο να αναπνεύσουν. Τελικά βρέθηκαν σε μια τεράστια σπηλιά. Ο Ουν όρμησε μπροστά με όλη του τη δύναμη, αλλά σύντομα το σκοτάδι τον ανάγκασε να σταματήσει: ο Ζουρ με τη δάδα του δεν μπορούσε να συμβαδίσει με τον στόλο φίλο του. Όμως η καθυστέρηση ήταν βραχύβια. Η ανυπομονησία του γιου του Ταύρου μεταδόθηκε στον Άνθρωπο χωρίς ώμους και προχώρησαν με μακριά βήματα, σχεδόν τρέχοντας.

Σύντομα ένα αχνό φως εμφανίστηκε μπροστά. Εντάθηκε καθώς οι νεαροί τον πλησίασαν. Ξαφνικά ο Ουν και ο Ζουρ βρέθηκαν στην έξοδο της σπηλιάς. Μπροστά τους απλωνόταν ένας στενός διάδρομος που σχηματιζόταν από δύο καθαρούς γρανιτένιους τοίχους. Από πάνω, ψηλά πάνω από τα κεφάλια μας, φαινόταν μια λωρίδα εκθαμβωτικού γαλάζιου ουρανού.